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How Can I Change?/The Battle Against Sin/fr

2009-07-16T09:10:38Z

Gigia25:

{{info|Comment puis-je changer?/La Lutte contre le péché}}

Dans son livre ''A Nation Of Victims: The Decay Of The American Character'' [Une Nation de Victimes : le Déclin du Caractère Américain], l'auteur Charles Skyes fait l'observation suivante : « Au cours des cinquante dernières années, le triomphe de la psychanalyse a été tellement intense que l'on pense qu'elle va de soi; ce qui a commencé avec Freud alimente maintenant les émissions de télévision, devient une routine dans la politique, et presque un mode de pensée dans les affaires de justice criminelle et d'éthique. » Que vous ayez déjà lu ou pas cette citation, sans aucun doute avez-vous déjà été confronté à la psychothérapie. Celle-ci apparaît au tribunal, lorsque l'avocat d'un tueur en série plaide l'indulgence en raison des abus fréquents infligés à son client par un père alcoolique. Cette discipline affirme que la plupart d'entre nous a grandi dans une famille « dysfonctionnelle », ce qui fournit une explication et une excuse toutes prêtes quant à notre comportement. Comme le remarque le scientifique James Deese, la psychothérapie «est tellement ancrée aujourd'hui dans le comportement des Américains, qu'il est difficile de l'en déraciner».

 {{LeftInsert|'''Méditez sur Colossiens 2, 8.''' Comment pouvons-nous nous protéger d'être retenus captifs?}}Il est surprenant de constater que l'institution la mieux placée pour contester la psychothérapie a en réalité contribué à sa popularité. Je parle ici de l'Eglise. Plutôt que d'exposer les erreurs de la psychothérapie, l'Eglise Américaine l'a acceptée sans critiques dans la plupart des cas... malgré quelques nettes exceptions. Dans son livre ''Biblical Medical Ethics ''[Ethiques Médicales Bibliques], le Dr. Franklin Payne écrit : « La psychothérapie, tout comme la psychologie et la psychiatrie, demande un examen très critique et détaillé de la part des Chrétiens évangélistes... La plupart des Chrétiens sont plus influencés par les propos laïques des psychothérapeutes que par la Parole de Dieu. »

{{LeftInsert|«Les chrétiens évangélistes et charismatiques ont des frontières libres au-delà desquelles les idées psychologiques passent facilement. » '''- William Kilpatrick'''}}J'ai rencontré de nombreux chrétiens tels que ceux décrits par le Dr. Payne. Il n'y a pas si longtemps, on m'a demandé de faire un discours, suite au départ à la retraite de quelqu'un, dans une autre église. A la fin de la séance, un homme m'a approché, s'est présenté et a commencé à me parler de sa situation difficile. Il avait grandi dans un famille « à problèmes ». Il était codépendant. Il souffrait d'un manque de confiance en lui. En l'espace de deux minutes, il a dû employer presque tous les mots du jargon psychologique. Ce fut une rencontre embarrassante. Je n'avais pas envie de le contrarier ni de le corriger. Je n'avais jamais rencontré cet homme auparavant et je voulais qu'il ressente mon intérêt et mon inquiétude à son égard. Au fur et à mesure qu'il parlait, il a dû penser que j'étais d'accord avec lui. Mais je ne l'étais pas. Pourquoi? Bien qu'il parlât à merveille la langue pseudo-psychologique, son diagnostic excluait toute référence au mot commençant par « P »... 

{{LeftInsert|Quels événements de la vie de Jésus pourraient inciter un avocat à se rallier au 'mouvement de récupération'?}}

Péché.

De telles omissions sont de norme aujourd'hui dans la littérature populaire chrétienne et dans les émissions de radio. Nous recherchons une connaissance plus profonde de nous-mêmes (comme l'indique la psychologie de récupération) plutôt qu'une condamnation plus profonde du péché (comme le décrit l'Ecriture). Nous sommes plus préoccupés par nos propres besoins et sentiments que par la nature et les commandements de Dieu. Pas étonnant que nous ne prospérions pas comme il le souhaite. ''' '''

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Sommaire

# Notre problème principal
#Labourez votre terre
#Stratégie N°1: Attaquer le péche
#Stratégie N°2: Eviter le péché
#De nouveaux vêtements
#Discussion de groupe
#Lectures recommandées
#Références 

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 '''Notre problème principal''' Il y a plus d'un siècle, J.C. Ryle nous a fourni une description précise mais simple des carences qu'il remarquait dans l'Eglise : « Une vision floue ou indistincte du péché est à l'origine de la plupart des erreurs, des hérésies et des fausses doctrines actuelles... Je crois que l'un des désirs majeurs de l'église au dix-neuvième siècle a été, et est toujours, d'enseigner plus clairement et plus complètement, le péché ». Si ces propos étaient exacts à son époque, ils le sont encore plus aujourd'hui. Cependant, nous avons fait un pas de plus. L'enseignement actuel de l'estime de soi a remplacé la doctrine du péché. Concentrons-nous sur la remarque de cet auteur célèbre : 'Je crois que rien n'a été fait au nom du Christ et sous la bannière de la chrétienté qui ait été plus destructif pour la personnalité humaine, et donc contre-productif pour l'église évangéliste, que la fruste stratégie anti-chrétienne dont le but est de faire réaliser à l'homme sa condition de perdition et de péché.

{{LeftInsert|« Dire que notre premier besoin dans la vie est de tout apprendre sur le péché peut sembler étrange, pourtant, dans le sens où cela s'entend, c'est la plus profonde vérité. Si vous ne savez rien du péché, vous ne pouvez vous comprendre vous-mêmes, ou vos confrères, ou le monde dans lequel vous vivez ou la foi chrétienne. La Bible n'aura pour vous ni queue ni tête. Car la Bible est un exposé de la réponse divine au problème du péché humain et, à moins de n'avoir clairement à l'esprit ce problème, vous ne comprendrez jamais le sens de ce qu'il raconte... Il est donc évident qu'il nous faut fixer dans nos esprits ce que nos ancêtres auraient appelé 'une vision claire du péché'. » ''' - J.I.Packer'''}} Ce pasteur dit que labelliser le péché comme « une rébellion contre Dieu » est « réductif et outrageant pour l'être humain ». Sa conviction quant à la valeur inhérente de l'homme le conduit à la conclusion remarquable qu'une nouvelle « réforme » est en marche. Là où Martin Luther insistait sur le fait que la foi mène au salut par la grâce, ce qui a transformé l'Eglise du seizième siècle, écrit-il, les églises actuelles se doivent de reconnaître le droit sacré de chacun à l'estime de soi. Je ne mets pas en question la sincérité de cet homme, mais ses arguments sont faux. Il s'agit en effet d'une doctrine fallacieuse. L'intérêt moderne croissant pour l'estime de soi est devenue une alternative inacceptable aux doctrines bibliques de justification et de sanctification. ''Justification.''Jésus n'est pas mort sur la croix pour améliorer notre estime de soi. Il est mort en rémission de nos péchés. Et pourtant la croix nous enseigne ''vraiment''une leçon cruciale à propos de notre dignité : nous sommes tous dignes de la colère de Dieu. En tant que manifestation non méritée de la miséricorde de Dieu, la croix nous révèle la profondeur et la gravité de notre péché. Anthony Hoekema le met en évidence : 

{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' L'ouvrage « NIV Complete Concordance » [Nouvelle Version Internationale: Les concordances complètes] dresse une liste des 466 occurrences du mot « péché » (ou d'un dérivé) dans l'Ecriture. Pour une compréhension biblique de ce sujet vital... commencez à lire. }}

 'Dans le monde d'aujourd'hui on insiste très peu sur la doctrine biblique du péché. Mais celui qui accorde peu de valeur au sens du péché et à la colère de Dieu face à nos péchés ne sentira pas le besoin et ne comprendra pas la doctrine biblique de la justification. Lorsque l'on ignore, que l'on amoindrit ou que l'on redéfinit le péché, on n'est plus conscient de son besoin désespéré de Jésus Christ et on n'admire pas ce qu'il a accompli pour nous sur la croix. Tant que l'on ne comprenda pas la nature du péché et combien il offense Dieu, on ne comprendra jamais la nécessité de la croix. Jamais la grâce ne nous émerveillera.'

{{LeftInsert|« J'ai souvent entendu dire 'Si j'avais été la dernière personne sur terre, Jésus serait quand même mort pour moi'. Bien que notre Seigneur puisse donner sa vie juste pour une personne, cela ne se produirait probablement pas en raison de la valeur de cette personne, mais grâce à la miséricorde de Dieu. Une telle circonstance ne devrait donc pas être vue comme une source d'orgueil ou d'estime de soi. Pour ma part, déclarer que Jésus aurait pu mourir pour moi si j'avais été la seule personne sur terre indique simplement que mes seuls péchés, sans la contribution des péchés des autres, seraient suffisants à demander la punition sévère que Jésus Christ a accepté en mon nom. Lorsque l'on est confronté à cette réalité, le généreux sacrifice ne notre Seigneur devrait générer en nous de la tristesse et non pas nous donner une occasion supplémentaire d'être contents de nous-mêmes. '''- Dan Matzat''' }}

''Sanctification.'' Une compréhension claire de la doctrine du péché est indispensable également à la sanctification. L'Ecriture révèle que c'est le péché contre Dieu qui nous empêche de prospérer. La psychologie de récupération, de son côté, insiste sur le fait que la source de nos difficultés se trouve dans des besoins non satisfaits, dans la douleur, dans des émotions détruites ou dans une piètre estime de soi. Ces deux conclusions sont irrémédiablement opposées. Je ne nie pas la réalité ni la sévérité de la douleur qui nous assaille lorsque nous sommes victimes du péché des autres. Il faut absolument comprendre mes propos. La Bible regorge de références sur les affligés et les opprimés.

{{RightInsert|'''Pour approfondir :'''De nombreuses références bibliques à la compassion de Dieu peuvent être consultées dans les Psaumes (9,12,18;34,18; 147,3) et Isaïe (49,13; 61,1).}}

Mais comprenez : ''la douleur n'est pas notre problème de fond''. Jésus a dit : « Car c'est du''dedans'', du coeur des hommes, que sortent les desseins pervers : débauches, vols, meurtres, adultères, cupidités, méchancetés, ruse, impudicité, envie, diffamation, orgueil, déraison. Toutes ces mauvaises choses sortent du''dedans'' et souillent l'homme » (Mc 7, 21-23, ajout d'accentuation; voir aussi Jc 1, 14-15). 

Nous sommes trop nombreux à « ressentir la réalité de nos blessures plus que les faits de nos péchés. ». Cependant, si nous désirons sincèrement nous conformer à l'image de Jésus Christ, il nous faut changer cela. Notre liberté et notre maturité en dépendent. Le modèle thérapeutique se trompe dans l'interprétation de notre problème de fond et se révèle par conséquent incapable de nous fournir une solution efficace. Mais si nous reconnaissons que le péché est la source de notre problème, la Bible nous offre soudain une solution et l'espoir d'un changement. On appelle cela la doctrine de sanctification. '''Labourez votre terre''' La sanctification est un processus qui dure une vie entière, basé sur le repentir (pas sur la récupération) et sur l'obéissance (non pas sur une guérison intérieure), ce qui mène à la sainteté (et non pas à l'unité de soi) pour la gloire de Dieu (et non pas pour un épanouissement personnel). Cette doctrine est résumée dans Colossiens 3, 1-17. Si ce n'est déjà fait, prenez le temps de [http://www.biblegateway.com/passage/?search=col%203:1-17;&version=32; lire] ce passage avant de continuer. 

{{RightInsert|'''Méditez sur Colossiens 1, 15-20.''' En vous basant sur cette description, pensez-vous que Jésus suffise à nous régénérer et nous sauver? }}

Il est important de remarquer la transition que Paul effectue dans ce troisième chapitre. Les deux premiers chapitres des Colossiens mettent l'accent sur un Christ supérieur et suffisant. Il en reparle encore au début du chapitre 3. Paul s'est volontairement retenu d'enseigner la sanctification aux Colossiens jusqu'à ce qu'ils comprennent ce que le Christ a accompli pour eux et en eux. Tant qu'ils ne comprendraient pas la signification de la réconciliation et de la régénération par Dieu, il savait qu'ils ne seraient jamais motivés par la grâce. 

Et nous non plus. Voilà pourquoi le deuxième et troisième chapitres de ce livre s'attardent sur la régénération et sur notre union avec le Christ. Nous avons également écrit un livre sur la doctrine de justification, qui s'intitule ''This Great Salvation'' [Ce Grand Salut]. Tout comme Paul, nous désirons motiver par la grâce. Une fois que ces fondations sont solides, il nous est possible de rechercher la dévotion sans tomber dans le légalisme ou dans l'excès de liberté. 

Paul décrit le processus de sanctification par deux phrases étonnantes : Il ''nous'' faut « ''rejeter'' » ces péchés et ''nous'' « ''revêtir'' » de vertu (Col 3, 8-12). Nous ne pouvons obéir à ces commandements que grâce à ce que le Christ a accompli sur la croix et grâce au miracle de la régénération. Pourtant, ces deux impératifs surnaturels nous laissent sans excuse. Si la grâce ne mène pas à la dévotion, cela veut dire que nous n'avons pas bien compris la grâce. Dieu s'attend à ce que nous changions, que nous prospérions et devenions plus réfléchis. Comme l'exhorte F.F.Bruce, « Soyez (en pratique) ce que vous êtes (par un acte divin) ». 

{{LeftInsert|« Bien que la puissance d'une nature divine vienne du Christ, la responsabilité de son développement et de son extériorisation nous incombe. Ce principe semble être l'un des plus difficiles à comprendre et à appliquer. Certains jours, nous ressentons notre responsabilité personnelle et recherchons à vivre une vie vertueuse par le simple pouvoir de notre volonté. Cependant, d'autres jours, alors que nous réalisons la futilité de notre confiance en nous, nous rejetons toutes les fautes sur le Christ et déclinons notre responsabilité qui est pourtant mise en avant dans l'Ecriture. Il nous faut apprendre que la Bible nous enseigne à la fois une responsabilité totale et également une dépendance complète dans tous les aspects de la vie chrétienne. »

''' - Jerry Bridges'''}}

Remarquez que Paul dit qu'il « nous faut rejeter » les péchés et « nous revêtir » de vertu. Nous avons le privilège et la responsabilité de participer au changement. Bien que la sanctification et la régénération dérivent toutes deux du travail surnaturel du Saint Esprit, il y a entre elles une différence fondamentale : dans la sanctification, nous jouons un rôle décisif. « Dieu travaille en nous et avec nous », dit le grand pasteur puritain John Owen, « non pas contre nous ou sans nous ». 

{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Comment répondriez-vous à quelqu'un qui arriverait à la conclusion que « l'on a tort de faire des efforts » après avoir lu Zacharie 4, 6? }}

Des affirmations telles que « Arrête d'essayer et commence à avoir confiance » ou « Laisse tomber et laisse entrer Dieu » sont des slogans très populaires, mais d'une théologie médiocre. Ceux qui pensent que « Tout effort est vain » ont tort. En fait, la Bible nous enseigne qu'il faut « fournir des efforts... pour atteindre la sainteté; sans elle, personne ne pourra voir le Seigneur » (Heb 12, 14, ajout d'accentuation). Ces efforts sont motivés par la grâce, bien entendu, mais il s'agit tout de même d'efforts. Dieu ne nous a pas simplement demandé de prier ou de lui faire confiance pour la piété; il dit « exercez-vous à la piété » (1Ti 4, 7, ajout d'accentuation). Nous devons obéir au nom du Saint Esprit. Paul explique l'association du travail de Dieu et de notre responsabilité lorsqu'il écrit « travaillez avec crainte et tremblement à accomplir votre salut : aussi bien, Dieu est là qui opère en vous à la fois le vouloir et l'opération même, au profit de ses bienveillants desseins » (Php 2, 12-13). Bien que nos efforts soient futiles sans le travail accompli par Dieu, on ne peut lui déléguer la sanctification. Chacun de nous doit labourer sa terre. Quelle forme prendra notre responsabilité? Comment accomplir le commandement divin pour nous débarrasser du péché? L'Ecriture nous propose une stratégie en deux parties.

'''Stratégie n°1 : Attaquer le péché''' J'aime l'attitude offensive du Nouveau Testament vis-à-vis du péché. C'est surtout dans le bref commandement de l'Apôtre Paul aux Colossiens qu'il est le plus évident : « Menez donc à la mort tout ce qui appartient à votre nature terrestre » (Col 3, 5). Dans la lutte qui mène à la sainteté personnelle, l'agressivité est aussi bien un ordre qu'une nécessité. Il nous faut être impitoyables. Nous devons poursuivre l'attaque. La métaphore utilisée ici par Paul est violente, non seulement dans le but d'attirer notre attention mais aussi pour souligner l'aspect critique de la sanctification. Il faut tuer toute manifestation du péché dans nos coeurs. Il nous faut prendre l'initiative de tuer le péché au quotidien. 

{{LeftInsert|« Nos âmes peuvent être un réconfort si nous prenons conscience de la bataille et du conflit intérieur. Ceux-ci sont le compagnon immuable de la sainteté chrétienne sincère... Trouvons-nous cette lutte dans le coeur de nos coeurs? Ressentons-nous la chair convoitant l'esprit et l'esprit la chair...? Sommes-nous conscients des deux principes, en nous, qui se convoitent la suprématie? Avons-nous conscience de la guerre à l'intérieur de notre être? Eh bien, remercions Dieu pour cela! C'est bon signe. Il s'agit d'une preuve probable d'un grand travail de sanctification... Nous ne sommes apparemment pas des amis de Satan... Le seul fait qu'il nous assaille devrait emplir nos esprits d'espoir. »  - '''J.C.Ryle''' }}

Jésus en est même arrivé à dire : « Que si ton oeil droit est pour toi une occasion de péché, arrache-le et jette-le loin de toi: car mieux vaut pour toi que périsse un seul de tes membres et que tout ton corps ne soit pas jeté dans la géhenne » (Mt 5, 29). Il a préconisé aussi l'amputation d'une main pour la même raison. Jésus nous ordonnait-il vraiment de le faire? Je ne pense pas, parce qu'une main ou un oeil n'est pas à l'origine du péché. 

{{RightInsert|'''Méditez sur 2Corinthiens 10, 3-5.''' Dans le jargon du guerrier spirituel, Paul est-il un « faucon » ou une « colombe »? }}

Jésus a utilisé cette image saisissante pour illustrer son argument : il nous faut reconnaître la gravité du péché et nous en occuper avec détermination. Résister au péché lors de la tentation n'est pas suffisant. Il nous faut prendre des mesures rigoureuses pour attaquer et tuer le péché dans notre vie. John Owen nous exhorte à poursuivre « une victoire contre le péché et une poursuite jusqu'à ce que la conquête soit complète... le péché ne mourra pas autrement qu'en étant progressivement et constamment affaibli; épargnez-le et voici qu'il panse ses blessures et recouvre toute sa force ». La discipline spirituelle qui consiste à faire mourir le péché, connue sous le nom de mortification, est une zone de vérité négligée. La plupart d'entre nous n'a aucune familiarité avec le sujet. « Nos ancêtres parlaient du péché mortifié », remarque Sinclair Ferguson. J.I.Packer se plaint : « Voilà un sujet sur lequel aucun écrit contemporain significatif ne semble être disponible ». Ce n'est pas surprenant, mais plutôt révélateur. Pourriez-vous imaginer un livre intitulé « ''A mort le péché! ''» à la tête des bestsellers chrétiens? La mortification n'est pas populaire parce qu'elle est difficile à réaliser. Demandez à celui qui essaie de travailler avec enthousiasme pour un patron qui lui a à maintes reprises refusé une augmentation. Demandez au couple non marié, récemment converti, qui doit à présent contrôler les pulsions sexuelles qu'ils ont satisfaites pendant des années. Mais écoutez ceci : Il ne s'agit pas d'une partie de golf. C'est la guerre. C'est la guerre qui mène à la sainteté et à la disciplitude. Attaquer n'est pas difficile. Bien que je veuille m'exprimer avec délicatesse, je désire également être ferme : votre capacité d'attaquer le péché ne dépend pas de votre passé. Nous n'avons aucune excuse acceptable pour sombrer dans le péché. Cela ne pourra jamais être justifié comme une faiblesse compréhensible. 

{{RightInsert|'''Méditez sur Galates 5, 6-17.''' Pourquoi chaque chrétien sincère expérimente-t-il une inquiétude intérieure? }}

Vivre comme un chrétien signifie vivre dans les tranchées. Sinclair Ferguson l'exprime mieux que quiconque : 'Que signifie donc tuer le péché? Il s'agit de la lutte constante que nous menons quotidiennement contre le péché – le refus de permettre à l'oeil d'errer, à l'esprit de contempler, aux passions de poursuivre ce qui nous éloigne du Christ. Il s'agit du rejet délibéré de toute pensée, suggestion, désir, aspiration, fait, circonstance ou provocation liés au péché au moment où nous devenons conscients de son existence. Il s'agit de la tentative constante de faire tout ce qui est en notre pouvoir afin d'affaiblir l'emprise du péché en général, et plus particulièrement de ses manifestations dans nos vies. Cela ne s'accomplit pas simplement en disant 'non' à ce qui est mal, mais en acceptant avec détermination toutes les bonnes disciplines enrichissantes de l'évangile.' Ceci décrit-il votre attitude? Vers quel but sont dirigées vos énergies primaires : l'amusement ou la vertu? Auto-compassion ou maîtrise de soi? Etes-vous prêt à mettre en oeuvre tout ce qu'il faudra pour gagner la guerre? Si c'est le cas, quelle est votre stratégie pour attaquer le péché dans votre vie, en ce moment même? '''Stratégie n°2 : éviter le péché''' Le processus de sanctification ne demande pas seulement que l'on se batte contre le péché. Il nous faut aussi l'éviter. En tant que disciples de Jésus Christ, nous sommes amenés à suivre un style de vie qui est bien distinct de la culture qui nous entoure : « En possession de telles promesses, bien-aimés, purifions-nous de toute souillure de la chair et de l'esprit, achevant de nous sanctifier dans la crainte de Dieu » (2Co 7, 1). Quelles sont ces promesses qui nous motivent à nous purifier et à poursuivre la sainteté? La promesse de Dieu lui-même, qui sera présent, seul, au milieu de son peuple tandis que nous nous séparons du monde : « J'habiterai au milieu d'eux et j'y marcherai; je serai leur Dieu et ils seront mon peuple » (2Co 6, 16). 

{{LeftInsert|'''Pour approfondir : '''Lisez Jacques 1, 27. Pouvez-vous citer deux ou trois façons spécifiques dont un chrétien peut être « pollué par le monde »? }}

En un sens il serait plus aisé que Dieu nous demande de nous séparer ''physiquement'' de la culture. Mais Dieu interdit cela (1Co 5, 9-10) et nous nomme au contraire ambassadeurs (2Co 5, 18-20). Aucun ambassadeur ne travaille avec efficacité dans l'isolement. Nous devons nous lier à notre culture sans ''refléter'' notre culture, nous partageant entre la laïcité et la satisfaction de soi. Notre chair aspire constamment à être satisfaite, pourtant Paul nous demande de « ne pas nous soucier de la chair pour en satisfaire les convoitises » (Ro 13, 14 NAS). Cela veut dire qu'il nous faut nous éloigner de tout ce qui pourrait nous pousser à pécher. Paul prévient les Corinthiens en des termes encore plus clairs : « Fuyez l'immoralité » (1Co 6, 18 NAS)... ne la combattez pas. Bien que Joseph ait vécu bien longtemps avant que ne soit écrit le Nouveau Testament, il est un exemple de la manière dont il nous faut éviter le péché (Ge 39, 6-20). Cela faisait quelque temps que la femme de son maître tentait de le séduire. Finalement, agacée par sa droiture, elle l'agrippa par le manteau et lui dit « Couchons ensemble! » 

{{LeftInsert|2  Lorsque frappe la tentation, nous avons le choix entre deux réactions basiques : lutter ou fuir. Cochez ce qui vous semble être la réaction la plus appropriée pour chacune des tentations énumérées ci-dessous : Peur soudaine que quelqu'un cambriole votre maison 

•Lutter •Fuir Curiosité à propos du numéro de Playboy sur la politique du Moyen Orient •Lutter •Fuir Envie irrépressible d' « hiberner » lorsque vos amis vous laissent tomber •Lutter •Fuir Grand sentiment de colère lorsqu'un enfant renverse votre café •Lutter •Fuir Envie de passer par le bar « juste pour voir de vieux amis » •Lutter •Fuir}}

Joseph ''aurait pu'' considérer cela comme une faveur divine. Il aurait pu penser « Ceci pourrait être l'occasion rêvée de partager avec elle ce que Dieu a fait dans ma vie ». Mais il ne joua pas avec la tentation. Il ne la combattit pas non plus. Il s'enfuit, simplement, laissant son manteau dans les mains de la femme de Potiphar. Je peux m'imaginer l'un des serviteurs marchant à l'extérieur de la maison quand soudain, hop! Une silhouette humaine surgit de la porte à une vitesse vertigineuse. « Qu'est-ce que c'était? » Joseph, L'homme de Dieu. Courant pour rester en vie. « Seigneur! », souffla-t-il quelques centaines de mètres plus loin, « aide-moi! » « Je suis en train de t'aider. Continue de courir. Eloigne-toi le plus possible de cette femme, au plus vite! » S'éloigner de la tentation est une solution intelligente. Il serait idiot de rester planté à la regarder. Pourtant, d'aucuns auraient réagi de la sorte à la situation de Joseph : « Seigneur, je sens qu'une tentation commence à se développer. Je m'en remets à toi, Seigneur. Délivre-moi de cette situation. » 

{{RightInsert|Travailler afin de s'accoutumer aux manières, méthodes, avantages et opportunités de succès du péché est le début de cette guerre. '''- John Owen''' }}

« Je ''vais'' te délivrer, » dit Dieu. « Cours! » « Seigneur, je compte sur toi pour me délivrer. Délivre-moi maintenant de cette sensation de luxure. » « Cela n'arrivera pas avant mon retour, et je ne reviendrai pas dans les cinq prochaines minutes. Mets-toi en route, Mr Patate! » « Merci, Seigneur. Tu m'as fait naître à nouveau et je sais que ton pouvoir travaille en moi. Celui qui est en moi a plus de valeur que celui qui est dans le monde. » « Oui, c'est vrai. Et celui qui a le plus de valeur te dit : « Bouge! Bouge ton corps, maintenant! » Lorsque l'on croit sérieusement à la sanctification, on n'est pas intéressé par le trajet le plus court. Si cela est nécessaire, on est prêt à traverser la route pour éviter le péché. Et là où l'on est le plus vulnérable, on obéit au commandement de Jésus : « Regarde et prie, afin de ne pas succomber à la tentation » (Mt 26, 41). Il nous faut cultiver la faculté de discerner où nous sommes les plus enclins à pécher. Ainsi, il nous sera possible de développer une stratégie pour éviter la tentation. Nous ne sommes pas tous vulnérables de la même manière, mais observer le péché n'est une option pour personne. Dans quels secteurs devons-nous alors développer une stratégie d'esquive? Vous pouvez probablement commencer par ce à quoi vous avez pensé en lisant ce paragraphe. 

 '''De nouveaux vêtements''' Comme nous l'avons vu plus haut avec les Colossiens, nous débarrasser du péché n'est que la moitié du travail. Paul nous exhorte, « Vous donc, les élus de Dieu, ses saints et 

{{LeftInsert|'''Méditez sur 1Timothée 6, 11.''' Combien de temps vous faut-il, en moyenne, pour fuir devant la tentation une fois que vous l'avez identifiée? }}

ses bien-aimés, ''revêtez des sentiments'' de tendre compassion, de bienveillance, d'humilité, de douceur, de patience » (Col 3, 12, ajout d'accentuation). Nous ne devons pas seulement nous dévêtir du péché, mais nous vêtir de vertu (Eph 4, 22-24). « Ces deux facteurs, » écrit Jay Adams, « doivent être toujours présents afin qu'un réel changement ait lieu. Le fait de se dévêtir ne sera pas permanent si on ne se revêt pas. Se revêtir est hypocrite et temporaire si l'on ne se dévêt pas d'abord... la sanctification continue alors que le croyant se tourne chaque jour''à partir ''du péché /''vers'' la vertu. » A titre d'exemple, si Dieu a exposé dans votre coeur le matérialisme ou l'avidité, repentez-vous et commencer à les remplacer systématiquement par de la générosité. Commencez à être assidu dans les offrandes à votre église de quartier; augmentez ces dons et cherchez également des occasions de donner plus, en secret. 

{{LeftInsert|'''Pour approfondir : '''Lisez Révélation 3, 4-6. Pouvez-vous identifier les quatre promesses dans ce passage? }}

Peut-être tendez-vous à critiquer les autres. Si cela est vrai, confessez le péché d'orgueil et concentrez-vous consciencieusement à encourager et honorer les autres. Si l'égoïsme est un thème récurrent, placez-vous dans des situations où il vous faut servir. Ce qui paraît évident au premier coup d'oeil est que la personnalité ne peut être développée ou améliorée par l'isolement. Afin de cultiver une vie vertueuse et féconde, il nous faut être dans le contexte d'une église locale. Par exemple, on peut être un modèle de patience... tant que l'on est seul. On pourrait passer des journées entières à étudier la compassion sans même rencontrer une seule personne ayant besoin qu'on s'occupe d'elle. Sans interaction avec les autres, il est impossible de déterminer où il faut progresser. En fait, il y a très peu de traits de caractère du Christ que nous pouvons développer en-dehors des relations que nous avons à l'église. Il nous faut des gens pour nous exercer! Si notre objectif est le changement, il nous faudra nous engager dans une église où les membres prennent au sérieux les exhortations bibliques afin de nous donner du courage et de nous corriger. 

{{CenterInsert|3 Après avoir lu Colossiens 3, 12-17, sélectionnez le trait de caractère chrétien mentionné ici (humilité, patience, etc.) que vous souhaiteriez développer le plus. Dans la ou les semaines qui viennent, consacrez au moins cinq moments dédiés à la méditation des textes qui mettent en évidence ce caractère. Demandez également à Dieu de vous montrer des moyens spécifiques d'appliquer ce que vous apprenez.
Trait de caractère Premier Jour : Texte(s) --------------- Aperçu --------------- Application Deuxième Jour : Texte(s)  -------------- Aperçu  --------------- Application Troisième Jour : Texte(s) --------------- Aperçu --------------- Application Quatrième Jour : Texte(s) --------------- Aperçu --------------- Application Cinquième Jour : Texte(s) --------------- Aperçu --------------- Application }}

Comme vous l'avez probablement perçu jusqu'à présent, lutter contre le péché ne se passe pas sans effort. Cette lutte implique sincèrement une confession, un repentir, une obéissance à l'Ecriture, une responsabilité envers les autres, et la pratique consistante de disciplines spirituelles. Il vous faudra aussi du courage et de la persévérance. « Il n'y a pas de sentiers rapides et faciles vers la maturité spirituelle, » explique R.C. Sproul. « L'âme qui recherche un niveau de maturité plus profond doit se préparer à une tâche longue et ardue. » 

{{LeftInsert|Savourer un degré sans cesse croissant de libération du péché est une partie de l'expérience du chrétien solide... Très peu de choses apportent au chrétien autant de soulagement et d'encouragement que le souvenir de péchés qui le dominaient et qu'il a conquis par le pouvoir de l'Esprit de Dieu. » '''- J.I.Packer''' }}

Mais savez-vous quel sentiment nous envahit lorsque l'on progresse? Lorsque l'on sent le plaisir et la présence de Dieu? Lorsque l'on entend sa voix? Lorsque l'on est conscient de participer à la progression de son royaume? Il n'existe rien de comparable. Ceci est la récompense incroyable de Dieu pour tous ceux qui désirent se dévêtir du péché pour se revêtir de vertu. Laissez-moi vous donner un nouvel espoir. Peu importe quelles ont été vos expériences passées, vous – par la grâce de Dieu – ''pouvez''changer. Par une stratégie déterminée à attaquer et éviter le péché et à vous vêtir de vertu, pourriez être une personne incroyablement différente dans un an.

'''Discussion de groupe''' 1.Imaginez que vous vous trouviez dans le jury chargé de juger le tueur en série mentionné page 39. Il est évident que cet homme a été fréquemment battu par son père alcoolique au cours de son enfance. Quel impact ce facteur aurait-il sur votre verdict? 2.« Nous sommes plus préoccupés par nos propres besoins et sentiments que par la nature et les commandements de Dieu », dit l'auteur (page 40). Citez un exemple. 3.Que signifie pour vous « estime de soi »? 4.Le message de la croix est-il plus ou moins rassurant en rapport à votre identité? 5.Pourquoi le mouvement de récupération est-il incapable de satisfaire nos besoins les plus profonds? 6.Identifiez le problème de fond dans chacun des scénarios suivants : - depuis qu'elle a été violée au collège, Ann a un fort sentiment de mépris et de manque de confiance envers les hommes - Bill pense à divorcer car son épouse lui démontre très peu d'affection - lorsqu'elle est soumise à une forte pression, Mary a des pensées suicidaires - Rob, qui a grandi en ne voyant son père que les week-ends, est un maniaque du travail 7.Quelle est la plus grande différence entre la sanctification et la régénération? 8.Pourquoi les relations à l'église sont-elles si essentielles pour le perfectionnement du caractère? 9.Dans quel secteur de votre vie avez-vous le plus besoin de « nouveaux vêtements »?

 

'''Lectures recommandées''' ''The Pursuit of Holiness''[La Poursuite de la Sainteté] par Jerry Bridges (Colorado Springs, CO: NavPress, 1978) ''The Practice of Godliness ''[La pratique de la vertu] par Jerry Bridges (Colorado Springs, CO: NavPress, 1983) ''Holiness''[Sainteté] par J.C. Ryle (Welwyn, Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1979) ''The Enemy Within ''[L'Ennemi Intérieur] par Kris Lundgaard (Phillipsburg, NJ: P&R Publishing, 1998) 

'''Références''' 

1. ↑ Charles J. Sykes, ''A Nation of Victims: The Decay of the American Character''(New York, NY: St. Martin’s Press, 1992), p. 33. 2. ↑ Ibid. 3. ↑ Franklin E. Payne, Jr., M.D., ''Biblical/Medical Ethics: The Christian and the Practice of Medicine''(Milford, MI: Mott Media, Inc., 1985), p. 155. 4. ↑ William K. Kilpatrick, ''Psychological Seduction: The Failure of Modern Psychology ''(Nashville, TN: Thomas Nelson, Inc., 1983), p. 24. 5. ↑ J.C. Ryle, ''Holiness''(Welwyn, Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1979), p. 1. 6. ↑ Robert Schuller, quoted by Michael Scott Horton in ''Made in America: 'The Shaping of Modern American Evangelicalism''(Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1991), p. 78. 7. ↑ J.I. Packer, ''God’s Words''(Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981), p. 71. 8. ↑ Quoted in Anthony A. Hoekema,''Created in God’s Image''(Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1986), p. 106. 9. ↑ Anthony A. Hoekema, ''Saved by Grace''(Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), p. 153. 10. ↑ Dan Matzat, et al., ''Power Religion: The Selling Out of the Evangelical Church?'', Michael Scott Horton, ed. (Chicago, IL: Moody Press, 1992), p. 256. 11. ↑ Larry Crabb, ''Men and Women''(Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1991), p. 114. 12. ↑ F.F. Bruce, ''The New International Commentary on the New Testament: Colossians, Philemon, and Ephesians''(Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1984), p. 140. 13. ↑ Jerry Bridges, ''The Practice of Godliness ''(Colorado Springs, CO: NavPress, 1983), pp. 75-76. 14. ↑ Jerry Bridges, ''The Pursuit of Holiness''(Colorado Springs, CO: NavPress, 1978), p. 32. 15. ↑ Quoted in Packer,''God’s Words'', pp.184-185. 16. ↑ Sinclair Ferguson,''The Christian Life''(Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989), p. 158. 17. ↑ J.I. Packer,''God’s Words'', p. 182. 18. ↑ J.C. Ryle, ''Holiness,''p. 55. 19. ↑ Sinclair Ferguson, ''The Christian Life'', p. 162. 20. ↑ John Owen, ''Temptation and Sin''(Evansville, IN: Sovereign Grace Book Club, reprint edition, 1958), p. 31. 21. ↑ Jay E. Adams, ''The Christian Counselor’s Manual''(Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1973), pp. 177, 179. 22. ↑ R.C. Sproul, ''The Soul’s Quest for God''(Wheaton, IL: Tyndale House, 1992), p. 7. 23. ↑ J.I. Packer,''God’s Words'', p. 185.'' ''

How Can I Change?/The Battle Against Sin/it

2009-07-16T09:08:26Z

Gigia25:

{{info|Come posso cambiare? / La Lotta contro il Peccato}}

 

Nel suo libro intitolato ''Una Nazione di Vittime: Il Declino della Personalità Americana'', l'autore Charles Sykes fa la seguente osservazione: “Negli ultimi cinquant'anni, il trionfo del pensiero terapeutico è stato così intenso da essere spesso dato per scontato; ciò che iniziò con il Dottor Freud è ora merce quotidiana di spettacoli televisivi, è routine nella politica ed è quasi un modo di pensare negli affari di giustizia criminale e nell'etica.”

Che abbiate già sentito quest'espressione oppure no, sicuramente siete già stati confrontati al pensiero terapeutico. Fa la sua apparizione in un tribunale quando l'avvocato di un serial killer chiede condiscendenza sulla base del fatto che il suo cliente sia stato abusato regolarmente da un padre alcolizzato. Questa dottrina stipula che la maggior parte di noi è cresciuta in famiglie “disfunzionali”, ed offre quindi una spiegazione ed una scusa tutte pronte per il nostro comportamento. Invece di enfatizzare la responsabilità personale, mette in rilievo il modo in cui siamo affetti psicologicamente dagli altri o dall'ambiente che ci circonda. Il sociologo Dr. James Deese fa notare che la psicoterapia è così radicata nelle attitudini {{LeftInsert|'''Medita su Colossesi 2:8 :''' Come possiamo proteggerci dall'essere tenuti prigionieri?}}moderne degli americani che sarà difficile metterla alla prova.” Può sorprendere il fatto che l'unica istituzione avente a disposizione i migliori mezzi per mettere alla prova la tendenza terapeutica sia proprio quella che ha contribuito di più alla sua popolarità. Sto parlando della Chiesa. Più che esporre gli errori della psicoterapia, la Chiesa americana, nella maggior parte dei casi, l'ha accettata senza critiche... sebbene con alcune ardite eccezioni. Nel suo libro “Etica Medica Religiosa”, il Dottor Franklin Payne commenta : “La psicoterapia, come la psicologia e la psichiatria, deve venir esaminata nel modo più critico e dettagliato possibile dai cristiani evangelisti... Molti cristiani sono più influenzati dai concetti di psicoterapisti laici che dalla Parola di Dio.” {{LeftInsert|“Le frontiere dei cristiani evangelici e carismatici sono libere e le idee psicologiche s'infiltrano facilmente."
 - '''William Kilpatrick'''}}Ho incontrato molti dei cristiani descritti dal Dottor Payne. Non molto tempo fa, mi è stato chiesto di fare un discorso in una chiesa per l'entrata in pensione di una persona. Alla fine dell'intervento, un uomo mi si avvicinò, si presentò e cominciò a parlarmi della sua difficile situazione. Era cresciuto in una famiglia disfunzionale. Era co-dipendente. Soffriva perché privo di autostima. In soli due minuti di conversazione, fece uso di quasi tutte le parole esistenti nel giargone psicologico. Fu un incontro maldestro. Non avevo voglia di contraddirlo e neppure di correggerlo. Non avevo mai incontrato quest'uomo prima di allora e avrei voluto che sapesse della mia {{LeftInsert|Quali avvenimenti della vita di Gesù potrebbero incitare un avvocato ad aderire al 'movimento di recupero'?}}preoccupazione ed attenzione nei suoi confronti. Ma più andava avanti nel suo discorso, più sembrava ovvio che desse per scontato la mia approbazione. Perché? Benché parlasse fluentemente un linguaggio pieno di termini di psicologia, la sua diagnosi ometteva qualsiasi accenno alla parola che inizia con la 'p'... Peccato. Tali omissioni sono purtroppo di norma oggi nella letteratura cristiana popolare e nelle trasmissioni radiofoniche. Cerchiamo una comprensione più profonda di noi stessi (come definito dal movimento di ricupero) piuttosto che una convinzione più profonda del peccato (come definito nella Scrittura). Oggi, ci preoccupiamo di più dei nostri propri bisogni e sentimenti che dal carattere e dai comandi di Dio. Non è sorprendente che non stiamo maturando nel modo inteso da Lui. 

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'''Sommario'''

1 - Il nostro maggior problema

2 - Annaffiare il proprio orto

3 - Strategia n.1 : Attaccare il peccato

4 - Strategia n.2 : Evitare il peccato

5 - Abiti nuovi

6 - Discussione di gruppo

7 - Letture raccomandate

8 - Note bibliografiche

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'''Il nostro maggior problema''' Un secolo fa, J.C.Ryle offriva una spiegazione severa ma semplice delle carenze che osservava nella Chiesa : “Una visione offuscata o indistinta del peccato sta all'origine della maggior parte degli errori, eresie e false dottrine di oggi... Credo che uno dei desideri maggiori della chiesa nel diciannovesimo secolo sia stato, ed è tutt'ora, un insegnamento più chiaro e più completo del peccato”. Se questa descrizione era accurata per la sua generazione, lo è ancor di più oggi. Abbiamo però compiuto un passo in avanti. La dottrina del peccato è stata sostituita con l'insegnamento contemporaneo dell'autostima. Prendete quest'affermazione di un autore famoso: Penso che nulla sia stato fatto nel nome di Cristo e sotto la bandiera della Cristianità che si sia rivelato più distruttivo per la personalità umana, e quindi controproduttivo nei confronti {{LeftInsert|"Affermare che il notro bisogno primario nella vita sia imparare a conoscere il peccato potrà sembrare strano, ma nel senso in cui lo si intende è profondamente vero. Se non sai nulla del peccato, non puoi capire te stesso o i tuoi simili, né il mondo nel quale vivi e neppure la fede cristiana. E non avrai modo di comprendere fino in fondo la Bibbia. Proprio perché essa è l'esposizione della risposta divina al problema del peccato umano, a meno di avere in mente chiaramente la natura di tale problema, continuerai a non capire quello che dice... Quindi devi fissare chiaramente nella tua mente ciò che i tuoi antenati avrebbero chiamato 'una visione chiara del peccato.’"
 '''—J.I. Packer '''}}dell'impresa evangelistica, della strategia non-cristiana e rozza che consiste a rendere le persone consapevoli della loro condizione di perdizione e di peccato . Questo pastore dice che bollare il peccato come una "ribellione contro Dio" è "superficiale ed offensivo nei riguardi dell'essere umano.” La sua convinzione a proposito del valore inerente dell'uomo lo conduce alla notevole conclusione che una "riforma" è d'obbligo. Laddove l'enfasi di Martin Luther sulla salvezza tramite la grazia attraverso la fede ha trasformato la Chiesa nel sedicesimo secolo, dichiara, le chiese odierne devono riconoscere il sacro diritto all'autostima che ha ogni persona. Non metto in dubbio la sincerità di quest'uomo, ma le sue affermazioni sono false. Si tratta, in realtà, di una falsa dottrina. L'enfasi moderna per l'autostima è diventata un'alternativa inaccettabile alle dottrine bibliche di giustificazione e santificazione. ''Giustificazione''. Gesù non è morto sulla croce per migliorare la nostra autostima. E' morto per espiare i nostri peccati. Eppure la croce ci insegna effettivamente una lezione cruciale a proposito del nostro valore: tutti noi siamo degni della collera di Dio. In quanto manifesto della pietà immeritata di Dio, la croce rivela la profondità e la serietà del nostro peccato. {{RightInsert|'''Per approfondire:''' L'opera NIV Complete Concordance [Nuova Versione Internazionale, Concordanze Complete] fa un elenco delle 466 ricorrenze della parola “peccato” (o di un derivato) nella Scrittura. Per una comprensione biblica di questo soggetto vitale... inizia a leggere.}}Anthony Hoekema fa notare questo: Nel mondo d'oggi la dottrina biblica del peccato ha poca importanza. Ma una persona il cui senso del peccato e della collera di Dio nei confronti dei nostri peccati è superficiale non sentirà il bisogno e neppure capirà la dottrina biblica della giustificazione. Quando si ignora, si minimizza o si ridefinisce il peccato, non si vive più nella consapevolezza del disperato bisogno di Gesù Cristo e non si apprezza neppure quello che ha portato a compimento per noi sulla croce. Se non percepiamo la natura del peccato e la sua natura offensiva nei confronti di Dio, non capiremo mai perché la necessità della croce. La grazia non ci meraviglierà mai.{{RightInsert|'''Per approfondire:''' Numerosi riferimenti biblici alla compassione di Dio si ritrovano nei Salmi (9:12,18;34:18; 147:3) ed Isaia (49:13; 61:1).}} {{LeftInsert|"Ho spesso sentito dire, ‘Se fossi stata l'unica persona sulla terra, Gesù sarebbe morto lo stesso per me.’ Se il nostro Signore avesse dato la vita per una sola persona, molto probabilmente non sarebbe successo perché quella persona aveva tanto valore, ma perché Dio è pieno di grazia. Ma una tale circostanza, quindi, non dovrebbe essere considerata una fonte di orgoglio o di autostima. Se io dichiarassi che Gesù sarebbe morto per me se fossi rimasta l'unica persona sulla terra indica semplicemente che solo i miei peccati, senza il contributo di quelli degli altri, sarebbero stati sufficienti per richiedere la punizione severa che Gesù Cristo ha indirettamente assunto al posto mio. Quando vieni messo a confronto con una tale realtà, è tuo dovere piangere per il sacrificio disinteressato del nostro Signore invece di vedervi un'altra opportunità di sentirti bene con te stesso.
 '''—Dan Matzat'''}}''Santificazione''. Una comprensione chiara della dottrina del peccato è imperativa anche per la santificazione. La Scrittura rivela che il peccato contro Dio rappresenta l'intralcio più importante per la nostra realizzazione. Il movimento di ricupero, invece, insiste sul fatto che i bisogni non risolti, le sofferenze, le emozioni distrutte o la mancanza di autostima siano alla radice delle nostre difficoltà. Le due conclusioni sono irremediabilmente opposte. Non sto negando la realtà o la severità del dolore che proviamo quando gli altri peccano contro di noi. E' fondamentale che non venga frainteso qui. Nella Bibbia, ci sono numerosi riferimenti agli afflitti e agli oppressi. Ma per favore capiate bene: Il dolore ''non è il nostro problema di base''. Gesù disse: “Dal ''di dentro ''infatti, cioè dal cuore degli uomini, escono le intenzioni cattive: fornicazioni, furti, omicidi, adultèri, cupidigie, malvagità, inganno, impudicizia, invidia, calunnia, superbia, stoltezza. Tutte queste cose cattive vengono fuori ''dal di dentro'' e 'contaminano' l'uomo”. (Mar 7:21-23, accentuazione aggiunta; vedi anche Gia 1:14-15). Siamo troppo numerosi a “provare la realtà delle nostre ferite, più che il fatto dei nostri peccati.” Ma se vogliamo essere genuinamente conformi all'immagine di Gesù Cristo, questo dovrà cambiare. La nostra libertà e maturità ne dipendono. Il dottrina terapeutica si sbaglia nell'effettuare la diagnosi del nostro problema di fondo, e si rivela quindi incapace di fornire una soluzione efficace. Ma una volta individuato il peccato in quanto fonte del nostro problema, la Bibbia ci offre una soluzione ed una speranza di cambiamento. Viene chiamata dottrina di santificazione.

 '''Annaffiare il proprio orto''' La santificazione è un processo di ripentimento (non di ripresa) e di ubbidienza (non di guarigione interna) risultante nella santità (non nell'integrità) per la gloria di Dio (non realizzazione personale). Questa dottrina è brevemente descritta in Colossesi 3:1-17. Se non è già stato fatto, per favore dedicate un minuto alla lettura di questo brano prima di proseguire. E' importante riuscire a notare la transizione effettuata da Paolo in questo terzo capitolo. I primi due capitoli di Colossesi mettono in rilievo la supremazia e la sufficienza di Cristo. E lo si nota di nuovo all'inizio del Capitolo 3. Paolo si è volontariamente astenuto di insegnare la santificazione ai Colossesi, fino a quando non avessero capito l'opera compiuta da Cristo per loro e in loro. Finché non avrebbero capito il significato dell'essere riconciliati e rigenerati da Dio, sapeva che mai sarebbero stati motivati correttamente dalla grazia.{{RightInsert|'''Medita su Colossesi 1:15-20.''' A giudicare da questa descrizione, pensi che Gesù sia sufficiente a rigenerarti e a riscattarti?}} E neanche noi. Ecco perché il secondo e terzo capitolo di questo libro mettono in primo piano la rigenerazione e la nostra unione con Cristo. Abbiamo anche scritto un libro sulla dottrina della giustificazione, intitolato Questa Grande Salvezza. Come Paolo, vogliamo motivare tramite la grazia. Una volta stabilita questa base, possiamo quindi cercare la santità senza cadere nel legalismo o nella libertà eccessiva. Paolo definisce il processo di santificazione con due frasi suggestive: dobbiamo “sbarazzarci” del peccato e “rivestirci” di santità (Col 3:8,12). Solo grazie a ciò che Cristo ha compiuto sulla croce e grazie al miracolo della rigenerazione siamo capaci di ubbidire a questi comandi. Eppure questi due imperativi sovrannaturali ci lasciano ora senza scusa. Se la grazia non risulta nella santità, significa che non l'abbiamo capita correttamente. Dio si aspetta pienamente che noi cambiamo, cresciamo e maturiamo. F.F. Bruce ci esorta, “Ora siate (nella vera pratica) ciò che siete (per atto divino).” {{LeftInsert|"Benché il potere della personalità divina derivi da Cristo, la responsabilità dello sviluppo e della manifestazione di tale personalità sono nostre. Questo principio sembra essere per noi uno dei più difficili da capire e da applicare. Un giorno proviamo la nostra responsabilità personale e cerchiamo di vivere una vita santa attraverso la forza della nostra volontà. Il giorno dopo, ci rendiamo conto della futilità della fede in noi stessi, riportiamo tutte le colpe sul Cristo e rinunciamo alla nostra responsabilità messa in avanti nelle Scritture. Dobbiamo capire che la Bibbia insegna sia la responsabilità completa, sia la dipendenza totale di tutti gli aspetti della vita cristiana."
 '''—Jerry Bridges'''}}Notate che Paolo dice che dobbiamo “sbarazzarci ” “verstirci .” Abbiamo il privilegio e la responsabilità di partecipare al cambiamento. Benché la santificazione non sia un lavoro sovrannaturale dello Spirito Santo meno della rigenerazione, c'è una differenza sostanziale: nella santificazione abbiamo un ruolo fondamentale. “Dio opera in noi e con noi,” disse il grande pastore puritano John Owen, “non contro di noi o senza di noi.”{{RightInsert|'''Per approfondire:''' Come risponderesti a qualcuno che concluderebbe che “ogni sforzo è sbagliato” dopo aver letto Zaccaria 4:6?}} Affermazioni quali “Stop trying and start trusting” [“Basta tentare, inizia ad avere fiducia”] o “Let go and let God” ["Lascia stare e lascia entrare Dio"] sono slogan popolari, ma teologicamente poveri. Coloro che affermano “Ogni sforzo è sbagliato” si sbagliano di brutto. A dire il vero, la Bibbia ci insegna a “Fornire ogni sforzo... per cercare la santificazione; senza di essa, nessuno vedrà il Signore” (Ebr 12:14, accentuazione aggiunta). Lo sforzo è certamente motivato dalla grazia, ma si tratta pur sempre di uno sforzo. Dio non ci ha detto di pregare o semplicemente di avere in fiducia in lui per la santità; dice “allenati alla santità” (1Ti 4:7, accentuazione aggiunta). Dobbiamo ubbidire al potere dello Spirito Santo. Paolo chiarisce questa combinazione dell'opera di Dio e della nostra responsabilità quando scrive, “Attendete alla vostra salvezza con timore e tremore; è Dio infatti che suscita in voi il volere e l'operare secondo i suoi benevoli disegni." (Fil 2:12-13). Benché il nostro sforzo scollegato dall'opera di Dio sia futile, la santificazione non può venir delegata a Dio. Ognuno di noi deve tenere a bada il proprio orto. Quale forma prende la nostra responsabilità? Come realizziamo il comando biblico per sbarazzarci del peccato? La Scrittura offre una strategia a due tempi.

''' Strategia n.1: Attaccare il peccato''' Mi piace la posizione del Nuovo Testamento nei confronti del peccato. Da nessuna parte è più evidente che nel comando conciso dell'Apostolo Paolo ai Colossesi: “Mortificate dunque quella parte di voi che appartiene allavostra natura terrena” (Col 3:5). Nella battaglia per la santità personale, l'aggressività è sia un comando che una necessità. Dobbiamo essere spietati. Dobbiamo aggredire.

Paolo fa uso qui di una metafora violenta non solo per attirare la nostra attenzione, ma per sottolineare un aspetto fondamentale della santificazione. Ogni manifestazione di peccato nei nostri cuori dev'essere uccisa. Dobbiamo prendere l'iniziativa di giustiziare il peccato quotidianamente. {{LeftInsert|"Possiamo confortarci delle nostre anime se abbiamo conoscenza della lotta e del conflitto interiori. E' la compagna invariabile dell'autentica santità cristiana... C'è una lotta spirituale nei nostri cuori? Proviamo qualcosa della carne che lotta contro lo spirito e lo spirito contro la carne...? Siamo consci dei due principi che abbiamo in noi, che si contendono la padronanza? Proviamo la guerra che avviene dentro la persona che siamo? Ebbene, ringraziamo Iddio per essa! E' buon segno. E' la probabile prova della grande opera di santificazione... Evidentemente non siamo amici di Satana... Il solo fatto che ci assalga dovrebbe riempire le nostre menti di speranza."
 '''-J.C. Ryle'''}}Gesù è arrivato fino al punto di dire: “Se il tuo occhio destro ti è occasione di scandalo, cavalo e gettalo via da te. Conviene che perisca uno dei tuoi membri, piuttosto che tutto il tuo corpo venga gettato nella Geenna.” (Mat 5:29). E per lo stesso motivo ha anche raccomandato di amputarsi la propria mano. Ma Gesù suggeriva davvero di compiere un tale {{RightInsert|'''Medita su 2 Corinzi 10:3-5.''' In termini di guerra spirituale, Paolo era un' “falco” o una “colomba”?}}intervento? Penso di no, perché una mano o un occhio non è la causa di fondo. Gesù ha usato di proposito un'immagine vivida per sottolineare i suoi propositi: la gravità del peccato va riconosciuta e definitivamente risolta. Resistere al peccato nei periodi di tentazione non è sufficiente. Bisogna intraprendere azioni drastiche per attaccare ed uccidere il peccato nelle nostre vite. John Owen ci esorta ad inseguire “una vittoria contro di esso e ad inseguirlo fino a conquistarlo completamente... il peccato non morirà diversamente che con un idebolimento graduale e costante; lasciagli scampo e curerà le sue ferite e ritroverà la sua forza.” La disciplina spirituale che consiste nella messa a morte del peccato, altrimenti nota col nome di mortificazione, è un'area di verità trascurata. Molti di noi non hanno nessuna familiarità con l'argomento. “I nostri antenati parlavano di mortificare il peccato,” fa notare Sinclair Ferguson. E J.I. Packer si lamenta, “E' un tema sul quale non sembra essere disponbile nessuno scritto contemporaneo significativo.” Non è un fatto sorprendente, ma rivelatore. Potete immaginare un libro intitolato ''Mettete a Morte il Peccato!'' come bestseller cristiano? La mortificazione non è popolare perché tende ad essere difficile. Chiedete alla persona che tenta di lavorare allegramente per un padrone che ripetutamente gli ha rifiutato un aumento di stipendio. Chiedete alla coppia non sposata, convertita di recente, e che deve ora controllare i propri impulsi sessuali che per anni ha soddisfatto. Ma badate: non stiamo parlando qui di una partita a golf. Questa è guerra. La santità e il discepolato significano guerra. Attaccare il peccato non è un'impresa complessa. E pur affermando questo con sensibilità, voglio anche esprimerlo con fermezza: la propria abilità ad attaccare il peccato non dipende dal proprio passato. Non c'è nessuna scusa accettabile per peccare. Il peccato non dev'essere mai interpretato come una debolezza comprensibile. Vivere una vita cristiana significa vivere nelle trincee. Sinclair Ferguson lo descrive meglio di chiunque:{{RightInsert|'''Medita su Galazi 5:16-17.''' Perché ogni cristiano genuino prova un'inquietudine interna?}} Cosa significa dunque mettere a morte il peccato? Significa iniziare una lotta constante contro il peccato che combattiamo quotidianamente—rifiutare di lasciare l'occhio vagare, la mente contemplare, i nostri affetti inseguire qualsiasi cosa che ci allontanerebbe da Cristo. Significa rifiutare deliberatamente qualsiasi pensiero, suggerimento, desiderio, aspirazione, azione, circostanza o provocazione di natura peccaminosa, nel momento in cui siamo consci della sua esistenza. Significa tentare consistentemente di fare tutto ciò che è in nostro potere per indebolire la stretta che il peccato opera in generale, e le sue manifestazioni nelle nostre vite in particolare. Non si compie solo dicendo ‘no’ a ciò che non va, ma attraverso un'accettazione determinata di tutte le discipline buone e spiritualmente ricche del vangelo. Questa descrizione riflette il tuo comportamento? Verso quale obiettivo, divertimento o rettitudine sono dirette principalmente le tue energie? Auto-indulgenza o auto-controllo? Sei preparato a qualsiasi cosa sia necessaria per vincere la guerra? Se è così, qual'è la tua strategia per attaccare il peccato nella tua vita in questo momento?

 '''Strategia n.2: Evitare il peccato''' La lotta contro il peccato non comprende tutte le implicazioni del processo di santificazione. Bisogna anche evitare il peccato. In quanto seguaci di Gesù Cristo, siamo chiamati ad uno stile di vita distinto dalla contro cultura circostante: “In possesso dunque di queste promesse, carissimi, purifichiamoci da ogni macchia della carne e dello spirito, portando a compimento la nostra santificazione, nel timore di Dio.” (2Co 7:1). Quali sono dunque queste promesse che ci motivano a purificarci e ad inseguire la santità? L'offerta di Dio di essere solo presente con il suo popolo mentre ci separiamo dal mondo: “'Abiterò in mezzo a loro e con loro camminerò e sarò il loro Dio, ed essi saranno il mio popolo.’” (2Co 6:16).

{{LeftInsert|'''Per approfondire:''' Leggi Giacomo 1:27. Puoi citare due o tre maniere specifiche attraverso le quali un cristiano può essere “inquinato dal mondo”?}}In un certo senso sarebbe più facile se Dio ci dicesse di separarci ''fisicamente'' dalla cultura. Eppure Dio vieta questo (1Co 5:9-10), e ci nomina invece ambasciatori (2Co 5:18-20). Nessun'ambasciatore lavora efficacemente se viene isolato. Dobbiamo riallacciarci alla nostra cultura ''senza riflettere'' la nostra cultura, navigando sempre tra laicità ed ipocrisia. La nostra carne ci implora costantemente di venire soddisfatta, eppure Paolo ci chiede di “non seguire la carne nei suoi desideri” (Rom 13:14 NAS). Questo significa allontanarci da qualsiasi cosa desiderosa di indurci a peccare. Paolo ha chiesto ai Corinzi la stessa cosa in termini ancora più chiari: “Fuggite la fornicazione!” (1Co 6:18 NAS)... non combattetela. Benché Giuseppe fosse vissuto molto prima che fosse redatto il Nuovo Testamento, è un esempio del modo in cui dovremmo evitare il peccato (Gen 39:6-20). Da un po' di tempo, la moglie del suo padrone aveva tentato di sedurlo. Alla fine, frustrata dalla sua integrità, lo aggrappò per il mantello e gli disse: “Vieni a letto con me!” {{LeftInsert|2 Quando colpisce la tentazione, abbiamo solo due scelte di base: combattere o fuggire. Segna la scelta che ti sembra più appropriata per ognuna delle tentazioni elencate qui sotto:
Timore improvviso che qualcuno derubi la tua casa
 ❏Combattere ❏Fuggire
 Curiosità a proposito del numero di Playboy sulla politica del medio oriente
 ❏Combattere ❏Fuggire
 Urgenza di "entrare in letargo" quando gli amici ti abbandonano
 ❏Combattere ❏Fuggire
 Forte senso di rabbia quando un bimbo rovescia il tuo caffè
 ❏Combattere ❏Fuggire
 Voglia di fare un salto al bar “solo per incontrare dei vecchi amici”
❏Combattere ❏Fuggire}}Ora Giuseppe ''avrebbe'' potuto considerare la cosa come un appuntamento divino. Potrebbe aver pensato : “Questa può essere l'occasione giusta per condividere con lei quello che Dio ha fatto nella mia vita.” Ma non ha perso tempo con la tentazione. Non l'ha neppure combatutta. E' semplicemente scappato, lasciando la moglie di Potifar con il mantello in mano. Posso immaginare uno dei servitori che cammina fuori dalla casa quando improvvisamente, vuum! Una sagoma umana passa come un bolide fuori dalla porta a velocità impressionante. “Che cos'era?” Giuseppe. L'uomo di Dio. Corre per la sua vita. “Signore!” ansima qualche metro più avanti , “aiutami!” “Ti sto aiutando. Tu continua a correre. Allontanati da quella donna il più possibile e nel modo più veloce possibile.”{{RightInsert|"Operare al fine di abituarsi alle maniere, alle astuzie, ai metodi, ai vantaggi e alle occasioni di successo del peccato è l'inizio di questa guerra."
 '''—John Owen '''}} Fuggire dalla tentazione è una scelta intelligente. Starsene là ed osservarla è da idioti. Eppure alcuni avrebbero reagito in questa maniera alla situazione di Giuseppe: “Dio, sento che la tentazione si sta sviluppando. Te ne prego, Signore. Ti prego, liberami da questa situazione.” “Io ti liberero davvero ,” dice Dio. “Corri!” “Signore, mi affido a te per essere liberato . Liberami subito da questa voglia di lussuria.” “Ciò non avverrà prima del mio ritorno, e non tornerò nei prossimi cinque minuti. Corri, amico!” “Signore, ti ringrazio. Mi hai fatto rinascere e so che il tuo potere sta operando in me. Colui che è in me è più perfetto di colui che sta nel mondo.” “Si, questo è vero, e l'Essere Perfetto sta dicendo ‘Muoviti!’ Muovi il tuo corpo, adesso!” Se consideri la santificazione come una cosa seria, non t'interessa il percorso più corto per ottenerla. Sei preparato a percorrere un po' di strada per evitare il peccato, se è necessario. E nei momenti in cui sai di essere vulnerabile, ubbidisci a questo comando di Gesù: “Vegliate e pregate, per non cadere in tentazione.” (Mat 26:41). Dobbiamo coltivare la facoltà di discernere dove siamo più inclini a peccare. In tal modo saremo in grado di sviluppare una strategia che ci permetterà di evitare la tentazione. Le parti vulnerabili saranno diverse, ma nessuno di noi ha l'opzione di osservare. In quale/i settore/i hai bisogno di sviluppare una strategia per evitare il peccato? Probabilmente puoi iniziare da qualsiasi cosa ti sia venuta in mente quando hai letto questo paragrafo.

 '''Abiti nuovi''' {{LeftInsert|'''Medita su 1 Timoteo 6:11.''' Quanto tempo ti serve, in media, per fuggire dalla tentazione, una volta che l'hai individuata?}}Come abbiamo visto prima in Colossesi, sbarazzarci del peccato è solo la metà dell'equazione. Paolo ci esorta: “''Rivestitevi'' dunque, come amati di Dio, santi e diletti, ''di sentimenti'' di misericordia, di bontà, di umiltà, di mansuetudine, di pazienza;" (Col 3:12, accentuazione aggiunta). Non solo dobbiamo rigettare il peccato, ma rivestirci di santità (Efe 4:22-24). “Questi due fattori,” scrive Jay Adams, “Devono essere sempre presenti per provocare un cambiamento genuino. Sbarazzarsi se,za rivestirci non sarà sufficiente. Rivestirci è un'azione ipocrita ed anche temporanea, a meno che non sia accompagnata da un abbandono... La sanctificazione continua mentre il credente passa ''dal'' peccato / ''alla'' santità.” {{LeftInsert|'''Per approfondire:''' Leggi Rivelazione 3:4-6. Puoi identificare quattro promesse in questo brano?}}Per esempio, se Dio ha posto materialismo ed avidità nel tuo cuore, pentiti ed inizia a sostituirli sistematicamente con generosità. Inizia con l'essere fedele nel frequentare la tua parrocchia; aggiungi a questo delle offerte, e cerca delle opportunità di doni anonimi. Forse tendi a criticare gli altri. Se così è, confessa il peccato di orgoglio e concentrati invece consapevolmente per incoraggiare ed onorare gli altri. Se il tuo tema ricorrente è l'egoismo, poniti in situazioni nelle quali ti viene richiesto di servire. Dev'esserti immediatamente ovvio che l'isolamento non sviluppa né fa migliorare la personalità. Per coltivare una vita sana e fruttuosa, serve il contesto di una parrocchia locale. Per esempio, io potrei essere un modello di pazienza... a patto che mi trovi da solo. Potrei starmene per giorni a studiare il tema della compassione senza mai incontrare nessuno che mi chiedesse aiuto. Senza interazione con gli altri, mi è semplicemente impossibile capire come ho bisogno di realizzarmi.

Fatto sta che ci sono pochissimi tratti di carattere simili a Cristo che ci è dato di sviluppare, a parte le relazioni all'interno della chiesa. Abbiamo bisogno di gente per allenarci! Se vogliamo cambiare, dobbiamo implicarci in una chiesa in cui le persone prendono sul serio le esortazioni bibliche al fine di incoraggiare e correggere. 

{{CenterInsert|3 Dopo aver letto Colossesi 3:12-17, seleziona il tratto della personalità del cristiano menzionato qui (umiltà, pazienza, ecc.) che vorresti maggiormente sviluppare. 
Nel corso della prossima o delle prossime due settimane, 
dedica almeno 5 periodi per meditare sulle Scritture,evidenziando questo tratto. Chiedi anche a Dio di mostrarti dei modi specifici di mettere in applicazione ciò che impari.
 Tratto di personalità: 

Primo Giorno: 
Scrittura--------------------Idea--------------------Applicazione 

Secondo Giorno: 
Scrittura--------------------Idea--------------------Applicazione 

Terzo Giorno: 
Scrittura--------------------Idea--------------------Applicazione 

Quarto Giorno: 
Scrittura--------------------Idea--------------------Applicazione 

Quinto Giorno: 
Scrittura--------------------Idea--------------------Applicazione }}

Come avrai già intuito, la lotta contro il peccato richiede sforzi. Implica, con sincerità, una confessione, un pentimento, un'ubbidienza alla Scrittura, una responsabilità verso gli altri e una pratica consistente delle discipline spirituali. Ti saranno di grande aiuto anche coraggio e perseveranza. “Non esistono sentieri veloci e sereni verso la maturità spirituale,” dice R.C. Sproul. “L'anima che cerca un livello di maturità più profondo dev'essere preparata ad un lungo ed arduo lavoro.” {{LeftInsert|"Fa parte della sana esperienza cristiana l'assaporare un livello sempre più intenso di liberazione dal peccato... Poche cose portano al cristiano un tale senso di sollievo e di incoraggiamento quanto il ricordo dei peccati che una volta lo dominavano, ma che è riuscito a conquistare grazie al potere dello Spirito di Dio.
 '''—J.I. Packer '''}}Ma sai come ci si sente a crescere? Sentire il piacere e la presenza di Dio? Sentire la sua voce? Sapere che stai contribuendo all'avanzamento del suo regno? Nulla può essere paragonabile ad una tale esperienza. Ed è questa la ricompensa meravigliosa di Dio per tutti coloro che vogliono sbarazzarsi del peccato e rivestirsi di rettitudine. Lasciami impartire su di te delle nuove speranze. Non importa quello che hai sperimentato in passato, tu - per via della grazia di Dio— ''puoi'' cambiare. Attraverso una strategia determinata diretta ad attaccare ed evitare il peccato e a rivestirvi di rettitudine, potrai essere una persona completamente diversa in questo stesso periodo, l'anno prossimo. 

 '''Discussione di gruppo''' 1. Immagina che fai parte di una giuria e che stai partecipando al processo del serial killer menzionato a pagina 39. Chiaramente quest'uomo è stato spesso, nel corso della sua infanzia, picchiato dal padre acloolizzato. Quanto potrà influenzarti questo fatto nell'effettuare il tuo verdetto? 2. “Ci stiamo preoccupando di più dei nostri bisogni e sentimenti individuali che non della personalità e dei comandamenti divini,” dice l'autore. (Pagina 40) Cita un esempio. 3. Che significa per te “autostima”? 4. Il messaggio della croce ti fa sentire più o meno sicuro della tua identità? 5. Perché il movimento di restauro è incapace di soddisfare i nostri bisogni più profondi? 6. Identifica il problema di fondo per ogni situazione elencata qui sotto: —Da quando è stata violentata al college, Ann disprezza fortemente gli uomini e non ha più fiducia in loro —Bill vuole il divorzio perché sua moglie non gli dedica abbastanza attenzione —Quando è sottomessa a tanta pressione, Mary ha dei pensieri suicidi —Rob, cresciuto vedendo il padre solo nei fine settimana, è un maniaco del lavoro 7. Qual'è la maggior differenza tra santificazione e rigenerazione? 8. Perché le relazioni all'interno della chiesa sono essenziali per la crescita della personalità? 9. In quale settore della tua vita i "vestiti nuovi" ti sono più utili?

 '''Letture raccomandate''' The Pursuit of Holiness (All'inseguimento della Santità) di Jerry Bridges (Colorado Springs, CO: NavPress, 1978) [correspondance] The Pursuit of Holiness (All'inseguimento della Santità) di Jerry Bridges (Colorado Springs, CO: NavPress, 1978) Holiness (Santità) di J.C. Ryle (Welwyn, Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1979) The Enemy Within (Il Nemico Interno) di Kris Lundgaard (Phillipsburg, NJ: P&R Publishing, 1998) 

 '''Note bibliografiche''' 1.↑ Charles J. Sykes, ''A Nation of Victims: The Decay of the American Character'' (''Una Nazione di Vittime: Il Declino della Personalità Americana'') (New York, NY: St. Martin’s Press, 1992), p. 33. 2.↑ Ibid. 3.↑ Franklin E. Payne, Jr., M.D., ''Biblical/Medical Ethics: The Christian and the Practice of Medicine'' (''Morale Religiosa/Medica: La Pratica Cristiana della Medicina'') (Milford, MI: Mott Media, Inc., 1985), p. 155. 4.↑ William K. Kilpatrick, ''Psychological Seduction: The Failure of Modern Psychology'' (''Seduzione Psicologica: Il Fallimento della Psicologia Moderna'')(Nashville, TN: Thomas Nelson, Inc., 1983), p. 24. 5.↑ J.C. Ryle, ''Holiness'' (''Santità'') (Welwyn, Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1979), p. 1. 6.↑ Robert Schuller, citato da Michael Scott Horton in ''Made in America: The Shaping of Modern American Evangelicalism'' (''Made In America: La Formazione dell'Evangelismo Americano Moderno'')(Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1991), p. 78. 7.↑ J.I. Packer, ''God’s Words'' (''Le Parole Divine'')(Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981), p. 71. 8.↑ Citato in Anthony A. Hoekema, ''Created in God’s Image'' (''Creato ad Immagine di Dio'') (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1986), p. 106. 9.↑ Anthony A. Hoekema, ''Saved by Grace ''(''Salvati dalla Grazia'') (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), p. 153. 10.↑ Dan Matzat, et al., ''Power Religion: The Selling Out of the Evangelical Church?'' (''Religione del Potere: La Vendita della Chiesa Evangelica?''), Michael Scott Horton, ed. (Chicago, IL: Moody Press, 1992), p. 256. 11.↑ Larry Crabb, ''Men and Women'' (''Uomini e Donne'') (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1991), p. 114. 12.↑ F.F. Bruce, ''The New International Commentary on the New Testament: Colossians, Philemon, and Ephesians'' (''I Nuovi Commenti sul Nuovo Testamento: Colossesi, Filemoni ed Efesi'').(Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1984), p. 140. 13.↑ Jerry Bridges, ''The Practice of Godliness ''(''La Pratica della Santità'')(Colorado Springs, CO: NavPress, 1983), pp. 75-76. 14.↑''The Pursuit of Holiness'' (''All'inseguimento della Santità'') di Jerry Bridges (Colorado Springs, CO: NavPress, 1978) 32. 15.↑ Citato in Packer, ''God’s Words'' (''Le Parole Divine''), pp.184-185. 16.↑ Sinclair Ferguson, ''The Christian Life ''(''La Vita Cristiana'') (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989), p. 158. 17.↑ J.I. Packer, ''God’s Words'' (''Le Parole Divine''), p. 182. 18.↑ J.C. Ryle, ''Holiness'' (''Santità''), p. 55. 19.↑ Sinclair Ferguson, ''The Christian Life'' ''(La Vita Cristiana''), p. 162. 20.↑ John Owen, ''Temptation and Sin'' (''Tentazione e Peccato'') (Evansville, IN: Sovereign Grace Book Club, reprint edition, 1958), p. 31. 21.↑ Jay E. Adams, ''The Christian Counselor’s Manual ''(''Il Manuale del Consigliere Cristiano'') (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1973), pp. 177, 179. 22.↑ R.C. Sproul, ''The Soul’s Quest for God ''(''L'inseguimento Spirituale di Dio)'' (Wheaton, IL: Tyndale House, 1992), p. 7. 23.↑ J.I. Packer, ''God’s Words'' (''Le Parole Divine''), p. 185.

How Can I Change?/The Battle Against Sin/it

2009-07-15T20:01:13Z

Gigia25:

{{info|Come posso cambiare? / La Lotta contro il Peccato}}

 

Nel suo libro intitolato ''Una Nazione di Vittime: Il Declino della Personalità Americana'', l'autore Charles Sykes fa la seguente osservazione: “Negli ultimi cinquant'anni, il trionfo del pensiero terapeutico è stato così intenso da essere spesso dato per scontato; ciò che iniziò con il Dottor Freud è ora merce quotidiana di spettacoli televisivi, è routine nella politica ed è quasi un modo di pensare negli affari di giustizia criminale e nell'etica.”

Che abbiate già sentito quest'espressione oppure no, sicuramente siete già stati confrontati al pensiero terapeutico. Fa la sua apparizione in un tribunale quando l'avvocato di un serial killer chiede condiscendenza sulla base del fatto che il suo cliente sia stato abusato regolarmente da un padre alcolizzato. Questa dottrina stipula che la maggior parte di noi è cresciuta in famiglie “disfunzionali”, ed offre quindi una spiegazione ed una scusa tutte pronte per il nostro comportamento. Invece di enfatizzare la responsabilità personale, mette in rilievo il modo in cui siamo affetti psicologicamente dagli altri o dall'ambiente che ci circonda. Il sociologo Dr. James Deese fa notare che la psicoterapia è così radicata nelle attitudini {{LeftInsert|'''Medita su Colossesi 2:8 :''' Come possiamo proteggerci dall'essere tenuti prigionieri?}}moderne degli americani che sarà difficile metterla alla prova.” Può sorprendere il fatto che l'unica istituzione avente a disposizione i migliori mezzi per mettere alla prova la tendenza terapeutica sia proprio quella che ha contribuito di più alla sua popolarità. Sto parlando della Chiesa. Più che esporre gli errori della psicoterapia, la Chiesa americana, nella maggior parte dei casi, l'ha accettata senza critiche... sebbene con alcune ardite eccezioni. Nel suo libro “Etica Medica Religiosa”, il Dottor Franklin Payne commenta : “La psicoterapia, come la psicologia e la psichiatria, deve venir esaminata nel modo più critico e dettagliato possibile dai cristiani evangelisti... Molti cristiani sono più influenzati dai concetti di psicoterapisti laici che dalla Parola di Dio.” {{LeftInsert|“Le frontiere dei cristiani evangelici e carismatici sono libere e le idee psicologiche s'infiltrano facilmente."
 - '''William Kilpatrick'''}}Ho incontrato molti dei cristiani descritti dal Dottor Payne. Non molto tempo fa, mi è stato chiesto di fare un discorso in una chiesa per l'entrata in pensione di una persona. Alla fine dell'intervento, un uomo mi si avvicinò, si presentò e cominciò a parlarmi della sua difficile situazione. Era cresciuto in una famiglia disfunzionale. Era co-dipendente. Soffriva perché privo di autostima. In soli due minuti di conversazione, fece uso di quasi tutte le parole esistenti nel giargone psicologico. Fu un incontro maldestro. Non avevo voglia di contraddirlo e neppure di correggerlo. Non avevo mai incontrato quest'uomo prima di allora e avrei voluto che sapesse della mia {{LeftInsert|Quali avvenimenti della vita di Gesù potrebbero incitare un avvocato ad aderire al 'movimento di recupero'?}}preoccupazione ed attenzione nei suoi confronti. Ma più andava avanti nel suo discorso, più sembrava ovvio che desse per scontato la mia approbazione. Perché? Benché parlasse fluentemente un linguaggio pieno di termini di psicologia, la sua diagnosi ometteva qualsiasi accenno alla parola che inizia con la 'p'... Peccato. Tali omissioni sono purtroppo di norma oggi nella letteratura cristiana popolare e nelle trasmissioni radiofoniche. Cerchiamo una comprensione più profonda di noi stessi (come definito dal movimento di ricupero) piuttosto che una convinzione più profonda del peccato (come definito nella Scrittura). Oggi, ci preoccupiamo di più dei nostri propri bisogni e sentimenti che dal carattere e dai comandi di Dio. Non è sorprendente che non stiamo maturando nel modo inteso da Lui. 

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'''Sommario'''

1 - Il nostro maggior problema

2 - Annaffiare il proprio orto

3 - Strategia n.1 : Attaccare il peccato

4 - Strategia n.2 : Evitare il peccato

5 - Abiti nuovi

6 - Discussione di gruppo

7 - Letture raccomandate

8 - Note bibliografiche

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'''Il nostro maggior problema''' Un secolo fa, J.C.Ryle offriva una spiegazione severa ma semplice delle carenze che osservava nella Chiesa : “Una visione offuscata o indistinta del peccato sta all'origine della maggior parte degli errori, eresie e false dottrine di oggi... Credo che uno dei desideri maggiori della chiesa nel diciannovesimo secolo sia stato, ed è tutt'ora, un insegnamento più chiaro e più completo del peccato”. Se questa descrizione era accurata per la sua generazione, lo è ancor di più oggi. Abbiamo però compiuto un passo in avanti. La dottrina del peccato è stata sostituita con l'insegnamento contemporaneo dell'autostima. Prendete quest'affermazione di un autore famoso: Penso che nulla sia stato fatto nel nome di Cristo e sotto la bandiera della Cristianità che si sia rivelato più distruttivo per la personalità umana, e quindi controproduttivo nei confronti {{LeftInsert|"Affermare che il notro bisogno primario nella vita sia imparare a conoscere il peccato potrà sembrare strano, ma nel senso in cui lo intendiamo è profondamente vero. Se non sai nulla del peccato, non puoi capire te stesso o i tuoi simili, né il mondo nel quale vivi e neppure la fede cristiana. E non avrai modo di comprendere fino in fondo la Bibbia. Proprio perché la Bibbia è l'esposizione della risposta divina al problema del peccato umano, e a meno di avere in mente chiaramente la natura di tale problema, continuerai a non capire quello che dice... Quindi dobbiamo chiaramente fissare nelle nostre menti ciò che i nostri antenati avrebbero chiamato 'una visione chiara del peccato.’"
 '''—J.I. Packer '''}}dell'impresa evangelistica, della strategia non-cristiana e rozza che consiste a rendere le persone consapevoli della loro condizione di perdizione e di peccato . Questo pastore dice che bollare il peccato come una "ribellione contro Dio" è "superficiale ed offensivo nei riguardi dell'essere umano.” La sua convinzione a proposito del valore inerente dell'uomo lo conduce alla notevole conclusione che una "riforma" è d'obbligo. Laddove l'enfasi di Martin Luther sulla salvezza tramite la grazia attraverso la fede ha trasformato la Chiesa nel sedicesimo secolo, dichiara, le chiese odierne devono riconoscere il sacro diritto all'autostima che ha ogni persona. Non metto in dubbio la sincerità di quest'uomo, ma le sue affermazioni sono false. Si tratta, in realtà, di una falsa dottrina. L'enfasi moderna per l'autostima è diventata un'alternativa inaccettabile alle dottrine bibliche di giustificazione e santificazione. ''Giustificazione''. Gesù non è morto sulla croce per migliorare la nostra autostima. E' morto per espiare i nostri peccati. Eppure la croce ci insegna effettivamente una lezione cruciale a proposito del nostro valore: tutti noi siamo degni della collera di Dio. In quanto manifesto della pietà immeritata di Dio, la croce rivela la profondità e la serietà del nostro peccato. {{RightInsert|'''Per approfondire:''' L'opera NIV Complete Concordance [Nuova Versione Internazionale, Concordanze Complete] fa un elenco delle 466 ricorrenze della parola “peccato” (o di un derivato) nella Scrittura. Per una comprensione biblica di questo soggetto vitale... inizia a leggere.}}Anthony Hoekema fa notare questo: Nel mondo d'oggi la dottrina biblica del peccato ha poca importanza. Ma una persona il cui senso del peccato e della collera di Dio nei confronti dei nostri peccati è superficiale non sentirà il bisogno e neppure capirà la dottrina biblica della giustificazione. Quando si ignora, si minimizza o si ridefinisce il peccato, non si vive più nella consapevolezza del disperato bisogno di Gesù Cristo e non si apprezza neppure quello che ha portato a compimento per noi sulla croce. Se non percepiamo la natura del peccato e la sua natura offensiva nei confronti di Dio, non capiremo mai perché la necessità della croce. La grazia non ci meraviglierà mai.{{RightInsert|'''Per approfondire:''' Numerosi riferimenti biblici alla compassione di Dio si ritrovano nei Salmi (9:12,18;34:18; 147:3) ed Isaia (49:13; 61:1).}} {{LeftInsert|"Ho spesso sentito dire, ‘Se fossi stata l'unica persona sulla terra, Gesù sarebbe morto lo stesso per me.’ Se il nostro Signore avesse dato la vita per una sola persona, molto probabilmente non sarebbe successo perché quella persona aveva tanto valore, ma perché Dio è pieno di grazia. Ma una tale circostanza, quindi, non dovrebbe essere considerata una fonte di orgoglio o di autostima. Se io dichiarassi che Gesù sarebbe morto per me se fossi rimasta l'unica persona sulla terra indica semplicemente che solo i miei peccati, senza il contributo dei vostri, sarebbero sufficienti a richiedere la punizione severa che Gesù Cristo ha indirettamente assunto al posto mio . Quando veniamo messi a confronto con una tale realtà, è nostro dovere piangere per il sacrificio disinteressato del nostro Signore invece di vedervi un'altra opportunità di sentirci bene con noi stessi.
 '''—Dan Matzat'''}}''Santificazione''. Una comprensione chiara della dottrina del peccato è imperativa anche per la santificazione. La Scrittura rivela che il peccato contro Dio rappresenta l'intralcio più importante per la nostra realizzazione. Il movimento di ricupero, invece, insiste sul fatto che i bisogni non risolti, le sofferenze, le emozioni distrutte o la mancanza di autostima siano alla radice delle nostre difficoltà. Le due conclusioni sono irremediabilmente opposte. Non sto negando la realtà o la severità del dolore che proviamo quando gli altri peccano contro di noi. E' fondamentale che non venga frainteso qui. Nella Bibbia, ci sono numerosi riferimenti agli afflitti e agli oppressi. Ma per favore capiate bene: Il dolore ''non è il nostro problema di base''. Gesù disse: “Dal ''di dentro ''infatti, cioè dal cuore degli uomini, escono le intenzioni cattive: fornicazioni, furti, omicidi, adultèri, cupidigie, malvagità, inganno, impudicizia, invidia, calunnia, superbia, stoltezza. Tutte queste cose cattive vengono fuori ''dal di dentro'' e 'contaminano' l'uomo”. (Mar 7:21-23, accentuazione aggiunta; vedi anche Gia 1:14-15). Siamo troppo numerosi a “provare la realtà delle nostre ferite, più che il fatto dei nostri peccati.” Ma se vogliamo essere genuinamente conformi all'immagine di Gesù Cristo, questo dovrà cambiare. La nostra libertà e maturità ne dipendono. Il dottrina terapeutica si sbaglia nell'effettuare la diagnosi del nostro problema di fondo, e si rivela quindi incapace di fornire una soluzione efficace. Ma una volta individuato il peccato in quanto fonte del nostro problema, la Bibbia ci offre una soluzione ed una speranza di cambiamento. Viene chiamata dottrina di santificazione.

 '''Annaffiare il proprio orto''' La santificazione è un processo di ripentimento (non di ripresa) e di ubbidienza (non di guarigione interna) risultante nella santità (non nell'integrità) per la gloria di Dio (non realizzazione personale). Questa dottrina è brevemente descritta in Colossesi 3:1-17. Se non è già stato fatto, per favore dedicate un minuto alla lettura di questo brano prima di proseguire. E' importante riuscire a notare la transizione effettuata da Paolo in questo terzo capitolo. I primi due capitoli di Colossesi mettono in rilievo la supremazia e la sufficienza di Cristo. E lo si nota di nuovo all'inizio del Capitolo 3. Paolo si è volontariamente astenuto di insegnare la santificazione ai Colossesi, fino a quando non avessero capito l'opera compiuta da Cristo per loro e in loro. Finché non avrebbero capito il significato dell'essere riconciliati e rigenerati da Dio, sapeva che mai sarebbero stati motivati correttamente dalla grazia.{{RightInsert|'''Medita su Colossesi 1:15-20.''' A giudicare da questa descrizione, pensi che Gesù sia sufficiente a rigenerarti e a riscattarti?}} E neanche noi. Ecco perché il secondo e terzo capitolo di questo libro mettono in primo piano la rigenerazione e la nostra unione con Cristo. Abbiamo anche scritto un libro sulla dottrina della giustificazione, intitolato Questa Grande Salvezza. Come Paolo, vogliamo motivare tramite la grazia. Una volta stabilita questa base, possiamo quindi cercare la santità senza cadere nel legalismo o nella libertà eccessiva. Paolo definisce il processo di santificazione con due frasi suggestive: dobbiamo “sbarazzarci” del peccato e “rivestirci” di santità (Col 3:8,12). Solo grazie a ciò che Cristo ha compiuto sulla croce e grazie al miracolo della rigenerazione siamo capaci di ubbidire a questi comandi. Eppure questi due imperativi sovrannaturali ci lasciano ora senza scusa. Se la grazia non risulta nella santità, significa che non l'abbiamo capita correttamente. Dio si aspetta pienamente che noi cambiamo, cresciamo e maturiamo. F.F. Bruce ci esorta, “Ora siate (nella vera pratica) ciò che siete (per atto divino).” {{LeftInsert|"Benché il potere della personalità divina derivi da Cristo, la responsabilità dello sviluppo e della manifestazione di tale personalità sono nostre. Questo principio sembra essere per noi uno dei più difficili da capire e da applicare. Un giorno proviamo la nostra responsabilità personale e cerchiamo di vivere una vita santa attraverso la forza della nostra forza di volontà. Il giorno dopo, ci rendiamo conto della futilità della fede in noi stessi, riportiamo tutte le colpe sul Cristo e rinunciamo alla nostra responsabilità messa in avanti nelle Scritture. Dobbiamo capire che la Bibbia insegna sia la responsabilità totale, sia la dipendenza totale di tutti gli aspetti della vita cristiana."
 '''—Jerry Bridges'''}}Notate che Paolo dice che dobbiamo “sbarazzarci ” “verstirci .” Abbiamo il privilegio e la responsabilità di partecipare al cambiamento. Benché la santificazione non sia un lavoro sovrannaturale dello Spirito Santo meno della rigenerazione, c'è una differenza sostanziale: nella santificazione abbiamo un ruolo fondamentale. “Dio opera in noi e con noi,” disse il grande pastore puritano John Owen, “non contro di noi o senza di noi.”{{RightInsert|'''Per approfondire:''' Come risponderesti a qualcuno che concluderebbe che “ogni sforzo è sbagliato” dopo aver letto Zaccaria 4:6?}} Affermazioni quali “Stop trying and start trusting” [“Basta tentare, inizia ad avere fiducia”] o “Let go and let God” ["Lascia stare e lascia entrare Dio"] sono slogan popolari, ma teologicamente poveri. Coloro che affermano “Ogni sforzo è sbagliato” si sbagliano di brutto. A dire il vero, la Bibbia ci insegna a “Fornire ogni sforzo... per cercare la santificazione; senza di essa, nessuno vedrà il Signore” (Ebr 12:14, accentuazione aggiunta). Lo sforzo è certamente motivato dalla grazia, ma si tratta pur sempre di uno sforzo. Dio non ci ha detto di pregare o semplicemente di avere in fiducia in lui per la santità; dice “allenati alla santità” (1Ti 4:7, accentuazione aggiunta). Dobbiamo ubbidire al potere dello Spirito Santo. Paolo chiarisce questa combinazione dell'opera di Dio e della nostra responsabilità quando scrive, “Attendete alla vostra salvezza con timore e tremore; è Dio infatti che suscita in voi il volere e l'operare secondo i suoi benevoli disegni." (Fil 2:12-13). Benché il nostro sforzo scollegato dall'opera di Dio sia futile, la santificazione non può venir delegata a Dio. Ognuno di noi deve tenere a bada il proprio orto. Quale forma prende la nostra responsabilità? Come realizziamo il comando biblico per sbarazzarci del peccato? La Scrittura offre una strategia a due tempi.

''' Strategia n.1: Attaccare il peccato''' Mi piace la posizione del Nuovo Testamento nei confronti del peccato. Da nessuna parte è più evidente che nel comando conciso dell'Apostolo Paolo ai Colossesi: “Mortificate dunque quella parte di voi che appartiene allavostra natura terrena” (Col 3:5). Nella battaglia per la santità personale, l'aggressività è sia un comando che una necessità. Dobbiamo essere spietati. Dobbiamo aggredire.

Paolo fa uso qui di una metafora violenta non solo per attirare la nostra attenzione, ma per sottolineare un aspetto fondamentale della santificazione. Ogni manifestazione di peccato nei nostri cuori dev'essere uccisa. Dobbiamo prendere l'iniziativa di giustiziare il peccato quotidianamente. {{LeftInsert|"Possiamo confortarci delle nostre anime se abbiamo conoscenza della lotta e del conflitto interiori. E' la compagna invariabile della santità cristiana genuina... Troviamo nei nostri cuori una lotta spirituale? Proviamo qualcosa della carne che lotta contro lo spirito e lo spirito contro la carne...? Siamo consci dei due principi che abbiamo in noi, che si contendono la padronanza? Proviamo la guerra che avviene dentro la persona che siamo? Ebbene, ringraziamo Iddio per essa! E' buon segno. E' la probabile prova della grande opera di santificazione... Evidentemente non siamo amici di Satana... Il solo fatto che ci assalga dovrebbe riempire le nostre menti di speranza."
 '''-J.C. Ryle'''}}Gesù è arrivato fino al punto di dire: “Se il tuo occhio destro ti è occasione di scandalo, cavalo e gettalo via da te. Conviene che perisca uno dei tuoi membri, piuttosto che tutto il tuo corpo venga gettato nella Geenna.” (Mat 5:29). E per lo stesso motivo ha anche raccomandato di amputarsi la propria mano. Ma Gesù suggeriva davvero di compiere un tale {{RightInsert|'''Medita su 2 Corinzi 10:3-5.''' In termini di guerra spirituale, Paolo era un' “falco” o una “colomba”?}}intervento? Penso di no, perché una mano o un occhio non è la causa di fondo. Gesù ha usato di proposito un'immagine vivida per sottolineare i suoi propositi: la gravità del peccato va riconosciuta e definitivamente risolta. Resistere al peccato nei periodi di tentazione non è sufficiente. Bisogna intraprendere azioni drastiche per attaccare ed uccidere il peccato nelle nostre vite. John Owen ci esorta ad inseguire “una vittoria contro di esso e ad inseguirlo fino a conquistarlo completamente... il peccato non morirà diversamente che con un idebolimento graduale e costante; lasciagli scampo e curerà le sue ferite e ritroverà la sua forza.” La disciplina spirituale che consiste nella messa a morte del peccato, altrimenti nota col nome di mortificazione, è un'area di verità trascurata. Molti di noi non hanno nessuna familiarità con l'argomento. “I nostri antenati parlavano di mortificare il peccato,” fa notare Sinclair Ferguson. E J.I. Packer si lamenta, “E' un tema sul quale non sembra essere disponbile nessuno scritto contemporaneo significativo.” Non è un fatto sorprendente, ma rivelatore. Potete immaginare un libro intitolato ''Mettete a Morte il Peccato!'' come bestseller cristiano? La mortificazione non è popolare perché tende ad essere difficile. Chiedete alla persona che tenta di lavorare allegramente per un padrone che ripetutamente gli ha rifiutato un aumento di stipendio. Chiedete alla coppia non sposata, convertita di recente, e che deve ora controllare i propri impulsi sessuali che per anni ha soddisfatto. Ma badate: non stiamo parlando qui di una partita a golf. Questa è guerra. La santità e il discepolato significano guerra. Attaccare il peccato non è un'impresa complessa. E pur affermando questo con sensibilità, voglio anche esprimerlo con fermezza: la propria abilità ad attaccare il peccato non dipende dal proprio passato. Non c'è nessuna scusa accettabile per peccare. Il peccato non dev'essere mai interpretato come una debolezza comprensibile. Vivere una vita cristiana significa vivere nelle trincee. Sinclair Ferguson lo descrive meglio di chiunque:{{RightInsert|'''Medita su Galazi 5:16-17.''' Perché ogni cristiano genuino prova un'inquietudine interna?}} Cosa significa dunque mettere a morte il peccato? Significa iniziare una lotta constante contro il peccato che combattiamo quotidianamente—rifiutare di lasciare l'occhio vagare, la mente contemplare, i nostri affetti inseguire qualsiasi cosa che ci allontanerebbe da Cristo. Significa rifiutare deliberatamente qualsiasi pensiero, suggerimento, desiderio, aspirazione, azione, circostanza o provocazione di natura peccaminosa, nel momento in cui siamo consci della sua esistenza. Significa tentare consistentemente di fare tutto ciò che è in nostro potere per indebolire la stretta che il peccato opera in generale, e le sue manifestazioni nelle nostre vite in particolare. Non si compie solo dicendo ‘no’ a ciò che non va, ma attraverso un'accettazione determinata di tutte le discipline buone e spiritualmente ricche del vangelo. Questa descrizione riflette il tuo comportamento? Verso quale obiettivo, divertimento o rettitudine sono dirette principalmente le tue energie? Auto-indulgenza o auto-controllo? Sei preparato a qualsiasi cosa sia necessaria per vincere la guerra? Se è così, qual'è la tua strategia per attaccare il peccato nella tua vita in questo momento?

 '''Strategia n.2: Evitare il peccato''' La lotta contro il peccato non comprende tutte le implicazioni del processo di santificazione. Bisogna anche evitare il peccato. In quanto seguaci di Gesù Cristo, siamo chiamati ad uno stile di vita distinto dalla contro cultura circostante: “In possesso dunque di queste promesse, carissimi, purifichiamoci da ogni macchia della carne e dello spirito, portando a compimento la nostra santificazione, nel timore di Dio.” (2Co 7:1). Quali sono dunque queste promesse che ci motivano a purificarci e ad inseguire la santità? L'offerta di Dio di essere solo presente con il suo popolo mentre ci separiamo dal mondo: “'Abiterò in mezzo a loro e con loro camminerò e sarò il loro Dio, ed essi saranno il mio popolo.’” (2Co 6:16).

{{LeftInsert|'''Per approfondire:''' Leggi Giacomo 1:27. Puoi citare due o tre maniere specifiche attraverso le quali un cristiano può essere “inquinato dal mondo”?}}In un certo senso sarebbe più facile se Dio ci dicesse di separarci ''fisicamente'' dalla cultura. Eppure Dio vieta questo (1Co 5:9-10), e ci nomina invece ambasciatori (2Co 5:18-20). Nessun'ambasciatore lavora efficacemente se viene isolato. Dobbiamo riallacciarci alla nostra cultura ''senza riflettere'' la nostra cultura, navigando sempre tra laicità ed ipocrisia. La nostra carne ci implora costantemente di venire soddisfatta, eppure Paolo ci chiede di “non seguire la carne nei suoi desideri” (Rom 13:14 NAS). Questo significa allontanarci da qualsiasi cosa desiderosa di indurci a peccare. Paolo ha chiesto ai Corinzi la stessa cosa in termini ancora più chiari: “Fuggite la fornicazione!” (1Co 6:18 NAS)... non combattetela. Benché Giuseppe fosse vissuto molto prima che fosse redatto il Nuovo Testamento, è un esempio del modo in cui dovremmo evitare il peccato (Gen 39:6-20). Da un po' di tempo, la moglie del suo padrone aveva tentato di sedurlo. Alla fine, frustrata dalla sua integrità, lo aggrappò per il mantello e gli disse: “Vieni a letto con me!” {{LeftInsert|2 Quando colpisce la tentazione, abbiamo solo due scelte di base: combattere o fuggire. Segna la scelta che ti sembra più appropriata per ognuna delle tentazioni elencate qui sotto:
Timore improvviso che qualcuno derubi la tua casa
 ❏Combattere ❏Fuggire
 Curiosità a proposito del numero di Playboy sulla politica del medio oriente
 ❏Combattere ❏Fuggire
 Urgenza di "entrare in letargo" quando gli amici ti abbandonano
 ❏Combattere ❏Fuggire
 Forte senso di rabbia quando un bimbo rovescia il tuo caffè
 ❏Combattere ❏Fuggire
 Voglia di fare un salto al bar “solo per incontrare dei vecchi amici”
❏Combattere ❏Fuggire}}Ora Giuseppe ''avrebbe'' potuto considerare la cosa come un appuntamento divino. Potrebbe aver pensato : “Questa può essere l'occasione giusta per condividere con lei quello che Dio ha fatto nella mia vita.” Ma non ha perso tempo con la tentazione. Non l'ha neppure combatutta. E' semplicemente scappato, lasciando la moglie di Potifar con il mantello in mano. Posso immaginare uno dei servitori che cammina fuori dalla casa quando improvvisamente, vuum! Una sagoma umana passa come un bolide fuori dalla porta a velocità impressionante. “Che cos'era?” Giuseppe. L'uomo di Dio. Corre per la sua vita. “Signore!” ansima qualche metro più avanti , “aiutami!” “Ti sto aiutando. Tu continua a correre. Allontanati da quella donna il più possibile e nel modo più veloce possibile.”{{RightInsert|"Operare al fine di abituarsi alle maniere, alle astuzie, ai metodi, i vantaggi e le occasioni di successo del peccato è l'inizio di questa guerra."
 '''—John Owen '''}} Fuggire dalla tentazione è una scelta intelligente. Starsene là ed osservarla è da idioti. Eppure alcuni avrebbero reagito in questa maniera alla situazione di Giuseppe: “Dio, sento che la tentazione si sta sviluppando. Te ne prego, Signore. Ti prego, liberami da questa situazione.” “Io ti liberero davvero ,” dice Dio. “Corri!” “Signore, mi affido a te per essere liberato . Liberami subito da questa voglia di lussuria.” “Ciò non avverrà prima del mio ritorno, e non tornerò nei prossimi cinque minuti. Corri, amico!” “Signore, ti ringrazio. Mi hai fatto rinascere e so che il tuo potere sta operando in me. Colui che è in me è più perfetto di colui che sta nel mondo.” “Si, questo è vero, e l'Essere Perfetto sta dicendo ‘Muoviti!’ Muovi il tuo corpo, adesso!” Se consideri la santificazione come una cosa seria, non t'interessa il percorso più corto per ottenerla. Sei preparato a percorrere un po' di strada per evitare il peccato, se è necessario. E nei momenti in cui sai di essere vulnerabile, ubbidisci a questo comando di Gesù: “Vegliate e pregate, per non cadere in tentazione.” (Mat 26:41). Dobbiamo coltivare la facoltà di discernere dove siamo più inclini a peccare. In tal modo saremo in grado di sviluppare una strategia che ci permetterà di evitare la tentazione. Le parti vulnerabili saranno diverse, ma nessuno di noi ha l'opzione di osservare. In quale/i settore/i hai bisogno di sviluppare una strategia per evitare il peccato? Probabilmente puoi iniziare da qualsiasi cosa ti sia venuta in mente quando hai letto questo paragrafo.

 '''Abiti nuovi''' {{LeftInsert|'''Medita su 1 Timoteo 6:11.''' Quanto tempo ti serve, in media, per fuggire dalla tentazione, una volta che l'hai individuata?}}Come abbiamo visto prima in Colossesi, sbarazzarci del peccato è solo la metà dell'equazione. Paolo ci esorta: “''Rivestitevi'' dunque, come amati di Dio, santi e diletti, ''di sentimenti'' di misericordia, di bontà, di umiltà, di mansuetudine, di pazienza;" (Col 3:12, accentuazione aggiunta). Non solo dobbiamo rigettare il peccato, ma rivestirci di santità (Efe 4:22-24). “Questi due fattori,” scrive Jay Adams, “Devono essere sempre presenti per provocare un cambiamento genuino. Sbarazzarsi se,za rivestirci non sarà sufficiente. Rivestirci è un'azione ipocrita ed anche temporanea, a meno che non sia accompagnata da un abbandono... La sanctificazione continua mentre il credente passa ''dal'' peccato / ''alla'' santità.” {{LeftInsert|'''Per approfondire:''' Leggi Rivelazione 3:4-6. Puoi identificare quattro promesse in questo brano?}}Per esempio, se Dio ha posto materialismo ed avidità nel tuo cuore, pentiti ed inizia a sostituirli sistematicamente con generosità. Inizia con l'essere fedele nel frequentare la tua parrocchia; aggiungi a questo delle offerte, e cerca delle opportunità di doni anonimi. Forse tendi a criticare gli altri. Se così è, confessa il peccato di orgoglio e concentrati invece consapevolmente per incoraggiare ed onorare gli altri. Se il tuo tema ricorrente è l'egoismo, poniti in situazioni nelle quali ti viene richiesto di servire. Dev'esserti immediatamente ovvio che l'isolamento non sviluppa né fa migliorare la personalità. Per coltivare una vita sana e fruttuosa, serve il contesto di una parrocchia locale. Per esempio, io potrei essere un modello di pazienza... a patto che mi trovi da solo. Potrei starmene per giorni a studiare il tema della compassione senza mai incontrare nessuno che mi chiedesse aiuto. Senza interazione con gli altri, mi è semplicemente impossibile capire come ho bisogno di realizzarmi.

Fatto sta che ci sono pochissimi tratti di carattere simili a Cristo che ci è dato di sviluppare, a parte le relazioni all'interno della chiesa. Abbiamo bisogno di gente per allenarci! Se vogliamo cambiare, dobbiamo implicarci in una chiesa in cui le persone prendono sul serio le esortazioni bibliche al fine di incoraggiare e correggere. 

{{CenterInsert|3 Dopo aver letto Colossesi 3:12-17, seleziona il tratto della personalità del cristiano menzionato qui (umiltà, pazienza, ecc.) che vorresti maggiormente sviluppare. 
Nel corso della prossima o delle prossime due settimane, 
dedica almeno 5 periodi per meditare sulle Scritture,evidenziando questo tratto. Chiedi anche a Dio di mostrarti dei modi specifici di mettere in applicazione ciò che impari.
Tratto di personalità: 

Primo Giorno: 
Scrittura--------------------Idea--------------------Applicazione 

Secondo Giorno: 
Scrittura--------------------Idea--------------------Applicazione 

Terzo Giorno: 
Scrittura--------------------Idea--------------------Applicazione 

Quarto Giorno: 
Scrittura--------------------Idea--------------------Applicazione 

Quinto Giorno: 
Scrittura--------------------Idea--------------------Applicazione }}

Come avrai già intuito, la lotta contro il peccato richiede sforzi. Implica, con sincerità, una confessione, un pentimento, un'ubbidienza alla Scrittura, una responsabilità verso gli altri e una pratica consistente delle discipline spirituali. Ti saranno di grande aiuto anche coraggio e perseveranza. “Non esistono sentieri veloci e sereni verso la maturità spirituale,” dice R.C. Sproul. “L'anima che cerca un livello di maturità più profondo dev'essere preparata ad un lungo ed arduo lavoro.” {{LeftInsert|"Fa parte dell'esperienza di un sano cristiano l'assaporare un livello sempre crescente di liberazione dal peccato... Poche cose portano al cristiano un tale senso di sollievo e di incoraggiamento come il ricordo dei peccati che una volta lo dominavano, ma che è riuscito a conquistare grazie al potere dello Spirito di Dio.
 '''—J.I. Packer '''}}Ma sai come ci si sente a crescere? Sentire il piacere e la presenza di Dio? Sentire la sua voce? Sapere che stai contribuendo all'avanzamento del suo regno? Nulla può essere paragonabile ad una tale esperienza. Ed è questa la ricompensa meravigliosa di Dio per tutti coloro che vogliono sbarazzarsi del peccato e rivestirsi di rettitudine. Lasciami impartire su di te delle nuove speranze. Non importa quello che hai sperimentato in passato, tu - per via della grazia di Dio— ''puoi'' cambiare. Attraverso una strategia determinata diretta ad attaccare ed evitare il peccato e a rivestirvi di rettitudine, potrai essere una persona completamente diversa in questo stesso periodo, l'anno prossimo. 

 '''Discussione di gruppo''' 1. Immagina che fai parte di una giuria e che stai partecipando al processo del serial killer menzionato a pagina 39. Chiaramente quest'uomo è stato spesso, nel corso della sua infanzia, picchiato dal padre acloolizzato. Quanto potrà influenzarti questo fatto nell'effettuare il tuo verdetto? 2. “Ci stiamo preoccupando di più dei nostri bisogni e sentimenti individuali che non della personalità e dei comandamenti divini,” dice l'autore. (Pagina 40) Cita un esempio. 3. Che significa per te “autostima”? 4. Il messaggio della croce ti fa sentire più o meno sicuro della tua identità? 5. Perché il movimento di restauro è incapace di soddisfare i nostri bisogni più profondi? 6. Identifica il problema di fondo per ogni situazione elencata qui sotto: —Da quando è stata violentata al college, Ann disprezza fortemente gli uomini e non ha più fiducia in loro —Bill vuole il divorzio perché sua moglie non gli dedica abbastanza attenzione —Quando è sottomessa a tanta pressione, Mary ha dei pensieri suicidi —Rob, cresciuto vedendo il padre solo nei fine settimana, è un maniaco del lavoro 7. Qual'è la maggior differenza tra santificazione e rigenerazione? 8. Perché le relazioni all'interno della chiesa sono essenziali per la crescita della personalità? 9. In quale settore della tua vita i "vestiti nuovi" ti sono più utili?

 '''Letture raccomandate''' The Pursuit of Holiness (All'inseguimento della Santità) di Jerry Bridges (Colorado Springs, CO: NavPress, 1978) [correspondance] The Pursuit of Holiness (All'inseguimento della Santità) di Jerry Bridges (Colorado Springs, CO: NavPress, 1978) Holiness (Santità) di J.C. Ryle (Welwyn, Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1979) The Enemy Within (Il Nemico Interno) di Kris Lundgaard (Phillipsburg, NJ: P&R Publishing, 1998) 

 '''Note bibliografiche''' 1.↑ Charles J. Sykes, ''A Nation of Victims: The Decay of the American Character'' (''Una Nazione di Vittime: Il Declino della Personalità Americana'') (New York, NY: St. Martin’s Press, 1992), p. 33. 2.↑ Ibid. 3.↑ Franklin E. Payne, Jr., M.D., ''Biblical/Medical Ethics: The Christian and the Practice of Medicine'' (''Morale Religiosa/Medica: La Pratica Cristiana della Medicina'') (Milford, MI: Mott Media, Inc., 1985), p. 155. 4.↑ William K. Kilpatrick, ''Psychological Seduction: The Failure of Modern Psychology'' (''Seduzione Psicologica: Il Fallimento della Psicologia Moderna'')(Nashville, TN: Thomas Nelson, Inc., 1983), p. 24. 5.↑ J.C. Ryle, ''Holiness'' (''Santità'') (Welwyn, Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1979), p. 1. 6.↑ Robert Schuller, citato da Michael Scott Horton in ''Made in America: The Shaping of Modern American Evangelicalism'' (''Made In America: La Formazione dell'Evangelismo Americano Moderno'')(Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1991), p. 78. 7.↑ J.I. Packer, ''God’s Words'' (''Le Parole Divine'')(Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981), p. 71. 8.↑ Citato in Anthony A. Hoekema, ''Created in God’s Image'' (''Creato ad Immagine di Dio'') (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1986), p. 106. 9.↑ Anthony A. Hoekema, ''Saved by Grace ''(''Salvati dalla Grazia'') (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), p. 153. 10.↑ Dan Matzat, et al., ''Power Religion: The Selling Out of the Evangelical Church?'' (''Religione del Potere: La Vendita della Chiesa Evangelica?''), Michael Scott Horton, ed. (Chicago, IL: Moody Press, 1992), p. 256. 11.↑ Larry Crabb, ''Men and Women'' (''Uomini e Donne'') (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1991), p. 114. 12.↑ F.F. Bruce, ''The New International Commentary on the New Testament: Colossians, Philemon, and Ephesians'' (''I Nuovi Commenti sul Nuovo Testamento: Colossesi, Filemoni ed Efesi'').(Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1984), p. 140. 13.↑ Jerry Bridges, ''The Practice of Godliness ''(''La Pratica della Santità'')(Colorado Springs, CO: NavPress, 1983), pp. 75-76. 14.↑''The Pursuit of Holiness'' (''All'inseguimento della Santità'') di Jerry Bridges (Colorado Springs, CO: NavPress, 1978) 32. 15.↑ Citato in Packer, ''God’s Words'' (''Le Parole Divine''), pp.184-185. 16.↑ Sinclair Ferguson, ''The Christian Life ''(''La Vita Cristiana'') (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989), p. 158. 17.↑ J.I. Packer, ''God’s Words'' (''Le Parole Divine''), p. 182. 18.↑ J.C. Ryle, ''Holiness'' (''Santità''), p. 55. 19.↑ Sinclair Ferguson, ''The Christian Life'' ''(La Vita Cristiana''), p. 162. 20.↑ John Owen, ''Temptation and Sin'' (''Tentazione e Peccato'') (Evansville, IN: Sovereign Grace Book Club, reprint edition, 1958), p. 31. 21.↑ Jay E. Adams, ''The Christian Counselor’s Manual ''(''Il Manuale del Consigliere Cristiano'') (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1973), pp. 177, 179. 22.↑ R.C. Sproul, ''The Soul’s Quest for God ''(''L'inseguimento Spirituale di Dio)'' (Wheaton, IL: Tyndale House, 1992), p. 7. 23.↑ J.I. Packer, ''God’s Words'' (''Le Parole Divine''), p. 185.

How Can I Change?/The Battle Against Sin/it

2009-07-14T20:28:52Z

Gigia25:

{{info|Come posso cambiare? / La Lotta contro il Peccato}}

 

Nel suo libro intitolato ''Una Nazione di Vittime: Il Declino della Personalità Americana'', l'autore Charles Sykes fa la seguente osservazione: “Negli ultimi cinquant'anni, il trionfo del pensiero terapeutico è stato così intenso da essere spesso dato per scontato; ciò che iniziò con il Dottor Freud è ora merce quotidiana di spettacoli televisivi, è routine nella politica ed è quasi un modo di pensare negli affari di giustizia criminale e nell'etica.”

Che abbiate già sentito quest'espressione oppure no, sicuramente siete già stati confrontati al pensiero terapeutico. Fa la sua apparizione in un tribunale quando l'avvocato di un serial killer chiede condiscendenza sulla base del fatto che il suo cliente sia stato abusato regolarmente da un padre alcolizzato. Questa dottrina stipula che la maggior parte di noi è cresciuta in famiglie “disfunzionali”, ed offre quindi una spiegazione ed una scusa tutte pronte per il nostro comportamento. Invece di enfatizzare la responsabilità personale, mette in rilievo il modo in cui siamo affetti psicologicamente dagli altri o dall'ambiente che ci circonda. Il sociologo Dr. James Deese fa notare che la psicoterapia è così radicata nelle attitudini {{LeftInsert|'''Medita su Colossesi 2:8 :''' Come possiamo proteggerci dall'essere tenuti prigionieri?}}moderne degli americani che sarà difficile metterla alla prova.” Può sorprendere il fatto che l'unica istituzione avente a disposizione i migliori mezzi per mettere alla prova la tendenza terapeutica sia proprio quella che ha contribuito di più alla sua popolarità. Sto parlando della Chiesa. Più che esporre gli errori della psicoterapia, la Chiesa americana, nella maggior parte dei casi, l'ha accettata senza critiche... sebbene con alcune ardite eccezioni. Nel suo libro “Etica Medica Religiosa”, il Dottor Franklin Payne commenta : “La psicoterapia, come la psicologia e la psichiatria, deve venir esaminata nel modo più critico e dettagliato possibile dai cristiani evangelisti... Molti cristiani sono più influenzati dai concetti di psicoterapisti laici che dalla Parola di Dio.” {{LeftInsert|“Le frontiere dei cristiani evangelici e carismatici sono libere e le idee psicologiche s'infiltrano facilmente."
 - '''William Kilpatrick'''}}Ho incontrato molti dei cristiani descritti dal Dottor Payne. Non molto tempo fa, mi è stato chiesto di fare un discorso in una chiesa per l'entrata in pensione di una persona. Alla fine dell'intervento, un uomo mi si avvicinò, si presentò e cominciò a parlarmi della sua difficile situazione. Era cresciuto in una famiglia disfunzionale. Era co-dipendente. Soffriva perché privo di autostima. In soli due minuti di conversazione, fece uso di quasi tutte le parole esistenti nel giargone psicologico. Fu un incontro maldestro. Non avevo voglia di contraddirlo e neppure di correggerlo. Non avevo mai incontrato quest'uomo prima di allora e avrei voluto che sapesse della mia {{LeftInsert|Quali avvenimenti della vita di Gesù potrebbero incitare un avvocato ad aderire al 'movimento di recupero'?}}preoccupazione ed attenzione nei suoi confronti. Ma più andava avanti nel suo discorso, più sembrava ovvio che desse per scontato la mia approbazione. Perché? Benché parlasse fluentemente un linguaggio pieno di termini di psicologia, la sua diagnosi ometteva qualsiasi accenno alla parola che inizia con la 'p'... Peccato. Tali omissioni sono purtroppo di norma oggi nella letteratura cristiana popolare e nelle trasmissioni radiofoniche. Cerchiamo una comprensione più profonda di noi stessi (come definito dal movimento di ricupero) piuttosto che una convinzione più profonda del peccato (come definito nella Scrittura). Oggi, ci preoccupiamo di più dei nostri propri bisogni e sentimenti che dal carattere e dai comandi di Dio. Non è sorprendente che non stiamo maturando nel modo inteso da Lui. 

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Sommario

1 - Il nostro maggior problema

2 - Annaffiare il proprio orto

3 - Strategia n.1 : Attaccare il peccato

4 - Strategia n.2 : Evitare il peccato

5 - Abiti nuovi

6 - Discussione di gruppo

7 - Letture raccomandate

8 - Note bibliografiche

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'''Il nostro maggior problema''' Un secolo fa, J.C.Ryle offriva una spiegazione severa ma semplice delle carenze che osservava nella Chiesa : “Una visione offuscata o indistinta del peccato sta all'origine della maggior parte degli errori, eresie e false dottrine di oggi... Credo che uno dei desideri maggiori della chiesa nel diciannovesimo secolo sia stato, ed è tutt'ora, un insegnamento più chiaro e più completo del peccato”. Se questa descrizione era accurata per la sua generazione, lo è ancor di più oggi. Abbiamo però compiuto un passo in avanti. La dottrina del peccato è stata sostituita con l'insegnamento contemporaneo dell'autostima. Prendete quest'affermazione di un autore famoso: Penso che nulla sia stato fatto nel nome di Cristo e sotto la bandiera della Cristianità che si sia rivelato più distruttivo per la personalità umana, e quindi controproduttivo nei confronti {{LeftInsert|"Affermare che il notro bisogno primario nella vita sia imparare a conoscere il peccato potrà sembrare strano, ma nel senso in cui lo intendiamo è profondamente vero. Se non sai nulla del peccato, non puoi capire te stesso o i tuoi simili, né il mondo nel quale vivi e neppure la fede cristiana. E non avrai modo di comprendere fino in fondo la Bibbia. Proprio perché la Bibbia è l'esposizione della risposta divina al problema del peccato umano, e a meno di avere in mente chiaramente la natura di tale problema, continuerai a non capire quello che dice... Quindi dobbiamo chiaramente fissare nelle nostre menti ciò che i nostri antenati avrebbero chiamato 'una visione chiara del peccato.’"
 '''—J.I. Packer '''}}dell'impresa evangelistica, della strategia non-cristiana e rozza che consiste a rendere le persone consapevoli della loro condizione di perdizione e di peccato . Questo pastore dice che bollare il peccato come una "ribellione contro Dio" è "superficiale ed offensivo nei riguardi dell'essere umano.” La sua convinzione a proposito del valore inerente dell'uomo lo conduce alla notevole conclusione che una "riforma" è d'obbligo. Laddove l'enfasi di Martin Luther sulla salvezza tramite la grazia attraverso la fede ha trasformato la Chiesa nel sedicesimo secolo, dichiara, le chiese odierne devono riconoscere il sacro diritto all'autostima che ha ogni persona. Non metto in dubbio la sincerità di quest'uomo, ma le sue affermazioni sono false. Si tratta, in realtà, di una falsa dottrina. L'enfasi moderna per l'autostima è diventata un'alternativa inaccettabile alle dottrine bibliche di giustificazione e santificazione. Giustificazione. Gesù non è morto sulla croce per migliorare la nostra autostima. E' morto per espiare i nostri peccati. Eppure la croce ci insegna effettivamente una lezione cruciale a proposito del nostro valore: tutti noi siamo degni della collera di Dio. In quanto manifesto della pietà immeritata di Dio, la croce rivela la profondità e la serietà del nostro peccato. {{RightInsert|'''Per approfondire:''' L'opera NIV Complete Concordance [Nuova Versione Internazionale, Concordanze Complete] fa un elenco delle 466 ricorrenze della parola “peccato” (o di un derivato) nella Scrittura. Per una comprensione biblica di questo soggetto vitale... inizia a leggere.}}Anthony Hoekema fa notare questo: Nel mondo d'oggi la dottrina biblica del peccato ha poca importanza. Ma una persona il cui senso del peccato e della collera di Dio nei confronti dei nostri peccati è superficiale non sentirà il bisogno e neppure capirà la dottrina biblica della giustificazione. Quando si ignora, si minimizza o si ridefinisce il peccato, non si vive più nella consapevolezza del disperato bisogno di Gesù Cristo e non si apprezza neppure quello che ha portato a compimento per noi sulla croce. Se non percepiamo la natura del peccato e la sua natura offensiva nei confronti di Dio, non capiremo mai perché la necessità della croce. La grazia non ci meraviglierà mai. Santificazione. Una comprensione chiara della dottrina del peccato è imperativa anche per la santificazione. La Scrittura rivela che il peccato contro Dio rappresenta l'intralcio più importante per la nostra realizzazione. Il movimento di ricupero, invece, insiste sul fatto che i bisogni non risolti, le sofferenze, le emozioni distrutte o la mancanza di autostima siano alla radice delle nostre difficoltà. Le due conclusioni sono irremediabilmente opposte. Non sto negando la realtà o la severità del dolore che proviamo quando gli altri peccano contro di noi. E' fondamentale che non venga frainteso qui. Nella Bibbia, ci sono numerosi riferimenti agli afflitti e agli oppressi. Ma per favore capiate bene: Il dolore non è il nostro problema di base. Gesù disse: “Dal di dentro infatti, cioè dal cuore degli uomini, escono le intenzioni cattive: fornicazioni, furti, omicidi, adultèri, cupidigie, malvagità, inganno, impudicizia, invidia, calunnia, superbia, stoltezza. Tutte queste cose cattive vengono fuori dal di dentro e 'contaminano' l'uomo”. (Mar 7:21-23, accentuazione aggiunta; vedi anche Gia 1:14-15). Siamo troppo numerosi a “provare la realtà delle nostre ferite, più che il fatto dei nostri peccati.” Ma se vogliamo essere genuinamente conformi all'immagine di Gesù Cristo, questo dovrà cambiare. La nostra libertà e maturità ne dipendono. Il dottrina terapeutica si sbaglia nell'effettuare la diagnosi del nostro problema di fondo, e si rivela quindi incapace di fornire una soluzione efficace. Ma una volta individuato il peccato in quanto fonte del nostro problema, la Bibbia ci offre una soluzione ed una speranza di cambiamento. Viene chiamata dottrina di santificazione.

 '''Annaffiare il proprio orto''' La santificazione è un processo di ripentimento (non di ripresa) e di ubbidienza (non di guarigione interna) risultante nella santità (non nell'integrità) per la gloria di Dio (non realizzazione personale). Questa dottrina è brevemente descritta in Colossesi 3:1-17. Se non è già stato fatto, per favore dedicate un minuto alla lettura di questo brano prima di proseguire. E' importante riuscire a notare la transizione effettuata da Paolo in questo terzo capitolo. I primi due capitoli di Colossesi mettono in rilievo la supremazia e la sufficienza di Cristo. E lo si nota di nuovo all'inizio del Capitolo 3. Paolo si è volontariamente astenuto di insegnare la santificazione ai Colossesi, fino a quando non avessero capito l'opera compiuta da Cristo per loro e in loro. Finché non avrebbero capito il significato dell'essere riconciliati e rigenerati da Dio, sapeva che mai sarebbero stati motivati correttamente dalla grazia. E neanche noi. Ecco perché il secondo e terzo capitolo di questo libro mettono in primo piano la rigenerazione e la nostra unione con Cristo. Abbiamo anche scritto un libro sulla dottrina della giustificazione, intitolato Questa Grande Salvezza. Come Paolo, vogliamo motivare tramite la grazia. Una volta stabilita questa base, possiamo quindi cercare la santità senza cadere nel legalismo o nella libertà eccessiva. Paolo definisce il processo di santificazione con due frasi suggestive: dobbiamo “sbarazzarci” del peccato e “rivestirci” di santità (Col 3:8,12). Solo grazie a ciò che Cristo ha compiuto sulla croce e grazie al miracolo della rigenerazione siamo capaci di ubbidire a questi comandi. Eppure questi due imperativi sovrannaturali ci lasciano ora senza scusa. Se la grazia non risulta nella santità, significa che non l'abbiamo capita correttamente. Dio si aspetta pienamente che noi cambiamo, cresciamo e maturiamo. F.F. Bruce ci esorta, “Ora siate (nella vera pratica) ciò che siete (per atto divino).” Notate che Paolo dice che dobbiamo “sbarazzarci ” “verstirci .” Abbiamo il privilegio e la responsabilità di partecipare al cambiamento. Benché la santificazione non sia un lavoro sovrannaturale dello Spirito Santo meno della rigenerazione, c'è una differenza sostanziale: nella santificazione abbiamo un ruolo fondamentale. “Dio opera in noi e con noi,” disse il grande pastore puritano John Owen, “non contro di noi o senza di noi.” Affermazioni quali “Stop trying and start trusting” [“Basta tentare, inizia ad avere fiducia”] o “Let go and let God” ["Lascia stare e lascia entrare Dio"] sono slogan popolari, ma teologicamente poveri. Coloro che affermano “Ogni sforzo è sbagliato” si sbagliano di brutto. A dire il vero, la Bibbia ci insegna a “Fornire ogni sforzo... per cercare la santificazione; senza di essa, nessuno vedrà il Signore” (Ebr 12:14, accentuazione aggiunta). Lo sforzo è certamente motivato dalla grazia, ma si tratta pur sempre di uno sforzo. Dio non ci ha detto di pregare o semplicemente di avere in fiducia in lui per la santità; dice “allenati alla santità” (1Ti 4:7, accentuazione aggiunta). Dobbiamo ubbidire al potere dello Spirito Santo. Paolo chiarisce questa combinazione dell'opera di Dio e della nostra responsabilità quando scrive, “Attendete alla vostra salvezza con timore e tremore; è Dio infatti che suscita in voi il volere e l'operare secondo i suoi benevoli disegni." (Fil 2:12-13). Benché il nostro sforzo scollegato dall'opera di Dio sia futile, la santificazione non può venir delegata a Dio. Ognuno di noi deve tenere a bada il proprio orto. Quale forma prende la nostra responsabilità? Come realizziamo il comando biblico per sbarazzarci del peccato? La Scrittura offre una strategia a due tempi.

''' Strategia n.1: Attaccare il peccato''' Mi piace la posizione del Nuovo Testamento nei confronti del peccato. Da nessuna parte è più evidente che nel comando conciso dell'Apostolo Paolo ai Colossesi: “Mortificate dunque quella parte di voi che appartiene allavostra natura terrena” (Col 3:5). Nella battaglia per la santità personale, l'aggressività è sia un comando che una necessità. Dobbiamo essere spietati. Dobbiamo aggredire.

Paolo fa uso qui di una metafora violenta non solo per attirare la nostra attenzione, ma per sottolineare un aspetto fondamentale della santificazione. Ogni manifestazione di peccato nei nostri cuori dev'essere uccisa. Dobbiamo prendere l'iniziativa di giustiziare il peccato quotidianamente. Gesù è arrivato fino al punto di dire: “Se il tuo occhio destro ti è occasione di scandalo, cavalo e gettalo via da te. Conviene che perisca uno dei tuoi membri, piuttosto che tutto il tuo corpo venga gettato nella Geenna.” (Mat 5:29). E per lo stesso motivo ha anche raccomandato di amputarsi la propria mano. Ma Gesù suggeriva davvero di compiere un tale intervento? Penso di no, perché una mano o un occhio non è la causa di fondo. Gesù ha usato di proposito un'immagine vivida per sottolineare i suoi propositi: la gravità del peccato va riconosciuta e definitivamente risolta. Resistere al peccato nei periodi di tentazione non è sufficiente. Bisogna intraprendere azioni drastiche per attaccare ed uccidere il peccato nelle nostre vite. John Owen ci esorta ad inseguire “una vittoria contro di esso e ad inseguirlo fino a conquistarlo completamente... il peccato non morirà diversamente che con un idebolimento graduale e costante; lasciagli scampo e curerà le sue ferite e ritroverà la sua forza.” La disciplina spirituale che consiste nella messa a morte del peccato, altrimenti nota col nome di mortificazione, è un'area di verità trascurata. Molti di noi non hanno nessuna familiarità con l'argomento. “I nostri antenati parlavano di mortificare il peccato,” fa notare Sinclair Ferguson. E J.I. Packer si lamenta, “E' un tema sul quale non sembra essere disponbile nessuno scritto contemporaneo significativo.” Non è un fatto sorprendente, ma rivelatore. Potete immaginare un libro intitolato Mettete a Morte il Peccato! come bestseller cristiano? La mortificazione non è popolare perché tende ad essere difficile. Chiedete alla persona che tenta di lavorare allegramente per un padrone che ripetutamente gli ha rifiutato un aumento di stipendio. Chiedete alla coppia non sposata, convertita di recente, e che deve ora controllare i propri impulsi sessuali che per anni ha soddisfatto. Ma badate: non stiamo parlando qui di una partita a golf. Questa è guerra. La santità e il discepolato significano guerra. Attaccare il peccato non è un'impresa complessa. E pur affermando questo con sensibilità, voglio anche esprimerlo con fermezza: la propria abilità ad attaccare il peccato non dipende dal proprio passato. Non c'è nessuna scusa accettabile per peccare. Il peccato non dev'essere mai interpretato come una debolezza comprensibile. Vivere una vita cristiana significa vivere nelle trincee. Sinclair Ferguson lo descrive meglio di chiunque: Cosa significa dunque mettere a morte il peccato? Significa iniziare una lotta constante contro il peccato che combattiamo quotidianamente—rifiutare di lasciare l'occhio vagare, la mente contemplare, i nostri affetti inseguire qualsiasi cosa che ci allontanerebbe da Cristo. Significa rifiutare deliberatamente qualsiasi pensiero, suggerimento, desiderio, aspirazione, azione, circostanza o provocazione di natura peccaminosa, nel momento in cui siamo consci della sua esistenza. Significa tentare consistentemente di fare tutto ciò che è in nostro potere per indebolire la stretta che il peccato opera in generale, e le sue manifestazioni nelle nostre vite in particolare. Non si compie solo dicendo ‘no’ a ciò che non va, ma attraverso un'accettazione determinata di tutte le discipline buone e spiritualmente ricche del vangelo. Questa descrizione riflette il tuo comportamento? Verso quale obiettivo, divertimento o rettitudine sono dirette principalmente le tue energie? Auto-indulgenza o auto-controllo? Sei preparato a qualsiasi cosa sia necessaria per vincere la guerra? Se è così, qual'è la tua strategia per attaccare il peccato nella tua vita in questo momento?

 '''Strategia n.2: Evitare il peccato''' La lotta contro il peccato non comprende tutte le implicazioni del processo di santificazione. Bisogna anche evitare il peccato. In quanto seguaci di Gesù Cristo, siamo chiamati ad uno stile di vita distinto dalla contro cultura circostante: “In possesso dunque di queste promesse, carissimi, purifichiamoci da ogni macchia della carne e dello spirito, portando a compimento la nostra santificazione, nel timore di Dio.” (2Co 7:1). Quali sono dunque queste promesse che ci motivano a purificarci e ad inseguire la santità? L'offerta di Dio di essere solo presente con il suo popolo mentre ci separiamo dal mondo: “'Abiterò in mezzo a loro e con loro camminerò e sarò il loro Dio, ed essi saranno il mio popolo.’” (2Co 6:16).

In un certo senso sarebbe più facile se Dio ci dicesse di separarci fisicamente dalla cultura. Eppure Dio vieta questo (1Co 5:9-10), e ci nomina invece ambasciatori (2Co 5:18-20). Nessun'ambasciatore lavora efficacemente se viene isolato. Dobbiamo riallacciarci alla nostra cultura senza riflettere la nostra cultura, navigando sempre tra laicità ed ipocrisia. La nostra carne ci implora costantemente di venire soddisfatta, eppure Paolo ci chiede di “non seguire la carne nei suoi desideri” (Rom 13:14 NAS). Questo significa allontanarci da qualsiasi cosa desiderosa di indurci a peccare. Paolo ha chiesto ai Corinzi la stessa cosa in termini ancora più chiari: “Fuggite la fornicazione!” (1Co 6:18 NAS)... non combattetela. Benché Giuseppe fosse vissuto molto prima che fosse redatto il Nuovo Testamento, è un esempio del modo in cui dovremmo evitare il peccato (Gen 39:6-20). Da un po' di tempo, la moglie del suo padrone aveva tentato di sedurlo. Alla fine, frustrata dalla sua integrità, lo aggrappò per il mantello e gli disse: “Vieni a letto con me!” Ora Giuseppe avrebbe potuto considerare la cosa come un appuntamento divino. Potrebbe aver pensato : “Questa può essere l'occasione giusta per condividere con lei quello che Dio ha fatto nella mia vita.” Ma non ha perso tempo con la tentazione. Non l'ha neppure combatutta. E' semplicemente scappato, lasciando la moglie di Potifar con il mantello in mano. Posso immaginare uno dei servitori che cammina fuori dalla casa quando improvvisamente, vuum! Una sagoma umana passa come un bolide fuori dalla porta a velocità impressionante. “Che cos'era?” Giuseppe. L'uomo di Dio. Corre per la sua vita. “Signore!” ansima qualche metro più avanti , “aiutami!” “Ti sto aiutando. Tu continua a correre. Allontanati da quella donna il più possibile e nel modo più veloce possibile.” Fuggire dalla tentazione è una scelta intelligente. Starsene là ed osservarla è da idioti. Eppure alcuni avrebbero reagito in questa maniera alla situazione di Giuseppe: “Dio, sento che la tentazione si sta sviluppando. Te ne prego, Signore. Ti prego, liberami da questa situazione.” “Io ti liberero davvero ,” dice Dio. “Corri!” “Signore, mi affido a te per essere liberato . Liberami subito da questa voglia di lussuria.” “Ciò non avverrà prima del mio ritorno, e non tornerò nei prossimi cinque minuti. Corri, amico!” “Signore, ti ringrazio. Mi hai fatto rinascere e so che il tuo potere sta operando in me. Colui che è in me è più perfetto di colui che sta nel mondo.” “Si, questo è vero, e l'Essere Perfetto sta dicendo ‘Muoviti!’ Muovi il tuo corpo, adesso!” Se consideri la santificazione come una cosa seria, non t'interessa il percorso più corto per ottenerla. Sei preparato a percorrere un po' di strada per evitare il peccato, se è necessario. E nei momenti in cui sai di essere vulnerabile, ubbidisci a questo comando di Gesù: “Vegliate e pregate, per non cadere in tentazione.” (Mat 26:41). Dobbiamo coltivare la facoltà di discernere dove siamo più inclini a peccare. In tal modo saremo in grado di sviluppare una strategia che ci permetterà di evitare la tentazione. Le parti vulnerabili saranno diverse, ma nessuno di noi ha l'opzione di osservare. In quale/i settore/i hai bisogno di sviluppare una strategia per evitare il peccato? Probabilmente puoi iniziare da qualsiasi cosa ti sia venuta in mente quando hai letto questo paragrafo.

 '''Abiti nuovi''' Come abbiamo visto prima in Colossesi, sbarazzarci del peccato è solo la metà dell'equazione. Paolo ci esorta: “Rivestitevi dunque, come amati di Dio, santi e diletti, di sentimenti di misericordia, di bontà, di umiltà, di mansuetudine, di pazienza;" (Col 3:12, accentuazione aggiunta). Non solo dobbiamo rigettare il peccato, ma rivestirci di santità (Efe 4:22-24). “Questi due fattori,” scrive Jay Adams, “Devono essere sempre presenti per provocare un cambiamento genuino. Sbarazzarsi se,za rivestirci non sarà sufficiente. Rivestirci è un'azione ipocrita ed anche temporanea, a meno che non sia accompagnata da un abbandono... La sanctificazione continua mentre il credente passa dal peccato / alla santità.” Per esempio, se Dio ha posto materialismo ed avidità nel tuo cuore, pentiti ed inizia a sostituirli sistematicamente con generosità. Inizia con l'essere fedele nel frequentare la tua parrocchia; aggiungi a questo delle offerte, e cerca delle opportunità di doni anonimi. Forse tendi a criticare gli altri. Se così è, confessa il peccato di orgoglio e concentrati invece consapevolmente per incoraggiare ed onorare gli altri. Se il tuo tema ricorrente è l'egoismo, poniti in situazioni nelle quali ti viene richiesto di servire. Dev'esserti immediatamente ovvio che l'isolamento non sviluppa né fa migliorare la personalità. Per coltivare una vita sana e fruttuosa, serve il contesto di una parrocchia locale. Per esempio, io potrei essere un modello di pazienza... a patto che mi trovi da solo. Potrei starmene per giorni a studiare il tema della compassione senza mai incontrare nessuno che mi chiedesse aiuto. Senza interazione con gli altri, mi è semplicemente impossibile capire come ho bisogno di realizzarmi.

Fatto sta che ci sono pochissimi tratti di carattere simili a Cristo che ci è dato di sviluppare, a parte le relazioni all'interno della chiesa. Abbiamo bisogno di gente per allenarci! Se vogliamo cambiare, dobbiamo implicarci in una chiesa in cui le persone prendono sul serio le esortazioni bibliche al fine di incoraggiare e correggere. 

Come avrai già intuito, la lotta contro il peccato richiede sforzi. Implica, con sincerità, una confessione, un pentimento, un'ubbidienza alla Scrittura, una responsabilità verso gli altri e una pratica consistente delle discipline spirituali. Ti saranno di grande aiuto anche coraggio e perseveranza. “Non esistono sentieri veloci e sereni verso la maturità spirituale,” dice R.C. Sproul. “L'anima che cerca un livello di maturità più profondo dev'essere preparata ad un lungo ed arduo lavoro.” Ma sai come ci si sente a crescere? Sentire il piacere e la presenza di Dio? Sentire la sua voce? Sapere che stai contribuendo all'avanzamento del suo regno? Nulla può essere paragonabile ad una tale esperienza. Ed è questa la ricompensa meravigliosa di Dio per tutti coloro che vogliono sbarazzarsi del peccato e rivestirsi di rettitudine. Lasciami impartire su di te delle nuove speranze. Non importa quello che hai sperimentato in passato, tu - per via della grazia di Dio— puoi cambiare. Attraverso una strategia determinata diretta ad attaccare ed evitare il peccato e a rivestirvi di rettitudine, potrai essere una persona completamente diversa in questo stesso periodo, l'anno prossimo. 

'''Discussione di gruppo''' 1. Immagina che fai parte di una giuria e che stai partecipando al processo del serial killer menzionato a pagina 39. Chiaramente quest'uomo è stato spesso, nel corso della sua infanzia, picchiato dal padre acloolizzato. Quanto potrà influenzarti questo fatto nell'effettuare il tuo verdetto? 2. “Ci stiamo preoccupando di più dei nostri bisogni e sentimenti individuali che non della personalità e dei comandamenti divini,” dice l'autore. (Pagina 40) Cita un esempio. 3. Che significa per te “autostima”? 4. Il messaggio della croce ti fa sentire più o meno sicuro della tua identità? 5. Perché il movimento di restauro è incapace di soddisfare i nostri bisogni più profondi? 6. Identifica il problema di fondo per ogni situazione elencata qui sotto: —Da quando è stata violentata al college, Ann disprezza fortemente gli uomini e non ha più fiducia in loro —Bill vuole il divorzio perché sua moglie non gli dedica abbastanza attenzione —Quando è sottomessa a tanta pressione, Mary ha dei pensieri suicidi —Rob, cresciuto vedendo il padre solo nei fine settimana, è un maniaco del lavoro 7. Qual'è la maggior differenza tra santificazione e rigenerazione? 8. Perché le relazioni all'interno della chiesa sono essenziali per la crescita della personalità? 9. In quale settore della tua vita i "vestiti nuovi" ti sono più utili? Letture raccomandate The Pursuit of Holiness (All'inseguimento della Santità) di Jerry Bridges (Colorado Springs, CO: NavPress, 1978) [correspondance] The Pursuit of Holiness (All'inseguimento della Santità) di Jerry Bridges (Colorado Springs, CO: NavPress, 1978) Holiness (Santità) di J.C. Ryle (Welwyn, Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1979) The Enemy Within (Il Nemico Interno) di Kris Lundgaard (Phillipsburg, NJ: P&R Publishing, 1998) 

'''Note bibliografiche''' 1.↑ Charles J. Sykes, A Nation of Victims: The Decay of the American Character (Una Nazione di Vittime: Il Declino della Personalità Americana) (New York, NY: St. Martin’s Press, 1992), p. 33. 2.↑ Ibid. 3.↑ Franklin E. Payne, Jr., M.D., Biblical/Medical Ethics: The Christian and the Practice of Medicine (Morale Religiosa/Medica: La Pratica Cristiana della Medicina) (Milford, MI: Mott Media, Inc., 1985), p. 155. 4.↑ William K. Kilpatrick, Psychological Seduction: The Failure of Modern Psychology (Seduzione Psicologica: Il Fallimento della Psicologia Moderna)(Nashville, TN: Thomas Nelson, Inc., 1983), p. 24. 5.↑ J.C. Ryle, Holiness (Santità) (Welwyn, Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1979), p. 1. 6.↑ Robert Schuller, citato da Michael Scott Horton in Made in America: The Shaping of Modern American Evangelicalism (Made In America: La Formazione dell'Evangelismo Americano Moderno(Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1991), p. 78. 7.↑ J.I. Packer, God’s Words (Le Parole Divine)(Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981), p. 71. 8.↑ Citato in Anthony A. Hoekema, Created in God’s Image (Creato all'Immagine di Dio) (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1986), p. 106. 9.↑ Anthony A. Hoekema, Saved by Grace (Salvati dalla Grazia) (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), p. 153. 10.↑ Dan Matzat, et al., Power Religion: The Selling Out of the Evangelical Church? (Religione del Potere: La Vendita della Chiesa Evangelica?), Michael Scott Horton, ed. (Chicago, IL: Moody Press, 1992), p. 256. 11.↑ Larry Crabb, Men and Women (Uomini e Donne) (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1991), p. 114. 12.↑ F.F. Bruce, The New International Commentary on the New Testament: Colossians, Philemon, and Ephesians (I Nuovi Commenti sul Nuovo Testamento: Colossesi, Filemoni ed Efesi).(Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1984), p. 140. 13.↑ Jerry Bridges, The Practice of Godliness (La Pratica della Santità)(Colorado Springs, CO: NavPress, 1983), pp. 75-76. 14.↑The Pursuit of Holiness (All'inseguimento della Santità) di Jerry Bridges (Colorado Springs, CO: NavPress, 1978) 32. 15.↑ Citato in Packer, God’s Words (Le Parole Divine), pp.184-185. 16.↑ Sinclair Ferguson, The Christian Life (La Vita Cristiana) (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989), p. 158. 17.↑ J.I. Packer, God’s Words (Le Parole Divine), p. 182. 18.↑ J.C. Ryle, Holiness (Santità), p. 55. 19.↑ Sinclair Ferguson, The Christian Life (La Vita Cristiana), p. 162. 20.↑ John Owen, Temptation and Sin (Tentazione e Peccato) (Evansville, IN: Sovereign Grace Book Club, reprint edition, 1958), p. 31. 21.↑ Jay E. Adams, The Christian Counselor’s Manual (Il Manuale del Consigliere Cristiano) (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1973), pp. 177, 179. 22.↑ R.C. Sproul, The Soul’s Quest for God (L'inseguimento Spirituale di Dio) (Wheaton, IL: Tyndale House, 1992), p. 7. 23.↑ J.I. Packer, God’s Words (Le Parole Divine), p. 185.

How Can I Change?/The Battle Against Sin/fr

2009-07-14T20:19:12Z

Gigia25:

{{info|Comment puis-je changer?/La Lutte contre le péché}}

Dans son livre ''A Nation Of Victims: The Decay Of The American Character'' [Une Nation de Victimes : le Déclin du Caractère Américain], l'auteur Charles Skyes fait l'observation suivante : « Au cours des cinquante dernières années, le triomphe de la psychanalyse a été tellement intense que l'on pense qu'elle va de soi; ce qui a commencé avec Freud alimente maintenant les émissions de télévision, devient une routine dans la politique, et presque un mode de pensée dans les affaires de justice criminelle et d'éthique. » Que vous ayez déjà lu ou pas cette citation, sans aucun doute avez-vous déjà été confronté à la psychothérapie. Celle-ci apparaît au tribunal, lorsque l'avocat d'un tueur en série plaide l'indulgence en raison des abus fréquents infligés à son client par un père alcoolique. Cette discipline affirme que la plupart d'entre nous a grandi dans une famille « dysfonctionnelle », ce qui fournit une explication et une excuse toutes prêtes quant à notre comportement. Comme le remarque le scientifique James Deese, la psychothérapie «est tellement ancrée aujourd'hui dans le comportement des Américains, qu'il est difficile de l'en déraciner».

 {{LeftInsert|'''Méditez sur Colossiens 2, 8.''' Comment pouvons-nous nous protéger d'être retenus captifs?}}Il est surprenant de constater que l'institution la mieux placée pour contester la psychothérapie a en réalité contribué à sa popularité. Je parle ici de l'Eglise. Plutôt que d'exposer les erreurs de la psychothérapie, l'Eglise Américaine l'a acceptée sans critiques dans la plupart des cas... malgré quelques nettes exceptions. Dans son livre ''Biblical Medical Ethics ''[Ethiques Médicales Bibliques], le Dr. Franklin Payne écrit : « La psychothérapie, tout comme la psychologie et la psychiatrie, demande un examen très critique et détaillé de la part des Chrétiens évangélistes... La plupart des Chrétiens sont plus influencés par les propos laïques des psychothérapeutes que par la Parole de Dieu. »

{{LeftInsert|«Les chrétiens évangélistes et charismatiques ont des frontières libres au-delà desquelles les idées psychologiques passent facilement. » '''- William Kilpatrick'''}}J'ai rencontré de nombreux chrétiens tels que ceux décrits par le Dr. Payne. Il n'y a pas si longtemps, on m'a demandé de faire un discours, suite au départ à la retraite de quelqu'un, dans une autre église. A la fin de la séance, un homme m'a approché, s'est présenté et a commencé à me parler de sa situation difficile. Il avait grandi dans un famille « à problèmes ». Il était codépendant. Il souffrait d'un manque de confiance en lui. En l'espace de deux minutes, il a dû employer presque tous les mots du jargon psychologique. Ce fut une rencontre embarrassante. Je n'avais pas envie de le contrarier ni de le corriger. Je n'avais jamais rencontré cet homme auparavant et je voulais qu'il ressente mon intérêt et mon inquiétude à son égard. Au fur et à mesure qu'il parlait, il a dû penser que j'étais d'accord avec lui. Mais je ne l'étais pas. Pourquoi? Bien qu'il parlât à merveille la langue pseudo-psychologique, son diagnostic excluait toute référence au mot commençant par « P »... 

{{LeftInsert|Quels événements de la vie de Jésus pourraient inciter un avocat à se rallier au 'mouvement de récupération'?}}

Péché.

De telles omissions sont de norme aujourd'hui dans la littérature populaire chrétienne et dans les émissions de radio. Nous recherchons une connaissance plus profonde de nous-mêmes (comme l'indique la psychologie de récupération) plutôt qu'une condamnation plus profonde du péché (comme le décrit l'Ecriture). Nous sommes plus préoccupés par nos propres besoins et sentiments que par la nature et les commandements de Dieu. Pas étonnant que nous ne prospérions pas comme il le souhaite. ''' '''

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Sommaire

# Notre plus grand problème
#Labourez votre terre
#Stratégie N°1: Attaquer le péche
#Stratégie N°2: Eviter le péché
#De nouveaux vêtements
#Discussion de groupe
#Lectures recommandées
#Références 

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''Notre plus grand problème'' Il y a plus d'un siècle, J.C. Ryle nous a fourni une description précise mais simple des carences qu'il remarquait dans l'Eglise : « Une vision floue ou indistincte du péché est à l'origine de la plupart des erreurs, des hérésies et des fausses doctrines actuelles... Je crois que l'un des désirs majeurs de l'église au dix-neuvième siècle a été, et est toujours, d'enseigner plus clairement et plus complètement, le péché ». Si ces propos étaient exacts à son époque, ils le sont encore plus aujourd'hui. Cependant, nous avons fait un pas de plus. L'enseignement actuel de l'estime de soi a remplacé la doctrine du péché. Concentrons-nous sur la remarque de cet auteur célèbre : 'Je crois que rien n'a été fait au nom du Christ et sous la bannière de la chrétienté qui ait été plus destructif pour la personnalité humaine, et donc contre-productif pour l'église évangéliste, que la fruste stratégie anti-chrétienne dont le but est de faire réaliser à l'homme sa condition de perdition et de péché.

{{LeftInsert|« Dire que notre premier besoin dans la vie est de tout apprendre sur le péché peut sembler étrange, pourtant, dans le sens où cela s'entend, c'est la plus profonde vérité. Si vous ne savez rien du péché, vous ne pouvez vous comprendre vous-mêmes, ou vos confrères, ou le monde dans lequel vous vivez ou la foi chrétienne. La Bible n'aura pour vous ni queue ni tête. Car la Bible est un exposé de la réponse divine au problème du péché humain et, à moins de n'avoir clairement à l'esprit ce problème, vous ne comprendrez jamais le sens de ce qu'il raconte... Il est donc évident qu'il nous faut fixer dans nos esprits ce que nos ancêtres auraient appelé 'une vision claire du péché'. » ''' - J.I.Packer'''}} Ce pasteur dit que labelliser le péché comme « une rébellion contre Dieu » est « réductif et outrageant pour l'être humain ». Sa conviction quant à la valeur inhérente de l'homme le conduit à la conclusion remarquable qu'une nouvelle « réforme » est en marche. Là où Martin Luther insistait sur le fait que la foi mène au salut par la grâce, ce qui a transformé l'Eglise du seizième siècle, écrit-il, les églises actuelles se doivent de reconnaître le droit sacré de chacun à l'estime de soi. Je ne mets pas en question la sincérité de cet homme, mais ses arguments sont faux. Il s'agit en effet d'une doctrine fallacieuse. L'intérêt moderne croissant pour l'estime de soi est devenue une alternative inacceptable aux doctrines bibliques de justification et de sanctification. ''Justification.''Jésus n'est pas mort sur la croix pour améliorer notre estime de soi. Il est mort en rémission de nos péchés. Et pourtant la croix nous enseigne ''vraiment''une leçon cruciale à propos de notre dignité : nous sommes tous dignes de la colère de Dieu. En tant que manifestation non méritée de la miséricorde de Dieu, la croix nous révèle la profondeur et la gravité de notre péché. Anthony Hoekema le met en évidence : 

{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' L'ouvrage « NIV Complete Concordance » [Nouvelle Version Internationale: Les concordances complètes] dresse une liste des 466 occurrences du mot « péché » (ou d'un dérivé) dans l'Ecriture. Pour une compréhension biblique de ce sujet vital... commencez à lire. }}

 'Dans le monde d'aujourd'hui on insiste très peu sur la doctrine biblique du péché. Mais celui qui accorde peu de valeur au sens du péché et à la colère de Dieu face à nos péchés ne sentira pas le besoin et ne comprendra pas la doctrine biblique de la justification. Lorsque l'on ignore, que l'on amoindrit ou que l'on redéfinit le péché, on n'est plus conscient de son besoin désespéré de Jésus Christ et on n'admire pas ce qu'il a accompli pour nous sur la croix. Tant que l'on ne comprenda pas la nature du péché et combien il offense Dieu, on ne comprendra jamais la nécessité de la croix. Jamais la grâce ne nous émerveillera.'

{{LeftInsert|« J'ai souvent entendu dire 'Si j'avais été la dernière personne sur terre, Jésus serait quand même mort pour moi'. Bien que notre Seigneur puisse donner sa vie juste pour une personne, cela ne se produirait probablement pas en raison de la valeur de cette personne, mais grâce à la miséricorde de Dieu. Une telle circonstance ne devrait donc pas être vue comme une source d'orgueil ou d'estime de soi. Pour ma part, déclarer que Jésus aurait pu mourir pour moi si j'avais été la seule personne sur terre indique simplement que mes seuls péchés, sans la contribution des péchés des autres, seraient suffisants à demander la punition sévère que Jésus Christ a accepté en mon nom. Lorsque l'on est confronté à cette réalité, le généreux sacrifice ne notre Seigneur devrait générer en nous de la tristesse et non pas nous donner une occasion supplémentaire d'être contents de nous-mêmes. '''- Dan Matzat''' }}

''Sanctification.'' Une compréhension claire de la doctrine du péché est indispensable également à la sanctification. L'Ecriture révèle que c'est le péché contre Dieu qui nous empêche de prospérer. La psychologie de récupération, de son côté, insiste sur le fait que la source de nos difficultés se trouve dans des besoins non satisfaits, dans la douleur, dans des émotions détruites ou dans une piètre estime de soi. Ces deux conclusions sont irrémédiablement opposées. Je ne nie pas la réalité ni la sévérité de la douleur qui nous assaille lorsque nous sommes victimes du péché des autres. Il faut absolument comprendre mes propos. La Bible regorge de références sur les affligés et les opprimés.

{{RightInsert|'''Pour approfondir :'''De nombreuses références bibliques à la compassion de Dieu peuvent être consultées dans les Psaumes (9,12,18;34,18; 147,3) et Isaïe (49,13; 61,1).}}

Mais comprenez : ''la douleur n'est pas notre problème de fond''. Jésus a dit : « Car c'est du''dedans'', du coeur des hommes, que sortent les desseins pervers : débauches, vols, meurtres, adultères, cupidités, méchancetés, ruse, impudicité, envie, diffamation, orgueil, déraison. Toutes ces mauvaises choses sortent du''dedans'' et souillent l'homme » (Mc 7, 21-23, ajout d'accentuation; voir aussi Jc 1, 14-15). 

Nous sommes trop nombreux à « ressentir la réalité de nos blessures plus que les faits de nos péchés. ». Cependant, si nous désirons sincèrement nous conformer à l'image de Jésus Christ, il nous faut changer cela. Notre liberté et notre maturité en dépendent. Le modèle thérapeutique se trompe dans l'interprétation de notre problème de fond et se révèle par conséquent incapable de nous fournir une solution efficace. Mais si nous reconnaissons que le péché est la source de notre problème, la Bible nous offre soudain une solution et l'espoir d'un changement. On appelle cela la doctrine de sanctification. '''Labourez votre terre''' La sanctification est un processus qui dure une vie entière, basé sur le repentir (pas sur la récupération) et sur l'obéissance (non pas sur une guérison intérieure), ce qui mène à la sainteté (et non pas à l'unité de soi) pour la gloire de Dieu (et non pas pour un épanouissement personnel). Cette doctrine est résumée dans Colossiens 3, 1-17. Si ce n'est déjà fait, prenez le temps de [http://www.biblegateway.com/passage/?search=col%203:1-17;&version=32; lire] ce passage avant de continuer. 

{{RightInsert|'''Méditez sur Colossiens 1, 15-20.''' En vous basant sur cette description, pensez-vous que Jésus suffise à nous régénérer et nous sauver? }}

Il est important de remarquer la transition que Paul effectue dans ce troisième chapitre. Les deux premiers chapitres des Colossiens mettent l'accent sur un Christ supérieur et suffisant. Il en reparle encore au début du chapitre 3. Paul s'est volontairement retenu d'enseigner la sanctification aux Colossiens jusqu'à ce qu'ils comprennent ce que le Christ a accompli pour eux et en eux. Tant qu'ils ne comprendraient pas la signification de la réconciliation et de la régénération par Dieu, il savait qu'ils ne seraient jamais motivés par la grâce. 

Et nous non plus. Voilà pourquoi le deuxième et troisième chapitres de ce livre s'attardent sur la régénération et sur notre union avec le Christ. Nous avons également écrit un livre sur la doctrine de justification, qui s'intitule ''This Great Salvation'' [Ce Grand Salut]. Tout comme Paul, nous désirons motiver par la grâce. Une fois que ces fondations sont solides, il nous est possible de rechercher la dévotion sans tomber dans le légalisme ou dans l'excès de liberté. 

Paul décrit le processus de sanctification par deux phrases étonnantes : Il ''nous'' faut « ''rejeter'' » ces péchés et ''nous'' « ''revêtir'' » de vertu (Col 3, 8-12). Nous ne pouvons obéir à ces commandements que grâce à ce que le Christ a accompli sur la croix et grâce au miracle de la régénération. Pourtant, ces deux impératifs surnaturels nous laissent sans excuse. Si la grâce ne mène pas à la dévotion, cela veut dire que nous n'avons pas bien compris la grâce. Dieu s'attend à ce que nous changions, que nous prospérions et devenions plus réfléchis. Comme l'exhorte F.F.Bruce, « Soyez (en pratique) ce que vous êtes (par un acte divin) ». 

{{LeftInsert|« Bien que la puissance d'une nature divine vienne du Christ, la responsabilité de son développement et de son extériorisation nous incombe. Ce principe semble être l'un des plus difficiles à comprendre et à appliquer. Certains jours, nous ressentons notre responsabilité personnelle et recherchons à vivre une vie vertueuse par le simple pouvoir de notre volonté. Cependant, d'autres jours, alors que nous réalisons la futilité de notre confiance en nous, nous rejetons toutes les fautes sur le Christ et déclinons notre responsabilité qui est pourtant mise en avant dans l'Ecriture. Il nous faut apprendre que la Bible nous enseigne à la fois une responsabilité totale et également une dépendance complète dans tous les aspects de la vie chrétienne. »

''' - Jerry Bridges'''}}

Remarquez que Paul dit qu'il « nous faut rejeter » les péchés et « nous revêtir » de vertu. Nous avons le privilège et la responsabilité de participer au changement. Bien que la sanctification et la régénération dérivent toutes deux du travail surnaturel du Saint Esprit, il y a entre elles une différence fondamentale : dans la sanctification, nous jouons un rôle décisif. « Dieu travaille en nous et avec nous », dit le grand pasteur puritain John Owen, « non pas contre nous ou sans nous ». 

{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Comment répondriez-vous à quelqu'un qui arriverait à la conclusion que « l'on a tort de faire des efforts » après avoir lu Zacharie 4, 6? }}

Des affirmations telles que « Arrête d'essayer et commence à avoir confiance » ou « Laisse tomber et laisse entrer Dieu » sont des slogans très populaires, mais d'une théologie médiocre. Ceux qui pensent que « Tout effort est vain » ont tort. En fait, la Bible nous enseigne qu'il faut « fournir des efforts... pour atteindre la sainteté; sans elle, personne ne pourra voir le Seigneur » (Heb 12, 14, ajout d'accentuation). Ces efforts sont motivés par la grâce, bien entendu, mais il s'agit tout de même d'efforts. Dieu ne nous a pas simplement demandé de prier ou de lui faire confiance pour la piété; il dit « exercez-vous à la piété » (1Ti 4, 7, ajout d'accentuation). Nous devons obéir au nom du Saint Esprit. Paul explique l'association du travail de Dieu et de notre responsabilité lorsqu'il écrit « travaillez avec crainte et tremblement à accomplir votre salut : aussi bien, Dieu est là qui opère en vous à la fois le vouloir et l'opération même, au profit de ses bienveillants desseins » (Php 2, 12-13). Bien que nos efforts soient futiles sans le travail accompli par Dieu, on ne peut lui déléguer la sanctification. Chacun de nous doit labourer sa terre. Quelle forme prendra notre responsabilité? Comment accomplir le commandement divin pour nous débarrasser du péché? L'Ecriture nous propose une stratégie en deux parties. '''Stratégie n°1 : Attaquer le péché''' J'aime l'attitude offensive du Nouveau Testament vis-à-vis du péché. C'est surtout dans le bref commandement de l'Apôtre Paul aux Colossiens qu'il est le plus évident : « Menez donc à la mort tout ce qui appartient à votre nature terrestre » (Col 3, 5). Dans la lutte qui mène à la sainteté personnelle, l'agressivité est aussi bien un ordre qu'une nécessité. Il nous faut être impitoyables. Nous devons poursuivre l'attaque. La métaphore utilisée ici par Paul est violente, non seulement dans le but d'attirer notre attention mais aussi pour souligner l'aspect critique de la sanctification. Il faut tuer toute manifestation du péché dans nos coeurs. Il nous faut prendre l'initiative de tuer le péché au quotidien. 

{{LeftInsert|« Nos âmes peuvent être un réconfort si nous prenons conscience de la bataille et du conflit intérieur. Ceux-ci sont le compagnon immuable de la sainteté chrétienne sincère... Trouvons-nous cette lutte dans le coeur de nos coeurs? Ressentons-nous la chair convoitant l'esprit et l'esprit la chair...? Sommes-nous conscients des deux principes, en nous, qui se convoitent la suprématie? Avons-nous conscience de la guerre à l'intérieur de notre être? Eh bien, remercions Dieu pour cela! C'est bon signe. Il s'agit d'une preuve probable d'un grand travail de sanctification... Nous ne sommes apparemment pas des amis de Satan... Le seul fait qu'il nous assaille devrait emplir nos esprits d'espoir. »  - '''J.C.Ryle''' }}

Jésus en est même arrivé à dire : « Que si ton oeil droit est pour toi une occasion de péché, arrache-le et jette-le loin de toi: car mieux vaut pour toi que périsse un seul de tes membres et que tout ton corps ne soit pas jeté dans la géhenne » (Mt 5, 29). Il a préconisé aussi l'amputation d'une main pour la même raison. Jésus nous ordonnait-il vraiment de le faire? Je ne pense pas, parce qu'une main ou un oeil n'est pas à l'origine du péché. 

{{RightInsert|'''Méditez sur 2Corinthiens 10, 3-5.''' Dans le jargon du guerrier spirituel, Paul est-il un « faucon » ou une « colombe »? }}

Jésus a utilisé cette image saisissante pour illustrer son argument : il nous faut reconnaître la gravité du péché et nous en occuper avec détermination. Résister au péché lors de la tentation n'est pas suffisant. Il nous faut prendre des mesures rigoureuses pour attaquer et tuer le péché dans notre vie. John Owen nous exhorte à poursuivre « une victoire contre le péché et une poursuite jusqu'à ce que la conquête soit complète... le péché ne mourra pas autrement qu'en étant progressivement et constamment affaibli; épargnez-le et voici qu'il panse ses blessures et recouvre toute sa force ». La discipline spirituelle qui consiste à faire mourir le péché, connue sous le nom de mortification, est une zone de vérité négligée. La plupart d'entre nous n'a aucune familiarité avec le sujet. « Nos ancêtres parlaient du péché mortifié », remarque Sinclair Ferguson. J.I.Packer se plaint : « Voilà un sujet sur lequel aucun écrit contemporain significatif ne semble être disponible ». Ce n'est pas surprenant, mais plutôt révélateur. Pourriez-vous imaginer un livre intitulé « ''A mort le péché! ''» à la tête des bestsellers chrétiens? La mortification n'est pas populaire parce qu'elle est difficile à réaliser. Demandez à celui qui essaie de travailler avec enthousiasme pour un patron qui lui a à maintes reprises refusé une augmentation. Demandez au couple non marié, récemment converti, qui doit à présent contrôler les pulsions sexuelles qu'ils ont satisfaites pendant des années. Mais écoutez ceci : Il ne s'agit pas d'une partie de golf. C'est la guerre. C'est la guerre qui mène à la sainteté et à la disciplitude. Attaquer n'est pas difficile. Bien que je veuille m'exprimer avec délicatesse, je désire également être ferme : votre capacité d'attaquer le péché ne dépend pas de votre passé. Nous n'avons aucune excuse acceptable pour sombrer dans le péché. Cela ne pourra jamais être justifié comme une faiblesse compréhensible. 

{{RightInsert|'''Méditez sur Galates 5, 6-17.''' Pourquoi chaque chrétien sincère expérimente-t-il une inquiétude intérieure? }}

Vivre comme un chrétien signifie vivre dans les tranchées. Sinclair Ferguson l'exprime mieux que quiconque : 'Que signifie donc tuer le péché? Il s'agit de la lutte constante que nous menons quotidiennement contre le péché – le refus de permettre à l'oeil d'errer, à l'esprit de contempler, aux passions de poursuivre ce qui nous éloigne du Christ. Il s'agit du rejet délibéré de toute pensée, suggestion, désir, aspiration, fait, circonstance ou provocation liés au péché au moment où nous devenons conscients de son existence. Il s'agit de la tentative constante de faire tout ce qui est en notre pouvoir afin d'affaiblir l'emprise du péché en général, et plus particulièrement de ses manifestations dans nos vies. Cela ne s'accomplit pas simplement en disant 'non' à ce qui est mal, mais en acceptant avec détermination toutes les bonnes disciplines enrichissantes de l'évangile.' Ceci décrit-il votre attitude? Vers quel but sont dirigées vos énergies primaires : l'amusement ou la vertu? Auto-compassion ou maîtrise de soi? Etes-vous prêt à mettre en oeuvre tout ce qu'il faudra pour gagner la guerre? Si c'est le cas, quelle est votre stratégie pour attaquer le péché dans votre vie, en ce moment même? '''Stratégie n°2 : éviter le péché''' Le processus de sanctification ne demande pas seulement que l'on se batte contre le péché. Il nous faut aussi l'éviter. En tant que disciples de Jésus Christ, nous sommes amenés à suivre un style de vie qui est bien distinct de la culture qui nous entoure : « En possession de telles promesses, bien-aimés, purifions-nous de toute souillure de la chair et de l'esprit, achevant de nous sanctifier dans la crainte de Dieu » (2Co 7, 1). Quelles sont ces promesses qui nous motivent à nous purifier et à poursuivre la sainteté? La promesse de Dieu lui-même, qui sera présent, seul, au milieu de son peuple tandis que nous nous séparons du monde : « J'habiterai au milieu d'eux et j'y marcherai; je serai leur Dieu et ils seront mon peuple » (2Co 6, 16). 

{{LeftInsert|'''Pour approfondir : '''Lisez Jacques 1, 27. Pouvez-vous citer deux ou trois façons spécifiques dont un chrétien peut être « pollué par le monde »? }}

En un sens il serait plus aisé que Dieu nous demande de nous séparer ''physiquement'' de la culture. Mais Dieu interdit cela (1Co 5, 9-10) et nous nomme au contraire ambassadeurs (2Co 5, 18-20). Aucun ambassadeur ne travaille avec efficacité dans l'isolement. Nous devons nous lier à notre culture sans ''refléter'' notre culture, nous partageant entre la laïcité et la satisfaction de soi. Notre chair aspire constamment à être satisfaite, pourtant Paul nous demande de « ne pas nous soucier de la chair pour en satisfaire les convoitises » (Ro 13, 14 NAS). Cela veut dire qu'il nous faut nous éloigner de tout ce qui pourrait nous pousser à pécher. Paul prévient les Corinthiens en des termes encore plus clairs : « Fuyez l'immoralité » (1Co 6, 18 NAS)... ne la combattez pas. Bien que Joseph ait vécu bien longtemps avant que ne soit écrit le Nouveau Testament, il est un exemple de la manière dont il nous faut éviter le péché (Ge 39, 6-20). Cela faisait quelque temps que la femme de son maître tentait de le séduire. Finalement, agacée par sa droiture, elle l'agrippa par le manteau et lui dit « Couchons ensemble! » 

{{LeftInsert|2  Lorsque frappe la tentation, nous avons le choix entre deux réactions basiques : lutter ou fuir. Cochez ce qui vous semble être la réaction la plus appropriée pour chacune des tentations énumérées ci-dessous : Peur soudaine que quelqu'un cambriole votre maison 

•Lutter •Fuir Curiosité à propos du numéro de Playboy sur la politique du Moyen Orient •Lutter •Fuir Envie irrépressible d' « hiberner » lorsque vos amis vous laissent tomber •Lutter •Fuir Grand sentiment de colère lorsqu'un enfant renverse votre café •Lutter •Fuir Envie de passer par le bar « juste pour voir de vieux amis » •Lutter •Fuir}}

Joseph ''aurait pu'' considérer cela comme une faveur divine. Il aurait pu penser « Ceci pourrait être l'occasion rêvée de partager avec elle ce que Dieu a fait dans ma vie ». Mais il ne joua pas avec la tentation. Il ne la combattit pas non plus. Il s'enfuit, simplement, laissant son manteau dans les mains de la femme de Potiphar. Je peux m'imaginer l'un des serviteurs marchant à l'extérieur de la maison quand soudain, hop! Une silhouette humaine surgit de la porte à une vitesse vertigineuse. « Qu'est-ce que c'était? » Joseph, L'homme de Dieu. Courant pour rester en vie. « Seigneur! », souffla-t-il quelques centaines de mètres plus loin, « aide-moi! » « Je suis en train de t'aider. Continue de courir. Eloigne-toi le plus possible de cette femme, au plus vite! » S'éloigner de la tentation est une solution intelligente. Il serait idiot de rester planté à la regarder. Pourtant, d'aucuns auraient réagi de la sorte à la situation de Joseph : « Seigneur, je sens qu'une tentation commence à se développer. Je m'en remets à toi, Seigneur. Délivre-moi de cette situation. » 

{{RightInsert|Travailler afin de s'accoutumer aux manières, méthodes, avantages et opportunités de succès du péché est le début de cette guerre. '''- John Owen''' }}

« Je ''vais'' te délivrer, » dit Dieu. « Cours! » « Seigneur, je compte sur toi pour me délivrer. Délivre-moi maintenant de cette sensation de luxure. » « Cela n'arrivera pas avant mon retour, et je ne reviendrai pas dans les cinq prochaines minutes. Mets-toi en route, Mr Patate! » « Merci, Seigneur. Tu m'as fait naître à nouveau et je sais que ton pouvoir travaille en moi. Celui qui est en moi a plus de valeur que celui qui est dans le monde. » « Oui, c'est vrai. Et celui qui a le plus de valeur te dit : « Bouge! Bouge ton corps, maintenant! » Lorsque l'on croit sérieusement à la sanctification, on n'est pas intéressé par le trajet le plus court. Si cela est nécessaire, on est prêt à traverser la route pour éviter le péché. Et là où l'on est le plus vulnérable, on obéit au commandement de Jésus : « Regarde et prie, afin de ne pas succomber à la tentation » (Mt 26, 41). Il nous faut cultiver la faculté de discerner où nous sommes les plus enclins à pécher. Ainsi, il nous sera possible de développer une stratégie pour éviter la tentation. Nous ne sommes pas tous vulnérables de la même manière, mais observer le péché n'est une option pour personne. Dans quels secteurs devons-nous alors développer une stratégie d'esquive? Vous pouvez probablement commencer par ce à quoi vous avez pensé en lisant ce paragraphe. 

 ''De nouveaux vêtements'' Comme nous l'avons vu plus haut avec les Colossiens, nous débarrasser du péché n'est que la moitié du travail. Paul nous exhorte, « Vous donc, les élus de Dieu, ses saints et 

{{LeftInsert|'''Méditez sur 1Timothée 6, 11.''' Combien de temps vous faut-il, en moyenne, pour fuir devant la tentation une fois que vous l'avez identifiée? }}

ses bien-aimés, ''revêtez des sentiments'' de tendre compassion, de bienveillance, d'humilité, de douceur, de patience » (Col 3, 12, ajout d'accentuation). Nous ne devons pas seulement nous dévêtir du péché, mais nous vêtir de vertu (Eph 4, 22-24). « Ces deux facteurs, » écrit Jay Adams, « doivent être toujours présents afin qu'un réel changement ait lieu. Le fait de se dévêtir ne sera pas permanent si on ne se revêt pas. Se revêtir est hypocrite et temporaire si l'on ne se dévêt pas d'abord... la sanctification continue alors que le croyant se tourne chaque jour''à partir ''du péché /''vers'' la vertu. » A titre d'exemple, si Dieu a exposé dans votre coeur le matérialisme ou l'avidité, repentez-vous et commencer à les remplacer systématiquement par de la générosité. Commencez à être assidu dans les offrandes à votre église de quartier; augmentez ces dons et cherchez également des occasions de donner plus, en secret. 

{{LeftInsert|'''Pour approfondir : '''Lisez Révélation 3, 4-6. Pouvez-vous identifier les quatre promesses dans ce passage? }}

Peut-être tendez-vous à critiquer les autres. Si cela est vrai, confessez le péché d'orgueil et concentrez-vous consciencieusement à encourager et honorer les autres. Si l'égoïsme est un thème récurrent, placez-vous dans des situations où il vous faut servir. Ce qui paraît évident au premier coup d'oeil est que la personnalité ne peut être développée ou améliorée par l'isolement. Afin de cultiver une vie vertueuse et féconde, il nous faut être dans le contexte d'une église locale. Par exemple, on peut être un modèle de patience... tant que l'on est seul. On pourrait passer des journées entières à étudier la compassion sans même rencontrer une seule personne ayant besoin qu'on s'occupe d'elle. Sans interaction avec les autres, il est impossible de déterminer où il faut progresser. En fait, il y a très peu de traits de caractère du Christ que nous pouvons développer en-dehors des relations que nous avons à l'église. Il nous faut des gens pour nous exercer! Si notre objectif est le changement, il nous faudra nous engager dans une église où les membres prennent au sérieux les exhortations bibliques afin de nous donner du courage et de nous corriger. 

{{CenterInsert|3 Après avoir lu Colossiens 3, 12-17, sélectionnez le trait de caractère chrétien mentionné ici (humilité, patience, etc.) que vous souhaiteriez développer le plus. Dans la ou les semaines qui viennent, consacrez au moins cinq moments dédiés à la méditation des textes qui mettent en évidence ce caractère. Demandez également à Dieu de vous montrer des moyens spécifiques d'appliquer ce que vous apprenez.
Trait de caractère Premier Jour : Texte(s) --------------- Aperçu --------------- Application Deuxième Jour : Texte(s)  -------------- Aperçu  --------------- Application Troisième Jour : Texte(s) --------------- Aperçu --------------- Application Quatrième Jour : Texte(s) --------------- Aperçu --------------- Application Cinquième Jour : Texte(s) --------------- Aperçu --------------- Application }}

Comme vous l'avez probablement perçu jusqu'à présent, lutter contre le péché ne se passe pas sans effort. Cette lutte implique sincèrement une confession, un repentir, une obéissance à l'Ecriture, une responsabilité envers les autres, et la pratique consistante de disciplines spirituelles. Il vous faudra aussi du courage et de la persévérance. « Il n'y a pas de sentiers rapides et faciles vers la maturité spirituelle, » explique R.C. Sproul. « L'âme qui recherche un niveau de maturité plus profond doit se préparer à une tâche longue et ardue. » 

{{LeftInsert|'''Savourer un degré sans cesse croissant de libération du péché est une partie de l'expérience du chrétien solide... Très peu de choses apportent au chrétien autant de soulagement et d'encouragement que le souvenir de péchés qui le dominaient et qu'il a conquis par le pouvoir de l'Esprit de Dieu. » '''- J.I.Packer''' }}

Mais savez-vous quel sentiment nous envahit lorsque l'on progresse? Lorsque l'on sent le plaisir et la présence de Dieu? Lorsque l'on entend sa voix? Lorsque l'on est conscient de participer à la progression de son royaume? Il n'existe rien de comparable. Ceci est la récompense incroyable de Dieu pour tous ceux qui désirent se dévêtir du péché pour se revêtir de vertu. Laissez-moi vous donner un nouvel espoir. Peu importe quelles ont été vos expériences passées, vous – par la grâce de Dieu – ''pouvez''changer. Par une stratégie déterminée à attaquer et éviter le péché et à vous vêtir de vertu, pourriez être une personne incroyablement différente dans un an. ''Discussion de groupe'' 1.Imaginez que vous vous trouviez dans le jury chargé de juger le tueur en série mentionné page 39. Il est évident que cet homme a été fréquemment battu par son père alcoolique au cours de son enfance. Quel impact ce facteur aurait-il sur votre verdict? 2.« Nous sommes plus préoccupés par nos propres besoins et sentiments que par la nature et les commandements de Dieu », dit l'auteur (page 40). Citez un exemple. 3.Que signifie pour vous « estime de soi »? 4.Le message de la croix est-il plus ou moins rassurant en rapport à votre identité? 5.Pourquoi le mouvement de récupération est-il incapable de satisfaire nos besoins les plus profonds? 6.Identifiez le problème de fond dans chacun des scénarios suivants : - depuis qu'elle a été violée au collège, Ann a un fort sentiment de mépris et de manque de confiance envers les hommes - Bill pense à divorcer car son épouse lui démontre très peu d'affection - lorsqu'elle est soumise à une forte pression, Mary a des pensées suicidaires - Rob, qui a grandi en ne voyant son père que les week-ends, est un maniaque du travail 7.Quelle est la plus grande différence entre la sanctification et la régénération? 8.Pourquoi les relations à l'église sont-elles si essentielles pour le perfectionnement du caractère? 9.Dans quel secteur de votre vie avez-vous le plus besoin de « nouveaux vêtements »?

 

'''Lectures recommandées''' ''The Pursuit of Holiness''[La Poursuite de la Sainteté] par Jerry Bridges (Colorado Springs, CO: NavPress, 1978) ''The Practice of Godliness ''[La pratique de la vertu] par Jerry Bridges (Colorado Springs, CO: NavPress, 1983) ''Holiness''[Sainteté] par J.C. Ryle (Welwyn, Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1979) ''The Enemy Within ''[L'Ennemi Intérieur] par Kris Lundgaard (Phillipsburg, NJ: P&R Publishing, 1998) 

'''Références''' 

1. ↑ Charles J. Sykes, ''A Nation of Victims: The Decay of the American Character''(New York, NY: St. Martin’s Press, 1992), p. 33. 2. ↑ Ibid. 3. ↑ Franklin E. Payne, Jr., M.D., ''Biblical/Medical Ethics: The Christian and the Practice of Medicine''(Milford, MI: Mott Media, Inc., 1985), p. 155. 4. ↑ William K. Kilpatrick, ''Psychological Seduction: The Failure of Modern Psychology ''(Nashville, TN: Thomas Nelson, Inc., 1983), p. 24. 5. ↑ J.C. Ryle, ''Holiness''(Welwyn, Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1979), p. 1. 6. ↑ Robert Schuller, quoted by Michael Scott Horton in ''Made in America: 'The Shaping of Modern American Evangelicalism''(Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1991), p. 78. 7. ↑ J.I. Packer, ''God’s Words''(Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981), p. 71. 8. ↑ Quoted in Anthony A. Hoekema,''Created in God’s Image''(Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1986), p. 106. 9. ↑ Anthony A. Hoekema, ''Saved by Grace''(Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), p. 153. 10. ↑ Dan Matzat, et al., ''Power Religion: The Selling Out of the Evangelical Church?'', Michael Scott Horton, ed. (Chicago, IL: Moody Press, 1992), p. 256. 11. ↑ Larry Crabb, ''Men and Women''(Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1991), p. 114. 12. ↑ F.F. Bruce, ''The New International Commentary on the New Testament: Colossians, Philemon, and Ephesians''(Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1984), p. 140. 13. ↑ Jerry Bridges, ''The Practice of Godliness ''(Colorado Springs, CO: NavPress, 1983), pp. 75-76. 14. ↑ Jerry Bridges, ''The Pursuit of Holiness''(Colorado Springs, CO: NavPress, 1978), p. 32. 15. ↑ Quoted in Packer,''God’s Words'', pp.184-185. 16. ↑ Sinclair Ferguson,''The Christian Life''(Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989), p. 158. 17. ↑ J.I. Packer,''God’s Words'', p. 182. 18. ↑ J.C. Ryle, ''Holiness,''p. 55. 19. ↑ Sinclair Ferguson, ''The Christian Life'', p. 162. 20. ↑ John Owen, ''Temptation and Sin''(Evansville, IN: Sovereign Grace Book Club, reprint edition, 1958), p. 31. 21. ↑ Jay E. Adams, ''The Christian Counselor’s Manual''(Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1973), pp. 177, 179. 22. ↑ R.C. Sproul, ''The Soul’s Quest for God''(Wheaton, IL: Tyndale House, 1992), p. 7. 23. ↑ J.I. Packer,''God’s Words'', p. 185.'' ''

How Can I Change?/Living for That Final Day/fr

2009-03-24T14:57:22Z

Gigia25:

{{info|Comment puis-je changer?/Vivre pour ce dernier jour}}

Quand avez-vous entendu un sermon sur l'enfer pour la dernière fois? Le paradis est un sujet bien plus populaire, mais ces temps-ci souvent ignoré. Les sermons contemporains tendent à se focaliser non pas sur notre futur temporel, mais sur les « besoins que nous ressentons » dans l'immédiat. Si ces messages ont le pouvoir d'attirer les foules, ils échouent dans le développement de la maturité et dans la construction de l'Église. Voici une excellente observation de Darius Salter tirée de son livre « ''Ce qui compte vraiment'' {{LeftInsert|« Une chose étonnante s'est produite parmi les chrétiens occidentaux. La plupart d'entre nous agit comme s'il n'y avait aucune éternité – ou comme si les actions que nous accomplissons dans la vie présente n'avait aucune influence sur l'éternité... Ne pas tenir compte de l'éternité nous rend experts en trivialité et novices dans tout ce qui est significatif. Nous pouvons mettre un titre sur une chanson, nommer les sportifs d'un équipe, citer le premier film de tel acteur ou le premier produit d'exportation de tel pays et détailler les différences entre plusieurs marques d'ordinateurs ou de voitures. Tout ceci n'a rien de mauvais, bien sûr, mais se révèle très intéressant lorsque l'on considère que la plupart des chrétiens, sans parler du grand public, ne possède aucune idée précise de ce que la Bible prévoit après leur mort. Nous sommes focalisés sur le momentané et oublions le fondamental.
 '''- Randy Alcorn'''}}''dans le Ministère'' » [What Really Matters in Ministry] : 

'Le manque d'ancrage en tout ce qui est éternel est sans doute le plus grand défaut des sermons évangéliques qui attirent de nombreux fidèles... Le sermon ne devrait pas se fixer comme but ultime d'accroître les bénéfices des paroissiens dans cette vie, mais de préparer les individus à leur rencontre avec le Christ. Il n'y a pas d'objectif plus grand, de motivation plus importante que l'assurance que nous sommes tous bientôt destinés à l'éternité. Si quelqu'un était ancré et motivé par l'éternel, c'était bien Paul. Sans négliger les besoins pratiques de ceux dont il était au service, il attirait constamment leur attention à la vie qui allait arriver. Il nous explique pourquoi dans sa deuxième épître aux Corinthiens : « Car il faut que tous, nous soyons mis à découvert devant le tribunal du Christ, pour que chacun recouvre ce qu'il aura fait pendant qu'il était dans son corps, soit en bien, soit en mal » (2Co, 5, 10). Dans ce verset se révèle l'une des motivations de sanctification les plus incontestables de l'Ecriture, mais qui est le plus souvent très négligée. Il parle d'un jour où nous serons jugés pour la manière dont nous avons vécu en réponse à la grâce de Dieu. Sur la base de cette estimation, le Christ donnera à chaque croyant « ce qui lui revient ». Il n'est pas nécessaire de méditer longtemps sur les implications de ce verset pour développer l'envie de mener une vie sainte. Nous n'avons qu'une vie très brève dans laquelle nous pouvons déterminer nos récompenses éternelles... ou notre perdition éternelle. C'est précisément cette urgence que Paul a cherché à transmettre aux églises qu'il a servi.

 

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'''Sommaire'''

#Vivre selon un calendrier de deux jours 
#Le plus sage des idiots 
#Comment poser les bonnes questions 
#Discussion de groupe 
#Lectures recommandées 
#Références 

 

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'''Vivre selon un calendrier de deux jours''' Je vous exhorte donc, moi, le prisonnier dans le Seigneur, à mener une vie digne de l'appel que vous avez reçu. (Eph 4, 1).{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Lisez Ephésiens 2, 6-7. Selon Paul, quel est le but de l'appel de Dieu dans notre vie?}} Tout chrétien authentique a reçu un appel de Dieu. Cet appel a été effectué dans l'éternité passée. Avant la création du monde, Dieu nous avait déjà élus en lui (Eph 1, 4). Au moment de notre régénération, nous ressentons les effets de ce choix, qui n'est pas le résultat d'un effort humain, ni une récompense pour de bonnes actions. Il s'agit entièrement d'une œuvre de grâce. Cependant, en réponse à l'appel de Dieu, nous avons la responsabilité d'adopter une certain mode de vie. Ce concept est souvent mal perçu, je vous prierai donc de suivre ce qui suit avec beaucoup d'attention : nous n'avons jamais été et ne serons jamais dignes de cet appel. Paul ne {{LeftInsert|'''Méditez sur 2 Thessaloniens 1, 11.''' Il est rassurant de savoir que les espérances de Dieu quant au fait que nous menions une vie digne sont comblées. En effet, il nous donne le pouvoir de tenir nos promesses face à notre appel.}}nous exhorte en aucune façon de nous qualifier pour notre appel, car cela serait impossible et éliminerait le rôle de la grâce. Il le décrit aux Ephésiens comme un appel « que vous avez''reçu'' », et non pas comme une oeuvre qu'ils auraient ''accomplie''. La « richesse de la grâce de Dieu qu'il nous a prodiguée » (Eph 1, 7-8) à travers l'élection, l'adoption, la rédemption et la régénération est donnée librement et sans condition. Tout chrétien se doit de cultiver dans cet appel une assurance et une sécurité. Construire sur ces fondations au travers du processus de sanctification est toutefois un privilège et une responsabilité. Comme Paul l'exprime à propos de lui-même : « C'est par la grâce de Dieu que je suis ce que je suis, et sa grâce à mon égard n'a pas été stérile » (1Co 15, 10). Après avoir reçu un appel dont nous n'étions pas dignes, il est à présent de notre responsabilité de vivre dans la dignité de cet appel. Au cours de sa vie, Paul a été intensément conscient du fait que chacun d'entre nous se retrouvera face au Christ afin de rendre compte de la manière dont il a répondu à son appel. {{LeftInsert|1 Lisez la seconde moitié du verset mentionné ci-dessus (1 Corinthiens 15, 10). Comment Paul décrit-il l'effet que la grâce a eu en lui? 
-Il s'est senti mieux avec lui-même 
-Cela l'a aidé à se relaxer plutôt que d'être écrasé par la pression 
-Il a été assuré de l'acceptation de Dieu 
-Il n'a plus eu à lutter 
-Il a été motivé à travailler dur pour le royaume}}Pour certains cependant, ceci peut sembler une contradiction. Si le Christ nous a pardonnés et acceptés, comment justifier ce jugement? 

En tant que chrétiens, nous ne serons pas jugés selon nos péchés le jour du jugement. Jésus Christ a déjà été jugé à notre place. Grâce au sacrifice qu'il a accompli pour nous, nous avons été épargnés de la colère de Dieu. « Combien plus, maintenant justifiés dans son sang [du Christ], serons-nous par lui sauvés de la colère! » (Ro 5, 9; voir aussi Ro 8, 1). Mais serons-nous jugés selon les œuvres que nous aurons accomplies, ou délaissées, depuis notre conversion? Assurément. Dieu recevra un compte-rendu de la part de chacun d'entre nous et évaluera nos vies. Paul présente ceci en des termes saisissants : « Que si sur ce fondement [Jésus Christ] on bâtit avec de l'or, de l'argent, des pierres précieuses, du bois, du foin, de la paille, l'œuvre de chacun deviendra manifeste; le jour J, en effet, la fera connaître, car il doit se révéler dans le feu, et c'est ce feu qui éprouvera la qualité de l'œuvre de chacun... si son œuvre est consumée, l'ouvrier en subira la perte; quant à lui, il sera sauvé, mais comme s'il fuyait à travers les flammes » (1Co 3, 12-13, 15).{{RightInsert|'''Méditez sur Job 34, 11-12.''' Comment les récompenses – bonnes et mauvaises – révèlent-elles la justice de Dieu?}} Il est primordial de comprendre cette distinction. Bien que notre ''réconciliation'' avec Dieu ait été assurée, nos ''récompenses'' (ou nos pertes) seront déterminées par l'ampleur de notre poursuite de la sainteté en réponse à son appel. Il faut ajouter que Dieu n'est pas dans l'obligation de nous récompenser; cela aussi est un acte de pure grâce, comme le décrit si bien Jerry Bridges :{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Quelle motivation incontestable Moïse et Jésus avaient-ils en commun? (voir Hébreux 11, 26; 12, 2)}} « Voici l'incroyable histoire de la grâce de Dieu. Dieu nous sauve par sa grâce et nous transforme afin de nous faire ressembler de plus en plus à son Fils par sa grâce. Au cours de toutes nos épreuves et afflictions, il nous soutient et nous renforce par sa grâce. C'est par sa grâce qu'il nous appelle afin que nous complétions notre unique fonction dans le Corps {{LeftInsert|« Il y aura de grandes récompenses, de moins grandes récompenses et, pour certains, aucune récompense. Il y aura donc beaucoup de diversité, bien que tout sera partagé dans la béatitude du monde à venir. Telles sont la grâce et la justice de notre bon Seigneur. »
 '''- J. Rodman William'''}}du Christ. Ensuite, encore par la grâce, il offre à chacun de nous les présents spirituels nécessaires pour répondre à l'appel. Alors que nous le servons, il accepte ce service par la grâce et nous le rend cent fois par la grâce. Je pense qu'il est vrai que la plupart des chrétiens ont cette attitude : ''Si j'arrive à passer le seuil, j'obtiens l'éternité.'' Ils prennent pour acquis que tous auront une place à la fin. Mais cette idée n'est pas biblique. L'Écriture enseigne clairement que les récompenses seront variables. Ignorer cette vérité signifie négliger l'une des motivations principales envers la sanctification. Martin Luther a dit qu'il n'y avait que deux jours sur son calendrier : « aujourd'hui » et « le''Jour J'' ». Tous les jours nous rapprochent de ''ce Jour J''. Ce sera le jour d'une réjouissance sans précédent, lorsque nous verrons notre Seigneur face à face. Cependant, ce sera aussi un jour où nous serons examinés et jugés intensément. Tout comme l'explique Randy Alcorn : « Nous seuls, par la vertu de nos choix de chaque heure et de chaque jour, déterminerons ce qu'il adviendra en ce jour ». Dieu demandera : « Dans la lumière de l'appel que tu as reçu, dans la lumière de la grâce que j'ai accordée malgré ton manque de mérite, à quoi as-tu consacré ta vie? Quelles ont été tes priorités et tes valeurs? M'as-tu servi ou m'as-tu utilisé? As-tu vécu une vie digne de ton appel? » Encore une fois, nos réponses à ces questions ne détermineront pas notre réconciliation avec Dieu, mais elles seront déterminantes quant à la réception des récompenses que Dieu est désireux de nous accorder. Randy Alcorn aborde ce sujet rarement {{LeftInsert|'''Méditez sur Ephésiens 5, 16.''' Quelle « habitude comportementale » critique ce verset encourage-t-il?}}traité dans son excellent livre ''L'Argent, les Possessions et l'Éternité'' [Money, Possessions and Eternity]. Je considère son point de vue extrêmement utile et motivant : « Le paradis sera un endroit merveilleux. Toutefois, il est un fait que nous ne prenons que rarement en considération : l'Écriture nous explique clairement qu'à l'entrée du paradis tous les croyants seront jugés et cela déterminera notre place et notre statut pour l'éternité au paradis... L'Écriture n'enseigne pas simplement ce que la plupart d'entre nous semble supposer, à savoir que le paradis transformera chacun de nous en des êtres égaux dont les biens, les responsabilités et les capacités sont répartis de manière égale. Elle ne dit pas que nos vies passées n'auront aucune signification dans l'éternité. Elle affirme exactement le contraire... Nous avons été prévenus avec justesse de ce qui attend chacun de nous à la fin de l'année : un examen final. Celui-ci sera présidé par le professeur le plus strict de tout l'univers. L'application avec laquelle nous nous préparons à affronter ce jour-là démontre le sérieux avec lequel nous acceptons cet enseignement clair de l'Écriture. {{LeftInsert|2 Dans quelle mesure l'examen final de Dieu est-il différent des procédures d'examen typiques des universités d'aujourd'hui? 
-Nous ne serons pas classés 
-Nous ne pourrons pas tricher 
-Nous ne pourrons pas faire appel de nos points 
-Nous ne pourrons pas bachoter 
-Nous ne pourrons pas bachoter}}Quand nous étions encore au collège, nous nous interrogions les autres élèves sur le professeur : « Comment sont ses contrôles? Prend-il les présences? Donne-t-il souvent de mauvaises notes? Qu'attend-il de nous dans nos travaux? ». Si nous voulons progresser dans ce cours, nous devons savoir ce que l'enseignant attend de nous. Il nous faut étudier le programme, la Parole de Dieu, pour trouver les réponses à ces questions. Lorsque nous les trouverons, nous devrons veiller à vivre nos vies en accord avec elles, en vue de l'éternel lendemain. Paul a anticipé avec impatience le retour de notre Seigneur. Il nous faut agir de même. Forts de l'assurance d'être justifiés face à lui, nous devrions nous dévouer aux bonnes œuvres qu'il a préparées préalablement, en accomplissant ainsi son objectif éternel dans le contexte de la paroisse locale. Alors nous pourrons partager la confiance de Paul dans l'optique que « la couronne de justice est préparée pour moi, que le Seigneur, le juste Juge, me donnera ce jour-là » (2Ti 4, 8). Mais les couronnes ont un prix. La vie menée par Paul avait été digne de son appel. Voyons comment cela se passe lorsque ce n'est pas le cas. '''Le plus sage des idiots''' L'observation de la vie privée de personnalités importantes peut donner à réfléchir. Après avoir étudié une centaine de personnalités célèbres de la Bible, l'auteur Robert Clinton a découvert que moins de 25% d'entre elles a maintenues intactes sa réputation et ses qualités de dirigeant jusqu'à la fin de sa vie. Parmi tous ces échecs, le plus tragique fut sans doute celui de Salomon. La vie de Salomon démarra avec énormément de potentiel et de promesses. Peu après sa naissance, le prophète Nathan annonça que Dieu lui avait attribué un nom spécifique et spécial : Yedidiah, ce qui signifie « aimé de Dieu » (2Sa 12, 25). A chaque fois que quelqu'un employait ce surnom spécial, cela rappelait l'affection de Dieu. (On peut aisément deviner combien il devait être difficile parfois pour les frères et sœurs de Salomon de grandir avec lui). {{LeftInsert|« Résolu à ne jamais faire quoi que ce soit que je craindrais de faire si j'en étais à la dernière heure de ma vie. »
 '''-Jonathan Edwards'''}}En tant que successeur de David, Salomon hérita du trône d'un royaume prospère. Il fut au départ d'une humilité authentique. Une nuit, après avoir brûlé en sacrifice un millier d'offrandes, Dieu lui apparut en songe et lui dit : « Demande ce que je dois te donner ». Salomon, conscient de ses limites, mais aussi de ses responsabilités, répondit : « Je ne suis qu'un enfant et ne sais comment accomplir mon devoir... Donne alors à ton serviteur un cœur plein de jugement pour gouverner ton peuple, pour discerner entre le bien et le mal, car qui pourrait gouverner ton peuple, qui est si grand? » (1R 3, 7-9). Dieu fut si satisfait de cette requête qu'il promit à Salomon la plus grande sagesse de l'histoire (à l'exception de Jésus), de le faire prospérer et de l'honorer plus que n'importe quel autre roi. Grâce à l'onction de Dieu, Salomon put mener Israël dans une prospérité jamais atteinte ni égalée auparavant.{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Lisez Hébreux 6, 7-8. Qu'adviendra-t-il de celui qui s'imprègne de la grâce de Dieu sans en porter les fruits?}} Mais à la fin de tout cela, Salomon ignora son appel. L'évaluation finale de sa vie, racontée par l'Écriture ne peut que nous surprendre : « Le Seigneur s'irrita contre Salomon parce que son cœur s'était détourné du Seigneur... Alors le Seigneur dit à Salomon : « Parce que tu t'es comporté de la sorte et que tu n'as pas observé mon alliance et les prescriptions que je t'avais faites, je vais sûrement t'arracher le royaume et le donner à l'un de tes serviteurs » (1R 11, 9-11) Que s'était-il passé? Comment un homme ayant reçu l'appel unique de Salomon pouvait-il se soumettre à une discipline si intense? La Bible ne nous laisse pas dans la spéculation : {{LeftInsert|3 Les nombreuses femmes de Salomon lui ont égaré le cœur (1Rois 11, 3). Existe-t-il quelque chose qui puisse empêcher votre cœur d'être entièrement dévoué au Seigneur votre Dieu?}}« Son cœur ne fut plus tout entier dévoué au Seigneur son Dieu comme l'avait été celui de son père David » (1R 11, 4). Bien qu'il ait été aimé, appelé, et qu'il ait reçu des dons uniques de la part de Dieu, Salomon avait développé un modèle de désobéissance qui l'a graduellement mené à une détérioration spirituelle. Il n'a pas réussi à suivre son propre conseil sage : « Plus que sur toute chose, veille sur ton cœur, c'est de lui que jaillit la vie » (Pr 4, 23). Dans la miséricorde de Dieu, Salomon se repentit avant sa mort. Toutefois, le pardon de Dieu ne pouvait pas soulager l'agonie du regret qui le submergea lorsqu'il réalisa ce que sa vie aurait pu et aurait dû être. Ses réflexions sont reprises dans le Livres de l'Ecclésiastique, les souvenirs douloureux d'un vieil homme qui réalise que la plus grande partie de sa vie a été vécue en vain. Plutôt que de vivre en méritant son appel, Salomon a poursuivi toutes les formes de plaisir personnel (Ecc 2, 10) et s'est rendu compte qu'il n'en a pas obtenu ce qui était annoncé. Ses dernières paroles peuvent nous apprendre beaucoup : « A présent, tout a été entendu; voici la conclusion de l'affaire : craignez Dieu et soyez fidèles à ses commandements, car ceci est le véritable devoir de tout homme. Car Dieu jugera toutes ses actions, même celles qui sont cachées, qu'elles soient bonnes ou mauvaises » (Ecc 12, 13-14).{{RightInsert|'''Méditez sur Hébreux 6, 11-12.''' Être en tête lors de la course vers la foi ne garantit pas le succès. C'est la façon dont on la termine qui compte.}} Alors que Salomon se préparait à mourir, je pense qu'il était conscient – et cela le faisait souffrir – qu'il n'entendrait pas les mots « Bien joué », car ces mots ne sont entendus que par ceux qui ont bien agi. La vie de Salomon nous a été contée en signe d'avertissement, pour que nous évitions de reproduire une expérience semblable. Il n'y a aucune raison pour que nous finissions nos vies dans le regret. En impliquant nos vies dans le processus de sanctification, nous pouvons nous montrer plus sages que Salomon. '''Comment poser les Bonnes Questions'''

{{LeftInsert|Le jour du jugement, Dieu demandera, d'une manière des plus explicites, « Qu'as-tu fait? ». Il ne demandera pas « Que t'est-il arrivé? »
 '''- David Powlison'''}}Un jour, nous nous trouverons devant Dieu, non pas en groupe, mais seuls. Il évaluera alors tout ce que nos vies ont révélé depuis notre conversion. L'Écriture nous offre une anticipation de ce moment : « Le Seigneur éclairera les secrets des ténèbres et rendra manifestes les desseins des cœurs. Et alors chacun recevra de Dieu la louange qui lui revient » (1Co 4, 5). Afin de rendre cela possible, il nous a appelés et nous a régénérés, nous a préparé de bonnes œuvres pour nous occuper et nous a placés dans une paroisse locale où nous pouvons appliquer et obéir à l'enseignement religieux. Il nous faut cependant être conscients qu'il est un Dieu juste... et un professeur objectif. Lorsque ce jour viendra, il n'y aura pas de seconde opportunité. L'histoire nous parle d'un individu qui a, lui, reçu une seconde chance. Randy Alcorn relate l'événement :{{RightInsert|'''Méditez sur 1Corinthiens 3, 8.''' Pouvez-vous trouver la phrase de ce verset qui indique la manière dont nous serons récompensés?}} « Alfred Nobel était un chimiste suédois qui avait fait fortune en inventant la dynamite et d'autres explosifs puissants, achetés par le gouvernement pour construire des armes. Lorsque le frère de Nobel mourut, un quotidien mentionna par mégarde la mort d'Alfred. Il y était décrit comme un homme qui s'enrichit en donnant aux hommes la capacité de s'entretuer en des proportions jamais atteintes auparavant. Bouleversé par cette description, Nobel se résolut à utiliser sa fortune pour financer des œuvres de bienfaisance, y compris ce que nous connaissons à présent comme le Prix Nobel de la Paix. »{{LeftInsert|4 Citez trois qualités que vous aimeriez voir citées dans votre article nécrologique. 
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-}} Nobel a reçu une opportunité rare – observer l'évaluation de sa vie à la fin, tout en étant toujours en vie et en ayant l'opportunité de la changer. Mettons-nous à la place de Nobel. Lisons notre propre article nécrologique, non pas rédigé par des personnes mal informées et non objectives, mais tel qu'aurait pu l'écrire un ange bienveillant depuis son point de vue paradisiaque. Observez-le attentivement. Et utilisons le reste de notre vie pour transformer cet article en ce que nous désirons vraiment. Pour réviser notre article nécrologique, il nous faut commencer par avoir la volonté de nous poser quelques questions profondes. En effet, chaque jour de notre vie devrait être marqué par une enquête portant sur notre évaluation religieuse. « Ma connaissance et ma passion pour Dieu augmentent-elles? » « Est-ce que je pratique régulièrement des disciplines spirituelles? » « Les autres peuvent-ils affirmer que ma personnalité s'améliore? » « Suis-je impliqué au service de ma paroisse? » « Cette activité est-elle digne de l'appel que j'ai reçu? » « Quelle est l'action que j'accomplis qui fait une différence dans l'éternité? » Il faudrait se poser ce genre de question pour toute décision et toute activité. « La réalité de notre futur éternel doit dominer et déterminer le caractère de notre vie présente, dans les {{LeftInsert|'Cela devrait être une tâche quotidienne que de se préparer à notre dernier jour.'}}mots que nous disons et les actions que nous entreprenons », écrit Alcorn. Si Dieu évalue tous les aspects de nos vies, il nous faut le faire également. Cela transformera la vision que nous avons de notre travail, de nos loisirs, de nos implications paroissiales et de nos relations. Cela évitera aussi qu'une grosse partie de notre vie finisse dans les flammes ce dernier jour. L'auteur de l'Épître aux Hébreux nous exhorte à « considérer comment nous pouvons nous stimuler les uns les autres dans la charité et les bonnes œuvres – et d'autant plus que nous voyons approcher le Jour » (Heb 10, 24-25). J'espère que ce chapitre vous a aidé à réaliser que le Jour J approche inévitablement. Nous prions également afin que ce livre vous ait encouragés et ait suscité en vous le processus de sanctification.{{RightInsert|'''Méditez sur Révélation 22, 12-14.''' Tout comme Martin Luther, appliquons-nous afin que ce jour soit le plus important de notre calendrier... et commençons à vivre en conséquence.}} Vous n'avez pas choisi la voie la plus facile. La sanctification sera difficile, ce sera un défi, elle sera pénible. Mais face à la désapprobation de Dieu, ce ne sera rien. Toutefois, lorsque le Jour J viendra et que vous entendrez Dieu dire « Bien joué », tous les sacrifices seront oubliés dans la lumière de votre récompense éternelle. Rien n'aura d'importance comparé à cela. Rien.

 '''Discussion de groupe''' 1.Darius Salter écrit : « Le prêcheur qui prépare au mieux ses auditeurs aux pressions de la société américaine n'est pas forcément celui qui prépare au mieux son peuple pour le paradis ». Divisez le groupe en deux parties : ce qui ont l' « Esprit de la Terre » et ceux qui ont l' « Esprit du Ciel ». Que chaque groupe propose trois titres pertinents de sermons qui reflètent au mieux son point de vue. Comparez ensuite vos notes. 2.Comment pouvons-nous montrer à Dieu que nous sommes dignes de son appel? (Attention : c'est une question piège) 3.Devons-nous craindre de nous présenter face au Siège du Jugement du Christ? 4.Avant de lire ce chapitre, pensiez-vous que chacun aurait sa place au paradis? Expliquez. 5.Quelle est la différence entre la poursuite de récompenses et le fait de gagner notre salut? 6.Est-ce trop matériel d'être motivé par des récompenses? 7.Quelles étaient les grandes lignes de votre article de nécrologie? 8.Comment allez-vous réagir à ce chapitre?

'''Lectures recommandées''' ''L'argent, les Possessions et l'Éternité'' [Money, Possessions and Eternity] par Randy Alcorn (Wheaton, IL: Tyndale House, 1989)

'''Références'''

1.Randy Alcorn, ''Money, Possessions and Eternity'' (Wheaton, IL: Tyndale House, 1989), pp. 138, 139. 2.Darius Salter, ''Ce qui compte vraiment dans le Ministère'' [What Really Matters in Ministry] (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1990), pp. 123, 124. 3.Jerry Bridges, ''Transformer la grâce'' [Transforming Grace] (Colorado Springs, CO: NavPress,1991), pp. 169-170. 4.J. Rodman Williams,''La Théologie du Renouveau, Volume 3 : L'Église, le Royaume et les Dernières Choses'' [Renewal Theology, Volume 3: The Church, the Kingdom, and Last Things] (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1992), p. 457. 5.Randy Alcorn, ''L'argent, les Possessions et l'Éternité'' [Money, Possessions and Eternity], p. 151. 6.Ibid. 7.Randy Alcorn, ''L'argent, les Possessions et l'Éternité'' [Money, Possessions and Eternity], pp. 144, 149, 150-51. 8.''Jonathan Edwards – Sélections Représentative,s avec Introduction, Bibliographie et Notes'' [Jonathan Edwards—Representative Selections, with Introduction, Bibliography, and Notes], Clarence H. Faust and Thomas H. Johnson, ed. (New York, NY: Hill and Wang, revised edition, 1962), p. 38. 9.David Powlison, ''« Questions cruciales dans les Conseils Bibliques Contemporains » dans Journal d'une pratique pastorale'' [“Crucial Issues in Contemporary Biblical Counseling” in Journal of Pastoral Practice], Vol. IX, No. 3, 1988, p. 61. 10.Randy Alcorn, ''L'argent, la Possession et l'Éternité'' [Money, Possessions and Eternity], p. 151. 11.Ibid., p. 139. 12.Ibid., p. 137. 13.Darius Salter, ''Ce qui compte vraiment dans le Ministère'' [What Really Matters in Ministry], p. 121.

How Can I Change?/Living for That Final Day/fr

2009-03-24T14:53:05Z

Gigia25:

{{info|Comment puis-je changer?/Vivre pour ce dernier jour}}

Quand avez-vous entendu un sermon sur l'enfer pour la dernière fois? Le paradis est un sujet bien plus populaire, mais ces temps-ci souvent ignoré. Les sermons contemporains tendent à se focaliser non pas sur notre futur temporel, mais sur les « besoins que nous ressentons » dans l'immédiat. Si ces messages ont le pouvoir d'attirer les foules, ils échouent dans le développement de la maturité et dans la construction de l'Église. Voici une excellente observation de Darius Salter tirée de son livre « ''Ce qui compte vraiment {{LeftInsert|« Une chose étonnante s'est produite parmi les chrétiens occidentaux. La plupart d'entre nous agit comme s'il n'y avait aucune éternité – ou comme si les actions que nous accomplissons dans la vie présente n'avait aucune influence sur l'éternité... Ne pas tenir compte de l'éternité nous rend experts en trivialité et novices dans tout ce qui est significatif. Nous pouvons mettre un titre sur une chanson, nommer les sportifs d'un équipe, citer le premier film de tel acteur ou le premier produit d'exportation de tel pays et détailler les différences entre plusieurs marques d'ordinateurs ou de voitures. Tout ceci n'a rien de mauvais, bien sûr, mais se révèle très intéressant lorsque l'on considère que la plupart des chrétiens, sans parler du grand public, ne possède aucune idée précise de ce que la Bible prévoit après leur mort. Nous sommes focalisés sur le momentané et oublions le fondamental.
 '''- Randy Alcorn'''}}dans le Ministère'' » [What Really Matters in Ministry] : 

'Le manque d'ancrage en tout ce qui est éternel est sans doute le plus grand défaut des sermons évangéliques qui attirent de nombreux fidèles... Le sermon ne devrait pas se fixer comme but ultime d'accroître les bénéfices des paroissiens dans cette vie, mais de préparer les individus à leur rencontre avec le Christ. Il n'y a pas d'objectif plus grand, de motivation plus importante que l'assurance que nous sommes tous bientôt destinés à l'éternité. Si quelqu'un était ancré et motivé par l'éternel, c'était bien Paul. Sans négliger les besoins pratiques de ceux dont il était au service, il attirait constamment leur attention à la vie qui allait arriver. Il nous explique pourquoi dans sa deuxième épître aux Corinthiens : « Car il faut que tous, nous soyons mis à découvert devant le tribunal du Christ, pour que chacun recouvre ce qu'il aura fait pendant qu'il était dans son corps, soit en bien, soit en mal » (2Co, 5, 10). Dans ce verset se révèle l'une des motivations de sanctification les plus incontestables de l'Ecriture, mais qui est le plus souvent très négligée. Il parle d'un jour où nous serons jugés pour la manière dont nous avons vécu en réponse à la grâce de Dieu. Sur la base de cette estimation, le Christ donnera à chaque croyant « ce qui lui revient ». Il n'est pas nécessaire de méditer longtemps sur les implications de ce verset pour développer l'envie de mener une vie sainte. Nous n'avons qu'une vie très brève dans laquelle nous pouvons déterminer nos récompenses éternelles... ou notre perdition éternelle. C'est précisément cette urgence que Paul a cherché à transmettre aux églises qu'il a servi.

 

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'''Sommaire'''

#Vivre selon un calendrier de deux jours 
#Le plus sage des idiots 
#Comment poser les bonnes questions 
#Discussion de groupe 
#Lectures recommandées 
#Références 

 

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'''Vivre selon un calendrier de deux jours''' 

 Je vous exhorte donc, moi, le prisonnier dans le Seigneur, à mener une vie digne de l'appel que vous avez reçu. (Eph 4, 1).{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Lisez Ephésiens 2, 6-7. Selon Paul, quel est le but de l'appel de Dieu dans notre vie?}} Tout chrétien authentique a reçu un appel de Dieu. Cet appel a été effectué dans l'éternité passée. Avant la création du monde, Dieu nous avait déjà élus en lui (Eph 1, 4). Au moment de notre régénération, nous ressentons les effets de ce choix, qui n'est pas le résultat d'un effort humain, ni une récompense pour de bonnes actions. Il s'agit entièrement d'une œuvre de grâce. Cependant, en réponse à l'appel de Dieu, nous avons la responsabilité d'adopter une certain mode de vie. Ce concept est souvent mal perçu, je vous prierai donc de suivre ce qui suit avec beaucoup d'attention : nous n'avons jamais été et ne serons jamais dignes de cet appel. Paul ne {{LeftInsert|'''Méditez sur 2 Thessaloniens 1, 11.''' Il est rassurant de savoir que les espérances de Dieu quant au fait que nous menions une vie digne sont comblées. En effet, il nous donne le pouvoir de tenir nos promesses face à notre appel.}}nous exhorte en aucune façon de nous qualifier pour notre appel, car cela serait impossible et éliminerait le rôle de la grâce. Il le décrit aux Ephésiens comme un appel « que vous avez''reçu'' », et non pas comme une oeuvre qu'ils auraient ''accomplie''. La « richesse de la grâce de Dieu qu'il nous a prodiguée » (Eph 1, 7-8) à travers l'élection, l'adoption, la rédemption et la régénération est donnée librement et sans condition. Tout chrétien se doit de cultiver dans cet appel une assurance et une sécurité. Construire sur ces fondations au travers du processus de sanctification est toutefois un privilège et une responsabilité. Comme Paul l'exprime à propos de lui-même : « C'est par la grâce de Dieu que je suis ce que je suis, et sa grâce à mon égard n'a pas été stérile » (1Co 15, 10). Après avoir reçu un appel dont nous n'étions pas dignes, il est à présent de notre responsabilité de vivre dans la dignité de cet appel. Au cours de sa vie, Paul a été intensément conscient du fait que chacun d'entre nous se retrouvera face au Christ afin de rendre compte de la manière dont il a répondu à son appel. {{LeftInsert|1 Lisez la seconde moitié du verset mentionné ci-dessus (1 Corinthiens 15, 10). Comment Paul décrit-il l'effet que la grâce a eu en lui? 
-Il s'est senti mieux avec lui-même 
-Cela l'a aidé à se relaxer plutôt que d'être écrasé par la pression 
-Il a été assuré de l'acceptation de Dieu 
-Il n'a plus eu à lutter 
-Il a été motivé à travailler dur pour le royaume}}Pour certains cependant, ceci peut sembler une contradiction. Si le Christ nous a pardonnés et acceptés, comment justifier ce jugement? 

En tant que chrétiens, nous ne serons pas jugés selon nos péchés le jour du jugement. Jésus Christ a déjà été jugé à notre place. Grâce au sacrifice qu'il a accompli pour nous, nous avons été épargnés de la colère de Dieu. « Combien plus, maintenant justifiés dans son sang [du Christ], serons-nous par lui sauvés de la colère! » (Ro 5, 9; voir aussi Ro 8, 1). Mais serons-nous jugés selon les œuvres que nous aurons accomplies, ou délaissées, depuis notre conversion? Assurément. Dieu recevra un compte-rendu de la part de chacun d'entre nous et évaluera nos vies. Paul présente ceci en des termes saisissants : « Que si sur ce fondement [Jésus Christ] on bâtit avec de l'or, de l'argent, des pierres précieuses, du bois, du foin, de la paille, l'œuvre de chacun deviendra manifeste; le jour J, en effet, la fera connaître, car il doit se révéler dans le feu, et c'est ce feu qui éprouvera la qualité de l'œuvre de chacun... si son œuvre est consumée, l'ouvrier en subira la perte; quant à lui, il sera sauvé, mais comme s'il fuyait à travers les flammes » (1Co 3, 12-13, 15).{{RightInsert|'''Méditez sur Job 34, 11-12.''' Comment les récompenses – bonnes et mauvaises – révèlent-elles la justice de Dieu?}} Il est primordial de comprendre cette distinction. Bien que notre ''réconciliation'' avec Dieu ait été assurée, nos ''récompenses'' (ou nos pertes) seront déterminées par l'ampleur de notre poursuite de la sainteté en réponse à son appel. Il faut ajouter que Dieu n'est pas dans l'obligation de nous récompenser; cela aussi est un acte de pure grâce, comme le décrit si bien Jerry Bridges :{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Quelle motivation incontestable Moïse et Jésus avaient-ils en commun? (voir Hébreux 11, 26; 12, 2)}} « Voici l'incroyable histoire de la grâce de Dieu. Dieu nous sauve par sa grâce et nous transforme afin de nous faire ressembler de plus en plus à son Fils par sa grâce. Au cours de toutes nos épreuves et afflictions, il nous soutient et nous renforce par sa grâce. C'est par sa grâce qu'il nous appelle afin que nous complétions notre unique fonction dans le Corps {{LeftInsert|« Il y aura de grandes récompenses, de moins grandes récompenses et, pour certains, aucune récompense. Il y aura donc beaucoup de diversité, bien que tout sera partagé dans la béatitude du monde à venir. Telles sont la grâce et la justice de notre bon Seigneur. »
 '''- J. Rodman William'''}}du Christ. Ensuite, encore par la grâce, il offre à chacun de nous les présents spirituels nécessaires pour répondre à l'appel. Alors que nous le servons, il accepte ce service par la grâce et nous le rend cent fois par la grâce. Je pense qu'il est vrai que la plupart des chrétiens ont cette attitude : ''Si j'arrive à passer le seuil, j'obtiens l'éternité.'' Ils prennent pour acquis que tous auront une place à la fin. Mais cette idée n'est pas biblique. L'Écriture enseigne clairement que les récompenses seront variables. Ignorer cette vérité signifie négliger l'une des motivations principales envers la sanctification. Martin Luther a dit qu'il n'y avait que deux jours sur son calendrier : « aujourd'hui » et « le''Jour J'' ». Tous les jours nous rapprochent de ''ce Jour J''. Ce sera le jour d'une réjouissance sans précédent, lorsque nous verrons notre Seigneur face à face. Cependant, ce sera aussi un jour où nous serons examinés et jugés intensément. Tout comme l'explique Randy Alcorn : « Nous seuls, par la vertu de nos choix de chaque heure et de chaque jour, déterminerons ce qu'il adviendra en ce jour ». Dieu demandera : « Dans la lumière de l'appel que tu as reçu, dans la lumière de la grâce que j'ai accordée malgré ton manque de mérite, à quoi as-tu consacré ta vie? Quelles ont été tes priorités et tes valeurs? M'as-tu servi ou m'as-tu utilisé? As-tu vécu une vie digne de ton appel? » Encore une fois, nos réponses à ces questions ne détermineront pas notre réconciliation avec Dieu, mais elles seront déterminantes quant à la réception des récompenses que Dieu est désireux de nous accorder. Randy Alcorn aborde ce sujet rarement {{LeftInsert|'''Méditez sur Ephésiens 5, 16.''' Quelle « habitude comportementale » critique ce verset encourage-t-il?}}traité dans son excellent livre ''L'Argent, les Possessions et l'Éternité'' [Money, Possessions and Eternity]. Je considère son point de vue extrêmement utile et motivant : « Le paradis sera un endroit merveilleux. Toutefois, il est un fait que nous ne prenons que rarement en considération : l'Écriture nous explique clairement qu'à l'entrée du paradis tous les croyants seront jugés et cela déterminera notre place et notre statut pour l'éternité au paradis... L'Écriture n'enseigne pas simplement ce que la plupart d'entre nous semble supposer, à savoir que le paradis transformera chacun de nous en des êtres égaux dont les biens, les responsabilités et les capacités sont répartis de manière égale. Elle ne dit pas que nos vies passées n'auront aucune signification dans l'éternité. Elle affirme exactement le contraire... Nous avons été prévenus avec justesse de ce qui attend chacun de nous à la fin de l'année : un examen final. Celui-ci sera présidé par le professeur le plus strict de tout l'univers. L'application avec laquelle nous nous préparons à affronter ce jour-là démontre le sérieux avec lequel nous acceptons cet enseignement clair de l'Écriture. {{LeftInsert|2 Dans quelle mesure l'examen final de Dieu est-il différent des procédures d'examen typiques des universités d'aujourd'hui? 
-Nous ne serons pas classés 
-Nous ne pourrons pas tricher 
-Nous ne pourrons pas faire appel de nos points 
-Nous ne pourrons pas bachoter 
-Nous ne pourrons pas bachoter}}Quand nous étions encore au collège, nous nous interrogions les autres élèves sur le professeur : « Comment sont ses contrôles? Prend-il les présences? Donne-t-il souvent de mauvaises notes? Qu'attend-il de nous dans nos travaux? ». Si nous voulons progresser dans ce cours, nous devons savoir ce que l'enseignant attend de nous. Il nous faut étudier le programme, la Parole de Dieu, pour trouver les réponses à ces questions. Lorsque nous les trouverons, nous devrons veiller à vivre nos vies en accord avec elles, en vue de l'éternel lendemain. Paul a anticipé avec impatience le retour de notre Seigneur. Il nous faut agir de même. Forts de l'assurance d'être justifiés face à lui, nous devrions nous dévouer aux bonnes œuvres qu'il a préparées préalablement, en accomplissant ainsi son objectif éternel dans le contexte de la paroisse locale. Alors nous pourrons partager la confiance de Paul dans l'optique que « la couronne de justice est préparée pour moi, que le Seigneur, le juste Juge, me donnera ce jour-là » (2Ti 4, 8). Mais les couronnes ont un prix. La vie menée par Paul avait été digne de son appel. Voyons comment cela se passe lorsque ce n'est pas le cas. '''Le plus sage des idiots''' L'observation de la vie privée de personnalités importantes peut donner à réfléchir. Après avoir étudié une centaine de personnalités célèbres de la Bible, l'auteur Robert Clinton a découvert que moins de 25% d'entre elles a maintenues intactes sa réputation et ses qualités de dirigeant jusqu'à la fin de sa vie. Parmi tous ces échecs, le plus tragique fut sans doute celui de Salomon. La vie de Salomon démarra avec énormément de potentiel et de promesses. Peu après sa naissance, le prophète Nathan annonça que Dieu lui avait attribué un nom spécifique et spécial : Yedidiah, ce qui signifie « aimé de Dieu » (2Sa 12, 25). A chaque fois que quelqu'un employait ce surnom spécial, cela rappelait l'affection de Dieu. (On peut aisément deviner combien il devait être difficile parfois pour les frères et sœurs de Salomon de grandir avec lui). {{LeftInsert|« Résolu à ne jamais faire quoi que ce soit que je craindrais de faire si j'en étais à la dernière heure de ma vie. »
 '''-Jonathan Edwards'''}}En tant que successeur de David, Salomon hérita du trône d'un royaume prospère. Il fut au départ d'une humilité authentique. Une nuit, après avoir brûlé en sacrifice un millier d'offrandes, Dieu lui apparut en songe et lui dit : « Demande ce que je dois te donner ». Salomon, conscient de ses limites, mais aussi de ses responsabilités, répondit : « Je ne suis qu'un enfant et ne sais comment accomplir mon devoir... Donne alors à ton serviteur un cœur plein de jugement pour gouverner ton peuple, pour discerner entre le bien et le mal, car qui pourrait gouverner ton peuple, qui est si grand? » (1R 3, 7-9). Dieu fut si satisfait de cette requête qu'il promit à Salomon la plus grande sagesse de l'histoire (à l'exception de Jésus), de le faire prospérer et de l'honorer plus que n'importe quel autre roi. Grâce à l'onction de Dieu, Salomon put mener Israël dans une prospérité jamais atteinte ni égalée auparavant.{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Lisez Hébreux 6, 7-8. Qu'adviendra-t-il de celui qui s'imprègne de la grâce de Dieu sans en porter les fruits?}} Mais à la fin de tout cela, Salomon ignora son appel. L'évaluation finale de sa vie, racontée par l'Écriture ne peut que nous surprendre : « Le Seigneur s'irrita contre Salomon parce que son cœur s'était détourné du Seigneur... Alors le Seigneur dit à Salomon : « Parce que tu t'es comporté de la sorte et que tu n'as pas observé mon alliance et les prescriptions que je t'avais faites, je vais sûrement t'arracher le royaume et le donner à l'un de tes serviteurs » (1R 11, 9-11) Que s'était-il passé? Comment un homme ayant reçu l'appel unique de Salomon pouvait-il se soumettre à une discipline si intense? La Bible ne nous laisse pas dans la spéculation : {{LeftInsert|3 Les nombreuses femmes de Salomon lui ont égaré le cœur (1Rois 11, 3). Existe-t-il quelque chose qui puisse empêcher votre cœur d'être entièrement dévoué au Seigneur votre Dieu?}}« Son cœur ne fut plus tout entier dévoué au Seigneur son Dieu comme l'avait été celui de son père David » (1R 11, 4). Bien qu'il ait été aimé, appelé, et qu'il ait reçu des dons uniques de la part de Dieu, Salomon avait développé un modèle de désobéissance qui l'a graduellement mené à une détérioration spirituelle. Il n'a pas réussi à suivre son propre conseil sage : « Plus que sur toute chose, veille sur ton cœur, c'est de lui que jaillit la vie » (Pr 4, 23). Dans la miséricorde de Dieu, Salomon se repentit avant sa mort. Toutefois, le pardon de Dieu ne pouvait pas soulager l'agonie du regret qui le submergea lorsqu'il réalisa ce que sa vie aurait pu et aurait dû être. Ses réflexions sont reprises dans le Livres de l'Ecclésiastique, les souvenirs douloureux d'un vieil homme qui réalise que la plus grande partie de sa vie a été vécue en vain. Plutôt que de vivre en méritant son appel, Salomon a poursuivi toutes les formes de plaisir personnel (Ecc 2, 10) et s'est rendu compte qu'il n'en a pas obtenu ce qui était annoncé. Ses dernières paroles peuvent nous apprendre beaucoup : « A présent, tout a été entendu; voici la conclusion de l'affaire : craignez Dieu et soyez fidèles à ses commandements, car ceci est le véritable devoir de tout homme. Car Dieu jugera toutes ses actions, même celles qui sont cachées, qu'elles soient bonnes ou mauvaises » (Ecc 12, 13-14).{{RightInsert|'''Méditez sur Hébreux 6, 11-12.''' Être en tête lors de la course vers la foi ne garantit pas le succès. C'est la façon dont on la termine qui compte.}} Alors que Salomon se préparait à mourir, je pense qu'il était conscient – et cela le faisait souffrir – qu'il n'entendrait pas les mots « Bien joué », car ces mots ne sont entendus que par ceux qui ont bien agi. La vie de Salomon nous a été contée en signe d'avertissement, pour que nous évitions de reproduire une expérience semblable. Il n'y a aucune raison pour que nous finissions nos vies dans le regret. En impliquant nos vies dans le processus de sanctification, nous pouvons nous montrer plus sages que Salomon. 

 

 '''Comment poser les Bonnes Questions''' 

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| Le jour du jugement, Dieu demandera, d'une manière des plus explicites, « Qu'as-tu fait? ». Il ne demandera pas « Que t'est-il arrivé? » '''- David Powlison''' 
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Un jour, nous nous trouverons devant Dieu, non pas en groupe, mais seuls. Il évaluera alors tout ce que nos vies ont révélé depuis notre conversion. L'Écriture nous offre une anticipation de ce moment : « Le Seigneur éclairera les secrets des ténèbres et rendra manifestes les desseins des cœurs. Et alors chacun recevra de Dieu la louange qui lui revient » (1Co 4, 5). Afin de rendre cela possible, il nous a appelés et nous a régénérés, nous a préparé de bonnes œuvres pour nous occuper et nous a placés dans une paroisse locale où nous pouvons appliquer et obéir à l'enseignement religieux. Il nous faut cependant être conscients qu'il est un Dieu juste... et un professeur objectif. Lorsque ce jour viendra, il n'y aura pas de seconde opportunité. L'histoire nous parle d'un individu qui a, lui, reçu une seconde chance. Randy Alcorn relate l'événement : 

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| '''Méditez sur 1Corinthiens 3, 8.''' Pouvez-vous trouver la phrase de ce verset qui indique la manière dont nous serons récompensés? 
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 « Alfred Nobel était un chimiste suédois qui avait fait fortune en inventant la dynamite et d'autres explosifs puissants, achetés par le gouvernement pour construire des armes. Lorsque le frère de Nobel mourut, un quotidien mentionna par mégarde la mort d'Alfred. Il y était décrit comme un homme qui s'enrichit en donnant aux hommes la capacité de s'entretuer en des proportions jamais atteintes auparavant. Bouleversé par cette description, Nobel se résolut à utiliser sa fortune pour financer des œuvres de bienfaisance, y compris ce que nous connaissons à 

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4 Citez trois qualités que vous aimeriez voir citées dans votre article nécrologique.

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présent comme le Prix Nobel de la Paix. » Nobel a reçu une opportunité rare – observer l'évaluation de sa vie à la fin, tout en étant toujours en vie et en ayant l'opportunité de la changer. Mettons-nous à la place de Nobel. Lisons notre propre article nécrologique, non pas rédigé par des personnes mal informées et non objectives, mais tel qu'aurait pu l'écrire un ange bienveillant depuis son point de vue paradisiaque. Observez-le attentivement. Et utilisons le reste de notre vie pour transformer cet article en ce que nous désirons vraiment. Pour réviser notre article nécrologique, il nous faut commencer par avoir la volonté de nous poser quelques questions profondes. En effet, chaque jour de notre vie devrait être marqué par une enquête portant sur notre évaluation religieuse. « Ma connaissance et ma passion pour Dieu augmentent-elles? » « Est-ce que je pratique régulièrement des disciplines spirituelles? » « Les autres peuvent-ils affirmer que ma personnalité s'améliore? » « Suis-je impliqué au service de ma paroisse? » « Cette activité est-elle digne de l'appel que j'ai reçu? » « Quelle est l'action que j'accomplis qui fait une différence dans l'éternité? » Il faudrait se poser ce genre de question pour toute décision et toute activité. « La réalité de notre futur éternel doit dominer et déterminer le caractère de notre vie présente, dans les mots que nous disons et les actions que nous entreprenons », écrit Alcorn. Si Dieu évalue tous les aspects de nos vies, il nous faut le faire également. Cela transformera la vision 

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| 'Cela devrait être une tâche quotidienne que de se préparer à notre dernier jour.' 
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que nous avons de notre travail, de nos loisirs, de nos implications paroissiales et de nos relations. Cela évitera aussi qu'une grosse partie de notre vie finisse dans les flammes ce dernier jour. L'auteur de l'Épître aux Hébreux nous exhorte à « considérer comment nous pouvons nous stimuler les uns les autres dans la charité et les bonnes œuvres – et d'autant plus que nous voyons approcher le Jour » (Heb 10, 24-25). J'espère que ce chapitre vous a aidé à réaliser que le Jour J approche inévitablement. Nous prions également afin que ce livre vous ait encouragés et ait suscité en vous le processus de sanctification. 

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| '''Méditez sur Révélation 22, 12-14. '''Tout comme Martin Luther, appliquons-nous afin que ce jour soit le plus important de notre calendrier... et commençons à vivre en conséquence. 
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 Vous n'avez pas choisi la voie la plus facile. La sanctification sera difficile, ce sera un défi, elle sera pénible. Mais face à la désapprobation de Dieu, ce ne sera rien. Toutefois, lorsque le Jour J viendra et que vous entendrez Dieu dire « Bien joué », tous les sacrifices seront oubliés dans la lumière de votre récompense éternelle. Rien n'aura d'importance comparé à cela. Rien.

 '''Discussion de groupe''' 1.Darius Salter écrit : « Le prêcheur qui prépare au mieux ses auditeurs aux pressions de la société américaine n'est pas forcément celui qui prépare au mieux son peuple pour le paradis ». Divisez le groupe en deux parties : ce qui ont l' « Esprit de la Terre » et ceux qui ont l' « Esprit du Ciel ». Que chaque groupe propose trois titres pertinents de sermons qui reflètent au mieux son point de vue. Comparez ensuite vos notes. 2.Comment pouvons-nous montrer à Dieu que nous sommes dignes de son appel? (Attention : c'est une question piège) 3.Devons-nous craindre de nous présenter face au Siège du Jugement du Christ? 4.Avant de lire ce chapitre, pensiez-vous que chacun aurait sa place au paradis? Expliquez. 5.Quelle est la différence entre la poursuite de récompenses et le fait de gagner notre salut? 6.Est-ce trop matériel d'être motivé par des récompenses? 7.Quelles étaient les grandes lignes de votre article de nécrologie? 8.Comment allez-vous réagir à ce chapitre?

'''Lectures recommandées''' ''L'argent, les Possessions et l'Éternité'' [Money, Possessions and Eternity] par Randy Alcorn (Wheaton, IL: Tyndale House, 1989)

'''Références'''

1.Randy Alcorn, ''Money, Possessions and Eternity'' (Wheaton, IL: Tyndale House, 1989), pp. 138, 139. 2.Darius Salter, ''Ce qui compte vraiment dans le Ministère'' [What Really Matters in Ministry] (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1990), pp. 123, 124. 3.Jerry Bridges, ''Transformer la grâce'' [Transforming Grace] (Colorado Springs, CO: NavPress,1991), pp. 169-170. 4.J. Rodman Williams,''La Théologie du Renouveau, Volume 3 : L'Église, le Royaume et les Dernières Choses'' [Renewal Theology, Volume 3: The Church, the Kingdom, and Last Things] (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1992), p. 457. 5.Randy Alcorn, ''L'argent, les Possessions et l'Éternité'' [Money, Possessions and Eternity], p. 151. 6.Ibid. 7.Randy Alcorn, ''L'argent, les Possessions et l'Éternité'' [Money, Possessions and Eternity], pp. 144, 149, 150-51. 8.''Jonathan Edwards – Sélections Représentative,s avec Introduction, Bibliographie et Notes'' [Jonathan Edwards—Representative Selections, with Introduction, Bibliography, and Notes], Clarence H. Faust and Thomas H. Johnson, ed. (New York, NY: Hill and Wang, revised edition, 1962), p. 38. 9.David Powlison, ''« Questions cruciales dans les Conseils Bibliques Contemporains » dans Journal d'une pratique pastorale'' [“Crucial Issues in Contemporary Biblical Counseling” in Journal of Pastoral Practice], Vol. IX, No. 3, 1988, p. 61. 10.Randy Alcorn, ''L'argent, la Possession et l'Éternité'' [Money, Possessions and Eternity], p. 151. 11.Ibid., p. 139. 12.Ibid., p. 137. 13.Darius Salter, ''Ce qui compte vraiment dans le Ministère'' [What Really Matters in Ministry], p. 121.

How Can I Change?/United With Christ/it

2009-03-24T10:34:48Z

Gigia25:

{{info|Come posso cambiare? / Uniti con Cristo}}

Quando mi sono convertito nel 1972, all'alba dei movimenti carismatici e dei movimenti di Gesù, argomenti ragionati a proposito di Dio o della vita cristiana non mi impressionavano affatto. La mia generazione era irriverente, ambiziosa, spinta dal motto “raggiungi la cima e rimanici”. Probabilmente avrei canzonato qualsiasi conversazione seria sul tema della religione invece di porci attenzione. Quello di cui avevo bisogno era di un'esperienza con Dio. E fu esattamente ciò che ottenni. Incontrai una famiglia cristiana le cui vite allegre mi fecero una grande impressione. Parlavano di Gesù come se fosse presente, e agivano come se la sua vita facesse per loro tutta la differenza. All'inizio pensai che il loro comportamento fosse bizzarro. Poi però, divenni curioso. Ero attratto dalla qualità delle loro vite. E quando spiegarono che non avevano sempre vissuto in quel modo, ma che era stato Gesù a cambiare le loro vite, cominciai a sperare che la stessa cosa potesse capitare anche a me. {{LeftInsert|'''Medita su 2 Timoteo 3, 16-17.''' Se siete sicuri di voler cambiare, ecco la chiave per farlo.}}Quando dico “vita cambiata”, mi riferisco alla differenza che Gesù Cristo opera nell'atteggiamento, nelle abitudini e nella visione che una persona ha della vita; sono cambiamenti che avvengono nel più profondo della sua natura. Questa famiglia era una prova concreta che Dio poteva effettivamente fare la differenza. E quando rinacqui di nuovo, quando la mia vita cominciò a cambiare, arrivai anch'io alla conclusione che Gesù è vivo. Ma capii anche che il cambiamento implica molto più di un'esperienza isolata. Dobbiamo capire come opera il cambiamento, perché avviene e chi lo innesta. La Scrittura affronta poco questi problemi. Ecco dove dovete andare se desiderate crescere. 

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| valign="middle" align="center" | '''Sommario''' 
1 Una lettera diretta a Roma

2 Tu c'eri? 3 Il Significato dell'Unione 4 Continueremo nel peccato? 5 Cosa ci vuole per cambiare 6 Domande da discutere 7 Letture Raccomandate 8 Note Bibliografiche 

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 '''Una lettera diretta a Roma''' Come possiamo sormontare il peccato e vivere vittoriosi in Cristo? Ovunque i cristiani cercano le risposte a questa {{LeftInsert|1 Dopo essere nato di nuovo, qual'è stata la prima cosa nella tua vita che sapevi di dover cambiare?}}domanda... e molti di loro nei posti sbagliati. Come forse immaginate, Dio ha dato la risposta nella sua Parola. Il sesto capitolo della lettera a Paolo alla chiesa di Roma è stato a lungo riconosciuto per la sua contribuzione essenziale alla dottrina di santificazione. In esso troviamo Paolo che sta lottando per ottenere la vera spiegazione di cosa significa vivere come un cristiano. Sarebbe però sbagliato tentare di scoprire l'intenzione di Paolo in Romani 6 senza capire l'ambiente che lo circondava, per cui un breve riassunto della lettera sembra indicato. La Lettera ai Romani, più di qualsiasi altra lettera di Paolo, spiega la dottrina della salvezza. Dopo alcune note introduttive, Paolo scatena un'accusa pungente a tutta la razza umana, dimostrando che tutti gli uomini sono colpevoli di fronte a Dio in quanto peccatori. Spiega dunque come Dio giustifichi quei peccatori attraverso la fede in Gesù Cristo. Questa è la sostanza dei primi quattro capitoli. Nel capitolo 5, Paolo inizia a parlare della pace e della sicurezza che ci vengono offerte come ricompensa per il lavoro di {{LeftInsert|'''Come approfondimento :''' Gli avversari di Paolo convinsero la chiesa in Galazia che il suo messaggio banalizzava la Legge. Vedi la forte risposta di Paolo in Galazi 1, 6-9 e 3, 1-14.
}}espiazione di Cristo sulla croce. Siamo ora in pace con Dio e possiamo rallegrarci nella speranza di una gloria divina. Possiamo addirittura contemplare con gioia i tormenti che ci vengono incontro perché fanno sviluppare la nostra personalità e producono speranza. L'amore di Dio è stato versato sopra di noi attraverso lo Spirito Santo. E queste grandi cose essendo state effettuate per noi quando eravamo suoi nemici, possiamo essere ancor più assicurati della grazia continua di Dio ora che contiamo fra i suoi amici. Nell'ultima parte del capitolo 5, Paolo abbozza un paragone e un contrasto tra Gesù ed Adamo, mostrando in tal modo che il sacrificio di Cristo compensa largamente per la miseria provocata dal peccato di Adamo. Il capitolo termina con questi due versetti : “La legge poi sopraggiunse a dare piena coscienza della caduta, ma ''laddove è abbondato il peccato, ha sovrabbondato la grazia'', perché come il peccato aveva regnato con la morte, così regni anche la grazia con la giustizia per la vita eterna, per mezzo di Gesù Cristo nostro Signore.” (Rom 5, 20-21, accentuazione aggiunta) Paolo vorrebbe continuare a descrivere le benedizioni della giustificazione, ma si ferma, realizzando che la sua ultima affermazione potrebbe essere facilmente fraintesa. Perciò, inizia il capitolo 6 con un'aggressione frontale nei confronti di coloro che cercherebbero di distorcere il senso delle sue parole: “Che diremo dunque? Continuiamo a restare nel peccato perché abbondi la grazia? E' assurdo! Noi che già siamo morti al peccato, come potremo ancora vivere nel peccato?” (Rom 6, 2). {{LeftInsert|“Che diremo dunque? Continuiamo a restare nel peccato perché abbondi la grazia? E' assurdo! Noi che già siamo morti al peccato, come potremo ancora vivere nel peccato?”
 '''-L'apostolo Paolo (Romani 6, 1-2)'''}}Il vangelo della grazia, se viene predicato in maniera corretta, sarà sempre accusato di voler promuovere l'illegalità. Ovunque si recasse Paolo, era costantemente perseguitato da opponenti che lo accusavano di insegnare alla gente che non importava il modo in cui vivevano, dato che erano perdonati. Ecco come deformavano i suoi propositi: “Se Dio ci perdona gratuitamente attraverso la grazia (il che è vero) e se è vero che la grazia di Dio è amplificata nel perdono del peccato (sempre vero), allora perché non continuare a peccare sempre più, cosicché ci sia più grazia, quindi più gloria per Dio?” “Non così in fretta”, dice Paolo. “Avete omesso qualcosa di fondamentale. Attraverso questo vangelo, siamo morti per via del peccato. E se questo è vero, come possiamo continuare a viverci dentro?” Per tutto il resto del Capitolo 6, Paolo cerca di opporsi alle accuse di illegalità, o di antinomismo. Così facendo, non solo risponde alle critiche, ma ci fornisce uno degli insegnamenti più completi del Nuovo Testamento. Perché qui scopriamo il significato dell'essere uniti con Cristo, uno stato che altera radicalmente la nostra relazione con il peccato.

'''Tu c'eri?''' Tutti possiamo guardare indietro ed osservare persone che hanno influenzato le nostre vite : i nostri genitori, un amico {{LeftInsert|'''Come approfondimento :''' Il versetto di Colossesi 3, 3 dice “la vostra vita è ormai nascosta con Cristo in Dio!” Questo porta una sicurezza tremenda – una verità che Davide trascrive in modo bellissimo nel Salmo 91.}}speciale, o forse un insegnante della scuola elementare che ci ha colpito particolarmente. Ma Gesù Cristo è diverso da tutti gli altri. E' certamente vero che molti tra coloro che non sono mai nati di nuovo sono stati influenzati dall'esempio e dall'insegnamento di Nostro Signore, ma il Nuovo Testamento ha sempre mantenuto che la fede vera in Gesù Cristo porta ad una relazione molto più penetrante ed infinitamente più significativa di una semplice influenza morale. Paolo parla del nostro essere “in Cristo” e del Cristo “in noi”. Le implicazioni di quest'unione misteriosa sono, senza alcuna esagerazione, stupefacenti. John R.W.Stott ha scritto: 'Il grande tema del capitolo 6 della Lettera ai Romani, e in particolare dei versetti 1 a 11, è che la morte e risurrezione di Gesù Cristo non sono solo fatti storici e dottrine significative, ma esperienze personali del credente cristiano. Sono avvenimenti che siamo arrivati a condividere anche noi. Tutti i cristiani sono stati uniti a Cristo nella sua morte e risurrezione. Inoltre, se ciò è vero, se siamo morti con Cristo e siamo risorti con Cristo, è inconcepibile che continuiamo a vivere nel peccato. {{LeftInsert|2 Se tu potessi condividere il talento di uno di questi personaggi famosi, quale sceglieresti? 
-Martin Luther King, Jr. 
Leader per i diritti civili 
-Winston Churchill 
Uomo politico britannico 
-Thomas Edison 
Inventore prolifico 
-Beverly Sills 
Cantatrice lirica 
-Michael Jordan 
Leggenda di pallacanestro 
-Madame Curie 
Prima persona ad aver vinto due Premi Nobel 
-Gesù Cristo 
Creatore, Salvatore e Signore}}Ecco i versetti del Capitolo 6 di Romani che mettono in rilievo la nostra unione con Cristo: “O non sapete che quanti siamo stati battezzati in Cristo Gesù, siamo stati battezzati nella sua morte? Per mezzo del battesimo siamo dunque stati sepolti ''insieme a lui'' nella morte, perché come Cristo fu risuscitato dai morti per mezzo della gloria del Padre, così anche noi possiamo camminare in una vita nuova. Se infatti siamo stati completamente uniti ''a lui'' con una morte simile alla sua, lo saremo anche con la sua risurrezione. Sappiamo bene che il nostro uomo vecchio è stato crocifisso''con lui'', perché fosse distrutto il corpo del peccato, e noi non fossimo più schiavi del peccato”. (Rom 6, 3-6, accentuazione aggiunta). E' una verità travolgente il fatto che il nostro Signore abbia conquistato la morte. Eppure, per sorprendente che possa apparire, è forse ancor più notevole il fatto che noi veniamo considerati come uniti a lui nella sua morte, sepoltura, e risurrezione. Paolo accenna di nuovo a questa verità in un'altra lettera: “Sono stato crocifisso ''con Cristo'' e non sono più io che vivo, ma Cristo vive ''in me''. Questa vita nella carne, io la vivo nella fede del Figlio di Dio, che mi ha amato e ha dato se stesso per me.” (Gal 2, 20, accentuazione aggiunta) Notate le frasi “con Cristo” e “in me” in questo versetto. Si rivolgono alla nostra unione con Gesù Cristo. Paolo usa l'atto di battesimo per ricordarci queste verità. Ma quello che è desideroso di mostrare, però, non è il battesimo, ma la fede che conduce al battesimo. La nostra unione presente con Cristo è costruita su questa fede. Quali sono allora le implicazioni di una tale relazione? In qualche modo siamo collegati a Gesù Cristo in persona. Si tratta di uno di quei casi in cui le persone che conosci hanno molta più importanza delle cose che conosci – una lezione che imparai in un negozio di alimentari del Connecticut.{{RightInsert|'''Come approfondimento :''' Notate in Giovanni 17 dove Gesù riferisce di essere “nei” suoi discepoli e vice versa. (Vs. 21, 23 e 26).}} Nel 1974 la mia sorellina Joyce ed io facemmo visita alla nostra anziana nonna a Bridgeport, nel Connecticut. Un giorno, Joyce propose di recarci al piccolo supermercato di fronte alla casa di mia nonna per comprarci un paio di panini. Il quartiere dove abitava la nonna era cambiato, era diventato poco sicuro e capii non appena entrammo nel negozio che avevamo commesso un grosso sbaglio. Il posto era pieno di adolescenti induriti dallo sguardo minaccioso. Ci fu un attimo di silenzio quando tutti si voltarono per guardarci – e nessuno sorrideva. Una varietà di pensieri si succedevano nella mia testa. ''Forse pensano che stiamo invadendo il loro territorio? Chissà se sono abbastanza vecchi da capire che si può finire nei guai per un omicidio?'' {{LeftInsert|“Come può una persona che è vissuta quasi duemila anni fa cambiare radicalmente una vita umana qui e adesso?... Il Gesù del passato diventa in effetti il Gesù del presente? Per l'Apostolo Paolo succede proprio così. Ed è questa la differenza tra la sua influenza e quella di qualsiasi altra persona influente. Ci tocca qui e adesso, non semplicemente attraverso le conseguenze delle correnti storiche che mise in moto una volta, ma entrando a far parte personalmente di un'unione con noi (accentuazione aggiunta).
 '''-Lewis Smedes'''}}Ancora oggi, ripensando a quell'episodio, mi irrigidisco. Joyce, invece, era calmissima. Benché fosse attraente e molto femminile, aveva trascorso un paio d'anni come direttrice di un centro di formazione per giovani nel Montana, dove aveva acquisito una grande esperienza presso i giovani criminali. Negli anni successivi, lavorò come infermiera in Alaska, aveva percorso una buona parte dell'Appalachian Trail e aveva curato persone traumatizzate (sono solo i punti salienti della sua vita). Credo di poter dire che non avesse paura. Invece per me era tutt'altro. Mentre osservavo tutto, circondato da un pericolo imminente, Joyce sentì la mia apprensione. Disse con una voce che mi sembrò troppo forte “Che succede? Hai paura?” Non avevo voglia di rispondere, almeno non in quel momento. In qualche modo riuscimmo ad ottenere i nostri panini e uscimmo qualche minuto più tardi senza il minimo incidente. Fuori, al sicuro, le dissi, “Joyce, è una parte pericolosa della città. Sono felice che tu sia con me. Ho bisogno di protezione.” Ciò che conta, non è quello che conosci, ma le persone conosci. '''Il Significato dell'Unione''' Tutti i cristiani – non solo l'élite spirituale – sono uniti con Gesù Cristo. Se qualcuno non è unito con Gesù Cristo, allora non è un cristiano.{{RightInsert|'''Medita su Efesi 4, 7-8. '''Non c'è miglior prigionia che essere ostaggi del Cristo Gesù.}} La nostra unione con Cristo è una relazione vivente che ci fornisce la grazia di cui abbiamo bisogno per sormontare il peccato {{LeftInsert|3 Medita sui seguenti fatti biblici. Quale ti incoraggia di più? 
-“Ecco io sono con te e ti proteggerò dovunque tu andrai” (Gen 28, 15) 
-“Ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo” (Mat 28, 20) 
-“Né morte né vita, né angeli né principati, ...potrà mai separarci dall'amore di Dio, in Cristo Gesù, nostro Signore” (Rom 8, 38-39) 
-“Non ti lascerò e non ti abbandonerò” (Ebr 13, 5)}}e vivere vite vittoriose. Gesù pone inizio e fine alla nostra fede, è il capitano della nostra salvezza. E' il pioniere che ci ha preceduto e che ha conquistato anche la morte. Sinclair Ferguson lo descrive come lo scalatore di testa di una squadra che si sta arrampicando sul sacro monte Sion. Siamo legati a lui con una fune. E così come è sicuro che ha trionfato, cosi trionferemo.{{RightInsert|'''Medita su Filippesi 2, 1.''' Benché la nostra unione con Cristo sia un fatto, la consapevolezza di tale fatto dovrebbe generare moltissimo sentimento.}} Questa relazione può essere vista anche attraverso il simbolismo usato dal Signore stesso quando dice : “Io sono la vite, voi i tralci” (Gio 15, 5). Ci viene chiesto di rimanere in lui, non possiamo fare nulla lontano da lui. La Versione biblica King James lo esprime bene: “Se infatti siamo stati piantati insieme a lui con una morte simile alla sua, lo saremo anche con la sua risurrezione...”(Rom 6, 5 accentuazione aggiunta). La nostra unione con Cristo è dinamica, non statica. Ci ha inseriti in una relazione ''in espansione''. Che ci ''sentiamo'' uniti a Cristo oppure no è di un'importanza secondaria; il fatto è che lo siamo. E' il nostro statuto in quanto credenti. Un matrimonio ha forse fine perché un marito ed una moglie si sentono distanti l'uno dall'altra? Certo che no. Rimangono legalmente uniti seppure il loro affetto viene meno per qualche tempo. I sentimenti – o la loro mancanza – non mettono in pericolo in nessun modo il fatto della nostra unione con Gesù. Il matrimonio offre una bella analogia del nostro legame a Cristo. Nel matrimonio, due persone stanno insieme per formare una nuova entità, un'unione. Mantengono le loro identità individuali pur fondendosi in un modo unico e misterioso. La donna prende il nome del marito, mostrandogli così la sua sottomissione. Il marito assume la responsabilità del mantenimento e protezione della moglie. Hanno dei beni e delle responsabilità in comune e indossano un anello come prova simbolica della loro relazione speciale. Quando ci sposiamo con Gesù Cristo succede esattamente allo stesso modo. Pur mantenendo le nostre personalità, le nostre nature sono cambiate in modo spettacolare quando vengono a far parte della natura divina. Non siamo più le stesse persone di prima. Apparteniamo a Cristo, abbiamo preso il suo nome. Ci siamo identificati a lui, abbiamo desiderato di essere riconosciuti come suoi, a tutti i costi. Portiamo nella relazione i nostri beni e le nostre responsabilità, e così ha fatto anche lui. (A prima vista, è un cattivo affare per il Signore – riceve i nostri peccati e noi la sua giustizia!). Infine, il battesimo è la “fede nuziale” che informa il mondo che ci osserva che apparteniamo a lui.{{RightInsert|'''Come approfondimento :''' Leggi Giovanni 14, 19. "Perché io vivo", dice Gesù, "voi vivrete."Che promessa!}} La nostra unione con Cristo è un'unione duratura ed eterna. Gesù ha rassicurato i suoi discepoli con la promessa : “perché siate anche voi dove sono io” (Gio 14, 3). Il significato evidente è che un giorno goderemo della presenza fisica del Signore, proprio come ora godiamo della sua presenza spirituale. Che il cristiano sia unito con Gesù Cristo è un fatto chiaro. Ma il modo in cui siamo uniti a lui rimane una questione di grande mistero. Sappiamo che lo Spirito Santo ha un ruolo in tutto questo. Citiamo Lewis Smedes : 'Lo Spirito è il legame vivente tra lui e noi. Prende quello che è di Cristo e lo fa “scendere” fino a noi. Lo Spirito viene sempre descritto come una persona. Non è un tubo dal quale la sostanza chiamata vita viene buttata a noi che siamo dall'altra parte. E' sempre un creatore di vita vivo e dinamico; ci apre ai nostri sensi spirituali, ci apre gli occhi alla realtà di Cristo, nutre la nostra fede, ci impone disciplina e, soprattutto, ci infonde nel Cristo vivente.' Non siamo stati eliminati in quest'unione, ma Cristo vi è stato aggiunto. Non siamo stati eliminati, ma siamo stati cambiati dallo Spirito che ha preso residenza in noi. Inoltre, non ci è stata data una mappa e non ci è stato chiesto di trovare la via verso il paradiso. Invece, una Guida è arrivata fino a noi per scortarci personalmente. '''Continueremo nel peccato?''' Come abbiamo notato sopra, Paolo risponde alla domanda in maniera strepitosamente negativa. Non possiamo continuare nel peccato, sostiene, perché “siamo morti per via del peccato”. Sfortunatamente, questa frase è stata mal interpretata, a volte con risultati catastrofici. Un famoso insegnante di religione attribuisce come significato all'affermazione di Paolo che il peccato non ha più nessuna presa sul cristiano. Pone questo quesito: se prendessimo un uomo morto e lo lanciassimo contro un muro, e se poi facessimo sfilare davanti a lui donne svestite, che effetto avrebbe tutto questo su di lui? Nessun effetto. Perché è morto. Il peccato non può più attirarlo. Benché sia certamente invitante, quest'interpretazione è in opposizione con l'esperienza umana e rende incomprensibili la moltitudine di avvertimenti biblici per evitare il peccato. Paolo ci esorta a non far cedere al peccato i nostri corpi (Rom 6, 12-14), un'ammonizione “interamente gratuita se fossimo così morti nel peccato da esserne ora indifferenti.” Coloro che pensano essere in qualche modo aldilà della tentazione ignorano l'ammonizione dell'apostolo ai Corinzi: “Quindi, chi crede di stare in piedi, guardi di non cadere!” (1Co 10,12).{{RightInsert|'''Medita su Ebrei 4, 14-16.''' Visto che il Cristo stesso è stato tentato in tutti i modi, come lo siamo noi, non sarebbe follia pretendere che non lo siamo?}} Alcuni hanno tentato di intendere la frase di Paolo “siamo morti nel peccato” come un imperativo, un ordine, un qualcosa che il cristiano deve compiere. La mossa successiva è insistere perché ogni cristiano faccia l'esperimento della “morte per il peccato” o “morte per se stesso”: “Il sé deve morire. E se non è avvenuto, bisogna considerare che lo sia, finché non arrivi la morte.” {{LeftInsert|“Se considerate che siete morti nella sua morte, e risorti ad un nuovo modo di vita nella sua risurrezione, il peccato non vi dominerà più. Vivete ora sotto un regime di grazia e la grazia non stimola il peccato, come fa la legge; la grazia libera dal peccato e vi permette di trionfarne.”
 '''-F.F.Bruce'''}}Se consideriamo il “morire per il peccato” come un qualcosa che dobbiamo compiere, siamo diretti ad un serio scoraggiamento... o peggio. Penso che questa sia la ragione per la quale molti sembrano cadere così improvvisamente (ricordate il mio amico Greg?). Lottano per mantenere un'apparenza esterna vittoriosa mentre internamente le loro vite sono un ammasso di frustrazioni. Quindi, quando alla fine non hanno più carburante, non possiedono più la speranza di riprovare. Avendo già dato il meglio di se stessi, non riescono a capire come potrebbero farcela. Penso che l'interpretazione di Sinclair Ferguson sulla morte nel peccato sia la più precisa. Scrive : “Paolo non ci sta dicendo di fare qualcosa; sta analizzando un fatto che è avvenuto.” Nonostante la nostra costante vulnerabilità all'incentivo del peccato, due cose si possono dire con sicurezza per coloro che sono stati uniti con il Cristo :{{RightInsert|'''Medita su Romani 6, 18.''' Imparate questo versetto a memoria e il vostro “carburante” spirituale aumenterà immediatamente.}} '''Siamo stati condannati a morte (perché colpevoli) per via del peccato.''' La Scrittura spiega chiaramente che “il salario del peccato è la morte”; (Rom 6, 23). La morte è la condanna per il peccato. Eppure la morte del nostro Signore ha eliminato la pena del peccato. E perché siamo “in lui”, siamo morti anche noi per colpa del peccato. Per dirlo diversamente : “Non c'è dunque più nessuna condanna per quelli che sono in Cristo Gesù.” (Rom 8, 1). '''Siamo morti per colpa del regno del peccato.''' Conseguentemente alla nostra unione con Cristo nella sua morte, non siamo più obbligati a peccare. E' eccitante! Il fatto non è che non siamo più capaci di peccare, ma che siamo capaci di non peccare. Paolo dice : “Il peccato infatti non dominerà più su di voi poiché non siete più sotto la legge, ma sotto la grazia.” (Rom 6, 14). {{LeftInsert|4 Indica quale delle seguenti affermazioni sono vere e quali sono false. 
(Le risposte sono stampate alla fine di questa pagina) 
-Ogni cristiano deve provare un'esperienza di 'morte di sé'. '''V F''' 
-Un cristiano veramente maturo non è più attratto dal peccato '''V F''' 
-Il cristiano santificato non lotta con grandi tentazioni '''V F''' 
-Visto che sono morto 'in Cristo', la sanzione del peccato non può nuocermi '''V F'''}}La schiavitù è un tema prominente nel capitolo 6 di Romani, nel quale ne vengono presentati due tipi diversi. Prima di diventare cristiani, eravamo schiavi del peccato. Non avevamo altra scelta, se non quella di peccare. Ora che siamo in Cristo, siamo schiavi di Dio. La relazione schiavo/padrone che avevamo con il peccato è ora finita. Dio è ora il nostro padrone. E' dunque corretto di dire : “Non devo servire il peccato oggi. Sono stato liberato.” L'unica persona però che può pronunciare queste parole è quella che è legata a Dio e ne è diventata schiava. Benché siamo morti con Cristo, la Scrittura ci esorta a “far morire le opere del corpo” per poter vivere (Rom 8, 13). Speriamo che l'Appendice B, che inizia a pagina 96, porterà delle spiegazioni su questo tema potenzialmente confuso. '''Cosa ci vuole per cambiare''' Ecco per le fondamenta della vittoria. Ma come funziona in pratica? Ho avuto diverse opportunità di appoggiarmi a queste verità nella mia vita e nel mio sacerdozio. In più di un'occasione, uomini che lottavano contro fantasie sessuali si sono rivolti a me perché li aiutassi a rinnovare la loro mente. La lussuria è un problema fortemente opposto alla nozione di santità. Coloro che la frequentano cercano disperatamente una liberazione. Raramente però si ottiene un aiuto duraturo e immediato. Ricordo un uomo sulla trentina che aveva adottato l'atteggiamento giusto di fronte a questo problema. La sua coscienza si era risvegliata e vedeva il suo peccato alla luce della santità divina. Siccome aspirava ad essere libero per glorificare Dio, era molto motivato e desideroso di effettuare il lavoro necessario per crescere nella santità. Ecco i pensieri che condivisi con lui dal capitolo 6 di Romani : '''Conosci la verità.''' “''Sappiamo'' bene che il nostro uomo vecchio è stato crocifisso con lui, perché fosse distrutto il corpo del peccato, e noi non fossimo più schiavi del peccato” (Rom 6, 6){{RightInsert|'''Come approfondimento :''' Leggi Efesi 4, 22-24. Quali misure pratiche puoi prendere per mettere in atto questo comando?}} Dobbiamo prima sapere per poter credere. La conoscenza spirituale precede la fede. Suggerii a quell'uomo di iniziare a memorizzare il sesto capitolo di Romani. Paolo spiega più avanti che “i desideri dello Spirito portano alla vita e alla pace” (Rom 8, 6). Esiste forse un modo migliore di avere desideri spirituali che di riempire la propria mente con la Scrittura?{{RightInsert|'Non esiste nulla, forse, nella varietà delle dottrine che, se afferrato e capito correttamente, dà maggior sicurezza, maggior conforto e speranza di questa dottrina della nostra unione con Cristo'.
 '''-D.Martyn Lloyd-Jones'''}} {{LeftInsert|Risposte : F, F, F, V}}E' molto più facile seguire l'esempio di Gesù, che lotta contro la tentazione con la Parola di Dio, quando tale Parola è stata serbata nel cuore. “Conservo nel cuore le tue parole per non offenderti con il peccato.” (Sal 119, 11). Dobbiamo avere la verità in serbo nei nostri cuori e sull'orlo delle nostre lingue. Mentre memorizziamo e meditiamo sulla Scrittura, subiamo una trasformazione che da avversari facili che soccombono alla più piccola tentazione ci fa diventare guerrieri spirituali che affermano : “Siamo morti per colpa del peccato; come possiamo viverci più a lungo?” '''Aspettati che sia vero'''. “Per quanto riguarda la sua morte, egli morì al peccato una volta per tutte; ora invece per il fatto che egli vive, vive per Dio. Così anche voi ''consideratevi morti al peccato'', ma viventi per Dio, in Cristo Gesù.” (Rom 6, 10-11, accentuazione aggiunta). 

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5 Lottare contro il peccato inizia nella propria mente. Traccia una linea che collega i pensieri negativi qui sotto con il versetto che li confuta nel modo più efficace.

 “Sono solo stasera... e se qualcuno mi entrasse in casa?”                                '''Fil 4, 13''' “Sono così brutto e grasso – non serve a nulla fare questa dieta.”                    '''1Co 10, 13''' “Non ho proprio il coraggio di parlare di Gesù al mio capo”.                               '''2Ti 1, 7''' “Non sarò mai capace di mantenere la mia verginità”                                       '''Mat 19, 26''' “Come potrò mai perdonarlo per quello che ha fatto?”                                      '''Sal 139, 14'''

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“Non è un gioco nel quale si finge,” scrive il teologo F.F.Bruce. “I credenti devono considerarsi come Dio li ha fatti in realtà.” Siccome siamo morti per via del peccato, la condanna e la colpevolezza del peccato non è più un problema. Per questo, dobbiamo ringraziare Gesù. Ma oltre a questo, non siamo più costretti a peccare, perché il peccato non è più il nostro padrone. Il suo dominio è finito. E non siamo solo morti per via del peccato, siamo anche vivi nel Cristo Gesù! Quest'affermazione ci riporta di nuovo indietro alla nostra unione con il Cristo e a tutte le benedizioni associate a quell'allegro principio. “Contatevi tra i morti”; quest'espressione usa un termine contabile che potrebbe anche essere tradotto “stimare” o “calcolare”. Se fossi una persona di fiducia e se vi dicessi che ho depositato del denaro sul vostro conto bancario, vi aspettereste di trovarlo. Quello che sta dicendo Paolo, in sostanza, è “Non agire da perdente, non sei un perdente. Agisci come il figlio di Dio, perché è quello che sei.” '''Offritevi a Dio.''' “Non offrite le vostre membra come strumenti di ingiustizia al peccato, ma ''offrite voi stessi a Dio'' come vivi tornati dai morti e le vostre membra come strumenti di giustizia per Dio.” (Rom 6, 13 accentuazione aggiunta). Dobbiamo fare una scelta – molte scelte – tutti i giorni. Possiamo offrire le nostre membra a Dio affinché vengano usate nella virtù, o possiamo offrirle per un uso malvagio. Le nostre menti, le nostre lingue, i nostri occhi ed altre parti del corpo sono moralmente neutre. E' il modo in cui scegliamo di usarle che determina se onoriamo o offendiamo Dio. Le abitudini peccaminose non si sviluppano in un giorno, e raramente si cambiano in un giorno. Possono essere sopraffatte solo attraverso l'applicazione persistente della verità di Dio. Ma come fa notare Jay Adams, ci vuole perseveranza :{{RightInsert|'''Come approfondimento :''' Nota i termini intimi usati da Paolo in 1Corinzi 6, 15-17 per descrivere la nostra unione con Cristo. Questo ti motiva ad onorare Dio con il tuo corpo?}} 'Troppi cristiani abbandonano. Vogliono cambiare troppo in fretta. Ciò che vogliono veramente è cambiare senza la lotta quotidiana. A volte rinunciano quando solo sulla soglia della vittoria. Si fermano prima di ricevere. Di solito ci vogliono almeno tre settimane di sforzo quotidiano effettivo per sentirsi a suo agio nella messa in pratica di un nuovo atteggiamento. E ci vogliono altre tre settimane perché questo atteggiamento diventi parte integrante di se stessi. Eppure, molti cristiani non vanno avanti, neppure per tre giorni. Se il successo non arriva immediatamente, si scoraggiano. Vogliono ottenere tutto nell'istante e se non lo ottengono, mollano tutto. Una signora di mia conoscenza si tormentava con pensieri di timore e depressione che derivavano da una serie di peccati di cui era stata la vittima negli anni passati. I suoi pensieri negativi la tenevano in una prigione spirituale. Se ripensava a quelle esperienze passate o se doveva affrontare una difficoltà, si metteva in moto nella sua testa un antico giradischi che iniziava a suonare una vecchia melodia triste. Uno schema mentale che negli anni ha creato dei solchi mentali profondi che ripetevano continuamente le stesse canzoni deprimenti. {{LeftInsert|'Ci sono solo questi due modi di vivere : una vita peccaminosa diretta dai sentimenti e orientata alla propria persona e una vita di santità guidata da comandamenti e orientata verso Dio. Vivere secondo il sentimento piuttosto che secondo il comandamento di Dio è un ostacolo fondamentale alla santità... Si tratta di un'abile astuzia di Satana di far credere agli uomini che sono incapaci di fare ciò che Dio comanda perché non sentono di voler farlo o che devono fare quello che sentono di fare senza poter fare altrimenti.'
 '''-Jay Adams'''}}Poi imparò che non era necessario che lei seguisse la melodia. Il Cristo Gesù è morto in croce per frantumare questi archivi. Più aumentava questa consapevolezza, più lei iniziò a riconoscere le vecchie melodie melancoliche quando iniziavano e le rimpiazzò presto con canzoni nuove, prese dalla Parola di Dio. Quando la gente sente la verità liberatrice secondo la quale le esperienze del passato non dettano più le azioni presenti, la speranza sorge nei loro cuori. Non è più il ''nostro'' passato, il passato ''di Cristo'' che è ora il fattore decisivo delle nostre vite, perché siamo uniti a lui nella sua morte e nella sua nuova vita. Ho dovuto imparare che quando i ricordi di peccati passati si ammucchiano nella mia mente, devo immediatamente rivolgermi alla mia unione con Gesù Cristo. Ora, invece di essere paralizzato dalla condanna, sono capace di trasformare tali ricordi in un'opportunità di ringraziare Dio per il perdono dei miei peccati... compreso ''questo qui''. A Lancaster, in Pennsylvania, esiste un rifugio parrocchiale per donne non sposate. Il centro The House of His Creation è stato tenuto per molti anni da Jim e Anne Pierson. Una volta, Anne mi raccontò di una difficoltà ricorrente che dovevano affrontare le giovani donne. Molte di loro si erano ritrovate incinte in seguito ad un peccato sessuale, ma erano arrivate a credere in Gesù e a ricevere il suo perdono. Eppure, una volta arrivate a cinque mesi di gravidanza, quando iniziavano a sentir muoversi il bambino in grembo, il ricordo dei loro peccati passati si faceva molto vivido. Ogni nuovo colpo o sussulto interno moltiplicava il loro senso di colpa e il loro scoraggiamento. {{LeftInsert|“Credi alla Parola ed alla potenza di Dio più che ai tuoi sentimenti ed esperienze. Cristo è il tuo Scoglio, e non è lo Scoglio che rifluisce e fluttua, ma il tuo mare.”
 '''-Samuel Rutherford'''}}Ma i Piersons riuscirono a battere l'accusatore con le sue stesse armi. Anne insegnò alle ragazze a lasciare che i movimenti del bambino siano un ricordo del fatto che Dio le aveva effettivamente perdonate e che avrebbe fatto in modo che tutto si risolva per il meglio per loro. Che maniera saggia e creativa di affrontare la condanna! Attraverso la nostra unione con Cristo, siamo morti per la colpa del peccato e del suo potere. Il corpo crocifisso di Gesù ha espiato le nostre colpe, così come il suo corpo resuscitato è la nostra promessa di vittoria. La nostra unione con Cristo è la base della nostra liberazione dal legame del peccato. E' tanto irremovibile quanto immeritata; è tanto sufficiente quanto certa. Se cercheremo di ''conoscere'' la verità, di ''considerare'' che sia tale, e poi di ''offrire'' noi stessi in un'ubbidienza consistente a Dio, andremo avanti da fede in fede e da gloria in gloria. '''Domande da discutere''' 1.Ti sei mai identificato così tanto all'esperienza di qualcun altro che sembrava che l'avessi sperimentata tu stesso? 2.Prova a spiegare con le tue parole il mistero dell'essere uniti a Cristo. 3.Come possiamo considerarci “morti per colpa del peccato”, quando siamo ancora così sensibili alla tentazione? 4.Alla luce di questo capitolo, come spiegheresti 1Gi 2, 1? 5.“Non è che non siamo capaci di peccare”, scrive l'autore, “ma è che siamo capaci di non peccare” (pagina 32). Che cosa intende? 6.Come cambierà questo capitolo il modo in cui resisterai al peccato?

'''Letture raccomandate''' ''Uomini Fatti Nuovi [Men Made New]'' di John R.W. Stott (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984) ''Romani Capitolo Sei : L'Uomo Nuovo [Romans Chapter Six: The New Man]'' di D. Martyn Lloyd-Jones (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1972) '''Note Bibliografiche''' 1.↑ D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romani Capitolo Sei : L'Uomo Nuovo [Romans Chapter Six: The New Man]'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1972), pp. 4-6. 2.↑ John R.W. Stott, ''Uomini Fatti Nuovi [Men Made New]''(Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984), p. 30. 3.↑ Lewis Smedes, ''Unione con Cristo [Union with Christ]'' (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1970; revised edition, 1983), p. xi. 4.↑ D. Martyn Lloyd-Jones,''Romani Capitolo Sei [Romans Chapter Six]'',p. 39. 5.↑ Sinclair Ferguson, ''Spiritualità Cristiana : Cinque Visioni della Santificazione [Christian Spirituality: Five Views of Sanctification]'', Donald L. Alexander, ed. (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1988), p. 49. 6.↑ Lewis Smedes,''Unione con Cristo [Union with Christ]'', p. 32. 7.↑ John R.W. Stott,''Uomini Fatti Nuovi [Men Made New]'', p. 40. 8.↑ F.F. Bruce, ''La Lettera di Paolo ai Romani : Un'Introduzione e Commento [The Letter of Paul to the Romans: An Introduction and Commentary]'' (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1985), pp. 129-130. 9.↑ Sinclair Ferguson, ''Spiritualità Cristiana [Christian Spirituality]'', p. 55. 10.↑ D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romlani Capitolo Sei [Romans Chapter Six]'', p. 30. 11.↑ F.F. Bruce,''La Lettera di Paolo ai Romani [The Letter of Paul to the Romans]'', p. 132. 12.↑ D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romani Capitolo Sei [Romans Chapter Six]'', pp. 106-148 for a full discussion of these verses. 13.↑ Jay E. Adams, ''Il Manuale del Consigliere Cristiano [The Christian Counselor’s Manual]'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1973), p. 185. 14.↑ Ibid., p. 118 15.↑ Citato in Sinclair Ferguson, ''La Vita Cristiana [The Christian Life],'' pp. 25-26.

How Can I Change?/United With Christ/it

2009-03-24T10:34:06Z

Gigia25:

{{info|Come posso cambiare? / Uniti con Cristo}}

Quando mi sono convertito nel 1972, all'alba dei movimenti carismatici e dei movimenti di Gesù, argomenti ragionati a proposito di Dio o della vita cristiana non mi impressionavano affatto. La mia generazione era irriverente, ambiziosa, spinta dal motto “raggiungi la cima e rimanici”. Probabilmente avrei canzonato qualsiasi conversazione seria sul tema della religione invece di porci attenzione. Quello di cui avevo bisogno era di un'esperienza con Dio. E fu esattamente ciò che ottenni. Incontrai una famiglia cristiana le cui vite allegre mi fecero una grande impressione. Parlavano di Gesù come se fosse presente, e agivano come se la sua vita facesse per loro tutta la differenza. All'inizio pensai che il loro comportamento fosse bizzarro. Poi però, divenni curioso. Ero attratto dalla qualità delle loro vite. E quando spiegarono che non avevano sempre vissuto in quel modo, ma che era stato Gesù a cambiare le loro vite, cominciai a sperare che la stessa cosa potesse capitare anche a me. {{LeftInsert|'''Medita su 2 Timoteo 3, 16-17.''' Se siete sicuri di voler cambiare, ecco la chiave per farlo.}}Quando dico “vita cambiata”, mi riferisco alla differenza che Gesù Cristo opera nell'atteggiamento, nelle abitudini e nella visione che una persona ha della vita; sono cambiamenti che avvengono nel più profondo della sua natura. Questa famiglia era una prova concreta che Dio poteva effettivamente fare la differenza. E quando rinacqui di nuovo, quando la mia vita cominciò a cambiare, arrivai anch'io alla conclusione che Gesù è vivo. Ma capii anche che il cambiamento implica molto più di un'esperienza isolata. Dobbiamo capire come opera il cambiamento, perché avviene e chi lo innesta. La Scrittura affronta poco questi problemi. Ecco dove dovete andare se desiderate crescere. 

{| width="200" cellspacing="1" cellpadding="1" border="1" align="center"
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| valign="middle" align="center" | Sommario 
1 Una lettera diretta a Roma

2 Tu c'eri? 3 Il Significato dell'Unione 4 Continueremo nel peccato? 5 Cosa ci vuole per cambiare 6 Domande da discutere 7 Letture Raccomandate 8 Note Bibliografiche 

|}

 '''Una lettera diretta a Roma''' Come possiamo sormontare il peccato e vivere vittoriosi in Cristo? Ovunque i cristiani cercano le risposte a questa {{LeftInsert|1 Dopo essere nato di nuovo, qual'è stata la prima cosa nella tua vita che sapevi di dover cambiare?}}domanda... e molti di loro nei posti sbagliati. Come forse immaginate, Dio ha dato la risposta nella sua Parola. Il sesto capitolo della lettera a Paolo alla chiesa di Roma è stato a lungo riconosciuto per la sua contribuzione essenziale alla dottrina di santificazione. In esso troviamo Paolo che sta lottando per ottenere la vera spiegazione di cosa significa vivere come un cristiano. Sarebbe però sbagliato tentare di scoprire l'intenzione di Paolo in Romani 6 senza capire l'ambiente che lo circondava, per cui un breve riassunto della lettera sembra indicato. La Lettera ai Romani, più di qualsiasi altra lettera di Paolo, spiega la dottrina della salvezza. Dopo alcune note introduttive, Paolo scatena un'accusa pungente a tutta la razza umana, dimostrando che tutti gli uomini sono colpevoli di fronte a Dio in quanto peccatori. Spiega dunque come Dio giustifichi quei peccatori attraverso la fede in Gesù Cristo. Questa è la sostanza dei primi quattro capitoli. Nel capitolo 5, Paolo inizia a parlare della pace e della sicurezza che ci vengono offerte come ricompensa per il lavoro di {{LeftInsert|'''Come approfondimento :''' Gli avversari di Paolo convinsero la chiesa in Galazia che il suo messaggio banalizzava la Legge. Vedi la forte risposta di Paolo in Galazi 1, 6-9 e 3, 1-14.
}}espiazione di Cristo sulla croce. Siamo ora in pace con Dio e possiamo rallegrarci nella speranza di una gloria divina. Possiamo addirittura contemplare con gioia i tormenti che ci vengono incontro perché fanno sviluppare la nostra personalità e producono speranza. L'amore di Dio è stato versato sopra di noi attraverso lo Spirito Santo. E queste grandi cose essendo state effettuate per noi quando eravamo suoi nemici, possiamo essere ancor più assicurati della grazia continua di Dio ora che contiamo fra i suoi amici. Nell'ultima parte del capitolo 5, Paolo abbozza un paragone e un contrasto tra Gesù ed Adamo, mostrando in tal modo che il sacrificio di Cristo compensa largamente per la miseria provocata dal peccato di Adamo. Il capitolo termina con questi due versetti : “La legge poi sopraggiunse a dare piena coscienza della caduta, ma ''laddove è abbondato il peccato, ha sovrabbondato la grazia'', perché come il peccato aveva regnato con la morte, così regni anche la grazia con la giustizia per la vita eterna, per mezzo di Gesù Cristo nostro Signore.” (Rom 5, 20-21, accentuazione aggiunta) Paolo vorrebbe continuare a descrivere le benedizioni della giustificazione, ma si ferma, realizzando che la sua ultima affermazione potrebbe essere facilmente fraintesa. Perciò, inizia il capitolo 6 con un'aggressione frontale nei confronti di coloro che cercherebbero di distorcere il senso delle sue parole: “Che diremo dunque? Continuiamo a restare nel peccato perché abbondi la grazia? E' assurdo! Noi che già siamo morti al peccato, come potremo ancora vivere nel peccato?” (Rom 6, 2). {{LeftInsert|“Che diremo dunque? Continuiamo a restare nel peccato perché abbondi la grazia? E' assurdo! Noi che già siamo morti al peccato, come potremo ancora vivere nel peccato?”
 '''-L'apostolo Paolo (Romani 6, 1-2)'''}}Il vangelo della grazia, se viene predicato in maniera corretta, sarà sempre accusato di voler promuovere l'illegalità. Ovunque si recasse Paolo, era costantemente perseguitato da opponenti che lo accusavano di insegnare alla gente che non importava il modo in cui vivevano, dato che erano perdonati. Ecco come deformavano i suoi propositi: “Se Dio ci perdona gratuitamente attraverso la grazia (il che è vero) e se è vero che la grazia di Dio è amplificata nel perdono del peccato (sempre vero), allora perché non continuare a peccare sempre più, cosicché ci sia più grazia, quindi più gloria per Dio?” “Non così in fretta”, dice Paolo. “Avete omesso qualcosa di fondamentale. Attraverso questo vangelo, siamo morti per via del peccato. E se questo è vero, come possiamo continuare a viverci dentro?” Per tutto il resto del Capitolo 6, Paolo cerca di opporsi alle accuse di illegalità, o di antinomismo. Così facendo, non solo risponde alle critiche, ma ci fornisce uno degli insegnamenti più completi del Nuovo Testamento. Perché qui scopriamo il significato dell'essere uniti con Cristo, uno stato che altera radicalmente la nostra relazione con il peccato.

'''Tu c'eri?''' Tutti possiamo guardare indietro ed osservare persone che hanno influenzato le nostre vite : i nostri genitori, un amico {{LeftInsert|'''Come approfondimento :''' Il versetto di Colossesi 3, 3 dice “la vostra vita è ormai nascosta con Cristo in Dio!” Questo porta una sicurezza tremenda – una verità che Davide trascrive in modo bellissimo nel Salmo 91.}}speciale, o forse un insegnante della scuola elementare che ci ha colpito particolarmente. Ma Gesù Cristo è diverso da tutti gli altri. E' certamente vero che molti tra coloro che non sono mai nati di nuovo sono stati influenzati dall'esempio e dall'insegnamento di Nostro Signore, ma il Nuovo Testamento ha sempre mantenuto che la fede vera in Gesù Cristo porta ad una relazione molto più penetrante ed infinitamente più significativa di una semplice influenza morale. Paolo parla del nostro essere “in Cristo” e del Cristo “in noi”. Le implicazioni di quest'unione misteriosa sono, senza alcuna esagerazione, stupefacenti. John R.W.Stott ha scritto: 'Il grande tema del capitolo 6 della Lettera ai Romani, e in particolare dei versetti 1 a 11, è che la morte e risurrezione di Gesù Cristo non sono solo fatti storici e dottrine significative, ma esperienze personali del credente cristiano. Sono avvenimenti che siamo arrivati a condividere anche noi. Tutti i cristiani sono stati uniti a Cristo nella sua morte e risurrezione. Inoltre, se ciò è vero, se siamo morti con Cristo e siamo risorti con Cristo, è inconcepibile che continuiamo a vivere nel peccato. {{LeftInsert|2 Se tu potessi condividere il talento di uno di questi personaggi famosi, quale sceglieresti? 
-Martin Luther King, Jr. 
Leader per i diritti civili 
-Winston Churchill 
Uomo politico britannico 
-Thomas Edison 
Inventore prolifico 
-Beverly Sills 
Cantatrice lirica 
-Michael Jordan 
Leggenda di pallacanestro 
-Madame Curie 
Prima persona ad aver vinto due Premi Nobel 
-Gesù Cristo 
Creatore, Salvatore e Signore}}Ecco i versetti del Capitolo 6 di Romani che mettono in rilievo la nostra unione con Cristo: “O non sapete che quanti siamo stati battezzati in Cristo Gesù, siamo stati battezzati nella sua morte? Per mezzo del battesimo siamo dunque stati sepolti ''insieme a lui'' nella morte, perché come Cristo fu risuscitato dai morti per mezzo della gloria del Padre, così anche noi possiamo camminare in una vita nuova. Se infatti siamo stati completamente uniti ''a lui'' con una morte simile alla sua, lo saremo anche con la sua risurrezione. Sappiamo bene che il nostro uomo vecchio è stato crocifisso''con lui'', perché fosse distrutto il corpo del peccato, e noi non fossimo più schiavi del peccato”. (Rom 6, 3-6, accentuazione aggiunta). E' una verità travolgente il fatto che il nostro Signore abbia conquistato la morte. Eppure, per sorprendente che possa apparire, è forse ancor più notevole il fatto che noi veniamo considerati come uniti a lui nella sua morte, sepoltura, e risurrezione. Paolo accenna di nuovo a questa verità in un'altra lettera: “Sono stato crocifisso ''con Cristo'' e non sono più io che vivo, ma Cristo vive ''in me''. Questa vita nella carne, io la vivo nella fede del Figlio di Dio, che mi ha amato e ha dato se stesso per me.” (Gal 2, 20, accentuazione aggiunta) Notate le frasi “con Cristo” e “in me” in questo versetto. Si rivolgono alla nostra unione con Gesù Cristo. Paolo usa l'atto di battesimo per ricordarci queste verità. Ma quello che è desideroso di mostrare, però, non è il battesimo, ma la fede che conduce al battesimo. La nostra unione presente con Cristo è costruita su questa fede. Quali sono allora le implicazioni di una tale relazione? In qualche modo siamo collegati a Gesù Cristo in persona. Si tratta di uno di quei casi in cui le persone che conosci hanno molta più importanza delle cose che conosci – una lezione che imparai in un negozio di alimentari del Connecticut.{{RightInsert|'''Come approfondimento :''' Notate in Giovanni 17 dove Gesù riferisce di essere “nei” suoi discepoli e vice versa. (Vs. 21, 23 e 26).}} Nel 1974 la mia sorellina Joyce ed io facemmo visita alla nostra anziana nonna a Bridgeport, nel Connecticut. Un giorno, Joyce propose di recarci al piccolo supermercato di fronte alla casa di mia nonna per comprarci un paio di panini. Il quartiere dove abitava la nonna era cambiato, era diventato poco sicuro e capii non appena entrammo nel negozio che avevamo commesso un grosso sbaglio. Il posto era pieno di adolescenti induriti dallo sguardo minaccioso. Ci fu un attimo di silenzio quando tutti si voltarono per guardarci – e nessuno sorrideva. Una varietà di pensieri si succedevano nella mia testa. ''Forse pensano che stiamo invadendo il loro territorio? Chissà se sono abbastanza vecchi da capire che si può finire nei guai per un omicidio?'' {{LeftInsert|“Come può una persona che è vissuta quasi duemila anni fa cambiare radicalmente una vita umana qui e adesso?... Il Gesù del passato diventa in effetti il Gesù del presente? Per l'Apostolo Paolo succede proprio così. Ed è questa la differenza tra la sua influenza e quella di qualsiasi altra persona influente. Ci tocca qui e adesso, non semplicemente attraverso le conseguenze delle correnti storiche che mise in moto una volta, ma entrando a far parte personalmente di un'unione con noi (accentuazione aggiunta).
 '''-Lewis Smedes'''}}Ancora oggi, ripensando a quell'episodio, mi irrigidisco. Joyce, invece, era calmissima. Benché fosse attraente e molto femminile, aveva trascorso un paio d'anni come direttrice di un centro di formazione per giovani nel Montana, dove aveva acquisito una grande esperienza presso i giovani criminali. Negli anni successivi, lavorò come infermiera in Alaska, aveva percorso una buona parte dell'Appalachian Trail e aveva curato persone traumatizzate (sono solo i punti salienti della sua vita). Credo di poter dire che non avesse paura. Invece per me era tutt'altro. Mentre osservavo tutto, circondato da un pericolo imminente, Joyce sentì la mia apprensione. Disse con una voce che mi sembrò troppo forte “Che succede? Hai paura?” Non avevo voglia di rispondere, almeno non in quel momento. In qualche modo riuscimmo ad ottenere i nostri panini e uscimmo qualche minuto più tardi senza il minimo incidente. Fuori, al sicuro, le dissi, “Joyce, è una parte pericolosa della città. Sono felice che tu sia con me. Ho bisogno di protezione.” Ciò che conta, non è quello che conosci, ma le persone conosci. '''Il Significato dell'Unione''' Tutti i cristiani – non solo l'élite spirituale – sono uniti con Gesù Cristo. Se qualcuno non è unito con Gesù Cristo, allora non è un cristiano.{{RightInsert|'''Medita su Efesi 4, 7-8. '''Non c'è miglior prigionia che essere ostaggi del Cristo Gesù.}} La nostra unione con Cristo è una relazione vivente che ci fornisce la grazia di cui abbiamo bisogno per sormontare il peccato {{LeftInsert|3 Medita sui seguenti fatti biblici. Quale ti incoraggia di più? 
-“Ecco io sono con te e ti proteggerò dovunque tu andrai” (Gen 28, 15) 
-“Ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo” (Mat 28, 20) 
-“Né morte né vita, né angeli né principati, ...potrà mai separarci dall'amore di Dio, in Cristo Gesù, nostro Signore” (Rom 8, 38-39) 
-“Non ti lascerò e non ti abbandonerò” (Ebr 13, 5)}}e vivere vite vittoriose. Gesù pone inizio e fine alla nostra fede, è il capitano della nostra salvezza. E' il pioniere che ci ha preceduto e che ha conquistato anche la morte. Sinclair Ferguson lo descrive come lo scalatore di testa di una squadra che si sta arrampicando sul sacro monte Sion. Siamo legati a lui con una fune. E così come è sicuro che ha trionfato, cosi trionferemo.{{RightInsert|'''Medita su Filippesi 2, 1.''' Benché la nostra unione con Cristo sia un fatto, la consapevolezza di tale fatto dovrebbe generare moltissimo sentimento.}} Questa relazione può essere vista anche attraverso il simbolismo usato dal Signore stesso quando dice : “Io sono la vite, voi i tralci” (Gio 15, 5). Ci viene chiesto di rimanere in lui, non possiamo fare nulla lontano da lui. La Versione biblica King James lo esprime bene: “Se infatti siamo stati piantati insieme a lui con una morte simile alla sua, lo saremo anche con la sua risurrezione...”(Rom 6, 5 accentuazione aggiunta). La nostra unione con Cristo è dinamica, non statica. Ci ha inseriti in una relazione ''in espansione''. Che ci ''sentiamo'' uniti a Cristo oppure no è di un'importanza secondaria; il fatto è che lo siamo. E' il nostro statuto in quanto credenti. Un matrimonio ha forse fine perché un marito ed una moglie si sentono distanti l'uno dall'altra? Certo che no. Rimangono legalmente uniti seppure il loro affetto viene meno per qualche tempo. I sentimenti – o la loro mancanza – non mettono in pericolo in nessun modo il fatto della nostra unione con Gesù. Il matrimonio offre una bella analogia del nostro legame a Cristo. Nel matrimonio, due persone stanno insieme per formare una nuova entità, un'unione. Mantengono le loro identità individuali pur fondendosi in un modo unico e misterioso. La donna prende il nome del marito, mostrandogli così la sua sottomissione. Il marito assume la responsabilità del mantenimento e protezione della moglie. Hanno dei beni e delle responsabilità in comune e indossano un anello come prova simbolica della loro relazione speciale. Quando ci sposiamo con Gesù Cristo succede esattamente allo stesso modo. Pur mantenendo le nostre personalità, le nostre nature sono cambiate in modo spettacolare quando vengono a far parte della natura divina. Non siamo più le stesse persone di prima. Apparteniamo a Cristo, abbiamo preso il suo nome. Ci siamo identificati a lui, abbiamo desiderato di essere riconosciuti come suoi, a tutti i costi. Portiamo nella relazione i nostri beni e le nostre responsabilità, e così ha fatto anche lui. (A prima vista, è un cattivo affare per il Signore – riceve i nostri peccati e noi la sua giustizia!). Infine, il battesimo è la “fede nuziale” che informa il mondo che ci osserva che apparteniamo a lui.{{RightInsert|'''Come approfondimento :''' Leggi Giovanni 14, 19. "Perché io vivo", dice Gesù, "voi vivrete."Che promessa!}} La nostra unione con Cristo è un'unione duratura ed eterna. Gesù ha rassicurato i suoi discepoli con la promessa : “perché siate anche voi dove sono io” (Gio 14, 3). Il significato evidente è che un giorno goderemo della presenza fisica del Signore, proprio come ora godiamo della sua presenza spirituale. Che il cristiano sia unito con Gesù Cristo è un fatto chiaro. Ma il modo in cui siamo uniti a lui rimane una questione di grande mistero. Sappiamo che lo Spirito Santo ha un ruolo in tutto questo. Citiamo Lewis Smedes : 'Lo Spirito è il legame vivente tra lui e noi. Prende quello che è di Cristo e lo fa “scendere” fino a noi. Lo Spirito viene sempre descritto come una persona. Non è un tubo dal quale la sostanza chiamata vita viene buttata a noi che siamo dall'altra parte. E' sempre un creatore di vita vivo e dinamico; ci apre ai nostri sensi spirituali, ci apre gli occhi alla realtà di Cristo, nutre la nostra fede, ci impone disciplina e, soprattutto, ci infonde nel Cristo vivente.' Non siamo stati eliminati in quest'unione, ma Cristo vi è stato aggiunto. Non siamo stati eliminati, ma siamo stati cambiati dallo Spirito che ha preso residenza in noi. Inoltre, non ci è stata data una mappa e non ci è stato chiesto di trovare la via verso il paradiso. Invece, una Guida è arrivata fino a noi per scortarci personalmente. '''Continueremo nel peccato?''' Come abbiamo notato sopra, Paolo risponde alla domanda in maniera strepitosamente negativa. Non possiamo continuare nel peccato, sostiene, perché “siamo morti per via del peccato”. Sfortunatamente, questa frase è stata mal interpretata, a volte con risultati catastrofici. Un famoso insegnante di religione attribuisce come significato all'affermazione di Paolo che il peccato non ha più nessuna presa sul cristiano. Pone questo quesito: se prendessimo un uomo morto e lo lanciassimo contro un muro, e se poi facessimo sfilare davanti a lui donne svestite, che effetto avrebbe tutto questo su di lui? Nessun effetto. Perché è morto. Il peccato non può più attirarlo. Benché sia certamente invitante, quest'interpretazione è in opposizione con l'esperienza umana e rende incomprensibili la moltitudine di avvertimenti biblici per evitare il peccato. Paolo ci esorta a non far cedere al peccato i nostri corpi (Rom 6, 12-14), un'ammonizione “interamente gratuita se fossimo così morti nel peccato da esserne ora indifferenti.” Coloro che pensano essere in qualche modo aldilà della tentazione ignorano l'ammonizione dell'apostolo ai Corinzi: “Quindi, chi crede di stare in piedi, guardi di non cadere!” (1Co 10,12).{{RightInsert|'''Medita su Ebrei 4, 14-16.''' Visto che il Cristo stesso è stato tentato in tutti i modi, come lo siamo noi, non sarebbe follia pretendere che non lo siamo?}} Alcuni hanno tentato di intendere la frase di Paolo “siamo morti nel peccato” come un imperativo, un ordine, un qualcosa che il cristiano deve compiere. La mossa successiva è insistere perché ogni cristiano faccia l'esperimento della “morte per il peccato” o “morte per se stesso”: “Il sé deve morire. E se non è avvenuto, bisogna considerare che lo sia, finché non arrivi la morte.” {{LeftInsert|“Se considerate che siete morti nella sua morte, e risorti ad un nuovo modo di vita nella sua risurrezione, il peccato non vi dominerà più. Vivete ora sotto un regime di grazia e la grazia non stimola il peccato, come fa la legge; la grazia libera dal peccato e vi permette di trionfarne.”
 '''-F.F.Bruce'''}}Se consideriamo il “morire per il peccato” come un qualcosa che dobbiamo compiere, siamo diretti ad un serio scoraggiamento... o peggio. Penso che questa sia la ragione per la quale molti sembrano cadere così improvvisamente (ricordate il mio amico Greg?). Lottano per mantenere un'apparenza esterna vittoriosa mentre internamente le loro vite sono un ammasso di frustrazioni. Quindi, quando alla fine non hanno più carburante, non possiedono più la speranza di riprovare. Avendo già dato il meglio di se stessi, non riescono a capire come potrebbero farcela. Penso che l'interpretazione di Sinclair Ferguson sulla morte nel peccato sia la più precisa. Scrive : “Paolo non ci sta dicendo di fare qualcosa; sta analizzando un fatto che è avvenuto.” Nonostante la nostra costante vulnerabilità all'incentivo del peccato, due cose si possono dire con sicurezza per coloro che sono stati uniti con il Cristo :{{RightInsert|'''Medita su Romani 6, 18.''' Imparate questo versetto a memoria e il vostro “carburante” spirituale aumenterà immediatamente.}} '''Siamo stati condannati a morte (perché colpevoli) per via del peccato.''' La Scrittura spiega chiaramente che “il salario del peccato è la morte”; (Rom 6, 23). La morte è la condanna per il peccato. Eppure la morte del nostro Signore ha eliminato la pena del peccato. E perché siamo “in lui”, siamo morti anche noi per colpa del peccato. Per dirlo diversamente : “Non c'è dunque più nessuna condanna per quelli che sono in Cristo Gesù.” (Rom 8, 1). '''Siamo morti per colpa del regno del peccato.''' Conseguentemente alla nostra unione con Cristo nella sua morte, non siamo più obbligati a peccare. E' eccitante! Il fatto non è che non siamo più capaci di peccare, ma che siamo capaci di non peccare. Paolo dice : “Il peccato infatti non dominerà più su di voi poiché non siete più sotto la legge, ma sotto la grazia.” (Rom 6, 14). {{LeftInsert|4 Indica quale delle seguenti affermazioni sono vere e quali sono false. 
(Le risposte sono stampate alla fine di questa pagina) 
-Ogni cristiano deve provare un'esperienza di 'morte di sé'. '''V F''' 
-Un cristiano veramente maturo non è più attratto dal peccato '''V F''' 
-Il cristiano santificato non lotta con grandi tentazioni '''V F''' 
-Visto che sono morto 'in Cristo', la sanzione del peccato non può nuocermi '''V F'''}}La schiavitù è un tema prominente nel capitolo 6 di Romani, nel quale ne vengono presentati due tipi diversi. Prima di diventare cristiani, eravamo schiavi del peccato. Non avevamo altra scelta, se non quella di peccare. Ora che siamo in Cristo, siamo schiavi di Dio. La relazione schiavo/padrone che avevamo con il peccato è ora finita. Dio è ora il nostro padrone. E' dunque corretto di dire : “Non devo servire il peccato oggi. Sono stato liberato.” L'unica persona però che può pronunciare queste parole è quella che è legata a Dio e ne è diventata schiava. Benché siamo morti con Cristo, la Scrittura ci esorta a “far morire le opere del corpo” per poter vivere (Rom 8, 13). Speriamo che l'Appendice B, che inizia a pagina 96, porterà delle spiegazioni su questo tema potenzialmente confuso. '''Cosa ci vuole per cambiare''' Ecco per le fondamenta della vittoria. Ma come funziona in pratica? Ho avuto diverse opportunità di appoggiarmi a queste verità nella mia vita e nel mio sacerdozio. In più di un'occasione, uomini che lottavano contro fantasie sessuali si sono rivolti a me perché li aiutassi a rinnovare la loro mente. La lussuria è un problema fortemente opposto alla nozione di santità. Coloro che la frequentano cercano disperatamente una liberazione. Raramente però si ottiene un aiuto duraturo e immediato. Ricordo un uomo sulla trentina che aveva adottato l'atteggiamento giusto di fronte a questo problema. La sua coscienza si era risvegliata e vedeva il suo peccato alla luce della santità divina. Siccome aspirava ad essere libero per glorificare Dio, era molto motivato e desideroso di effettuare il lavoro necessario per crescere nella santità. Ecco i pensieri che condivisi con lui dal capitolo 6 di Romani : '''Conosci la verità.''' “''Sappiamo'' bene che il nostro uomo vecchio è stato crocifisso con lui, perché fosse distrutto il corpo del peccato, e noi non fossimo più schiavi del peccato” (Rom 6, 6){{RightInsert|'''Come approfondimento :''' Leggi Efesi 4, 22-24. Quali misure pratiche puoi prendere per mettere in atto questo comando?}} Dobbiamo prima sapere per poter credere. La conoscenza spirituale precede la fede. Suggerii a quell'uomo di iniziare a memorizzare il sesto capitolo di Romani. Paolo spiega più avanti che “i desideri dello Spirito portano alla vita e alla pace” (Rom 8, 6). Esiste forse un modo migliore di avere desideri spirituali che di riempire la propria mente con la Scrittura?{{RightInsert|'Non esiste nulla, forse, nella varietà delle dottrine che, se afferrato e capito correttamente, dà maggior sicurezza, maggior conforto e speranza di questa dottrina della nostra unione con Cristo'.
 '''-D.Martyn Lloyd-Jones'''}} {{LeftInsert|Risposte : F, F, F, V}}E' molto più facile seguire l'esempio di Gesù, che lotta contro la tentazione con la Parola di Dio, quando tale Parola è stata serbata nel cuore. “Conservo nel cuore le tue parole per non offenderti con il peccato.” (Sal 119, 11). Dobbiamo avere la verità in serbo nei nostri cuori e sull'orlo delle nostre lingue. Mentre memorizziamo e meditiamo sulla Scrittura, subiamo una trasformazione che da avversari facili che soccombono alla più piccola tentazione ci fa diventare guerrieri spirituali che affermano : “Siamo morti per colpa del peccato; come possiamo viverci più a lungo?” '''Aspettati che sia vero'''. “Per quanto riguarda la sua morte, egli morì al peccato una volta per tutte; ora invece per il fatto che egli vive, vive per Dio. Così anche voi ''consideratevi morti al peccato'', ma viventi per Dio, in Cristo Gesù.” (Rom 6, 10-11, accentuazione aggiunta). 

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5 Lottare contro il peccato inizia nella propria mente. Traccia una linea che collega i pensieri negativi qui sotto con il versetto che li confuta nel modo più efficace.

 “Sono solo stasera... e se qualcuno mi entrasse in casa?”                                '''Fil 4, 13''' “Sono così brutto e grasso – non serve a nulla fare questa dieta.”                    '''1Co 10, 13''' “Non ho proprio il coraggio di parlare di Gesù al mio capo”.                               '''2Ti 1, 7''' “Non sarò mai capace di mantenere la mia verginità”                                       '''Mat 19, 26''' “Come potrò mai perdonarlo per quello che ha fatto?”                                      '''Sal 139, 14'''

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“Non è un gioco nel quale si finge,” scrive il teologo F.F.Bruce. “I credenti devono considerarsi come Dio li ha fatti in realtà.” Siccome siamo morti per via del peccato, la condanna e la colpevolezza del peccato non è più un problema. Per questo, dobbiamo ringraziare Gesù. Ma oltre a questo, non siamo più costretti a peccare, perché il peccato non è più il nostro padrone. Il suo dominio è finito. E non siamo solo morti per via del peccato, siamo anche vivi nel Cristo Gesù! Quest'affermazione ci riporta di nuovo indietro alla nostra unione con il Cristo e a tutte le benedizioni associate a quell'allegro principio. “Contatevi tra i morti”; quest'espressione usa un termine contabile che potrebbe anche essere tradotto “stimare” o “calcolare”. Se fossi una persona di fiducia e se vi dicessi che ho depositato del denaro sul vostro conto bancario, vi aspettereste di trovarlo. Quello che sta dicendo Paolo, in sostanza, è “Non agire da perdente, non sei un perdente. Agisci come il figlio di Dio, perché è quello che sei.” '''Offritevi a Dio.''' “Non offrite le vostre membra come strumenti di ingiustizia al peccato, ma ''offrite voi stessi a Dio'' come vivi tornati dai morti e le vostre membra come strumenti di giustizia per Dio.” (Rom 6, 13 accentuazione aggiunta). Dobbiamo fare una scelta – molte scelte – tutti i giorni. Possiamo offrire le nostre membra a Dio affinché vengano usate nella virtù, o possiamo offrirle per un uso malvagio. Le nostre menti, le nostre lingue, i nostri occhi ed altre parti del corpo sono moralmente neutre. E' il modo in cui scegliamo di usarle che determina se onoriamo o offendiamo Dio. Le abitudini peccaminose non si sviluppano in un giorno, e raramente si cambiano in un giorno. Possono essere sopraffatte solo attraverso l'applicazione persistente della verità di Dio. Ma come fa notare Jay Adams, ci vuole perseveranza :{{RightInsert|'''Come approfondimento :''' Nota i termini intimi usati da Paolo in 1Corinzi 6, 15-17 per descrivere la nostra unione con Cristo. Questo ti motiva ad onorare Dio con il tuo corpo?}} 'Troppi cristiani abbandonano. Vogliono cambiare troppo in fretta. Ciò che vogliono veramente è cambiare senza la lotta quotidiana. A volte rinunciano quando solo sulla soglia della vittoria. Si fermano prima di ricevere. Di solito ci vogliono almeno tre settimane di sforzo quotidiano effettivo per sentirsi a suo agio nella messa in pratica di un nuovo atteggiamento. E ci vogliono altre tre settimane perché questo atteggiamento diventi parte integrante di se stessi. Eppure, molti cristiani non vanno avanti, neppure per tre giorni. Se il successo non arriva immediatamente, si scoraggiano. Vogliono ottenere tutto nell'istante e se non lo ottengono, mollano tutto. Una signora di mia conoscenza si tormentava con pensieri di timore e depressione che derivavano da una serie di peccati di cui era stata la vittima negli anni passati. I suoi pensieri negativi la tenevano in una prigione spirituale. Se ripensava a quelle esperienze passate o se doveva affrontare una difficoltà, si metteva in moto nella sua testa un antico giradischi che iniziava a suonare una vecchia melodia triste. Uno schema mentale che negli anni ha creato dei solchi mentali profondi che ripetevano continuamente le stesse canzoni deprimenti. {{LeftInsert|'Ci sono solo questi due modi di vivere : una vita peccaminosa diretta dai sentimenti e orientata alla propria persona e una vita di santità guidata da comandamenti e orientata verso Dio. Vivere secondo il sentimento piuttosto che secondo il comandamento di Dio è un ostacolo fondamentale alla santità... Si tratta di un'abile astuzia di Satana di far credere agli uomini che sono incapaci di fare ciò che Dio comanda perché non sentono di voler farlo o che devono fare quello che sentono di fare senza poter fare altrimenti.'
 '''-Jay Adams'''}}Poi imparò che non era necessario che lei seguisse la melodia. Il Cristo Gesù è morto in croce per frantumare questi archivi. Più aumentava questa consapevolezza, più lei iniziò a riconoscere le vecchie melodie melancoliche quando iniziavano e le rimpiazzò presto con canzoni nuove, prese dalla Parola di Dio. Quando la gente sente la verità liberatrice secondo la quale le esperienze del passato non dettano più le azioni presenti, la speranza sorge nei loro cuori. Non è più il ''nostro'' passato, il passato ''di Cristo'' che è ora il fattore decisivo delle nostre vite, perché siamo uniti a lui nella sua morte e nella sua nuova vita. Ho dovuto imparare che quando i ricordi di peccati passati si ammucchiano nella mia mente, devo immediatamente rivolgermi alla mia unione con Gesù Cristo. Ora, invece di essere paralizzato dalla condanna, sono capace di trasformare tali ricordi in un'opportunità di ringraziare Dio per il perdono dei miei peccati... compreso ''questo qui''. A Lancaster, in Pennsylvania, esiste un rifugio parrocchiale per donne non sposate. Il centro The House of His Creation è stato tenuto per molti anni da Jim e Anne Pierson. Una volta, Anne mi raccontò di una difficoltà ricorrente che dovevano affrontare le giovani donne. Molte di loro si erano ritrovate incinte in seguito ad un peccato sessuale, ma erano arrivate a credere in Gesù e a ricevere il suo perdono. Eppure, una volta arrivate a cinque mesi di gravidanza, quando iniziavano a sentir muoversi il bambino in grembo, il ricordo dei loro peccati passati si faceva molto vivido. Ogni nuovo colpo o sussulto interno moltiplicava il loro senso di colpa e il loro scoraggiamento. {{LeftInsert|“Credi alla Parola ed alla potenza di Dio più che ai tuoi sentimenti ed esperienze. Cristo è il tuo Scoglio, e non è lo Scoglio che rifluisce e fluttua, ma il tuo mare.”
 '''-Samuel Rutherford'''}}Ma i Piersons riuscirono a battere l'accusatore con le sue stesse armi. Anne insegnò alle ragazze a lasciare che i movimenti del bambino siano un ricordo del fatto che Dio le aveva effettivamente perdonate e che avrebbe fatto in modo che tutto si risolva per il meglio per loro. Che maniera saggia e creativa di affrontare la condanna! Attraverso la nostra unione con Cristo, siamo morti per la colpa del peccato e del suo potere. Il corpo crocifisso di Gesù ha espiato le nostre colpe, così come il suo corpo resuscitato è la nostra promessa di vittoria. La nostra unione con Cristo è la base della nostra liberazione dal legame del peccato. E' tanto irremovibile quanto immeritata; è tanto sufficiente quanto certa. Se cercheremo di ''conoscere'' la verità, di ''considerare'' che sia tale, e poi di ''offrire'' noi stessi in un'ubbidienza consistente a Dio, andremo avanti da fede in fede e da gloria in gloria. '''Domande da discutere''' 1.Ti sei mai identificato così tanto all'esperienza di qualcun altro che sembrava che l'avessi sperimentata tu stesso? 2.Prova a spiegare con le tue parole il mistero dell'essere uniti a Cristo. 3.Come possiamo considerarci “morti per colpa del peccato”, quando siamo ancora così sensibili alla tentazione? 4.Alla luce di questo capitolo, come spiegheresti 1Gi 2, 1? 5.“Non è che non siamo capaci di peccare”, scrive l'autore, “ma è che siamo capaci di non peccare” (pagina 32). Che cosa intende? 6.Come cambierà questo capitolo il modo in cui resisterai al peccato?

'''Letture raccomandate''' ''Uomini Fatti Nuovi [Men Made New]'' di John R.W. Stott (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984) ''Romani Capitolo Sei : L'Uomo Nuovo [Romans Chapter Six: The New Man]'' di D. Martyn Lloyd-Jones (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1972) '''Note Bibliografiche''' 1.↑ D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romani Capitolo Sei : L'Uomo Nuovo [Romans Chapter Six: The New Man]'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1972), pp. 4-6. 2.↑ John R.W. Stott, ''Uomini Fatti Nuovi [Men Made New]''(Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984), p. 30. 3.↑ Lewis Smedes, ''Unione con Cristo [Union with Christ]'' (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1970; revised edition, 1983), p. xi. 4.↑ D. Martyn Lloyd-Jones,''Romani Capitolo Sei [Romans Chapter Six]'',p. 39. 5.↑ Sinclair Ferguson, ''Spiritualità Cristiana : Cinque Visioni della Santificazione [Christian Spirituality: Five Views of Sanctification]'', Donald L. Alexander, ed. (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1988), p. 49. 6.↑ Lewis Smedes,''Unione con Cristo [Union with Christ]'', p. 32. 7.↑ John R.W. Stott,''Uomini Fatti Nuovi [Men Made New]'', p. 40. 8.↑ F.F. Bruce, ''La Lettera di Paolo ai Romani : Un'Introduzione e Commento [The Letter of Paul to the Romans: An Introduction and Commentary]'' (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1985), pp. 129-130. 9.↑ Sinclair Ferguson, ''Spiritualità Cristiana [Christian Spirituality]'', p. 55. 10.↑ D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romlani Capitolo Sei [Romans Chapter Six]'', p. 30. 11.↑ F.F. Bruce,''La Lettera di Paolo ai Romani [The Letter of Paul to the Romans]'', p. 132. 12.↑ D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romani Capitolo Sei [Romans Chapter Six]'', pp. 106-148 for a full discussion of these verses. 13.↑ Jay E. Adams, ''Il Manuale del Consigliere Cristiano [The Christian Counselor’s Manual]'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1973), p. 185. 14.↑ Ibid., p. 118 15.↑ Citato in Sinclair Ferguson, ''La Vita Cristiana [The Christian Life],'' pp. 25-26.

How Can I Change?/United With Christ/it

2009-03-23T21:10:53Z

Gigia25:

{{info|Come posso cambiare? / Uniti con Cristo}}

Quando mi sono convertito nel 1972, all'alba dei movimenti carismatici e dei movimenti di Gesù, argomenti ragionati a proposito di Dio o della vita cristiana non mi impressionavano affatto. La mia generazione era irriverente, ambiziosa, spinta dal motto “raggiungi la cima e rimanici”. Probabilmente avrei canzonato qualsiasi conversazione seria sul tema della religione invece di porci attenzione. Quello di cui avevo bisogno era di un'esperienza con Dio. E fu esattamente ciò che ottenni. Incontrai una famiglia cristiana le cui vite allegre mi fecero una grande impressione. Parlavano di Gesù come se fosse presente, e agivano come se la sua vita facesse per loro tutta la differenza. All'inizio pensai che il loro comportamento fosse bizzarro. Poi però, divenni curioso. Ero attratto dalla qualità delle loro vite. E quando spiegarono che non avevano sempre vissuto in quel modo, ma che era stato Gesù a cambiare le loro vite, cominciai a sperare che la stessa cosa potesse capitare anche a me. {{LeftInsert|'''Medita su 2 Timoteo 3, 16-17.''' Se siete sicuri di voler cambiare, ecco la chiave per farlo.}}Quando dico “vita cambiata”, mi riferisco alla differenza che Gesù Cristo opera nell'atteggiamento, nelle abitudini e nella visione che una persona ha della vita; sono cambiamenti che avvengono nel più profondo della sua natura. Questa famiglia era una prova concreta che Dio poteva effettivamente fare la differenza. E quando rinacqui di nuovo, quando la mia vita cominciò a cambiare, arrivai anch'io alla conclusione che Gesù è vivo. Ma capii anche che il cambiamento implica molto più di un'esperienza isolata. Dobbiamo capire come opera il cambiamento, perché avviene e chi lo innesta. La Scrittura affronta poco questi problemi. Ecco dove dovete andare se desiderate crescere. '''Una lettera diretta a Roma''' Come possiamo sormontare il peccato e vivere vittoriosi in Cristo? Ovunque i cristiani cercano le risposte a questa {{LeftInsert|1 Dopo essere nato di nuovo, qual'è stata la prima cosa nella tua vita che sapevi di dover cambiare?}}domanda... e molti di loro nei posti sbagliati. Come forse immaginate, Dio ha dato la risposta nella sua Parola. Il sesto capitolo della lettera a Paolo alla chiesa di Roma è stato a lungo riconosciuto per la sua contribuzione essenziale alla dottrina di santificazione. In esso troviamo Paolo che sta lottando per ottenere la vera spiegazione di cosa significa vivere come un cristiano. Sarebbe però sbagliato tentare di scoprire l'intenzione di Paolo in Romani 6 senza capire l'ambiente che lo circondava, per cui un breve riassunto della lettera sembra indicato. La Lettera ai Romani, più di qualsiasi altra lettera di Paolo, spiega la dottrina della salvezza. Dopo alcune note introduttive, Paolo scatena un'accusa pungente a tutta la razza umana, dimostrando che tutti gli uomini sono colpevoli di fronte a Dio in quanto peccatori. Spiega dunque come Dio giustifichi quei peccatori attraverso la fede in Gesù Cristo. Questa è la sostanza dei primi quattro capitoli. Nel capitolo 5, Paolo inizia a parlare della pace e della sicurezza che ci vengono offerte come ricompensa per il lavoro di {{LeftInsert|'''Come approfondimento :''' Gli avversari di Paolo convinsero la chiesa in Galazia che il suo messaggio banalizzava la Legge. Vedi la forte risposta di Paolo in Galazi 1, 6-9 e 3, 1-14.
}}espiazione di Cristo sulla croce. Siamo ora in pace con Dio e possiamo rallegrarci nella speranza di una gloria divina. Possiamo addirittura contemplare con gioia i tormenti che ci vengono incontro perché fanno sviluppare la nostra personalità e producono speranza. L'amore di Dio è stato versato sopra di noi attraverso lo Spirito Santo. E queste grandi cose essendo state effettuate per noi quando eravamo suoi nemici, possiamo essere ancor più assicurati della grazia continua di Dio ora che contiamo fra i suoi amici. Nell'ultima parte del capitolo 5, Paolo abbozza un paragone e un contrasto tra Gesù ed Adamo, mostrando in tal modo che il sacrificio di Cristo compensa largamente per la miseria provocata dal peccato di Adamo. Il capitolo termina con questi due versetti : “La legge poi sopraggiunse a dare piena coscienza della caduta, ma laddove è abbondato il peccato, ha sovrabbondato la grazia, perché come il peccato aveva regnato con la morte, così regni anche la grazia con la giustizia per la vita eterna, per mezzo di Gesù Cristo nostro Signore.” (Rom 5, 20-21, accentuazione aggiunta) Paolo vorrebbe continuare a descrivere le benedizioni della giustificazione, ma si ferma, realizzando che la sua ultima affermazione potrebbe essere facilmente fraintesa. Perciò, inizia il capitolo 6 con un'aggressione frontale nei confronti di coloro che cercherebbero di distorcere il senso delle sue parole: “Che diremo dunque? Continuiamo a restare nel peccato perché abbondi la grazia? E' assurdo! Noi che già siamo morti al peccato, come potremo ancora vivere nel peccato?” (Rom 6, 2). {{LeftInsert|“Che diremo dunque? Continuiamo a restare nel peccato perché abbondi la grazia? E' assurdo! Noi che già siamo morti al peccato, come potremo ancora vivere nel peccato?”
 '''-L'apostolo Paolo (Romani 6, 1-2)'''}}Il vangelo della grazia, se viene predicato in maniera corretta, sarà sempre accusato di voler promuovere l'illegalità. Ovunque si recasse Paolo, era costantemente perseguitato da opponenti che lo accusavano di insegnare alla gente che non importava il modo in cui vivevano, dato che erano perdonati. Ecco come deformavano i suoi propositi: “Se Dio ci perdona gratuitamente attraverso la grazia (il che è vero) e se è vero che la grazia di Dio è amplificata nel perdono del peccato (sempre vero), allora perché non continuare a peccare sempre più, cosicché ci sia più grazia, quindi più gloria per Dio?” “Non così in fretta”, dice Paolo. “Avete omesso qualcosa di fondamentale. Attraverso questo vangelo, siamo morti per via del peccato. E se questo è vero, come possiamo continuare a viverci dentro?” Per tutto il resto del Capitolo 6, Paolo cerca di opporsi alle accuse di illegalità, o di antinomismo. Così facendo, non solo risponde alle critiche, ma ci fornisce uno degli insegnamenti più completi del Nuovo Testamento. Perché qui scopriamo il significato dell'essere uniti con Cristo, uno stato che altera radicalmente la nostra relazione con il peccato.

'''Tu c'eri?''' Tutti possiamo guardare indietro ed osservare persone che hanno influenzato le nostre vite : i nostri genitori, un amico {{LeftInsert|'''Come approfondimento :''' Il versetto di Colossesi 3, 3 dice “la vostra vita è ormai nascosta con Cristo in Dio!” Questo porta una sicurezza tremenda – una verità che Davide trascrive in modo bellissimo nel Salmo 91.}}speciale, o forse un insegnante della scuola elementare che ci ha colpito particolarmente. Ma Gesù Cristo è diverso da tutti gli altri. E' certamente vero che molti tra coloro che non sono mai nati di nuovo sono stati influenzati dall'esempio e dall'insegnamento di Nostro Signore, ma il Nuovo Testamento ha sempre mantenuto che la fede vera in Gesù Cristo porta ad una relazione molto più penetrante ed infinitamente più significativa di una semplice influenza morale. Paolo parla del nostro essere “in Cristo” e del Cristo “in noi”. Le implicazioni di quest'unione misteriosa sono, senza alcuna esagerazione, stupefacenti. John R.W.Stott ha scritto: 'Il grande tema del capitolo 6 della Lettera ai Romani, e in particolare dei versetti 1 a 11, è che la morte e risurrezione di Gesù Cristo non sono solo fatti storici e dottrine significative, ma esperienze personali del credente cristiano. Sono avvenimenti che siamo arrivati a condividere anche noi. Tutti i cristiani sono stati uniti a Cristo nella sua morte e risurrezione. Inoltre, se ciò è vero, se siamo morti con Cristo e siamo risorti con Cristo, è inconcepibile che continuiamo a vivere nel peccato. {{LeftInsert|2 Se tu potessi condividere il talento di uno di questi personaggi famosi, quale sceglieresti? 
-Martin Luther King, Jr. 
Leader per i diritti civili 
-Winston Churchill 
Uomo politico britannico 
-Thomas Edison 
Inventore prolifico 
-Beverly Sills 
Cantatrice lirica 
-Michael Jordan 
Leggenda di pallacanestro 
-Madame Curie 
Prima persona ad aver vinto due Premi Nobel 
-Gesù Cristo 
Creatore, Salvatore e Signore}}Ecco i versetti del Capitolo 6 di Romani che mettono in rilievo la nostra unione con Cristo: “O non sapete che quanti siamo stati battezzati in Cristo Gesù, siamo stati battezzati nella sua morte? Per mezzo del battesimo siamo dunque stati sepolti insieme a lui nella morte, perché come Cristo fu risuscitato dai morti per mezzo della gloria del Padre, così anche noi possiamo camminare in una vita nuova. Se infatti siamo stati completamente uniti a lui con una morte simile alla sua, lo saremo anche con la sua risurrezione. Sappiamo bene che il nostro uomo vecchio è stato crocifisso con lui, perché fosse distrutto il corpo del peccato, e noi non fossimo più schiavi del peccato”. (Rom 6, 3-6, accentuazione aggiunta). E' una verità travolgente il fatto che il nostro Signore abbia conquistato la morte. Eppure, per sorprendente che possa apparire, è forse ancor più notevole il fatto che noi veniamo considerati come uniti a lui nella sua morte, sepoltura, e risurrezione. Paolo accenna di nuovo a questa verità in un'altra lettera: “Sono stato crocifisso con Cristo e non sono più io che vivo, ma Cristo vive in me. Questa vita nella carne, io la vivo nella fede del Figlio di Dio, che mi ha amato e ha dato se stesso per me.” (Gal 2, 20, accentuazione aggiunta) Notate le frasi “con Cristo” e “in me” in questo versetto. Si rivolgono alla nostra unione con Gesù Cristo. Paolo usa l'atto di battesimo per ricordarci queste verità. Ma quello che è desideroso di mostrare, però, non è il battesimo, ma la fede che conduce al battesimo. La nostra unione presente con Cristo è costruita su questa fede. Quali sono allora le implicazioni di una tale relazione? In qualche modo siamo collegati a Gesù Cristo in persona. Si tratta di uno di quei casi in cui le persone che conosci hanno molta più importanza delle cose che conosci – una lezione che imparai in un negozio di alimentari del Connecticut.{{RightInsert|'''Come approfondimento :''' Notate in Giovanni 17 dove Gesù riferisce di essere “nei” suoi discepoli e vice versa. (Vs. 21, 23 e 26).}} Nel 1974 la mia sorellina Joyce ed io facemmo visita alla nostra anziana nonna a Bridgeport, nel Connecticut. Un giorno, Joyce propose di recarci al piccolo supermercato di fronte alla casa di mia nonna per comprarci un paio di panini. Il quartiere dove abitava la nonna era cambiato, era diventato poco sicuro e capii non appena entrammo nel negozio che avevamo commesso un grosso sbaglio. Il posto era pieno di adolescenti induriti dallo sguardo minaccioso. Ci fu un attimo di silenzio quando tutti si voltarono per guardarci – e nessuno sorrideva. Una varietà di pensieri si succedevano nella mia testa. Forse pensano che stiamo invadendo il loro territorio? Chissà se sono abbastanza vecchi da capire che si può finire nei guai per un omicidio? {{LeftInsert|“Come può una persona che è vissuta quasi duemila anni fa cambiare radicalmente una vita umana qui e adesso?... Il Gesù del passato diventa in effetti il Gesù del presente? Per l'Apostolo Paolo succede proprio così. Ed è questa la differenza tra la sua influenza e quella di qualsiasi altra persona influente. Ci tocca qui e adesso, non semplicemente attraverso le conseguenze delle correnti storiche che mise in moto una volta, ma entrando a far parte personalmente di un'unione con noi (accentuazione aggiunta).
 '''-Lewis Smedes'''}}Ancora oggi, ripensando a quell'episodio, mi irrigidisco. Joyce, invece, era calmissima. Benché fosse attraente e molto femminile, aveva trascorso un paio d'anni come direttrice di un centro di formazione per giovani nel Montana, dove aveva acquisito una grande esperienza presso i giovani criminali. Negli anni successivi, lavorò come infermiera in Alaska, aveva percorso una buona parte dell'Appalachian Trail e aveva curato persone traumatizzate (sono solo i punti salienti della sua vita). Credo di poter dire che non avesse paura. Invece per me era tutt'altro. Mentre osservavo tutto, circondato da un pericolo imminente, Joyce sentì la mia apprensione. Disse con una voce che mi sembrò troppo forte “Che succede? Hai paura?” Non avevo voglia di rispondere, almeno non in quel momento. In qualche modo riuscimmo ad ottenere i nostri panini e uscimmo qualche minuto più tardi senza il minimo incidente. Fuori, al sicuro, le dissi, “Joyce, è una parte pericolosa della città. Sono felice che tu sia con me. Ho bisogno di protezione.” Ciò che conta, non è quello che conosci, ma le persone conosci. '''Il Significato dell'Unione''' Tutti i cristiani – non solo l'élite spirituale – sono uniti con Gesù Cristo. Se qualcuno non è unito con Gesù Cristo, allora non è un cristiano.{{RightInsert|'''Medita su Efesi 4, 7-8. '''Non c'è miglior prigionia che essere ostaggi del Cristo Gesù.}} La nostra unione con Cristo è una relazione vivente che ci fornisce la grazia di cui abbiamo bisogno per sormontare il peccato {{LeftInsert|3 Medita sui seguenti fatti biblici. Quale ti incoraggia di più? 
-“Ecco io sono con te e ti proteggerò dovunque tu andrai” (Gen 28, 15) 
-“Ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo” (Mat 28, 20) 
-“Né morte né vita, né angeli né principati, ...potrà mai separarci dall'amore di Dio, in Cristo Gesù, nostro Signore” (Rom 8, 38-39) 
-“Non ti lascerò e non ti abbandonerò” (Ebr 13, 5)}}e vivere vite vittoriose. Gesù pone inizio e fine alla nostra fede, è il capitano della nostra salvezza. E' il pioniere che ci ha preceduto e che ha conquistato anche la morte. Sinclair Ferguson lo descrive come lo scalatore di testa di una squadra che si sta arrampicando sul sacro monte Sion. Siamo legati a lui con una fune. E così come è sicuro che ha trionfato, cosi trionferemo.{{RightInsert|'''Medita su Filippesi 2, 1.''' Benché la nostra unione con Cristo sia un fatto, la consapevolezza di tale fatto dovrebbe generare moltissimo sentimento.}} Questa relazione può essere vista anche attraverso il simbolismo usato dal Signore stesso quando dice : “Io sono la vite, voi i tralci” (Gio 15, 5). Ci viene chiesto di rimanere in lui, non possiamo fare nulla lontano da lui. La Versione biblica King James lo esprime bene: “Se infatti siamo stati piantati insieme a lui con una morte simile alla sua, lo saremo anche con la sua risurrezione...”(Rom 6, 5 accentuazione aggiunta). La nostra unione con Cristo è dinamica, non statica. Ci ha inseriti in una relazione in espansione. Che ci sentiamo uniti a Cristo oppure no è di un'importanza secondaria; il fatto è che lo siamo. E' il nostro statuto in quanto credenti. Un matrimonio ha forse fine perché un marito ed una moglie si sentono distanti l'uno dall'altra? Certo che no. Rimangono legalmente uniti seppure il loro affetto viene meno per qualche tempo. I sentimenti – o la loro mancanza – non mettono in pericolo in nessun modo il fatto della nostra unione con Gesù. Il matrimonio offre una bella analogia del nostro legame a Cristo. Nel matrimonio, due persone stanno insieme per formare una nuova entità, un'unione. Mantengono le loro identità individuali pur fondendosi in un modo unico e misterioso. La donna prende il nome del marito, mostrandogli così la sua sottomissione. Il marito assume la responsabilità del mantenimento e protezione della moglie. Hanno dei beni e delle responsabilità in comune e indossano un anello come prova simbolica della loro relazione speciale. Quando ci sposiamo con Gesù Cristo succede esattamente allo stesso modo. Pur mantenendo le nostre personalità, le nostre nature sono cambiate in modo spettacolare quando vengono a far parte della natura divina. Non siamo più le stesse persone di prima. Apparteniamo a Cristo, abbiamo preso il suo nome. Ci siamo identificati a lui, abbiamo desiderato di essere riconosciuti come suoi, a tutti i costi. Portiamo nella relazione i nostri beni e le nostre responsabilità, e così ha fatto anche lui. (A prima vista, è un cattivo affare per il Signore – riceve i nostri peccati e noi la sua giustizia!). Infine, il battesimo è la “fede nuziale” che informa il mondo che ci osserva che apparteniamo a lui.{{RightInsert|'''Come approfondimento :''' Leggi Giovanni 14, 19. "Perché io vivo", dice Gesù, "voi vivrete."Che promessa!}} La nostra unione con Cristo è un'unione duratura ed eterna. Gesù ha rassicurato i suoi discepoli con la promessa : “perché siate anche voi dove sono io” (Gio 14, 3). Il significato evidente è che un giorno goderemo della presenza fisica del Signore, proprio come ora godiamo della sua presenza spirituale. Che il cristiano sia unito con Gesù Cristo è un fatto chiaro. Ma il modo in cui siamo uniti a lui rimane una questione di grande mistero. Sappiamo che lo Spirito Santo ha un ruolo in tutto questo. Citiamo Lewis Smedes : 'Lo Spirito è il legame vivente tra lui e noi. Prende quello che è di Cristo e lo fa “scendere” fino a noi. Lo Spirito viene sempre descritto come una persona. Non è un tubo dal quale la sostanza chiamata vita viene buttata a noi che siamo dall'altra parte. E' sempre un creatore di vita vivo e dinamico; ci apre ai nostri sensi spirituali, ci apre gli occhi alla realtà di Cristo, nutre la nostra fede, ci impone disciplina e, soprattutto, ci infonde nel Cristo vivente.' Non siamo stati eliminati in quest'unione, ma Cristo vi è stato aggiunto. Non siamo stati eliminati, ma siamo stati cambiati dallo Spirito che ha preso residenza in noi. Inoltre, non ci è stata data una mappa e non ci è stato chiesto di trovare la via verso il paradiso. Invece, una Guida è arrivata fino a noi per scortarci personalmente. '''Continueremo nel peccato?''' Come abbiamo notato sopra, Paolo risponde alla domanda in maniera strepitosamente negativa. Non possiamo continuare nel peccato, sostiene, perché “siamo morti per via del peccato”. Sfortunatamente, questa frase è stata mal interpretata, a volte con risultati catastrofici. Un famoso insegnante di religione attribuisce come significato all'affermazione di Paolo che il peccato non ha più nessuna presa sul cristiano. Pone questo quesito: se prendessimo un uomo morto e lo lanciassimo contro un muro, e se poi facessimo sfilare davanti a lui donne svestite, che effetto avrebbe tutto questo su di lui? Nessun effetto. Perché è morto. Il peccato non può più attirarlo. Benché sia certamente invitante, quest'interpretazione è in opposizione con l'esperienza umana e rende incomprensibili la moltitudine di avvertimenti biblici per evitare il peccato. Paolo ci esorta a non far cedere al peccato i nostri corpi (Rom 6, 12-14), un'ammonizione “interamente gratuita se fossimo così morti nel peccato da esserne ora indifferenti.” Coloro che pensano essere in qualche modo aldilà della tentazione ignorano l'ammonizione dell'apostolo ai Corinzi: “Quindi, chi crede di stare in piedi, guardi di non cadere!” (1Co 10,12).{{RightInsert|'''Medita su Ebrei 4, 14-16.''' Visto che il Cristo stesso è stato tentato in tutti i modi, come lo siamo noi, non sarebbe follia pretendere che non lo siamo?}} Alcuni hanno tentato di intendere la frase di Paolo “siamo morti nel peccato” come un imperativo, un ordine, un qualcosa che il cristiano deve compiere. La mossa successiva è insistere perché ogni cristiano faccia l'esperimento della “morte per il peccato” o “morte per se stesso”: “Il sé deve morire. E se non è avvenuto, bisogna considerare che lo sia, finché non arrivi la morte.” {{LeftInsert|“Se considerate che siete morti nella sua morte, e risorti ad un nuovo modo di vita nella sua risurrezione, il peccato non vi dominerà più. Vivete ora sotto un regime di grazia e la grazia non stimola il peccato, come fa la legge; la grazia libera dal peccato e vi permette di trionfarne.”
 '''-F.F.Bruce'''}}Se consideriamo il “morire per il peccato” come un qualcosa che dobbiamo compiere, siamo diretti ad un serio scoraggiamento... o peggio. Penso che questa sia la ragione per la quale molti sembrano cadere così improvvisamente (ricordate il mio amico Greg?). Lottano per mantenere un'apparenza esterna vittoriosa mentre internamente le loro vite sono un ammasso di frustrazioni. Quindi, quando alla fine non hanno più carburante, non possiedono più la speranza di riprovare. Avendo già dato il meglio di se stessi, non riescono a capire come potrebbero farcela. Penso che l'interpretazione di Sinclair Ferguson sulla morte nel peccato sia la più precisa. Scrive : “Paolo non ci sta dicendo di fare qualcosa; sta analizzando un fatto che è avvenuto.” Nonostante la nostra costante vulnerabilità all'incentivo del peccato, due cose si possono dire con sicurezza per coloro che sono stati uniti con il Cristo :{{RightInsert|'''Medita su Romani 6, 18.''' Imparate questo versetto a memoria e il vostro “carburante” spirituale aumenterà immediatamente.}} '''Siamo stati condannati a morte (perché colpevoli) per via del peccato.''' La Scrittura spiega chiaramente che “il salario del peccato è la morte”; (Rom 6, 23). La morte è la condanna per il peccato. Eppure la morte del nostro Signore ha eliminato la pena del peccato. E perché siamo “in lui”, siamo morti anche noi per colpa del peccato. Per dirlo diversamente : “Non c'è dunque più nessuna condanna per quelli che sono in Cristo Gesù.” (Rom 8, 1). '''Siamo morti per colpa del regno del peccato.''' Conseguentemente alla nostra unione con Cristo nella sua morte, non siamo più obbligati a peccare. E' eccitante! Il fatto non è che non siamo più capaci di peccare, ma che siamo capaci di non peccare. Paolo dice : “Il peccato infatti non dominerà più su di voi poiché non siete più sotto la legge, ma sotto la grazia.” (Rom 6, 14). {{LeftInsert|4 Indica quale delle seguenti affermazioni sono vere e quali sono false. 
(Le risposte sono stampate alla fine di questa pagina) 
-Ogni cristiano deve provare un'esperienza di 'morte di sé'. '''V F''' 
-Un cristiano veramente maturo non è più attratto dal peccato '''V F''' 
-Il cristiano santificato non lotta con grandi tentazioni '''V F''' 
-Visto che sono morto 'in Cristo', la sanzione del peccato non può nuocermi '''V F'''}}La schiavitù è un tema prominente nel capitolo 6 di Romani, nel quale ne vengono presentati due tipi diversi. Prima di diventare cristiani, eravamo schiavi del peccato. Non avevamo altra scelta, se non quella di peccare. Ora che siamo in Cristo, siamo schiavi di Dio. La relazione schiavo/padrone che avevamo con il peccato è ora finita. Dio è ora il nostro padrone. E' dunque corretto di dire : “Non devo servire il peccato oggi. Sono stato liberato.” L'unica persona però che può pronunciare queste parole è quella che è legata a Dio e ne è diventata schiava. Benché siamo morti con Cristo, la Scrittura ci esorta a “far morire le opere del corpo” per poter vivere (Rom 8, 13). Speriamo che l'Appendice B, che inizia a pagina 96, porterà delle spiegazioni su questo tema potenzialmente confuso. '''Cosa ci vuole per cambiare''' Ecco per le fondamenta della vittoria. Ma come funziona in pratica? Ho avuto diverse opportunità di appoggiarmi a queste verità nella mia vita e nel mio sacerdozio. In più di un'occasione, uomini che lottavano contro fantasie sessuali si sono rivolti a me perché li aiutassi a rinnovare la loro mente. La lussuria è un problema fortemente opposto alla nozione di santità. Coloro che la frequentano cercano disperatamente una liberazione. Raramente però si ottiene un aiuto duraturo e immediato. Ricordo un uomo sulla trentina che aveva adottato l'atteggiamento giusto di fronte a questo problema. La sua coscienza si era risvegliata e vedeva il suo peccato alla luce della santità divina. Siccome aspirava ad essere libero per glorificare Dio, era molto motivato e desideroso di effettuare il lavoro necessario per crescere nella santità. Ecco i pensieri che condivisi con lui dal capitolo 6 di Romani : '''Conosci la verità.''' “Sappiamo bene che il nostro uomo vecchio è stato crocifisso con lui, perché fosse distrutto il corpo del peccato, e noi non fossimo più schiavi del peccato” (Rom 6, 6){{RightInsert|'''Come approfondimento :''' Leggi Efesi 4, 22-24. Quali misure pratiche puoi prendere per mettere in atto questo comando?}} Dobbiamo prima sapere per poter credere. La conoscenza spirituale precede la fede. Suggerii a quell'uomo di iniziare a memorizzare il sesto capitolo di Romani. Paolo spiega più avanti che “i desideri dello Spirito portano alla vita e alla pace” (Rom 8, 6). Esiste forse un modo migliore di avere desideri spirituali che di riempire la propria mente con la Scrittura?{{RightInsert|'Non esiste nulla, forse, nella varietà delle dottrine che, se afferrato e capito correttamente, dà maggior sicurezza, maggior conforto e speranza di questa dottrina della nostra unione con Cristo'.
 '''-D.Martyn Lloyd-Jones'''}} {{LeftInsert|Risposte : F, F, F, V}}E' molto più facile seguire l'esempio di Gesù, che lotta contro la tentazione con la Parola di Dio, quando tale Parola è stata serbata nel cuore. “Conservo nel cuore le tue parole per non offenderti con il peccato.” (Sal 119, 11). Dobbiamo avere la verità in serbo nei nostri cuori e sull'orlo delle nostre lingue. Mentre memorizziamo e meditiamo sulla Scrittura, subiamo una trasformazione che da avversari facili che soccombono alla più piccola tentazione ci fa diventare guerrieri spirituali che affermano : “Siamo morti per colpa del peccato; come possiamo viverci più a lungo?” '''Aspettati che sia vero'''. “Per quanto riguarda la sua morte, egli morì al peccato una volta per tutte; ora invece per il fatto che egli vive, vive per Dio. Così anche voi consideratevi morti al peccato, ma viventi per Dio, in Cristo Gesù.” (Rom 6, 10-11, accentuazione aggiunta). 

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5 Lottare contro il peccato inizia nella propria mente. Traccia una linea che collega i pensieri negativi qui sotto con il versetto che li confuta nel modo più efficace.

 “Sono solo stasera... e se qualcuno mi entrasse in casa?”                                '''Fil 4, 13''' “Sono così brutto e grasso – non serve a nulla fare questa dieta.”                    '''1Co 10, 13''' “Non ho proprio il coraggio di parlare di Gesù al mio capo”.                               '''2Ti 1, 7''' “Non sarò mai capace di mantenere la mia verginità”                                       '''Mat 19, 26''' “Come potrò mai perdonarlo per quello che ha fatto?”                                      '''Sal 139, 14'''

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“Non è un gioco nel quale si finge,” scrive il teologo F.F.Bruce. “I credenti devono considerarsi come Dio li ha fatti in realtà.” Siccome siamo morti per via del peccato, la condanna e la colpevolezza del peccato non è più un problema. Per questo, dobbiamo ringraziare Gesù. Ma oltre a questo, non siamo più costretti a peccare, perché il peccato non è più il nostro padrone. Il suo dominio è finito. E non siamo solo morti per via del peccato, siamo anche vivi nel Cristo Gesù! Quest'affermazione ci riporta di nuovo indietro alla nostra unione con il Cristo e a tutte le benedizioni associate a quell'allegro principio. “Contatevi tra i morti”; quest'espressione usa un termine contabile che potrebbe anche essere tradotto “stimare” o “calcolare”. Se fossi una persona di fiducia e se vi dicessi che ho depositato del denaro sul vostro conto bancario, vi aspettereste di trovarlo. Quello che sta dicendo Paolo, in sostanza, è “Non agire da perdente, non sei un perdente. Agisci come il figlio di Dio, perché è quello che sei.” '''Offritevi a Dio.''' “Non offrite le vostre membra come strumenti di ingiustizia al peccato, ma offrite voi stessi a Dio come vivi tornati dai morti e le vostre membra come strumenti di giustizia per Dio.” (Rom 6, 13 accentuazione aggiunta). Dobbiamo fare una scelta – molte scelte – tutti i giorni. Possiamo offrire le nostre membra a Dio affinché vengano usate nella virtù, o possiamo offrirle per un uso malvagio. Le nostre menti, le nostre lingue, i nostri occhi ed altre parti del corpo sono moralmente neutre. E' il modo in cui scegliamo di usarle che determina se onoriamo o offendiamo Dio. Le abitudini peccaminose non si sviluppano in un giorno, e raramente si cambiano in un giorno. Possono essere sopraffatte solo attraverso l'applicazione persistente della verità di Dio. Ma come fa notare Jay Adams, ci vuole perseveranza :{{RightInsert|'''Come approfondimento :''' Nota i termini intimi usati da Paolo in 1Corinzi 6, 15-17 per descrivere la nostra unione con Cristo. Questo ti motiva ad onorare Dio con il tuo corpo?}} 'Troppi cristiani abbandonano. Vogliono cambiare troppo in fretta. Ciò che vogliono veramente è cambiare senza la lotta quotidiana. A volte rinunciano quando solo sulla soglia della vittoria. Si fermano prima di ricevere. Di solito ci vogliono almeno tre settimane di sforzo quotidiano effettivo per sentirsi a suo agio nella messa in pratica di un nuovo atteggiamento. E ci vogliono altre tre settimane perché questo atteggiamento diventi parte integrante di se stessi. Eppure, molti cristiani non vanno avanti, neppure per tre giorni. Se il successo non arriva immediatamente, si scoraggiano. Vogliono ottenere tutto nell'istante e se non lo ottengono, mollano tutto. Una signora di mia conoscenza si tormentava con pensieri di timore e depressione che derivavano da una serie di peccati di cui era stata la vittima negli anni passati. I suoi pensieri negativi la tenevano in una prigione spirituale. Se ripensava a quelle esperienze passate o se doveva affrontare una difficoltà, si metteva in moto nella sua testa un antico giradischi che iniziava a suonare una vecchia melodia triste. Uno schema mentale che negli anni ha creato dei solchi mentali profondi che ripetevano continuamente le stesse canzoni deprimenti. {{LeftInsert|'Ci sono solo questi due modi di vivere : una vita peccaminosa diretta dai sentimenti e orientata alla propria persona e una vita di santità guidata da comandamenti e orientata verso Dio. Vivere secondo il sentimento piuttosto che secondo il comandamento di Dio è un ostacolo fondamentale alla santità... Si tratta di un'abile astuzia di Satana di far credere agli uomini che sono incapaci di fare ciò che Dio comanda perché non sentono di voler farlo o che devono fare quello che sentono di fare senza poter fare altrimenti.'
 '''-Jay Adams'''}}Poi imparò che non era necessario che lei seguisse la melodia. Il Cristo Gesù è morto in croce per frantumare questi archivi. Più aumentava questa consapevolezza, più lei iniziò a riconoscere le vecchie melodie melancoliche quando iniziavano e le rimpiazzò presto con canzoni nuove, prese dalla Parola di Dio. Quando la gente sente la verità liberatrice secondo la quale le esperienze del passato non dettano più le azioni presenti, la speranza sorge nei loro cuori. Non è più il nostro passato, il passato di Cristo che è ora il fattore decisivo delle nostre vite, perché siamo uniti a lui nella sua morte e nella sua nuova vita. Ho dovuto imparare che quando i ricordi di peccati passati si ammucchiano nella mia mente, devo immediatamente rivolgermi alla mia unione con Gesù Cristo. Ora, invece di essere paralizzato dalla condanna, sono capace di trasformare tali ricordi in un'opportunità di ringraziare Dio per il perdono dei miei peccati... compreso questo qui. A Lancaster, in Pennsylvania, esiste un rifugio parrocchiale per donne non sposate. Il centro The House of His Creation è stato tenuto per molti anni da Jim e Anne Pierson. Una volta, Anne mi raccontò di una difficoltà ricorrente che dovevano affrontare le giovani donne. Molte di loro si erano ritrovate incinte in seguito ad un peccato sessuale, ma erano arrivate a credere in Gesù e a ricevere il suo perdono. Eppure, una volta arrivate a cinque mesi di gravidanza, quando iniziavano a sentir muoversi il bambino in grembo, il ricordo dei loro peccati passati si faceva molto vivido. Ogni nuovo colpo o sussulto interno moltiplicava il loro senso di colpa e il loro scoraggiamento. {{LeftInsert|“Credi alla Parola ed alla potenza di Dio più che ai tuoi sentimenti ed esperienze. Cristo è il tuo Scoglio, e non è lo Scoglio che rifluisce e fluttua, ma il tuo mare.”
 '''-Samuel Rutherford'''}}Ma i Piersons riuscirono a battere l'accusatore con le sue stesse armi. Anne insegnò alle ragazze a lasciare che i movimenti del bambino siano un ricordo del fatto che Dio le aveva effettivamente perdonate e che avrebbe fatto in modo che tutto si risolva per il meglio per loro. Che maniera saggia e creativa di affrontare la condanna! Attraverso la nostra unione con Cristo, siamo morti per la colpa del peccato e del suo potere. Il corpo crocifisso di Gesù ha espiato le nostre colpe, così come il suo corpo resuscitato è la nostra promessa di vittoria. La nostra unione con Cristo è la base della nostra liberazione dal legame del peccato. E' tanto irremovibile quanto immeritata; è tanto sufficiente quanto certa. Se cercheremo di conoscere la verità, di considerare che sia tale, e poi di offrire noi stessi in un'ubbidienza consistente a Dio, andremo avanti da fede in fede e da gloria in gloria. '''Domande da discutere''' 1.Ti sei mai identificato così tanto all'esperienza di qualcun altro che sembrava che l'avessi sperimentata tu stesso? 2.Prova a spiegare con le tue parole il mistero dell'essere uniti a Cristo. 3.Come possiamo considerarci “morti per colpa del peccato”, quando siamo ancora così sensibili alla tentazione? 4.Alla luce di questo capitolo, come spiegheresti 1Gi 2, 1? 5.“Non è che non siamo capaci di peccare”, scrive l'autore, “ma è che siamo capaci di non peccare” (pagina 32). Che cosa intende? 6.Come cambierà questo capitolo il modo in cui resisterai al peccato?

'''Letture raccomandate''' ''Uomini Fatti Nuovi [Men Made New]'' di John R.W. Stott (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984) ''Romani Capitolo Sei : L'Uomo Nuovo [Romans Chapter Six: The New Man]'' di D. Martyn Lloyd-Jones (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1972) Note Bibliografiche 1.↑ D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romani Capitolo Sei : L'Uomo Nuovo [Romans Chapter Six: The New Man]'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1972), pp. 4-6. 2.↑ John R.W. Stott, ''Uomini Fatti Nuovi [Men Made New]''(Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984), p. 30. 3.↑ Lewis Smedes, ''Unione con Cristo [Union with Christ]'' (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1970; revised edition, 1983), p. xi. 4.↑ D. Martyn Lloyd-Jones,''Romani Capitolo Sei [Romans Chapter Six]'',p. 39. 5.↑ Sinclair Ferguson, ''Spiritualità Cristiana : Cinque Visioni della Santificazione [Christian Spirituality: Five Views of Sanctification]'', Donald L. Alexander, ed. (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1988), p. 49. 6.↑ Lewis Smedes,''Unione con Cristo [Union with Christ]'', p. 32. 7.↑ John R.W. Stott,''Uomini Fatti Nuovi [Men Made New]'', p. 40. 8.↑ F.F. Bruce, ''La Lettera di Paolo ai Romani : Un'Introduzione e Commento [The Letter of Paul to the Romans: An Introduction and Commentary]'' (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1985), pp. 129-130. 9.↑ Sinclair Ferguson, ''Spiritualità Cristiana [Christian Spirituality]'', p. 55. 10.↑ D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romlani Capitolo Sei [Romans Chapter Six]'', p. 30. 11.↑ F.F. Bruce,''La Lettera di Paolo ai Romani [The Letter of Paul to the Romans]'', p. 132. 12.↑ D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romani Capitolo Sei [Romans Chapter Six]'', pp. 106-148 for a full discussion of these verses. 13.↑ Jay E. Adams, ''Il Manuale del Consigliere Cristiano [The Christian Counselor’s Manual]'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1973), p. 185. 14.↑ Ibid., p. 118 15.↑ Citato in Sinclair Ferguson, ''La Vita Cristiana [The Christian Life],'' pp. 25-26.

How Can I Change?/United With Christ/it

2009-03-23T21:09:46Z

Gigia25:

{{info|Come posso cambiare? / Uniti con Cristo}}

Quando mi sono convertito nel 1972, all'alba dei movimenti carismatici e dei movimenti di Gesù, argomenti ragionati a proposito di Dio o della vita cristiana non mi impressionavano affatto. La mia generazione era irriverente, ambiziosa, spinta dal motto “raggiungi la cima e rimanici”. Probabilmente avrei canzonato qualsiasi conversazione seria sul tema della religione invece di porci attenzione. Quello di cui avevo bisogno era di un'esperienza con Dio. E fu esattamente ciò che ottenni. Incontrai una famiglia cristiana le cui vite allegre mi fecero una grande impressione. Parlavano di Gesù come se fosse presente, e agivano come se la sua vita facesse per loro tutta la differenza. All'inizio pensai che il loro comportamento fosse bizzarro. Poi però, divenni curioso. Ero attratto dalla qualità delle loro vite. E quando spiegarono che non avevano sempre vissuto in quel modo, ma che era stato Gesù a cambiare le loro vite, cominciai a sperare che la stessa cosa potesse capitare anche a me. {{LeftInsert|'''Medita su 2 Timoteo 3, 16-17.''' Se siete sicuri di voler cambiare, ecco la chiave per farlo.}}Quando dico “vita cambiata”, mi riferisco alla differenza che Gesù Cristo opera nell'atteggiamento, nelle abitudini e nella visione che una persona ha della vita; sono cambiamenti che avvengono nel più profondo della sua natura. Questa famiglia era una prova concreta che Dio poteva effettivamente fare la differenza. E quando rinacqui di nuovo, quando la mia vita cominciò a cambiare, arrivai anch'io alla conclusione che Gesù è vivo. Ma capii anche che il cambiamento implica molto più di un'esperienza isolata. Dobbiamo capire come opera il cambiamento, perché avviene e chi lo innesta. La Scrittura affronta poco questi problemi. Ecco dove dovete andare se desiderate crescere. '''Una lettera diretta a Roma''' Come possiamo sormontare il peccato e vivere vittoriosi in Cristo? Ovunque i cristiani cercano le risposte a questa {{LeftInsert|1 Dopo essere nato di nuovo, qual'è stata la prima cosa nella tua vita che sapevi di dover cambiare?}}domanda... e molti di loro nei posti sbagliati. Come forse immaginate, Dio ha dato la risposta nella sua Parola. Il sesto capitolo della lettera a Paolo alla chiesa di Roma è stato a lungo riconosciuto per la sua contribuzione essenziale alla dottrina di santificazione. In esso troviamo Paolo che sta lottando per ottenere la vera spiegazione di cosa significa vivere come un cristiano. Sarebbe però sbagliato tentare di scoprire l'intenzione di Paolo in Romani 6 senza capire l'ambiente che lo circondava, per cui un breve riassunto della lettera sembra indicato. La Lettera ai Romani, più di qualsiasi altra lettera di Paolo, spiega la dottrina della salvezza. Dopo alcune note introduttive, Paolo scatena un'accusa pungente a tutta la razza umana, dimostrando che tutti gli uomini sono colpevoli di fronte a Dio in quanto peccatori. Spiega dunque come Dio giustifichi quei peccatori attraverso la fede in Gesù Cristo. Questa è la sostanza dei primi quattro capitoli. Nel capitolo 5, Paolo inizia a parlare della pace e della sicurezza che ci vengono offerte come ricompensa per il lavoro di {{LeftInsert|'''Come approfondimento :''' Gli avversari di Paolo convinsero la chiesa in Galazia che il suo messaggio banalizzava la Legge. Vedi la forte risposta di Paolo in Galazi 1, 6-9 e 3, 1-14.
}}espiazione di Cristo sulla croce. Siamo ora in pace con Dio e possiamo rallegrarci nella speranza di una gloria divina. Possiamo addirittura contemplare con gioia i tormenti che ci vengono incontro perché fanno sviluppare la nostra personalità e producono speranza. L'amore di Dio è stato versato sopra di noi attraverso lo Spirito Santo. E queste grandi cose essendo state effettuate per noi quando eravamo suoi nemici, possiamo essere ancor più assicurati della grazia continua di Dio ora che contiamo fra i suoi amici. Nell'ultima parte del capitolo 5, Paolo abbozza un paragone e un contrasto tra Gesù ed Adamo, mostrando in tal modo che il sacrificio di Cristo compensa largamente per la miseria provocata dal peccato di Adamo. Il capitolo termina con questi due versetti : “La legge poi sopraggiunse a dare piena coscienza della caduta, ma laddove è abbondato il peccato, ha sovrabbondato la grazia, perché come il peccato aveva regnato con la morte, così regni anche la grazia con la giustizia per la vita eterna, per mezzo di Gesù Cristo nostro Signore.” (Rom 5, 20-21, accentuazione aggiunta) Paolo vorrebbe continuare a descrivere le benedizioni della giustificazione, ma si ferma, realizzando che la sua ultima affermazione potrebbe essere facilmente fraintesa. Perciò, inizia il capitolo 6 con un'aggressione frontale nei confronti di coloro che cercherebbero di distorcere il senso delle sue parole: “Che diremo dunque? Continuiamo a restare nel peccato perché abbondi la grazia? E' assurdo! Noi che già siamo morti al peccato, come potremo ancora vivere nel peccato?” (Rom 6, 2). {{LeftInsert|“Che diremo dunque? Continuiamo a restare nel peccato perché abbondi la grazia? E' assurdo! Noi che già siamo morti al peccato, come potremo ancora vivere nel peccato?”
 '''-L'apostolo Paolo (Romani 6, 1-2)'''}}Il vangelo della grazia, se viene predicato in maniera corretta, sarà sempre accusato di voler promuovere l'illegalità. Ovunque si recasse Paolo, era costantemente perseguitato da opponenti che lo accusavano di insegnare alla gente che non importava il modo in cui vivevano, dato che erano perdonati. Ecco come deformavano i suoi propositi: “Se Dio ci perdona gratuitamente attraverso la grazia (il che è vero) e se è vero che la grazia di Dio è amplificata nel perdono del peccato (sempre vero), allora perché non continuare a peccare sempre più, cosicché ci sia più grazia, quindi più gloria per Dio?” “Non così in fretta”, dice Paolo. “Avete omesso qualcosa di fondamentale. Attraverso questo vangelo, siamo morti per via del peccato. E se questo è vero, come possiamo continuare a viverci dentro?” Per tutto il resto del Capitolo 6, Paolo cerca di opporsi alle accuse di illegalità, o di antinomismo. Così facendo, non solo risponde alle critiche, ma ci fornisce uno degli insegnamenti più completi del Nuovo Testamento. Perché qui scopriamo il significato dell'essere uniti con Cristo, uno stato che altera radicalmente la nostra relazione con il peccato.

'''Tu c'eri?''' Tutti possiamo guardare indietro ed osservare persone che hanno influenzato le nostre vite : i nostri genitori, un amico {{LeftInsert|'''Come approfondimento :''' Il versetto di Colossesi 3, 3 dice “la vostra vita è ormai nascosta con Cristo in Dio!” Questo porta una sicurezza tremenda – una verità che Davide trascrive in modo bellissimo nel Salmo 91.}}speciale, o forse un insegnante della scuola elementare che ci ha colpito particolarmente. Ma Gesù Cristo è diverso da tutti gli altri. E' certamente vero che molti tra coloro che non sono mai nati di nuovo sono stati influenzati dall'esempio e dall'insegnamento di Nostro Signore, ma il Nuovo Testamento ha sempre mantenuto che la fede vera in Gesù Cristo porta ad una relazione molto più penetrante ed infinitamente più significativa di una semplice influenza morale. Paolo parla del nostro essere “in Cristo” e del Cristo “in noi”. Le implicazioni di quest'unione misteriosa sono, senza alcuna esagerazione, stupefacenti. John R.W.Stott ha scritto: 'Il grande tema del capitolo 6 della Lettera ai Romani, e in particolare dei versetti 1 a 11, è che la morte e risurrezione di Gesù Cristo non sono solo fatti storici e dottrine significative, ma esperienze personali del credente cristiano. Sono avvenimenti che siamo arrivati a condividere anche noi. Tutti i cristiani sono stati uniti a Cristo nella sua morte e risurrezione. Inoltre, se ciò è vero, se siamo morti con Cristo e siamo risorti con Cristo, è inconcepibile che continuiamo a vivere nel peccato. {{LeftInsert|2 Se tu potessi condividere il talento di uno di questi personaggi famosi, quale sceglieresti? 
-Martin Luther King, Jr. 
Leader per i diritti civili 
-Winston Churchill 
Uomo politico britannico 
-Thomas Edison 
Inventore prolifico 
-Beverly Sills 
Cantatrice lirica 
-Michael Jordan 
Leggenda di pallacanestro 
-Madame Curie 
Prima persona ad aver vinto due Premi Nobel 
-Gesù Cristo 
Creatore, Salvatore e Signore}}Ecco i versetti del Capitolo 6 di Romani che mettono in rilievo la nostra unione con Cristo: “O non sapete che quanti siamo stati battezzati in Cristo Gesù, siamo stati battezzati nella sua morte? Per mezzo del battesimo siamo dunque stati sepolti insieme a lui nella morte, perché come Cristo fu risuscitato dai morti per mezzo della gloria del Padre, così anche noi possiamo camminare in una vita nuova. Se infatti siamo stati completamente uniti a lui con una morte simile alla sua, lo saremo anche con la sua risurrezione. Sappiamo bene che il nostro uomo vecchio è stato crocifisso con lui, perché fosse distrutto il corpo del peccato, e noi non fossimo più schiavi del peccato”. (Rom 6, 3-6, accentuazione aggiunta). E' una verità travolgente il fatto che il nostro Signore abbia conquistato la morte. Eppure, per sorprendente che possa apparire, è forse ancor più notevole il fatto che noi veniamo considerati come uniti a lui nella sua morte, sepoltura, e risurrezione. Paolo accenna di nuovo a questa verità in un'altra lettera: “Sono stato crocifisso con Cristo e non sono più io che vivo, ma Cristo vive in me. Questa vita nella carne, io la vivo nella fede del Figlio di Dio, che mi ha amato e ha dato se stesso per me.” (Gal 2, 20, accentuazione aggiunta) Notate le frasi “con Cristo” e “in me” in questo versetto. Si rivolgono alla nostra unione con Gesù Cristo. Paolo usa l'atto di battesimo per ricordarci queste verità. Ma quello che è desideroso di mostrare, però, non è il battesimo, ma la fede che conduce al battesimo. La nostra unione presente con Cristo è costruita su questa fede. Quali sono allora le implicazioni di una tale relazione? In qualche modo siamo collegati a Gesù Cristo in persona. Si tratta di uno di quei casi in cui le persone che conosci hanno molta più importanza delle cose che conosci – una lezione che imparai in un negozio di alimentari del Connecticut.{{RightInsert|'''Come approfondimento :''' Notate in Giovanni 17 dove Gesù riferisce di essere “nei” suoi discepoli e vice versa. (Vs. 21, 23 e 26).}} Nel 1974 la mia sorellina Joyce ed io facemmo visita alla nostra anziana nonna a Bridgeport, nel Connecticut. Un giorno, Joyce propose di recarci al piccolo supermercato di fronte alla casa di mia nonna per comprarci un paio di panini. Il quartiere dove abitava la nonna era cambiato, era diventato poco sicuro e capii non appena entrammo nel negozio che avevamo commesso un grosso sbaglio. Il posto era pieno di adolescenti induriti dallo sguardo minaccioso. Ci fu un attimo di silenzio quando tutti si voltarono per guardarci – e nessuno sorrideva. Una varietà di pensieri si succedevano nella mia testa. Forse pensano che stiamo invadendo il loro territorio? Chissà se sono abbastanza vecchi da capire che si può finire nei guai per un omicidio? {{LeftInsert|“Come può una persona che è vissuta quasi duemila anni fa cambiare radicalmente una vita umana qui e adesso?... Il Gesù del passato diventa in effetti il Gesù del presente? Per l'Apostolo Paolo succede proprio così. Ed è questa la differenza tra la sua influenza e quella di qualsiasi altra persona influente. Ci tocca qui e adesso, non semplicemente attraverso le conseguenze delle correnti storiche che mise in moto una volta, ma entrando a far parte personalmente di un'unione con noi (accentuazione aggiunta).
 '''-Lewis Smedes'''}}Ancora oggi, ripensando a quell'episodio, mi irrigidisco. Joyce, invece, era calmissima. Benché fosse attraente e molto femminile, aveva trascorso un paio d'anni come direttrice di un centro di formazione per giovani nel Montana, dove aveva acquisito una grande esperienza presso i giovani criminali. Negli anni successivi, lavorò come infermiera in Alaska, aveva percorso una buona parte dell'Appalachian Trail e aveva curato persone traumatizzate (sono solo i punti salienti della sua vita). Credo di poter dire che non avesse paura. Invece per me era tutt'altro. Mentre osservavo tutto, circondato da un pericolo imminente, Joyce sentì la mia apprensione. Disse con una voce che mi sembrò troppo forte “Che succede? Hai paura?” Non avevo voglia di rispondere, almeno non in quel momento. In qualche modo riuscimmo ad ottenere i nostri panini e uscimmo qualche minuto più tardi senza il minimo incidente. Fuori, al sicuro, le dissi, “Joyce, è una parte pericolosa della città. Sono felice che tu sia con me. Ho bisogno di protezione.” Ciò che conta, non è quello che conosci, ma le persone conosci. '''Il Significato dell'Unione''' Tutti i cristiani – non solo l'élite spirituale – sono uniti con Gesù Cristo. Se qualcuno non è unito con Gesù Cristo, allora non è un cristiano.{{RightInsert|'''Medita su Efesi 4, 7-8. '''Non c'è miglior prigionia che essere ostaggi del Cristo Gesù.}} La nostra unione con Cristo è una relazione vivente che ci fornisce la grazia di cui abbiamo bisogno per sormontare il peccato {{LeftInsert|3 Medita sui seguenti fatti biblici. Quale ti incoraggia di più? 
-“Ecco io sono con te e ti proteggerò dovunque tu andrai” (Gen 28, 15) 
-“Ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo” (Mat 28, 20) 
-“Né morte né vita, né angeli né principati, ...potrà mai separarci dall'amore di Dio, in Cristo Gesù, nostro Signore” (Rom 8, 38-39) 
-“Non ti lascerò e non ti abbandonerò” (Ebr 13, 5)}}e vivere vite vittoriose. Gesù pone inizio e fine alla nostra fede, è il capitano della nostra salvezza. E' il pioniere che ci ha preceduto e che ha conquistato anche la morte. Sinclair Ferguson lo descrive come lo scalatore di testa di una squadra che si sta arrampicando sul sacro monte Sion. Siamo legati a lui con una fune. E così come è sicuro che ha trionfato, cosi trionferemo.{{RightInsert|'''Medita su Filippesi 2, 1.''' Benché la nostra unione con Cristo sia un fatto, la consapevolezza di tale fatto dovrebbe generare moltissimo sentimento.}} Questa relazione può essere vista anche attraverso il simbolismo usato dal Signore stesso quando dice : “Io sono la vite, voi i tralci” (Gio 15, 5). Ci viene chiesto di rimanere in lui, non possiamo fare nulla lontano da lui. La Versione biblica King James lo esprime bene: “Se infatti siamo stati piantati insieme a lui con una morte simile alla sua, lo saremo anche con la sua risurrezione...”(Rom 6, 5 accentuazione aggiunta). La nostra unione con Cristo è dinamica, non statica. Ci ha inseriti in una relazione in espansione. Che ci sentiamo uniti a Cristo oppure no è di un'importanza secondaria; il fatto è che lo siamo. E' il nostro statuto in quanto credenti. Un matrimonio ha forse fine perché un marito ed una moglie si sentono distanti l'uno dall'altra? Certo che no. Rimangono legalmente uniti seppure il loro affetto viene meno per qualche tempo. I sentimenti – o la loro mancanza – non mettono in pericolo in nessun modo il fatto della nostra unione con Gesù. Il matrimonio offre una bella analogia del nostro legame a Cristo. Nel matrimonio, due persone stanno insieme per formare una nuova entità, un'unione. Mantengono le loro identità individuali pur fondendosi in un modo unico e misterioso. La donna prende il nome del marito, mostrandogli così la sua sottomissione. Il marito assume la responsabilità del mantenimento e protezione della moglie. Hanno dei beni e delle responsabilità in comune e indossano un anello come prova simbolica della loro relazione speciale. Quando ci sposiamo con Gesù Cristo succede esattamente allo stesso modo. Pur mantenendo le nostre personalità, le nostre nature sono cambiate in modo spettacolare quando vengono a far parte della natura divina. Non siamo più le stesse persone di prima. Apparteniamo a Cristo, abbiamo preso il suo nome. Ci siamo identificati a lui, abbiamo desiderato di essere riconosciuti come suoi, a tutti i costi. Portiamo nella relazione i nostri beni e le nostre responsabilità, e così ha fatto anche lui. (A prima vista, è un cattivo affare per il Signore – riceve i nostri peccati e noi la sua giustizia!). Infine, il battesimo è la “fede nuziale” che informa il mondo che ci osserva che apparteniamo a lui.{{RightInsert|'''Come approfondimento :''' Leggi Giovanni 14, 19. "Perché io vivo", dice Gesù, "voi vivrete."Che promessa!}} La nostra unione con Cristo è un'unione duratura ed eterna. Gesù ha rassicurato i suoi discepoli con la promessa : “perché siate anche voi dove sono io” (Gio 14, 3). Il significato evidente è che un giorno goderemo della presenza fisica del Signore, proprio come ora godiamo della sua presenza spirituale. Che il cristiano sia unito con Gesù Cristo è un fatto chiaro. Ma il modo in cui siamo uniti a lui rimane una questione di grande mistero. Sappiamo che lo Spirito Santo ha un ruolo in tutto questo. Citiamo Lewis Smedes : 'Lo Spirito è il legame vivente tra lui e noi. Prende quello che è di Cristo e lo fa “scendere” fino a noi. Lo Spirito viene sempre descritto come una persona. Non è un tubo dal quale la sostanza chiamata vita viene buttata a noi che siamo dall'altra parte. E' sempre un creatore di vita vivo e dinamico; ci apre ai nostri sensi spirituali, ci apre gli occhi alla realtà di Cristo, nutre la nostra fede, ci impone disciplina e, soprattutto, ci infonde nel Cristo vivente.' Non siamo stati eliminati in quest'unione, ma Cristo vi è stato aggiunto. Non siamo stati eliminati, ma siamo stati cambiati dallo Spirito che ha preso residenza in noi. Inoltre, non ci è stata data una mappa e non ci è stato chiesto di trovare la via verso il paradiso. Invece, una Guida è arrivata fino a noi per scortarci personalmente. '''Continueremo nel peccato?''' Come abbiamo notato sopra, Paolo risponde alla domanda in maniera strepitosamente negativa. Non possiamo continuare nel peccato, sostiene, perché “siamo morti per via del peccato”. Sfortunatamente, questa frase è stata mal interpretata, a volte con risultati catastrofici. Un famoso insegnante di religione attribuisce come significato all'affermazione di Paolo che il peccato non ha più nessuna presa sul cristiano. Pone questo quesito: se prendessimo un uomo morto e lo lanciassimo contro un muro, e se poi facessimo sfilare davanti a lui donne svestite, che effetto avrebbe tutto questo su di lui? Nessun effetto. Perché è morto. Il peccato non può più attirarlo. Benché sia certamente invitante, quest'interpretazione è in opposizione con l'esperienza umana e rende incomprensibili la moltitudine di avvertimenti biblici per evitare il peccato. Paolo ci esorta a non far cedere al peccato i nostri corpi (Rom 6, 12-14), un'ammonizione “interamente gratuita se fossimo così morti nel peccato da esserne ora indifferenti.” Coloro che pensano essere in qualche modo aldilà della tentazione ignorano l'ammonizione dell'apostolo ai Corinzi: “Quindi, chi crede di stare in piedi, guardi di non cadere!” (1Co 10,12).{{RightInsert|'''Medita su Ebrei 4, 14-16.''' Visto che il Cristo stesso è stato tentato in tutti i modi, come lo siamo noi, non sarebbe follia pretendere che non lo siamo?}} Alcuni hanno tentato di intendere la frase di Paolo “siamo morti nel peccato” come un imperativo, un ordine, un qualcosa che il cristiano deve compiere. La mossa successiva è insistere perché ogni cristiano faccia l'esperimento della “morte per il peccato” o “morte per se stesso”: “Il sé deve morire. E se non è avvenuto, bisogna considerare che lo sia, finché non arrivi la morte.” {{LeftInsert|“Se considerate che siete morti nella sua morte, e risorti ad un nuovo modo di vita nella sua risurrezione, il peccato non vi dominerà più. Vivete ora sotto un regime di grazia e la grazia non stimola il peccato, come fa la legge; la grazia libera dal peccato e vi permette di trionfarne.”
 '''-F.F.Bruce'''}}Se consideriamo il “morire per il peccato” come un qualcosa che dobbiamo compiere, siamo diretti ad un serio scoraggiamento... o peggio. Penso che questa sia la ragione per la quale molti sembrano cadere così improvvisamente (ricordate il mio amico Greg?). Lottano per mantenere un'apparenza esterna vittoriosa mentre internamente le loro vite sono un ammasso di frustrazioni. Quindi, quando alla fine non hanno più carburante, non possiedono più la speranza di riprovare. Avendo già dato il meglio di se stessi, non riescono a capire come potrebbero farcela. Penso che l'interpretazione di Sinclair Ferguson sulla morte nel peccato sia la più precisa. Scrive : “Paolo non ci sta dicendo di fare qualcosa; sta analizzando un fatto che è avvenuto.” Nonostante la nostra costante vulnerabilità all'incentivo del peccato, due cose si possono dire con sicurezza per coloro che sono stati uniti con il Cristo :{{RightInsert|'''Medita su Romani 6, 18.''' Imparate questo versetto a memoria e il vostro “carburante” spirituale aumenterà immediatamente.}} '''Siamo stati condannati a morte (perché colpevoli) per via del peccato.''' La Scrittura spiega chiaramente che “il salario del peccato è la morte”; (Rom 6, 23). La morte è la condanna per il peccato. Eppure la morte del nostro Signore ha eliminato la pena del peccato. E perché siamo “in lui”, siamo morti anche noi per colpa del peccato. Per dirlo diversamente : “Non c'è dunque più nessuna condanna per quelli che sono in Cristo Gesù.” (Rom 8, 1). '''Siamo morti per colpa del regno del peccato.''' Conseguentemente alla nostra unione con Cristo nella sua morte, non siamo più obbligati a peccare. E' eccitante! Il fatto non è che non siamo più capaci di peccare, ma che siamo capaci di non peccare. Paolo dice : “Il peccato infatti non dominerà più su di voi poiché non siete più sotto la legge, ma sotto la grazia.” (Rom 6, 14). {{LeftInsert|4 Indica quale delle seguenti affermazioni sono vere e quali sono false. 
(Le risposte sono stampate alla fine di questa pagina) 
-Ogni cristiano deve provare un'esperienza di 'morte di sé'. '''V F''' 
-Un cristiano veramente maturo non è più attratto dal peccato '''V F''' 
-Il cristiano santificato non lotta con grandi tentazioni '''V F''' 
-Visto che sono morto 'in Cristo', la sanzione del peccato non può nuocermi '''V F'''}}La schiavitù è un tema prominente nel capitolo 6 di Romani, nel quale ne vengono presentati due tipi diversi. Prima di diventare cristiani, eravamo schiavi del peccato. Non avevamo altra scelta, se non quella di peccare. Ora che siamo in Cristo, siamo schiavi di Dio. La relazione schiavo/padrone che avevamo con il peccato è ora finita. Dio è ora il nostro padrone. E' dunque corretto di dire : “Non devo servire il peccato oggi. Sono stato liberato.” L'unica persona però che può pronunciare queste parole è quella che è legata a Dio e ne è diventata schiava. Benché siamo morti con Cristo, la Scrittura ci esorta a “far morire le opere del corpo” per poter vivere (Rom 8, 13). Speriamo che l'Appendice B, che inizia a pagina 96, porterà delle spiegazioni su questo tema potenzialmente confuso. '''Cosa ci vuole per cambiare''' Ecco per le fondamenta della vittoria. Ma come funziona in pratica? Ho avuto diverse opportunità di appoggiarmi a queste verità nella mia vita e nel mio sacerdozio. In più di un'occasione, uomini che lottavano contro fantasie sessuali si sono rivolti a me perché li aiutassi a rinnovare la loro mente. La lussuria è un problema fortemente opposto alla nozione di santità. Coloro che la frequentano cercano disperatamente una liberazione. Raramente però si ottiene un aiuto duraturo e immediato. Ricordo un uomo sulla trentina che aveva adottato l'atteggiamento giusto di fronte a questo problema. La sua coscienza si era risvegliata e vedeva il suo peccato alla luce della santità divina. Siccome aspirava ad essere libero per glorificare Dio, era molto motivato e desideroso di effettuare il lavoro necessario per crescere nella santità. Ecco i pensieri che condivisi con lui dal capitolo 6 di Romani : '''Conosci la verità.''' “Sappiamo bene che il nostro uomo vecchio è stato crocifisso con lui, perché fosse distrutto il corpo del peccato, e noi non fossimo più schiavi del peccato” (Rom 6, 6){{RightInsert|'''Come approfondimento :''' Leggi Efesi 4, 22-24. Quali misure pratiche puoi prendere per mettere in atto questo comando?}} Dobbiamo prima sapere per poter credere. La conoscenza spirituale precede la fede. Suggerii a quell'uomo di iniziare a memorizzare il sesto capitolo di Romani. Paolo spiega più avanti che “i desideri dello Spirito portano alla vita e alla pace” (Rom 8, 6). Esiste forse un modo migliore di avere desideri spirituali che di riempire la propria mente con la Scrittura? {{LeftInsert|Risposte : F, F, F, V}}E' molto più facile seguire l'esempio di Gesù, che lotta contro la tentazione con la Parola di Dio, quando tale Parola è stata serbata nel cuore. “Conservo nel cuore le tue parole per non offenderti con il peccato.” (Sal 119, 11). Dobbiamo avere la verità in serbo nei nostri cuori e sull'orlo delle nostre lingue. Mentre memorizziamo e meditiamo sulla Scrittura, subiamo una trasformazione che da avversari facili che soccombono alla più piccola tentazione ci fa diventare guerrieri spirituali che affermano : “Siamo morti per colpa del peccato; come possiamo viverci più a lungo?”{{RightInsert|'Non esiste nulla, forse, nella varietà delle dottrine che, se afferrato e capito correttamente, dà maggior sicurezza, maggior conforto e speranza di questa dottrina della nostra unione con Cristo'.
 '''-D.Martyn Lloyd-Jones'''}} '''Aspettati che sia vero'''. “Per quanto riguarda la sua morte, egli morì al peccato una volta per tutte; ora invece per il fatto che egli vive, vive per Dio. Così anche voi consideratevi morti al peccato, ma viventi per Dio, in Cristo Gesù.” (Rom 6, 10-11, accentuazione aggiunta). 

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5 Lottare contro il peccato inizia nella propria mente. Traccia una linea che collega i pensieri negativi qui sotto con il versetto che li confuta nel modo più efficace.

 “Sono solo stasera... e se qualcuno mi entrasse in casa?”                                '''Fil 4, 13''' “Sono così brutto e grasso – non serve a nulla fare questa dieta.”                    '''1Co 10, 13''' “Non ho proprio il coraggio di parlare di Gesù al mio capo”.                               '''2Ti 1, 7''' “Non sarò mai capace di mantenere la mia verginità”                                       '''Mat 19, 26''' “Come potrò mai perdonarlo per quello che ha fatto?”                                      '''Sal 139, 14'''

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“Non è un gioco nel quale si finge,” scrive il teologo F.F.Bruce. “I credenti devono considerarsi come Dio li ha fatti in realtà.” Siccome siamo morti per via del peccato, la condanna e la colpevolezza del peccato non è più un problema. Per questo, dobbiamo ringraziare Gesù. Ma oltre a questo, non siamo più costretti a peccare, perché il peccato non è più il nostro padrone. Il suo dominio è finito. E non siamo solo morti per via del peccato, siamo anche vivi nel Cristo Gesù! Quest'affermazione ci riporta di nuovo indietro alla nostra unione con il Cristo e a tutte le benedizioni associate a quell'allegro principio. “Contatevi tra i morti”; quest'espressione usa un termine contabile che potrebbe anche essere tradotto “stimare” o “calcolare”. Se fossi una persona di fiducia e se vi dicessi che ho depositato del denaro sul vostro conto bancario, vi aspettereste di trovarlo. Quello che sta dicendo Paolo, in sostanza, è “Non agire da perdente, non sei un perdente. Agisci come il figlio di Dio, perché è quello che sei.” '''Offritevi a Dio.''' “Non offrite le vostre membra come strumenti di ingiustizia al peccato, ma offrite voi stessi a Dio come vivi tornati dai morti e le vostre membra come strumenti di giustizia per Dio.” (Rom 6, 13 accentuazione aggiunta). Dobbiamo fare una scelta – molte scelte – tutti i giorni. Possiamo offrire le nostre membra a Dio affinché vengano usate nella virtù, o possiamo offrirle per un uso malvagio. Le nostre menti, le nostre lingue, i nostri occhi ed altre parti del corpo sono moralmente neutre. E' il modo in cui scegliamo di usarle che determina se onoriamo o offendiamo Dio. Le abitudini peccaminose non si sviluppano in un giorno, e raramente si cambiano in un giorno. Possono essere sopraffatte solo attraverso l'applicazione persistente della verità di Dio. Ma come fa notare Jay Adams, ci vuole perseveranza :{{RightInsert|'''Come approfondimento :''' Nota i termini intimi usati da Paolo in 1Corinzi 6, 15-17 per descrivere la nostra unione con Cristo. Questo ti motiva ad onorare Dio con il tuo corpo?}} 'Troppi cristiani abbandonano. Vogliono cambiare troppo in fretta. Ciò che vogliono veramente è cambiare senza la lotta quotidiana. A volte rinunciano quando solo sulla soglia della vittoria. Si fermano prima di ricevere. Di solito ci vogliono almeno tre settimane di sforzo quotidiano effettivo per sentirsi a suo agio nella messa in pratica di un nuovo atteggiamento. E ci vogliono altre tre settimane perché questo atteggiamento diventi parte integrante di se stessi. Eppure, molti cristiani non vanno avanti, neppure per tre giorni. Se il successo non arriva immediatamente, si scoraggiano. Vogliono ottenere tutto nell'istante e se non lo ottengono, mollano tutto. Una signora di mia conoscenza si tormentava con pensieri di timore e depressione che derivavano da una serie di peccati di cui era stata la vittima negli anni passati. I suoi pensieri negativi la tenevano in una prigione spirituale. Se ripensava a quelle esperienze passate o se doveva affrontare una difficoltà, si metteva in moto nella sua testa un antico giradischi che iniziava a suonare una vecchia melodia triste. Uno schema mentale che negli anni ha creato dei solchi mentali profondi che ripetevano continuamente le stesse canzoni deprimenti. {{LeftInsert|'Ci sono solo questi due modi di vivere : una vita peccaminosa diretta dai sentimenti e orientata alla propria persona e una vita di santità guidata da comandamenti e orientata verso Dio. Vivere secondo il sentimento piuttosto che secondo il comandamento di Dio è un ostacolo fondamentale alla santità... Si tratta di un'abile astuzia di Satana di far credere agli uomini che sono incapaci di fare ciò che Dio comanda perché non sentono di voler farlo o che devono fare quello che sentono di fare senza poter fare altrimenti.'
 '''-Jay Adams'''}}Poi imparò che non era necessario che lei seguisse la melodia. Il Cristo Gesù è morto in croce per frantumare questi archivi. Più aumentava questa consapevolezza, più lei iniziò a riconoscere le vecchie melodie melancoliche quando iniziavano e le rimpiazzò presto con canzoni nuove, prese dalla Parola di Dio. Quando la gente sente la verità liberatrice secondo la quale le esperienze del passato non dettano più le azioni presenti, la speranza sorge nei loro cuori. Non è più il nostro passato, il passato di Cristo che è ora il fattore decisivo delle nostre vite, perché siamo uniti a lui nella sua morte e nella sua nuova vita. Ho dovuto imparare che quando i ricordi di peccati passati si ammucchiano nella mia mente, devo immediatamente rivolgermi alla mia unione con Gesù Cristo. Ora, invece di essere paralizzato dalla condanna, sono capace di trasformare tali ricordi in un'opportunità di ringraziare Dio per il perdono dei miei peccati... compreso questo qui. A Lancaster, in Pennsylvania, esiste un rifugio parrocchiale per donne non sposate. Il centro The House of His Creation è stato tenuto per molti anni da Jim e Anne Pierson. Una volta, Anne mi raccontò di una difficoltà ricorrente che dovevano affrontare le giovani donne. Molte di loro si erano ritrovate incinte in seguito ad un peccato sessuale, ma erano arrivate a credere in Gesù e a ricevere il suo perdono. Eppure, una volta arrivate a cinque mesi di gravidanza, quando iniziavano a sentir muoversi il bambino in grembo, il ricordo dei loro peccati passati si faceva molto vivido. Ogni nuovo colpo o sussulto interno moltiplicava il loro senso di colpa e il loro scoraggiamento. {{LeftInsert|“Credi alla Parola ed alla potenza di Dio più che ai tuoi sentimenti ed esperienze. Cristo è il tuo Scoglio, e non è lo Scoglio che rifluisce e fluttua, ma il tuo mare.”
 '''-Samuel Rutherford'''}}Ma i Piersons riuscirono a battere l'accusatore con le sue stesse armi. Anne insegnò alle ragazze a lasciare che i movimenti del bambino siano un ricordo del fatto che Dio le aveva effettivamente perdonate e che avrebbe fatto in modo che tutto si risolva per il meglio per loro. Che maniera saggia e creativa di affrontare la condanna! Attraverso la nostra unione con Cristo, siamo morti per la colpa del peccato e del suo potere. Il corpo crocifisso di Gesù ha espiato le nostre colpe, così come il suo corpo resuscitato è la nostra promessa di vittoria. La nostra unione con Cristo è la base della nostra liberazione dal legame del peccato. E' tanto irremovibile quanto immeritata; è tanto sufficiente quanto certa. Se cercheremo di conoscere la verità, di considerare che sia tale, e poi di offrire noi stessi in un'ubbidienza consistente a Dio, andremo avanti da fede in fede e da gloria in gloria. '''Domande da discutere''' 1.Ti sei mai identificato così tanto all'esperienza di qualcun altro che sembrava che l'avessi sperimentata tu stesso? 2.Prova a spiegare con le tue parole il mistero dell'essere uniti a Cristo. 3.Come possiamo considerarci “morti per colpa del peccato”, quando siamo ancora così sensibili alla tentazione? 4.Alla luce di questo capitolo, come spiegheresti 1Gi 2, 1? 5.“Non è che non siamo capaci di peccare”, scrive l'autore, “ma è che siamo capaci di non peccare” (pagina 32). Che cosa intende? 6.Come cambierà questo capitolo il modo in cui resisterai al peccato?

'''Letture raccomandate''' ''Uomini Fatti Nuovi [Men Made New]'' di John R.W. Stott (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984) ''Romani Capitolo Sei : L'Uomo Nuovo [Romans Chapter Six: The New Man]'' di D. Martyn Lloyd-Jones (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1972) Note Bibliografiche 1.↑ D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romani Capitolo Sei : L'Uomo Nuovo [Romans Chapter Six: The New Man]'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1972), pp. 4-6. 2.↑ John R.W. Stott, ''Uomini Fatti Nuovi [Men Made New]''(Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984), p. 30. 3.↑ Lewis Smedes, ''Unione con Cristo [Union with Christ]'' (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1970; revised edition, 1983), p. xi. 4.↑ D. Martyn Lloyd-Jones,''Romani Capitolo Sei [Romans Chapter Six]'',p. 39. 5.↑ Sinclair Ferguson, ''Spiritualità Cristiana : Cinque Visioni della Santificazione [Christian Spirituality: Five Views of Sanctification]'', Donald L. Alexander, ed. (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1988), p. 49. 6.↑ Lewis Smedes,''Unione con Cristo [Union with Christ]'', p. 32. 7.↑ John R.W. Stott,''Uomini Fatti Nuovi [Men Made New]'', p. 40. 8.↑ F.F. Bruce, ''La Lettera di Paolo ai Romani : Un'Introduzione e Commento [The Letter of Paul to the Romans: An Introduction and Commentary]'' (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1985), pp. 129-130. 9.↑ Sinclair Ferguson, ''Spiritualità Cristiana [Christian Spirituality]'', p. 55. 10.↑ D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romlani Capitolo Sei [Romans Chapter Six]'', p. 30. 11.↑ F.F. Bruce,''La Lettera di Paolo ai Romani [The Letter of Paul to the Romans]'', p. 132. 12.↑ D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romani Capitolo Sei [Romans Chapter Six]'', pp. 106-148 for a full discussion of these verses. 13.↑ Jay E. Adams, ''Il Manuale del Consigliere Cristiano [The Christian Counselor’s Manual]'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1973), p. 185. 14.↑ Ibid., p. 118 15.↑ Citato in Sinclair Ferguson, ''La Vita Cristiana [The Christian Life],'' pp. 25-26.

How Can I Change?/United With Christ/it

2009-03-23T21:00:15Z

Gigia25:

{{info|Come posso cambiare? / Uniti con Cristo}}

Quando mi sono convertito nel 1972, all'alba dei movimenti carismatici e dei movimenti di Gesù, argomenti ragionati a proposito di Dio o della vita cristiana non mi impressionavano affatto. La mia generazione era irriverente, ambiziosa, spinta dal motto “raggiungi la cima e rimanici”. Probabilmente avrei canzonato qualsiasi conversazione seria sul tema della religione invece di porci attenzione. Quello di cui avevo bisogno era di un'esperienza con Dio. E fu esattamente ciò che ottenni. Incontrai una famiglia cristiana le cui vite allegre mi fecero una grande impressione. Parlavano di Gesù come se fosse presente, e agivano come se la sua vita facesse per loro tutta la differenza. All'inizio pensai che il loro comportamento fosse bizzarro. Poi però, divenni curioso. Ero attratto dalla qualità delle loro vite. E quando spiegarono che non avevano sempre vissuto in quel modo, ma che era stato Gesù a cambiare le loro vite, cominciai a sperare che la stessa cosa potesse capitare anche a me. {{LeftInsert|'''Medita su 2 Timoteo 3, 16-17.''' Se siete sicuri di voler cambiare, ecco la chiave per farlo.}}Quando dico “vita cambiata”, mi riferisco alla differenza che Gesù Cristo opera nell'atteggiamento, nelle abitudini e nella visione che una persona ha della vita; sono cambiamenti che avvengono nel più profondo della sua natura. Questa famiglia era una prova concreta che Dio poteva effettivamente fare la differenza. E quando rinacqui di nuovo, quando la mia vita cominciò a cambiare, arrivai anch'io alla conclusione che Gesù è vivo. Ma capii anche che il cambiamento implica molto più di un'esperienza isolata. Dobbiamo capire come opera il cambiamento, perché avviene e chi lo innesta. La Scrittura affronta poco questi problemi. Ecco dove dovete andare se desiderate crescere. '''Una lettera diretta a Roma''' Come possiamo sormontare il peccato e vivere vittoriosi in Cristo? Ovunque i cristiani cercano le risposte a questa {{LeftInsert|1 Dopo essere nato di nuovo, qual'è stata la prima cosa nella tua vita che sapevi di dover cambiare?}}domanda... e molti di loro nei posti sbagliati. Come forse immaginate, Dio ha dato la risposta nella sua Parola. Il sesto capitolo della lettera a Paolo alla chiesa di Roma è stato a lungo riconosciuto per la sua contribuzione essenziale alla dottrina di santificazione. In esso troviamo Paolo che sta lottando per ottenere la vera spiegazione di cosa significa vivere come un cristiano. Sarebbe però sbagliato tentare di scoprire l'intenzione di Paolo in Romani 6 senza capire l'ambiente che lo circondava, per cui un breve riassunto della lettera sembra indicato. La Lettera ai Romani, più di qualsiasi altra lettera di Paolo, spiega la dottrina della salvezza. Dopo alcune note introduttive, Paolo scatena un'accusa pungente a tutta la razza umana, dimostrando che tutti gli uomini sono colpevoli di fronte a Dio in quanto peccatori. Spiega dunque come Dio giustifichi quei peccatori attraverso la fede in Gesù Cristo. Questa è la sostanza dei primi quattro capitoli. Nel capitolo 5, Paolo inizia a parlare della pace e della sicurezza che ci vengono offerte come ricompensa per il lavoro di {{LeftInsert|'''Come approfondimento :''' Gli avversari di Paolo convinsero la chiesa in Galazia che il suo messaggio banalizzava la Legge. Vedi la forte risposta di Paolo in Galazi 1, 6-9 e 3, 1-14.
}}espiazione di Cristo sulla croce. Siamo ora in pace con Dio e possiamo rallegrarci nella speranza di una gloria divina. Possiamo addirittura contemplare con gioia i tormenti che ci vengono incontro perché fanno sviluppare la nostra personalità e producono speranza. L'amore di Dio è stato versato sopra di noi attraverso lo Spirito Santo. E queste grandi cose essendo state effettuate per noi quando eravamo suoi nemici, possiamo essere ancor più assicurati della grazia continua di Dio ora che contiamo fra i suoi amici. Nell'ultima parte del capitolo 5, Paolo abbozza un paragone e un contrasto tra Gesù ed Adamo, mostrando in tal modo che il sacrificio di Cristo compensa largamente per la miseria provocata dal peccato di Adamo. Il capitolo termina con questi due versetti : “La legge poi sopraggiunse a dare piena coscienza della caduta, ma laddove è abbondato il peccato, ha sovrabbondato la grazia, perché come il peccato aveva regnato con la morte, così regni anche la grazia con la giustizia per la vita eterna, per mezzo di Gesù Cristo nostro Signore.” (Rom 5, 20-21, accentuazione aggiunta) Paolo vorrebbe continuare a descrivere le benedizioni della giustificazione, ma si ferma, realizzando che la sua ultima affermazione potrebbe essere facilmente fraintesa. Perciò, inizia il capitolo 6 con un'aggressione frontale nei confronti di coloro che cercherebbero di distorcere il senso delle sue parole: “Che diremo dunque? Continuiamo a restare nel peccato perché abbondi la grazia? E' assurdo! Noi che già siamo morti al peccato, come potremo ancora vivere nel peccato?” (Rom 6, 2). {{LeftInsert|“Che diremo dunque? Continuiamo a restare nel peccato perché abbondi la grazia? E' assurdo! Noi che già siamo morti al peccato, come potremo ancora vivere nel peccato?”
 '''-L'apostolo Paolo (Romani 6, 1-2)'''}}Il vangelo della grazia, se viene predicato in maniera corretta, sarà sempre accusato di voler promuovere l'illegalità. Ovunque si recasse Paolo, era costantemente perseguitato da opponenti che lo accusavano di insegnare alla gente che non importava il modo in cui vivevano, dato che erano perdonati. Ecco come deformavano i suoi propositi: “Se Dio ci perdona gratuitamente attraverso la grazia (il che è vero) e se è vero che la grazia di Dio è amplificata nel perdono del peccato (sempre vero), allora perché non continuare a peccare sempre più, cosicché ci sia più grazia, quindi più gloria per Dio?” “Non così in fretta”, dice Paolo. “Avete omesso qualcosa di fondamentale. Attraverso questo vangelo, siamo morti per via del peccato. E se questo è vero, come possiamo continuare a viverci dentro?” Per tutto il resto del Capitolo 6, Paolo cerca di opporsi alle accuse di illegalità, o di antinomismo. Così facendo, non solo risponde alle critiche, ma ci fornisce uno degli insegnamenti più completi del Nuovo Testamento. Perché qui scopriamo il significato dell'essere uniti con Cristo, uno stato che altera radicalmente la nostra relazione con il peccato.

'''Tu c'eri?''' Tutti possiamo guardare indietro ed osservare persone che hanno influenzato le nostre vite : i nostri genitori, un amico {{LeftInsert|'''Come approfondimento :''' Il versetto di Colossesi 3, 3 dice “la vostra vita è ormai nascosta con Cristo in Dio!” Questo porta una sicurezza tremenda – una verità che Davide trascrive in modo bellissimo nel Salmo 91.}}speciale, o forse un insegnante della scuola elementare che ci ha colpito particolarmente. Ma Gesù Cristo è diverso da tutti gli altri. E' certamente vero che molti tra coloro che non sono mai nati di nuovo sono stati influenzati dall'esempio e dall'insegnamento di Nostro Signore, ma il Nuovo Testamento ha sempre mantenuto che la fede vera in Gesù Cristo porta ad una relazione molto più penetrante ed infinitamente più significativa di una semplice influenza morale. Paolo parla del nostro essere “in Cristo” e del Cristo “in noi”. Le implicazioni di quest'unione misteriosa sono, senza alcuna esagerazione, stupefacenti. John R.W.Stott ha scritto: 'Il grande tema del capitolo 6 della Lettera ai Romani, e in particolare dei versetti 1 a 11, è che la morte e risurrezione di Gesù Cristo non sono solo fatti storici e dottrine significative, ma esperienze personali del credente cristiano. Sono avvenimenti che siamo arrivati a condividere anche noi. Tutti i cristiani sono stati uniti a Cristo nella sua morte e risurrezione. Inoltre, se ciò è vero, se siamo morti con Cristo e siamo risorti con Cristo, è inconcepibile che continuiamo a vivere nel peccato. {{LeftInsert|2 Se tu potessi condividere il talento di uno di questi personaggi famosi, quale sceglieresti? 
-Martin Luther King, Jr. 
Leader per i diritti civili 
-Winston Churchill 
Uomo politico britannico 
-Thomas Edison 
Inventore prolifico 
-Beverly Sills 
Cantatrice lirica 
-Michael Jordan 
Leggenda di pallacanestro 
-Madame Curie 
Prima persona ad aver vinto due Premi Nobel 
-Gesù Cristo 
Creatore, Salvatore e Signore}}Ecco i versetti del Capitolo 6 di Romani che mettono in rilievo la nostra unione con Cristo: “O non sapete che quanti siamo stati battezzati in Cristo Gesù, siamo stati battezzati nella sua morte? Per mezzo del battesimo siamo dunque stati sepolti insieme a lui nella morte, perché come Cristo fu risuscitato dai morti per mezzo della gloria del Padre, così anche noi possiamo camminare in una vita nuova. Se infatti siamo stati completamente uniti a lui con una morte simile alla sua, lo saremo anche con la sua risurrezione. Sappiamo bene che il nostro uomo vecchio è stato crocifisso con lui, perché fosse distrutto il corpo del peccato, e noi non fossimo più schiavi del peccato”. (Rom 6, 3-6, accentuazione aggiunta). E' una verità travolgente il fatto che il nostro Signore abbia conquistato la morte. Eppure, per sorprendente che possa apparire, è forse ancor più notevole il fatto che noi veniamo considerati come uniti a lui nella sua morte, sepoltura, e risurrezione. Paolo accenna di nuovo a questa verità in un'altra lettera: “Sono stato crocifisso con Cristo e non sono più io che vivo, ma Cristo vive in me. Questa vita nella carne, io la vivo nella fede del Figlio di Dio, che mi ha amato e ha dato se stesso per me.” (Gal 2, 20, accentuazione aggiunta) Notate le frasi “con Cristo” e “in me” in questo versetto. Si rivolgono alla nostra unione con Gesù Cristo. Paolo usa l'atto di battesimo per ricordarci queste verità. Ma quello che è desideroso di mostrare, però, non è il battesimo, ma la fede che conduce al battesimo. La nostra unione presente con Cristo è costruita su questa fede. Quali sono allora le implicazioni di una tale relazione? In qualche modo siamo collegati a Gesù Cristo in persona. Si tratta di uno di quei casi in cui le persone che conosci hanno molta più importanza delle cose che conosci – una lezione che imparai in un negozio di alimentari del Connecticut.{{RightInsert|'''Come approfondimento :''' Notate in Giovanni 17 dove Gesù riferisce di essere “nei” suoi discepoli e vice versa. (Vs. 21, 23 e 26).}} Nel 1974 la mia sorellina Joyce ed io facemmo visita alla nostra anziana nonna a Bridgeport, nel Connecticut. Un giorno, Joyce propose di recarci al piccolo supermercato di fronte alla casa di mia nonna per comprarci un paio di panini. Il quartiere dove abitava la nonna era cambiato, era diventato poco sicuro e capii non appena entrammo nel negozio che avevamo commesso un grosso sbaglio. Il posto era pieno di adolescenti induriti dallo sguardo minaccioso. Ci fu un attimo di silenzio quando tutti si voltarono per guardarci – e nessuno sorrideva. Una varietà di pensieri si succedevano nella mia testa. Forse pensano che stiamo invadendo il loro territorio? Chissà se sono abbastanza vecchi da capire che si può finire nei guai per un omicidio? {{LeftInsert|“Come può una persona che è vissuta quasi duemila anni fa cambiare radicalmente una vita umana qui e adesso?... Il Gesù del passato diventa in effetti il Gesù del presente? Per l'Apostolo Paolo succede proprio così. Ed è questa la differenza tra la sua influenza e quella di qualsiasi altra persona influente. Ci tocca qui e adesso, non semplicemente attraverso le conseguenze delle correnti storiche che mise in moto una volta, ma entrando a far parte personalmente di un'unione con noi (accentuazione aggiunta).
 '''-Lewis Smedes'''}}Ancora oggi, ripensando a quell'episodio, mi irrigidisco. Joyce, invece, era calmissima. Benché fosse attraente e molto femminile, aveva trascorso un paio d'anni come direttrice di un centro di formazione per giovani nel Montana, dove aveva acquisito una grande esperienza presso i giovani criminali. Negli anni successivi, lavorò come infermiera in Alaska, aveva percorso una buona parte dell'Appalachian Trail e aveva curato persone traumatizzate (sono solo i punti salienti della sua vita). Credo di poter dire che non avesse paura. Invece per me era tutt'altro. Mentre osservavo tutto, circondato da un pericolo imminente, Joyce sentì la mia apprensione. Disse con una voce che mi sembrò troppo forte “Che succede? Hai paura?” Non avevo voglia di rispondere, almeno non in quel momento. In qualche modo riuscimmo ad ottenere i nostri panini e uscimmo qualche minuto più tardi senza il minimo incidente. Fuori, al sicuro, le dissi, “Joyce, è una parte pericolosa della città. Sono felice che tu sia con me. Ho bisogno di protezione.” Ciò che conta, non è quello che conosci, ma le persone conosci. '''Il Significato dell'Unione''' Tutti i cristiani – non solo l'élite spirituale – sono uniti con Gesù Cristo. Se qualcuno non è unito con Gesù Cristo, allora non è un cristiano.{{RightInsert|'''Medita su Efesi 4, 7-8. '''Non c'è miglior prigionia che essere ostaggi del Cristo Gesù.}} La nostra unione con Cristo è una relazione vivente che ci fornisce la grazia di cui abbiamo bisogno per sormontare il peccato {{LeftInsert|3 Medita sui seguenti fatti biblici. Quale ti incoraggia di più? 
-“Ecco io sono con te e ti proteggerò dovunque tu andrai” (Gen 28, 15) 
-“Ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo” (Mat 28, 20) 
-“Né morte né vita, né angeli né principati, ...potrà mai separarci dall'amore di Dio, in Cristo Gesù, nostro Signore” (Rom 8, 38-39) 
-“Non ti lascerò e non ti abbandonerò” (Ebr 13, 5)}}e vivere vite vittoriose. Gesù pone inizio e fine alla nostra fede, è il capitano della nostra salvezza. E' il pioniere che ci ha preceduto e che ha conquistato anche la morte. Sinclair Ferguson lo descrive come lo scalatore di testa di una squadra che si sta arrampicando sul sacro monte Sion. Siamo legati a lui con una fune. E così come è sicuro che ha trionfato, cosi trionferemo.{{RightInsert|'''Medita su Filippesi 2, 1.''' Benché la nostra unione con Cristo sia un fatto, la consapevolezza di tale fatto dovrebbe generare moltissimo sentimento.}} Questa relazione può essere vista anche attraverso il simbolismo usato dal Signore stesso quando dice : “Io sono la vite, voi i tralci” (Gio 15, 5). Ci viene chiesto di rimanere in lui, non possiamo fare nulla lontano da lui. La Versione biblica King James lo esprime bene: “Se infatti siamo stati piantati insieme a lui con una morte simile alla sua, lo saremo anche con la sua risurrezione...”(Rom 6, 5 accentuazione aggiunta). La nostra unione con Cristo è dinamica, non statica. Ci ha inseriti in una relazione in espansione. Che ci sentiamo uniti a Cristo oppure no è di un'importanza secondaria; il fatto è che lo siamo. E' il nostro statuto in quanto credenti. Un matrimonio ha forse fine perché un marito ed una moglie si sentono distanti l'uno dall'altra? Certo che no. Rimangono legalmente uniti seppure il loro affetto viene meno per qualche tempo. I sentimenti – o la loro mancanza – non mettono in pericolo in nessun modo il fatto della nostra unione con Gesù. Il matrimonio offre una bella analogia del nostro legame a Cristo. Nel matrimonio, due persone stanno insieme per formare una nuova entità, un'unione. Mantengono le loro identità individuali pur fondendosi in un modo unico e misterioso. La donna prende il nome del marito, mostrandogli così la sua sottomissione. Il marito assume la responsabilità del mantenimento e protezione della moglie. Hanno dei beni e delle responsabilità in comune e indossano un anello come prova simbolica della loro relazione speciale. Quando ci sposiamo con Gesù Cristo succede esattamente allo stesso modo. Pur mantenendo le nostre personalità, le nostre nature sono cambiate in modo spettacolare quando vengono a far parte della natura divina. Non siamo più le stesse persone di prima. Apparteniamo a Cristo, abbiamo preso il suo nome. Ci siamo identificati a lui, abbiamo desiderato di essere riconosciuti come suoi, a tutti i costi. Portiamo nella relazione i nostri beni e le nostre responsabilità, e così ha fatto anche lui. (A prima vista, è un cattivo affare per il Signore – riceve i nostri peccati e noi la sua giustizia!). Infine, il battesimo è la “fede nuziale” che informa il mondo che ci osserva che apparteniamo a lui.{{RightInsert|'''Come approfondimento :''' Leggi Giovanni 14, 19. "Perché io vivo", dice Gesù, "voi vivrete."Che promessa!}} La nostra unione con Cristo è un'unione duratura ed eterna. Gesù ha rassicurato i suoi discepoli con la promessa : “perché siate anche voi dove sono io” (Gio 14, 3). Il significato evidente è che un giorno goderemo della presenza fisica del Signore, proprio come ora godiamo della sua presenza spirituale. Che il cristiano sia unito con Gesù Cristo è un fatto chiaro. Ma il modo in cui siamo uniti a lui rimane una questione di grande mistero. Sappiamo che lo Spirito Santo ha un ruolo in tutto questo. Citiamo Lewis Smedes : 'Lo Spirito è il legame vivente tra lui e noi. Prende quello che è di Cristo e lo fa “scendere” fino a noi. Lo Spirito viene sempre descritto come una persona. Non è un tubo dal quale la sostanza chiamata vita viene buttata a noi che siamo dall'altra parte. E' sempre un creatore di vita vivo e dinamico; ci apre ai nostri sensi spirituali, ci apre gli occhi alla realtà di Cristo, nutre la nostra fede, ci impone disciplina e, soprattutto, ci infonde nel Cristo vivente.' Non siamo stati eliminati in quest'unione, ma Cristo vi è stato aggiunto. Non siamo stati eliminati, ma siamo stati cambiati dallo Spirito che ha preso residenza in noi. Inoltre, non ci è stata data una mappa e non ci è stato chiesto di trovare la via verso il paradiso. Invece, una Guida è arrivata fino a noi per scortarci personalmente. '''Continueremo nel peccato?''' Come abbiamo notato sopra, Paolo risponde alla domanda in maniera strepitosamente negativa. Non possiamo continuare nel peccato, sostiene, perché “siamo morti per via del peccato”. Sfortunatamente, questa frase è stata mal interpretata, a volte con risultati catastrofici. Un famoso insegnante di religione attribuisce come significato all'affermazione di Paolo che il peccato non ha più nessuna presa sul cristiano. Pone questo quesito: se prendessimo un uomo morto e lo lanciassimo contro un muro, e se poi facessimo sfilare davanti a lui donne svestite, che effetto avrebbe tutto questo su di lui? Nessun effetto. Perché è morto. Il peccato non può più attirarlo. Benché sia certamente invitante, quest'interpretazione è in opposizione con l'esperienza umana e rende incomprensibili la moltitudine di avvertimenti biblici per evitare il peccato. Paolo ci esorta a non far cedere al peccato i nostri corpi (Rom 6, 12-14), un'ammonizione “interamente gratuita se fossimo così morti nel peccato da esserne ora indifferenti.” Coloro che pensano essere in qualche modo aldilà della tentazione ignorano l'ammonizione dell'apostolo ai Corinzi: “Quindi, chi crede di stare in piedi, guardi di non cadere!” (1Co 10,12).{{RightInsert|'''Medita su Ebrei 4, 14-16.''' Visto che il Cristo stesso è stato tentato in tutti i modi, come lo siamo noi, non sarebbe follia pretendere che non lo siamo?}} Alcuni hanno tentato di intendere la frase di Paolo “siamo morti nel peccato” come un imperativo, un ordine, un qualcosa che il cristiano deve compiere. La mossa successiva è insistere perché ogni cristiano faccia l'esperimento della “morte per il peccato” o “morte per se stesso”: “Il sé deve morire. E se non è avvenuto, bisogna considerare che lo sia, finché non arrivi la morte.” {{LeftInsert|“Se considerate che siete morti nella sua morte, e risorti ad un nuovo modo di vita nella sua risurrezione, il peccato non vi dominerà più. Vivete ora sotto un regime di grazia e la grazia non stimola il peccato, come fa la legge; la grazia libera dal peccato e vi permette di trionfarne.”
 '''-F.F.Bruce'''}}Se consideriamo il “morire per il peccato” come un qualcosa che dobbiamo compiere, siamo diretti ad un serio scoraggiamento... o peggio. Penso che questa sia la ragione per la quale molti sembrano cadere così improvvisamente (ricordate il mio amico Greg?). Lottano per mantenere un'apparenza esterna vittoriosa mentre internamente le loro vite sono un ammasso di frustrazioni. Quindi, quando alla fine non hanno più carburante, non possiedono più la speranza di riprovare. Avendo già dato il meglio di se stessi, non riescono a capire come potrebbero farcela. Penso che l'interpretazione di Sinclair Ferguson sulla morte nel peccato sia la più precisa. Scrive : “Paolo non ci sta dicendo di fare qualcosa; sta analizzando un fatto che è avvenuto.” Nonostante la nostra costante vulnerabilità all'incentivo del peccato, due cose si possono dire con sicurezza per coloro che sono stati uniti con il Cristo :{{RightInsert|'''Medita su Romani 6, 18.''' Imparate questo versetto a memoria e il vostro “carburante” spirituale aumenterà immediatamente.}} '''Siamo stati condannati a morte (perché colpevoli) per via del peccato.''' La Scrittura spiega chiaramente che “il salario del peccato è la morte”; (Rom 6, 23). La morte è la condanna per il peccato. Eppure la morte del nostro Signore ha eliminato la pena del peccato. E perché siamo “in lui”, siamo morti anche noi per colpa del peccato. Per dirlo diversamente : “Non c'è dunque più nessuna condanna per quelli che sono in Cristo Gesù.” (Rom 8, 1). '''Siamo morti per colpa del regno del peccato.''' Conseguentemente alla nostra unione con Cristo nella sua morte, non siamo più obbligati a peccare. E' eccitante! Il fatto non è che non siamo più capaci di peccare, ma che siamo capaci di non peccare. Paolo dice : “Il peccato infatti non dominerà più su di voi poiché non siete più sotto la legge, ma sotto la grazia.” (Rom 6, 14). {{LeftInsert|4 Indica quale delle seguenti affermazioni sono vere e quali sono false. 
(Le risposte sono stampate alla fine di questa pagina) 
-Ogni cristiano deve provare un'esperienza di 'morte di sé'. '''V F''' 
-Un cristiano veramente maturo non è più attratto dal peccato '''V F''' 
-Il cristiano santificato non lotta con grandi tentazioni '''V F''' 
-Visto che sono morto 'in Cristo', la sanzione del peccato non può nuocermi '''V F'''}}La schiavitù è un tema prominente nel capitolo 6 di Romani, nel quale ne vengono presentati due tipi diversi. Prima di diventare cristiani, eravamo schiavi del peccato. Non avevamo altra scelta, se non quella di peccare. Ora che siamo in Cristo, siamo schiavi di Dio. La relazione schiavo/padrone che avevamo con il peccato è ora finita. Dio è ora il nostro padrone. E' dunque corretto di dire : “Non devo servire il peccato oggi. Sono stato liberato.” L'unica persona però che può pronunciare queste parole è quella che è legata a Dio e ne è diventata schiava. Benché siamo morti con Cristo, la Scrittura ci esorta a “far morire le opere del corpo” per poter vivere (Rom 8, 13). Speriamo che l'Appendice B, che inizia a pagina 96, porterà delle spiegazioni su questo tema potenzialmente confuso. '''Cosa ci vuole per cambiare''' Ecco per le fondamenta della vittoria. Ma come funziona in pratica? Ho avuto diverse opportunità di appoggiarmi a queste verità nella mia vita e nel mio sacerdozio. In più di un'occasione, uomini che lottavano contro fantasie sessuali si sono rivolti a me perché li aiutassi a rinnovare la loro mente. La lussuria è un problema fortemente opposto alla nozione di santità. Coloro che la frequentano cercano disperatamente una liberazione. Raramente però si ottiene un aiuto duraturo e immediato. Ricordo un uomo sulla trentina che aveva adottato l'atteggiamento giusto di fronte a questo problema. La sua coscienza si era risvegliata e vedeva il suo peccato alla luce della santità divina. Siccome aspirava ad essere libero per glorificare Dio, era molto motivato e desideroso di effettuare il lavoro necessario per crescere nella santità. Ecco i pensieri che condivisi con lui dal capitolo 6 di Romani : '''Conosci la verità.''' “Sappiamo bene che il nostro uomo vecchio è stato crocifisso con lui, perché fosse distrutto il corpo del peccato, e noi non fossimo più schiavi del peccato” (Rom 6, 6){{RightInsert|'''Come approfondimento :''' Leggi Efesi 4, 22-24. Quali misure pratiche puoi prendere per mettere in atto questo comando?}} Dobbiamo prima sapere per poter credere. La conoscenza spirituale precede la fede. Suggerii a quell'uomo di iniziare a memorizzare il sesto capitolo di Romani. Paolo spiega più avanti che “i desideri dello Spirito portano alla vita e alla pace” (Rom 8, 6). Esiste forse un modo migliore di avere desideri spirituali che di riempire la propria mente con la Scrittura? {{LeftInsert|Risposte : F, F, F, V}}E' molto più facile seguire l'esempio di Gesù, che lotta contro la tentazione con la Parola di Dio, quando tale Parola è stata serbata nel cuore. “Conservo nel cuore le tue parole per non offenderti con il peccato.” (Sal 119, 11). Dobbiamo avere la verità in serbo nei nostri cuori e sull'orlo delle nostre lingue. Mentre memorizziamo e meditiamo sulla Scrittura, subiamo una trasformazione che da avversari facili che soccombono alla più piccola tentazione ci fa diventare guerrieri spirituali che affermano : “Siamo morti per colpa del peccato; come possiamo viverci più a lungo?”{{RightInsert|'Non esiste nulla, forse, nella varietà delle dottrine che, se afferrato e capito correttamente, dà maggior sicurezza, maggior conforto e speranza di questa dottrina della nostra unione con Cristo'.
 '''-D.Martyn Lloyd-Jones'''}} '''Aspettati che sia vero'''. “Per quanto riguarda la sua morte, egli morì al peccato una volta per tutte; ora invece per il fatto che egli vive, vive per Dio. Così anche voi consideratevi morti al peccato, ma viventi per Dio, in Cristo Gesù.” (Rom 6, 10-11, accentuazione aggiunta). “Non è un gioco nel quale si finge,” scrive il teologo F.F.Bruce. “I credenti devono considerarsi come Dio li ha fatti in realtà.” Siccome siamo morti per via del peccato, la condanna e la colpevolezza del peccato non è più un problema. Per questo, dobbiamo ringraziare Gesù. Ma oltre a questo, non siamo più costretti a peccare, perché il peccato non è più il nostro padrone. Il suo dominio è finito. E non siamo solo morti per via del peccato, siamo anche vivi nel Cristo Gesù! Quest'affermazione ci riporta di nuovo indietro alla nostra unione con il Cristo e a tutte le benedizioni associate a quell'allegro principio. “Contatevi tra i morti”; quest'espressione usa un termine contabile che potrebbe anche essere tradotto “stimare” o “calcolare”. Se fossi una persona di fiducia e se vi dicessi che ho depositato del denaro sul vostro conto bancario, vi aspettereste di trovarlo. Quello che sta dicendo Paolo, in sostanza, è “Non agire da perdente, non sei un perdente. Agisci come il figlio di Dio, perché è quello che sei.” Offritevi a Dio. “Non offrite le vostre membra come strumenti di ingiustizia al peccato, ma offrite voi stessi a Dio come vivi tornati dai morti e le vostre membra come strumenti di giustizia per Dio.” (Rom 6, 13 accentuazione aggiunta). Dobbiamo fare una scelta – molte scelte – tutti i giorni. Possiamo offrire le nostre membra a Dio affinché vengano usate nella virtù, o possiamo offrirle per un uso malvagio. Le nostre menti, le nostre lingue, i nostri occhi ed altre parti del corpo sono moralmente neutre. E' il modo in cui scegliamo di usarle che determina se onoriamo o offendiamo Dio. Le abitudini peccaminose non si sviluppano in un giorno, e raramente si cambiano in un giorno. Possono essere sopraffatte solo attraverso l'applicazione persistente della verità di Dio. Ma come fa notare Jay Adams, ci vuole perseveranza : 'Troppi cristiani abbandonano. Vogliono cambiare troppo in fretta. Ciò che vogliono veramente è cambiare senza la lotta quotidiana. A volte rinunciano quando solo sulla soglia della vittoria. Si fermano prima di ricevere. Di solito ci vogliono almeno tre settimane di sforzo quotidiano effettivo per sentirsi a suo agio nella messa in pratica di un nuovo atteggiamento. E ci vogliono altre tre settimane perché questo atteggiamento diventi parte integrante di se stessi. Eppure, molti cristiani non vanno avanti, neppure per tre giorni. Se il successo non arriva immediatamente, si scoraggiano. Vogliono ottenere tutto nell'istante e se non lo ottengono, mollano tutto. Una signora di mia conoscenza si tormentava con pensieri di timore e depressione che derivavano da una serie di peccati di cui era stata la vittima negli anni passati. I suoi pensieri negativi la tenevano in una prigione spirituale. Se ripensava a quelle esperienze passate o se doveva affrontare una difficoltà, si metteva in moto nella sua testa un antico giradischi che iniziava a suonare una vecchia melodia triste. Uno schema mentale che negli anni ha creato dei solchi mentali profondi che ripetevano continuamente le stesse canzoni deprimenti. Poi imparò che non era necessario che lei seguisse la melodia. Il Cristo Gesù è morto in croce per frantumare questi archivi. Più aumentava questa consapevolezza, più lei iniziò a riconoscere le vecchie melodie melancoliche quando iniziavano e le rimpiazzò presto con canzoni nuove, prese dalla Parola di Dio. Quando la gente sente la verità liberatrice secondo la quale le esperienze del passato non dettano più le azioni presenti, la speranza sorge nei loro cuori. Non è più il nostro passato, il passato di Cristo che è ora il fattore decisivo delle nostre vite, perché siamo uniti a lui nella sua morte e nella sua nuova vita. Ho dovuto imparare che quando i ricordi di peccati passati si ammucchiano nella mia mente, devo immediatamente rivolgermi alla mia unione con Gesù Cristo. Ora, invece di essere paralizzato dalla condanna, sono capace di trasformare tali ricordi in un'opportunità di ringraziare Dio per il perdono dei miei peccati... compreso questo qui. A Lancaster, in Pennsylvania, esiste un rifugio parrocchiale per donne non sposate. Il centro The House of His Creation è stato tenuto per molti anni da Jim e Anne Pierson. Una volta, Anne mi raccontò di una difficoltà ricorrente che dovevano affrontare le giovani donne. Molte di loro si erano ritrovate incinte in seguito ad un peccato sessuale, ma erano arrivate a credere in Gesù e a ricevere il suo perdono. Eppure, una volta arrivate a cinque mesi di gravidanza, quando iniziavano a sentir muoversi il bambino in grembo, il ricordo dei loro peccati passati si faceva molto vivido. Ogni nuovo colpo o sussulto interno moltiplicava il loro senso di colpa e il loro scoraggiamento. Ma i Piersons riuscirono a battere l'accusatore con le sue stesse armi. Anne insegnò alle ragazze a lasciare che i movimenti del bambino siano un ricordo del fatto che Dio le aveva effettivamente perdonate e che avrebbe fatto in modo che tutto si risolva per il meglio per loro. Che maniera saggia e creativa di affrontare la condanna! Attraverso la nostra unione con Cristo, siamo morti per la colpa del peccato e del suo potere. Il corpo crocifisso di Gesù ha espiato le nostre colpe, così come il suo corpo resuscitato è la nostra promessa di vittoria. La nostra unione con Cristo è la base della nostra liberazione dal legame del peccato. E' tanto irremovibile quanto immeritata; è tanto sufficiente quanto certa. Se cercheremo di conoscere la verità, di considerare che sia tale, e poi di offrire noi stessi in un'ubbidienza consistente a Dio, andremo avanti da fede in fede e da gloria in gloria. Domande da discutere 1.Ti sei mai identificato così tanto all'esperienza di qualcun altro che sembrava che l'avessi sperimentata tu stesso? 2.Prova a spiegare con le tue parole il mistero dell'essere uniti a Cristo. 3.Come possiamo considerarci “morti per colpa del peccato”, quando siamo ancora così sensibili alla tentazione? 4.Alla luce di questo capitolo, come spiegheresti 1Gi 2, 1? 5.“Non è che non siamo capaci di peccare”, scrive l'autore, “ma è che siamo capaci di non peccare” (pagina 32). Che cosa intende? 6.Come cambierà questo capitolo il modo in cui resisterai al peccato?

'''Letture raccomandate''' Uomini Fatti Nuovi [Men Made New] di John R.W. Stott (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984) Romani Capitolo Sei : L'Uomo Nuovo [Romans Chapter Six: The New Man] di D. Martyn Lloyd-Jones (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1972) Note Bibliografiche 1.↑ D. Martyn Lloyd-Jones, Romani Capitolo Sei : L'Uomo Nuovo [Romans Chapter Six: The New Man] (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1972), pp. 4-6. 2.↑ John R.W. Stott, Uomini Fatti Nuovi [Men Made New](Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984), p. 30. 3.↑ Lewis Smedes, Unione con Cristo [Union with Christ] (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1970; revised edition, 1983), p. xi. 4.↑ D. Martyn Lloyd-Jones, Romani Capitolo Sei [Romans Chapter Six],p. 39. 5.↑ Sinclair Ferguson, Spiritualità Cristiana : Cinque Visioni della Santificazione [Christian Spirituality: Five Views of Sanctification], Donald L. Alexander, ed. (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1988), p. 49. 6.↑ Lewis Smedes,Unione con Cristo [Union with Christ], p. 32. 7.↑ John R.W. Stott, Uomini Fatti Nuovi [Men Made New], p. 40. 8.↑ F.F. Bruce, La Lettera di Paolo ai Romani : Un'Introduzione e Commento [The Letter of Paul to the Romans: An Introduction and Commentary] (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1985), pp. 129-130. 9.↑ Sinclair Ferguson, Spiritualità Cristiana [Christian Spirituality], p. 55. 10.↑ D. Martyn Lloyd-Jones, Romlani Capitolo Sei [Romans Chapter Six], p. 30. 11.↑ F.F. Bruce, La Lettera di Paolo ai Romani [The Letter of Paul to the Romans], p. 132. 12.↑ D. Martyn Lloyd-Jones, Romani Capitolo Sei [Romans Chapter Six], pp. 106-148 for a full discussion of these verses. 13.↑ Jay E. Adams, Il Manuale del Consigliere Cristiano [The Christian Counselor’s Manual] (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1973), p. 185. 14.↑ Ibid., p. 118 15.↑ Quoted in Sinclair Ferguson, La Vita Cristiana [The Christian Life], pp. 25-26.

How Can I Change?/United With Christ/it

2009-03-23T20:54:13Z

Gigia25:

{{info|Come posso cambiare? / Uniti con Cristo}}

Quando mi sono convertito nel 1972, all'alba dei movimenti carismatici e dei movimenti di Gesù, argomenti ragionati a proposito di Dio o della vita cristiana non mi impressionavano affatto. La mia generazione era irriverente, ambiziosa, spinta dal motto “raggiungi la cima e rimanici”. Probabilmente avrei canzonato qualsiasi conversazione seria sul tema della religione invece di porci attenzione. Quello di cui avevo bisogno era di un'esperienza con Dio. E fu esattamente ciò che ottenni. Incontrai una famiglia cristiana le cui vite allegre mi fecero una grande impressione. Parlavano di Gesù come se fosse presente, e agivano come se la sua vita facesse per loro tutta la differenza. All'inizio pensai che il loro comportamento fosse bizzarro. Poi però, divenni curioso. Ero attratto dalla qualità delle loro vite. E quando spiegarono che non avevano sempre vissuto in quel modo, ma che era stato Gesù a cambiare le loro vite, cominciai a sperare che la stessa cosa potesse capitare anche a me. {{LeftInsert|'''Medita su 2 Timoteo 3, 16-17.''' Se siete sicuri di voler cambiare, ecco la chiave per farlo.}}Quando dico “vita cambiata”, mi riferisco alla differenza che Gesù Cristo opera nell'atteggiamento, nelle abitudini e nella visione che una persona ha della vita; sono cambiamenti che avvengono nel più profondo della sua natura. Questa famiglia era una prova concreta che Dio poteva effettivamente fare la differenza. E quando rinacqui di nuovo, quando la mia vita cominciò a cambiare, arrivai anch'io alla conclusione che Gesù è vivo. Ma capii anche che il cambiamento implica molto più di un'esperienza isolata. Dobbiamo capire come opera il cambiamento, perché avviene e chi lo innesta. La Scrittura affronta poco questi problemi. Ecco dove dovete andare se desiderate crescere. '''Una lettera diretta a Roma''' Come possiamo sormontare il peccato e vivere vittoriosi in Cristo? Ovunque i cristiani cercano le risposte a questa {{LeftInsert|1 Dopo essere nato di nuovo, qual'è stata la prima cosa nella tua vita che sapevi di dover cambiare?}}domanda... e molti di loro nei posti sbagliati. Come forse immaginate, Dio ha dato la risposta nella sua Parola. Il sesto capitolo della lettera a Paolo alla chiesa di Roma è stato a lungo riconosciuto per la sua contribuzione essenziale alla dottrina di santificazione. In esso troviamo Paolo che sta lottando per ottenere la vera spiegazione di cosa significa vivere come un cristiano. Sarebbe però sbagliato tentare di scoprire l'intenzione di Paolo in Romani 6 senza capire l'ambiente che lo circondava, per cui un breve riassunto della lettera sembra indicato. La Lettera ai Romani, più di qualsiasi altra lettera di Paolo, spiega la dottrina della salvezza. Dopo alcune note introduttive, Paolo scatena un'accusa pungente a tutta la razza umana, dimostrando che tutti gli uomini sono colpevoli di fronte a Dio in quanto peccatori. Spiega dunque come Dio giustifichi quei peccatori attraverso la fede in Gesù Cristo. Questa è la sostanza dei primi quattro capitoli. Nel capitolo 5, Paolo inizia a parlare della pace e della sicurezza che ci vengono offerte come ricompensa per il lavoro di {{LeftInsert|'''Come approfondimento :''' Gli avversari di Paolo convinsero la chiesa in Galazia che il suo messaggio banalizzava la Legge. Vedi la forte risposta di Paolo in Galazi 1, 6-9 e 3, 1-14.
}}espiazione di Cristo sulla croce. Siamo ora in pace con Dio e possiamo rallegrarci nella speranza di una gloria divina. Possiamo addirittura contemplare con gioia i tormenti che ci vengono incontro perché fanno sviluppare la nostra personalità e producono speranza. L'amore di Dio è stato versato sopra di noi attraverso lo Spirito Santo. E queste grandi cose essendo state effettuate per noi quando eravamo suoi nemici, possiamo essere ancor più assicurati della grazia continua di Dio ora che contiamo fra i suoi amici. Nell'ultima parte del capitolo 5, Paolo abbozza un paragone e un contrasto tra Gesù ed Adamo, mostrando in tal modo che il sacrificio di Cristo compensa largamente per la miseria provocata dal peccato di Adamo. Il capitolo termina con questi due versetti : “La legge poi sopraggiunse a dare piena coscienza della caduta, ma laddove è abbondato il peccato, ha sovrabbondato la grazia, perché come il peccato aveva regnato con la morte, così regni anche la grazia con la giustizia per la vita eterna, per mezzo di Gesù Cristo nostro Signore.” (Rom 5, 20-21, accentuazione aggiunta) Paolo vorrebbe continuare a descrivere le benedizioni della giustificazione, ma si ferma, realizzando che la sua ultima affermazione potrebbe essere facilmente fraintesa. Perciò, inizia il capitolo 6 con un'aggressione frontale nei confronti di coloro che cercherebbero di distorcere il senso delle sue parole: “Che diremo dunque? Continuiamo a restare nel peccato perché abbondi la grazia? E' assurdo! Noi che già siamo morti al peccato, come potremo ancora vivere nel peccato?” (Rom 6, 2). {{LeftInsert|“Che diremo dunque? Continuiamo a restare nel peccato perché abbondi la grazia? E' assurdo! Noi che già siamo morti al peccato, come potremo ancora vivere nel peccato?”
 '''-L'apostolo Paolo (Romani 6, 1-2)'''}}Il vangelo della grazia, se viene predicato in maniera corretta, sarà sempre accusato di voler promuovere l'illegalità. Ovunque si recasse Paolo, era costantemente perseguitato da opponenti che lo accusavano di insegnare alla gente che non importava il modo in cui vivevano, dato che erano perdonati. Ecco come deformavano i suoi propositi: “Se Dio ci perdona gratuitamente attraverso la grazia (il che è vero) e se è vero che la grazia di Dio è amplificata nel perdono del peccato (sempre vero), allora perché non continuare a peccare sempre più, cosicché ci sia più grazia, quindi più gloria per Dio?” “Non così in fretta”, dice Paolo. “Avete omesso qualcosa di fondamentale. Attraverso questo vangelo, siamo morti per via del peccato. E se questo è vero, come possiamo continuare a viverci dentro?” Per tutto il resto del Capitolo 6, Paolo cerca di opporsi alle accuse di illegalità, o di antinomismo. Così facendo, non solo risponde alle critiche, ma ci fornisce uno degli insegnamenti più completi del Nuovo Testamento. Perché qui scopriamo il significato dell'essere uniti con Cristo, uno stato che altera radicalmente la nostra relazione con il peccato.

'''Tu c'eri?''' Tutti possiamo guardare indietro ed osservare persone che hanno influenzato le nostre vite : i nostri genitori, un amico {{LeftInsert|'''Come approfondimento :''' Il versetto di Colossesi 3, 3 dice “la vostra vita è ormai nascosta con Cristo in Dio!” Questo porta una sicurezza tremenda – una verità che Davide trascrive in modo bellissimo nel Salmo 91.}}speciale, o forse un insegnante della scuola elementare che ci ha colpito particolarmente. Ma Gesù Cristo è diverso da tutti gli altri. E' certamente vero che molti tra coloro che non sono mai nati di nuovo sono stati influenzati dall'esempio e dall'insegnamento di Nostro Signore, ma il Nuovo Testamento ha sempre mantenuto che la fede vera in Gesù Cristo porta ad una relazione molto più penetrante ed infinitamente più significativa di una semplice influenza morale. Paolo parla del nostro essere “in Cristo” e del Cristo “in noi”. Le implicazioni di quest'unione misteriosa sono, senza alcuna esagerazione, stupefacenti. John R.W.Stott ha scritto: 'Il grande tema del capitolo 6 della Lettera ai Romani, e in particolare dei versetti 1 a 11, è che la morte e risurrezione di Gesù Cristo non sono solo fatti storici e dottrine significative, ma esperienze personali del credente cristiano. Sono avvenimenti che siamo arrivati a condividere anche noi. Tutti i cristiani sono stati uniti a Cristo nella sua morte e risurrezione. Inoltre, se ciò è vero, se siamo morti con Cristo e siamo risorti con Cristo, è inconcepibile che continuiamo a vivere nel peccato. {{LeftInsert|2 Se tu potessi condividere il talento di uno di questi personaggi famosi, quale sceglieresti? 
-Martin Luther King, Jr. 
Leader per i diritti civili 
-Winston Churchill 
Uomo politico britannico 
-Thomas Edison 
Inventore prolifico 
-Beverly Sills 
Cantatrice lirica 
-Michael Jordan 
Leggenda di pallacanestro 
-Madame Curie 
Prima persona ad aver vinto due Premi Nobel 
-Gesù Cristo 
Creatore, Salvatore e Signore}}Ecco i versetti del Capitolo 6 di Romani che mettono in rilievo la nostra unione con Cristo: “O non sapete che quanti siamo stati battezzati in Cristo Gesù, siamo stati battezzati nella sua morte? Per mezzo del battesimo siamo dunque stati sepolti insieme a lui nella morte, perché come Cristo fu risuscitato dai morti per mezzo della gloria del Padre, così anche noi possiamo camminare in una vita nuova. Se infatti siamo stati completamente uniti a lui con una morte simile alla sua, lo saremo anche con la sua risurrezione. Sappiamo bene che il nostro uomo vecchio è stato crocifisso con lui, perché fosse distrutto il corpo del peccato, e noi non fossimo più schiavi del peccato”. (Rom 6, 3-6, accentuazione aggiunta). E' una verità travolgente il fatto che il nostro Signore abbia conquistato la morte. Eppure, per sorprendente che possa apparire, è forse ancor più notevole il fatto che noi veniamo considerati come uniti a lui nella sua morte, sepoltura, e risurrezione. Paolo accenna di nuovo a questa verità in un'altra lettera: “Sono stato crocifisso con Cristo e non sono più io che vivo, ma Cristo vive in me. Questa vita nella carne, io la vivo nella fede del Figlio di Dio, che mi ha amato e ha dato se stesso per me.” (Gal 2, 20, accentuazione aggiunta) Notate le frasi “con Cristo” e “in me” in questo versetto. Si rivolgono alla nostra unione con Gesù Cristo. Paolo usa l'atto di battesimo per ricordarci queste verità. Ma quello che è desideroso di mostrare, però, non è il battesimo, ma la fede che conduce al battesimo. La nostra unione presente con Cristo è costruita su questa fede. Quali sono allora le implicazioni di una tale relazione? In qualche modo siamo collegati a Gesù Cristo in persona. Si tratta di uno di quei casi in cui le persone che conosci hanno molta più importanza delle cose che conosci – una lezione che imparai in un negozio di alimentari del Connecticut.{{RightInsert|'''Come approfondimento :''' Notate in Giovanni 17 dove Gesù riferisce di essere “nei” suoi discepoli e vice versa. (Vs. 21, 23 e 26).}} Nel 1974 la mia sorellina Joyce ed io facemmo visita alla nostra anziana nonna a Bridgeport, nel Connecticut. Un giorno, Joyce propose di recarci al piccolo supermercato di fronte alla casa di mia nonna per comprarci un paio di panini. Il quartiere dove abitava la nonna era cambiato, era diventato poco sicuro e capii non appena entrammo nel negozio che avevamo commesso un grosso sbaglio. Il posto era pieno di adolescenti induriti dallo sguardo minaccioso. Ci fu un attimo di silenzio quando tutti si voltarono per guardarci – e nessuno sorrideva. Una varietà di pensieri si succedevano nella mia testa. Forse pensano che stiamo invadendo il loro territorio? Chissà se sono abbastanza vecchi da capire che si può finire nei guai per un omicidio? {{LeftInsert|“Come può una persona che è vissuta quasi duemila anni fa cambiare radicalmente una vita umana qui e adesso?... Il Gesù del passato diventa in effetti il Gesù del presente? Per l'Apostolo Paolo succede proprio così. Ed è questa la differenza tra la sua influenza e quella di qualsiasi altra persona influente. Ci tocca qui e adesso, non semplicemente attraverso le conseguenze delle correnti storiche che mise in moto una volta, ma entrando a far parte personalmente di un'unione con noi (accentuazione aggiunta).
 '''-Lewis Smedes'''}}Ancora oggi, ripensando a quell'episodio, mi irrigidisco. Joyce, invece, era calmissima. Benché fosse attraente e molto femminile, aveva trascorso un paio d'anni come direttrice di un centro di formazione per giovani nel Montana, dove aveva acquisito una grande esperienza presso i giovani criminali. Negli anni successivi, lavorò come infermiera in Alaska, aveva percorso una buona parte dell'Appalachian Trail e aveva curato persone traumatizzate (sono solo i punti salienti della sua vita). Credo di poter dire che non avesse paura. Invece per me era tutt'altro. Mentre osservavo tutto, circondato da un pericolo imminente, Joyce sentì la mia apprensione. Disse con una voce che mi sembrò troppo forte “Che succede? Hai paura?” Non avevo voglia di rispondere, almeno non in quel momento. In qualche modo riuscimmo ad ottenere i nostri panini e uscimmo qualche minuto più tardi senza il minimo incidente. Fuori, al sicuro, le dissi, “Joyce, è una parte pericolosa della città. Sono felice che tu sia con me. Ho bisogno di protezione.” Ciò che conta, non è quello che conosci, ma le persone conosci. '''Il Significato dell'Unione''' Tutti i cristiani – non solo l'élite spirituale – sono uniti con Gesù Cristo. Se qualcuno non è unito con Gesù Cristo, allora non è un cristiano.{{RightInsert|'''Medita su Efesi 4, 7-8. '''Non c'è miglior prigionia che essere ostaggi del Cristo Gesù.}} La nostra unione con Cristo è una relazione vivente che ci fornisce la grazia di cui abbiamo bisogno per sormontare il peccato {{LeftInsert|3 Medita sui seguenti fatti biblici. Quale ti incoraggia di più? 
-“Ecco io sono con te e ti proteggerò dovunque tu andrai” (Gen 28, 15) 
-“Ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo” (Mat 28, 20) 
-“Né morte né vita, né angeli né principati, ...potrà mai separarci dall'amore di Dio, in Cristo Gesù, nostro Signore” (Rom 8, 38-39) 
-“Non ti lascerò e non ti abbandonerò” (Ebr 13, 5)}}e vivere vite vittoriose. Gesù pone inizio e fine alla nostra fede, è il capitano della nostra salvezza. E' il pioniere che ci ha preceduto e che ha conquistato anche la morte. Sinclair Ferguson lo descrive come lo scalatore di testa di una squadra che si sta arrampicando sul sacro monte Sion. Siamo legati a lui con una fune. E così come è sicuro che ha trionfato, cosi trionferemo.{{RightInsert|'''Medita su Filippesi 2, 1.''' Benché la nostra unione con Cristo sia un fatto, la consapevolezza di tale fatto dovrebbe generare moltissimo sentimento.}} Questa relazione può essere vista anche attraverso il simbolismo usato dal Signore stesso quando dice : “Io sono la vite, voi i tralci” (Gio 15, 5). Ci viene chiesto di rimanere in lui, non possiamo fare nulla lontano da lui. La Versione biblica King James lo esprime bene: “Se infatti siamo stati piantati insieme a lui con una morte simile alla sua, lo saremo anche con la sua risurrezione...”(Rom 6, 5 accentuazione aggiunta). La nostra unione con Cristo è dinamica, non statica. Ci ha inseriti in una relazione in espansione. Che ci sentiamo uniti a Cristo oppure no è di un'importanza secondaria; il fatto è che lo siamo. E' il nostro statuto in quanto credenti. Un matrimonio ha forse fine perché un marito ed una moglie si sentono distanti l'uno dall'altra? Certo che no. Rimangono legalmente uniti seppure il loro affetto viene meno per qualche tempo. I sentimenti – o la loro mancanza – non mettono in pericolo in nessun modo il fatto della nostra unione con Gesù. Il matrimonio offre una bella analogia del nostro legame a Cristo. Nel matrimonio, due persone stanno insieme per formare una nuova entità, un'unione. Mantengono le loro identità individuali pur fondendosi in un modo unico e misterioso. La donna prende il nome del marito, mostrandogli così la sua sottomissione. Il marito assume la responsabilità del mantenimento e protezione della moglie. Hanno dei beni e delle responsabilità in comune e indossano un anello come prova simbolica della loro relazione speciale. Quando ci sposiamo con Gesù Cristo succede esattamente allo stesso modo. Pur mantenendo le nostre personalità, le nostre nature sono cambiate in modo spettacolare quando vengono a far parte della natura divina. Non siamo più le stesse persone di prima. Apparteniamo a Cristo, abbiamo preso il suo nome. Ci siamo identificati a lui, abbiamo desiderato di essere riconosciuti come suoi, a tutti i costi. Portiamo nella relazione i nostri beni e le nostre responsabilità, e così ha fatto anche lui. (A prima vista, è un cattivo affare per il Signore – riceve i nostri peccati e noi la sua giustizia!). Infine, il battesimo è la “fede nuziale” che informa il mondo che ci osserva che apparteniamo a lui.{{RightInsert|'''Come approfondimento :''' Leggi Giovanni 14, 19. "Perché io vivo", dice Gesù, "voi vivrete."Che promessa!}} La nostra unione con Cristo è un'unione duratura ed eterna. Gesù ha rassicurato i suoi discepoli con la promessa : “perché siate anche voi dove sono io” (Gio 14, 3). Il significato evidente è che un giorno goderemo della presenza fisica del Signore, proprio come ora godiamo della sua presenza spirituale. Che il cristiano sia unito con Gesù Cristo è un fatto chiaro. Ma il modo in cui siamo uniti a lui rimane una questione di grande mistero. Sappiamo che lo Spirito Santo ha un ruolo in tutto questo. Citiamo Lewis Smedes : 'Lo Spirito è il legame vivente tra lui e noi. Prende quello che è di Cristo e lo fa “scendere” fino a noi. Lo Spirito viene sempre descritto come una persona. Non è un tubo dal quale la sostanza chiamata vita viene buttata a noi che siamo dall'altra parte. E' sempre un creatore di vita vivo e dinamico; ci apre ai nostri sensi spirituali, ci apre gli occhi alla realtà di Cristo, nutre la nostra fede, ci impone disciplina e, soprattutto, ci infonde nel Cristo vivente.' Non siamo stati eliminati in quest'unione, ma Cristo vi è stato aggiunto. Non siamo stati eliminati, ma siamo stati cambiati dallo Spirito che ha preso residenza in noi. Inoltre, non ci è stata data una mappa e non ci è stato chiesto di trovare la via verso il paradiso. Invece, una Guida è arrivata fino a noi per scortarci personalmente. Continueremo nel peccato? Come abbiamo notato sopra, Paolo risponde alla domanda in maniera strepitosamente negativa. Non possiamo continuare nel peccato, sostiene, perché “siamo morti per via del peccato”. Sfortunatamente, questa frase è stata mal interpretata, a volte con risultati catastrofici. Un famoso insegnante di religione attribuisce come significato all'affermazione di Paolo che il peccato non ha più nessuna presa sul cristiano. Pone questo quesito: se prendessimo un uomo morto e lo lanciassimo contro un muro, e se poi facessimo sfilare davanti a lui donne svestite, che effetto avrebbe tutto questo su di lui? Nessun effetto. Perché è morto. Il peccato non può più attirarlo. Benché sia certamente invitante, quest'interpretazione è in opposizione con l'esperienza umana e rende incomprensibili la moltitudine di avvertimenti biblici per evitare il peccato. Paolo ci esorta a non far cedere al peccato i nostri corpi (Rom 6, 12-14), un'ammonizione “interamente gratuita se fossimo così morti nel peccato da esserne ora indifferenti.” Coloro che pensano essere in qualche modo aldilà della tentazione ignorano l'ammonizione dell'apostolo ai Corinzi: “Quindi, chi crede di stare in piedi, guardi di non cadere!” (1Co 10,12). Alcuni hanno tentato di intendere la frase di Paolo “siamo morti nel peccato” come un imperativo, un ordine, un qualcosa che il cristiano deve compiere. La mossa successiva è insistere perché ogni cristiano faccia l'esperimento della “morte per il peccato” o “morte per se stesso”: “Il sé deve morire. E se non è avvenuto, bisogna considerare che lo sia, finché non arrivi la morte.” Se consideriamo il “morire per il peccato” come un qualcosa che dobbiamo compiere, siamo diretti ad un serio scoraggiamento... o peggio. Penso che questa sia la ragione per la quale molti sembrano cadere così improvvisamente (ricordate il mio amico Greg?). Lottano per mantenere un'apparenza esterna vittoriosa mentre internamente le loro vite sono un ammasso di frustrazioni. Quindi, quando alla fine non hanno più carburante, non possiedono più la speranza di riprovare. Avendo già dato il meglio di se stessi, non riescono a capire come potrebbero farcela. Penso che l'interpretazione di Sinclair Ferguson sulla morte nel peccato sia la più precisa. Scrive : “Paolo non ci sta dicendo di fare qualcosa; sta analizzando un fatto che è avvenuto.” Nonostante la nostra costante vulnerabilità all'incentivo del peccato, due cose si possono dire con sicurezza per coloro che sono stati uniti con il Cristo : Siamo stati condannati a morte (perché colpevoli) per via del peccato. La Scrittura spiega chiaramente che “il salario del peccato è la morte”; (Rom 6, 23). La morte è la condanna per il peccato. Eppure la morte del nostro Signore ha eliminato la pena del peccato. E perché siamo “in lui”, siamo morti anche noi per colpa del peccato. Per dirlo diversamente : “Non c'è dunque più nessuna condanna per quelli che sono in Cristo Gesù.” (Rom 8, 1). Siamo morti per colpa del regno del peccato. Conseguentemente alla nostra unione con Cristo nella sua morte, non siamo più obbligati a peccare. E' eccitante! Il fatto non è che non siamo più capaci di peccare, ma che siamo capaci di non peccare. Paolo dice : “Il peccato infatti non dominerà più su di voi poiché non siete più sotto la legge, ma sotto la grazia.” (Rom 6, 14). La schiavitù è un tema prominente nel capitolo 6 di Romani, nel quale ne vengono presentati due tipi diversi. Prima di diventare cristiani, eravamo schiavi del peccato. Non avevamo altra scelta, se non quella di peccare. Ora che siamo in Cristo, siamo schiavi di Dio. La relazione schiavo/padrone che avevamo con il peccato è ora finita. Dio è ora il nostro padrone. E' dunque corretto di dire : “Non devo servire il peccato oggi. Sono stato liberato.” L'unica persona però che può pronunciare queste parole è quella che è legata a Dio e ne è diventata schiava. Benché siamo morti con Cristo, la Scrittura ci esorta a “far morire le opere del corpo” per poter vivere (Rom 8, 13). Speriamo che l'Appendice B, che inizia a pagina 96, porterà delle spiegazioni su questo tema potenzialmente confuso. Cosa ci vuole per cambiare Ecco per le fondamenta della vittoria. Ma come funziona in pratica? Ho avuto diverse opportunità di appoggiarmi a queste verità nella mia vita e nel mio sacerdozio. In più di un'occasione, uomini che lottavano contro fantasie sessuali si sono rivolti a me perché li aiutassi a rinnovare la loro mente. La lussuria è un problema fortemente opposto alla nozione di santità. Coloro che la frequentano cercano disperatamente una liberazione. Raramente però si ottiene un aiuto duraturo e immediato. Ricordo un uomo sulla trentina che aveva adottato l'atteggiamento giusto di fronte a questo problema. La sua coscienza si era risvegliata e vedeva il suo peccato alla luce della santità divina. Siccome aspirava ad essere libero per glorificare Dio, era molto motivato e desideroso di effettuare il lavoro necessario per crescere nella santità. Ecco i pensieri che condivisi con lui dal capitolo 6 di Romani : Conosci la verità. “Sappiamo bene che il nostro uomo vecchio è stato crocifisso con lui, perché fosse distrutto il corpo del peccato, e noi non fossimo più schiavi del peccato” (Rom 6, 6) Dobbiamo prima sapere per poter credere. La conoscenza spirituale precede la fede. Suggerii a quell'uomo di iniziare a memorizzare il sesto capitolo di Romani. Paolo spiega più avanti che “i desideri dello Spirito portano alla vita e alla pace” (Rom 8, 6). Esiste forse un modo migliore di avere desideri spirituali che di riempire la propria mente con la Scrittura? E' molto più facile seguire l'esempio di Gesù, che lotta contro la tentazione con la Parola di Dio, quando tale Parola è stata serbata nel cuore. “Conservo nel cuore le tue parole per non offenderti con il peccato.” (Sal 119, 11). Dobbiamo avere la verità in serbo nei nostri cuori e sull'orlo delle nostre lingue. Mentre memorizziamo e meditiamo sulla Scrittura, subiamo una trasformazione che da avversari facili che soccombono alla più piccola tentazione ci fa diventare guerrieri spirituali che affermano : “Siamo morti per colpa del peccato; come possiamo viverci più a lungo?” Aspettati che sia vero. “Per quanto riguarda la sua morte, egli morì al peccato una volta per tutte; ora invece per il fatto che egli vive, vive per Dio. Così anche voi consideratevi morti al peccato, ma viventi per Dio, in Cristo Gesù.” (Rom 6, 10-11, accentuazione aggiunta). “Non è un gioco nel quale si finge,” scrive il teologo F.F.Bruce. “I credenti devono considerarsi come Dio li ha fatti in realtà.” Siccome siamo morti per via del peccato, la condanna e la colpevolezza del peccato non è più un problema. Per questo, dobbiamo ringraziare Gesù. Ma oltre a questo, non siamo più costretti a peccare, perché il peccato non è più il nostro padrone. Il suo dominio è finito. E non siamo solo morti per via del peccato, siamo anche vivi nel Cristo Gesù! Quest'affermazione ci riporta di nuovo indietro alla nostra unione con il Cristo e a tutte le benedizioni associate a quell'allegro principio. “Contatevi tra i morti”; quest'espressione usa un termine contabile che potrebbe anche essere tradotto “stimare” o “calcolare”. Se fossi una persona di fiducia e se vi dicessi che ho depositato del denaro sul vostro conto bancario, vi aspettereste di trovarlo. Quello che sta dicendo Paolo, in sostanza, è “Non agire da perdente, non sei un perdente. Agisci come il figlio di Dio, perché è quello che sei.” Offritevi a Dio. “Non offrite le vostre membra come strumenti di ingiustizia al peccato, ma offrite voi stessi a Dio come vivi tornati dai morti e le vostre membra come strumenti di giustizia per Dio.” (Rom 6, 13 accentuazione aggiunta). Dobbiamo fare una scelta – molte scelte – tutti i giorni. Possiamo offrire le nostre membra a Dio affinché vengano usate nella virtù, o possiamo offrirle per un uso malvagio. Le nostre menti, le nostre lingue, i nostri occhi ed altre parti del corpo sono moralmente neutre. E' il modo in cui scegliamo di usarle che determina se onoriamo o offendiamo Dio. Le abitudini peccaminose non si sviluppano in un giorno, e raramente si cambiano in un giorno. Possono essere sopraffatte solo attraverso l'applicazione persistente della verità di Dio. Ma come fa notare Jay Adams, ci vuole perseveranza : 'Troppi cristiani abbandonano. Vogliono cambiare troppo in fretta. Ciò che vogliono veramente è cambiare senza la lotta quotidiana. A volte rinunciano quando solo sulla soglia della vittoria. Si fermano prima di ricevere. Di solito ci vogliono almeno tre settimane di sforzo quotidiano effettivo per sentirsi a suo agio nella messa in pratica di un nuovo atteggiamento. E ci vogliono altre tre settimane perché questo atteggiamento diventi parte integrante di se stessi. Eppure, molti cristiani non vanno avanti, neppure per tre giorni. Se il successo non arriva immediatamente, si scoraggiano. Vogliono ottenere tutto nell'istante e se non lo ottengono, mollano tutto. Una signora di mia conoscenza si tormentava con pensieri di timore e depressione che derivavano da una serie di peccati di cui era stata la vittima negli anni passati. I suoi pensieri negativi la tenevano in una prigione spirituale. Se ripensava a quelle esperienze passate o se doveva affrontare una difficoltà, si metteva in moto nella sua testa un antico giradischi che iniziava a suonare una vecchia melodia triste. Uno schema mentale che negli anni ha creato dei solchi mentali profondi che ripetevano continuamente le stesse canzoni deprimenti. Poi imparò che non era necessario che lei seguisse la melodia. Il Cristo Gesù è morto in croce per frantumare questi archivi. Più aumentava questa consapevolezza, più lei iniziò a riconoscere le vecchie melodie melancoliche quando iniziavano e le rimpiazzò presto con canzoni nuove, prese dalla Parola di Dio. Quando la gente sente la verità liberatrice secondo la quale le esperienze del passato non dettano più le azioni presenti, la speranza sorge nei loro cuori. Non è più il nostro passato, il passato di Cristo che è ora il fattore decisivo delle nostre vite, perché siamo uniti a lui nella sua morte e nella sua nuova vita. Ho dovuto imparare che quando i ricordi di peccati passati si ammucchiano nella mia mente, devo immediatamente rivolgermi alla mia unione con Gesù Cristo. Ora, invece di essere paralizzato dalla condanna, sono capace di trasformare tali ricordi in un'opportunità di ringraziare Dio per il perdono dei miei peccati... compreso questo qui. A Lancaster, in Pennsylvania, esiste un rifugio parrocchiale per donne non sposate. Il centro The House of His Creation è stato tenuto per molti anni da Jim e Anne Pierson. Una volta, Anne mi raccontò di una difficoltà ricorrente che dovevano affrontare le giovani donne. Molte di loro si erano ritrovate incinte in seguito ad un peccato sessuale, ma erano arrivate a credere in Gesù e a ricevere il suo perdono. Eppure, una volta arrivate a cinque mesi di gravidanza, quando iniziavano a sentir muoversi il bambino in grembo, il ricordo dei loro peccati passati si faceva molto vivido. Ogni nuovo colpo o sussulto interno moltiplicava il loro senso di colpa e il loro scoraggiamento. Ma i Piersons riuscirono a battere l'accusatore con le sue stesse armi. Anne insegnò alle ragazze a lasciare che i movimenti del bambino siano un ricordo del fatto che Dio le aveva effettivamente perdonate e che avrebbe fatto in modo che tutto si risolva per il meglio per loro. Che maniera saggia e creativa di affrontare la condanna! Attraverso la nostra unione con Cristo, siamo morti per la colpa del peccato e del suo potere. Il corpo crocifisso di Gesù ha espiato le nostre colpe, così come il suo corpo resuscitato è la nostra promessa di vittoria. La nostra unione con Cristo è la base della nostra liberazione dal legame del peccato. E' tanto irremovibile quanto immeritata; è tanto sufficiente quanto certa. Se cercheremo di conoscere la verità, di considerare che sia tale, e poi di offrire noi stessi in un'ubbidienza consistente a Dio, andremo avanti da fede in fede e da gloria in gloria. Domande da discutere 1.Ti sei mai identificato così tanto all'esperienza di qualcun altro che sembrava che l'avessi sperimentata tu stesso? 2.Prova a spiegare con le tue parole il mistero dell'essere uniti a Cristo. 3.Come possiamo considerarci “morti per colpa del peccato”, quando siamo ancora così sensibili alla tentazione? 4.Alla luce di questo capitolo, come spiegheresti 1Gi 2, 1? 5.“Non è che non siamo capaci di peccare”, scrive l'autore, “ma è che siamo capaci di non peccare” (pagina 32). Che cosa intende? 6.Come cambierà questo capitolo il modo in cui resisterai al peccato?

'''Letture raccomandate''' Uomini Fatti Nuovi [Men Made New] di John R.W. Stott (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984) Romani Capitolo Sei : L'Uomo Nuovo [Romans Chapter Six: The New Man] di D. Martyn Lloyd-Jones (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1972) Note Bibliografiche 1.↑ D. Martyn Lloyd-Jones, Romani Capitolo Sei : L'Uomo Nuovo [Romans Chapter Six: The New Man] (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1972), pp. 4-6. 2.↑ John R.W. Stott, Uomini Fatti Nuovi [Men Made New](Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984), p. 30. 3.↑ Lewis Smedes, Unione con Cristo [Union with Christ] (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1970; revised edition, 1983), p. xi. 4.↑ D. Martyn Lloyd-Jones, Romani Capitolo Sei [Romans Chapter Six],p. 39. 5.↑ Sinclair Ferguson, Spiritualità Cristiana : Cinque Visioni della Santificazione [Christian Spirituality: Five Views of Sanctification], Donald L. Alexander, ed. (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1988), p. 49. 6.↑ Lewis Smedes,Unione con Cristo [Union with Christ], p. 32. 7.↑ John R.W. Stott, Uomini Fatti Nuovi [Men Made New], p. 40. 8.↑ F.F. Bruce, La Lettera di Paolo ai Romani : Un'Introduzione e Commento [The Letter of Paul to the Romans: An Introduction and Commentary] (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1985), pp. 129-130. 9.↑ Sinclair Ferguson, Spiritualità Cristiana [Christian Spirituality], p. 55. 10.↑ D. Martyn Lloyd-Jones, Romlani Capitolo Sei [Romans Chapter Six], p. 30. 11.↑ F.F. Bruce, La Lettera di Paolo ai Romani [The Letter of Paul to the Romans], p. 132. 12.↑ D. Martyn Lloyd-Jones, Romani Capitolo Sei [Romans Chapter Six], pp. 106-148 for a full discussion of these verses. 13.↑ Jay E. Adams, Il Manuale del Consigliere Cristiano [The Christian Counselor’s Manual] (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1973), p. 185. 14.↑ Ibid., p. 118 15.↑ Quoted in Sinclair Ferguson, La Vita Cristiana [The Christian Life], pp. 25-26.

How Can I Change?/United With Christ/it

2009-03-23T17:34:11Z

Gigia25:

{{info|Come posso cambiare? / Uniti con Cristo}}

Quando mi sono convertito nel 1972, all'alba dei movimenti carismatici e dei movimenti di Gesù, argomenti ragionati a proposito di Dio o della vita cristiana non mi impressionavano affatto. La mia generazione era irriverente, ambiziosa, spinta dal motto “raggiungi la cima e rimanici”. Probabilmente avrei canzonato qualsiasi conversazione seria sul tema della religione invece di porci attenzione. Quello di cui avevo bisogno era di un'esperienza con Dio. E fu esattamente ciò che ottenni. Incontrai una famiglia cristiana le cui vite allegre mi fecero una grande impressione. Parlavano di Gesù come se fosse presente, e agivano come se la sua vita facesse per loro tutta la differenza. All'inizio pensai che il loro comportamento fosse bizzarro. Poi però, divenni curioso. Ero attratto dalla qualità delle loro vite. E quando spiegarono che non avevano sempre vissuto in quel modo, ma che era stato Gesù a cambiare le loro vite, cominciai a sperare che la stessa cosa potesse capitare anche a me. {{LeftInsert|Medita su 2 Timoteo 3, 16-17. Se siete sicuri di voler cambiare, ecco la chiave per farlo.}}Quando dico “vita cambiata”, mi riferisco alla differenza che Gesù Cristo opera nell'atteggiamento, nelle abitudini e nella visione che una persona ha della vita; sono cambiamenti che avvengono nel più profondo della sua natura. Questa famiglia era una prova concreta che Dio poteva effettivamente fare la differenza. E quando rinacqui di nuovo, quando la mia vita cominciò a cambiare, arrivai anch'io alla conclusione che Gesù è vivo. Ma capii anche che il cambiamento implica molto più di un'esperienza isolata. Dobbiamo capire come opera il cambiamento, perché avviene e chi lo innesta. La Scrittura affronta poco questi problemi. Ecco dove dovete andare se desiderate crescere. '''Una lettera diretta a Roma''' Come possiamo sormontare il peccato e vivere vittoriosi in Cristo? Ovunque i cristiani cercano le risposte a questa {{LeftInsert|1 Dopo essere nato di nuovo, qual'è stata la prima cosa nella tua vita che sapevi di dover cambiare?}}domanda... e molti di loro nei posti sbagliati. Come forse immaginate, Dio ha dato la risposta nella sua Parola. Il sesto capitolo della lettera a Paolo alla chiesa di Roma è stato a lungo riconosciuto per la sua contribuzione essenziale alla dottrina di santificazione. In esso troviamo Paolo che sta lottando per ottenere la vera spiegazione di cosa significa vivere come un cristiano. Sarebbe però sbagliato tentare di scoprire l'intenzione di Paolo in Romani 6 senza capire l'ambiente che lo circondava, per cui un breve riassunto della lettera sembra indicato. La Lettera ai Romani, più di qualsiasi altra lettera di Paolo, spiega la dottrina della salvezza. Dopo alcune note introduttive, Paolo scatena un'accusa pungente a tutta la razza umana, dimostrando che tutti gli uomini sono colpevoli di fronte a Dio in quanto peccatori. Spiega dunque come Dio giustifichi quei peccatori attraverso la fede in Gesù Cristo. Questa è la sostanza dei primi quattro capitoli. Nel capitolo 5, Paolo inizia a parlare della pace e della sicurezza che ci vengono offerte come ricompensa per il lavoro di {{LeftInsert|'''Come approfondimento :''' Gli avversari di Paolo convinsero la chiesa in Galazia che il suo messaggio banalizzava la Legge. Vedi la forte risposta di Paolo in Galazi 1, 6-9 e 3, 1-14.
}}espiazione di Cristo sulla croce. Siamo ora in pace con Dio e possiamo rallegrarci nella speranza di una gloria divina. Possiamo addirittura contemplare con gioia i tormenti che ci vengono incontro perché fanno sviluppare la nostra personalità e producono speranza. L'amore di Dio è stato versato sopra di noi attraverso lo Spirito Santo. E queste grandi cose essendo state effettuate per noi quando eravamo suoi nemici, possiamo essere ancor più assicurati della grazia continua di Dio ora che contiamo fra i suoi amici. Nell'ultima parte del capitolo 5, Paolo abbozza un paragone e un contrasto tra Gesù ed Adamo, mostrando in tal modo che il sacrificio di Cristo compensa largamente per la miseria provocata dal peccato di Adamo. Il capitolo termina con questi due versetti : “La legge poi sopraggiunse a dare piena coscienza della caduta, ma laddove è abbondato il peccato, ha sovrabbondato la grazia, perché come il peccato aveva regnato con la morte, così regni anche la grazia con la giustizia per la vita eterna, per mezzo di Gesù Cristo nostro Signore.” (Rom 5, 20-21, accentuazione aggiunta) Paolo vorrebbe continuare a descrivere le benedizioni della giustificazione, ma si ferma, realizzando che la sua ultima affermazione potrebbe essere facilmente fraintesa. Perciò, inizia il capitolo 6 con un'aggressione frontale nei confronti di coloro che cercherebbero di distorcere il senso delle sue parole: “Che diremo dunque? Continuiamo a restare nel peccato perché abbondi la grazia? E' assurdo! Noi che già siamo morti al peccato, come potremo ancora vivere nel peccato?” (Rom 6, 2). {{LeftInsert|“Che diremo dunque? Continuiamo a restare nel peccato perché abbondi la grazia? E' assurdo! Noi che già siamo morti al peccato, come potremo ancora vivere nel peccato?”
 '''-L'apostolo Paolo (Romani 6, 1-2)'''}}Il vangelo della grazia, se viene predicato in maniera corretta, sarà sempre accusato di voler promuovere l'illegalità. Ovunque si recasse Paolo, era costantemente perseguitato da opponenti che lo accusavano di insegnare alla gente che non importava il modo in cui vivevano, dato che erano perdonati. Ecco come deformavano i suoi propositi: “Se Dio ci perdona gratuitamente attraverso la grazia (il che è vero) e se è vero che la grazia di Dio è amplificata nel perdono del peccato (sempre vero), allora perché non continuare a peccare sempre più, cosicché ci sia più grazia, quindi più gloria per Dio?” “Non così in fretta”, dice Paolo. “Avete omesso qualcosa di fondamentale. Attraverso questo vangelo, siamo morti per via del peccato. E se questo è vero, come possiamo continuare a viverci dentro?” Per tutto il resto del Capitolo 6, Paolo cerca di opporsi alle accuse di illegalità, o di antinomismo. Così facendo, non solo risponde alle critiche, ma ci fornisce uno degli insegnamenti più completi del Nuovo Testamento. Perché qui scopriamo il significato dell'essere uniti con Cristo, uno stato che altera radicalmente la nostra relazione con il peccato.

'''Tu c'eri?''' Tutti possiamo guardare indietro ed osservare persone che hanno influenzato le nostre vite : i nostri genitori, un amico {{LeftInsert|'''Come approfondimento :''' Il versetto di Colossesi 3, 3 dice “la vostra vita è ormai nascosta con Cristo in Dio!” Questo porta una sicurezza tremenda – una verità che Davide trascrive in modo bellissimo nel Salmo 91.}}speciale, o forse un insegnante della scuola elementare che ci ha colpito particolarmente. Ma Gesù Cristo è diverso da tutti gli altri. E' certamente vero che molti tra coloro che non sono mai nati di nuovo sono stati influenzati dall'esempio e dall'insegnamento di Nostro Signore, ma il Nuovo Testamento ha sempre mantenuto che la fede vera in Gesù Cristo porta ad una relazione molto più penetrante ed infinitamente più significativa di una semplice influenza morale. Paolo parla del nostro essere “in Cristo” e del Cristo “in noi”. Le implicazioni di quest'unione misteriosa sono, senza alcuna esagerazione, stupefacenti. John R.W.Stott ha scritto: 'Il grande tema del capitolo 6 della Lettera ai Romani, e in particolare dei versetti 1 a 11, è che la morte e risurrezione di Gesù Cristo non sono solo fatti storici e dottrine significative, ma esperienze personali del credente cristiano. Sono avvenimenti che siamo arrivati a condividere anche noi. Tutti i cristiani sono stati uniti a Cristo nella sua morte e risurrezione. Inoltre, se ciò è vero, se siamo morti con Cristo e siamo risorti con Cristo, è inconcepibile che continuiamo a vivere nel peccato. Ecco i versetti del Capitolo 6 di Romani che mettono in rilievo la nostra unione con Cristo: “O non sapete che quanti siamo stati battezzati in Cristo Gesù, siamo stati battezzati nella sua morte? Per mezzo del battesimo siamo dunque stati sepolti insieme a lui nella morte, perché come Cristo fu risuscitato dai morti per mezzo della gloria del Padre, così anche noi possiamo camminare in una vita nuova. Se infatti siamo stati completamente uniti a lui con una morte simile alla sua, lo saremo anche con la sua risurrezione. Sappiamo bene che il nostro uomo vecchio è stato crocifisso con lui, perché fosse distrutto il corpo del peccato, e noi non fossimo più schiavi del peccato”. (Rom 6, 3-6, accentuazione aggiunta). E' una verità travolgente il fatto che il nostro Signore abbia conquistato la morte. Eppure, per sorprendente che possa apparire, è forse ancor più notevole il fatto che noi veniamo considerati come uniti a lui nella sua morte, sepoltura, e risurrezione. Paolo accenna di nuovo a questa verità in un'altra lettera: “Sono stato crocifisso con Cristo e non sono più io che vivo, ma Cristo vive in me. Questa vita nella carne, io la vivo nella fede del Figlio di Dio, che mi ha amato e ha dato se stesso per me.” (Gal 2, 20, accentuazione aggiunta) Notate le frasi “con Cristo” e “in me” in questo versetto. Si rivolgono alla nostra unione con Gesù Cristo. Paolo usa l'atto di battesimo per ricordarci queste verità. Ma quello che è desideroso di mostrare, però, non è il battesimo, ma la fede che conduce al battesimo. La nostra unione presente con Cristo è costruita su questa fede. Quali sono allora le implicazioni di una tale relazione? In qualche modo siamo collegati a Gesù Cristo in persona. Si tratta di uno di quei casi in cui le persone che conosci hanno molta più importanza delle cose che conosci – una lezione che imparai in un negozio di alimentari del Connecticut. Nel 1974 la mia sorellina Joyce ed io facemmo visita alla nostra anziana nonna a Bridgeport, nel Connecticut. Un giorno, Joyce propose di recarci al piccolo supermercato di fronte alla casa di mia nonna per comprarci un paio di panini. Il quartiere dove abitava la nonna era cambiato, era diventato poco sicuro e capii non appena entrammo nel negozio che avevamo commesso un grosso sbaglio. Il posto era pieno di adolescenti induriti dallo sguardo minaccioso. Ci fu un attimo di silenzio quando tutti si voltarono per guardarci – e nessuno sorrideva. Una varietà di pensieri si succedevano nella mia testa. Forse pensano che stiamo invadendo il loro territorio? Chissà se sono abbastanza vecchi da capire che si può finire nei guai per un omicidio? Ancora oggi, ripensando a quell'episodio, mi irrigidisco. Joyce, invece, era calmissima. Benché fosse attraente e molto femminile, aveva trascorso un paio d'anni come direttrice di un centro di formazione per giovani nel Montana, dove aveva acquisito una grande esperienza presso i giovani criminali. Negli anni successivi, lavorò come infermiera in Alaska, aveva percorso una buona parte dell'Appalachian Trail e aveva curato persone traumatizzate (sono solo i punti salienti della sua vita). Credo di poter dire che non avesse paura. Invece per me era tutt'altro. Mentre osservavo tutto, circondato da un pericolo imminente, Joyce sentì la mia apprensione. Disse con una voce che mi sembrò troppo forte “Che succede? Hai paura?” Non avevo voglia di rispondere, almeno non in quel momento. In qualche modo riuscimmo ad ottenere i nostri panini e uscimmo qualche minuto più tardi senza il minimo incidente. Fuori, al sicuro, le dissi, “Joyce, è una parte pericolosa della città. Sono felice che tu sia con me. Ho bisogno di protezione.” Ciò che conta, non è quello che conosci, ma le persone conosci. Il Significato dell'Unione Tutti i cristiani – non solo l'élite spirituale – sono uniti con Gesù Cristo. Se qualcuno non è unito con Gesù Cristo, allora non è un cristiano. La nostra unione con Cristo è una relazione vivente che ci fornisce la grazia di cui abbiamo bisogno per sormontare il peccato e vivere vite vittoriose. Gesù pone inizio e fine alla nostra fede, è il capitano della nostra salvezza. E' il pioniere che ci ha preceduto e che ha conquistato anche la morte. Sinclair Ferguson lo descrive come lo scalatore di testa di una squadra che si sta arrampicando sul sacro monte Sion. Siamo legati a lui con una fune. E così come è sicuro che ha trionfato, cosi trionferemo. Questa relazione può essere vista anche attraverso il simbolismo usato dal Signore stesso quando dice : “Io sono la vite, voi i tralci” (Gio 15, 5). Ci viene chiesto di rimanere in lui, non possiamo fare nulla lontano da lui. La Versione biblica King James lo esprime bene: “Se infatti siamo stati piantati insieme a lui con una morte simile alla sua, lo saremo anche con la sua risurrezione...”(Rom 6, 5 accentuazione aggiunta). La nostra unione con Cristo è dinamica, non statica. Ci ha inseriti in una relazione in espansione. Che ci sentiamo uniti a Cristo oppure no è di un'importanza secondaria; il fatto è che lo siamo. E' il nostro statuto in quanto credenti. Un matrimonio ha forse fine perché un marito ed una moglie si sentono distanti l'uno dall'altra? Certo che no. Rimangono legalmente uniti seppure il loro affetto viene meno per qualche tempo. I sentimenti – o la loro mancanza – non mettono in pericolo in nessun modo il fatto della nostra unione con Gesù. Il matrimonio offre una bella analogia del nostro legame a Cristo. Nel matrimonio, due persone stanno insieme per formare una nuova entità, un'unione. Mantengono le loro identità individuali pur fondendosi in un modo unico e misterioso. La donna prende il nome del marito, mostrandogli così la sua sottomissione. Il marito assume la responsabilità del mantenimento e protezione della moglie. Hanno dei beni e delle responsabilità in comune e indossano un anello come prova simbolica della loro relazione speciale. Quando ci sposiamo con Gesù Cristo succede esattamente allo stesso modo. Pur mantenendo le nostre personalità, le nostre nature sono cambiate in modo spettacolare quando vengono a far parte della natura divina. Non siamo più le stesse persone di prima. Apparteniamo a Cristo, abbiamo preso il suo nome. Ci siamo identificati a lui, abbiamo desiderato di essere riconosciuti come suoi, a tutti i costi. Portiamo nella relazione i nostri beni e le nostre responsabilità, e così ha fatto anche lui. (A prima vista, è un cattivo affare per il Signore – riceve i nostri peccati e noi la sua giustizia!). Infine, il battesimo è la “fede nuziale” che informa il mondo che ci osserva che apparteniamo a lui. La nostra unione con Cristo è un'unione duratura ed eterna. Gesù ha rassicurato i suoi discepoli con la promessa : “perché siate anche voi dove sono io” (Gio 14, 3). Il significato evidente è che un giorno goderemo della presenza fisica del Signore, proprio come ora godiamo della sua presenza spirituale. Che il cristiano sia unito con Gesù Cristo è un fatto chiaro. Ma il modo in cui siamo uniti a lui rimane una questione di grande mistero. Sappiamo che lo Spirito Santo ha un ruolo in tutto questo. Citiamo Lewis Smedes : 'Lo Spirito è il legame vivente tra lui e noi. Prende quello che è di Cristo e lo fa “scendere” fino a noi. Lo Spirito viene sempre descritto come una persona. Non è un tubo dal quale la sostanza chiamata vita viene buttata a noi che siamo dall'altra parte. E' sempre un creatore di vita vivo e dinamico; ci apre ai nostri sensi spirituali, ci apre gli occhi alla realtà di Cristo, nutre la nostra fede, ci impone disciplina e, soprattutto, ci infonde nel Cristo vivente.' Non siamo stati eliminati in quest'unione, ma Cristo vi è stato aggiunto. Non siamo stati eliminati, ma siamo stati cambiati dallo Spirito che ha preso residenza in noi. Inoltre, non ci è stata data una mappa e non ci è stato chiesto di trovare la via verso il paradiso. Invece, una Guida è arrivata fino a noi per scortarci personalmente. Continueremo nel peccato? Come abbiamo notato sopra, Paolo risponde alla domanda in maniera strepitosamente negativa. Non possiamo continuare nel peccato, sostiene, perché “siamo morti per via del peccato”. Sfortunatamente, questa frase è stata mal interpretata, a volte con risultati catastrofici. Un famoso insegnante di religione attribuisce come significato all'affermazione di Paolo che il peccato non ha più nessuna presa sul cristiano. Pone questo quesito: se prendessimo un uomo morto e lo lanciassimo contro un muro, e se poi facessimo sfilare davanti a lui donne svestite, che effetto avrebbe tutto questo su di lui? Nessun effetto. Perché è morto. Il peccato non può più attirarlo. Benché sia certamente invitante, quest'interpretazione è in opposizione con l'esperienza umana e rende incomprensibili la moltitudine di avvertimenti biblici per evitare il peccato. Paolo ci esorta a non far cedere al peccato i nostri corpi (Rom 6, 12-14), un'ammonizione “interamente gratuita se fossimo così morti nel peccato da esserne ora indifferenti.” Coloro che pensano essere in qualche modo aldilà della tentazione ignorano l'ammonizione dell'apostolo ai Corinzi: “Quindi, chi crede di stare in piedi, guardi di non cadere!” (1Co 10,12). Alcuni hanno tentato di intendere la frase di Paolo “siamo morti nel peccato” come un imperativo, un ordine, un qualcosa che il cristiano deve compiere. La mossa successiva è insistere perché ogni cristiano faccia l'esperimento della “morte per il peccato” o “morte per se stesso”: “Il sé deve morire. E se non è avvenuto, bisogna considerare che lo sia, finché non arrivi la morte.” Se consideriamo il “morire per il peccato” come un qualcosa che dobbiamo compiere, siamo diretti ad un serio scoraggiamento... o peggio. Penso che questa sia la ragione per la quale molti sembrano cadere così improvvisamente (ricordate il mio amico Greg?). Lottano per mantenere un'apparenza esterna vittoriosa mentre internamente le loro vite sono un ammasso di frustrazioni. Quindi, quando alla fine non hanno più carburante, non possiedono più la speranza di riprovare. Avendo già dato il meglio di se stessi, non riescono a capire come potrebbero farcela. Penso che l'interpretazione di Sinclair Ferguson sulla morte nel peccato sia la più precisa. Scrive : “Paolo non ci sta dicendo di fare qualcosa; sta analizzando un fatto che è avvenuto.” Nonostante la nostra costante vulnerabilità all'incentivo del peccato, due cose si possono dire con sicurezza per coloro che sono stati uniti con il Cristo : Siamo stati condannati a morte (perché colpevoli) per via del peccato. La Scrittura spiega chiaramente che “il salario del peccato è la morte”; (Rom 6, 23). La morte è la condanna per il peccato. Eppure la morte del nostro Signore ha eliminato la pena del peccato. E perché siamo “in lui”, siamo morti anche noi per colpa del peccato. Per dirlo diversamente : “Non c'è dunque più nessuna condanna per quelli che sono in Cristo Gesù.” (Rom 8, 1). Siamo morti per colpa del regno del peccato. Conseguentemente alla nostra unione con Cristo nella sua morte, non siamo più obbligati a peccare. E' eccitante! Il fatto non è che non siamo più capaci di peccare, ma che siamo capaci di non peccare. Paolo dice : “Il peccato infatti non dominerà più su di voi poiché non siete più sotto la legge, ma sotto la grazia.” (Rom 6, 14). La schiavitù è un tema prominente nel capitolo 6 di Romani, nel quale ne vengono presentati due tipi diversi. Prima di diventare cristiani, eravamo schiavi del peccato. Non avevamo altra scelta, se non quella di peccare. Ora che siamo in Cristo, siamo schiavi di Dio. La relazione schiavo/padrone che avevamo con il peccato è ora finita. Dio è ora il nostro padrone. E' dunque corretto di dire : “Non devo servire il peccato oggi. Sono stato liberato.” L'unica persona però che può pronunciare queste parole è quella che è legata a Dio e ne è diventata schiava. Benché siamo morti con Cristo, la Scrittura ci esorta a “far morire le opere del corpo” per poter vivere (Rom 8, 13). Speriamo che l'Appendice B, che inizia a pagina 96, porterà delle spiegazioni su questo tema potenzialmente confuso. Cosa ci vuole per cambiare Ecco per le fondamenta della vittoria. Ma come funziona in pratica? Ho avuto diverse opportunità di appoggiarmi a queste verità nella mia vita e nel mio sacerdozio. In più di un'occasione, uomini che lottavano contro fantasie sessuali si sono rivolti a me perché li aiutassi a rinnovare la loro mente. La lussuria è un problema fortemente opposto alla nozione di santità. Coloro che la frequentano cercano disperatamente una liberazione. Raramente però si ottiene un aiuto duraturo e immediato. Ricordo un uomo sulla trentina che aveva adottato l'atteggiamento giusto di fronte a questo problema. La sua coscienza si era risvegliata e vedeva il suo peccato alla luce della santità divina. Siccome aspirava ad essere libero per glorificare Dio, era molto motivato e desideroso di effettuare il lavoro necessario per crescere nella santità. Ecco i pensieri che condivisi con lui dal capitolo 6 di Romani : Conosci la verità. “Sappiamo bene che il nostro uomo vecchio è stato crocifisso con lui, perché fosse distrutto il corpo del peccato, e noi non fossimo più schiavi del peccato” (Rom 6, 6) Dobbiamo prima sapere per poter credere. La conoscenza spirituale precede la fede. Suggerii a quell'uomo di iniziare a memorizzare il sesto capitolo di Romani. Paolo spiega più avanti che “i desideri dello Spirito portano alla vita e alla pace” (Rom 8, 6). Esiste forse un modo migliore di avere desideri spirituali che di riempire la propria mente con la Scrittura? E' molto più facile seguire l'esempio di Gesù, che lotta contro la tentazione con la Parola di Dio, quando tale Parola è stata serbata nel cuore. “Conservo nel cuore le tue parole per non offenderti con il peccato.” (Sal 119, 11). Dobbiamo avere la verità in serbo nei nostri cuori e sull'orlo delle nostre lingue. Mentre memorizziamo e meditiamo sulla Scrittura, subiamo una trasformazione che da avversari facili che soccombono alla più piccola tentazione ci fa diventare guerrieri spirituali che affermano : “Siamo morti per colpa del peccato; come possiamo viverci più a lungo?” Aspettati che sia vero. “Per quanto riguarda la sua morte, egli morì al peccato una volta per tutte; ora invece per il fatto che egli vive, vive per Dio. Così anche voi consideratevi morti al peccato, ma viventi per Dio, in Cristo Gesù.” (Rom 6, 10-11, accentuazione aggiunta). “Non è un gioco nel quale si finge,” scrive il teologo F.F.Bruce. “I credenti devono considerarsi come Dio li ha fatti in realtà.” Siccome siamo morti per via del peccato, la condanna e la colpevolezza del peccato non è più un problema. Per questo, dobbiamo ringraziare Gesù. Ma oltre a questo, non siamo più costretti a peccare, perché il peccato non è più il nostro padrone. Il suo dominio è finito. E non siamo solo morti per via del peccato, siamo anche vivi nel Cristo Gesù! Quest'affermazione ci riporta di nuovo indietro alla nostra unione con il Cristo e a tutte le benedizioni associate a quell'allegro principio. “Contatevi tra i morti”; quest'espressione usa un termine contabile che potrebbe anche essere tradotto “stimare” o “calcolare”. Se fossi una persona di fiducia e se vi dicessi che ho depositato del denaro sul vostro conto bancario, vi aspettereste di trovarlo. Quello che sta dicendo Paolo, in sostanza, è “Non agire da perdente, non sei un perdente. Agisci come il figlio di Dio, perché è quello che sei.” Offritevi a Dio. “Non offrite le vostre membra come strumenti di ingiustizia al peccato, ma offrite voi stessi a Dio come vivi tornati dai morti e le vostre membra come strumenti di giustizia per Dio.” (Rom 6, 13 accentuazione aggiunta). Dobbiamo fare una scelta – molte scelte – tutti i giorni. Possiamo offrire le nostre membra a Dio affinché vengano usate nella virtù, o possiamo offrirle per un uso malvagio. Le nostre menti, le nostre lingue, i nostri occhi ed altre parti del corpo sono moralmente neutre. E' il modo in cui scegliamo di usarle che determina se onoriamo o offendiamo Dio. Le abitudini peccaminose non si sviluppano in un giorno, e raramente si cambiano in un giorno. Possono essere sopraffatte solo attraverso l'applicazione persistente della verità di Dio. Ma come fa notare Jay Adams, ci vuole perseveranza : 'Troppi cristiani abbandonano. Vogliono cambiare troppo in fretta. Ciò che vogliono veramente è cambiare senza la lotta quotidiana. A volte rinunciano quando solo sulla soglia della vittoria. Si fermano prima di ricevere. Di solito ci vogliono almeno tre settimane di sforzo quotidiano effettivo per sentirsi a suo agio nella messa in pratica di un nuovo atteggiamento. E ci vogliono altre tre settimane perché questo atteggiamento diventi parte integrante di se stessi. Eppure, molti cristiani non vanno avanti, neppure per tre giorni. Se il successo non arriva immediatamente, si scoraggiano. Vogliono ottenere tutto nell'istante e se non lo ottengono, mollano tutto. Una signora di mia conoscenza si tormentava con pensieri di timore e depressione che derivavano da una serie di peccati di cui era stata la vittima negli anni passati. I suoi pensieri negativi la tenevano in una prigione spirituale. Se ripensava a quelle esperienze passate o se doveva affrontare una difficoltà, si metteva in moto nella sua testa un antico giradischi che iniziava a suonare una vecchia melodia triste. Uno schema mentale che negli anni ha creato dei solchi mentali profondi che ripetevano continuamente le stesse canzoni deprimenti. Poi imparò che non era necessario che lei seguisse la melodia. Il Cristo Gesù è morto in croce per frantumare questi archivi. Più aumentava questa consapevolezza, più lei iniziò a riconoscere le vecchie melodie melancoliche quando iniziavano e le rimpiazzò presto con canzoni nuove, prese dalla Parola di Dio. Quando la gente sente la verità liberatrice secondo la quale le esperienze del passato non dettano più le azioni presenti, la speranza sorge nei loro cuori. Non è più il nostro passato, il passato di Cristo che è ora il fattore decisivo delle nostre vite, perché siamo uniti a lui nella sua morte e nella sua nuova vita. Ho dovuto imparare che quando i ricordi di peccati passati si ammucchiano nella mia mente, devo immediatamente rivolgermi alla mia unione con Gesù Cristo. Ora, invece di essere paralizzato dalla condanna, sono capace di trasformare tali ricordi in un'opportunità di ringraziare Dio per il perdono dei miei peccati... compreso questo qui. A Lancaster, in Pennsylvania, esiste un rifugio parrocchiale per donne non sposate. Il centro The House of His Creation è stato tenuto per molti anni da Jim e Anne Pierson. Una volta, Anne mi raccontò di una difficoltà ricorrente che dovevano affrontare le giovani donne. Molte di loro si erano ritrovate incinte in seguito ad un peccato sessuale, ma erano arrivate a credere in Gesù e a ricevere il suo perdono. Eppure, una volta arrivate a cinque mesi di gravidanza, quando iniziavano a sentir muoversi il bambino in grembo, il ricordo dei loro peccati passati si faceva molto vivido. Ogni nuovo colpo o sussulto interno moltiplicava il loro senso di colpa e il loro scoraggiamento. Ma i Piersons riuscirono a battere l'accusatore con le sue stesse armi. Anne insegnò alle ragazze a lasciare che i movimenti del bambino siano un ricordo del fatto che Dio le aveva effettivamente perdonate e che avrebbe fatto in modo che tutto si risolva per il meglio per loro. Che maniera saggia e creativa di affrontare la condanna! Attraverso la nostra unione con Cristo, siamo morti per la colpa del peccato e del suo potere. Il corpo crocifisso di Gesù ha espiato le nostre colpe, così come il suo corpo resuscitato è la nostra promessa di vittoria. La nostra unione con Cristo è la base della nostra liberazione dal legame del peccato. E' tanto irremovibile quanto immeritata; è tanto sufficiente quanto certa. Se cercheremo di conoscere la verità, di considerare che sia tale, e poi di offrire noi stessi in un'ubbidienza consistente a Dio, andremo avanti da fede in fede e da gloria in gloria. Domande da discutere 1.Ti sei mai identificato così tanto all'esperienza di qualcun altro che sembrava che l'avessi sperimentata tu stesso? 2.Prova a spiegare con le tue parole il mistero dell'essere uniti a Cristo. 3.Come possiamo considerarci “morti per colpa del peccato”, quando siamo ancora così sensibili alla tentazione? 4.Alla luce di questo capitolo, come spiegheresti 1Gi 2, 1? 5.“Non è che non siamo capaci di peccare”, scrive l'autore, “ma è che siamo capaci di non peccare” (pagina 32). Che cosa intende? 6.Come cambierà questo capitolo il modo in cui resisterai al peccato?

'''Letture raccomandate''' Uomini Fatti Nuovi [Men Made New] di John R.W. Stott (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984) Romani Capitolo Sei : L'Uomo Nuovo [Romans Chapter Six: The New Man] di D. Martyn Lloyd-Jones (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1972) Note Bibliografiche 1.↑ D. Martyn Lloyd-Jones, Romani Capitolo Sei : L'Uomo Nuovo [Romans Chapter Six: The New Man] (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1972), pp. 4-6. 2.↑ John R.W. Stott, Uomini Fatti Nuovi [Men Made New](Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984), p. 30. 3.↑ Lewis Smedes, Unione con Cristo [Union with Christ] (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1970; revised edition, 1983), p. xi. 4.↑ D. Martyn Lloyd-Jones, Romani Capitolo Sei [Romans Chapter Six],p. 39. 5.↑ Sinclair Ferguson, Spiritualità Cristiana : Cinque Visioni della Santificazione [Christian Spirituality: Five Views of Sanctification], Donald L. Alexander, ed. (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1988), p. 49. 6.↑ Lewis Smedes,Unione con Cristo [Union with Christ], p. 32. 7.↑ John R.W. Stott, Uomini Fatti Nuovi [Men Made New], p. 40. 8.↑ F.F. Bruce, La Lettera di Paolo ai Romani : Un'Introduzione e Commento [The Letter of Paul to the Romans: An Introduction and Commentary] (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1985), pp. 129-130. 9.↑ Sinclair Ferguson, Spiritualità Cristiana [Christian Spirituality], p. 55. 10.↑ D. Martyn Lloyd-Jones, Romlani Capitolo Sei [Romans Chapter Six], p. 30. 11.↑ F.F. Bruce, La Lettera di Paolo ai Romani [The Letter of Paul to the Romans], p. 132. 12.↑ D. Martyn Lloyd-Jones, Romani Capitolo Sei [Romans Chapter Six], pp. 106-148 for a full discussion of these verses. 13.↑ Jay E. Adams, Il Manuale del Consigliere Cristiano [The Christian Counselor’s Manual] (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1973), p. 185. 14.↑ Ibid., p. 118 15.↑ Quoted in Sinclair Ferguson, La Vita Cristiana [The Christian Life], pp. 25-26.

How Can I Change?/Tools of the Trade (II)/fr

2009-03-20T13:34:13Z

Gigia25:

{{info|Comment Puis-je Changer? / Les Outils du Métier, 2ème Partie}}

Au cours du chapitre précédent, nous avons exploré trois des outils principaux que le Saint Esprit utilise dans le but d'accomplir notre sanctification – l'Ecriture, la conscience et la prière. Pourtant, il reste encore au moins une demi-douzaine d'autres outils importants. Afin de réagir au travail de sanctification du Saint Esprit, il nous faut nous familiariser avec ces autres outils essentiels du métier.

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'''Sommaire''' 

 1.Abnégation de soi et Vie en tant que disciple

2. Des épreuves le long de la route 3.La place de la loi 4.L'église 5.Les sacrements 6.Adoration et louanges 7.Débat de groupe 8.Lectures recommandées

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'''Abnégation de soi et Vie en tant que disciple''' Il y a quelques années, la marque Fritos a lancé sur le marché des chips pimentés très forts. Je tentai de dissimuler le plaisir que j'éprouvai en pensant que, puisque les enfants ne supporteraient pas le piquant de ces chips, je n'aurais pas à les partager avec eux. Au magasin, les petits me demandèrent : « Hé, papa, pourquoi on prend ce goût-là? On n'aime pas! ». ''Je sais'', pensai-je. ''Voilà précisément pourquoi je les prends''. {{LeftInsert|'''Méditez sur Jean 15, 13.''' Quelle est la mesure de l'amour vrai?}} Quelques mois plus tard, Fritos abandonna cette saveur... sans aucun doute suite à des ordres émanant de là-haut. Le célèbre leader chrétien chinois Watchman Nee a écrit un jour : « Rappelons-nous que la seule raison de toutes les incompréhensions, de toutes les pleurnicheries, de tous les mécontentements, c'est que nous nous aimons nous-mêmes en secret. Je peux seulement ajouter que pour certains d'entre nous, ce n'est même pas un secret. Nous pouvons tenter de cacher notre égoïsme, il réapparaît inévitablement à la surface. Il vaut beaucoup mieux répondre à l'appel de Jésus et prendre directement en charge cet amour de soi. » Et il disait à tous : « Si quelqu'un veut venir à ma suite, qu'il se renie lui-même, qu'il se charge de sa croix chaque jour, et qu'il me suive. Qui veut en effet sauver sa vie la perdra, mais qui perdra sa vie à cause de moi, celui-là se sauvera. » (Lc 9, 23-24) {{LeftInsert|'Il y a en chacun de nous un ennemi que nous tolérons à nos risques et périls. Jésus l'a appelé 'vie' ou 'soi', ou encore, comme nous l'exprimerions, la 'vie en soi'. Permettre à cet ennemi de vivre signifie, à la fin, tout perdre. Cependant, lorsqu'on le renie et que l'on donne tout pour le Christ, à la fin on ne perd rien, mais l'on préserve tout jusqu'à la vie éternelle.
 '''- A.W.Tozer'''}}La possibilité nouvelle de procéder à une abnégation de soi est possible tous les jours à l'école des disciples du Christ. 

Pourquoi cette clé très oubliée de la vis chrétienne est-elle si importante? Parce qu'elle surmonte l'égoïsme, nous permettant d'aimer Dieu et les autres. Le mariage est une institution où l'égoïsme est très vite exposé. J'ai souvent dit à mon épouse (en blaguant un peu): « Chérie, ce n'est pas que je ne t'aime pas. C'est juste que je m'aime plus ». Heureusement, Dieu nous équipe d'une croix sur mesure apte à éliminer de telles attitudes. Ne vous laissez pas convaincre par des théories psychologiques fumeuses qui nous enseignent qu'il nous faut d'abord nous aimer nous-mêmes avant d'atteindre une intégrité. L'Ecriture ne nous ordonne à aucun moment de nous aimer nous-mêmes. Nous nous aimons déjà trop comme cela. En fait, nous nous accordons le bénéfice du doute dans presque tous les cas possibles. Nous nous plaignons des conflits avec les autres alors que nous nous flattons de nos nobles intentions. Si seulement nous étendions aux autres la{{RightInsert|'''Pour approfondir : '''Dans Ephésiens 5, 28-33, quelle hypothèse sous-entend-on dans l'exhortation de Paul?}}même indulgence que nous nous accordons... nous vivrions dans un monde magnifique. Lorsque Jésus expliqua que l'une des conditions pour atteindre la vie éternelle était « d'aimer son prochain comme soi-même », il ne sous-entendait en aucun cas que l'amour de soi était stupide. Il disait plutôt « aime ton prochain comme tu t'aimes (déjà) toi-même » - ça fait déjà beaucoup d'amour. Ce n'est cependant pas quelque chose qui vient spontanément. {{LeftInsert|1 Pensez à quelqu'un qui a un besoin particulier. Comment pourriez-vous l'aider à travers un sacrifice au cours de la semaine suivante?}}Il s'agit peut-être de l'une des choses les moins naturelles que vous ayez à accomplir. L'amour des autres ne vient que lorsque l'on pratique l'abnégation de soi le long du sentier que parcourent les disciples. C'est dans le service que l'abnégation et l'amour ont leur intersection. Jésus nous a donné l'exemple suprême en acceptant la croix pour nous. C'était l'acte ultime d'un service désintéressé. Mais tout au long de sa vie il a placé les besoins et le bien-être des autres avant les siens. Qu'il s'agisse de laver les pieds de ses disciples ou de nourrir une foule affamée, notre Seigneur a montré l'exemple. Dans Philippiens 2, Paul décrivait l'attitude serviable et d'auto-abnégation de Jésus comme un modèle que tous les chrétiens devraient imiter. Ce n'est pas seulement à vos propres intérêts que chacun de vous doit viser, mais aussi aux intérêts des autres. Votre attitude devrait refléter celle du Christ Jésus : Lui, de condition divine, ne retint pas jalousement le rang qui l'égalait à Dieu. Mais il s'anéantit lui-même, prenant condition d'esclave... (Php 2, 4-7){{RightInsert|« L'abnégation de soi est ce qui attend les fils de Dieu lorsqu'ils prennent possession de leurs dévotions privées. Elle commence par un témoignage et d'autres services envers notre Seigneur. Elle est l'un des éléments les plus douloureux de toute épreuve menant à la sainteté. Le reniement de soi est la clé pour répondre aux nombreuses questions pratiques qui rendent perplexe l'esprit sobre du croyant d'aujourd'hui. Comprendre correctement cette question religieuse de base éliminerait une série d'erreurs concernant l'évangélisme, la sanctification et la vie pratique. »
 '''- Walter Chantry'''}} Un autre livre de ce genre, Des Disciplines pour la Vie [Disciplines for Life], énumère en détail les différentes manières religieuses de vivre une existence de disciple. Des exercices spirituels tels que le jeûne, la prière constante et la confession demandent un effort, mais ils en valent la peine et nous promettent des récompenses dans cette vie et dans celle qui nous attend. '''Des épreuves le long de la route''' L'un des conseillers de Job présumait avec justesse : « C'est l'homme qui engendre la peine comme le vol des aigles recherche l'altitude » (Job 5-7). Cela a été notre condition depuis la Chute. La plupart de ces difficultés, bien entendu, sont le résultat de nos propres péchés et folies. Plus d'une fois, j'ai aggravé mes maux de tête simplement en raison de mon entêtement à me préoccuper. Lorsque Clara et moi sommes victimes de frictions dans notre mariage, le plus souvent, mon égoïsme est en cause. Que nous souffrions des conséquences de notre mauvais comportement ne doit pas nous surprendre. Toutefois, le Seigneur peut même, dans sa grande grâce, utiliser celles-ci pour nous permettre de prospérer dans la sainteté, si nous nous repentons et nous appliquons à en tirer des enseignements. Mais qu'en est-il de ces épreuves – ces scénarios semblables à ceux de Joseph – pour lesquels nous ne sommes pas responsables? Il est très improbable que nous soyons réduits en esclavage par les membres de notre famille, mais parfois ce sont les autres qui commettent des péchés contre nous, ou bien nous sommes affligés simplement parce que nous vivons dans un monde déchu. Joseph a vu ce qui se passait. Il a reconnu sa destinée éternelle et celles de ceux qui l'entouraient. Grâce à cela, il a été capable d'apprécier la façon dont la souveraineté de Dieu dirigeait les circonstances de sa vie. Comme il le dit à ses frères : « Le mal que vous aviez dessein de me faire, le dessein de Dieu l'a tourné en bien, afin d'accomplir ce qui se réalise aujourd'hui : sauver la vie à un peuple nombreux » (Ge 50, 20). {{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Pourquoi Dieu a-t-il demandé à Abraham de sacrifier Isaac (Genèse 22, 1-18)? Selon vous, quelles émotions Abraham a-t-il éprouvées alors qu'il se préparait à obéir à Dieu?}}Lorsque les événements semblent nous barrer la route, il nous faut réaliser que notre Père a un dessein et son intérêt principal est notre réponse. En effet, il n'est pas superflu d'affirmer que Dieu nous met face à des difficultés afin de nous pousser en 

avant, dans une confiance dépendante en lui : « Souviens-toi de tout le chemin que le Seigneur ton Dieu t'a fait faire pendant quarante ans dans le désert, afin de t'humilier, de t'éprouver et de connaître le fond de ton coeur : allais-tu ou non garder ses commandements? Il t'a humilié, il t'a fait sentir la faim, il t'a donné à manger la manne que ni toi ni tes frères n'aviez connue, pour te montrer que l'homme ne vit pas seulement de pain, mais que l'homme vit de tout ce qui sort de la bouche du Seigneur (Dt 8, 2-3). Qui donc a humilié les israélites, les faisant mourir de faim? Etait-ce Satan? Non, c'était Dieu. Dans quel but? Afin qu'ils réalisent combien ils avaient besoin d'une relation continue et vitale avec lui. Faites une pause afin de laisser ce concept pénétrer en vous : Dieu est prêt à sacrifier votre bonheur à court terme afin de mener à bien en vous son projet de grâce et d'éternité. En tant que chrétien authentique, il vous faut « passer par bien des tribulations pour entrer dans le Royaume de Dieu » (Ac 14, 22). Ne méprenez pas la discipline {{LeftInsert|« Lorsque nous affrontons des événements douloureux, nous perdons confiance parce que nous tendons à voir ces moments difficiles comme une preuve de l'absence de Dieu, plutôt que de sa discipline et de son intérêt paternels. Dans Hébreux 12, 7, pourtant, on peut lire ce passage : 'Endure la difficulté comme une discipline; Dieu vous traite comme ses fils'. L'auteur de l'épître aux Hébreux n'a pas donné de définition de ces difficultés. Il n'a pas suggéré que certaines épreuves faisaient partie de la discipline de Dieu, alors que d'autres pouvaient ne pas y avoir de lien. Il a simplement expliqué qu'il faut endurer des épreuves – toutes – en tant que discipline de Dieu. Il vous faut être certain que peu importe les épreuves que vous aurez à affronter au cours de votre vie, et d'où elles proviennent, Dieu en a le contrôle souverain et les utilise en tant qu'instrument de discipline dans votre vie. »
 '''- Jerry Bridges'''}}d'amour de votre Père pour de la cruauté ou de la négligence. 

Joseph a appris ce que nous tous devons apprendre : « Avec ceux qui l'aiment, Dieu collabore en tout pour leur bien, avec ceux qu'il a appelés selon son dessein » (Ro 8, 28). Il ne fait pas les choses à moitié, il collabore en tout. Même dans des cas de viol, d'abus sexuels subis pendant l'enfance, de handicaps de naissance ou de maladies en phase terminale, Dieu le souverain a toujours un plan de rédemption menant à sa grande gloire. Afin de comprendre ici l'affirmation de Paul, il nous faut nous concentrer sur l'emploi du temps de Dieu, non pas sur le nôtre. Son but est que nous soyons conformes à l'image de son fils. De ce point de vue, les malheurs et injustices – qui nous semblent souvent très défavorables – sont perçues comme un « bien » parce que leur but est de nous faire ressembler au Christ. Cela n'est pas aisé à accepter ou à comprendre. Je ne vous blâmerais pas de demander :{{RightInsert|'''Méditez sur 1Pierre 1, 6-7.''' Voilà une manière de voir la souffrance qui vous permettra d'endurer les épreuves les plus difficiles.}}

« Comment Paul peut-il affirmer que tout s'applique à fonctionner correctement pour mon bien? Je vois beaucoup de choses qui marchent bien pour moi, mais nombreuses sont celles qui sont contre moi. » Laissez-moi répondre à cela par une illustration. Avant que ne soient inventées les montres digitales, l'intérieur d'une montre consistait en un nombre d'engrenages, certains tournant dans un sens, d'autres dans le sens opposé. A première vue, il peut sembler improbable que quelque chose d'utile résulte d'un tel assemblage. Toutefois, en remontant la montre, bien que les rouages tournent dans des directions opposées, tous travaillaient ensemble afin de faire avancer les aiguilles de la montre. C'est le même procédé que Dieu utilise pour l'organisation providentielle de l'univers... et de nos vies. Il nous faut réaliser que Dieu s'intéresse tellement à notre croissance spirituelle (sanctification) qu'il est prêt à sacrifier notre bonheur temporel pour nous garantir une bénédiction éternelle. Il est facile d'être un chrétien lorsque les choses vont bien. Mais dans la tourmente faite de circonstances difficiles, certains doutent de leur capacité à maintenir leur loyauté envers {{LeftInsert|2 « De l'Epreuve au Triomphe » est un thème biblique consistant. En utilisant une référence biblique pour chacune des épreuves citées plus bas, complétez le victoire ultime dont chacun de ces individus a fait l'expérience. 
-Un homme aveugle dès la naissance (Jean 9,3) 
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-Les chrétiens persécutés à Jérusalem (Actes 8, 1,4) 
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-La stérilité d'Elisabeth (Luc 1, 5-7, 13-17) 
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-La crucifixion de Jésus (Philippiens 2, 8-11) 
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-L'appel d'Abraham pour sacrifier Isaac (Genèse 22, 15-18) 
-}}le Christ. Souvent, alors que je n'étais qu'un tout jeune chrétien, je lisais le passage des reniements de Pierre et je me demandais si un jour j'aurais fait la même chose. Peut-être avez-vous déjà eu les mêmes pensées. Le fait est, cependant, que Jésus a prié pour Pierre et lui a rendu une utilité à travers la grâce. La raison pour laquelle nous persévérons en tant que chrétiens est le fait que Dieu lui-même nous préserve : « Mes brebis écoutent ma voix, je les connais et elles me suivent; je leur donne la vie éternelle; elles ne périront jamais et nul ne les arrachera de ma main. Mon Père, quant à ce qu'il m'a donné, est plus grand que tous. Nul ne peut rien arracher de la main du Père. Moi et le Père, nous sommes un (Jn 10, 27-30, ajout d'accentuation).{{RightInsert|'''Méditez sur 1Pierre 1, 3-5.''' Dieu lui-même promet de nous protéger par son pouvoir jusqu'à la fin.}} Il est difficile d'imaginer une déclaration de protection plus emphatique et plus rassurante. « La doctrine [de persévérance] déclare que ceux qui son régénérés sont sauvés par leur persévérance dans la foi et dans une vie chrétienne menée jusqu'à la fin. Dieu les incite à continuer à persévérer », écrit J.I.Packer. La Parole de Dieu nous dit que Jésus Christ sauve « de façon définitive » ceux qui par lui s'avancent vers Dieu (Heb 7, 25). Donc, chaque chrétien peut avoir l'assurance qu'il ou elle persévèrera, non pas grâce à sa propre force ou capacité, mais parce que Dieu tient à nous préserver. '''La Place de la Loi''' Les chrétiens sont souvent désorientés quant au rôle joué par la loi de Dieu dans la sanctification. Il m'est arrivé d'entendre des personnes proclamer haut et fort, sans aucune qualification, que la loi avait été supprimée – bon débarras. Il m'est également arrivé d'entendre exactement le contraire de la part d'aucuns dont les plans de réforme de la société visent à instaurer une nouvelle application complète de la loi de l'Ancien Testament, à la manière dont est appliquée aujourd'hui la loi islamique dans certains pays musulmans {{LeftInsert|'Les suppliques du Christ apportent une telle aide à la foi que celle-ci résiste même dans ses moments les plus difficiles. A chaque fois que nos vies sont attirées vers les pièges du diable, comme celle de Pierre l'a été, il nous est impossible de nous appuyer sur notre seule force, pas même sur notre propre foi, mais seulement sur la fidélité du Christ dans la prière pour ses faibles frères. Cette certitude apporte de la consolation. Elle apporte aussi l'assurance que rien ne nous séparera jamais de l'amour de Dieu pour le Christ.'
 '''- Sinclair Ferguson'''}}radicaux. De mon point de vue, aucun de ces extrêmes ne rend justice à l'enseignement du Nouveau Testament sur le sujet. 

Avant de poursuivre, clarifions ce que nous entendons par « la loi ». C'est au théologien Bruce Milne que je dois la description suivante : 'Par « loi », nous entendons ici les prescriptions morales fondamentales de l'Ancien Testament résumées dans le décalogue [Les Dix Commandements]. Les lois officielles de l'Ancien Testament ont été remplacées dans le sens où le Christ les a complétées; la législation de l'Ancien Testament a cessé d'être normative dans le sens où l'église a remplacé la théocratie d'Israel. Les principes sous-jacents des lois officielles et sociales sont toujours pertinents et d'application.' La définition de Milne représente une distillation de nombreuses études théologiques très raisonnées. On y perçoit d'importantes distinctions entre l'utilisation de la loi aujourd'hui et la manière dont elle était appliquée à l'époque de l'Ancien Testament. Elle tient également compte de la signification complète de la personne et du travail de notre Seigneur. La venue de celui-ci, bien qu'en accord avec la loi, a résulté en une conception totalement nouvelle de la signification de la loi. L'Ecriture montre la transition que nous avons faite depuis les esclaves de la loi jusqu'à ses fils : « Mais quand vint la plénitude du temps, Dieu envoya son Fils, né d'une femme, né sujet de la Loi, afin de racheter les sujets de la Loi, {{LeftInsert|'La loi nous mène à l'Evangile. L'Evangile nous sauve de la malédiction de la loi mais nous redirige à son tour vers la loi afin d'en chercher l'esprit, sa bonté et son esprit. La loi de Dieu est toujours une lumière à nos pieds. Sans elle nous trébuchons, butons et nous mouvons à tâtons dans l'obscurité.'
 '''- R.C.Sproul'''}}afin de nous conférer l'adoption filiale » (Gal 4, 4-5). Milne a effectivement réfuté l’institutionnalisation des lois de Moïse de la part des soi-disant réformateurs, mais qu’en est-il de ceux qui considèrent la loi comme nulle et non avenue ? La loi est-elle une aide stimulante ou un obstacle obsolète ? 

La réponse''non''-équivoque à cette question est … que les deux interprétations sont valables. Si nous considérons la loi comme un moyen de réparer les injustices aux côtés de Dieu (justification), alors la vraie sanctification nous sera refusée, comme elle le fut pour les pharisiens. Ils n’arrivaient pas à voir que jamais l’application des lois n’avait comme but de nous justifier, pas même sous l’Ancienne Alliance. D’autre part, si nous comprenons le dessein de Dieu par rapport à cette loi, alors elle reste un outil utile dans notre quête vers la sanctification. La loi a toujours représenté la personnalité de Dieu, en reflétant son intérêt dans la sainteté. Les Dix Commandements sont toujours un véritable résumé des attentes morales et éthiques de Dieu vis-à-vis de la race humaine. {{LeftInsert|'''Méditez sur 1Timothée 1, 8.''' Dans ce verset, quel « si » a de l'importance?}}Posons-nous une autre question fondamentale : pourquoi Dieu a-t-il donné ces « prescriptions morales » en premier lieu ? Si la loi n’a jamais eu pour but de nous justifier, quel est sa raison d’être ? '''Réduire le mal.''' Selon l’Ecriture, l’ « utilisation légale de la loi » est utile afin d’enrayer la propagation du mal (1Ti 1, 9-11). Puisque l’absence de loi menace à la fois la dévotion individuelle et la société, certains vérifient sa nécessité. Dans cette optique, la loi de Dieu correspond à une loi criminelle séculaire. 

'''Nous montrer nos péchés.''' « Alors pourquoi la loi ? Elle fut ajoutée en vue des transgressions, jusqu’à la venue de la descendance à qui était destinée cette promesse » (Gal 3, 19). Comme la Nouvelle Version de la Bible l’indique, la loi fut ajoutée pour que « les méfaits deviennent légaux », à savoir pour que les hommes prennent clairement conscience de la distinction entre le bien et le mal. Ou encore, comme l’affirme William Hendriksen, « pour faire surgir en son cœur et en son esprit un sens de culpabilité aigu ». J.B.Phillips {{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Lisez Deutéronome 4, 1. Pourquoi en va-t-il de notre intérêt d'obéir à la loi?}}l’exprime bien dans sa traduction de la Bible : « C’est la rectitude de la loi qui montre combien nous sommes tordus » (Ro 3, 20). Une fois notre vraie nature mise à nu, la loi peut accomplir son dessein crucial suivant. '''Nous mener au Christ.''' « Avant la venue de la foi », écrit Paul, « nous étions enfermés sous la garde de la loi, réservés à la foi qui devait se révéler » (Gal 3, 23). S’essayer à satisfaire les requêtes de la loi est futile. Voilà, en réalité, la révélation que la loi est censée amener. Elle existe dans le but de nous montrer notre condition de péché, de faiblesse, de désespoir. « Voilà pourquoi la loi est devenue notre mentor afin de nous mener au Christ, pour que nous soyons justifiés par la foi » (Gal 3, 24). Après avoir laissé nos personnalités légalistes se démener dans la rigidité des requêtes de la loi, nous serons fin prêts à nous « tourner vers Dieu et son Fils Jésus Christ pour obtenir pardon et pouvoir ». '''Servir de ligne directrice pour une vie religieuse.''' Comme les barrières de sécurité le long des autoroutes, la loi est là pour nous empêcher de dévier de notre trajectoire. Elle clarifie également la route à suivre. ''Torah'', le mot hébreu signifiant « loi », a plusieurs significations, y compris « le genre d'instruction qu'un bon parent donne à son enfant ». Dieu, en tant que notre Père, veut nous épargner des difficultés inutiles. Si nous voulons vivre intelligemment, il nous faut garder sa loi. Lorsqu'elle se rapporte au Christ, notre relation envers la loi change radicalement. Ce qui nous motive à obéir à ses décrets n'est plus la peur mais la gratitude. Lorsque nous réalisons que le Dieu qui nous a créés, qui rachète nos péchés, qui nous soutient par sa grâce imméritée est digne de notre obéissance joyeuse, nous nous écrierons, comme le psaume, « Que j'aime ta loi! » (Ps 119, 97). 

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| 3 Aimer la loi de Dieu est une chose; aimer les lois de l'Oncle Sam en est une autre. Quelles lois parmi les suivantes avez-vous aimé avant de devenir un chrétien? Et à présent? (Cochez toutes les réponses correspondantes)
'''Non-chrétien '''                                                                                                                    '''Chrétien'''

 ♦                Ne pas dépasser la limite de vitesse imposée                                                     ♦

 ♦                Déclarer tous les revenus imposables                                                                 ♦  ♦                Ne pas vendre de l'alcool aux mineurs                                                                ♦  ♦                 Attachez votre ceinture                                                                                     ♦

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 Ceux qui considèrent que la loi est obsolète et sans importance posent un certain nombre de questions auxquelles il vaut la peine de répondre : - La loi n'a-t-elle pas cessé d'exister ? Seulement en tant que moyen d'atteindre la justice. « Car la fin [but, accomplissement] de la loi, c'est le Christ pour la justification de tout croyant » (Ro 10, 4). Paul n'a-t-il pas dit que nous « ne sommes pas sous la loi » (Ro 6, 14)? Il est vrai que la force qui contrôle nos existences est à présent la grâce, et non pas la loi. Ce que Paul voulait dire, c'est que « nous ne sommes plus condamnables pour avoir échoué à maintenir la loi ». {{LeftInsert|« La loi lie-t-elle toujours le chrétien?... 'Non', en ce sens que son acceptation de notre part devant Dieu ne dépend pas d'elle. Christ, dans sa mort, a accompli en totalité toutes les requêtes de la loi, pour que nous en soyons délivrés. Elle n'a plus de droits sur nous. Elle n'est plus notre maître. 'Oui', dans le sens où notre nouvelle vie est toujours un lien. Nous sommes toujours 'en service'. Nous sommes toujours des esclaves, bien que libérés par la loi. Cependant, notre service a changé de motivation et de moyens. Pourquoi sommes-nous à son service? Non pas parce que la loi est notre maître et qu'il nous faut lui obéir, mais parce que Christ est notre époux et parce que nous le désirons. Non pas parce que l'obéissance de la loi mène au salut, mais parce que le salut mène à l'obéissance de la loi. La loi dit : « Fais-le et tu vivras ». L'évangile dit : « Tu vis, alors fais-le ». La motivation a changé. »
 '''- John R.W.Scott'''}}Jésus n'a-t-il pas aboli la loi? Pas du tout. « N'allez pas croire que je sois venu pour abolir la Loi ou les Prophètes : je ne suis pas venu abolir mais accomplir » (Mt 5, 17). « Ce que Jésus a détruit », écrit J.I.Packer « étaient des présentations inadéquates de la loi, non pas la loi elle-même (Matthieu 5, 21-48; 15, 1-9; etc.). En rendant ces présentations plus vraies, il a en réalité réédité la loi ». Jésus a clarifié l'esprit de la loi, en disant en effet « Pas d'adultère, pas même en, pensée. Pas de meurtre, pas même de haine ». C'est le plus grand privilège du chrétien que d'être libéré de la loi. Toutefois, nous ne devons pas interpréter cela comme un commentaire désobligeant sur la loi. La loi n'est pas en cause, c'est nous qui le sommes; elle est faible parce que notre chair est faible. Heureusement, ce que nous n'arrivions pas à faire, Dieu l'a fait pour nous. Car ce que la loi était dans l'impuissance de réaliser, affaiblie par la nature du péché, Dieu l'a fait en envoyant son propre Fils sous l'apparence d'un homme à la merci du péché afin qu'il soit livré au péché. Il a également condamné le péché chez l'homme immoral, afin que ''les critères de justesse de la loi se retrouvent ''en nous, ''qui ne vivons pas dans une nature immorale mais en accord avec l'Esprit'' (Ro 8, 3-4, ajout d'accentuation). Cette discussion peut être résumée de la sorte : la loi est toujours en vigueur et sert une noble cause. Cependant, notre statut sous la loi a changé pour toujours au travers du{{RightInsert|'''Méditez sur Romains 10, 4.''' A travers notre union avec le Christ, nous avons complété en totalité les obligations de la loi.}} Christ. Le rôle de Dieu dans nos vies est à présent celui d'un Père, non d'un juge. Lorsque nous commettons le péché, nous lui faisons de la peine et sommes punis, mais pas déshérités. Il nous traite avec l'amour enrichissant d'un père, et non pas avec la désapprobation légale d'un juge. '''L'Eglise''' La vie chrétienne est nécessairement une vie de groupe. L'idée d'un homme ou d'une femme lié(e) à la religion, qui soit à l'écart d'une église sainte est inconcevable pour le Nouveau Testament. Pourtant, aujourd'hui, une grande majorité des américains pensent qu'ils peuvent servir Dieu aussi efficacement tout en étant à l'écart de la communauté de croyants. Voici comment a exprimé ce concept une personne interrogée lors d'un sondage Gallup (ndt. entreprise spécialisée dans les sondages) : « Je suis ma propre église ». L'une des conséquences malheureuses de l'« individualisme borné » américain est un mouvement indépendant qui empêche de nombreuses personnes de former les relations durables qui caractérisent l'église. La résistance à l'engagement au nom de la liberté a pour conséquence une croissance spirituelle ralentie. Ensuite vient la peur qui paralyse les gens au moment où ils en viennent à considérer leur implication dans l'église : Que va-t-il se passer s'ils se rendent compte de comment je suis réellement? Tout le monde a une vie bien rangée, sauf moi. Je suis différent des autres. {{LeftInsert|'La Bible ne connaît pas de religion solitaire. Monsieur, désirez-vous servir Dieu et obtenir l'accès au paradis? Rappelez-vous, il est impossible de servir Dieu dans la solitude. Il vous faut trouver des compagnons ou en créer.'
 '''- John Wesley'''}}J'ai entendu si souvent des commentaires tels que ceux-ci que je peux dire avec certitude que tous les membres de l'église ont (ou ont eu) de telles pensées. On peut répondre à ces craintes en disant que l'église est composée de personnes imparfaites qui, avec l'aide de Dieu, apprennent à le suivre. Personne n'est un parvenu. Vous êtes imparfait? Très bien! Vous ferez largement l'affaire. L'égoïsme est un autre problème qui isole les personnes de la communauté de l'église. Certains personnes sont simplement trop préoccupées par elles-mêmes pour tenir compte des autres. Mais le fait est que nous avons besoin les uns des autres. « On ne peut pas se déclarer chrétien » écrit Charles Colson, « et en même temps affirmer être en-dehors de {{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Lisez 1Thessaloniens 5, 4-11. Comment le dernier verset de ce passage renforce-t-il l'appel de Paul qui incite à vivre en tant que "fils de la lumière"?}}l'église. Un tel comportement serait de l'hypocrisie – voire du blasphème. La sanctification peut seulement avoir lieu dans le contexte d'une communauté chrétienne. Il n'y a rien qui puisse remplacer l'encouragement et l'avertissement qui émane de frères et soeurs fidèles au sein de l'église. Le Nouveau Testament contient trente passages où l'on peut lire « les uns les autres », ce qui montre l'importance de vies partagées. De plus, nous ne tirons que des bénéfices de gens qui montrent leur foi en action, en nous montrant comment être de bons maris, de bonnes épouses, de bons parents, amis ou collègues. Comme nous l'avons mentionné dans le chapitre précédent, avoir une place dans un petit groupe où vous pouvez connaître et être connus est très important. S'ajoute à cela le fait que c'est à l'Eglise que le Christ a donné les présents des apôtres, des prophètes, des évangélistes, des pasteurs et des enseignants. Pourquoi? Dans le but d'équiper les saints afin que ceux-ci agissent pour le ministère pour lequel ils ont été désignés (Eph 4, 11-13). Dieu est un guide spirituel pour les chrétiens au sein de l'église locale. C'est dans l'église que nous recevons les soins religieux et que nous nous entraînons à servir. Nous pouvons remercier Dieu pour les ministères parachrétiens et tout le bien qu'ils répandent, mais ils ne sont pas indispensables. L'Eglise, oui. '''Les sacrements'''

Si vous avez grandi en compagnie des services de l'église, vous avez probablement une certaine familiarité avec les sacrements. Bien que les traditions chrétiennes ne s'accordent pas quant au nombre et à la pratique des sacrements, il y en a deux, le baptême et la communion, qui se sont toujours distingués comme typiquement chrétiens et qui sont au centre de la vie de l'Eglise. Ces deux sacrements sont essentiels au même degré dans la vie de chaque croyant. Un sacrement est vraiment une promesse de Dieu qui se déroule sous nos yeux. Il nous a été dit que nos péchés sont lavés par le sang de l'Agneau. Alors, il nous est demandé de prouver notre foi dans cette promesse en suivant le Christ à travers les eaux du baptême. De la même manière, nous recevons la promesse de la vie éternelle et de la compagnie de Jésus. Il nous est alors permis de communier avec lui lorsque nous recevons le repas du Seigneur. Ces actes ne sont pas magiques. Le Baptême ne forme pas un chrétien. Ce sont plutôt les chrétiens qui sont qualifiés pour être baptisés. La grâce du salut n'est pas non plus impartie par la communion. Pourtant, le Christ est certainement présent par son Esprit lorsque nous nous rappelons de son corps meurtri et de son sang versé.{{LeftInsert|4 Citez deux (au moins!) bénéfices « indispensables » que vous avez obtenu en vous impliquant dans la vie paroissiale?}} Ces règles ont une grande importance pour notre sanctification. Elles nous rappellent avec vivacité et expérience les grandes vérités de la foi chrétienne – notre rédemption à travers le travail que Jésus Christ à mené à bien et notre association permanente avec lui jusqu'à son retour pour nous. Ou, tout comme l'a formulé Sinclair Ferguson, elles apportent « un éclaircissement nouveau quant à notre union et communion avec le Christ. Elles nous ramènent à sa fondation et nous poussent à sa consommation dans la gloire ». Les sacrements portent au plus haut ces vérités et nous aident à garder une fermeté essentielle à la croissance spirituelle. '''Adoration et louange''' J'ai récemment participé à une conférence sur l'orientation religieuse. La prière d'ouverture était très convaincante, cependant personne d'entre nous n'a été particulièrement touché. La session du lendemain, toutefois, a commencé par une adoration. Cette fois, lorsque le pasteur a prié avant de commencer son sermon, des louanges verbales, des mains levées et des 'Amen' dispersés ponctuaient chacune de ses phrases. Quelle était la différence? L'adoration avait dirigé nos coeurs vers le haut et nous avait adoucis à l'Esprit de Dieu.{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Qu'a vu le serviteur d'Elisée lorsque Dieu lui a ouvert les yeux au-delà des circonstances? (2Rois 6, 15-17)}} Parmi nos grands privilèges en tant que chrétiens, aucun n'est plus important que le privilège de l'adoration. Celle-ci a l'immense pouvoir de rendre aux choses leur importance. Il est tellement facile dans le monde déchu d'aujourd'hui d'être « déphasé », de perdre contact avec la grandeur et la piété de Dieu. La confiance en soi d'une part et le découragement de l'autre peuvent nous empêcher de percevoir notre grand Seigneur. Cependant, lorsque commence l'adoration... lorsque sont Esprit fait lever nos yeux pour soutenir une fois de plus la majesté et le miracle de Dieu... nous sommes de nouveau en contact avec les réalités éternelles. De plus, en acclamant la grandeur de Dieu, nous augmentons invariablement notre humilité et cela nous place dans une position parfaite pour recevoir la grâce. Chacun ferait bien de répéter les paroles de cet hymne qui dit « Come Thou font of every blessing, tune my heart to sing your praise » (ndt. Chanson de Sara Groves, activiste américaine et chanteuse de chansons chrétiennes – « Viens, source de toute bénédiction, accorde mon coeur pour chanter tes louanges »). {{LeftInsert|5 Prenez une ou deux minutes pour lire le Psaume 77 et répondez ensuite aux questions suivantes : 
-Comment le coeur de l'auteur est-il désaccordé? (v. 2, 4, 7-9) 
-Comment résoud-il de ses doutes? (v. 10-12) 
-Comment l'adoration change-t-elle sa vision de Dieu? (v. 13-20)}}Le psaume 95 nous offre un merveilleux modèle de louange et nous permet de mieux comprendre son rôle dans la sanctification : 

« Venez, crions de joie pour le Seigneur, acclamons le Rocher de notre salut; approchons de sa face en rendant grâce, au son des musiques acclamons-le... Entrez, courbons-nous, prosternons-nous; à genoux devant le Seigneur qui nous a faits! Car c'est lui notre Dieu, et nous le peuple de son bercail, le troupeau de sa main. Aujourd'hui, si vous écoutiez sa voix! N'endurcissez pas vos coeurs... » (Ps 95, 1-2; 6-8){{RightInsert|' Le combustible de la prière est la véritable vision de la grandeur de Dieu; le feu qui fait prendre ce combustible est la vitesse de l'Esprit Saint; la fournaise rendue vivante et brûlante par la flamme de la vérité est notre esprit renouvelé; enfin, la chaleur de nos affections qui en résulte est une adoration puissante, qui se manifeste par des confessions, des désirs, des acclamations, des larmes, des chants, des cris, des têtes baissées, des mains levées, et des vies obéissantes. '
 '''- John Piper'''}} Après nous avoir invités à chanter, a crier, à remercier, et à glorifier, le psalmiste nous presse de nous prosterner en adoration. Il nous demande également de ne pas endurcir nos coeurs à l'écoute de la voix de Dieu. La connection n'est pas une coïncidence : Dieu parle fréquemment à nos coeurs lorsque nous sommes en adoration. Il nous exprime sa majesté, sa souveraineté sur nos vies, le soin providentiel qu'il nous accorde, et d'autres choses merveilleuses. Il peut également nous révéler certains secteurs où il nous faut  changer ou nous aventurer dans de nouveaux domaines. Si nous n'écoutons pas, ou si nous endurcissons nos coeurs comme l'a si souvent fait Israël lors de ses errances sauvages, nous risquons d'être confrontés au mécontentement et à la punition de Dieu. En qualité de pasteur, je suis parfaitement au courant des épreuves qu'endurent les gens au cours de la semaine, et aussi de mes propres limites dans l'aide que je leur apporte. Mais lorsque nous nous réunissons le dimanche matin en tant qu'église pour l'adoration, je remarque que Dieu utilise en grande proportion ces moments pour guider son peuple. Ceux qui sont découragés, qui sont seuls ou qui vivent dans la crainte trouvent tous les mains fortes et tendres de Dieu qui sont là pour les élever alors qu'ils sont en train de l'adorer. Je ne pense pas qu'il existe une stratégie pastorale plus efficace à aider les gens que celle qui consiste à les mener dans le lieu de culte où Dieu lui-même peut pourvoir à leurs besoins. Dans un lieu de culte, les vies sont changées. '''Discussion de groupe''' 1.Pouvez-vous citer un sacrifice que vous avez fait pour quelqu'un d'autre? 2.« Nous nous aimons déjà trop comme cela », écrit l'auteur (page 70). Etes-vous d'accord ou pas? 3.Décrivez une épreuve qui vous a concerné et qui s'est bien terminée. 4.Quels bénéfices spécifiques peuvent résulter d'une épreuve que vous affrontez en ce moment? 5.Ce chapitre a-t-il changé votre opinion sur la loi? Expliquez. 6.Qu'est-ce que la loi n'a jamais eu pour but de faire? (Page 75) 7.En réponse à votre invitation à vous rendre à l'église, votre voisin vous rétorque (avec une touche d'arrogance), « Je suis ma propre église ». Que répondriez-vous? 8.Lisez tout haut la citation de John Piper sur cette page. Pour quelle raison les vies obéissantes dérivent-elles naturellement de l'adoration?

'''Lectures recommandées'''

''Disciplines for Life'' [Des disciplines pour la vie] par C.J. Mahaney and John Loftness (Gaithersburg, MD: Sovereign Grace Ministries, 1992) ''Trusting God ''[Avoir confiance en Dieu] par Jerry Bridges (Colorado Springs, CO: NavPress, 1988) ''The Body ''[ Le Corps ] par Charles Colson and Ellen Santilli Vaughn (Dallas, TX: Word, Inc., 1992) ''Desiring God ''[Désirer Dieu] par John Piper (Portland, OR: Multnomah Press, 1986) ''In the Shadow of the Cross: Studies in Self-Denial'' [Dans l'Ombre de la Croix : Etudes de l'Abnégation de Soi] par Walter J. Chantry (Carlisle, PA: Banner of Truth, 1981)

'''Références'''

1. ↑ Watchman Nee, ''The Release of the Spirit'' (Coverdale, IN: The Sure Foundation, 1965), p. 16. 2. ↑ A.W. Tozer,''The Pursuit of God'' (Camp Hill, PA: Christian Publications, Inc., 1982), pp. 22-23." 3. ↑ Walter Chantry, ''The Shadow of the Cross ''(Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1981), p. 7. 4. ↑ Jerry Bridges, ''Transforming Grace'' (Colorado Springs, CO: NavPress, 1991), p. 182. 5. ↑ D. Martyn Lloyd-Jones,''Romans 8:17-39: The Final Perseverance of the Saints'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1975), pp. 169-170. 6. ↑ Sinclair Ferguson, ''The Christian Life'' (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989), p. 174. 7. ↑ J.I. Packer, ''Concise Theology'' (Wheaton, IL: Tyndale House, 1993), p.242. 8. ↑ Bruce Milne,''Know the Truth'' (Leicester, England: InterVarsity Press, 1982), p. 153, note. 9. ↑ R.C. Sproul, ''“The Law of God” in Tabletalk'', April 1989. 10. ↑ William Hendriksen, ''New Testament Commentary: Galatians'' (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1968), p. 140. 11. ↑ J.I. Packer, ''The Ten Commandments ''(Wheaton, IL: Tyndale House, 1977), p. 12. 12. ↑ Ibid., p. 16. 13. ↑ Anthony A. Hoekema, ''Saved by Grace ''(Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), p. 225. 14. ↑ John R.W. Stott, ''Men Made New'' (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984), pp. 65-66. 15. ↑ J.I. Packer, ''The Ten Commandments'', pp. 17, 18. 16. ↑ Charles Colson and Ellen Santilli Vaughn, ''The Body'' (Dallas, TX: Word, Inc., 1992), p. 70. 17. ↑ David Powlison, ''Dynamics of Biblical Change, course syllabus'' (Laverock, PA: Christian Counseling and Educational Foundation, 1993), p. 5. 18. ↑ Sinclair Ferguson,''Christian Spirituality: Five Views of Sanctification'', Donald L. Alexander, ed. (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1988), p. 74. 19. ↑ John Piper, ''Desiring God'' (Portland, OR: Multnomah Press, 1986), p. 66.

How Can I Change?/Tools of the Trade (II)/fr

2009-03-20T13:32:41Z

Gigia25:

{{info|Comment Puis-je Changer? / Les Outils du Métier, 2ème Partie}}

Au cours du chapitre précédent, nous avons exploré trois des outils principaux que le Saint Esprit utilise dans le but d'accomplir notre sanctification – l'Ecriture, la conscience et la prière. Pourtant, il reste encore au moins une demi-douzaine d'autres outils importants. Afin de réagir au travail de sanctification du Saint Esprit, il nous faut nous familiariser avec ces autres outils essentiels du métier.

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'''Sommaire''' 

 1.Abnégation de soi et Vie en tant que disciple

2. Des épreuves le long de la route 3.La place de la loi 4.L'église 5.Les sacrements 6.Adoration et louanges 7.Débat de groupe 8.Lectures recommandées

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'''Abnégation de soi et Vie en tant que disciple''' Il y a quelques années, la marque Fritos a lancé sur le marché des chips pimentés très forts. Je tentai de dissimuler le plaisir que j'éprouvai en pensant que, puisque les enfants ne supporteraient pas le piquant de ces chips, je n'aurais pas à les partager avec eux. Au magasin, les petits me demandèrent : « Hé, papa, pourquoi on prend ce goût-là? On n'aime pas! ». ''Je sais'', pensai-je. ''Voilà précisément pourquoi je les prends''. {{LeftInsert|'''Méditez sur Jean 15, 13.''' Quelle est la mesure de l'amour vrai?}} Quelques mois plus tard, Fritos abandonna cette saveur... sans aucun doute suite à des ordres émanant de là-haut. Le célèbre leader chrétien chinois Watchman Nee a écrit un jour : « Rappelons-nous que la seule raison de toutes les incompréhensions, de toutes les pleurnicheries, de tous les mécontentements, c'est que nous nous aimons nous-mêmes en secret. Je peux seulement ajouter que pour certains d'entre nous, ce n'est même pas un secret. Nous pouvons tenter de cacher notre égoïsme, il réapparaît inévitablement à la surface. Il vaut beaucoup mieux répondre à l'appel de Jésus et prendre directement en charge cet amour de soi. » Et il disait à tous : « Si quelqu'un veut venir à ma suite, qu'il se renie lui-même, qu'il se charge de sa croix chaque jour, et qu'il me suive. Qui veut en effet sauver sa vie la perdra, mais qui perdra sa vie à cause de moi, celui-là se sauvera. » (Lc 9, 23-24) {{LeftInsert|'Il y a en chacun de nous un ennemi que nous tolérons à nos risques et périls. Jésus l'a appelé 'vie' ou 'soi', ou encore, comme nous l'exprimerions, la 'vie en soi'. Permettre à cet ennemi de vivre signifie, à la fin, tout perdre. Cependant, lorsqu'on le renie et que l'on donne tout pour le Christ, à la fin on ne perd rien, mais l'on préserve tout jusqu'à la vie éternelle.
 '''- A.W.Tozer'''}}La possibilité nouvelle de procéder à une abnégation de soi est possible tous les jours à l'école des disciples du Christ. 

Pourquoi cette clé très oubliée de la vis chrétienne est-elle si importante? Parce qu'elle surmonte l'égoïsme, nous permettant d'aimer Dieu et les autres. Le mariage est une institution où l'égoïsme est très vite exposé. J'ai souvent dit à mon épouse (en blaguant un peu): « Chérie, ce n'est pas que je ne t'aime pas. C'est juste que je m'aime plus ». Heureusement, Dieu nous équipe d'une croix sur mesure apte à éliminer de telles attitudes. Ne vous laissez pas convaincre par des théories psychologiques fumeuses qui nous enseignent qu'il nous faut d'abord nous aimer nous-mêmes avant d'atteindre une intégrité. L'Ecriture ne nous ordonne à aucun moment de nous aimer nous-mêmes. Nous nous aimons déjà trop comme cela. En fait, nous nous accordons le bénéfice du doute dans presque tous les cas possibles. Nous nous plaignons des conflits avec les autres alors que nous nous flattons de nos nobles intentions. Si seulement nous étendions aux autres la{{RightInsert|'''Pour approfondir : '''Dans Ephésiens 5, 28-33, quelle hypothèse sous-entend-on dans l'exhortation de Paul?}}même indulgence que nous nous accordons... nous vivrions dans un monde magnifique. Lorsque Jésus expliqua que l'une des conditions pour atteindre la vie éternelle était « d'aimer son prochain comme soi-même », il ne sous-entendait en aucun cas que l'amour de soi était stupide. Il disait plutôt « aime ton prochain comme tu t'aimes (déjà) toi-même » - ça fait déjà beaucoup d'amour. Ce n'est cependant pas quelque chose qui vient spontanément. {{LeftInsert|1 Pensez à quelqu'un qui a un besoin particulier. Comment pourriez-vous l'aider à travers un sacrifice au cours de la semaine suivante?}}Il s'agit peut-être de l'une des choses les moins naturelles que vous ayez à accomplir. L'amour des autres ne vient que lorsque l'on pratique l'abnégation de soi le long du sentier que parcourent les disciples. C'est dans le service que l'abnégation et l'amour ont leur intersection. Jésus nous a donné l'exemple suprême en acceptant la croix pour nous. C'était l'acte ultime d'un service désintéressé. Mais tout au long de sa vie il a placé les besoins et le bien-être des autres avant les siens. Qu'il s'agisse de laver les pieds de ses disciples ou de nourrir une foule affamée, notre Seigneur a montré l'exemple. Dans Philippiens 2, Paul décrivait l'attitude serviable et d'auto-abnégation de Jésus comme un modèle que tous les chrétiens devraient imiter. Ce n'est pas seulement à vos propres intérêts que chacun de vous doit viser, mais aussi aux intérêts des autres. Votre attitude devrait refléter celle du Christ Jésus : Lui, de condition divine, ne retint pas jalousement le rang qui l'égalait à Dieu. Mais il s'anéantit lui-même, prenant condition d'esclave... (Php 2, 4-7){{RightInsert|« L'abnégation de soi est ce qui attend les fils de Dieu lorsqu'ils prennent possession de leurs dévotions privées. Elle commence par un témoignage et d'autres services envers notre Seigneur. Elle est l'un des éléments les plus douloureux de toute épreuve menant à la sainteté. Le reniement de soi est la clé pour répondre aux nombreuses questions pratiques qui rendent perplexe l'esprit sobre du croyant d'aujourd'hui. Comprendre correctement cette question religieuse de base éliminerait une série d'erreurs concernant l'évangélisme, la sanctification et la vie pratique. »
 '''- Walter Chantry'''}} Un autre livre de ce genre, Des Disciplines pour la Vie [Disciplines for Life], énumère en détail les différentes manières religieuses de vivre une existence de disciple. Des exercices spirituels tels que le jeûne, la prière constante et la confession demandent un effort, mais ils en valent la peine et nous promettent des récompenses dans cette vie et dans celle qui nous attend. '''Des épreuves le long de la route''' L'un des conseillers de Job présumait avec justesse : « C'est l'homme qui engendre la peine comme le vol des aigles recherche l'altitude » (Job 5-7). Cela a été notre condition depuis la Chute. La plupart de ces difficultés, bien entendu, sont le résultat de nos propres péchés et folies. Plus d'une fois, j'ai aggravé mes maux de tête simplement en raison de mon entêtement à me préoccuper. Lorsque Clara et moi sommes victimes de frictions dans notre mariage, le plus souvent, mon égoïsme est en cause. Que nous souffrions des conséquences de notre mauvais comportement ne doit pas nous surprendre. Toutefois, le Seigneur peut même, dans sa grande grâce, utiliser celles-ci pour nous permettre de prospérer dans la sainteté, si nous nous repentons et nous appliquons à en tirer des enseignements. Mais qu'en est-il de ces épreuves – ces scénarios semblables à ceux de Joseph – pour lesquels nous ne sommes pas responsables? Il est très improbable que nous soyons réduits en esclavage par les membres de notre famille, mais parfois ce sont les autres qui commettent des péchés contre nous, ou bien nous sommes affligés simplement parce que nous vivons dans un monde déchu. Joseph a vu ce qui se passait. Il a reconnu sa destinée éternelle et celles de ceux qui l'entouraient. Grâce à cela, il a été capable d'apprécier la façon dont la souveraineté de Dieu dirigeait les circonstances de sa vie. Comme il le dit à ses frères : « Le mal que vous aviez dessein de me faire, le dessein de Dieu l'a tourné en bien, afin d'accomplir ce qui se réalise aujourd'hui : sauver la vie à un peuple nombreux » (Ge 50, 20). {{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Pourquoi Dieu a-t-il demandé à Abraham de sacrifier Isaac (Genèse 22, 1-18)? Selon vous, quelles émotions Abraham a-t-il éprouvées alors qu'il se préparait à obéir à Dieu?}}Lorsque les événements semblent nous barrer la route, il nous faut réaliser que notre Père a un dessein et son intérêt principal est notre réponse. En effet, il n'est pas superflu d'affirmer que Dieu nous met face à des difficultés afin de nous pousser en 

avant, dans une confiance dépendante en lui : « Souviens-toi de tout le chemin que le Seigneur ton Dieu t'a fait faire pendant quarante ans dans le désert, afin de t'humilier, de t'éprouver et de connaître le fond de ton coeur : allais-tu ou non garder ses commandements? Il t'a humilié, il t'a fait sentir la faim, il t'a donné à manger la manne que ni toi ni tes frères n'aviez connue, pour te montrer que l'homme ne vit pas seulement de pain, mais que l'homme vit de tout ce qui sort de la bouche du Seigneur (Dt 8, 2-3). Qui donc a humilié les israélites, les faisant mourir de faim? Etait-ce Satan? Non, c'était Dieu. Dans quel but? Afin qu'ils réalisent combien ils avaient besoin d'une relation continue et vitale avec lui. Faites une pause afin de laisser ce concept pénétrer en vous : Dieu est prêt à sacrifier votre bonheur à court terme afin de mener à bien en vous son projet de grâce et d'éternité. En tant que chrétien authentique, il vous faut « passer par bien des tribulations pour entrer dans le Royaume de Dieu » (Ac 14, 22). Ne méprenez pas la discipline {{LeftInsert|« Lorsque nous affrontons des événements douloureux, nous perdons confiance parce que nous tendons à voir ces moments difficiles comme une preuve de l'absence de Dieu, plutôt que de sa discipline et de son intérêt paternels. Dans Hébreux 12, 7, pourtant, on peut lire ce passage : 'Endure la difficulté comme une discipline; Dieu vous traite comme ses fils'. L'auteur de l'épître aux Hébreux n'a pas donné de définition de ces difficultés. Il n'a pas suggéré que certaines épreuves faisaient partie de la discipline de Dieu, alors que d'autres pouvaient ne pas y avoir de lien. Il a simplement expliqué qu'il faut endurer des épreuves – toutes – en tant que discipline de Dieu. Il vous faut être certain que peu importe les épreuves que vous aurez à affronter au cours de votre vie, et d'où elles proviennent, Dieu en a le contrôle souverain et les utilise en tant qu'instrument de discipline dans votre vie. »
 '''- Jerry Bridges'''}}d'amour de votre Père pour de la cruauté ou de la négligence. 

Joseph a appris ce que nous tous devons apprendre : « Avec ceux qui l'aiment, Dieu collabore en tout pour leur bien, avec ceux qu'il a appelés selon son dessein » (Ro 8, 28). Il ne fait pas les choses à moitié, il collabore en tout. Même dans des cas de viol, d'abus sexuels subis pendant l'enfance, de handicaps de naissance ou de maladies en phase terminale, Dieu le souverain a toujours un plan de rédemption menant à sa grande gloire. Afin de comprendre ici l'affirmation de Paul, il nous faut nous concentrer sur l'emploi du temps de Dieu, non pas sur le nôtre. Son but est que nous soyons conformes à l'image de son fils. De ce point de vue, les malheurs et injustices – qui nous semblent souvent très défavorables – sont perçues comme un « bien » parce que leur but est de nous faire ressembler au Christ. Cela n'est pas aisé à accepter ou à comprendre. Je ne vous blâmerais pas de demander :{{RightInsert|'''Méditez sur 1Pierre 1, 6-7.''' Voilà une manière de voir la souffrance qui vous permettra d'endurer les épreuves les plus difficiles.}}

« Comment Paul peut-il affirmer que tout s'applique à fonctionner correctement pour mon bien? Je vois beaucoup de choses qui marchent bien pour moi, mais nombreuses sont celles qui sont contre moi. » Laissez-moi répondre à cela par une illustration. Avant que ne soient inventées les montres digitales, l'intérieur d'une montre consistait en un nombre d'engrenages, certains tournant dans un sens, d'autres dans le sens opposé. A première vue, il peut sembler improbable que quelque chose d'utile résulte d'un tel assemblage. Toutefois, en remontant la montre, bien que les rouages tournent dans des directions opposées, tous travaillaient ensemble afin de faire avancer les aiguilles de la montre. C'est le même procédé que Dieu utilise pour l'organisation providentielle de l'univers... et de nos vies. Il nous faut réaliser que Dieu s'intéresse tellement à notre croissance spirituelle (sanctification) qu'il est prêt à sacrifier notre bonheur temporel pour nous garantir une bénédiction éternelle. Il est facile d'être un chrétien lorsque les choses vont bien. Mais dans la tourmente faite de circonstances difficiles, certains doutent de leur capacité à maintenir leur loyauté envers {{LeftInsert|2 « De l'Epreuve au Triomphe » est un thème biblique consistant. En utilisant une référence biblique pour chacune des épreuves citées plus bas, complétez le victoire ultime dont chacun de ces individus a fait l'expérience. 
-Un homme aveugle dès la naissance (Jean 9,3) 
- 
-Les chrétiens persécutés à Jérusalem (Actes 8, 1,4) 
- 
-La stérilité d'Elisabeth (Luc 1, 5-7, 13-17) 
- 
-La crucifixion de Jésus (Philippiens 2, 8-11) 
- 
-L'appel d'Abraham pour sacrifier Isaac (Genèse 22, 15-18) 
-}}le Christ. Souvent, alors que je n'étais qu'un tout jeune chrétien, je lisais le passage des reniements de Pierre et je me demandais si un jour j'aurais fait la même chose. Peut-être avez-vous déjà eu les mêmes pensées. Le fait est, cependant, que Jésus a prié pour Pierre et lui a rendu une utilité à travers la grâce. La raison pour laquelle nous persévérons en tant que chrétiens est le fait que Dieu lui-même nous préserve : « Mes brebis écoutent ma voix, je les connais et elles me suivent; je leur donne la vie éternelle; elles ne périront jamais et nul ne les arrachera de ma main. Mon Père, quant à ce qu'il m'a donné, est plus grand que tous. Nul ne peut rien arracher de la main du Père. Moi et le Père, nous sommes un (Jn 10, 27-30, ajout d'accentuation).{{RightInsert|'''Méditez sur 1Pierre 1, 3-5.''' Dieu lui-même promet de nous protéger par son pouvoir jusqu'à la fin.}} Il est difficile d'imaginer une déclaration de protection plus emphatique et plus rassurante. « La doctrine [de persévérance] déclare que ceux qui son régénérés sont sauvés par leur persévérance dans la foi et dans une vie chrétienne menée jusqu'à la fin. Dieu les incite à continuer à persévérer », écrit J.I.Packer. La Parole de Dieu nous dit que Jésus Christ sauve « de façon définitive » ceux qui par lui s'avancent vers Dieu (Heb 7, 25). Donc, chaque chrétien peut avoir l'assurance qu'il ou elle persévèrera, non pas grâce à sa propre force ou capacité, mais parce que Dieu tient à nous préserver. '''La Place de la Loi''' Les chrétiens sont souvent désorientés quant au rôle joué par la loi de Dieu dans la sanctification. Il m'est arrivé d'entendre des personnes proclamer haut et fort, sans aucune qualification, que la loi avait été supprimée – bon débarras. Il m'est également arrivé d'entendre exactement le contraire de la part d'aucuns dont les plans de réforme de la société visent à instaurer une nouvelle application complète de la loi de l'Ancien Testament, à la manière dont est appliquée aujourd'hui la loi islamique dans certains pays musulmans {{LeftInsert|'Les suppliques du Christ apportent une telle aide à la foi que celle-ci résiste même dans ses moments les plus difficiles. A chaque fois que nos vies sont attirées vers les pièges du diable, comme celle de Pierre l'a été, il nous est impossible de nous appuyer sur notre seule force, pas même sur notre propre foi, mais seulement sur la fidélité du Christ dans la prière pour ses faibles frères. Cette certitude apporte de la consolation. Elle apporte aussi l'assurance que rien ne nous séparera jamais de l'amour de Dieu pour le Christ.'
 '''- Sinclair Ferguson'''}}radicaux. De mon point de vue, aucun de ces extrêmes ne rend justice à l'enseignement du Nouveau Testament sur le sujet. 

Avant de poursuivre, clarifions ce que nous entendons par « la loi ». C'est au théologien Bruce Milne que je dois la description suivante : 'Par « loi », nous entendons ici les prescriptions morales fondamentales de l'Ancien Testament résumées dans le décalogue [Les Dix Commandements]. Les lois officielles de l'Ancien Testament ont été remplacées dans le sens où le Christ les a complétées; la législation de l'Ancien Testament a cessé d'être normative dans le sens où l'église a remplacé la théocratie d'Israel. Les principes sous-jacents des lois officielles et sociales sont toujours pertinents et d'application.' La définition de Milne représente une distillation de nombreuses études théologiques très raisonnées. On y perçoit d'importantes distinctions entre l'utilisation de la loi aujourd'hui et la manière dont elle était appliquée à l'époque de l'Ancien Testament. Elle tient également compte de la signification complète de la personne et du travail de notre Seigneur. La venue de celui-ci, bien qu'en accord avec la loi, a résulté en une conception totalement nouvelle de la signification de la loi. L'Ecriture montre la transition que nous avons faite depuis les esclaves de la loi jusqu'à ses fils : « Mais quand vint la plénitude du temps, Dieu envoya son Fils, né d'une femme, né sujet de la Loi, afin de racheter les sujets de la Loi, {{LeftInsert|'La loi nous mène à l'Evangile. L'Evangile nous sauve de la malédiction de la loi mais nous redirige à son tour vers la loi afin d'en chercher l'esprit, sa bonté et son esprit. La loi de Dieu est toujours une lumière à nos pieds. Sans elle nous trébuchons, butons et nous mouvons à tâtons dans l'obscurité.'
 '''- R.C.Sproul'''}}afin de nous conférer l'adoption filiale » (Gal 4, 4-5). Milne a effectivement réfuté l’institutionnalisation des lois de Moïse de la part des soi-disant réformateurs, mais qu’en est-il de ceux qui considèrent la loi comme nulle et non avenue ? La loi est-elle une aide stimulante ou un obstacle obsolète ? 

La réponse''non''-équivoque à cette question est … que les deux interprétations sont valables. Si nous considérons la loi comme un moyen de réparer les injustices aux côtés de Dieu (justification), alors la vraie sanctification nous sera refusée, comme elle le fut pour les pharisiens. Ils n’arrivaient pas à voir que jamais l’application des lois n’avait comme but de nous justifier, pas même sous l’Ancienne Alliance. D’autre part, si nous comprenons le dessein de Dieu par rapport à cette loi, alors elle reste un outil utile dans notre quête vers la sanctification. La loi a toujours représenté la personnalité de Dieu, en reflétant son intérêt dans la sainteté. Les Dix Commandements sont toujours un véritable résumé des attentes morales et éthiques de Dieu vis-à-vis de la race humaine. {{LeftInsert|'''Méditez sur 1Timothée 1, 8.''' Dans ce verset, quel « si » a de l'importance?}}Posons-nous une autre question fondamentale : pourquoi Dieu a-t-il donné ces « prescriptions morales » en premier lieu ? Si la loi n’a jamais eu pour but de nous justifier, quel est sa raison d’être ? '''Réduire le mal.''' Selon l’Ecriture, l’ « utilisation légale de la loi » est utile afin d’enrayer la propagation du mal (1Ti 1, 9-11). Puisque l’absence de loi menace à la fois la dévotion individuelle et la société, certains vérifient sa nécessité. Dans cette optique, la loi de Dieu correspond à une loi criminelle séculaire. 

'''Nous montrer nos péchés.''' « Alors pourquoi la loi ? Elle fut ajoutée en vue des transgressions, jusqu’à la venue de la descendance à qui était destinée cette promesse » (Gal 3, 19). Comme la Nouvelle Version de la Bible l’indique, la loi fut ajoutée pour que « les méfaits deviennent légaux », à savoir pour que les hommes prennent clairement conscience de la distinction entre le bien et le mal. Ou encore, comme l’affirme William Hendriksen, « pour faire surgir en son cœur et en son esprit un sens de culpabilité aigu ». J.B.Phillips {{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Lisez Deutéronome 4, 1. Pourquoi en va-t-il de notre intérêt d'obéir à la loi?}}l’exprime bien dans sa traduction de la Bible : « C’est la rectitude de la loi qui montre combien nous sommes tordus » (Ro 3, 20). Une fois notre vraie nature mise à nu, la loi peut accomplir son dessein crucial suivant. '''Nous mener au Christ.''' « Avant la venue de la foi », écrit Paul, « nous étions enfermés sous la garde de la loi, réservés à la foi qui devait se révéler » (Gal 3, 23). S’essayer à satisfaire les requêtes de la loi est futile. Voilà, en réalité, la révélation que la loi est censée amener. Elle existe dans le but de nous montrer notre condition de péché, de faiblesse, de désespoir. « Voilà pourquoi la loi est devenue notre mentor afin de nous mener au Christ, pour que nous soyons justifiés par la foi » (Gal 3, 24). Après avoir laissé nos personnalités légalistes se démener dans la rigidité des requêtes de la loi, nous serons fin prêts à nous « tourner vers Dieu et son Fils Jésus Christ pour obtenir pardon et pouvoir ». '''Servir de ligne directrice pour une vie religieuse.''' Comme les barrières de sécurité le long des autoroutes, la loi est là pour nous empêcher de dévier de notre trajectoire. Elle clarifie également la route à suivre. ''Torah'', le mot hébreu signifiant « loi », a plusieurs significations, y compris « le genre d'instruction qu'un bon parent donne à son enfant ». Dieu, en tant que notre Père, veut nous épargner des difficultés inutiles. Si nous voulons vivre intelligemment, il nous faut garder sa loi. Lorsqu'elle se rapporte au Christ, notre relation envers la loi change radicalement. Ce qui nous motive à obéir à ses décrets n'est plus la peur mais la gratitude. Lorsque nous réalisons que le Dieu qui nous a créés, qui rachète nos péchés, qui nous soutient par sa grâce imméritée est digne de notre obéissance joyeuse, nous nous écrierons, comme le psaume, « Que j'aime ta loi! » (Ps 119, 97). 

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| 3 Aimer la loi de Dieu est une chose; aimer les lois de l'Oncle Sam en est une autre. Quelles lois parmi les suivantes avez-vous aimé avant de devenir un chrétien? Et à présent? (Cochez toutes les réponses correspondantes)
'''Non-chrétien '''                                                                                                                    '''Chrétien'''

 ♦                Ne pas dépasser la limite de vitesse imposée                                                     ♦

 ♦                Déclarer tous les revenus imposables                                                                 ♦  ♦                Ne pas vendre de l'alcool aux mineurs                                                                ♦  ♦                 Attachez votre ceinture                                                                                     ♦

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 Ceux qui considèrent que la loi est obsolète et sans importance posent un certain nombre de questions auxquelles il vaut la peine de répondre : - La loi n'a-t-elle pas cessé d'exister ? Seulement en tant que moyen d'atteindre la justice. « Car la fin [but, accomplissement] de la loi, c'est le Christ pour la justification de tout croyant » (Ro 10, 4). Paul n'a-t-il pas dit que nous « ne sommes pas sous la loi » (Ro 6, 14)? Il est vrai que la force qui contrôle nos existences est à présent la grâce, et non pas la loi. Ce que Paul voulait dire, c'est que « nous ne sommes plus condamnables pour avoir échoué à maintenir la loi ». {{LeftInsert|« La loi lie-t-elle toujours le chrétien?... 'Non', en ce sens que son acceptation de notre part devant Dieu ne dépend pas d'elle. Christ, dans sa mort, a accompli en totalité toutes les requêtes de la loi, pour que nous en soyons délivrés. Elle n'a plus de droits sur nous. Elle n'est plus notre maître. 'Oui', dans le sens où notre nouvelle vie est toujours un lien. Nous sommes toujours 'en service'. Nous sommes toujours des esclaves, bien que libérés par la loi. Cependant, notre service a changé de motivation et de moyens. Pourquoi sommes-nous à son service? Non pas parce que la loi est notre maître et qu'il nous faut lui obéir, mais parce que Christ est notre époux et parce que nous le désirons. Non pas parce que l'obéissance de la loi mène au salut, mais parce que le salut mène à l'obéissance de la loi. La loi dit : « Fais-le et tu vivras ». L'évangile dit : « Tu vis, alors fais-le ». La motivation a changé. »
 '''- John R.W.Scott'''}}Jésus n'a-t-il pas aboli la loi? Pas du tout. « N'allez pas croire que je sois venu pour abolir la Loi ou les Prophètes : je ne suis pas venu abolir mais accomplir » (Mt 5, 17). « Ce que Jésus a détruit », écrit J.I.Packer « étaient des présentations inadéquates de la loi, non pas la loi elle-même (Matthieu 5, 21-48; 15, 1-9; etc.). En rendant ces présentations plus vraies, il a en réalité réédité la loi ». Jésus a clarifié l'esprit de la loi, en disant en effet « Pas d'adultère, pas même en, pensée. Pas de meurtre, pas même de haine ». C'est le plus grand privilège du chrétien que d'être libéré de la loi. Toutefois, nous ne devons pas interpréter cela comme un commentaire désobligeant sur la loi. La loi n'est pas en cause, c'est nous qui le sommes; elle est faible parce que notre chair est faible. Heureusement, ce que nous n'arrivions pas à faire, Dieu l'a fait pour nous. Car ce que la loi était dans l'impuissance de réaliser, affaiblie par la nature du péché, Dieu l'a fait en envoyant son propre Fils sous l'apparence d'un homme à la merci du péché afin qu'il soit livré au péché. Il a également condamné le péché chez l'homme immoral, afin que ''les critères de justesse de la loi se retrouvent ''en nous, ''qui ne vivons pas dans une nature immorale mais en accord avec l'Esprit'' (Ro 8, 3-4, ajout d'accentuation). Cette discussion peut être résumée de la sorte : la loi est toujours en vigueur et sert une noble cause. Cependant, notre statut sous la loi a changé pour toujours au travers du''{{RightInsert|'''Méditez sur Romains 10, 4.''' A travers notre union avec le Christ, nous avons complété en totalité les obligations de la loi.}}'' Christ. Le rôle de Dieu dans nos vies est à présent celui d'un Père, non d'un juge. Lorsque nous commettons le péché, nous lui faisons de la peine et sommes punis, mais pas déshérités. Il nous traite avec l'amour enrichissant d'un père, et non pas avec la désapprobation légale d'un juge. '''L'Eglise''' La vie chrétienne est nécessairement une vie de groupe. L'idée d'un homme ou d'une femme lié(e) à la religion, qui soit à l'écart d'une église sainte est inconcevable pour le Nouveau Testament. Pourtant, aujourd'hui, une grande majorité des américains pensent qu'ils peuvent servir Dieu aussi efficacement tout en étant à l'écart de la communauté de croyants. Voici comment a exprimé ce concept une personne interrogée lors d'un sondage Gallup (ndt. entreprise spécialisée dans les sondages) : « Je suis ma propre église ». L'une des conséquences malheureuses de l'« individualisme borné » américain est un mouvement indépendant qui empêche de nombreuses personnes de former les relations durables qui caractérisent l'église. La résistance à l'engagement au nom de la liberté a pour conséquence une croissance spirituelle ralentie. Ensuite vient la peur qui paralyse les gens au moment où ils en viennent à considérer leur implication dans l'église : Que va-t-il se passer s'ils se rendent compte de comment je suis réellement? Tout le monde a une vie bien rangée, sauf moi. Je suis différent des autres. {{LeftInsert|'La Bible ne connaît pas de religion solitaire. Monsieur, désirez-vous servir Dieu et obtenir l'accès au paradis? Rappelez-vous, il est impossible de servir Dieu dans la solitude. Il vous faut trouver des compagnons ou en créer.'
 '''- John Wesley'''}}J'ai entendu si souvent des commentaires tels que ceux-ci que je peux dire avec certitude que tous les membres de l'église ont (ou ont eu) de telles pensées. On peut répondre à ces craintes en disant que l'église est composée de personnes imparfaites qui, avec l'aide de Dieu, apprennent à le suivre. Personne n'est un parvenu. Vous êtes imparfait? Très bien! Vous ferez largement l'affaire. L'égoïsme est un autre problème qui isole les personnes de la communauté de l'église. Certains personnes sont simplement trop préoccupées par elles-mêmes pour tenir compte{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Lisez 1Thessaloniens 5, 4-11. Comment le dernier verset de ce passage renforce-t-il l'appel de Paul qui incite à vivre en tant que « fils de la lumière »?}} des autres. Mais le fait est que nous avons besoin les uns des autres. « On ne peut pas se déclarer chrétien » écrit Charles Colson, « et en même temps affirmer être en-dehors de l'église. Un tel comportement serait de l'hypocrisie – voire du blasphème. La sanctification peut seulement avoir lieu dans le contexte d'une communauté chrétienne. Il n'y a rien qui puisse remplacer l'encouragement et l'avertissement qui émane de frères et soeurs fidèles au sein de l'église. Le Nouveau Testament contient trente passages où l'on peut lire « les uns les autres », ce qui montre l'importance de vies partagées. De plus, nous ne tirons que des bénéfices de gens qui montrent leur foi en action, en nous montrant comment être de bons maris, de bonnes épouses, de bons parents, amis ou collègues. Comme nous l'avons mentionné dans le chapitre précédent, avoir une place dans un petit groupe où vous pouvez connaître et être connus est très important. S'ajoute à cela le fait que c'est à l'Eglise que le Christ a donné les présents des apôtres, des prophètes, des évangélistes, des pasteurs et des enseignants. Pourquoi? Dans le but d'équiper les saints afin que ceux-ci agissent pour le ministère pour lequel ils ont été désignés (Eph 4, 11-13). Dieu est un guide spirituel pour les chrétiens au sein de l'église locale. C'est dans l'église que nous recevons les soins religieux et que nous nous entraînons à servir. Nous pouvons remercier Dieu pour les ministères parachrétiens et tout le bien qu'ils répandent, mais ils ne sont pas indispensables. L'Eglise, oui. '''Les sacrements'''

Si vous avez grandi en compagnie des services de l'église, vous avez probablement une certaine familiarité avec les sacrements. Bien que les traditions chrétiennes ne s'accordent pas quant au nombre et à la pratique des sacrements, il y en a deux, le baptême et la communion, qui se sont toujours distingués comme typiquement chrétiens et qui sont au centre de la vie de l'Eglise. Ces deux sacrements sont essentiels au même degré dans la vie de chaque croyant. Un sacrement est vraiment une promesse de Dieu qui se déroule sous nos yeux. Il nous a été dit que nos péchés sont lavés par le sang de l'Agneau. Alors, il nous est demandé de prouver notre foi dans cette promesse en suivant le Christ à travers les eaux du baptême. De la même manière, nous recevons la promesse de la vie éternelle et de la compagnie de Jésus. Il nous est alors permis de communier avec lui lorsque nous recevons le repas du Seigneur. Ces actes ne sont pas magiques. Le Baptême ne forme pas un chrétien. Ce sont plutôt les chrétiens qui sont qualifiés pour être baptisés. La grâce du salut n'est pas non plus impartie par la communion. Pourtant, le Christ est certainement présent par son Esprit lorsque nous nous rappelons de son corps meurtri et de son sang versé.{{LeftInsert|4 Citez deux (au moins!) bénéfices « indispensables » que vous avez obtenu en vous impliquant dans la vie paroissiale?}} Ces règles ont une grande importance pour notre sanctification. Elles nous rappellent avec vivacité et expérience les grandes vérités de la foi chrétienne – notre rédemption à travers le travail que Jésus Christ à mené à bien et notre association permanente avec lui jusqu'à son retour pour nous. Ou, tout comme l'a formulé Sinclair Ferguson, elles apportent « un éclaircissement nouveau quant à notre union et communion avec le Christ. Elles nous ramènent à sa fondation et nous poussent à sa consommation dans la gloire ». Les sacrements portent au plus haut ces vérités et nous aident à garder une fermeté essentielle à la croissance spirituelle. '''Adoration et louange''' J'ai récemment participé à une conférence sur l'orientation religieuse. La prière d'ouverture était très convaincante, cependant personne d'entre nous n'a été particulièrement touché. La session du lendemain, toutefois, a commencé par une adoration. Cette fois, lorsque le pasteur a prié avant de commencer son sermon, des louanges verbales, des mains levées et des 'Amen' dispersés ponctuaient chacune de ses phrases. Quelle était la différence? L'adoration avait dirigé nos coeurs vers le haut et nous avait adoucis à l'Esprit de Dieu.{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Qu'a vu le serviteur d'Elisée lorsque Dieu lui a ouvert les yeux au-delà des circonstances? (2Rois 6, 15-17)}} Parmi nos grands privilèges en tant que chrétiens, aucun n'est plus important que le privilège de l'adoration. Celle-ci a l'immense pouvoir de rendre aux choses leur importance. Il est tellement facile dans le monde déchu d'aujourd'hui d'être « déphasé », de perdre contact avec la grandeur et la piété de Dieu. La confiance en soi d'une part et le découragement de l'autre peuvent nous empêcher de percevoir notre grand Seigneur. Cependant, lorsque commence l'adoration... lorsque sont Esprit fait lever nos yeux pour soutenir une fois de plus la majesté et le miracle de Dieu... nous sommes de nouveau en contact avec les réalités éternelles. De plus, en acclamant la grandeur de Dieu, nous augmentons invariablement notre humilité et cela nous place dans une position parfaite pour recevoir la grâce. Chacun ferait bien de répéter les paroles de cet hymne qui dit « Come Thou font of every blessing, tune my heart to sing your praise » (ndt. Chanson de Sara Groves, activiste américaine et chanteuse de chansons chrétiennes – « Viens, source de toute bénédiction, accorde mon coeur pour chanter tes louanges »). {{LeftInsert|5 Prenez une ou deux minutes pour lire le Psaume 77 et répondez ensuite aux questions suivantes : 
-Comment le coeur de l'auteur est-il désaccordé? (v. 2, 4, 7-9) 
-Comment résoud-il de ses doutes? (v. 10-12) 
-Comment l'adoration change-t-elle sa vision de Dieu? (v. 13-20)}}Le psaume 95 nous offre un merveilleux modèle de louange et nous permet de mieux comprendre son rôle dans la sanctification : 

« Venez, crions de joie pour le Seigneur, acclamons le Rocher de notre salut; approchons de sa face en rendant grâce, au son des musiques acclamons-le... Entrez, courbons-nous, prosternons-nous; à genoux devant le Seigneur qui nous a faits! Car c'est lui notre Dieu, et nous le peuple de son bercail, le troupeau de sa main. Aujourd'hui, si vous écoutiez sa voix! N'endurcissez pas vos coeurs... » (Ps 95, 1-2; 6-8){{RightInsert|' Le combustible de la prière est la véritable vision de la grandeur de Dieu; le feu qui fait prendre ce combustible est la vitesse de l'Esprit Saint; la fournaise rendue vivante et brûlante par la flamme de la vérité est notre esprit renouvelé; enfin, la chaleur de nos affections qui en résulte est une adoration puissante, qui se manifeste par des confessions, des désirs, des acclamations, des larmes, des chants, des cris, des têtes baissées, des mains levées, et des vies obéissantes. '
 '''- John Piper'''}} Après nous avoir invités à chanter, a crier, à remercier, et à glorifier, le psalmiste nous presse de nous prosterner en adoration. Il nous demande également de ne pas endurcir nos coeurs à l'écoute de la voix de Dieu. La connection n'est pas une coïncidence : Dieu parle fréquemment à nos coeurs lorsque nous sommes en adoration. Il nous exprime sa majesté, sa souveraineté sur nos vies, le soin providentiel qu'il nous accorde, et d'autres choses merveilleuses. Il peut également nous révéler certains secteurs où il nous faut  changer ou nous aventurer dans de nouveaux domaines. Si nous n'écoutons pas, ou si nous endurcissons nos coeurs comme l'a si souvent fait Israël lors de ses errances sauvages, nous risquons d'être confrontés au mécontentement et à la punition de Dieu. En qualité de pasteur, je suis parfaitement au courant des épreuves qu'endurent les gens au cours de la semaine, et aussi de mes propres limites dans l'aide que je leur apporte. Mais lorsque nous nous réunissons le dimanche matin en tant qu'église pour l'adoration, je remarque que Dieu utilise en grande proportion ces moments pour guider son peuple. Ceux qui sont découragés, qui sont seuls ou qui vivent dans la crainte trouvent tous les mains fortes et tendres de Dieu qui sont là pour les élever alors qu'ils sont en train de l'adorer. Je ne pense pas qu'il existe une stratégie pastorale plus efficace à aider les gens que celle qui consiste à les mener dans le lieu de culte où Dieu lui-même peut pourvoir à leurs besoins. Dans un lieu de culte, les vies sont changées. '''Discussion de groupe''' 1.Pouvez-vous citer un sacrifice que vous avez fait pour quelqu'un d'autre? 2.« Nous nous aimons déjà trop comme cela », écrit l'auteur (page 70). Etes-vous d'accord ou pas? 3.Décrivez une épreuve qui vous a concerné et qui s'est bien terminée. 4.Quels bénéfices spécifiques peuvent résulter d'une épreuve que vous affrontez en ce moment? 5.Ce chapitre a-t-il changé votre opinion sur la loi? Expliquez. 6.Qu'est-ce que la loi n'a jamais eu pour but de faire? (Page 75) 7.En réponse à votre invitation à vous rendre à l'église, votre voisin vous rétorque (avec une touche d'arrogance), « Je suis ma propre église ». Que répondriez-vous? 8.Lisez tout haut la citation de John Piper sur cette page. Pour quelle raison les vies obéissantes dérivent-elles naturellement de l'adoration?

'''Lectures recommandées'''

''Disciplines for Life'' [Des disciplines pour la vie] par C.J. Mahaney and John Loftness (Gaithersburg, MD: Sovereign Grace Ministries, 1992) ''Trusting God ''[Avoir confiance en Dieu] par Jerry Bridges (Colorado Springs, CO: NavPress, 1988) ''The Body ''[ Le Corps ] par Charles Colson and Ellen Santilli Vaughn (Dallas, TX: Word, Inc., 1992) ''Desiring God ''[Désirer Dieu] par John Piper (Portland, OR: Multnomah Press, 1986) ''In the Shadow of the Cross: Studies in Self-Denial'' [Dans l'Ombre de la Croix : Etudes de l'Abnégation de Soi] par Walter J. Chantry (Carlisle, PA: Banner of Truth, 1981)

'''Références'''

1. ↑ Watchman Nee, ''The Release of the Spirit'' (Coverdale, IN: The Sure Foundation, 1965), p. 16. 2. ↑ A.W. Tozer,''The Pursuit of God'' (Camp Hill, PA: Christian Publications, Inc., 1982), pp. 22-23." 3. ↑ Walter Chantry, ''The Shadow of the Cross ''(Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1981), p. 7. 4. ↑ Jerry Bridges, ''Transforming Grace'' (Colorado Springs, CO: NavPress, 1991), p. 182. 5. ↑ D. Martyn Lloyd-Jones,''Romans 8:17-39: The Final Perseverance of the Saints'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1975), pp. 169-170. 6. ↑ Sinclair Ferguson, ''The Christian Life'' (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989), p. 174. 7. ↑ J.I. Packer, ''Concise Theology'' (Wheaton, IL: Tyndale House, 1993), p.242. 8. ↑ Bruce Milne,''Know the Truth'' (Leicester, England: InterVarsity Press, 1982), p. 153, note. 9. ↑ R.C. Sproul, ''“The Law of God” in Tabletalk'', April 1989. 10. ↑ William Hendriksen, ''New Testament Commentary: Galatians'' (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1968), p. 140. 11. ↑ J.I. Packer, ''The Ten Commandments ''(Wheaton, IL: Tyndale House, 1977), p. 12. 12. ↑ Ibid., p. 16. 13. ↑ Anthony A. Hoekema, ''Saved by Grace ''(Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), p. 225. 14. ↑ John R.W. Stott, ''Men Made New'' (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984), pp. 65-66. 15. ↑ J.I. Packer, ''The Ten Commandments'', pp. 17, 18. 16. ↑ Charles Colson and Ellen Santilli Vaughn, ''The Body'' (Dallas, TX: Word, Inc., 1992), p. 70. 17. ↑ David Powlison, ''Dynamics of Biblical Change, course syllabus'' (Laverock, PA: Christian Counseling and Educational Foundation, 1993), p. 5. 18. ↑ Sinclair Ferguson,''Christian Spirituality: Five Views of Sanctification'', Donald L. Alexander, ed. (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1988), p. 74. 19. ↑ John Piper, ''Desiring God'' (Portland, OR: Multnomah Press, 1986), p. 66.

How Can I Change?/Tools of the Trade (II)/fr

2009-03-20T13:30:35Z

Gigia25:

{{info|Comment Puis-je Changer? / Les Outils du Métier, 2ème Partie}}

Au cours du chapitre précédent, nous avons exploré trois des outils principaux que le Saint Esprit utilise dans le but d'accomplir notre sanctification – l'Ecriture, la conscience et la prière. Pourtant, il reste encore au moins une demi-douzaine d'autres outils importants. Afin de réagir au travail de sanctification du Saint Esprit, il nous faut nous familiariser avec ces autres outils essentiels du métier.

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'''Sommaire''' 

 1.Abnégation de soi et Vie en tant que disciple

2. Des épreuves le long de la route 3.La place de la loi 4.L'église 5.Les sacrements 6.Adoration et louanges 7.Débat de groupe 8.Lectures recommandées

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'''Abnégation de soi et Vie en tant que disciple''' Il y a quelques années, la marque Fritos a lancé sur le marché des chips pimentés très forts. Je tentai de dissimuler le plaisir que j'éprouvai en pensant que, puisque les enfants ne supporteraient pas le piquant de ces chips, je n'aurais pas à les partager avec eux. Au magasin, les petits me demandèrent : « Hé, papa, pourquoi on prend ce goût-là? On n'aime pas! ». ''Je sais'', pensai-je. ''Voilà précisément pourquoi je les prends''. {{LeftInsert|'''Méditez sur Jean 15, 13.''' Quelle est la mesure de l'amour vrai?}} Quelques mois plus tard, Fritos abandonna cette saveur... sans aucun doute suite à des ordres émanant de là-haut. Le célèbre leader chrétien chinois Watchman Nee a écrit un jour : « Rappelons-nous que la seule raison de toutes les incompréhensions, de toutes les pleurnicheries, de tous les mécontentements, c'est que nous nous aimons nous-mêmes en secret. Je peux seulement ajouter que pour certains d'entre nous, ce n'est même pas un secret. Nous pouvons tenter de cacher notre égoïsme, il réapparaît inévitablement à la surface. Il vaut beaucoup mieux répondre à l'appel de Jésus et prendre directement en charge cet amour de soi. » Et il disait à tous : « Si quelqu'un veut venir à ma suite, qu'il se renie lui-même, qu'il se charge de sa croix chaque jour, et qu'il me suive. Qui veut en effet sauver sa vie la perdra, mais qui perdra sa vie à cause de moi, celui-là se sauvera. » (Lc 9, 23-24) {{LeftInsert|'Il y a en chacun de nous un ennemi que nous tolérons à nos risques et périls. Jésus l'a appelé 'vie' ou 'soi', ou encore, comme nous l'exprimerions, la 'vie en soi'. Permettre à cet ennemi de vivre signifie, à la fin, tout perdre. Cependant, lorsqu'on le renie et que l'on donne tout pour le Christ, à la fin on ne perd rien, mais l'on préserve tout jusqu'à la vie éternelle.
 '''- A.W.Tozer'''}}La possibilité nouvelle de procéder à une abnégation de soi est possible tous les jours à l'école des disciples du Christ. 

Pourquoi cette clé très oubliée de la vis chrétienne est-elle si importante? Parce qu'elle surmonte l'égoïsme, nous permettant d'aimer Dieu et les autres. Le mariage est une institution où l'égoïsme est très vite exposé. J'ai souvent dit à mon épouse (en blaguant un peu): « Chérie, ce n'est pas que je ne t'aime pas. C'est juste que je m'aime plus ». Heureusement, Dieu nous équipe d'une croix sur mesure apte à éliminer de telles attitudes. Ne vous laissez pas convaincre par des théories psychologiques fumeuses qui nous enseignent qu'il nous faut d'abord nous aimer nous-mêmes avant d'atteindre une intégrité. L'Ecriture ne nous ordonne à aucun moment de nous aimer nous-mêmes. Nous nous aimons déjà trop comme cela. En fait, nous nous accordons le bénéfice du doute dans presque tous les cas possibles. Nous nous plaignons des conflits avec les autres alors que nous nous flattons de nos nobles intentions. Si seulement nous étendions aux autres la{{RightInsert|'''Pour approfondir : '''Dans Ephésiens 5, 28-33, quelle hypothèse sous-entend-on dans l'exhortation de Paul?}}même indulgence que nous nous accordons... nous vivrions dans un monde magnifique. Lorsque Jésus expliqua que l'une des conditions pour atteindre la vie éternelle était « d'aimer son prochain comme soi-même », il ne sous-entendait en aucun cas que l'amour de soi était stupide. Il disait plutôt « aime ton prochain comme tu t'aimes (déjà) toi-même » - ça fait déjà beaucoup d'amour. Ce n'est cependant pas quelque chose qui vient spontanément. {{LeftInsert|1 Pensez à quelqu'un qui a un besoin particulier. Comment pourriez-vous l'aider à travers un sacrifice au cours de la semaine suivante?}}Il s'agit peut-être de l'une des choses les moins naturelles que vous ayez à accomplir. L'amour des autres ne vient que lorsque l'on pratique l'abnégation de soi le long du sentier que parcourent les disciples. C'est dans le service que l'abnégation et l'amour ont leur intersection. Jésus nous a donné l'exemple suprême en acceptant la croix pour nous. C'était l'acte ultime d'un service désintéressé. Mais tout au long de sa vie il a placé les besoins et le bien-être des autres avant les siens. Qu'il s'agisse de laver les pieds de ses disciples ou de nourrir une foule affamée, notre Seigneur a montré l'exemple. Dans Philippiens 2, Paul décrivait l'attitude serviable et d'auto-abnégation de Jésus comme un modèle que tous les chrétiens devraient imiter. Ce n'est pas seulement à vos propres intérêts que chacun de vous doit viser, mais aussi aux intérêts des autres. Votre attitude devrait refléter celle du Christ Jésus : Lui, de condition divine, ne retint pas jalousement le rang qui l'égalait à Dieu. Mais il s'anéantit lui-même, prenant condition d'esclave... (Php 2, 4-7){{RightInsert|« L'abnégation de soi est ce qui attend les fils de Dieu lorsqu'ils prennent possession de leurs dévotions privées. Elle commence par un témoignage et d'autres services envers notre Seigneur. Elle est l'un des éléments les plus douloureux de toute épreuve menant à la sainteté. Le reniement de soi est la clé pour répondre aux nombreuses questions pratiques qui rendent perplexe l'esprit sobre du croyant d'aujourd'hui. Comprendre correctement cette question religieuse de base éliminerait une série d'erreurs concernant l'évangélisme, la sanctification et la vie pratique. »
 '''- Walter Chantry'''}} Un autre livre de ce genre, Des Disciplines pour la Vie [Disciplines for Life], énumère en détail les différentes manières religieuses de vivre une existence de disciple. Des exercices spirituels tels que le jeûne, la prière constante et la confession demandent un effort, mais ils en valent la peine et nous promettent des récompenses dans cette vie et dans celle qui nous attend. '''Des épreuves le long de la route''' L'un des conseillers de Job présumait avec justesse : « C'est l'homme qui engendre la peine comme le vol des aigles recherche l'altitude » (Job 5-7). Cela a été notre condition depuis la Chute. La plupart de ces difficultés, bien entendu, sont le résultat de nos propres péchés et folies. Plus d'une fois, j'ai aggravé mes maux de tête simplement en raison de mon entêtement à me préoccuper. Lorsque Clara et moi sommes victimes de frictions dans notre mariage, le plus souvent, mon égoïsme est en cause. Que nous souffrions des conséquences de notre mauvais comportement ne doit pas nous surprendre. Toutefois, le Seigneur peut même, dans sa grande grâce, utiliser celles-ci pour nous permettre de prospérer dans la sainteté, si nous nous repentons et nous appliquons à en tirer des enseignements. Mais qu'en est-il de ces épreuves – ces scénarios semblables à ceux de Joseph – pour lesquels nous ne sommes pas responsables? Il est très improbable que nous soyons réduits en esclavage par les membres de notre famille, mais parfois ce sont les autres qui commettent des péchés contre nous, ou bien nous sommes affligés simplement parce que nous vivons dans un monde déchu. Joseph a vu ce qui se passait. Il a reconnu sa destinée éternelle et celles de ceux qui l'entouraient. Grâce à cela, il a été capable d'apprécier la façon dont la souveraineté de Dieu dirigeait les circonstances de sa vie. Comme il le dit à ses frères : « Le mal que vous aviez dessein de me faire, le dessein de Dieu l'a tourné en bien, afin d'accomplir ce qui se réalise aujourd'hui : sauver la vie à un peuple nombreux » (Ge 50, 20). {{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Pourquoi Dieu a-t-il demandé à Abraham de sacrifier Isaac (Genèse 22, 1-18)? Selon vous, quelles émotions Abraham a-t-il éprouvées alors qu'il se préparait à obéir à Dieu?}}Lorsque les événements semblent nous barrer la route, il nous faut réaliser que notre Père a un dessein et son intérêt principal est notre réponse. En effet, il n'est pas superflu d'affirmer que Dieu nous met face à des difficultés afin de nous pousser en 

avant, dans une confiance dépendante en lui : « Souviens-toi de tout le chemin que le Seigneur ton Dieu t'a fait faire pendant quarante ans dans le désert, afin de t'humilier, de t'éprouver et de connaître le fond de ton coeur : allais-tu ou non garder ses commandements? Il t'a humilié, il t'a fait sentir la faim, il t'a donné à manger la manne que ni toi ni tes frères n'aviez connue, pour te montrer que l'homme ne vit pas seulement de pain, mais que l'homme vit de tout ce qui sort de la bouche du Seigneur (Dt 8, 2-3). Qui donc a humilié les israélites, les faisant mourir de faim? Etait-ce Satan? Non, c'était Dieu. Dans quel but? Afin qu'ils réalisent combien ils avaient besoin d'une relation continue et vitale avec lui. Faites une pause afin de laisser ce concept pénétrer en vous : Dieu est prêt à sacrifier votre bonheur à court terme afin de mener à bien en vous son projet de grâce et d'éternité. En tant que chrétien authentique, il vous faut « passer par bien des tribulations pour entrer dans le Royaume de Dieu » (Ac 14, 22). Ne méprenez pas la discipline {{LeftInsert|« Lorsque nous affrontons des événements douloureux, nous perdons confiance parce que nous tendons à voir ces moments difficiles comme une preuve de l'absence de Dieu, plutôt que de sa discipline et de son intérêt paternels. Dans Hébreux 12, 7, pourtant, on peut lire ce passage : 'Endure la difficulté comme une discipline; Dieu vous traite comme ses fils'. L'auteur de l'épître aux Hébreux n'a pas donné de définition de ces difficultés. Il n'a pas suggéré que certaines épreuves faisaient partie de la discipline de Dieu, alors que d'autres pouvaient ne pas y avoir de lien. Il a simplement expliqué qu'il faut endurer des épreuves – toutes – en tant que discipline de Dieu. Il vous faut être certain que peu importe les épreuves que vous aurez à affronter au cours de votre vie, et d'où elles proviennent, Dieu en a le contrôle souverain et les utilise en tant qu'instrument de discipline dans votre vie. »
 '''- Jerry Bridges'''}}d'amour de votre Père pour de la cruauté ou de la négligence. 

Joseph a appris ce que nous tous devons apprendre : « Avec ceux qui l'aiment, Dieu collabore en tout pour leur bien, avec ceux qu'il a appelés selon son dessein » (Ro 8, 28). Il ne fait pas les choses à moitié, il collabore en tout. Même dans des cas de viol, d'abus sexuels subis pendant l'enfance, de handicaps de naissance ou de maladies en phase terminale, Dieu le souverain a toujours un plan de rédemption menant à sa grande gloire. Afin de comprendre ici l'affirmation de Paul, il nous faut nous concentrer sur l'emploi du temps de Dieu, non pas sur le nôtre. Son but est que nous soyons conformes à l'image de son fils. De ce point de vue, les malheurs et injustices – qui nous semblent souvent très défavorables – sont perçues comme un « bien » parce que leur but est de nous faire ressembler au Christ. Cela n'est pas aisé à accepter ou à comprendre. Je ne vous blâmerais pas de demander :{{RightInsert|'''Méditez sur 1Pierre 1, 6-7.''' Voilà une manière de voir la souffrance qui vous permettra d'endurer les épreuves les plus difficiles.}}

« Comment Paul peut-il affirmer que tout s'applique à fonctionner correctement pour mon bien? Je vois beaucoup de choses qui marchent bien pour moi, mais nombreuses sont celles qui sont contre moi. » Laissez-moi répondre à cela par une illustration. Avant que ne soient inventées les montres digitales, l'intérieur d'une montre consistait en un nombre d'engrenages, certains tournant dans un sens, d'autres dans le sens opposé. A première vue, il peut sembler improbable que quelque chose d'utile résulte d'un tel assemblage. Toutefois, en remontant la montre, bien que les rouages tournent dans des directions opposées, tous travaillaient ensemble afin de faire avancer les aiguilles de la montre. C'est le même procédé que Dieu utilise pour l'organisation providentielle de l'univers... et de nos vies. Il nous faut réaliser que Dieu s'intéresse tellement à notre croissance spirituelle (sanctification) qu'il est prêt à sacrifier notre bonheur temporel pour nous garantir une bénédiction éternelle. Il est facile d'être un chrétien lorsque les choses vont bien. Mais dans la tourmente faite de circonstances difficiles, certains doutent de leur capacité à maintenir leur loyauté envers {{LeftInsert|2 « De l'Epreuve au Triomphe » est un thème biblique consistant. En utilisant une référence biblique pour chacune des épreuves citées plus bas, complétez le victoire ultime dont chacun de ces individus a fait l'expérience. 
-Un homme aveugle dès la naissance (Jean 9,3) 
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-Les chrétiens persécutés à Jérusalem (Actes 8, 1,4) 
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-La stérilité d'Elisabeth (Luc 1, 5-7, 13-17) 
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-La crucifixion de Jésus (Philippiens 2, 8-11) 
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-L'appel d'Abraham pour sacrifier Isaac (Genèse 22, 15-18) 
-}}le Christ. Souvent, alors que je n'étais qu'un tout jeune chrétien, je lisais le passage des reniements de Pierre et je me demandais si un jour j'aurais fait la même chose. Peut-être avez-vous déjà eu les mêmes pensées. Le fait est, cependant, que Jésus a prié pour Pierre et lui a rendu une utilité à travers la grâce. La raison pour laquelle nous persévérons en tant que chrétiens est le fait que Dieu lui-même nous préserve : « Mes brebis écoutent ma voix, je les connais et elles me suivent; je leur donne la vie éternelle; elles ne périront jamais et nul ne les arrachera de ma main. Mon Père, quant à ce qu'il m'a donné, est plus grand que tous. Nul ne peut rien arracher de la main du Père. Moi et le Père, nous sommes un (Jn 10, 27-30, ajout d'accentuation).{{RightInsert|'''Méditez sur 1Pierre 1, 3-5.''' Dieu lui-même promet de nous protéger par son pouvoir jusqu'à la fin.}} Il est difficile d'imaginer une déclaration de protection plus emphatique et plus rassurante. « La doctrine [de persévérance] déclare que ceux qui son régénérés sont sauvés par leur persévérance dans la foi et dans une vie chrétienne menée jusqu'à la fin. Dieu les incite à continuer à persévérer », écrit J.I.Packer. La Parole de Dieu nous dit que Jésus Christ sauve « de façon définitive » ceux qui par lui s'avancent vers Dieu (Heb 7, 25). Donc, chaque chrétien peut avoir l'assurance qu'il ou elle persévèrera, non pas grâce à sa propre force ou capacité, mais parce que Dieu tient à nous préserver. '''La Place de la Loi''' Les chrétiens sont souvent désorientés quant au rôle joué par la loi de Dieu dans la sanctification. Il m'est arrivé d'entendre des personnes proclamer haut et fort, sans aucune qualification, que la loi avait été supprimée – bon débarras. Il m'est également arrivé d'entendre exactement le contraire de la part d'aucuns dont les plans de réforme de la société visent à instaurer une nouvelle application complète de la loi de l'Ancien Testament, à la manière dont est appliquée aujourd'hui la loi islamique dans certains pays musulmans {{LeftInsert|'Les suppliques du Christ apportent une telle aide à la foi que celle-ci résiste même dans ses moments les plus difficiles. A chaque fois que nos vies sont attirées vers les pièges du diable, comme celle de Pierre l'a été, il nous est impossible de nous appuyer sur notre seule force, pas même sur notre propre foi, mais seulement sur la fidélité du Christ dans la prière pour ses faibles frères. Cette certitude apporte de la consolation. Elle apporte aussi l'assurance que rien ne nous séparera jamais de l'amour de Dieu pour le Christ.'
 '''- Sinclair Ferguson'''}}radicaux. De mon point de vue, aucun de ces extrêmes ne rend justice à l'enseignement du Nouveau Testament sur le sujet. 

Avant de poursuivre, clarifions ce que nous entendons par « la loi ». C'est au théologien Bruce Milne que je dois la description suivante : 'Par « loi », nous entendons ici les prescriptions morales fondamentales de l'Ancien Testament résumées dans le décalogue [Les Dix Commandements]. Les lois officielles de l'Ancien Testament ont été remplacées dans le sens où le Christ les a complétées; la législation de l'Ancien Testament a cessé d'être normative dans le sens où l'église a remplacé la théocratie d'Israel. Les principes sous-jacents des lois officielles et sociales sont toujours pertinents et d'application.' La définition de Milne représente une distillation de nombreuses études théologiques très raisonnées. On y perçoit d'importantes distinctions entre l'utilisation de la loi aujourd'hui et la manière dont elle était appliquée à l'époque de l'Ancien Testament. Elle tient également compte de la signification complète de la personne et du travail de notre Seigneur. La venue de celui-ci, bien qu'en accord avec la loi, a résulté en une conception totalement nouvelle de la signification de la loi. L'Ecriture montre la transition que nous avons faite depuis les esclaves de la loi jusqu'à ses fils : « Mais quand vint la plénitude du temps, Dieu envoya son Fils, né d'une femme, né sujet de la Loi, afin de racheter les sujets de la Loi, {{LeftInsert|'La loi nous mène à l'Evangile. L'Evangile nous sauve de la malédiction de la loi mais nous redirige à son tour vers la loi afin d'en chercher l'esprit, sa bonté et son esprit. La loi de Dieu est toujours une lumière à nos pieds. Sans elle nous trébuchons, butons et nous mouvons à tâtons dans l'obscurité.'
 '''- R.C.Sproul'''}}afin de nous conférer l'adoption filiale » (Gal 4, 4-5). Milne a effectivement réfuté l’institutionnalisation des lois de Moïse de la part des soi-disant réformateurs, mais qu’en est-il de ceux qui considèrent la loi comme nulle et non avenue ? La loi est-elle une aide stimulante ou un obstacle obsolète ? 

La réponse''non''-équivoque à cette question est … que les deux interprétations sont valables. Si nous considérons la loi comme un moyen de réparer les injustices aux côtés de Dieu (justification), alors la vraie sanctification nous sera refusée, comme elle le fut pour les pharisiens. Ils n’arrivaient pas à voir que jamais l’application des lois n’avait comme but de nous justifier, pas même sous l’Ancienne Alliance. D’autre part, si nous comprenons le dessein de Dieu par rapport à cette loi, alors elle reste un outil utile dans notre quête vers la sanctification. La loi a toujours représenté la personnalité de Dieu, en reflétant son intérêt dans la sainteté. Les Dix Commandements sont toujours un véritable résumé des attentes morales et éthiques de Dieu vis-à-vis de la race humaine. {{LeftInsert|'''Méditez sur 1Timothée 1, 8.''' Dans ce verset, quel « si » a de l'importance?}}Posons-nous une autre question fondamentale : pourquoi Dieu a-t-il donné ces « prescriptions morales » en premier lieu ? Si la loi n’a jamais eu pour but de nous justifier, quel est sa raison d’être ? '''Réduire le mal.''' Selon l’Ecriture, l’ « utilisation légale de la loi » est utile afin d’enrayer la propagation du mal (1Ti 1, 9-11). Puisque l’absence de loi menace à la fois la dévotion individuelle et la société, certains vérifient sa nécessité. Dans cette optique, la loi de Dieu correspond à une loi criminelle séculaire. 

'''Nous montrer nos péchés.''' « Alors pourquoi la loi ? Elle fut ajoutée en vue des transgressions, jusqu’à la venue de la descendance à qui était destinée cette promesse » (Gal 3, 19). Comme la Nouvelle Version de la Bible l’indique, la loi fut ajoutée pour que « les méfaits deviennent légaux », à savoir pour que les hommes prennent clairement conscience de la distinction entre le bien et le mal. Ou encore, comme l’affirme William Hendriksen, « pour faire surgir en son cœur et en son esprit un sens de culpabilité aigu ». J.B.Phillips {{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Lisez Deutéronome 4, 1. Pourquoi en va-t-il de notre intérêt d'obéir à la loi?}}l’exprime bien dans sa traduction de la Bible : « C’est la rectitude de la loi qui montre combien nous sommes tordus » (Ro 3, 20). Une fois notre vraie nature mise à nu, la loi peut accomplir son dessein crucial suivant. '''Nous mener au Christ.''' « Avant la venue de la foi », écrit Paul, « nous étions enfermés sous la garde de la loi, réservés à la foi qui devait se révéler » (Gal 3, 23). S’essayer à satisfaire les requêtes de la loi est futile. Voilà, en réalité, la révélation que la loi est censée amener. Elle existe dans le but de nous montrer notre condition de péché, de faiblesse, de désespoir. « Voilà pourquoi la loi est devenue notre mentor afin de nous mener au Christ, pour que nous soyons justifiés par la foi » (Gal 3, 24). Après avoir laissé nos personnalités légalistes se démener dans la rigidité des requêtes de la loi, nous serons fin prêts à nous « tourner vers Dieu et son Fils Jésus Christ pour obtenir pardon et pouvoir ». '''Servir de ligne directrice pour une vie religieuse.''' Comme les barrières de sécurité le long des autoroutes, la loi est là pour nous empêcher de dévier de notre trajectoire. Elle clarifie également la route à suivre. ''Torah'', le mot hébreu signifiant « loi », a plusieurs significations, y compris « le genre d'instruction qu'un bon parent donne à son enfant ». Dieu, en tant que notre Père, veut nous épargner des difficultés inutiles. Si nous voulons vivre intelligemment, il nous faut garder sa loi. Lorsqu'elle se rapporte au Christ, notre relation envers la loi change radicalement. Ce qui nous motive à obéir à ses décrets n'est plus la peur mais la gratitude. Lorsque nous réalisons que le Dieu qui nous a créés, qui rachète nos péchés, qui nous soutient par sa grâce imméritée est digne de notre obéissance joyeuse, nous nous écrierons, comme le psaume, « Que j'aime ta loi! » (Ps 119, 97). 

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| 3 Aimer la loi de Dieu est une chose; aimer les lois de l'Oncle Sam en est une autre. Quelles lois parmi les suivantes avez-vous aimé avant de devenir un chrétien? Et à présent? (Cochez toutes les réponses correspondantes)
'''Non-chrétien '''                                                                                                                    '''Chrétien'''

 ♦                Ne pas dépasser la limite de vitesse imposée                                                     ♦

 ♦                Déclarer tous les revenus imposables                                                                 ♦  ♦                Ne pas vendre de l'alcool aux mineurs                                                                ♦  ♦                 Attachez votre ceinture                                                                                     ♦

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 Ceux qui considèrent que la loi est obsolète et sans importance posent un certain nombre de questions auxquelles il vaut la peine de répondre : - La loi n'a-t-elle pas cessé d'exister ? Seulement en tant que moyen d'atteindre la justice. « Car la fin [but, accomplissement] de la loi, c'est le Christ pour la justification de tout croyant » (Ro 10, 4). Paul n'a-t-il pas dit que nous « ne sommes pas sous la loi » (Ro 6, 14)? Il est vrai que la force qui contrôle nos existences est à présent la grâce, et non pas la loi. Ce que Paul voulait dire, c'est que « nous ne sommes plus condamnables pour avoir échoué à maintenir la loi ». {{LeftInsert|« La loi lie-t-elle toujours le chrétien?... 'Non', en ce sens que son acceptation de notre part devant Dieu ne dépend pas d'elle. Christ, dans sa mort, a accompli en totalité toutes les requêtes de la loi, pour que nous en soyons délivrés. Elle n'a plus de droits sur nous. Elle n'est plus notre maître. 'Oui', dans le sens où notre nouvelle vie est toujours un lien. Nous sommes toujours 'en service'. Nous sommes toujours des esclaves, bien que libérés par la loi. Cependant, notre service a changé de motivation et de moyens. Pourquoi sommes-nous à son service? Non pas parce que la loi est notre maître et qu'il nous faut lui obéir, mais parce que Christ est notre époux et parce que nous le désirons. Non pas parce que l'obéissance de la loi mène au salut, mais parce que le salut mène à l'obéissance de la loi. La loi dit : « Fais-le et tu vivras ». L'évangile dit : « Tu vis, alors fais-le ». La motivation a changé. »
 '''- John R.W.Scott'''}}Jésus n'a-t-il pas aboli la loi? Pas du tout. « N'allez pas croire que je sois venu pour abolir la Loi ou les Prophètes : je ne suis pas venu abolir mais accomplir » (Mt 5, 17). « Ce que Jésus a détruit », écrit J.I.Packer « étaient des présentations inadéquates de la loi, non pas la loi elle-même (Matthieu 5, 21-48; 15, 1-9; etc.). En rendant ces présentations plus vraies, il a en réalité réédité la loi ». Jésus a clarifié l'esprit de la loi, en disant en effet « Pas d'adultère, pas même en, pensée. Pas de meurtre, pas même de haine ». C'est le plus grand privilège du chrétien que d'être libéré de la loi. Toutefois, nous ne devons pas interpréter cela comme un commentaire désobligeant sur la loi. La loi n'est pas en cause, c'est nous qui le sommes; elle est faible parce que notre chair est faible. Heureusement, ce que nous n'arrivions pas à faire, Dieu l'a fait pour nous. Car ce que la loi était dans l'impuissance de réaliser, affaiblie par la nature du péché, Dieu l'a fait en envoyant son propre Fils sous l'apparence d'un homme à la merci du péché afin qu'il soit livré au péché. Il a également condamné le péché chez l'homme immoral, afin que ''les critères de justesse de la loi se retrouvent ''en nous, ''qui ne vivons pas dans une nature immorale mais en accord avec l'Esprit'' (Ro 8, 3-4, ajout d'accentuation). Cette discussion peut être résumée de la sorte : la loi est toujours en vigueur et sert une noble cause. Cependant, notre statut sous la loi a changé pour toujours au travers du''{{RightInsert|'''Méditez sur Romains 10, 4.''' A travers notre union avec le Christ, nous avons complété en totalité les obligations de la loi.}}'' Christ. Le rôle de Dieu dans nos vies est à présent celui d'un Père, non d'un juge. Lorsque nous commettons le péché, nous lui faisons de la peine et sommes punis, mais pas déshérités. Il nous traite avec l'amour enrichissant d'un père, et non pas avec la désapprobation légale d'un juge. '''L'Eglise''' La vie chrétienne est nécessairement une vie de groupe. L'idée d'un homme ou d'une femme lié(e) à la religion, qui soit à l'écart d'une église sainte est inconcevable pour le Nouveau Testament. Pourtant, aujourd'hui, une grande majorité des américains pensent qu'ils peuvent servir Dieu aussi efficacement tout en étant à l'écart de la communauté de croyants. Voici comment a exprimé ce concept une personne interrogée lors d'un sondage Gallup (ndt. entreprise spécialisée dans les sondages) : « Je suis ma propre église ». L'une des conséquences malheureuses de l'« individualisme borné » américain est un mouvement indépendant qui empêche de nombreuses personnes de former les relations durables qui caractérisent l'église. La résistance à l'engagement au nom de la liberté a pour conséquence une croissance spirituelle ralentie. Ensuite vient la peur qui paralyse les gens au moment où ils en viennent à considérer leur implication dans l'église : Que va-t-il se passer s'ils se rendent compte de comment je suis réellement? Tout le monde a une vie bien rangée, sauf moi. Je suis différent des autres. J'ai entendu si souvent des commentaires tels que ceux-ci que je peux dire avec certitude que tous les membres de l'église ont (ou ont eu) de telles pensées. On peut répondre à ces craintes en disant que l'église est composée de personnes imparfaites qui, avec l'aide de Dieu, apprennent à le suivre. Personne n'est un parvenu. Vous êtes imparfait? Très bien! Vous ferez largement l'affaire. {{LeftInsert|'La Bible ne connaît pas de religion solitaire. Monsieur, désirez-vous servir Dieu et obtenir l'accès au paradis? Rappelez-vous, il est impossible de servir Dieu dans la solitude. Il vous faut trouver des compagnons ou en créer.'
 '''- John Wesley'''}}L'égoïsme est un autre problème qui isole les personnes de la communauté de l'église. Certains personnes sont simplement trop préoccupées par elles-mêmes pour tenir compte des autres. Mais le fait est que nous avons besoin les uns des autres. « On ne peut pas se déclarer chrétien » écrit Charles Colson, « et en même temps affirmer être en-dehors de l'église. Un tel comportement serait de l'hypocrisie – voire du blasphème. La sanctification peut seulement avoir lieu dans le contexte d'une communauté chrétienne. Il n'y a rien qui puisse remplacer l'encouragement et l'avertissement qui émane de frères et soeurs fidèles au sein de l'église. Le Nouveau Testament contient trente passages où l'on peut lire « les uns les autres », ce qui montre l'importance de vies partagées. De plus, nous ne tirons que des bénéfices de gens qui montrent leur foi en action, en nous montrant comment être de bons maris, de bonnes épouses, de bons parents, amis ou collègues. Comme nous l'avons mentionné dans le chapitre précédent, avoir une place dans un petit groupe où vous{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Lisez 1Thessaloniens 5, 4-11. Comment le dernier verset de ce passage renforce-t-il l'appel de Paul qui incite à vivre en tant que « fils de la lumière »?}} pouvez connaître et être connus est très important. S'ajoute à cela le fait que c'est à l'Eglise que le Christ a donné les présents des apôtres, des prophètes, des évangélistes, des pasteurs et des enseignants. Pourquoi? Dans le but d'équiper les saints afin que ceux-ci agissent pour le ministère pour lequel ils ont été désignés (Eph 4, 11-13). Dieu est un guide spirituel pour les chrétiens au sein de l'église locale. C'est dans l'église que nous recevons les soins religieux et que nous nous entraînons à servir. Nous pouvons remercier Dieu pour les ministères parachrétiens et tout le bien qu'ils répandent, mais ils ne sont pas indispensables. L'Eglise, oui. '''Les sacrements''' 

  Si vous avez grandi en compagnie des services de l'église, vous avez probablement une certaine familiarité avec les sacrements. Bien que les traditions chrétiennes ne s'accordent pas quant au nombre et à la pratique des sacrements, il y en a deux, le baptême et la communion, qui se sont toujours distingués comme typiquement chrétiens et qui sont au centre de la vie de l'Eglise. Ces deux sacrements sont essentiels au même degré dans la vie de chaque croyant. Un sacrement est vraiment une promesse de Dieu qui se déroule sous nos yeux. Il nous a été dit que nos péchés sont lavés par le sang de l'Agneau. Alors, il nous est demandé de prouver notre foi dans cette promesse en suivant le Christ à travers les eaux du baptême. De la même manière, nous recevons la promesse de la vie éternelle et de la compagnie de Jésus. Il nous est alors permis de communier avec lui lorsque nous recevons le repas du Seigneur. Ces actes ne sont pas magiques. Le Baptême ne forme pas un chrétien. Ce sont plutôt les chrétiens qui sont qualifiés pour être baptisés. La grâce du salut n'est pas non plus impartie par la communion. Pourtant, le Christ est certainement présent par son Esprit lorsque nous nous rappelons de son corps meurtri et de son sang versé.{{LeftInsert|4 Citez deux (au moins!) bénéfices « indispensables » que vous avez obtenu en vous impliquant dans la vie paroissiale?}} Ces règles ont une grande importance pour notre sanctification. Elles nous rappellent avec vivacité et expérience les grandes vérités de la foi chrétienne – notre rédemption à travers le travail que Jésus Christ à mené à bien et notre association permanente avec lui jusqu'à son retour pour nous. Ou, tout comme l'a formulé Sinclair Ferguson, elles apportent « un éclaircissement nouveau quant à notre union et communion avec le Christ. Elles nous ramènent à sa fondation et nous poussent à sa consommation dans la gloire ». Les sacrements portent au plus haut ces vérités et nous aident à garder une fermeté essentielle à la croissance spirituelle. '''Adoration et louange''' J'ai récemment participé à une conférence sur l'orientation religieuse. La prière d'ouverture était très convaincante, cependant personne d'entre nous n'a été particulièrement touché. La session du lendemain, toutefois, a commencé par une adoration. Cette fois, lorsque le pasteur a prié avant de commencer son sermon, des louanges verbales, des mains levées et des 'Amen' dispersés ponctuaient chacune de ses phrases. Quelle était la différence? L'adoration avait dirigé nos coeurs vers le haut et nous avait adoucis à l'Esprit de Dieu.{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Qu'a vu le serviteur d'Elisée lorsque Dieu lui a ouvert les yeux au-delà des circonstances? (2Rois 6, 15-17)}} Parmi nos grands privilèges en tant que chrétiens, aucun n'est plus important que le privilège de l'adoration. Celle-ci a l'immense pouvoir de rendre aux choses leur importance. Il est tellement facile dans le monde déchu d'aujourd'hui d'être « déphasé », de perdre contact avec la grandeur et la piété de Dieu. La confiance en soi d'une part et le découragement de l'autre peuvent nous empêcher de percevoir notre grand Seigneur. Cependant, lorsque commence l'adoration... lorsque sont Esprit fait lever nos yeux pour soutenir une fois de plus la majesté et le miracle de Dieu... nous sommes de nouveau en contact avec les réalités éternelles. De plus, en acclamant la grandeur de Dieu, nous augmentons invariablement notre humilité et cela nous place dans une position parfaite pour recevoir la grâce. Chacun ferait bien de répéter les paroles de cet hymne qui dit « Come Thou font of every blessing, tune my heart to sing your praise » (ndt. Chanson de Sara Groves, activiste américaine et chanteuse de chansons chrétiennes – « Viens, source de toute bénédiction, accorde mon coeur pour chanter tes louanges »). {{LeftInsert|5 Prenez une ou deux minutes pour lire le Psaume 77 et répondez ensuite aux questions suivantes : 
-Comment le coeur de l'auteur est-il désaccordé? (v. 2, 4, 7-9) 
-Comment résoud-il de ses doutes? (v. 10-12) 
-Comment l'adoration change-t-elle sa vision de Dieu? (v. 13-20)}}Le psaume 95 nous offre un merveilleux modèle de louange et nous permet de mieux comprendre son rôle dans la sanctification : 

« Venez, crions de joie pour le Seigneur, acclamons le Rocher de notre salut; approchons de sa face en rendant grâce, au son des musiques acclamons-le... Entrez, courbons-nous, prosternons-nous; à genoux devant le Seigneur qui nous a faits! Car c'est lui notre Dieu, et nous le peuple de son bercail, le troupeau de sa main. Aujourd'hui, si vous écoutiez sa voix! N'endurcissez pas vos coeurs... » (Ps 95, 1-2; 6-8){{RightInsert|' Le combustible de la prière est la véritable vision de la grandeur de Dieu; le feu qui fait prendre ce combustible est la vitesse de l'Esprit Saint; la fournaise rendue vivante et brûlante par la flamme de la vérité est notre esprit renouvelé; enfin, la chaleur de nos affections qui en résulte est une adoration puissante, qui se manifeste par des confessions, des désirs, des acclamations, des larmes, des chants, des cris, des têtes baissées, des mains levées, et des vies obéissantes. '
 '''- John Piper'''}} Après nous avoir invités à chanter, a crier, à remercier, et à glorifier, le psalmiste nous presse de nous prosterner en adoration. Il nous demande également de ne pas endurcir nos coeurs à l'écoute de la voix de Dieu. La connection n'est pas une coïncidence : Dieu parle fréquemment à nos coeurs lorsque nous sommes en adoration. Il nous exprime sa majesté, sa souveraineté sur nos vies, le soin providentiel qu'il nous accorde, et d'autres choses merveilleuses. Il peut également nous révéler certains secteurs où il nous faut  changer ou nous aventurer dans de nouveaux domaines. Si nous n'écoutons pas, ou si nous endurcissons nos coeurs comme l'a si souvent fait Israël lors de ses errances sauvages, nous risquons d'être confrontés au mécontentement et à la punition de Dieu. En qualité de pasteur, je suis parfaitement au courant des épreuves qu'endurent les gens au cours de la semaine, et aussi de mes propres limites dans l'aide que je leur apporte. Mais lorsque nous nous réunissons le dimanche matin en tant qu'église pour l'adoration, je remarque que Dieu utilise en grande proportion ces moments pour guider son peuple. Ceux qui sont découragés, qui sont seuls ou qui vivent dans la crainte trouvent tous les mains fortes et tendres de Dieu qui sont là pour les élever alors qu'ils sont en train de l'adorer. Je ne pense pas qu'il existe une stratégie pastorale plus efficace à aider les gens que celle qui consiste à les mener dans le lieu de culte où Dieu lui-même peut pourvoir à leurs besoins. Dans un lieu de culte, les vies sont changées. '''Discussion de groupe''' 1.Pouvez-vous citer un sacrifice que vous avez fait pour quelqu'un d'autre? 2.« Nous nous aimons déjà trop comme cela », écrit l'auteur (page 70). Etes-vous d'accord ou pas? 3.Décrivez une épreuve qui vous a concerné et qui s'est bien terminée. 4.Quels bénéfices spécifiques peuvent résulter d'une épreuve que vous affrontez en ce moment? 5.Ce chapitre a-t-il changé votre opinion sur la loi? Expliquez. 6.Qu'est-ce que la loi n'a jamais eu pour but de faire? (Page 75) 7.En réponse à votre invitation à vous rendre à l'église, votre voisin vous rétorque (avec une touche d'arrogance), « Je suis ma propre église ». Que répondriez-vous? 8.Lisez tout haut la citation de John Piper sur cette page. Pour quelle raison les vies obéissantes dérivent-elles naturellement de l'adoration?

'''Lectures recommandées'''

''Disciplines for Life'' [Des disciplines pour la vie] par C.J. Mahaney and John Loftness (Gaithersburg, MD: Sovereign Grace Ministries, 1992) ''Trusting God ''[Avoir confiance en Dieu] par Jerry Bridges (Colorado Springs, CO: NavPress, 1988) ''The Body ''[ Le Corps ] par Charles Colson and Ellen Santilli Vaughn (Dallas, TX: Word, Inc., 1992) ''Desiring God ''[Désirer Dieu] par John Piper (Portland, OR: Multnomah Press, 1986) ''In the Shadow of the Cross: Studies in Self-Denial'' [Dans l'Ombre de la Croix : Etudes de l'Abnégation de Soi] par Walter J. Chantry (Carlisle, PA: Banner of Truth, 1981)

'''Références'''

1. ↑ Watchman Nee, ''The Release of the Spirit'' (Coverdale, IN: The Sure Foundation, 1965), p. 16. 2. ↑ A.W. Tozer,''The Pursuit of God'' (Camp Hill, PA: Christian Publications, Inc., 1982), pp. 22-23." 3. ↑ Walter Chantry, ''The Shadow of the Cross ''(Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1981), p. 7. 4. ↑ Jerry Bridges, ''Transforming Grace'' (Colorado Springs, CO: NavPress, 1991), p. 182. 5. ↑ D. Martyn Lloyd-Jones,''Romans 8:17-39: The Final Perseverance of the Saints'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1975), pp. 169-170. 6. ↑ Sinclair Ferguson, ''The Christian Life'' (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989), p. 174. 7. ↑ J.I. Packer, ''Concise Theology'' (Wheaton, IL: Tyndale House, 1993), p.242. 8. ↑ Bruce Milne,''Know the Truth'' (Leicester, England: InterVarsity Press, 1982), p. 153, note. 9. ↑ R.C. Sproul, ''“The Law of God” in Tabletalk'', April 1989. 10. ↑ William Hendriksen, ''New Testament Commentary: Galatians'' (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1968), p. 140. 11. ↑ J.I. Packer, ''The Ten Commandments ''(Wheaton, IL: Tyndale House, 1977), p. 12. 12. ↑ Ibid., p. 16. 13. ↑ Anthony A. Hoekema, ''Saved by Grace ''(Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), p. 225. 14. ↑ John R.W. Stott, ''Men Made New'' (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984), pp. 65-66. 15. ↑ J.I. Packer, ''The Ten Commandments'', pp. 17, 18. 16. ↑ Charles Colson and Ellen Santilli Vaughn, ''The Body'' (Dallas, TX: Word, Inc., 1992), p. 70. 17. ↑ David Powlison, ''Dynamics of Biblical Change, course syllabus'' (Laverock, PA: Christian Counseling and Educational Foundation, 1993), p. 5. 18. ↑ Sinclair Ferguson,''Christian Spirituality: Five Views of Sanctification'', Donald L. Alexander, ed. (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1988), p. 74. 19. ↑ John Piper, ''Desiring God'' (Portland, OR: Multnomah Press, 1986), p. 66.

How Can I Change?/Tools of the Trade (II)/fr

2009-03-20T13:28:56Z

Gigia25:

{{info|Comment Puis-je Changer? / Les Outils du Métier, 2ème Partie}}

Au cours du chapitre précédent, nous avons exploré trois des outils principaux que le Saint Esprit utilise dans le but d'accomplir notre sanctification – l'Ecriture, la conscience et la prière. Pourtant, il reste encore au moins une demi-douzaine d'autres outils importants. Afin de réagir au travail de sanctification du Saint Esprit, il nous faut nous familiariser avec ces autres outils essentiels du métier.

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'''Sommaire''' 

 1.Abnégation de soi et Vie en tant que disciple

2. Des épreuves le long de la route 3.La place de la loi 4.L'église 5.Les sacrements 6.Adoration et louanges 7.Débat de groupe 8.Lectures recommandées

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'''Abnégation de soi et Vie en tant que disciple''' Il y a quelques années, la marque Fritos a lancé sur le marché des chips pimentés très forts. Je tentai de dissimuler le plaisir que j'éprouvai en pensant que, puisque les enfants ne supporteraient pas le piquant de ces chips, je n'aurais pas à les partager avec eux. Au magasin, les petits me demandèrent : « Hé, papa, pourquoi on prend ce goût-là? On n'aime pas! ». ''Je sais'', pensai-je. ''Voilà précisément pourquoi je les prends''. {{LeftInsert|'''Méditez sur Jean 15, 13.''' Quelle est la mesure de l'amour vrai?}} Quelques mois plus tard, Fritos abandonna cette saveur... sans aucun doute suite à des ordres émanant de là-haut. Le célèbre leader chrétien chinois Watchman Nee a écrit un jour : « Rappelons-nous que la seule raison de toutes les incompréhensions, de toutes les pleurnicheries, de tous les mécontentements, c'est que nous nous aimons nous-mêmes en secret. Je peux seulement ajouter que pour certains d'entre nous, ce n'est même pas un secret. Nous pouvons tenter de cacher notre égoïsme, il réapparaît inévitablement à la surface. Il vaut beaucoup mieux répondre à l'appel de Jésus et prendre directement en charge cet amour de soi. » Et il disait à tous : « Si quelqu'un veut venir à ma suite, qu'il se renie lui-même, qu'il se charge de sa croix chaque jour, et qu'il me suive. Qui veut en effet sauver sa vie la perdra, mais qui perdra sa vie à cause de moi, celui-là se sauvera. » (Lc 9, 23-24) {{LeftInsert|'Il y a en chacun de nous un ennemi que nous tolérons à nos risques et périls. Jésus l'a appelé 'vie' ou 'soi', ou encore, comme nous l'exprimerions, la 'vie en soi'. Permettre à cet ennemi de vivre signifie, à la fin, tout perdre. Cependant, lorsqu'on le renie et que l'on donne tout pour le Christ, à la fin on ne perd rien, mais l'on préserve tout jusqu'à la vie éternelle.
 '''- A.W.Tozer'''}}La possibilité nouvelle de procéder à une abnégation de soi est possible tous les jours à l'école des disciples du Christ. 

Pourquoi cette clé très oubliée de la vis chrétienne est-elle si importante? Parce qu'elle surmonte l'égoïsme, nous permettant d'aimer Dieu et les autres. Le mariage est une institution où l'égoïsme est très vite exposé. J'ai souvent dit à mon épouse (en blaguant un peu): « Chérie, ce n'est pas que je ne t'aime pas. C'est juste que je m'aime plus ». Heureusement, Dieu nous équipe d'une croix sur mesure apte à éliminer de telles attitudes. Ne vous laissez pas convaincre par des théories psychologiques fumeuses qui nous enseignent qu'il nous faut d'abord nous aimer nous-mêmes avant d'atteindre une intégrité. L'Ecriture ne nous ordonne à aucun moment de nous aimer nous-mêmes. Nous nous aimons déjà trop comme cela. En fait, nous nous accordons le bénéfice du doute dans presque tous les cas possibles. Nous nous plaignons des conflits avec les autres alors que nous nous flattons de nos nobles intentions. Si seulement nous étendions aux autres la{{RightInsert|'''Pour approfondir : '''Dans Ephésiens 5, 28-33, quelle hypothèse sous-entend-on dans l'exhortation de Paul?}}même indulgence que nous nous accordons... nous vivrions dans un monde magnifique. Lorsque Jésus expliqua que l'une des conditions pour atteindre la vie éternelle était « d'aimer son prochain comme soi-même », il ne sous-entendait en aucun cas que l'amour de soi était stupide. Il disait plutôt « aime ton prochain comme tu t'aimes (déjà) toi-même » - ça fait déjà beaucoup d'amour. Ce n'est cependant pas quelque chose qui vient spontanément. {{LeftInsert|1 Pensez à quelqu'un qui a un besoin particulier. Comment pourriez-vous l'aider à travers un sacrifice au cours de la semaine suivante?}}Il s'agit peut-être de l'une des choses les moins naturelles que vous ayez à accomplir. L'amour des autres ne vient que lorsque l'on pratique l'abnégation de soi le long du sentier que parcourent les disciples. C'est dans le service que l'abnégation et l'amour ont leur intersection. Jésus nous a donné l'exemple suprême en acceptant la croix pour nous. C'était l'acte ultime d'un service désintéressé. Mais tout au long de sa vie il a placé les besoins et le bien-être des autres avant les siens. Qu'il s'agisse de laver les pieds de ses disciples ou de nourrir une foule affamée, notre Seigneur a montré l'exemple. Dans Philippiens 2, Paul décrivait l'attitude serviable et d'auto-abnégation de Jésus comme un modèle que tous les chrétiens devraient imiter. Ce n'est pas seulement à vos propres intérêts que chacun de vous doit viser, mais aussi aux intérêts des autres. Votre attitude devrait refléter celle du Christ Jésus : Lui, de condition divine, ne retint pas jalousement le rang qui l'égalait à Dieu. Mais il s'anéantit lui-même, prenant condition d'esclave... (Php 2, 4-7){{RightInsert|« L'abnégation de soi est ce qui attend les fils de Dieu lorsqu'ils prennent possession de leurs dévotions privées. Elle commence par un témoignage et d'autres services envers notre Seigneur. Elle est l'un des éléments les plus douloureux de toute épreuve menant à la sainteté. Le reniement de soi est la clé pour répondre aux nombreuses questions pratiques qui rendent perplexe l'esprit sobre du croyant d'aujourd'hui. Comprendre correctement cette question religieuse de base éliminerait une série d'erreurs concernant l'évangélisme, la sanctification et la vie pratique. »
 '''- Walter Chantry'''}} Un autre livre de ce genre, Des Disciplines pour la Vie [Disciplines for Life], énumère en détail les différentes manières religieuses de vivre une existence de disciple. Des exercices spirituels tels que le jeûne, la prière constante et la confession demandent un effort, mais ils en valent la peine et nous promettent des récompenses dans cette vie et dans celle qui nous attend. '''Des épreuves le long de la route''' L'un des conseillers de Job présumait avec justesse : « C'est l'homme qui engendre la peine comme le vol des aigles recherche l'altitude » (Job 5-7). Cela a été notre condition depuis la Chute. La plupart de ces difficultés, bien entendu, sont le résultat de nos propres péchés et folies. Plus d'une fois, j'ai aggravé mes maux de tête simplement en raison de mon entêtement à me préoccuper. Lorsque Clara et moi sommes victimes de frictions dans notre mariage, le plus souvent, mon égoïsme est en cause. Que nous souffrions des conséquences de notre mauvais comportement ne doit pas nous surprendre. Toutefois, le Seigneur peut même, dans sa grande grâce, utiliser celles-ci pour nous permettre de prospérer dans la sainteté, si nous nous repentons et nous appliquons à en tirer des enseignements. Mais qu'en est-il de ces épreuves – ces scénarios semblables à ceux de Joseph – pour lesquels nous ne sommes pas responsables? Il est très improbable que nous soyons réduits en esclavage par les membres de notre famille, mais parfois ce sont les autres qui commettent des péchés contre nous, ou bien nous sommes affligés simplement parce que nous vivons dans un monde déchu. Joseph a vu ce qui se passait. Il a reconnu sa destinée éternelle et celles de ceux qui l'entouraient. Grâce à cela, il a été capable d'apprécier la façon dont la souveraineté de Dieu dirigeait les circonstances de sa vie. Comme il le dit à ses frères : « Le mal que vous aviez dessein de me faire, le dessein de Dieu l'a tourné en bien, afin d'accomplir ce qui se réalise aujourd'hui : sauver la vie à un peuple nombreux » (Ge 50, 20). {{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Pourquoi Dieu a-t-il demandé à Abraham de sacrifier Isaac (Genèse 22, 1-18)? Selon vous, quelles émotions Abraham a-t-il éprouvées alors qu'il se préparait à obéir à Dieu?}}Lorsque les événements semblent nous barrer la route, il nous faut réaliser que notre Père a un dessein et son intérêt principal est notre réponse. En effet, il n'est pas superflu d'affirmer que Dieu nous met face à des difficultés afin de nous pousser en 

avant, dans une confiance dépendante en lui : « Souviens-toi de tout le chemin que le Seigneur ton Dieu t'a fait faire pendant quarante ans dans le désert, afin de t'humilier, de t'éprouver et de connaître le fond de ton coeur : allais-tu ou non garder ses commandements? Il t'a humilié, il t'a fait sentir la faim, il t'a donné à manger la manne que ni toi ni tes frères n'aviez connue, pour te montrer que l'homme ne vit pas seulement de pain, mais que l'homme vit de tout ce qui sort de la bouche du Seigneur (Dt 8, 2-3). Qui donc a humilié les israélites, les faisant mourir de faim? Etait-ce Satan? Non, c'était Dieu. Dans quel but? Afin qu'ils réalisent combien ils avaient besoin d'une relation continue et vitale avec lui. Faites une pause afin de laisser ce concept pénétrer en vous : Dieu est prêt à sacrifier votre bonheur à court terme afin de mener à bien en vous son projet de grâce et d'éternité. En tant que chrétien authentique, il vous faut « passer par bien des tribulations pour entrer dans le Royaume de Dieu » (Ac 14, 22). Ne méprenez pas la discipline {{LeftInsert|« Lorsque nous affrontons des événements douloureux, nous perdons confiance parce que nous tendons à voir ces moments difficiles comme une preuve de l'absence de Dieu, plutôt que de sa discipline et de son intérêt paternels. Dans Hébreux 12, 7, pourtant, on peut lire ce passage : 'Endure la difficulté comme une discipline; Dieu vous traite comme ses fils'. L'auteur de l'épître aux Hébreux n'a pas donné de définition de ces difficultés. Il n'a pas suggéré que certaines épreuves faisaient partie de la discipline de Dieu, alors que d'autres pouvaient ne pas y avoir de lien. Il a simplement expliqué qu'il faut endurer des épreuves – toutes – en tant que discipline de Dieu. Il vous faut être certain que peu importe les épreuves que vous aurez à affronter au cours de votre vie, et d'où elles proviennent, Dieu en a le contrôle souverain et les utilise en tant qu'instrument de discipline dans votre vie. »
 '''- Jerry Bridges'''}}d'amour de votre Père pour de la cruauté ou de la négligence. 

Joseph a appris ce que nous tous devons apprendre : « Avec ceux qui l'aiment, Dieu collabore en tout pour leur bien, avec ceux qu'il a appelés selon son dessein » (Ro 8, 28). Il ne fait pas les choses à moitié, il collabore en tout. Même dans des cas de viol, d'abus sexuels subis pendant l'enfance, de handicaps de naissance ou de maladies en phase terminale, Dieu le souverain a toujours un plan de rédemption menant à sa grande gloire. Afin de comprendre ici l'affirmation de Paul, il nous faut nous concentrer sur l'emploi du temps de Dieu, non pas sur le nôtre. Son but est que nous soyons conformes à l'image de son fils. De ce point de vue, les malheurs et injustices – qui nous semblent souvent très défavorables – sont perçues comme un « bien » parce que leur but est de nous faire ressembler au Christ. Cela n'est pas aisé à accepter ou à comprendre. Je ne vous blâmerais pas de demander :{{RightInsert|'''Méditez sur 1Pierre 1, 6-7.''' Voilà une manière de voir la souffrance qui vous permettra d'endurer les épreuves les plus difficiles.}}

« Comment Paul peut-il affirmer que tout s'applique à fonctionner correctement pour mon bien? Je vois beaucoup de choses qui marchent bien pour moi, mais nombreuses sont celles qui sont contre moi. » Laissez-moi répondre à cela par une illustration. Avant que ne soient inventées les montres digitales, l'intérieur d'une montre consistait en un nombre d'engrenages, certains tournant dans un sens, d'autres dans le sens opposé. A première vue, il peut sembler improbable que quelque chose d'utile résulte d'un tel assemblage. Toutefois, en remontant la montre, bien que les rouages tournent dans des directions opposées, tous travaillaient ensemble afin de faire avancer les aiguilles de la montre. C'est le même procédé que Dieu utilise pour l'organisation providentielle de l'univers... et de nos vies. Il nous faut réaliser que Dieu s'intéresse tellement à notre croissance spirituelle (sanctification) qu'il est prêt à sacrifier notre bonheur temporel pour nous garantir une bénédiction éternelle. Il est facile d'être un chrétien lorsque les choses vont bien. Mais dans la tourmente faite de circonstances difficiles, certains doutent de leur capacité à maintenir leur loyauté envers {{LeftInsert|2 « De l'Epreuve au Triomphe » est un thème biblique consistant. En utilisant une référence biblique pour chacune des épreuves citées plus bas, complétez le victoire ultime dont chacun de ces individus a fait l'expérience. 
-Un homme aveugle dès la naissance (Jean 9,3) 
- 
-Les chrétiens persécutés à Jérusalem (Actes 8, 1,4) 
- 
-La stérilité d'Elisabeth (Luc 1, 5-7, 13-17) 
- 
-La crucifixion de Jésus (Philippiens 2, 8-11) 
- 
-L'appel d'Abraham pour sacrifier Isaac (Genèse 22, 15-18) 
-}}le Christ. Souvent, alors que je n'étais qu'un tout jeune chrétien, je lisais le passage des reniements de Pierre et je me demandais si un jour j'aurais fait la même chose. Peut-être avez-vous déjà eu les mêmes pensées. Le fait est, cependant, que Jésus a prié pour Pierre et lui a rendu une utilité à travers la grâce. La raison pour laquelle nous persévérons en tant que chrétiens est le fait que Dieu lui-même nous préserve : « Mes brebis écoutent ma voix, je les connais et elles me suivent; je leur donne la vie éternelle; elles ne périront jamais et nul ne les arrachera de ma main. Mon Père, quant à ce qu'il m'a donné, est plus grand que tous. Nul ne peut rien arracher de la main du Père. Moi et le Père, nous sommes un (Jn 10, 27-30, ajout d'accentuation).{{RightInsert|'''Méditez sur 1Pierre 1, 3-5.''' Dieu lui-même promet de nous protéger par son pouvoir jusqu'à la fin.}} Il est difficile d'imaginer une déclaration de protection plus emphatique et plus rassurante. « La doctrine [de persévérance] déclare que ceux qui son régénérés sont sauvés par leur persévérance dans la foi et dans une vie chrétienne menée jusqu'à la fin. Dieu les incite à continuer à persévérer », écrit J.I.Packer. La Parole de Dieu nous dit que Jésus Christ sauve « de façon définitive » ceux qui par lui s'avancent vers Dieu (Heb 7, 25). Donc, chaque chrétien peut avoir l'assurance qu'il ou elle persévèrera, non pas grâce à sa propre force ou capacité, mais parce que Dieu tient à nous préserver. '''La Place de la Loi''' Les chrétiens sont souvent désorientés quant au rôle joué par la loi de Dieu dans la sanctification. Il m'est arrivé d'entendre des personnes proclamer haut et fort, sans aucune qualification, que la loi avait été supprimée – bon débarras. Il m'est également arrivé d'entendre exactement le contraire de la part d'aucuns dont les plans de réforme de la société visent à instaurer une nouvelle application complète de la loi de l'Ancien Testament, à la manière dont est appliquée aujourd'hui la loi islamique dans certains pays musulmans {{LeftInsert|'Les suppliques du Christ apportent une telle aide à la foi que celle-ci résiste même dans ses moments les plus difficiles. A chaque fois que nos vies sont attirées vers les pièges du diable, comme celle de Pierre l'a été, il nous est impossible de nous appuyer sur notre seule force, pas même sur notre propre foi, mais seulement sur la fidélité du Christ dans la prière pour ses faibles frères. Cette certitude apporte de la consolation. Elle apporte aussi l'assurance que rien ne nous séparera jamais de l'amour de Dieu pour le Christ.'
 '''- Sinclair Ferguson'''}}radicaux. De mon point de vue, aucun de ces extrêmes ne rend justice à l'enseignement du Nouveau Testament sur le sujet. 

Avant de poursuivre, clarifions ce que nous entendons par « la loi ». C'est au théologien Bruce Milne que je dois la description suivante : 'Par « loi », nous entendons ici les prescriptions morales fondamentales de l'Ancien Testament résumées dans le décalogue [Les Dix Commandements]. Les lois officielles de l'Ancien Testament ont été remplacées dans le sens où le Christ les a complétées; la législation de l'Ancien Testament a cessé d'être normative dans le sens où l'église a remplacé la théocratie d'Israel. Les principes sous-jacents des lois officielles et sociales sont toujours pertinents et d'application.' La définition de Milne représente une distillation de nombreuses études théologiques très raisonnées. On y perçoit d'importantes distinctions entre l'utilisation de la loi aujourd'hui et la manière dont elle était appliquée à l'époque de l'Ancien Testament. Elle tient également compte de la signification complète de la personne et du travail de notre Seigneur. La venue de celui-ci, bien qu'en accord avec la loi, a résulté en une conception totalement nouvelle de la signification de la loi. L'Ecriture montre la transition que nous avons faite depuis les esclaves de la loi jusqu'à ses fils : « Mais quand vint la plénitude du temps, Dieu envoya son Fils, né d'une femme, né sujet de la Loi, afin de racheter les sujets de la Loi, {{LeftInsert|'La loi nous mène à l'Evangile. L'Evangile nous sauve de la malédiction de la loi mais nous redirige à son tour vers la loi afin d'en chercher l'esprit, sa bonté et son esprit. La loi de Dieu est toujours une lumière à nos pieds. Sans elle nous trébuchons, butons et nous mouvons à tâtons dans l'obscurité.'
 '''- R.C.Sproul'''}}afin de nous conférer l'adoption filiale » (Gal 4, 4-5). Milne a effectivement réfuté l’institutionnalisation des lois de Moïse de la part des soi-disant réformateurs, mais qu’en est-il de ceux qui considèrent la loi comme nulle et non avenue ? La loi est-elle une aide stimulante ou un obstacle obsolète ? 

La réponse''non''-équivoque à cette question est … que les deux interprétations sont valables. Si nous considérons la loi comme un moyen de réparer les injustices aux côtés de Dieu (justification), alors la vraie sanctification nous sera refusée, comme elle le fut pour les pharisiens. Ils n’arrivaient pas à voir que jamais l’application des lois n’avait comme but de nous justifier, pas même sous l’Ancienne Alliance. D’autre part, si nous comprenons le dessein de Dieu par rapport à cette loi, alors elle reste un outil utile dans notre quête vers la sanctification. La loi a toujours représenté la personnalité de Dieu, en reflétant son intérêt dans la sainteté. Les Dix Commandements sont toujours un véritable résumé des attentes morales et éthiques de Dieu vis-à-vis de la race humaine. {{LeftInsert|'''Méditez sur 1Timothée 1, 8.''' Dans ce verset, quel « si » a de l'importance?}}Posons-nous une autre question fondamentale : pourquoi Dieu a-t-il donné ces « prescriptions morales » en premier lieu ? Si la loi n’a jamais eu pour but de nous justifier, quel est sa raison d’être ? '''Réduire le mal.''' Selon l’Ecriture, l’ « utilisation légale de la loi » est utile afin d’enrayer la propagation du mal (1Ti 1, 9-11). Puisque l’absence de loi menace à la fois la dévotion individuelle et la société, certains vérifient sa nécessité. Dans cette optique, la loi de Dieu correspond à une loi criminelle séculaire. 

'''Nous montrer nos péchés.''' « Alors pourquoi la loi ? Elle fut ajoutée en vue des transgressions, jusqu’à la venue de la descendance à qui était destinée cette promesse » (Gal 3, 19). Comme la Nouvelle Version de la Bible l’indique, la loi fut ajoutée pour que « les méfaits deviennent légaux », à savoir pour que les hommes prennent clairement conscience de la distinction entre le bien et le mal. Ou encore, comme l’affirme William Hendriksen, « pour faire surgir en son cœur et en son esprit un sens de culpabilité aigu ». J.B.Phillips {{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Lisez Deutéronome 4, 1. Pourquoi en va-t-il de notre intérêt d'obéir à la loi?}}l’exprime bien dans sa traduction de la Bible : « C’est la rectitude de la loi qui montre combien nous sommes tordus » (Ro 3, 20). Une fois notre vraie nature mise à nu, la loi peut accomplir son dessein crucial suivant. '''Nous mener au Christ.''' « Avant la venue de la foi », écrit Paul, « nous étions enfermés sous la garde de la loi, réservés à la foi qui devait se révéler » (Gal 3, 23). S’essayer à satisfaire les requêtes de la loi est futile. Voilà, en réalité, la révélation que la loi est censée amener. Elle existe dans le but de nous montrer notre condition de péché, de faiblesse, de désespoir. « Voilà pourquoi la loi est devenue notre mentor afin de nous mener au Christ, pour que nous soyons justifiés par la foi » (Gal 3, 24). Après avoir laissé nos personnalités légalistes se démener dans la rigidité des requêtes de la loi, nous serons fin prêts à nous « tourner vers Dieu et son Fils Jésus Christ pour obtenir pardon et pouvoir ». '''Servir de ligne directrice pour une vie religieuse.''' Comme les barrières de sécurité le long des autoroutes, la loi est là pour nous empêcher de dévier de notre trajectoire. Elle clarifie également la route à suivre. ''Torah'', le mot hébreu signifiant « loi », a plusieurs significations, y compris « le genre d'instruction qu'un bon parent donne à son enfant ». Dieu, en tant que notre Père, veut nous épargner des difficultés inutiles. Si nous voulons vivre intelligemment, il nous faut garder sa loi. Lorsqu'elle se rapporte au Christ, notre relation envers la loi change radicalement. Ce qui nous motive à obéir à ses décrets n'est plus la peur mais la gratitude. Lorsque nous réalisons que le Dieu qui nous a créés, qui rachète nos péchés, qui nous soutient par sa grâce imméritée est digne de notre obéissance joyeuse, nous nous écrierons, comme le psaume, « Que j'aime ta loi! » (Ps 119, 97). 

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| 3 Aimer la loi de Dieu est une chose; aimer les lois de l'Oncle Sam en est une autre. Quelles lois parmi les suivantes avez-vous aimé avant de devenir un chrétien? Et à présent? (Cochez toutes les réponses correspondantes)
'''Non-chrétien '''                                                                                                                    '''Chrétien'''

 ♦                Ne pas dépasser la limite de vitesse imposée                                                     ♦

 ♦                Déclarer tous les revenus imposables                                                                 ♦  ♦                Ne pas vendre de l'alcool aux mineurs                                                                ♦  ♦                 Attachez votre ceinture                                                                                     ♦

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 Ceux qui considèrent que la loi est obsolète et sans importance posent un certain nombre de questions auxquelles il vaut la peine de répondre : - La loi n'a-t-elle pas cessé d'exister ? Seulement en tant que moyen d'atteindre la justice. « Car la fin [but, accomplissement] de la loi, c'est le Christ pour la justification de tout croyant » (Ro 10, 4). Paul n'a-t-il pas dit que nous « ne sommes pas sous la loi » (Ro 6, 14)? Il est vrai que la force qui contrôle nos existences est à présent la grâce, et non pas la loi. Ce que Paul voulait dire, c'est que « nous ne sommes plus condamnables pour avoir échoué à maintenir la loi ». {{LeftInsert|« La loi lie-t-elle toujours le chrétien?... 'Non', en ce sens que son acceptation de notre part devant Dieu ne dépend pas d'elle. Christ, dans sa mort, a accompli en totalité toutes les requêtes de la loi, pour que nous en soyons délivrés. Elle n'a plus de droits sur nous. Elle n'est plus notre maître. 'Oui', dans le sens où notre nouvelle vie est toujours un lien. Nous sommes toujours 'en service'. Nous sommes toujours des esclaves, bien que libérés par la loi. Cependant, notre service a changé de motivation et de moyens. Pourquoi sommes-nous à son service? Non pas parce que la loi est notre maître et qu'il nous faut lui obéir, mais parce que Christ est notre époux et parce que nous le désirons. Non pas parce que l'obéissance de la loi mène au salut, mais parce que le salut mène à l'obéissance de la loi. La loi dit : « Fais-le et tu vivras ». L'évangile dit : « Tu vis, alors fais-le ». La motivation a changé. »
 '''- John R.W.Scott'''}}Jésus n'a-t-il pas aboli la loi? Pas du tout. « N'allez pas croire que je sois venu pour abolir la Loi ou les Prophètes : je ne suis pas venu abolir mais accomplir » (Mt 5, 17). « Ce que Jésus a détruit », écrit J.I.Packer « étaient des présentations inadéquates de la loi, non pas la loi elle-même (Matthieu 5, 21-48; 15, 1-9; etc.). En rendant ces présentations plus vraies, il a en réalité réédité la loi ». Jésus a clarifié l'esprit de la loi, en disant en effet « Pas d'adultère, pas même en, pensée. Pas de meurtre, pas même de haine ». C'est le plus grand privilège du chrétien que d'être libéré de la loi. Toutefois, nous ne devons pas interpréter cela comme un commentaire désobligeant sur la loi. La loi n'est pas en cause, c'est nous qui le sommes; elle est faible parce que notre chair est faible. Heureusement, ce que nous n'arrivions pas à faire, Dieu l'a fait pour nous. Car ce que la loi était dans l'impuissance de réaliser, affaiblie par la nature du péché, Dieu l'a fait en envoyant son propre Fils sous l'apparence d'un homme à la merci du péché afin qu'il soit livré au péché. Il a également condamné le péché chez l'homme immoral, afin que ''les critères de justesse de la loi se retrouvent ''en nous, ''qui ne vivons pas dans une nature immorale mais en accord avec l'Esprit'' (Ro 8, 3-4, ajout d'accentuation). Cette discussion peut être résumée de la sorte : la loi est toujours en vigueur et sert une noble cause. Cependant, notre statut sous la loi a changé pour toujours au travers du''{{RightInsert|'''Méditez sur Romains 10, 4.''' A travers notre union avec le Christ, nous avons complété en totalité les obligations de la loi.}}'' Christ. Le rôle de Dieu dans nos vies est à présent celui d'un Père, non d'un juge. Lorsque nous commettons le péché, nous lui faisons de la peine et sommes punis, mais pas déshérités. Il nous traite avec l'amour enrichissant d'un père, et non pas avec la désapprobation légale d'un juge. '''L'Eglise''' La vie chrétienne est nécessairement une vie de groupe. L'idée d'un homme ou d'une femme lié(e) à la religion, qui soit à l'écart d'une église sainte est inconcevable pour le Nouveau Testament. Pourtant, aujourd'hui, une grande majorité des américains pensent qu'ils peuvent servir Dieu aussi efficacement tout en étant à l'écart de la communauté de croyants. Voici comment a exprimé ce concept une personne interrogée lors d'un sondage Gallup (ndt. entreprise spécialisée dans les sondages) : « Je suis ma propre église ». L'une des conséquences malheureuses de l'« individualisme borné » américain est un mouvement indépendant qui empêche de nombreuses personnes de former les relations durables qui caractérisent l'église. La résistance à l'engagement au nom de la liberté a pour conséquence une croissance spirituelle ralentie. Ensuite vient la peur qui paralyse les gens au moment où ils en viennent à considérer leur implication dans l'église : Que va-t-il se passer s'ils se rendent compte de comment je suis réellement? Tout le monde a une vie bien rangée, sauf moi. Je suis différent des autres. J'ai entendu si souvent des commentaires tels que ceux-ci que je peux dire avec certitude que tous les membres de l'église ont (ou ont eu) de telles pensées. On peut répondre à ces craintes en disant que l'église est composée de personnes imparfaites qui, avec l'aide de Dieu, apprennent à le suivre. Personne n'est un parvenu. Vous êtes imparfait? Très {{LeftInsert|'La Bible ne connaît pas de religion solitaire. Monsieur, désirez-vous servir Dieu et obtenir l'accès au paradis? Rappelez-vous, il est impossible de servir Dieu dans la solitude. Il vous faut trouver des compagnons ou en créer.'
 '''- John Wesley'''}}bien! Vous ferez largement l'affaire. L'égoïsme est un autre problème qui isole les personnes de la communauté de l'église. Certains personnes sont simplement trop préoccupées par elles-mêmes pour tenir compte des autres. Mais le fait est que nous avons besoin les uns des autres. « On ne peut pas se déclarer chrétien » écrit Charles Colson, « et en même temps affirmer être en-dehors de l'église. Un tel comportement serait de l'hypocrisie – voire du blasphème. La sanctification peut seulement avoir lieu dans le contexte d'une communauté chrétienne. Il n'y a rien qui puisse remplacer l'encouragement et l'avertissement qui émane de frères et soeurs fidèles au sein de l'église. Le Nouveau Testament contient trente passages où l'on peut lire « les uns les autres », ce qui montre l'importance de vies partagées. De plus, nous ne tirons que des bénéfices de gens qui montrent leur foi en action, en nous montrant comment être de bons maris, de bonnes épouses, de bons parents, amis ou collègues. Comme nous l'avons mentionné dans le chapitre précédent, avoir une place dans un petit groupe où vous{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Lisez 1Thessaloniens 5, 4-11. Comment le dernier verset de ce passage renforce-t-il l'appel de Paul qui incite à vivre en tant que « fils de la lumière »?}} pouvez connaître et être connus est très important. S'ajoute à cela le fait que c'est à l'Eglise que le Christ a donné les présents des apôtres, des prophètes, des évangélistes, des pasteurs et des enseignants. Pourquoi? Dans le but d'équiper les saints afin que ceux-ci agissent pour le ministère pour lequel ils ont été désignés (Eph 4, 11-13). Dieu est un guide spirituel pour les chrétiens au sein de l'église locale. C'est dans l'église que nous recevons les soins religieux et que nous nous entraînons à servir. Nous pouvons remercier Dieu pour les ministères parachrétiens et tout le bien qu'ils répandent, mais ils ne sont pas indispensables. L'Eglise, oui. '''Les sacrements''' 

  Si vous avez grandi en compagnie des services de l'église, vous avez probablement une certaine familiarité avec les sacrements. Bien que les traditions chrétiennes ne s'accordent pas quant au nombre et à la pratique des sacrements, il y en a deux, le baptême et la communion, qui se sont toujours distingués comme typiquement chrétiens et qui sont au centre de la vie de l'Eglise. Ces deux sacrements sont essentiels au même degré dans la vie de chaque croyant. Un sacrement est vraiment une promesse de Dieu qui se déroule sous nos yeux. Il nous a été dit que nos péchés sont lavés par le sang de l'Agneau. Alors, il nous est demandé de prouver notre foi dans cette promesse en suivant le Christ à travers les eaux du baptême. De la même manière, nous recevons la promesse de la vie éternelle et de la compagnie de {{LeftInsert|4 Citez deux (au moins!) bénéfices « indispensables » que vous avez obtenu en vous impliquant dans la vie paroissiale?}}Jésus. Il nous est alors permis de communier avec lui lorsque nous recevons le repas du Seigneur. Ces actes ne sont pas magiques. Le Baptême ne forme pas un chrétien. Ce sont plutôt les chrétiens qui sont qualifiés pour être baptisés. La grâce du salut n'est pas non plus impartie par la communion. Pourtant, le Christ est certainement présent par son Esprit lorsque nous nous rappelons de son corps meurtri et de son sang versé. Ces règles ont une grande importance pour notre sanctification. Elles nous rappellent avec vivacité et expérience les grandes vérités de la foi chrétienne – notre rédemption à travers le travail que Jésus Christ à mené à bien et notre association permanente avec lui jusqu'à son retour pour nous. Ou, tout comme l'a formulé Sinclair Ferguson, elles apportent « un éclaircissement nouveau quant à notre union et communion avec le Christ. Elles nous ramènent à sa fondation et nous poussent à sa consommation dans la gloire ». Les sacrements portent au plus haut ces vérités et nous aident à garder une fermeté essentielle à la croissance spirituelle. '''Adoration et louange''' J'ai récemment participé à une conférence sur l'orientation religieuse. La prière d'ouverture était très convaincante, cependant personne d'entre nous n'a été particulièrement touché. La session du lendemain, toutefois, a commencé par une adoration. Cette fois, lorsque le pasteur a prié avant de commencer son sermon, des louanges verbales, des mains levées et des 'Amen' dispersés ponctuaient chacune de ses phrases. Quelle était la différence? L'adoration avait dirigé nos coeurs vers le haut et nous avait adoucis à l'Esprit de Dieu.{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Qu'a vu le serviteur d'Elisée lorsque Dieu lui a ouvert les yeux au-delà des circonstances? (2Rois 6, 15-17)}} Parmi nos grands privilèges en tant que chrétiens, aucun n'est plus important que le privilège de l'adoration. Celle-ci a l'immense pouvoir de rendre aux choses leur importance. Il est tellement facile dans le monde déchu d'aujourd'hui d'être « déphasé », de perdre contact avec la grandeur et la piété de Dieu. La confiance en soi d'une part et le découragement de l'autre peuvent nous empêcher de percevoir notre grand Seigneur. Cependant, lorsque commence l'adoration... lorsque sont Esprit fait lever nos yeux pour soutenir une fois de plus la majesté et le miracle de Dieu... nous sommes de nouveau en contact avec les réalités éternelles. De plus, en acclamant la grandeur de Dieu, nous augmentons invariablement notre humilité et cela nous place dans une position parfaite pour recevoir la grâce. Chacun ferait bien de répéter les paroles de cet hymne qui dit « Come Thou font of every blessing, tune my heart to sing your praise » (ndt. Chanson de Sara Groves, activiste américaine et chanteuse de chansons chrétiennes – « Viens, source de toute bénédiction, accorde mon coeur pour chanter tes louanges »). {{LeftInsert|5 Prenez une ou deux minutes pour lire le Psaume 77 et répondez ensuite aux questions suivantes : 
-Comment le coeur de l'auteur est-il désaccordé? (v. 2, 4, 7-9) 
-Comment résoud-il de ses doutes? (v. 10-12) 
-Comment l'adoration change-t-elle sa vision de Dieu? (v. 13-20)}}Le psaume 95 nous offre un merveilleux modèle de louange et nous permet de mieux comprendre son rôle dans la sanctification : 

« Venez, crions de joie pour le Seigneur, acclamons le Rocher de notre salut; approchons de sa face en rendant grâce, au son des musiques acclamons-le... Entrez, courbons-nous, prosternons-nous; à genoux devant le Seigneur qui nous a faits! Car c'est lui notre Dieu, et nous le peuple de son bercail, le troupeau de sa main. Aujourd'hui, si vous écoutiez sa voix! N'endurcissez pas vos coeurs... » (Ps 95, 1-2; 6-8){{RightInsert|' Le combustible de la prière est la véritable vision de la grandeur de Dieu; le feu qui fait prendre ce combustible est la vitesse de l'Esprit Saint; la fournaise rendue vivante et brûlante par la flamme de la vérité est notre esprit renouvelé; enfin, la chaleur de nos affections qui en résulte est une adoration puissante, qui se manifeste par des confessions, des désirs, des acclamations, des larmes, des chants, des cris, des têtes baissées, des mains levées, et des vies obéissantes. '
 '''- John Piper'''}} Après nous avoir invités à chanter, a crier, à remercier, et à glorifier, le psalmiste nous presse de nous prosterner en adoration. Il nous demande également de ne pas endurcir nos coeurs à l'écoute de la voix de Dieu. La connection n'est pas une coïncidence : Dieu parle fréquemment à nos coeurs lorsque nous sommes en adoration. Il nous exprime sa majesté, sa souveraineté sur nos vies, le soin providentiel qu'il nous accorde, et d'autres choses merveilleuses. Il peut également nous révéler certains secteurs où il nous faut  changer ou nous aventurer dans de nouveaux domaines. Si nous n'écoutons pas, ou si nous endurcissons nos coeurs comme l'a si souvent fait Israël lors de ses errances sauvages, nous risquons d'être confrontés au mécontentement et à la punition de Dieu. En qualité de pasteur, je suis parfaitement au courant des épreuves qu'endurent les gens au cours de la semaine, et aussi de mes propres limites dans l'aide que je leur apporte. Mais lorsque nous nous réunissons le dimanche matin en tant qu'église pour l'adoration, je remarque que Dieu utilise en grande proportion ces moments pour guider son peuple. Ceux qui sont découragés, qui sont seuls ou qui vivent dans la crainte trouvent tous les mains fortes et tendres de Dieu qui sont là pour les élever alors qu'ils sont en train de l'adorer. Je ne pense pas qu'il existe une stratégie pastorale plus efficace à aider les gens que celle qui consiste à les mener dans le lieu de culte où Dieu lui-même peut pourvoir à leurs besoins. Dans un lieu de culte, les vies sont changées. Discussion de groupe 1.Pouvez-vous citer un sacrifice que vous avez fait pour quelqu'un d'autre? 2.« Nous nous aimons déjà trop comme cela », écrit l'auteur (page 70). Etes-vous d'accord ou pas? 3.Décrivez une épreuve qui vous a concerné et qui s'est bien terminée. 4.Quels bénéfices spécifiques peuvent résulter d'une épreuve que vous affrontez en ce moment? 5.Ce chapitre a-t-il changé votre opinion sur la loi? Expliquez. 6.Qu'est-ce que la loi n'a jamais eu pour but de faire? (Page 75) 7.En réponse à votre invitation à vous rendre à l'église, votre voisin vous rétorque (avec une touche d'arrogance), « Je suis ma propre église ». Que répondriez-vous? 8.Lisez tout haut la citation de John Piper sur cette page. Pour quelle raison les vies obéissantes dérivent-elles naturellement de l'adoration?

'''Lectures recommandées'''

''Disciplines for Life'' [Des disciplines pour la vie] par C.J. Mahaney and John Loftness (Gaithersburg, MD: Sovereign Grace Ministries, 1992) ''Trusting God ''[Avoir confiance en Dieu] par Jerry Bridges (Colorado Springs, CO: NavPress, 1988) ''The Body ''[ Le Corps ] par Charles Colson and Ellen Santilli Vaughn (Dallas, TX: Word, Inc., 1992) ''Desiring God ''[Désirer Dieu] par John Piper (Portland, OR: Multnomah Press, 1986) ''In the Shadow of the Cross: Studies in Self-Denial'' [Dans l'Ombre de la Croix : Etudes de l'Abnégation de Soi] par Walter J. Chantry (Carlisle, PA: Banner of Truth, 1981)

'''Références'''

1. ↑ Watchman Nee, ''The Release of the Spirit'' (Coverdale, IN: The Sure Foundation, 1965), p. 16. 2. ↑ A.W. Tozer,''The Pursuit of God'' (Camp Hill, PA: Christian Publications, Inc., 1982), pp. 22-23." 3. ↑ Walter Chantry, ''The Shadow of the Cross ''(Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1981), p. 7. 4. ↑ Jerry Bridges, ''Transforming Grace'' (Colorado Springs, CO: NavPress, 1991), p. 182. 5. ↑ D. Martyn Lloyd-Jones,''Romans 8:17-39: The Final Perseverance of the Saints'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1975), pp. 169-170. 6. ↑ Sinclair Ferguson, ''The Christian Life'' (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989), p. 174. 7. ↑ J.I. Packer, ''Concise Theology'' (Wheaton, IL: Tyndale House, 1993), p.242. 8. ↑ Bruce Milne,''Know the Truth'' (Leicester, England: InterVarsity Press, 1982), p. 153, note. 9. ↑ R.C. Sproul, ''“The Law of God” in Tabletalk'', April 1989. 10. ↑ William Hendriksen, ''New Testament Commentary: Galatians'' (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1968), p. 140. 11. ↑ J.I. Packer, ''The Ten Commandments ''(Wheaton, IL: Tyndale House, 1977), p. 12. 12. ↑ Ibid., p. 16. 13. ↑ Anthony A. Hoekema, ''Saved by Grace ''(Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), p. 225. 14. ↑ John R.W. Stott, ''Men Made New'' (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984), pp. 65-66. 15. ↑ J.I. Packer, ''The Ten Commandments'', pp. 17, 18. 16. ↑ Charles Colson and Ellen Santilli Vaughn, ''The Body'' (Dallas, TX: Word, Inc., 1992), p. 70. 17. ↑ David Powlison, ''Dynamics of Biblical Change, course syllabus'' (Laverock, PA: Christian Counseling and Educational Foundation, 1993), p. 5. 18. ↑ Sinclair Ferguson,''Christian Spirituality: Five Views of Sanctification'', Donald L. Alexander, ed. (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1988), p. 74. 19. ↑ John Piper, ''Desiring God'' (Portland, OR: Multnomah Press, 1986), p. 66.

How Can I Change?/Tools of the Trade (II)/fr

2009-03-20T13:27:03Z

Gigia25:

{{info|Comment Puis-je Changer? / Les Outils du Métier, 2ème Partie}}

Au cours du chapitre précédent, nous avons exploré trois des outils principaux que le Saint Esprit utilise dans le but d'accomplir notre sanctification – l'Ecriture, la conscience et la prière. Pourtant, il reste encore au moins une demi-douzaine d'autres outils importants. Afin de réagir au travail de sanctification du Saint Esprit, il nous faut nous familiariser avec ces autres outils essentiels du métier.

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'''Sommaire''' 

 1.Abnégation de soi et Vie en tant que disciple

2. Des épreuves le long de la route 3.La place de la loi 4.L'église 5.Les sacrements 6.Adoration et louanges 7.Débat de groupe 8.Lectures recommandées

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'''Abnégation de soi et Vie en tant que disciple''' Il y a quelques années, la marque Fritos a lancé sur le marché des chips pimentés très forts. Je tentai de dissimuler le plaisir que j'éprouvai en pensant que, puisque les enfants ne supporteraient pas le piquant de ces chips, je n'aurais pas à les partager avec eux. Au magasin, les petits me demandèrent : « Hé, papa, pourquoi on prend ce goût-là? On n'aime pas! ». ''Je sais'', pensai-je. ''Voilà précisément pourquoi je les prends''. {{LeftInsert|'''Méditez sur Jean 15, 13.''' Quelle est la mesure de l'amour vrai?}} Quelques mois plus tard, Fritos abandonna cette saveur... sans aucun doute suite à des ordres émanant de là-haut. Le célèbre leader chrétien chinois Watchman Nee a écrit un jour : « Rappelons-nous que la seule raison de toutes les incompréhensions, de toutes les pleurnicheries, de tous les mécontentements, c'est que nous nous aimons nous-mêmes en secret. Je peux seulement ajouter que pour certains d'entre nous, ce n'est même pas un secret. Nous pouvons tenter de cacher notre égoïsme, il réapparaît inévitablement à la surface. Il vaut beaucoup mieux répondre à l'appel de Jésus et prendre directement en charge cet amour de soi. » Et il disait à tous : « Si quelqu'un veut venir à ma suite, qu'il se renie lui-même, qu'il se charge de sa croix chaque jour, et qu'il me suive. Qui veut en effet sauver sa vie la perdra, mais qui perdra sa vie à cause de moi, celui-là se sauvera. » (Lc 9, 23-24) {{LeftInsert|'Il y a en chacun de nous un ennemi que nous tolérons à nos risques et périls. Jésus l'a appelé 'vie' ou 'soi', ou encore, comme nous l'exprimerions, la 'vie en soi'. Permettre à cet ennemi de vivre signifie, à la fin, tout perdre. Cependant, lorsqu'on le renie et que l'on donne tout pour le Christ, à la fin on ne perd rien, mais l'on préserve tout jusqu'à la vie éternelle.
 '''- A.W.Tozer'''}}La possibilité nouvelle de procéder à une abnégation de soi est possible tous les jours à l'école des disciples du Christ. 

Pourquoi cette clé très oubliée de la vis chrétienne est-elle si importante? Parce qu'elle surmonte l'égoïsme, nous permettant d'aimer Dieu et les autres. Le mariage est une institution où l'égoïsme est très vite exposé. J'ai souvent dit à mon épouse (en blaguant un peu): « Chérie, ce n'est pas que je ne t'aime pas. C'est juste que je m'aime plus ». Heureusement, Dieu nous équipe d'une croix sur mesure apte à éliminer de telles attitudes. Ne vous laissez pas convaincre par des théories psychologiques fumeuses qui nous enseignent qu'il nous faut d'abord nous aimer nous-mêmes avant d'atteindre une intégrité. L'Ecriture ne nous ordonne à aucun moment de nous aimer nous-mêmes. Nous nous aimons déjà trop comme cela. En fait, nous nous accordons le bénéfice du doute dans presque tous les cas possibles. Nous nous plaignons des conflits avec les autres alors que nous nous flattons de nos nobles intentions. Si seulement nous étendions aux autres la{{RightInsert|'''Pour approfondir : '''Dans Ephésiens 5, 28-33, quelle hypothèse sous-entend-on dans l'exhortation de Paul?}}même indulgence que nous nous accordons... nous vivrions dans un monde magnifique. Lorsque Jésus expliqua que l'une des conditions pour atteindre la vie éternelle était « d'aimer son prochain comme soi-même », il ne sous-entendait en aucun cas que l'amour de soi était stupide. Il disait plutôt « aime ton prochain comme tu t'aimes (déjà) toi-même » - ça fait déjà beaucoup d'amour. Ce n'est cependant pas quelque chose qui vient spontanément. {{LeftInsert|1 Pensez à quelqu'un qui a un besoin particulier. Comment pourriez-vous l'aider à travers un sacrifice au cours de la semaine suivante?}}Il s'agit peut-être de l'une des choses les moins naturelles que vous ayez à accomplir. L'amour des autres ne vient que lorsque l'on pratique l'abnégation de soi le long du sentier que parcourent les disciples. C'est dans le service que l'abnégation et l'amour ont leur intersection. Jésus nous a donné l'exemple suprême en acceptant la croix pour nous. C'était l'acte ultime d'un service désintéressé. Mais tout au long de sa vie il a placé les besoins et le bien-être des autres avant les siens. Qu'il s'agisse de laver les pieds de ses disciples ou de nourrir une foule affamée, notre Seigneur a montré l'exemple. Dans Philippiens 2, Paul décrivait l'attitude serviable et d'auto-abnégation de Jésus comme un modèle que tous les chrétiens devraient imiter. Ce n'est pas seulement à vos propres intérêts que chacun de vous doit viser, mais aussi aux intérêts des autres. Votre attitude devrait refléter celle du Christ Jésus : Lui, de condition divine, ne retint pas jalousement le rang qui l'égalait à Dieu. Mais il s'anéantit lui-même, prenant condition d'esclave... (Php 2, 4-7){{RightInsert|« L'abnégation de soi est ce qui attend les fils de Dieu lorsqu'ils prennent possession de leurs dévotions privées. Elle commence par un témoignage et d'autres services envers notre Seigneur. Elle est l'un des éléments les plus douloureux de toute épreuve menant à la sainteté. Le reniement de soi est la clé pour répondre aux nombreuses questions pratiques qui rendent perplexe l'esprit sobre du croyant d'aujourd'hui. Comprendre correctement cette question religieuse de base éliminerait une série d'erreurs concernant l'évangélisme, la sanctification et la vie pratique. »
 '''- Walter Chantry'''}} Un autre livre de ce genre, Des Disciplines pour la Vie [Disciplines for Life], énumère en détail les différentes manières religieuses de vivre une existence de disciple. Des exercices spirituels tels que le jeûne, la prière constante et la confession demandent un effort, mais ils en valent la peine et nous promettent des récompenses dans cette vie et dans celle qui nous attend. '''Des épreuves le long de la route''' L'un des conseillers de Job présumait avec justesse : « C'est l'homme qui engendre la peine comme le vol des aigles recherche l'altitude » (Job 5-7). Cela a été notre condition depuis la Chute. La plupart de ces difficultés, bien entendu, sont le résultat de nos propres péchés et folies. Plus d'une fois, j'ai aggravé mes maux de tête simplement en raison de mon entêtement à me préoccuper. Lorsque Clara et moi sommes victimes de frictions dans notre mariage, le plus souvent, mon égoïsme est en cause. Que nous souffrions des conséquences de notre mauvais comportement ne doit pas nous surprendre. Toutefois, le Seigneur peut même, dans sa grande grâce, utiliser celles-ci pour nous permettre de prospérer dans la sainteté, si nous nous repentons et nous appliquons à en tirer des enseignements. Mais qu'en est-il de ces épreuves – ces scénarios semblables à ceux de Joseph – pour lesquels nous ne sommes pas responsables? Il est très improbable que nous soyons réduits en esclavage par les membres de notre famille, mais parfois ce sont les autres qui commettent des péchés contre nous, ou bien nous sommes affligés simplement parce que nous vivons dans un monde déchu. Joseph a vu ce qui se passait. Il a reconnu sa destinée éternelle et celles de ceux qui l'entouraient. Grâce à cela, il a été capable d'apprécier la façon dont la souveraineté de Dieu dirigeait les circonstances de sa vie. Comme il le dit à ses frères : « Le mal que vous aviez dessein de me faire, le dessein de Dieu l'a tourné en bien, afin d'accomplir ce qui se réalise aujourd'hui : sauver la vie à un peuple nombreux » (Ge 50, 20). {{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Pourquoi Dieu a-t-il demandé à Abraham de sacrifier Isaac (Genèse 22, 1-18)? Selon vous, quelles émotions Abraham a-t-il éprouvées alors qu'il se préparait à obéir à Dieu?}}Lorsque les événements semblent nous barrer la route, il nous faut réaliser que notre Père a un dessein et son intérêt principal est notre réponse. En effet, il n'est pas superflu d'affirmer que Dieu nous met face à des difficultés afin de nous pousser en 

avant, dans une confiance dépendante en lui : « Souviens-toi de tout le chemin que le Seigneur ton Dieu t'a fait faire pendant quarante ans dans le désert, afin de t'humilier, de t'éprouver et de connaître le fond de ton coeur : allais-tu ou non garder ses commandements? Il t'a humilié, il t'a fait sentir la faim, il t'a donné à manger la manne que ni toi ni tes frères n'aviez connue, pour te montrer que l'homme ne vit pas seulement de pain, mais que l'homme vit de tout ce qui sort de la bouche du Seigneur (Dt 8, 2-3). Qui donc a humilié les israélites, les faisant mourir de faim? Etait-ce Satan? Non, c'était Dieu. Dans quel but? Afin qu'ils réalisent combien ils avaient besoin d'une relation continue et vitale avec lui. Faites une pause afin de laisser ce concept pénétrer en vous : Dieu est prêt à sacrifier votre bonheur à court terme afin de mener à bien en vous son projet de grâce et d'éternité. En tant que chrétien authentique, il vous faut « passer par bien des tribulations pour entrer dans le Royaume de Dieu » (Ac 14, 22). Ne méprenez pas la discipline {{LeftInsert|« Lorsque nous affrontons des événements douloureux, nous perdons confiance parce que nous tendons à voir ces moments difficiles comme une preuve de l'absence de Dieu, plutôt que de sa discipline et de son intérêt paternels. Dans Hébreux 12, 7, pourtant, on peut lire ce passage : 'Endure la difficulté comme une discipline; Dieu vous traite comme ses fils'. L'auteur de l'épître aux Hébreux n'a pas donné de définition de ces difficultés. Il n'a pas suggéré que certaines épreuves faisaient partie de la discipline de Dieu, alors que d'autres pouvaient ne pas y avoir de lien. Il a simplement expliqué qu'il faut endurer des épreuves – toutes – en tant que discipline de Dieu. Il vous faut être certain que peu importe les épreuves que vous aurez à affronter au cours de votre vie, et d'où elles proviennent, Dieu en a le contrôle souverain et les utilise en tant qu'instrument de discipline dans votre vie. »
 '''- Jerry Bridges'''}}d'amour de votre Père pour de la cruauté ou de la négligence. 

Joseph a appris ce que nous tous devons apprendre : « Avec ceux qui l'aiment, Dieu collabore en tout pour leur bien, avec ceux qu'il a appelés selon son dessein » (Ro 8, 28). Il ne fait pas les choses à moitié, il collabore en tout. Même dans des cas de viol, d'abus sexuels subis pendant l'enfance, de handicaps de naissance ou de maladies en phase terminale, Dieu le souverain a toujours un plan de rédemption menant à sa grande gloire. Afin de comprendre ici l'affirmation de Paul, il nous faut nous concentrer sur l'emploi du temps de Dieu, non pas sur le nôtre. Son but est que nous soyons conformes à l'image de son fils. De ce point de vue, les malheurs et injustices – qui nous semblent souvent très défavorables – sont perçues comme un « bien » parce que leur but est de nous faire ressembler au Christ. Cela n'est pas aisé à accepter ou à comprendre. Je ne vous blâmerais pas de demander :{{RightInsert|'''Méditez sur 1Pierre 1, 6-7.''' Voilà une manière de voir la souffrance qui vous permettra d'endurer les épreuves les plus difficiles.}}

« Comment Paul peut-il affirmer que tout s'applique à fonctionner correctement pour mon bien? Je vois beaucoup de choses qui marchent bien pour moi, mais nombreuses sont celles qui sont contre moi. » Laissez-moi répondre à cela par une illustration. Avant que ne soient inventées les montres digitales, l'intérieur d'une montre consistait en un nombre d'engrenages, certains tournant dans un sens, d'autres dans le sens opposé. A première vue, il peut sembler improbable que quelque chose d'utile résulte d'un tel assemblage. Toutefois, en remontant la montre, bien que les rouages tournent dans des directions opposées, tous travaillaient ensemble afin de faire avancer les aiguilles de la montre. C'est le même procédé que Dieu utilise pour l'organisation providentielle de l'univers... et de nos vies. Il nous faut réaliser que Dieu s'intéresse tellement à notre croissance spirituelle (sanctification) qu'il est prêt à sacrifier notre bonheur temporel pour nous garantir une bénédiction éternelle. Il est facile d'être un chrétien lorsque les choses vont bien. Mais dans la tourmente faite de circonstances difficiles, certains doutent de leur capacité à maintenir leur loyauté envers {{LeftInsert|2 « De l'Epreuve au Triomphe » est un thème biblique consistant. En utilisant une référence biblique pour chacune des épreuves citées plus bas, complétez le victoire ultime dont chacun de ces individus a fait l'expérience. 
-Un homme aveugle dès la naissance (Jean 9,3) 
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-Les chrétiens persécutés à Jérusalem (Actes 8, 1,4) 
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-La stérilité d'Elisabeth (Luc 1, 5-7, 13-17) 
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-La crucifixion de Jésus (Philippiens 2, 8-11) 
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-L'appel d'Abraham pour sacrifier Isaac (Genèse 22, 15-18) 
-}}le Christ. Souvent, alors que je n'étais qu'un tout jeune chrétien, je lisais le passage des reniements de Pierre et je me demandais si un jour j'aurais fait la même chose. Peut-être avez-vous déjà eu les mêmes pensées. Le fait est, cependant, que Jésus a prié pour Pierre et lui a rendu une utilité à travers la grâce. La raison pour laquelle nous persévérons en tant que chrétiens est le fait que Dieu lui-même nous préserve : « Mes brebis écoutent ma voix, je les connais et elles me suivent; je leur donne la vie éternelle; elles ne périront jamais et nul ne les arrachera de ma main. Mon Père, quant à ce qu'il m'a donné, est plus grand que tous. Nul ne peut rien arracher de la main du Père. Moi et le Père, nous sommes un (Jn 10, 27-30, ajout d'accentuation).{{RightInsert|'''Méditez sur 1Pierre 1, 3-5.''' Dieu lui-même promet de nous protéger par son pouvoir jusqu'à la fin.}} Il est difficile d'imaginer une déclaration de protection plus emphatique et plus rassurante. « La doctrine [de persévérance] déclare que ceux qui son régénérés sont sauvés par leur persévérance dans la foi et dans une vie chrétienne menée jusqu'à la fin. Dieu les incite à continuer à persévérer », écrit J.I.Packer. La Parole de Dieu nous dit que Jésus Christ sauve « de façon définitive » ceux qui par lui s'avancent vers Dieu (Heb 7, 25). Donc, chaque chrétien peut avoir l'assurance qu'il ou elle persévèrera, non pas grâce à sa propre force ou capacité, mais parce que Dieu tient à nous préserver. '''La Place de la Loi''' Les chrétiens sont souvent désorientés quant au rôle joué par la loi de Dieu dans la sanctification. Il m'est arrivé d'entendre des personnes proclamer haut et fort, sans aucune qualification, que la loi avait été supprimée – bon débarras. Il m'est également arrivé d'entendre exactement le contraire de la part d'aucuns dont les plans de réforme de la société visent à instaurer une nouvelle application complète de la loi de l'Ancien Testament, à la manière dont est appliquée aujourd'hui la loi islamique dans certains pays musulmans {{LeftInsert|'Les suppliques du Christ apportent une telle aide à la foi que celle-ci résiste même dans ses moments les plus difficiles. A chaque fois que nos vies sont attirées vers les pièges du diable, comme celle de Pierre l'a été, il nous est impossible de nous appuyer sur notre seule force, pas même sur notre propre foi, mais seulement sur la fidélité du Christ dans la prière pour ses faibles frères. Cette certitude apporte de la consolation. Elle apporte aussi l'assurance que rien ne nous séparera jamais de l'amour de Dieu pour le Christ.'
 '''- Sinclair Ferguson'''}}radicaux. De mon point de vue, aucun de ces extrêmes ne rend justice à l'enseignement du Nouveau Testament sur le sujet. 

Avant de poursuivre, clarifions ce que nous entendons par « la loi ». C'est au théologien Bruce Milne que je dois la description suivante : 'Par « loi », nous entendons ici les prescriptions morales fondamentales de l'Ancien Testament résumées dans le décalogue [Les Dix Commandements]. Les lois officielles de l'Ancien Testament ont été remplacées dans le sens où le Christ les a complétées; la législation de l'Ancien Testament a cessé d'être normative dans le sens où l'église a remplacé la théocratie d'Israel. Les principes sous-jacents des lois officielles et sociales sont toujours pertinents et d'application.' La définition de Milne représente une distillation de nombreuses études théologiques très raisonnées. On y perçoit d'importantes distinctions entre l'utilisation de la loi aujourd'hui et la manière dont elle était appliquée à l'époque de l'Ancien Testament. Elle tient également compte de la signification complète de la personne et du travail de notre Seigneur. La venue de celui-ci, bien qu'en accord avec la loi, a résulté en une conception totalement nouvelle de la signification de la loi. L'Ecriture montre la transition que nous avons faite depuis les esclaves de la loi jusqu'à ses fils : « Mais quand vint la plénitude du temps, Dieu envoya son Fils, né d'une femme, né sujet de la Loi, afin de racheter les sujets de la Loi, {{LeftInsert|'La loi nous mène à l'Evangile. L'Evangile nous sauve de la malédiction de la loi mais nous redirige à son tour vers la loi afin d'en chercher l'esprit, sa bonté et son esprit. La loi de Dieu est toujours une lumière à nos pieds. Sans elle nous trébuchons, butons et nous mouvons à tâtons dans l'obscurité.'
 '''- R.C.Sproul'''}}afin de nous conférer l'adoption filiale » (Gal 4, 4-5). Milne a effectivement réfuté l’institutionnalisation des lois de Moïse de la part des soi-disant réformateurs, mais qu’en est-il de ceux qui considèrent la loi comme nulle et non avenue ? La loi est-elle une aide stimulante ou un obstacle obsolète ? 

La réponse''non''-équivoque à cette question est … que les deux interprétations sont valables. Si nous considérons la loi comme un moyen de réparer les injustices aux côtés de Dieu (justification), alors la vraie sanctification nous sera refusée, comme elle le fut pour les pharisiens. Ils n’arrivaient pas à voir que jamais l’application des lois n’avait comme but de nous justifier, pas même sous l’Ancienne Alliance. D’autre part, si nous comprenons le dessein de Dieu par rapport à cette loi, alors elle reste un outil utile dans notre quête vers la sanctification. La loi a toujours représenté la personnalité de Dieu, en reflétant son intérêt dans la sainteté. Les Dix Commandements sont toujours un véritable résumé des attentes morales et éthiques de Dieu vis-à-vis de la race humaine. {{LeftInsert|'''Méditez sur 1Timothée 1, 8.''' Dans ce verset, quel « si » a de l'importance?}}Posons-nous une autre question fondamentale : pourquoi Dieu a-t-il donné ces « prescriptions morales » en premier lieu ? Si la loi n’a jamais eu pour but de nous justifier, quel est sa raison d’être ? '''Réduire le mal.''' Selon l’Ecriture, l’ « utilisation légale de la loi » est utile afin d’enrayer la propagation du mal (1Ti 1, 9-11). Puisque l’absence de loi menace à la fois la dévotion individuelle et la société, certains vérifient sa nécessité. Dans cette optique, la loi de Dieu correspond à une loi criminelle séculaire. 

'''Nous montrer nos péchés.''' « Alors pourquoi la loi ? Elle fut ajoutée en vue des transgressions, jusqu’à la venue de la descendance à qui était destinée cette promesse » (Gal 3, 19). Comme la Nouvelle Version de la Bible l’indique, la loi fut ajoutée pour que « les méfaits deviennent légaux », à savoir pour que les hommes prennent clairement conscience de la distinction entre le bien et le mal. Ou encore, comme l’affirme William Hendriksen, « pour faire surgir en son cœur et en son esprit un sens de culpabilité aigu ». J.B.Phillips {{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Lisez Deutéronome 4, 1. Pourquoi en va-t-il de notre intérêt d'obéir à la loi?}}l’exprime bien dans sa traduction de la Bible : « C’est la rectitude de la loi qui montre combien nous sommes tordus » (Ro 3, 20). Une fois notre vraie nature mise à nu, la loi peut accomplir son dessein crucial suivant. '''Nous mener au Christ.''' « Avant la venue de la foi », écrit Paul, « nous étions enfermés sous la garde de la loi, réservés à la foi qui devait se révéler » (Gal 3, 23). S’essayer à satisfaire les requêtes de la loi est futile. Voilà, en réalité, la révélation que la loi est censée amener. Elle existe dans le but de nous montrer notre condition de péché, de faiblesse, de désespoir. « Voilà pourquoi la loi est devenue notre mentor afin de nous mener au Christ, pour que nous soyons justifiés par la foi » (Gal 3, 24). Après avoir laissé nos personnalités légalistes se démener dans la rigidité des requêtes de la loi, nous serons fin prêts à nous « tourner vers Dieu et son Fils Jésus Christ pour obtenir pardon et pouvoir ». '''Servir de ligne directrice pour une vie religieuse.''' Comme les barrières de sécurité le long des autoroutes, la loi est là pour nous empêcher de dévier de notre trajectoire. Elle clarifie également la route à suivre. ''Torah'', le mot hébreu signifiant « loi », a plusieurs significations, y compris « le genre d'instruction qu'un bon parent donne à son enfant ». Dieu, en tant que notre Père, veut nous épargner des difficultés inutiles. Si nous voulons vivre intelligemment, il nous faut garder sa loi. Lorsqu'elle se rapporte au Christ, notre relation envers la loi change radicalement. Ce qui nous motive à obéir à ses décrets n'est plus la peur mais la gratitude. Lorsque nous réalisons que le Dieu qui nous a créés, qui rachète nos péchés, qui nous soutient par sa grâce imméritée est digne de notre obéissance joyeuse, nous nous écrierons, comme le psaume, « Que j'aime ta loi! » (Ps 119, 97). 

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| 3 Aimer la loi de Dieu est une chose; aimer les lois de l'Oncle Sam en est une autre. Quelles lois parmi les suivantes avez-vous aimé avant de devenir un chrétien? Et à présent? (Cochez toutes les réponses correspondantes)
'''Non-chrétien '''                                                                                                                    '''Chrétien'''

 ♦                Ne pas dépasser la limite de vitesse imposée                                                     ♦

 ♦                Déclarer tous les revenus imposables                                                                 ♦  ♦                Ne pas vendre de l'alcool aux mineurs                                                                ♦  ♦                 Attachez votre ceinture                                                                                     ♦

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 Ceux qui considèrent que la loi est obsolète et sans importance posent un certain nombre de questions auxquelles il vaut la peine de répondre : - La loi n'a-t-elle pas cessé d'exister ? Seulement en tant que moyen d'atteindre la justice. « Car la fin [but, accomplissement] de la loi, c'est le Christ pour la justification de tout croyant » (Ro 10, 4). Paul n'a-t-il pas dit que nous « ne sommes pas sous la loi » (Ro 6, 14)? Il est vrai que la force qui contrôle nos existences est à présent la grâce, et non pas la loi. Ce que Paul voulait dire, c'est que « nous ne sommes plus condamnables pour avoir échoué à maintenir la loi ». {{LeftInsert|« La loi lie-t-elle toujours le chrétien?... 'Non', en ce sens que son acceptation de notre part devant Dieu ne dépend pas d'elle. Christ, dans sa mort, a accompli en totalité toutes les requêtes de la loi, pour que nous en soyons délivrés. Elle n'a plus de droits sur nous. Elle n'est plus notre maître. 'Oui', dans le sens où notre nouvelle vie est toujours un lien. Nous sommes toujours 'en service'. Nous sommes toujours des esclaves, bien que libérés par la loi. Cependant, notre service a changé de motivation et de moyens. Pourquoi sommes-nous à son service? Non pas parce que la loi est notre maître et qu'il nous faut lui obéir, mais parce que Christ est notre époux et parce que nous le désirons. Non pas parce que l'obéissance de la loi mène au salut, mais parce que le salut mène à l'obéissance de la loi. La loi dit : « Fais-le et tu vivras ». L'évangile dit : « Tu vis, alors fais-le ». La motivation a changé. »
 '''- John R.W.Scott'''}}Jésus n'a-t-il pas aboli la loi? Pas du tout. « N'allez pas croire que je sois venu pour abolir la Loi ou les Prophètes : je ne suis pas venu abolir mais accomplir » (Mt 5, 17). « Ce que Jésus a détruit », écrit J.I.Packer « étaient des présentations inadéquates de la loi, non pas la loi elle-même (Matthieu 5, 21-48; 15, 1-9; etc.). En rendant ces présentations plus vraies, il a en réalité réédité la loi ». Jésus a clarifié l'esprit de la loi, en disant en effet « Pas d'adultère, pas même en, pensée. Pas de meurtre, pas même de haine ». C'est le plus grand privilège du chrétien que d'être libéré de la loi. Toutefois, nous ne devons pas interpréter cela comme un commentaire désobligeant sur la loi. La loi n'est pas en cause, c'est nous qui le sommes; elle est faible parce que notre chair est faible. Heureusement, ce que nous n'arrivions pas à faire, Dieu l'a fait pour nous. Car ce que la loi était dans l'impuissance de réaliser, affaiblie par la nature du péché, Dieu l'a fait en envoyant son propre Fils sous l'apparence d'un homme à la merci du péché afin qu'il soit livré au péché. Il a également condamné le péché chez l'homme immoral, afin que ''les critères de justesse de la loi se retrouvent ''en nous, ''qui ne vivons pas dans une nature immorale mais en accord avec l'Esprit'' (Ro 8, 3-4, ajout d'accentuation). Cette discussion peut être résumée de la sorte : la loi est toujours en vigueur et sert une noble cause. Cependant, notre statut sous la loi a changé pour toujours au travers du''{{RightInsert|'''Méditez sur Romains 10, 4.''' A travers notre union avec le Christ, nous avons complété en totalité les obligations de la loi.}}'' Christ. Le rôle de Dieu dans nos vies est à présent celui d'un Père, non d'un juge. Lorsque nous commettons le péché, nous lui faisons de la peine et sommes punis, mais pas déshérités. Il nous traite avec l'amour enrichissant d'un père, et non pas avec la désapprobation légale d'un juge. '''L'Eglise''' La vie chrétienne est nécessairement une vie de groupe. L'idée d'un homme ou d'une femme lié(e) à la religion, qui soit à l'écart d'une église sainte est inconcevable pour le Nouveau Testament. Pourtant, aujourd'hui, une grande majorité des américains pensent qu'ils peuvent servir Dieu aussi efficacement tout en étant à l'écart de la communauté de croyants. Voici comment a exprimé ce concept une personne interrogée lors d'un sondage Gallup (ndt. entreprise spécialisée dans les sondages) : « Je suis ma propre église ». L'une des conséquences malheureuses de l'« individualisme borné » américain est un mouvement indépendant qui empêche de nombreuses personnes de former les relations durables qui caractérisent l'église. La résistance à l'engagement au nom de la liberté a pour conséquence une croissance spirituelle ralentie. Ensuite vient la peur qui paralyse les gens au moment où ils en viennent à considérer leur implication dans l'église : Que va-t-il se passer s'ils se rendent compte de comment je suis réellement? Tout le monde a une vie bien rangée, sauf moi. Je suis différent des autres. J'ai entendu si souvent des commentaires tels que ceux-ci que je peux dire avec certitude que tous les membres de l'église ont (ou ont eu) de telles pensées. On peut répondre à ces craintes en disant que l'église est composée de personnes imparfaites qui, avec l'aide de Dieu, apprennent à le suivre. Personne n'est un parvenu. Vous êtes imparfait? Très {{LeftInsert|'La Bible ne connaît pas de religion solitaire. Monsieur, désirez-vous servir Dieu et obtenir l'accès au paradis? Rappelez-vous, il est impossible de servir Dieu dans la solitude. Il vous faut trouver des compagnons ou en créer.'
 '''- John Wesley'''}}bien! Vous ferez largement l'affaire. L'égoïsme est un autre problème qui isole les personnes de la communauté de l'église. Certains personnes sont simplement trop préoccupées par elles-mêmes pour tenir compte des autres. Mais le fait est que nous avons besoin les uns des autres. « On ne peut pas se déclarer chrétien » écrit Charles Colson, « et en même temps affirmer être en-dehors de l'église. Un tel comportement serait de l'hypocrisie – voire du blasphème. La sanctification peut seulement avoir lieu dans le contexte d'une communauté chrétienne. Il n'y a rien qui puisse remplacer l'encouragement et l'avertissement qui émane de frères et soeurs fidèles au sein de l'église. Le Nouveau Testament contient trente passages où l'on peut lire « les uns les autres », ce qui montre l'importance de vies partagées. De plus, nous ne tirons que des bénéfices de gens qui montrent leur foi en action, en nous montrant comment être de bons maris, de bonnes épouses, de bons parents, amis ou collègues. Comme nous l'avons mentionné dans le chapitre précédent, avoir une place dans un petit groupe où vous{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Lisez 1Thessaloniens 5, 4-11. Comment le dernier verset de ce passage renforce-t-il l'appel de Paul qui incite à vivre en tant que « fils de la lumière »?}} pouvez connaître et être connus est très important. S'ajoute à cela le fait que c'est à l'Eglise que le Christ a donné les présents des apôtres, des prophètes, des évangélistes, des pasteurs et des enseignants. Pourquoi? Dans le but d'équiper les saints afin que ceux-ci agissent pour le ministère pour lequel ils ont été désignés (Eph 4, 11-13). Dieu est un guide spirituel pour les chrétiens au sein de l'église locale. C'est dans l'église que nous recevons les soins religieux et que nous nous entraînons à servir. Nous pouvons remercier Dieu pour les ministères parachrétiens et tout le bien qu'ils répandent, mais ils ne sont pas indispensables. L'Eglise, oui. '''Les sacrements''' 

  Si vous avez grandi en compagnie des services de l'église, vous avez probablement une certaine familiarité avec les sacrements. Bien que les traditions chrétiennes ne s'accordent pas quant au nombre et à la pratique des sacrements, il y en a deux, le baptême et la communion, qui se sont toujours distingués comme typiquement chrétiens et qui {{LeftInsert|4 Citez deux (au moins!) bénéfices « indispensables » que vous avez obtenu en vous impliquant dans la vie paroissiale?}}sont au centre de la vie de l'Eglise. Ces deux sacrements sont essentiels au même degré dans la vie de chaque croyant. Un sacrement est vraiment une promesse de Dieu qui se déroule sous nos yeux. Il nous a été dit que nos péchés sont lavés par le sang de l'Agneau. Alors, il nous est demandé de prouver notre foi dans cette promesse en suivant le Christ à travers les eaux du baptême. De la même manière, nous recevons la promesse de la vie éternelle et de la compagnie de Jésus. Il nous est alors permis de communier avec lui lorsque nous recevons le repas du Seigneur. Ces actes ne sont pas magiques. Le Baptême ne forme pas un chrétien. Ce sont plutôt les chrétiens qui sont qualifiés pour être baptisés. La grâce du salut n'est pas non plus impartie par la communion. Pourtant, le Christ est certainement présent par son Esprit lorsque nous nous rappelons de son corps meurtri et de son sang versé. Ces règles ont une grande importance pour notre sanctification. Elles nous rappellent avec vivacité et expérience les grandes vérités de la foi chrétienne – notre rédemption à travers le travail que Jésus Christ à mené à bien et notre association permanente avec lui jusqu'à son retour pour nous. Ou, tout comme l'a formulé Sinclair Ferguson, elles apportent « un éclaircissement nouveau quant à notre union et communion avec le Christ. Elles nous ramènent à sa fondation et nous poussent à sa consommation dans la gloire ». Les sacrements portent au plus haut ces vérités et nous aident à garder une fermeté essentielle à la croissance spirituelle. '''Adoration et louange''' J'ai récemment participé à une conférence sur l'orientation religieuse. La prière d'ouverture était très convaincante, cependant personne d'entre nous n'a été particulièrement touché. La session du lendemain, toutefois, a commencé par une adoration. Cette fois, lorsque le pasteur a prié avant de commencer son sermon, des louanges verbales, des mains levées et des 'Amen' dispersés ponctuaient chacune de ses phrases. Quelle était la différence? L'adoration avait dirigé nos coeurs vers le haut et nous avait adoucis à l'Esprit de Dieu.{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Qu'a vu le serviteur d'Elisée lorsque Dieu lui a ouvert les yeux au-delà des circonstances? (2Rois 6, 15-17)}} Parmi nos grands privilèges en tant que chrétiens, aucun n'est plus important que le privilège de l'adoration. Celle-ci a l'immense pouvoir de rendre aux choses leur importance. Il est tellement facile dans le monde déchu d'aujourd'hui d'être « déphasé », de perdre contact avec la grandeur et la piété de Dieu. La confiance en soi d'une part et le découragement de l'autre peuvent nous empêcher de percevoir notre grand Seigneur. Cependant, lorsque commence l'adoration... lorsque sont Esprit fait lever nos yeux pour soutenir une fois de plus la majesté et le miracle de Dieu... nous sommes de nouveau en contact avec les réalités éternelles. De plus, en acclamant la grandeur de Dieu, nous augmentons invariablement notre humilité et cela nous place dans une position parfaite pour recevoir la grâce. Chacun ferait bien de répéter les paroles de cet hymne qui dit « Come Thou font of every blessing, tune my heart to sing your praise » (ndt. Chanson de Sara Groves, activiste américaine et chanteuse de chansons chrétiennes – « Viens, source de toute bénédiction, accorde mon coeur pour chanter tes louanges »). {{LeftInsert|5 Prenez une ou deux minutes pour lire le Psaume 77 et répondez ensuite aux questions suivantes : 
-Comment le coeur de l'auteur est-il désaccordé? (v. 2, 4, 7-9) 
-Comment résoud-il de ses doutes? (v. 10-12) 
-Comment l'adoration change-t-elle sa vision de Dieu? (v. 13-20)}}Le psaume 95 nous offre un merveilleux modèle de louange et nous permet de mieux comprendre son rôle dans la sanctification : 

« Venez, crions de joie pour le Seigneur, acclamons le Rocher de notre salut; approchons de sa face en rendant grâce, au son des musiques acclamons-le... Entrez, courbons-nous, prosternons-nous; à genoux devant le Seigneur qui nous a faits! Car c'est lui notre Dieu, et nous le peuple de son bercail, le troupeau de sa main. Aujourd'hui, si vous écoutiez sa voix! N'endurcissez pas vos coeurs... » (Ps 95, 1-2; 6-8) Après nous avoir invités à chanter, a crier, à remercier, et à glorifier, le psalmiste nous presse de nous prosterner en adoration. Il nous demande également de ne pas endurcir nos{{RightInsert|' Le combustible de la prière est la véritable vision de la grandeur de Dieu; le feu qui fait prendre ce combustible est la vitesse de l'Esprit Saint; la fournaise rendue vivante et brûlante par la flamme de la vérité est notre esprit renouvelé; enfin, la chaleur de nos affections qui en résulte est une adoration puissante, qui se manifeste par des confessions, des désirs, des acclamations, des larmes, des chants, des cris, des têtes baissées, des mains levées, et des vies obéissantes. '
 '''- John Piper'''}} coeurs à l'écoute de la voix de Dieu. La connection n'est pas une coïncidence : Dieu parle fréquemment à nos coeurs lorsque nous sommes en adoration. Il nous exprime sa majesté, sa souveraineté sur nos vies, le soin providentiel qu'il nous accorde, et d'autres choses merveilleuses. Il peut également nous révéler certains secteurs où il nous faut  changer ou nous aventurer dans de nouveaux domaines. Si nous n'écoutons pas, ou si nous endurcissons nos coeurs comme l'a si souvent fait Israël lors de ses errances sauvages, nous risquons d'être confrontés au mécontentement et à la punition de Dieu. En qualité de pasteur, je suis parfaitement au courant des épreuves qu'endurent les gens au cours de la semaine, et aussi de mes propres limites dans l'aide que je leur apporte. Mais lorsque nous nous réunissons le dimanche matin en tant qu'église pour l'adoration, je remarque que Dieu utilise en grande proportion ces moments pour guider son peuple. Ceux qui sont découragés, qui sont seuls ou qui vivent dans la crainte trouvent tous les mains fortes et tendres de Dieu qui sont là pour les élever alors qu'ils sont en train de l'adorer. Je ne pense pas qu'il existe une stratégie pastorale plus efficace à aider les gens que celle qui consiste à les mener dans le lieu de culte où Dieu lui-même peut pourvoir à leurs besoins. Dans un lieu de culte, les vies sont changées. Discussion de groupe 1.Pouvez-vous citer un sacrifice que vous avez fait pour quelqu'un d'autre? 2.« Nous nous aimons déjà trop comme cela », écrit l'auteur (page 70). Etes-vous d'accord ou pas? 3.Décrivez une épreuve qui vous a concerné et qui s'est bien terminée. 4.Quels bénéfices spécifiques peuvent résulter d'une épreuve que vous affrontez en ce moment? 5.Ce chapitre a-t-il changé votre opinion sur la loi? Expliquez. 6.Qu'est-ce que la loi n'a jamais eu pour but de faire? (Page 75) 7.En réponse à votre invitation à vous rendre à l'église, votre voisin vous rétorque (avec une touche d'arrogance), « Je suis ma propre église ». Que répondriez-vous? 8.Lisez tout haut la citation de John Piper sur cette page. Pour quelle raison les vies obéissantes dérivent-elles naturellement de l'adoration?

'''Lectures recommandées'''

''Disciplines for Life'' [Des disciplines pour la vie] par C.J. Mahaney and John Loftness (Gaithersburg, MD: Sovereign Grace Ministries, 1992) ''Trusting God ''[Avoir confiance en Dieu] par Jerry Bridges (Colorado Springs, CO: NavPress, 1988) ''The Body ''[ Le Corps ] par Charles Colson and Ellen Santilli Vaughn (Dallas, TX: Word, Inc., 1992) ''Desiring God ''[Désirer Dieu] par John Piper (Portland, OR: Multnomah Press, 1986) ''In the Shadow of the Cross: Studies in Self-Denial'' [Dans l'Ombre de la Croix : Etudes de l'Abnégation de Soi] par Walter J. Chantry (Carlisle, PA: Banner of Truth, 1981)

'''Références'''

1. ↑ Watchman Nee, ''The Release of the Spirit'' (Coverdale, IN: The Sure Foundation, 1965), p. 16. 2. ↑ A.W. Tozer,''The Pursuit of God'' (Camp Hill, PA: Christian Publications, Inc., 1982), pp. 22-23." 3. ↑ Walter Chantry, ''The Shadow of the Cross ''(Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1981), p. 7. 4. ↑ Jerry Bridges, ''Transforming Grace'' (Colorado Springs, CO: NavPress, 1991), p. 182. 5. ↑ D. Martyn Lloyd-Jones,''Romans 8:17-39: The Final Perseverance of the Saints'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1975), pp. 169-170. 6. ↑ Sinclair Ferguson, ''The Christian Life'' (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989), p. 174. 7. ↑ J.I. Packer, ''Concise Theology'' (Wheaton, IL: Tyndale House, 1993), p.242. 8. ↑ Bruce Milne,''Know the Truth'' (Leicester, England: InterVarsity Press, 1982), p. 153, note. 9. ↑ R.C. Sproul, ''“The Law of God” in Tabletalk'', April 1989. 10. ↑ William Hendriksen, ''New Testament Commentary: Galatians'' (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1968), p. 140. 11. ↑ J.I. Packer, ''The Ten Commandments ''(Wheaton, IL: Tyndale House, 1977), p. 12. 12. ↑ Ibid., p. 16. 13. ↑ Anthony A. Hoekema, ''Saved by Grace ''(Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), p. 225. 14. ↑ John R.W. Stott, ''Men Made New'' (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984), pp. 65-66. 15. ↑ J.I. Packer, ''The Ten Commandments'', pp. 17, 18. 16. ↑ Charles Colson and Ellen Santilli Vaughn, ''The Body'' (Dallas, TX: Word, Inc., 1992), p. 70. 17. ↑ David Powlison, ''Dynamics of Biblical Change, course syllabus'' (Laverock, PA: Christian Counseling and Educational Foundation, 1993), p. 5. 18. ↑ Sinclair Ferguson,''Christian Spirituality: Five Views of Sanctification'', Donald L. Alexander, ed. (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1988), p. 74. 19. ↑ John Piper, ''Desiring God'' (Portland, OR: Multnomah Press, 1986), p. 66.

How Can I Change?/Tools of the Trade (II)/fr

2009-03-20T13:25:59Z

Gigia25:

{{info|Comment Puis-je Changer? / Les Outils du Métier, 2ème Partie}}

Au cours du chapitre précédent, nous avons exploré trois des outils principaux que le Saint Esprit utilise dans le but d'accomplir notre sanctification – l'Ecriture, la conscience et la prière. Pourtant, il reste encore au moins une demi-douzaine d'autres outils importants. Afin de réagir au travail de sanctification du Saint Esprit, il nous faut nous familiariser avec ces autres outils essentiels du métier.

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'''Sommaire''' 

 1.Abnégation de soi et Vie en tant que disciple

2. Des épreuves le long de la route 3.La place de la loi 4.L'église 5.Les sacrements 6.Adoration et louanges 7.Débat de groupe 8.Lectures recommandées

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'''Abnégation de soi et Vie en tant que disciple''' Il y a quelques années, la marque Fritos a lancé sur le marché des chips pimentés très forts. Je tentai de dissimuler le plaisir que j'éprouvai en pensant que, puisque les enfants ne supporteraient pas le piquant de ces chips, je n'aurais pas à les partager avec eux. Au magasin, les petits me demandèrent : « Hé, papa, pourquoi on prend ce goût-là? On n'aime pas! ». ''Je sais'', pensai-je. ''Voilà précisément pourquoi je les prends''. {{LeftInsert|'''Méditez sur Jean 15, 13.''' Quelle est la mesure de l'amour vrai?}} Quelques mois plus tard, Fritos abandonna cette saveur... sans aucun doute suite à des ordres émanant de là-haut. Le célèbre leader chrétien chinois Watchman Nee a écrit un jour : « Rappelons-nous que la seule raison de toutes les incompréhensions, de toutes les pleurnicheries, de tous les mécontentements, c'est que nous nous aimons nous-mêmes en secret. Je peux seulement ajouter que pour certains d'entre nous, ce n'est même pas un secret. Nous pouvons tenter de cacher notre égoïsme, il réapparaît inévitablement à la surface. Il vaut beaucoup mieux répondre à l'appel de Jésus et prendre directement en charge cet amour de soi. » Et il disait à tous : « Si quelqu'un veut venir à ma suite, qu'il se renie lui-même, qu'il se charge de sa croix chaque jour, et qu'il me suive. Qui veut en effet sauver sa vie la perdra, mais qui perdra sa vie à cause de moi, celui-là se sauvera. » (Lc 9, 23-24) {{LeftInsert|'Il y a en chacun de nous un ennemi que nous tolérons à nos risques et périls. Jésus l'a appelé 'vie' ou 'soi', ou encore, comme nous l'exprimerions, la 'vie en soi'. Permettre à cet ennemi de vivre signifie, à la fin, tout perdre. Cependant, lorsqu'on le renie et que l'on donne tout pour le Christ, à la fin on ne perd rien, mais l'on préserve tout jusqu'à la vie éternelle.
 '''- A.W.Tozer'''}}La possibilité nouvelle de procéder à une abnégation de soi est possible tous les jours à l'école des disciples du Christ. 

Pourquoi cette clé très oubliée de la vis chrétienne est-elle si importante? Parce qu'elle surmonte l'égoïsme, nous permettant d'aimer Dieu et les autres. Le mariage est une institution où l'égoïsme est très vite exposé. J'ai souvent dit à mon épouse (en blaguant un peu): « Chérie, ce n'est pas que je ne t'aime pas. C'est juste que je m'aime plus ». Heureusement, Dieu nous équipe d'une croix sur mesure apte à éliminer de telles attitudes. Ne vous laissez pas convaincre par des théories psychologiques fumeuses qui nous enseignent qu'il nous faut d'abord nous aimer nous-mêmes avant d'atteindre une intégrité. L'Ecriture ne nous ordonne à aucun moment de nous aimer nous-mêmes. Nous nous aimons déjà trop comme cela. En fait, nous nous accordons le bénéfice du doute dans presque tous les cas possibles. Nous nous plaignons des conflits avec les autres alors que nous nous flattons de nos nobles intentions. Si seulement nous étendions aux autres la{{RightInsert|'''Pour approfondir : '''Dans Ephésiens 5, 28-33, quelle hypothèse sous-entend-on dans l'exhortation de Paul?}}même indulgence que nous nous accordons... nous vivrions dans un monde magnifique. Lorsque Jésus expliqua que l'une des conditions pour atteindre la vie éternelle était « d'aimer son prochain comme soi-même », il ne sous-entendait en aucun cas que l'amour de soi était stupide. Il disait plutôt « aime ton prochain comme tu t'aimes (déjà) toi-même » - ça fait déjà beaucoup d'amour. Ce n'est cependant pas quelque chose qui vient spontanément. {{LeftInsert|1 Pensez à quelqu'un qui a un besoin particulier. Comment pourriez-vous l'aider à travers un sacrifice au cours de la semaine suivante?}}Il s'agit peut-être de l'une des choses les moins naturelles que vous ayez à accomplir. L'amour des autres ne vient que lorsque l'on pratique l'abnégation de soi le long du sentier que parcourent les disciples. C'est dans le service que l'abnégation et l'amour ont leur intersection. Jésus nous a donné l'exemple suprême en acceptant la croix pour nous. C'était l'acte ultime d'un service désintéressé. Mais tout au long de sa vie il a placé les besoins et le bien-être des autres avant les siens. Qu'il s'agisse de laver les pieds de ses disciples ou de nourrir une foule affamée, notre Seigneur a montré l'exemple. Dans Philippiens 2, Paul décrivait l'attitude serviable et d'auto-abnégation de Jésus comme un modèle que tous les chrétiens devraient imiter. Ce n'est pas seulement à vos propres intérêts que chacun de vous doit viser, mais aussi aux intérêts des autres. Votre attitude devrait refléter celle du Christ Jésus : Lui, de condition divine, ne retint pas jalousement le rang qui l'égalait à Dieu. Mais il s'anéantit lui-même, prenant condition d'esclave... (Php 2, 4-7){{RightInsert|« L'abnégation de soi est ce qui attend les fils de Dieu lorsqu'ils prennent possession de leurs dévotions privées. Elle commence par un témoignage et d'autres services envers notre Seigneur. Elle est l'un des éléments les plus douloureux de toute épreuve menant à la sainteté. Le reniement de soi est la clé pour répondre aux nombreuses questions pratiques qui rendent perplexe l'esprit sobre du croyant d'aujourd'hui. Comprendre correctement cette question religieuse de base éliminerait une série d'erreurs concernant l'évangélisme, la sanctification et la vie pratique. »
 '''- Walter Chantry'''}} Un autre livre de ce genre, Des Disciplines pour la Vie [Disciplines for Life], énumère en détail les différentes manières religieuses de vivre une existence de disciple. Des exercices spirituels tels que le jeûne, la prière constante et la confession demandent un effort, mais ils en valent la peine et nous promettent des récompenses dans cette vie et dans celle qui nous attend. '''Des épreuves le long de la route''' L'un des conseillers de Job présumait avec justesse : « C'est l'homme qui engendre la peine comme le vol des aigles recherche l'altitude » (Job 5-7). Cela a été notre condition depuis la Chute. La plupart de ces difficultés, bien entendu, sont le résultat de nos propres péchés et folies. Plus d'une fois, j'ai aggravé mes maux de tête simplement en raison de mon entêtement à me préoccuper. Lorsque Clara et moi sommes victimes de frictions dans notre mariage, le plus souvent, mon égoïsme est en cause. Que nous souffrions des conséquences de notre mauvais comportement ne doit pas nous surprendre. Toutefois, le Seigneur peut même, dans sa grande grâce, utiliser celles-ci pour nous permettre de prospérer dans la sainteté, si nous nous repentons et nous appliquons à en tirer des enseignements. Mais qu'en est-il de ces épreuves – ces scénarios semblables à ceux de Joseph – pour lesquels nous ne sommes pas responsables? Il est très improbable que nous soyons réduits en esclavage par les membres de notre famille, mais parfois ce sont les autres qui commettent des péchés contre nous, ou bien nous sommes affligés simplement parce que nous vivons dans un monde déchu. Joseph a vu ce qui se passait. Il a reconnu sa destinée éternelle et celles de ceux qui l'entouraient. Grâce à cela, il a été capable d'apprécier la façon dont la souveraineté de Dieu dirigeait les circonstances de sa vie. Comme il le dit à ses frères : « Le mal que vous aviez dessein de me faire, le dessein de Dieu l'a tourné en bien, afin d'accomplir ce qui se réalise aujourd'hui : sauver la vie à un peuple nombreux » (Ge 50, 20). {{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Pourquoi Dieu a-t-il demandé à Abraham de sacrifier Isaac (Genèse 22, 1-18)? Selon vous, quelles émotions Abraham a-t-il éprouvées alors qu'il se préparait à obéir à Dieu?}}Lorsque les événements semblent nous barrer la route, il nous faut réaliser que notre Père a un dessein et son intérêt principal est notre réponse. En effet, il n'est pas superflu d'affirmer que Dieu nous met face à des difficultés afin de nous pousser en 

avant, dans une confiance dépendante en lui : « Souviens-toi de tout le chemin que le Seigneur ton Dieu t'a fait faire pendant quarante ans dans le désert, afin de t'humilier, de t'éprouver et de connaître le fond de ton coeur : allais-tu ou non garder ses commandements? Il t'a humilié, il t'a fait sentir la faim, il t'a donné à manger la manne que ni toi ni tes frères n'aviez connue, pour te montrer que l'homme ne vit pas seulement de pain, mais que l'homme vit de tout ce qui sort de la bouche du Seigneur (Dt 8, 2-3). Qui donc a humilié les israélites, les faisant mourir de faim? Etait-ce Satan? Non, c'était Dieu. Dans quel but? Afin qu'ils réalisent combien ils avaient besoin d'une relation continue et vitale avec lui. Faites une pause afin de laisser ce concept pénétrer en vous : Dieu est prêt à sacrifier votre bonheur à court terme afin de mener à bien en vous son projet de grâce et d'éternité. En tant que chrétien authentique, il vous faut « passer par bien des tribulations pour entrer dans le Royaume de Dieu » (Ac 14, 22). Ne méprenez pas la discipline {{LeftInsert|« Lorsque nous affrontons des événements douloureux, nous perdons confiance parce que nous tendons à voir ces moments difficiles comme une preuve de l'absence de Dieu, plutôt que de sa discipline et de son intérêt paternels. Dans Hébreux 12, 7, pourtant, on peut lire ce passage : 'Endure la difficulté comme une discipline; Dieu vous traite comme ses fils'. L'auteur de l'épître aux Hébreux n'a pas donné de définition de ces difficultés. Il n'a pas suggéré que certaines épreuves faisaient partie de la discipline de Dieu, alors que d'autres pouvaient ne pas y avoir de lien. Il a simplement expliqué qu'il faut endurer des épreuves – toutes – en tant que discipline de Dieu. Il vous faut être certain que peu importe les épreuves que vous aurez à affronter au cours de votre vie, et d'où elles proviennent, Dieu en a le contrôle souverain et les utilise en tant qu'instrument de discipline dans votre vie. »
 '''- Jerry Bridges'''}}d'amour de votre Père pour de la cruauté ou de la négligence. 

Joseph a appris ce que nous tous devons apprendre : « Avec ceux qui l'aiment, Dieu collabore en tout pour leur bien, avec ceux qu'il a appelés selon son dessein » (Ro 8, 28). Il ne fait pas les choses à moitié, il collabore en tout. Même dans des cas de viol, d'abus sexuels subis pendant l'enfance, de handicaps de naissance ou de maladies en phase terminale, Dieu le souverain a toujours un plan de rédemption menant à sa grande gloire. Afin de comprendre ici l'affirmation de Paul, il nous faut nous concentrer sur l'emploi du temps de Dieu, non pas sur le nôtre. Son but est que nous soyons conformes à l'image de son fils. De ce point de vue, les malheurs et injustices – qui nous semblent souvent très défavorables – sont perçues comme un « bien » parce que leur but est de nous faire ressembler au Christ. Cela n'est pas aisé à accepter ou à comprendre. Je ne vous blâmerais pas de demander :{{RightInsert|'''Méditez sur 1Pierre 1, 6-7.''' Voilà une manière de voir la souffrance qui vous permettra d'endurer les épreuves les plus difficiles.}}

« Comment Paul peut-il affirmer que tout s'applique à fonctionner correctement pour mon bien? Je vois beaucoup de choses qui marchent bien pour moi, mais nombreuses sont celles qui sont contre moi. » Laissez-moi répondre à cela par une illustration. Avant que ne soient inventées les montres digitales, l'intérieur d'une montre consistait en un nombre d'engrenages, certains tournant dans un sens, d'autres dans le sens opposé. A première vue, il peut sembler improbable que quelque chose d'utile résulte d'un tel assemblage. Toutefois, en remontant la montre, bien que les rouages tournent dans des directions opposées, tous travaillaient ensemble afin de faire avancer les aiguilles de la montre. C'est le même procédé que Dieu utilise pour l'organisation providentielle de l'univers... et de nos vies. Il nous faut réaliser que Dieu s'intéresse tellement à notre croissance spirituelle (sanctification) qu'il est prêt à sacrifier notre bonheur temporel pour nous garantir une bénédiction éternelle. Il est facile d'être un chrétien lorsque les choses vont bien. Mais dans la tourmente faite de circonstances difficiles, certains doutent de leur capacité à maintenir leur loyauté envers {{LeftInsert|2 « De l'Epreuve au Triomphe » est un thème biblique consistant. En utilisant une référence biblique pour chacune des épreuves citées plus bas, complétez le victoire ultime dont chacun de ces individus a fait l'expérience. 
-Un homme aveugle dès la naissance (Jean 9,3) 
- 
-Les chrétiens persécutés à Jérusalem (Actes 8, 1,4) 
- 
-La stérilité d'Elisabeth (Luc 1, 5-7, 13-17) 
- 
-La crucifixion de Jésus (Philippiens 2, 8-11) 
- 
-L'appel d'Abraham pour sacrifier Isaac (Genèse 22, 15-18) 
-}}le Christ. Souvent, alors que je n'étais qu'un tout jeune chrétien, je lisais le passage des reniements de Pierre et je me demandais si un jour j'aurais fait la même chose. Peut-être avez-vous déjà eu les mêmes pensées. Le fait est, cependant, que Jésus a prié pour Pierre et lui a rendu une utilité à travers la grâce. La raison pour laquelle nous persévérons en tant que chrétiens est le fait que Dieu lui-même nous préserve : « Mes brebis écoutent ma voix, je les connais et elles me suivent; je leur donne la vie éternelle; elles ne périront jamais et nul ne les arrachera de ma main. Mon Père, quant à ce qu'il m'a donné, est plus grand que tous. Nul ne peut rien arracher de la main du Père. Moi et le Père, nous sommes un (Jn 10, 27-30, ajout d'accentuation).{{RightInsert|'''Méditez sur 1Pierre 1, 3-5.''' Dieu lui-même promet de nous protéger par son pouvoir jusqu'à la fin.}} Il est difficile d'imaginer une déclaration de protection plus emphatique et plus rassurante. « La doctrine [de persévérance] déclare que ceux qui son régénérés sont sauvés par leur persévérance dans la foi et dans une vie chrétienne menée jusqu'à la fin. Dieu les incite à continuer à persévérer », écrit J.I.Packer. La Parole de Dieu nous dit que Jésus Christ sauve « de façon définitive » ceux qui par lui s'avancent vers Dieu (Heb 7, 25). Donc, chaque chrétien peut avoir l'assurance qu'il ou elle persévèrera, non pas grâce à sa propre force ou capacité, mais parce que Dieu tient à nous préserver. '''La Place de la Loi''' Les chrétiens sont souvent désorientés quant au rôle joué par la loi de Dieu dans la sanctification. Il m'est arrivé d'entendre des personnes proclamer haut et fort, sans aucune qualification, que la loi avait été supprimée – bon débarras. Il m'est également arrivé d'entendre exactement le contraire de la part d'aucuns dont les plans de réforme de la société visent à instaurer une nouvelle application complète de la loi de l'Ancien Testament, à la manière dont est appliquée aujourd'hui la loi islamique dans certains pays musulmans {{LeftInsert|'Les suppliques du Christ apportent une telle aide à la foi que celle-ci résiste même dans ses moments les plus difficiles. A chaque fois que nos vies sont attirées vers les pièges du diable, comme celle de Pierre l'a été, il nous est impossible de nous appuyer sur notre seule force, pas même sur notre propre foi, mais seulement sur la fidélité du Christ dans la prière pour ses faibles frères. Cette certitude apporte de la consolation. Elle apporte aussi l'assurance que rien ne nous séparera jamais de l'amour de Dieu pour le Christ.'
 '''- Sinclair Ferguson'''}}radicaux. De mon point de vue, aucun de ces extrêmes ne rend justice à l'enseignement du Nouveau Testament sur le sujet. 

Avant de poursuivre, clarifions ce que nous entendons par « la loi ». C'est au théologien Bruce Milne que je dois la description suivante : 'Par « loi », nous entendons ici les prescriptions morales fondamentales de l'Ancien Testament résumées dans le décalogue [Les Dix Commandements]. Les lois officielles de l'Ancien Testament ont été remplacées dans le sens où le Christ les a complétées; la législation de l'Ancien Testament a cessé d'être normative dans le sens où l'église a remplacé la théocratie d'Israel. Les principes sous-jacents des lois officielles et sociales sont toujours pertinents et d'application.' La définition de Milne représente une distillation de nombreuses études théologiques très raisonnées. On y perçoit d'importantes distinctions entre l'utilisation de la loi aujourd'hui et la manière dont elle était appliquée à l'époque de l'Ancien Testament. Elle tient également compte de la signification complète de la personne et du travail de notre Seigneur. La venue de celui-ci, bien qu'en accord avec la loi, a résulté en une conception totalement nouvelle de la signification de la loi. L'Ecriture montre la transition que nous avons faite depuis les esclaves de la loi jusqu'à ses fils : « Mais quand vint la plénitude du temps, Dieu envoya son Fils, né d'une femme, né sujet de la Loi, afin de racheter les sujets de la Loi, {{LeftInsert|'La loi nous mène à l'Evangile. L'Evangile nous sauve de la malédiction de la loi mais nous redirige à son tour vers la loi afin d'en chercher l'esprit, sa bonté et son esprit. La loi de Dieu est toujours une lumière à nos pieds. Sans elle nous trébuchons, butons et nous mouvons à tâtons dans l'obscurité.'
 '''- R.C.Sproul'''}}afin de nous conférer l'adoption filiale » (Gal 4, 4-5). Milne a effectivement réfuté l’institutionnalisation des lois de Moïse de la part des soi-disant réformateurs, mais qu’en est-il de ceux qui considèrent la loi comme nulle et non avenue ? La loi est-elle une aide stimulante ou un obstacle obsolète ? 

La réponse''non''-équivoque à cette question est … que les deux interprétations sont valables. Si nous considérons la loi comme un moyen de réparer les injustices aux côtés de Dieu (justification), alors la vraie sanctification nous sera refusée, comme elle le fut pour les pharisiens. Ils n’arrivaient pas à voir que jamais l’application des lois n’avait comme but de nous justifier, pas même sous l’Ancienne Alliance. D’autre part, si nous comprenons le dessein de Dieu par rapport à cette loi, alors elle reste un outil utile dans notre quête vers la sanctification. La loi a toujours représenté la personnalité de Dieu, en reflétant son intérêt dans la sainteté. Les Dix Commandements sont toujours un véritable résumé des attentes morales et éthiques de Dieu vis-à-vis de la race humaine. {{LeftInsert|'''Méditez sur 1Timothée 1, 8.''' Dans ce verset, quel « si » a de l'importance?}}Posons-nous une autre question fondamentale : pourquoi Dieu a-t-il donné ces « prescriptions morales » en premier lieu ? Si la loi n’a jamais eu pour but de nous justifier, quel est sa raison d’être ? '''Réduire le mal.''' Selon l’Ecriture, l’ « utilisation légale de la loi » est utile afin d’enrayer la propagation du mal (1Ti 1, 9-11). Puisque l’absence de loi menace à la fois la dévotion individuelle et la société, certains vérifient sa nécessité. Dans cette optique, la loi de Dieu correspond à une loi criminelle séculaire. 

'''Nous montrer nos péchés.''' « Alors pourquoi la loi ? Elle fut ajoutée en vue des transgressions, jusqu’à la venue de la descendance à qui était destinée cette promesse » (Gal 3, 19). Comme la Nouvelle Version de la Bible l’indique, la loi fut ajoutée pour que « les méfaits deviennent légaux », à savoir pour que les hommes prennent clairement conscience de la distinction entre le bien et le mal. Ou encore, comme l’affirme William Hendriksen, « pour faire surgir en son cœur et en son esprit un sens de culpabilité aigu ». J.B.Phillips {{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Lisez Deutéronome 4, 1. Pourquoi en va-t-il de notre intérêt d'obéir à la loi?}}l’exprime bien dans sa traduction de la Bible : « C’est la rectitude de la loi qui montre combien nous sommes tordus » (Ro 3, 20). Une fois notre vraie nature mise à nu, la loi peut accomplir son dessein crucial suivant. '''Nous mener au Christ.''' « Avant la venue de la foi », écrit Paul, « nous étions enfermés sous la garde de la loi, réservés à la foi qui devait se révéler » (Gal 3, 23). S’essayer à satisfaire les requêtes de la loi est futile. Voilà, en réalité, la révélation que la loi est censée amener. Elle existe dans le but de nous montrer notre condition de péché, de faiblesse, de désespoir. « Voilà pourquoi la loi est devenue notre mentor afin de nous mener au Christ, pour que nous soyons justifiés par la foi » (Gal 3, 24). Après avoir laissé nos personnalités légalistes se démener dans la rigidité des requêtes de la loi, nous serons fin prêts à nous « tourner vers Dieu et son Fils Jésus Christ pour obtenir pardon et pouvoir ». '''Servir de ligne directrice pour une vie religieuse.''' Comme les barrières de sécurité le long des autoroutes, la loi est là pour nous empêcher de dévier de notre trajectoire. Elle clarifie également la route à suivre. ''Torah'', le mot hébreu signifiant « loi », a plusieurs significations, y compris « le genre d'instruction qu'un bon parent donne à son enfant ». Dieu, en tant que notre Père, veut nous épargner des difficultés inutiles. Si nous voulons vivre intelligemment, il nous faut garder sa loi. Lorsqu'elle se rapporte au Christ, notre relation envers la loi change radicalement. Ce qui nous motive à obéir à ses décrets n'est plus la peur mais la gratitude. Lorsque nous réalisons que le Dieu qui nous a créés, qui rachète nos péchés, qui nous soutient par sa grâce imméritée est digne de notre obéissance joyeuse, nous nous écrierons, comme le psaume, « Que j'aime ta loi! » (Ps 119, 97). 

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| 3 Aimer la loi de Dieu est une chose; aimer les lois de l'Oncle Sam en est une autre. Quelles lois parmi les suivantes avez-vous aimé avant de devenir un chrétien? Et à présent? (Cochez toutes les réponses correspondantes)
'''Non-chrétien '''                                                                                                                    '''Chrétien'''

 ♦                Ne pas dépasser la limite de vitesse imposée                                                     ♦

 ♦                Déclarer tous les revenus imposables                                                                 ♦  ♦                Ne pas vendre de l'alcool aux mineurs                                                                ♦  ♦                 Attachez votre ceinture                                                                                     ♦

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 Ceux qui considèrent que la loi est obsolète et sans importance posent un certain nombre de questions auxquelles il vaut la peine de répondre : - La loi n'a-t-elle pas cessé d'exister ? Seulement en tant que moyen d'atteindre la justice. « Car la fin [but, accomplissement] de la loi, c'est le Christ pour la justification de tout croyant » (Ro 10, 4). Paul n'a-t-il pas dit que nous « ne sommes pas sous la loi » (Ro 6, 14)? Il est vrai que la force qui contrôle nos existences est à présent la grâce, et non pas la loi. Ce que Paul voulait dire, c'est que « nous ne sommes plus condamnables pour avoir échoué à maintenir la loi ». {{LeftInsert|« La loi lie-t-elle toujours le chrétien?... 'Non', en ce sens que son acceptation de notre part devant Dieu ne dépend pas d'elle. Christ, dans sa mort, a accompli en totalité toutes les requêtes de la loi, pour que nous en soyons délivrés. Elle n'a plus de droits sur nous. Elle n'est plus notre maître. 'Oui', dans le sens où notre nouvelle vie est toujours un lien. Nous sommes toujours 'en service'. Nous sommes toujours des esclaves, bien que libérés par la loi. Cependant, notre service a changé de motivation et de moyens. Pourquoi sommes-nous à son service? Non pas parce que la loi est notre maître et qu'il nous faut lui obéir, mais parce que Christ est notre époux et parce que nous le désirons. Non pas parce que l'obéissance de la loi mène au salut, mais parce que le salut mène à l'obéissance de la loi. La loi dit : « Fais-le et tu vivras ». L'évangile dit : « Tu vis, alors fais-le ». La motivation a changé. »
 '''- John R.W.Scott'''}}Jésus n'a-t-il pas aboli la loi? Pas du tout. « N'allez pas croire que je sois venu pour abolir la Loi ou les Prophètes : je ne suis pas venu abolir mais accomplir » (Mt 5, 17). « Ce que Jésus a détruit », écrit J.I.Packer « étaient des présentations inadéquates de la loi, non pas la loi elle-même (Matthieu 5, 21-48; 15, 1-9; etc.). En rendant ces présentations plus vraies, il a en réalité réédité la loi ». Jésus a clarifié l'esprit de la loi, en disant en effet « Pas d'adultère, pas même en, pensée. Pas de meurtre, pas même de haine ». C'est le plus grand privilège du chrétien que d'être libéré de la loi. Toutefois, nous ne devons pas interpréter cela comme un commentaire désobligeant sur la loi. La loi n'est pas en cause, c'est nous qui le sommes; elle est faible parce que notre chair est faible. Heureusement, ce que nous n'arrivions pas à faire, Dieu l'a fait pour nous. Car ce que la loi était dans l'impuissance de réaliser, affaiblie par la nature du péché, Dieu l'a fait en envoyant son propre Fils sous l'apparence d'un homme à la merci du péché afin qu'il soit livré au péché. Il a également condamné le péché chez l'homme immoral, afin que ''les critères de justesse de la loi se retrouvent ''en nous, ''qui ne vivons pas dans une nature immorale mais en accord avec l'Esprit'' (Ro 8, 3-4, ajout d'accentuation). Cette discussion peut être résumée de la sorte : la loi est toujours en vigueur et sert une noble cause. Cependant, notre statut sous la loi a changé pour toujours au travers du''{{RightInsert|'''Méditez sur Romains 10, 4.''' A travers notre union avec le Christ, nous avons complété en totalité les obligations de la loi.}}'' Christ. Le rôle de Dieu dans nos vies est à présent celui d'un Père, non d'un juge. Lorsque nous commettons le péché, nous lui faisons de la peine et sommes punis, mais pas déshérités. Il nous traite avec l'amour enrichissant d'un père, et non pas avec la désapprobation légale d'un juge. '''L'Eglise''' La vie chrétienne est nécessairement une vie de groupe. L'idée d'un homme ou d'une femme lié(e) à la religion, qui soit à l'écart d'une église sainte est inconcevable pour le Nouveau Testament. Pourtant, aujourd'hui, une grande majorité des américains pensent qu'ils peuvent servir Dieu aussi efficacement tout en étant à l'écart de la communauté de croyants. Voici comment a exprimé ce concept une personne interrogée lors d'un sondage Gallup (ndt. entreprise spécialisée dans les sondages) : « Je suis ma propre église ». L'une des conséquences malheureuses de l'« individualisme borné » américain est un mouvement indépendant qui empêche de nombreuses personnes de former les relations durables qui caractérisent l'église. La résistance à l'engagement au nom de la liberté a pour conséquence une croissance spirituelle ralentie. Ensuite vient la peur qui paralyse les gens au moment où ils en viennent à considérer leur implication dans l'église : Que va-t-il se passer s'ils se rendent compte de comment je suis réellement? Tout le monde a une vie bien rangée, sauf moi. Je suis différent des autres. J'ai entendu si souvent des commentaires tels que ceux-ci que je peux dire avec certitude que tous les membres de l'église ont (ou ont eu) de telles pensées. On peut répondre à ces craintes en disant que l'église est composée de personnes imparfaites qui, avec l'aide de Dieu, apprennent à le suivre. Personne n'est un parvenu. Vous êtes imparfait? Très {{LeftInsert|'La Bible ne connaît pas de religion solitaire. Monsieur, désirez-vous servir Dieu et obtenir l'accès au paradis? Rappelez-vous, il est impossible de servir Dieu dans la solitude. Il vous faut trouver des compagnons ou en créer.'
 '''- John Wesley'''}}bien! Vous ferez largement l'affaire. L'égoïsme est un autre problème qui isole les personnes de la communauté de l'église. Certains personnes sont simplement trop préoccupées par elles-mêmes pour tenir compte des autres. Mais le fait est que nous avons besoin les uns des autres. « On ne peut pas se déclarer chrétien » écrit Charles Colson, « et en même temps affirmer être en-dehors de l'église. Un tel comportement serait de l'hypocrisie – voire du blasphème. La sanctification peut seulement avoir lieu dans le contexte d'une communauté chrétienne. Il n'y a rien qui puisse remplacer l'encouragement et l'avertissement qui émane de frères et soeurs fidèles au sein de l'église. Le Nouveau Testament contient trente passages où l'on peut lire « les uns les autres », ce qui montre l'importance de vies partagées. De plus, nous ne tirons que des bénéfices de gens qui montrent leur foi en action, en nous montrant comment être de bons maris, de bonnes épouses, de bons parents, amis ou collègues. Comme nous l'avons mentionné dans le chapitre précédent, avoir une place dans un petit groupe où vous{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Lisez 1Thessaloniens 5, 4-11. Comment le dernier verset de ce passage renforce-t-il l'appel de Paul qui incite à vivre en tant que « fils de la lumière »?}} pouvez connaître et être connus est très important. S'ajoute à cela le fait que c'est à l'Eglise que le Christ a donné les présents des apôtres, des prophètes, des évangélistes, des pasteurs et des enseignants. Pourquoi? Dans le but d'équiper les saints afin que ceux-ci agissent pour le ministère pour lequel ils ont été désignés (Eph 4, 11-13). Dieu est un guide spirituel pour les chrétiens au sein de l'église locale. C'est dans l'église que nous recevons les soins religieux et que nous nous entraînons à servir. Nous pouvons remercier Dieu pour les ministères parachrétiens et tout le bien qu'ils répandent, mais ils ne sont pas indispensables. L'Eglise, oui. '''Les sacrements''' 

{{LeftInsert|4 Citez deux (au moins!) bénéfices « indispensables » que vous avez obtenu en vous impliquant dans la vie paroissiale?}} Si vous avez grandi en compagnie des services de l'église, vous avez probablement une certaine familiarité avec les sacrements. Bien que les traditions chrétiennes ne s'accordent pas quant au nombre et à la pratique des sacrements, il y en a deux, le baptême et la communion, qui se sont toujours distingués comme typiquement chrétiens et qui sont au centre de la vie de l'Eglise. Ces deux sacrements sont essentiels au même degré dans la vie de chaque croyant. Un sacrement est vraiment une promesse de Dieu qui se déroule sous nos yeux. Il nous a été dit que nos péchés sont lavés par le sang de l'Agneau. Alors, il nous est demandé de prouver notre foi dans cette promesse en suivant le Christ à travers les eaux du baptême. De la même manière, nous recevons la promesse de la vie éternelle et de la compagnie de Jésus. Il nous est alors permis de communier avec lui lorsque nous recevons le repas du Seigneur. Ces actes ne sont pas magiques. Le Baptême ne forme pas un chrétien. Ce sont plutôt les chrétiens qui sont qualifiés pour être baptisés. La grâce du salut n'est pas non plus impartie par la communion. Pourtant, le Christ est certainement présent par son Esprit lorsque nous nous rappelons de son corps meurtri et de son sang versé. Ces règles ont une grande importance pour notre sanctification. Elles nous rappellent avec vivacité et expérience les grandes vérités de la foi chrétienne – notre rédemption à travers le travail que Jésus Christ à mené à bien et notre association permanente avec lui jusqu'à son retour pour nous. Ou, tout comme l'a formulé Sinclair Ferguson, elles apportent « un éclaircissement nouveau quant à notre union et communion avec le Christ. Elles nous ramènent à sa fondation et nous poussent à sa consommation dans la gloire ». Les sacrements portent au plus haut ces vérités et nous aident à garder une fermeté essentielle à la croissance spirituelle. '''Adoration et louange''' J'ai récemment participé à une conférence sur l'orientation religieuse. La prière d'ouverture était très convaincante, cependant personne d'entre nous n'a été particulièrement touché. La session du lendemain, toutefois, a commencé par une adoration. Cette fois, lorsque le pasteur a prié avant de commencer son sermon, des louanges verbales, des mains levées et des 'Amen' dispersés ponctuaient chacune de ses phrases. Quelle était la différence? L'adoration avait dirigé nos coeurs vers le haut et nous avait adoucis à l'Esprit de Dieu.{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Qu'a vu le serviteur d'Elisée lorsque Dieu lui a ouvert les yeux au-delà des circonstances? (2Rois 6, 15-17)}} Parmi nos grands privilèges en tant que chrétiens, aucun n'est plus important que le privilège de l'adoration. Celle-ci a l'immense pouvoir de rendre aux choses leur importance. Il est tellement facile dans le monde déchu d'aujourd'hui d'être « déphasé », de perdre contact avec la grandeur et la piété de Dieu. La confiance en soi d'une part et le découragement de l'autre peuvent nous empêcher de percevoir notre grand Seigneur. Cependant, lorsque commence l'adoration... lorsque sont Esprit fait lever nos yeux pour soutenir une fois de plus la majesté et le miracle de Dieu... nous sommes de nouveau en contact avec les réalités éternelles. De plus, en acclamant la grandeur de Dieu, nous augmentons invariablement notre humilité et cela nous place dans une position parfaite pour recevoir la grâce. Chacun ferait bien de répéter les paroles de cet hymne qui dit « Come Thou font of every blessing, tune my heart to sing your praise » (ndt. Chanson de Sara Groves, activiste américaine et chanteuse de chansons chrétiennes – « Viens, source de toute bénédiction, accorde mon coeur pour chanter tes louanges »). {{LeftInsert|5 Prenez une ou deux minutes pour lire le Psaume 77 et répondez ensuite aux questions suivantes : 
-Comment le coeur de l'auteur est-il désaccordé? (v. 2, 4, 7-9) 
-Comment résoud-il de ses doutes? (v. 10-12) 
-Comment l'adoration change-t-elle sa vision de Dieu? (v. 13-20)}}Le psaume 95 nous offre un merveilleux modèle de louange et nous permet de mieux comprendre son rôle dans la sanctification : 

« Venez, crions de joie pour le Seigneur, acclamons le Rocher de notre salut; approchons de sa face en rendant grâce, au son des musiques acclamons-le... Entrez, courbons-nous, prosternons-nous; à genoux devant le Seigneur qui nous a faits! Car c'est lui notre Dieu, et nous le peuple de son bercail, le troupeau de sa main. Aujourd'hui, si vous écoutiez sa voix! N'endurcissez pas vos coeurs... » (Ps 95, 1-2; 6-8) Après nous avoir invités à chanter, a crier, à remercier, et à glorifier, le psalmiste nous presse de nous prosterner en adoration. Il nous demande également de ne pas endurcir nos coeurs à l'écoute de la voix de Dieu. La connection n'est pas une coïncidence : Dieu parle fréquemment à nos coeurs lorsque nous sommes en adoration. Il nous exprime sa majesté, sa souveraineté sur nos vies, le soin providentiel qu'il nous accorde, et d'autres choses merveilleuses. Il peut également nous révéler certains secteurs où il nous faut {{RightInsert|' Le combustible de la prière est la véritable vision de la grandeur de Dieu; le feu qui fait prendre ce combustible est la vitesse de l'Esprit Saint; la fournaise rendue vivante et brûlante par la flamme de la vérité est notre esprit renouvelé; enfin, la chaleur de nos affections qui en résulte est une adoration puissante, qui se manifeste par des confessions, des désirs, des acclamations, des larmes, des chants, des cris, des têtes baissées, des mains levées, et des vies obéissantes. '
 '''- John Piper'''}} changer ou nous aventurer dans de nouveaux domaines. Si nous n'écoutons pas, ou si nous endurcissons nos coeurs comme l'a si souvent fait Israël lors de ses errances sauvages, nous risquons d'être confrontés au mécontentement et à la punition de Dieu. En qualité de pasteur, je suis parfaitement au courant des épreuves qu'endurent les gens au cours de la semaine, et aussi de mes propres limites dans l'aide que je leur apporte. Mais lorsque nous nous réunissons le dimanche matin en tant qu'église pour l'adoration, je remarque que Dieu utilise en grande proportion ces moments pour guider son peuple. Ceux qui sont découragés, qui sont seuls ou qui vivent dans la crainte trouvent tous les mains fortes et tendres de Dieu qui sont là pour les élever alors qu'ils sont en train de l'adorer. Je ne pense pas qu'il existe une stratégie pastorale plus efficace à aider les gens que celle qui consiste à les mener dans le lieu de culte où Dieu lui-même peut pourvoir à leurs besoins. Dans un lieu de culte, les vies sont changées. Discussion de groupe 1.Pouvez-vous citer un sacrifice que vous avez fait pour quelqu'un d'autre? 2.« Nous nous aimons déjà trop comme cela », écrit l'auteur (page 70). Etes-vous d'accord ou pas? 3.Décrivez une épreuve qui vous a concerné et qui s'est bien terminée. 4.Quels bénéfices spécifiques peuvent résulter d'une épreuve que vous affrontez en ce moment? 5.Ce chapitre a-t-il changé votre opinion sur la loi? Expliquez. 6.Qu'est-ce que la loi n'a jamais eu pour but de faire? (Page 75) 7.En réponse à votre invitation à vous rendre à l'église, votre voisin vous rétorque (avec une touche d'arrogance), « Je suis ma propre église ». Que répondriez-vous? 8.Lisez tout haut la citation de John Piper sur cette page. Pour quelle raison les vies obéissantes dérivent-elles naturellement de l'adoration?

'''Lectures recommandées'''

''Disciplines for Life'' [Des disciplines pour la vie] par C.J. Mahaney and John Loftness (Gaithersburg, MD: Sovereign Grace Ministries, 1992) ''Trusting God ''[Avoir confiance en Dieu] par Jerry Bridges (Colorado Springs, CO: NavPress, 1988) ''The Body ''[ Le Corps ] par Charles Colson and Ellen Santilli Vaughn (Dallas, TX: Word, Inc., 1992) ''Desiring God ''[Désirer Dieu] par John Piper (Portland, OR: Multnomah Press, 1986) ''In the Shadow of the Cross: Studies in Self-Denial'' [Dans l'Ombre de la Croix : Etudes de l'Abnégation de Soi] par Walter J. Chantry (Carlisle, PA: Banner of Truth, 1981)

'''Références'''

1. ↑ Watchman Nee, ''The Release of the Spirit'' (Coverdale, IN: The Sure Foundation, 1965), p. 16. 2. ↑ A.W. Tozer,''The Pursuit of God'' (Camp Hill, PA: Christian Publications, Inc., 1982), pp. 22-23." 3. ↑ Walter Chantry, ''The Shadow of the Cross ''(Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1981), p. 7. 4. ↑ Jerry Bridges, ''Transforming Grace'' (Colorado Springs, CO: NavPress, 1991), p. 182. 5. ↑ D. Martyn Lloyd-Jones,''Romans 8:17-39: The Final Perseverance of the Saints'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1975), pp. 169-170. 6. ↑ Sinclair Ferguson, ''The Christian Life'' (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989), p. 174. 7. ↑ J.I. Packer, ''Concise Theology'' (Wheaton, IL: Tyndale House, 1993), p.242. 8. ↑ Bruce Milne,''Know the Truth'' (Leicester, England: InterVarsity Press, 1982), p. 153, note. 9. ↑ R.C. Sproul, ''“The Law of God” in Tabletalk'', April 1989. 10. ↑ William Hendriksen, ''New Testament Commentary: Galatians'' (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1968), p. 140. 11. ↑ J.I. Packer, ''The Ten Commandments ''(Wheaton, IL: Tyndale House, 1977), p. 12. 12. ↑ Ibid., p. 16. 13. ↑ Anthony A. Hoekema, ''Saved by Grace ''(Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), p. 225. 14. ↑ John R.W. Stott, ''Men Made New'' (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984), pp. 65-66. 15. ↑ J.I. Packer, ''The Ten Commandments'', pp. 17, 18. 16. ↑ Charles Colson and Ellen Santilli Vaughn, ''The Body'' (Dallas, TX: Word, Inc., 1992), p. 70. 17. ↑ David Powlison, ''Dynamics of Biblical Change, course syllabus'' (Laverock, PA: Christian Counseling and Educational Foundation, 1993), p. 5. 18. ↑ Sinclair Ferguson,''Christian Spirituality: Five Views of Sanctification'', Donald L. Alexander, ed. (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1988), p. 74. 19. ↑ John Piper, ''Desiring God'' (Portland, OR: Multnomah Press, 1986), p. 66.

How Can I Change?/Tools of the Trade (II)/fr

2009-03-20T13:24:06Z

Gigia25:

{{info|Comment Puis-je Changer? / Les Outils du Métier, 2ème Partie}}

Au cours du chapitre précédent, nous avons exploré trois des outils principaux que le Saint Esprit utilise dans le but d'accomplir notre sanctification – l'Ecriture, la conscience et la prière. Pourtant, il reste encore au moins une demi-douzaine d'autres outils importants. Afin de réagir au travail de sanctification du Saint Esprit, il nous faut nous familiariser avec ces autres outils essentiels du métier.

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'''Sommaire''' 

 1.Abnégation de soi et Vie en tant que disciple

2. Des épreuves le long de la route 3.La place de la loi 4.L'église 5.Les sacrements 6.Adoration et louanges 7.Débat de groupe 8.Lectures recommandées

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'''Abnégation de soi et Vie en tant que disciple''' Il y a quelques années, la marque Fritos a lancé sur le marché des chips pimentés très forts. Je tentai de dissimuler le plaisir que j'éprouvai en pensant que, puisque les enfants ne supporteraient pas le piquant de ces chips, je n'aurais pas à les partager avec eux. Au magasin, les petits me demandèrent : « Hé, papa, pourquoi on prend ce goût-là? On n'aime pas! ». ''Je sais'', pensai-je. ''Voilà précisément pourquoi je les prends''. {{LeftInsert|'''Méditez sur Jean 15, 13.''' Quelle est la mesure de l'amour vrai?}} Quelques mois plus tard, Fritos abandonna cette saveur... sans aucun doute suite à des ordres émanant de là-haut. Le célèbre leader chrétien chinois Watchman Nee a écrit un jour : « Rappelons-nous que la seule raison de toutes les incompréhensions, de toutes les pleurnicheries, de tous les mécontentements, c'est que nous nous aimons nous-mêmes en secret. Je peux seulement ajouter que pour certains d'entre nous, ce n'est même pas un secret. Nous pouvons tenter de cacher notre égoïsme, il réapparaît inévitablement à la surface. Il vaut beaucoup mieux répondre à l'appel de Jésus et prendre directement en charge cet amour de soi. » Et il disait à tous : « Si quelqu'un veut venir à ma suite, qu'il se renie lui-même, qu'il se charge de sa croix chaque jour, et qu'il me suive. Qui veut en effet sauver sa vie la perdra, mais qui perdra sa vie à cause de moi, celui-là se sauvera. » (Lc 9, 23-24) {{LeftInsert|'Il y a en chacun de nous un ennemi que nous tolérons à nos risques et périls. Jésus l'a appelé 'vie' ou 'soi', ou encore, comme nous l'exprimerions, la 'vie en soi'. Permettre à cet ennemi de vivre signifie, à la fin, tout perdre. Cependant, lorsqu'on le renie et que l'on donne tout pour le Christ, à la fin on ne perd rien, mais l'on préserve tout jusqu'à la vie éternelle.
 '''- A.W.Tozer'''}}La possibilité nouvelle de procéder à une abnégation de soi est possible tous les jours à l'école des disciples du Christ. 

Pourquoi cette clé très oubliée de la vis chrétienne est-elle si importante? Parce qu'elle surmonte l'égoïsme, nous permettant d'aimer Dieu et les autres. Le mariage est une institution où l'égoïsme est très vite exposé. J'ai souvent dit à mon épouse (en blaguant un peu): « Chérie, ce n'est pas que je ne t'aime pas. C'est juste que je m'aime plus ». Heureusement, Dieu nous équipe d'une croix sur mesure apte à éliminer de telles attitudes. Ne vous laissez pas convaincre par des théories psychologiques fumeuses qui nous enseignent qu'il nous faut d'abord nous aimer nous-mêmes avant d'atteindre une intégrité. L'Ecriture ne nous ordonne à aucun moment de nous aimer nous-mêmes. Nous nous aimons déjà trop comme cela. En fait, nous nous accordons le bénéfice du doute dans presque tous les cas possibles. Nous nous plaignons des conflits avec les autres alors que nous nous flattons de nos nobles intentions. Si seulement nous étendions aux autres la{{RightInsert|'''Pour approfondir : '''Dans Ephésiens 5, 28-33, quelle hypothèse sous-entend-on dans l'exhortation de Paul?}}même indulgence que nous nous accordons... nous vivrions dans un monde magnifique. Lorsque Jésus expliqua que l'une des conditions pour atteindre la vie éternelle était « d'aimer son prochain comme soi-même », il ne sous-entendait en aucun cas que l'amour de soi était stupide. Il disait plutôt « aime ton prochain comme tu t'aimes (déjà) toi-même » - ça fait déjà beaucoup d'amour. Ce n'est cependant pas quelque chose qui vient spontanément. {{LeftInsert|1 Pensez à quelqu'un qui a un besoin particulier. Comment pourriez-vous l'aider à travers un sacrifice au cours de la semaine suivante?}}Il s'agit peut-être de l'une des choses les moins naturelles que vous ayez à accomplir. L'amour des autres ne vient que lorsque l'on pratique l'abnégation de soi le long du sentier que parcourent les disciples. C'est dans le service que l'abnégation et l'amour ont leur intersection. Jésus nous a donné l'exemple suprême en acceptant la croix pour nous. C'était l'acte ultime d'un service désintéressé. Mais tout au long de sa vie il a placé les besoins et le bien-être des autres avant les siens. Qu'il s'agisse de laver les pieds de ses disciples ou de nourrir une foule affamée, notre Seigneur a montré l'exemple. Dans Philippiens 2, Paul décrivait l'attitude serviable et d'auto-abnégation de Jésus comme un modèle que tous les chrétiens devraient imiter. Ce n'est pas seulement à vos propres intérêts que chacun de vous doit viser, mais aussi aux intérêts des autres. Votre attitude devrait refléter celle du Christ Jésus : Lui, de condition divine, ne retint pas jalousement le rang qui l'égalait à Dieu. Mais il s'anéantit lui-même, prenant condition d'esclave... (Php 2, 4-7){{RightInsert|« L'abnégation de soi est ce qui attend les fils de Dieu lorsqu'ils prennent possession de leurs dévotions privées. Elle commence par un témoignage et d'autres services envers notre Seigneur. Elle est l'un des éléments les plus douloureux de toute épreuve menant à la sainteté. Le reniement de soi est la clé pour répondre aux nombreuses questions pratiques qui rendent perplexe l'esprit sobre du croyant d'aujourd'hui. Comprendre correctement cette question religieuse de base éliminerait une série d'erreurs concernant l'évangélisme, la sanctification et la vie pratique. »
 '''- Walter Chantry'''}} Un autre livre de ce genre, Des Disciplines pour la Vie [Disciplines for Life], énumère en détail les différentes manières religieuses de vivre une existence de disciple. Des exercices spirituels tels que le jeûne, la prière constante et la confession demandent un effort, mais ils en valent la peine et nous promettent des récompenses dans cette vie et dans celle qui nous attend. '''Des épreuves le long de la route''' L'un des conseillers de Job présumait avec justesse : « C'est l'homme qui engendre la peine comme le vol des aigles recherche l'altitude » (Job 5-7). Cela a été notre condition depuis la Chute. La plupart de ces difficultés, bien entendu, sont le résultat de nos propres péchés et folies. Plus d'une fois, j'ai aggravé mes maux de tête simplement en raison de mon entêtement à me préoccuper. Lorsque Clara et moi sommes victimes de frictions dans notre mariage, le plus souvent, mon égoïsme est en cause. Que nous souffrions des conséquences de notre mauvais comportement ne doit pas nous surprendre. Toutefois, le Seigneur peut même, dans sa grande grâce, utiliser celles-ci pour nous permettre de prospérer dans la sainteté, si nous nous repentons et nous appliquons à en tirer des enseignements. Mais qu'en est-il de ces épreuves – ces scénarios semblables à ceux de Joseph – pour lesquels nous ne sommes pas responsables? Il est très improbable que nous soyons réduits en esclavage par les membres de notre famille, mais parfois ce sont les autres qui commettent des péchés contre nous, ou bien nous sommes affligés simplement parce que nous vivons dans un monde déchu. Joseph a vu ce qui se passait. Il a reconnu sa destinée éternelle et celles de ceux qui l'entouraient. Grâce à cela, il a été capable d'apprécier la façon dont la souveraineté de Dieu dirigeait les circonstances de sa vie. Comme il le dit à ses frères : « Le mal que vous aviez dessein de me faire, le dessein de Dieu l'a tourné en bien, afin d'accomplir ce qui se réalise aujourd'hui : sauver la vie à un peuple nombreux » (Ge 50, 20). {{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Pourquoi Dieu a-t-il demandé à Abraham de sacrifier Isaac (Genèse 22, 1-18)? Selon vous, quelles émotions Abraham a-t-il éprouvées alors qu'il se préparait à obéir à Dieu?}}Lorsque les événements semblent nous barrer la route, il nous faut réaliser que notre Père a un dessein et son intérêt principal est notre réponse. En effet, il n'est pas superflu d'affirmer que Dieu nous met face à des difficultés afin de nous pousser en 

avant, dans une confiance dépendante en lui : « Souviens-toi de tout le chemin que le Seigneur ton Dieu t'a fait faire pendant quarante ans dans le désert, afin de t'humilier, de t'éprouver et de connaître le fond de ton coeur : allais-tu ou non garder ses commandements? Il t'a humilié, il t'a fait sentir la faim, il t'a donné à manger la manne que ni toi ni tes frères n'aviez connue, pour te montrer que l'homme ne vit pas seulement de pain, mais que l'homme vit de tout ce qui sort de la bouche du Seigneur (Dt 8, 2-3). Qui donc a humilié les israélites, les faisant mourir de faim? Etait-ce Satan? Non, c'était Dieu. Dans quel but? Afin qu'ils réalisent combien ils avaient besoin d'une relation continue et vitale avec lui. Faites une pause afin de laisser ce concept pénétrer en vous : Dieu est prêt à sacrifier votre bonheur à court terme afin de mener à bien en vous son projet de grâce et d'éternité. En tant que chrétien authentique, il vous faut « passer par bien des tribulations pour entrer dans le Royaume de Dieu » (Ac 14, 22). Ne méprenez pas la discipline {{LeftInsert|« Lorsque nous affrontons des événements douloureux, nous perdons confiance parce que nous tendons à voir ces moments difficiles comme une preuve de l'absence de Dieu, plutôt que de sa discipline et de son intérêt paternels. Dans Hébreux 12, 7, pourtant, on peut lire ce passage : 'Endure la difficulté comme une discipline; Dieu vous traite comme ses fils'. L'auteur de l'épître aux Hébreux n'a pas donné de définition de ces difficultés. Il n'a pas suggéré que certaines épreuves faisaient partie de la discipline de Dieu, alors que d'autres pouvaient ne pas y avoir de lien. Il a simplement expliqué qu'il faut endurer des épreuves – toutes – en tant que discipline de Dieu. Il vous faut être certain que peu importe les épreuves que vous aurez à affronter au cours de votre vie, et d'où elles proviennent, Dieu en a le contrôle souverain et les utilise en tant qu'instrument de discipline dans votre vie. »
 '''- Jerry Bridges'''}}d'amour de votre Père pour de la cruauté ou de la négligence. 

Joseph a appris ce que nous tous devons apprendre : « Avec ceux qui l'aiment, Dieu collabore en tout pour leur bien, avec ceux qu'il a appelés selon son dessein » (Ro 8, 28). Il ne fait pas les choses à moitié, il collabore en tout. Même dans des cas de viol, d'abus sexuels subis pendant l'enfance, de handicaps de naissance ou de maladies en phase terminale, Dieu le souverain a toujours un plan de rédemption menant à sa grande gloire. Afin de comprendre ici l'affirmation de Paul, il nous faut nous concentrer sur l'emploi du temps de Dieu, non pas sur le nôtre. Son but est que nous soyons conformes à l'image de son fils. De ce point de vue, les malheurs et injustices – qui nous semblent souvent très défavorables – sont perçues comme un « bien » parce que leur but est de nous faire ressembler au Christ. Cela n'est pas aisé à accepter ou à comprendre. Je ne vous blâmerais pas de demander :{{RightInsert|'''Méditez sur 1Pierre 1, 6-7.''' Voilà une manière de voir la souffrance qui vous permettra d'endurer les épreuves les plus difficiles.}}

« Comment Paul peut-il affirmer que tout s'applique à fonctionner correctement pour mon bien? Je vois beaucoup de choses qui marchent bien pour moi, mais nombreuses sont celles qui sont contre moi. » Laissez-moi répondre à cela par une illustration. Avant que ne soient inventées les montres digitales, l'intérieur d'une montre consistait en un nombre d'engrenages, certains tournant dans un sens, d'autres dans le sens opposé. A première vue, il peut sembler improbable que quelque chose d'utile résulte d'un tel assemblage. Toutefois, en remontant la montre, bien que les rouages tournent dans des directions opposées, tous travaillaient ensemble afin de faire avancer les aiguilles de la montre. C'est le même procédé que Dieu utilise pour l'organisation providentielle de l'univers... et de nos vies. Il nous faut réaliser que Dieu s'intéresse tellement à notre croissance spirituelle (sanctification) qu'il est prêt à sacrifier notre bonheur temporel pour nous garantir une bénédiction éternelle. Il est facile d'être un chrétien lorsque les choses vont bien. Mais dans la tourmente faite de circonstances difficiles, certains doutent de leur capacité à maintenir leur loyauté envers {{LeftInsert|2 « De l'Epreuve au Triomphe » est un thème biblique consistant. En utilisant une référence biblique pour chacune des épreuves citées plus bas, complétez le victoire ultime dont chacun de ces individus a fait l'expérience. 
-Un homme aveugle dès la naissance (Jean 9,3) 
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-Les chrétiens persécutés à Jérusalem (Actes 8, 1,4) 
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-La stérilité d'Elisabeth (Luc 1, 5-7, 13-17) 
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-La crucifixion de Jésus (Philippiens 2, 8-11) 
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-L'appel d'Abraham pour sacrifier Isaac (Genèse 22, 15-18) 
-}}le Christ. Souvent, alors que je n'étais qu'un tout jeune chrétien, je lisais le passage des reniements de Pierre et je me demandais si un jour j'aurais fait la même chose. Peut-être avez-vous déjà eu les mêmes pensées. Le fait est, cependant, que Jésus a prié pour Pierre et lui a rendu une utilité à travers la grâce. La raison pour laquelle nous persévérons en tant que chrétiens est le fait que Dieu lui-même nous préserve : « Mes brebis écoutent ma voix, je les connais et elles me suivent; je leur donne la vie éternelle; elles ne périront jamais et nul ne les arrachera de ma main. Mon Père, quant à ce qu'il m'a donné, est plus grand que tous. Nul ne peut rien arracher de la main du Père. Moi et le Père, nous sommes un (Jn 10, 27-30, ajout d'accentuation).{{RightInsert|'''Méditez sur 1Pierre 1, 3-5.''' Dieu lui-même promet de nous protéger par son pouvoir jusqu'à la fin.}} Il est difficile d'imaginer une déclaration de protection plus emphatique et plus rassurante. « La doctrine [de persévérance] déclare que ceux qui son régénérés sont sauvés par leur persévérance dans la foi et dans une vie chrétienne menée jusqu'à la fin. Dieu les incite à continuer à persévérer », écrit J.I.Packer. La Parole de Dieu nous dit que Jésus Christ sauve « de façon définitive » ceux qui par lui s'avancent vers Dieu (Heb 7, 25). Donc, chaque chrétien peut avoir l'assurance qu'il ou elle persévèrera, non pas grâce à sa propre force ou capacité, mais parce que Dieu tient à nous préserver. '''La Place de la Loi''' Les chrétiens sont souvent désorientés quant au rôle joué par la loi de Dieu dans la sanctification. Il m'est arrivé d'entendre des personnes proclamer haut et fort, sans aucune qualification, que la loi avait été supprimée – bon débarras. Il m'est également arrivé d'entendre exactement le contraire de la part d'aucuns dont les plans de réforme de la société visent à instaurer une nouvelle application complète de la loi de l'Ancien Testament, à la manière dont est appliquée aujourd'hui la loi islamique dans certains pays musulmans {{LeftInsert|'Les suppliques du Christ apportent une telle aide à la foi que celle-ci résiste même dans ses moments les plus difficiles. A chaque fois que nos vies sont attirées vers les pièges du diable, comme celle de Pierre l'a été, il nous est impossible de nous appuyer sur notre seule force, pas même sur notre propre foi, mais seulement sur la fidélité du Christ dans la prière pour ses faibles frères. Cette certitude apporte de la consolation. Elle apporte aussi l'assurance que rien ne nous séparera jamais de l'amour de Dieu pour le Christ.'
 '''- Sinclair Ferguson'''}}radicaux. De mon point de vue, aucun de ces extrêmes ne rend justice à l'enseignement du Nouveau Testament sur le sujet. 

Avant de poursuivre, clarifions ce que nous entendons par « la loi ». C'est au théologien Bruce Milne que je dois la description suivante : 'Par « loi », nous entendons ici les prescriptions morales fondamentales de l'Ancien Testament résumées dans le décalogue [Les Dix Commandements]. Les lois officielles de l'Ancien Testament ont été remplacées dans le sens où le Christ les a complétées; la législation de l'Ancien Testament a cessé d'être normative dans le sens où l'église a remplacé la théocratie d'Israel. Les principes sous-jacents des lois officielles et sociales sont toujours pertinents et d'application.' La définition de Milne représente une distillation de nombreuses études théologiques très raisonnées. On y perçoit d'importantes distinctions entre l'utilisation de la loi aujourd'hui et la manière dont elle était appliquée à l'époque de l'Ancien Testament. Elle tient également compte de la signification complète de la personne et du travail de notre Seigneur. La venue de celui-ci, bien qu'en accord avec la loi, a résulté en une conception totalement nouvelle de la signification de la loi. L'Ecriture montre la transition que nous avons faite depuis les esclaves de la loi jusqu'à ses fils : « Mais quand vint la plénitude du temps, Dieu envoya son Fils, né d'une femme, né sujet de la Loi, afin de racheter les sujets de la Loi, {{LeftInsert|'La loi nous mène à l'Evangile. L'Evangile nous sauve de la malédiction de la loi mais nous redirige à son tour vers la loi afin d'en chercher l'esprit, sa bonté et son esprit. La loi de Dieu est toujours une lumière à nos pieds. Sans elle nous trébuchons, butons et nous mouvons à tâtons dans l'obscurité.'
 '''- R.C.Sproul'''}}afin de nous conférer l'adoption filiale » (Gal 4, 4-5). Milne a effectivement réfuté l’institutionnalisation des lois de Moïse de la part des soi-disant réformateurs, mais qu’en est-il de ceux qui considèrent la loi comme nulle et non avenue ? La loi est-elle une aide stimulante ou un obstacle obsolète ? 

La réponse''non''-équivoque à cette question est … que les deux interprétations sont valables. Si nous considérons la loi comme un moyen de réparer les injustices aux côtés de Dieu (justification), alors la vraie sanctification nous sera refusée, comme elle le fut pour les pharisiens. Ils n’arrivaient pas à voir que jamais l’application des lois n’avait comme but de nous justifier, pas même sous l’Ancienne Alliance. D’autre part, si nous comprenons le dessein de Dieu par rapport à cette loi, alors elle reste un outil utile dans notre quête vers la sanctification. La loi a toujours représenté la personnalité de Dieu, en reflétant son intérêt dans la sainteté. Les Dix Commandements sont toujours un véritable résumé des attentes morales et éthiques de Dieu vis-à-vis de la race humaine. {{LeftInsert|'''Méditez sur 1Timothée 1, 8.''' Dans ce verset, quel « si » a de l'importance?}}Posons-nous une autre question fondamentale : pourquoi Dieu a-t-il donné ces « prescriptions morales » en premier lieu ? Si la loi n’a jamais eu pour but de nous justifier, quel est sa raison d’être ? '''Réduire le mal.''' Selon l’Ecriture, l’ « utilisation légale de la loi » est utile afin d’enrayer la propagation du mal (1Ti 1, 9-11). Puisque l’absence de loi menace à la fois la dévotion individuelle et la société, certains vérifient sa nécessité. Dans cette optique, la loi de Dieu correspond à une loi criminelle séculaire. 

'''Nous montrer nos péchés.''' « Alors pourquoi la loi ? Elle fut ajoutée en vue des transgressions, jusqu’à la venue de la descendance à qui était destinée cette promesse » (Gal 3, 19). Comme la Nouvelle Version de la Bible l’indique, la loi fut ajoutée pour que « les méfaits deviennent légaux », à savoir pour que les hommes prennent clairement conscience de la distinction entre le bien et le mal. Ou encore, comme l’affirme William Hendriksen, « pour faire surgir en son cœur et en son esprit un sens de culpabilité aigu ». J.B.Phillips {{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Lisez Deutéronome 4, 1. Pourquoi en va-t-il de notre intérêt d'obéir à la loi?}}l’exprime bien dans sa traduction de la Bible : « C’est la rectitude de la loi qui montre combien nous sommes tordus » (Ro 3, 20). Une fois notre vraie nature mise à nu, la loi peut accomplir son dessein crucial suivant. '''Nous mener au Christ.''' « Avant la venue de la foi », écrit Paul, « nous étions enfermés sous la garde de la loi, réservés à la foi qui devait se révéler » (Gal 3, 23). S’essayer à satisfaire les requêtes de la loi est futile. Voilà, en réalité, la révélation que la loi est censée amener. Elle existe dans le but de nous montrer notre condition de péché, de faiblesse, de désespoir. « Voilà pourquoi la loi est devenue notre mentor afin de nous mener au Christ, pour que nous soyons justifiés par la foi » (Gal 3, 24). Après avoir laissé nos personnalités légalistes se démener dans la rigidité des requêtes de la loi, nous serons fin prêts à nous « tourner vers Dieu et son Fils Jésus Christ pour obtenir pardon et pouvoir ». '''Servir de ligne directrice pour une vie religieuse.''' Comme les barrières de sécurité le long des autoroutes, la loi est là pour nous empêcher de dévier de notre trajectoire. Elle clarifie également la route à suivre. ''Torah'', le mot hébreu signifiant « loi », a plusieurs significations, y compris « le genre d'instruction qu'un bon parent donne à son enfant ». Dieu, en tant que notre Père, veut nous épargner des difficultés inutiles. Si nous voulons vivre intelligemment, il nous faut garder sa loi. Lorsqu'elle se rapporte au Christ, notre relation envers la loi change radicalement. Ce qui nous motive à obéir à ses décrets n'est plus la peur mais la gratitude. Lorsque nous réalisons que le Dieu qui nous a créés, qui rachète nos péchés, qui nous soutient par sa grâce imméritée est digne de notre obéissance joyeuse, nous nous écrierons, comme le psaume, « Que j'aime ta loi! » (Ps 119, 97). 

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| 3 Aimer la loi de Dieu est une chose; aimer les lois de l'Oncle Sam en est une autre. Quelles lois parmi les suivantes avez-vous aimé avant de devenir un chrétien? Et à présent? (Cochez toutes les réponses correspondantes)
'''Non-chrétien '''                                                                                                                    '''Chrétien'''

 ♦                Ne pas dépasser la limite de vitesse imposée                                                     ♦

 ♦                Déclarer tous les revenus imposables                                                                 ♦  ♦                Ne pas vendre de l'alcool aux mineurs                                                                ♦  ♦                 Attachez votre ceinture                                                                                     ♦

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 Ceux qui considèrent que la loi est obsolète et sans importance posent un certain nombre de questions auxquelles il vaut la peine de répondre : - La loi n'a-t-elle pas cessé d'exister ? Seulement en tant que moyen d'atteindre la justice. « Car la fin [but, accomplissement] de la loi, c'est le Christ pour la justification de tout croyant » (Ro 10, 4). Paul n'a-t-il pas dit que nous « ne sommes pas sous la loi » (Ro 6, 14)? Il est vrai que la force qui contrôle nos existences est à présent la grâce, et non pas la loi. Ce que Paul voulait dire, c'est que « nous ne sommes plus condamnables pour avoir échoué à maintenir la loi ». {{LeftInsert|« La loi lie-t-elle toujours le chrétien?... 'Non', en ce sens que son acceptation de notre part devant Dieu ne dépend pas d'elle. Christ, dans sa mort, a accompli en totalité toutes les requêtes de la loi, pour que nous en soyons délivrés. Elle n'a plus de droits sur nous. Elle n'est plus notre maître. 'Oui', dans le sens où notre nouvelle vie est toujours un lien. Nous sommes toujours 'en service'. Nous sommes toujours des esclaves, bien que libérés par la loi. Cependant, notre service a changé de motivation et de moyens. Pourquoi sommes-nous à son service? Non pas parce que la loi est notre maître et qu'il nous faut lui obéir, mais parce que Christ est notre époux et parce que nous le désirons. Non pas parce que l'obéissance de la loi mène au salut, mais parce que le salut mène à l'obéissance de la loi. La loi dit : « Fais-le et tu vivras ». L'évangile dit : « Tu vis, alors fais-le ». La motivation a changé. »
 '''- John R.W.Scott'''}}Jésus n'a-t-il pas aboli la loi? Pas du tout. « N'allez pas croire que je sois venu pour abolir la Loi ou les Prophètes : je ne suis pas venu abolir mais accomplir » (Mt 5, 17). « Ce que Jésus a détruit », écrit J.I.Packer « étaient des présentations inadéquates de la loi, non pas la loi elle-même (Matthieu 5, 21-48; 15, 1-9; etc.). En rendant ces présentations plus vraies, il a en réalité réédité la loi ». Jésus a clarifié l'esprit de la loi, en disant en effet « Pas d'adultère, pas même en, pensée. Pas de meurtre, pas même de haine ». C'est le plus grand privilège du chrétien que d'être libéré de la loi. Toutefois, nous ne devons pas interpréter cela comme un commentaire désobligeant sur la loi. La loi n'est pas en cause, c'est nous qui le sommes; elle est faible parce que notre chair est faible. Heureusement, ce que nous n'arrivions pas à faire, Dieu l'a fait pour nous. Car ce que la loi était dans l'impuissance de réaliser, affaiblie par la nature du péché, Dieu l'a fait en envoyant son propre Fils sous l'apparence d'un homme à la merci du péché afin qu'il soit livré au péché. Il a également condamné le péché chez l'homme immoral, afin que ''les critères de justesse de la loi se retrouvent ''en nous, ''qui ne vivons pas dans une{{RightInsert|'''Méditez sur Romains 10, 4.''' A travers notre union avec le Christ, nous avons complété en totalité les obligations de la loi.}} nature immorale mais en accord avec l'Esprit'' (Ro 8, 3-4, ajout d'accentuation). Cette discussion peut être résumée de la sorte : la loi est toujours en vigueur et sert une noble cause. Cependant, notre statut sous la loi a changé pour toujours au travers du Christ. Le rôle de Dieu dans nos vies est à présent celui d'un Père, non d'un juge. Lorsque nous commettons le péché, nous lui faisons de la peine et sommes punis, mais pas déshérités. Il nous traite avec l'amour enrichissant d'un père, et non pas avec la désapprobation légale d'un juge. '''L'Eglise''' La vie chrétienne est nécessairement une vie de groupe. L'idée d'un homme ou d'une femme lié(e) à la religion, qui soit à l'écart d'une église sainte est inconcevable pour le Nouveau Testament. Pourtant, aujourd'hui, une grande majorité des américains pensent qu'ils peuvent servir Dieu aussi efficacement tout en étant à l'écart de la communauté de croyants. Voici comment a exprimé ce concept une personne interrogée lors d'un sondage Gallup (ndt. entreprise spécialisée dans les sondages) : « Je suis ma propre église ». L'une des conséquences malheureuses de l'« individualisme borné » américain est un mouvement indépendant qui empêche de nombreuses personnes de former les relations durables qui caractérisent l'église. La résistance à l'engagement au nom de la liberté a pour conséquence une croissance spirituelle ralentie. Ensuite vient la peur qui paralyse les gens au moment où ils en viennent à considérer leur implication dans l'église : Que va-t-il se passer s'ils se rendent compte de comment je suis réellement? Tout le monde a une vie bien rangée, sauf moi. Je suis différent des autres. J'ai entendu si souvent des commentaires tels que ceux-ci que je peux dire avec certitude que tous les membres de l'église ont (ou ont eu) de telles pensées. On peut répondre à ces craintes en disant que l'église est composée de personnes imparfaites qui, avec l'aide de Dieu, apprennent à le suivre. Personne n'est un parvenu. Vous êtes imparfait? Très {{LeftInsert|'La Bible ne connaît pas de religion solitaire. Monsieur, désirez-vous servir Dieu et obtenir l'accès au paradis? Rappelez-vous, il est impossible de servir Dieu dans la solitude. Il vous faut trouver des compagnons ou en créer.'
 '''- John Wesley'''}}bien! Vous ferez largement l'affaire. L'égoïsme est un autre problème qui isole les personnes de la communauté de l'église. Certains personnes sont simplement trop préoccupées par elles-mêmes pour tenir compte des autres. Mais le fait est que nous avons besoin les uns des autres. « On ne peut pas se déclarer chrétien » écrit Charles Colson, « et en même temps affirmer être en-dehors de l'église. Un tel comportement serait de l'hypocrisie – voire du blasphème. La sanctification peut seulement avoir lieu dans le contexte d'une communauté chrétienne. Il n'y a rien qui puisse remplacer l'encouragement et l'avertissement qui émane de frères et soeurs fidèles au sein de l'église. Le Nouveau Testament contient trente passages où l'on peut lire « les uns les autres », ce qui montre l'importance de vies partagées. De plus, nous ne tirons que des bénéfices de gens qui montrent leur foi en action, en nous montrant comment être de bons maris, de bonnes épouses, de bons parents, amis ou collègues. Comme nous l'avons mentionné dans le chapitre précédent, avoir une place dans un petit groupe où vous{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Lisez 1Thessaloniens 5, 4-11. Comment le dernier verset de ce passage renforce-t-il l'appel de Paul qui incite à vivre en tant que « fils de la lumière »?}} pouvez connaître et être connus est très important. S'ajoute à cela le fait que c'est à l'Eglise que le Christ a donné les présents des apôtres, des prophètes, des évangélistes, des pasteurs et des enseignants. Pourquoi? Dans le but d'équiper les saints afin que ceux-ci agissent pour le ministère pour lequel ils ont été désignés (Eph 4, 11-13). Dieu est un guide spirituel pour les chrétiens au sein de l'église locale. C'est dans l'église que nous recevons les soins religieux et que nous nous entraînons à servir. Nous pouvons remercier Dieu pour les ministères parachrétiens et tout le bien qu'ils répandent, mais ils ne sont pas indispensables. L'Eglise, oui. '''Les sacrements''' 

{{LeftInsert|4 Citez deux (au moins!) bénéfices « indispensables » que vous avez obtenu en vous impliquant dans la vie paroissiale?}}Si vous avez grandi en compagnie des services de l'église, vous avez probablement une certaine familiarité avec les sacrements. Bien que les traditions chrétiennes ne s'accordent pas quant au nombre et à la pratique des sacrements, il y en a deux, le baptême et la communion, qui se sont toujours distingués comme typiquement chrétiens et qui sont au centre de la vie de l'Eglise. Ces deux sacrements sont essentiels au même degré dans la vie de chaque croyant. Un sacrement est vraiment une promesse de Dieu qui se déroule sous nos yeux. Il nous a été dit que nos péchés sont lavés par le sang de l'Agneau. Alors, il nous est demandé de prouver notre foi dans cette promesse en suivant le Christ à travers les eaux du baptême. De la même manière, nous recevons la promesse de la vie éternelle et de la compagnie de Jésus. Il nous est alors permis de communier avec lui lorsque nous recevons le repas du Seigneur. Ces actes ne sont pas magiques. Le Baptême ne forme pas un chrétien. Ce sont plutôt les chrétiens qui sont qualifiés pour être baptisés. La grâce du salut n'est pas non plus impartie par la communion. Pourtant, le Christ est certainement présent par son Esprit lorsque nous nous rappelons de son corps meurtri et de son sang versé. Ces règles ont une grande importance pour notre sanctification. Elles nous rappellent avec vivacité et expérience les grandes vérités de la foi chrétienne – notre rédemption à travers le travail que Jésus Christ à mené à bien et notre association permanente avec lui jusqu'à son retour pour nous. Ou, tout comme l'a formulé Sinclair Ferguson, elles apportent « un éclaircissement nouveau quant à notre union et communion avec le Christ. Elles nous ramènent à sa fondation et nous poussent à sa consommation dans la gloire ». Les sacrements portent au plus haut ces vérités et nous aident à garder une fermeté essentielle à la croissance spirituelle. '''Adoration et louange''' J'ai récemment participé à une conférence sur l'orientation religieuse. La prière d'ouverture était très convaincante, cependant personne d'entre nous n'a été particulièrement touché. La session du lendemain, toutefois, a commencé par une adoration. Cette fois, lorsque le pasteur a prié avant de commencer son sermon, des louanges verbales, des mains levées et des 'Amen' dispersés ponctuaient chacune de ses phrases. Quelle était la différence? L'adoration avait dirigé nos coeurs vers le haut et nous avait adoucis à l'Esprit de Dieu.{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Qu'a vu le serviteur d'Elisée lorsque Dieu lui a ouvert les yeux au-delà des circonstances? (2Rois 6, 15-17)}} Parmi nos grands privilèges en tant que chrétiens, aucun n'est plus important que le privilège de l'adoration. Celle-ci a l'immense pouvoir de rendre aux choses leur importance. Il est tellement facile dans le monde déchu d'aujourd'hui d'être « déphasé », de perdre contact avec la grandeur et la piété de Dieu. La confiance en soi d'une part et le découragement de l'autre peuvent nous empêcher de percevoir notre grand Seigneur. Cependant, lorsque commence l'adoration... lorsque sont Esprit fait lever nos yeux pour soutenir une fois de plus la majesté et le miracle de Dieu... nous sommes de nouveau en contact avec les réalités éternelles. De plus, en acclamant la grandeur de Dieu, nous augmentons invariablement notre humilité et cela nous place dans une position parfaite pour recevoir la grâce. Chacun ferait bien de répéter les paroles de cet hymne qui dit « Come Thou font of every blessing, tune my heart to sing your praise » (ndt. Chanson de Sara Groves, activiste américaine et chanteuse de chansons chrétiennes – « Viens, source de toute bénédiction, accorde mon coeur pour chanter tes louanges »). {{LeftInsert|5 Prenez une ou deux minutes pour lire le Psaume 77 et répondez ensuite aux questions suivantes : 
-Comment le coeur de l'auteur est-il désaccordé? (v. 2, 4, 7-9) 
-Comment résoud-il de ses doutes? (v. 10-12) 
-Comment l'adoration change-t-elle sa vision de Dieu? (v. 13-20)}}Le psaume 95 nous offre un merveilleux modèle de louange et nous permet de mieux comprendre son rôle dans la sanctification : 

« Venez, crions de joie pour le Seigneur, acclamons le Rocher de notre salut; approchons de sa face en rendant grâce, au son des musiques acclamons-le... Entrez, courbons-nous, prosternons-nous; à genoux devant le Seigneur qui nous a faits! Car c'est lui notre Dieu, et nous le peuple de son bercail, le troupeau de sa main. Aujourd'hui, si vous écoutiez sa voix! N'endurcissez pas vos coeurs... » (Ps 95, 1-2; 6-8) Après nous avoir invités à chanter, a crier, à remercier, et à glorifier, le psalmiste nous presse de nous prosterner en adoration. Il nous demande également de ne pas endurcir nos coeurs à l'écoute de la voix de Dieu. La connection n'est pas une coïncidence : Dieu parle fréquemment à nos coeurs lorsque nous sommes en adoration. Il nous exprime sa majesté, sa souveraineté sur nos vies, le soin providentiel qu'il nous accorde, et d'autres choses merveilleuses. Il peut également nous révéler certains secteurs où il nous faut{{RightInsert|' Le combustible de la prière est la véritable vision de la grandeur de Dieu; le feu qui fait prendre ce combustible est la vitesse de l'Esprit Saint; la fournaise rendue vivante et brûlante par la flamme de la vérité est notre esprit renouvelé; enfin, la chaleur de nos affections qui en résulte est une adoration puissante, qui se manifeste par des confessions, des désirs, des acclamations, des larmes, des chants, des cris, des têtes baissées, des mains levées, et des vies obéissantes. '
 '''- John Piper'''}} changer ou nous aventurer dans de nouveaux domaines. Si nous n'écoutons pas, ou si nous endurcissons nos coeurs comme l'a si souvent fait Israël lors de ses errances sauvages, nous risquons d'être confrontés au mécontentement et à la punition de Dieu. En qualité de pasteur, je suis parfaitement au courant des épreuves qu'endurent les gens au cours de la semaine, et aussi de mes propres limites dans l'aide que je leur apporte. Mais lorsque nous nous réunissons le dimanche matin en tant qu'église pour l'adoration, je remarque que Dieu utilise en grande proportion ces moments pour guider son peuple. Ceux qui sont découragés, qui sont seuls ou qui vivent dans la crainte trouvent tous les mains fortes et tendres de Dieu qui sont là pour les élever alors qu'ils sont en train de l'adorer. Je ne pense pas qu'il existe une stratégie pastorale plus efficace à aider les gens que celle qui consiste à les mener dans le lieu de culte où Dieu lui-même peut pourvoir à leurs besoins. Dans un lieu de culte, les vies sont changées. '''Discussion de groupe''' 1.Pouvez-vous citer un sacrifice que vous avez fait pour quelqu'un d'autre? 2.« Nous nous aimons déjà trop comme cela », écrit l'auteur (page 70). Etes-vous d'accord ou pas? 3.Décrivez une épreuve qui vous a concerné et qui s'est bien terminée. 4.Quels bénéfices spécifiques peuvent résulter d'une épreuve que vous affrontez en ce moment? 5.Ce chapitre a-t-il changé votre opinion sur la loi? Expliquez. 6.Qu'est-ce que la loi n'a jamais eu pour but de faire? (Page 75) 7.En réponse à votre invitation à vous rendre à l'église, votre voisin vous rétorque (avec une touche d'arrogance), « Je suis ma propre église ». Que répondriez-vous? 8.Lisez tout haut la citation de John Piper sur cette page. Pour quelle raison les vies obéissantes dérivent-elles naturellement de l'adoration?

'''Lectures recommandées'''

''Disciplines for Life'' [Des disciplines pour la vie] par C.J. Mahaney and John Loftness (Gaithersburg, MD: Sovereign Grace Ministries, 1992) ''Trusting God ''[Avoir confiance en Dieu] par Jerry Bridges (Colorado Springs, CO: NavPress, 1988) ''The Body ''[ Le Corps ] par Charles Colson and Ellen Santilli Vaughn (Dallas, TX: Word, Inc., 1992) ''Desiring God ''[Désirer Dieu] par John Piper (Portland, OR: Multnomah Press, 1986) ''In the Shadow of the Cross: Studies in Self-Denial'' [Dans l'Ombre de la Croix : Etudes de l'Abnégation de Soi] par Walter J. Chantry (Carlisle, PA: Banner of Truth, 1981)

'''Références'''

1. ↑ Watchman Nee, ''The Release of the Spirit'' (Coverdale, IN: The Sure Foundation, 1965), p. 16. 2. ↑ A.W. Tozer,''The Pursuit of God'' (Camp Hill, PA: Christian Publications, Inc., 1982), pp. 22-23." 3. ↑ Walter Chantry, ''The Shadow of the Cross ''(Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1981), p. 7. 4. ↑ Jerry Bridges, ''Transforming Grace'' (Colorado Springs, CO: NavPress, 1991), p. 182. 5. ↑ D. Martyn Lloyd-Jones,''Romans 8:17-39: The Final Perseverance of the Saints'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1975), pp. 169-170. 6. ↑ Sinclair Ferguson, ''The Christian Life'' (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989), p. 174. 7. ↑ J.I. Packer, ''Concise Theology'' (Wheaton, IL: Tyndale House, 1993), p.242. 8. ↑ Bruce Milne,''Know the Truth'' (Leicester, England: InterVarsity Press, 1982), p. 153, note. 9. ↑ R.C. Sproul, ''“The Law of God” in Tabletalk'', April 1989. 10. ↑ William Hendriksen, ''New Testament Commentary: Galatians'' (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1968), p. 140. 11. ↑ J.I. Packer, ''The Ten Commandments ''(Wheaton, IL: Tyndale House, 1977), p. 12. 12. ↑ Ibid., p. 16. 13. ↑ Anthony A. Hoekema, ''Saved by Grace ''(Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), p. 225. 14. ↑ John R.W. Stott, ''Men Made New'' (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984), pp. 65-66. 15. ↑ J.I. Packer, ''The Ten Commandments'', pp. 17, 18. 16. ↑ Charles Colson and Ellen Santilli Vaughn, ''The Body'' (Dallas, TX: Word, Inc., 1992), p. 70. 17. ↑ David Powlison, ''Dynamics of Biblical Change, course syllabus'' (Laverock, PA: Christian Counseling and Educational Foundation, 1993), p. 5. 18. ↑ Sinclair Ferguson,''Christian Spirituality: Five Views of Sanctification'', Donald L. Alexander, ed. (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1988), p. 74. 19. ↑ John Piper, ''Desiring God'' (Portland, OR: Multnomah Press, 1986), p. 66.

How Can I Change?/Tools of the Trade (II)/fr

2009-03-20T13:18:03Z

Gigia25:

{{info|Comment Puis-je Changer? / Les Outils du Métier, 2ème Partie}}

Au cours du chapitre précédent, nous avons exploré trois des outils principaux que le Saint Esprit utilise dans le but d'accomplir notre sanctification – l'Ecriture, la conscience et la prière. Pourtant, il reste encore au moins une demi-douzaine d'autres outils importants. Afin de réagir au travail de sanctification du Saint Esprit, il nous faut nous familiariser avec ces autres outils essentiels du métier.

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'''Sommaire''' 

 1.Abnégation de soi et Vie en tant que disciple

2. Des épreuves le long de la route 3.La place de la loi 4.L'église 5.Les sacrements 6.Adoration et louanges 7.Débat de groupe 8.Lectures recommandées

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'''Abnégation de soi et Vie en tant que disciple''' Il y a quelques années, la marque Fritos a lancé sur le marché des chips pimentés très forts. Je tentai de dissimuler le plaisir que j'éprouvai en pensant que, puisque les enfants ne supporteraient pas le piquant de ces chips, je n'aurais pas à les partager avec eux. Au magasin, les petits me demandèrent : « Hé, papa, pourquoi on prend ce goût-là? On n'aime pas! ». ''Je sais'', pensai-je. ''Voilà précisément pourquoi je les prends''. {{LeftInsert|'''Méditez sur Jean 15, 13.''' Quelle est la mesure de l'amour vrai?}} Quelques mois plus tard, Fritos abandonna cette saveur... sans aucun doute suite à des ordres émanant de là-haut. Le célèbre leader chrétien chinois Watchman Nee a écrit un jour : « Rappelons-nous que la seule raison de toutes les incompréhensions, de toutes les pleurnicheries, de tous les mécontentements, c'est que nous nous aimons nous-mêmes en secret. Je peux seulement ajouter que pour certains d'entre nous, ce n'est même pas un secret. Nous pouvons tenter de cacher notre égoïsme, il réapparaît inévitablement à la surface. Il vaut beaucoup mieux répondre à l'appel de Jésus et prendre directement en charge cet amour de soi. » Et il disait à tous : « Si quelqu'un veut venir à ma suite, qu'il se renie lui-même, qu'il se charge de sa croix chaque jour, et qu'il me suive. Qui veut en effet sauver sa vie la perdra, mais qui perdra sa vie à cause de moi, celui-là se sauvera. » (Lc 9, 23-24) {{LeftInsert|'Il y a en chacun de nous un ennemi que nous tolérons à nos risques et périls. Jésus l'a appelé 'vie' ou 'soi', ou encore, comme nous l'exprimerions, la 'vie en soi'. Permettre à cet ennemi de vivre signifie, à la fin, tout perdre. Cependant, lorsqu'on le renie et que l'on donne tout pour le Christ, à la fin on ne perd rien, mais l'on préserve tout jusqu'à la vie éternelle.
 '''- A.W.Tozer'''}}La possibilité nouvelle de procéder à une abnégation de soi est possible tous les jours à l'école des disciples du Christ. 

Pourquoi cette clé très oubliée de la vis chrétienne est-elle si importante? Parce qu'elle surmonte l'égoïsme, nous permettant d'aimer Dieu et les autres. Le mariage est une institution où l'égoïsme est très vite exposé. J'ai souvent dit à mon épouse (en blaguant un peu): « Chérie, ce n'est pas que je ne t'aime pas. C'est juste que je m'aime plus ». Heureusement, Dieu nous équipe d'une croix sur mesure apte à éliminer de telles attitudes. Ne vous laissez pas convaincre par des théories psychologiques fumeuses qui nous enseignent qu'il nous faut d'abord nous aimer nous-mêmes avant d'atteindre une intégrité. L'Ecriture ne nous ordonne à aucun moment de nous aimer nous-mêmes. Nous nous aimons déjà trop comme cela. En fait, nous nous accordons le bénéfice du doute dans presque tous les cas possibles. Nous nous plaignons des conflits avec les autres alors que nous nous flattons de nos nobles intentions. Si seulement nous étendions aux autres la{{RightInsert|'''Pour approfondir : '''Dans Ephésiens 5, 28-33, quelle hypothèse sous-entend-on dans l'exhortation de Paul?}}même indulgence que nous nous accordons... nous vivrions dans un monde magnifique. Lorsque Jésus expliqua que l'une des conditions pour atteindre la vie éternelle était « d'aimer son prochain comme soi-même », il ne sous-entendait en aucun cas que l'amour de soi était stupide. Il disait plutôt « aime ton prochain comme tu t'aimes (déjà) toi-même » - ça fait déjà beaucoup d'amour. Ce n'est cependant pas quelque chose qui vient spontanément. {{LeftInsert|1 Pensez à quelqu'un qui a un besoin particulier. Comment pourriez-vous l'aider à travers un sacrifice au cours de la semaine suivante?}}Il s'agit peut-être de l'une des choses les moins naturelles que vous ayez à accomplir. L'amour des autres ne vient que lorsque l'on pratique l'abnégation de soi le long du sentier que parcourent les disciples. C'est dans le service que l'abnégation et l'amour ont leur intersection. Jésus nous a donné l'exemple suprême en acceptant la croix pour nous. C'était l'acte ultime d'un service désintéressé. Mais tout au long de sa vie il a placé les besoins et le bien-être des autres avant les siens. Qu'il s'agisse de laver les pieds de ses disciples ou de nourrir une foule affamée, notre Seigneur a montré l'exemple. Dans Philippiens 2, Paul décrivait l'attitude serviable et d'auto-abnégation de Jésus comme un modèle que tous les chrétiens devraient imiter. Ce n'est pas seulement à vos propres intérêts que chacun de vous doit viser, mais aussi aux intérêts des autres. Votre attitude devrait refléter celle du Christ Jésus : Lui, de condition divine, ne retint pas jalousement le rang qui l'égalait à Dieu. Mais il s'anéantit lui-même, prenant condition d'esclave... (Php 2, 4-7){{RightInsert|« L'abnégation de soi est ce qui attend les fils de Dieu lorsqu'ils prennent possession de leurs dévotions privées. Elle commence par un témoignage et d'autres services envers notre Seigneur. Elle est l'un des éléments les plus douloureux de toute épreuve menant à la sainteté. Le reniement de soi est la clé pour répondre aux nombreuses questions pratiques qui rendent perplexe l'esprit sobre du croyant d'aujourd'hui. Comprendre correctement cette question religieuse de base éliminerait une série d'erreurs concernant l'évangélisme, la sanctification et la vie pratique. »
 '''- Walter Chantry'''}} Un autre livre de ce genre, Des Disciplines pour la Vie [Disciplines for Life], énumère en détail les différentes manières religieuses de vivre une existence de disciple. Des exercices spirituels tels que le jeûne, la prière constante et la confession demandent un effort, mais ils en valent la peine et nous promettent des récompenses dans cette vie et dans celle qui nous attend. '''Des épreuves le long de la route''' L'un des conseillers de Job présumait avec justesse : « C'est l'homme qui engendre la peine comme le vol des aigles recherche l'altitude » (Job 5-7). Cela a été notre condition depuis la Chute. La plupart de ces difficultés, bien entendu, sont le résultat de nos propres péchés et folies. Plus d'une fois, j'ai aggravé mes maux de tête simplement en raison de mon entêtement à me préoccuper. Lorsque Clara et moi sommes victimes de frictions dans notre mariage, le plus souvent, mon égoïsme est en cause. Que nous souffrions des conséquences de notre mauvais comportement ne doit pas nous surprendre. Toutefois, le Seigneur peut même, dans sa grande grâce, utiliser celles-ci pour nous permettre de prospérer dans la sainteté, si nous nous repentons et nous appliquons à en tirer des enseignements. Mais qu'en est-il de ces épreuves – ces scénarios semblables à ceux de Joseph – pour lesquels nous ne sommes pas responsables? Il est très improbable que nous soyons réduits en esclavage par les membres de notre famille, mais parfois ce sont les autres qui commettent des péchés contre nous, ou bien nous sommes affligés simplement parce que nous vivons dans un monde déchu. Joseph a vu ce qui se passait. Il a reconnu sa destinée éternelle et celles de ceux qui l'entouraient. Grâce à cela, il a été capable d'apprécier la façon dont la souveraineté de Dieu dirigeait les circonstances de sa vie. Comme il le dit à ses frères : « Le mal que vous aviez dessein de me faire, le dessein de Dieu l'a tourné en bien, afin d'accomplir ce qui se réalise aujourd'hui : sauver la vie à un peuple nombreux » (Ge 50, 20). {{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Pourquoi Dieu a-t-il demandé à Abraham de sacrifier Isaac (Genèse 22, 1-18)? Selon vous, quelles émotions Abraham a-t-il éprouvées alors qu'il se préparait à obéir à Dieu?}}Lorsque les événements semblent nous barrer la route, il nous faut réaliser que notre Père a un dessein et son intérêt principal est notre réponse. En effet, il n'est pas superflu d'affirmer que Dieu nous met face à des difficultés afin de nous pousser en 

avant, dans une confiance dépendante en lui : « Souviens-toi de tout le chemin que le Seigneur ton Dieu t'a fait faire pendant quarante ans dans le désert, afin de t'humilier, de t'éprouver et de connaître le fond de ton coeur : allais-tu ou non garder ses commandements? Il t'a humilié, il t'a fait sentir la faim, il t'a donné à manger la manne que ni toi ni tes frères n'aviez connue, pour te montrer que l'homme ne vit pas seulement de pain, mais que l'homme vit de tout ce qui sort de la bouche du Seigneur (Dt 8, 2-3). Qui donc a humilié les israélites, les faisant mourir de faim? Etait-ce Satan? Non, c'était Dieu. Dans quel but? Afin qu'ils réalisent combien ils avaient besoin d'une relation continue et vitale avec lui. Faites une pause afin de laisser ce concept pénétrer en vous : Dieu est prêt à sacrifier votre bonheur à court terme afin de mener à bien en vous son projet de grâce et d'éternité. En tant que chrétien authentique, il vous faut « passer par bien des tribulations pour entrer dans le Royaume de Dieu » (Ac 14, 22). Ne méprenez pas la discipline {{LeftInsert|« Lorsque nous affrontons des événements douloureux, nous perdons confiance parce que nous tendons à voir ces moments difficiles comme une preuve de l'absence de Dieu, plutôt que de sa discipline et de son intérêt paternels. Dans Hébreux 12, 7, pourtant, on peut lire ce passage : 'Endure la difficulté comme une discipline; Dieu vous traite comme ses fils'. L'auteur de l'épître aux Hébreux n'a pas donné de définition de ces difficultés. Il n'a pas suggéré que certaines épreuves faisaient partie de la discipline de Dieu, alors que d'autres pouvaient ne pas y avoir de lien. Il a simplement expliqué qu'il faut endurer des épreuves – toutes – en tant que discipline de Dieu. Il vous faut être certain que peu importe les épreuves que vous aurez à affronter au cours de votre vie, et d'où elles proviennent, Dieu en a le contrôle souverain et les utilise en tant qu'instrument de discipline dans votre vie. »
 '''- Jerry Bridges'''}}d'amour de votre Père pour de la cruauté ou de la négligence. 

Joseph a appris ce que nous tous devons apprendre : « Avec ceux qui l'aiment, Dieu collabore en tout pour leur bien, avec ceux qu'il a appelés selon son dessein » (Ro 8, 28). Il ne fait pas les choses à moitié, il collabore en tout. Même dans des cas de viol, d'abus sexuels subis pendant l'enfance, de handicaps de naissance ou de maladies en phase terminale, Dieu le souverain a toujours un plan de rédemption menant à sa grande gloire. Afin de comprendre ici l'affirmation de Paul, il nous faut nous concentrer sur l'emploi du temps de Dieu, non pas sur le nôtre. Son but est que nous soyons conformes à l'image de son fils. De ce point de vue, les malheurs et injustices – qui nous semblent souvent très défavorables – sont perçues comme un « bien » parce que leur but est de nous faire ressembler au Christ. Cela n'est pas aisé à accepter ou à comprendre. Je ne vous blâmerais pas de demander :{{RightInsert|'''Méditez sur 1Pierre 1, 6-7.''' Voilà une manière de voir la souffrance qui vous permettra d'endurer les épreuves les plus difficiles.}}

« Comment Paul peut-il affirmer que tout s'applique à fonctionner correctement pour mon bien? Je vois beaucoup de choses qui marchent bien pour moi, mais nombreuses sont celles qui sont contre moi. » Laissez-moi répondre à cela par une illustration. Avant que ne soient inventées les montres digitales, l'intérieur d'une montre consistait en un nombre d'engrenages, certains tournant dans un sens, d'autres dans le sens opposé. A première vue, il peut sembler improbable que quelque chose d'utile résulte d'un tel assemblage. Toutefois, en remontant la montre, bien que les rouages tournent dans des directions opposées, tous travaillaient ensemble afin de faire avancer les aiguilles de la montre. C'est le même procédé que Dieu utilise pour l'organisation providentielle de l'univers... et de nos vies. Il nous faut réaliser que Dieu s'intéresse tellement à notre croissance spirituelle (sanctification) qu'il est prêt à sacrifier notre bonheur temporel pour nous garantir une bénédiction éternelle. Il est facile d'être un chrétien lorsque les choses vont bien. Mais dans la tourmente faite de circonstances difficiles, certains doutent de leur capacité à maintenir leur loyauté envers {{LeftInsert|2 « De l'Epreuve au Triomphe » est un thème biblique consistant. En utilisant une référence biblique pour chacune des épreuves citées plus bas, complétez le victoire ultime dont chacun de ces individus a fait l'expérience. 
-Un homme aveugle dès la naissance (Jean 9,3) 
- 
-Les chrétiens persécutés à Jérusalem (Actes 8, 1,4) 
- 
-La stérilité d'Elisabeth (Luc 1, 5-7, 13-17) 
- 
-La crucifixion de Jésus (Philippiens 2, 8-11) 
- 
-L'appel d'Abraham pour sacrifier Isaac (Genèse 22, 15-18) 
-}}le Christ. Souvent, alors que je n'étais qu'un tout jeune chrétien, je lisais le passage des reniements de Pierre et je me demandais si un jour j'aurais fait la même chose. Peut-être avez-vous déjà eu les mêmes pensées. Le fait est, cependant, que Jésus a prié pour Pierre et lui a rendu une utilité à travers la grâce. La raison pour laquelle nous persévérons en tant que chrétiens est le fait que Dieu lui-même nous préserve : « Mes brebis écoutent ma voix, je les connais et elles me suivent; je leur donne la vie éternelle; elles ne périront jamais et nul ne les arrachera de ma main. Mon Père, quant à ce qu'il m'a donné, est plus grand que tous. Nul ne peut rien arracher de la main du Père. Moi et le Père, nous sommes un (Jn 10, 27-30, ajout d'accentuation).{{RightInsert|'''Méditez sur 1Pierre 1, 3-5.''' Dieu lui-même promet de nous protéger par son pouvoir jusqu'à la fin.}} Il est difficile d'imaginer une déclaration de protection plus emphatique et plus rassurante. « La doctrine [de persévérance] déclare que ceux qui son régénérés sont sauvés par leur persévérance dans la foi et dans une vie chrétienne menée jusqu'à la fin. Dieu les incite à continuer à persévérer », écrit J.I.Packer. La Parole de Dieu nous dit que Jésus Christ sauve « de façon définitive » ceux qui par lui s'avancent vers Dieu (Heb 7, 25). Donc, chaque chrétien peut avoir l'assurance qu'il ou elle persévèrera, non pas grâce à sa propre force ou capacité, mais parce que Dieu tient à nous préserver. '''La Place de la Loi''' Les chrétiens sont souvent désorientés quant au rôle joué par la loi de Dieu dans la sanctification. Il m'est arrivé d'entendre des personnes proclamer haut et fort, sans aucune qualification, que la loi avait été supprimée – bon débarras. Il m'est également arrivé d'entendre exactement le contraire de la part d'aucuns dont les plans de réforme de la société visent à instaurer une nouvelle application complète de la loi de l'Ancien Testament, à la manière dont est appliquée aujourd'hui la loi islamique dans certains pays musulmans {{LeftInsert|'Les suppliques du Christ apportent une telle aide à la foi que celle-ci résiste même dans ses moments les plus difficiles. A chaque fois que nos vies sont attirées vers les pièges du diable, comme celle de Pierre l'a été, il nous est impossible de nous appuyer sur notre seule force, pas même sur notre propre foi, mais seulement sur la fidélité du Christ dans la prière pour ses faibles frères. Cette certitude apporte de la consolation. Elle apporte aussi l'assurance que rien ne nous séparera jamais de l'amour de Dieu pour le Christ.'
 '''- Sinclair Ferguson'''}}radicaux. De mon point de vue, aucun de ces extrêmes ne rend justice à l'enseignement du Nouveau Testament sur le sujet. 

Avant de poursuivre, clarifions ce que nous entendons par « la loi ». C'est au théologien Bruce Milne que je dois la description suivante : 'Par « loi », nous entendons ici les prescriptions morales fondamentales de l'Ancien Testament résumées dans le décalogue [Les Dix Commandements]. Les lois officielles de l'Ancien Testament ont été remplacées dans le sens où le Christ les a complétées; la législation de l'Ancien Testament a cessé d'être normative dans le sens où l'église a remplacé la théocratie d'Israel. Les principes sous-jacents des lois officielles et sociales sont toujours pertinents et d'application.' La définition de Milne représente une distillation de nombreuses études théologiques très raisonnées. On y perçoit d'importantes distinctions entre l'utilisation de la loi aujourd'hui et la manière dont elle était appliquée à l'époque de l'Ancien Testament. Elle tient également compte de la signification complète de la personne et du travail de notre Seigneur. La venue de celui-ci, bien qu'en accord avec la loi, a résulté en une conception totalement nouvelle de la signification de la loi. L'Ecriture montre la transition que nous avons faite depuis les esclaves de la loi jusqu'à ses fils : « Mais quand vint la plénitude du temps, Dieu envoya son Fils, né d'une femme, né sujet de la Loi, afin de racheter les sujets de la Loi, {{LeftInsert|'La loi nous mène à l'Evangile. L'Evangile nous sauve de la malédiction de la loi mais nous redirige à son tour vers la loi afin d'en chercher l'esprit, sa bonté et son esprit. La loi de Dieu est toujours une lumière à nos pieds. Sans elle nous trébuchons, butons et nous mouvons à tâtons dans l'obscurité.'
 '''- R.C.Sproul'''}}afin de nous conférer l'adoption filiale » (Gal 4, 4-5). Milne a effectivement réfuté l’institutionnalisation des lois de Moïse de la part des soi-disant réformateurs, mais qu’en est-il de ceux qui considèrent la loi comme nulle et non avenue ? La loi est-elle une aide stimulante ou un obstacle obsolète ? 

La réponse''non''-équivoque à cette question est … que les deux interprétations sont valables. Si nous considérons la loi comme un moyen de réparer les injustices aux côtés de Dieu (justification), alors la vraie sanctification nous sera refusée, comme elle le fut pour les pharisiens. Ils n’arrivaient pas à voir que jamais l’application des lois n’avait comme but de nous justifier, pas même sous l’Ancienne Alliance. D’autre part, si nous comprenons le dessein de Dieu par rapport à cette loi, alors elle reste un outil utile dans notre quête vers la sanctification. La loi a toujours représenté la personnalité de Dieu, en reflétant son intérêt dans la sainteté. Les Dix Commandements sont toujours un véritable résumé des attentes morales et éthiques de Dieu vis-à-vis de la race humaine. {{LeftInsert|'''Méditez sur 1Timothée 1, 8.''' Dans ce verset, quel « si » a de l'importance?}}Posons-nous une autre question fondamentale : pourquoi Dieu a-t-il donné ces « prescriptions morales » en premier lieu ? Si la loi n’a jamais eu pour but de nous justifier, quel est sa raison d’être ? '''Réduire le mal.''' Selon l’Ecriture, l’ « utilisation légale de la loi » est utile afin d’enrayer la propagation du mal (1Ti 1, 9-11). Puisque l’absence de loi menace à la fois la dévotion individuelle et la société, certains vérifient sa nécessité. Dans cette optique, la loi de Dieu correspond à une loi criminelle séculaire. 

'''Nous montrer nos péchés.''' « Alors pourquoi la loi ? Elle fut ajoutée en vue des transgressions, jusqu’à la venue de la descendance à qui était destinée cette promesse » (Gal 3, 19). Comme la Nouvelle Version de la Bible l’indique, la loi fut ajoutée pour que « les méfaits deviennent légaux », à savoir pour que les hommes prennent clairement conscience de la distinction entre le bien et le mal. Ou encore, comme l’affirme William Hendriksen, « pour faire surgir en son cœur et en son esprit un sens de culpabilité aigu ». J.B.Phillips {{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Lisez Deutéronome 4, 1. Pourquoi en va-t-il de notre intérêt d'obéir à la loi?}}l’exprime bien dans sa traduction de la Bible : « C’est la rectitude de la loi qui montre combien nous sommes tordus » (Ro 3, 20). Une fois notre vraie nature mise à nu, la loi peut accomplir son dessein crucial suivant. '''Nous mener au Christ.''' « Avant la venue de la foi », écrit Paul, « nous étions enfermés sous la garde de la loi, réservés à la foi qui devait se révéler » (Gal 3, 23). S’essayer à satisfaire les requêtes de la loi est futile. Voilà, en réalité, la révélation que la loi est censée amener. Elle existe dans le but de nous montrer notre condition de péché, de faiblesse, de désespoir. « Voilà pourquoi la loi est devenue notre mentor afin de nous mener au Christ, pour que nous soyons justifiés par la foi » (Gal 3, 24). Après avoir laissé nos personnalités légalistes se démener dans la rigidité des requêtes de la loi, nous serons fin prêts à nous « tourner vers Dieu et son Fils Jésus Christ pour obtenir pardon et pouvoir ». '''Servir de ligne directrice pour une vie religieuse.''' Comme les barrières de sécurité le long des autoroutes, la loi est là pour nous empêcher de dévier de notre trajectoire. Elle clarifie également la route à suivre. ''Torah'', le mot hébreu signifiant « loi », a plusieurs significations, y compris « le genre d'instruction qu'un bon parent donne à son enfant ». Dieu, en tant que notre Père, veut nous épargner des difficultés inutiles. Si nous voulons vivre intelligemment, il nous faut garder sa loi. Lorsqu'elle se rapporte au Christ, notre relation envers la loi change radicalement. Ce qui nous motive à obéir à ses décrets n'est plus la peur mais la gratitude. Lorsque nous réalisons que le Dieu qui nous a créés, qui rachète nos péchés, qui nous soutient par sa grâce imméritée est digne de notre obéissance joyeuse, nous nous écrierons, comme le psaume, « Que j'aime ta loi! » (Ps 119, 97). 

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| 3 Aimer la loi de Dieu est une chose; aimer les lois de l'Oncle Sam en est une autre. Quelles lois parmi les suivantes avez-vous aimé avant de devenir un chrétien? Et à présent? (Cochez toutes les réponses correspondantes)
'''Non-chrétien '''                                                                                                                    '''Chrétien'''

 ♦                Ne pas dépasser la limite de vitesse imposée                                                     ♦

 ♦                Déclarer tous les revenus imposables                                                                 ♦  ♦                Ne pas vendre de l'alcool aux mineurs                                                                ♦  ♦                 Attachez votre ceinture                                                                                     ♦

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 Ceux qui considèrent que la loi est obsolète et sans importance posent un certain nombre de questions auxquelles il vaut la peine de répondre : - La loi n'a-t-elle pas cessé d'exister ? Seulement en tant que moyen d'atteindre la justice. « Car la fin [but, accomplissement] de la loi, c'est le Christ pour la justification de tout croyant » (Ro 10, 4). Paul n'a-t-il pas dit que nous « ne sommes pas sous la loi » (Ro 6, 14)? Il est vrai que la force qui contrôle nos existences est à présent la grâce, et non pas la loi. Ce que Paul voulait dire, c'est que « nous ne sommes plus condamnables pour avoir échoué à maintenir la loi ». Jésus n'a-t-il pas aboli la loi? 

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| « La loi lie-t-elle toujours le chrétien?... 'Non', en ce sens que son acceptation de notre part devant Dieu ne dépend pas d'elle. Christ, dans sa mort, a accompli en totalité toutes les requêtes de la loi, pour que nous en soyons délivrés. Elle n'a plus de droits sur nous. Elle n'est plus notre maître. 'Oui', dans le sens où notre nouvelle vie est toujours un lien. Nous sommes toujours 'en service'. Nous sommes toujours des esclaves, bien que libérés par la loi. Cependant, notre service a changé de motivation et de moyens. Pourquoi sommes-nous à son service? Non pas parce que la loi est notre maître et qu'il nous faut lui obéir, mais parce que Christ est notre époux et parce que nous le désirons. Non pas parce que l'obéissance de la loi mène au salut, mais parce que le salut mène à l'obéissance de la loi. La loi dit : « Fais-le et tu vivras ». L'évangile dit : « Tu vis, alors fais-le ». La motivation a changé. » - '''John R.W.Scott''' 
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Pas du tout. « N'allez pas croire que je sois venu pour abolir la Loi ou les Prophètes : je ne suis pas venu abolir mais accomplir » (Mt 5, 17). « Ce que Jésus a détruit », écrit J.I.Packer « étaient des présentations inadéquates de la loi, non pas la loi elle-même (Matthieu 5, 21-48; 15, 1-9; etc.). En rendant ces présentations plus vraies, il a en réalité réédité la loi ». Jésus a clarifié l'esprit de la loi, en disant en effet « Pas d'adultère, pas même en, pensée. Pas de meurtre, pas même de haine ». C'est le plus grand privilège du chrétien que d'être libéré de la loi. Toutefois, nous ne devons pas interpréter cela comme un commentaire désobligeant sur la loi. La loi n'est pas en cause, c'est nous qui le sommes; elle est faible parce que notre chair est faible. Heureusement, ce que nous n'arrivions pas à faire, Dieu l'a fait pour nous. Car ce que la loi était dans l'impuissance de réaliser, affaiblie par la nature du péché, Dieu l'a fait en envoyant son propre Fils sous l'apparence d'un homme à la merci du péché afin qu'il soit livré au péché. Il a également condamné le péché chez l'homme immoral, afin que ''les critères de justesse de la loi se retrouvent ''en nous, ''qui ne vivons pas dans une nature immorale mais en accord avec l'Esprit'' (Ro 8, 3-4, ajout d'accentuation). 

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| '''Méditez sur Romains 10, 4.''' A travers notre union avec le Christ, nous avons complété en totalité les obligations de la loi. 
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 Cette discussion peut être résumée de la sorte : la loi est toujours en vigueur et sert une noble cause. Cependant, notre statut sous la loi a changé pour toujours au travers du Christ. Le rôle de Dieu dans nos vies est à présent celui d'un Père, non d'un juge. Lorsque nous commettons le péché, nous lui faisons de la peine et sommes punis, mais pas déshérités. Il nous traite avec l'amour enrichissant d'un père, et non pas avec la désapprobation légale d'un juge. '''L'Eglise''' La vie chrétienne est nécessairement une vie de groupe. L'idée d'un homme ou d'une femme lié(e) à la religion, qui soit à l'écart d'une église sainte est inconcevable pour le Nouveau Testament. Pourtant, aujourd'hui, une grande majorité des américains pensent qu'ils peuvent servir Dieu aussi efficacement tout en étant à l'écart de la communauté de croyants. Voici comment a exprimé ce concept une personne interrogée lors d'un sondage Gallup (ndt. entreprise spécialisée dans les sondages) : « Je suis ma propre église ». L'une des conséquences malheureuses de l'« individualisme borné » américain est un mouvement indépendant qui empêche de nombreuses personnes de former les relations durables qui caractérisent l'église. La résistance à l'engagement au nom de la liberté a pour conséquence une croissance spirituelle ralentie. Ensuite vient la peur qui paralyse les gens au moment où ils en viennent à considérer leur implication dans l'église : Que va-t-il se passer s'ils se rendent compte de comment je suis réellement? Tout le monde a une vie bien rangée, sauf moi. Je suis différent des autres. J'ai entendu si souvent des commentaires tels que ceux-ci que je peux dire avec certitude que tous les membres de l'église ont (ou ont eu) de telles pensées. On peut répondre à ces craintes en disant que l'église est composée de personnes imparfaites qui, avec l'aide de Dieu, apprennent à le suivre. Personne n'est un parvenu. Vous êtes imparfait? Très bien! Vous 

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| 'La Bible ne connaît pas de religion solitaire. Monsieur, désirez-vous servir Dieu et obtenir l'accès au paradis? Rappelez-vous, il est impossible de servir Dieu dans la solitude. Il vous faut trouver des compagnons ou en créer.' - '''John Wesley''' 
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ferez largement l'affaire. L'égoïsme est un autre problème qui isole les personnes de la communauté de l'église. Certains personnes sont simplement trop préoccupées par elles-mêmes pour tenir compte des autres. Mais le fait est que nous avons besoin les uns des autres. « On ne peut pas se déclarer chrétien » écrit Charles Colson, « et en même temps affirmer être en-dehors de l'église. Un tel comportement serait de l'hypocrisie – voire du blasphème. La sanctification peut seulement avoir lieu dans le contexte d'une communauté chrétienne. Il n'y a rien qui puisse remplacer l'encouragement et l'avertissement qui émane de frères et soeurs fidèles au sein de l'église. Le Nouveau Testament contient trente passages où l'on peut lire « les uns les autres », ce qui montre l'importance de vies partagées. De plus, nous ne tirons que des bénéfices de gens qui montrent leur foi en action, en nous montrant comment être de bons maris, de bonnes épouses, de bons parents, amis ou collègues. Comme nous l'avons mentionné dans le chapitre précédent, avoir une place dans un petit groupe où vous pouvez connaître et être connus est très important. 

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| '''Pour approfondir :''' Lisez 1Thessaloniens 5, 4-11. Comment le dernier verset de ce passage renforce-t-il l'appel de Paul qui incite à vivre en tant que « fils de la lumière »? 
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 S'ajoute à cela le fait que c'est à l'Eglise que le Christ a donné les présents des apôtres, des prophètes, des évangélistes, des pasteurs et des enseignants. Pourquoi? Dans le but d'équiper les saints afin que ceux-ci agissent pour le ministère pour lequel ils ont été désignés (Eph 4, 11-13). Dieu est un guide spirituel pour les chrétiens au sein de l'église locale. C'est dans l'église que nous recevons les soins religieux et que nous nous entraînons à servir. Nous pouvons remercier Dieu pour les ministères parachrétiens et tout le bien qu'ils répandent, mais ils ne sont pas indispensables. L'Eglise, oui. '''Les sacrements''' 

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| 4 Citez deux (au moins!) bénéfices « indispensables » que vous avez obtenu en vous impliquant dans la vie paroissiale? 
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Si vous avez grandi en compagnie des services de l'église, vous avez probablement une certaine familiarité avec les sacrements. Bien que les traditions chrétiennes ne s'accordent pas quant au nombre et à la pratique des sacrements, il y en a deux, le baptême et la communion, qui se sont toujours distingués comme typiquement chrétiens et qui sont au centre de la vie de l'Eglise. Ces deux sacrements sont essentiels au même degré dans la vie de chaque croyant. Un sacrement est vraiment une promesse de Dieu qui se déroule sous nos yeux. Il nous a été dit que nos péchés sont lavés par le sang de l'Agneau. Alors, il nous est demandé de prouver notre foi dans cette promesse en suivant le Christ à travers les eaux du baptême. De la même manière, nous recevons la promesse de la vie éternelle et de la compagnie de Jésus. Il nous est alors permis de communier avec lui lorsque nous recevons le repas du Seigneur. Ces actes ne sont pas magiques. Le Baptême ne forme pas un chrétien. Ce sont plutôt les chrétiens qui sont qualifiés pour être baptisés. La grâce du salut n'est pas non plus impartie par la communion. Pourtant, le Christ est certainement présent par son Esprit lorsque nous nous rappelons de son corps meurtri et de son sang versé. Ces règles ont une grande importance pour notre sanctification. Elles nous rappellent avec vivacité et expérience les grandes vérités de la foi chrétienne – notre rédemption à travers le travail que Jésus Christ à mené à bien et notre association permanente avec lui jusqu'à son retour pour nous. Ou, tout comme l'a formulé Sinclair Ferguson, elles apportent « un éclaircissement nouveau quant à notre union et communion avec le Christ. Elles nous ramènent à sa fondation et nous poussent à sa consommation dans la gloire ». Les sacrements portent au plus haut ces vérités et nous aident à garder une fermeté essentielle à la croissance spirituelle. '''Adoration et louange''' J'ai récemment participé à une conférence sur l'orientation religieuse. La prière d'ouverture était très convaincante, cependant personne d'entre nous n'a été particulièrement touché. La session du lendemain, toutefois, a commencé par une adoration. Cette fois, lorsque le pasteur a prié avant de commencer son sermon, des louanges verbales, des mains levées et des 'Amen' dispersés ponctuaient chacune de ses phrases. Quelle était la différence? L'adoration avait dirigé nos coeurs vers le haut et nous avait adoucis à l'Esprit de Dieu. 

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| '''Pour approfondir : '''Qu'a vu le serviteur d'Elisée lorsque Dieu lui a ouvert les yeux au-delà des circonstances? (2Rois 6, 15-17) 
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 Parmi nos grands privilèges en tant que chrétiens, aucun n'est plus important que le privilège de l'adoration. Celle-ci a l'immense pouvoir de rendre aux choses leur importance. Il est tellement facile dans le monde déchu d'aujourd'hui d'être « déphasé », de perdre contact avec la grandeur et la piété de Dieu. La confiance en soi d'une part et le découragement de l'autre peuvent nous empêcher de percevoir notre grand Seigneur. Cependant, lorsque commence l'adoration... lorsque sont Esprit fait lever nos yeux pour soutenir une fois de plus la majesté et le miracle de Dieu... nous sommes de nouveau en contact avec les réalités éternelles. De plus, en acclamant la grandeur de Dieu, nous augmentons invariablement notre humilité et cela nous place dans une position parfaite pour recevoir la grâce. Chacun ferait bien de répéter les paroles de cet hymne qui dit « Come Thou font of every blessing, tune my heart to sing your praise » (ndt. Chanson de Sara Groves, activiste américaine et chanteuse de chansons chrétiennes – « Viens, source de toute bénédiction, accorde mon coeur pour chanter tes louanges »). Le psaume 95 nous offre un merveilleux modèle de louange et nous permet de mieux comprendre son rôle dans la sanctification : 

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| 5 Prenez une ou deux minutes pour lire le Psaume 77 et répondez ensuite aux questions suivantes :
*Comment le coeur de l'auteur est-il désaccordé? (v. 2, 4, 7-9)
*Comment résoud-il de ses doutes? (v. 10-12)
*Comment l'adoration change-t-elle sa vision de Dieu? (v. 13-20)

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« Venez, crions de joie pour le Seigneur, acclamons le Rocher de notre salut; approchons de sa face en rendant grâce, au son des musiques acclamons-le... Entrez, courbons-nous, prosternons-nous; à genoux devant le Seigneur qui nous a faits! Car c'est lui notre Dieu, et nous le peuple de son bercail, le troupeau de sa main. Aujourd'hui, si vous écoutiez sa voix! N'endurcissez pas vos coeurs... » (Ps 95, 1-2; 6-8) Après nous avoir invités à chanter, a crier, à remercier, et à glorifier, le psalmiste nous presse de nous prosterner en adoration. Il nous demande également de ne pas endurcir nos coeurs à l'écoute de la voix de Dieu. La connection n'est pas une coïncidence : Dieu parle fréquemment à nos coeurs lorsque nous sommes en adoration. Il nous exprime sa majesté, sa souveraineté sur nos vies, le soin providentiel qu'il nous accorde, et d'autres choses merveilleuses. Il peut également nous révéler certains secteurs où il nous faut changer ou nous aventurer dans de nouveaux domaines. Si nous n'écoutons pas, ou si nous 

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| ' Le combustible de la prière est la véritable vision de la grandeur de Dieu; le feu qui fait prendre ce combustible est la vitesse de l'Esprit Saint; la fournaise rendue vivante et brûlante par la flamme de la vérité est notre esprit renouvelé; enfin, la chaleur de nos affections qui en résulte est une adoration puissante, qui se manifeste par des confessions, des désirs, des acclamations, des larmes, des chants, des cris, des têtes baissées, des mains levées, et des vies obéissantes. ' '''- John Piper''' 
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endurcissons nos coeurs comme l'a si souvent fait Israël lors de ses errances sauvages, nous risquons d'être confrontés au mécontentement et à la punition de Dieu. En qualité de pasteur, je suis parfaitement au courant des épreuves qu'endurent les gens au cours de la semaine, et aussi de mes propres limites dans l'aide que je leur apporte. Mais lorsque nous nous réunissons le dimanche matin en tant qu'église pour l'adoration, je remarque que Dieu utilise en grande proportion ces moments pour guider son peuple. Ceux qui sont découragés, qui sont seuls ou qui vivent dans la crainte trouvent tous les mains fortes et tendres de Dieu qui sont là pour les élever alors qu'ils sont en train de l'adorer. Je ne pense pas qu'il existe une stratégie pastorale plus efficace à aider les gens que celle qui consiste à les mener dans le lieu de culte où Dieu lui-même peut pourvoir à leurs besoins. Dans un lieu de culte, les vies sont changées. '''Discussion de groupe''' 1.Pouvez-vous citer un sacrifice que vous avez fait pour quelqu'un d'autre? 2.« Nous nous aimons déjà trop comme cela », écrit l'auteur (page 70). Etes-vous d'accord ou pas? 3.Décrivez une épreuve qui vous a concerné et qui s'est bien terminée. 4.Quels bénéfices spécifiques peuvent résulter d'une épreuve que vous affrontez en ce moment? 5.Ce chapitre a-t-il changé votre opinion sur la loi? Expliquez. 6.Qu'est-ce que la loi n'a jamais eu pour but de faire? (Page 75) 7.En réponse à votre invitation à vous rendre à l'église, votre voisin vous rétorque (avec une touche d'arrogance), « Je suis ma propre église ». Que répondriez-vous? 8.Lisez tout haut la citation de John Piper sur cette page. Pour quelle raison les vies obéissantes dérivent-elles naturellement de l'adoration?

'''Lectures recommandées'''

''Disciplines for Life'' [Des disciplines pour la vie] par C.J. Mahaney and John Loftness (Gaithersburg, MD: Sovereign Grace Ministries, 1992) ''Trusting God ''[Avoir confiance en Dieu] par Jerry Bridges (Colorado Springs, CO: NavPress, 1988) ''The Body ''[ Le Corps ] par Charles Colson and Ellen Santilli Vaughn (Dallas, TX: Word, Inc., 1992) ''Desiring God ''[Désirer Dieu] par John Piper (Portland, OR: Multnomah Press, 1986) ''In the Shadow of the Cross: Studies in Self-Denial'' [Dans l'Ombre de la Croix : Etudes de l'Abnégation de Soi] par Walter J. Chantry (Carlisle, PA: Banner of Truth, 1981)

'''Références'''

1. ↑ Watchman Nee, ''The Release of the Spirit'' (Coverdale, IN: The Sure Foundation, 1965), p. 16. 2. ↑ A.W. Tozer,''The Pursuit of God'' (Camp Hill, PA: Christian Publications, Inc., 1982), pp. 22-23." 3. ↑ Walter Chantry, ''The Shadow of the Cross ''(Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1981), p. 7. 4. ↑ Jerry Bridges, ''Transforming Grace'' (Colorado Springs, CO: NavPress, 1991), p. 182. 5. ↑ D. Martyn Lloyd-Jones,''Romans 8:17-39: The Final Perseverance of the Saints'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1975), pp. 169-170. 6. ↑ Sinclair Ferguson, ''The Christian Life'' (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989), p. 174. 7. ↑ J.I. Packer, ''Concise Theology'' (Wheaton, IL: Tyndale House, 1993), p.242. 8. ↑ Bruce Milne,''Know the Truth'' (Leicester, England: InterVarsity Press, 1982), p. 153, note. 9. ↑ R.C. Sproul, ''“The Law of God” in Tabletalk'', April 1989. 10. ↑ William Hendriksen, ''New Testament Commentary: Galatians'' (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1968), p. 140. 11. ↑ J.I. Packer, ''The Ten Commandments ''(Wheaton, IL: Tyndale House, 1977), p. 12. 12. ↑ Ibid., p. 16. 13. ↑ Anthony A. Hoekema, ''Saved by Grace ''(Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), p. 225. 14. ↑ John R.W. Stott, ''Men Made New'' (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984), pp. 65-66. 15. ↑ J.I. Packer, ''The Ten Commandments'', pp. 17, 18. 16. ↑ Charles Colson and Ellen Santilli Vaughn, ''The Body'' (Dallas, TX: Word, Inc., 1992), p. 70. 17. ↑ David Powlison, ''Dynamics of Biblical Change, course syllabus'' (Laverock, PA: Christian Counseling and Educational Foundation, 1993), p. 5. 18. ↑ Sinclair Ferguson,''Christian Spirituality: Five Views of Sanctification'', Donald L. Alexander, ed. (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1988), p. 74. 19. ↑ John Piper, ''Desiring God'' (Portland, OR: Multnomah Press, 1986), p. 66.

How Can I Change?/Tools of the Trade (II)/fr

2009-03-19T22:06:26Z

Gigia25:

{{info|Comment Puis-je Changer? / Les Outils du Métier, 2ème Partie}}

Au cours du chapitre précédent, nous avons exploré trois des outils principaux que le Saint Esprit utilise dans le but d'accomplir notre sanctification – l'Ecriture, la conscience et la prière. Pourtant, il reste encore au moins une demi-douzaine d'autres outils importants. Afin de réagir au travail de sanctification du Saint Esprit, il nous faut nous familiariser avec ces autres outils essentiels du métier.

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'''Sommaire''' 

 1.Abnégation de soi et Vie en tant que disciple

2. Des épreuves le long de la route 3.La place de la loi 4.L'église 5.Les sacrements 6.Adoration et louanges 7.Débat de groupe 8.Lectures recommandées

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'''Abnégation de soi et Vie en tant que disciple''' Il y a quelques années, la marque Fritos a lancé sur le marché des chips pimentés très forts. Je tentai de dissimuler le plaisir que j'éprouvai en pensant que, puisque les enfants ne supporteraient pas le piquant de ces chips, je n'aurais pas à les partager avec eux. Au magasin, les petits me demandèrent : « Hé, papa, pourquoi on prend ce goût-là? On n'aime pas! ». ''Je sais'', pensai-je. ''Voilà précisément pourquoi je les prends''. {{LeftInsert|'''Méditez sur Jean 15, 13.''' Quelle est la mesure de l'amour vrai?}} Quelques mois plus tard, Fritos abandonna cette saveur... sans aucun doute suite à des ordres émanant de là-haut. Le célèbre leader chrétien chinois Watchman Nee a écrit un jour : « Rappelons-nous que la seule raison de toutes les incompréhensions, de toutes les pleurnicheries, de tous les mécontentements, c'est que nous nous aimons nous-mêmes en secret. Je peux seulement ajouter que pour certains d'entre nous, ce n'est même pas un secret. Nous pouvons tenter de cacher notre égoïsme, il réapparaît inévitablement à la surface. Il vaut beaucoup mieux répondre à l'appel de Jésus et prendre directement en charge cet amour de soi. » Et il disait à tous : « Si quelqu'un veut venir à ma suite, qu'il se renie lui-même, qu'il se charge de sa croix chaque jour, et qu'il me suive. Qui veut en effet sauver sa vie la perdra, mais qui perdra sa vie à cause de moi, celui-là se sauvera. » (Lc 9, 23-24) {{LeftInsert|'Il y a en chacun de nous un ennemi que nous tolérons à nos risques et périls. Jésus l'a appelé 'vie' ou 'soi', ou encore, comme nous l'exprimerions, la 'vie en soi'. Permettre à cet ennemi de vivre signifie, à la fin, tout perdre. Cependant, lorsqu'on le renie et que l'on donne tout pour le Christ, à la fin on ne perd rien, mais l'on préserve tout jusqu'à la vie éternelle.
 '''- A.W.Tozer'''}}La possibilité nouvelle de procéder à une abnégation de soi est possible tous les jours à l'école des disciples du Christ. 

Pourquoi cette clé très oubliée de la vis chrétienne est-elle si importante? Parce qu'elle surmonte l'égoïsme, nous permettant d'aimer Dieu et les autres. Le mariage est une institution où l'égoïsme est très vite exposé. J'ai souvent dit à mon épouse (en blaguant un peu): « Chérie, ce n'est pas que je ne t'aime pas. C'est juste que je m'aime plus ». Heureusement, Dieu nous équipe d'une croix sur mesure apte à éliminer de telles attitudes. Ne vous laissez pas convaincre par des théories psychologiques fumeuses qui nous enseignent qu'il nous faut d'abord nous aimer nous-mêmes avant d'atteindre une intégrité. L'Ecriture ne nous ordonne à aucun moment de nous aimer nous-mêmes. Nous nous aimons déjà trop comme cela. En fait, nous nous accordons le bénéfice du doute dans presque tous les cas possibles. Nous nous plaignons des conflits avec les autres alors que nous nous flattons de nos nobles intentions. Si seulement nous étendions aux autres la{{RightInsert|'''Pour approfondir : '''Dans Ephésiens 5, 28-33, quelle hypothèse sous-entend-on dans l'exhortation de Paul?}}même indulgence que nous nous accordons... nous vivrions dans un monde magnifique. Lorsque Jésus expliqua que l'une des conditions pour atteindre la vie éternelle était « d'aimer son prochain comme soi-même », il ne sous-entendait en aucun cas que l'amour de soi était stupide. Il disait plutôt « aime ton prochain comme tu t'aimes (déjà) toi-même » - ça fait déjà beaucoup d'amour. Ce n'est cependant pas quelque chose qui vient spontanément. {{LeftInsert|1 Pensez à quelqu'un qui a un besoin particulier. Comment pourriez-vous l'aider à travers un sacrifice au cours de la semaine suivante?}}Il s'agit peut-être de l'une des choses les moins naturelles que vous ayez à accomplir. L'amour des autres ne vient que lorsque l'on pratique l'abnégation de soi le long du sentier que parcourent les disciples. C'est dans le service que l'abnégation et l'amour ont leur intersection. Jésus nous a donné l'exemple suprême en acceptant la croix pour nous. C'était l'acte ultime d'un service désintéressé. Mais tout au long de sa vie il a placé les besoins et le bien-être des autres avant les siens. Qu'il s'agisse de laver les pieds de ses disciples ou de nourrir une foule affamée, notre Seigneur a montré l'exemple. Dans Philippiens 2, Paul décrivait l'attitude serviable et d'auto-abnégation de Jésus comme un modèle que tous les chrétiens devraient imiter. Ce n'est pas seulement à vos propres intérêts que chacun de vous doit viser, mais aussi aux intérêts des autres. Votre attitude devrait refléter celle du Christ Jésus : Lui, de condition divine, ne retint pas jalousement le rang qui l'égalait à Dieu. Mais il s'anéantit lui-même, prenant condition d'esclave... (Php 2, 4-7){{RightInsert|« L'abnégation de soi est ce qui attend les fils de Dieu lorsqu'ils prennent possession de leurs dévotions privées. Elle commence par un témoignage et d'autres services envers notre Seigneur. Elle est l'un des éléments les plus douloureux de toute épreuve menant à la sainteté. Le reniement de soi est la clé pour répondre aux nombreuses questions pratiques qui rendent perplexe l'esprit sobre du croyant d'aujourd'hui. Comprendre correctement cette question religieuse de base éliminerait une série d'erreurs concernant l'évangélisme, la sanctification et la vie pratique. »
 '''- Walter Chantry'''}} Un autre livre de ce genre, Des Disciplines pour la Vie [Disciplines for Life], énumère en détail les différentes manières religieuses de vivre une existence de disciple. Des exercices spirituels tels que le jeûne, la prière constante et la confession demandent un effort, mais ils en valent la peine et nous promettent des récompenses dans cette vie et dans celle qui nous attend. '''Des épreuves le long de la route''' L'un des conseillers de Job présumait avec justesse : « C'est l'homme qui engendre la peine comme le vol des aigles recherche l'altitude » (Job 5-7). Cela a été notre condition depuis la Chute. La plupart de ces difficultés, bien entendu, sont le résultat de nos propres péchés et folies. Plus d'une fois, j'ai aggravé mes maux de tête simplement en raison de mon entêtement à me préoccuper. Lorsque Clara et moi sommes victimes de frictions dans notre mariage, le plus souvent, mon égoïsme est en cause. Que nous souffrions des conséquences de notre mauvais comportement ne doit pas nous surprendre. Toutefois, le Seigneur peut même, dans sa grande grâce, utiliser celles-ci pour nous permettre de prospérer dans la sainteté, si nous nous repentons et nous appliquons à en tirer des enseignements. Mais qu'en est-il de ces épreuves – ces scénarios semblables à ceux de Joseph – pour lesquels nous ne sommes pas responsables? Il est très improbable que nous soyons réduits en esclavage par les membres de notre famille, mais parfois ce sont les autres qui commettent des péchés contre nous, ou bien nous sommes affligés simplement parce que nous vivons dans un monde déchu. Joseph a vu ce qui se passait. Il a reconnu sa destinée éternelle et celles de ceux qui l'entouraient. Grâce à cela, il a été capable d'apprécier la façon dont la souveraineté de Dieu dirigeait les circonstances de sa vie. Comme il le dit à ses frères : « Le mal que vous aviez dessein de me faire, le dessein de Dieu l'a tourné en bien, afin d'accomplir ce qui se réalise aujourd'hui : sauver la vie à un peuple nombreux » (Ge 50, 20). {{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Pourquoi Dieu a-t-il demandé à Abraham de sacrifier Isaac (Genèse 22, 1-18)? Selon vous, quelles émotions Abraham a-t-il éprouvées alors qu'il se préparait à obéir à Dieu?}}Lorsque les événements semblent nous barrer la route, il nous faut réaliser que notre Père a un dessein et son intérêt principal est notre réponse. En effet, il n'est pas superflu d'affirmer que Dieu nous met face à des difficultés afin de nous pousser en 

avant, dans une confiance dépendante en lui : « Souviens-toi de tout le chemin que le Seigneur ton Dieu t'a fait faire pendant quarante ans dans le désert, afin de t'humilier, de t'éprouver et de connaître le fond de ton coeur : allais-tu ou non garder ses commandements? Il t'a humilié, il t'a fait sentir la faim, il t'a donné à manger la manne que ni toi ni tes frères n'aviez connue, pour te montrer que l'homme ne vit pas seulement de pain, mais que l'homme vit de tout ce qui sort de la bouche du Seigneur (Dt 8, 2-3). Qui donc a humilié les israélites, les faisant mourir de faim? Etait-ce Satan? Non, c'était Dieu. Dans quel but? Afin qu'ils réalisent combien ils avaient besoin d'une relation continue et vitale avec lui. Faites une pause afin de laisser ce concept pénétrer en vous : Dieu est prêt à sacrifier votre bonheur à court terme afin de mener à bien en vous son projet de grâce et d'éternité. En tant que chrétien authentique, il vous faut « passer par bien des tribulations pour entrer dans le Royaume de Dieu » (Ac 14, 22). Ne méprenez pas la discipline d'amour de votre Père pour de la cruauté ou de la négligence. 

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| « Lorsque nous affrontons des événements douloureux, nous perdons confiance parce que nous tendons à voir ces moments difficiles comme une preuve de l'absence de Dieu, plutôt que de sa discipline et de son intérêt paternels. Dans Hébreux 12, 7, pourtant, on peut lire ce passage : 'Endure la difficulté comme une discipline; Dieu vous traite comme ses fils'. L'auteur de l'épître aux Hébreux n'a pas donné de définition de ces difficultés. Il n'a pas suggéré que certaines épreuves faisaient partie de la discipline de Dieu, alors que d'autres pouvaient ne pas y avoir de lien. Il a simplement expliqué qu'il faut endurer des épreuves – toutes – en tant que discipline de Dieu. Il vous faut être certain que peu importe les épreuves que vous aurez à affronter au cours de votre vie, et d'où elles proviennent, Dieu en a le contrôle souverain et les utilise en tant qu'instrument de discipline dans votre vie. » - '''Jerry Bridges''' 
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Joseph a appris ce que nous tous devons apprendre : « Avec ceux qui l'aiment, Dieu collabore en tout pour leur bien, avec ceux qu'il a appelés selon son dessein » (Ro 8, 28). Il ne fait pas les choses à moitié, il collabore en tout. Même dans des cas de viol, d'abus sexuels subis pendant l'enfance, de handicaps de naissance ou de maladies en phase terminale, Dieu le souverain a toujours un plan de rédemption menant à sa grande gloire. Afin de comprendre ici l'affirmation de Paul, il nous faut nous concentrer sur l'emploi du temps de Dieu, non pas sur le nôtre. Son but est que nous soyons conformes à l'image de son fils. De ce point de vue, les malheurs et injustices – qui nous semblent souvent très défavorables – sont perçues comme un « bien » parce que leur but est de nous faire ressembler au Christ. Cela n'est pas aisé à accepter ou à comprendre. Je ne vous blâmerais pas de demander : 

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| '''Méditez sur 1Pierre 1, 6-7'''. Voilà une manière de voir la souffrance qui vous permettra d'endurer les épreuves les plus difficiles. 
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« Comment Paul peut-il affirmer que tout s'applique à fonctionner correctement pour mon bien? Je vois beaucoup de choses qui marchent bien pour moi, mais nombreuses sont celles qui sont contre moi. » Laissez-moi répondre à cela par une illustration. Avant que ne soient inventées les montres digitales, l'intérieur d'une montre consistait en un nombre d'engrenages, certains tournant dans un sens, d'autres dans le sens opposé. A première vue, il peut sembler improbable que quelque chose d'utile résulte d'un tel assemblage. Toutefois, en remontant la montre, bien que les rouages tournent dans des directions opposées, tous travaillaient ensemble afin de faire avancer les aiguilles de la montre. C'est le même procédé que Dieu utilise pour l'organisation providentielle de l'univers... et de nos vies. Il nous faut réaliser que Dieu s'intéresse tellement à notre croissance spirituelle (sanctification) qu'il est prêt à sacrifier notre bonheur temporel pour nous garantir une bénédiction éternelle. Il est facile d'être un chrétien lorsque les choses vont bien. Mais dans la tourmente faite de circonstances difficiles, certains doutent de leur capacité à maintenir leur loyauté envers le Christ. Souvent, alors que je n'étais qu'un tout jeune chrétien, je lisais le passage des reniements de Pierre et je me demandais si un jour j'aurais fait la 

 

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| 2 « De l'Epreuve au Triomphe » est un thème biblique consistant. En utilisant une référence biblique pour chacune des épreuves citées plus bas, complétez le victoire ultime dont chacun de ces individus a fait l'expérience.
*Un homme aveugle dès la naissance (Jean 9,3)
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*Les chrétiens persécutés à Jérusalem (Actes 8, 1,4) 
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*La stérilité d'Elisabeth (Luc 1, 5-7, 13-17) 
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*La crucifixion de Jésus (Philippiens 2, 8-11) 
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*L'appel d'Abraham pour sacrifier Isaac (Genèse 22, 15-18) 
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même chose. Peut-être avez-vous déjà eu les mêmes pensées. Le fait est, cependant, que Jésus a prié pour Pierre et lui a rendu une utilité à travers la grâce. La raison pour laquelle nous persévérons en tant que chrétiens est le fait que Dieu lui-même nous préserve : « Mes brebis écoutent ma voix, je les connais et elles me suivent; je leur donne la vie éternelle; elles ne périront jamais et nul ne les arrachera de ma main. Mon Père, quant à ce qu'il m'a donné, est plus grand que tous. Nul ne peut rien arracher de la main du Père. Moi et le Père, nous sommes un (Jn 10, 27-30, ajout d'accentuation). 

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| '''Méditez sur 1Pierre 1, 3-5'''. Dieu lui-même promet de nous protéger par son pouvoir jusqu'à la fin. 
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 Il est difficile d'imaginer une déclaration de protection plus emphatique et plus rassurante. « La doctrine [de persévérance] déclare que ceux qui son régénérés sont sauvés par leur persévérance dans la foi et dans une vie chrétienne menée jusqu'à la fin. Dieu les incite à continuer à persévérer », écrit J.I.Packer. La Parole de Dieu nous dit que Jésus Christ sauve « de façon définitive » ceux qui par lui s'avancent vers Dieu (Heb 7, 25). Donc, chaque chrétien peut avoir l'assurance qu'il ou elle persévèrera, non pas grâce à sa propre force ou capacité, mais parce que Dieu tient à nous préserver. '''La Place de la Loi''' Les chrétiens sont souvent désorientés quant au rôle joué par la loi de Dieu dans la sanctification. Il m'est arrivé d'entendre des personnes proclamer haut et fort, sans aucune qualification, que la loi avait été supprimée – bon débarras. Il m'est également arrivé d'entendre exactement le contraire de la part d'aucuns dont les plans de réforme de la société visent à instaurer une nouvelle application complète de la loi de l'Ancien Testament, à la manière dont est appliquée aujourd'hui la loi islamique dans certains pays musulmans radicaux. De mon point de vue, aucun de ces extrêmes ne rend justice à l'enseignement du Nouveau Testament sur le sujet. 

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| 'Les suppliques du Christ apportent une telle aide à la foi que celle-ci résiste même dans ses moments les plus difficiles. A chaque fois que nos vies sont attirées vers les pièges du diable, comme celle de Pierre l'a été, il nous est impossible de nous appuyer sur notre seule force, pas même sur notre propre foi, mais seulement sur la fidélité du Christ dans la prière pour ses faibles frères. Cette certitude apporte de la consolation. Elle apporte aussi l'assurance que rien ne nous séparera jamais de l'amour de Dieu pour le Christ.' - '''Sinclair Ferguson''' 
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Avant de poursuivre, clarifions ce que nous entendons par « la loi ». C'est au théologien Bruce Milne que je dois la description suivante : 'Par « loi », nous entendons ici les prescriptions morales fondamentales de l'Ancien Testament résumées dans le décalogue [Les Dix Commandements]. Les lois officielles de l'Ancien Testament ont été remplacées dans le sens où le Christ les a complétées; la législation de l'Ancien Testament a cessé d'être normative dans le sens où l'église a remplacé la théocratie d'Israel. Les principes sous-jacents des lois officielles et sociales sont toujours pertinents et d'application.' La définition de Milne représente une distillation de nombreuses études théologiques très raisonnées. On y perçoit d'importantes distinctions entre l'utilisation de la loi aujourd'hui et la manière dont elle était appliquée à l'époque de l'Ancien Testament. Elle tient également compte de la signification complète de la personne et du travail de notre Seigneur. La venue de celui-ci, bien qu'en accord avec la loi, a résulté en une conception totalement nouvelle de la signification de la loi. L'Ecriture montre la transition que nous avons faite depuis les esclaves de la loi jusqu'à ses fils : « Mais quand vint la plénitude du temps, Dieu envoya son Fils, né d'une femme, né sujet de la Loi, afin de racheter les sujets de la Loi, afin de nous conférer l'adoption filiale » (Gal 4, 4-5). Milne a effectivement réfuté l’institutionnalisation des lois de Moïse de la part des soi-disant réformateurs, mais qu’en est-il de ceux qui considèrent la loi comme nulle et non avenue ? La loi est-elle une aide stimulante ou un obstacle obsolète ? 

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| 'La loi nous mène à l'Evangile. L'Evangile nous sauve de la malédiction de la loi mais nous redirige à son tour vers la loi afin d'en chercher l'esprit, sa bonté et son esprit. La loi de Dieu est toujours une lumière à nos pieds. Sans elle nous trébuchons, butons et nous mouvons à tâtons dans l'obscurité.' - '''R.C.Sproul''' 
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La réponse''non''-équivoque à cette question est … que les deux interprétations sont valables. Si nous considérons la loi comme un moyen de réparer les injustices aux côtés de Dieu (justification), alors la vraie sanctification nous sera refusée, comme elle le fut pour les pharisiens. Ils n’arrivaient pas à voir que jamais l’application des lois n’avait comme but de nous justifier, pas même sous l’Ancienne Alliance. D’autre part, si nous comprenons le dessein de Dieu par rapport à cette loi, alors elle reste un outil utile dans notre quête vers la sanctification. La loi a toujours représenté la personnalité de Dieu, en reflétant son intérêt dans la sainteté. Les Dix Commandements sont toujours un véritable résumé des attentes morales et éthiques de Dieu vis-à-vis de la race humaine. Posons-nous une autre question fondamentale : pourquoi Dieu a-t-il donné ces « prescriptions morales » en premier lieu ? Si la loi n’a jamais eu pour but de nous justifier, quel est sa raison d’être ? '''Réduire le mal.''' Selon l’Ecriture, l’ « utilisation légale de la loi » est utile afin d’enrayer la propagation du mal (1Ti 1, 9-11). Puisque l’absence de loi menace à la fois la dévotion individuelle et la société, certains vérifient sa nécessité. Dans cette optique, la loi de Dieu correspond à une loi criminelle séculaire. 

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| '''Méditez sur 1Timothée 1, 8.''' Dans ce verset, quel « si » a de l'importance? 
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'''Nous montrer nos péchés.''' « Alors pourquoi la loi ? Elle fut ajoutée en vue des transgressions, jusqu’à la venue de la descendance à qui était destinée cette promesse » (Gal 3, 19). Comme la Nouvelle Version de la Bible l’indique, la loi fut ajoutée pour que « les méfaits deviennent légaux », à savoir pour que les hommes prennent clairement conscience de la distinction entre le bien et le mal. Ou encore, comme l’affirme William Hendriksen, « pour faire surgir en son cœur et en son esprit un sens de culpabilité aigu ». J.B.Phillips l’exprime bien dans sa traduction de la Bible : « C’est la rectitude de la loi qui montre combien nous sommes tordus » (Ro 3, 20). Une fois notre vraie nature mise à nu, la loi peut accomplir son dessein crucial suivant. '''Nous mener au Christ.''' « Avant la venue de la foi », écrit Paul, « nous étions enfermés sous la garde de la loi, réservés à la 

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| '''Pour approfondir : '''Lisez Deutéronome 4, 1. Pourquoi en va-t-il de notre intérêt d'obéir à la loi? 
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foi qui devait se révéler » (Gal 3, 23). S’essayer à satisfaire les requêtes de la loi est futile. Voilà, en réalité, la révélation que la loi est censée amener. Elle existe dans le but de nous montrer notre condition de péché, de faiblesse, de désespoir. « Voilà pourquoi la loi est devenue notre mentor afin de nous mener au Christ, pour que nous soyons justifiés par la foi » (Gal 3, 24). Après avoir laissé nos personnalités légalistes se démener dans la rigidité des requêtes de la loi, nous serons fin prêts à nous « tourner vers Dieu et son Fils Jésus Christ pour obtenir pardon et pouvoir ». '''Servir de ligne directrice pour une vie religieuse.''' Comme les barrières de sécurité le long des autoroutes, la loi est là pour nous empêcher de dévier de notre trajectoire. Elle clarifie également la route à suivre. ''Torah'', le mot hébreu signifiant « loi », a plusieurs significations, y compris « le genre d'instruction qu'un bon parent donne à son enfant ». Dieu, en tant que notre Père, veut nous épargner des difficultés inutiles. Si nous voulons vivre intelligemment, il nous faut garder sa loi. Lorsqu'elle se rapporte au Christ, notre relation envers la loi change radicalement. Ce qui nous motive à obéir à ses décrets n'est plus la peur mais la gratitude. Lorsque nous réalisons que le Dieu qui nous a créés, qui rachète nos péchés, qui nous soutient par sa grâce imméritée est digne de notre obéissance joyeuse, nous nous écrierons, comme le psaume, « Que j'aime ta loi! » (Ps 119, 97). 

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| 3 Aimer la loi de Dieu est une chose; aimer les lois de l'Oncle Sam en est une autre. Quelles lois parmi les suivantes avez-vous aimé avant de devenir un chrétien? Et à présent? (Cochez toutes les réponses correspondantes)
'''Non-chrétien '''                                                                                                                    '''Chrétien'''

 ♦                Ne pas dépasser la limite de vitesse imposée                                                     ♦

 ♦                Déclarer tous les revenus imposables                                                                 ♦  ♦                Ne pas vendre de l'alcool aux mineurs                                                                ♦  ♦                 Attachez votre ceinture                                                                                     ♦

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 Ceux qui considèrent que la loi est obsolète et sans importance posent un certain nombre de questions auxquelles il vaut la peine de répondre : - La loi n'a-t-elle pas cessé d'exister ? Seulement en tant que moyen d'atteindre la justice. « Car la fin [but, accomplissement] de la loi, c'est le Christ pour la justification de tout croyant » (Ro 10, 4). Paul n'a-t-il pas dit que nous « ne sommes pas sous la loi » (Ro 6, 14)? Il est vrai que la force qui contrôle nos existences est à présent la grâce, et non pas la loi. Ce que Paul voulait dire, c'est que « nous ne sommes plus condamnables pour avoir échoué à maintenir la loi ». Jésus n'a-t-il pas aboli la loi? 

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| « La loi lie-t-elle toujours le chrétien?... 'Non', en ce sens que son acceptation de notre part devant Dieu ne dépend pas d'elle. Christ, dans sa mort, a accompli en totalité toutes les requêtes de la loi, pour que nous en soyons délivrés. Elle n'a plus de droits sur nous. Elle n'est plus notre maître. 'Oui', dans le sens où notre nouvelle vie est toujours un lien. Nous sommes toujours 'en service'. Nous sommes toujours des esclaves, bien que libérés par la loi. Cependant, notre service a changé de motivation et de moyens. Pourquoi sommes-nous à son service? Non pas parce que la loi est notre maître et qu'il nous faut lui obéir, mais parce que Christ est notre époux et parce que nous le désirons. Non pas parce que l'obéissance de la loi mène au salut, mais parce que le salut mène à l'obéissance de la loi. La loi dit : « Fais-le et tu vivras ». L'évangile dit : « Tu vis, alors fais-le ». La motivation a changé. » - '''John R.W.Scott''' 
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Pas du tout. « N'allez pas croire que je sois venu pour abolir la Loi ou les Prophètes : je ne suis pas venu abolir mais accomplir » (Mt 5, 17). « Ce que Jésus a détruit », écrit J.I.Packer « étaient des présentations inadéquates de la loi, non pas la loi elle-même (Matthieu 5, 21-48; 15, 1-9; etc.). En rendant ces présentations plus vraies, il a en réalité réédité la loi ». Jésus a clarifié l'esprit de la loi, en disant en effet « Pas d'adultère, pas même en, pensée. Pas de meurtre, pas même de haine ». C'est le plus grand privilège du chrétien que d'être libéré de la loi. Toutefois, nous ne devons pas interpréter cela comme un commentaire désobligeant sur la loi. La loi n'est pas en cause, c'est nous qui le sommes; elle est faible parce que notre chair est faible. Heureusement, ce que nous n'arrivions pas à faire, Dieu l'a fait pour nous. Car ce que la loi était dans l'impuissance de réaliser, affaiblie par la nature du péché, Dieu l'a fait en envoyant son propre Fils sous l'apparence d'un homme à la merci du péché afin qu'il soit livré au péché. Il a également condamné le péché chez l'homme immoral, afin que ''les critères de justesse de la loi se retrouvent ''en nous, ''qui ne vivons pas dans une nature immorale mais en accord avec l'Esprit'' (Ro 8, 3-4, ajout d'accentuation). 

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| '''Méditez sur Romains 10, 4.''' A travers notre union avec le Christ, nous avons complété en totalité les obligations de la loi. 
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 Cette discussion peut être résumée de la sorte : la loi est toujours en vigueur et sert une noble cause. Cependant, notre statut sous la loi a changé pour toujours au travers du Christ. Le rôle de Dieu dans nos vies est à présent celui d'un Père, non d'un juge. Lorsque nous commettons le péché, nous lui faisons de la peine et sommes punis, mais pas déshérités. Il nous traite avec l'amour enrichissant d'un père, et non pas avec la désapprobation légale d'un juge. '''L'Eglise''' La vie chrétienne est nécessairement une vie de groupe. L'idée d'un homme ou d'une femme lié(e) à la religion, qui soit à l'écart d'une église sainte est inconcevable pour le Nouveau Testament. Pourtant, aujourd'hui, une grande majorité des américains pensent qu'ils peuvent servir Dieu aussi efficacement tout en étant à l'écart de la communauté de croyants. Voici comment a exprimé ce concept une personne interrogée lors d'un sondage Gallup (ndt. entreprise spécialisée dans les sondages) : « Je suis ma propre église ». L'une des conséquences malheureuses de l'« individualisme borné » américain est un mouvement indépendant qui empêche de nombreuses personnes de former les relations durables qui caractérisent l'église. La résistance à l'engagement au nom de la liberté a pour conséquence une croissance spirituelle ralentie. Ensuite vient la peur qui paralyse les gens au moment où ils en viennent à considérer leur implication dans l'église : Que va-t-il se passer s'ils se rendent compte de comment je suis réellement? Tout le monde a une vie bien rangée, sauf moi. Je suis différent des autres. J'ai entendu si souvent des commentaires tels que ceux-ci que je peux dire avec certitude que tous les membres de l'église ont (ou ont eu) de telles pensées. On peut répondre à ces craintes en disant que l'église est composée de personnes imparfaites qui, avec l'aide de Dieu, apprennent à le suivre. Personne n'est un parvenu. Vous êtes imparfait? Très bien! Vous 

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| 'La Bible ne connaît pas de religion solitaire. Monsieur, désirez-vous servir Dieu et obtenir l'accès au paradis? Rappelez-vous, il est impossible de servir Dieu dans la solitude. Il vous faut trouver des compagnons ou en créer.' - '''John Wesley''' 
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ferez largement l'affaire. L'égoïsme est un autre problème qui isole les personnes de la communauté de l'église. Certains personnes sont simplement trop préoccupées par elles-mêmes pour tenir compte des autres. Mais le fait est que nous avons besoin les uns des autres. « On ne peut pas se déclarer chrétien » écrit Charles Colson, « et en même temps affirmer être en-dehors de l'église. Un tel comportement serait de l'hypocrisie – voire du blasphème. La sanctification peut seulement avoir lieu dans le contexte d'une communauté chrétienne. Il n'y a rien qui puisse remplacer l'encouragement et l'avertissement qui émane de frères et soeurs fidèles au sein de l'église. Le Nouveau Testament contient trente passages où l'on peut lire « les uns les autres », ce qui montre l'importance de vies partagées. De plus, nous ne tirons que des bénéfices de gens qui montrent leur foi en action, en nous montrant comment être de bons maris, de bonnes épouses, de bons parents, amis ou collègues. Comme nous l'avons mentionné dans le chapitre précédent, avoir une place dans un petit groupe où vous pouvez connaître et être connus est très important. 

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| '''Pour approfondir :''' Lisez 1Thessaloniens 5, 4-11. Comment le dernier verset de ce passage renforce-t-il l'appel de Paul qui incite à vivre en tant que « fils de la lumière »? 
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 S'ajoute à cela le fait que c'est à l'Eglise que le Christ a donné les présents des apôtres, des prophètes, des évangélistes, des pasteurs et des enseignants. Pourquoi? Dans le but d'équiper les saints afin que ceux-ci agissent pour le ministère pour lequel ils ont été désignés (Eph 4, 11-13). Dieu est un guide spirituel pour les chrétiens au sein de l'église locale. C'est dans l'église que nous recevons les soins religieux et que nous nous entraînons à servir. Nous pouvons remercier Dieu pour les ministères parachrétiens et tout le bien qu'ils répandent, mais ils ne sont pas indispensables. L'Eglise, oui. '''Les sacrements''' 

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| 4 Citez deux (au moins!) bénéfices « indispensables » que vous avez obtenu en vous impliquant dans la vie paroissiale? 
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Si vous avez grandi en compagnie des services de l'église, vous avez probablement une certaine familiarité avec les sacrements. Bien que les traditions chrétiennes ne s'accordent pas quant au nombre et à la pratique des sacrements, il y en a deux, le baptême et la communion, qui se sont toujours distingués comme typiquement chrétiens et qui sont au centre de la vie de l'Eglise. Ces deux sacrements sont essentiels au même degré dans la vie de chaque croyant. Un sacrement est vraiment une promesse de Dieu qui se déroule sous nos yeux. Il nous a été dit que nos péchés sont lavés par le sang de l'Agneau. Alors, il nous est demandé de prouver notre foi dans cette promesse en suivant le Christ à travers les eaux du baptême. De la même manière, nous recevons la promesse de la vie éternelle et de la compagnie de Jésus. Il nous est alors permis de communier avec lui lorsque nous recevons le repas du Seigneur. Ces actes ne sont pas magiques. Le Baptême ne forme pas un chrétien. Ce sont plutôt les chrétiens qui sont qualifiés pour être baptisés. La grâce du salut n'est pas non plus impartie par la communion. Pourtant, le Christ est certainement présent par son Esprit lorsque nous nous rappelons de son corps meurtri et de son sang versé. Ces règles ont une grande importance pour notre sanctification. Elles nous rappellent avec vivacité et expérience les grandes vérités de la foi chrétienne – notre rédemption à travers le travail que Jésus Christ à mené à bien et notre association permanente avec lui jusqu'à son retour pour nous. Ou, tout comme l'a formulé Sinclair Ferguson, elles apportent « un éclaircissement nouveau quant à notre union et communion avec le Christ. Elles nous ramènent à sa fondation et nous poussent à sa consommation dans la gloire ». Les sacrements portent au plus haut ces vérités et nous aident à garder une fermeté essentielle à la croissance spirituelle. '''Adoration et louange''' J'ai récemment participé à une conférence sur l'orientation religieuse. La prière d'ouverture était très convaincante, cependant personne d'entre nous n'a été particulièrement touché. La session du lendemain, toutefois, a commencé par une adoration. Cette fois, lorsque le pasteur a prié avant de commencer son sermon, des louanges verbales, des mains levées et des 'Amen' dispersés ponctuaient chacune de ses phrases. Quelle était la différence? L'adoration avait dirigé nos coeurs vers le haut et nous avait adoucis à l'Esprit de Dieu. 

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| '''Pour approfondir : '''Qu'a vu le serviteur d'Elisée lorsque Dieu lui a ouvert les yeux au-delà des circonstances? (2Rois 6, 15-17) 
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 Parmi nos grands privilèges en tant que chrétiens, aucun n'est plus important que le privilège de l'adoration. Celle-ci a l'immense pouvoir de rendre aux choses leur importance. Il est tellement facile dans le monde déchu d'aujourd'hui d'être « déphasé », de perdre contact avec la grandeur et la piété de Dieu. La confiance en soi d'une part et le découragement de l'autre peuvent nous empêcher de percevoir notre grand Seigneur. Cependant, lorsque commence l'adoration... lorsque sont Esprit fait lever nos yeux pour soutenir une fois de plus la majesté et le miracle de Dieu... nous sommes de nouveau en contact avec les réalités éternelles. De plus, en acclamant la grandeur de Dieu, nous augmentons invariablement notre humilité et cela nous place dans une position parfaite pour recevoir la grâce. Chacun ferait bien de répéter les paroles de cet hymne qui dit « Come Thou font of every blessing, tune my heart to sing your praise » (ndt. Chanson de Sara Groves, activiste américaine et chanteuse de chansons chrétiennes – « Viens, source de toute bénédiction, accorde mon coeur pour chanter tes louanges »). Le psaume 95 nous offre un merveilleux modèle de louange et nous permet de mieux comprendre son rôle dans la sanctification : 

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| 5 Prenez une ou deux minutes pour lire le Psaume 77 et répondez ensuite aux questions suivantes :
*Comment le coeur de l'auteur est-il désaccordé? (v. 2, 4, 7-9)
*Comment résoud-il de ses doutes? (v. 10-12)
*Comment l'adoration change-t-elle sa vision de Dieu? (v. 13-20)

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« Venez, crions de joie pour le Seigneur, acclamons le Rocher de notre salut; approchons de sa face en rendant grâce, au son des musiques acclamons-le... Entrez, courbons-nous, prosternons-nous; à genoux devant le Seigneur qui nous a faits! Car c'est lui notre Dieu, et nous le peuple de son bercail, le troupeau de sa main. Aujourd'hui, si vous écoutiez sa voix! N'endurcissez pas vos coeurs... » (Ps 95, 1-2; 6-8) Après nous avoir invités à chanter, a crier, à remercier, et à glorifier, le psalmiste nous presse de nous prosterner en adoration. Il nous demande également de ne pas endurcir nos coeurs à l'écoute de la voix de Dieu. La connection n'est pas une coïncidence : Dieu parle fréquemment à nos coeurs lorsque nous sommes en adoration. Il nous exprime sa majesté, sa souveraineté sur nos vies, le soin providentiel qu'il nous accorde, et d'autres choses merveilleuses. Il peut également nous révéler certains secteurs où il nous faut changer ou nous aventurer dans de nouveaux domaines. Si nous n'écoutons pas, ou si nous 

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| ' Le combustible de la prière est la véritable vision de la grandeur de Dieu; le feu qui fait prendre ce combustible est la vitesse de l'Esprit Saint; la fournaise rendue vivante et brûlante par la flamme de la vérité est notre esprit renouvelé; enfin, la chaleur de nos affections qui en résulte est une adoration puissante, qui se manifeste par des confessions, des désirs, des acclamations, des larmes, des chants, des cris, des têtes baissées, des mains levées, et des vies obéissantes. ' '''- John Piper''' 
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endurcissons nos coeurs comme l'a si souvent fait Israël lors de ses errances sauvages, nous risquons d'être confrontés au mécontentement et à la punition de Dieu. En qualité de pasteur, je suis parfaitement au courant des épreuves qu'endurent les gens au cours de la semaine, et aussi de mes propres limites dans l'aide que je leur apporte. Mais lorsque nous nous réunissons le dimanche matin en tant qu'église pour l'adoration, je remarque que Dieu utilise en grande proportion ces moments pour guider son peuple. Ceux qui sont découragés, qui sont seuls ou qui vivent dans la crainte trouvent tous les mains fortes et tendres de Dieu qui sont là pour les élever alors qu'ils sont en train de l'adorer. Je ne pense pas qu'il existe une stratégie pastorale plus efficace à aider les gens que celle qui consiste à les mener dans le lieu de culte où Dieu lui-même peut pourvoir à leurs besoins. Dans un lieu de culte, les vies sont changées. '''Discussion de groupe''' 1.Pouvez-vous citer un sacrifice que vous avez fait pour quelqu'un d'autre? 2.« Nous nous aimons déjà trop comme cela », écrit l'auteur (page 70). Etes-vous d'accord ou pas? 3.Décrivez une épreuve qui vous a concerné et qui s'est bien terminée. 4.Quels bénéfices spécifiques peuvent résulter d'une épreuve que vous affrontez en ce moment? 5.Ce chapitre a-t-il changé votre opinion sur la loi? Expliquez. 6.Qu'est-ce que la loi n'a jamais eu pour but de faire? (Page 75) 7.En réponse à votre invitation à vous rendre à l'église, votre voisin vous rétorque (avec une touche d'arrogance), « Je suis ma propre église ». Que répondriez-vous? 8.Lisez tout haut la citation de John Piper sur cette page. Pour quelle raison les vies obéissantes dérivent-elles naturellement de l'adoration?

'''Lectures recommandées'''

''Disciplines for Life'' [Des disciplines pour la vie] par C.J. Mahaney and John Loftness (Gaithersburg, MD: Sovereign Grace Ministries, 1992) ''Trusting God ''[Avoir confiance en Dieu] par Jerry Bridges (Colorado Springs, CO: NavPress, 1988) ''The Body ''[ Le Corps ] par Charles Colson and Ellen Santilli Vaughn (Dallas, TX: Word, Inc., 1992) ''Desiring God ''[Désirer Dieu] par John Piper (Portland, OR: Multnomah Press, 1986) ''In the Shadow of the Cross: Studies in Self-Denial'' [Dans l'Ombre de la Croix : Etudes de l'Abnégation de Soi] par Walter J. Chantry (Carlisle, PA: Banner of Truth, 1981)

'''Références'''

1. ↑ Watchman Nee, ''The Release of the Spirit'' (Coverdale, IN: The Sure Foundation, 1965), p. 16. 2. ↑ A.W. Tozer,''The Pursuit of God'' (Camp Hill, PA: Christian Publications, Inc., 1982), pp. 22-23." 3. ↑ Walter Chantry, ''The Shadow of the Cross ''(Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1981), p. 7. 4. ↑ Jerry Bridges, ''Transforming Grace'' (Colorado Springs, CO: NavPress, 1991), p. 182. 5. ↑ D. Martyn Lloyd-Jones,''Romans 8:17-39: The Final Perseverance of the Saints'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1975), pp. 169-170. 6. ↑ Sinclair Ferguson, ''The Christian Life'' (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989), p. 174. 7. ↑ J.I. Packer, ''Concise Theology'' (Wheaton, IL: Tyndale House, 1993), p.242. 8. ↑ Bruce Milne,''Know the Truth'' (Leicester, England: InterVarsity Press, 1982), p. 153, note. 9. ↑ R.C. Sproul, ''“The Law of God” in Tabletalk'', April 1989. 10. ↑ William Hendriksen, ''New Testament Commentary: Galatians'' (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1968), p. 140. 11. ↑ J.I. Packer, ''The Ten Commandments ''(Wheaton, IL: Tyndale House, 1977), p. 12. 12. ↑ Ibid., p. 16. 13. ↑ Anthony A. Hoekema, ''Saved by Grace ''(Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), p. 225. 14. ↑ John R.W. Stott, ''Men Made New'' (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984), pp. 65-66. 15. ↑ J.I. Packer, ''The Ten Commandments'', pp. 17, 18. 16. ↑ Charles Colson and Ellen Santilli Vaughn, ''The Body'' (Dallas, TX: Word, Inc., 1992), p. 70. 17. ↑ David Powlison, ''Dynamics of Biblical Change, course syllabus'' (Laverock, PA: Christian Counseling and Educational Foundation, 1993), p. 5. 18. ↑ Sinclair Ferguson,''Christian Spirituality: Five Views of Sanctification'', Donald L. Alexander, ed. (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1988), p. 74. 19. ↑ John Piper, ''Desiring God'' (Portland, OR: Multnomah Press, 1986), p. 66.

How Can I Change?/Tools of the Trade (I)/fr

2009-03-19T12:58:59Z

Gigia25:

{{info|Comment Puis-je Changer?/Les Outils du Métier, 1ère Partie}}

A l'époque où un paquet de cigarettes ne coûtait que 35 cents, j'étais un gros fumeur. On pourrait dire un accro à la cigarette, un habitué de la Chesterfield. J'étais dépendant de la cigarette et je le savais. Arrêter n'était pas un problème – j'avais arrêté une douzaine de fois. Cependant, lorsque l'envie de fumer se faisait trop pressante, je replongeais. J'avais alors décidé de ne plus acheter de cigarettes. Mais cela ne marcha pas non plus. Cela ne faisait qu'ennuyer mes amis à qui je devais sans arrêt taxer des clopes. Dans mes plus mauvais moments, je cherchais des mégots à moitié fumés dans les cendriers. C'est à peu près à cette époque que je me rendis compte que le Saint Esprit me reconnaissait coupable de péché et me dirigeait vers Jésus. Fumer n'était qu'un reflet de mon état intérieur, mais il me semblait qu'il était le symbole de ma vie entière. J'étais coincé. Toutes mes tentatives pour arrêter avaient échoué. Je ne voyais pas comment je pouvais me débarrasser de cette habitude. Je n'étais même pas sûr de le vouloir. Je savais que Jésus recherchait avant tout mon coeur, pas mes habitudes. Quoi qu'il en soit, je ne pouvais pas m'imaginer le suivant en tant que disciple et fumant en même temps. Alors un soir, je questionnai Larry, un croyant que je venais de rencontrer, afin de savoir si quelqu'un qui fumait pouvait être un bon chrétien. Il s'agissait de ma version de la {{LeftInsert|'''Méditez sur Romains 8, 29.''' Quel aspect de la personnalité de Jésus aimeriez-vous vraiment posséder dans votre vie?}}question que les Pharisiens posèrent à Jésus à propos de l'impôt à payer à César. Ils pensaient pouvoir le piéger quelle que soit sa réponse. Voilà comment était structurée ma stratégie. Si Larry répondait : « Non, on ne peut pas être chrétien et fumer », j'aurais immédiatement déclaré que sa réponse était trop formaliste et contraire au principe que Dieu regarde dans les coeurs. D'autre part, s'il répondait : « Oui, pas de problème », alors je pouvais rejeter la chrétienté car il ne s'agissait que d'une série futile de croyances impuissantes. Pourtant, la question n'était pas entièrement cynique. Une partie de moi désirait désespérément croire – et être libre. Alors, Larry m'a donné une réponse à laquelle je n'avais pas pensé. « Imagine », dit-il, « que tu veuilles encourager quelqu'un à avoir confiance dans le Seigneur. Crois-tu que tu serais un témoin plus efficace ''avec'' ou ''sans'' cigarette dans la main? » Hmmmm... bien répondu. Tout à coup, le problème n'était plus la cigarette, mais le fait de savoir si oui ou non je voulais dédier ma vie à la gloire de Dieu. C'était essentiellement une question de motivation. {{LeftInsert|'La grâce n'est pas seulement l'indulgence qui nous est accordée lorsque nous commettons un péché. La grâce est le don de Dieu qui nous permet de ne pas pécher. La grâce n'est pas seulement un pardon, mais un pouvoir.
 '''- John Piper'''}}Mon opinion actuelle est que quelqu'un qui éprouve une foi véritable en Jésus Christ ne sera jamais banni du paradis parce qu'elle a un paquet de cigarettes dans la poche. Mais cela n'est pas important, car le but de Dieu dans la sanctification est que nous soyons conformes à l'image de Jésus Christ. Et je ne peux imaginer Jésus, se dirigeant vers la femme du puits (Jn 4, 7-18) en lui disant « Tu as du feu? Merci. Bon, si on parlait de ton péché. Combien de maris as-tu? » A propos, je ne suis plus accro aux Chesterfield. Dieu avait des moyens disponibles afin de me faire perdre cette mauvaise habitude – les mêmes moyens que nous allons examiner dans les deux chapitres qui suivent. Ma motivation, cependant, était de la plus grande importance. Dieu aidera toujours celui qui a un bon motif, qui désire réellement le glorifier et faire sa volonté. Mais il ne nous laissera pas l'utiliser simplement pour améliorer notre qualité de vie ou changer notre situation. Il ne recherche que nos coeurs. Dans la sainteté, le motif précède toujours les moyens. {{LeftInsert|1 Pouvez-vous citer un verset de la Bible qui montre qu'il n'est pas en notre pouvoir de gagner le salut de Dieu? Copiez-le ci-dessous. (Si vous hésitez, essayez Ephésiens, chapitre 2).
 }}Avant de plonger dans la section suivante, voyons rapidement ce que nous avons appris jusqu'à présent sur le plan de sanctification de Dieu. Nous sommes de nouvelles créatures qui jouissent d'une union vivante avec Jésus Christ. Mais nous sommes constamment en lutte. Nous expérimentons la lutte et la paix intérieures; nous luttons au corps à corps avec le péché et nous reposons dans le Christ. Une bonne compréhension de la tension existante entre le « maintenant et le pas encore » vous évitera de nombreuses fausses idées. Par exemple, le fait d'être confronté à de graves tentations et luttes spirituelles ne signifie pas nécessairement que vous vous êtes mal comporté. Une personne sainte n'est ''pas'' celle qui ne ressent jamais de conflits spirituels, ou celle qui a atteint la perfection. Au contraire, une personne sainte est celle qui parvient à ressembler de plus en plus au Christ par le biais d'une obéissance à Dieu au cours des luttes quotidiennes de la vie. 

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'''Sommaire'''

#Apprendre par un maître
#La Parole de Dieu
#Une conscience propre
#La prière
#Débat de groupe
#Lectures recommandées
#Références

 

 

 

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 '''Apprendre par un maître''''' ''{{LeftInsert|'''Pour approfondir : Lisez Romains 3, 9-12.''' Trouvez-vous qu'il s'agit d'une bonne description de vous-mêmes? Si tel n'est pas le cas, quelles preuves religieuses attribuez-vous à votre attitude?}}Comme la plupart des hommes, j'aime beaucoup les outils. Je me rappelle toujours l'enthousiasme qui était le mien lorsque mes amis m'offrirent un tout nouveau coffre à outils complètement équipé pour fêter mon diplôme. J'avais hâte que la fête se termine pour pouvoir m'amuser avec mes nouveaux outils. J'étais même tellement impatient que je m'entaillai le doigt en essayant d'ouvrir le coffre.

{{LeftInsert|'Dieu ne laisse pas même la question de la conversion dans les mains de l'homme... Cependant, il ne laisse pas non plus à la merci du risque notre croissance, notre persévérance et notre sainteté. Il dit plutôt : « Je placerai mon Esprit en vous, vous ferai suivre mes lois et ferai en sorte que vous suiviez mes commandements' (Ezéchiel 36, 27). Dieu lui-même travaille en nous afin que nous désirions et fassions sa volonté (Philippiens 2, 12-13 ; Hébreux 13, 21).
 '''- John Piper'''}}Tout chrétien sincère admettra qu'il ou elle a un sérieux besoin d'une réparation spirituelle. Quelle assurance est-ce pour nous de savoir que le Saint Esprit possède les bons outils pour effectuer ces réparations – pour nous sanctifier! Plus important encore, il est personnellement responsable de notre apprentissage à l'utilisation de ces outils afin de mûrir et de changer. Il peut également nous montrer comment les utiliser sans nous blesser. En tant que troisième personne de la Trinité, le Saint Esprit est Celui qui effectue des changements dans notre vie. Il n'est pas simplement un spécialiste de la sanctification. L'Esprit de Dieu est impliqué dans notre salut du début à la fin. Se régénérer (naître à nouveau) signifie renaître de l'Esprit. Le repentir et la foi – les deux faces de la conversion – sont des dons de l'Esprit. Il agit pour notre justification et pour notre adoption. Il nous emplit, intercède pour nous, nous scelle en Christ pour le jour de la rédemption, et nous glorifiera au bout du compte. Notre préoccupation actuelle est cependant le Saint Esprit et son rôle dans la sanctification. Nous sommes ceux « qui ont été élus selon la prescience de Dieu le père, ''dans la sanctification de l'Esprit'', pour obéir et être aspergés du sang de Jésus Christ » (1P, 1, 2 ajout d'accentuation). Au cours de ce chapitre et du suivant, nous examinerons certains des outils avec lesquels il travaille en nous avec autant d'efficacité.'' '''''La Parole de Dieu'''''''' ''{{LeftInsert|'''Méditez sur Jérémie 23, 29.''' Avez-vous déjà ressenti la puissance de la Parole de Dieu décrite dans ce passage?}}La Bible est l'unique révélation de Dieu à l'homme. Elle révèle des vérités qui ne peuvent être trouvées dans aucune autre source, comme la création du monde, ce qui se passe après la mort, et ainsi de suite. Elle nous explique également des choses que nous n'aurions jamais ''voulu'' connaître : que nous sommes nés dans le péché, que nous avons besoin de rédemption et que nous sommes incapables de satisfaire Dieu par nous-mêmes. Quelqu'un a fait la remarque que la Bible ne peut être que la Parole de Dieu, car l'homme n'écrirait jamais quelque chose d'aussi désapprobateur sur lui-même! La Bible ne nous flatte pas, et n'enseigne pas que l'homme peut se perfectionner – comme le font presque toutes les autres religions. L'Ecriture est pessimiste à l'extrême en ce qui concerne les capacités innées de l'homme. Voilà pourquoi elle représente un outil de valeur, essentiel à la sanctification humaine. Jésus lui-même a confirmé cela en priant son Père, « Sanctifie-les dans ta vérité; ta parole est vérité » (Jn 17, 17). {{LeftInsert|'''Méditez sur le Psaume 32, 8-9.''' Dieu pourrait devoir sévir et nous guider, si nous ignorons l'Ecriture.}}Le classique de John Bunyan le ''Voyage du Pèlerin'', commence par la découverte du « livre » par le héros, Christian... et il s'agit là du début de ses ennuis. Mais ce fut également le début de la fin de ses ennuis. Le Saint Esprit et la Bible complotent ensemble pour nous reconnaître ''coupables'' de notre immense besoin de Dieu. Cependant, comme le découvrit Christian, ils nous reconnaissent coupables dans le but de nous convertir, et ils nous''convertissent'' dans le but de nous''transformer'':''' '''« Pour toi, tiens-toi à ce que tu as appris et dont tu as acquis la certitude. Tu sais de quels maîtres tu le tiens; et c'est depuis ton plus jeune âge que tu connais les saintes Lettres. Elles sont à même de te procurer la sagesse qui conduit au salut par la foi dans le Christ Jésus. Toute Ecriture est inspirée de Dieu et utile pour renseigner, réfuter, redresser, former à la justice » (2Ti 3, 14-16). Comme Paul le décrit clairement dans cette épître à Timothée, l'Ecriture seule a le pouvoir de produire un changement dans le chrétien. Elle nous ''enseigne'' les lois et les manières de Dieu et nous''réprouve'' ensuite si nous ne répondons pas à cette instruction. Cependant, elle nous''corrige'' également. Elle ne se contente pas simplement de nous dire que nous nous trompons; elle nous relève et nous remet sur le droit chemin. Enfin, ''elle nous entraîne à la justice'', en nous montrant comment vivre. Avez-vous déjà remarqué le nombre de métaphores saisissantes utilisées pour décrire la Parole de Dieu? ''C'est notre nourriture spirituelle.'' « L'homme ne vit pas seulement de pain, mais de tout ce qui sort de la bouche du Seigneur » (Dt 8, 3). L'Ecriture est à la fois du lait pour les plus jeunes et de la nourriture solide pour les plus grands (Heb 5, 12-14).''' '''''C'est un miroir. ''« Qui écoute la Parole sans la mettre en pratique ressemble à un homme qui observe sa physionomie dans un miroir. Il s'observe, part, et oublie comment il était. » (Jc 1, 23-24). La Bible nous montre tels que Dieu nous voit. C'est un test de réalité qui révèle qui nous sommes et ce que nous sommes. ''C'est une lumière.'' « Une lampe sur mes pas, ta parole, une lumière sur ma route » (Ps 119, 105). L'Ecriture nous montre la manière dont il nous faut vivre et ce qu'il nous faut éviter. ''C'est une semence.'' « Le semeur est sorti pour semer sa semence...La semence, c'est la parole de Dieu » (Lc, 8, 5-11). Lorsqu'elle est plantée dans la bonne terre d'un coeur réceptif, elle produit de nombreux fruits. {{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Est-il suffisant d'écouter la Parole pour changer? (Voir Matthieu 7, 24-27; Jean 14, 21-24, Jacques 1, 22).}}''C'est une arme. ''« Vivante, en effet, est la Parole de Dieu, efficace et plus incisive qu'aucun glaive à deux tranchants, elle pénètre jusqu'au point de division de l'âme et de l'esprit, des articulation et des moelles, elle peut juger les sentiments et les pensées du coeur » (Heb 4, 12). Tout ce que ces métaphores ont en commun (et il y en a d'autres) est la nécessité et l'utilité absolues de l'Ecriture. 

Rien dans la Bible n'est superflu, et elle n'a besoin d'aucun supplément. Elle est suffisante pour tout ce qui concerne le salut et la sainteté, « ainsi l'homme de Dieu se trouve-t-il accompli » (2Ti 3, 17). Au cours des générations passées, l'inspiration et la suprématie des Saintes Ecritures ont été attaquées à plusieurs reprises. Aujourd'hui, la suffisance de la Bible est mise en doute {{LeftInsert|'Certains de mes amis s'imposent de lire la Bible avant le petit déjeuner. D'autres la lisent la nuit. D'autres encore passent du temps avec Dieu à d'autres moments de la journée. Mais je ne connais personne avec un parcours spirituel profond et qui ne passe pas du temps au quotidien avec Dieu dans sa Parole. C'est indispensable. Cela demande un engagement spécifique.
 '''- Jerry White'''}}par ceux qui insinuent, de manière catégorique et subtile, qu'elle est incapable de répondre à certaines des questions les plus profondes et à certains besoins fondamentaux de l'humanité. Toutefois, la Bible n'est dépendante en aucune manière d'une quelconque source extérieure de savoir. Cela est plus que suffisant. Ce Livre merveilleux est l'outil principal du saint Esprit pour nous changer. Comment intervient ce changement? En écoutant et en appliquant la Parole de Dieu, connue également sous le nom d'obéissance. Cela ne se produira systématiquement que lorsque nous adhèrerons aux disciplines suivantes : ''Consacrer régulièrement un moment à la lecture de la Bible... et faire en sorte de ne pas rater le rendez-vous''. Pour la plupart, le matin au lever est le moment le plus efficace. Bien entendu, cela peut vouloir dire qu'il faudra se coucher plus tôt afin d'avoir assez de sommeil. Si l'on ne lit pas la Bible régulièrement et que l'on ne trouve pas de moment à lui consacrer, c'est probablement que quelque chose de moins important est devenu trop important. Trouver de quoi il s'agit et changer cela. Etre sans pitié.{{RightInsert|'''Pour approfondir : '''Cela a été un immense bénéfice pour Timothée d'avoir Paul comme mentor. Afin d'avoir une idée de l'impact provoqué par cette relation, lisez 2Timothée 1, 13-14 et 3, 10-15.}}''' '''Les nouvelles et l'information sont une distraction majeure. Dans cette époque de communication globale et instantanée, de nombreux chrétiens passent plus de temps avec leurs journaux, leurs magazines, et leurs journaux télévisés qu'avec le Seigneur. Il y a à présent beaucoup plus de choses qui nous choquent, nous outragent, nous effraient et usurpent {{LeftInsert|2 Selon les résultats d'une enquête du Barna, 73% des américains affirment qu'il est important de lire la Bible. 93% des ménages américains possèdent au moins une Bible, ce qui paraît incroyable. Mais remarquez combien de fois ces Bibles sont effectivement ouvertes... ensuite, cochez la case qui correspond le plus à vos propres habitudes de lecture. Au cours d'une semaine normale, les américains lisent la Bible... 
-Tous les jours 12% 
-Plusieurs jours 15% 
-Un jour 16% 
-Jamais 57% }}notre temps précieux. Cependant, nous n'avons aucun moyen de contrôle ou de réponse à tout ce qui se passe. 

Bien entendu, je ne suis pas en train de suggérer l'ignorance ou l'inaction, mais si le journal ou les nouvelles du soir empêchent d'étudier la Bible, alors il est temps de se réorganiser. ''Se tenir à un plan d'étude spécifique. ''Lire la ''Nouvelle Version Internationale de la Bible d'Etude'' a bien marché pour moi. De cette manière, je suis obligé de lire les passages de la Bible que je pourrais considérer comme étant moins importants ou moins intéressants. Il faut lire la Bible en entier pour pouvoir développer une image complète de Dieu. Comme feu A.W.Tozer l'a un jour écrit : « Nous ne pouvons détenir une vision correcte de la vérité sans oser croire ''tout'' ce que Dieu a dit à propos de lui-même » (ajout d'accentuation). Il existe une variété de bonnes ressources qui peuvent améliorer le temps quotidien que l'on dédie à la Parole. Nous en avons ajouté quelques-unes dans la section des « Lectures Recommandées » à la fin de ce chapitre. Changer son approche de temps à autre rendra cette discipline plus agréable et plus profitable. ''Trouver quelqu'un qui puisse aider. ''On accélérera de beaucoup l'étude de la Bible si l'on reçoit l'aide d'un mentor chrétien. La simple question « Comment étudie-t-on l'Ecriture? » apportera énormément d'enseignements. Lorsqu'il ou elle demandera : « Alors.. vous le faites réellement? » cela sera d'une grande aide (non sans mettre légèrement dans l'embarras). La responsabilité est un atout majeur. Etre simplement attentif au fait que la personne responsable n'ait pas de défauts similaires – ni le don de la pitié.''' '''''Cacher la Parole de Dieu dans son coeur ''en mémorisant l'Ecriture. ''Paul fait remarquer'' la transformation intérieure qui se passe lorsque l'on commence à laisser la Bible modeler ses pensées et ses attitudes : « Ne vous modelez pas sur le {{LeftInsert|La parole « caché » véhicule l'idée de ranger quelque chose afin de l'utiliser lors d'un besoin futur. Nous le faisons lorsque nous méditons continuellement sur la Parole de Dieu, en y pensant tout le temps et en appliquant ses vérités aux situations de la vie quotidienne. Personnellement, je pense qu'un exercice de mémorisation systématique de l'Ecriture est absolument nécessaire à une méditation continue de la Parole de Dieu. Je ne peux penser toute la journée à quelque chose que je n'ai pas dans mon coeur.
 '''- Jerry Bridges'''}}monde présent, mais que le renouvellement de votre jugement vous transforme et vous fasse discerner quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, ce qui lui plaît, ce qui est parfait » (Ro 12, 2). Apprendre par coeur n'est pas facile, mais à force de tisser la Parole dans le métier de sa vie, on est bien préparé lorsque la tentation ou l'adversité frapperont.'' '''''Une conscience propre''''' ''Me voilà. Je ne peux faire autrement... ma conscience est prisonnière de la Parole de Dieu. Je ne peux pas et ne me rétracterai pas, car il n'est ni juste ni sans danger d'agir contre sa propre conscience. Que Dieu me vienne en aide. Amen. Luther, devant la Diète de Worms (le conseil officiel chargé de le juger), s'est défendu en indiquant que, dans la vie d'un Chrétien, la conscience doit occuper une place de choix. Elle joue également un rôle important dans notre sanctification. Sans aucun doute chacun d'entre nous a déjà eu affaire à cette faculté mystérieuse appelée conscience. Lorsque j'étais en sixième et que je lançai un élastique à un groupe d'étudiants à travers la porte de la classe, je ne m'attendais pas à ce qu'il atterrisse dans l'oeil de quelqu'un. Pourtant, c'est ce qui arriva. Et lorsque cette élève cria de douleur, personne, elle incluse, ne savait ce qui s'était passé. Toutefois, ma conscience savait et insistait afin que j'assume la responsabilité de ce que j'avais fait. Je luttai contre elle, essayant de trouver n'importe quelle excuse. Mais ma conscience ne me laissait aucun répit. La seule façon de la faire taire était d'admettre ma culpabilité et d'en affronter les conséquences. Cet incident illustre la caractéristique la plus remarquable de la conscience – les jugements qu'elle proclame sont complètement objectifs et impartiaux. En d'autres termes, jamais on ne sort gagnant d'une confrontation avec sa conscience. Elle est toujours au travail, même dans les rêves. Elle peut agir en ''témoin'', en expliquant ce qu'elle voit ou entend. Elle peut agir en tant qu'a''vocat'', en nous jugeant pour nos mauvaises actions ou, en de rares occasions, en nous défendant. Elle peut aussi tenir le rôle du ''juge'', en proclamant des verdicts sans appel. {{LeftInsert|'''Méditez sur Romains 1, 20-21.''' Pourquoi n'existe-t-il aucune excuse au rejet de la loi morale de Dieu?}}« Tu as menti », proclame la conscience. « Non, c'est faux! J'ai juste dit la vérité d'une certaine manière, afin de ne causer aucun conflit inutile. » 

« Tu as menti ». La conscience ne veut pas débattre sur les faits. Elle les affirme. Voilà pourquoi la conscience distrait certaines personnes et c'est la raison pour laquelle certains vont passer beaucoup de temps à essayer de l'étouffer ou de la tuer par l'alcool et la drogue. {{LeftInsert|'Le pouvoir de la conscience est tellement fort! Grande est l'influence qu'elle est capable d'exercer sur les coeurs des hommes! Elle peut provoquer la terreur dans l'esprit de grands monarques sur leurs trônes. Elle peut faire trembler et frémir une multitude de personnes tel un troupeau de moutons, face à quelques détenteurs de vérité. Bien qu'elle soit parfois aveugle, qu'elle ait parfois tort et soit donc incapable de convertir un homme ou de le mener au Christ, elle reste toujours l'une des bénédictions de la constitution d'un homme et elle reste la meilleure compagne de la congrégation à laquelle appartient le prêcheur de l'Evangile.'
 '''- J.C. Ryle'''}}Le mot lui-même signifie « savoir avec ». Le théologien Ole Hallesby explique l'importance de cette définition: 

'Ce n'est donc pas seulement un savoir, une prise de conscience, mais un savoir qui opère avec quelque chose ou quelqu'un – un savoir accompagné. Nous ne devons pas non plus douter de ce que l'homme sait dans sa conscience accompagnée. Parmi toutes les races... c'est une caractéristique de l'homme d'avoir une connaissance, dans sa propre conscience, avec une volonté qui est au-delà de la sienne... Cette volonté, la volonté de Dieu, est ce que les hommes appellent la loi ou la loi morale, à savoir la loi selon laquelle devrait être vécue la vie d'un homme.' Bien qu'impartiale, la conscience n'est pas infaillible. Elle peut être mal informée. Ou extrêmement sensible. Ou, si elle a été régulièrement réprimée, elle peut avoir perdu sa sensibilité. Une personne qui ignore sa conscience est vouée au désastre. Elle perdra rapidement sa capacité à distinguer le juste du mauvais, le bien du mal. Cela explique pas mal de choses de notre société... et de ma première rencontre avec la drogue. Lorsque j'avais dix-huit ans, un ami me donna un joint de marijuana. On était alors en 1968 et la drogue venait de percer dans la périphérie de Washington D.C. où je vivais. Je savais que c'était illégal. Je savais que ce n'était pas bien. Ma conscience hurlait en moi... mais je l'ai fait quand même. Deux jours plus tard j'en fumais un autre et à nouveau retentit la sirène de ma conscience. Seulement cette fois, elle était beaucoup moins forte. Après une demi-douzaine de fois, je ne l'entendais pratiquement plus. Ce qui m'a fait perdre ma boussole morale. Dans les rares occasions où je pouvais détecter légèrement la voix de ma conscience, je la considérais comme un ennui et un trouble-fête.''' '''Si un homme brûle sa conscience, il en arrivera à la considérer comme une malédiction. Mais Dieu nous a dotés d'une conscience pour nous bénir. Elle ne nous donne pas toujours de mauvaises nouvelles. Elle peut excuser tout comme elle accuse, elle peut féliciter et aussi condamner. Comme Paul l'a expliqué au jeune Timothée, la conscience est une protection essentielle de la vie chrétienne: « Tel est l'avertissement que je t'adresse, Timothée, mon enfant, en accord avec les prophéties, jadis prononcées sur toi, {{LeftInsert|3 Lisez Ephésiens 4, 25-32, et prenez ensuite une minute pour écouter votre conscience. Etes-vous conscients de quelque offense non confessée contre Dieu ou les hommes?}}afin que, pénétré de celles-ci, tu combattes le con combat, possédant foi et bonne conscience; certains, hélas, ont délaissé leurs armes et ont mené les bateaux de leur foi contre les rochers » (1Ti 1, 18-19). 

La conscience peut être une simple arme, mais elle est très efficace dans la lutte contre le péché. La « délaisser » équivaut à un suicide spirituel. ''' '''Une conscience propre est l'un des dons les plus précieux de la nouvelle naissance. « Puisque nous avons l'assurance d'entrer, par le sang de Jésus, dans le Lieu le plus Saint », dit l'auteur du livre des Hébreux, « approchons-nous de Dieu avec un coeur sincère, dans la plénitude de la foi, les coeurs nettoyés de toutes les souillures d'une conscience mauvaise » (Heb 10, 19-22; cfr. Heb 9, 14). Quelle bienveillance de la part du Christ de nettoyer les taches de nos péchés passés avec son propre sang! A présent que notre conscience est propre, il nous faut maintenir l'effort afin qu'elle le reste. La conscience agit tel un voyant lumineux sur le tableau de bord de nos vies et il nous faut tenir compte de cet avertissement. La procédure est semblable à celle qu'appliquerait n'importe quel mécanicien automobile : déterminer la {{LeftInsert|'''Méditez sur Actes 24, 16.''' Paul a-t-il pris pour acquis le fait d'avoir une conscience?}}source su problème et commencer à le corriger. Habituellement, la solution consiste à confesser son péché et demander le pardon. 

Après avoir commis un adultère avec Bethsabée et avoir tué Urie, le Roi David a erré des mois en ignorant le voyant rouge de sa conscience. Il raconte cette expérience dans le Psaume 32 : « Heureux qui est absous de son péché, acquitté de sa faute! Heureux l'homme à qui le Seigneur ne compte pas son tort, et dont l'esprit est sans faute! Je me taisais, et mes os se consumaient à rugir tout le jour; la nuit, le jour, ta main pesait sur moi; mon coeur était changé en un chaume au plein feu de l'été. Ma faute, je te l'ai fait connaître, je n'ai point caché{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Ecrivez le Psaume 139, 23-24 sur une petite carte et placez celle-ci là où vous pourrez la consulter tous les jours.}} mon tort; j'ai dit : J'irai vers le Seigneur confesser mon péché. Et toi, tu as absous mon tort, pardonné ma faute. Aussi chacun des tiens te prie à l'heure de l'angoisse. Que viennent à déborder les grandes eaux, elles ne peuvent l'atteindre » (Ps 32, 1-6).''' '''Cela doit être pour nous un rappel quotidien. Pendant que David se taisait, sa conscience hurlait. Ce péché non confessé a mené à une affliction à la fois spirituelle et physique. Mais une fois ses actions reconnues et le repentir installé, le pardon et la libération sont arrivés. Le témoignage de David nous montre qu'une conscience propre peut résoudre de nombreux {{LeftInsert|'Il est temps que nous Chrétiens affrontions notre responsabilité dans l'atteinte de la sainteté. Nous nous avouons trop souvent 'vaincus' par tel ou tel péché. Non, nous ne sommes pas vaincus; nous sommes simplement désobéissants. Il serait bon que nous abandonnions les termes de 'victoire' et de 'défaite' pour décrire notre progrès dans la sainteté au profit, respectivement, dobéissance' et de 'désobéissance'.
 '''- Jerry Bridges'''}}problèmes, y compris ceux que nous labellisons « maladies mentales » ou « dépression ». Lorsque la conscience du chrétien est forte, elle le préviendra ''avant'' que ne commence une mauvaise action. ''Au cours'' de l'action la conscience peut s'avérer très calme. Mais ''après'', vous ne l'entendrez guère. Les paroles, les pensées, les attitudes et les motivations sont toutes sujettes à son implacable examen. Rappelez-vous : il s'agit d'une bénédiction. Une conscience active encourage l'auto-examen, ce qui démarque le chrétien qui prospère. Elle est un allié formidable dans la quête vers la vérité. Comme nous l'avons précisé plus haut, le plus grand danger apparaît lorsque nous ignorons notre conscience et qu'elle s'assèche. Le chrétien privé d'une conscience propre est à la merci du chantage de l'ennemi. Puisqu'il a perdu son équipement de navigation si précieux, il ne peut plus distinguer le droit chemin et court le risque de faire naufrage. C'est très grave.{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Afin de comprendre le point de vue de Paul sur la conscience faible et la conscience forte, voyez 1Corinthiens 8, 4-13 et 10, 23-33.}} 

Cependant, une conscience ultra sensible est aussi problématique qu'une conscience amorphe. Cela n'est pas inhabituel chez des chrétiens sérieux, surtout lorsqu'ils viennent de se convertir. Les personnes dont la conscience est définie comme excessivement scrupuleuse ou fragile vivent dans un état permanent de culpabilité injustifiée. « Et voilà que la plus insignifiante des petites choses peut produire une conscience malveillante, en réalité une anxiété insupportable. Cela peut être soit une action sans importance ou de courtes paroles ou pensées. ». Un détritus sur le sol que l'on ne ramasse pas peut devenir un grand péché parce que « celui donc qui sait faire le bien et ne le fait pas, commet un péché » (Jc 4, 17). Ainsi, un commentaire désinvolte qui n'est pas absolument précis devient un mensonge prémédité.{{RightInsert|Lorsque le croyant est sujet à de telles périodes de doute, lorsqu'il perd le contact avec la grâce qu'il peut percevoir d'une façon exceptionnellement marquée, toute sa vie en Dieu telle qu'elle était perd son équilibre. Toutes les valeurs spirituelles s'en trouvent déformées et il a tendance à les perdre de vue. Il ne semble plus profiter de ses expériences passées en tant que chrétien et des idées anciennes qu'il se faisait des questions spirituelles. En ce qui le concerne, tout ce qui est essentiel et ce qui ne l'est pas se confond en une seule masse confuse. En de tels moments, Dieu lui montrerait son impuissance tant en moralité qu'en religion.'
 '''- Ole Christian Hallesby'''}} 

Comme le montrent ces exemples, les personnes dotées d'une conscience trop scrupuleuse se trompent en exaltant les mots d'un verset de l'Ecriture au-delà de son esprit. Rappelez-vous : Dieu s'intéresse plus à la motivation du coeur qu'aux détails extérieurs.''' '''Peut-être aussi n'arrivent-ils pas à distinguer la tentation du péché. La première mène à la seconde, cela est vrai, mais ils ne sont pax semblables. On ne peut éviter la tentation, mais il n'est pas nécessaire qu'elle mène au péché. Comme le disait Luther : « Vous n'empêcherez pas les oiseaux de voler au-dessus de vos têtes, mais vous pouvez les empêcher de construire leur nid dans vos cheveux ». Je conseille à tous ceux qui ont une conscience hypersensible de rechercher le conseil d'un chrétien averti – un pasteur ou le dirigeant d'un petit groupe peut aider à distinguer l'essentiel de ce qui ne l'est pas. Une implication active dans le petit {{LeftInsert|4 Lesquels des péchés suivants considéreriez-vous comme dignes de repentir? (cochez tout ce qui convient). 
-Laisser un chewing gum sur la chaise en face de vous à l'église 
-Rêver un instant que votre belle-mère a émigré au Népal 
-Tourner à gauche à un feu rouge en ville à 2h47 du matin 
-Ne pas baigner votre petit pendant une semaine 
-Jeter une canette qui aurait pu être recyclée}}groupe paroissial de votre église est également indispensable pour garder une conscience dynamique.''' '''

'''La prière'''''' ''La prière est la corde de sécurité de la communication avec Dieu. A travers la prière nous obtenons une piste d'approche vers notre Père divin, par laquelle ils nous est possible d'exprimer notre gratitude et de lui communiquer nos besoins. C'est une opportunité à facettes multiples de communiquer avec le Créateur de l'univers. Une prière intense et constante nous change aussi profondément que tous les autres moyens employés par le Saint Esprit. La Bible nous encourage à « vivre dans la prière et les supplications, en tout temps dans l'Esprit, en y apportant une vigilance inlassable et en intercédant pour tous les saints » (Eph 6, 18). Il y a au moins trois types de prières qui contribuent grandement à notre sanctification. Observons-les individuellement.'' ''''''La prière comme délivrance du péché. '''Il est difficile d'imaginer une situation plus difficile que celle affrontée par Jonas. Après avoir désobéi au commandement de Dieu d'aller vers Ninive, il se retrouva dans l'estomac d'un énorme poisson. La prière était son seul espoir :''' '''Depuis d'intérieur du poisson, Jonas pria le Seigneur son Dieu. Il dit : « De la détresse où j'étais, j'ai crié vers le Seigneur et il m'a répondu; des profondeurs de ma tombe j'ai appelé, tu as entendu ma voix » (Jon 2, 1-2). Peu importe la situation extrême dans laquelle nous nous trouvons, le premier pas vers la libération du péché doit être fait vers le Seigneur. Ce pas doit être accompli par la prière. Lorsque je suis conscient d'avoir péché, le chemin vers la sortie {{LeftInsert|'Ne reste pas assis là tout seul, avachi sur le côté, hochant la tête, rongeant tes ongles en te préoccupant et en cherchant un moyen de t'en sortir, avec rien d'autre dans la tête que le fait que tu te sentes mal, que tu as mal, que tu es un pauvre type. Relève-toi, paresseux! Debout! Lève tes mains et tes yeux vers le ciel!
 '''- Martin Luther'''}}n'est pas compliqué – mais difficile. Le Saint Esprit me supplie de crier grâce, de confesser mon péché et d'implorer le pardon. 

La promesse de Dieu est claire : « Si nous confessons nos péchés, lui, fidèle et juste, pardonnera nos péchés » (1Jn 1-9). Le mot grec traduit ici par 'confesser' signifie 'dire la même chose' – à savoir être d'accord avec Dieu sur le fait d'avoir péché. Il sait déjà quel a été notre péché. Il attend simplement que nous l'avouions. Une fois que cela est fait, il nous promet de nous pardonner et de nous purifier. Je trouve intéressant que le pardon de Dieu ne se base pas sur sa pitié mais sur sa fidélité et sa justice. Grâce à ce que Jésus a accompli pour nous sur la croix, nous pouvons soumettre nos requêtes à Dieu en toute confidence. Prier afin d'être délivré du péché est la manifestation d'une humilité sincère. Et l'humilité est nécessaire à l'expérience de la grâce.''' ''''''La prière comme requête d'orientation'''. Je me souviens de la période qui précédait ma demande en mariage auprès de ma femme. J'étais vraiment déterminé à entendre l'avis de Dieu. Rien que le nombre{{RightInsert|'''Méditez sur le Psaume 86, 1-7 '''Bien que nous méritions sa colère, Dieu « abonde d'amour » lorsque nous le supplions de nous délivrer du péché.}} impressionnant de prières d'orientation que j'adressai au Seigneur a dû lui faire comprendre que je voulais connaître ''sa'' volonté.''' '''Une orientation implique plus qu'une prière, bien entendu. Par exemple, cela demande une étude de la Bible et une application fidèle de la sagesse que nous possédons déjà. Elle anticipe notre détermination sincère à faire la volonté de Dieu, quelles que soient les circonstances, et une envie de prêter attention à de la multitude de conseillers que Dieu place autour de nous dans sa grande bonté. La prière est fondamentale simplement parce qu'elle nous maintient en contact constant avec Celui qui nous guide sur les sentiers de la justice à cause de son nom (Ps 23, 3). Personne ne peut réduire l'orientation à une simple formule. Elle consiste en une écoute et une obéissance, une relation stable renforcée par une communication régulière et qui repose sur les promesses certaines de Dieu. Mon opinion {{LeftInsert|5 Décrivez brièvement une situation dans laquelle vous avez été délivré ou guidé par Dieu en échange d'une prière.}}personnelle est qu'un chrétien désireux de faire la volonté de Dieu y arrivera facilement s'il s'agit d'une personne de prière. ''' '''

'''La prière comme soumission à la volonté de Dieu. '''Dans le Jardin de Gethsémani, Jésus a exprimé la plus poignante de toutes ses prières : « Père, si tu veux, éloigne de moi cette coupe; Cependant, que ce ne soit pas ma volonté, mais la tienne qui se fasse » (Lc 22, 42). Cette prière était accompagnée d'un grand cri vers Dieu et une agonie si intense que la sueur du Christ devint des gouttes de sang. Cette prière fut prononcée alors que le Christ était seul, car ceux qui se trouvaient près de lui s'étaient endormis. Notre Seigneur était seul. Là, en un moment de difficulté intense, Jésus nous a donné un modèle de vraie soumission, une humilité qui lui a permis d'hériter la terre. Vers la fin de la Seconde Guerre Mondiale, des avions alliés ont lancé sur l'Allemagne de lourdes bombes incendiaires. Des villes telles que Dresde et Hambourg furent totalement détruites. John Noble fut l'un des survivants de Dresde. C'était un citoyen américain qui fut placé aux arrêts domiciliaires avec sa famille lorsque la guerre éclata. Il avait 22 ans.{{RightInsert|'''Pour approfondir : '''Lisez Hébreux 12, 7-13. Quelle promesse trouvons-nous ici qui nous motive à nous soumettre à Dieu?}}''' '''Après la capitulation des forces de l'axe en 1945, John espéra retourner aux Etats-Unis. Mais les communistes soviétiques contrôlaient à présent cette partie de l'Allemagne et leurs plans à son égard étaient différents. Il fut jeté en prison suite à un prétexte et au cours des dix années qui suivirent fut sujet au traitement le plus inhumain que l'on puisse imaginer. Seule une infime partie des prisonniers y survivait. Ceux qui avaient subi les tortures des Allemands et des communistes affirmaient que si les Nazis infligeaient aux prisonniers un traitement plus cruel et vindicatif, les communistes étaient plus implacables, car ils laissaient mourir de faim la plupart de ceux qui tombaient entre leurs mains.''' '''Bien que Noble ait été élevé dans un foyer chrétien, sa foi n'allait pas outre une fréquentation superficielle de l'église. On disait les prières au repas mais celles-ci n'étaient pas sincères. Son père, un ancien pasteur, était devenu progressivement matérialiste au fil des années. Il emmena sa famille en Allemagne au milieu des années trente afin d'y diriger une entreprise {{LeftInsert|'''Méditez sur Philippiens 1, 20-21.''' Encore une fois, Paul représente un modèle parfait pour le rôle. Quelle était sa seule préoccupation alors qu'il devait affronter une probable exécution?}}de fabrication d'appareils-photo. Voilà comment ils furent bloqués en Allemagne une fois que les troupes de Hitler commencèrent leur invasion. 

En prison, les détenus étaient régulièrement privés de nourriture pendant de longues périodes. Puis arriva ce long intervalle de deux semaines sans rien à manger. Ils n'avaient chaque jour qu'un peu d'eau diluée avec quelques gouttes de café. Beaucoup d'hommes moururent. Depuis sa cellule solitaire, John pouvait entendre que l'on traînait des corps au-dehors, les têtes tapant contre les marches. La tristesse et le désespoir l'enveloppaient tel un brouillard. Cependant, pendant cette période de jeûne lent et douloureux, Dieu s'est gracieusement révélé à John Noble. Il avait bien entendu prié au début de sa captivité. En fait, il avait souvent prié Dieu, lui demandant nourriture, sécurité et délivrance. Toutefois, lorsqu'il arriva à avoir confiance en Jésus Christ par la foi, il concentra ses prières non plus sur sa sécurité personnelle, mais sur une humble soumission à la volonté de Dieu. A présent, qu'il vive ou qu'il meure, il était soumis à Dieu. Il ne s'appartenait plus. En conséquence, il n'avait plus peur. Une paix dépassant la compréhension {{LeftInsert|'Soit la prière fera cesser un homme de pécher, soit le péché entraînera l'homme à arrêter de prier'
 '''- John Bunyan'''}}humaine envahit son âme. 

Le père de John, prisonnier comme lui à la prison de Dresde, dédia à nouveau sa vie au Christ et reçut la même grâce lorsqu'il pria : « Que soit faite non pas ma volonté, mais la tienne ». Alors qu'ils devaient passer encore plusieurs années en prison, ils écrivirent plus tard n'avoir aucun regret. Jamais ils ne se sentirent spirituellement plus riches et plus près du Christ qu'au cours de ces événements effroyables. Leur foi en Jésus, qui leur était si précieuse, leur donnait le pouvoir de récupérer les vies misérables de beaucoup d'autres. A travers cette épreuve, leur humble prière de soumission à la volonté de Dieu maintenait leurs coeurs tendres auprès de lui. Comme vous pouvez le constater, la prière – accompagnée de la Parole de Dieu et d'une conscience régénérée – sont des outils très puissants entre les mains de l'Esprit. Ils ont l'incroyable pouvoir de nous conformer à l'image du Christ. A présent que vous avez une idée de comment cela fonctionne, nous pouvons fouiller le reste de la boîte à outils.

'''Débats de groupe''' 1.Martin Luther a dit un jour : « Un homme est justifié par la seule foi, mais pas par une foi qui est seule ». Comment cela peut-il s'appliquer sur les questions que se posait l'auteur avant sa conversion à propos de la cigarette? (Pages 53 à 54) 2.Quels péchés considéreriez-vous comme ceux qui nous contrôlent le plus et dont nous sommes le plus dépendants? 3.Pouvez-vous vous rappeler des manières spécifiques employées par le Saint Esprit pour vous sanctifier après votre conversion? 4.Comment la certitude que Dieu travaille en vous affecte-t-elle vos attentes de changement? 5.Imaginez une cave, subissant depuis des siècles une érosion par un filet d'eau qui tombe régulièrement. A la vitesse à laquelle le filet de la Parole de Dieu « coule » à présent dans votre vie, combien de temps cela prendra-t-il pour qu'un changement soit visible? 6.Qu'est-ce que cela impliquerait de s'assurer que vous lisez – et appliquez – la Parole de Dieu régulièrement? 7.Comment décririez-vous votre conscience? (A) Trop dure, (B) Trop sensible, (C) Juste comme il faut 8.« Lorsque je suis conscient d'avoir péché », explique l'auteur, « le chemin vers la sortie n'est pas compliqué – mais difficile » (page 64). Pourquoi est-il difficile de prier afin que Dieu nous délivre? 9.« La Prière change les Choses » annonce un slogan familier. De quelle façon cela a-t-il été vrai dans votre vie?

'''Lectures Recommandées''' ''Tabletalk'' [Propos de Table], un guide d'étude mensuel de la Bible publié par Ligonier Ministries, 400 Technology Park, Suite 150, Lake Mary, Florida, 32746, 1-800-435-4343) ''Daily Walk'' [Promenade Quotidienne], un guide d'étude mensuel de la Bible publié par Walk Thru the Bible Ministries, P.O. Box 478, Mt. Morris, IL 61054-9887. ''Daily Readings'' [Lectures Quotidiennes] par J.C. Ryle, assemblées par Robert Sheehan (Welwyn, Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1982) ''How to Pray Effectively'' [Comment prier avec efficacité] par Wayne Mack (Phillipsburg, NJ: Presbyterian & Reformed Publishing Co., 1977) ''Honesty, Morality & Conscience'' [Honnêteté, Moralité & Conscience] par Jerry White (Colorado Springs, CO: NavPress, 1977) '''Références ''' 1. ↑ John Piper, ''The Pleasures Of God'' (Portland, OR: Multnomah Press,1991), p. 252. 2. ↑ Anthony A. Hoekema,''Saved by Grace'' (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), p. 29. 3. ↑ John Piper, ''The Pleasures of God'', p. 56. 4. ↑ Jerry White,''The Power of Commitment'' (Colorado Springs, CO: NavPress, 1985), p. 57. 5. ↑ A.W. Tozer, ''Gems From Tozer'' (Harrisburg, PA: Send the Light Trust/ Christian Publications, Inc., 1969), p. 4. 6. ↑ Jerry Bridges, ''“Declaration of Dependence” in Discipleship Journal'', Issue 49, 1989, p. 28. 7. ↑ Quoted in Roland Bainton, ''Here I Stand: A Life of Martin Luther'' (Nashville, TN: Abingdon Press, 1950), p. 185. 8. ↑ Ole Christian Hallesby, ''Conscience ''(Minneapolis, MN: AugsburgPublishing House, 1933), p. 14. 9. ↑ J.C. Ryle,''Daily Readings From J.C. Ryle'', compiled by Robert Sheehan (Welwyn, Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1982), p. 338. 10. ↑ Ole Christian Hallesby, ''Conscience'', p. 12. 11. ↑ Jerry Bridges, ''The Pursuit of Holiness ''(Colorado Springs, CO: NavPress, 1978), p. 84. 12. ↑ Ole Christian Hallesby, ''Conscience'', p. 142 13. ↑ Ibid., p.144 14. ↑ Quoted in Timothy George,''Theology of the Reformers'' (Nashville, TN: Broadman Press, 1988), p. 86. 15. ↑ John Noble, ''I Found God in Soviet Russia'' (London: Lakeland, Marshall, Morgan &amp;amp;amp;amp;amp;amp; Scott, 1959) 16. ↑ Quoted in ''Gathered Gold'', John Blanchard, ed. (Welwyn,Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1984),p. 226.

How Can I Change?/Tools of the Trade (I)/fr

2009-03-19T12:57:35Z

Gigia25:

{{info|Comment Puis-je Changer?/Les Outils du Métier, 1ère Partie}}

A l'époque où un paquet de cigarettes ne coûtait que 35 cents, j'étais un gros fumeur. On pourrait dire un accro à la cigarette, un habitué de la Chesterfield. J'étais dépendant de la cigarette et je le savais. Arrêter n'était pas un problème – j'avais arrêté une douzaine de fois. Cependant, lorsque l'envie de fumer se faisait trop pressante, je replongeais. J'avais alors décidé de ne plus acheter de cigarettes. Mais cela ne marcha pas non plus. Cela ne faisait qu'ennuyer mes amis à qui je devais sans arrêt taxer des clopes. Dans mes plus mauvais moments, je cherchais des mégots à moitié fumés dans les cendriers. C'est à peu près à cette époque que je me rendis compte que le Saint Esprit me reconnaissait coupable de péché et me dirigeait vers Jésus. Fumer n'était qu'un reflet de mon état intérieur, mais il me semblait qu'il était le symbole de ma vie entière. J'étais coincé. Toutes mes tentatives pour arrêter avaient échoué. Je ne voyais pas comment je pouvais me débarrasser de cette habitude. Je n'étais même pas sûr de le vouloir. Je savais que Jésus recherchait avant tout mon coeur, pas mes habitudes. Quoi qu'il en soit, je ne pouvais pas m'imaginer le suivant en tant que disciple et fumant en même temps. Alors un soir, je questionnai Larry, un croyant que je venais de rencontrer, afin de savoir si quelqu'un qui fumait pouvait être un bon chrétien. Il s'agissait de ma version de la {{LeftInsert|'''Méditez sur Romains 8, 29.''' Quel aspect de la personnalité de Jésus aimeriez-vous vraiment posséder dans votre vie?}}question que les Pharisiens posèrent à Jésus à propos de l'impôt à payer à César. Ils pensaient pouvoir le piéger quelle que soit sa réponse. Voilà comment était structurée ma stratégie. Si Larry répondait : « Non, on ne peut pas être chrétien et fumer », j'aurais immédiatement déclaré que sa réponse était trop formaliste et contraire au principe que Dieu regarde dans les coeurs. D'autre part, s'il répondait : « Oui, pas de problème », alors je pouvais rejeter la chrétienté car il ne s'agissait que d'une série futile de croyances impuissantes. Pourtant, la question n'était pas entièrement cynique. Une partie de moi désirait désespérément croire – et être libre. Alors, Larry m'a donné une réponse à laquelle je n'avais pas pensé. « Imagine », dit-il, « que tu veuilles encourager quelqu'un à avoir confiance dans le Seigneur. Crois-tu que tu serais un témoin plus efficace ''avec'' ou ''sans'' cigarette dans la main? » Hmmmm... bien répondu. Tout à coup, le problème n'était plus la cigarette, mais le fait de savoir si oui ou non je voulais dédier ma vie à la gloire de Dieu. C'était essentiellement une question de motivation. {{LeftInsert|'La grâce n'est pas seulement l'indulgence qui nous est accordée lorsque nous commettons un péché. La grâce est le don de Dieu qui nous permet de ne pas pécher. La grâce n'est pas seulement un pardon, mais un pouvoir.
 '''- John Piper'''}}Mon opinion actuelle est que quelqu'un qui éprouve une foi véritable en Jésus Christ ne sera jamais banni du paradis parce qu'elle a un paquet de cigarettes dans la poche. Mais cela n'est pas important, car le but de Dieu dans la sanctification est que nous soyons conformes à l'image de Jésus Christ. Et je ne peux imaginer Jésus, se dirigeant vers la femme du puits (Jn 4, 7-18) en lui disant « Tu as du feu? Merci. Bon, si on parlait de ton péché. Combien de maris as-tu? » A propos, je ne suis plus accro aux Chesterfield. Dieu avait des moyens disponibles afin de me faire perdre cette mauvaise habitude – les mêmes moyens que nous allons examiner dans les deux chapitres qui suivent. Ma motivation, cependant, était de la plus grande importance. Dieu aidera toujours celui qui a un bon motif, qui désire réellement le glorifier et faire sa volonté. Mais il ne nous laissera pas l'utiliser simplement pour améliorer notre qualité de vie ou changer notre situation. Il ne recherche que nos coeurs. Dans la sainteté, le motif précède toujours les moyens. {{LeftInsert|1 Pouvez-vous citer un verset de la Bible qui montre qu'il n'est pas en notre pouvoir de gagner le salut de Dieu? Copiez-le ci-dessous. (Si vous hésitez, essayez Ephésiens, chapitre 2).
 }}Avant de plonger dans la section suivante, voyons rapidement ce que nous avons appris jusqu'à présent sur le plan de sanctification de Dieu. Nous sommes de nouvelles créatures qui jouissent d'une union vivante avec Jésus Christ. Mais nous sommes constamment en lutte. Nous expérimentons la lutte et la paix intérieures; nous luttons au corps à corps avec le péché et nous reposons dans le Christ. Une bonne compréhension de la tension existante entre le « maintenant et le pas encore » vous évitera de nombreuses fausses idées. Par exemple, le fait d'être confronté à de graves tentations et luttes spirituelles ne signifie pas nécessairement que vous vous êtes mal comporté. Une personne sainte n'est ''pas'' celle qui ne ressent jamais de conflits spirituels, ou celle qui a atteint la perfection. Au contraire, une personne sainte est celle qui parvient à ressembler de plus en plus au Christ par le biais d'une obéissance à Dieu au cours des luttes quotidiennes de la vie. 

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'''Sommaire'''

#Apprendre par un maître
#La Parole de Dieu
#Une conscience propre
#La prière
#Débat de groupe
#Lectures recommandées
#Références

 

 

 

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 '''Apprendre par un maître''''' ''{{LeftInsert|'''Pour approfondir : Lisez Romains 3, 9-12.''' Trouvez-vous qu'il s'agit d'une bonne description de vous-mêmes? Si tel n'est pas le cas, quelles preuves religieuses attribuez-vous à votre attitude?}}Comme la plupart des hommes, j'aime beaucoup les outils. Je me rappelle toujours l'enthousiasme qui était le mien lorsque mes amis m'offrirent un tout nouveau coffre à outils complètement équipé pour fêter mon diplôme. J'avais hâte que la fête se termine pour pouvoir m'amuser avec mes nouveaux outils. J'étais même tellement impatient que je m'entaillai le doigt en essayant d'ouvrir le coffre.

{{LeftInsert|'Dieu ne laisse pas même la question de la conversion dans les mains de l'homme... Cependant, il ne laisse pas non plus à la merci du risque notre croissance, notre persévérance et notre sainteté. Il dit plutôt : « Je placerai mon Esprit en vous, vous ferai suivre mes lois et ferai en sorte que vous suiviez mes commandements' (Ezéchiel 36, 27). Dieu lui-même travaille en nous afin que nous désirions et fassions sa volonté (Philippiens 2, 12-13 ; Hébreux 13, 21).
 '''- John Piper'''}}Tout chrétien sincère admettra qu'il ou elle a un sérieux besoin d'une réparation spirituelle. Quelle assurance est-ce pour nous de savoir que le Saint Esprit possède les bons outils pour effectuer ces réparations – pour nous sanctifier! Plus important encore, il est personnellement responsable de notre apprentissage à l'utilisation de ces outils afin de mûrir et de changer. Il peut également nous montrer comment les utiliser sans nous blesser. En tant que troisième personne de la Trinité, le Saint Esprit est Celui qui effectue des changements dans notre vie. Il n'est pas simplement un spécialiste de la sanctification. L'Esprit de Dieu est impliqué dans notre salut du début à la fin. Se régénérer (naître à nouveau) signifie renaître de l'Esprit. Le repentir et la foi – les deux faces de la conversion – sont des dons de l'Esprit. Il agit pour notre justification et pour notre adoption. Il nous emplit, intercède pour nous, nous scelle en Christ pour le jour de la rédemption, et nous glorifiera au bout du compte. Notre préoccupation actuelle est cependant le Saint Esprit et son rôle dans la sanctification. Nous sommes ceux « qui ont été élus selon la prescience de Dieu le père, ''dans la sanctification de l'Esprit'', pour obéir et être aspergés du sang de Jésus Christ » (1P, 1, 2 ajout d'accentuation). Au cours de ce chapitre et du suivant, nous examinerons certains des outils avec lesquels il travaille en nous avec autant d'efficacité.'' '''''La Parole de Dieu'''''''' ''{{'''Méditez sur Jérémie 23, 29.''' Avez-vous déjà ressenti la puissance de la Parole de Dieu décrite dans ce passage?}}La Bible est l'unique révélation de Dieu à l'homme. Elle révèle des vérités qui ne peuvent être trouvées dans aucune autre source, comme la création du monde, ce qui se passe après la mort, et ainsi de suite. Elle nous explique également des choses que nous n'aurions jamais ''voulu'' connaître : que nous sommes nés dans le péché, que nous avons besoin de rédemption et que nous sommes incapables de satisfaire Dieu par nous-mêmes. Quelqu'un a fait la remarque que la Bible ne peut être que la Parole de Dieu, car l'homme n'écrirait jamais quelque chose d'aussi désapprobateur sur lui-même! La Bible ne nous flatte pas, et n'enseigne pas que l'homme peut se perfectionner – comme le font presque toutes les autres religions. L'Ecriture est pessimiste à l'extrême en ce qui concerne les capacités innées de l'homme. Voilà pourquoi elle représente un outil de valeur, essentiel à la sanctification humaine. Jésus lui-même a confirmé cela en priant son Père, « Sanctifie-les dans ta vérité; ta parole est vérité » (Jn 17, 17). {{'''Méditez sur le Psaume 32, 8-9.''' Dieu pourrait devoir sévir et nous guider, si nous ignorons l'Ecriture.}}Le classique de John Bunyan le ''Voyage du Pèlerin'', commence par la découverte du « livre » par le héros, Christian... et il s'agit là du début de ses ennuis. Mais ce fut également le début de la fin de ses ennuis. Le Saint Esprit et la Bible complotent ensemble pour nous reconnaître ''coupables'' de notre immense besoin de Dieu. Cependant, comme le découvrit Christian, ils nous reconnaissent coupables dans le but de nous convertir, et ils nous''convertissent'' dans le but de nous''transformer'':''' '''« Pour toi, tiens-toi à ce que tu as appris et dont tu as acquis la certitude. Tu sais de quels maîtres tu le tiens; et c'est depuis ton plus jeune âge que tu connais les saintes Lettres. Elles sont à même de te procurer la sagesse qui conduit au salut par la foi dans le Christ Jésus. Toute Ecriture est inspirée de Dieu et utile pour renseigner, réfuter, redresser, former à la justice » (2Ti 3, 14-16). Comme Paul le décrit clairement dans cette épître à Timothée, l'Ecriture seule a le pouvoir de produire un changement dans le chrétien. Elle nous ''enseigne'' les lois et les manières de Dieu et nous''réprouve'' ensuite si nous ne répondons pas à cette instruction. Cependant, elle nous''corrige'' également. Elle ne se contente pas simplement de nous dire que nous nous trompons; elle nous relève et nous remet sur le droit chemin. Enfin, ''elle nous entraîne à la justice'', en nous montrant comment vivre. Avez-vous déjà remarqué le nombre de métaphores saisissantes utilisées pour décrire la Parole de Dieu? ''C'est notre nourriture spirituelle.'' « L'homme ne vit pas seulement de pain, mais de tout ce qui sort de la bouche du Seigneur » (Dt 8, 3). L'Ecriture est à la fois du lait pour les plus jeunes et de la nourriture solide pour les plus grands (Heb 5, 12-14).''' '''''C'est un miroir. ''« Qui écoute la Parole sans la mettre en pratique ressemble à un homme qui observe sa physionomie dans un miroir. Il s'observe, part, et oublie comment il était. » (Jc 1, 23-24). La Bible nous montre tels que Dieu nous voit. C'est un test de réalité qui révèle qui nous sommes et ce que nous sommes. ''C'est une lumière.'' « Une lampe sur mes pas, ta parole, une lumière sur ma route » (Ps 119, 105). L'Ecriture nous montre la manière dont il nous faut vivre et ce qu'il nous faut éviter. ''C'est une semence.'' « Le semeur est sorti pour semer sa semence...La semence, c'est la parole de Dieu » (Lc, 8, 5-11). Lorsqu'elle est plantée dans la bonne terre d'un coeur réceptif, elle produit de nombreux fruits. {{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Est-il suffisant d'écouter la Parole pour changer? (Voir Matthieu 7, 24-27; Jean 14, 21-24, Jacques 1, 22).}}''C'est une arme. ''« Vivante, en effet, est la Parole de Dieu, efficace et plus incisive qu'aucun glaive à deux tranchants, elle pénètre jusqu'au point de division de l'âme et de l'esprit, des articulation et des moelles, elle peut juger les sentiments et les pensées du coeur » (Heb 4, 12). Tout ce que ces métaphores ont en commun (et il y en a d'autres) est la nécessité et l'utilité absolues de l'Ecriture. 

Rien dans la Bible n'est superflu, et elle n'a besoin d'aucun supplément. Elle est suffisante pour tout ce qui concerne le salut et la sainteté, « ainsi l'homme de Dieu se trouve-t-il accompli » (2Ti 3, 17). Au cours des générations passées, l'inspiration et la suprématie des Saintes Ecritures ont été attaquées à plusieurs reprises. Aujourd'hui, la suffisance de la Bible est mise en doute {{LeftInsert|'Certains de mes amis s'imposent de lire la Bible avant le petit déjeuner. D'autres la lisent la nuit. D'autres encore passent du temps avec Dieu à d'autres moments de la journée. Mais je ne connais personne avec un parcours spirituel profond et qui ne passe pas du temps au quotidien avec Dieu dans sa Parole. C'est indispensable. Cela demande un engagement spécifique.
 '''- Jerry White'''}}par ceux qui insinuent, de manière catégorique et subtile, qu'elle est incapable de répondre à certaines des questions les plus profondes et à certains besoins fondamentaux de l'humanité. Toutefois, la Bible n'est dépendante en aucune manière d'une quelconque source extérieure de savoir. Cela est plus que suffisant. Ce Livre merveilleux est l'outil principal du saint Esprit pour nous changer. Comment intervient ce changement? En écoutant et en appliquant la Parole de Dieu, connue également sous le nom d'obéissance. Cela ne se produira systématiquement que lorsque nous adhèrerons aux disciplines suivantes : ''Consacrer régulièrement un moment à la lecture de la Bible... et faire en sorte de ne pas rater le rendez-vous''. Pour la plupart, le matin au lever est le moment le plus efficace. Bien entendu, cela peut vouloir dire qu'il faudra se coucher plus tôt afin d'avoir assez de sommeil. Si l'on ne lit pas la Bible régulièrement et que l'on ne trouve pas de moment à lui consacrer, c'est probablement que quelque chose de moins important est devenu trop important. Trouver de quoi il s'agit et changer cela. Etre sans pitié.{{RightInsert|'''Pour approfondir : '''Cela a été un immense bénéfice pour Timothée d'avoir Paul comme mentor. Afin d'avoir une idée de l'impact provoqué par cette relation, lisez 2Timothée 1, 13-14 et 3, 10-15.}}''' '''Les nouvelles et l'information sont une distraction majeure. Dans cette époque de communication globale et instantanée, de nombreux chrétiens passent plus de temps avec leurs journaux, leurs magazines, et leurs journaux télévisés qu'avec le Seigneur. Il y a à présent beaucoup plus de choses qui nous choquent, nous outragent, nous effraient et usurpent {{LeftInsert|2 Selon les résultats d'une enquête du Barna, 73% des américains affirment qu'il est important de lire la Bible. 93% des ménages américains possèdent au moins une Bible, ce qui paraît incroyable. Mais remarquez combien de fois ces Bibles sont effectivement ouvertes... ensuite, cochez la case qui correspond le plus à vos propres habitudes de lecture. Au cours d'une semaine normale, les américains lisent la Bible... 
-Tous les jours 12% 
-Plusieurs jours 15% 
-Un jour 16% 
-Jamais 57% }}notre temps précieux. Cependant, nous n'avons aucun moyen de contrôle ou de réponse à tout ce qui se passe. 

Bien entendu, je ne suis pas en train de suggérer l'ignorance ou l'inaction, mais si le journal ou les nouvelles du soir empêchent d'étudier la Bible, alors il est temps de se réorganiser. ''Se tenir à un plan d'étude spécifique. ''Lire la ''Nouvelle Version Internationale de la Bible d'Etude'' a bien marché pour moi. De cette manière, je suis obligé de lire les passages de la Bible que je pourrais considérer comme étant moins importants ou moins intéressants. Il faut lire la Bible en entier pour pouvoir développer une image complète de Dieu. Comme feu A.W.Tozer l'a un jour écrit : « Nous ne pouvons détenir une vision correcte de la vérité sans oser croire ''tout'' ce que Dieu a dit à propos de lui-même » (ajout d'accentuation). Il existe une variété de bonnes ressources qui peuvent améliorer le temps quotidien que l'on dédie à la Parole. Nous en avons ajouté quelques-unes dans la section des « Lectures Recommandées » à la fin de ce chapitre. Changer son approche de temps à autre rendra cette discipline plus agréable et plus profitable. ''Trouver quelqu'un qui puisse aider. ''On accélérera de beaucoup l'étude de la Bible si l'on reçoit l'aide d'un mentor chrétien. La simple question « Comment étudie-t-on l'Ecriture? » apportera énormément d'enseignements. Lorsqu'il ou elle demandera : « Alors.. vous le faites réellement? » cela sera d'une grande aide (non sans mettre légèrement dans l'embarras). La responsabilité est un atout majeur. Etre simplement attentif au fait que la personne responsable n'ait pas de défauts similaires – ni le don de la pitié.''' '''''Cacher la Parole de Dieu dans son coeur ''en mémorisant l'Ecriture. ''Paul fait remarquer'' la transformation intérieure qui se passe lorsque l'on commence à laisser la Bible modeler ses pensées et ses attitudes : « Ne vous modelez pas sur le {{LeftInsert|La parole « caché » véhicule l'idée de ranger quelque chose afin de l'utiliser lors d'un besoin futur. Nous le faisons lorsque nous méditons continuellement sur la Parole de Dieu, en y pensant tout le temps et en appliquant ses vérités aux situations de la vie quotidienne. Personnellement, je pense qu'un exercice de mémorisation systématique de l'Ecriture est absolument nécessaire à une méditation continue de la Parole de Dieu. Je ne peux penser toute la journée à quelque chose que je n'ai pas dans mon coeur.
 '''- Jerry Bridges'''}}monde présent, mais que le renouvellement de votre jugement vous transforme et vous fasse discerner quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, ce qui lui plaît, ce qui est parfait » (Ro 12, 2). Apprendre par coeur n'est pas facile, mais à force de tisser la Parole dans le métier de sa vie, on est bien préparé lorsque la tentation ou l'adversité frapperont.'' '''''Une conscience propre''''' ''Me voilà. Je ne peux faire autrement... ma conscience est prisonnière de la Parole de Dieu. Je ne peux pas et ne me rétracterai pas, car il n'est ni juste ni sans danger d'agir contre sa propre conscience. Que Dieu me vienne en aide. Amen. Luther, devant la Diète de Worms (le conseil officiel chargé de le juger), s'est défendu en indiquant que, dans la vie d'un Chrétien, la conscience doit occuper une place de choix. Elle joue également un rôle important dans notre sanctification. Sans aucun doute chacun d'entre nous a déjà eu affaire à cette faculté mystérieuse appelée conscience. Lorsque j'étais en sixième et que je lançai un élastique à un groupe d'étudiants à travers la porte de la classe, je ne m'attendais pas à ce qu'il atterrisse dans l'oeil de quelqu'un. Pourtant, c'est ce qui arriva. Et lorsque cette élève cria de douleur, personne, elle incluse, ne savait ce qui s'était passé. Toutefois, ma conscience savait et insistait afin que j'assume la responsabilité de ce que j'avais fait. Je luttai contre elle, essayant de trouver n'importe quelle excuse. Mais ma conscience ne me laissait aucun répit. La seule façon de la faire taire était d'admettre ma culpabilité et d'en affronter les conséquences. Cet incident illustre la caractéristique la plus remarquable de la conscience – les jugements qu'elle proclame sont complètement objectifs et impartiaux. En d'autres termes, jamais on ne sort gagnant d'une confrontation avec sa conscience. Elle est toujours au travail, même dans les rêves. Elle peut agir en ''témoin'', en expliquant ce qu'elle voit ou entend. Elle peut agir en tant qu'a''vocat'', en nous jugeant pour nos mauvaises actions ou, en de rares occasions, en nous défendant. Elle peut aussi tenir le rôle du ''juge'', en proclamant des verdicts sans appel. {{LeftInsert|'''Méditez sur Romains 1, 20-21.''' Pourquoi n'existe-t-il aucune excuse au rejet de la loi morale de Dieu?}}« Tu as menti », proclame la conscience. « Non, c'est faux! J'ai juste dit la vérité d'une certaine manière, afin de ne causer aucun conflit inutile. » 

« Tu as menti ». La conscience ne veut pas débattre sur les faits. Elle les affirme. Voilà pourquoi la conscience distrait certaines personnes et c'est la raison pour laquelle certains vont passer beaucoup de temps à essayer de l'étouffer ou de la tuer par l'alcool et la drogue. {{LeftInsert|'Le pouvoir de la conscience est tellement fort! Grande est l'influence qu'elle est capable d'exercer sur les coeurs des hommes! Elle peut provoquer la terreur dans l'esprit de grands monarques sur leurs trônes. Elle peut faire trembler et frémir une multitude de personnes tel un troupeau de moutons, face à quelques détenteurs de vérité. Bien qu'elle soit parfois aveugle, qu'elle ait parfois tort et soit donc incapable de convertir un homme ou de le mener au Christ, elle reste toujours l'une des bénédictions de la constitution d'un homme et elle reste la meilleure compagne de la congrégation à laquelle appartient le prêcheur de l'Evangile.'
 '''- J.C. Ryle'''}}Le mot lui-même signifie « savoir avec ». Le théologien Ole Hallesby explique l'importance de cette définition: 

'Ce n'est donc pas seulement un savoir, une prise de conscience, mais un savoir qui opère avec quelque chose ou quelqu'un – un savoir accompagné. Nous ne devons pas non plus douter de ce que l'homme sait dans sa conscience accompagnée. Parmi toutes les races... c'est une caractéristique de l'homme d'avoir une connaissance, dans sa propre conscience, avec une volonté qui est au-delà de la sienne... Cette volonté, la volonté de Dieu, est ce que les hommes appellent la loi ou la loi morale, à savoir la loi selon laquelle devrait être vécue la vie d'un homme.' Bien qu'impartiale, la conscience n'est pas infaillible. Elle peut être mal informée. Ou extrêmement sensible. Ou, si elle a été régulièrement réprimée, elle peut avoir perdu sa sensibilité. Une personne qui ignore sa conscience est vouée au désastre. Elle perdra rapidement sa capacité à distinguer le juste du mauvais, le bien du mal. Cela explique pas mal de choses de notre société... et de ma première rencontre avec la drogue. Lorsque j'avais dix-huit ans, un ami me donna un joint de marijuana. On était alors en 1968 et la drogue venait de percer dans la périphérie de Washington D.C. où je vivais. Je savais que c'était illégal. Je savais que ce n'était pas bien. Ma conscience hurlait en moi... mais je l'ai fait quand même. Deux jours plus tard j'en fumais un autre et à nouveau retentit la sirène de ma conscience. Seulement cette fois, elle était beaucoup moins forte. Après une demi-douzaine de fois, je ne l'entendais pratiquement plus. Ce qui m'a fait perdre ma boussole morale. Dans les rares occasions où je pouvais détecter légèrement la voix de ma conscience, je la considérais comme un ennui et un trouble-fête.''' '''Si un homme brûle sa conscience, il en arrivera à la considérer comme une malédiction. Mais Dieu nous a dotés d'une conscience pour nous bénir. Elle ne nous donne pas toujours de mauvaises nouvelles. Elle peut excuser tout comme elle accuse, elle peut féliciter et aussi condamner. Comme Paul l'a expliqué au jeune Timothée, la conscience est une protection essentielle de la vie chrétienne: « Tel est l'avertissement que je t'adresse, Timothée, mon enfant, en accord avec les prophéties, jadis prononcées sur toi, {{LeftInsert|3 Lisez Ephésiens 4, 25-32, et prenez ensuite une minute pour écouter votre conscience. Etes-vous conscients de quelque offense non confessée contre Dieu ou les hommes?}}afin que, pénétré de celles-ci, tu combattes le con combat, possédant foi et bonne conscience; certains, hélas, ont délaissé leurs armes et ont mené les bateaux de leur foi contre les rochers » (1Ti 1, 18-19). 

La conscience peut être une simple arme, mais elle est très efficace dans la lutte contre le péché. La « délaisser » équivaut à un suicide spirituel. ''' '''Une conscience propre est l'un des dons les plus précieux de la nouvelle naissance. « Puisque nous avons l'assurance d'entrer, par le sang de Jésus, dans le Lieu le plus Saint », dit l'auteur du livre des Hébreux, « approchons-nous de Dieu avec un coeur sincère, dans la plénitude de la foi, les coeurs nettoyés de toutes les souillures d'une conscience mauvaise » (Heb 10, 19-22; cfr. Heb 9, 14). Quelle bienveillance de la part du Christ de nettoyer les taches de nos péchés passés avec son propre sang! A présent que notre conscience est propre, il nous faut maintenir l'effort afin qu'elle le reste. La conscience agit tel un voyant lumineux sur le tableau de bord de nos vies et il nous faut tenir compte de cet avertissement. La procédure est semblable à celle qu'appliquerait n'importe quel mécanicien automobile : déterminer la {{LeftInsert|'''Méditez sur Actes 24, 16.''' Paul a-t-il pris pour acquis le fait d'avoir une conscience?}}source su problème et commencer à le corriger. Habituellement, la solution consiste à confesser son péché et demander le pardon. 

Après avoir commis un adultère avec Bethsabée et avoir tué Urie, le Roi David a erré des mois en ignorant le voyant rouge de sa conscience. Il raconte cette expérience dans le Psaume 32 : « Heureux qui est absous de son péché, acquitté de sa faute! Heureux l'homme à qui le Seigneur ne compte pas son tort, et dont l'esprit est sans faute! Je me taisais, et mes os se consumaient à rugir tout le jour; la nuit, le jour, ta main pesait sur moi; mon coeur était changé en un chaume au plein feu de l'été. Ma faute, je te l'ai fait connaître, je n'ai point caché{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Ecrivez le Psaume 139, 23-24 sur une petite carte et placez celle-ci là où vous pourrez la consulter tous les jours.}} mon tort; j'ai dit : J'irai vers le Seigneur confesser mon péché. Et toi, tu as absous mon tort, pardonné ma faute. Aussi chacun des tiens te prie à l'heure de l'angoisse. Que viennent à déborder les grandes eaux, elles ne peuvent l'atteindre » (Ps 32, 1-6).''' '''Cela doit être pour nous un rappel quotidien. Pendant que David se taisait, sa conscience hurlait. Ce péché non confessé a mené à une affliction à la fois spirituelle et physique. Mais une fois ses actions reconnues et le repentir installé, le pardon et la libération sont arrivés. Le témoignage de David nous montre qu'une conscience propre peut résoudre de nombreux {{LeftInsert|'Il est temps que nous Chrétiens affrontions notre responsabilité dans l'atteinte de la sainteté. Nous nous avouons trop souvent 'vaincus' par tel ou tel péché. Non, nous ne sommes pas vaincus; nous sommes simplement désobéissants. Il serait bon que nous abandonnions les termes de 'victoire' et de 'défaite' pour décrire notre progrès dans la sainteté au profit, respectivement, dobéissance' et de 'désobéissance'.
 '''- Jerry Bridges'''}}problèmes, y compris ceux que nous labellisons « maladies mentales » ou « dépression ». Lorsque la conscience du chrétien est forte, elle le préviendra ''avant'' que ne commence une mauvaise action. ''Au cours'' de l'action la conscience peut s'avérer très calme. Mais ''après'', vous ne l'entendrez guère. Les paroles, les pensées, les attitudes et les motivations sont toutes sujettes à son implacable examen. Rappelez-vous : il s'agit d'une bénédiction. Une conscience active encourage l'auto-examen, ce qui démarque le chrétien qui prospère. Elle est un allié formidable dans la quête vers la vérité. Comme nous l'avons précisé plus haut, le plus grand danger apparaît lorsque nous ignorons notre conscience et qu'elle s'assèche. Le chrétien privé d'une conscience propre est à la merci du chantage de l'ennemi. Puisqu'il a perdu son équipement de navigation si précieux, il ne peut plus distinguer le droit chemin et court le risque de faire naufrage. C'est très grave.{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Afin de comprendre le point de vue de Paul sur la conscience faible et la conscience forte, voyez 1Corinthiens 8, 4-13 et 10, 23-33.}} 

Cependant, une conscience ultra sensible est aussi problématique qu'une conscience amorphe. Cela n'est pas inhabituel chez des chrétiens sérieux, surtout lorsqu'ils viennent de se convertir. Les personnes dont la conscience est définie comme excessivement scrupuleuse ou fragile vivent dans un état permanent de culpabilité injustifiée. « Et voilà que la plus insignifiante des petites choses peut produire une conscience malveillante, en réalité une anxiété insupportable. Cela peut être soit une action sans importance ou de courtes paroles ou pensées. ». Un détritus sur le sol que l'on ne ramasse pas peut devenir un grand péché parce que « celui donc qui sait faire le bien et ne le fait pas, commet un péché » (Jc 4, 17). Ainsi, un commentaire désinvolte qui n'est pas absolument précis devient un mensonge prémédité.{{RightInsert|Lorsque le croyant est sujet à de telles périodes de doute, lorsqu'il perd le contact avec la grâce qu'il peut percevoir d'une façon exceptionnellement marquée, toute sa vie en Dieu telle qu'elle était perd son équilibre. Toutes les valeurs spirituelles s'en trouvent déformées et il a tendance à les perdre de vue. Il ne semble plus profiter de ses expériences passées en tant que chrétien et des idées anciennes qu'il se faisait des questions spirituelles. En ce qui le concerne, tout ce qui est essentiel et ce qui ne l'est pas se confond en une seule masse confuse. En de tels moments, Dieu lui montrerait son impuissance tant en moralité qu'en religion.'
 '''- Ole Christian Hallesby'''}} 

Comme le montrent ces exemples, les personnes dotées d'une conscience trop scrupuleuse se trompent en exaltant les mots d'un verset de l'Ecriture au-delà de son esprit. Rappelez-vous : Dieu s'intéresse plus à la motivation du coeur qu'aux détails extérieurs.''' '''Peut-être aussi n'arrivent-ils pas à distinguer la tentation du péché. La première mène à la seconde, cela est vrai, mais ils ne sont pax semblables. On ne peut éviter la tentation, mais il n'est pas nécessaire qu'elle mène au péché. Comme le disait Luther : « Vous n'empêcherez pas les oiseaux de voler au-dessus de vos têtes, mais vous pouvez les empêcher de construire leur nid dans vos cheveux ». Je conseille à tous ceux qui ont une conscience hypersensible de rechercher le conseil d'un chrétien averti – un pasteur ou le dirigeant d'un petit groupe peut aider à distinguer l'essentiel de ce qui ne l'est pas. Une implication active dans le petit {{LeftInsert|4 Lesquels des péchés suivants considéreriez-vous comme dignes de repentir? (cochez tout ce qui convient). 
-Laisser un chewing gum sur la chaise en face de vous à l'église 
-Rêver un instant que votre belle-mère a émigré au Népal 
-Tourner à gauche à un feu rouge en ville à 2h47 du matin 
-Ne pas baigner votre petit pendant une semaine 
-Jeter une canette qui aurait pu être recyclée}}groupe paroissial de votre église est également indispensable pour garder une conscience dynamique.''' '''

'''La prière'''''' ''La prière est la corde de sécurité de la communication avec Dieu. A travers la prière nous obtenons une piste d'approche vers notre Père divin, par laquelle ils nous est possible d'exprimer notre gratitude et de lui communiquer nos besoins. C'est une opportunité à facettes multiples de communiquer avec le Créateur de l'univers. Une prière intense et constante nous change aussi profondément que tous les autres moyens employés par le Saint Esprit. La Bible nous encourage à « vivre dans la prière et les supplications, en tout temps dans l'Esprit, en y apportant une vigilance inlassable et en intercédant pour tous les saints » (Eph 6, 18). Il y a au moins trois types de prières qui contribuent grandement à notre sanctification. Observons-les individuellement.'' ''''''La prière comme délivrance du péché. '''Il est difficile d'imaginer une situation plus difficile que celle affrontée par Jonas. Après avoir désobéi au commandement de Dieu d'aller vers Ninive, il se retrouva dans l'estomac d'un énorme poisson. La prière était son seul espoir :''' '''Depuis d'intérieur du poisson, Jonas pria le Seigneur son Dieu. Il dit : « De la détresse où j'étais, j'ai crié vers le Seigneur et il m'a répondu; des profondeurs de ma tombe j'ai appelé, tu as entendu ma voix » (Jon 2, 1-2). Peu importe la situation extrême dans laquelle nous nous trouvons, le premier pas vers la libération du péché doit être fait vers le Seigneur. Ce pas doit être accompli par la prière. Lorsque je suis conscient d'avoir péché, le chemin vers la sortie {{LeftInsert|'Ne reste pas assis là tout seul, avachi sur le côté, hochant la tête, rongeant tes ongles en te préoccupant et en cherchant un moyen de t'en sortir, avec rien d'autre dans la tête que le fait que tu te sentes mal, que tu as mal, que tu es un pauvre type. Relève-toi, paresseux! Debout! Lève tes mains et tes yeux vers le ciel!
 '''- Martin Luther'''}}n'est pas compliqué – mais difficile. Le Saint Esprit me supplie de crier grâce, de confesser mon péché et d'implorer le pardon. 

La promesse de Dieu est claire : « Si nous confessons nos péchés, lui, fidèle et juste, pardonnera nos péchés » (1Jn 1-9). Le mot grec traduit ici par 'confesser' signifie 'dire la même chose' – à savoir être d'accord avec Dieu sur le fait d'avoir péché. Il sait déjà quel a été notre péché. Il attend simplement que nous l'avouions. Une fois que cela est fait, il nous promet de nous pardonner et de nous purifier. Je trouve intéressant que le pardon de Dieu ne se base pas sur sa pitié mais sur sa fidélité et sa justice. Grâce à ce que Jésus a accompli pour nous sur la croix, nous pouvons soumettre nos requêtes à Dieu en toute confidence. Prier afin d'être délivré du péché est la manifestation d'une humilité sincère. Et l'humilité est nécessaire à l'expérience de la grâce.''' ''''''La prière comme requête d'orientation'''. Je me souviens de la période qui précédait ma demande en mariage auprès de ma femme. J'étais vraiment déterminé à entendre l'avis de Dieu. Rien que le nombre{{RightInsert|'''Méditez sur le Psaume 86, 1-7 '''Bien que nous méritions sa colère, Dieu « abonde d'amour » lorsque nous le supplions de nous délivrer du péché.}} impressionnant de prières d'orientation que j'adressai au Seigneur a dû lui faire comprendre que je voulais connaître ''sa'' volonté.''' '''Une orientation implique plus qu'une prière, bien entendu. Par exemple, cela demande une étude de la Bible et une application fidèle de la sagesse que nous possédons déjà. Elle anticipe notre détermination sincère à faire la volonté de Dieu, quelles que soient les circonstances, et une envie de prêter attention à de la multitude de conseillers que Dieu place autour de nous dans sa grande bonté. La prière est fondamentale simplement parce qu'elle nous maintient en contact constant avec Celui qui nous guide sur les sentiers de la justice à cause de son nom (Ps 23, 3). Personne ne peut réduire l'orientation à une simple formule. Elle consiste en une écoute et une obéissance, une relation stable renforcée par une communication régulière et qui repose sur les promesses certaines de Dieu. Mon opinion {{LeftInsert|5 Décrivez brièvement une situation dans laquelle vous avez été délivré ou guidé par Dieu en échange d'une prière.}}personnelle est qu'un chrétien désireux de faire la volonté de Dieu y arrivera facilement s'il s'agit d'une personne de prière. ''' '''

'''La prière comme soumission à la volonté de Dieu. '''Dans le Jardin de Gethsémani, Jésus a exprimé la plus poignante de toutes ses prières : « Père, si tu veux, éloigne de moi cette coupe; Cependant, que ce ne soit pas ma volonté, mais la tienne qui se fasse » (Lc 22, 42). Cette prière était accompagnée d'un grand cri vers Dieu et une agonie si intense que la sueur du Christ devint des gouttes de sang. Cette prière fut prononcée alors que le Christ était seul, car ceux qui se trouvaient près de lui s'étaient endormis. Notre Seigneur était seul. Là, en un moment de difficulté intense, Jésus nous a donné un modèle de vraie soumission, une humilité qui lui a permis d'hériter la terre. Vers la fin de la Seconde Guerre Mondiale, des avions alliés ont lancé sur l'Allemagne de lourdes bombes incendiaires. Des villes telles que Dresde et Hambourg furent totalement détruites. John Noble fut l'un des survivants de Dresde. C'était un citoyen américain qui fut placé aux arrêts domiciliaires avec sa famille lorsque la guerre éclata. Il avait 22 ans.{{RightInsert|'''Pour approfondir : '''Lisez Hébreux 12, 7-13. Quelle promesse trouvons-nous ici qui nous motive à nous soumettre à Dieu?}}''' '''Après la capitulation des forces de l'axe en 1945, John espéra retourner aux Etats-Unis. Mais les communistes soviétiques contrôlaient à présent cette partie de l'Allemagne et leurs plans à son égard étaient différents. Il fut jeté en prison suite à un prétexte et au cours des dix années qui suivirent fut sujet au traitement le plus inhumain que l'on puisse imaginer. Seule une infime partie des prisonniers y survivait. Ceux qui avaient subi les tortures des Allemands et des communistes affirmaient que si les Nazis infligeaient aux prisonniers un traitement plus cruel et vindicatif, les communistes étaient plus implacables, car ils laissaient mourir de faim la plupart de ceux qui tombaient entre leurs mains.''' '''Bien que Noble ait été élevé dans un foyer chrétien, sa foi n'allait pas outre une fréquentation superficielle de l'église. On disait les prières au repas mais celles-ci n'étaient pas sincères. Son père, un ancien pasteur, était devenu progressivement matérialiste au fil des années. Il emmena sa famille en Allemagne au milieu des années trente afin d'y diriger une entreprise {{LeftInsert|'''Méditez sur Philippiens 1, 20-21.''' Encore une fois, Paul représente un modèle parfait pour le rôle. Quelle était sa seule préoccupation alors qu'il devait affronter une probable exécution?}}de fabrication d'appareils-photo. Voilà comment ils furent bloqués en Allemagne une fois que les troupes de Hitler commencèrent leur invasion. 

En prison, les détenus étaient régulièrement privés de nourriture pendant de longues périodes. Puis arriva ce long intervalle de deux semaines sans rien à manger. Ils n'avaient chaque jour qu'un peu d'eau diluée avec quelques gouttes de café. Beaucoup d'hommes moururent. Depuis sa cellule solitaire, John pouvait entendre que l'on traînait des corps au-dehors, les têtes tapant contre les marches. La tristesse et le désespoir l'enveloppaient tel un brouillard. Cependant, pendant cette période de jeûne lent et douloureux, Dieu s'est gracieusement révélé à John Noble. Il avait bien entendu prié au début de sa captivité. En fait, il avait souvent prié Dieu, lui demandant nourriture, sécurité et délivrance. Toutefois, lorsqu'il arriva à avoir confiance en Jésus Christ par la foi, il concentra ses prières non plus sur sa sécurité personnelle, mais sur une humble soumission à la volonté de Dieu. A présent, qu'il vive ou qu'il meure, il était soumis à Dieu. Il ne s'appartenait plus. En conséquence, il n'avait plus peur. Une paix dépassant la compréhension {{LeftInsert|'Soit la prière fera cesser un homme de pécher, soit le péché entraînera l'homme à arrêter de prier'
 '''- John Bunyan'''}}humaine envahit son âme. 

Le père de John, prisonnier comme lui à la prison de Dresde, dédia à nouveau sa vie au Christ et reçut la même grâce lorsqu'il pria : « Que soit faite non pas ma volonté, mais la tienne ». Alors qu'ils devaient passer encore plusieurs années en prison, ils écrivirent plus tard n'avoir aucun regret. Jamais ils ne se sentirent spirituellement plus riches et plus près du Christ qu'au cours de ces événements effroyables. Leur foi en Jésus, qui leur était si précieuse, leur donnait le pouvoir de récupérer les vies misérables de beaucoup d'autres. A travers cette épreuve, leur humble prière de soumission à la volonté de Dieu maintenait leurs coeurs tendres auprès de lui. Comme vous pouvez le constater, la prière – accompagnée de la Parole de Dieu et d'une conscience régénérée – sont des outils très puissants entre les mains de l'Esprit. Ils ont l'incroyable pouvoir de nous conformer à l'image du Christ. A présent que vous avez une idée de comment cela fonctionne, nous pouvons fouiller le reste de la boîte à outils.

'''Débats de groupe''' 1.Martin Luther a dit un jour : « Un homme est justifié par la seule foi, mais pas par une foi qui est seule ». Comment cela peut-il s'appliquer sur les questions que se posait l'auteur avant sa conversion à propos de la cigarette? (Pages 53 à 54) 2.Quels péchés considéreriez-vous comme ceux qui nous contrôlent le plus et dont nous sommes le plus dépendants? 3.Pouvez-vous vous rappeler des manières spécifiques employées par le Saint Esprit pour vous sanctifier après votre conversion? 4.Comment la certitude que Dieu travaille en vous affecte-t-elle vos attentes de changement? 5.Imaginez une cave, subissant depuis des siècles une érosion par un filet d'eau qui tombe régulièrement. A la vitesse à laquelle le filet de la Parole de Dieu « coule » à présent dans votre vie, combien de temps cela prendra-t-il pour qu'un changement soit visible? 6.Qu'est-ce que cela impliquerait de s'assurer que vous lisez – et appliquez – la Parole de Dieu régulièrement? 7.Comment décririez-vous votre conscience? (A) Trop dure, (B) Trop sensible, (C) Juste comme il faut 8.« Lorsque je suis conscient d'avoir péché », explique l'auteur, « le chemin vers la sortie n'est pas compliqué – mais difficile » (page 64). Pourquoi est-il difficile de prier afin que Dieu nous délivre? 9.« La Prière change les Choses » annonce un slogan familier. De quelle façon cela a-t-il été vrai dans votre vie?

'''Lectures Recommandées''' ''Tabletalk'' [Propos de Table], un guide d'étude mensuel de la Bible publié par Ligonier Ministries, 400 Technology Park, Suite 150, Lake Mary, Florida, 32746, 1-800-435-4343) ''Daily Walk'' [Promenade Quotidienne], un guide d'étude mensuel de la Bible publié par Walk Thru the Bible Ministries, P.O. Box 478, Mt. Morris, IL 61054-9887. ''Daily Readings'' [Lectures Quotidiennes] par J.C. Ryle, assemblées par Robert Sheehan (Welwyn, Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1982) ''How to Pray Effectively'' [Comment prier avec efficacité] par Wayne Mack (Phillipsburg, NJ: Presbyterian & Reformed Publishing Co., 1977) ''Honesty, Morality & Conscience'' [Honnêteté, Moralité & Conscience] par Jerry White (Colorado Springs, CO: NavPress, 1977) '''Références ''' 1. ↑ John Piper, ''The Pleasures Of God'' (Portland, OR: Multnomah Press,1991), p. 252. 2. ↑ Anthony A. Hoekema,''Saved by Grace'' (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), p. 29. 3. ↑ John Piper, ''The Pleasures of God'', p. 56. 4. ↑ Jerry White,''The Power of Commitment'' (Colorado Springs, CO: NavPress, 1985), p. 57. 5. ↑ A.W. Tozer, ''Gems From Tozer'' (Harrisburg, PA: Send the Light Trust/ Christian Publications, Inc., 1969), p. 4. 6. ↑ Jerry Bridges, ''“Declaration of Dependence” in Discipleship Journal'', Issue 49, 1989, p. 28. 7. ↑ Quoted in Roland Bainton, ''Here I Stand: A Life of Martin Luther'' (Nashville, TN: Abingdon Press, 1950), p. 185. 8. ↑ Ole Christian Hallesby, ''Conscience ''(Minneapolis, MN: AugsburgPublishing House, 1933), p. 14. 9. ↑ J.C. Ryle,''Daily Readings From J.C. Ryle'', compiled by Robert Sheehan (Welwyn, Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1982), p. 338. 10. ↑ Ole Christian Hallesby, ''Conscience'', p. 12. 11. ↑ Jerry Bridges, ''The Pursuit of Holiness ''(Colorado Springs, CO: NavPress, 1978), p. 84. 12. ↑ Ole Christian Hallesby, ''Conscience'', p. 142 13. ↑ Ibid., p.144 14. ↑ Quoted in Timothy George,''Theology of the Reformers'' (Nashville, TN: Broadman Press, 1988), p. 86. 15. ↑ John Noble, ''I Found God in Soviet Russia'' (London: Lakeland, Marshall, Morgan &amp;amp;amp;amp;amp;amp; Scott, 1959) 16. ↑ Quoted in ''Gathered Gold'', John Blanchard, ed. (Welwyn,Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1984),p. 226.

How Can I Change?/Tools of the Trade (I)/fr

2009-03-19T12:53:27Z

Gigia25:

{{info|Comment Puis-je Changer?/Les Outils du Métier, 1ère Partie}}

A l'époque où un paquet de cigarettes ne coûtait que 35 cents, j'étais un gros fumeur. On pourrait dire un accro à la cigarette, un habitué de la Chesterfield. J'étais dépendant de la cigarette et je le savais. Arrêter n'était pas un problème – j'avais arrêté une douzaine de fois. Cependant, lorsque l'envie de fumer se faisait trop pressante, je replongeais. J'avais alors décidé de ne plus acheter de cigarettes. Mais cela ne marcha pas non plus. Cela ne faisait qu'ennuyer mes amis à qui je devais sans arrêt taxer des clopes. Dans mes plus mauvais moments, je cherchais des mégots à moitié fumés dans les cendriers. C'est à peu près à cette époque que je me rendis compte que le Saint Esprit me reconnaissait coupable de péché et me dirigeait vers Jésus. Fumer n'était qu'un reflet de mon état intérieur, mais il me semblait qu'il était le symbole de ma vie entière. J'étais coincé. Toutes mes tentatives pour arrêter avaient échoué. Je ne voyais pas comment je pouvais me débarrasser de cette habitude. Je n'étais même pas sûr de le vouloir. Je savais que Jésus recherchait avant tout mon coeur, pas mes habitudes. Quoi qu'il en soit, je ne pouvais pas m'imaginer le suivant en tant que disciple et fumant en même temps. Alors un soir, je questionnai Larry, un croyant que je venais de rencontrer, afin de savoir si quelqu'un qui fumait pouvait être un bon chrétien. Il s'agissait de ma version de la {{LeftInsert|'''Méditez sur Romains 8, 29.''' Quel aspect de la personnalité de Jésus aimeriez-vous vraiment posséder dans votre vie?}}question que les Pharisiens posèrent à Jésus à propos de l'impôt à payer à César. Ils pensaient pouvoir le piéger quelle que soit sa réponse. Voilà comment était structurée ma stratégie. Si Larry répondait : « Non, on ne peut pas être chrétien et fumer », j'aurais immédiatement déclaré que sa réponse était trop formaliste et contraire au principe que Dieu regarde dans les coeurs. D'autre part, s'il répondait : « Oui, pas de problème », alors je pouvais rejeter la chrétienté car il ne s'agissait que d'une série futile de croyances impuissantes. Pourtant, la question n'était pas entièrement cynique. Une partie de moi désirait désespérément croire – et être libre. Alors, Larry m'a donné une réponse à laquelle je n'avais pas pensé. « Imagine », dit-il, « que tu veuilles encourager quelqu'un à avoir confiance dans le Seigneur. Crois-tu que tu serais un témoin plus efficace ''avec'' ou ''sans'' cigarette dans la main? » Hmmmm... bien répondu. Tout à coup, le problème n'était plus la cigarette, mais le fait de savoir si oui ou non je voulais dédier ma vie à la gloire de Dieu. C'était essentiellement une question de motivation. {{LeftInsert|'La grâce n'est pas seulement l'indulgence qui nous est accordée lorsque nous commettons un péché. La grâce est le don de Dieu qui nous permet de ne pas pécher. La grâce n'est pas seulement un pardon, mais un pouvoir.
 '''- John Piper'''}}Mon opinion actuelle est que quelqu'un qui éprouve une foi véritable en Jésus Christ ne sera jamais banni du paradis parce qu'elle a un paquet de cigarettes dans la poche. Mais cela n'est pas important, car le but de Dieu dans la sanctification est que nous soyons conformes à l'image de Jésus Christ. Et je ne peux imaginer Jésus, se dirigeant vers la femme du puits (Jn 4, 7-18) en lui disant « Tu as du feu? Merci. Bon, si on parlait de ton péché. Combien de maris as-tu? » A propos, je ne suis plus accro aux Chesterfield. Dieu avait des moyens disponibles afin de me faire perdre cette mauvaise habitude – les mêmes moyens que nous allons examiner dans les deux chapitres qui suivent. Ma motivation, cependant, était de la plus grande importance. Dieu aidera toujours celui qui a un bon motif, qui désire réellement le glorifier et faire sa volonté. Mais il ne nous laissera pas l'utiliser simplement pour améliorer notre qualité de vie ou changer notre situation. Il ne recherche que nos coeurs. Dans la sainteté, le motif précède toujours les moyens. {{LeftInsert|1 Pouvez-vous citer un verset de la Bible qui montre qu'il n'est pas en notre pouvoir de gagner le salut de Dieu? Copiez-le ci-dessous. (Si vous hésitez, essayez Ephésiens, chapitre 2).
 }}Avant de plonger dans la section suivante, voyons rapidement ce que nous avons appris jusqu'à présent sur le plan de sanctification de Dieu. Nous sommes de nouvelles créatures qui jouissent d'une union vivante avec Jésus Christ. Mais nous sommes constamment en lutte. Nous expérimentons la lutte et la paix intérieures; nous luttons au corps à corps avec le péché et nous reposons dans le Christ. Une bonne compréhension de la tension existante entre le « maintenant et le pas encore » vous évitera de nombreuses fausses idées. Par exemple, le fait d'être confronté à de graves tentations et luttes spirituelles ne signifie pas nécessairement que vous vous êtes mal comporté. Une personne sainte n'est ''pas'' celle qui ne ressent jamais de conflits spirituels, ou celle qui a atteint la perfection. Au contraire, une personne sainte est celle qui parvient à ressembler de plus en plus au Christ par le biais d'une obéissance à Dieu au cours des luttes quotidiennes de la vie. 

{| width="197" cellspacing="1" cellpadding="1" border="1" align="center" style=""
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'''Sommaire'''

#Apprendre par un maître
#La Parole de Dieu
#Une conscience propre
#La prière
#Débat de groupe
#Lectures recommandées
#Références

 

 

 

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 '''Apprendre par un maître''''' ''{{LeftInsert|'''Pour approfondir : Lisez Romains 3, 9-12.''' Trouvez-vous qu'il s'agit d'une bonne description de vous-mêmes? Si tel n'est pas le cas, quelles preuves religieuses attribuez-vous à votre attitude?}}Comme la plupart des hommes, j'aime beaucoup les outils. Je me rappelle toujours l'enthousiasme qui était le mien lorsque mes amis m'offrirent un tout nouveau coffre à outils complètement équipé pour fêter mon diplôme. J'avais hâte que la fête se termine pour pouvoir m'amuser avec mes nouveaux outils. J'étais même tellement impatient que je m'entaillai le doigt en essayant d'ouvrir le coffre.

{{LeftInsert|'Dieu ne laisse pas même la question de la conversion dans les mains de l'homme... Cependant, il ne laisse pas non plus à la merci du risque notre croissance, notre persévérance et notre sainteté. Il dit plutôt : « Je placerai mon Esprit en vous, vous ferai suivre mes lois et ferai en sorte que vous suiviez mes commandements' (Ezéchiel 36, 27). Dieu lui-même travaille en nous afin que nous désirions et fassions sa volonté (Philippiens 2, 12-13 ; Hébreux 13, 21).
 '''- John Piper'''}}Tout chrétien sincère admettra qu'il ou elle a un sérieux besoin d'une réparation spirituelle. Quelle assurance est-ce pour nous de savoir que le Saint Esprit possède les bons outils pour effectuer ces réparations – pour nous sanctifier! Plus important encore, il est personnellement responsable de notre apprentissage à l'utilisation de ces outils afin de mûrir et de changer. Il peut également nous montrer comment les utiliser sans nous blesser. En tant que troisième personne de la Trinité, le Saint Esprit est Celui qui effectue des changements dans notre vie. Il n'est pas simplement un spécialiste de la sanctification. L'Esprit de Dieu est impliqué dans notre salut du début à la fin. Se régénérer (naître à nouveau) signifie renaître de l'Esprit. Le repentir et la foi – les deux faces de la conversion – sont des dons de l'Esprit. Il agit pour notre justification et pour notre adoption. Il nous emplit, intercède pour nous, nous scelle en Christ pour le jour de la rédemption, et nous glorifiera au bout du compte. Notre préoccupation actuelle est cependant le Saint Esprit et son rôle dans la sanctification. Nous sommes ceux « qui ont été élus selon la prescience de Dieu le père, ''dans la sanctification de l'Esprit'', pour obéir et être aspergés du sang de Jésus Christ » (1P, 1, 2 ajout d'accentuation). Au cours de ce chapitre et du suivant, nous examinerons certains des outils avec lesquels il travaille en nous avec autant d'efficacité.'' '''''La Parole de Dieu'''''''' ''{{'''Méditez sur Jérémie 23, 29.''' Avez-vous déjà ressenti la puissance de la Parole de Dieu décrite dans ce passage?}}La Bible est l'unique révélation de Dieu à l'homme. Elle révèle des vérités qui ne peuvent être trouvées dans aucune autre source, comme la création du monde, ce qui se passe après la mort, et ainsi de suite. Elle nous explique également des choses que nous n'aurions jamais ''voulu'' connaître : que nous sommes nés dans le péché, que nous avons besoin de rédemption et que nous sommes incapables de satisfaire Dieu par nous-mêmes. Quelqu'un a fait la remarque que la Bible ne peut être que la Parole de Dieu, car l'homme n'écrirait jamais quelque chose d'aussi désapprobateur sur lui-même! La Bible ne nous flatte pas, et n'enseigne pas que l'homme peut se perfectionner – comme le font presque toutes les autres religions. L'Ecriture est pessimiste à l'extrême en ce qui concerne les capacités innées de l'homme. Voilà pourquoi elle représente un outil de valeur, essentiel à la sanctification humaine. Jésus lui-même a confirmé cela en priant son Père, « Sanctifie-les dans ta vérité; ta parole est vérité » (Jn 17, 17). {{'''Méditez sur le Psaume 32, 8-9.''' Dieu pourrait devoir sévir et nous guider, si nous ignorons l'Ecriture.}}Le classique de John Bunyan le ''Voyage du Pèlerin'', commence par la découverte du « livre » par le héros, Christian... et il s'agit là du début de ses ennuis. Mais ce fut également le début de la fin de ses ennuis. Le Saint Esprit et la Bible complotent ensemble pour nous reconnaître ''coupables'' de notre immense besoin de Dieu. Cependant, comme le découvrit Christian, ils nous reconnaissent coupables dans le but de nous convertir, et ils nous''convertissent'' dans le but de nous''transformer'':''' '''« Pour toi, tiens-toi à ce que tu as appris et dont tu as acquis la certitude. Tu sais de quels maîtres tu le tiens; et c'est depuis ton plus jeune âge que tu connais les saintes Lettres. Elles sont à même de te procurer la sagesse qui conduit au salut par la foi dans le Christ Jésus. Toute Ecriture est inspirée de Dieu et utile pour renseigner, réfuter, redresser, former à la justice » (2Ti 3, 14-16). Comme Paul le décrit clairement dans cette épître à Timothée, l'Ecriture seule a le pouvoir de produire un changement dans le chrétien. Elle nous ''enseigne'' les lois et les manières de Dieu et nous''réprouve'' ensuite si nous ne répondons pas à cette instruction. Cependant, elle nous''corrige'' également. Elle ne se contente pas simplement de nous dire que nous nous trompons; elle nous relève et nous remet sur le droit chemin. Enfin, ''elle nous entraîne à la justice'', en nous montrant comment vivre. Avez-vous déjà remarqué le nombre de métaphores saisissantes utilisées pour décrire la Parole de Dieu? ''C'est notre nourriture spirituelle.'' « L'homme ne vit pas seulement de pain, mais de tout ce qui sort de la bouche du Seigneur » (Dt 8, 3). L'Ecriture est à la fois du lait pour les plus jeunes et de la nourriture solide pour les plus grands (Heb 5, 12-14).''' '''''C'est un miroir. ''« Qui écoute la Parole sans la mettre en pratique ressemble à un homme qui observe sa physionomie dans un miroir. Il s'observe, part, et oublie comment il était. » (Jc 1, 23-24). La Bible nous montre tels que Dieu nous voit. C'est un test de réalité qui révèle qui nous sommes et ce que nous sommes. ''C'est une lumière.'' « Une lampe sur mes pas, ta parole, une lumière sur ma route » (Ps 119, 105). L'Ecriture nous montre la manière dont il nous faut vivre et ce qu'il nous faut éviter. ''C'est une semence.'' « Le semeur est sorti pour semer sa semence...La semence, c'est la parole de Dieu » (Lc, 8, 5-11). Lorsqu'elle est plantée dans la bonne terre d'un coeur réceptif, elle produit de nombreux fruits. {{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Est-il suffisant d'écouter la Parole pour changer? (Voir Matthieu 7, 24-27; Jean 14, 21-24, Jacques 1, 22).}}''C'est une arme. ''« Vivante, en effet, est la Parole de Dieu, efficace et plus incisive qu'aucun glaive à deux tranchants, elle pénètre jusqu'au point de division de l'âme et de l'esprit, des articulation et des moelles, elle peut juger les sentiments et les pensées du coeur » (Heb 4, 12). Tout ce que ces métaphores ont en commun (et il y en a d'autres) est la nécessité et l'utilité absolues de l'Ecriture. 

Rien dans la Bible n'est superflu, et elle n'a besoin d'aucun supplément. Elle est suffisante pour tout ce qui concerne le salut et la sainteté, « ainsi l'homme de Dieu se trouve-t-il accompli » (2Ti 3, 17). Au cours des générations passées, l'inspiration et la suprématie des Saintes Ecritures ont été attaquées à plusieurs reprises. Aujourd'hui, la suffisance de la Bible est mise en doute {{LeftInsert|'Certains de mes amis s'imposent de lire la Bible avant le petit déjeuner. D'autres la lisent la nuit. D'autres encore passent du temps avec Dieu à d'autres moments de la journée. Mais je ne connais personne avec un parcours spirituel profond et qui ne passe pas du temps au quotidien avec Dieu dans sa Parole. C'est indispensable. Cela demande un engagement spécifique.
 '''- Jerry White'''}}par ceux qui insinuent, de manière catégorique et subtile, qu'elle est incapable de répondre à certaines des questions les plus profondes et à certains besoins fondamentaux de l'humanité. Toutefois, la Bible n'est dépendante en aucune manière d'une quelconque source extérieure de savoir. Cela est plus que suffisant. Ce Livre merveilleux est l'outil principal du saint Esprit pour nous changer. Comment intervient ce changement? En écoutant et en appliquant la Parole de Dieu, connue également sous le nom d'obéissance. Cela ne se produira systématiquement que lorsque nous adhèrerons aux disciplines suivantes : ''Consacrer régulièrement un moment à la lecture de la Bible... et faire en sorte de ne pas rater le rendez-vous''. Pour la plupart, le matin au lever est le moment le plus efficace. Bien entendu, cela peut vouloir dire qu'il faudra se coucher plus tôt afin d'avoir assez de sommeil. Si l'on ne lit pas la Bible régulièrement et que l'on ne trouve pas de moment à lui consacrer, c'est probablement que quelque chose de moins important est devenu trop important. Trouver de quoi il s'agit et changer cela. Etre sans pitié.{{RightInsert|'''Pour approfondir : '''Cela a été un immense bénéfice pour Timothée d'avoir Paul comme mentor. Afin d'avoir une idée de l'impact provoqué par cette relation, lisez 2Timothée 1, 13-14 et 3, 10-15.}}''' '''Les nouvelles et l'information sont une distraction majeure. Dans cette époque de communication globale et instantanée, de nombreux chrétiens passent plus de temps avec leurs journaux, leurs magazines, et leurs journaux télévisés qu'avec le Seigneur. Il y a à présent beaucoup plus de choses qui nous choquent, nous outragent, nous effraient et usurpent {{LeftInsert|2 Selon les résultats d'une enquête du Barna, 73% des américains affirment qu'il est important de lire la Bible. 93% des ménages américains possèdent au moins une Bible, ce qui paraît incroyable. Mais remarquez combien de fois ces Bibles sont effectivement ouvertes... ensuite, cochez la case qui correspond le plus à vos propres habitudes de lecture. Au cours d'une semaine normale, les américains lisent la Bible... 
-Tous les jours 12% 
-Plusieurs jours 15% 
-Un jour 16% 
-Jamais 57% }}notre temps précieux. Cependant, nous n'avons aucun moyen de contrôle ou de réponse à tout ce qui se passe. 

Bien entendu, je ne suis pas en train de suggérer l'ignorance ou l'inaction, mais si le journal ou les nouvelles du soir empêchent d'étudier la Bible, alors il est temps de se réorganiser. ''Se tenir à un plan d'étude spécifique. ''Lire la ''Nouvelle Version Internationale de la Bible d'Etude'' a bien marché pour moi. De cette manière, je suis obligé de lire les passages de la Bible que je pourrais considérer comme étant moins importants ou moins intéressants. Il faut lire la Bible en entier pour pouvoir développer une image complète de Dieu. Comme feu A.W.Tozer l'a un jour écrit : « Nous ne pouvons détenir une vision correcte de la vérité sans oser croire ''tout'' ce que Dieu a dit à propos de lui-même » (ajout d'accentuation). Il existe une variété de bonnes ressources qui peuvent améliorer le temps quotidien que l'on dédie à la Parole. Nous en avons ajouté quelques-unes dans la section des « Lectures Recommandées » à la fin de ce chapitre. Changer son approche de temps à autre rendra cette discipline plus agréable et plus profitable. ''Trouver quelqu'un qui puisse aider. ''On accélérera de beaucoup l'étude de la Bible si l'on reçoit l'aide d'un mentor chrétien. La simple question « Comment étudie-t-on l'Ecriture? » apportera énormément d'enseignements. Lorsqu'il ou elle demandera : « Alors.. vous le faites réellement? » cela sera d'une grande aide (non sans mettre légèrement dans l'embarras). La responsabilité est un atout majeur. Etre simplement attentif au fait que la personne responsable n'ait pas de défauts similaires – ni le don de la pitié.''' '''''Cacher la Parole de Dieu dans son coeur ''en mémorisant l'Ecriture. ''Paul fait remarquer'' la transformation intérieure qui se passe lorsque l'on commence à laisser la Bible modeler ses pensées et ses attitudes : « Ne vous modelez pas sur le {{LeftInsert|La parole « caché » véhicule l'idée de ranger quelque chose afin de l'utiliser lors d'un besoin futur. Nous le faisons lorsque nous méditons continuellement sur la Parole de Dieu, en y pensant tout le temps et en appliquant ses vérités aux situations de la vie quotidienne. Personnellement, je pense qu'un exercice de mémorisation systématique de l'Ecriture est absolument nécessaire à une méditation continue de la Parole de Dieu. Je ne peux penser toute la journée à quelque chose que je n'ai pas dans mon coeur.
 '''- Jerry Bridges'''}}monde présent, mais que le renouvellement de votre jugement vous transforme et vous fasse discerner quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, ce qui lui plaît, ce qui est parfait » (Ro 12, 2). Apprendre par coeur n'est pas facile, mais à force de tisser la Parole dans le métier de sa vie, on est bien préparé lorsque la tentation ou l'adversité frapperont.'' '''''Une conscience propre''''' ''Me voilà. Je ne peux faire autrement... ma conscience est prisonnière de la Parole de Dieu. Je ne peux pas et ne me rétracterai pas, car il n'est ni juste ni sans danger d'agir contre sa propre conscience. Que Dieu me vienne en aide. Amen. Luther, devant la Diète de Worms (le conseil officiel chargé de le juger), s'est défendu en indiquant que, dans la vie d'un Chrétien, la conscience doit occuper une place de choix. Elle joue également un rôle important dans notre sanctification. Sans aucun doute chacun d'entre nous a déjà eu affaire à cette faculté mystérieuse appelée conscience. Lorsque j'étais en sixième et que je lançai un élastique à un groupe d'étudiants à travers la porte de la classe, je ne m'attendais pas à ce qu'il atterrisse dans l'oeil de quelqu'un. Pourtant, c'est ce qui arriva. Et lorsque cette élève cria de douleur, personne, elle incluse, ne savait ce qui s'était passé. Toutefois, ma conscience savait et insistait afin que j'assume la responsabilité de ce que j'avais fait. Je luttai contre elle, essayant de trouver n'importe quelle excuse. Mais ma conscience ne me laissait aucun répit. La seule façon de la faire taire était d'admettre ma culpabilité et d'en affronter les conséquences. Cet incident illustre la caractéristique la plus remarquable de la conscience – les jugements qu'elle proclame sont complètement objectifs et impartiaux. En d'autres termes, jamais on ne sort gagnant d'une confrontation avec sa conscience. Elle est toujours au travail, même dans les rêves. Elle peut agir en ''témoin'', en expliquant ce qu'elle voit ou entend. Elle peut agir en tant qu'a''vocat'', en nous jugeant pour nos mauvaises actions ou, en de rares occasions, en nous défendant. Elle peut aussi tenir le rôle du ''juge'', en proclamant des verdicts sans appel. {{LeftInsert|'''Méditez sur Romains 1, 20-21.''' Pourquoi n'existe-t-il aucune excuse au rejet de la loi morale de Dieu?}}« Tu as menti », proclame la conscience. « Non, c'est faux! J'ai juste dit la vérité d'une certaine manière, afin de ne causer aucun conflit inutile. » 

« Tu as menti ». La conscience ne veut pas débattre sur les faits. Elle les affirme. Voilà pourquoi la conscience distrait certaines personnes et c'est la raison pour laquelle certains vont passer beaucoup de temps à essayer de l'étouffer ou de la tuer par l'alcool et la drogue. {{LeftInsert|'Le pouvoir de la conscience est tellement fort! Grande est l'influence qu'elle est capable d'exercer sur les coeurs des hommes! Elle peut provoquer la terreur dans l'esprit de grands monarques sur leurs trônes. Elle peut faire trembler et frémir une multitude de personnes tel un troupeau de moutons, face à quelques détenteurs de vérité. Bien qu'elle soit parfois aveugle, qu'elle ait parfois tort et soit donc incapable de convertir un homme ou de le mener au Christ, elle reste toujours l'une des bénédictions de la constitution d'un homme et elle reste la meilleure compagne de la congrégation à laquelle appartient le prêcheur de l'Evangile.'
 '''- J.C. Ryle'''}}Le mot lui-même signifie « savoir avec ». Le théologien Ole Hallesby explique l'importance de cette définition: 

'Ce n'est donc pas seulement un savoir, une prise de conscience, mais un savoir qui opère avec quelque chose ou quelqu'un – un savoir accompagné. Nous ne devons pas non plus douter de ce que l'homme sait dans sa conscience accompagnée. Parmi toutes les races... c'est une caractéristique de l'homme d'avoir une connaissance, dans sa propre conscience, avec une volonté qui est au-delà de la sienne... Cette volonté, la volonté de Dieu, est ce que les hommes appellent la loi ou la loi morale, à savoir la loi selon laquelle devrait être vécue la vie d'un homme.' Bien qu'impartiale, la conscience n'est pas infaillible. Elle peut être mal informée. Ou extrêmement sensible. Ou, si elle a été régulièrement réprimée, elle peut avoir perdu sa sensibilité. Une personne qui ignore sa conscience est vouée au désastre. Elle perdra rapidement sa capacité à distinguer le juste du mauvais, le bien du mal. Cela explique pas mal de choses de notre société... et de ma première rencontre avec la drogue. Lorsque j'avais dix-huit ans, un ami me donna un joint de marijuana. On était alors en 1968 et la drogue venait de percer dans la périphérie de Washington D.C. où je vivais. Je savais que c'était illégal. Je savais que ce n'était pas bien. Ma conscience hurlait en moi... mais je l'ai fait quand même. Deux jours plus tard j'en fumais un autre et à nouveau retentit la sirène de ma conscience. Seulement cette fois, elle était beaucoup moins forte. Après une demi-douzaine de fois, je ne l'entendais pratiquement plus. Ce qui m'a fait perdre ma boussole morale. Dans les rares occasions où je pouvais détecter légèrement la voix de ma conscience, je la considérais comme un ennui et un trouble-fête.''' '''Si un homme brûle sa conscience, il en arrivera à la considérer comme une malédiction. Mais Dieu nous a dotés d'une conscience pour nous bénir. Elle ne nous donne pas toujours de mauvaises nouvelles. Elle peut excuser tout comme elle accuse, elle peut féliciter et aussi condamner. Comme Paul l'a expliqué au jeune Timothée, la conscience est une protection essentielle de la vie chrétienne: « Tel est l'avertissement que je t'adresse, Timothée, mon enfant, en accord avec les prophéties, jadis prononcées sur toi, {{LeftInsert|3 Lisez Ephésiens 4, 25-32, et prenez ensuite une minute pour écouter votre conscience. Etes-vous conscients de quelque offense non confessée contre Dieu ou les hommes?}}afin que, pénétré de celles-ci, tu combattes le con combat, possédant foi et bonne conscience; certains, hélas, ont délaissé leurs armes et ont mené les bateaux de leur foi contre les rochers » (1Ti 1, 18-19). 

La conscience peut être une simple arme, mais elle est très efficace dans la lutte contre le péché. La « délaisser » équivaut à un suicide spirituel. ''' '''Une conscience propre est l'un des dons les plus précieux de la nouvelle naissance. « Puisque nous avons l'assurance d'entrer, par le sang de Jésus, dans le Lieu le plus Saint », dit l'auteur du livre des Hébreux, « approchons-nous de Dieu avec un coeur sincère, dans la plénitude de la foi, les coeurs nettoyés de toutes les souillures d'une conscience mauvaise » (Heb 10, 19-22; cfr. Heb 9, 14). Quelle bienveillance de la part du Christ de nettoyer les taches de nos péchés passés avec son propre sang! A présent que notre conscience est propre, il nous faut maintenir l'effort afin qu'elle le reste. La conscience agit tel un voyant lumineux sur le tableau de bord de nos vies et il nous faut tenir compte de cet avertissement. La procédure est semblable à celle qu'appliquerait n'importe quel mécanicien automobile : déterminer la {{LeftInsert|'''Méditez sur Actes 24, 16.''' Paul a-t-il pris pour acquis le fait d'avoir une conscience?}}source su problème et commencer à le corriger. Habituellement, la solution consiste à confesser son péché et demander le pardon. 

Après avoir commis un adultère avec Bethsabée et avoir tué Urie, le Roi David a erré des mois en ignorant le voyant rouge de sa conscience. Il raconte cette expérience dans le Psaume 32 : « Heureux qui est absous de son péché, acquitté de sa faute! Heureux l'homme à qui le Seigneur ne compte pas son tort, et dont l'esprit est sans faute! Je me taisais, et mes os se consumaient à rugir tout le jour; la nuit, le jour, ta main pesait sur moi; mon coeur était changé en un chaume au plein feu de l'été. Ma faute, je te l'ai fait connaître, je n'ai point caché{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Ecrivez le Psaume 139, 23-24 sur une petite carte et placez celle-ci là où vous pourrez la consulter tous les jours.}} mon tort; j'ai dit : J'irai vers le Seigneur confesser mon péché. Et toi, tu as absous mon tort, pardonné ma faute. Aussi chacun des tiens te prie à l'heure de l'angoisse. Que viennent à déborder les grandes eaux, elles ne peuvent l'atteindre » (Ps 32, 1-6).''' '''Cela doit être pour nous un rappel quotidien. Pendant que David se taisait, sa conscience hurlait. Ce péché non confessé a mené à une affliction à la fois spirituelle et physique. Mais une fois ses actions reconnues et le repentir installé, le pardon et la libération sont arrivés. Le témoignage de David nous montre qu'une conscience propre peut résoudre de nombreux {{LeftInsert|'Il est temps que nous Chrétiens affrontions notre responsabilité dans l'atteinte de la sainteté. Nous nous avouons trop souvent 'vaincus' par tel ou tel péché. Non, nous ne sommes pas vaincus; nous sommes simplement désobéissants. Il serait bon que nous abandonnions les termes de 'victoire' et de 'défaite' pour décrire notre progrès dans la sainteté au profit, respectivement, dobéissance' et de 'désobéissance'.
 '''- Jerry Bridges'''}}problèmes, y compris ceux que nous labellisons « maladies mentales » ou « dépression ». Lorsque la conscience du chrétien est forte, elle le préviendra ''avant'' que ne commence une mauvaise action. ''Au cours'' de l'action la conscience peut s'avérer très calme. Mais ''après'', vous ne l'entendrez guère. Les paroles, les pensées, les attitudes et les motivations sont toutes sujettes à son implacable examen. Rappelez-vous : il s'agit d'une bénédiction. Une conscience active encourage l'auto-examen, ce qui démarque le chrétien qui prospère. Elle est un allié formidable dans la quête vers la vérité. Comme nous l'avons précisé plus haut, le plus grand danger apparaît lorsque nous ignorons notre conscience et qu'elle s'assèche. Le chrétien privé d'une conscience propre est à la merci du chantage de l'ennemi. Puisqu'il a perdu son équipement de navigation si précieux, il ne peut plus distinguer le droit chemin et court le risque de faire naufrage. C'est très grave.{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Afin de comprendre le point de vue de Paul sur la conscience faible et la conscience forte, voyez 1Corinthiens 8, 4-13 et 10, 23-33.}} 

Cependant, une conscience ultra sensible est aussi problématique qu'une conscience amorphe. Cela n'est pas inhabituel chez des chrétiens sérieux, surtout lorsqu'ils viennent de se convertir. Les personnes dont la conscience est définie comme excessivement scrupuleuse ou fragile vivent dans un état permanent de culpabilité injustifiée. « Et voilà que la plus insignifiante des petites choses peut produire une conscience malveillante, en réalité une anxiété insupportable. Cela peut être soit une action sans importance ou de courtes paroles ou pensées. ». Un détritus sur le sol que l'on ne ramasse pas peut devenir un grand péché parce que « celui donc qui sait faire le bien et ne le fait pas, commet un péché » (Jc 4, 17). Ainsi, un commentaire désinvolte qui n'est pas absolument précis devient un mensonge prémédité.{{RightInsert|Lorsque le croyant est sujet à de telles périodes de doute, lorsqu'il perd le contact avec la grâce qu'il peut percevoir d'une façon exceptionnellement marquée, toute sa vie en Dieu telle qu'elle était perd son équilibre. Toutes les valeurs spirituelles s'en trouvent déformées et il a tendance à les perdre de vue. Il ne semble plus profiter de ses expériences passées en tant que chrétien et des idées anciennes qu'il se faisait des questions spirituelles. En ce qui le concerne, tout ce qui est essentiel et ce qui ne l'est pas se confond en une seule masse confuse. En de tels moments, Dieu lui montrerait son impuissance tant en moralité qu'en religion.'
 '''- Ole Christian Hallesby'''}} 

Comme le montrent ces exemples, les personnes dotées d'une conscience trop scrupuleuse se trompent en exaltant les mots d'un verset de l'Ecriture au-delà de son esprit. Rappelez-vous : Dieu s'intéresse plus à la motivation du coeur qu'aux détails extérieurs.''' '''Peut-être aussi n'arrivent-ils pas à distinguer la tentation du péché. La première mène à la seconde, cela est vrai, mais ils ne sont pax semblables. On ne peut éviter la tentation, mais il n'est pas nécessaire qu'elle mène au péché. Comme le disait Luther : « Vous n'empêcherez pas les oiseaux de voler au-dessus de vos têtes, mais vous pouvez les empêcher de construire leur nid dans vos cheveux ». Je conseille à tous ceux qui ont une conscience hypersensible de rechercher le conseil d'un chrétien averti – un pasteur ou le dirigeant d'un petit groupe peut aider à distinguer l'essentiel de ce qui ne l'est pas. Une implication active dans le petit {{LeftInsert|4 Lesquels des péchés suivants considéreriez-vous comme dignes de repentir? (cochez tout ce qui convient). 
-Laisser un chewing gum sur la chaise en face de vous à l'église 
-Rêver un instant que votre belle-mère a émigré au Népal 
-Tourner à gauche à un feu rouge en ville à 2h47 du matin 
-Ne pas baigner votre petit pendant une semaine 
-Jeter une canette qui aurait pu être recyclée}}groupe paroissial de votre église est également indispensable pour garder une conscience dynamique.''' '''

'''La prière'''''' ''La prière est la corde de sécurité de la communication avec Dieu. A travers la prière nous obtenons une piste d'approche vers notre Père divin, par laquelle ils nous est possible d'exprimer notre gratitude et de lui communiquer nos besoins. C'est une opportunité à facettes multiples de communiquer avec le Créateur de l'univers. Une prière intense et constante nous change aussi profondément que tous les autres moyens employés par le Saint Esprit. La Bible nous encourage à « vivre dans la prière et les supplications, en tout temps dans l'Esprit, en y apportant une vigilance inlassable et en intercédant pour tous les saints » (Eph 6, 18). Il y a au moins trois types de prières qui contribuent grandement à notre sanctification. Observons-les individuellement.'' ''''''La prière comme délivrance du péché. '''Il est difficile d'imaginer une situation plus difficile que celle affrontée par Jonas. Après avoir désobéi au commandement de Dieu d'aller vers Ninive, il se retrouva dans l'estomac d'un énorme poisson. La prière était son seul espoir :''' '''Depuis d'intérieur du poisson, Jonas pria le Seigneur son Dieu. Il dit : « De la détresse où j'étais, j'ai crié vers le Seigneur et il m'a répondu; des profondeurs de ma tombe j'ai appelé, tu as entendu ma voix » (Jon 2, 1-2). Peu importe la situation extrême dans laquelle nous nous trouvons, le premier pas vers la libération du péché doit être fait vers le Seigneur. Ce pas doit être accompli par la prière. Lorsque je suis conscient d'avoir péché, le chemin vers la sortie {{LeftInsert|'Ne reste pas assis là tout seul, avachi sur le côté, hochant la tête, rongeant tes ongles en te préoccupant et en cherchant un moyen de t'en sortir, avec rien d'autre dans la tête que le fait que tu te sentes mal, que tu as mal, que tu es un pauvre type. Relève-toi, paresseux! Debout! Lève tes mains et tes yeux vers le ciel!
 '''- Martin Luther'''}}n'est pas compliqué – mais difficile. Le Saint Esprit me supplie de crier grâce, de confesser mon péché et d'implorer le pardon. 

La promesse de Dieu est claire : « Si nous confessons nos péchés, lui, fidèle et juste, pardonnera nos péchés » (1Jn 1-9). Le mot grec traduit ici par 'confesser' signifie 'dire la même chose' – à savoir être d'accord avec Dieu sur le fait d'avoir péché. Il sait déjà quel a été notre péché. Il attend simplement que nous l'avouions. Une fois que cela est fait, il nous promet de nous pardonner et de nous purifier. Je trouve intéressant que le pardon de Dieu ne se base pas sur sa pitié mais sur sa fidélité et sa justice. Grâce à ce que Jésus a accompli pour nous sur la croix, nous pouvons soumettre nos requêtes à Dieu en toute confidence. Prier afin d'être délivré du péché est la manifestation d'une humilité sincère. Et l'humilité est nécessaire à l'expérience de la grâce.''' ''''''La prière comme requête d'orientation'''. Je me souviens de la période qui précédait ma demande en mariage auprès de ma femme. J'étais vraiment déterminé à entendre l'avis de Dieu. Rien que le nombre{{RightInsert|'''Méditez sur le Psaume 86, 1-7 '''Bien que nous méritions sa colère, Dieu « abonde d'amour » lorsque nous le supplions de nous délivrer du péché.}} impressionnant de prières d'orientation que j'adressai au Seigneur a dû lui faire comprendre que je voulais connaître ''sa'' volonté.''' '''Une orientation implique plus qu'une prière, bien entendu. Par exemple, cela demande une étude de la Bible et une application fidèle de la sagesse que nous possédons déjà. Elle anticipe notre détermination sincère à faire la volonté de Dieu, quelles que soient les circonstances, et une envie de prêter attention à de la multitude de conseillers que Dieu place autour de nous dans sa grande bonté. La prière est fondamentale simplement parce qu'elle nous maintient en contact constant avec Celui qui nous guide sur les sentiers de la justice à cause de son nom (Ps 23, 3). Personne ne peut réduire l'orientation à une simple formule. Elle consiste en une écoute et une obéissance, une relation stable renforcée par une communication régulière et qui repose sur les promesses certaines de Dieu. Mon opinion {{LeftInsert|5 Décrivez brièvement une situation dans laquelle vous avez été délivré ou guidé par Dieu en échange d'une prière.}}personnelle est qu'un chrétien désireux de faire la volonté de Dieu y arrivera facilement s'il s'agit d'une personne de prière. ''' '''

'''La prière comme soumission à la volonté de Dieu. '''Dans le Jardin de Gethsémani, Jésus a exprimé la plus poignante de toutes ses prières : « Père, si tu veux, éloigne de moi cette coupe; Cependant, que ce ne soit pas ma volonté, mais la tienne qui se fasse » (Lc 22, 42). Cette prière était accompagnée d'un grand cri vers Dieu et une agonie si intense que la sueur du Christ devint des gouttes de sang. Cette prière fut prononcée alors que le Christ était seul, car ceux qui se trouvaient près de lui s'étaient endormis. Notre Seigneur était seul. Là, en un moment de difficulté intense, Jésus nous a donné un modèle de vraie soumission, une humilité qui lui a permis d'hériter la terre. Vers la fin de la Seconde Guerre Mondiale, des avions alliés ont lancé sur l'Allemagne de lourdes bombes incendiaires. Des villes telles que Dresde et Hambourg furent totalement détruites. John Noble fut l'un des survivants de Dresde. C'était un citoyen américain qui fut placé aux arrêts domiciliaires avec sa famille lorsque la guerre éclata. Il avait 22 ans. 

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| '''Pour approfondir : '''Lisez Hébreux 12, 7-13. Quelle promesse trouvons-nous ici qui nous motive à nous soumettre à Dieu? 
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''' '''Après la capitulation des forces de l'axe en 1945, John espéra retourner aux Etats-Unis. Mais les communistes soviétiques contrôlaient à présent cette partie de l'Allemagne et leurs plans à son égard étaient différents. Il fut jeté en prison suite à un prétexte et au cours des dix années qui suivirent fut sujet au traitement le plus inhumain que l'on puisse imaginer. Seule une infime partie des prisonniers y survivait. Ceux qui avaient subi les tortures des Allemands et des communistes affirmaient que si les Nazis infligeaient aux prisonniers un traitement plus cruel et vindicatif, les communistes étaient plus implacables, car ils laissaient mourir de faim la plupart de ceux qui tombaient entre leurs mains.''' '''Bien que Noble ait été élevé dans un foyer chrétien, sa foi n'allait pas outre une fréquentation superficielle de l'église. On disait les prières au repas mais celles-ci n'étaient pas sincères. Son père, un ancien pasteur, était devenu progressivement matérialiste au fil des années. Il emmena sa famille en Allemagne au milieu des années trente afin d'y diriger une entreprise de fabrication d'appareils-photo. Voilà comment ils furent bloqués en Allemagne une fois que les troupes de Hitler commencèrent leur invasion. 

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| '''Méditez sur Philippiens 1, 20-21'''. Encore une fois, Paul représente un modèle parfait pour le rôle. Quelle était sa seule préoccupation alors qu'il devait affronter une probable exécution? 
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En prison, les détenus étaient régulièrement privés de nourriture pendant de longues périodes. Puis arriva ce long intervalle de deux semaines sans rien à manger. Ils n'avaient chaque jour qu'un peu d'eau diluée avec quelques gouttes de café. Beaucoup d'hommes moururent. Depuis sa cellule solitaire, John pouvait entendre que l'on traînait des corps au-dehors, les têtes tapant contre les marches. La tristesse et le désespoir l'enveloppaient tel un brouillard. Cependant, pendant cette période de jeûne lent et douloureux, Dieu s'est gracieusement révélé à John Noble. Il avait bien entendu prié au début de sa captivité. En fait, il avait souvent prié Dieu, lui demandant nourriture, sécurité et délivrance. Toutefois, lorsqu'il arriva à avoir confiance en Jésus Christ par la foi, il concentra ses prières non plus sur sa sécurité personnelle, mais sur une humble soumission à la volonté de Dieu. A présent, qu'il vive ou qu'il meure, il était soumis à Dieu. Il ne s'appartenait plus. En conséquence, il n'avait plus peur. Une paix dépassant la compréhension humaine envahit son âme. 

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| 'Soit la prière fera cesser un homme de pécher, soit le péché entraînera l'homme à arrêter de prier' '''- John Bunyan''' 
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Le père de John, prisonnier comme lui à la prison de Dresde, dédia à nouveau sa vie au Christ et reçut la même grâce lorsqu'il pria : « Que soit faite non pas ma volonté, mais la tienne ». Alors qu'ils devaient passer encore plusieurs années en prison, ils écrivirent plus tard n'avoir aucun regret. Jamais ils ne se sentirent spirituellement plus riches et plus près du Christ qu'au cours de ces événements effroyables. Leur foi en Jésus, qui leur était si précieuse, leur donnait le pouvoir de récupérer les vies misérables de beaucoup d'autres. A travers cette épreuve, leur humble prière de soumission à la volonté de Dieu maintenait leurs coeurs tendres auprès de lui. Comme vous pouvez le constater, la prière – accompagnée de la Parole de Dieu et d'une conscience régénérée – sont des outils très puissants entre les mains de l'Esprit. Ils ont l'incroyable pouvoir de nous conformer à l'image du Christ. A présent que vous avez une idée de comment cela fonctionne, nous pouvons fouiller le reste de la boîte à outils.

'''Débats de groupe''' 1.Martin Luther a dit un jour : « Un homme est justifié par la seule foi, mais pas par une foi qui est seule ». Comment cela peut-il s'appliquer sur les questions que se posait l'auteur avant sa conversion à propos de la cigarette? (Pages 53 à 54) 2.Quels péchés considéreriez-vous comme ceux qui nous contrôlent le plus et dont nous sommes le plus dépendants? 3.Pouvez-vous vous rappeler des manières spécifiques employées par le Saint Esprit pour vous sanctifier après votre conversion? 4.Comment la certitude que Dieu travaille en vous affecte-t-elle vos attentes de changement? 5.Imaginez une cave, subissant depuis des siècles une érosion par un filet d'eau qui tombe régulièrement. A la vitesse à laquelle le filet de la Parole de Dieu « coule » à présent dans votre vie, combien de temps cela prendra-t-il pour qu'un changement soit visible? 6.Qu'est-ce que cela impliquerait de s'assurer que vous lisez – et appliquez – la Parole de Dieu régulièrement? 7.Comment décririez-vous votre conscience? (A) Trop dure, (B) Trop sensible, (C) Juste comme il faut 8.« Lorsque je suis conscient d'avoir péché », explique l'auteur, « le chemin vers la sortie n'est pas compliqué – mais difficile » (page 64). Pourquoi est-il difficile de prier afin que Dieu nous délivre? 9.« La Prière change les Choses » annonce un slogan familier. De quelle façon cela a-t-il été vrai dans votre vie?

'''Lectures Recommandées''' ''Tabletalk'' [Propos de Table], un guide d'étude mensuel de la Bible publié par Ligonier Ministries, 400 Technology Park, Suite 150, Lake Mary, Florida, 32746, 1-800-435-4343) ''Daily Walk'' [Promenade Quotidienne], un guide d'étude mensuel de la Bible publié par Walk Thru the Bible Ministries, P.O. Box 478, Mt. Morris, IL 61054-9887. ''Daily Readings'' [Lectures Quotidiennes] par J.C. Ryle, assemblées par Robert Sheehan (Welwyn, Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1982) ''How to Pray Effectively'' [Comment prier avec efficacité] par Wayne Mack (Phillipsburg, NJ: Presbyterian & Reformed Publishing Co., 1977) ''Honesty, Morality & Conscience'' [Honnêteté, Moralité & Conscience] par Jerry White (Colorado Springs, CO: NavPress, 1977) '''Références ''' 1. ↑ John Piper, ''The Pleasures Of God'' (Portland, OR: Multnomah Press,1991), p. 252. 2. ↑ Anthony A. Hoekema,''Saved by Grace'' (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), p. 29. 3. ↑ John Piper, ''The Pleasures of God'', p. 56. 4. ↑ Jerry White,''The Power of Commitment'' (Colorado Springs, CO: NavPress, 1985), p. 57. 5. ↑ A.W. Tozer, ''Gems From Tozer'' (Harrisburg, PA: Send the Light Trust/ Christian Publications, Inc., 1969), p. 4. 6. ↑ Jerry Bridges, ''“Declaration of Dependence” in Discipleship Journal'', Issue 49, 1989, p. 28. 7. ↑ Quoted in Roland Bainton, ''Here I Stand: A Life of Martin Luther'' (Nashville, TN: Abingdon Press, 1950), p. 185. 8. ↑ Ole Christian Hallesby, ''Conscience ''(Minneapolis, MN: AugsburgPublishing House, 1933), p. 14. 9. ↑ J.C. Ryle,''Daily Readings From J.C. Ryle'', compiled by Robert Sheehan (Welwyn, Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1982), p. 338. 10. ↑ Ole Christian Hallesby, ''Conscience'', p. 12. 11. ↑ Jerry Bridges, ''The Pursuit of Holiness ''(Colorado Springs, CO: NavPress, 1978), p. 84. 12. ↑ Ole Christian Hallesby, ''Conscience'', p. 142 13. ↑ Ibid., p.144 14. ↑ Quoted in Timothy George,''Theology of the Reformers'' (Nashville, TN: Broadman Press, 1988), p. 86. 15. ↑ John Noble, ''I Found God in Soviet Russia'' (London: Lakeland, Marshall, Morgan &amp;amp;amp;amp;amp;amp; Scott, 1959) 16. ↑ Quoted in ''Gathered Gold'', John Blanchard, ed. (Welwyn,Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1984),p. 226.

How Can I Change?/Tools of the Trade (I)/fr

2009-03-19T10:34:46Z

Gigia25:

{{info|Comment Puis-je Changer?/Les Outils du Métier, 1ère Partie}}

A l'époque où un paquet de cigarettes ne coûtait que 35 cents, j'étais un gros fumeur. On pourrait dire un accro à la cigarette, un habitué de la Chesterfield. J'étais dépendant de la cigarette et je le savais. Arrêter n'était pas un problème – j'avais arrêté une douzaine de fois. Cependant, lorsque l'envie de fumer se faisait trop pressante, je replongeais. J'avais alors décidé de ne plus acheter de cigarettes. Mais cela ne marcha pas non plus. Cela ne faisait qu'ennuyer mes amis à qui je devais sans arrêt taxer des clopes. Dans mes plus mauvais moments, je cherchais des mégots à moitié fumés dans les cendriers. C'est à peu près à cette époque que je me rendis compte que le Saint Esprit me reconnaissait coupable de péché et me dirigeait vers Jésus. Fumer n'était qu'un reflet de mon état intérieur, mais il me semblait qu'il était le symbole de ma vie entière. J'étais coincé. Toutes mes tentatives pour arrêter avaient échoué. Je ne voyais pas comment je pouvais me débarrasser de cette habitude. Je n'étais même pas sûr de le vouloir. Je savais que Jésus recherchait avant tout mon coeur, pas mes habitudes. Quoi qu'il en soit, je ne pouvais pas m'imaginer le suivant en tant que disciple et fumant en même temps. Alors un soir, je questionnai Larry, un croyant que je venais de rencontrer, afin de savoir si quelqu'un qui fumait pouvait être un bon chrétien. Il s'agissait de ma version de la {{LeftInsert|'''Méditez sur Romains 8, 29.''' Quel aspect de la personnalité de Jésus aimeriez-vous vraiment posséder dans votre vie?}}question que les Pharisiens posèrent à Jésus à propos de l'impôt à payer à César. Ils pensaient pouvoir le piéger quelle que soit sa réponse. Voilà comment était structurée ma stratégie. Si Larry répondait : « Non, on ne peut pas être chrétien et fumer », j'aurais immédiatement déclaré que sa réponse était trop formaliste et contraire au principe que Dieu regarde dans les coeurs. D'autre part, s'il répondait : « Oui, pas de problème », alors je pouvais rejeter la chrétienté car il ne s'agissait que d'une série futile de croyances impuissantes. Pourtant, la question n'était pas entièrement cynique. Une partie de moi désirait désespérément croire – et être libre. Alors, Larry m'a donné une réponse à laquelle je n'avais pas pensé. « Imagine », dit-il, « que tu veuilles encourager quelqu'un à avoir confiance dans le Seigneur. Crois-tu que tu serais un témoin plus efficace ''avec'' ou ''sans'' cigarette dans la main? » Hmmmm... bien répondu. Tout à coup, le problème n'était plus la cigarette, mais le fait de savoir si oui ou non je voulais dédier ma vie à la gloire de Dieu. C'était essentiellement une question de motivation. {{LeftInsert|'La grâce n'est pas seulement l'indulgence qui nous est accordée lorsque nous commettons un péché. La grâce est le don de Dieu qui nous permet de ne pas pécher. La grâce n'est pas seulement un pardon, mais un pouvoir.
 '''- John Piper'''}}Mon opinion actuelle est que quelqu'un qui éprouve une foi véritable en Jésus Christ ne sera jamais banni du paradis parce qu'elle a un paquet de cigarettes dans la poche. Mais cela n'est pas important, car le but de Dieu dans la sanctification est que nous soyons conformes à l'image de Jésus Christ. Et je ne peux imaginer Jésus, se dirigeant vers la femme du puits (Jn 4, 7-18) en lui disant « Tu as du feu? Merci. Bon, si on parlait de ton péché. Combien de maris as-tu? » A propos, je ne suis plus accro aux Chesterfield. Dieu avait des moyens disponibles afin de me faire perdre cette mauvaise habitude – les mêmes moyens que nous allons examiner dans les deux chapitres qui suivent. Ma motivation, cependant, était de la plus grande importance. Dieu aidera toujours celui qui a un bon motif, qui désire réellement le glorifier et faire sa volonté. Mais il ne nous laissera pas l'utiliser simplement pour améliorer notre qualité de vie ou changer notre situation. Il ne recherche que nos coeurs. Dans la sainteté, le motif précède toujours les moyens. {{LeftInsert|1 Pouvez-vous citer un verset de la Bible qui montre qu'il n'est pas en notre pouvoir de gagner le salut de Dieu? Copiez-le ci-dessous. (Si vous hésitez, essayez Ephésiens, chapitre 2).
 }}Avant de plonger dans la section suivante, voyons rapidement ce que nous avons appris jusqu'à présent sur le plan de sanctification de Dieu. Nous sommes de nouvelles créatures qui jouissent d'une union vivante avec Jésus Christ. Mais nous sommes constamment en lutte. Nous expérimentons la lutte et la paix intérieures; nous luttons au corps à corps avec le péché et nous reposons dans le Christ. Une bonne compréhension de la tension existante entre le « maintenant et le pas encore » vous évitera de nombreuses fausses idées. Par exemple, le fait d'être confronté à de graves tentations et luttes spirituelles ne signifie pas nécessairement que vous vous êtes mal comporté. Une personne sainte n'est ''pas'' celle qui ne ressent jamais de conflits spirituels, ou celle qui a atteint la perfection. Au contraire, une personne sainte est celle qui parvient à ressembler de plus en plus au Christ par le biais d'une obéissance à Dieu au cours des luttes quotidiennes de la vie. 

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'''Sommaire'''

#Apprendre par un maître
#La Parole de Dieu
#Une conscience propre
#La prière
#Débat de groupe
#Lectures recommandées
#Références

 

 

 

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 '''Apprendre par un maître''''' ''{{LeftInsert|'''Pour approfondir : Lisez Romains 3, 9-12.''' Trouvez-vous qu'il s'agit d'une bonne description de vous-mêmes? Si tel n'est pas le cas, quelles preuves religieuses attribuez-vous à votre attitude?}}Comme la plupart des hommes, j'aime beaucoup les outils. Je me rappelle toujours l'enthousiasme qui était le mien lorsque mes amis m'offrirent un tout nouveau coffre à outils complètement équipé pour fêter mon diplôme. J'avais hâte que la fête se termine pour pouvoir m'amuser avec mes nouveaux outils. J'étais même tellement impatient que je m'entaillai le doigt en essayant d'ouvrir le coffre.

{{LeftInsert|'Dieu ne laisse pas même la question de la conversion dans les mains de l'homme... Cependant, il ne laisse pas non plus à la merci du risque notre croissance, notre persévérance et notre sainteté. Il dit plutôt : « Je placerai mon Esprit en vous, vous ferai suivre mes lois et ferai en sorte que vous suiviez mes commandements' (Ezéchiel 36, 27). Dieu lui-même travaille en nous afin que nous désirions et fassions sa volonté (Philippiens 2, 12-13 ; Hébreux 13, 21).
 '''- John Piper'''}}Tout chrétien sincère admettra qu'il ou elle a un sérieux besoin d'une réparation spirituelle. Quelle assurance est-ce pour nous de savoir que le Saint Esprit possède les bons outils pour effectuer ces réparations – pour nous sanctifier! Plus important encore, il est personnellement responsable de notre apprentissage à l'utilisation de ces outils afin de mûrir et de changer. Il peut également nous montrer comment les utiliser sans nous blesser. En tant que troisième personne de la Trinité, le Saint Esprit est Celui qui effectue des changements dans notre vie. Il n'est pas simplement un spécialiste de la sanctification. L'Esprit de Dieu est impliqué dans notre salut du début à la fin. Se régénérer (naître à nouveau) signifie renaître de l'Esprit. Le repentir et la foi – les deux faces de la conversion – sont des dons de l'Esprit. Il agit pour notre justification et pour notre adoption. Il nous emplit, intercède pour nous, nous scelle en Christ pour le jour de la rédemption, et nous glorifiera au bout du compte. Notre préoccupation actuelle est cependant le Saint Esprit et son rôle dans la sanctification. Nous sommes ceux « qui ont été élus selon la prescience de Dieu le père, ''dans la sanctification de l'Esprit'', pour obéir et être aspergés du sang de Jésus Christ » (1P, 1, 2 ajout d'accentuation). Au cours de ce chapitre et du suivant, nous examinerons certains des outils avec lesquels il travaille en nous avec autant d'efficacité.'' '''''La Parole de Dieu'''''''' ''{{'''Méditez sur Jérémie 23, 29.''' Avez-vous déjà ressenti la puissance de la Parole de Dieu décrite dans ce passage?}}La Bible est l'unique révélation de Dieu à l'homme. Elle révèle des vérités qui ne peuvent être trouvées dans aucune autre source, comme la création du monde, ce qui se passe après la mort, et ainsi de suite. Elle nous explique également des choses que nous n'aurions jamais ''voulu'' connaître : que nous sommes nés dans le péché, que nous avons besoin de rédemption et que nous sommes incapables de satisfaire Dieu par nous-mêmes. Quelqu'un a fait la remarque que la Bible ne peut être que la Parole de Dieu, car l'homme n'écrirait jamais quelque chose d'aussi désapprobateur sur lui-même! La Bible ne nous flatte pas, et n'enseigne pas que l'homme peut se perfectionner – comme le font presque toutes les autres religions. L'Ecriture est pessimiste à l'extrême en ce qui concerne les capacités innées de l'homme. Voilà pourquoi elle représente un outil de valeur, essentiel à la sanctification humaine. Jésus lui-même a confirmé cela en priant son Père, « Sanctifie-les dans ta vérité; ta parole est vérité » (Jn 17, 17). {{'''Méditez sur le Psaume 32, 8-9.''' Dieu pourrait devoir sévir et nous guider, si nous ignorons l'Ecriture.}}Le classique de John Bunyan le ''Voyage du Pèlerin'', commence par la découverte du « livre » par le héros, Christian... et il s'agit là du début de ses ennuis. Mais ce fut également le début de la fin de ses ennuis. Le Saint Esprit et la Bible complotent ensemble pour nous reconnaître ''coupables'' de notre immense besoin de Dieu. Cependant, comme le découvrit Christian, ils nous reconnaissent coupables dans le but de nous convertir, et ils nous''convertissent'' dans le but de nous''transformer'':''' '''« Pour toi, tiens-toi à ce que tu as appris et dont tu as acquis la certitude. Tu sais de quels maîtres tu le tiens; et c'est depuis ton plus jeune âge que tu connais les saintes Lettres. Elles sont à même de te procurer la sagesse qui conduit au salut par la foi dans le Christ Jésus. Toute Ecriture est inspirée de Dieu et utile pour renseigner, réfuter, redresser, former à la justice » (2Ti 3, 14-16). Comme Paul le décrit clairement dans cette épître à Timothée, l'Ecriture seule a le pouvoir de produire un changement dans le chrétien. Elle nous ''enseigne'' les lois et les manières de Dieu et nous''réprouve'' ensuite si nous ne répondons pas à cette instruction. Cependant, elle nous''corrige'' également. Elle ne se contente pas simplement de nous dire que nous nous trompons; elle nous relève et nous remet sur le droit chemin. Enfin, ''elle nous entraîne à la justice'', en nous montrant comment vivre. Avez-vous déjà remarqué le nombre de métaphores saisissantes utilisées pour décrire la Parole de Dieu? ''C'est notre nourriture spirituelle.'' « L'homme ne vit pas seulement de pain, mais de tout ce qui sort de la bouche du Seigneur » (Dt 8, 3). L'Ecriture est à la fois du lait pour les plus jeunes et de la nourriture solide pour les plus grands (Heb 5, 12-14).''' '''''C'est un miroir. ''« Qui écoute la Parole sans la mettre en pratique ressemble à un homme qui observe sa physionomie dans un miroir. Il s'observe, part, et oublie comment il était. » (Jc 1, 23-24). La Bible nous montre tels que Dieu nous voit. C'est un test de réalité qui révèle qui nous sommes et ce que nous sommes. ''C'est une lumière.'' « Une lampe sur mes pas, ta parole, une lumière sur ma route » (Ps 119, 105). L'Ecriture nous montre la manière dont il nous faut vivre et ce qu'il nous faut éviter. ''C'est une semence.'' « Le semeur est sorti pour semer sa semence...La semence, c'est la parole de Dieu » (Lc, 8, 5-11). Lorsqu'elle est plantée dans la bonne terre d'un coeur réceptif, elle produit de nombreux fruits. {{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Est-il suffisant d'écouter la Parole pour changer? (Voir Matthieu 7, 24-27; Jean 14, 21-24, Jacques 1, 22).}}''C'est une arme. ''« Vivante, en effet, est la Parole de Dieu, efficace et plus incisive qu'aucun glaive à deux tranchants, elle pénètre jusqu'au point de division de l'âme et de l'esprit, des articulation et des moelles, elle peut juger les sentiments et les pensées du coeur » (Heb 4, 12). Tout ce que ces métaphores ont en commun (et il y en a d'autres) est la nécessité et l'utilité absolues de l'Ecriture. 

Rien dans la Bible n'est superflu, et elle n'a besoin d'aucun supplément. Elle est suffisante pour tout ce qui concerne le salut et la sainteté, « ainsi l'homme de Dieu se trouve-t-il accompli » (2Ti 3, 17). Au cours des générations passées, l'inspiration et la suprématie des Saintes Ecritures ont été attaquées à plusieurs reprises. Aujourd'hui, la suffisance de la Bible est mise en doute {{LeftInsert|'Certains de mes amis s'imposent de lire la Bible avant le petit déjeuner. D'autres la lisent la nuit. D'autres encore passent du temps avec Dieu à d'autres moments de la journée. Mais je ne connais personne avec un parcours spirituel profond et qui ne passe pas du temps au quotidien avec Dieu dans sa Parole. C'est indispensable. Cela demande un engagement spécifique.
 '''- Jerry White'''}}par ceux qui insinuent, de manière catégorique et subtile, qu'elle est incapable de répondre à certaines des questions les plus profondes et à certains besoins fondamentaux de l'humanité. Toutefois, la Bible n'est dépendante en aucune manière d'une quelconque source extérieure de savoir. Cela est plus que suffisant. Ce Livre merveilleux est l'outil principal du saint Esprit pour nous changer. Comment intervient ce changement? En écoutant et en appliquant la Parole de Dieu, connue également sous le nom d'obéissance. Cela ne se produira systématiquement que lorsque nous adhèrerons aux disciplines suivantes : ''Consacrer régulièrement un moment à la lecture de la Bible... et faire en sorte de ne pas rater le rendez-vous''. Pour la plupart, le matin au lever est le moment le plus efficace. Bien entendu, cela peut vouloir dire qu'il faudra se coucher plus tôt afin d'avoir assez de sommeil. Si l'on ne lit pas la Bible régulièrement et que l'on ne trouve pas de moment à lui consacrer, c'est probablement que quelque chose de moins important est devenu trop important. Trouver de quoi il s'agit et changer cela. Etre sans pitié.{{RightInsert|'''Pour approfondir : '''Cela a été un immense bénéfice pour Timothée d'avoir Paul comme mentor. Afin d'avoir une idée de l'impact provoqué par cette relation, lisez 2Timothée 1, 13-14 et 3, 10-15.}}''' '''Les nouvelles et l'information sont une distraction majeure. Dans cette époque de communication globale et instantanée, de nombreux chrétiens passent plus de temps avec leurs journaux, leurs magazines, et leurs journaux télévisés qu'avec le Seigneur. Il y a à présent beaucoup plus de choses qui nous choquent, nous outragent, nous effraient et usurpent {{LeftInsert|2 Selon les résultats d'une enquête du Barna, 73% des américains affirment qu'il est important de lire la Bible. 93% des ménages américains possèdent au moins une Bible, ce qui paraît incroyable. Mais remarquez combien de fois ces Bibles sont effectivement ouvertes... ensuite, cochez la case qui correspond le plus à vos propres habitudes de lecture. Au cours d'une semaine normale, les américains lisent la Bible... 
-Tous les jours 12% 
-Plusieurs jours 15% 
-Un jour 16% 
-Jamais 57% }}notre temps précieux. Cependant, nous n'avons aucun moyen de contrôle ou de réponse à tout ce qui se passe. 

Bien entendu, je ne suis pas en train de suggérer l'ignorance ou l'inaction, mais si le journal ou les nouvelles du soir empêchent d'étudier la Bible, alors il est temps de se réorganiser. ''Se tenir à un plan d'étude spécifique. ''Lire la ''Nouvelle Version Internationale de la Bible d'Etude'' a bien marché pour moi. De cette manière, je suis obligé de lire les passages de la Bible que je pourrais considérer comme étant moins importants ou moins intéressants. Il faut lire la Bible en entier pour pouvoir développer une image complète de Dieu. Comme feu A.W.Tozer l'a un jour écrit : « Nous ne pouvons détenir une vision correcte de la vérité sans oser croire ''tout'' ce que Dieu a dit à propos de lui-même » (ajout d'accentuation). Il existe une variété de bonnes ressources qui peuvent améliorer le temps quotidien que l'on dédie à la Parole. Nous en avons ajouté quelques-unes dans la section des « Lectures Recommandées » à la fin de ce chapitre. Changer son approche de temps à autre rendra cette discipline plus agréable et plus profitable. ''Trouver quelqu'un qui puisse aider. ''On accélérera de beaucoup l'étude de la Bible si l'on reçoit l'aide d'un mentor chrétien. La simple question « Comment étudie-t-on l'Ecriture? » apportera énormément d'enseignements. Lorsqu'il ou elle demandera : « Alors.. vous le faites réellement? » cela sera d'une grande aide (non sans mettre légèrement dans l'embarras). La responsabilité est un atout majeur. Etre simplement attentif au fait que la personne responsable n'ait pas de défauts similaires – ni le don de la pitié.''' '''''Cacher la Parole de Dieu dans son coeur ''en mémorisant l'Ecriture. ''Paul fait remarquer'' la transformation intérieure qui se passe lorsque l'on commence à laisser la Bible modeler ses pensées et ses attitudes : « Ne vous modelez pas sur le monde 

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| La parole « caché » véhicule l'idée de ranger quelque chose afin de l'utiliser lors d'un besoin futur. Nous le faisons lorsque nous méditons continuellement sur la Parole de Dieu, en y pensant tout le temps et en appliquant ses vérités aux situations de la vie quotidienne. Personnellement, je pense qu'un exercice de mémorisation systématique de l'Ecriture est absolument nécessaire à une méditation continue de la Parole de Dieu. Je ne peux penser toute la journée à quelque chose que je n'ai pas dans mon coeur. - '''Jerry Bridges''' 
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présent, mais que le renouvellement de votre jugement vous transforme et vous fasse discerner quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, ce qui lui plaît, ce qui est parfait » (Ro 12, 2). Apprendre par coeur n'est pas facile, mais à force de tisser la Parole dans le métier de sa vie, on est bien préparé lorsque la tentation ou l'adversité frapperont.'' '''''Une conscience propre''''' ''Me voilà. Je ne peux faire autrement... ma conscience est prisonnière de la Parole de Dieu. Je ne peux pas et ne me rétracterai pas, car il n'est ni juste ni sans danger d'agir contre sa propre conscience. Que Dieu me vienne en aide. Amen. Luther, devant la Diète de Worms (le conseil officiel chargé de le juger), s'est défendu en indiquant que, dans la vie d'un Chrétien, la conscience doit occuper une place de choix. Elle joue également un rôle important dans notre sanctification. Sans aucun doute chacun d'entre nous a déjà eu affaire à cette faculté mystérieuse appelée conscience. Lorsque j'étais en sixième et que je lançai un élastique à un groupe d'étudiants à travers la porte de la classe, je ne m'attendais pas à ce qu'il atterrisse dans l'oeil de quelqu'un. Pourtant, c'est ce qui arriva. Et lorsque cette élève cria de douleur, personne, elle incluse, ne savait ce qui s'était passé. Toutefois, ma conscience savait et insistait afin que j'assume la responsabilité de ce que j'avais fait. Je luttai contre elle, essayant de trouver n'importe quelle excuse. Mais ma conscience ne me laissait aucun répit. La seule façon de la faire taire était d'admettre ma culpabilité et d'en affronter les conséquences. Cet incident illustre la caractéristique la plus remarquable de la conscience – les jugements qu'elle proclame sont complètement objectifs et impartiaux. En d'autres termes, jamais on ne sort gagnant d'une confrontation avec sa conscience. Elle est toujours au travail, même dans les rêves. Elle peut agir en ''témoin'', en expliquant ce qu'elle voit ou entend. Elle peut agir en tant qu'a''vocat'', en nous jugeant pour nos mauvaises actions ou, en de rares occasions, en nous défendant. Elle peut aussi tenir le rôle du ''juge'', en proclamant des verdicts sans appel. « Tu as menti », proclame la conscience. « Non, c'est faux! J'ai juste dit la vérité d'une certaine manière, afin de ne causer aucun conflit inutile. » 

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| Méditez sur Romains 1, 20-21. Pourquoi n'existe-t-il aucune excuse au rejet de la loi morale de Dieu? 
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« Tu as menti ». La conscience ne veut pas débattre sur les faits. Elle les affirme. Voilà pourquoi la conscience distrait certaines personnes et c'est la raison pour laquelle certains vont passer beaucoup de temps à essayer de l'étouffer ou de la tuer par l'alcool et la drogue. Le mot lui-même signifie « savoir avec ». Le théologien Ole Hallesby explique l'importance de cette définition: 

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| 'Le pouvoir de la conscience est tellement fort! Grande est l'influence qu'elle est capable d'exercer sur les coeurs des hommes! Elle peut provoquer la terreur dans l'esprit de grands monarques sur leurs trônes. Elle peut faire trembler et frémir une multitude de personnes tel un troupeau de moutons, face à quelques détenteurs de vérité. Bien qu'elle soit parfois aveugle, qu'elle ait parfois tort et soit donc incapable de convertir un homme ou de le mener au Christ, elle reste toujours l'une des bénédictions de la constitution d'un homme et elle reste la meilleure compagne de la congrégation à laquelle appartient le prêcheur de l'Evangile.' - '''J.C. Ryle''' 
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Ce n'est donc pas seulement un savoir, une prise de conscience, mais un savoir qui opère avec quelque chose ou quelqu'un – un savoir accompagné. Nous ne devons pas non plus douter de ce que l'homme sait dans sa conscience accompagnée. Parmi toutes les races... c'est une caractéristique de l'homme d'avoir une connaissance, dans sa propre conscience, avec une volonté qui est au-delà de la sienne... Cette volonté, la volonté de Dieu, est ce que les hommes appellent la loi ou la loi morale, à savoir la loi selon laquelle devrait être vécue la vie d'un homme. Bien qu'impartiale, la conscience n'est pas infaillible. Elle peut être mal informée. Ou extrêmement sensible. Ou, si elle a été régulièrement réprimée, elle peut avoir perdu sa sensibilité. Une personne qui ignore sa conscience est vouée au désastre. Elle perdra rapidement sa capacité à distinguer le juste du mauvais, le bien du mal. Cela explique pas mal de choses de notre société... et de ma première rencontre avec la drogue. Lorsque j'avais dix-huit ans, un ami me donna un joint de marijuana. On était alors en 1968 et la drogue venait de percer dans la périphérie de Washington D.C. où je vivais. Je savais que c'était illégal. Je savais que ce n'était pas bien. Ma conscience hurlait en moi... mais je l'ai fait quand même. Deux jours plus tard j'en fumais un autre et à nouveau retentit la sirène de ma conscience. Seulement cette fois, elle était beaucoup moins forte. Après une demi-douzaine de fois, je ne l'entendais pratiquement plus. Ce qui m'a fait perdre ma boussole morale. Dans les rares occasions où je pouvais détecter légèrement la voix de ma conscience, je la considérais comme un ennui et un trouble-fête.''' '''Si un homme brûle sa conscience, il en arrivera à la considérer comme une malédiction. Mais Dieu nous a dotés d'une conscience pour nous bénir. Elle ne nous donne pas toujours de mauvaises nouvelles. Elle peut excuser tout comme elle accuse, elle peut féliciter et aussi condamner. Comme Paul l'a expliqué au jeune Timothée, la conscience est une protection essentielle de la vie chrétienne: « Tel est l'avertissement que je t'adresse, Timothée, mon enfant, en accord avec les prophéties, jadis prononcées sur toi, afin que, pénétré de celles-ci, tu combattes le con combat, possédant foi et bonne conscience; certains, hélas, ont délaissé leurs armes et ont mené les bateaux de leur foi contre les rochers » (1Ti 1, 18-19). 

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| 3 Lisez Ephésiens 4, 25-32, et prenez ensuite une minute pour écouter votre conscience. Etes-vous conscients de quelque offense non confessée contre Dieu ou les hommes? 
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La conscience peut être une simple arme, mais elle est très efficace dans la lutte contre le péché. La « délaisser » équivaut à un suicide spirituel. ''' '''Une conscience propre est l'un des dons les plus précieux de la nouvelle naissance. « Puisque nous avons l'assurance d'entrer, par le sang de Jésus, dans le Lieu le plus Saint », dit l'auteur du livre des Hébreux, « approchons-nous de Dieu avec un coeur sincère, dans la plénitude de la foi, les coeurs nettoyés de toutes les souillures d'une conscience mauvaise » (Heb 10, 19-22; cfr. Heb 9, 14). Quelle bienveillance de la part du Christ de nettoyer les taches de nos péchés passés avec son propre sang! A présent que notre conscience est propre, il nous faut maintenir l'effort afin qu'elle le reste. La conscience agit tel un voyant lumineux sur le tableau de bord de nos vies et il nous faut tenir compte de cet avertissement. La procédure est semblable à celle qu'appliquerait n'importe quel mécanicien automobile : déterminer la source su problème et commencer à le corriger. Habituellement, la solution consiste à confesser son péché et demander le pardon. 

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| '''Méditez sur Actes 24, 16.''' Paul a-t-il pris pour acquis le fait d'avoir une conscience? 
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Après avoir commis un adultère avec Bethsabée et avoir tué Urie, le Roi David a erré des mois en ignorant le voyant rouge de sa conscience. Il raconte cette expérience dans le Psaume 32 : « Heureux qui est absous de son péché, acquitté de sa faute! Heureux l'homme à qui le Seigneur ne compte pas son tort, et dont l'esprit est sans faute! Je me taisais, et mes os se consumaient à rugir tout le jour; la nuit, le jour, ta main pesait sur moi; mon coeur était changé en un chaume au plein feu de l'été. Ma faute, je te l'ai fait connaître, je n'ai point caché mon tort; j'ai dit : J'irai vers le Seigneur confesser mon péché. Et toi, tu as absous mon tort, 

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| '''Pour approfondir : '''Ecrivez le Psaume 139, 23-24 sur une petite carte et placez celle-ci là où vous pourrez la consulter tous les jours. 
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pardonné ma faute. Aussi chacun des tiens te prie à l'heure de l'angoisse. Que viennent à déborder les grandes eaux, elles ne peuvent l'atteindre » (Ps 32, 1-6).''' '''Cela doit être pour nous un rappel quotidien. Pendant que David se taisait, sa conscience hurlait. Ce péché non confessé a mené à une affliction à la fois spirituelle et physique. Mais une fois ses actions reconnues et le repentir installé, le pardon et la libération sont arrivés. Le témoignage de David nous montre qu'une conscience propre peut résoudre de nombreux problèmes, y compris 

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| 'Il est temps que nous Chrétiens affrontions notre responsabilité dans l'atteinte de la sainteté. Nous nous avouons trop souvent 'vaincus' par tel ou tel péché. Non, nous ne sommes pas vaincus; nous sommes simplement désobéissants. Il serait bon que nous abandonnions les termes de 'victoire' et de 'défaite' pour décrire notre progrès dans la sainteté au profit, respectivement, d''obéissance' et de 'désobéissance'. - '''Jerry Bridges''' ''
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ceux que nous labellisons « maladies mentales » ou « dépression ». Lorsque la conscience du chrétien est forte, elle le préviendra ''avant'' que ne commence une mauvaise action. ''Au cours'' de l'action la conscience peut s'avérer très calme. Mais ''après'', vous ne l'entendrez guère. Les paroles, les pensées, les attitudes et les motivations sont toutes sujettes à son implacable examen. Rappelez-vous : il s'agit d'une bénédiction. Une conscience active encourage l'auto-examen, ce qui démarque le chrétien qui prospère. Elle est un allié formidable dans la quête vers la vérité. Comme nous l'avons précisé plus haut, le plus grand danger apparaît lorsque nous ignorons notre conscience et qu'elle s'assèche. Le chrétien privé d'une conscience propre est à la merci du chantage de l'ennemi. Puisqu'il a perdu son équipement de navigation si précieux, il ne peut plus distinguer le droit chemin et court le risque de faire naufrage. C'est très grave. 

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| '''Pour approfondir : '''Afin de comprendre le point de vue de Paul sur la conscience faible et la conscience forte, voyez 1Corinthiens 8, 4-13 et 10, 23-33. 
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''' '''Cependant, une conscience ultra sensible est aussi problématique qu'une conscience amorphe. Cela n'est pas inhabituel chez des chrétiens sérieux, surtout lorsqu'ils viennent de se convertir. Les personnes dont la conscience est définie comme excessivement scrupuleuse ou fragile vivent dans un état permanent de culpabilité injustifiée. « Et voilà que la plus insignifiante des petites choses peut produire une conscience malveillante, en réalité une anxiété insupportable. Cela peut être soit une action sans importance ou de courtes paroles ou pensées. ». Un détritus sur le sol que l'on ne ramasse pas peut devenir un grand péché parce que « celui donc qui sait faire le bien et ne le fait pas, commet un péché » (Jc 4, 17). Ainsi, un commentaire désinvolte qui n'est pas absolument précis devient un mensonge prémédité. 

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| Lorsque le croyant est sujet à de telles périodes de doute, lorsqu'il perd le contact avec la grâce qu'il peut percevoir d'une façon exceptionnellement marquée, toute sa vie en Dieu telle qu'elle était perd son équilibre. Toutes les valeurs spirituelles s'en trouvent déformées et il a tendance à les perdre de vue. Il ne semble plus profiter de ses expériences passées en tant que chrétien et des idées anciennes qu'il se faisait des questions spirituelles. En ce qui le concerne, tout ce qui est essentiel et ce qui ne l'est pas se confond en une seule masse confuse. En de tels moments, Dieu lui montrerait son impuissance tant en moralité qu'en religion.' - '''Ole Christian Hallesby''' 
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 Comme le montrent ces exemples, les personnes dotées d'une conscience trop scrupuleuse se trompent en exaltant les mots d'un verset de l'Ecriture au-delà de son esprit. Rappelez-vous : Dieu s'intéresse plus à la motivation du coeur qu'aux détails extérieurs.''' '''Peut-être aussi n'arrivent-ils pas à distinguer la tentation du péché. La première mène à la seconde, cela est vrai, mais ils ne sont pax semblables. On ne peut éviter la tentation, mais il n'est pas nécessaire qu'elle mène au péché. Comme le disait Luther : « Vous n'empêcherez pas les oiseaux de voler au-dessus de vos têtes, mais vous pouvez les empêcher de construire leur nid dans vos cheveux ». Je conseille à tous ceux qui ont une conscience hypersensible de rechercher le conseil d'un chrétien averti – un pasteur ou le dirigeant d'un petit groupe peut aider à distinguer l'essentiel de ce qui ne l'est pas. Une implication active dans le petit groupe paroissial de votre église est également indispensable pour garder une conscience dynamique.''' '''

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| 4 Lesquels des péchés suivants considéreriez-vous comme dignes de repentir? (cochez tout ce qui convient).
*Laisser un chewing gum sur la chaise en face de vous à l'église
*Rêver un instant que votre belle-mère a émigré au Népal
*Tourner à gauche à un feu rouge en ville à 2h47 du matin
*Ne pas baigner votre petit pendant une semaine
*Jeter une canette qui aurait pu être recyclée

 

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'''La prière'''''' ''La prière est la corde de sécurité de la communication avec Dieu. A travers la prière nous obtenons une piste d'approche vers notre Père divin, par laquelle ils nous est possible d'exprimer notre gratitude et de lui communiquer nos besoins. C'est une opportunité à facettes multiples de communiquer avec le Créateur de l'univers. Une prière intense et constante nous change aussi profondément que tous les autres moyens employés par le Saint Esprit. La Bible nous encourage à « vivre dans la prière et les supplications, en tout temps dans l'Esprit, en y apportant une vigilance inlassable et en intercédant pour tous les saints » (Eph 6, 18). Il y a au moins trois types de prières qui contribuent grandement à notre sanctification. Observons-les individuellement.'' ''''''La prière comme délivrance du péché. '''Il est difficile d'imaginer une situation plus difficile que celle affrontée par Jonas. Après avoir désobéi au commandement de Dieu d'aller vers Ninive, il se retrouva dans l'estomac d'un énorme poisson. La prière était son seul espoir :''' '''Depuis d'intérieur du poisson, Jonas pria le Seigneur son Dieu. Il dit : « De la détresse où j'étais, j'ai crié vers le Seigneur et il m'a répondu; des profondeurs de ma tombe j'ai appelé, tu as entendu ma voix » (Jon 2, 1-2). Peu importe la situation extrême dans laquelle nous nous trouvons, le premier pas vers la libération du péché doit être fait vers le Seigneur. Ce pas doit être accompli par la prière. Lorsque je suis conscient d'avoir péché, le chemin vers la sortie n'est pas compliqué – mais difficile. Le Saint Esprit me supplie de crier grâce, de confesser mon péché et d'implorer le pardon. 

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| 'Ne reste pas assis là tout seul, avachi sur le côté, hochant la tête, rongeant tes ongles en te préoccupant et en cherchant un moyen de t'en sortir, avec rien d'autre dans la tête que le fait que tu te sentes mal, que tu as mal, que tu es un pauvre type. Relève-toi, paresseux! Debout! Lève tes mains et tes yeux vers le ciel! - '''Martin Luther''' 
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La promesse de Dieu est claire : « Si nous confessons nos péchés, lui, fidèle et juste, pardonnera nos péchés » (1Jn 1-9). Le mot grec traduit ici par 'confesser' signifie 'dire la même chose' – à savoir être d'accord avec Dieu sur le fait d'avoir péché. Il sait déjà quel a été notre péché. Il attend simplement que nous l'avouions. Une fois que cela est fait, il nous promet de nous pardonner et de nous purifier. Je trouve intéressant que le pardon de Dieu ne se base pas sur sa pitié mais sur sa fidélité et sa justice. Grâce à ce que Jésus a accompli pour nous sur la croix, nous pouvons soumettre nos requêtes à Dieu en toute confidence. Prier afin d'être délivré du péché est la manifestation d'une humilité sincère. Et l'humilité est nécessaire à l'expérience de la grâce.''' ''''''La prière comme requête d'orientation'''. Je me souviens de la période qui précédait ma demande en mariage auprès de ma femme. J'étais vraiment déterminé à entendre l'avis de Dieu. Rien que le nombre 

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| '''Méditez sur le Psaume 86, 1-7''' Bien que nous méritions sa colère, Dieu « abonde d'amour » lorsque nous le supplions de nous délivrer du péché. 
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impressionnant de prières d'orientation que j'adressai au Seigneur a dû lui faire comprendre que je voulais connaître ''sa'' volonté.''' '''Une orientation implique plus qu'une prière, bien entendu. Par exemple, cela demande une étude de la Bible et une application fidèle de la sagesse que nous possédons déjà. Elle anticipe notre détermination sincère à faire la volonté de Dieu, quelles que soient les circonstances, et une envie de prêter attention à de la multitude de conseillers que Dieu place autour de nous dans sa grande bonté. La prière est fondamentale simplement parce qu'elle nous maintient en contact constant avec Celui qui nous guide sur les sentiers de la justice à cause de son nom (Ps 23, 3). Personne ne peut réduire l'orientation à une simple formule. Elle consiste en une écoute et une obéissance, une relation stable renforcée par une communication régulière et qui repose sur les promesses certaines de Dieu. Mon opinion personnelle est qu'un chrétien désireux de faire la volonté de Dieu y arrivera facilement s'il s'agit d'une personne de prière. ''' '''

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| 5 Décrivez brièvement une situation dans laquelle vous avez été délivré ou guidé par Dieu en échange d'une prière. 
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'''La prière comme soumission à la volonté de Dieu. '''Dans le Jardin de Gethsémani, Jésus a exprimé la plus poignante de toutes ses prières : « Père, si tu veux, éloigne de moi cette coupe; Cependant, que ce ne soit pas ma volonté, mais la tienne qui se fasse » (Lc 22, 42). Cette prière était accompagnée d'un grand cri vers Dieu et une agonie si intense que la sueur du Christ devint des gouttes de sang. Cette prière fut prononcée alors que le Christ était seul, car ceux qui se trouvaient près de lui s'étaient endormis. Notre Seigneur était seul. Là, en un moment de difficulté intense, Jésus nous a donné un modèle de vraie soumission, une humilité qui lui a permis d'hériter la terre. Vers la fin de la Seconde Guerre Mondiale, des avions alliés ont lancé sur l'Allemagne de lourdes bombes incendiaires. Des villes telles que Dresde et Hambourg furent totalement détruites. John Noble fut l'un des survivants de Dresde. C'était un citoyen américain qui fut placé aux arrêts domiciliaires avec sa famille lorsque la guerre éclata. Il avait 22 ans. 

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| '''Pour approfondir : '''Lisez Hébreux 12, 7-13. Quelle promesse trouvons-nous ici qui nous motive à nous soumettre à Dieu? 
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''' '''Après la capitulation des forces de l'axe en 1945, John espéra retourner aux Etats-Unis. Mais les communistes soviétiques contrôlaient à présent cette partie de l'Allemagne et leurs plans à son égard étaient différents. Il fut jeté en prison suite à un prétexte et au cours des dix années qui suivirent fut sujet au traitement le plus inhumain que l'on puisse imaginer. Seule une infime partie des prisonniers y survivait. Ceux qui avaient subi les tortures des Allemands et des communistes affirmaient que si les Nazis infligeaient aux prisonniers un traitement plus cruel et vindicatif, les communistes étaient plus implacables, car ils laissaient mourir de faim la plupart de ceux qui tombaient entre leurs mains.''' '''Bien que Noble ait été élevé dans un foyer chrétien, sa foi n'allait pas outre une fréquentation superficielle de l'église. On disait les prières au repas mais celles-ci n'étaient pas sincères. Son père, un ancien pasteur, était devenu progressivement matérialiste au fil des années. Il emmena sa famille en Allemagne au milieu des années trente afin d'y diriger une entreprise de fabrication d'appareils-photo. Voilà comment ils furent bloqués en Allemagne une fois que les troupes de Hitler commencèrent leur invasion. 

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| '''Méditez sur Philippiens 1, 20-21'''. Encore une fois, Paul représente un modèle parfait pour le rôle. Quelle était sa seule préoccupation alors qu'il devait affronter une probable exécution? 
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En prison, les détenus étaient régulièrement privés de nourriture pendant de longues périodes. Puis arriva ce long intervalle de deux semaines sans rien à manger. Ils n'avaient chaque jour qu'un peu d'eau diluée avec quelques gouttes de café. Beaucoup d'hommes moururent. Depuis sa cellule solitaire, John pouvait entendre que l'on traînait des corps au-dehors, les têtes tapant contre les marches. La tristesse et le désespoir l'enveloppaient tel un brouillard. Cependant, pendant cette période de jeûne lent et douloureux, Dieu s'est gracieusement révélé à John Noble. Il avait bien entendu prié au début de sa captivité. En fait, il avait souvent prié Dieu, lui demandant nourriture, sécurité et délivrance. Toutefois, lorsqu'il arriva à avoir confiance en Jésus Christ par la foi, il concentra ses prières non plus sur sa sécurité personnelle, mais sur une humble soumission à la volonté de Dieu. A présent, qu'il vive ou qu'il meure, il était soumis à Dieu. Il ne s'appartenait plus. En conséquence, il n'avait plus peur. Une paix dépassant la compréhension humaine envahit son âme. 

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| 'Soit la prière fera cesser un homme de pécher, soit le péché entraînera l'homme à arrêter de prier' '''- John Bunyan''' 
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Le père de John, prisonnier comme lui à la prison de Dresde, dédia à nouveau sa vie au Christ et reçut la même grâce lorsqu'il pria : « Que soit faite non pas ma volonté, mais la tienne ». Alors qu'ils devaient passer encore plusieurs années en prison, ils écrivirent plus tard n'avoir aucun regret. Jamais ils ne se sentirent spirituellement plus riches et plus près du Christ qu'au cours de ces événements effroyables. Leur foi en Jésus, qui leur était si précieuse, leur donnait le pouvoir de récupérer les vies misérables de beaucoup d'autres. A travers cette épreuve, leur humble prière de soumission à la volonté de Dieu maintenait leurs coeurs tendres auprès de lui. Comme vous pouvez le constater, la prière – accompagnée de la Parole de Dieu et d'une conscience régénérée – sont des outils très puissants entre les mains de l'Esprit. Ils ont l'incroyable pouvoir de nous conformer à l'image du Christ. A présent que vous avez une idée de comment cela fonctionne, nous pouvons fouiller le reste de la boîte à outils.

'''Débats de groupe''' 1.Martin Luther a dit un jour : « Un homme est justifié par la seule foi, mais pas par une foi qui est seule ». Comment cela peut-il s'appliquer sur les questions que se posait l'auteur avant sa conversion à propos de la cigarette? (Pages 53 à 54) 2.Quels péchés considéreriez-vous comme ceux qui nous contrôlent le plus et dont nous sommes le plus dépendants? 3.Pouvez-vous vous rappeler des manières spécifiques employées par le Saint Esprit pour vous sanctifier après votre conversion? 4.Comment la certitude que Dieu travaille en vous affecte-t-elle vos attentes de changement? 5.Imaginez une cave, subissant depuis des siècles une érosion par un filet d'eau qui tombe régulièrement. A la vitesse à laquelle le filet de la Parole de Dieu « coule » à présent dans votre vie, combien de temps cela prendra-t-il pour qu'un changement soit visible? 6.Qu'est-ce que cela impliquerait de s'assurer que vous lisez – et appliquez – la Parole de Dieu régulièrement? 7.Comment décririez-vous votre conscience? (A) Trop dure, (B) Trop sensible, (C) Juste comme il faut 8.« Lorsque je suis conscient d'avoir péché », explique l'auteur, « le chemin vers la sortie n'est pas compliqué – mais difficile » (page 64). Pourquoi est-il difficile de prier afin que Dieu nous délivre? 9.« La Prière change les Choses » annonce un slogan familier. De quelle façon cela a-t-il été vrai dans votre vie?

'''Lectures Recommandées''' ''Tabletalk'' [Propos de Table], un guide d'étude mensuel de la Bible publié par Ligonier Ministries, 400 Technology Park, Suite 150, Lake Mary, Florida, 32746, 1-800-435-4343) ''Daily Walk'' [Promenade Quotidienne], un guide d'étude mensuel de la Bible publié par Walk Thru the Bible Ministries, P.O. Box 478, Mt. Morris, IL 61054-9887. ''Daily Readings'' [Lectures Quotidiennes] par J.C. Ryle, assemblées par Robert Sheehan (Welwyn, Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1982) ''How to Pray Effectively'' [Comment prier avec efficacité] par Wayne Mack (Phillipsburg, NJ: Presbyterian & Reformed Publishing Co., 1977) ''Honesty, Morality & Conscience'' [Honnêteté, Moralité & Conscience] par Jerry White (Colorado Springs, CO: NavPress, 1977) '''Références ''' 1. ↑ John Piper, ''The Pleasures Of God'' (Portland, OR: Multnomah Press,1991), p. 252. 2. ↑ Anthony A. Hoekema,''Saved by Grace'' (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), p. 29. 3. ↑ John Piper, ''The Pleasures of God'', p. 56. 4. ↑ Jerry White,''The Power of Commitment'' (Colorado Springs, CO: NavPress, 1985), p. 57. 5. ↑ A.W. Tozer, ''Gems From Tozer'' (Harrisburg, PA: Send the Light Trust/ Christian Publications, Inc., 1969), p. 4. 6. ↑ Jerry Bridges, ''“Declaration of Dependence” in Discipleship Journal'', Issue 49, 1989, p. 28. 7. ↑ Quoted in Roland Bainton, ''Here I Stand: A Life of Martin Luther'' (Nashville, TN: Abingdon Press, 1950), p. 185. 8. ↑ Ole Christian Hallesby, ''Conscience ''(Minneapolis, MN: AugsburgPublishing House, 1933), p. 14. 9. ↑ J.C. Ryle,''Daily Readings From J.C. Ryle'', compiled by Robert Sheehan (Welwyn, Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1982), p. 338. 10. ↑ Ole Christian Hallesby, ''Conscience'', p. 12. 11. ↑ Jerry Bridges, ''The Pursuit of Holiness ''(Colorado Springs, CO: NavPress, 1978), p. 84. 12. ↑ Ole Christian Hallesby, ''Conscience'', p. 142 13. ↑ Ibid., p.144 14. ↑ Quoted in Timothy George,''Theology of the Reformers'' (Nashville, TN: Broadman Press, 1988), p. 86. 15. ↑ John Noble, ''I Found God in Soviet Russia'' (London: Lakeland, Marshall, Morgan &amp;amp;amp;amp;amp;amp; Scott, 1959) 16. ↑ Quoted in ''Gathered Gold'', John Blanchard, ed. (Welwyn,Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1984),p. 226.

How Can I Change?/Tools of the Trade (I)/fr

2009-03-19T10:32:50Z

Gigia25:

{{info|Comment Puis-je Changer?/Les Outils du Métier, 1ère Partie}}

A l'époque où un paquet de cigarettes ne coûtait que 35 cents, j'étais un gros fumeur. On pourrait dire un accro à la cigarette, un habitué de la Chesterfield. J'étais dépendant de la cigarette et je le savais. Arrêter n'était pas un problème – j'avais arrêté une douzaine de fois. Cependant, lorsque l'envie de fumer se faisait trop pressante, je replongeais. J'avais alors décidé de ne plus acheter de cigarettes. Mais cela ne marcha pas non plus. Cela ne faisait qu'ennuyer mes amis à qui je devais sans arrêt taxer des clopes. Dans mes plus mauvais moments, je cherchais des mégots à moitié fumés dans les cendriers. C'est à peu près à cette époque que je me rendis compte que le Saint Esprit me reconnaissait coupable de péché et me dirigeait vers Jésus. Fumer n'était qu'un reflet de mon état intérieur, mais il me semblait qu'il était le symbole de ma vie entière. J'étais coincé. Toutes mes tentatives pour arrêter avaient échoué. Je ne voyais pas comment je pouvais me débarrasser de cette habitude. Je n'étais même pas sûr de le vouloir. Je savais que Jésus recherchait avant tout mon coeur, pas mes habitudes. Quoi qu'il en soit, je ne pouvais pas m'imaginer le suivant en tant que disciple et fumant en même temps. Alors un soir, je questionnai Larry, un croyant que je venais de rencontrer, afin de savoir si quelqu'un qui fumait pouvait être un bon chrétien. Il s'agissait de ma version de la {{LeftInsert|'''Méditez sur Romains 8, 29.''' Quel aspect de la personnalité de Jésus aimeriez-vous vraiment posséder dans votre vie?}}question que les Pharisiens posèrent à Jésus à propos de l'impôt à payer à César. Ils pensaient pouvoir le piéger quelle que soit sa réponse. Voilà comment était structurée ma stratégie. Si Larry répondait : « Non, on ne peut pas être chrétien et fumer », j'aurais immédiatement déclaré que sa réponse était trop formaliste et contraire au principe que Dieu regarde dans les coeurs. D'autre part, s'il répondait : « Oui, pas de problème », alors je pouvais rejeter la chrétienté car il ne s'agissait que d'une série futile de croyances impuissantes. Pourtant, la question n'était pas entièrement cynique. Une partie de moi désirait désespérément croire – et être libre. Alors, Larry m'a donné une réponse à laquelle je n'avais pas pensé. « Imagine », dit-il, « que tu veuilles encourager quelqu'un à avoir confiance dans le Seigneur. Crois-tu que tu serais un témoin plus efficace ''avec'' ou ''sans'' cigarette dans la main? » Hmmmm... bien répondu. Tout à coup, le problème n'était plus la cigarette, mais le fait de savoir si oui ou non je voulais dédier ma vie à la gloire de Dieu. C'était essentiellement une question de motivation. {{LeftInsert|'La grâce n'est pas seulement l'indulgence qui nous est accordée lorsque nous commettons un péché. La grâce est le don de Dieu qui nous permet de ne pas pécher. La grâce n'est pas seulement un pardon, mais un pouvoir.
 '''- John Piper'''}}Mon opinion actuelle est que quelqu'un qui éprouve une foi véritable en Jésus Christ ne sera jamais banni du paradis parce qu'elle a un paquet de cigarettes dans la poche. Mais cela n'est pas important, car le but de Dieu dans la sanctification est que nous soyons conformes à l'image de Jésus Christ. Et je ne peux imaginer Jésus, se dirigeant vers la femme du puits (Jn 4, 7-18) en lui disant « Tu as du feu? Merci. Bon, si on parlait de ton péché. Combien de maris as-tu? » A propos, je ne suis plus accro aux Chesterfield. Dieu avait des moyens disponibles afin de me faire perdre cette mauvaise habitude – les mêmes moyens que nous allons examiner dans les deux chapitres qui suivent. Ma motivation, cependant, était de la plus grande importance. Dieu aidera toujours celui qui a un bon motif, qui désire réellement le glorifier et faire sa volonté. Mais il ne nous laissera pas l'utiliser simplement pour améliorer notre qualité de vie ou changer notre situation. Il ne recherche que nos coeurs. Dans la sainteté, le motif précède toujours les moyens. {{LeftInsert|1 Pouvez-vous citer un verset de la Bible qui montre qu'il n'est pas en notre pouvoir de gagner le salut de Dieu? Copiez-le ci-dessous. (Si vous hésitez, essayez Ephésiens, chapitre 2).
 }}Avant de plonger dans la section suivante, voyons rapidement ce que nous avons appris jusqu'à présent sur le plan de sanctification de Dieu. Nous sommes de nouvelles créatures qui jouissent d'une union vivante avec Jésus Christ. Mais nous sommes constamment en lutte. Nous expérimentons la lutte et la paix intérieures; nous luttons au corps à corps avec le péché et nous reposons dans le Christ. Une bonne compréhension de la tension existante entre le « maintenant et le pas encore » vous évitera de nombreuses fausses idées. Par exemple, le fait d'être confronté à de graves tentations et luttes spirituelles ne signifie pas nécessairement que vous vous êtes mal comporté. Une personne sainte n'est ''pas'' celle qui ne ressent jamais de conflits spirituels, ou celle qui a atteint la perfection. Au contraire, une personne sainte est celle qui parvient à ressembler de plus en plus au Christ par le biais d'une obéissance à Dieu au cours des luttes quotidiennes de la vie. 

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'''Sommaire'''

#Apprendre par un maître
#La Parole de Dieu
#Une conscience propre
#La prière
#Débat de groupe
#Lectures recommandées
#Références

 

 

 

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 '''Apprendre par un maître''''' ''{{LeftInsert|'''Pour approfondir : Lisez Romains 3, 9-12.''' Trouvez-vous qu'il s'agit d'une bonne description de vous-mêmes? Si tel n'est pas le cas, quelles preuves religieuses attribuez-vous à votre attitude?}}Comme la plupart des hommes, j'aime beaucoup les outils. Je me rappelle toujours l'enthousiasme qui était le mien lorsque mes amis m'offrirent un tout nouveau coffre à outils complètement équipé pour fêter mon diplôme. J'avais hâte que la fête se termine pour pouvoir m'amuser avec mes nouveaux outils. J'étais même tellement impatient que je m'entaillai le doigt en essayant d'ouvrir le coffre.

{{LeftInsert|'Dieu ne laisse pas même la question de la conversion dans les mains de l'homme... Cependant, il ne laisse pas non plus à la merci du risque notre croissance, notre persévérance et notre sainteté. Il dit plutôt : « Je placerai mon Esprit en vous, vous ferai suivre mes lois et ferai en sorte que vous suiviez mes commandements' (Ezéchiel 36, 27). Dieu lui-même travaille en nous afin que nous désirions et fassions sa volonté (Philippiens 2, 12-13 ; Hébreux 13, 21).
 '''- John Piper'''}}Tout chrétien sincère admettra qu'il ou elle a un sérieux besoin d'une réparation spirituelle. Quelle assurance est-ce pour nous de savoir que le Saint Esprit possède les bons outils pour effectuer ces réparations – pour nous sanctifier! Plus important encore, il est personnellement responsable de notre apprentissage à l'utilisation de ces outils afin de mûrir et de changer. Il peut également nous montrer comment les utiliser sans nous blesser. En tant que troisième personne de la Trinité, le Saint Esprit est Celui qui effectue des changements dans notre vie. Il n'est pas simplement un spécialiste de la sanctification. L'Esprit de Dieu est impliqué dans notre salut du début à la fin. Se régénérer (naître à nouveau) signifie renaître de l'Esprit. Le repentir et la foi – les deux faces de la conversion – sont des dons de l'Esprit. Il agit pour notre justification et pour notre adoption. Il nous emplit, intercède pour nous, nous scelle en Christ pour le jour de la rédemption, et nous glorifiera au bout du compte. Notre préoccupation actuelle est cependant le Saint Esprit et son rôle dans la sanctification. Nous sommes ceux « qui ont été élus selon la prescience de Dieu le père, ''dans la sanctification de l'Esprit'', pour obéir et être aspergés du sang de Jésus Christ » (1P, 1, 2 ajout d'accentuation). Au cours de ce chapitre et du suivant, nous examinerons certains des outils avec lesquels il travaille en nous avec autant d'efficacité.'' '''''La Parole de Dieu'''''''' ''{{'''Méditez sur Jérémie 23, 29.''' Avez-vous déjà ressenti la puissance de la Parole de Dieu décrite dans ce passage?}}La Bible est l'unique révélation de Dieu à l'homme. Elle révèle des vérités qui ne peuvent être trouvées dans aucune autre source, comme la création du monde, ce qui se passe après la mort, et ainsi de suite. Elle nous explique également des choses que nous n'aurions jamais ''voulu'' connaître : que nous sommes nés dans le péché, que nous avons besoin de rédemption et que nous sommes incapables de satisfaire Dieu par nous-mêmes. Quelqu'un a fait la remarque que la Bible ne peut être que la Parole de Dieu, car l'homme n'écrirait jamais quelque chose d'aussi désapprobateur sur lui-même! La Bible ne nous flatte pas, et n'enseigne pas que l'homme peut se perfectionner – comme le font presque toutes les autres religions. L'Ecriture est pessimiste à l'extrême en ce qui concerne les capacités innées de l'homme. Voilà pourquoi elle représente un outil de valeur, essentiel à la sanctification humaine. Jésus lui-même a confirmé cela en priant son Père, « Sanctifie-les dans ta vérité; ta parole est vérité » (Jn 17, 17). {{'''Méditez sur le Psaume 32, 8-9.''' Dieu pourrait devoir sévir et nous guider, si nous ignorons l'Ecriture.}}Le classique de John Bunyan le ''Voyage du Pèlerin'', commence par la découverte du « livre » par le héros, Christian... et il s'agit là du début de ses ennuis. Mais ce fut également le début de la fin de ses ennuis. Le Saint Esprit et la Bible complotent ensemble pour nous reconnaître ''coupables'' de notre immense besoin de Dieu. Cependant, comme le découvrit Christian, ils nous reconnaissent coupables dans le but de nous convertir, et ils nous''convertissent'' dans le but de nous''transformer'':''' '''« Pour toi, tiens-toi à ce que tu as appris et dont tu as acquis la certitude. Tu sais de quels maîtres tu le tiens; et c'est depuis ton plus jeune âge que tu connais les saintes Lettres. Elles sont à même de te procurer la sagesse qui conduit au salut par la foi dans le Christ Jésus. Toute Ecriture est inspirée de Dieu et utile pour renseigner, réfuter, redresser, former à la justice » (2Ti 3, 14-16). Comme Paul le décrit clairement dans cette épître à Timothée, l'Ecriture seule a le pouvoir de produire un changement dans le chrétien. Elle nous ''enseigne'' les lois et les manières de Dieu et nous''réprouve'' ensuite si nous ne répondons pas à cette instruction. Cependant, elle nous''corrige'' également. Elle ne se contente pas simplement de nous dire que nous nous trompons; elle nous relève et nous remet sur le droit chemin. Enfin, ''elle nous entraîne à la justice'', en nous montrant comment vivre. Avez-vous déjà remarqué le nombre de métaphores saisissantes utilisées pour décrire la Parole de Dieu? ''C'est notre nourriture spirituelle.'' « L'homme ne vit pas seulement de pain, mais de tout ce qui sort de la bouche du Seigneur » (Dt 8, 3). L'Ecriture est à la fois du lait pour les plus jeunes et de la nourriture solide pour les plus grands (Heb 5, 12-14).''' '''''C'est un miroir. ''« Qui écoute la Parole sans la mettre en pratique ressemble à un homme qui observe sa physionomie dans un miroir. Il s'observe, part, et oublie comment il était. » (Jc 1, 23-24). La Bible nous montre tels que Dieu nous voit. C'est un test de réalité qui révèle qui nous sommes et ce que nous sommes. ''C'est une lumière.'' « Une lampe sur mes pas, ta parole, une lumière sur ma route » (Ps 119, 105). L'Ecriture nous montre la manière dont il nous faut vivre et ce qu'il nous faut éviter. ''C'est une semence.'' « Le semeur est sorti pour semer sa semence...La semence, c'est la parole de Dieu » (Lc, 8, 5-11). Lorsqu'elle est plantée dans la bonne terre d'un coeur réceptif, elle produit de nombreux fruits. ''{{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Est-il suffisant d'écouter la Parole pour changer? (Voir Matthieu 7, 24-27; Jean 14, 21-24, Jacques 1, 22).}}C'est une arme.'' « Vivante, en effet, est la Parole de Dieu, efficace et plus incisive qu'aucun glaive à deux tranchants, elle pénètre jusqu'au point de division de l'âme et de l'esprit, des articulation et des moelles, elle peut juger les sentiments et les pensées du coeur » (Heb 4, 12). Tout ce que ces métaphores ont en commun (et il y en a d'autres) est la nécessité et l'utilité absolues de l'Ecriture. 

Rien dans la Bible n'est superflu, et elle n'a besoin d'aucun supplément. Elle est suffisante pour tout ce qui concerne le salut et la sainteté, « ainsi l'homme de Dieu se trouve-t-il accompli » (2Ti 3, 17). Au cours des générations passées, l'inspiration et la suprématie des Saintes Ecritures ont été attaquées à plusieurs reprises. Aujourd'hui, la suffisance de la Bible est mise en doute {{LeftInsert|'Certains de mes amis s'imposent de lire la Bible avant le petit déjeuner. D'autres la lisent la nuit. D'autres encore passent du temps avec Dieu à d'autres moments de la journée. Mais je ne connais personne avec un parcours spirituel profond et qui ne passe pas du temps au quotidien avec Dieu dans sa Parole. C'est indispensable. Cela demande un engagement spécifique.
 '''- Jerry White'''}}par ceux qui insinuent, de manière catégorique et subtile, qu'elle est incapable de répondre à certaines des questions les plus profondes et à certains besoins fondamentaux de l'humanité. Toutefois, la Bible n'est dépendante en aucune manière d'une quelconque source extérieure de savoir. Cela est plus que suffisant. Ce Livre merveilleux est l'outil principal du saint Esprit pour nous changer. Comment intervient ce changement? En écoutant et en appliquant la Parole de Dieu, connue également sous le nom d'obéissance. Cela ne se produira systématiquement que lorsque nous adhèrerons aux disciplines suivantes : ''Consacrer régulièrement un moment à la lecture de la Bible... et faire en sorte de ne pas rater le rendez-vous''. Pour la plupart, le matin au lever est le moment le plus efficace. Bien entendu, cela peut vouloir dire qu'il faudra se coucher plus tôt afin d'avoir assez de sommeil. Si l'on ne lit pas la Bible régulièrement et que l'on ne trouve pas de moment à lui consacrer, c'est probablement que quelque chose de moins important est devenu trop important. Trouver de quoi il s'agit et changer cela. Etre sans pitié.{{RightInsert|'''Pour approfondir : '''Cela a été un immense bénéfice pour Timothée d'avoir Paul comme mentor. Afin d'avoir une idée de l'impact provoqué par cette relation, lisez 2Timothée 1, 13-14 et 3, 10-15.}}''' '''Les nouvelles et l'information sont une distraction majeure. Dans cette époque de communication globale et instantanée, de nombreux chrétiens passent plus de temps avec leurs journaux, leurs magazines, et leurs journaux télévisés qu'avec le Seigneur. Il y a à présent beaucoup plus de choses qui nous choquent, nous outragent, nous effraient et usurpent {{LeftInsert|2 Selon les résultats d'une enquête du Barna, 73% des américains affirment qu'il est important de lire la Bible. 93% des ménages américains possèdent au moins une Bible, ce qui paraît incroyable. Mais remarquez combien de fois ces Bibles sont effectivement ouvertes... ensuite, cochez la case qui correspond le plus à vos propres habitudes de lecture. Au cours d'une semaine normale, les américains lisent la Bible... 

* Tous les jours 12% 
* Plusieurs jours 15% 
* Un jour 16% 
* Jamais 57% }}notre temps précieux. Cependant, nous n'avons aucun moyen de contrôle ou de réponse à tout ce qui se passe. 

Bien entendu, je ne suis pas en train de suggérer l'ignorance ou l'inaction, mais si le journal ou les nouvelles du soir empêchent d'étudier la Bible, alors il est temps de se réorganiser. ''Se tenir à un plan d'étude spécifique. ''Lire la ''Nouvelle Version Internationale de la Bible d'Etude'' a bien marché pour moi. De cette manière, je suis obligé de lire les passages de la Bible que je pourrais considérer comme étant moins importants ou moins intéressants. Il faut lire la Bible en entier pour pouvoir développer une image complète de Dieu. Comme feu A.W.Tozer l'a un jour écrit : « Nous ne pouvons détenir une vision correcte de la vérité sans oser croire ''tout'' ce que Dieu a dit à propos de lui-même » (ajout d'accentuation). Il existe une variété de bonnes ressources qui peuvent améliorer le temps quotidien que l'on dédie à la Parole. Nous en avons ajouté quelques-unes dans la section des « Lectures Recommandées » à la fin de ce chapitre. Changer son approche de temps à autre rendra cette discipline plus agréable et plus profitable. ''Trouver quelqu'un qui puisse aider. ''On accélérera de beaucoup l'étude de la Bible si l'on reçoit l'aide d'un mentor chrétien. La simple question « Comment étudie-t-on l'Ecriture? » apportera énormément d'enseignements. Lorsqu'il ou elle demandera : « Alors.. vous le faites réellement? » cela sera d'une grande aide (non sans mettre légèrement dans l'embarras). La responsabilité est un atout majeur. Etre simplement attentif au fait que la personne responsable n'ait pas de défauts similaires – ni le don de la pitié.''' '''''Cacher la Parole de Dieu dans son coeur ''en mémorisant l'Ecriture. ''Paul fait remarquer'' la transformation intérieure qui se passe lorsque l'on commence à laisser la Bible modeler ses pensées et ses attitudes : « Ne vous modelez pas sur le monde 

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| La parole « caché » véhicule l'idée de ranger quelque chose afin de l'utiliser lors d'un besoin futur. Nous le faisons lorsque nous méditons continuellement sur la Parole de Dieu, en y pensant tout le temps et en appliquant ses vérités aux situations de la vie quotidienne. Personnellement, je pense qu'un exercice de mémorisation systématique de l'Ecriture est absolument nécessaire à une méditation continue de la Parole de Dieu. Je ne peux penser toute la journée à quelque chose que je n'ai pas dans mon coeur. - '''Jerry Bridges''' 
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présent, mais que le renouvellement de votre jugement vous transforme et vous fasse discerner quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, ce qui lui plaît, ce qui est parfait » (Ro 12, 2). Apprendre par coeur n'est pas facile, mais à force de tisser la Parole dans le métier de sa vie, on est bien préparé lorsque la tentation ou l'adversité frapperont.'' '''''Une conscience propre''''' ''Me voilà. Je ne peux faire autrement... ma conscience est prisonnière de la Parole de Dieu. Je ne peux pas et ne me rétracterai pas, car il n'est ni juste ni sans danger d'agir contre sa propre conscience. Que Dieu me vienne en aide. Amen. Luther, devant la Diète de Worms (le conseil officiel chargé de le juger), s'est défendu en indiquant que, dans la vie d'un Chrétien, la conscience doit occuper une place de choix. Elle joue également un rôle important dans notre sanctification. Sans aucun doute chacun d'entre nous a déjà eu affaire à cette faculté mystérieuse appelée conscience. Lorsque j'étais en sixième et que je lançai un élastique à un groupe d'étudiants à travers la porte de la classe, je ne m'attendais pas à ce qu'il atterrisse dans l'oeil de quelqu'un. Pourtant, c'est ce qui arriva. Et lorsque cette élève cria de douleur, personne, elle incluse, ne savait ce qui s'était passé. Toutefois, ma conscience savait et insistait afin que j'assume la responsabilité de ce que j'avais fait. Je luttai contre elle, essayant de trouver n'importe quelle excuse. Mais ma conscience ne me laissait aucun répit. La seule façon de la faire taire était d'admettre ma culpabilité et d'en affronter les conséquences. Cet incident illustre la caractéristique la plus remarquable de la conscience – les jugements qu'elle proclame sont complètement objectifs et impartiaux. En d'autres termes, jamais on ne sort gagnant d'une confrontation avec sa conscience. Elle est toujours au travail, même dans les rêves. Elle peut agir en ''témoin'', en expliquant ce qu'elle voit ou entend. Elle peut agir en tant qu'a''vocat'', en nous jugeant pour nos mauvaises actions ou, en de rares occasions, en nous défendant. Elle peut aussi tenir le rôle du ''juge'', en proclamant des verdicts sans appel. « Tu as menti », proclame la conscience. « Non, c'est faux! J'ai juste dit la vérité d'une certaine manière, afin de ne causer aucun conflit inutile. » 

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| Méditez sur Romains 1, 20-21. Pourquoi n'existe-t-il aucune excuse au rejet de la loi morale de Dieu? 
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« Tu as menti ». La conscience ne veut pas débattre sur les faits. Elle les affirme. Voilà pourquoi la conscience distrait certaines personnes et c'est la raison pour laquelle certains vont passer beaucoup de temps à essayer de l'étouffer ou de la tuer par l'alcool et la drogue. Le mot lui-même signifie « savoir avec ». Le théologien Ole Hallesby explique l'importance de cette définition: 

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| 'Le pouvoir de la conscience est tellement fort! Grande est l'influence qu'elle est capable d'exercer sur les coeurs des hommes! Elle peut provoquer la terreur dans l'esprit de grands monarques sur leurs trônes. Elle peut faire trembler et frémir une multitude de personnes tel un troupeau de moutons, face à quelques détenteurs de vérité. Bien qu'elle soit parfois aveugle, qu'elle ait parfois tort et soit donc incapable de convertir un homme ou de le mener au Christ, elle reste toujours l'une des bénédictions de la constitution d'un homme et elle reste la meilleure compagne de la congrégation à laquelle appartient le prêcheur de l'Evangile.' - '''J.C. Ryle''' 
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Ce n'est donc pas seulement un savoir, une prise de conscience, mais un savoir qui opère avec quelque chose ou quelqu'un – un savoir accompagné. Nous ne devons pas non plus douter de ce que l'homme sait dans sa conscience accompagnée. Parmi toutes les races... c'est une caractéristique de l'homme d'avoir une connaissance, dans sa propre conscience, avec une volonté qui est au-delà de la sienne... Cette volonté, la volonté de Dieu, est ce que les hommes appellent la loi ou la loi morale, à savoir la loi selon laquelle devrait être vécue la vie d'un homme. Bien qu'impartiale, la conscience n'est pas infaillible. Elle peut être mal informée. Ou extrêmement sensible. Ou, si elle a été régulièrement réprimée, elle peut avoir perdu sa sensibilité. Une personne qui ignore sa conscience est vouée au désastre. Elle perdra rapidement sa capacité à distinguer le juste du mauvais, le bien du mal. Cela explique pas mal de choses de notre société... et de ma première rencontre avec la drogue. Lorsque j'avais dix-huit ans, un ami me donna un joint de marijuana. On était alors en 1968 et la drogue venait de percer dans la périphérie de Washington D.C. où je vivais. Je savais que c'était illégal. Je savais que ce n'était pas bien. Ma conscience hurlait en moi... mais je l'ai fait quand même. Deux jours plus tard j'en fumais un autre et à nouveau retentit la sirène de ma conscience. Seulement cette fois, elle était beaucoup moins forte. Après une demi-douzaine de fois, je ne l'entendais pratiquement plus. Ce qui m'a fait perdre ma boussole morale. Dans les rares occasions où je pouvais détecter légèrement la voix de ma conscience, je la considérais comme un ennui et un trouble-fête.''' '''Si un homme brûle sa conscience, il en arrivera à la considérer comme une malédiction. Mais Dieu nous a dotés d'une conscience pour nous bénir. Elle ne nous donne pas toujours de mauvaises nouvelles. Elle peut excuser tout comme elle accuse, elle peut féliciter et aussi condamner. Comme Paul l'a expliqué au jeune Timothée, la conscience est une protection essentielle de la vie chrétienne: « Tel est l'avertissement que je t'adresse, Timothée, mon enfant, en accord avec les prophéties, jadis prononcées sur toi, afin que, pénétré de celles-ci, tu combattes le con combat, possédant foi et bonne conscience; certains, hélas, ont délaissé leurs armes et ont mené les bateaux de leur foi contre les rochers » (1Ti 1, 18-19). 

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| 3 Lisez Ephésiens 4, 25-32, et prenez ensuite une minute pour écouter votre conscience. Etes-vous conscients de quelque offense non confessée contre Dieu ou les hommes? 
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La conscience peut être une simple arme, mais elle est très efficace dans la lutte contre le péché. La « délaisser » équivaut à un suicide spirituel. ''' '''Une conscience propre est l'un des dons les plus précieux de la nouvelle naissance. « Puisque nous avons l'assurance d'entrer, par le sang de Jésus, dans le Lieu le plus Saint », dit l'auteur du livre des Hébreux, « approchons-nous de Dieu avec un coeur sincère, dans la plénitude de la foi, les coeurs nettoyés de toutes les souillures d'une conscience mauvaise » (Heb 10, 19-22; cfr. Heb 9, 14). Quelle bienveillance de la part du Christ de nettoyer les taches de nos péchés passés avec son propre sang! A présent que notre conscience est propre, il nous faut maintenir l'effort afin qu'elle le reste. La conscience agit tel un voyant lumineux sur le tableau de bord de nos vies et il nous faut tenir compte de cet avertissement. La procédure est semblable à celle qu'appliquerait n'importe quel mécanicien automobile : déterminer la source su problème et commencer à le corriger. Habituellement, la solution consiste à confesser son péché et demander le pardon. 

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| '''Méditez sur Actes 24, 16.''' Paul a-t-il pris pour acquis le fait d'avoir une conscience? 
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Après avoir commis un adultère avec Bethsabée et avoir tué Urie, le Roi David a erré des mois en ignorant le voyant rouge de sa conscience. Il raconte cette expérience dans le Psaume 32 : « Heureux qui est absous de son péché, acquitté de sa faute! Heureux l'homme à qui le Seigneur ne compte pas son tort, et dont l'esprit est sans faute! Je me taisais, et mes os se consumaient à rugir tout le jour; la nuit, le jour, ta main pesait sur moi; mon coeur était changé en un chaume au plein feu de l'été. Ma faute, je te l'ai fait connaître, je n'ai point caché mon tort; j'ai dit : J'irai vers le Seigneur confesser mon péché. Et toi, tu as absous mon tort, 

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| '''Pour approfondir : '''Ecrivez le Psaume 139, 23-24 sur une petite carte et placez celle-ci là où vous pourrez la consulter tous les jours. 
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pardonné ma faute. Aussi chacun des tiens te prie à l'heure de l'angoisse. Que viennent à déborder les grandes eaux, elles ne peuvent l'atteindre » (Ps 32, 1-6).''' '''Cela doit être pour nous un rappel quotidien. Pendant que David se taisait, sa conscience hurlait. Ce péché non confessé a mené à une affliction à la fois spirituelle et physique. Mais une fois ses actions reconnues et le repentir installé, le pardon et la libération sont arrivés. Le témoignage de David nous montre qu'une conscience propre peut résoudre de nombreux problèmes, y compris 

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| 'Il est temps que nous Chrétiens affrontions notre responsabilité dans l'atteinte de la sainteté. Nous nous avouons trop souvent 'vaincus' par tel ou tel péché. Non, nous ne sommes pas vaincus; nous sommes simplement désobéissants. Il serait bon que nous abandonnions les termes de 'victoire' et de 'défaite' pour décrire notre progrès dans la sainteté au profit, respectivement, d''obéissance' et de 'désobéissance'. - '''Jerry Bridges''' ''
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ceux que nous labellisons « maladies mentales » ou « dépression ». Lorsque la conscience du chrétien est forte, elle le préviendra ''avant'' que ne commence une mauvaise action. ''Au cours'' de l'action la conscience peut s'avérer très calme. Mais ''après'', vous ne l'entendrez guère. Les paroles, les pensées, les attitudes et les motivations sont toutes sujettes à son implacable examen. Rappelez-vous : il s'agit d'une bénédiction. Une conscience active encourage l'auto-examen, ce qui démarque le chrétien qui prospère. Elle est un allié formidable dans la quête vers la vérité. Comme nous l'avons précisé plus haut, le plus grand danger apparaît lorsque nous ignorons notre conscience et qu'elle s'assèche. Le chrétien privé d'une conscience propre est à la merci du chantage de l'ennemi. Puisqu'il a perdu son équipement de navigation si précieux, il ne peut plus distinguer le droit chemin et court le risque de faire naufrage. C'est très grave. 

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| '''Pour approfondir : '''Afin de comprendre le point de vue de Paul sur la conscience faible et la conscience forte, voyez 1Corinthiens 8, 4-13 et 10, 23-33. 
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''' '''Cependant, une conscience ultra sensible est aussi problématique qu'une conscience amorphe. Cela n'est pas inhabituel chez des chrétiens sérieux, surtout lorsqu'ils viennent de se convertir. Les personnes dont la conscience est définie comme excessivement scrupuleuse ou fragile vivent dans un état permanent de culpabilité injustifiée. « Et voilà que la plus insignifiante des petites choses peut produire une conscience malveillante, en réalité une anxiété insupportable. Cela peut être soit une action sans importance ou de courtes paroles ou pensées. ». Un détritus sur le sol que l'on ne ramasse pas peut devenir un grand péché parce que « celui donc qui sait faire le bien et ne le fait pas, commet un péché » (Jc 4, 17). Ainsi, un commentaire désinvolte qui n'est pas absolument précis devient un mensonge prémédité. 

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| Lorsque le croyant est sujet à de telles périodes de doute, lorsqu'il perd le contact avec la grâce qu'il peut percevoir d'une façon exceptionnellement marquée, toute sa vie en Dieu telle qu'elle était perd son équilibre. Toutes les valeurs spirituelles s'en trouvent déformées et il a tendance à les perdre de vue. Il ne semble plus profiter de ses expériences passées en tant que chrétien et des idées anciennes qu'il se faisait des questions spirituelles. En ce qui le concerne, tout ce qui est essentiel et ce qui ne l'est pas se confond en une seule masse confuse. En de tels moments, Dieu lui montrerait son impuissance tant en moralité qu'en religion.' - '''Ole Christian Hallesby''' 
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 Comme le montrent ces exemples, les personnes dotées d'une conscience trop scrupuleuse se trompent en exaltant les mots d'un verset de l'Ecriture au-delà de son esprit. Rappelez-vous : Dieu s'intéresse plus à la motivation du coeur qu'aux détails extérieurs.''' '''Peut-être aussi n'arrivent-ils pas à distinguer la tentation du péché. La première mène à la seconde, cela est vrai, mais ils ne sont pax semblables. On ne peut éviter la tentation, mais il n'est pas nécessaire qu'elle mène au péché. Comme le disait Luther : « Vous n'empêcherez pas les oiseaux de voler au-dessus de vos têtes, mais vous pouvez les empêcher de construire leur nid dans vos cheveux ». Je conseille à tous ceux qui ont une conscience hypersensible de rechercher le conseil d'un chrétien averti – un pasteur ou le dirigeant d'un petit groupe peut aider à distinguer l'essentiel de ce qui ne l'est pas. Une implication active dans le petit groupe paroissial de votre église est également indispensable pour garder une conscience dynamique.''' '''

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| 4 Lesquels des péchés suivants considéreriez-vous comme dignes de repentir? (cochez tout ce qui convient).
*Laisser un chewing gum sur la chaise en face de vous à l'église
*Rêver un instant que votre belle-mère a émigré au Népal
*Tourner à gauche à un feu rouge en ville à 2h47 du matin
*Ne pas baigner votre petit pendant une semaine
*Jeter une canette qui aurait pu être recyclée

 

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'''La prière'''''' ''La prière est la corde de sécurité de la communication avec Dieu. A travers la prière nous obtenons une piste d'approche vers notre Père divin, par laquelle ils nous est possible d'exprimer notre gratitude et de lui communiquer nos besoins. C'est une opportunité à facettes multiples de communiquer avec le Créateur de l'univers. Une prière intense et constante nous change aussi profondément que tous les autres moyens employés par le Saint Esprit. La Bible nous encourage à « vivre dans la prière et les supplications, en tout temps dans l'Esprit, en y apportant une vigilance inlassable et en intercédant pour tous les saints » (Eph 6, 18). Il y a au moins trois types de prières qui contribuent grandement à notre sanctification. Observons-les individuellement.'' ''''''La prière comme délivrance du péché. '''Il est difficile d'imaginer une situation plus difficile que celle affrontée par Jonas. Après avoir désobéi au commandement de Dieu d'aller vers Ninive, il se retrouva dans l'estomac d'un énorme poisson. La prière était son seul espoir :''' '''Depuis d'intérieur du poisson, Jonas pria le Seigneur son Dieu. Il dit : « De la détresse où j'étais, j'ai crié vers le Seigneur et il m'a répondu; des profondeurs de ma tombe j'ai appelé, tu as entendu ma voix » (Jon 2, 1-2). Peu importe la situation extrême dans laquelle nous nous trouvons, le premier pas vers la libération du péché doit être fait vers le Seigneur. Ce pas doit être accompli par la prière. Lorsque je suis conscient d'avoir péché, le chemin vers la sortie n'est pas compliqué – mais difficile. Le Saint Esprit me supplie de crier grâce, de confesser mon péché et d'implorer le pardon. 

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| 'Ne reste pas assis là tout seul, avachi sur le côté, hochant la tête, rongeant tes ongles en te préoccupant et en cherchant un moyen de t'en sortir, avec rien d'autre dans la tête que le fait que tu te sentes mal, que tu as mal, que tu es un pauvre type. Relève-toi, paresseux! Debout! Lève tes mains et tes yeux vers le ciel! - '''Martin Luther''' 
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La promesse de Dieu est claire : « Si nous confessons nos péchés, lui, fidèle et juste, pardonnera nos péchés » (1Jn 1-9). Le mot grec traduit ici par 'confesser' signifie 'dire la même chose' – à savoir être d'accord avec Dieu sur le fait d'avoir péché. Il sait déjà quel a été notre péché. Il attend simplement que nous l'avouions. Une fois que cela est fait, il nous promet de nous pardonner et de nous purifier. Je trouve intéressant que le pardon de Dieu ne se base pas sur sa pitié mais sur sa fidélité et sa justice. Grâce à ce que Jésus a accompli pour nous sur la croix, nous pouvons soumettre nos requêtes à Dieu en toute confidence. Prier afin d'être délivré du péché est la manifestation d'une humilité sincère. Et l'humilité est nécessaire à l'expérience de la grâce.''' ''''''La prière comme requête d'orientation'''. Je me souviens de la période qui précédait ma demande en mariage auprès de ma femme. J'étais vraiment déterminé à entendre l'avis de Dieu. Rien que le nombre 

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| '''Méditez sur le Psaume 86, 1-7''' Bien que nous méritions sa colère, Dieu « abonde d'amour » lorsque nous le supplions de nous délivrer du péché. 
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impressionnant de prières d'orientation que j'adressai au Seigneur a dû lui faire comprendre que je voulais connaître ''sa'' volonté.''' '''Une orientation implique plus qu'une prière, bien entendu. Par exemple, cela demande une étude de la Bible et une application fidèle de la sagesse que nous possédons déjà. Elle anticipe notre détermination sincère à faire la volonté de Dieu, quelles que soient les circonstances, et une envie de prêter attention à de la multitude de conseillers que Dieu place autour de nous dans sa grande bonté. La prière est fondamentale simplement parce qu'elle nous maintient en contact constant avec Celui qui nous guide sur les sentiers de la justice à cause de son nom (Ps 23, 3). Personne ne peut réduire l'orientation à une simple formule. Elle consiste en une écoute et une obéissance, une relation stable renforcée par une communication régulière et qui repose sur les promesses certaines de Dieu. Mon opinion personnelle est qu'un chrétien désireux de faire la volonté de Dieu y arrivera facilement s'il s'agit d'une personne de prière. ''' '''

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| 5 Décrivez brièvement une situation dans laquelle vous avez été délivré ou guidé par Dieu en échange d'une prière. 
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'''La prière comme soumission à la volonté de Dieu. '''Dans le Jardin de Gethsémani, Jésus a exprimé la plus poignante de toutes ses prières : « Père, si tu veux, éloigne de moi cette coupe; Cependant, que ce ne soit pas ma volonté, mais la tienne qui se fasse » (Lc 22, 42). Cette prière était accompagnée d'un grand cri vers Dieu et une agonie si intense que la sueur du Christ devint des gouttes de sang. Cette prière fut prononcée alors que le Christ était seul, car ceux qui se trouvaient près de lui s'étaient endormis. Notre Seigneur était seul. Là, en un moment de difficulté intense, Jésus nous a donné un modèle de vraie soumission, une humilité qui lui a permis d'hériter la terre. Vers la fin de la Seconde Guerre Mondiale, des avions alliés ont lancé sur l'Allemagne de lourdes bombes incendiaires. Des villes telles que Dresde et Hambourg furent totalement détruites. John Noble fut l'un des survivants de Dresde. C'était un citoyen américain qui fut placé aux arrêts domiciliaires avec sa famille lorsque la guerre éclata. Il avait 22 ans. 

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| '''Pour approfondir : '''Lisez Hébreux 12, 7-13. Quelle promesse trouvons-nous ici qui nous motive à nous soumettre à Dieu? 
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''' '''Après la capitulation des forces de l'axe en 1945, John espéra retourner aux Etats-Unis. Mais les communistes soviétiques contrôlaient à présent cette partie de l'Allemagne et leurs plans à son égard étaient différents. Il fut jeté en prison suite à un prétexte et au cours des dix années qui suivirent fut sujet au traitement le plus inhumain que l'on puisse imaginer. Seule une infime partie des prisonniers y survivait. Ceux qui avaient subi les tortures des Allemands et des communistes affirmaient que si les Nazis infligeaient aux prisonniers un traitement plus cruel et vindicatif, les communistes étaient plus implacables, car ils laissaient mourir de faim la plupart de ceux qui tombaient entre leurs mains.''' '''Bien que Noble ait été élevé dans un foyer chrétien, sa foi n'allait pas outre une fréquentation superficielle de l'église. On disait les prières au repas mais celles-ci n'étaient pas sincères. Son père, un ancien pasteur, était devenu progressivement matérialiste au fil des années. Il emmena sa famille en Allemagne au milieu des années trente afin d'y diriger une entreprise de fabrication d'appareils-photo. Voilà comment ils furent bloqués en Allemagne une fois que les troupes de Hitler commencèrent leur invasion. 

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| '''Méditez sur Philippiens 1, 20-21'''. Encore une fois, Paul représente un modèle parfait pour le rôle. Quelle était sa seule préoccupation alors qu'il devait affronter une probable exécution? 
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En prison, les détenus étaient régulièrement privés de nourriture pendant de longues périodes. Puis arriva ce long intervalle de deux semaines sans rien à manger. Ils n'avaient chaque jour qu'un peu d'eau diluée avec quelques gouttes de café. Beaucoup d'hommes moururent. Depuis sa cellule solitaire, John pouvait entendre que l'on traînait des corps au-dehors, les têtes tapant contre les marches. La tristesse et le désespoir l'enveloppaient tel un brouillard. Cependant, pendant cette période de jeûne lent et douloureux, Dieu s'est gracieusement révélé à John Noble. Il avait bien entendu prié au début de sa captivité. En fait, il avait souvent prié Dieu, lui demandant nourriture, sécurité et délivrance. Toutefois, lorsqu'il arriva à avoir confiance en Jésus Christ par la foi, il concentra ses prières non plus sur sa sécurité personnelle, mais sur une humble soumission à la volonté de Dieu. A présent, qu'il vive ou qu'il meure, il était soumis à Dieu. Il ne s'appartenait plus. En conséquence, il n'avait plus peur. Une paix dépassant la compréhension humaine envahit son âme. 

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| 'Soit la prière fera cesser un homme de pécher, soit le péché entraînera l'homme à arrêter de prier' '''- John Bunyan''' 
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Le père de John, prisonnier comme lui à la prison de Dresde, dédia à nouveau sa vie au Christ et reçut la même grâce lorsqu'il pria : « Que soit faite non pas ma volonté, mais la tienne ». Alors qu'ils devaient passer encore plusieurs années en prison, ils écrivirent plus tard n'avoir aucun regret. Jamais ils ne se sentirent spirituellement plus riches et plus près du Christ qu'au cours de ces événements effroyables. Leur foi en Jésus, qui leur était si précieuse, leur donnait le pouvoir de récupérer les vies misérables de beaucoup d'autres. A travers cette épreuve, leur humble prière de soumission à la volonté de Dieu maintenait leurs coeurs tendres auprès de lui. Comme vous pouvez le constater, la prière – accompagnée de la Parole de Dieu et d'une conscience régénérée – sont des outils très puissants entre les mains de l'Esprit. Ils ont l'incroyable pouvoir de nous conformer à l'image du Christ. A présent que vous avez une idée de comment cela fonctionne, nous pouvons fouiller le reste de la boîte à outils.

'''Débats de groupe''' 1.Martin Luther a dit un jour : « Un homme est justifié par la seule foi, mais pas par une foi qui est seule ». Comment cela peut-il s'appliquer sur les questions que se posait l'auteur avant sa conversion à propos de la cigarette? (Pages 53 à 54) 2.Quels péchés considéreriez-vous comme ceux qui nous contrôlent le plus et dont nous sommes le plus dépendants? 3.Pouvez-vous vous rappeler des manières spécifiques employées par le Saint Esprit pour vous sanctifier après votre conversion? 4.Comment la certitude que Dieu travaille en vous affecte-t-elle vos attentes de changement? 5.Imaginez une cave, subissant depuis des siècles une érosion par un filet d'eau qui tombe régulièrement. A la vitesse à laquelle le filet de la Parole de Dieu « coule » à présent dans votre vie, combien de temps cela prendra-t-il pour qu'un changement soit visible? 6.Qu'est-ce que cela impliquerait de s'assurer que vous lisez – et appliquez – la Parole de Dieu régulièrement? 7.Comment décririez-vous votre conscience? (A) Trop dure, (B) Trop sensible, (C) Juste comme il faut 8.« Lorsque je suis conscient d'avoir péché », explique l'auteur, « le chemin vers la sortie n'est pas compliqué – mais difficile » (page 64). Pourquoi est-il difficile de prier afin que Dieu nous délivre? 9.« La Prière change les Choses » annonce un slogan familier. De quelle façon cela a-t-il été vrai dans votre vie?

'''Lectures Recommandées''' ''Tabletalk'' [Propos de Table], un guide d'étude mensuel de la Bible publié par Ligonier Ministries, 400 Technology Park, Suite 150, Lake Mary, Florida, 32746, 1-800-435-4343) ''Daily Walk'' [Promenade Quotidienne], un guide d'étude mensuel de la Bible publié par Walk Thru the Bible Ministries, P.O. Box 478, Mt. Morris, IL 61054-9887. ''Daily Readings'' [Lectures Quotidiennes] par J.C. Ryle, assemblées par Robert Sheehan (Welwyn, Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1982) ''How to Pray Effectively'' [Comment prier avec efficacité] par Wayne Mack (Phillipsburg, NJ: Presbyterian & Reformed Publishing Co., 1977) ''Honesty, Morality & Conscience'' [Honnêteté, Moralité & Conscience] par Jerry White (Colorado Springs, CO: NavPress, 1977) '''Références ''' 1. ↑ John Piper, ''The Pleasures Of God'' (Portland, OR: Multnomah Press,1991), p. 252. 2. ↑ Anthony A. Hoekema,''Saved by Grace'' (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), p. 29. 3. ↑ John Piper, ''The Pleasures of God'', p. 56. 4. ↑ Jerry White,''The Power of Commitment'' (Colorado Springs, CO: NavPress, 1985), p. 57. 5. ↑ A.W. Tozer, ''Gems From Tozer'' (Harrisburg, PA: Send the Light Trust/ Christian Publications, Inc., 1969), p. 4. 6. ↑ Jerry Bridges, ''“Declaration of Dependence” in Discipleship Journal'', Issue 49, 1989, p. 28. 7. ↑ Quoted in Roland Bainton, ''Here I Stand: A Life of Martin Luther'' (Nashville, TN: Abingdon Press, 1950), p. 185. 8. ↑ Ole Christian Hallesby, ''Conscience ''(Minneapolis, MN: AugsburgPublishing House, 1933), p. 14. 9. ↑ J.C. Ryle,''Daily Readings From J.C. Ryle'', compiled by Robert Sheehan (Welwyn, Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1982), p. 338. 10. ↑ Ole Christian Hallesby, ''Conscience'', p. 12. 11. ↑ Jerry Bridges, ''The Pursuit of Holiness ''(Colorado Springs, CO: NavPress, 1978), p. 84. 12. ↑ Ole Christian Hallesby, ''Conscience'', p. 142 13. ↑ Ibid., p.144 14. ↑ Quoted in Timothy George,''Theology of the Reformers'' (Nashville, TN: Broadman Press, 1988), p. 86. 15. ↑ John Noble, ''I Found God in Soviet Russia'' (London: Lakeland, Marshall, Morgan &amp;amp;amp;amp;amp;amp; Scott, 1959) 16. ↑ Quoted in ''Gathered Gold'', John Blanchard, ed. (Welwyn,Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1984),p. 226.

How Can I Change?/Tools of the Trade (I)/fr

2009-03-19T10:28:37Z

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{{info|Comment Puis-je Changer?/Les Outils du Métier, 1ère Partie}}

A l'époque où un paquet de cigarettes ne coûtait que 35 cents, j'étais un gros fumeur. On pourrait dire un accro à la cigarette, un habitué de la Chesterfield. J'étais dépendant de la cigarette et je le savais. Arrêter n'était pas un problème – j'avais arrêté une douzaine de fois. Cependant, lorsque l'envie de fumer se faisait trop pressante, je replongeais. J'avais alors décidé de ne plus acheter de cigarettes. Mais cela ne marcha pas non plus. Cela ne faisait qu'ennuyer mes amis à qui je devais sans arrêt taxer des clopes. Dans mes plus mauvais moments, je cherchais des mégots à moitié fumés dans les cendriers. C'est à peu près à cette époque que je me rendis compte que le Saint Esprit me reconnaissait coupable de péché et me dirigeait vers Jésus. Fumer n'était qu'un reflet de mon état intérieur, mais il me semblait qu'il était le symbole de ma vie entière. J'étais coincé. Toutes mes tentatives pour arrêter avaient échoué. Je ne voyais pas comment je pouvais me débarrasser de cette habitude. Je n'étais même pas sûr de le vouloir. Je savais que Jésus recherchait avant tout mon coeur, pas mes habitudes. Quoi qu'il en soit, je ne pouvais pas m'imaginer le suivant en tant que disciple et fumant en même temps. Alors un soir, je questionnai Larry, un croyant que je venais de rencontrer, afin de savoir si quelqu'un qui fumait pouvait être un bon chrétien. Il s'agissait de ma version de la {{LeftInsert|'''Méditez sur Romains 8, 29.''' Quel aspect de la personnalité de Jésus aimeriez-vous vraiment posséder dans votre vie?}}question que les Pharisiens posèrent à Jésus à propos de l'impôt à payer à César. Ils pensaient pouvoir le piéger quelle que soit sa réponse. Voilà comment était structurée ma stratégie. Si Larry répondait : « Non, on ne peut pas être chrétien et fumer », j'aurais immédiatement déclaré que sa réponse était trop formaliste et contraire au principe que Dieu regarde dans les coeurs. D'autre part, s'il répondait : « Oui, pas de problème », alors je pouvais rejeter la chrétienté car il ne s'agissait que d'une série futile de croyances impuissantes. Pourtant, la question n'était pas entièrement cynique. Une partie de moi désirait désespérément croire – et être libre. Alors, Larry m'a donné une réponse à laquelle je n'avais pas pensé. « Imagine », dit-il, « que tu veuilles encourager quelqu'un à avoir confiance dans le Seigneur. Crois-tu que tu serais un témoin plus efficace ''avec'' ou ''sans'' cigarette dans la main? » Hmmmm... bien répondu. Tout à coup, le problème n'était plus la cigarette, mais le fait de savoir si oui ou non je voulais dédier ma vie à la gloire de Dieu. C'était essentiellement une question de motivation. {{LeftInsert|'La grâce n'est pas seulement l'indulgence qui nous est accordée lorsque nous commettons un péché. La grâce est le don de Dieu qui nous permet de ne pas pécher. La grâce n'est pas seulement un pardon, mais un pouvoir.
 '''- John Piper'''}}Mon opinion actuelle est que quelqu'un qui éprouve une foi véritable en Jésus Christ ne sera jamais banni du paradis parce qu'elle a un paquet de cigarettes dans la poche. Mais cela n'est pas important, car le but de Dieu dans la sanctification est que nous soyons conformes à l'image de Jésus Christ. Et je ne peux imaginer Jésus, se dirigeant vers la femme du puits (Jn 4, 7-18) en lui disant « Tu as du feu? Merci. Bon, si on parlait de ton péché. Combien de maris as-tu? » A propos, je ne suis plus accro aux Chesterfield. Dieu avait des moyens disponibles afin de me faire perdre cette mauvaise habitude – les mêmes moyens que nous allons examiner dans les deux chapitres qui suivent. Ma motivation, cependant, était de la plus grande importance. Dieu aidera toujours celui qui a un bon motif, qui désire réellement le glorifier et faire sa volonté. Mais il ne nous laissera pas l'utiliser simplement pour améliorer notre qualité de vie ou changer notre situation. Il ne recherche que nos coeurs. Dans la sainteté, le motif précède toujours les moyens. {{LeftInsert|1 Pouvez-vous citer un verset de la Bible qui montre qu'il n'est pas en notre pouvoir de gagner le salut de Dieu? Copiez-le ci-dessous. (Si vous hésitez, essayez Ephésiens, chapitre 2).
 }}Avant de plonger dans la section suivante, voyons rapidement ce que nous avons appris jusqu'à présent sur le plan de sanctification de Dieu. Nous sommes de nouvelles créatures qui jouissent d'une union vivante avec Jésus Christ. Mais nous sommes constamment en lutte. Nous expérimentons la lutte et la paix intérieures; nous luttons au corps à corps avec le péché et nous reposons dans le Christ. Une bonne compréhension de la tension existante entre le « maintenant et le pas encore » vous évitera de nombreuses fausses idées. Par exemple, le fait d'être confronté à de graves tentations et luttes spirituelles ne signifie pas nécessairement que vous vous êtes mal comporté. Une personne sainte n'est ''pas'' celle qui ne ressent jamais de conflits spirituels, ou celle qui a atteint la perfection. Au contraire, une personne sainte est celle qui parvient à ressembler de plus en plus au Christ par le biais d'une obéissance à Dieu au cours des luttes quotidiennes de la vie. 

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'''Sommaire'''

#Apprendre par un maître
#La Parole de Dieu
#Une conscience propre
#La prière
#Débat de groupe
#Lectures recommandées
#Références

 

 

 

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 '''Apprendre par un maître''''' ''{{LeftInsert|'''Pour approfondir : Lisez Romains 3, 9-12.''' Trouvez-vous qu'il s'agit d'une bonne description de vous-mêmes? Si tel n'est pas le cas, quelles preuves religieuses attribuez-vous à votre attitude?}}Comme la plupart des hommes, j'aime beaucoup les outils. Je me rappelle toujours l'enthousiasme qui était le mien lorsque mes amis m'offrirent un tout nouveau coffre à outils complètement équipé pour fêter mon diplôme. J'avais hâte que la fête se termine pour pouvoir m'amuser avec mes nouveaux outils. J'étais même tellement impatient que je m'entaillai le doigt en essayant d'ouvrir le coffre.

{{LeftInsert|'Dieu ne laisse pas même la question de la conversion dans les mains de l'homme... Cependant, il ne laisse pas non plus à la merci du risque notre croissance, notre persévérance et notre sainteté. Il dit plutôt : « Je placerai mon Esprit en vous, vous ferai suivre mes lois et ferai en sorte que vous suiviez mes commandements' (Ezéchiel 36, 27). Dieu lui-même travaille en nous afin que nous désirions et fassions sa volonté (Philippiens 2, 12-13 ; Hébreux 13, 21).
 '''- John Piper'''}}Tout chrétien sincère admettra qu'il ou elle a un sérieux besoin d'une réparation spirituelle. Quelle assurance est-ce pour nous de savoir que le Saint Esprit possède les bons outils pour effectuer ces réparations – pour nous sanctifier! Plus important encore, il est personnellement responsable de notre apprentissage à l'utilisation de ces outils afin de mûrir et de changer. Il peut également nous montrer comment les utiliser sans nous blesser. En tant que troisième personne de la Trinité, le Saint Esprit est Celui qui effectue des changements dans notre vie. Il n'est pas simplement un spécialiste de la sanctification. L'Esprit de Dieu est impliqué dans notre salut du début à la fin. Se régénérer (naître à nouveau) signifie renaître de l'Esprit. Le repentir et la foi – les deux faces de la conversion – sont des dons de l'Esprit. Il agit pour notre justification et pour notre adoption. Il nous emplit, intercède pour nous, nous scelle en Christ pour le jour de la rédemption, et nous glorifiera au bout du compte. Notre préoccupation actuelle est cependant le Saint Esprit et son rôle dans la sanctification. Nous sommes ceux « qui ont été élus selon la prescience de Dieu le père, ''dans la sanctification de l'Esprit'', pour obéir et être aspergés du sang de Jésus Christ » (1P, 1, 2 ajout d'accentuation). Au cours de ce chapitre et du suivant, nous examinerons certains des outils avec lesquels il travaille en nous avec autant d'efficacité.'' '''''La Parole de Dieu'''''''' ''{{'''Méditez sur Jérémie 23, 29.''' Avez-vous déjà ressenti la puissance de la Parole de Dieu décrite dans ce passage?}}La Bible est l'unique révélation de Dieu à l'homme. Elle révèle des vérités qui ne peuvent être trouvées dans aucune autre source, comme la création du monde, ce qui se passe après la mort, et ainsi de suite. Elle nous explique également des choses que nous n'aurions jamais ''voulu'' connaître : que nous sommes nés dans le péché, que nous avons besoin de rédemption et que nous sommes incapables de satisfaire Dieu par nous-mêmes. Quelqu'un a fait la remarque que la Bible ne peut être que la Parole de Dieu, car l'homme n'écrirait jamais quelque chose d'aussi désapprobateur sur lui-même! La Bible ne nous flatte pas, et n'enseigne pas que l'homme peut se perfectionner – comme le font presque toutes les autres religions. L'Ecriture est pessimiste à l'extrême en ce qui concerne les capacités innées de l'homme. Voilà pourquoi elle représente un outil de valeur, essentiel à la sanctification humaine. Jésus lui-même a confirmé cela en priant son Père, « Sanctifie-les dans ta vérité; ta parole est vérité » (Jn 17, 17). {{'''Méditez sur le Psaume 32, 8-9.''' Dieu pourrait devoir sévir et nous guider, si nous ignorons l'Ecriture.}}Le classique de John Bunyan le ''Voyage du Pèlerin'', commence par la découverte du « livre » par le héros, Christian... et il s'agit là du début de ses ennuis. Mais ce fut également le début de la fin de ses ennuis. Le Saint Esprit et la Bible complotent ensemble pour nous reconnaître ''coupables'' de notre immense besoin de Dieu. Cependant, comme le découvrit Christian, ils nous reconnaissent coupables dans le but de nous convertir, et ils nous''convertissent'' dans le but de nous''transformer'':''' '''« Pour toi, tiens-toi à ce que tu as appris et dont tu as acquis la certitude. Tu sais de quels maîtres tu le tiens; et c'est depuis ton plus jeune âge que tu connais les saintes Lettres. Elles sont à même de te procurer la sagesse qui conduit au salut par la foi dans le Christ Jésus. Toute Ecriture est inspirée de Dieu et utile pour renseigner, réfuter, redresser, former à la justice » (2Ti 3, 14-16). Comme Paul le décrit clairement dans cette épître à Timothée, l'Ecriture seule a le pouvoir de produire un changement dans le chrétien. Elle nous ''enseigne'' les lois et les manières de Dieu et nous''réprouve'' ensuite si nous ne répondons pas à cette instruction. Cependant, elle nous''corrige'' également. Elle ne se contente pas simplement de nous dire que nous nous trompons; elle nous relève et nous remet sur le droit chemin. Enfin, ''elle nous entraîne à la justice'', en nous montrant comment vivre. Avez-vous déjà remarqué le nombre de métaphores saisissantes utilisées pour décrire la Parole de Dieu? ''C'est notre nourriture spirituelle.'' « L'homme ne vit pas seulement de pain, mais de tout ce qui sort de la bouche du Seigneur » (Dt 8, 3). L'Ecriture est à la fois du lait pour les plus jeunes et de la nourriture solide pour les plus grands (Heb 5, 12-14).''' '''''C'est un miroir. ''« Qui écoute la Parole sans la mettre en pratique ressemble à un homme qui observe sa physionomie dans un miroir. Il s'observe, part, et oublie comment il était. » (Jc 1, 23-24). La Bible nous montre tels que Dieu nous voit. C'est un test de réalité qui révèle qui nous sommes et ce que nous sommes. ''C'est une lumière.'' « Une lampe sur mes pas, ta parole, une lumière sur ma route » (Ps 119, 105). L'Ecriture nous montre la manière dont il nous faut vivre et ce qu'il nous faut éviter. ''C'est une semence.'' « Le semeur est sorti pour semer sa semence...La semence, c'est la parole de Dieu » (Lc, 8, 5-11). Lorsqu'elle est plantée dans la bonne terre d'un coeur réceptif, elle produit de nombreux fruits. ''C'est une arme.'' « Vivante, en effet, est la Parole de Dieu, efficace et plus incisive qu'aucun glaive à deux tranchants, elle pénètre jusqu'au point de division de l'âme et de l'esprit, des articulation et des moelles, elle peut juger les sentiments et les pensées du coeur » (Heb 4, 12). Tout ce que ces métaphores ont en commun (et il y en a d'autres) est la nécessité et l'utilité absolues de l'Ecriture. 

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| '''Pour approfondir :''' Est-il suffisant d'écouter la Parole pour changer? (Voir Matthieu 7, 24-27; Jean 14, 21-24, Jacques 1, 22). 
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Rien dans la Bible n'est superflu, et elle n'a besoin d'aucun supplément. Elle est suffisante pour tout ce qui concerne le salut et la sainteté, « ainsi l'homme de Dieu se trouve-t-il accompli » (2Ti 3, 17). Au cours des générations passées, l'inspiration et la suprématie des Saintes Ecritures ont été attaquées à plusieurs reprises. Aujourd'hui, la suffisance de la Bible est mise en doute par ceux qui insinuent, de manière catégorique et subtile, qu'elle est incapable de répondre à certaines des questions les plus profondes et à certains besoins fondamentaux de l'humanité. Toutefois, la Bible n'est dépendante en aucune manière d'une quelconque source extérieure de savoir. Cela est plus que suffisant. Ce Livre 

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| 'Certains de mes amis s'imposent de lire la Bible avant le petit déjeuner. D'autres la lisent la nuit. D'autres encore passent du temps avec Dieu à d'autres moments de la journée. Mais je ne connais personne avec un parcours spirituel profond et qui ne passe pas du temps au quotidien avec Dieu dans sa Parole. C'est indispensable. Cela demande un engagement spécifique. - '''Jerry White''' 
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merveilleux est l'outil principal du saint Esprit pour nous changer. Comment intervient ce changement? En écoutant et en appliquant la Parole de Dieu, connue également sous le nom d'obéissance. Cela ne se produira systématiquement que lorsque nous adhèrerons aux disciplines suivantes : ''Consacrer régulièrement un moment à la lecture de la Bible... et faire en sorte de ne pas rater le rendez-vous''. Pour la plupart, le matin au lever est le moment le plus efficace. Bien entendu, cela peut vouloir dire qu'il faudra se coucher plus tôt afin d'avoir assez de sommeil. Si l'on ne lit pas la Bible régulièrement et que l'on ne trouve pas de moment à lui consacrer, c'est probablement que quelque chose de moins important est devenu trop important. Trouver de quoi il s'agit et changer cela. Etre sans pitié. 

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| '''Pour approfondir : '''Cela a été un immense bénéfice pour Timothée d'avoir Paul comme mentor. Afin d'avoir une idée de l'impact provoqué par cette relation, lisez 2Timothée 1, 13-14 et 3, 10-15. 
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''' '''Les nouvelles et l'information sont une distraction majeure. Dans cette époque de communication globale et instantanée, de nombreux chrétiens passent plus de temps avec leurs journaux, leurs magazines, et leurs journaux télévisés qu'avec le Seigneur. Il y a à présent beaucoup plus de choses qui nous choquent, nous outragent, nous effraient et usurpent notre temps précieux. Cependant, nous n'avons aucun moyen de contrôle ou de réponse à tout ce qui se passe. 

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| 2 Selon les résultats d'une enquête du Barna, 73% des américains affirment qu'il est important de lire la Bible. 93% des ménages américains possèdent au moins une Bible, ce qui paraît incroyable. Mais remarquez combien de fois ces Bibles sont effectivement ouvertes... ensuite, cochez la case qui correspond le plus à vos propres habitudes de lecture. Au cours d'une semaine normale, les américains lisent la Bible...
*Tous les jours 12%
*Plusieurs jours 15%
*Un jour 16%
*Jamais 57%

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Bien entendu, je ne suis pas en train de suggérer l'ignorance ou l'inaction, mais si le journal ou les nouvelles du soir empêchent d'étudier la Bible, alors il est temps de se réorganiser. ''Se tenir à un plan d'étude spécifique. ''Lire la ''Nouvelle Version Internationale de la Bible d'Etude'' a bien marché pour moi. De cette manière, je suis obligé de lire les passages de la Bible que je pourrais considérer comme étant moins importants ou moins intéressants. Il faut lire la Bible en entier pour pouvoir développer une image complète de Dieu. Comme feu A.W.Tozer l'a un jour écrit : « Nous ne pouvons détenir une vision correcte de la vérité sans oser croire ''tout'' ce que Dieu a dit à propos de lui-même » (ajout d'accentuation). Il existe une variété de bonnes ressources qui peuvent améliorer le temps quotidien que l'on dédie à la Parole. Nous en avons ajouté quelques-unes dans la section des « Lectures Recommandées » à la fin de ce chapitre. Changer son approche de temps à autre rendra cette discipline plus agréable et plus profitable. ''Trouver quelqu'un qui puisse aider. ''On accélérera de beaucoup l'étude de la Bible si l'on reçoit l'aide d'un mentor chrétien. La simple question « Comment étudie-t-on l'Ecriture? » apportera énormément d'enseignements. Lorsqu'il ou elle demandera : « Alors.. vous le faites réellement? » cela sera d'une grande aide (non sans mettre légèrement dans l'embarras). La responsabilité est un atout majeur. Etre simplement attentif au fait que la personne responsable n'ait pas de défauts similaires – ni le don de la pitié.''' '''''Cacher la Parole de Dieu dans son coeur ''en mémorisant l'Ecriture. ''Paul fait remarquer'' la transformation intérieure qui se passe lorsque l'on commence à laisser la Bible modeler ses pensées et ses attitudes : « Ne vous modelez pas sur le monde 

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| La parole « caché » véhicule l'idée de ranger quelque chose afin de l'utiliser lors d'un besoin futur. Nous le faisons lorsque nous méditons continuellement sur la Parole de Dieu, en y pensant tout le temps et en appliquant ses vérités aux situations de la vie quotidienne. Personnellement, je pense qu'un exercice de mémorisation systématique de l'Ecriture est absolument nécessaire à une méditation continue de la Parole de Dieu. Je ne peux penser toute la journée à quelque chose que je n'ai pas dans mon coeur. - '''Jerry Bridges''' 
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présent, mais que le renouvellement de votre jugement vous transforme et vous fasse discerner quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, ce qui lui plaît, ce qui est parfait » (Ro 12, 2). Apprendre par coeur n'est pas facile, mais à force de tisser la Parole dans le métier de sa vie, on est bien préparé lorsque la tentation ou l'adversité frapperont.'' '''''Une conscience propre''''' ''Me voilà. Je ne peux faire autrement... ma conscience est prisonnière de la Parole de Dieu. Je ne peux pas et ne me rétracterai pas, car il n'est ni juste ni sans danger d'agir contre sa propre conscience. Que Dieu me vienne en aide. Amen. Luther, devant la Diète de Worms (le conseil officiel chargé de le juger), s'est défendu en indiquant que, dans la vie d'un Chrétien, la conscience doit occuper une place de choix. Elle joue également un rôle important dans notre sanctification. Sans aucun doute chacun d'entre nous a déjà eu affaire à cette faculté mystérieuse appelée conscience. Lorsque j'étais en sixième et que je lançai un élastique à un groupe d'étudiants à travers la porte de la classe, je ne m'attendais pas à ce qu'il atterrisse dans l'oeil de quelqu'un. Pourtant, c'est ce qui arriva. Et lorsque cette élève cria de douleur, personne, elle incluse, ne savait ce qui s'était passé. Toutefois, ma conscience savait et insistait afin que j'assume la responsabilité de ce que j'avais fait. Je luttai contre elle, essayant de trouver n'importe quelle excuse. Mais ma conscience ne me laissait aucun répit. La seule façon de la faire taire était d'admettre ma culpabilité et d'en affronter les conséquences. Cet incident illustre la caractéristique la plus remarquable de la conscience – les jugements qu'elle proclame sont complètement objectifs et impartiaux. En d'autres termes, jamais on ne sort gagnant d'une confrontation avec sa conscience. Elle est toujours au travail, même dans les rêves. Elle peut agir en ''témoin'', en expliquant ce qu'elle voit ou entend. Elle peut agir en tant qu'a''vocat'', en nous jugeant pour nos mauvaises actions ou, en de rares occasions, en nous défendant. Elle peut aussi tenir le rôle du ''juge'', en proclamant des verdicts sans appel. « Tu as menti », proclame la conscience. « Non, c'est faux! J'ai juste dit la vérité d'une certaine manière, afin de ne causer aucun conflit inutile. » 

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| Méditez sur Romains 1, 20-21. Pourquoi n'existe-t-il aucune excuse au rejet de la loi morale de Dieu? 
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« Tu as menti ». La conscience ne veut pas débattre sur les faits. Elle les affirme. Voilà pourquoi la conscience distrait certaines personnes et c'est la raison pour laquelle certains vont passer beaucoup de temps à essayer de l'étouffer ou de la tuer par l'alcool et la drogue. Le mot lui-même signifie « savoir avec ». Le théologien Ole Hallesby explique l'importance de cette définition: 

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| 'Le pouvoir de la conscience est tellement fort! Grande est l'influence qu'elle est capable d'exercer sur les coeurs des hommes! Elle peut provoquer la terreur dans l'esprit de grands monarques sur leurs trônes. Elle peut faire trembler et frémir une multitude de personnes tel un troupeau de moutons, face à quelques détenteurs de vérité. Bien qu'elle soit parfois aveugle, qu'elle ait parfois tort et soit donc incapable de convertir un homme ou de le mener au Christ, elle reste toujours l'une des bénédictions de la constitution d'un homme et elle reste la meilleure compagne de la congrégation à laquelle appartient le prêcheur de l'Evangile.' - '''J.C. Ryle''' 
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Ce n'est donc pas seulement un savoir, une prise de conscience, mais un savoir qui opère avec quelque chose ou quelqu'un – un savoir accompagné. Nous ne devons pas non plus douter de ce que l'homme sait dans sa conscience accompagnée. Parmi toutes les races... c'est une caractéristique de l'homme d'avoir une connaissance, dans sa propre conscience, avec une volonté qui est au-delà de la sienne... Cette volonté, la volonté de Dieu, est ce que les hommes appellent la loi ou la loi morale, à savoir la loi selon laquelle devrait être vécue la vie d'un homme. Bien qu'impartiale, la conscience n'est pas infaillible. Elle peut être mal informée. Ou extrêmement sensible. Ou, si elle a été régulièrement réprimée, elle peut avoir perdu sa sensibilité. Une personne qui ignore sa conscience est vouée au désastre. Elle perdra rapidement sa capacité à distinguer le juste du mauvais, le bien du mal. Cela explique pas mal de choses de notre société... et de ma première rencontre avec la drogue. Lorsque j'avais dix-huit ans, un ami me donna un joint de marijuana. On était alors en 1968 et la drogue venait de percer dans la périphérie de Washington D.C. où je vivais. Je savais que c'était illégal. Je savais que ce n'était pas bien. Ma conscience hurlait en moi... mais je l'ai fait quand même. Deux jours plus tard j'en fumais un autre et à nouveau retentit la sirène de ma conscience. Seulement cette fois, elle était beaucoup moins forte. Après une demi-douzaine de fois, je ne l'entendais pratiquement plus. Ce qui m'a fait perdre ma boussole morale. Dans les rares occasions où je pouvais détecter légèrement la voix de ma conscience, je la considérais comme un ennui et un trouble-fête.''' '''Si un homme brûle sa conscience, il en arrivera à la considérer comme une malédiction. Mais Dieu nous a dotés d'une conscience pour nous bénir. Elle ne nous donne pas toujours de mauvaises nouvelles. Elle peut excuser tout comme elle accuse, elle peut féliciter et aussi condamner. Comme Paul l'a expliqué au jeune Timothée, la conscience est une protection essentielle de la vie chrétienne: « Tel est l'avertissement que je t'adresse, Timothée, mon enfant, en accord avec les prophéties, jadis prononcées sur toi, afin que, pénétré de celles-ci, tu combattes le con combat, possédant foi et bonne conscience; certains, hélas, ont délaissé leurs armes et ont mené les bateaux de leur foi contre les rochers » (1Ti 1, 18-19). 

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| 3 Lisez Ephésiens 4, 25-32, et prenez ensuite une minute pour écouter votre conscience. Etes-vous conscients de quelque offense non confessée contre Dieu ou les hommes? 
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La conscience peut être une simple arme, mais elle est très efficace dans la lutte contre le péché. La « délaisser » équivaut à un suicide spirituel. ''' '''Une conscience propre est l'un des dons les plus précieux de la nouvelle naissance. « Puisque nous avons l'assurance d'entrer, par le sang de Jésus, dans le Lieu le plus Saint », dit l'auteur du livre des Hébreux, « approchons-nous de Dieu avec un coeur sincère, dans la plénitude de la foi, les coeurs nettoyés de toutes les souillures d'une conscience mauvaise » (Heb 10, 19-22; cfr. Heb 9, 14). Quelle bienveillance de la part du Christ de nettoyer les taches de nos péchés passés avec son propre sang! A présent que notre conscience est propre, il nous faut maintenir l'effort afin qu'elle le reste. La conscience agit tel un voyant lumineux sur le tableau de bord de nos vies et il nous faut tenir compte de cet avertissement. La procédure est semblable à celle qu'appliquerait n'importe quel mécanicien automobile : déterminer la source su problème et commencer à le corriger. Habituellement, la solution consiste à confesser son péché et demander le pardon. 

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| '''Méditez sur Actes 24, 16.''' Paul a-t-il pris pour acquis le fait d'avoir une conscience? 
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Après avoir commis un adultère avec Bethsabée et avoir tué Urie, le Roi David a erré des mois en ignorant le voyant rouge de sa conscience. Il raconte cette expérience dans le Psaume 32 : « Heureux qui est absous de son péché, acquitté de sa faute! Heureux l'homme à qui le Seigneur ne compte pas son tort, et dont l'esprit est sans faute! Je me taisais, et mes os se consumaient à rugir tout le jour; la nuit, le jour, ta main pesait sur moi; mon coeur était changé en un chaume au plein feu de l'été. Ma faute, je te l'ai fait connaître, je n'ai point caché mon tort; j'ai dit : J'irai vers le Seigneur confesser mon péché. Et toi, tu as absous mon tort, 

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| '''Pour approfondir : '''Ecrivez le Psaume 139, 23-24 sur une petite carte et placez celle-ci là où vous pourrez la consulter tous les jours. 
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pardonné ma faute. Aussi chacun des tiens te prie à l'heure de l'angoisse. Que viennent à déborder les grandes eaux, elles ne peuvent l'atteindre » (Ps 32, 1-6).''' '''Cela doit être pour nous un rappel quotidien. Pendant que David se taisait, sa conscience hurlait. Ce péché non confessé a mené à une affliction à la fois spirituelle et physique. Mais une fois ses actions reconnues et le repentir installé, le pardon et la libération sont arrivés. Le témoignage de David nous montre qu'une conscience propre peut résoudre de nombreux problèmes, y compris 

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| 'Il est temps que nous Chrétiens affrontions notre responsabilité dans l'atteinte de la sainteté. Nous nous avouons trop souvent 'vaincus' par tel ou tel péché. Non, nous ne sommes pas vaincus; nous sommes simplement désobéissants. Il serait bon que nous abandonnions les termes de 'victoire' et de 'défaite' pour décrire notre progrès dans la sainteté au profit, respectivement, d''obéissance' et de 'désobéissance'. - '''Jerry Bridges''' ''
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ceux que nous labellisons « maladies mentales » ou « dépression ». Lorsque la conscience du chrétien est forte, elle le préviendra ''avant'' que ne commence une mauvaise action. ''Au cours'' de l'action la conscience peut s'avérer très calme. Mais ''après'', vous ne l'entendrez guère. Les paroles, les pensées, les attitudes et les motivations sont toutes sujettes à son implacable examen. Rappelez-vous : il s'agit d'une bénédiction. Une conscience active encourage l'auto-examen, ce qui démarque le chrétien qui prospère. Elle est un allié formidable dans la quête vers la vérité. Comme nous l'avons précisé plus haut, le plus grand danger apparaît lorsque nous ignorons notre conscience et qu'elle s'assèche. Le chrétien privé d'une conscience propre est à la merci du chantage de l'ennemi. Puisqu'il a perdu son équipement de navigation si précieux, il ne peut plus distinguer le droit chemin et court le risque de faire naufrage. C'est très grave. 

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| '''Pour approfondir : '''Afin de comprendre le point de vue de Paul sur la conscience faible et la conscience forte, voyez 1Corinthiens 8, 4-13 et 10, 23-33. 
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''' '''Cependant, une conscience ultra sensible est aussi problématique qu'une conscience amorphe. Cela n'est pas inhabituel chez des chrétiens sérieux, surtout lorsqu'ils viennent de se convertir. Les personnes dont la conscience est définie comme excessivement scrupuleuse ou fragile vivent dans un état permanent de culpabilité injustifiée. « Et voilà que la plus insignifiante des petites choses peut produire une conscience malveillante, en réalité une anxiété insupportable. Cela peut être soit une action sans importance ou de courtes paroles ou pensées. ». Un détritus sur le sol que l'on ne ramasse pas peut devenir un grand péché parce que « celui donc qui sait faire le bien et ne le fait pas, commet un péché » (Jc 4, 17). Ainsi, un commentaire désinvolte qui n'est pas absolument précis devient un mensonge prémédité. 

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| Lorsque le croyant est sujet à de telles périodes de doute, lorsqu'il perd le contact avec la grâce qu'il peut percevoir d'une façon exceptionnellement marquée, toute sa vie en Dieu telle qu'elle était perd son équilibre. Toutes les valeurs spirituelles s'en trouvent déformées et il a tendance à les perdre de vue. Il ne semble plus profiter de ses expériences passées en tant que chrétien et des idées anciennes qu'il se faisait des questions spirituelles. En ce qui le concerne, tout ce qui est essentiel et ce qui ne l'est pas se confond en une seule masse confuse. En de tels moments, Dieu lui montrerait son impuissance tant en moralité qu'en religion.' - '''Ole Christian Hallesby''' 
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 Comme le montrent ces exemples, les personnes dotées d'une conscience trop scrupuleuse se trompent en exaltant les mots d'un verset de l'Ecriture au-delà de son esprit. Rappelez-vous : Dieu s'intéresse plus à la motivation du coeur qu'aux détails extérieurs.''' '''Peut-être aussi n'arrivent-ils pas à distinguer la tentation du péché. La première mène à la seconde, cela est vrai, mais ils ne sont pax semblables. On ne peut éviter la tentation, mais il n'est pas nécessaire qu'elle mène au péché. Comme le disait Luther : « Vous n'empêcherez pas les oiseaux de voler au-dessus de vos têtes, mais vous pouvez les empêcher de construire leur nid dans vos cheveux ». Je conseille à tous ceux qui ont une conscience hypersensible de rechercher le conseil d'un chrétien averti – un pasteur ou le dirigeant d'un petit groupe peut aider à distinguer l'essentiel de ce qui ne l'est pas. Une implication active dans le petit groupe paroissial de votre église est également indispensable pour garder une conscience dynamique.''' '''

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| 4 Lesquels des péchés suivants considéreriez-vous comme dignes de repentir? (cochez tout ce qui convient).
*Laisser un chewing gum sur la chaise en face de vous à l'église
*Rêver un instant que votre belle-mère a émigré au Népal
*Tourner à gauche à un feu rouge en ville à 2h47 du matin
*Ne pas baigner votre petit pendant une semaine
*Jeter une canette qui aurait pu être recyclée

 

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'''La prière'''''' ''La prière est la corde de sécurité de la communication avec Dieu. A travers la prière nous obtenons une piste d'approche vers notre Père divin, par laquelle ils nous est possible d'exprimer notre gratitude et de lui communiquer nos besoins. C'est une opportunité à facettes multiples de communiquer avec le Créateur de l'univers. Une prière intense et constante nous change aussi profondément que tous les autres moyens employés par le Saint Esprit. La Bible nous encourage à « vivre dans la prière et les supplications, en tout temps dans l'Esprit, en y apportant une vigilance inlassable et en intercédant pour tous les saints » (Eph 6, 18). Il y a au moins trois types de prières qui contribuent grandement à notre sanctification. Observons-les individuellement.'' ''''''La prière comme délivrance du péché. '''Il est difficile d'imaginer une situation plus difficile que celle affrontée par Jonas. Après avoir désobéi au commandement de Dieu d'aller vers Ninive, il se retrouva dans l'estomac d'un énorme poisson. La prière était son seul espoir :''' '''Depuis d'intérieur du poisson, Jonas pria le Seigneur son Dieu. Il dit : « De la détresse où j'étais, j'ai crié vers le Seigneur et il m'a répondu; des profondeurs de ma tombe j'ai appelé, tu as entendu ma voix » (Jon 2, 1-2). Peu importe la situation extrême dans laquelle nous nous trouvons, le premier pas vers la libération du péché doit être fait vers le Seigneur. Ce pas doit être accompli par la prière. Lorsque je suis conscient d'avoir péché, le chemin vers la sortie n'est pas compliqué – mais difficile. Le Saint Esprit me supplie de crier grâce, de confesser mon péché et d'implorer le pardon. 

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| 'Ne reste pas assis là tout seul, avachi sur le côté, hochant la tête, rongeant tes ongles en te préoccupant et en cherchant un moyen de t'en sortir, avec rien d'autre dans la tête que le fait que tu te sentes mal, que tu as mal, que tu es un pauvre type. Relève-toi, paresseux! Debout! Lève tes mains et tes yeux vers le ciel! - '''Martin Luther''' 
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La promesse de Dieu est claire : « Si nous confessons nos péchés, lui, fidèle et juste, pardonnera nos péchés » (1Jn 1-9). Le mot grec traduit ici par 'confesser' signifie 'dire la même chose' – à savoir être d'accord avec Dieu sur le fait d'avoir péché. Il sait déjà quel a été notre péché. Il attend simplement que nous l'avouions. Une fois que cela est fait, il nous promet de nous pardonner et de nous purifier. Je trouve intéressant que le pardon de Dieu ne se base pas sur sa pitié mais sur sa fidélité et sa justice. Grâce à ce que Jésus a accompli pour nous sur la croix, nous pouvons soumettre nos requêtes à Dieu en toute confidence. Prier afin d'être délivré du péché est la manifestation d'une humilité sincère. Et l'humilité est nécessaire à l'expérience de la grâce.''' ''''''La prière comme requête d'orientation'''. Je me souviens de la période qui précédait ma demande en mariage auprès de ma femme. J'étais vraiment déterminé à entendre l'avis de Dieu. Rien que le nombre 

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| '''Méditez sur le Psaume 86, 1-7''' Bien que nous méritions sa colère, Dieu « abonde d'amour » lorsque nous le supplions de nous délivrer du péché. 
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impressionnant de prières d'orientation que j'adressai au Seigneur a dû lui faire comprendre que je voulais connaître ''sa'' volonté.''' '''Une orientation implique plus qu'une prière, bien entendu. Par exemple, cela demande une étude de la Bible et une application fidèle de la sagesse que nous possédons déjà. Elle anticipe notre détermination sincère à faire la volonté de Dieu, quelles que soient les circonstances, et une envie de prêter attention à de la multitude de conseillers que Dieu place autour de nous dans sa grande bonté. La prière est fondamentale simplement parce qu'elle nous maintient en contact constant avec Celui qui nous guide sur les sentiers de la justice à cause de son nom (Ps 23, 3). Personne ne peut réduire l'orientation à une simple formule. Elle consiste en une écoute et une obéissance, une relation stable renforcée par une communication régulière et qui repose sur les promesses certaines de Dieu. Mon opinion personnelle est qu'un chrétien désireux de faire la volonté de Dieu y arrivera facilement s'il s'agit d'une personne de prière. ''' '''

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| 5 Décrivez brièvement une situation dans laquelle vous avez été délivré ou guidé par Dieu en échange d'une prière. 
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'''La prière comme soumission à la volonté de Dieu. '''Dans le Jardin de Gethsémani, Jésus a exprimé la plus poignante de toutes ses prières : « Père, si tu veux, éloigne de moi cette coupe; Cependant, que ce ne soit pas ma volonté, mais la tienne qui se fasse » (Lc 22, 42). Cette prière était accompagnée d'un grand cri vers Dieu et une agonie si intense que la sueur du Christ devint des gouttes de sang. Cette prière fut prononcée alors que le Christ était seul, car ceux qui se trouvaient près de lui s'étaient endormis. Notre Seigneur était seul. Là, en un moment de difficulté intense, Jésus nous a donné un modèle de vraie soumission, une humilité qui lui a permis d'hériter la terre. Vers la fin de la Seconde Guerre Mondiale, des avions alliés ont lancé sur l'Allemagne de lourdes bombes incendiaires. Des villes telles que Dresde et Hambourg furent totalement détruites. John Noble fut l'un des survivants de Dresde. C'était un citoyen américain qui fut placé aux arrêts domiciliaires avec sa famille lorsque la guerre éclata. Il avait 22 ans. 

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| '''Pour approfondir : '''Lisez Hébreux 12, 7-13. Quelle promesse trouvons-nous ici qui nous motive à nous soumettre à Dieu? 
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''' '''Après la capitulation des forces de l'axe en 1945, John espéra retourner aux Etats-Unis. Mais les communistes soviétiques contrôlaient à présent cette partie de l'Allemagne et leurs plans à son égard étaient différents. Il fut jeté en prison suite à un prétexte et au cours des dix années qui suivirent fut sujet au traitement le plus inhumain que l'on puisse imaginer. Seule une infime partie des prisonniers y survivait. Ceux qui avaient subi les tortures des Allemands et des communistes affirmaient que si les Nazis infligeaient aux prisonniers un traitement plus cruel et vindicatif, les communistes étaient plus implacables, car ils laissaient mourir de faim la plupart de ceux qui tombaient entre leurs mains.''' '''Bien que Noble ait été élevé dans un foyer chrétien, sa foi n'allait pas outre une fréquentation superficielle de l'église. On disait les prières au repas mais celles-ci n'étaient pas sincères. Son père, un ancien pasteur, était devenu progressivement matérialiste au fil des années. Il emmena sa famille en Allemagne au milieu des années trente afin d'y diriger une entreprise de fabrication d'appareils-photo. Voilà comment ils furent bloqués en Allemagne une fois que les troupes de Hitler commencèrent leur invasion. 

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| '''Méditez sur Philippiens 1, 20-21'''. Encore une fois, Paul représente un modèle parfait pour le rôle. Quelle était sa seule préoccupation alors qu'il devait affronter une probable exécution? 
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En prison, les détenus étaient régulièrement privés de nourriture pendant de longues périodes. Puis arriva ce long intervalle de deux semaines sans rien à manger. Ils n'avaient chaque jour qu'un peu d'eau diluée avec quelques gouttes de café. Beaucoup d'hommes moururent. Depuis sa cellule solitaire, John pouvait entendre que l'on traînait des corps au-dehors, les têtes tapant contre les marches. La tristesse et le désespoir l'enveloppaient tel un brouillard. Cependant, pendant cette période de jeûne lent et douloureux, Dieu s'est gracieusement révélé à John Noble. Il avait bien entendu prié au début de sa captivité. En fait, il avait souvent prié Dieu, lui demandant nourriture, sécurité et délivrance. Toutefois, lorsqu'il arriva à avoir confiance en Jésus Christ par la foi, il concentra ses prières non plus sur sa sécurité personnelle, mais sur une humble soumission à la volonté de Dieu. A présent, qu'il vive ou qu'il meure, il était soumis à Dieu. Il ne s'appartenait plus. En conséquence, il n'avait plus peur. Une paix dépassant la compréhension humaine envahit son âme. 

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| 'Soit la prière fera cesser un homme de pécher, soit le péché entraînera l'homme à arrêter de prier' '''- John Bunyan''' 
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Le père de John, prisonnier comme lui à la prison de Dresde, dédia à nouveau sa vie au Christ et reçut la même grâce lorsqu'il pria : « Que soit faite non pas ma volonté, mais la tienne ». Alors qu'ils devaient passer encore plusieurs années en prison, ils écrivirent plus tard n'avoir aucun regret. Jamais ils ne se sentirent spirituellement plus riches et plus près du Christ qu'au cours de ces événements effroyables. Leur foi en Jésus, qui leur était si précieuse, leur donnait le pouvoir de récupérer les vies misérables de beaucoup d'autres. A travers cette épreuve, leur humble prière de soumission à la volonté de Dieu maintenait leurs coeurs tendres auprès de lui. Comme vous pouvez le constater, la prière – accompagnée de la Parole de Dieu et d'une conscience régénérée – sont des outils très puissants entre les mains de l'Esprit. Ils ont l'incroyable pouvoir de nous conformer à l'image du Christ. A présent que vous avez une idée de comment cela fonctionne, nous pouvons fouiller le reste de la boîte à outils.

'''Débats de groupe''' 1.Martin Luther a dit un jour : « Un homme est justifié par la seule foi, mais pas par une foi qui est seule ». Comment cela peut-il s'appliquer sur les questions que se posait l'auteur avant sa conversion à propos de la cigarette? (Pages 53 à 54) 2.Quels péchés considéreriez-vous comme ceux qui nous contrôlent le plus et dont nous sommes le plus dépendants? 3.Pouvez-vous vous rappeler des manières spécifiques employées par le Saint Esprit pour vous sanctifier après votre conversion? 4.Comment la certitude que Dieu travaille en vous affecte-t-elle vos attentes de changement? 5.Imaginez une cave, subissant depuis des siècles une érosion par un filet d'eau qui tombe régulièrement. A la vitesse à laquelle le filet de la Parole de Dieu « coule » à présent dans votre vie, combien de temps cela prendra-t-il pour qu'un changement soit visible? 6.Qu'est-ce que cela impliquerait de s'assurer que vous lisez – et appliquez – la Parole de Dieu régulièrement? 7.Comment décririez-vous votre conscience? (A) Trop dure, (B) Trop sensible, (C) Juste comme il faut 8.« Lorsque je suis conscient d'avoir péché », explique l'auteur, « le chemin vers la sortie n'est pas compliqué – mais difficile » (page 64). Pourquoi est-il difficile de prier afin que Dieu nous délivre? 9.« La Prière change les Choses » annonce un slogan familier. De quelle façon cela a-t-il été vrai dans votre vie?

'''Lectures Recommandées''' ''Tabletalk'' [Propos de Table], un guide d'étude mensuel de la Bible publié par Ligonier Ministries, 400 Technology Park, Suite 150, Lake Mary, Florida, 32746, 1-800-435-4343) ''Daily Walk'' [Promenade Quotidienne], un guide d'étude mensuel de la Bible publié par Walk Thru the Bible Ministries, P.O. Box 478, Mt. Morris, IL 61054-9887. ''Daily Readings'' [Lectures Quotidiennes] par J.C. Ryle, assemblées par Robert Sheehan (Welwyn, Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1982) ''How to Pray Effectively'' [Comment prier avec efficacité] par Wayne Mack (Phillipsburg, NJ: Presbyterian & Reformed Publishing Co., 1977) ''Honesty, Morality & Conscience'' [Honnêteté, Moralité & Conscience] par Jerry White (Colorado Springs, CO: NavPress, 1977) '''Références ''' 1. ↑ John Piper, ''The Pleasures Of God'' (Portland, OR: Multnomah Press,1991), p. 252. 2. ↑ Anthony A. Hoekema,''Saved by Grace'' (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), p. 29. 3. ↑ John Piper, ''The Pleasures of God'', p. 56. 4. ↑ Jerry White,''The Power of Commitment'' (Colorado Springs, CO: NavPress, 1985), p. 57. 5. ↑ A.W. Tozer, ''Gems From Tozer'' (Harrisburg, PA: Send the Light Trust/ Christian Publications, Inc., 1969), p. 4. 6. ↑ Jerry Bridges, ''“Declaration of Dependence” in Discipleship Journal'', Issue 49, 1989, p. 28. 7. ↑ Quoted in Roland Bainton, ''Here I Stand: A Life of Martin Luther'' (Nashville, TN: Abingdon Press, 1950), p. 185. 8. ↑ Ole Christian Hallesby, ''Conscience ''(Minneapolis, MN: AugsburgPublishing House, 1933), p. 14. 9. ↑ J.C. Ryle,''Daily Readings From J.C. Ryle'', compiled by Robert Sheehan (Welwyn, Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1982), p. 338. 10. ↑ Ole Christian Hallesby, ''Conscience'', p. 12. 11. ↑ Jerry Bridges, ''The Pursuit of Holiness ''(Colorado Springs, CO: NavPress, 1978), p. 84. 12. ↑ Ole Christian Hallesby, ''Conscience'', p. 142 13. ↑ Ibid., p.144 14. ↑ Quoted in Timothy George,''Theology of the Reformers'' (Nashville, TN: Broadman Press, 1988), p. 86. 15. ↑ John Noble, ''I Found God in Soviet Russia'' (London: Lakeland, Marshall, Morgan &amp;amp;amp;amp;amp;amp; Scott, 1959) 16. ↑ Quoted in ''Gathered Gold'', John Blanchard, ed. (Welwyn,Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1984),p. 226.

How Can I Change?/Tools of the Trade (I)/fr

2009-03-19T10:24:35Z

Gigia25:

{{info|Comment Puis-je Changer?/Les Outils du Métier, 1ère Partie}}

A l'époque où un paquet de cigarettes ne coûtait que 35 cents, j'étais un gros fumeur. On pourrait dire un accro à la cigarette, un habitué de la Chesterfield. J'étais dépendant de la cigarette et je le savais. Arrêter n'était pas un problème – j'avais arrêté une douzaine de fois. Cependant, lorsque l'envie de fumer se faisait trop pressante, je replongeais. J'avais alors décidé de ne plus acheter de cigarettes. Mais cela ne marcha pas non plus. Cela ne faisait qu'ennuyer mes amis à qui je devais sans arrêt taxer des clopes. Dans mes plus mauvais moments, je cherchais des mégots à moitié fumés dans les cendriers. C'est à peu près à cette époque que je me rendis compte que le Saint Esprit me reconnaissait coupable de péché et me dirigeait vers Jésus. Fumer n'était qu'un reflet de mon état intérieur, mais il me semblait qu'il était le symbole de ma vie entière. J'étais coincé. Toutes mes tentatives pour arrêter avaient échoué. Je ne voyais pas comment je pouvais me débarrasser de cette habitude. Je n'étais même pas sûr de le vouloir. Je savais que Jésus recherchait avant tout mon coeur, pas mes habitudes. Quoi qu'il en soit, je ne pouvais pas m'imaginer le suivant en tant que disciple et fumant en même temps. Alors un soir, je questionnai Larry, un croyant que je venais de rencontrer, afin de savoir si quelqu'un qui fumait pouvait être un bon chrétien. Il s'agissait de ma version de la {{LeftInsert|'''Méditez sur Romains 8, 29.''' Quel aspect de la personnalité de Jésus aimeriez-vous vraiment posséder dans votre vie?}}question que les Pharisiens posèrent à Jésus à propos de l'impôt à payer à César. Ils pensaient pouvoir le piéger quelle que soit sa réponse. Voilà comment était structurée ma stratégie. Si Larry répondait : « Non, on ne peut pas être chrétien et fumer », j'aurais immédiatement déclaré que sa réponse était trop formaliste et contraire au principe que Dieu regarde dans les coeurs. D'autre part, s'il répondait : « Oui, pas de problème », alors je pouvais rejeter la chrétienté car il ne s'agissait que d'une série futile de croyances impuissantes. Pourtant, la question n'était pas entièrement cynique. Une partie de moi désirait désespérément croire – et être libre. Alors, Larry m'a donné une réponse à laquelle je n'avais pas pensé. « Imagine », dit-il, « que tu veuilles encourager quelqu'un à avoir confiance dans le Seigneur. Crois-tu que tu serais un témoin plus efficace ''avec'' ou ''sans'' cigarette dans la main? » Hmmmm... bien répondu. Tout à coup, le problème n'était plus la cigarette, mais le fait de savoir si oui ou non je voulais dédier ma vie à la gloire de Dieu. C'était essentiellement une question de motivation. Mon opinion actuelle est que quelqu'un qui éprouve une foi véritable en Jésus Christ ne sera jamais banni du paradis parce qu'elle a un paquet de cigarettes dans la poche. Mais cela n'est pas important, car le but de Dieu dans la sanctification est que nous soyons conformes à l'image de Jésus Christ. Et je ne peux imaginer Jésus, se dirigeant vers la femme du puits (Jn 

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| 'La grâce n'est pas seulement l'indulgence qui nous est accordée lorsque nous commettons un péché. La grâce est le don de Dieu qui nous permet de ne pas pécher. La grâce n'est pas seulement un pardon, mais un pouvoir. - '''John Piper''' 
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4, 7-18) en lui disant « Tu as du feu? Merci. Bon, si on parlait de ton péché. Combien de maris as-tu? » A propos, je ne suis plus accro aux Chesterfield. Dieu avait des moyens disponibles afin de me faire perdre cette mauvaise habitude – les mêmes moyens que nous allons examiner dans les deux chapitres qui suivent. Ma motivation, cependant, était de la plus grande importance. Dieu aidera toujours celui qui a un bon motif, qui désire réellement le glorifier et faire sa volonté. Mais il ne nous laissera pas l'utiliser simplement pour améliorer notre qualité de vie ou changer notre situation. Il ne recherche que nos coeurs. Dans la sainteté, le motif précède toujours les moyens. Avant de plonger dans la section suivante, voyons rapidement ce que nous avons appris jusqu'à présent sur le plan de sanctification de Dieu. Nous sommes de nouvelles créatures qui jouissent d'une union vivante avec Jésus Christ. Mais nous sommes constamment en lutte. Nous expérimentons la lutte et la paix intérieures; nous luttons au corps à corps avec le 

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| 1 Pouvez-vous citer un verset de la Bible qui montre qu'il n'est pas en notre pouvoir de gagner le salut de Dieu? Copiez-le ci-dessous. (Si vous hésitez, essayez Ephésiens, chapitre 2). 
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péché et nous reposons dans le Christ. Une bonne compréhension de la tension existante entre le « maintenant et le pas encore » vous évitera de nombreuses fausses idées. Par exemple, le fait d'être confronté à de graves tentations et luttes spirituelles ne signifie pas nécessairement que vous vous êtes mal comporté. Une personne sainte n'est ''pas'' celle qui ne ressent jamais de conflits spirituels, ou celle qui a atteint la perfection. Au contraire, une personne sainte est celle qui parvient à ressembler de plus en plus au Christ par le biais d'une obéissance à Dieu au cours des luttes quotidiennes de la vie. 

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'''Sommaire'''

#Apprendre par un maître
#La Parole de Dieu
#Une conscience propre
#La prière
#Débat de groupe
#Lectures recommandées
#Références

 

 

 

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 '''Apprendre par un maître''''' ''Comme la plupart des hommes, j'aime beaucoup les outils. Je me rappelle toujours l'enthousiasme qui était le mien lorsque mes amis m'offrirent un tout nouveau coffre à outils complètement équipé pour fêter mon diplôme. J'avais hâte que la fête se termine pour pouvoir m'amuser avec mes nouveaux outils. J'étais même tellement impatient que je m'entaillai le doigt en essayant d'ouvrir le coffre. 

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| '''Pour approfondir : Lisez Romains 3, 9-12. '''Trouvez-vous qu'il s'agit d'une bonne description de vous-mêmes? Si tel n'est pas le cas, quelles preuves religieuses attribuez-vous à votre attitude? 
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Tout chrétien sincère admettra qu'il ou elle a un sérieux besoin d'une réparation spirituelle. Quelle assurance est-ce pour nous de savoir que le Saint Esprit possède les bons outils pour effectuer ces réparations – pour nous sanctifier! Plus important encore, il est personnellement responsable de notre apprentissage à l'utilisation de ces outils afin de mûrir et de changer. Il peut également nous montrer comment les utiliser sans nous blesser. En tant que troisième personne de la Trinité, le Saint Esprit est Celui qui effectue des changements dans notre vie. Il n'est pas simplement un spécialiste de la sanctification. L'Esprit de Dieu est impliqué dans notre salut du début à la fin. Se régénérer (naître à nouveau) signifie renaître de l'Esprit. Le repentir et la foi – les deux faces 

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| 'Dieu ne laisse pas même la question de la conversion dans les mains de l'homme... Cependant, il ne laisse pas non plus à la merci du risque notre croissance, notre persévérance et notre sainteté. Il dit plutôt : « Je placerai mon Esprit en vous, vous ferai suivre mes lois et ferai en sorte que vous suiviez mes commandements' (Ezéchiel 36, 27). Dieu lui-même travaille en nous afin que nous désirions et fassions sa volonté (Philippiens 2, 12-13 ; Hébreux 13, 21). - '''John Piper''' 
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de la conversion – sont des dons de l'Esprit. Il agit pour notre justification et pour notre adoption. Il nous emplit, intercède pour nous, nous scelle en Christ pour le jour de la rédemption, et nous glorifiera au bout du compte. Notre préoccupation actuelle est cependant le Saint Esprit et son rôle dans la sanctification. Nous sommes ceux « qui ont été élus selon la prescience de Dieu le père, ''dans la sanctification de l'Esprit'', pour obéir et être aspergés du sang de Jésus Christ » (1P, 1, 2 ajout d'accentuation). Au cours de ce chapitre et du suivant, nous examinerons certains des outils avec lesquels il travaille en nous avec autant d'efficacité.'' '''''La Parole de Dieu'''''''' ''La Bible est l'unique révélation de Dieu à l'homme. Elle révèle des vérités qui ne peuvent être trouvées dans aucune autre source, comme la création du monde, ce qui se passe après la mort, et ainsi de suite. Elle nous explique également des choses que nous n'aurions jamais ''voulu'' connaître : que nous sommes nés dans le péché, que nous avons besoin de rédemption et que nous sommes incapables de satisfaire Dieu par nous-mêmes. Quelqu'un a fait la remarque que la Bible ne peut être que la Parole de Dieu, car l'homme n'écrirait jamais quelque chose d'aussi désapprobateur sur lui-même! La Bible ne nous flatte pas, et n'enseigne pas que l'homme peut se perfectionner – comme le font presque toutes les 

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| '''Méditez sur Jérémie 23, 29.''' Avez-vous déjà ressenti la puissance de la Parole de Dieu décrite dans ce passage? 
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autres religions. L'Ecriture est pessimiste à l'extrême en ce qui concerne les capacités innées de l'homme. Voilà pourquoi elle représente un outil de valeur, essentiel à la sanctification humaine. Jésus lui-même a confirmé cela en priant son Père, « Sanctifie-les dans ta vérité; ta parole est vérité » (Jn 17, 17). Le classique de John Bunyan le ''Voyage du Pèlerin'', commence par la découverte du « livre » par le héros, Christian... et il s'agit là du début de ses ennuis. Mais ce fut également le début de la fin de ses ennuis. Le Saint Esprit et la Bible complotent ensemble pour nous reconnaître ''coupables'' de notre immense besoin de Dieu. Cependant, comme le découvrit Christian, ils nous reconnaissent coupables dans le but de nous convertir, et ils nous''convertissent'' dans le but de nous''transformer'':''' '''« Pour toi, tiens-toi à ce que tu as appris et dont tu as acquis la certitude. Tu sais de quels maîtres tu le tiens; et c'est depuis ton plus jeune âge que tu connais les saintes Lettres. Elles sont à même de te procurer la sagesse qui conduit 

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| '''Méditez sur le Psaume 32, 8-9.''' Dieu pourrait devoir sévir et nous guider, si nous ignorons l'Ecriture. 
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au salut par la foi dans le Christ Jésus. Toute Ecriture est inspirée de Dieu et utile pour renseigner, réfuter, redresser, former à la justice » (2Ti 3, 14-16). Comme Paul le décrit clairement dans cette épître à Timothée, l'Ecriture seule a le pouvoir de produire un changement dans le chrétien. Elle nous ''enseigne'' les lois et les manières de Dieu et nous''réprouve'' ensuite si nous ne répondons pas à cette instruction. Cependant, elle nous''corrige'' également. Elle ne se contente pas simplement de nous dire que nous nous trompons; elle nous relève et nous remet sur le droit chemin. Enfin, ''elle nous entraîne à la justice'', en nous montrant comment vivre. Avez-vous déjà remarqué le nombre de métaphores saisissantes utilisées pour décrire la Parole de Dieu? ''C'est notre nourriture spirituelle.'' « L'homme ne vit pas seulement de pain, mais de tout ce qui sort de la bouche du Seigneur » (Dt 8, 3). L'Ecriture est à la fois du lait pour les plus jeunes et de la nourriture solide pour les plus grands (Heb 5, 12-14).''' '''''C'est un miroir. ''« Qui écoute la Parole sans la mettre en pratique ressemble à un homme qui observe sa physionomie dans un miroir. Il s'observe, part, et oublie comment il était. » (Jc 1, 23-24). La Bible nous montre tels que Dieu nous voit. C'est un test de réalité qui révèle qui nous sommes et ce que nous sommes. ''C'est une lumière.'' « Une lampe sur mes pas, ta parole, une lumière sur ma route » (Ps 119, 105). L'Ecriture nous montre la manière dont il nous faut vivre et ce qu'il nous faut éviter. ''C'est une semence.'' « Le semeur est sorti pour semer sa semence...La semence, c'est la parole de Dieu » (Lc, 8, 5-11). Lorsqu'elle est plantée dans la bonne terre d'un coeur réceptif, elle produit de nombreux fruits. ''C'est une arme.'' « Vivante, en effet, est la Parole de Dieu, efficace et plus incisive qu'aucun glaive à deux tranchants, elle pénètre jusqu'au point de division de l'âme et de l'esprit, des articulation et des moelles, elle peut juger les sentiments et les pensées du coeur » (Heb 4, 12). Tout ce que ces métaphores ont en commun (et il y en a d'autres) est la nécessité et l'utilité absolues de l'Ecriture. 

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| '''Pour approfondir :''' Est-il suffisant d'écouter la Parole pour changer? (Voir Matthieu 7, 24-27; Jean 14, 21-24, Jacques 1, 22). 
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Rien dans la Bible n'est superflu, et elle n'a besoin d'aucun supplément. Elle est suffisante pour tout ce qui concerne le salut et la sainteté, « ainsi l'homme de Dieu se trouve-t-il accompli » (2Ti 3, 17). Au cours des générations passées, l'inspiration et la suprématie des Saintes Ecritures ont été attaquées à plusieurs reprises. Aujourd'hui, la suffisance de la Bible est mise en doute par ceux qui insinuent, de manière catégorique et subtile, qu'elle est incapable de répondre à certaines des questions les plus profondes et à certains besoins fondamentaux de l'humanité. Toutefois, la Bible n'est dépendante en aucune manière d'une quelconque source extérieure de savoir. Cela est plus que suffisant. Ce Livre 

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| 'Certains de mes amis s'imposent de lire la Bible avant le petit déjeuner. D'autres la lisent la nuit. D'autres encore passent du temps avec Dieu à d'autres moments de la journée. Mais je ne connais personne avec un parcours spirituel profond et qui ne passe pas du temps au quotidien avec Dieu dans sa Parole. C'est indispensable. Cela demande un engagement spécifique. - '''Jerry White''' 
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merveilleux est l'outil principal du saint Esprit pour nous changer. Comment intervient ce changement? En écoutant et en appliquant la Parole de Dieu, connue également sous le nom d'obéissance. Cela ne se produira systématiquement que lorsque nous adhèrerons aux disciplines suivantes : ''Consacrer régulièrement un moment à la lecture de la Bible... et faire en sorte de ne pas rater le rendez-vous''. Pour la plupart, le matin au lever est le moment le plus efficace. Bien entendu, cela peut vouloir dire qu'il faudra se coucher plus tôt afin d'avoir assez de sommeil. Si l'on ne lit pas la Bible régulièrement et que l'on ne trouve pas de moment à lui consacrer, c'est probablement que quelque chose de moins important est devenu trop important. Trouver de quoi il s'agit et changer cela. Etre sans pitié. 

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| '''Pour approfondir : '''Cela a été un immense bénéfice pour Timothée d'avoir Paul comme mentor. Afin d'avoir une idée de l'impact provoqué par cette relation, lisez 2Timothée 1, 13-14 et 3, 10-15. 
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''' '''Les nouvelles et l'information sont une distraction majeure. Dans cette époque de communication globale et instantanée, de nombreux chrétiens passent plus de temps avec leurs journaux, leurs magazines, et leurs journaux télévisés qu'avec le Seigneur. Il y a à présent beaucoup plus de choses qui nous choquent, nous outragent, nous effraient et usurpent notre temps précieux. Cependant, nous n'avons aucun moyen de contrôle ou de réponse à tout ce qui se passe. 

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| 2 Selon les résultats d'une enquête du Barna, 73% des américains affirment qu'il est important de lire la Bible. 93% des ménages américains possèdent au moins une Bible, ce qui paraît incroyable. Mais remarquez combien de fois ces Bibles sont effectivement ouvertes... ensuite, cochez la case qui correspond le plus à vos propres habitudes de lecture. Au cours d'une semaine normale, les américains lisent la Bible...
*Tous les jours 12%
*Plusieurs jours 15%
*Un jour 16%
*Jamais 57%

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Bien entendu, je ne suis pas en train de suggérer l'ignorance ou l'inaction, mais si le journal ou les nouvelles du soir empêchent d'étudier la Bible, alors il est temps de se réorganiser. ''Se tenir à un plan d'étude spécifique. ''Lire la ''Nouvelle Version Internationale de la Bible d'Etude'' a bien marché pour moi. De cette manière, je suis obligé de lire les passages de la Bible que je pourrais considérer comme étant moins importants ou moins intéressants. Il faut lire la Bible en entier pour pouvoir développer une image complète de Dieu. Comme feu A.W.Tozer l'a un jour écrit : « Nous ne pouvons détenir une vision correcte de la vérité sans oser croire ''tout'' ce que Dieu a dit à propos de lui-même » (ajout d'accentuation). Il existe une variété de bonnes ressources qui peuvent améliorer le temps quotidien que l'on dédie à la Parole. Nous en avons ajouté quelques-unes dans la section des « Lectures Recommandées » à la fin de ce chapitre. Changer son approche de temps à autre rendra cette discipline plus agréable et plus profitable. ''Trouver quelqu'un qui puisse aider. ''On accélérera de beaucoup l'étude de la Bible si l'on reçoit l'aide d'un mentor chrétien. La simple question « Comment étudie-t-on l'Ecriture? » apportera énormément d'enseignements. Lorsqu'il ou elle demandera : « Alors.. vous le faites réellement? » cela sera d'une grande aide (non sans mettre légèrement dans l'embarras). La responsabilité est un atout majeur. Etre simplement attentif au fait que la personne responsable n'ait pas de défauts similaires – ni le don de la pitié.''' '''''Cacher la Parole de Dieu dans son coeur ''en mémorisant l'Ecriture. ''Paul fait remarquer'' la transformation intérieure qui se passe lorsque l'on commence à laisser la Bible modeler ses pensées et ses attitudes : « Ne vous modelez pas sur le monde 

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| La parole « caché » véhicule l'idée de ranger quelque chose afin de l'utiliser lors d'un besoin futur. Nous le faisons lorsque nous méditons continuellement sur la Parole de Dieu, en y pensant tout le temps et en appliquant ses vérités aux situations de la vie quotidienne. Personnellement, je pense qu'un exercice de mémorisation systématique de l'Ecriture est absolument nécessaire à une méditation continue de la Parole de Dieu. Je ne peux penser toute la journée à quelque chose que je n'ai pas dans mon coeur. - '''Jerry Bridges''' 
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présent, mais que le renouvellement de votre jugement vous transforme et vous fasse discerner quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, ce qui lui plaît, ce qui est parfait » (Ro 12, 2). Apprendre par coeur n'est pas facile, mais à force de tisser la Parole dans le métier de sa vie, on est bien préparé lorsque la tentation ou l'adversité frapperont.'' '''''Une conscience propre''''' ''Me voilà. Je ne peux faire autrement... ma conscience est prisonnière de la Parole de Dieu. Je ne peux pas et ne me rétracterai pas, car il n'est ni juste ni sans danger d'agir contre sa propre conscience. Que Dieu me vienne en aide. Amen. Luther, devant la Diète de Worms (le conseil officiel chargé de le juger), s'est défendu en indiquant que, dans la vie d'un Chrétien, la conscience doit occuper une place de choix. Elle joue également un rôle important dans notre sanctification. Sans aucun doute chacun d'entre nous a déjà eu affaire à cette faculté mystérieuse appelée conscience. Lorsque j'étais en sixième et que je lançai un élastique à un groupe d'étudiants à travers la porte de la classe, je ne m'attendais pas à ce qu'il atterrisse dans l'oeil de quelqu'un. Pourtant, c'est ce qui arriva. Et lorsque cette élève cria de douleur, personne, elle incluse, ne savait ce qui s'était passé. Toutefois, ma conscience savait et insistait afin que j'assume la responsabilité de ce que j'avais fait. Je luttai contre elle, essayant de trouver n'importe quelle excuse. Mais ma conscience ne me laissait aucun répit. La seule façon de la faire taire était d'admettre ma culpabilité et d'en affronter les conséquences. Cet incident illustre la caractéristique la plus remarquable de la conscience – les jugements qu'elle proclame sont complètement objectifs et impartiaux. En d'autres termes, jamais on ne sort gagnant d'une confrontation avec sa conscience. Elle est toujours au travail, même dans les rêves. Elle peut agir en ''témoin'', en expliquant ce qu'elle voit ou entend. Elle peut agir en tant qu'a''vocat'', en nous jugeant pour nos mauvaises actions ou, en de rares occasions, en nous défendant. Elle peut aussi tenir le rôle du ''juge'', en proclamant des verdicts sans appel. « Tu as menti », proclame la conscience. « Non, c'est faux! J'ai juste dit la vérité d'une certaine manière, afin de ne causer aucun conflit inutile. » 

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| Méditez sur Romains 1, 20-21. Pourquoi n'existe-t-il aucune excuse au rejet de la loi morale de Dieu? 
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« Tu as menti ». La conscience ne veut pas débattre sur les faits. Elle les affirme. Voilà pourquoi la conscience distrait certaines personnes et c'est la raison pour laquelle certains vont passer beaucoup de temps à essayer de l'étouffer ou de la tuer par l'alcool et la drogue. Le mot lui-même signifie « savoir avec ». Le théologien Ole Hallesby explique l'importance de cette définition: 

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| 'Le pouvoir de la conscience est tellement fort! Grande est l'influence qu'elle est capable d'exercer sur les coeurs des hommes! Elle peut provoquer la terreur dans l'esprit de grands monarques sur leurs trônes. Elle peut faire trembler et frémir une multitude de personnes tel un troupeau de moutons, face à quelques détenteurs de vérité. Bien qu'elle soit parfois aveugle, qu'elle ait parfois tort et soit donc incapable de convertir un homme ou de le mener au Christ, elle reste toujours l'une des bénédictions de la constitution d'un homme et elle reste la meilleure compagne de la congrégation à laquelle appartient le prêcheur de l'Evangile.' - '''J.C. Ryle''' 
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Ce n'est donc pas seulement un savoir, une prise de conscience, mais un savoir qui opère avec quelque chose ou quelqu'un – un savoir accompagné. Nous ne devons pas non plus douter de ce que l'homme sait dans sa conscience accompagnée. Parmi toutes les races... c'est une caractéristique de l'homme d'avoir une connaissance, dans sa propre conscience, avec une volonté qui est au-delà de la sienne... Cette volonté, la volonté de Dieu, est ce que les hommes appellent la loi ou la loi morale, à savoir la loi selon laquelle devrait être vécue la vie d'un homme. Bien qu'impartiale, la conscience n'est pas infaillible. Elle peut être mal informée. Ou extrêmement sensible. Ou, si elle a été régulièrement réprimée, elle peut avoir perdu sa sensibilité. Une personne qui ignore sa conscience est vouée au désastre. Elle perdra rapidement sa capacité à distinguer le juste du mauvais, le bien du mal. Cela explique pas mal de choses de notre société... et de ma première rencontre avec la drogue. Lorsque j'avais dix-huit ans, un ami me donna un joint de marijuana. On était alors en 1968 et la drogue venait de percer dans la périphérie de Washington D.C. où je vivais. Je savais que c'était illégal. Je savais que ce n'était pas bien. Ma conscience hurlait en moi... mais je l'ai fait quand même. Deux jours plus tard j'en fumais un autre et à nouveau retentit la sirène de ma conscience. Seulement cette fois, elle était beaucoup moins forte. Après une demi-douzaine de fois, je ne l'entendais pratiquement plus. Ce qui m'a fait perdre ma boussole morale. Dans les rares occasions où je pouvais détecter légèrement la voix de ma conscience, je la considérais comme un ennui et un trouble-fête.''' '''Si un homme brûle sa conscience, il en arrivera à la considérer comme une malédiction. Mais Dieu nous a dotés d'une conscience pour nous bénir. Elle ne nous donne pas toujours de mauvaises nouvelles. Elle peut excuser tout comme elle accuse, elle peut féliciter et aussi condamner. Comme Paul l'a expliqué au jeune Timothée, la conscience est une protection essentielle de la vie chrétienne: « Tel est l'avertissement que je t'adresse, Timothée, mon enfant, en accord avec les prophéties, jadis prononcées sur toi, afin que, pénétré de celles-ci, tu combattes le con combat, possédant foi et bonne conscience; certains, hélas, ont délaissé leurs armes et ont mené les bateaux de leur foi contre les rochers » (1Ti 1, 18-19). 

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| 3 Lisez Ephésiens 4, 25-32, et prenez ensuite une minute pour écouter votre conscience. Etes-vous conscients de quelque offense non confessée contre Dieu ou les hommes? 
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La conscience peut être une simple arme, mais elle est très efficace dans la lutte contre le péché. La « délaisser » équivaut à un suicide spirituel. ''' '''Une conscience propre est l'un des dons les plus précieux de la nouvelle naissance. « Puisque nous avons l'assurance d'entrer, par le sang de Jésus, dans le Lieu le plus Saint », dit l'auteur du livre des Hébreux, « approchons-nous de Dieu avec un coeur sincère, dans la plénitude de la foi, les coeurs nettoyés de toutes les souillures d'une conscience mauvaise » (Heb 10, 19-22; cfr. Heb 9, 14). Quelle bienveillance de la part du Christ de nettoyer les taches de nos péchés passés avec son propre sang! A présent que notre conscience est propre, il nous faut maintenir l'effort afin qu'elle le reste. La conscience agit tel un voyant lumineux sur le tableau de bord de nos vies et il nous faut tenir compte de cet avertissement. La procédure est semblable à celle qu'appliquerait n'importe quel mécanicien automobile : déterminer la source su problème et commencer à le corriger. Habituellement, la solution consiste à confesser son péché et demander le pardon. 

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| '''Méditez sur Actes 24, 16.''' Paul a-t-il pris pour acquis le fait d'avoir une conscience? 
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Après avoir commis un adultère avec Bethsabée et avoir tué Urie, le Roi David a erré des mois en ignorant le voyant rouge de sa conscience. Il raconte cette expérience dans le Psaume 32 : « Heureux qui est absous de son péché, acquitté de sa faute! Heureux l'homme à qui le Seigneur ne compte pas son tort, et dont l'esprit est sans faute! Je me taisais, et mes os se consumaient à rugir tout le jour; la nuit, le jour, ta main pesait sur moi; mon coeur était changé en un chaume au plein feu de l'été. Ma faute, je te l'ai fait connaître, je n'ai point caché mon tort; j'ai dit : J'irai vers le Seigneur confesser mon péché. Et toi, tu as absous mon tort, 

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| '''Pour approfondir : '''Ecrivez le Psaume 139, 23-24 sur une petite carte et placez celle-ci là où vous pourrez la consulter tous les jours. 
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pardonné ma faute. Aussi chacun des tiens te prie à l'heure de l'angoisse. Que viennent à déborder les grandes eaux, elles ne peuvent l'atteindre » (Ps 32, 1-6).''' '''Cela doit être pour nous un rappel quotidien. Pendant que David se taisait, sa conscience hurlait. Ce péché non confessé a mené à une affliction à la fois spirituelle et physique. Mais une fois ses actions reconnues et le repentir installé, le pardon et la libération sont arrivés. Le témoignage de David nous montre qu'une conscience propre peut résoudre de nombreux problèmes, y compris 

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| 'Il est temps que nous Chrétiens affrontions notre responsabilité dans l'atteinte de la sainteté. Nous nous avouons trop souvent 'vaincus' par tel ou tel péché. Non, nous ne sommes pas vaincus; nous sommes simplement désobéissants. Il serait bon que nous abandonnions les termes de 'victoire' et de 'défaite' pour décrire notre progrès dans la sainteté au profit, respectivement, d''obéissance' et de 'désobéissance'. - '''Jerry Bridges''' ''
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ceux que nous labellisons « maladies mentales » ou « dépression ». Lorsque la conscience du chrétien est forte, elle le préviendra ''avant'' que ne commence une mauvaise action. ''Au cours'' de l'action la conscience peut s'avérer très calme. Mais ''après'', vous ne l'entendrez guère. Les paroles, les pensées, les attitudes et les motivations sont toutes sujettes à son implacable examen. Rappelez-vous : il s'agit d'une bénédiction. Une conscience active encourage l'auto-examen, ce qui démarque le chrétien qui prospère. Elle est un allié formidable dans la quête vers la vérité. Comme nous l'avons précisé plus haut, le plus grand danger apparaît lorsque nous ignorons notre conscience et qu'elle s'assèche. Le chrétien privé d'une conscience propre est à la merci du chantage de l'ennemi. Puisqu'il a perdu son équipement de navigation si précieux, il ne peut plus distinguer le droit chemin et court le risque de faire naufrage. C'est très grave. 

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| '''Pour approfondir : '''Afin de comprendre le point de vue de Paul sur la conscience faible et la conscience forte, voyez 1Corinthiens 8, 4-13 et 10, 23-33. 
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''' '''Cependant, une conscience ultra sensible est aussi problématique qu'une conscience amorphe. Cela n'est pas inhabituel chez des chrétiens sérieux, surtout lorsqu'ils viennent de se convertir. Les personnes dont la conscience est définie comme excessivement scrupuleuse ou fragile vivent dans un état permanent de culpabilité injustifiée. « Et voilà que la plus insignifiante des petites choses peut produire une conscience malveillante, en réalité une anxiété insupportable. Cela peut être soit une action sans importance ou de courtes paroles ou pensées. ». Un détritus sur le sol que l'on ne ramasse pas peut devenir un grand péché parce que « celui donc qui sait faire le bien et ne le fait pas, commet un péché » (Jc 4, 17). Ainsi, un commentaire désinvolte qui n'est pas absolument précis devient un mensonge prémédité. 

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| Lorsque le croyant est sujet à de telles périodes de doute, lorsqu'il perd le contact avec la grâce qu'il peut percevoir d'une façon exceptionnellement marquée, toute sa vie en Dieu telle qu'elle était perd son équilibre. Toutes les valeurs spirituelles s'en trouvent déformées et il a tendance à les perdre de vue. Il ne semble plus profiter de ses expériences passées en tant que chrétien et des idées anciennes qu'il se faisait des questions spirituelles. En ce qui le concerne, tout ce qui est essentiel et ce qui ne l'est pas se confond en une seule masse confuse. En de tels moments, Dieu lui montrerait son impuissance tant en moralité qu'en religion.' - '''Ole Christian Hallesby''' 
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 Comme le montrent ces exemples, les personnes dotées d'une conscience trop scrupuleuse se trompent en exaltant les mots d'un verset de l'Ecriture au-delà de son esprit. Rappelez-vous : Dieu s'intéresse plus à la motivation du coeur qu'aux détails extérieurs.''' '''Peut-être aussi n'arrivent-ils pas à distinguer la tentation du péché. La première mène à la seconde, cela est vrai, mais ils ne sont pax semblables. On ne peut éviter la tentation, mais il n'est pas nécessaire qu'elle mène au péché. Comme le disait Luther : « Vous n'empêcherez pas les oiseaux de voler au-dessus de vos têtes, mais vous pouvez les empêcher de construire leur nid dans vos cheveux ». Je conseille à tous ceux qui ont une conscience hypersensible de rechercher le conseil d'un chrétien averti – un pasteur ou le dirigeant d'un petit groupe peut aider à distinguer l'essentiel de ce qui ne l'est pas. Une implication active dans le petit groupe paroissial de votre église est également indispensable pour garder une conscience dynamique.''' '''

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| 4 Lesquels des péchés suivants considéreriez-vous comme dignes de repentir? (cochez tout ce qui convient).
*Laisser un chewing gum sur la chaise en face de vous à l'église
*Rêver un instant que votre belle-mère a émigré au Népal
*Tourner à gauche à un feu rouge en ville à 2h47 du matin
*Ne pas baigner votre petit pendant une semaine
*Jeter une canette qui aurait pu être recyclée

 

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'''La prière'''''' ''La prière est la corde de sécurité de la communication avec Dieu. A travers la prière nous obtenons une piste d'approche vers notre Père divin, par laquelle ils nous est possible d'exprimer notre gratitude et de lui communiquer nos besoins. C'est une opportunité à facettes multiples de communiquer avec le Créateur de l'univers. Une prière intense et constante nous change aussi profondément que tous les autres moyens employés par le Saint Esprit. La Bible nous encourage à « vivre dans la prière et les supplications, en tout temps dans l'Esprit, en y apportant une vigilance inlassable et en intercédant pour tous les saints » (Eph 6, 18). Il y a au moins trois types de prières qui contribuent grandement à notre sanctification. Observons-les individuellement.'' ''''''La prière comme délivrance du péché. '''Il est difficile d'imaginer une situation plus difficile que celle affrontée par Jonas. Après avoir désobéi au commandement de Dieu d'aller vers Ninive, il se retrouva dans l'estomac d'un énorme poisson. La prière était son seul espoir :''' '''Depuis d'intérieur du poisson, Jonas pria le Seigneur son Dieu. Il dit : « De la détresse où j'étais, j'ai crié vers le Seigneur et il m'a répondu; des profondeurs de ma tombe j'ai appelé, tu as entendu ma voix » (Jon 2, 1-2). Peu importe la situation extrême dans laquelle nous nous trouvons, le premier pas vers la libération du péché doit être fait vers le Seigneur. Ce pas doit être accompli par la prière. Lorsque je suis conscient d'avoir péché, le chemin vers la sortie n'est pas compliqué – mais difficile. Le Saint Esprit me supplie de crier grâce, de confesser mon péché et d'implorer le pardon. 

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| 'Ne reste pas assis là tout seul, avachi sur le côté, hochant la tête, rongeant tes ongles en te préoccupant et en cherchant un moyen de t'en sortir, avec rien d'autre dans la tête que le fait que tu te sentes mal, que tu as mal, que tu es un pauvre type. Relève-toi, paresseux! Debout! Lève tes mains et tes yeux vers le ciel! - '''Martin Luther''' 
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La promesse de Dieu est claire : « Si nous confessons nos péchés, lui, fidèle et juste, pardonnera nos péchés » (1Jn 1-9). Le mot grec traduit ici par 'confesser' signifie 'dire la même chose' – à savoir être d'accord avec Dieu sur le fait d'avoir péché. Il sait déjà quel a été notre péché. Il attend simplement que nous l'avouions. Une fois que cela est fait, il nous promet de nous pardonner et de nous purifier. Je trouve intéressant que le pardon de Dieu ne se base pas sur sa pitié mais sur sa fidélité et sa justice. Grâce à ce que Jésus a accompli pour nous sur la croix, nous pouvons soumettre nos requêtes à Dieu en toute confidence. Prier afin d'être délivré du péché est la manifestation d'une humilité sincère. Et l'humilité est nécessaire à l'expérience de la grâce.''' ''''''La prière comme requête d'orientation'''. Je me souviens de la période qui précédait ma demande en mariage auprès de ma femme. J'étais vraiment déterminé à entendre l'avis de Dieu. Rien que le nombre 

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| '''Méditez sur le Psaume 86, 1-7''' Bien que nous méritions sa colère, Dieu « abonde d'amour » lorsque nous le supplions de nous délivrer du péché. 
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impressionnant de prières d'orientation que j'adressai au Seigneur a dû lui faire comprendre que je voulais connaître ''sa'' volonté.''' '''Une orientation implique plus qu'une prière, bien entendu. Par exemple, cela demande une étude de la Bible et une application fidèle de la sagesse que nous possédons déjà. Elle anticipe notre détermination sincère à faire la volonté de Dieu, quelles que soient les circonstances, et une envie de prêter attention à de la multitude de conseillers que Dieu place autour de nous dans sa grande bonté. La prière est fondamentale simplement parce qu'elle nous maintient en contact constant avec Celui qui nous guide sur les sentiers de la justice à cause de son nom (Ps 23, 3). Personne ne peut réduire l'orientation à une simple formule. Elle consiste en une écoute et une obéissance, une relation stable renforcée par une communication régulière et qui repose sur les promesses certaines de Dieu. Mon opinion personnelle est qu'un chrétien désireux de faire la volonté de Dieu y arrivera facilement s'il s'agit d'une personne de prière. ''' '''

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| 5 Décrivez brièvement une situation dans laquelle vous avez été délivré ou guidé par Dieu en échange d'une prière. 
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'''La prière comme soumission à la volonté de Dieu. '''Dans le Jardin de Gethsémani, Jésus a exprimé la plus poignante de toutes ses prières : « Père, si tu veux, éloigne de moi cette coupe; Cependant, que ce ne soit pas ma volonté, mais la tienne qui se fasse » (Lc 22, 42). Cette prière était accompagnée d'un grand cri vers Dieu et une agonie si intense que la sueur du Christ devint des gouttes de sang. Cette prière fut prononcée alors que le Christ était seul, car ceux qui se trouvaient près de lui s'étaient endormis. Notre Seigneur était seul. Là, en un moment de difficulté intense, Jésus nous a donné un modèle de vraie soumission, une humilité qui lui a permis d'hériter la terre. Vers la fin de la Seconde Guerre Mondiale, des avions alliés ont lancé sur l'Allemagne de lourdes bombes incendiaires. Des villes telles que Dresde et Hambourg furent totalement détruites. John Noble fut l'un des survivants de Dresde. C'était un citoyen américain qui fut placé aux arrêts domiciliaires avec sa famille lorsque la guerre éclata. Il avait 22 ans. 

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| '''Pour approfondir : '''Lisez Hébreux 12, 7-13. Quelle promesse trouvons-nous ici qui nous motive à nous soumettre à Dieu? 
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''' '''Après la capitulation des forces de l'axe en 1945, John espéra retourner aux Etats-Unis. Mais les communistes soviétiques contrôlaient à présent cette partie de l'Allemagne et leurs plans à son égard étaient différents. Il fut jeté en prison suite à un prétexte et au cours des dix années qui suivirent fut sujet au traitement le plus inhumain que l'on puisse imaginer. Seule une infime partie des prisonniers y survivait. Ceux qui avaient subi les tortures des Allemands et des communistes affirmaient que si les Nazis infligeaient aux prisonniers un traitement plus cruel et vindicatif, les communistes étaient plus implacables, car ils laissaient mourir de faim la plupart de ceux qui tombaient entre leurs mains.''' '''Bien que Noble ait été élevé dans un foyer chrétien, sa foi n'allait pas outre une fréquentation superficielle de l'église. On disait les prières au repas mais celles-ci n'étaient pas sincères. Son père, un ancien pasteur, était devenu progressivement matérialiste au fil des années. Il emmena sa famille en Allemagne au milieu des années trente afin d'y diriger une entreprise de fabrication d'appareils-photo. Voilà comment ils furent bloqués en Allemagne une fois que les troupes de Hitler commencèrent leur invasion. 

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| '''Méditez sur Philippiens 1, 20-21'''. Encore une fois, Paul représente un modèle parfait pour le rôle. Quelle était sa seule préoccupation alors qu'il devait affronter une probable exécution? 
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En prison, les détenus étaient régulièrement privés de nourriture pendant de longues périodes. Puis arriva ce long intervalle de deux semaines sans rien à manger. Ils n'avaient chaque jour qu'un peu d'eau diluée avec quelques gouttes de café. Beaucoup d'hommes moururent. Depuis sa cellule solitaire, John pouvait entendre que l'on traînait des corps au-dehors, les têtes tapant contre les marches. La tristesse et le désespoir l'enveloppaient tel un brouillard. Cependant, pendant cette période de jeûne lent et douloureux, Dieu s'est gracieusement révélé à John Noble. Il avait bien entendu prié au début de sa captivité. En fait, il avait souvent prié Dieu, lui demandant nourriture, sécurité et délivrance. Toutefois, lorsqu'il arriva à avoir confiance en Jésus Christ par la foi, il concentra ses prières non plus sur sa sécurité personnelle, mais sur une humble soumission à la volonté de Dieu. A présent, qu'il vive ou qu'il meure, il était soumis à Dieu. Il ne s'appartenait plus. En conséquence, il n'avait plus peur. Une paix dépassant la compréhension humaine envahit son âme. 

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| 'Soit la prière fera cesser un homme de pécher, soit le péché entraînera l'homme à arrêter de prier' '''- John Bunyan''' 
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Le père de John, prisonnier comme lui à la prison de Dresde, dédia à nouveau sa vie au Christ et reçut la même grâce lorsqu'il pria : « Que soit faite non pas ma volonté, mais la tienne ». Alors qu'ils devaient passer encore plusieurs années en prison, ils écrivirent plus tard n'avoir aucun regret. Jamais ils ne se sentirent spirituellement plus riches et plus près du Christ qu'au cours de ces événements effroyables. Leur foi en Jésus, qui leur était si précieuse, leur donnait le pouvoir de récupérer les vies misérables de beaucoup d'autres. A travers cette épreuve, leur humble prière de soumission à la volonté de Dieu maintenait leurs coeurs tendres auprès de lui. Comme vous pouvez le constater, la prière – accompagnée de la Parole de Dieu et d'une conscience régénérée – sont des outils très puissants entre les mains de l'Esprit. Ils ont l'incroyable pouvoir de nous conformer à l'image du Christ. A présent que vous avez une idée de comment cela fonctionne, nous pouvons fouiller le reste de la boîte à outils.

'''Débats de groupe''' 1.Martin Luther a dit un jour : « Un homme est justifié par la seule foi, mais pas par une foi qui est seule ». Comment cela peut-il s'appliquer sur les questions que se posait l'auteur avant sa conversion à propos de la cigarette? (Pages 53 à 54) 2.Quels péchés considéreriez-vous comme ceux qui nous contrôlent le plus et dont nous sommes le plus dépendants? 3.Pouvez-vous vous rappeler des manières spécifiques employées par le Saint Esprit pour vous sanctifier après votre conversion? 4.Comment la certitude que Dieu travaille en vous affecte-t-elle vos attentes de changement? 5.Imaginez une cave, subissant depuis des siècles une érosion par un filet d'eau qui tombe régulièrement. A la vitesse à laquelle le filet de la Parole de Dieu « coule » à présent dans votre vie, combien de temps cela prendra-t-il pour qu'un changement soit visible? 6.Qu'est-ce que cela impliquerait de s'assurer que vous lisez – et appliquez – la Parole de Dieu régulièrement? 7.Comment décririez-vous votre conscience? (A) Trop dure, (B) Trop sensible, (C) Juste comme il faut 8.« Lorsque je suis conscient d'avoir péché », explique l'auteur, « le chemin vers la sortie n'est pas compliqué – mais difficile » (page 64). Pourquoi est-il difficile de prier afin que Dieu nous délivre? 9.« La Prière change les Choses » annonce un slogan familier. De quelle façon cela a-t-il été vrai dans votre vie?

'''Lectures Recommandées''' ''Tabletalk'' [Propos de Table], un guide d'étude mensuel de la Bible publié par Ligonier Ministries, 400 Technology Park, Suite 150, Lake Mary, Florida, 32746, 1-800-435-4343) ''Daily Walk'' [Promenade Quotidienne], un guide d'étude mensuel de la Bible publié par Walk Thru the Bible Ministries, P.O. Box 478, Mt. Morris, IL 61054-9887. ''Daily Readings'' [Lectures Quotidiennes] par J.C. Ryle, assemblées par Robert Sheehan (Welwyn, Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1982) ''How to Pray Effectively'' [Comment prier avec efficacité] par Wayne Mack (Phillipsburg, NJ: Presbyterian & Reformed Publishing Co., 1977) ''Honesty, Morality & Conscience'' [Honnêteté, Moralité & Conscience] par Jerry White (Colorado Springs, CO: NavPress, 1977) '''Références ''' 1. ↑ John Piper, ''The Pleasures Of God'' (Portland, OR: Multnomah Press,1991), p. 252. 2. ↑ Anthony A. Hoekema,''Saved by Grace'' (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), p. 29. 3. ↑ John Piper, ''The Pleasures of God'', p. 56. 4. ↑ Jerry White,''The Power of Commitment'' (Colorado Springs, CO: NavPress, 1985), p. 57. 5. ↑ A.W. Tozer, ''Gems From Tozer'' (Harrisburg, PA: Send the Light Trust/ Christian Publications, Inc., 1969), p. 4. 6. ↑ Jerry Bridges, ''“Declaration of Dependence” in Discipleship Journal'', Issue 49, 1989, p. 28. 7. ↑ Quoted in Roland Bainton, ''Here I Stand: A Life of Martin Luther'' (Nashville, TN: Abingdon Press, 1950), p. 185. 8. ↑ Ole Christian Hallesby, ''Conscience ''(Minneapolis, MN: AugsburgPublishing House, 1933), p. 14. 9. ↑ J.C. Ryle,''Daily Readings From J.C. Ryle'', compiled by Robert Sheehan (Welwyn, Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1982), p. 338. 10. ↑ Ole Christian Hallesby, ''Conscience'', p. 12. 11. ↑ Jerry Bridges, ''The Pursuit of Holiness ''(Colorado Springs, CO: NavPress, 1978), p. 84. 12. ↑ Ole Christian Hallesby, ''Conscience'', p. 142 13. ↑ Ibid., p.144 14. ↑ Quoted in Timothy George,''Theology of the Reformers'' (Nashville, TN: Broadman Press, 1988), p. 86. 15. ↑ John Noble, ''I Found God in Soviet Russia'' (London: Lakeland, Marshall, Morgan &amp;amp;amp;amp;amp;amp; Scott, 1959) 16. ↑ Quoted in ''Gathered Gold'', John Blanchard, ed. (Welwyn,Hertfordshire, England: Evangelical Press, 1984),p. 226.

How Can I Change?/United With Christ/fr

2009-03-17T13:27:06Z

Gigia25:

{{info|Comment Puis-je Changer?/Unis avec le Christ}}

Lorsque je me suis converti en 1972, à l'aube des mouvements charismatiques et des mouvements de Jésus, Les raisonnements logiques à propos de Dieu ou par la vie chrétienne ne m'impressionnaient pas. J'appartenais à une génération impertinente, dont la devise était « atteindre le sommet et y rester ». J'étais plus à même de me moquer d'une conversation sérieuse sur le sujet que de l'écouter. Ce dont j'avais besoin, c'était d'une expérience de Dieu. Et je l'obtins. Je rencontrai une famille de chrétiens dont la joie m'impressionna énormément. Ils parlaient de Jésus comme s'il était présent et se comportaient comme si sa vie faisait pour eux toute la différence. J'ai d'abord trouvé leur attitude obsolète. Ensuite, je m'y suis intéressé. J'étais attiré par leur qualité de vie. Et lorsqu'ils m'expliquèrent qu'il n'en avait pas toujours été ainsi, que c'était Jésus qui avait changé leurs vies, je commençai à espérer qu'il pouvait en être de même pour moi. 

{{LeftInsert|'''Méditez sur Timothée 3, 16-17'''. Si vous voulez vraiment changer, voilà la clé.}}

Par « changer la vie » j'entends la différence que Jésus peut entraîner dans les manières, les habitudes et la vision du monde, jusqu'au sein même de la nature d'une personne. Cette famille était une preuve vivante que Dieu pouvait vraiment faire la différence. Et lorsque je me convertis et que ma vie commença à changer, j'arrivai moi aussi à la conclusion que Jésus est vivant. Mais j'appris également que le changement implique plus qu'une simple expérience. Il faut arriver à comprendre comment ce changement opère, pourquoi il apparaît et qui le provoque. Ces questions sont directement abordées dans l'Ecriture. Voici les références à suivre pour comprendre. 

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'''Sommaire'''

1.Une lettre pour Rome

2.Y étiez-vous?

3.La Signification de l'Union

4.Continuerons-nous dans le péché?

5.Ce qu'il faut pour changer

6.Questions à débattre

7.Lectures recommandées

8.Références

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'''Une lettre pour Rome'''

{{LeftInsert|1 Après être né à nouveau, quelle est la première chose dans votre vie que vous savez devoir changer ?}}Comment faire pour surmonter le péché et vivre victorieux dans le Christ? Tous les chrétiens cherchent des réponses à cette question... la plupart d'entre eux au mauvais endroit... Comme l'on peut s'y attendre, Dieu a donné sa réponse dans sa Parole. Le sixième chapitre de l'épître de Paul à l'église de Rome a longtemps été considérée comme une contribution essentielle à la doctrine de sanctification. Elle révèle les difficultés de Paul à comprendre la signification d'une vie chrétienne. Mais il serait erroné de tenter de découvrir les intentions de Paul dans l'épître aux Romains sans tenir compte du contexte, c'est pourquoi une brève révision de la lettre s'impose. L'épître aux Romains, plus que toute autre épître de Paul, expose la doctrine du salut. Après l'introduction, il accuse sévèrement toute la race humaine et démontre la culpabilité des hommes, qui sont tous pécheurs face à Dieu. Il explique alors comment Dieu justifie ces pécheurs à travers la foi en Jésus-Christ. C'est la clé des quatre premiers chapitres. Au chapitre 5, Paul évoque la paix et l'assurance qui nous sont données par le travail d'expiation que du Christ sur la croix. Nous sommes à présent en paix avec Dieu et pouvons nous réjouir dans l'espoir de la gloire de Dieu. Nous pouvons même nous réjouir des malheurs qui nous assaillent car ils développent notre caractère et produisent de l'espoir. L'amour de Dieu a été déversé sur nous à travers le Saint Esprit. Et comme ces grandes choses ont été faites pour nous alors que nous étions ennemis avec Dieu, à présent qu'il est notre ami, nous pouvons d'autant plus être assurés de sa grâce continue. Dans la dernière partie du Chapitre 5, Paul établit une comparaison entre Jésus et Adam, démontrant que le sacrifice du Christ compense largement la misère provoquée par le péché d'Adam. Il termine le chapitre par ces deux versets : 

{{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Les ennemis de Paul ont convaincu l'église de Galatie que son message banalisait la loi. Lisez la réponse déterminée de Paul dans Galates 1, 6-9 et 3, 1-14.}}« La Loi, elle, est intervenue pour que se multipliât la faute;''mais où le péché s'est multiplié, la grâce a surabondé '': ainsi, de même que le péché a régné dans la mort, de même la grâce régnerait par la justice pour la vie éternelle par Jésus Christ notre Seigneur (Ro 5, 20-21, ajout d'accentuation). Paul voudrait continuer à décrire les bénédictions de la justification, mais il s'arrête, réalisant que sa dernière phrase pourrait être mal interprétée. Alors, il commence le chapitre 6 en prenant de front ceux qui tenteraient de déformer ses propos : « Que dire alors? Qu'il nous faut rester dans le péché, pour que la grâce se multiplie? Certes non! Si nous sommes morts au péché, comment continuer à vivre en lui? » (Ro 6, 2). Si l'on prêche correctement, on peut toujours accuser l'évangile de promouvoir l'absence de loi. Partout où Paul se rendait, des adversaires l'accusaient constamment d'enseigner au peuple que, puisqu'il était pardonné, peu importait la façon dont il vivait. Ils déformaient ses paroles comme ceci : « Si Dieu nous pardonne librement par sa grâce (ce qu'il fait) et s'il est vrai que la grâce de Dieu est amplifiée dans le pardon du péché (ce qui est vrai), alors pourquoi ne pas pécher encore plus, afin qu'il y ait encore plus de grâce et que Dieu soit encore plus glorifié? » {{LeftInsert|« Que dire alors? Qu'il nous faut rester dans le péché, pour que la grâce se multiplie? Certes non! Si nous sommes morts au péché, comment continuer de vivre en lui? »
 '''- L'apôtre Paul (Romains 6, 1-2)'''}}« Pas si vite », dit Paul. « Vous passez à côté de quelque chose de fondamental. A travers cet évangile, nous sommes morts par le péché. Et si cela est vrai, comment continuer à vivre en lui? » Paul dédie le reste du chapitre 6 à tenter de contrer ces accusations de non respect des lois, ou antinomianisme. Ainsi, il ne répond pas seulement à ces critiques, mais nous offre un enseignement très riche que l'on peut trouver dans le Nouveau Testament. On y découvre la signification de l'être uni avec le Christ, un statut qui change radicalement notre relation au péché. '''Y étiez-vous?''' 

{{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Dans Colossiens 3, 3 on peut lire : « Votre vie est désormais cachée avec le Christ, en Dieu ». Cela apporte une grande sécurité – une vérité que David a bien exprimée dans le Psaume 91.}}Nous pouvons tous nous souvenir de personnes qui ont influencé notre vie : nos parents, un ami en particulier, ou peut-être un bon instituteur. Mais Jésus-Christ est différent. Il est certain que de nombreuses personnes, qui ne se sont jamais converties, ont été influencées par l'exemple et l'enseignement du Seigneur, mais le Nouveau Testament a toujours maintenu que la vraie foi en Jésus Christ conduit à une relation bien plus intense et infiniment plus significative qu'une simple influence morale. Paul évoque l'être « en Dieu » et explique que le Christ est « en nous ». Sans exagérer, on peut affirmer que les implications de cette union mystérieuse sont stupéfiantes. John R.W. Stott a écrit : Le grand thème du chapitre 6 de l'épître aux Romains, plus particulièrement des versets 1 à 11, est que la mort et la résurrection de Jésus Christ ne sont pas seulement des événements historiques et des doctrines significatives, mais des expériences personnelles du chrétien croyant. Ce sont des événements dans lesquels nous-mêmes avons commencé à partager. Tous les chrétiens ont été unis au Christ dans sa mort et sa résurrection. De plus, si cela est vrai, si nous sommes morts avec le Christ et ressuscités avec le Christ, il est inconcevable que nous continuions à vivre dans le péché. 

{{LeftInsert|2.Si vous pouviez partager les actes de ces personnalités célèbres, qui choisiriez-vous? 
-Martin Luther King, Jr. : Militant pour les droits civils 
-Winston Churchill : Politicien britannique 
-Thomas Edison : Grand inventeur 
-Beverly Sills : Chanteuse d'opéra 
-Michael Jordan : Légende du basketball 
-Marie Curie : La première personne a avoir reçu deux Prix Nobel 
-Jésus Christ : Créateur, Sauveur et Seigneur }}Les versets cités ci-dessous sont extraits du chapitre 6 de l'épître aux Romains et mettent en évidence notre union avec le Christ : « Ou bien ignorez-vous que, baptisés dans le Christ Jésus, c'est dans sa mort que tous nous avons été baptisés? Nous avons donc été ensevelis ''avec lui ''par le baptême dans la mort, afin que, comme le Christ est ressuscité des morts par la gloire du père, nous vivions, nous aussi, dans une vie nouvelle. Car si c'est un même être avec le Christ que nous sommes devenus par une mort ''semblable à la sienne'', nous le serons aussi par une résurrection ''semblable''; comprenons-le, notre vieil être a été crucifié ''avec lui'', pour que fût réduit à l'impuissance ce corps de péché, afin que nous cessions d'être asservis au péché » (Ro 6, 3-6, accentuation ajoutée). Notre Seigneur a réellement vaincu la mort, c'est une écrasante vérité. Et pourtant, même si cela est étonnant, il est peut-être encore plus remarquable que nous soyons unis avec lui dans sa mort, dans son ensevelissement et dans sa résurrection. Paul réitère cette vérité dans une autre lettre : « ''Je'' suis crucifié ''avec le Christ'', et ce n'est plus moi qui vis, mais le Christ qui vit ''en moi''. Ma vie présente dans la chair, je la vis dans la foi au Fils de Dieu qui m'a aimé et s'est livré pour moi » (Gal 2, 20). Remarquons les phrases « avec le Christ » et « en moi » dans le passage ci-dessus. Ils indiquent notre union avec Jésus Christ. Paul nous rappelle ces vérités par l'acte de baptême. Toutefois, ce qu'il désire vraiment nous montrer, ce n'est pas le baptême, mais la foi qui mène au baptême. Notre union présente avec le Christ est bâtie sur cette foi. Alors quelles sont les implications de cette relation? Nous sommes d'une certaine façon connectés à Jésus Christ lui-même. Dans ce cas, ce qui est important, ce n'est pas ce que l'on connaît, mais ''qui'' l'on connaît – une leçon que j'ai apprise dans une épicerie du Connecticut. {{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Remarquez les endroits, dans Jean 17, où Jésus dit être « en » ses disciples et vice-versa (versets 21, 23, 26).}}En 1974, ma soeur cadette Joyce et moi avions rendu visite à notre vieille grand-mère à Bridgeport, dans le Connecticut. Un jour, Joyce me proposa de traverser la rue pour acheter des sandwiches à l'épicerie. Mais le quartier où habitait ma grand-mère commençait à être mal famé. Dès que nous sommes entrés dans l'épicerie nous avons réalisé que nous venions de commettre une grosse erreur. L'endroit était plein de jeunes voyous au regard menaçant. Le silence se fit alors que tous les regards se fixèrent sur nous – et personne ne sourit. De nombreuses pensées me vinrent à l'esprit. ''Croient-ils que nous envahissons leur territoire? Je me demande s'ils sont assez mûrs pour savoir que l'on peut avoir des ennuis lorsque l'on commet un meurtre?'' 

{{LeftInsert|« Comment quelqu'un qui a vécu il y a presque deux mille peut-il changer radicalement une vie humaine ici et maintenant? …Le Jésus du passé devient-il, en fait, le Jésus du présent? L'apôtre Paul en est convaincu. Et c'est cela qui fait la différence entre son influence et celle d'une autre personne influente. Il nous touche ici et maintenant, non seulement par les répercussions des courants historiques qu'il a autrefois mis en marche, mais en s'unissant avec nous personnellement (ajout d'accentuation). »
 '''- Lewis Smedes'''}}Lorsque j'y repense, cela me fait encore trembler. Joyce, au contraire, était très calme. Bien qu'elle fût élégante et très féminine, elle avait passé deux ans comme directrice d'un centre de formation pour jeunes dans le Montana où elle avait acquis beaucoup d'expérience auprès des jeunes criminels. Ensuite, elle avait travaillé comme infirmière dans un hôpital public en Alaska, avait escaladé une bonne partie du sentier des Appalaches et avait aussi une expérience en tant qu'aide-soignante de grands traumatisés. (Pour ne citer que quelques exemples). Je pense pouvoir dire qu'elle n'avait pas peur. 

*Ce qui n'était pas mon cas. Alors que j'étais là, entouré par un danger imminent, Joyce semblait ressentir mon malaise. Elle dit, d'une voix que je trouvais trop forte : « Que se passe-t-il? Tu as peur? ». Je n'avais pas envie de répondre, du moins pas tout de suite. Nous avons réussi je ne sais comment à obtenir nos sandwiches et sommes sortis de là sans incident. Dehors, à l'abri, je lui dis : « Joyce, cette partie de la ville est dangereuse. Je suis content que tu sois avec moi. J'ai besoin d'être protégé ». Ce qui compte, ce n'est pas ce que l'on connaît, mais qui l'on connaît.

'''La Signification de l'Union''' {{RightInsert|'''Méditez sur Ephésiens 4, 7-8.''' Y a-t-il une captivité plus belle que celle d'être otages du Christ Jésus?}}Tous les chrétiens – pas seulement une élite spirituelle – sont unis avec Jésus Christ. Celui qui n'est pas uni au Christ n'est pas un chrétien.

Notre union avec le Christ est une relation vivante qui nous donne la grâce de vaincre le péché et vivre une vie victorieuse. Jésus est là où commence et là où finit le péché, le capitaine de notre salut. Il est le pionnier qui nous a devancés et a même vaincu la mort. Sinclair Ferguson le décrit comme l'alpiniste menant son équipe au sommet du saint mont Sion. Nous sommes encordés à lui. Et aussi sûrement qu'il a triomphé, nous triompherons. {{LeftInsert|3.Méditez sur ces événements bibliques. Lesquels vous encouragent le plus? 

-« Je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras » (Ge 28, 15). 
-« Je suis avec vous pour toujours, jusqu'à la fin du monde » (Mt 28, 20). 
-« Ni mort ni vie, ni anges ni principautés, … ne pourront nous séparer de l'amour de Dieu manifesté dans le Christ Jésus notre Seigneur » (Ro 8, 38-39). 
-« Je ne te laisserai ni ne t'abandonnerai » (Heb 13, 5). }}Cette relation existe également dans la métaphore que le Seigneur lui-même utilise lorsqu'il dit : « Je suis la vigne; vous êtes les sarments » (Jn 15, 5). On nous demande de demeurer auprès de lui, car loin de lui nous ne pouvons rien. La Bible du Roi Jacques l'évoque aussi : « Car si nous avons été ''plantés ensemble'' dans une mort semblable à la sienne, nous le serons aussi dans une résurrection [semblable]... » (Ro 6, 5 BRJ, ajout d'accentuation). Notre union avec le Christ est dynamique, pas statique. Il nous a entraînés dans une relation''croissante''. 

{{RightInsert|'''Méditez sur Philippiens 2, 1.''' Bien que notre union avec le Christ soit un fait, une multitude de sentiments devraient survenir en nous lorsque nous réalisons cela.}}Que nous nous ''sentions'' unis avec le Christ ou pas a une importance secondaire. La réalité est que nous le sommes. Il s'agit de notre statut de croyant. Un mariage cesse-t-il d'exister simplement parce que le mari et la femme placent une certaine distance entre eux? Non, évidemment. Ils restent unis légalement bien que leur affection se soit refroidie un temps. Les sentiments – ou leur absence – ne menacent en aucun cas notre union avec Jésus. Le mariage offre une belle analogie de notre lien avec le Christ. Dans le mariage, deux personnes se rejoignent pour former une nouvelle entité, une union. Elles conservent leurs identités individuelles tout en fusionnant d'une façon unique et mystérieuse. La femme prend le nom du mari, lui montrant ainsi sa soumission. Le mari prend la responsabilité du soutien et de la protection de sa femme. Il ont des avantages et des responsabilités en commun et portent des alliances comme symbole de leur relation spéciale. Cela se passe de la même manière lorsque nous nous marions à Jésus Christ. Tout en conservant notre personnalité, notre nature est complètement changée quand nous nous associons à la nature divine. Nous ne sommes plus les mêmes qu'auparavant. Nous appartenons à Christ, nous avons pris son nom. Nous nous sommes identifiés à lui, dans le désir d'être à lui, quel qu'en soit le coût. Nous prenons les avantages et les responsabilités dans la relation et il en fait de même. (Apparemment, il s'agit d'une bien mauvaise affaire pour le Seigneur – il prend nos péchés et nous prenons sa vertu!). Et enfin, le baptême est l' « alliance » qui indique au monde notre appartenance. 

{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Lisez Jean 14, 19. Jésus dit : « Comme je vis, vous vivrez aussi ». Quelle promesse!}}Notre union avec le Christ est une union persistante et éternelle. Jésus a rassuré ses disciples par cette promesse : « Afin que là où je suis, vous aussi vous soyez » (Jn 14, 3). Cela veut clairement dire que nous pourrons un jour nous repaître de la présence physique du Seigneur, tout comme nous jouissons à présent de sa présence spirituelle. Il est clair que le chrétien est uni à Jésus Christ. La manière dont s'opère cette union reste un mystère. Nous savons juste que le Saint Esprit y joue un rôle. Pour citer Lewis Smedes : L'Esprit est le lien vivant entre lui et nous. Il prend ce qui est au Christ et nous le « descend ». L'Esprit est toujours décrit comme une personne. Ce n'est pas un tuyau par lequel une substance appelée vie nous arrive par l'autre bout. Il est toujours un créateur de vie vivant et dynamique; il nous ramène à nos sens spirituels, ouvre nos yeux à la réalité du Christ, nourrit notre foi, nous discipline et surtout, il nous greffe au Christ vivant. Nous n'avons pas été éliminés par cette union, mais le Christ y a été ajouté. Nous n'avons pas été éliminés mais nous avons été changés par l'Esprit qui a élu sa résidence en nous. Il ne nous a pas non plus été donné une carte pour que l'on trouve par nous-mêmes le chemin du paradis. Au contraire, un Guide nous y accompagnera personnellement. '''Continuerons-nous dans le péché?''' Comme nous l'avons remarqué plus haut, Paul répond résolument à la question par la négative. Nous ne pouvons pas continuer dans le péché, répond-il, car « nous sommes morts dans le péché ». Malheureusement, cette phrase a été mal interprétée, parfois entraînant des résultats catastrophiques. Un enseignant célèbre de la Bible interprète la déclaration de Paul comme une preuve que le péché n'a plus d'emprise sur les chrétiens. Il pose cette question : si vous preniez un homme mort et que vous le mainteniez contre un mur, et ensuite faisiez défiler devant lui des femmes dévêtues, quel effet cela lui ferait-il? Aucun. Pourquoi? Parce qu'il est mort. Le péché ne peut plus l'attirer. Bien qu'attrayante, cette interprétation est en contradiction avec l'expérience humaine et rend inintelligibles la multitude d'avertissements bibliques pour éviter le péché. Paul nous recommande avec insistance de ne pas céder nos corps au péché (Ro 6, 12-14), un avertissement « entièrement infondé si nous étions morts dans le péché et si nous y étions insensibles ». Ceux qui pensent être d'une certaine manière au-delà de la tentation ignorent l'avertissement de l'apôtre aux Corinthiens : « Ainsi donc, que celui qui se flatte d'être debout prenne garde de tomber » (1Co 10, 12). 

{{RightInsert|'''Méditez sur Hébreux 4, 14-16.''' Puisque le Christ lui-même a subi des tentations « de toutes parts tout comme nous », ne serait-il pas imprudent de feindre que nous ne les subissons pas?}}Certains ont tenté de comprendre l'affirmation de Paul « nous sommes morts par le péché » comme un impératif, un ordre, quelque chose que les chrétiens doivent accomplir. L'étape suivante est d'affirmer que chaque chrétien a une expérience de « mort par le péché péché » ou de « mort de soi » : « Le soi doit mourir. Si cela ne se passe pas, il faut considérer qu'il l'est, jusqu'à ce qu'il meure. » 

{{LeftInsert|« Si vous estimez être morts dans sa mort, et éveillés à une nouvelle vie dans sa résurrection, le péché ne vous dominera plus. Vous vivez à présent dans un régime de vie soumis à la grâce, et celle-ci ne stimule pas le péché, comme le fait la loi; la grâce libère du péché et vous permet de triompher de lui. »
 '''- F.F. Bruce'''}}Si nous considérons « mourir de péché » comme quelque chose que nous devons accomplir, nous serons souvent découragés... ou pire. Je suppose que c'est la raison pour laquelle certains d'entre nous tombent si rapidement (vous vous souvenez de mon ami Greg?). Ils luttent afin de garder une apparence victorieuse alors qu'à l'intérieur leurs vies ne sont que frustration. Et lorsque leurs forces sont épuisées, ils n'ont plus l'espoir d'essayer à nouveau. Ils ont déjà fait de leur mieux et ne voient pas comment ils pourraient à présent s'en sortir. {{RightInsert|'''Méditez sur Romains 6, 18.''' Mémorisez ce verset et votre force spirituelle va immédiatement s'amplifier.}}Je pense que l'interprétation de Sinclair Ferguson sur la mort par le péché est la meilleure. Il écrit : « Paul ne nous demande pas de faire quelque chose; il analyse simplement quelque chose qui s'est passé. » Malgré notre vulnérabilité face à l'attrait du péché, on peut dire deux choses avec certitude de ceux qui ont été unis avec le Christ :''' Nous sommes morts par la pénalité (ou la culpabilité) du péché.''' L'Ecriture établit clairement que « le salaire du péché, c'est la mort » (Ro 6, 23). La mort est la sanction du péché. Pourtant, notre Seigneur a éliminé la sanction du péché. Et comme nous sommes « en lui », la sanction du péché nous a également tués. On peut le dire autrement : « Il n'y a donc plus maintenant de condamnation pour ceux qui sont dans le Christ Jésus » (Ro 8, 1). '''Nous sommes morts par le règne du péché.''' Suite à notre union avec le Christ dans sa mort, nous ne sommes plus obligés à commettre le péché. C'est passionnant! Ce n'est pas tant que nous ne soyons pas capables de pécher, mais que nous soyons capables de ne ''pas'' pécher. Paul dit : « Car le péché ne dominera pas sur vous : vous n'êtes pas sous la Loi, mais sous la grâce » (Ro 6, 14). 

{{LeftInsert|4.Indiquez parmi les affirmations suivantes celles qui sont vraies et celles qui sont fausses. 
 (Les réponses sont indiquées à la fin de cette page) 
-Tout chrétien se doit d'avoir une expérience de « mort de soi »'''V F''' 
-Un chrétien expérimenté n'est plus attiré par le péché '''V F''' 
-Le chrétien sanctifié ne lutte plus contre les tentations '''V F''' 
-Puisque je suis mort « dans le Christ », la sanction du péché ne peut pas m'atteindre '''V F'''}}L'esclavage est un thème majeur du chapitre 6 de l'Epître aux Romains. Dans ce dernier, deux formes très différentes d'esclavage sont présentées. Avant de devenir des Chrétiens, nous étions des esclaves du péché. Nous n'avions pas d'autre choix que de succomber au péché. A présent que nous sommes dans le Christ, nous sommes des esclaves de Dieu. La relation maître/esclave que nous avions avec le péché a été rompue. Dieu est notre maître à présent. Il est donc correct de dire : « Je ne suis pas obligé d'être au service du péché aujourd'hui. J'ai été libéré ». Mais seuls ceux qui sont esclaves de Dieu peuvent vraiment faire une telle affirmation. Bien que nous soyons morts avec le Christ, l'Ecriture nous exhorte à « faire mourir les oeuvres du corps » afin de pouvoir mourir (Ro 8, 13). Nous espérons que l'Appendice B, qui commence à la page 96, apportera des réponses sur ce sujet assez confus. '''Ce qu'il faut pour changer''' Les bases de la victoire sont à présent établies. Mais comment faire en pratique? J'ai eu beaucoup d'occasions de me pencher sur ces vérités au cours de ma propre vie et de mon expérience de pasteur. Plus d'une fois, des hommes qui luttaient contre des fantasmes sexuels ont demandé à ce que je les aide à libérer leur esprit. La luxure est un concept complètement opposé à toute notion de sainteté. Ceux qui s'y abandonnent aspirent à la délivrance. Mais l'aide tarde souvent à arriver. Je me souviens d'un homme d'une trentaine d'années qui avait une bonne attitude face à ce problème. Sa conscience avait été éveillée et il avait vu ses péchés dans la lumière de la sainteté de Dieu. Comme il voulait être libre pour glorifier Dieu, il était très motivé et avait la volonté de faire ce qu'il fallait pour s'approcher de la sainteté. Voici les idées que j'ai échangées avec lui, basées sur le chapitre 6 de l'Epître aux Romains : '''{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Lisez Ephésiens 4, 22-24. Quelles mesures concrètes pouvez-vous adopter pour appliquer ce commandement?}}Découvrez la vérité'''. « Car nous''savons'' que notre vieil être a été crucifié avec lui, pour que fût réduit à l'impuissance ce corps de péché, afin que nous cessions d'être asservis au péché » (Ro 6, 6).{{LeftInsert|Réponses : F, F, F, V}} 

Nous devons d'abord ''savoir ''pour croire. La connaissance spirituelle précède la foi. J'ai conseillé à cet homme de commencer par mémoriser le sixième chapitre de l'Epître. Paul déclare plus tard que « la raison contrôlée par l'Esprit est la vie et la paix » (Ro 8, 6). Y a-t-il une meilleure façon de façonner spirituellement sa raison que de l'emplir de l'Ecriture? Il est bien plus facile de suivre l'exemple de Jésus et de vaincre la tentation avec la Parole de Dieu lorsque notre coeur a été empli de cette Parole. « Dans mon coeur j'ai conservé ta parole afin de ne point pécher contre toi » (Ps 119, 11). Il nous faut emplir nos coeurs de cette vérité et être prêt à la divulguer. Alors que nous mémorisons et méditons sur l'Ecriture, nous sommes transformés et passons de l'état de flegmatiques de l'esprit qui cèdent à la moindre tentation, à l'état de guerriers spirituels qui s'exclament : « Nous sommes morts par le péché, comment pouvons-nous encore vivre en lui? » '''Soyez assurés de cette vérité'''. « Sa mort fut une mort au péché, une fois pour toutes; mais sa vie est une vie à Dieu. Et vous de même, ''considérez que vous êtes morts'' au péché et vivants à Dieu dans le Christ Jésus. » (Ro 6, 10-11, accentuation ajoutée).{{RightInsert|« Peut-être n'y a-t-il rien, dans l'éventail des doctrines existantes, cernées et comprises correctement, qui donne une meilleure assurance, un plus grand confort et un plus grand espoir que la doctrine de notre union avec le Christ. »
 '''- D. Martyn Lloyd-Jones'''}} 

« Il ne s'agit pas d'un jeu où l'on fait semblant », explique le théologien F.F.Bruce. « Les croyants doivent se considérer tels que Dieu les a faits. » Comme nous sommes morts par le péché, la sentence et la culpabilité du péché ne sont plus un problème, ceci grâce à Jésus. Mais au-delà de cela, nous ne sommes plus contraints à pécher, parce que le péché n'est plus notre maître. Sa domination est terminée. Non seulement nous sommes morts par le péché, mais nous sommes vivants par Dieu dans le Christ Jésus! Cette           affirmation nous ramène encore une fois à notre union avec le Christ et à toutes les bénédictions associées à cet heureux principe. « Comptez sur le fait d'être morts » On pourrait également dire « calculez » ou « estimez ». Si j'étais quelqu'un digne de confiance et que je vous disais que j'ai versé de l'argent sur votre compte, vous compteriez sur le fait d'y trouver cet argent. Au fond, Paul dit : « Ne vous comportez pas en perdants, car vous ne l'êtes pas. Comportez-vous en enfant de Dieu, ce que vous êtes ». 

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5.La lutte contre le péché commence dans notre esprit. Reliez toutes ces pensées destructrices au verset qui les réfute le plus.

« Je suis tout seul ce soir … et si quelqu'un cambriolait la maison? »'''       Php 4:13''' « Je suis si laid et gros – ce régime ne sert à rien »                                 '''1Co 10:13''' « Je n'ai pas le courage de parler de Jésus à mon patron »                      '''  2Ti 1:7''' « Je ne pourrai jamais rester vierge »                                                      '''Mt 19:26''' « Comment pourrai-je jamais le pardonner pour ce qu'il a fait? »                '''Ps 139:14''' 

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 '''Offrez-vous à Dieu.''' « Ne faites plus de vos membres des armes d'injustice au service du péché; mais ''offrez-vous'' ''à Dieu'' comme des vivants revenus de la mort et faites de vos membres des armes de justice au service de Dieu » (Ro 6, 13; accentuation ajoutée). Il nous faut faire un choix – plusieurs choix – tous les jours. Nous pouvons offrir des parties de notre corps à Dieu pour qu'ils soient des instruments de rectitude, ou nous pouvons nous en servir pour faire le mal. Nos esprits, nos langues, nos yeux et d'autres parties du corps sont moralement neutres. Mais la façon dont nous décidons de nous en servir montre si nous honorons ou affligeons Dieu. Cela prend du temps d'avoir des habitudes de péché. Et il faut du temps aussi pour s'en débarrasser. On ne peut les{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Remarquez les termes intimes que Paul a utilisés dans 1Corinthiens 6, 15-17 pour décrire notre union avec le Christ. Cela vous motive-t-il d'honorer Dieu avec votre corps?}} 

surmonter qu'en appliquant avec insistance la vérité de Dieu. Mais cela demande beaucoup de persévérance, comme le remarque Jay Adams : « Beaucoup de chrétiens abandonnent. Ils veulent changer trop vite. Ce qu'ils désirent réellement, c'est un changement sans lutte quotidienne. Parfois ils renoncent alors qu'ils ont presque atteint le but. Ils s'arrêtent avant de recevoir. Il faut au moins trois semaines d'effort quotidien véritable pour que l'on se sente à l'aise dans une nouvelle habitude. Et il faut environ trois semaines de plus pour que cette habitude fasse partie de nous. Pourtant, de nombreux chrétiens ne continuent pas plus de trois jours. Si le succès n'arrive pas tout de suite, ils se découragent. Ils veulent tout tout de suite, faute de quoi ils laissent tomber. Un femme de mes connaissances avait des angoisses et était dans un état de dépression suite à des fautes qui avaient été commises contre elle au cours des années passées. Ses pensées négatives la maintenaient dans une prison spirituelle. S'il lui arrivait de penser à son passé ou si elle se trouvait face à une difficulté, une petite musique triste commençait à s'élever dans sa tête. Au fil des ans, elle avait développé des façons de penser qui s'étaient ancrées dans son esprit et qui rejouaient sans arrêt les mêmes chansons déprimantes.{{LeftInsert|« Il n'y a que deux modes de vie : vivre avec motivation une vie de péché dans l'égoïsme et vivre dans la grâce tournée vers le commandement et vers Dieu. Vivre selon ses sentiments plutôt que selon les commandements de Dieu est un obstacle fondamental à la sainteté... l'une des ruses de Satan est d'induire les hommes à penser qu'ils ne peuvent pas faire ce que Dieu demande parce qu'ils n'ont pas envie de le faire, ou qu'ils doivent faire ce dont ils ont envie, sans pouvoir s'en empêcher.
 '''- Jay Adams'''}} 

Plus tard elle apprit cependant qu'elle n'était pas obligée d'écouter ces mélodies. Le Christ Jésus était mort sur la croix afin de détruire ces mélodies. En prenant conscience de cela, elle commença à reconnaître ces vieilles chansons mélancoliques lorsqu'elles se mettaient en marche et elle les remplaça rapidement par de nouvelles chansons basées sur la Parole de Dieu. Lorsque l'on comprend cette vérité libératrice, à savoir que les expériences passées ne commandent pas les actions présentes, l'espoir renaît dans les coeurs. Ce n'est plus''notre'' passé, mais le passé ''du Christ ''qui est le facteur déterminant de nos vies, car nous sommes unis à lui dans sa mort et dans sa vie nouvelle. Il a fallu que j'apprenne que lorsque des souvenirs de péchés passés surgissaient dans mon esprit, je devais immédiatement repenser à mon union avec Jésus Christ. A présent, au lieu d'être paralysé par des blocages, je suis capable de transformer ces souvenirs en une opportunité de remercier Dieu de pardonner mes péchés, y compris''celui-là''. Dans la ville de Lancaster, en Pennsylvanie, se trouve un excellent refuge pour mères célibataires. « La Maison de Sa Création » [The House of His Creation] a été fondée et est gérée par Jim et Annie Pierson depuis de nombreuses années. Un jour, Annie m'a fait part d'une difficulté récurrente à laquelle devaient faire face les jeunes femmes. La plupart de ces filles étaient tombées enceintes suite à un péché sexuel, mais s'étaient rapprochées de Jésus et avaient reçu son pardon. Après cinq mois de grossesse environ, pourtant, alors qu'elles commençaient à sentir bouger le bébé en elles, l'image de leurs péchés passés leur revint à l'esprit d'une manière saisissante. Un petit coup ou sursaut du bébé multipliait leur culpabilité et leur découragement.{{LeftInsert|« Croyez la Parole et le pouvoir de Dieu plus que vos propres sentiments et expériences. Votre Rocher est le Christ. Ce n'est pas le Rocher qui coule et reflue, mais votre mer.
 '''- Samuel Rutherford'''}} 

Mais le couple Pierson réussit à trouver une solution. Annie apprit aux jeunes femmes à laisser les mouvements du bébé leur rappeler que Dieu les avait pardonnées, et qu'il ferait en sorte que tout se passe bien pour elles, pour leur bien. Quelle façon créative et pleine de sagesse de s'occuper d'une condamnation! A travers notre union avec le Christ, nous sommes morts par la sentence et le pouvoir du péché. Son corps crucifié a expié notre culpabilité, tout comme son corps ressuscité est notre promesse de victoire. Notre union avec le Christ est la base de notre délivrance des liens du péché. Cela est aussi certain qu'immérité; aussi suffisant que certain. Il nous faut chercher à connaître la vérité, à la considérer telle qu'elle est et ensuite nous lancer dans l'obéissance à Dieu, aller de foi en foi, de force en force et de gloire en gloire. '''Questions à débattre''' 1.Vous êtes-vous déjà identifié tellement à l'expérience de quelqu'un qu'il vous a semblé l'avoir vécu vous-mêmes? 2.Essayez de décrire avec vos mots le mystère de l'union avec Dieu. 3.Comment peut-on se considérer « mort par le péché » alors que nous sommes toujours si attirés par la tentation? 4.Après avoir lu ce chapitre, comment expliqueriez-vous 1Jean 2, 1? 5.« Ce n'est pas tant que nous ne sommes pas capables de pécher », écrit l'auteur, « mais que nous sommes capables de ne pas pécher » (page 32). Que veut-il dire? 6.Comment ce chapitre change-t-il votre façon de résister au péché?

'''Lectures recommandées''' ''Men Made New'' [L'homme nouveau] by John R.W. Stott (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984) ''Romans Chapter Six The New Man''[Romains, Chapitre Six : L'Homme Nouveau] : by D. Martyn Lloyd-Jones (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1972)

'''Références ''' 1.Martyn Lloyd-Jones, ''Romans Chapter Six: The New Man'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1972), pp. 4-6. 2.John R.W. Stott, ''Men Made New'' (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984), p. 30. 3.Lewis Smedes, ''Union with Christ'' (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1970; revised edition, 1983), p. xi. 4.D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romans Chapter Six'',p. 39. 5.Sinclair Ferguson, ''Christian Spirituality: Five Views of Sanctification'', Donald L. Alexander, ed. (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1988), p. 49. 6.Lewis Smedes'',Union with Christ'', p. 32. 7.John R.W. Stott, ''Men Made New'', p. 40. 8.F.F. Bruce, ''The Letter of Paul to the Romans: An Introduction and Commentary'' (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1985), pp. 129-130. 9.Sinclair Ferguson, ''Christian Spirituality'', p. 55. 10.D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romans Chapter Six'', p. 30. 11.F.F. Bruce, ''The Letter of Paul to the Romans'', p. 132. 12.D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romans Chapter Six'', pp. 106-148 for a full discussion of these verses. 13.Jay E. Adams, ''The Christian Counselor’s Manual'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1973), p. 185. 14.Ibid., p. 118 15. Quoted in Sinclair Ferguson, ''The Christian Life'', pp. 25-26.

How Can I Change?/Where it All Begins/it

2009-02-27T08:55:11Z

Gigia25:

'''Come posso cambiare? / Dove tutto ha inizio''' 

Pochi anni fa, circolava la voce che una rock star popolare era “nata di nuovo”. Come si poteva prevedere, la comunità cristiana reagì con entusiasmo. Tuttavia, la suddetta rock star, quando sentì parlare della sua presunta conversione, tagliò corto a tutte le dicerie: “E' stato detto che sono nato di nuovo. Non è vero. Quello che ho detto è che sono nel ''porno'' di nuovo”. [ndt. In inglese ''born'' (nato) e ''porn'' (pornografia)] Una piccola lettera può fare tutta la differenza. {{LeftInsert|'''Medita su 1 Pietro 2, 2-3.''' Che cosa s'intende per il “latte” descritto qui? Perché questo latte puro è essenziale alla crescita spirituale?}}Sono spesso molto scettico quando sento parlare della conversione di personalità famose. Benché l'individuo possa effettivamente prendere l'impegno di seguire Cristo, raramente il suo stile di vita riflette il cambiamento corrispondente. Sovente non esiste una prova di pentimento. C'è un'assenza di coinvolgimento nella parrocchia locale. E quando Tizio o Caio osserva questa contraddizione apparente, conclude, a torto, che sia questo il significato del 'nascere di nuovo'. Charles Colson è un'eccezione di rilievo a tale modello. Ex-avvocato e assistente presidenziale sotto l'amministrazione Nixon, Colson fu arrestato ed imprigionato per il suo ruolo nello scandalo Watergate. All'epoca sembrò sospetto il fatto che, proprio durante quel periodo, egli affermò di aver sottoposto la sua vita nelle mani di Cristo. Questo fatto però non ridusse la sentenza. La conversione di Colson era genuina, come era manifesto dal suo stile di vita. Il suo libro '''Rinato''' [''Born Again''] è un resoconto eloquente e forte del suo incontro autentico con il vangelo. Benché il verbo “rinascere” sia largamente usato nella cultura contemporanea, le sue implicazioni teologiche sono rimaste sconosciute. Per esempio, quando il pugile ormai pensionato George Foreman è tornato sul ring, i giornalisti sportivi hanno parlato di una rinascita. Questa parola viene usata anche come riferimento ai politici falliti che riacquistano popolarità. Molti pensano che i cristiani rinati siano un gruppo estremo iperattivo nel seno della Chiesa, senza rendersi conto che la rinascita sia un presupposto fondamentale per far parte della Chiesa! {{RightInsert|“Diventare un cristiano non significa ripartire da zero nella propria vita, ma ricevere una nuova vita con la quale ripartire.”
 '''-Thomas Adams'''}}Il cristiano maturo può, anche lui, stentare a capire quest'affermazione critica. Eppure, se vogliamo sperare di cambiare secondo le aspettative di Dio, è imperativo che iniziamo col capire e sperimentare la rigenerazione – la nuova nascita. Ecco dove inizia tutto il processo di santificazione.

 

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'''Sommario'''

1.L'educazione di un Fariseo

2.Nessuna parte da giocare

3.Sia la vita!

4.Una risoluzione futile

5.Discussione di gruppo

6.Letture raccomandate

7.Note bibliografiche

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'''L'Educazione di un Fariseo''' {{LeftInsert|1 Quale delle affermazioni che seguono, secondo te, descrive meglio il significato del “rinascere”?
(La risposta si trova alla fine della pagina) 
-Prendere una decisione per vivere una vita migliore 
-Rinnovare un impegno con Dio da tempo dimenticato 
-Chiedere a Dio di perdonare i propri peccati e di tornare a vivere nel proprio cuore 
-Dire agli amici di una volta che stanno andando verso l'Inferno 
-Nessuna di queste affermazioni}}L'espressione “nato di nuovo” non ha avuto origine col presidente Jimmy Carter, ma con Gesù Cristo. Scopriamo dunque dove ha introdotto il concetto e come voleva che fosse capito, mentre origliamo una conversazione nel terzo capitolo di Giovanni. Nicodemo era un fariseo e membro del consiglio ebraico dirigente, il Sinedrio. Era rispettato da tutti a Gerusalemme in quanto teologo e insegnante della legge. E' sorprendente, vista la sua posizione ed il suo prestigio, che Nicodemo decidesse a far visita a Gesù. Dopo tutto, Gesù non aveva avuto l'insegnamento al quale Nicodemo e i suoi simili attribuivano tanto valore. E come se non bastasse, questo rabbino operaio aveva appena provocato disordini nel Tempio ed insinuato che la sua autorità emanava direttamente da Dio (Gio 2, 13-22). Eppure, gli insegnamenti di Gesù, intrigavano Nicodemo, e questi non poteva certo negare od ignorare i miracoli che avvenivano. Quindi, con un pizzico di umiltà, questo prominente uomo di religione si decise a far visita al carpentiere di Galilea: «Rabbì, sappiamo che sei un maestro venuto da Dio; nessuno infatti può fare i segni che tu fai, se Dio non è con lui». (Gio 3, 2) Una cosa si può affermare a favore dei farisei – conoscevano l'importanza dell'etichetta. Rivolgendosi a Gesù chiamandolo “Rabbì”, Nicodemo esprimeva rispetto per il suo grado d'insegnante, ma anche il suo desiderio d'imparare. Dovette però ben presto rimpiangere ciò che disse in seguito: “Rabbì, sappiamo...” Non era proprio il modo migliore per iniziare una conversazione col Figlio di Dio. {{LeftInsert|Risposta : Nessuna di queste affermazioni. Per una definizione biblica, proseguire la lettura.}} Gesù avrebbe potuto rimproverare Nicodemo per il suo atteggiamento arrogante e metter fine alla conversazione. Invece, scelse di aiutare Nicodemo a vedere il limite delle sue conoscenze. Il suo metodo? Un gioco veloce di Jeopardy biblico. Categoria: Rigenerazione, per 200 dollari. Gli rispose Gesù: «In verità, in verità ti dico, se uno non rinasce dall'alto, non può vedere il regno di Dio». (versetto 3). {{LeftInsert|“Raramente consideriamo questo insegnamento [che l'uomo non può entrare nel regno di Dio] seriamente, forse perché fa scomparire le ultime orme della nostra naturale auto-sufficienza. Mette in rilievo l'insegnamento biblico secondo il quale la nostra salvezza è tutta grazia. La cosa realmente necessaria è quella che non possiamo realizzare noi stessi!”
 '''-Sinclair Ferguson'''}}L'affermazione di Gesù rese perplesso Nicodemo. “Come può rinascere un uomo anziano?”, chiese. “Sicuramente non può rientrare nel grembo di sua madre per rinascere!”. Nicodemo non poteva capire ciò che intendeva Gesù, e non era abituato a questo tipo di discorso. Di solito, era lui a fornire le risposte, non a cercarle. Poteva anche esser stato presente nel Tempio quando, a soli 12 anni, Gesù sbalordì i preti con le sue domande. Ma Gesù non era più un adolescente.{{RightInsert|'''Come approfondimento:''' Leggi Matteo 19, 23-26. Quali sono le probabilità, a parte un intervento di Dio, che una persona entri nel regno di Dio?}} “In verità, in verità ti dico,” continuò Gesù, “se uno non nasce da acqua e da Spirito, non può entrare nel regno di Dio. Non ti meravigliare se t'ho detto: dovete rinascere dall'alto.” Ma Nicodemo si meravigliò. Anzi, era proprio sotto shock. “Come può essere?”, chiese. A questo punto, Nicodemo non avrebbe rifiutato un paio di aspirine. In più delle difficoltà che incontrava, si aggiungeva un senso di umiliazione, specialmente quando Gesù gli disse: “In verità, in verità ti dico, noi parliamo di quel che sappiamo e testimoniamo quel che abbiamo veduto; ma voi non accogliete la nostra testimonianza. Se vi ho parlato di cose della terra e non credete, come crederete se vi parlerò di cose del cielo?” (versetti 11-12). {{LeftInsert|“La nuova nascita non è solo un mistero incomprensibile per ogni uomo, è anche un miracolo che nessun uomo può compiere.
 '''-Richard Baxter'''}}E' facile osservare con disprezzo l'umile scolaro, ma se ci sottoponiamo allo stesso esame, possiamo chiederci: Capiamo veramente il significato della rinascita, come spiegata da Gesù? Le sue affermazioni ci sorprendono? A meno di arrivare al punto in cui Nicodemo chiese “Come può essere?”, è poco probabile che arriviamo a capire completamente il mistero ed il miracolo della rigenerazione. '''Nessuna parte da giocare''' {{LeftInsert|2 Il fatto di concentrarti su alcune parti della straordinaria affermazione di Gesù ti dà idee nuove? 
Devi 
Nascere 
Di 
Nuovo}}Gesù omise intenzionalmente di menzionare il fatto che Nicodemo fosse personalmente responsabile della sua rinascita. Infatti, disse esattamente il contrario: “Quel che è nato dalla carne è carne e quel che è nato dallo Spirito è Spirito” (Gio 3, 6). {{RightInsert|'''Come approfondimento:''' Come può il fatto che Abramo sia il padre d'Isacco e di Ismaele dimostrare il contrasto tra i nostri sforzi e quelli di Dio? (Vedi Genesi 21, 1-13 e Romani 9, 6-9).}}Non è difficile vedere perché i commenti di Cristo provocassero in Nicodemo così tanta confusione. Avendo capito ed interpretato in maniera sbagliata, i farisei cercavano di stabilire la loro giustizia di fronte a Dio. Nicodemo avrebbe considerato che la rinascita (qualunque fosse il suo significato) dovesse implicare qualche sforzo o contributo da parte sua. Molti di noi sarebbero della stessa opinione. Ed era proprio quest'opinione che Gesù tentava di mettere alla prova. “Devi rinascere” non è l'ordine di credere in Cristo; è un'affermazione che chiarisce ciò che egli deve effettuare in noi. “La rigenerazione è un cambiamento scolpito in noi da Dio”, scrive C. Samuel Storms, “non un atto autonomo che realizziamo per noi stessi”. Fermiamoci un attimo per osservare le sconcertanti implicazioni delle parole di Cristo:{{RightInsert|'''Medita su 1 Pietro 1, 23.''' In quale modo questa analogia contribuisce alla tua comprensione della nuova nascita?}} 

*Benché assolutamente essenziale alla vita cristiana, la rigenerazione non può essere compiuta dal solo sforzo umano.
*Dio è l'unico autore della nuova nascita; non si tratta di uno sforzo cooperativo.
*La rigenerazione è un'esperienza che dobbiamo provare, ma che Dio solo fornisce.

Non è per via di una mancanza d'intelligenza che Nicodemo trovò le parole di Cristo così stupefacenti; ma perché per riuscire a capirle, doveva cambiare il suo modo di pensare. Esse rivelavano la sua vulnerabilità e la sua dipendenza dalla pietà divina. Prima di andare avanti, occorre chiarificare un punto. Non sto minimizzando l'importanza del pentimento e della fede. Queste devono caratterizzare la nostra risposta di fronte alla rigenerazione e sono essenziali alla nostra conversione e alla nostra perenne santificazione. Dal mio punto di vista, però, sono il risultato della nuova nascita, non ne sono la causa. Il teologo A.A. Hodge ci ammonisce di mantenere la prospettiva della Scrittura: “Poco importa quello che l'uomo farà dopo la rigenerazione, Dio è all'origine della prima rinascita dei morti.” {{LeftInsert|Una sera mentre ero seduto nella casa di Dio, non prestavo molta attenzione alla predica del pastore, perché non ci credevo. Il pensiero mi colpì “Ma come ti sei ritrovato ad essere un cristiano?” Ho cercato Dio. “Ma come sei arrivato a cercare Dio?” La verità mi apparve allora in un istante – non l'avrei cercato, a meno che un qualche cosa nella mia mente non abbia avuto un'influenza su di me, spingendomi a cercarlo. Ho pregato, pensai, ma poi mi chiesi “Come sono arrivato a pregare?”. Sono stato indotto alla preghiera dalla lettura delle Scritture. “Come sono arrivato a leggere le Scritture?”. Le ho lette, ma che cosa mi spinse a farlo? Allora, in un attimo, capii che Dio era alla base di tutto, che Egli era l'Artefice della mia fede e in questo modo, tutta la dottrina di grazia si rivelò a me, dottrina alla quale sono tutt'ora fedele. Desidero fare di questo la mia confessione costante: “Attribuisco il mio cambiamento completamente a Dio”.
 '''-Charles H. Spurgeon'''}}Fate bene attenzione a queste parole. Sentite quale trasformazione radicale è richiesta e quanto incapaci ed impotenti siamo a produrla! La rigenerazione è l'opera distinta di Dio solo. Come lo scrive J.I. Packer, “L'uomo non ha nessun modo di partecipare a questo cambiamento, non più che i neonati sono capaci di indurre o contribuire alla loro procreazione e nascita.” Non siamo nati “da una decisione umana... ma nati da Dio”, scrisse Giovanni (Gio 1, 13). Una natura nuova e giusta è stata impartita, di cui Dio è l'unico autore. Inoltre, siamo assicurati del fatto che “colui che ha iniziato in voi quest'opera buona [rigenerazione], la porterà a compimento fino al giorno di Cristo Gesù.” (Fil 1, 6). Questo deve provocare un serio rallegramento! Non dobbiamo preoccuparci più di sapere se il nostro potere e la nostra autodisciplina sono sufficienti. Non lo sono. Essere conformi all'immagine di Cristo non dipende più essenzialmente dalla nostra abilità. Invece, possiamo aver fiducia nella nostra crescita nella santità grazie all'opera inequivocabile di Dio. Ha posto in noi una nuova disposizione, una passione per la giustizia. “Questo”, dice J. Rodman Williams, “è il miracolo più grande che possa sperimentare una persona.” '''Sia la vita!''' {{LeftInsert|3 Ecco la situazione: sei uno specialista che si occupa di bambini con una malattia mentale rara – sono assolutamente convinti di essere all'origine della loro nascita. Quali ansie ti aspetti che questa certezza provochi in loro? (Ti aspetteresti di vedere le stesse inquietudini nei cristiani che non capiscono il ruolo di Dio nella rigenerazione?)}}Che succede veramente quando si rinasce? J.I.Packer dice che la parola rigenerazione “denota una nuova partenza della vita... parla di un rinnovo creativo provocato dal potere di Dio”. Quando Dio ci ha rigenerati, ci ha fatto diventare qualcosa che non esisteva prima. La Bibbia lo descrive così: “E Dio che disse: 'Rifulga la luce dalle tenebre', rifulse nei nostri cuori, per far risplendere la conoscenza della gloria divina che rifulge sul volto di Cristo.” (2Co 4, 6). Qui, il parallelo tra la nostra rigenerazione e la nostra creazione è intenzionale. La nostra rigenerazione fu anch'essa un atto di Dio. Lo stesso Dio che disse “Sia la luce!” ci parlò un giorno e disse “Sia la vita!” ''E la vita fu!'' La nuova nascita può anche essere percepita come una risurrezione. Benché morti nel peccato ed incapaci di alterare questa condizione, siamo stati riportati alla vita dall'opera rigenerante dello Spirito Santo. Il teologo R.C. Sproul spiega in dettaglio questo fatto: 'Lo Spirito ricrea il cuore umano, riportandolo dalla morte spirituale alla vita spirituale. Le persone rigenerate sono creature nuove. Quando in passato non avevano nessuna disposizione, nessuna inclinazione o desiderio per le cose divine, ora sono disposte e propense a Dio. Nella rigenerazione, un desiderio divino viene infuso nel cuore umano da Dio stesso, un desiderio che altrimenti non ci sarebbe. {{LeftInsert|“La rigenerazione è un cambiamento conosciuto e sentito: conosciuto dalle opere di santità e sentito da una graziosa esperienza.”
 '''-Charles H. Spurgeon'''}}“Un uomo morto non può assistere alla sua risurrezione.”, osserva W.G.T. Shedd. Se non fosse stato per l'opera graziosa dello Spirito Santo, che ci fece dono di una nuova vita, con una nuova natura ed un nuovo desiderio di accontentare, servire, ubbidire e glorificare Dio, saremmo ancora morti spiritualmente ed ostili a Dio. La rigenerazione si distingue da altri aspetti della nostra salvezza. Per esempio, mentre la giustificazione altera la nostra condizione legale di fronte a Dio (cioè veniamo dichiarati virtuosi invece di colpevoli), la rigenerazione trasforma la nostra natura fondamentale. Questo cambiamento interno è cosi radicale ed esteso che veniamo ora descritti come creazioni nuove. L'immagine di Dio, corrotta con la Caduta, viene ricreata attraverso la nuova nascita e progressivamente rinnovata attraverso la santificazione. A differenza della santificazione, tuttavia, la rigenerazione non è un procedimento. Non avviene gradualmente, a tappe. E' un'opera sovrana ed''istantanea'' eseguita da Dio nelle nostre vite. Per favore non fraintendetemi. Non si è tutti rigenerati tramite tutte le drammatiche esperienze provate da Paolo. Ecco un uomo che fu accecato in modo sovrannaturale per tre giorni e al quale il cielo parlò. Eppure, Paolo non fu l'unica persona del Libro degli Atti a rinascere. Quando Lidia sentì il vangelo durante una riunione di preghiera tra donne, “Il Signore le aprì il cuore per aderire alle parole di Paolo” (Att 16, 14). E fu tutto. Gli occhi di Paolo furono temporariamente accecati e il cuore di Lidia fu dolcemente aperto. Esperienze diverse per un risultato esattamente uguale. {{RightInsert|'''Come approfondimento:''' Chi è “colui che santifica”? (Ebrei 2, 11). Per quali tappe della nostra santificazione è responsabile? (Ebrei 12, 2).}} Siamo spesso tentati di misurare l'autenticità di una conversione attraverso le esperienze che la accompagnano. A tutti piace sentire di tale capo di una banda o di tale spacciatore di droga la cui vita viene radicalmente cambiata. Supponiamo però di essere una Lidia. Di guidare semplicemente la propria macchina un giorno, di ascoltare una cassetta imprestata da qualcuno e di non avere nessun testimone presente quando Dio ci apre il cuore. Non sentiamo nessuna voce, la macchina segue la sua corsa. Niente di spettacolare. Ma sappiamo, prima di arrivare sul posto di lavoro, e senza poter spiegarne il perché, che è avvenuto qualcosa di significativo. Siamo diversi. Siamo rinati. Ho avuto il privilegio di visitare in Inghilterra il luogo della rinascita di John Wesley. Soffermiamoci sulla sua semplice evocazione di quel momento: “Stranamente, ho sentito il mio cuore riscaldarsi in me.” Non si tratta certo dell'esperienza esplosiva che uno potrebbe aspettarsi, eppure il valore e l'impatto della rigenerazione di Wesley sono innegabili. Che avvenga in modo discreto o spettacolare, tutte le rinascite hanno questa caratteristica in comune: sono state esclusivamente ed interamente originate da Dio. Il contesto e le persone sono unici, ma la trama è sempre la stessa. Siamo {{LeftInsert|4 Nello spazio qui sotto, o alla fine di questa pagina, disegna una semplice linea del tempo della tua vita, iniziando dalla nascita e proseguendo fino al presente. Indica poi quando sono successi i seguenti avvenimenti: rigenerazione, giustificazione, santificazione, pentimento e fede. Quale è avvenuto in un punto preciso del tempo? Quali stanno ancora avvenendo?}}creazioni nuove. Ciò che era antico è scomparso a profitto della novità. '''Una risoluzione futile''' Non è solo nel suo vangelo che si trovano le affermazioni incredibili di Giovanni a proposito della rigenerazione. Concludiamo con queste parole sorprendenti: “Chiunque è nato da Dio non commette peccato, perché un germe divino dimora in lui, e non può peccare perché è nato da Dio” (1Gi 3, 9). Avete mai provato confusione dopo aver letto quel versetto? La sua affermazione non può essere presa sul serio, ...vero? Poche persone riescono a vivere anche solo un paio d'ore senza commettere un peccato in un modo o in un altro. Forse il vero significato del versetto è andato perso con la sua traduzione. D'altro canto, possiamo inquietarci, ''E se fosse vero? Le mia esperienza non si riallaccia a questo... vorrebbe dire che io non sono “nato da Dio”?'' Giovanni non intende dire che i veri cristiani sono incapaci di peccare. Questo è evidente fin dal primo capitolo di questa sua medesima lettera, nella quale scrive: “Se diciamo che siamo senza peccato, inganniamo noi stessi e la verità non è in noi” (1Gi 1, 8). No – il peccato è sempre molto presente. Sebbene il suo dominio sulle nostre vite sia stato distrutto, potremmo cedere alla sua influenza in qualsiasi istante. Ma scrivendo che coloro che sono nati da Dio “non possono continuare a peccare”, Giovanni ci fa vedere che la rigenerazione ci rende incapaci di continuare a peccare. Il significato di queste parole di Giovanni, secondo Anthony Hoekema, è che il cristiano “non continua a commettere peccati e non ne trae più piacere in un abbandono completo... egli o ella è incapace di continuare a peccare con divertimento, di persistere in una vita di peccato.” John R.W. Stott lo riassume in maniera più semplice: “Il credente può cadere nel peccato, ma non vi proseguirà la sua strada.” {{LeftInsert|“La rigenerazione avviene principalmente nell'area centrale dell'essere umano, vale a dire, nel suo cuore o nel suo spirito. Al livello più profondo dell'esistenza umana c'è un cambiamento decisivo.
 '''-J. Rodman Williams'''}}Vedete la differenza? Supponiamo che io sia tanto folle da voler provare l'affermazione di Giovanni prendendo questa risoluzione personale: “Nei prossimi sei mesi tenterò di sviluppare un modo di vita intriso di peccato”. Ovviamente, questa non è una cosa che desidererei né che vorrei raccomandare. Eppure, non credo che riuscirei a menare in porto una tale risoluzione. Perché mai? Perché sono nato da Dio. Ora possiedo un cuore nuovo, una vita nuova ed una nuova inclinazione a ricercare la giustizia e soddisfare Dio. Pur commettendo sempre dei peccati, grazie al suo potere di rigenerazione sono incapace di dedicarmi al peccato e di proseguire in esso. Non potrò mai più compiacermi in uno stile di vita peccaminoso. Questo può essere solo opera di un un atto divino.{{RightInsert|'''Medita su Efesi 4, 22-24.''' Cosa caratterizza il “nuovo essere” che siamo diventati attraverso la rigenerazione?}} Non siamo più soli e senza difesa nel nostro incontro quotidiano con il peccato. Non siamo destinati a camminare continuamente nella disubbidienza e sconfitta. Dio ci ha trasformati internamente e fondamentalmente in modo sovrannaturale. Possediamo il desiderio e la facoltà di accontentarlo per il resto delle nostre vite. Motivati e resi più potenti dalla grazia, possiamo anticipare un'intera vita di cambiamenti graduale e definitivo. Ecco dove inizia la santificazione: nella sicurezza e nella confidenza di essere rinati, non per via di uno sforzo personale, ma grazie al potere e alla volontà di Dio.

'''Discussione di gruppo''' 1.Citate alcune parole che un non-cristiano potrebbe usare per descrivere un caso tipico di cristiano 'rinato'. 2.Quale potrebbe essere una possibile ragione del fatto che le conversioni di celebrità sono spesso superficiali? 3.Thomas Adams ha scritto: “Togli alla nuova nascita il suo mistero e gli avrai tolto la sua maestà”. Che cosa rende la rigenerazione così misteriosa? 4.Provate difficoltà a credere che Dio solo sia l'artefice della vostra rinascita? 5.Se Lidia e Paolo rappresentano gli estremi dell'esperienza della rinascita, voi dove vi collochereste? 6.Discutete della linea del tempo che avete disegnato alla pagina 21. Avete domande a proposito della sezione della salvezza? 7.Leggete Ebrei 12, 2. Come può questa “promessa incondizionata” avere conseguenza sulla vostra visione della santificazione? 8.Questo capitolo vi ha aiutato a considerare diversamente la nuova nascita?

'''Letture raccomandate''' ''La vita cristiana [The Christian Life]'' di Sinclair Ferguson (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989) ''Le Parole di Dio [God’s Words]'' di J.I. Packer (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981) Note bibliografiche 1.Citato in ''Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide]'', di R.C. Sproul, (Orlando, FL: Ligonier Ministries, Inc., 1988), Capitolo I, p. 14. 2.Sinclair Ferguson, ''La vita Cristiana [The Christian Life] ''(Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989), p. 55. 3.Citato in ''Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide]'' di R.C. Sproul, Capitolo III, p. 20. 4.C. Samuel Storms, ''Scelto per la Vita [Chosen for Life]'' (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1987), p. 108. 5.Citato in Nato di nuovo: ''Guida [Born Again: Leader Guide]'' di R.C. Sproul, Capitolo III, p. 19. 6.Charles Spurgeon, ''Autobiografia [Autobiography]'', 1 (Edinburgh: Banner of Truth Trust, 1962), pp. 164-65. 7.J.I. Packer, ''Le Parole di Dio [God’s Words]'' (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981), p. 151. 8.J. Rodman Williams, ''Teologia Rinnovata, Volume II: Salvezza, lo Spirito Santo e la Vita Cristiana [Renewal Theology, Volume II: Salvation, The Holy Spirit, and Christian Living]'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1990), p. 37. 9.J.I. Packer,''Le Parole di Dio [God’s Words]'', pp. 148-149. 10.R.C. Sproul,''Le Verità Essenziali della Fede Cristiana [Essential Truths of the Christian Faith]'' (Wheaton, IL: Tyndale House, 1992), pp. 171-172. 11. Citato ''Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide]'' di R.C. Sproul, Capitolo III, p. 19. 12. Citato in ''Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide] ''di R.C. Sproul, Capitolo II, p. 17. 13.Anthony A. Hoekema, ''Salvati dalla Grazia [Saved by Grace]'' (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), p. 100. 14.John R.W. Stott, ''Le Epistole di Giovanni [The Epistles of John] ''(Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1964), p. 136. 15.J. Rodman Williams, ''Teologia Rinnovata [Renewal Theology]'', Volume II, p. 50. 16.Citato in ''Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide] ''di R.C. Sproul, Capitolo II, p. 16.

How Can I Change?/United With Christ/fr

2009-02-26T21:58:19Z

Gigia25:

{{info|Comment Puis-je Changer?/Unis avec le Christ}}

Lorsque je me suis converti en 1972, à l'aube des mouvements charismatiques et des mouvements de Jésus, Les raisonnements logiques à propos de Dieu ou par la vie chrétienne ne m'impressionnaient pas. J'appartenais à une génération impertinente, dont la devise était « atteindre le sommet et y rester ». J'étais plus à même de me moquer d'une conversation sérieuse sur le sujet que de l'écouter. Ce dont j'avais besoin, c'était d'une expérience de Dieu. Et je l'obtins. Je rencontrai une famille de chrétiens dont la joie m'impressionna énormément. Ils parlaient de Jésus comme s'il était présent et se comportaient comme si sa vie faisait pour eux toute la différence. J'ai d'abord trouvé leur attitude obsolète. Ensuite, je m'y suis intéressé. J'étais attiré par leur qualité de vie. Et lorsqu'ils m'expliquèrent qu'il n'en avait pas toujours été ainsi, que c'était Jésus qui avait changé leurs vies, je commençai à espérer qu'il pouvait en être de même pour moi. 

{{LeftInsert|'''Méditez sur Timothée 3, 16-17'''. Si vous voulez vraiment changer, voilà la clé.}}

Par « changer la vie » j'entends la différence que Jésus peut entraîner dans les manières, les habitudes et la vision du monde, jusqu'au sein même de la nature d'une personne. Cette famille était une preuve vivante que Dieu pouvait vraiment faire la différence. Et lorsque je me convertis et que ma vie commença à changer, j'arrivai moi aussi à la conclusion que Jésus est vivant. Mais j'appris également que le changement implique plus qu'une simple expérience. Il faut arriver à comprendre comment ce changement opère, pourquoi il apparaît et qui le provoque. Ces questions sont directement abordées dans l'Ecriture. Voici les références à suivre pour comprendre. 

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'''Sommaire'''

1.Une lettre pour Rome

2.Y étiez-vous?

3.La Signification de l'Union

4.Continuerons-nous dans le péché?

5.Ce qu'il faut pour changer

6.Questions à débattre

7.Lectures recommandées

8.Références

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'''Une lettre pour Rome'''

{{LeftInsert|1 Après être né à nouveau, quelle est la première chose dans votre vie que vous savez devoir changer ?}}Comment faire pour surmonter le péché et vivre victorieux dans le Christ? Tous les chrétiens cherchent des réponses à cette question... la plupart d'entre eux au mauvais endroit... Comme l'on peut s'y attendre, Dieu a donné sa réponse dans sa Parole. Le sixième chapitre de l'épître de Paul à l'église de Rome a longtemps été considérée comme une contribution essentielle à la doctrine de sanctification. Elle révèle les difficultés de Paul à comprendre la signification d'une vie chrétienne. Mais il serait erroné de tenter de découvrir les intentions de Paul dans l'épître aux Romains sans tenir compte du contexte, c'est pourquoi une brève révision de la lettre s'impose. L'épître aux Romains, plus que toute autre épître de Paul, expose la doctrine du salut. Après l'introduction, il accuse sévèrement toute la race humaine et démontre la culpabilité des hommes, qui sont tous pécheurs face à Dieu. Il explique alors comment Dieu justifie ces pécheurs à travers la foi en Jésus-Christ. C'est la clé des quatre premiers chapitres. Au chapitre 5, Paul évoque la paix et l'assurance qui nous sont données par le travail d'expiation que du Christ sur la croix. Nous sommes à présent en paix avec Dieu et pouvons nous réjouir dans l'espoir de la gloire de Dieu. Nous pouvons même nous réjouir des malheurs qui nous assaillent car ils développent notre caractère et produisent de l'espoir. L'amour de Dieu a été déversé sur nous à travers le Saint Esprit. Et comme ces grandes choses ont été faites pour nous alors que nous étions ennemis avec Dieu, à présent qu'il est notre ami, nous pouvons d'autant plus être assurés de sa grâce continue. Dans la dernière partie du Chapitre 5, Paul établit une comparaison entre Jésus et Adam, démontrant que le sacrifice du Christ compense largement la misère provoquée par le péché d'Adam. Il termine le chapitre par ces deux versets : 

{{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Les ennemis de Paul ont convaincu l'église de Galatie que son message banalisait la loi. Lisez la réponse déterminée de Paul dans Galates 1, 6-9 et 3, 1-14.}}« La Loi, elle, est intervenue pour que se multipliât la faute;''mais où le péché s'est multiplié, la grâce a surabondé '': ainsi, de même que le péché a régné dans la mort, de même la grâce régnerait par la justice pour la vie éternelle par Jésus Christ notre Seigneur (Ro 5, 20-21, ajout d'accentuation). Paul voudrait continuer à décrire les bénédictions de la justification, mais il s'arrête, réalisant que sa dernière phrase pourrait être mal interprétée. Alors, il commence le chapitre 6 en prenant de front ceux qui tenteraient de déformer ses propos : « Que dire alors? Qu'il nous faut rester dans le péché, pour que la grâce se multiplie? Certes non! Si nous sommes morts au péché, comment continuer à vivre en lui? » (Ro 6, 2). Si l'on prêche correctement, on peut toujours accuser l'évangile de promouvoir l'absence de loi. Partout où Paul se rendait, des adversaires l'accusaient constamment d'enseigner au peuple que, puisqu'il était pardonné, peu importait la façon dont il vivait. Ils déformaient ses paroles comme ceci : « Si Dieu nous pardonne librement par sa grâce (ce qu'il fait) et s'il est vrai que la grâce de Dieu est amplifiée dans le pardon du péché (ce qui est vrai), alors pourquoi ne pas pécher encore plus, afin qu'il y ait encore plus de grâce et que Dieu soit encore plus glorifié? » {{LeftInsert|« Que dire alors? Qu'il nous faut rester dans le péché, pour que la grâce se multiplie? Certes non! Si nous sommes morts au péché, comment continuer de vivre en lui? »
 '''- L'apôtre Paul (Romains 6, 1-2)'''}}« Pas si vite », dit Paul. « Vous passez à côté de quelque chose de fondamental. A travers cet évangile, nous sommes morts par le péché. Et si cela est vrai, comment continuer à vivre en lui? » Paul dédie le reste du chapitre 6 à tenter de contrer ces accusations de non respect des lois, ou antinomianisme. Ainsi, il ne répond pas seulement à ces critiques, mais nous offre un enseignement très riche que l'on peut trouver dans le Nouveau Testament. On y découvre la signification de l'être uni avec le Christ, un statut qui change radicalement notre relation au péché. '''Y étiez-vous?''' 

{{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Dans Colossiens 3, 3 on peut lire : « Votre vie est désormais cachée avec le Christ, en Dieu ». Cela apporte une grande sécurité – une vérité que David a bien exprimée dans le Psaume 91.}}Nous pouvons tous nous souvenir de personnes qui ont influencé notre vie : nos parents, un ami en particulier, ou peut-être un bon instituteur. Mais Jésus-Christ est différent. Il est certain que de nombreuses personnes, qui ne se sont jamais converties, ont été influencées par l'exemple et l'enseignement du Seigneur, mais le Nouveau Testament a toujours maintenu que la vraie foi en Jésus Christ conduit à une relation bien plus intense et infiniment plus significative qu'une simple influence morale. Paul évoque l'être « en Dieu » et explique que le Christ est « en nous ». Sans exagérer, on peut affirmer que les implications de cette union mystérieuse sont stupéfiantes. John R.W. Stott a écrit : Le grand thème du chapitre 6 de l'épître aux Romains, plus particulièrement des versets 1 à 11, est que la mort et la résurrection de Jésus Christ ne sont pas seulement des événements historiques et des doctrines significatives, mais des expériences personnelles du chrétien croyant. Ce sont des événements dans lesquels nous-mêmes avons commencé à partager. Tous les chrétiens ont été unis au Christ dans sa mort et sa résurrection. De plus, si cela est vrai, si nous sommes morts avec le Christ et ressuscités avec le Christ, il est inconcevable que nous continuions à vivre dans le péché. 

{{LeftInsert|2.Si vous pouviez partager les actes de ces personnalités célèbres, qui choisiriez-vous? 
-Martin Luther King, Jr. : Militant pour les droits civils 
-Winston Churchill : Politicien britannique 
-Thomas Edison : Grand inventeur 
-Beverly Sills : Chanteuse d'opéra 
-Michael Jordan : Légende du basketball 
-Marie Curie : La première personne a avoir reçu deux Prix Nobel 
-Jésus Christ : Créateur, Sauveur et Seigneur }}Les versets cités ci-dessous sont extraits du chapitre 6 de l'épître aux Romains et mettent en évidence notre union avec le Christ : « Ou bien ignorez-vous que, baptisés dans le Christ Jésus, c'est dans sa mort que tous nous avons été baptisés? Nous avons donc été ensevelis ''avec lui ''par le baptême dans la mort, afin que, comme le Christ est ressuscité des morts par la gloire du père, nous vivions, nous aussi, dans une vie nouvelle. Car si c'est un même être avec le Christ que nous sommes devenus par une mort ''semblable à la sienne'', nous le serons aussi par une résurrection ''semblable''; comprenons-le, notre vieil être a été crucifié ''avec lui'', pour que fût réduit à l'impuissance ce corps de péché, afin que nous cessions d'être asservis au péché » (Ro 6, 3-6, accentuation ajoutée). Notre Seigneur a réellement vaincu la mort, c'est une écrasante vérité. Et pourtant, même si cela est étonnant, il est peut-être encore plus remarquable que nous soyons unis avec lui dans sa mort, dans son ensevelissement et dans sa résurrection. Paul réitère cette vérité dans une autre lettre : « ''Je'' suis crucifié ''avec le Christ'', et ce n'est plus moi qui vis, mais le Christ qui vit ''en moi''. Ma vie présente dans la chair, je la vis dans la foi au Fils de Dieu qui m'a aimé et s'est livré pour moi » (Gal 2, 20). Remarquons les phrases « avec le Christ » et « en moi » dans le passage ci-dessus. Ils indiquent notre union avec Jésus Christ. Paul nous rappelle ces vérités par l'acte de baptême. Toutefois, ce qu'il désire vraiment nous montrer, ce n'est pas le baptême, mais la foi qui mène au baptême. Notre union présente avec le Christ est bâtie sur cette foi. Alors quelles sont les implications de cette relation? Nous sommes d'une certaine façon connectés à Jésus Christ lui-même. Dans ce cas, ce qui est important, ce n'est pas ce que l'on connaît, mais ''qui'' l'on connaît – une leçon que j'ai apprise dans une épicerie du Connecticut. {{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Remarquez les endroits, dans Jean 17, où Jésus dit être « en » ses disciples et vice-versa (versets 21, 23, 26).}}En 1974, ma soeur cadette Joyce et moi avions rendu visite à notre vieille grand-mère à Bridgeport, dans le Connecticut. Un jour, Joyce me proposa de traverser la rue pour acheter des sandwiches à l'épicerie. Mais le quartier où habitait ma grand-mère commençait à être mal famé. Dès que nous sommes entrés dans l'épicerie nous avons réalisé que nous venions de commettre une grosse erreur. L'endroit était plein de jeunes voyous au regard menaçant. Le silence se fit alors que tous les regards se fixèrent sur nous – et personne ne sourit. De nombreuses pensées me vinrent à l'esprit. ''Croient-ils que nous envahissons leur territoire? Je me demande s'ils sont assez mûrs pour savoir que l'on peut avoir des ennuis lorsque l'on commet un meurtre?'' 

{{LeftInsert|« Comment quelqu'un qui a vécu il y a presque deux mille peut-il changer radicalement une vie humaine ici et maintenant? …Le Jésus du passé devient-il, en fait, le Jésus du présent? L'apôtre Paul en est convaincu. Et c'est cela qui fait la différence entre son influence et celle d'une autre personne influente. Il nous touche ici et maintenant, non seulement par les répercussions des courants historiques qu'il a autrefois mis en marche, mais en s'unissant avec nous personnellement (ajout d'accentuation). »
 '''- Lewis Smedes'''}}Lorsque j'y repense, cela me fait encore trembler. Joyce, au contraire, était très calme. Bien qu'elle fût élégante et très féminine, elle avait passé deux ans comme directrice d'un centre de formation pour jeunes dans le Montana où elle avait acquis beaucoup d'expérience auprès des punks. Ensuite, elle avait travaillé comme infirmière dans un hôpital public en Alaska, avait escaladé une bonne partie du sentier des Appalaches et avait aussi une expérience en tant qu'aide-soignante de grands traumatisés. (Pour ne citer que quelques exemples). Je pense pouvoir dire qu'elle n'avait pas peur. 

*Ce qui n'était pas mon cas. Alors que j'étais là, entouré par un danger imminent, Joyce semblait ressentir mon malaise. Elle dit, d'une voix que je trouvais trop forte : « Que se passe-t-il? Tu as peur? ». Je n'avais pas envie de répondre, du moins pas tout de suite. Nous avons réussi je ne sais comment à obtenir nos sandwiches et sommes sortis de là sans incident. Dehors, à l'abri, je lui dis : « Joyce, cette partie de la ville est dangereuse. Je suis content que tu sois avec moi. J'ai besoin d'être protégé ». Ce qui compte, ce n'est pas ce que l'on connaît, mais qui l'on connaît.

'''La Signification de l'Union''' {{RightInsert|'''Méditez sur Ephésiens 4, 7-8.''' Y a-t-il une captivité plus belle que celle d'être otages du Christ Jésus?}}Tous les chrétiens – pas seulement une élite spirituelle – sont unis avec Jésus Christ. Celui qui n'est pas uni au Christ n'est pas un chrétien.

Notre union avec le Christ est une relation vivante qui nous donne la grâce de vaincre le péché et vivre une vie victorieuse. Jésus est là où commence et là où finit le péché, le capitaine de notre salut. Il est le pionnier qui nous a devancés et a même vaincu la mort. Sinclair Ferguson le décrit comme l'alpiniste menant son équipe au sommet du saint mont Sion. Nous sommes encordés à lui. Et aussi sûrement qu'il a triomphé, nous triompherons. {{LeftInsert|3.Méditez sur ces événements bibliques. Lesquels vous encouragent le plus? 

-« Je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras » (Ge 28, 15). 
-« Je suis avec vous pour toujours, jusqu'à la fin du monde » (Mt 28, 20). 
-« Ni mort ni vie, ni anges ni principautés, … ne pourront nous séparer de l'amour de Dieu manifesté dans le Christ Jésus notre Seigneur » (Ro 8, 38-39). 
-« Je ne te laisserai ni ne t'abandonnerai » (Heb 13, 5). }}Cette relation existe également dans la métaphore que le Seigneur lui-même utilise lorsqu'il dit : « Je suis la vigne; vous êtes les sarments » (Jn 15, 5). On nous demande de demeurer auprès de lui, car loin de lui nous ne pouvons rien. La Bible du Roi Jacques l'évoque aussi : « Car si nous avons été ''plantés ensemble'' dans une mort semblable à la sienne, nous le serons aussi dans une résurrection [semblable]... » (Ro 6, 5 BRJ, ajout d'accentuation). Notre union avec le Christ est dynamique, pas statique. Il nous a entraînés dans une relation''croissante''. 

{{RightInsert|'''Méditez sur Philippiens 2, 1.''' Bien que notre union avec le Christ soit un fait, une multitude de sentiments devraient survenir en nous lorsque nous réalisons cela.}}Que nous nous ''sentions'' unis avec le Christ ou pas a une importance secondaire. La réalité est que nous le sommes. Il s'agit de notre statut de croyant. Un mariage cesse-t-il d'exister simplement parce que le mari et la femme placent une certaine distance entre eux? Non, évidemment. Ils restent unis légalement bien que leur affection se soit refroidie un temps. Les sentiments – ou leur absence – ne menacent en aucun cas notre union avec Jésus. Le mariage offre une belle analogie de notre lien avec le Christ. Dans le mariage, deux personnes se rejoignent pour former une nouvelle entité, une union. Elles conservent leurs identités individuelles tout en fusionnant d'une façon unique et mystérieuse. La femme prend le nom du mari, lui montrant ainsi sa soumission. Le mari prend la responsabilité du soutien et de la protection de sa femme. Il ont des avantages et des responsabilités en commun et portent des alliances comme symbole de leur relation spéciale. Cela se passe de la même manière lorsque nous nous marions à Jésus Christ. Tout en conservant notre personnalité, notre nature est complètement changée quand nous nous associons à la nature divine. Nous ne sommes plus les mêmes qu'auparavant. Nous appartenons à Christ, nous avons pris son nom. Nous nous sommes identifiés à lui, dans le désir d'être à lui, quel qu'en soit le coût. Nous prenons les avantages et les responsabilités dans la relation et il en fait de même. (Apparemment, il s'agit d'une bien mauvaise affaire pour le Seigneur – il prend nos péchés et nous prenons sa vertu!). Et enfin, le baptême est l' « alliance » qui indique au monde notre appartenance. 

{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Lisez Jean 14, 19. Jésus dit : « Comme je vis, vous vivrez aussi ». Quelle promesse!}}Notre union avec le Christ est une union persistante et éternelle. Jésus a rassuré ses disciples par cette promesse : « Afin que là où je suis, vous aussi vous soyez » (Jn 14, 3). Cela veut clairement dire que nous pourrons un jour nous repaître de la présence physique du Seigneur, tout comme nous jouissons à présent de sa présence spirituelle. Il est clair que le chrétien est uni à Jésus Christ. La manière dont s'opère cette union reste un mystère. Nous savons juste que le Saint Esprit y joue un rôle. Pour citer Lewis Smedes : L'Esprit est le lien vivant entre lui et nous. Il prend ce qui est au Christ et nous le « descend ». L'Esprit est toujours décrit comme une personne. Ce n'est pas un tuyau par lequel une substance appelée vie nous arrive par l'autre bout. Il est toujours un créateur de vie vivant et dynamique; il nous ramène à nos sens spirituels, ouvre nos yeux à la réalité du Christ, nourrit notre foi, nous discipline et surtout, il nous greffe au Christ vivant. Nous n'avons pas été éliminés par cette union, mais le Christ y a été ajouté. Nous n'avons pas été éliminés mais nous avons été changés par l'Esprit qui a élu sa résidence en nous. Il ne nous a pas non plus été donné une carte pour que l'on trouve par nous-mêmes le chemin du paradis. Au contraire, un Guide nous y accompagnera personnellement. '''Continuerons-nous dans le péché?''' Comme nous l'avons remarqué plus haut, Paul répond résolument à la question par la négative. Nous ne pouvons pas continuer dans le péché, répond-il, car « nous sommes morts dans le péché ». Malheureusement, cette phrase a été mal interprétée, parfois entraînant des résultats catastrophiques. Un enseignant célèbre de la Bible interprète la déclaration de Paul comme une preuve que le péché n'a plus d'emprise sur les chrétiens. Il pose cette question : si vous preniez un homme mort et que vous le mainteniez contre un mur, et ensuite faisiez défiler devant lui des femmes dévêtues, quel effet cela lui ferait-il? Aucun. Pourquoi? Parce qu'il est mort. Le péché ne peut plus l'attirer. Bien qu'attrayante, cette interprétation est en contradiction avec l'expérience humaine et rend inintelligibles la multitude d'avertissements bibliques pour éviter le péché. Paul nous recommande avec insistance de ne pas céder nos corps au péché (Ro 6, 12-14), un avertissement « entièrement infondé si nous étions morts dans le péché et si nous y étions insensibles ». Ceux qui pensent être d'une certaine manière au-delà de la tentation ignorent l'avertissement de l'apôtre aux Corinthiens : « Ainsi donc, que celui qui se flatte d'être debout prenne garde de tomber » (1Co 10, 12). 

{{RightInsert|'''Méditez sur Hébreux 4, 14-16.''' Puisque le Christ lui-même a subi des tentations « de toutes parts tout comme nous », ne serait-il pas imprudent de feindre que nous ne les subissons pas?}}Certains ont tenté de comprendre l'affirmation de Paul « nous sommes morts par le péché » comme un impératif, un ordre, quelque chose que les chrétiens doivent accomplir. L'étape suivante est d'affirmer que chaque chrétien a une expérience de « mort par le péché péché » ou de « mort de soi » : « Le soi doit mourir. Si cela ne se passe pas, il faut considérer qu'il l'est, jusqu'à ce qu'il meure. » 

{{LeftInsert|« Si vous estimez être morts dans sa mort, et éveillés à une nouvelle vie dans sa résurrection, le péché ne vous dominera plus. Vous vivez à présent dans un régime de vie soumis à la grâce, et celle-ci ne stimule pas le péché, comme le fait la loi; la grâce libère du péché et vous permet de triompher de lui. »
 '''- F.F. Bruce'''}}Si nous considérons « mourir de péché » comme quelque chose que nous devons accomplir, nous serons souvent découragés... ou pire. Je suppose que c'est la raison pour laquelle certains d'entre nous tombent si rapidement (vous vous souvenez de mon ami Greg?). Ils luttent afin de garder une apparence victorieuse alors qu'à l'intérieur leurs vies ne sont que frustration. Et lorsque leurs forces sont épuisées, ils n'ont plus l'espoir d'essayer à nouveau. Ils ont déjà fait de leur mieux et ne voient pas comment ils pourraient à présent s'en sortir. {{RightInsert|'''Méditez sur Romains 6, 18.''' Mémorisez ce verset et votre force spirituelle va immédiatement s'amplifier.}}Je pense que l'interprétation de Sinclair Ferguson sur la mort par le péché est la meilleure. Il écrit : « Paul ne nous demande pas de faire quelque chose; il analyse simplement quelque chose qui s'est passé. » Malgré notre vulnérabilité face à l'attrait du péché, on peut dire deux choses avec certitude de ceux qui ont été unis avec le Christ :''' Nous sommes morts par la pénalité (ou la culpabilité) du péché.''' L'Ecriture établit clairement que « le salaire du péché, c'est la mort » (Ro 6, 23). La mort est la sanction du péché. Pourtant, notre Seigneur a éliminé la sanction du péché. Et comme nous sommes « en lui », la sanction du péché nous a également tués. On peut le dire autrement : « Il n'y a donc plus maintenant de condamnation pour ceux qui sont dans le Christ Jésus » (Ro 8, 1). '''Nous sommes morts par le règne du péché.''' Suite à notre union avec le Christ dans sa mort, nous ne sommes plus obligés à commettre le péché. C'est passionnant! Ce n'est pas tant que nous ne soyons pas capables de pécher, mais que nous soyons capables de ne ''pas'' pécher. Paul dit : « Car le péché ne dominera pas sur vous : vous n'êtes pas sous la Loi, mais sous la grâce » (Ro 6, 14). 

{{LeftInsert|4.Indiquez parmi les affirmations suivantes celles qui sont vraies et celles qui sont fausses. 
 (Les réponses sont indiquées à la fin de cette page) 
-Tout chrétien se doit d'avoir une expérience de « mort de soi »'''V F''' 
-Un chrétien expérimenté n'est plus attiré par le péché '''V F''' 
-Le chrétien sanctifié ne lutte plus contre les tentations '''V F''' 
-Puisque je suis mort « dans le Christ », la sanction du péché ne peut pas m'atteindre '''V F'''}}L'esclavage est un thème majeur du chapitre 6 de l'Epître aux Romains. Dans ce dernier, deux formes très différentes d'esclavage sont présentées. Avant de devenir des Chrétiens, nous étions des esclaves du péché. Nous n'avions pas d'autre choix que de succomber au péché. A présent que nous sommes dans le Christ, nous sommes des esclaves de Dieu. La relation maître/esclave que nous avions avec le péché a été rompue. Dieu est notre maître à présent. Il est donc correct de dire : « Je ne suis pas obligé d'être au service du péché aujourd'hui. J'ai été libéré ». Mais seuls ceux qui sont esclaves de Dieu peuvent vraiment faire une telle affirmation. Bien que nous soyons morts avec le Christ, l'Ecriture nous exhorte à « faire mourir les oeuvres du corps » afin de pouvoir mourir (Ro 8, 13). Nous espérons que l'Appendice B, qui commence à la page 96, apportera des réponses sur ce sujet assez confus. '''Ce qu'il faut pour changer''' Les bases de la victoire sont à présent établies. Mais comment faire en pratique? J'ai eu beaucoup d'occasions de me pencher sur ces vérités au cours de ma propre vie et de mon expérience de pasteur. Plus d'une fois, des hommes qui luttaient contre des fantasmes sexuels ont demandé à ce que je les aide à libérer leur esprit. La luxure est un concept complètement opposé à toute notion de sainteté. Ceux qui s'y abandonnent aspirent à la délivrance. Mais l'aide tarde souvent à arriver. Je me souviens d'un homme d'une trentaine d'années qui avait une bonne attitude face à ce problème. Sa conscience avait été éveillée et il avait vu ses péchés dans la lumière de la sainteté de Dieu. Comme il voulait être libre pour glorifier Dieu, il était très motivé et avait la volonté de faire ce qu'il fallait pour s'approcher de la sainteté. Voici les idées que j'ai échangées avec lui, basées sur le chapitre 6 de l'Epître aux Romains : '''{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Lisez Ephésiens 4, 22-24. Quelles mesures concrètes pouvez-vous adopter pour appliquer ce commandement?}}Découvrez la vérité'''. « Car nous''savons'' que notre vieil être a été crucifié avec lui, pour que fût réduit à l'impuissance ce corps de péché, afin que nous cessions d'être asservis au péché » (Ro 6, 6).{{LeftInsert|Réponses : F, F, F, V}} 

Nous devons d'abord ''savoir ''pour croire. La connaissance spirituelle précède la foi. J'ai conseillé à cet homme de commencer par mémoriser le sixième chapitre de l'Epître. Paul déclare plus tard que « la raison contrôlée par l'Esprit est la vie et la paix » (Ro 8, 6). Y a-t-il une meilleure façon de façonner spirituellement sa raison que de l'emplir de l'Ecriture? Il est bien plus facile de suivre l'exemple de Jésus et de vaincre la tentation avec la Parole de Dieu lorsque notre coeur a été empli de cette Parole. « Dans mon coeur j'ai conservé ta parole afin de ne point pécher contre toi » (Ps 119, 11). Il nous faut emplir nos coeurs de cette vérité et être prêt à la divulguer. Alors que nous mémorisons et méditons sur l'Ecriture, nous sommes transformés et passons de l'état de flegmatiques de l'esprit qui cèdent à la moindre tentation, à l'état de guerriers spirituels qui s'exclament : « Nous sommes morts par le péché, comment pouvons-nous encore vivre en lui? » '''Soyez assurés de cette vérité'''. « Sa mort fut une mort au péché, une fois pour toutes; mais sa vie est une vie à Dieu. Et vous de même, ''considérez que vous êtes morts'' au péché et vivants à Dieu dans le Christ Jésus. » (Ro 6, 10-11, accentuation ajoutée).{{RightInsert|« Peut-être n'y a-t-il rien, dans l'éventail des doctrines existantes, cernées et comprises correctement, qui donne une meilleure assurance, un plus grand confort et un plus grand espoir que la doctrine de notre union avec le Christ. »
 '''- D. Martyn Lloyd-Jones'''}} 

« Il ne s'agit pas d'un jeu où l'on fait semblant », explique le théologien F.F.Bruce. « Les croyants doivent se considérer tels que Dieu les a faits. » Comme nous sommes morts par le péché, la sentence et la culpabilité du péché ne sont plus un problème, ceci grâce à Jésus. Mais au-delà de cela, nous ne sommes plus contraints à pécher, parce que le péché n'est plus notre maître. Sa domination est terminée. Non seulement nous sommes morts par le péché, mais nous sommes vivants par Dieu dans le Christ Jésus! Cette           affirmation nous ramène encore une fois à notre union avec le Christ et à toutes les bénédictions associées à cet heureux principe. « Comptez sur le fait d'être morts » On pourrait également dire « calculez » ou « estimez ». Si j'étais quelqu'un digne de confiance et que je vous disais que j'ai versé de l'argent sur votre compte, vous compteriez sur le fait d'y trouver cet argent. Au fond, Paul dit : « Ne vous comportez pas en perdants, car vous ne l'êtes pas. Comportez-vous en enfant de Dieu, ce que vous êtes ». 

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5.La lutte contre le péché commence dans notre esprit. Reliez toutes ces pensées destructrices au verset qui les réfute le plus.

« Je suis tout seul ce soir … et si quelqu'un cambriolait la maison? »'''       Php 4:13''' « Je suis si laid et gros – ce régime ne sert à rien »                                 '''1Co 10:13''' « Je n'ai pas le courage de parler de Jésus à mon patron »                      '''  2Ti 1:7''' « Je ne pourrai jamais rester vierge »                                                      '''Mt 19:26''' « Comment pourrai-je jamais le pardonner pour ce qu'il a fait? »                '''Ps 139:14''' 

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 '''Offrez-vous à Dieu.''' « Ne faites plus de vos membres des armes d'injustice au service du péché; mais ''offrez-vous'' ''à Dieu'' comme des vivants revenus de la mort et faites de vos membres des armes de justice au service de Dieu » (Ro 6, 13; accentuation ajoutée). Il nous faut faire un choix – plusieurs choix – tous les jours. Nous pouvons offrir des parties de notre corps à Dieu pour qu'ils soient des instruments de rectitude, ou nous pouvons nous en servir pour faire le mal. Nos esprits, nos langues, nos yeux et d'autres parties du corps sont moralement neutres. Mais la façon dont nous décidons de nous en servir montre si nous honorons ou affligeons Dieu. Cela prend du temps d'avoir des habitudes de péché. Et il faut du temps aussi pour s'en débarrasser. On ne peut les{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Remarquez les termes intimes que Paul a utilisés dans 1Corinthiens 6, 15-17 pour décrire notre union avec le Christ. Cela vous motive-t-il d'honorer Dieu avec votre corps?}} 

surmonter qu'en appliquant avec insistance la vérité de Dieu. Mais cela demande beaucoup de persévérance, comme le remarque Jay Adams : « Beaucoup de chrétiens abandonnent. Ils veulent changer trop vite. Ce qu'ils désirent réellement, c'est un changement sans lutte quotidienne. Parfois ils renoncent alors qu'ils ont presque atteint le but. Ils s'arrêtent avant de recevoir. Il faut au moins trois semaines d'effort quotidien véritable pour que l'on se sente à l'aise dans une nouvelle habitude. Et il faut environ trois semaines de plus pour que cette habitude fasse partie de nous. Pourtant, de nombreux chrétiens ne continuent pas plus de trois jours. Si le succès n'arrive pas tout de suite, ils se découragent. Ils veulent tout tout de suite, faute de quoi ils laissent tomber. Un femme de mes connaissances avait des angoisses et était dans un état de dépression suite à des fautes qui avaient été commises contre elle au cours des années passées. Ses pensées négatives la maintenaient dans une prison spirituelle. S'il lui arrivait de penser à son passé ou si elle se trouvait face à une difficulté, une petite musique triste commençait à s'élever dans sa tête. Au fil des ans, elle avait développé des façons de penser qui s'étaient ancrées dans son esprit et qui rejouaient sans arrêt les mêmes chansons déprimantes.{{LeftInsert|« Il n'y a que deux modes de vie : vivre avec motivation une vie de péché dans l'égoïsme et vivre dans la grâce tournée vers le commandement et vers Dieu. Vivre selon ses sentiments plutôt que selon les commandements de Dieu est un obstacle fondamental à la sainteté... l'une des ruses de Satan est d'induire les hommes à penser qu'ils ne peuvent pas faire ce que Dieu demande parce qu'ils n'ont pas envie de le faire, ou qu'ils doivent faire ce dont ils ont envie, sans pouvoir s'en empêcher.
 '''- Jay Adams'''}} 

Plus tard elle apprit cependant qu'elle n'était pas obligée d'écouter ces mélodies. Le Christ Jésus était mort sur la croix afin de détruire ces mélodies. En prenant conscience de cela, elle commença à reconnaître ces vieilles chansons mélancoliques lorsqu'elles se mettaient en marche et elle les remplaça rapidement par de nouvelles chansons basées sur la Parole de Dieu. Lorsque l'on comprend cette vérité libératrice, à savoir que les expériences passées ne commandent pas les actions présentes, l'espoir renaît dans les coeurs. Ce n'est plus''notre'' passé, mais le passé ''du Christ ''qui est le facteur déterminant de nos vies, car nous sommes unis à lui dans sa mort et dans sa vie nouvelle. Il a fallu que j'apprenne que lorsque des souvenirs de péchés passés surgissaient dans mon esprit, je devais immédiatement repenser à mon union avec Jésus Christ. A présent, au lieu d'être paralysé par des blocages, je suis capable de transformer ces souvenirs en une opportunité de remercier Dieu de pardonner mes péchés, y compris''celui-là''. Dans la ville de Lancaster, en Pennsylvanie, se trouve un excellent refuge pour mères célibataires. « La Maison de Sa Création » [The House of His Creation] a été fondée et est gérée par Jim et Annie Pierson depuis de nombreuses années. Un jour, Annie m'a fait part d'une difficulté récurrente à laquelle devaient faire face les jeunes femmes. La plupart de ces filles étaient tombées enceintes suite à un péché sexuel, mais s'étaient rapprochées de Jésus et avaient reçu son pardon. Après cinq mois de grossesse environ, pourtant, alors qu'elles commençaient à sentir bouger le bébé en elles, l'image de leurs péchés passés leur revint à l'esprit d'une manière saisissante. Un petit coup ou sursaut du bébé multipliait leur culpabilité et leur découragement.{{LeftInsert|« Croyez la Parole et le pouvoir de Dieu plus que vos propres sentiments et expériences. Votre Rocher est le Christ. Ce n'est pas le Rocher qui coule et reflue, mais votre mer.
 '''- Samuel Rutherford'''}} 

Mais le couple Pierson réussit à trouver une solution. Annie apprit aux jeunes femmes à laisser les mouvements du bébé leur rappeler que Dieu les avait pardonnées, et qu'il ferait en sorte que tout se passe bien pour elles, pour leur bien. Quelle façon créative et pleine de sagesse de s'occuper d'une condamnation! A travers notre union avec le Christ, nous sommes morts par la sentence et le pouvoir du péché. Son corps crucifié a expié notre culpabilité, tout comme son corps ressuscité est notre promesse de victoire. Notre union avec le Christ est la base de notre délivrance des liens du péché. Cela est aussi certain qu'immérité; aussi suffisant que certain. Il nous faut chercher à connaître la vérité, à la considérer telle qu'elle est et ensuite nous lancer dans l'obéissance à Dieu, aller de foi en foi, de force en force et de gloire en gloire. '''Questions à débattre''' 1.Vous êtes-vous déjà identifié tellement à l'expérience de quelqu'un qu'il vous a semblé l'avoir vécu vous-mêmes? 2.Essayez de décrire avec vos mots le mystère de l'union avec Dieu. 3.Comment peut-on se considérer « mort par le péché » alors que nous sommes toujours si attirés par la tentation? 4.Après avoir lu ce chapitre, comment expliqueriez-vous 1Jean 2, 1? 5.« Ce n'est pas tant que nous ne sommes pas capables de pécher », écrit l'auteur, « mais que nous sommes capables de ne pas pécher » (page 32). Que veut-il dire? 6.Comment ce chapitre change-t-il votre façon de résister au péché?

'''Lectures recommandées''' ''Men Made New'' [L'homme nouveau] by John R.W. Stott (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984) ''Romans Chapter Six The New Man''[Romains, Chapitre Six : L'Homme Nouveau] : by D. Martyn Lloyd-Jones (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1972)

'''Références ''' 1.Martyn Lloyd-Jones, ''Romans Chapter Six: The New Man'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1972), pp. 4-6. 2.John R.W. Stott, ''Men Made New'' (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984), p. 30. 3.Lewis Smedes, ''Union with Christ'' (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1970; revised edition, 1983), p. xi. 4.D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romans Chapter Six'',p. 39. 5.Sinclair Ferguson, ''Christian Spirituality: Five Views of Sanctification'', Donald L. Alexander, ed. (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1988), p. 49. 6.Lewis Smedes'',Union with Christ'', p. 32. 7.John R.W. Stott, ''Men Made New'', p. 40. 8.F.F. Bruce, ''The Letter of Paul to the Romans: An Introduction and Commentary'' (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1985), pp. 129-130. 9.Sinclair Ferguson, ''Christian Spirituality'', p. 55. 10.D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romans Chapter Six'', p. 30. 11.F.F. Bruce, ''The Letter of Paul to the Romans'', p. 132. 12.D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romans Chapter Six'', pp. 106-148 for a full discussion of these verses. 13.Jay E. Adams, ''The Christian Counselor’s Manual'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1973), p. 185. 14.Ibid., p. 118 15. Quoted in Sinclair Ferguson, ''The Christian Life'', pp. 25-26.

How Can I Change?/United With Christ/fr

2009-02-26T21:55:03Z

Gigia25:

{{info|Comment Puis-je Changer?/Unis avec le Christ}}

Lorsque je me suis converti en 1972, à l'aube des mouvements charismatiques et des mouvements de Jésus, Les raisonnements logiques à propos de Dieu ou par la vie chrétienne ne m'impressionnaient pas. J'appartenais à une génération impertinente, dont la devise était « atteindre le sommet et y rester ». J'étais plus à même de me moquer d'une conversation sérieuse sur le sujet que de l'écouter. Ce dont j'avais besoin, c'était d'une expérience de Dieu. Et je l'obtins. Je rencontrai une famille de chrétiens dont la joie m'impressionna énormément. Ils parlaient de Jésus comme s'il était présent et se comportaient comme si sa vie faisait pour eux toute la différence. J'ai d'abord trouvé leur attitude obsolète. Ensuite, je m'y suis intéressé. J'étais attiré par leur qualité de vie. Et lorsqu'ils m'expliquèrent qu'il n'en avait pas toujours été ainsi, que c'était Jésus qui avait changé leurs vies, je commençai à espérer qu'il pouvait en être de même pour moi. 

{{LeftInsert|'''Méditez sur Timothée 3, 16-17'''. Si vous voulez vraiment changer, voilà la clé.}}

Par « changer la vie » j'entends la différence que Jésus peut entraîner dans les manières, les habitudes et la vision du monde, jusqu'au sein même de la nature d'une personne. Cette famille était une preuve vivante que Dieu pouvait vraiment faire la différence. Et lorsque je me convertis et que ma vie commença à changer, j'arrivai moi aussi à la conclusion que Jésus est vivant. Mais j'appris également que le changement implique plus qu'une simple expérience. Il faut arriver à comprendre comment ce changement opère, pourquoi il apparaît et qui le provoque. Ces questions sont directement abordées dans l'Ecriture. Voici les références à suivre pour comprendre. 

'''Une lettre pour Rome'''

{{LeftInsert|1 Après être né à nouveau, quelle est la première chose dans votre vie que vous savez devoir changer ?}}Comment faire pour surmonter le péché et vivre victorieux dans le Christ? Tous les chrétiens cherchent des réponses à cette question... la plupart d'entre eux au mauvais endroit... Comme l'on peut s'y attendre, Dieu a donné sa réponse dans sa Parole. Le sixième chapitre de l'épître de Paul à l'église de Rome a longtemps été considérée comme une contribution essentielle à la doctrine de sanctification. Elle révèle les difficultés de Paul à comprendre la signification d'une vie chrétienne. Mais il serait erroné de tenter de découvrir les intentions de Paul dans l'épître aux Romains sans tenir compte du contexte, c'est pourquoi une brève révision de la lettre s'impose. L'épître aux Romains, plus que toute autre épître de Paul, expose la doctrine du salut. Après l'introduction, il accuse sévèrement toute la race humaine et démontre la culpabilité des hommes, qui sont tous pécheurs face à Dieu. Il explique alors comment Dieu justifie ces pécheurs à travers la foi en Jésus-Christ. C'est la clé des quatre premiers chapitres. Au chapitre 5, Paul évoque la paix et l'assurance qui nous sont données par le travail d'expiation que du Christ sur la croix. Nous sommes à présent en paix avec Dieu et pouvons nous réjouir dans l'espoir de la gloire de Dieu. Nous pouvons même nous réjouir des malheurs qui nous assaillent car ils développent notre caractère et produisent de l'espoir. L'amour de Dieu a été déversé sur nous à travers le Saint Esprit. Et comme ces grandes choses ont été faites pour nous alors que nous étions ennemis avec Dieu, à présent qu'il est notre ami, nous pouvons d'autant plus être assurés de sa grâce continue. Dans la dernière partie du Chapitre 5, Paul établit une comparaison entre Jésus et Adam, démontrant que le sacrifice du Christ compense largement la misère provoquée par le péché d'Adam. Il termine le chapitre par ces deux versets : 

{{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Les ennemis de Paul ont convaincu l'église de Galatie que son message banalisait la loi. Lisez la réponse déterminée de Paul dans Galates 1, 6-9 et 3, 1-14.}}« La Loi, elle, est intervenue pour que se multipliât la faute;''mais où le péché s'est multiplié, la grâce a surabondé '': ainsi, de même que le péché a régné dans la mort, de même la grâce régnerait par la justice pour la vie éternelle par Jésus Christ notre Seigneur (Ro 5, 20-21, ajout d'accentuation). Paul voudrait continuer à décrire les bénédictions de la justification, mais il s'arrête, réalisant que sa dernière phrase pourrait être mal interprétée. Alors, il commence le chapitre 6 en prenant de front ceux qui tenteraient de déformer ses propos : « Que dire alors? Qu'il nous faut rester dans le péché, pour que la grâce se multiplie? Certes non! Si nous sommes morts au péché, comment continuer à vivre en lui? » (Ro 6, 2). Si l'on prêche correctement, on peut toujours accuser l'évangile de promouvoir l'absence de loi. Partout où Paul se rendait, des adversaires l'accusaient constamment d'enseigner au peuple que, puisqu'il était pardonné, peu importait la façon dont il vivait. Ils déformaient ses paroles comme ceci : « Si Dieu nous pardonne librement par sa grâce (ce qu'il fait) et s'il est vrai que la grâce de Dieu est amplifiée dans le pardon du péché (ce qui est vrai), alors pourquoi ne pas pécher encore plus, afin qu'il y ait encore plus de grâce et que Dieu soit encore plus glorifié? » {{LeftInsert|« Que dire alors? Qu'il nous faut rester dans le péché, pour que la grâce se multiplie? Certes non! Si nous sommes morts au péché, comment continuer de vivre en lui? »
 '''- L'apôtre Paul (Romains 6, 1-2)'''}}« Pas si vite », dit Paul. « Vous passez à côté de quelque chose de fondamental. A travers cet évangile, nous sommes morts par le péché. Et si cela est vrai, comment continuer à vivre en lui? » Paul dédie le reste du chapitre 6 à tenter de contrer ces accusations de non respect des lois, ou antinomianisme. Ainsi, il ne répond pas seulement à ces critiques, mais nous offre un enseignement très riche que l'on peut trouver dans le Nouveau Testament. On y découvre la signification de l'être uni avec le Christ, un statut qui change radicalement notre relation au péché. '''Y étiez-vous?''' 

{{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Dans Colossiens 3, 3 on peut lire : « Votre vie est désormais cachée avec le Christ, en Dieu ». Cela apporte une grande sécurité – une vérité que David a bien exprimée dans le Psaume 91.}}Nous pouvons tous nous souvenir de personnes qui ont influencé notre vie : nos parents, un ami en particulier, ou peut-être un bon instituteur. Mais Jésus-Christ est différent. Il est certain que de nombreuses personnes, qui ne se sont jamais converties, ont été influencées par l'exemple et l'enseignement du Seigneur, mais le Nouveau Testament a toujours maintenu que la vraie foi en Jésus Christ conduit à une relation bien plus intense et infiniment plus significative qu'une simple influence morale. Paul évoque l'être « en Dieu » et explique que le Christ est « en nous ». Sans exagérer, on peut affirmer que les implications de cette union mystérieuse sont stupéfiantes. John R.W. Stott a écrit : Le grand thème du chapitre 6 de l'épître aux Romains, plus particulièrement des versets 1 à 11, est que la mort et la résurrection de Jésus Christ ne sont pas seulement des événements historiques et des doctrines significatives, mais des expériences personnelles du chrétien croyant. Ce sont des événements dans lesquels nous-mêmes avons commencé à partager. Tous les chrétiens ont été unis au Christ dans sa mort et sa résurrection. De plus, si cela est vrai, si nous sommes morts avec le Christ et ressuscités avec le Christ, il est inconcevable que nous continuions à vivre dans le péché. 

{{LeftInsert|2.Si vous pouviez partager les actes de ces personnalités célèbres, qui choisiriez-vous? 
-Martin Luther King, Jr. : Militant pour les droits civils 
-Winston Churchill : Politicien britannique 
-Thomas Edison : Grand inventeur 
-Beverly Sills : Chanteuse d'opéra 
-Michael Jordan : Légende du basketball 
-Marie Curie : La première personne a avoir reçu deux Prix Nobel 
-Jésus Christ : Créateur, Sauveur et Seigneur }}Les versets cités ci-dessous sont extraits du chapitre 6 de l'épître aux Romains et mettent en évidence notre union avec le Christ : « Ou bien ignorez-vous que, baptisés dans le Christ Jésus, c'est dans sa mort que tous nous avons été baptisés? Nous avons donc été ensevelis ''avec lui ''par le baptême dans la mort, afin que, comme le Christ est ressuscité des morts par la gloire du père, nous vivions, nous aussi, dans une vie nouvelle. Car si c'est un même être avec le Christ que nous sommes devenus par une mort ''semblable à la sienne'', nous le serons aussi par une résurrection ''semblable''; comprenons-le, notre vieil être a été crucifié ''avec lui'', pour que fût réduit à l'impuissance ce corps de péché, afin que nous cessions d'être asservis au péché » (Ro 6, 3-6, accentuation ajoutée). Notre Seigneur a réellement vaincu la mort, c'est une écrasante vérité. Et pourtant, même si cela est étonnant, il est peut-être encore plus remarquable que nous soyons unis avec lui dans sa mort, dans son ensevelissement et dans sa résurrection. Paul réitère cette vérité dans une autre lettre : « ''Je'' suis crucifié ''avec le Christ'', et ce n'est plus moi qui vis, mais le Christ qui vit ''en moi''. Ma vie présente dans la chair, je la vis dans la foi au Fils de Dieu qui m'a aimé et s'est livré pour moi » (Gal 2, 20). Remarquons les phrases « avec le Christ » et « en moi » dans le passage ci-dessus. Ils indiquent notre union avec Jésus Christ. Paul nous rappelle ces vérités par l'acte de baptême. Toutefois, ce qu'il désire vraiment nous montrer, ce n'est pas le baptême, mais la foi qui mène au baptême. Notre union présente avec le Christ est bâtie sur cette foi. Alors quelles sont les implications de cette relation? Nous sommes d'une certaine façon connectés à Jésus Christ lui-même. Dans ce cas, ce qui est important, ce n'est pas ce que l'on connaît, mais ''qui'' l'on connaît – une leçon que j'ai apprise dans une épicerie du Connecticut. {{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Remarquez les endroits, dans Jean 17, où Jésus dit être « en » ses disciples et vice-versa (versets 21, 23, 26).}}En 1974, ma soeur cadette Joyce et moi avions rendu visite à notre vieille grand-mère à Bridgeport, dans le Connecticut. Un jour, Joyce me proposa de traverser la rue pour acheter des sandwiches à l'épicerie. Mais le quartier où habitait ma grand-mère commençait à être mal famé. Dès que nous sommes entrés dans l'épicerie nous avons réalisé que nous venions de commettre une grosse erreur. L'endroit était plein de jeunes voyous au regard menaçant. Le silence se fit alors que tous les regards se fixèrent sur nous – et personne ne sourit. De nombreuses pensées me vinrent à l'esprit. ''Croient-ils que nous envahissons leur territoire? Je me demande s'ils sont assez mûrs pour savoir que l'on peut avoir des ennuis lorsque l'on commet un meurtre?'' 

{{LeftInsert|« Comment quelqu'un qui a vécu il y a presque deux mille peut-il changer radicalement une vie humaine ici et maintenant? …Le Jésus du passé devient-il, en fait, le Jésus du présent? L'apôtre Paul en est convaincu. Et c'est cela qui fait la différence entre son influence et celle d'une autre personne influente. Il nous touche ici et maintenant, non seulement par les répercussions des courants historiques qu'il a autrefois mis en marche, mais en s'unissant avec nous personnellement (ajout d'accentuation). »
 '''- Lewis Smedes'''}}Lorsque j'y repense, cela me fait encore trembler. Joyce, au contraire, était très calme. Bien qu'elle fût élégante et très féminine, elle avait passé deux ans comme directrice d'un centre de formation pour jeunes dans le Montana où elle avait acquis beaucoup d'expérience auprès des punks. Ensuite, elle avait travaillé comme infirmière dans un hôpital public en Alaska, avait escaladé une bonne partie du sentier des Appalaches et avait aussi une expérience en tant qu'aide-soignante de grands traumatisés. (Pour ne citer que quelques exemples). Je pense pouvoir dire qu'elle n'avait pas peur. 

*Ce qui n'était pas mon cas. Alors que j'étais là, entouré par un danger imminent, Joyce semblait ressentir mon malaise. Elle dit, d'une voix que je trouvais trop forte : « Que se passe-t-il? Tu as peur? ». Je n'avais pas envie de répondre, du moins pas tout de suite. Nous avons réussi je ne sais comment à obtenir nos sandwiches et sommes sortis de là sans incident. Dehors, à l'abri, je lui dis : « Joyce, cette partie de la ville est dangereuse. Je suis content que tu sois avec moi. J'ai besoin d'être protégé ». Ce qui compte, ce n'est pas ce que l'on connaît, mais qui l'on connaît.

'''La Signification de l'Union''' {{RightInsert|'''Méditez sur Ephésiens 4, 7-8.''' Y a-t-il une captivité plus belle que celle d'être otages du Christ Jésus?}}Tous les chrétiens – pas seulement une élite spirituelle – sont unis avec Jésus Christ. Celui qui n'est pas uni au Christ n'est pas un chrétien.

Notre union avec le Christ est une relation vivante qui nous donne la grâce de vaincre le péché et vivre une vie victorieuse. Jésus est là où commence et là où finit le péché, le capitaine de notre salut. Il est le pionnier qui nous a devancés et a même vaincu la mort. Sinclair Ferguson le décrit comme l'alpiniste menant son équipe au sommet du saint mont Sion. Nous sommes encordés à lui. Et aussi sûrement qu'il a triomphé, nous triompherons. {{LeftInsert|3.Méditez sur ces événements bibliques. Lesquels vous encouragent le plus? 

-« Je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras » (Ge 28, 15). 
-« Je suis avec vous pour toujours, jusqu'à la fin du monde » (Mt 28, 20). 
-« Ni mort ni vie, ni anges ni principautés, … ne pourront nous séparer de l'amour de Dieu manifesté dans le Christ Jésus notre Seigneur » (Ro 8, 38-39). 
-« Je ne te laisserai ni ne t'abandonnerai » (Heb 13, 5). }}Cette relation existe également dans la métaphore que le Seigneur lui-même utilise lorsqu'il dit : « Je suis la vigne; vous êtes les sarments » (Jn 15, 5). On nous demande de demeurer auprès de lui, car loin de lui nous ne pouvons rien. La Bible du Roi Jacques l'évoque aussi : « Car si nous avons été ''plantés ensemble'' dans une mort semblable à la sienne, nous le serons aussi dans une résurrection [semblable]... » (Ro 6, 5 BRJ, ajout d'accentuation). Notre union avec le Christ est dynamique, pas statique. Il nous a entraînés dans une relation''croissante''. 

{{RightInsert|'''Méditez sur Philippiens 2, 1.''' Bien que notre union avec le Christ soit un fait, une multitude de sentiments devraient survenir en nous lorsque nous réalisons cela.}}Que nous nous ''sentions'' unis avec le Christ ou pas a une importance secondaire. La réalité est que nous le sommes. Il s'agit de notre statut de croyant. Un mariage cesse-t-il d'exister simplement parce que le mari et la femme placent une certaine distance entre eux? Non, évidemment. Ils restent unis légalement bien que leur affection se soit refroidie un temps. Les sentiments – ou leur absence – ne menacent en aucun cas notre union avec Jésus. Le mariage offre une belle analogie de notre lien avec le Christ. Dans le mariage, deux personnes se rejoignent pour former une nouvelle entité, une union. Elles conservent leurs identités individuelles tout en fusionnant d'une façon unique et mystérieuse. La femme prend le nom du mari, lui montrant ainsi sa soumission. Le mari prend la responsabilité du soutien et de la protection de sa femme. Il ont des avantages et des responsabilités en commun et portent des alliances comme symbole de leur relation spéciale. Cela se passe de la même manière lorsque nous nous marions à Jésus Christ. Tout en conservant notre personnalité, notre nature est complètement changée quand nous nous associons à la nature divine. Nous ne sommes plus les mêmes qu'auparavant. Nous appartenons à Christ, nous avons pris son nom. Nous nous sommes identifiés à lui, dans le désir d'être à lui, quel qu'en soit le coût. Nous prenons les avantages et les responsabilités dans la relation et il en fait de même. (Apparemment, il s'agit d'une bien mauvaise affaire pour le Seigneur – il prend nos péchés et nous prenons sa vertu!). Et enfin, le baptême est l' « alliance » qui indique au monde notre appartenance. 

{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Lisez Jean 14, 19. Jésus dit : « Comme je vis, vous vivrez aussi ». Quelle promesse!}}Notre union avec le Christ est une union persistante et éternelle. Jésus a rassuré ses disciples par cette promesse : « Afin que là où je suis, vous aussi vous soyez » (Jn 14, 3). Cela veut clairement dire que nous pourrons un jour nous repaître de la présence physique du Seigneur, tout comme nous jouissons à présent de sa présence spirituelle. Il est clair que le chrétien est uni à Jésus Christ. La manière dont s'opère cette union reste un mystère. Nous savons juste que le Saint Esprit y joue un rôle. Pour citer Lewis Smedes : L'Esprit est le lien vivant entre lui et nous. Il prend ce qui est au Christ et nous le « descend ». L'Esprit est toujours décrit comme une personne. Ce n'est pas un tuyau par lequel une substance appelée vie nous arrive par l'autre bout. Il est toujours un créateur de vie vivant et dynamique; il nous ramène à nos sens spirituels, ouvre nos yeux à la réalité du Christ, nourrit notre foi, nous discipline et surtout, il nous greffe au Christ vivant. Nous n'avons pas été éliminés par cette union, mais le Christ y a été ajouté. Nous n'avons pas été éliminés mais nous avons été changés par l'Esprit qui a élu sa résidence en nous. Il ne nous a pas non plus été donné une carte pour que l'on trouve par nous-mêmes le chemin du paradis. Au contraire, un Guide nous y accompagnera personnellement. '''Continuerons-nous dans le péché?''' Comme nous l'avons remarqué plus haut, Paul répond résolument à la question par la négative. Nous ne pouvons pas continuer dans le péché, répond-il, car « nous sommes morts dans le péché ». Malheureusement, cette phrase a été mal interprétée, parfois entraînant des résultats catastrophiques. Un enseignant célèbre de la Bible interprète la déclaration de Paul comme une preuve que le péché n'a plus d'emprise sur les chrétiens. Il pose cette question : si vous preniez un homme mort et que vous le mainteniez contre un mur, et ensuite faisiez défiler devant lui des femmes dévêtues, quel effet cela lui ferait-il? Aucun. Pourquoi? Parce qu'il est mort. Le péché ne peut plus l'attirer. Bien qu'attrayante, cette interprétation est en contradiction avec l'expérience humaine et rend inintelligibles la multitude d'avertissements bibliques pour éviter le péché. Paul nous recommande avec insistance de ne pas céder nos corps au péché (Ro 6, 12-14), un avertissement « entièrement infondé si nous étions morts dans le péché et si nous y étions insensibles ». Ceux qui pensent être d'une certaine manière au-delà de la tentation ignorent l'avertissement de l'apôtre aux Corinthiens : « Ainsi donc, que celui qui se flatte d'être debout prenne garde de tomber » (1Co 10, 12). 

{{RightInsert|'''Méditez sur Hébreux 4, 14-16.''' Puisque le Christ lui-même a subi des tentations « de toutes parts tout comme nous », ne serait-il pas imprudent de feindre que nous ne les subissons pas?}}Certains ont tenté de comprendre l'affirmation de Paul « nous sommes morts par le péché » comme un impératif, un ordre, quelque chose que les chrétiens doivent accomplir. L'étape suivante est d'affirmer que chaque chrétien a une expérience de « mort par le péché péché » ou de « mort de soi » : « Le soi doit mourir. Si cela ne se passe pas, il faut considérer qu'il l'est, jusqu'à ce qu'il meure. » 

{{LeftInsert|« Si vous estimez être morts dans sa mort, et éveillés à une nouvelle vie dans sa résurrection, le péché ne vous dominera plus. Vous vivez à présent dans un régime de vie soumis à la grâce, et celle-ci ne stimule pas le péché, comme le fait la loi; la grâce libère du péché et vous permet de triompher de lui. »
 '''- F.F. Bruce'''}}Si nous considérons « mourir de péché » comme quelque chose que nous devons accomplir, nous serons souvent découragés... ou pire. Je suppose que c'est la raison pour laquelle certains d'entre nous tombent si rapidement (vous vous souvenez de mon ami Greg?). Ils luttent afin de garder une apparence victorieuse alors qu'à l'intérieur leurs vies ne sont que frustration. Et lorsque leurs forces sont épuisées, ils n'ont plus l'espoir d'essayer à nouveau. Ils ont déjà fait de leur mieux et ne voient pas comment ils pourraient à présent s'en sortir. {{RightInsert|'''Méditez sur Romains 6, 18.''' Mémorisez ce verset et votre force spirituelle va immédiatement s'amplifier.}}Je pense que l'interprétation de Sinclair Ferguson sur la mort par le péché est la meilleure. Il écrit : « Paul ne nous demande pas de faire quelque chose; il analyse simplement quelque chose qui s'est passé. » Malgré notre vulnérabilité face à l'attrait du péché, on peut dire deux choses avec certitude de ceux qui ont été unis avec le Christ :''' Nous sommes morts par la pénalité (ou la culpabilité) du péché.''' L'Ecriture établit clairement que « le salaire du péché, c'est la mort » (Ro 6, 23). La mort est la sanction du péché. Pourtant, notre Seigneur a éliminé la sanction du péché. Et comme nous sommes « en lui », la sanction du péché nous a également tués. On peut le dire autrement : « Il n'y a donc plus maintenant de condamnation pour ceux qui sont dans le Christ Jésus » (Ro 8, 1). '''Nous sommes morts par le règne du péché.''' Suite à notre union avec le Christ dans sa mort, nous ne sommes plus obligés à commettre le péché. C'est passionnant! Ce n'est pas tant que nous ne soyons pas capables de pécher, mais que nous soyons capables de ne ''pas'' pécher. Paul dit : « Car le péché ne dominera pas sur vous : vous n'êtes pas sous la Loi, mais sous la grâce » (Ro 6, 14). 

{{LeftInsert|4.Indiquez parmi les affirmations suivantes celles qui sont vraies et celles qui sont fausses. 
 (Les réponses sont indiquées à la fin de cette page) 
-Tout chrétien se doit d'avoir une expérience de « mort de soi »'''V F''' 
-Un chrétien expérimenté n'est plus attiré par le péché '''V F''' 
-Le chrétien sanctifié ne lutte plus contre les tentations '''V F''' 
-Puisque je suis mort « dans le Christ », la sanction du péché ne peut pas m'atteindre '''V F'''}}L'esclavage est un thème majeur du chapitre 6 de l'Epître aux Romains. Dans ce dernier, deux formes très différentes d'esclavage sont présentées. Avant de devenir des Chrétiens, nous étions des esclaves du péché. Nous n'avions pas d'autre choix que de succomber au péché. A présent que nous sommes dans le Christ, nous sommes des esclaves de Dieu. La relation maître/esclave que nous avions avec le péché a été rompue. Dieu est notre maître à présent. Il est donc correct de dire : « Je ne suis pas obligé d'être au service du péché aujourd'hui. J'ai été libéré ». Mais seuls ceux qui sont esclaves de Dieu peuvent vraiment faire une telle affirmation. Bien que nous soyons morts avec le Christ, l'Ecriture nous exhorte à « faire mourir les oeuvres du corps » afin de pouvoir mourir (Ro 8, 13). Nous espérons que l'Appendice B, qui commence à la page 96, apportera des réponses sur ce sujet assez confus. '''Ce qu'il faut pour changer''' Les bases de la victoire sont à présent établies. Mais comment faire en pratique? J'ai eu beaucoup d'occasions de me pencher sur ces vérités au cours de ma propre vie et de mon expérience de pasteur. Plus d'une fois, des hommes qui luttaient contre des fantasmes sexuels ont demandé à ce que je les aide à libérer leur esprit. La luxure est un concept complètement opposé à toute notion de sainteté. Ceux qui s'y abandonnent aspirent à la délivrance. Mais l'aide tarde souvent à arriver. Je me souviens d'un homme d'une trentaine d'années qui avait une bonne attitude face à ce problème. Sa conscience avait été éveillée et il avait vu ses péchés dans la lumière de la sainteté de Dieu. Comme il voulait être libre pour glorifier Dieu, il était très motivé et avait la volonté de faire ce qu'il fallait pour s'approcher de la sainteté. Voici les idées que j'ai échangées avec lui, basées sur le chapitre 6 de l'Epître aux Romains : '''{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Lisez Ephésiens 4, 22-24. Quelles mesures concrètes pouvez-vous adopter pour appliquer ce commandement?}}Découvrez la vérité'''. « Car nous''savons'' que notre vieil être a été crucifié avec lui, pour que fût réduit à l'impuissance ce corps de péché, afin que nous cessions d'être asservis au péché » (Ro 6, 6).{{LeftInsert|Réponses : F, F, F, V}} 

Nous devons d'abord ''savoir ''pour croire. La connaissance spirituelle précède la foi. J'ai conseillé à cet homme de commencer par mémoriser le sixième chapitre de l'Epître. Paul déclare plus tard que « la raison contrôlée par l'Esprit est la vie et la paix » (Ro 8, 6). Y a-t-il une meilleure façon de façonner spirituellement sa raison que de l'emplir de l'Ecriture? Il est bien plus facile de suivre l'exemple de Jésus et de vaincre la tentation avec la Parole de Dieu lorsque notre coeur a été empli de cette Parole. « Dans mon coeur j'ai conservé ta parole afin de ne point pécher contre toi » (Ps 119, 11). Il nous faut emplir nos coeurs de cette vérité et être prêt à la divulguer. Alors que nous mémorisons et méditons sur l'Ecriture, nous sommes transformés et passons de l'état de flegmatiques de l'esprit qui cèdent à la moindre tentation, à l'état de guerriers spirituels qui s'exclament : « Nous sommes morts par le péché, comment pouvons-nous encore vivre en lui? » '''Soyez assurés de cette vérité'''. « Sa mort fut une mort au péché, une fois pour toutes; mais sa vie est une vie à Dieu. Et vous de même, ''considérez que vous êtes morts'' au péché et vivants à Dieu dans le Christ Jésus. » (Ro 6, 10-11, accentuation ajoutée).{{RightInsert|« Peut-être n'y a-t-il rien, dans l'éventail des doctrines existantes, cernées et comprises correctement, qui donne une meilleure assurance, un plus grand confort et un plus grand espoir que la doctrine de notre union avec le Christ. »
 '''- D. Martyn Lloyd-Jones'''}} 

« Il ne s'agit pas d'un jeu où l'on fait semblant », explique le théologien F.F.Bruce. « Les croyants doivent se considérer tels que Dieu les a faits. » Comme nous sommes morts par le péché, la sentence et la culpabilité du péché ne sont plus un problème, ceci grâce à Jésus. Mais au-delà de cela, nous ne sommes plus contraints à pécher, parce que le péché n'est plus notre maître. Sa domination est terminée. Non seulement nous sommes morts par le péché, mais nous sommes vivants par Dieu dans le Christ Jésus! Cette           affirmation nous ramène encore une fois à notre union avec le Christ et à toutes les bénédictions associées à cet heureux principe. « Comptez sur le fait d'être morts » On pourrait également dire « calculez » ou « estimez ». Si j'étais quelqu'un digne de confiance et que je vous disais que j'ai versé de l'argent sur votre compte, vous compteriez sur le fait d'y trouver cet argent. Au fond, Paul dit : « Ne vous comportez pas en perdants, car vous ne l'êtes pas. Comportez-vous en enfant de Dieu, ce que vous êtes ». 

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5.La lutte contre le péché commence dans notre esprit. Reliez toutes ces pensées destructrices au verset qui les réfute le plus.

« Je suis tout seul ce soir … et si quelqu'un cambriolait la maison? »'''       Php 4:13''' « Je suis si laid et gros – ce régime ne sert à rien »                                 '''1Co 10:13''' « Je n'ai pas le courage de parler de Jésus à mon patron »                      '''  2Ti 1:7''' « Je ne pourrai jamais rester vierge »                                                      '''Mt 19:26''' « Comment pourrai-je jamais le pardonner pour ce qu'il a fait? »                '''Ps 139:14''' 

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 '''Offrez-vous à Dieu.''' « Ne faites plus de vos membres des armes d'injustice au service du péché; mais ''offrez-vous'' ''à Dieu'' comme des vivants revenus de la mort et faites de vos membres des armes de justice au service de Dieu » (Ro 6, 13; accentuation ajoutée). Il nous faut faire un choix – plusieurs choix – tous les jours. Nous pouvons offrir des parties de notre corps à Dieu pour qu'ils soient des instruments de rectitude, ou nous pouvons nous en servir pour faire le mal. Nos esprits, nos langues, nos yeux et d'autres parties du corps sont moralement neutres. Mais la façon dont nous décidons de nous en servir montre si nous honorons ou affligeons Dieu. Cela prend du temps d'avoir des habitudes de péché. Et il faut du temps aussi pour s'en débarrasser. On ne peut les{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Remarquez les termes intimes que Paul a utilisés dans 1Corinthiens 6, 15-17 pour décrire notre union avec le Christ. Cela vous motive-t-il d'honorer Dieu avec votre corps?}} 

surmonter qu'en appliquant avec insistance la vérité de Dieu. Mais cela demande beaucoup de persévérance, comme le remarque Jay Adams : « Beaucoup de chrétiens abandonnent. Ils veulent changer trop vite. Ce qu'ils désirent réellement, c'est un changement sans lutte quotidienne. Parfois ils renoncent alors qu'ils ont presque atteint le but. Ils s'arrêtent avant de recevoir. Il faut au moins trois semaines d'effort quotidien véritable pour que l'on se sente à l'aise dans une nouvelle habitude. Et il faut environ trois semaines de plus pour que cette habitude fasse partie de nous. Pourtant, de nombreux chrétiens ne continuent pas plus de trois jours. Si le succès n'arrive pas tout de suite, ils se découragent. Ils veulent tout tout de suite, faute de quoi ils laissent tomber. Un femme de mes connaissances avait des angoisses et était dans un état de dépression suite à des fautes qui avaient été commises contre elle au cours des années passées. Ses pensées négatives la maintenaient dans une prison spirituelle. S'il lui arrivait de penser à son passé ou si elle se trouvait face à une difficulté, une petite musique triste commençait à s'élever dans sa tête. Au fil des ans, elle avait développé des façons de penser qui s'étaient ancrées dans son esprit et qui rejouaient sans arrêt les mêmes chansons déprimantes.{{LeftInsert|« Il n'y a que deux modes de vie : vivre avec motivation une vie de péché dans l'égoïsme et vivre dans la grâce tournée vers le commandement et vers Dieu. Vivre selon ses sentiments plutôt que selon les commandements de Dieu est un obstacle fondamental à la sainteté... l'une des ruses de Satan est d'induire les hommes à penser qu'ils ne peuvent pas faire ce que Dieu demande parce qu'ils n'ont pas envie de le faire, ou qu'ils doivent faire ce dont ils ont envie, sans pouvoir s'en empêcher.
 '''- Jay Adams'''}} 

Plus tard elle apprit cependant qu'elle n'était pas obligée d'écouter ces mélodies. Le Christ Jésus était mort sur la croix afin de détruire ces mélodies. En prenant conscience de cela, elle commença à reconnaître ces vieilles chansons mélancoliques lorsqu'elles se mettaient en marche et elle les remplaça rapidement par de nouvelles chansons basées sur la Parole de Dieu. Lorsque l'on comprend cette vérité libératrice, à savoir que les expériences passées ne commandent pas les actions présentes, l'espoir renaît dans les coeurs. Ce n'est plus''notre'' passé, mais le passé ''du Christ ''qui est le facteur déterminant de nos vies, car nous sommes unis à lui dans sa mort et dans sa vie nouvelle. Il a fallu que j'apprenne que lorsque des souvenirs de péchés passés surgissaient dans mon esprit, je devais immédiatement repenser à mon union avec Jésus Christ. A présent, au lieu d'être paralysé par des blocages, je suis capable de transformer ces souvenirs en une opportunité de remercier Dieu de pardonner mes péchés, y compris''celui-là''. Dans la ville de Lancaster, en Pennsylvanie, se trouve un excellent refuge pour mères célibataires. « La Maison de Sa Création » [The House of His Creation] a été fondée et est gérée par Jim et Annie Pierson depuis de nombreuses années. Un jour, Annie m'a fait part d'une difficulté récurrente à laquelle devaient faire face les jeunes femmes. La plupart de ces filles étaient tombées enceintes suite à un péché sexuel, mais s'étaient rapprochées de Jésus et avaient reçu son pardon. Après cinq mois de grossesse environ, pourtant, alors qu'elles commençaient à sentir bouger le bébé en elles, l'image de leurs péchés passés leur revint à l'esprit d'une manière saisissante. Un petit coup ou sursaut du bébé multipliait leur culpabilité et leur découragement.{{LeftInsert|« Croyez la Parole et le pouvoir de Dieu plus que vos propres sentiments et expériences. Votre Rocher est le Christ. Ce n'est pas le Rocher qui coule et reflue, mais votre mer.
 '''- Samuel Rutherford'''}} 

Mais le couple Pierson réussit à trouver une solution. Annie apprit aux jeunes femmes à laisser les mouvements du bébé leur rappeler que Dieu les avait pardonnées, et qu'il ferait en sorte que tout se passe bien pour elles, pour leur bien. Quelle façon créative et pleine de sagesse de s'occuper d'une condamnation! A travers notre union avec le Christ, nous sommes morts par la sentence et le pouvoir du péché. Son corps crucifié a expié notre culpabilité, tout comme son corps ressuscité est notre promesse de victoire. Notre union avec le Christ est la base de notre délivrance des liens du péché. Cela est aussi certain qu'immérité; aussi suffisant que certain. Il nous faut chercher à connaître la vérité, à la considérer telle qu'elle est et ensuite nous lancer dans l'obéissance à Dieu, aller de foi en foi, de force en force et de gloire en gloire. '''Questions à débattre''' 1.Vous êtes-vous déjà identifié tellement à l'expérience de quelqu'un qu'il vous a semblé l'avoir vécu vous-mêmes? 2.Essayez de décrire avec vos mots le mystère de l'union avec Dieu. 3.Comment peut-on se considérer « mort par le péché » alors que nous sommes toujours si attirés par la tentation? 4.Après avoir lu ce chapitre, comment expliqueriez-vous 1Jean 2, 1? 5.« Ce n'est pas tant que nous ne sommes pas capables de pécher », écrit l'auteur, « mais que nous sommes capables de ne pas pécher » (page 32). Que veut-il dire? 6.Comment ce chapitre change-t-il votre façon de résister au péché?

'''Lectures recommandées''' ''Men Made New'' [L'homme nouveau] by John R.W. Stott (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984) ''Romans Chapter Six The New Man''[Romains, Chapitre Six : L'Homme Nouveau] : by D. Martyn Lloyd-Jones (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1972)

'''Références ''' 1.Martyn Lloyd-Jones, ''Romans Chapter Six: The New Man'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1972), pp. 4-6. 2.John R.W. Stott, ''Men Made New'' (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984), p. 30. 3.Lewis Smedes, ''Union with Christ'' (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1970; revised edition, 1983), p. xi. 4.D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romans Chapter Six'',p. 39. 5.Sinclair Ferguson, ''Christian Spirituality: Five Views of Sanctification'', Donald L. Alexander, ed. (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1988), p. 49. 6.Lewis Smedes'',Union with Christ'', p. 32. 7.John R.W. Stott, ''Men Made New'', p. 40. 8.F.F. Bruce, ''The Letter of Paul to the Romans: An Introduction and Commentary'' (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1985), pp. 129-130. 9.Sinclair Ferguson, ''Christian Spirituality'', p. 55. 10.D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romans Chapter Six'', p. 30. 11.F.F. Bruce, ''The Letter of Paul to the Romans'', p. 132. 12.D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romans Chapter Six'', pp. 106-148 for a full discussion of these verses. 13.Jay E. Adams, ''The Christian Counselor’s Manual'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1973), p. 185. 14.Ibid., p. 118 15. Quoted in Sinclair Ferguson, ''The Christian Life'', pp. 25-26.

How Can I Change?/United With Christ/fr

2009-02-26T21:50:39Z

Gigia25:

{{info|Comment Puis-je Changer?/Unis avec le Christ}}

Lorsque je me suis converti en 1972, à l'aube des mouvements charismatiques et des mouvements de Jésus, Les raisonnements logiques à propos de Dieu ou par la vie chrétienne ne m'impressionnaient pas. J'appartenais à une génération impertinente, dont la devise était « atteindre le sommet et y rester ». J'étais plus à même de me moquer d'une conversation sérieuse sur le sujet que de l'écouter. Ce dont j'avais besoin, c'était d'une expérience de Dieu. Et je l'obtins. Je rencontrai une famille de chrétiens dont la joie m'impressionna énormément. Ils parlaient de Jésus comme s'il était présent et se comportaient comme si sa vie faisait pour eux toute la différence. J'ai d'abord trouvé leur attitude obsolète. Ensuite, je m'y suis intéressé. J'étais attiré par leur qualité de vie. Et lorsqu'ils m'expliquèrent qu'il n'en avait pas toujours été ainsi, que c'était Jésus qui avait changé leurs vies, je commençai à espérer qu'il pouvait en être de même pour moi. 

{{LeftInsert|'''Méditez sur Timothée 3, 16-17'''. Si vous voulez vraiment changer, voilà la clé.}}

Par « changer la vie » j'entends la différence que Jésus peut entraîner dans les manières, les habitudes et la vision du monde, jusqu'au sein même de la nature d'une personne. Cette famille était une preuve vivante que Dieu pouvait vraiment faire la différence. Et lorsque je me convertis et que ma vie commença à changer, j'arrivai moi aussi à la conclusion que Jésus est vivant. Mais j'appris également que le changement implique plus qu'une simple expérience. Il faut arriver à comprendre comment ce changement opère, pourquoi il apparaît et qui le provoque. Ces questions sont directement abordées dans l'Ecriture. Voici les références à suivre pour comprendre. 

'''Une lettre pour Rome'''

{{LeftInsert|1 Après être né à nouveau, quelle est la première chose dans votre vie que vous savez devoir changer ?}}Comment faire pour surmonter le péché et vivre victorieux dans le Christ? Tous les chrétiens cherchent des réponses à cette question... la plupart d'entre eux au mauvais endroit... Comme l'on peut s'y attendre, Dieu a donné sa réponse dans sa Parole. Le sixième chapitre de l'épître de Paul à l'église de Rome a longtemps été considérée comme une contribution essentielle à la doctrine de sanctification. Elle révèle les difficultés de Paul à comprendre la signification d'une vie chrétienne. Mais il serait erroné de tenter de découvrir les intentions de Paul dans l'épître aux Romains sans tenir compte du contexte, c'est pourquoi une brève révision de la lettre s'impose. L'épître aux Romains, plus que toute autre épître de Paul, expose la doctrine du salut. Après l'introduction, il accuse sévèrement toute la race humaine et démontre la culpabilité des hommes, qui sont tous pécheurs face à Dieu. Il explique alors comment Dieu justifie ces pécheurs à travers la foi en Jésus-Christ. C'est la clé des quatre premiers chapitres. Au chapitre 5, Paul évoque la paix et l'assurance qui nous sont données par le travail d'expiation que du Christ sur la croix. Nous sommes à présent en paix avec Dieu et pouvons nous réjouir dans l'espoir de la gloire de Dieu. Nous pouvons même nous réjouir des malheurs qui nous assaillent car ils développent notre caractère et produisent de l'espoir. L'amour de Dieu a été déversé sur nous à travers le Saint Esprit. Et comme ces grandes choses ont été faites pour nous alors que nous étions ennemis avec Dieu, à présent qu'il est notre ami, nous pouvons d'autant plus être assurés de sa grâce continue. Dans la dernière partie du Chapitre 5, Paul établit une comparaison entre Jésus et Adam, démontrant que le sacrifice du Christ compense largement la misère provoquée par le péché d'Adam. Il termine le chapitre par ces deux versets : 

{{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Les ennemis de Paul ont convaincu l'église de Galatie que son message banalisait la loi. Lisez la réponse déterminée de Paul dans Galates 1, 6-9 et 3, 1-14.}}« La Loi, elle, est intervenue pour que se multipliât la faute;''mais où le péché s'est multiplié, la grâce a surabondé '': ainsi, de même que le péché a régné dans la mort, de même la grâce régnerait par la justice pour la vie éternelle par Jésus Christ notre Seigneur (Ro 5, 20-21, ajout d'accentuation). Paul voudrait continuer à décrire les bénédictions de la justification, mais il s'arrête, réalisant que sa dernière phrase pourrait être mal interprétée. Alors, il commence le chapitre 6 en prenant de front ceux qui tenteraient de déformer ses propos : « Que dire alors? Qu'il nous faut rester dans le péché, pour que la grâce se multiplie? Certes non! Si nous sommes morts au péché, comment continuer à vivre en lui? » (Ro 6, 2). Si l'on prêche correctement, on peut toujours accuser l'évangile de promouvoir l'absence de loi. Partout où Paul se rendait, des adversaires l'accusaient constamment d'enseigner au peuple que, puisqu'il était pardonné, peu importait la façon dont il vivait. Ils déformaient ses paroles comme ceci : « Si Dieu nous pardonne librement par sa grâce (ce qu'il fait) et s'il est vrai que la grâce de Dieu est amplifiée dans le pardon du péché (ce qui est vrai), alors pourquoi ne pas pécher encore plus, afin qu'il y ait encore plus de grâce et que Dieu soit encore plus glorifié? » {{LeftInsert|« Que dire alors? Qu'il nous faut rester dans le péché, pour que la grâce se multiplie? Certes non! Si nous sommes morts au péché, comment continuer de vivre en lui? »
 '''- L'apôtre Paul (Romains 6, 1-2)'''}}« Pas si vite », dit Paul. « Vous passez à côté de quelque chose de fondamental. A travers cet évangile, nous sommes morts par le péché. Et si cela est vrai, comment continuer à vivre en lui? » Paul dédie le reste du chapitre 6 à tenter de contrer ces accusations de non respect des lois, ou antinomianisme. Ainsi, il ne répond pas seulement à ces critiques, mais nous offre un enseignement très riche que l'on peut trouver dans le Nouveau Testament. On y découvre la signification de l'être uni avec le Christ, un statut qui change radicalement notre relation au péché. '''Y étiez-vous?''' 

{{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Dans Colossiens 3, 3 on peut lire : « Votre vie est désormais cachée avec le Christ, en Dieu ». Cela apporte une grande sécurité – une vérité que David a bien exprimée dans le Psaume 91.}}Nous pouvons tous nous souvenir de personnes qui ont influencé notre vie : nos parents, un ami en particulier, ou peut-être un bon instituteur. Mais Jésus-Christ est différent. Il est certain que de nombreuses personnes, qui ne se sont jamais converties, ont été influencées par l'exemple et l'enseignement du Seigneur, mais le Nouveau Testament a toujours maintenu que la vraie foi en Jésus Christ conduit à une relation bien plus intense et infiniment plus significative qu'une simple influence morale. Paul évoque l'être « en Dieu » et explique que le Christ est « en nous ». Sans exagérer, on peut affirmer que les implications de cette union mystérieuse sont stupéfiantes. John R.W. Stott a écrit : Le grand thème du chapitre 6 de l'épître aux Romains, plus particulièrement des versets 1 à 11, est que la mort et la résurrection de Jésus Christ ne sont pas seulement des événements historiques et des doctrines significatives, mais des expériences personnelles du chrétien croyant. Ce sont des événements dans lesquels nous-mêmes avons commencé à partager. Tous les chrétiens ont été unis au Christ dans sa mort et sa résurrection. De plus, si cela est vrai, si nous sommes morts avec le Christ et ressuscités avec le Christ, il est inconcevable que nous continuions à vivre dans le péché. 

{{LeftInsert|2.Si vous pouviez partager les actes de ces personnalités célèbres, qui choisiriez-vous? 
-Martin Luther King, Jr. : Militant pour les droits civils 
-Winston Churchill : Politicien britannique 
-Thomas Edison : Grand inventeur 
-Beverly Sills : Chanteuse d'opéra 
-Michael Jordan : Légende du basketball 
-Marie Curie : La première personne a avoir reçu deux Prix Nobel 
-Jésus Christ : Créateur, Sauveur et Seigneur }}Les versets cités ci-dessous sont extraits du chapitre 6 de l'épître aux Romains et mettent en évidence notre union avec le Christ : « Ou bien ignorez-vous que, baptisés dans le Christ Jésus, c'est dans sa mort que tous nous avons été baptisés? Nous avons donc été ensevelis ''avec lui ''par le baptême dans la mort, afin que, comme le Christ est ressuscité des morts par la gloire du père, nous vivions, nous aussi, dans une vie nouvelle. Car si c'est un même être avec le Christ que nous sommes devenus par une mort ''semblable à la sienne'', nous le serons aussi par une résurrection ''semblable''; comprenons-le, notre vieil être a été crucifié ''avec lui'', pour que fût réduit à l'impuissance ce corps de péché, afin que nous cessions d'être asservis au péché » (Ro 6, 3-6, accentuation ajoutée). Notre Seigneur a réellement vaincu la mort, c'est une écrasante vérité. Et pourtant, même si cela est étonnant, il est peut-être encore plus remarquable que nous soyons unis avec lui dans sa mort, dans son ensevelissement et dans sa résurrection. Paul réitère cette vérité dans une autre lettre : « ''Je'' suis crucifié ''avec le Christ'', et ce n'est plus moi qui vis, mais le Christ qui vit ''en moi''. Ma vie présente dans la chair, je la vis dans la foi au Fils de Dieu qui m'a aimé et s'est livré pour moi » (Gal 2, 20). Remarquons les phrases « avec le Christ » et « en moi » dans le passage ci-dessus. Ils indiquent notre union avec Jésus Christ. Paul nous rappelle ces vérités par l'acte de baptême. Toutefois, ce qu'il désire vraiment nous montrer, ce n'est pas le baptême, mais la foi qui mène au baptême. Notre union présente avec le Christ est bâtie sur cette foi. Alors quelles sont les implications de cette relation? Nous sommes d'une certaine façon connectés à Jésus Christ lui-même. Dans ce cas, ce qui est important, ce n'est pas ce que l'on connaît, mais ''qui'' l'on connaît – une leçon que j'ai apprise dans une épicerie du Connecticut. {{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Remarquez les endroits, dans Jean 17, où Jésus dit être « en » ses disciples et vice-versa (versets 21, 23, 26).}}En 1974, ma soeur cadette Joyce et moi avions rendu visite à notre vieille grand-mère à Bridgeport, dans le Connecticut. Un jour, Joyce me proposa de traverser la rue pour acheter des sandwiches à l'épicerie. Mais le quartier où habitait ma grand-mère commençait à être mal famé. Dès que nous sommes entrés dans l'épicerie nous avons réalisé que nous venions de commettre une grosse erreur. L'endroit était plein de jeunes voyous au regard menaçant. Le silence se fit alors que tous les regards se fixèrent sur nous – et personne ne sourit. De nombreuses pensées me vinrent à l'esprit. ''Croient-ils que nous envahissons leur territoire? Je me demande s'ils sont assez mûrs pour savoir que l'on peut avoir des ennuis lorsque l'on commet un meurtre?'' 

{{LeftInsert|« Comment quelqu'un qui a vécu il y a presque deux mille peut-il changer radicalement une vie humaine ici et maintenant? …Le Jésus du passé devient-il, en fait, le Jésus du présent? L'apôtre Paul en est convaincu. Et c'est cela qui fait la différence entre son influence et celle d'une autre personne influente. Il nous touche ici et maintenant, non seulement par les répercussions des courants historiques qu'il a autrefois mis en marche, mais en s'unissant avec nous personnellement (ajout d'accentuation). »
 '''- Lewis Smedes'''}}Lorsque j'y repense, cela me fait encore trembler. Joyce, au contraire, était très calme. Bien qu'elle fût élégante et très féminine, elle avait passé deux ans comme directrice d'un centre de formation pour jeunes dans le Montana où elle avait acquis beaucoup d'expérience auprès des punks. Ensuite, elle avait travaillé comme infirmière dans un hôpital public en Alaska, avait escaladé une bonne partie du sentier des Appalaches et avait aussi une expérience en tant qu'aide-soignante de grands traumatisés. (Pour ne citer que quelques exemples). Je pense pouvoir dire qu'elle n'avait pas peur. 

*Ce qui n'était pas mon cas. Alors que j'étais là, entouré par un danger imminent, Joyce semblait ressentir mon malaise. Elle dit, d'une voix que je trouvais trop forte : « Que se passe-t-il? Tu as peur? ». Je n'avais pas envie de répondre, du moins pas tout de suite. Nous avons réussi je ne sais comment à obtenir nos sandwiches et sommes sortis de là sans incident. Dehors, à l'abri, je lui dis : « Joyce, cette partie de la ville est dangereuse. Je suis content que tu sois avec moi. J'ai besoin d'être protégé ». Ce qui compte, ce n'est pas ce que l'on connaît, mais qui l'on connaît.

'''La Signification de l'Union''' {{RightInsert|'''Méditez sur Ephésiens 4, 7-8.''' Y a-t-il une captivité plus belle que celle d'être otages du Christ Jésus?}}Tous les chrétiens – pas seulement une élite spirituelle – sont unis avec Jésus Christ. Celui qui n'est pas uni au Christ n'est pas un chrétien.

Notre union avec le Christ est une relation vivante qui nous donne la grâce de vaincre le péché et vivre une vie victorieuse. Jésus est là où commence et là où finit le péché, le capitaine de notre salut. Il est le pionnier qui nous a devancés et a même vaincu la mort. Sinclair Ferguson le décrit comme l'alpiniste menant son équipe au sommet du saint mont Sion. Nous sommes encordés à lui. Et aussi sûrement qu'il a triomphé, nous triompherons. {{LeftInsert|3.Méditez sur ces événements bibliques. Lesquels vous encouragent le plus? 

-« Je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras » (Ge 28, 15). 
-« Je suis avec vous pour toujours, jusqu'à la fin du monde » (Mt 28, 20). 
-« Ni mort ni vie, ni anges ni principautés, … ne pourront nous séparer de l'amour de Dieu manifesté dans le Christ Jésus notre Seigneur » (Ro 8, 38-39). 
-« Je ne te laisserai ni ne t'abandonnerai » (Heb 13, 5). }}Cette relation existe également dans la métaphore que le Seigneur lui-même utilise lorsqu'il dit : « Je suis la vigne; vous êtes les sarments » (Jn 15, 5). On nous demande de demeurer auprès de lui, car loin de lui nous ne pouvons rien. La Bible du Roi Jacques l'évoque aussi : « Car si nous avons été ''plantés ensemble'' dans une mort semblable à la sienne, nous le serons aussi dans une résurrection [semblable]... » (Ro 6, 5 BRJ, ajout d'accentuation). Notre union avec le Christ est dynamique, pas statique. Il nous a entraînés dans une relation''croissante''. 

{{RightInsert|'''Méditez sur Philippiens 2, 1.''' Bien que notre union avec le Christ soit un fait, une multitude de sentiments devraient survenir en nous lorsque nous réalisons cela.}}Que nous nous ''sentions'' unis avec le Christ ou pas a une importance secondaire. La réalité est que nous le sommes. Il s'agit de notre statut de croyant. Un mariage cesse-t-il d'exister simplement parce que le mari et la femme placent une certaine distance entre eux? Non, évidemment. Ils restent unis légalement bien que leur affection se soit refroidie un temps. Les sentiments – ou leur absence – ne menacent en aucun cas notre union avec Jésus. Le mariage offre une belle analogie de notre lien avec le Christ. Dans le mariage, deux personnes se rejoignent pour former une nouvelle entité, une union. Elles conservent leurs identités individuelles tout en fusionnant d'une façon unique et mystérieuse. La femme prend le nom du mari, lui montrant ainsi sa soumission. Le mari prend la responsabilité du soutien et de la protection de sa femme. Il ont des avantages et des responsabilités en commun et portent des alliances comme symbole de leur relation spéciale. Cela se passe de la même manière lorsque nous nous marions à Jésus Christ. Tout en conservant notre personnalité, notre nature est complètement changée quand nous nous associons à la nature divine. Nous ne sommes plus les mêmes qu'auparavant. Nous appartenons à Christ, nous avons pris son nom. Nous nous sommes identifiés à lui, dans le désir d'être à lui, quel qu'en soit le coût. Nous prenons les avantages et les responsabilités dans la relation et il en fait de même. (Apparemment, il s'agit d'une bien mauvaise affaire pour le Seigneur – il prend nos péchés et nous prenons sa vertu!). Et enfin, le baptême est l' « alliance » qui indique au monde notre appartenance. 

{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Lisez Jean 14, 19. Jésus dit : « Comme je vis, vous vivrez aussi ». Quelle promesse!}}Notre union avec le Christ est une union persistante et éternelle. Jésus a rassuré ses disciples par cette promesse : « Afin que là où je suis, vous aussi vous soyez » (Jn 14, 3). Cela veut clairement dire que nous pourrons un jour nous repaître de la présence physique du Seigneur, tout comme nous jouissons à présent de sa présence spirituelle. Il est clair que le chrétien est uni à Jésus Christ. La manière dont s'opère cette union reste un mystère. Nous savons juste que le Saint Esprit y joue un rôle. Pour citer Lewis Smedes : L'Esprit est le lien vivant entre lui et nous. Il prend ce qui est au Christ et nous le « descend ». L'Esprit est toujours décrit comme une personne. Ce n'est pas un tuyau par lequel une substance appelée vie nous arrive par l'autre bout. Il est toujours un créateur de vie vivant et dynamique; il nous ramène à nos sens spirituels, ouvre nos yeux à la réalité du Christ, nourrit notre foi, nous discipline et surtout, il nous greffe au Christ vivant. Nous n'avons pas été éliminés par cette union, mais le Christ y a été ajouté. Nous n'avons pas été éliminés mais nous avons été changés par l'Esprit qui a élu sa résidence en nous. Il ne nous a pas non plus été donné une carte pour que l'on trouve par nous-mêmes le chemin du paradis. Au contraire, un Guide nous y accompagnera personnellement. '''Continuerons-nous dans le péché?''' Comme nous l'avons remarqué plus haut, Paul répond résolument à la question par la négative. Nous ne pouvons pas continuer dans le péché, répond-il, car « nous sommes morts dans le péché ». Malheureusement, cette phrase a été mal interprétée, parfois entraînant des résultats catastrophiques. Un enseignant célèbre de la Bible interprète la déclaration de Paul comme une preuve que le péché n'a plus d'emprise sur les chrétiens. Il pose cette question : si vous preniez un homme mort et que vous le mainteniez contre un mur, et ensuite faisiez défiler devant lui des femmes dévêtues, quel effet cela lui ferait-il? Aucun. Pourquoi? Parce qu'il est mort. Le péché ne peut plus l'attirer. Bien qu'attrayante, cette interprétation est en contradiction avec l'expérience humaine et rend inintelligibles la multitude d'avertissements bibliques pour éviter le péché. Paul nous recommande avec insistance de ne pas céder nos corps au péché (Ro 6, 12-14), un avertissement « entièrement infondé si nous étions morts dans le péché et si nous y étions insensibles ». Ceux qui pensent être d'une certaine manière au-delà de la tentation ignorent l'avertissement de l'apôtre aux Corinthiens : « Ainsi donc, que celui qui se flatte d'être debout prenne garde de tomber » (1Co 10, 12). 

{{RightInsert|'''Méditez sur Hébreux 4, 14-16.''' Puisque le Christ lui-même a subi des tentations « de toutes parts tout comme nous », ne serait-il pas imprudent de feindre que nous ne les subissons pas?}}Certains ont tenté de comprendre l'affirmation de Paul « nous sommes morts par le péché » comme un impératif, un ordre, quelque chose que les chrétiens doivent accomplir. L'étape suivante est d'affirmer que chaque chrétien a une expérience de « mort par le péché péché » ou de « mort de soi » : « Le soi doit mourir. Si cela ne se passe pas, il faut considérer qu'il l'est, jusqu'à ce qu'il meure. » 

{{LeftInsert|« Si vous estimez être morts dans sa mort, et éveillés à une nouvelle vie dans sa résurrection, le péché ne vous dominera plus. Vous vivez à présent dans un régime de vie soumis à la grâce, et celle-ci ne stimule pas le péché, comme le fait la loi; la grâce libère du péché et vous permet de triompher de lui. »
 '''- F.F. Bruce'''}}Si nous considérons « mourir de péché » comme quelque chose que nous devons accomplir, nous serons souvent découragés... ou pire. Je suppose que c'est la raison pour laquelle certains d'entre nous tombent si rapidement (vous vous souvenez de mon ami Greg?). Ils luttent afin de garder une apparence victorieuse alors qu'à l'intérieur leurs vies ne sont que frustration. Et lorsque leurs forces sont épuisées, ils n'ont plus l'espoir d'essayer à nouveau. Ils ont déjà fait de leur mieux et ne voient pas comment ils pourraient à présent s'en sortir. {{RightInsert|'''Méditez sur Romains 6, 18.''' Mémorisez ce verset et votre force spirituelle va immédiatement s'amplifier.}}Je pense que l'interprétation de Sinclair Ferguson sur la mort par le péché est la meilleure. Il écrit : « Paul ne nous demande pas de faire quelque chose; il analyse simplement quelque chose qui s'est passé. » Malgré notre vulnérabilité face à l'attrait du péché, on peut dire deux choses avec certitude de ceux qui ont été unis avec le Christ :''' Nous sommes morts par la pénalité (ou la culpabilité) du péché.''' L'Ecriture établit clairement que « le salaire du péché, c'est la mort » (Ro 6, 23). La mort est la sanction du péché. Pourtant, notre Seigneur a éliminé la sanction du péché. Et comme nous sommes « en lui », la sanction du péché nous a également tués. On peut le dire autrement : « Il n'y a donc plus maintenant de condamnation pour ceux qui sont dans le Christ Jésus » (Ro 8, 1). '''Nous sommes morts par le règne du péché.''' Suite à notre union avec le Christ dans sa mort, nous ne sommes plus obligés à commettre le péché. C'est passionnant! Ce n'est pas tant que nous ne soyons pas capables de pécher, mais que nous soyons capables de ne ''pas'' pécher. Paul dit : « Car le péché ne dominera pas sur vous : vous n'êtes pas sous la Loi, mais sous la grâce » (Ro 6, 14). 

{{LeftInsert|4.Indiquez parmi les affirmations suivantes celles qui sont vraies et celles qui sont fausses. 
 (Les réponses sont indiquées à la fin de cette page) 
-Tout chrétien se doit d'avoir une expérience de « mort de soi »'''V F''' 
-Un chrétien expérimenté n'est plus attiré par le péché '''V F''' 
-Le chrétien sanctifié ne lutte plus contre les tentations '''V F''' 
-Puisque je suis mort « dans le Christ », la sanction du péché ne peut pas m'atteindre '''V F'''}}L'esclavage est un thème majeur du chapitre 6 de l'Epître aux Romains. Dans ce dernier, deux formes très différentes d'esclavage sont présentées. Avant de devenir des Chrétiens, nous étions des esclaves du péché. Nous n'avions pas d'autre choix que de succomber au péché. A présent que nous sommes dans le Christ, nous sommes des esclaves de Dieu. La relation maître/esclave que nous avions avec le péché a été rompue. Dieu est notre maître à présent. Il est donc correct de dire : « Je ne suis pas obligé d'être au service du péché aujourd'hui. J'ai été libéré ». Mais seuls ceux qui sont esclaves de Dieu peuvent vraiment faire une telle affirmation. Bien que nous soyons morts avec le Christ, l'Ecriture nous exhorte à « faire mourir les oeuvres du corps » afin de pouvoir mourir (Ro 8, 13). Nous espérons que l'Appendice B, qui commence à la page 96, apportera des réponses sur ce sujet assez confus. '''Ce qu'il faut pour changer''' Les bases de la victoire sont à présent établies. Mais comment faire en pratique? J'ai eu beaucoup d'occasions de me pencher sur ces vérités au cours de ma propre vie et de mon expérience de pasteur. Plus d'une fois, des hommes qui luttaient contre des fantasmes sexuels ont demandé à ce que je les aide à libérer leur esprit. La luxure est un concept complètement opposé à toute notion de sainteté. Ceux qui s'y abandonnent aspirent à la délivrance. Mais l'aide tarde souvent à arriver. Je me souviens d'un homme d'une trentaine d'années qui avait une bonne attitude face à ce problème. Sa conscience avait été éveillée et il avait vu ses péchés dans la lumière de la sainteté de Dieu. Comme il voulait être libre pour glorifier Dieu, il était très motivé et avait la volonté de faire ce qu'il fallait pour s'approcher de la sainteté. Voici les idées que j'ai échangées avec lui, basées sur le chapitre 6 de l'Epître aux Romains : '''{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Lisez Ephésiens 4, 22-24. Quelles mesures concrètes pouvez-vous adopter pour appliquer ce commandement?}}Découvrez la vérité'''. « Car nous''savons'' que notre vieil être a été crucifié avec lui, pour que fût réduit à l'impuissance ce corps de péché, afin que nous cessions d'être asservis au péché » (Ro 6, 6).{{LeftInsert|Réponses : F, F, F, V}} 

Nous devons d'abord ''savoir ''pour croire. La connaissance spirituelle précède la foi. J'ai conseillé à cet homme de commencer par mémoriser le sixième chapitre de l'Epître. Paul déclare plus tard que « la raison contrôlée par l'Esprit est la vie et la paix » (Ro 8, 6). Y a-t-il une meilleure façon de façonner spirituellement sa raison que de l'emplir de l'Ecriture? Il est bien plus facile de suivre l'exemple de Jésus et de vaincre la tentation avec la Parole de Dieu lorsque notre coeur a été empli de cette Parole. « Dans mon coeur j'ai conservé ta parole afin de ne point pécher contre toi » (Ps 119, 11). Il nous faut emplir nos coeurs de cette vérité et être prêt à la divulguer. Alors que nous mémorisons et méditons sur l'Ecriture, nous sommes transformés et passons de l'état de flegmatiques de l'esprit qui cèdent à la moindre tentation, à l'état de guerriers spirituels qui s'exclament : « Nous sommes morts par le péché, comment pouvons-nous encore vivre en lui? » '''Soyez assurés de cette vérité'''. « Sa mort fut une mort au péché, une fois pour toutes; mais sa vie est une vie à Dieu. Et vous de même, ''considérez que vous êtes morts'' au péché et vivants à Dieu dans le Christ Jésus. » (Ro 6, 10-11, accentuation ajoutée).{{RightInsert|« Peut-être n'y a-t-il rien, dans l'éventail des doctrines existantes, cernées et comprises correctement, qui donne une meilleure assurance, un plus grand confort et un plus grand espoir que la doctrine de notre union avec le Christ. »
 '''- D. Martyn Lloyd-Jones'''}} 

 

« Il ne s'agit pas d'un jeu où l'on fait semblant », explique le théologien F.F.Bruce. « Les croyants doivent se considérer tels que Dieu les a faits. » Comme nous sommes morts par le péché, la sentence et la culpabilité du péché ne sont plus un problème, ceci grâce à Jésus. Mais au-delà de cela, nous ne sommes plus contraints à pécher, parce que le péché n'est plus notre maître. Sa domination est terminée. Non seulement nous sommes morts par le péché, mais nous sommes vivants par Dieu dans le Christ Jésus! Cette           affirmation nous ramène encore une fois à notre union avec le Christ et à toutes les bénédictions associées à cet heureux principe. « Comptez sur le fait d'être morts » On pourrait également dire « calculez » ou « estimez ». Si j'étais quelqu'un digne de confiance et que je vous disais que j'ai versé de l'argent sur votre compte, vous compteriez sur le fait d'y trouver cet argent. Au fond, Paul dit : « Ne vous comportez pas en perdants, car vous ne l'êtes pas. Comportez-vous en enfant de Dieu, ce que vous êtes ».{{MiddleInsert|5.La lutte contre le péché commence dans notre esprit. Reliez toutes ces pensées destructrices au verset qui les réfute le plus. 

« Je suis tout seul ce soir … et si quelqu'un cambriolait la maison? » '''Php 4:13''' 
« Je suis si laid et gros – ce régime ne sert à rien » '''1Co 10:13''' 
« Je n'ai pas le courage de parler de Jésus à mon patron » '''2Ti 1:7''' 
« Je ne pourrai jamais rester vierge » '''Mt 19:26''' 
« Comment pourrai-je jamais le pardonner pour ce qu'il a fait? » '''Ps 139:14'''}} 

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| valign="top" align="left" | 5.La lutte contre le péché commence dans notre esprit. Reliez toutes ces pensées destructrices au verset qui les réfute le plus.
« Je suis tout seul ce soir … et si quelqu'un cambriolait la maison? »'''       Php 4:13''' « Je suis si laid et gros – ce régime ne sert à rien »                                 '''1Co 10:13''' « Je n'ai pas le courage de parler de Jésus à mon patron »                      '''  2Ti 1:7''' « Je ne pourrai jamais rester vierge »                                                      '''Mt 19:26''' « Comment pourrai-je jamais le pardonner pour ce qu'il a fait? »                '''Ps 139:14''' 

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 '''Offrez-vous à Dieu.''' « Ne faites plus de vos membres des armes d'injustice au service du péché; mais ''offrez-vous'' ''à Dieu'' comme des vivants revenus de la mort et faites de vos membres des armes de justice au service de Dieu » (Ro 6, 13; accentuation ajoutée). Il nous faut faire un choix – plusieurs choix – tous les jours. Nous pouvons offrir des parties de notre corps à Dieu pour qu'ils soient des instruments de rectitude, ou nous pouvons nous en servir pour faire le mal. Nos esprits, nos langues, nos yeux et d'autres parties du corps sont moralement neutres. Mais la façon dont nous décidons de nous en servir montre si nous honorons ou affligeons Dieu. Cela prend du temps d'avoir des habitudes de péché. Et il faut du temps aussi pour s'en débarrasser. On ne peut les 

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| '''Pour approfondir :''' Remarquez les termes intimes que Paul a utilisés dans 1Corinthiens 6, 15-17 pour décrire notre union avec le Christ. Cela vous motive-t-il d'honorer Dieu avec votre corps? 
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surmonter qu'en appliquant avec insistance la vérité de Dieu. Mais cela demande beaucoup de persévérance, comme le remarque Jay Adams : « Beaucoup de chrétiens abandonnent. Ils veulent changer trop vite. Ce qu'ils désirent réellement, c'est un changement sans lutte quotidienne. Parfois ils renoncent alors qu'ils ont presque atteint le but. Ils s'arrêtent avant de recevoir. Il faut au moins trois semaines d'effort quotidien véritable pour que l'on se sente à l'aise dans une nouvelle habitude. Et il faut environ trois semaines de plus pour que cette habitude fasse partie de nous. Pourtant, de nombreux chrétiens ne continuent pas plus de trois jours. Si le succès n'arrive pas tout de suite, ils se découragent. Ils veulent tout tout de suite, faute de quoi ils laissent tomber. Un femme de mes connaissances avait des angoisses et était dans un état de dépression suite à des fautes qui avaient été commises contre elle au cours des années passées. Ses pensées négatives la maintenaient dans une prison spirituelle. S'il lui arrivait de penser à son passé ou si elle se trouvait face à une difficulté, une petite musique triste commençait à s'élever dans sa tête. Au fil des ans, elle avait développé des façons de penser qui s'étaient ancrées dans son esprit et qui rejouaient sans arrêt les mêmes chansons déprimantes. 

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| « Il n'y a que deux modes de vie : vivre avec motivation une vie de péché dans l'égoïsme et vivre dans la grâce tournée vers le commandement et vers Dieu. Vivre selon ses sentiments plutôt que selon les commandements de Dieu est un obstacle fondamental à la sainteté... l'une des ruses de Satan est d'induire les hommes à penser qu'ils ne peuvent pas faire ce que Dieu demande parce qu'ils n'ont pas envie de le faire, ou qu'ils doivent faire ce dont ils ont envie, sans pouvoir s'en empêcher. '''- Jay Adams''' 
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Plus tard elle apprit cependant qu'elle n'était pas obligée d'écouter ces mélodies. Le Christ Jésus était mort sur la croix afin de détruire ces mélodies. En prenant conscience de cela, elle commença à reconnaître ces vieilles chansons mélancoliques lorsqu'elles se mettaient en marche et elle les remplaça rapidement par de nouvelles chansons basées sur la Parole de Dieu. Lorsque l'on comprend cette vérité libératrice, à savoir que les expériences passées ne commandent pas les actions présentes, l'espoir renaît dans les coeurs. Ce n'est plus''notre'' passé, mais le passé ''du Christ ''qui est le facteur déterminant de nos vies, car nous sommes unis à lui dans sa mort et dans sa vie nouvelle. Il a fallu que j'apprenne que lorsque des souvenirs de péchés passés surgissaient dans mon esprit, je devais immédiatement repenser à mon union avec Jésus Christ. A présent, au lieu d'être paralysé par des blocages, je suis capable de transformer ces souvenirs en une opportunité de remercier Dieu de pardonner mes péchés, y compris''celui-là''. Dans la ville de Lancaster, en Pennsylvanie, se trouve un excellent refuge pour mères célibataires. « La Maison de Sa Création » [The House of His Creation] a été fondée et est gérée par Jim et Annie Pierson depuis de nombreuses années. Un jour, Annie m'a fait part d'une difficulté récurrente à laquelle devaient faire face les jeunes femmes. La plupart de ces filles étaient tombées enceintes suite à un péché sexuel, mais s'étaient rapprochées de Jésus et avaient reçu son pardon. Après cinq mois de grossesse environ, pourtant, alors qu'elles commençaient à sentir bouger le bébé en elles, l'image de leurs péchés passés leur revint à l'esprit d'une manière saisissante. Un petit coup ou sursaut du bébé multipliait leur culpabilité et leur découragement. 

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| « Croyez la Parole et le pouvoir de Dieu plus que vos propres sentiments et expériences. Votre Rocher est le Christ. Ce n'est pas le Rocher qui coule et reflue, mais votre mer. '''- Samuel Rutherford''' 
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Mais le couple Pierson réussit à trouver une solution. Annie apprit aux jeunes femmes à laisser les mouvements du bébé leur rappeler que Dieu les avait pardonnées, et qu'il ferait en sorte que tout se passe bien pour elles, pour leur bien. Quelle façon créative et pleine de sagesse de s'occuper d'une condamnation! A travers notre union avec le Christ, nous sommes morts par la sentence et le pouvoir du péché. Son corps crucifié a expié notre culpabilité, tout comme son corps ressuscité est notre promesse de victoire. Notre union avec le Christ est la base de notre délivrance des liens du péché. Cela est aussi certain qu'immérité; aussi suffisant que certain. Il nous faut chercher à connaître la vérité, à la considérer telle qu'elle est et ensuite nous lancer dans l'obéissance à Dieu, aller de foi en foi, de force en force et de gloire en gloire. '''Questions à débattre''' 1.Vous êtes-vous déjà identifié tellement à l'expérience de quelqu'un qu'il vous a semblé l'avoir vécu vous-mêmes? 2.Essayez de décrire avec vos mots le mystère de l'union avec Dieu. 3.Comment peut-on se considérer « mort par le péché » alors que nous sommes toujours si attirés par la tentation? 4.Après avoir lu ce chapitre, comment expliqueriez-vous 1Jean 2, 1? 5.« Ce n'est pas tant que nous ne sommes pas capables de pécher », écrit l'auteur, « mais que nous sommes capables de ne pas pécher » (page 32). Que veut-il dire? 6.Comment ce chapitre change-t-il votre façon de résister au péché?

'''Lectures recommandées''' ''Men Made New'' [L'homme nouveau] by John R.W. Stott (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984) ''Romans Chapter Six The New Man''[Romains, Chapitre Six : L'Homme Nouveau] : by D. Martyn Lloyd-Jones (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1972)

'''Références ''' 1.Martyn Lloyd-Jones, ''Romans Chapter Six: The New Man'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1972), pp. 4-6. 2.John R.W. Stott, ''Men Made New'' (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984), p. 30. 3.Lewis Smedes, ''Union with Christ'' (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1970; revised edition, 1983), p. xi. 4.D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romans Chapter Six'',p. 39. 5.Sinclair Ferguson, ''Christian Spirituality: Five Views of Sanctification'', Donald L. Alexander, ed. (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1988), p. 49. 6.Lewis Smedes'',Union with Christ'', p. 32. 7.John R.W. Stott, ''Men Made New'', p. 40. 8.F.F. Bruce, ''The Letter of Paul to the Romans: An Introduction and Commentary'' (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1985), pp. 129-130. 9.Sinclair Ferguson, ''Christian Spirituality'', p. 55. 10.D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romans Chapter Six'', p. 30. 11.F.F. Bruce, ''The Letter of Paul to the Romans'', p. 132. 12.D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romans Chapter Six'', pp. 106-148 for a full discussion of these verses. 13.Jay E. Adams, ''The Christian Counselor’s Manual'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1973), p. 185. 14.Ibid., p. 118 15. Quoted in Sinclair Ferguson, ''The Christian Life'', pp. 25-26.

How Can I Change?/Where it All Begins/it

2009-02-26T21:45:34Z

Gigia25:

'''Come posso cambiare? / Dove tutto ha inizio''' 

Pochi anni fa, circolava la voce che una rock star popolare era “nata di nuovo”. Come si poteva prevedere, la comunità cristiana reagì con entusiasmo. Tuttavia, la suddetta rock star, quando sentì parlare della sua presunta conversione, tagliò corto a tutte le dicerie: “E' stato detto che sono nato di nuovo. Non è vero. Quello che ho detto è che sono nel ''porno'' di nuovo”. [ndt. In inglese ''born'' (nato) e ''porn'' (pornografia)] Una piccola lettera può fare tutta la differenza. {{LeftInsert|'''Medita su 1 Pietro 2, 2-3.''' Che cosa s'intende per il “latte” descritto qui? Perché questo latte puro è essenziale alla crescita spirituale?}}Sono spesso molto scettico quando sento parlare della conversione di personalità famose. Benché l'individuo possa effettivamente prendere l'impegno di seguire Cristo, raramente il suo stile di vita riflette il cambiamento corrispondente. Sovente non esiste una prova di pentimento. C'è un'assenza di coinvolgimento nella parrocchia locale. E quando Tizio o Caio osserva questa contraddizione apparente, conclude, a torto, che sia questo il significato del 'nascere di nuovo'. Charles Colson è un'eccezione di rilievo a tale modello. Ex-avvocato e assistente presidenziale sotto l'amministrazione Nixon, Colson fu arrestato ed imprigionato per il suo ruolo nello scandalo Watergate. All'epoca sembrò sospetto il fatto che, proprio durante quel periodo, egli affermò di aver sottoposto la sua vita nelle mani di Cristo. Questo fatto però non ridusse la sentenza. La conversione di Colson era genuina, come era manifesto dal suo stile di vita. Il suo libro '''Rinato''' [''Born Again''] è un resoconto eloquente e forte del suo incontro autentico con il vangelo. Benché il verbo “rinascere” sia largamente usato nella cultura contemporanea, le sue implicazioni teologiche sono rimaste sconosciute. Per esempio, quando il pugile ormai pensionato George Foreman è tornato sul ring, i giornalisti sportivi hanno parlato di una rinascita. Questa parola viene usata anche come riferimento ai politici falliti che riacquistano popolarità. Molti pensano che i cristiani rinati siano un gruppo estremo iperattivo nel seno della Chiesa, senza rendersi conto che la rinascita sia un presupposto fondamentale per far parte della Chiesa! {{RightInsert|“Diventare un cristiano non significa ripartire da zero nella propria vita, ma ricevere una nuova vita con la quale ripartire.”
 '''-Thomas Adams'''}}Il cristiano maturo può, anche lui, stentare a capire quest'affermazione critica. Eppure, se vogliamo sperare di cambiare secondo le aspettative di Dio, è imperativo che iniziamo col capire e sperimentare la rigenerazione – la nuova nascita. Ecco dove inizia tutto il processo di santificazione.

 

{| width="200" cellspacing="1" cellpadding="1" border="1" align="center"
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'''Sommario'''

1.L'educazione del Fariseo

2.Nessuna parte da giocare

3.Sia la vita!

4.Una risoluzione futile

5.Discussione di gruppo

6.Letture raccomandate

7.Note bibliografiche

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'''L'Educazione del Fariseo''' {{LeftInsert|1 Quale delle affermazioni che seguono, secondo te, descrive meglio il significato del “rinascere”?
(La risposta si trova alla fine della pagina) 
-Prendere una decisione per vivere una vita migliore 
-Rinnovare un impegno con Dio da tempo dimenticato 
-Chiedere a Dio di perdonare i propri peccati e di tornare a vivere nel proprio cuore 
-Dire agli amici di una volta che stanno andando verso l'Inferno 
-Nessuna di queste affermazioni}}L'espressione “nato di nuovo” non ha avuto origine col presidente Jimmy Carter, ma con Gesù Cristo. Scopriamo dunque dove ha introdotto il concetto e come voleva che fosse capito, mentre origliamo una conversazione nel terzo capitolo di Giovanni. Nicodemo era un fariseo e membro del consiglio ebraico dirigente, il Sinedrio. Era rispettato da tutti a Gerusalemme in quanto teologo e insegnante della legge. E' sorprendente, vista la sua posizione ed il suo prestigio, che Nicodemo decidesse a far visita a Gesù. Dopo tutto, Gesù non aveva avuto l'insegnamento al quale Nicodemo e i suoi simili attribuivano tanto valore. E come se non bastasse, questo rabbino operaio aveva appena provocato disordini nel Tempio ed insinuato che la sua autorità emanava direttamente da Dio (Gio 2, 13-22). Eppure, gli insegnamenti di Gesù, intrigavano Nicodemo, e questi non poteva certo negare od ignorare i miracoli che avvenivano. Quindi, con un pizzico di umiltà, questo prominente uomo di religione si decise a far visita al carpentiere di Galilea: «Rabbì, sappiamo che sei un maestro venuto da Dio; nessuno infatti può fare i segni che tu fai, se Dio non è con lui». (Gio 3, 2) Una cosa si può affermare a favore dei farisei – conoscevano l'importanza dell'etichetta. Rivolgendosi a Gesù chiamandolo “Rabbì”, Nicodemo esprimeva rispetto per il suo grado d'insegnante, ma anche il suo desiderio d'imparare. Dovette però ben presto rimpiangere ciò che disse in seguito: “Rabbì, sappiamo...” Non era proprio il modo migliore per iniziare una conversazione col Figlio di Dio. {{LeftInsert|Risposta : Nessuna di queste affermazioni. Per una definizione biblica, proseguire la lettura.}} Gesù avrebbe potuto rimproverare Nicodemo per il suo atteggiamento arrogante e metter fine alla conversazione. Invece, scelse di aiutare Nicodemo a vedere il limite delle sue conoscenze. Il suo metodo? Un gioco veloce di Jeopardy biblico. Categoria: Rigenerazione, per 200 dollari. Gli rispose Gesù: «In verità, in verità ti dico, se uno non rinasce dall'alto, non può vedere il regno di Dio». (versetto 3). {{LeftInsert|“Raramente consideriamo questo insegnamento [che l'uomo non può entrare nel regno di Dio] seriamente, forse perché fa scomparire le ultime orme della nostra naturale auto-sufficienza. Mette in rilievo l'insegnamento biblico secondo il quale la nostra salvezza è tutta grazia. La cosa realmente necessaria è quella che non possiamo realizzare noi stessi!”
 '''-Sinclair Ferguson'''}}L'affermazione di Gesù rese perplesso Nicodemo. “Come può rinascere un uomo anziano?”, chiese. “Sicuramente non può rientrare nel grembo di sua madre per rinascere!”. Nicodemo non poteva capire ciò che intendeva Gesù, e non era abituato a questo tipo di discorso. Di solito, era lui a fornire le risposte, non a cercarle. Poteva anche esser stato presente nel Tempio quando, a soli 12 anni, Gesù sbalordì i preti con le sue domande. Ma Gesù non era più un adolescente.{{RightInsert|'''Come approfondimento:''' Leggi Matteo 19, 23-26. Quali sono le probabilità, a parte un intervento di Dio, che una persona entri nel regno di Dio?}} “In verità, in verità ti dico,” continuò Gesù, “se uno non nasce da acqua e da Spirito, non può entrare nel regno di Dio. Non ti meravigliare se t'ho detto: dovete rinascere dall'alto.” Ma Nicodemo si meravigliò. Anzi, era proprio sotto shock. “Come può essere?”, chiese. A questo punto, Nicodemo non avrebbe rifiutato un paio di aspirine. In più delle difficoltà che incontrava, si aggiungeva un senso di umiliazione, specialmente quando Gesù gli disse: “In verità, in verità ti dico, noi parliamo di quel che sappiamo e testimoniamo quel che abbiamo veduto; ma voi non accogliete la nostra testimonianza. Se vi ho parlato di cose della terra e non credete, come crederete se vi parlerò di cose del cielo?” (versetti 11-12). {{LeftInsert|“La nuova nascita non è solo un mistero incomprensibile per ogni uomo, è anche un miracolo che nessun uomo può compiere.
 '''-Richard Baxter'''}}E' facile osservare con disprezzo l'umile scolaro, ma se ci sottoponiamo allo stesso esame, possiamo chiederci: Capiamo veramente il significato della rinascita, come spiegata da Gesù? Le sue affermazioni ci sorprendono? A meno di arrivare al punto in cui Nicodemo chiese “Come può essere?”, è poco probabile che arriviamo a capire completamente il mistero ed il miracolo della rigenerazione. '''Nessuna parte da giocare''' {{LeftInsert|2 Il fatto di concentrarti su alcune parti della straordinaria affermazione di Gesù ti dà idee nuove? 
Devi 
Nascere 
Di 
Nuovo}}Gesù omise intenzionalmente di menzionare il fatto che Nicodemo fosse personalmente responsabile della sua rinascita. Infatti, disse esattamente il contrario: “Quel che è nato dalla carne è carne e quel che è nato dallo Spirito è Spirito” (Gio 3, 6). {{RightInsert|'''Come approfondimento:''' Come può il fatto che Abramo sia il padre d'Isacco e di Ismaele dimostrare il contrasto tra i nostri sforzi e quelli di Dio? (Vedi Genesi 21, 1-13 e Romani 9, 6-9).}}Non è difficile vedere perché i commenti di Cristo provocassero in Nicodemo così tanta confusione. Avendo capito ed interpretato in maniera sbagliata, i farisei cercavano di stabilire la loro giustizia di fronte a Dio. Nicodemo avrebbe considerato che la rinascita (qualunque fosse il suo significato) dovesse implicare qualche sforzo o contributo da parte sua. Molti di noi sarebbero della stessa opinione. Ed era proprio quest'opinione che Gesù tentava di mettere alla prova. “Devi rinascere” non è l'ordine di credere in Cristo; è un'affermazione che chiarisce ciò che egli deve effettuare in noi. “La rigenerazione è un cambiamento scolpito in noi da Dio”, scrive C. Samuel Storms, “non un atto autonomo che realizziamo per noi stessi”. Fermiamoci un attimo per osservare le sconcertanti implicazioni delle parole di Cristo:{{RightInsert|'''Medita su 1 Pietro 1, 23.''' In quale modo questa analogia contribuisce alla tua comprensione della nuova nascita?}} 

*Benché assolutamente essenziale alla vita cristiana, la rigenerazione non può essere compiuta dal solo sforzo umano.
*Dio è l'unico autore della nuova nascita; non si tratta di uno sforzo cooperativo.
*La rigenerazione è un'esperienza che dobbiamo provare, ma che Dio solo fornisce.

Non è per via di una mancanza d'intelligenza che Nicodemo trovò le parole di Cristo così stupefacenti; ma perché per riuscire a capirle, doveva cambiare il suo modo di pensare. Esse rivelavano la sua vulnerabilità e la sua dipendenza dalla pietà divina. Prima di andare avanti, occorre chiarificare un punto. Non sto minimizzando l'importanza del pentimento e della fede. Queste devono caratterizzare la nostra risposta di fronte alla rigenerazione e sono essenziali alla nostra conversione e alla nostra perenne santificazione. Dal mio punto di vista, però, sono il risultato della nuova nascita, non ne sono la causa. Il teologo A.A. Hodge ci ammonisce di mantenere la prospettiva della Scrittura: “Poco importa quello che l'uomo farà dopo la rigenerazione, Dio è all'origine della prima rinascita dei morti.” {{LeftInsert|Una sera mentre ero seduto nella casa di Dio, non prestavo molta attenzione alla predica del pastore, perché non ci credevo. Il pensiero mi colpì “Ma come ti sei ritrovato ad essere un cristiano?” Ho cercato Dio. “Ma come sei arrivato a cercare Dio?” La verità mi apparve allora in un istante – non l'avrei cercato, a meno che un qualche cosa nella mia mente non abbia avuto un'influenza su di me, spingendomi a cercarlo. Ho pregato, pensai, ma poi mi chiesi “Come sono arrivato a pregare?”. Sono stato indotto alla preghiera dalla lettura delle Scritture. “Come sono arrivato a leggere le Scritture?”. Le ho lette, ma che cosa mi spinse a farlo? Allora, in un attimo, capii che Dio era alla base di tutto, che Egli era l'Artefice della mia fede e in questo modo, tutta la dottrina di grazia si rivelò a me, dottrina alla quale sono tutt'ora fedele. Desidero fare di questo la mia confessione costante: “Attribuisco il mio cambiamento completamente a Dio”.
 '''-Charles H. Spurgeon'''}}Fate bene attenzione a queste parole. Sentite quale trasformazione radicale è richiesta e quanto incapaci ed impotenti siamo a produrla! La rigenerazione è l'opera distinta di Dio solo. Come lo scrive J.I. Packer, “L'uomo non ha nessun modo di partecipare a questo cambiamento, non più che i neonati sono capaci di indurre o contribuire alla loro procreazione e nascita.” Non siamo nati “da una decisione umana... ma nati da Dio”, scrisse Giovanni (Gio 1, 13). Una natura nuova e giusta è stata impartita, di cui Dio è l'unico autore. Inoltre, siamo assicurati del fatto che “colui che ha iniziato in voi quest'opera buona [rigenerazione], la porterà a compimento fino al giorno di Cristo Gesù.” (Fil 1, 6). Questo deve provocare un serio rallegramento! Non dobbiamo preoccuparci più di sapere se il nostro potere e la nostra autodisciplina sono sufficienti. Non lo sono. Essere conformi all'immagine di Cristo non dipende più essenzialmente dalla nostra abilità. Invece, possiamo aver fiducia nella nostra crescita nella santità grazie all'opera inequivocabile di Dio. Ha posto in noi una nuova disposizione, una passione per la giustizia. “Questo”, dice J. Rodman Williams, “è il miracolo più grande che possa sperimentare una persona.” '''Sia la vita!''' {{LeftInsert|3 Ecco la situazione: sei uno specialista che si occupa di bambini con una malattia mentale rara – sono assolutamente convinti di essere all'origine della loro nascita. Quali ansie ti aspetti che questa certezza provochi in loro? (Ti aspetteresti di vedere le stesse inquietudini nei cristiani che non capiscono il ruolo di Dio nella rigenerazione?)}}Che succede veramente quando si rinasce? J.I.Packer dice che la parola rigenerazione “denota una nuova partenza della vita... parla di un rinnovo creativo provocato dal potere di Dio”. Quando Dio ci ha rigenerati, ci ha fatto diventare qualcosa che non esisteva prima. La Bibbia lo descrive così: “E Dio che disse: 'Rifulga la luce dalle tenebre', rifulse nei nostri cuori, per far risplendere la conoscenza della gloria divina che rifulge sul volto di Cristo.” (2Co 4, 6). Qui, il parallelo tra la nostra rigenerazione e la nostra creazione è intenzionale. La nostra rigenerazione fu anch'essa un atto di Dio. Lo stesso Dio che disse “Sia la luce!” ci parlò un giorno e disse “Sia la vita!” ''E la vita fu!'' La nuova nascita può anche essere percepita come una risurrezione. Benché morti nel peccato ed incapaci di alterare questa condizione, siamo stati riportati alla vita dall'opera rigenerante dello Spirito Santo. Il teologo R.C. Sproul spiega in dettaglio questo fatto: 'Lo Spirito ricrea il cuore umano, riportandolo dalla morte spirituale alla vita spirituale. Le persone rigenerate sono creature nuove. Quando in passato non avevano nessuna disposizione, nessuna inclinazione o desiderio per le cose divine, ora sono disposte e propense a Dio. Nella rigenerazione, un desiderio divino viene infuso nel cuore umano da Dio stesso, un desiderio che altrimenti non ci sarebbe. {{LeftInsert|“La rigenerazione è un cambiamento conosciuto e sentito: conosciuto dalle opere di santità e sentito da una graziosa esperienza.”
 '''-Charles H. Spurgeon'''}}“Un uomo morto non può assistere alla sua risurrezione.”, osserva W.G.T. Shedd. Se non fosse stato per l'opera graziosa dello Spirito Santo, che ci fece dono di una nuova vita, con una nuova natura ed un nuovo desiderio di accontentare, servire, ubbidire e glorificare Dio, saremmo ancora morti spiritualmente ed ostili a Dio. La rigenerazione si distingue da altri aspetti della nostra salvezza. Per esempio, mentre la giustificazione altera la nostra condizione legale di fronte a Dio (cioè veniamo dichiarati virtuosi invece di colpevoli), la rigenerazione trasforma la nostra natura fondamentale. Questo cambiamento interno è cosi radicale ed esteso che veniamo ora descritti come creazioni nuove. L'immagine di Dio, corrotta con la Caduta, viene ricreata attraverso la nuova nascita e progressivamente rinnovata attraverso la santificazione. A differenza della santificazione, tuttavia, la rigenerazione non è un procedimento. Non avviene gradualmente, a tappe. E' un'opera sovrana ed''istantanea'' eseguita da Dio nelle nostre vite. Per favore non fraintendetemi. Non si è tutti rigenerati tramite tutte le drammatiche esperienze provate da Paolo. Ecco un uomo che fu accecato in modo sovrannaturale per tre giorni e al quale il cielo parlò. Eppure, Paolo non fu l'unica persona del Libro degli Atti a rinascere. Quando Lidia sentì il vangelo durante una riunione di preghiera tra donne, “Il Signore le aprì il cuore per aderire alle parole di Paolo” (Att 16, 14). E fu tutto. Gli occhi di Paolo furono temporariamente accecati e il cuore di Lidia fu dolcemente aperto. Esperienze diverse per un risultato esattamente uguale. {{RightInsert|'''Come approfondimento:''' Chi è “colui che santifica”? (Ebrei 2, 11). Per quali tappe della nostra santificazione è responsabile? (Ebrei 12, 2).}} Siamo spesso tentati di misurare l'autenticità di una conversione attraverso le esperienze che la accompagnano. A tutti piace sentire di tale capo di una banda o di tale spacciatore di droga la cui vita viene radicalmente cambiata. Supponiamo però di essere una Lidia. Di guidare semplicemente la propria macchina un giorno, di ascoltare una cassetta imprestata da qualcuno e di non avere nessun testimone presente quando Dio ci apre il cuore. Non sentiamo nessuna voce, la macchina segue la sua corsa. Niente di spettacolare. Ma sappiamo, prima di arrivare sul posto di lavoro, e senza poter spiegarne il perché, che è avvenuto qualcosa di significativo. Siamo diversi. Siamo rinati. Ho avuto il privilegio di visitare in Inghilterra il luogo della rinascita di John Wesley. Soffermiamoci sulla sua semplice evocazione di quel momento: “Stranamente, ho sentito il mio cuore riscaldarsi in me.” Non si tratta certo dell'esperienza esplosiva che uno potrebbe aspettarsi, eppure il valore e l'impatto della rigenerazione di Wesley sono innegabili. Che avvenga in modo discreto o spettacolare, tutte le rinascite hanno questa caratteristica in comune: sono state esclusivamente ed interamente originate da Dio. Il contesto e le persone sono unici, ma la trama è sempre la stessa. Siamo {{LeftInsert|4 Nello spazio qui sotto, o alla fine di questa pagina, disegna una semplice linea del tempo della tua vita, iniziando dalla nascita e proseguendo fino al presente. Indica poi quando sono successi i seguenti avvenimenti: rigenerazione, giustificazione, santificazione, pentimento e fede. Quale è avvenuto in un punto preciso del tempo? Quali stanno ancora avvenendo?}}creazioni nuove. Ciò che era antico è scomparso a profitto della novità. '''Una risoluzione futile''' Non è solo nel suo vangelo che si trovano le affermazioni incredibili di Giovanni a proposito della rigenerazione. Concludiamo con queste parole sorprendenti: “Chiunque è nato da Dio non commette peccato, perché un germe divino dimora in lui, e non può peccare perché è nato da Dio” (1Gi 3, 9). Avete mai provato confusione dopo aver letto quel versetto? La sua affermazione non può essere presa sul serio, ...vero? Poche persone riescono a vivere anche solo un paio d'ore senza commettere un peccato in un modo o in un altro. Forse il vero significato del versetto è andato perso con la sua traduzione. D'altro canto, possiamo inquietarci, ''E se fosse vero? Le mia esperienza non si riallaccia a questo... vorrebbe dire che io non sono “nato da Dio”?'' Giovanni non intende dire che i veri cristiani sono incapaci di peccare. Questo è evidente fin dal primo capitolo di questa sua medesima lettera, nella quale scrive: “Se diciamo che siamo senza peccato, inganniamo noi stessi e la verità non è in noi” (1Gi 1, 8). No – il peccato è sempre molto presente. Sebbene il suo dominio sulle nostre vite sia stato distrutto, potremmo cedere alla sua influenza in qualsiasi istante. Ma scrivendo che coloro che sono nati da Dio “non possono continuare a peccare”, Giovanni ci fa vedere che la rigenerazione ci rende incapaci di continuare a peccare. Il significato di queste parole di Giovanni, secondo Anthony Hoekema, è che il cristiano “non continua a commettere peccati e non ne trae più piacere in un abbandono completo... egli o ella è incapace di continuare a peccare con divertimento, di persistere in una vita di peccato.” John R.W. Stott lo riassume in maniera più semplice: “Il credente può cadere nel peccato, ma non vi proseguirà la sua strada.” {{LeftInsert|“La rigenerazione avviene principalmente nell'area centrale dell'essere umano, vale a dire, nel suo cuore o nel suo spirito. Al livello più profondo dell'esistenza umana c'è un cambiamento decisivo.
 '''-J. Rodman Williams'''}}Vedete la differenza? Supponiamo che io sia tanto folle da voler provare l'affermazione di Giovanni prendendo questa risoluzione personale: “Nei prossimi sei mesi tenterò di sviluppare un modo di vita intriso di peccato”. Ovviamente, questa non è una cosa che desidererei né che vorrei raccomandare. Eppure, non credo che riuscirei a menare in porto una tale risoluzione. Perché mai? Perché sono nato da Dio. Ora possiedo un cuore nuovo, una vita nuova ed una nuova inclinazione a ricercare la giustizia e soddisfare Dio. Pur commettendo sempre dei peccati, grazie al suo potere di rigenerazione sono incapace di dedicarmi al peccato e di proseguire in esso. Non potrò mai più compiacermi in uno stile di vita peccaminoso. Questo può essere solo opera di un un atto divino.{{RightInsert|'''Medita su Efesi 4, 22-24.''' Cosa caratterizza il “nuovo essere” che siamo diventati attraverso la rigenerazione?}} Non siamo più soli e senza difesa nel nostro incontro quotidiano con il peccato. Non siamo destinati a camminare continuamente nella disubbidienza e sconfitta. Dio ci ha trasformati internamente e fondamentalmente in modo sovrannaturale. Possediamo il desiderio e la facoltà di accontentarlo per il resto delle nostre vite. Motivati e resi più potenti dalla grazia, possiamo anticipare un'intera vita di cambiamenti graduale e definitivo. Ecco dove inizia la santificazione: nella sicurezza e nella confidenza di essere rinati, non per via di uno sforzo personale, ma grazie al potere e alla volontà di Dio.

'''Discussione di gruppo''' 1.Citate alcune parole che un non-cristiano potrebbe usare per descrivere un caso tipico di cristiano 'rinato'. 2.Quale potrebbe essere una possibile ragione del fatto che le conversioni di celebrità sono spesso superficiali? 3.Thomas Adams ha scritto: “Togli alla nuova nascita il suo mistero e gli avrai tolto la sua maestà”. Che cosa rende la rigenerazione così misteriosa? 4.Provate difficoltà a credere che Dio solo sia l'artefice della vostra rinascita? 5.Se Lidia e Paolo rappresentano gli estremi dell'esperienza della rinascita, voi dove vi collochereste? 6.Discutete della linea del tempo che avete disegnato alla pagina 21. Avete domande a proposito della sezione della salvezza? 7.Leggete Ebrei 12, 2. Come può questa “promessa incondizionata” avere conseguenza sulla vostra visione della santificazione? 8.Questo capitolo vi ha aiutato a considerare diversamente la nuova nascita?

'''Letture raccomandate''' ''La vita cristiana [The Christian Life]'' di Sinclair Ferguson (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989) ''Le Parole di Dio [God’s Words]'' di J.I. Packer (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981) Note bibliografiche 1.Citato in ''Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide]'', di R.C. Sproul, (Orlando, FL: Ligonier Ministries, Inc., 1988), Capitolo I, p. 14. 2.Sinclair Ferguson, ''La vita Cristiana [The Christian Life] ''(Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989), p. 55. 3.Citato in ''Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide]'' di R.C. Sproul, Capitolo III, p. 20. 4.C. Samuel Storms, ''Scelto per la Vita [Chosen for Life]'' (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1987), p. 108. 5.Citato in Nato di nuovo: ''Guida [Born Again: Leader Guide]'' di R.C. Sproul, Capitolo III, p. 19. 6.Charles Spurgeon, ''Autobiografia [Autobiography]'', 1 (Edinburgh: Banner of Truth Trust, 1962), pp. 164-65. 7.J.I. Packer, ''Le Parole di Dio [God’s Words]'' (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981), p. 151. 8.J. Rodman Williams, ''Teologia Rinnovata, Volume II: Salvezza, lo Spirito Santo e la Vita Cristiana [Renewal Theology, Volume II: Salvation, The Holy Spirit, and Christian Living]'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1990), p. 37. 9.J.I. Packer,''Le Parole di Dio [God’s Words]'', pp. 148-149. 10.R.C. Sproul,''Le Verità Essenziali della Fede Cristiana [Essential Truths of the Christian Faith]'' (Wheaton, IL: Tyndale House, 1992), pp. 171-172. 11. Citato ''Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide]'' di R.C. Sproul, Capitolo III, p. 19. 12. Citato in ''Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide] ''di R.C. Sproul, Capitolo II, p. 17. 13.Anthony A. Hoekema, ''Salvati dalla Grazia [Saved by Grace]'' (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), p. 100. 14.John R.W. Stott, ''Le Epistole di Giovanni [The Epistles of John] ''(Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1964), p. 136. 15.J. Rodman Williams, ''Teologia Rinnovata [Renewal Theology]'', Volume II, p. 50. 16.Citato in ''Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide] ''di R.C. Sproul, Capitolo II, p. 16.

How Can I Change?/Where it All Begins/it

2009-02-26T21:44:49Z

Gigia25:

'''Come posso cambiare? / Dove tutto ha inizio''' 

Pochi anni fa, circolava la voce che una rock star popolare era “nata di nuovo”. Come si poteva prevedere, la comunità cristiana reagì con entusiasmo. Tuttavia, la suddetta rock star, quando sentì parlare della sua presunta conversione, tagliò corto a tutte le dicerie: “E' stato detto che sono nato di nuovo. Non è vero. Quello che ho detto è che sono nel ''porno'' di nuovo”. [ndt. In inglese ''born'' (nato) e ''porn'' (pornografia)] Una piccola lettera può fare tutta la differenza. {{LeftInsert|'''Medita su 1 Pietro 2, 2-3.''' Che cosa s'intende per il “latte” descritto qui? Perché questo latte puro è essenziale alla crescita spirituale?}}Sono spesso molto scettico quando sento parlare della conversione di personalità famose. Benché l'individuo possa effettivamente prendere l'impegno di seguire Cristo, raramente il suo stile di vita riflette il cambiamento corrispondente. Sovente non esiste una prova di pentimento. C'è un'assenza di coinvolgimento nella parrocchia locale. E quando Tizio o Caio osserva questa contraddizione apparente, conclude, a torto, che sia questo il significato del 'nascere di nuovo'. Charles Colson è un'eccezione di rilievo a tale modello. Ex-avvocato e assistente presidenziale sotto l'amministrazione Nixon, Colson fu arrestato ed imprigionato per il suo ruolo nello scandalo Watergate. All'epoca sembrò sospetto il fatto che, proprio durante quel periodo, egli affermò di aver sottoposto la sua vita nelle mani di Cristo. Questo fatto però non ridusse la sentenza. La conversione di Colson era genuina, come era manifesto dal suo stile di vita. Il suo libro '''Rinato''' [''Born Again''] è un resoconto eloquente e forte del suo incontro autentico con il vangelo. Benché il verbo “rinascere” sia largamente usato nella cultura contemporanea, le sue implicazioni teologiche sono rimaste sconosciute. Per esempio, quando il pugile ormai pensionato George Foreman è tornato sul ring, i giornalisti sportivi hanno parlato di una rinascita. Questa parola viene usata anche come riferimento ai politici falliti che riacquistano popolarità. Molti pensano che i cristiani rinati siano un gruppo estremo iperattivo nel seno della Chiesa, senza rendersi conto che la rinascita sia un presupposto fondamentale per far parte della Chiesa! {{RightInsert|“Diventare un cristiano non significa ripartire da zero nella propria vita, ma ricevere una nuova vita con la quale ripartire.”
 '''-Thomas Adams'''}}Il cristiano maturo può, anche lui, stentare a capire quest'affermazione critica. Eppure, se vogliamo sperare di cambiare secondo le aspettative di Dio, è imperativo che iniziamo col capire e sperimentare la rigenerazione – la nuova nascita. Ecco dove inizia tutto il processo di santificazione.

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'''Sommario'''

1.L'educazione del Fariseo

2.Nessuna parte da giocare

3.Sia la vita!

4.Una risoluzione futile

5.Discussione di gruppo

6.Letture raccomandate

7.Note bibliografiche

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'''L'Educazione del Fariseo''' {{LeftInsert|1 Quale delle affermazioni che seguono, secondo te, descrive meglio il significato del “rinascere”?
(La risposta si trova alla fine della pagina) 
-Prendere una decisione per vivere una vita migliore 
-Rinnovare un impegno con Dio da tempo dimenticato 
-Chiedere a Dio di perdonare i propri peccati e di tornare a vivere nel proprio cuore 
-Dire agli amici di una volta che stanno andando verso l'Inferno 
-Nessuna di queste affermazioni}}L'espressione “nato di nuovo” non ha avuto origine col presidente Jimmy Carter, ma con Gesù Cristo. Scopriamo dunque dove ha introdotto il concetto e come voleva che fosse capito, mentre origliamo una conversazione nel terzo capitolo di Giovanni. Nicodemo era un fariseo e membro del consiglio ebraico dirigente, il Sinedrio. Era rispettato da tutti a Gerusalemme in quanto teologo e insegnante della legge. E' sorprendente, vista la sua posizione ed il suo prestigio, che Nicodemo decidesse a far visita a Gesù. Dopo tutto, Gesù non aveva avuto l'insegnamento al quale Nicodemo e i suoi simili attribuivano tanto valore. E come se non bastasse, questo rabbino operaio aveva appena provocato disordini nel Tempio ed insinuato che la sua autorità emanava direttamente da Dio (Gio 2, 13-22). Eppure, gli insegnamenti di Gesù, intrigavano Nicodemo, e questi non poteva certo negare od ignorare i miracoli che avvenivano. Quindi, con un pizzico di umiltà, questo prominente uomo di religione si decise a far visita al carpentiere di Galilea: «Rabbì, sappiamo che sei un maestro venuto da Dio; nessuno infatti può fare i segni che tu fai, se Dio non è con lui». (Gio 3, 2) Una cosa si può affermare a favore dei farisei – conoscevano l'importanza dell'etichetta. Rivolgendosi a Gesù chiamandolo “Rabbì”, Nicodemo esprimeva rispetto per il suo grado d'insegnante, ma anche il suo desiderio d'imparare. Dovette però ben presto rimpiangere ciò che disse in seguito: “Rabbì, sappiamo...” Non era proprio il modo migliore per iniziare una conversazione col Figlio di Dio. {{LeftInsert|Risposta : Nessuna di queste affermazioni. Per una definizione biblica, proseguire la lettura.}} Gesù avrebbe potuto rimproverare Nicodemo per il suo atteggiamento arrogante e metter fine alla conversazione. Invece, scelse di aiutare Nicodemo a vedere il limite delle sue conoscenze. Il suo metodo? Un gioco veloce di Jeopardy biblico. Categoria: Rigenerazione, per 200 dollari. Gli rispose Gesù: «In verità, in verità ti dico, se uno non rinasce dall'alto, non può vedere il regno di Dio». (versetto 3). {{LeftInsert|“Raramente consideriamo questo insegnamento [che l'uomo non può entrare nel regno di Dio] seriamente, forse perché fa scomparire le ultime orme della nostra naturale auto-sufficienza. Mette in rilievo l'insegnamento biblico secondo il quale la nostra salvezza è tutta grazia. La cosa realmente necessaria è quella che non possiamo realizzare noi stessi!”
 '''-Sinclair Ferguson'''}}L'affermazione di Gesù rese perplesso Nicodemo. “Come può rinascere un uomo anziano?”, chiese. “Sicuramente non può rientrare nel grembo di sua madre per rinascere!”. Nicodemo non poteva capire ciò che intendeva Gesù, e non era abituato a questo tipo di discorso. Di solito, era lui a fornire le risposte, non a cercarle. Poteva anche esser stato presente nel Tempio quando, a soli 12 anni, Gesù sbalordì i preti con le sue domande. Ma Gesù non era più un adolescente.{{RightInsert|'''Come approfondimento:''' Leggi Matteo 19, 23-26. Quali sono le probabilità, a parte un intervento di Dio, che una persona entri nel regno di Dio?}} “In verità, in verità ti dico,” continuò Gesù, “se uno non nasce da acqua e da Spirito, non può entrare nel regno di Dio. Non ti meravigliare se t'ho detto: dovete rinascere dall'alto.” Ma Nicodemo si meravigliò. Anzi, era proprio sotto shock. “Come può essere?”, chiese. A questo punto, Nicodemo non avrebbe rifiutato un paio di aspirine. In più delle difficoltà che incontrava, si aggiungeva un senso di umiliazione, specialmente quando Gesù gli disse: “In verità, in verità ti dico, noi parliamo di quel che sappiamo e testimoniamo quel che abbiamo veduto; ma voi non accogliete la nostra testimonianza. Se vi ho parlato di cose della terra e non credete, come crederete se vi parlerò di cose del cielo?” (versetti 11-12). {{LeftInsert|“La nuova nascita non è solo un mistero incomprensibile per ogni uomo, è anche un miracolo che nessun uomo può compiere.
 '''-Richard Baxter'''}}E' facile osservare con disprezzo l'umile scolaro, ma se ci sottoponiamo allo stesso esame, possiamo chiederci: Capiamo veramente il significato della rinascita, come spiegata da Gesù? Le sue affermazioni ci sorprendono? A meno di arrivare al punto in cui Nicodemo chiese “Come può essere?”, è poco probabile che arriviamo a capire completamente il mistero ed il miracolo della rigenerazione. '''Nessuna parte da giocare''' {{LeftInsert|2 Il fatto di concentrarti su alcune parti della straordinaria affermazione di Gesù ti dà idee nuove? 
Devi 
Nascere 
Di 
Nuovo}}Gesù omise intenzionalmente di menzionare il fatto che Nicodemo fosse personalmente responsabile della sua rinascita. Infatti, disse esattamente il contrario: “Quel che è nato dalla carne è carne e quel che è nato dallo Spirito è Spirito” (Gio 3, 6). {{RightInsert|'''Come approfondimento:''' Come può il fatto che Abramo sia il padre d'Isacco e di Ismaele dimostrare il contrasto tra i nostri sforzi e quelli di Dio? (Vedi Genesi 21, 1-13 e Romani 9, 6-9).}}Non è difficile vedere perché i commenti di Cristo provocassero in Nicodemo così tanta confusione. Avendo capito ed interpretato in maniera sbagliata, i farisei cercavano di stabilire la loro giustizia di fronte a Dio. Nicodemo avrebbe considerato che la rinascita (qualunque fosse il suo significato) dovesse implicare qualche sforzo o contributo da parte sua. Molti di noi sarebbero della stessa opinione. Ed era proprio quest'opinione che Gesù tentava di mettere alla prova. “Devi rinascere” non è l'ordine di credere in Cristo; è un'affermazione che chiarisce ciò che egli deve effettuare in noi. “La rigenerazione è un cambiamento scolpito in noi da Dio”, scrive C. Samuel Storms, “non un atto autonomo che realizziamo per noi stessi”. {{LeftInsert|Una sera mentre ero seduto nella casa di Dio, non prestavo molta attenzione alla predica del pastore, perché non ci credevo. Il pensiero mi colpì “Ma come ti sei ritrovato ad essere un cristiano?” Ho cercato Dio. “Ma come sei arrivato a cercare Dio?” La verità mi apparve allora in un istante – non l'avrei cercato, a meno che un qualche cosa nella mia mente non abbia avuto un'influenza su di me, spingendomi a cercarlo. Ho pregato, pensai, ma poi mi chiesi “Come sono arrivato a pregare?”. Sono stato indotto alla preghiera dalla lettura delle Scritture. “Come sono arrivato a leggere le Scritture?”. Le ho lette, ma che cosa mi spinse a farlo? Allora, in un attimo, capii che Dio era alla base di tutto, che Egli era l'Artefice della mia fede e in questo modo, tutta la dottrina di grazia si rivelò a me, dottrina alla quale sono tutt'ora fedele. Desidero fare di questo la mia confessione costante: “Attribuisco il mio cambiamento completamente a Dio”.
 '''-Charles H. Spurgeon'''}}Fermiamoci un attimo per osservare le sconcertanti implicazioni delle parole di Cristo:{{RightInsert|'''Medita su 1 Pietro 1, 23.''' In quale modo questa analogia contribuisce alla tua comprensione della nuova nascita?}} 

*Benché assolutamente essenziale alla vita cristiana, la rigenerazione non può essere compiuta dal solo sforzo umano.
*Dio è l'unico autore della nuova nascita; non si tratta di uno sforzo cooperativo.
*La rigenerazione è un'esperienza che dobbiamo provare, ma che Dio solo fornisce.

Non è per via di una mancanza d'intelligenza che Nicodemo trovò le parole di Cristo così stupefacenti; ma perché per riuscire a capirle, doveva cambiare il suo modo di pensare. Esse rivelavano la sua vulnerabilità e la sua dipendenza dalla pietà divina. Prima di andare avanti, occorre chiarificare un punto. Non sto minimizzando l'importanza del pentimento e della fede. Queste devono caratterizzare la nostra risposta di fronte alla rigenerazione e sono essenziali alla nostra conversione e alla nostra perenne santificazione. Dal mio punto di vista, però, sono il risultato della nuova nascita, non ne sono la causa. Il teologo A.A. Hodge ci ammonisce di mantenere la prospettiva della Scrittura: “Poco importa quello che l'uomo farà dopo la rigenerazione, Dio è all'origine della prima rinascita dei morti.” {{LeftInsert|3 Ecco la situazione: sei uno specialista che si occupa di bambini con una malattia mentale rara – sono assolutamente convinti di essere all'origine della loro nascita. Quali ansie ti aspetti che questa certezza provochi in loro? (Ti aspetteresti di vedere le stesse inquietudini nei cristiani che non capiscono il ruolo di Dio nella rigenerazione?)}}Fate bene attenzione a queste parole. Sentite quale trasformazione radicale è richiesta e quanto incapaci ed impotenti siamo a produrla! La rigenerazione è l'opera distinta di Dio solo. Come lo scrive J.I. Packer, “L'uomo non ha nessun modo di partecipare a questo cambiamento, non più che i neonati sono capaci di indurre o contribuire alla loro procreazione e nascita.” Non siamo nati “da una decisione umana... ma nati da Dio”, scrisse Giovanni (Gio 1, 13). Una natura nuova e giusta è stata impartita, di cui Dio è l'unico autore. Inoltre, siamo assicurati del fatto che “colui che ha iniziato in voi quest'opera buona [rigenerazione], la porterà a compimento fino al giorno di Cristo Gesù.” (Fil 1, 6). Questo deve provocare un serio rallegramento! Non dobbiamo preoccuparci più di sapere se il nostro potere e la nostra autodisciplina sono sufficienti. Non lo sono. Essere conformi all'immagine di Cristo non dipende più essenzialmente dalla nostra abilità. Invece, possiamo aver fiducia nella nostra crescita nella santità grazie all'opera inequivocabile di Dio. Ha posto in noi una nuova disposizione, una passione per la giustizia. “Questo”, dice J. Rodman Williams, “è il miracolo più grande che possa sperimentare una persona.” '''Sia la vita!''' {{LeftInsert|“La rigenerazione è un cambiamento conosciuto e sentito: conosciuto dalle opere di santità e sentito da una graziosa esperienza.”
 '''-Charles H. Spurgeon'''}}Che succede veramente quando si rinasce? J.I.Packer dice che la parola rigenerazione “denota una nuova partenza della vita... parla di un rinnovo creativo provocato dal potere di Dio”. Quando Dio ci ha rigenerati, ci ha fatto diventare qualcosa che non esisteva prima. La Bibbia lo descrive così: “E Dio che disse: 'Rifulga la luce dalle tenebre', rifulse nei nostri cuori, per far risplendere la conoscenza della gloria divina che rifulge sul volto di Cristo.” (2Co 4, 6). Qui, il parallelo tra la nostra rigenerazione e la nostra creazione è intenzionale. La nostra rigenerazione fu anch'essa un atto di Dio. Lo stesso Dio che disse “Sia la luce!” ci parlò un giorno e disse “Sia la vita!” ''E la vita fu!'' La nuova nascita può anche essere percepita come una risurrezione. Benché morti nel peccato ed incapaci di alterare questa condizione, siamo stati riportati alla vita dall'opera rigenerante dello Spirito Santo. Il teologo R.C. Sproul spiega in dettaglio questo fatto: 'Lo Spirito ricrea il cuore umano, riportandolo dalla morte spirituale alla vita spirituale. Le persone rigenerate sono creature nuove. Quando in passato non avevano nessuna disposizione, nessuna inclinazione o desiderio per le cose divine, ora sono disposte e propense a Dio. Nella rigenerazione, un desiderio divino viene infuso nel cuore umano da Dio stesso, un desiderio che altrimenti non ci sarebbe. “Un uomo morto non può assistere alla sua risurrezione.”, osserva W.G.T. Shedd. Se non fosse stato per l'opera graziosa dello Spirito Santo, che ci fece dono di una nuova vita, con una nuova natura ed un nuovo desiderio di accontentare, servire, ubbidire e glorificare Dio, saremmo ancora morti spiritualmente ed ostili a Dio. La rigenerazione si distingue da altri aspetti della nostra salvezza. Per esempio, mentre la giustificazione altera la nostra condizione legale di fronte a Dio (cioè veniamo dichiarati virtuosi invece di colpevoli), la rigenerazione trasforma la nostra natura fondamentale. Questo cambiamento interno è cosi radicale ed esteso che veniamo ora descritti come creazioni nuove. L'immagine di Dio, corrotta con la Caduta, viene ricreata attraverso la nuova nascita e progressivamente rinnovata attraverso la santificazione. A differenza della santificazione, tuttavia, la rigenerazione non è un procedimento. Non avviene gradualmente, a tappe. E' un'opera sovrana ed''istantanea'' eseguita da Dio nelle nostre vite. Per favore non fraintendetemi. Non si è tutti rigenerati tramite tutte le drammatiche esperienze provate da Paolo. Ecco un uomo che fu accecato in modo sovrannaturale per tre giorni e al quale il cielo parlò. Eppure, Paolo non fu l'unica persona del Libro degli Atti a rinascere. Quando Lidia sentì il vangelo durante una riunione di preghiera tra donne, “Il Signore le aprì il cuore per aderire alle parole di Paolo” (Att 16, 14). E fu tutto. Gli occhi di Paolo furono temporariamente accecati e il cuore di Lidia fu dolcemente aperto. Esperienze diverse per un risultato esattamente uguale. {{RightInsert|'''Come approfondimento:''' Chi è “colui che santifica”? (Ebrei 2, 11). Per quali tappe della nostra santificazione è responsabile? (Ebrei 12, 2).}} Siamo spesso tentati di misurare l'autenticità di una conversione attraverso le esperienze che la accompagnano. A tutti piace sentire di tale capo di una banda o di tale spacciatore di droga la cui vita viene radicalmente cambiata. Supponiamo però di essere una Lidia. Di guidare semplicemente la propria macchina un giorno, di ascoltare una cassetta imprestata da qualcuno e di non avere nessun testimone presente quando Dio ci apre il cuore. Non sentiamo nessuna voce, la macchina segue la sua corsa. Niente di spettacolare. Ma sappiamo, prima di arrivare sul posto di lavoro, e senza poter spiegarne il perché, che è avvenuto qualcosa di significativo. Siamo diversi. Siamo rinati. Ho avuto il privilegio di visitare in Inghilterra il luogo della rinascita di John Wesley. Soffermiamoci sulla sua semplice evocazione di quel momento: “Stranamente, ho sentito il mio cuore riscaldarsi in me.” Non si tratta certo dell'esperienza esplosiva che uno potrebbe aspettarsi, eppure il valore e l'impatto della rigenerazione di Wesley sono innegabili. Che avvenga in modo discreto o spettacolare, tutte le rinascite hanno questa caratteristica in comune: sono state esclusivamente ed interamente originate da Dio. Il contesto e le persone sono unici, ma la trama è sempre la stessa. Siamo {{LeftInsert|4 Nello spazio qui sotto, o alla fine di questa pagina, disegna una semplice linea del tempo della tua vita, iniziando dalla nascita e proseguendo fino al presente. Indica poi quando sono successi i seguenti avvenimenti: rigenerazione, giustificazione, santificazione, pentimento e fede. Quale è avvenuto in un punto preciso del tempo? Quali stanno ancora avvenendo?}}creazioni nuove. Ciò che era antico è scomparso a profitto della novità. '''Una risoluzione futile''' Non è solo nel suo vangelo che si trovano le affermazioni incredibili di Giovanni a proposito della rigenerazione. Concludiamo con queste parole sorprendenti: “Chiunque è nato da Dio non commette peccato, perché un germe divino dimora in lui, e non può peccare perché è nato da Dio” (1Gi 3, 9). Avete mai provato confusione dopo aver letto quel versetto? La sua affermazione non può essere presa sul serio, ...vero? Poche persone riescono a vivere anche solo un paio d'ore senza commettere un peccato in un modo o in un altro. Forse il vero significato del versetto è andato perso con la sua traduzione. D'altro canto, possiamo inquietarci, ''E se fosse vero? Le mia esperienza non si riallaccia a questo... vorrebbe dire che io non sono “nato da Dio”?'' Giovanni non intende dire che i veri cristiani sono incapaci di peccare. Questo è evidente fin dal primo capitolo di questa sua medesima lettera, nella quale scrive: “Se diciamo che siamo senza peccato, inganniamo noi stessi e la verità non è in noi” (1Gi 1, 8). No – il peccato è sempre molto presente. Sebbene il suo dominio sulle nostre vite sia stato distrutto, potremmo cedere alla sua influenza in qualsiasi istante. Ma scrivendo che coloro che sono nati da Dio “non possono continuare a peccare”, Giovanni ci fa vedere che la rigenerazione ci rende incapaci di continuare a peccare. Il significato di queste parole di Giovanni, secondo Anthony Hoekema, è che il cristiano “non continua a commettere peccati e non ne trae più piacere in un abbandono completo... egli o ella è incapace di continuare a peccare con divertimento, di persistere in una vita di peccato.” John R.W. Stott lo riassume in maniera più semplice: “Il credente può cadere nel peccato, ma non vi proseguirà la sua strada.” {{LeftInsert|“La rigenerazione avviene principalmente nell'area centrale dell'essere umano, vale a dire, nel suo cuore o nel suo spirito. Al livello più profondo dell'esistenza umana c'è un cambiamento decisivo.
 '''-J. Rodman Williams'''}}Vedete la differenza? Supponiamo che io sia tanto folle da voler provare l'affermazione di Giovanni prendendo questa risoluzione personale: “Nei prossimi sei mesi tenterò di sviluppare un modo di vita intriso di peccato”. Ovviamente, questa non è una cosa che desidererei né che vorrei raccomandare. Eppure, non credo che riuscirei a menare in porto una tale risoluzione. Perché mai? Perché sono nato da Dio. Ora possiedo un cuore nuovo, una vita nuova ed una nuova inclinazione a ricercare la giustizia e soddisfare Dio. Pur commettendo sempre dei peccati, grazie al suo potere di rigenerazione sono incapace di dedicarmi al peccato e di proseguire in esso. Non potrò mai più compiacermi in uno stile di vita peccaminoso. Questo può essere solo opera di un un atto divino.{{RightInsert|'''Medita su Efesi 4, 22-24.''' Cosa caratterizza il “nuovo essere” che siamo diventati attraverso la rigenerazione?}} Non siamo più soli e senza difesa nel nostro incontro quotidiano con il peccato. Non siamo destinati a camminare continuamente nella disubbidienza e sconfitta. Dio ci ha trasformati internamente e fondamentalmente in modo sovrannaturale. Possediamo il desiderio e la facoltà di accontentarlo per il resto delle nostre vite. Motivati e resi più potenti dalla grazia, possiamo anticipare un'intera vita di cambiamenti graduale e definitivo. Ecco dove inizia la santificazione: nella sicurezza e nella confidenza di essere rinati, non per via di uno sforzo personale, ma grazie al potere e alla volontà di Dio.

'''Discussione di gruppo''' 1.Citate alcune parole che un non-cristiano potrebbe usare per descrivere un caso tipico di cristiano 'rinato'. 2.Quale potrebbe essere una possibile ragione del fatto che le conversioni di celebrità sono spesso superficiali? 3.Thomas Adams ha scritto: “Togli alla nuova nascita il suo mistero e gli avrai tolto la sua maestà”. Che cosa rende la rigenerazione così misteriosa? 4.Provate difficoltà a credere che Dio solo sia l'artefice della vostra rinascita? 5.Se Lidia e Paolo rappresentano gli estremi dell'esperienza della rinascita, voi dove vi collochereste? 6.Discutete della linea del tempo che avete disegnato alla pagina 21. Avete domande a proposito della sezione della salvezza? 7.Leggete Ebrei 12, 2. Come può questa “promessa incondizionata” avere conseguenza sulla vostra visione della santificazione? 8.Questo capitolo vi ha aiutato a considerare diversamente la nuova nascita?

'''Letture raccomandate''' ''La vita cristiana [The Christian Life]'' di Sinclair Ferguson (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989) ''Le Parole di Dio [God’s Words]'' di J.I. Packer (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981) Note bibliografiche 1.Citato in ''Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide]'', di R.C. Sproul, (Orlando, FL: Ligonier Ministries, Inc., 1988), Capitolo I, p. 14. 2.Sinclair Ferguson, ''La vita Cristiana [The Christian Life] ''(Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989), p. 55. 3.Citato in ''Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide]'' di R.C. Sproul, Capitolo III, p. 20. 4.C. Samuel Storms, ''Scelto per la Vita [Chosen for Life]'' (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1987), p. 108. 5.Citato in Nato di nuovo: ''Guida [Born Again: Leader Guide]'' di R.C. Sproul, Capitolo III, p. 19. 6.Charles Spurgeon, ''Autobiografia [Autobiography]'', 1 (Edinburgh: Banner of Truth Trust, 1962), pp. 164-65. 7.J.I. Packer, ''Le Parole di Dio [God’s Words]'' (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981), p. 151. 8.J. Rodman Williams, ''Teologia Rinnovata, Volume II: Salvezza, lo Spirito Santo e la Vita Cristiana [Renewal Theology, Volume II: Salvation, The Holy Spirit, and Christian Living]'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1990), p. 37. 9.J.I. Packer,''Le Parole di Dio [God’s Words]'', pp. 148-149. 10.R.C. Sproul,''Le Verità Essenziali della Fede Cristiana [Essential Truths of the Christian Faith]'' (Wheaton, IL: Tyndale House, 1992), pp. 171-172. 11. Citato ''Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide]'' di R.C. Sproul, Capitolo III, p. 19. 12. Citato in ''Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide] ''di R.C. Sproul, Capitolo II, p. 17. 13.Anthony A. Hoekema, ''Salvati dalla Grazia [Saved by Grace]'' (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), p. 100. 14.John R.W. Stott, ''Le Epistole di Giovanni [The Epistles of John] ''(Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1964), p. 136. 15.J. Rodman Williams, ''Teologia Rinnovata [Renewal Theology]'', Volume II, p. 50. 16.Citato in ''Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide] ''di R.C. Sproul, Capitolo II, p. 16.

How Can I Change?/Where it All Begins/it

2009-02-26T19:54:28Z

Gigia25:

'''Come posso cambiare? / Dove tutto ha inizio''' 

Pochi anni fa, circolava la voce che una rock star popolare era “nata di nuovo”. Come si poteva prevedere, la comunità cristiana reagì con entusiasmo. Tuttavia, la suddetta rock star, quando sentì parlare della sua presunta conversione, tagliò corto a tutte le dicerie: “E' stato detto che sono nato di nuovo. Non è vero. Quello che ho detto è che sono nel ''porno'' di nuovo”. [ndt. In inglese ''born'' (nato) e ''porn'' (pornografia)] Una piccola lettera può fare tutta la differenza. {{LeftInsert|'''Medita su 1 Pietro 2, 2-3.''' Che cosa s'intende per il “latte” descritto qui? Perché questo latte puro è essenziale alla crescita spirituale?}}Sono spesso molto scettico quando sento parlare della conversione di personalità famose. Benché l'individuo possa effettivamente prendere l'impegno di seguire Cristo, raramente il suo stile di vita riflette il cambiamento corrispondente. Sovente non esiste una prova di pentimento. C'è un'assenza di coinvolgimento nella parrocchia locale. E quando Tizio o Caio osserva questa contraddizione apparente, conclude, a torto, che sia questo il significato del 'nascere di nuovo'. Charles Colson è un'eccezione di rilievo a tale modello. Ex-avvocato e assistente presidenziale sotto l'amministrazione Nixon, Colson fu arrestato ed imprigionato per il suo ruolo nello scandalo Watergate. All'epoca sembrò sospetto il fatto che, proprio durante quel periodo, egli affermò di aver sottoposto la sua vita nelle mani di Cristo. Questo fatto però non ridusse la sentenza. La conversione di Colson era genuina, come era manifesto dal suo stile di vita. Il suo libro '''Rinato''' [''Born Again''] è un resoconto eloquente e forte del suo incontro autentico con il vangelo. Benché il verbo “rinascere” sia largamente usato nella cultura contemporanea, le sue implicazioni teologiche sono rimaste sconosciute. Per esempio, quando il pugile ormai pensionato George Foreman è tornato sul ring, i giornalisti sportivi hanno parlato di una rinascita. Questa parola viene usata anche come riferimento ai politici falliti che riacquistano popolarità. Molti pensano che i cristiani rinati siano un gruppo estremo iperattivo nel seno della Chiesa, senza rendersi conto che la rinascita sia un presupposto fondamentale per far parte della Chiesa! {{RightInsert|“Diventare un cristiano non significa ripartire da zero nella propria vita, ma ricevere una nuova vita con la quale ripartire.”
 '''-Thomas Adams'''}}Il cristiano maturo può, anche lui, stentare a capire quest'affermazione critica. Eppure, se vogliamo sperare di cambiare secondo le aspettative di Dio, è imperativo che iniziamo col capire e sperimentare la rigenerazione – la nuova nascita. Ecco dove inizia tutto il processo di santificazione.

'''L'Educazione del Fariseo''' {{LeftInsert|1 Quale delle affermazioni che seguono, secondo te, descrive meglio il significato del “rinascere”?
(La risposta si trova alla fine della pagina) 
-Prendere una decisione per vivere una vita migliore 
-Rinnovare un impegno con Dio da tempo dimenticato 
-Chiedere a Dio di perdonare i propri peccati e di tornare a vivere nel proprio cuore 
-Dire agli amici di una volta che stanno andando verso l'Inferno 
-Nessuna di queste affermazioni}}L'espressione “nato di nuovo” non ha avuto origine col presidente Jimmy Carter, ma con Gesù Cristo. Scopriamo dunque dove ha introdotto il concetto e come voleva che fosse capito, mentre origliamo una conversazione nel terzo capitolo di Giovanni. Nicodemo era un fariseo e membro del consiglio ebraico dirigente, il Sinedrio. Era rispettato da tutti a Gerusalemme in quanto teologo e insegnante della legge. E' sorprendente, vista la sua posizione ed il suo prestigio, che Nicodemo decidesse a far visita a Gesù. Dopo tutto, Gesù non aveva avuto l'insegnamento al quale Nicodemo e i suoi simili attribuivano tanto valore. E come se non bastasse, questo rabbino operaio aveva appena provocato disordini nel Tempio ed insinuato che la sua autorità emanava direttamente da Dio (Gio 2, 13-22). Eppure, gli insegnamenti di Gesù, intrigavano Nicodemo, e questi non poteva certo negare od ignorare i miracoli che avvenivano. Quindi, con un pizzico di umiltà, questo prominente uomo di religione si decise a far visita al carpentiere di Galilea: «Rabbì, sappiamo che sei un maestro venuto da Dio; nessuno infatti può fare i segni che tu fai, se Dio non è con lui». (Gio 3, 2) Una cosa si può affermare a favore dei farisei – conoscevano l'importanza dell'etichetta. Rivolgendosi a Gesù chiamandolo “Rabbì”, Nicodemo esprimeva rispetto per il suo grado d'insegnante, ma anche il suo desiderio d'imparare. Dovette però ben presto rimpiangere ciò che disse in seguito: “Rabbì, sappiamo...” Non era proprio il modo migliore per iniziare una conversazione col Figlio di Dio. {{LeftInsert|Risposta : Nessuna di queste affermazioni. Per una definizione biblica, proseguire la lettura.}} Gesù avrebbe potuto rimproverare Nicodemo per il suo atteggiamento arrogante e metter fine alla conversazione. Invece, scelse di aiutare Nicodemo a vedere il limite delle sue conoscenze. Il suo metodo? Un gioco veloce di Jeopardy biblico. Categoria: Rigenerazione, per 200 dollari. Gli rispose Gesù: «In verità, in verità ti dico, se uno non rinasce dall'alto, non può vedere il regno di Dio». (versetto 3). {{LeftInsert|“Raramente consideriamo questo insegnamento [che l'uomo non può entrare nel regno di Dio] seriamente, forse perché fa scomparire le ultime orme della nostra naturale auto-sufficienza. Mette in rilievo l'insegnamento biblico secondo il quale la nostra salvezza è tutta grazia. La cosa realmente necessaria è quella che non possiamo realizzare noi stessi!”
 '''-Sinclair Ferguson'''}}L'affermazione di Gesù rese perplesso Nicodemo. “Come può rinascere un uomo anziano?”, chiese. “Sicuramente non può rientrare nel grembo di sua madre per rinascere!”. Nicodemo non poteva capire ciò che intendeva Gesù, e non era abituato a questo tipo di discorso. Di solito, era lui a fornire le risposte, non a cercarle. Poteva anche esser stato presente nel Tempio quando, a soli 12 anni, Gesù sbalordì i preti con le sue domande. Ma Gesù non era più un adolescente.{{RightInsert|'''Come approfondimento:''' Leggi Matteo 19, 23-26. Quali sono le probabilità, a parte un intervento di Dio, che una persona entri nel regno di Dio?}} “In verità, in verità ti dico,” continuò Gesù, “se uno non nasce da acqua e da Spirito, non può entrare nel regno di Dio. Non ti meravigliare se t'ho detto: dovete rinascere dall'alto.” Ma Nicodemo si meravigliò. Anzi, era proprio sotto shock. “Come può essere?”, chiese. A questo punto, Nicodemo non avrebbe rifiutato un paio di aspirine. In più delle difficoltà che incontrava, si aggiungeva un senso di umiliazione, specialmente quando Gesù gli disse: “In verità, in verità ti dico, noi parliamo di quel che sappiamo e testimoniamo quel che abbiamo veduto; ma voi non accogliete la nostra testimonianza. Se vi ho parlato di cose della terra e non credete, come crederete se vi parlerò di cose del cielo?” (versetti 11-12). {{LeftInsert|“La nuova nascita non è solo un mistero incomprensibile per ogni uomo, è anche un miracolo che nessun uomo può compiere.
 '''-Richard Baxter'''}}E' facile osservare con disprezzo l'umile scolaro, ma se ci sottoponiamo allo stesso esame, possiamo chiederci: Capiamo veramente il significato della rinascita, come spiegata da Gesù? Le sue affermazioni ci sorprendono? A meno di arrivare al punto in cui Nicodemo chiese “Come può essere?”, è poco probabile che arriviamo a capire completamente il mistero ed il miracolo della rigenerazione. '''Nessuna parte da giocare''' {{LeftInsert|2 Il fatto di concentrarti su alcune parti della straordinaria affermazione di Gesù ti dà idee nuove? 
Devi 
Nascere 
Di 
Nuovo}}Gesù omise intenzionalmente di menzionare il fatto che Nicodemo fosse personalmente responsabile della sua rinascita. Infatti, disse esattamente il contrario: “Quel che è nato dalla carne è carne e quel che è nato dallo Spirito è Spirito” (Gio 3, 6). {{RightInsert|'''Come approfondimento:''' Come può il fatto che Abramo sia il padre d'Isacco e di Ismaele dimostrare il contrasto tra i nostri sforzi e quelli di Dio? (Vedi Genesi 21, 1-13 e Romani 9, 6-9).}}Non è difficile vedere perché i commenti di Cristo provocassero in Nicodemo così tanta confusione. Avendo capito ed interpretato in maniera sbagliata, i farisei cercavano di stabilire la loro giustizia di fronte a Dio. Nicodemo avrebbe considerato che la rinascita (qualunque fosse il suo significato) dovesse implicare qualche sforzo o contributo da parte sua. Molti di noi sarebbero della stessa opinione. Ed era proprio quest'opinione che Gesù tentava di mettere alla prova. “Devi rinascere” non è l'ordine di credere in Cristo; è un'affermazione che chiarisce ciò che egli deve effettuare in noi. “La rigenerazione è un cambiamento scolpito in noi da Dio”, scrive C. Samuel Storms, “non un atto autonomo che realizziamo per noi stessi”. {{LeftInsert|Una sera mentre ero seduto nella casa di Dio, non prestavo molta attenzione alla predica del pastore, perché non ci credevo. Il pensiero mi colpì “Ma come ti sei ritrovato ad essere un cristiano?” Ho cercato Dio. “Ma come sei arrivato a cercare Dio?” La verità mi apparve allora in un istante – non l'avrei cercato, a meno che un qualche cosa nella mia mente non abbia avuto un'influenza su di me, spingendomi a cercarlo. Ho pregato, pensai, ma poi mi chiesi “Come sono arrivato a pregare?”. Sono stato indotto alla preghiera dalla lettura delle Scritture. “Come sono arrivato a leggere le Scritture?”. Le ho lette, ma che cosa mi spinse a farlo? Allora, in un attimo, capii che Dio era alla base di tutto, che Egli era l'Artefice della mia fede e in questo modo, tutta la dottrina di grazia si rivelò a me, dottrina alla quale sono tutt'ora fedele. Desidero fare di questo la mia confessione costante: “Attribuisco il mio cambiamento completamente a Dio”.
 '''-Charles H. Spurgeon'''}}Fermiamoci un attimo per osservare le sconcertanti implicazioni delle parole di Cristo:{{RightInsert|'''Medita su 1 Pietro 1, 23.''' In quale modo questa analogia contribuisce alla tua comprensione della nuova nascita?}} 

*Benché assolutamente essenziale alla vita cristiana, la rigenerazione non può essere compiuta dal solo sforzo umano.
*Dio è l'unico autore della nuova nascita; non si tratta di uno sforzo cooperativo.
*La rigenerazione è un'esperienza che dobbiamo provare, ma che Dio solo fornisce.

Non è per via di una mancanza d'intelligenza che Nicodemo trovò le parole di Cristo così stupefacenti; ma perché per riuscire a capirle, doveva cambiare il suo modo di pensare. Esse rivelavano la sua vulnerabilità e la sua dipendenza dalla pietà divina. Prima di andare avanti, occorre chiarificare un punto. Non sto minimizzando l'importanza del pentimento e della fede. Queste devono caratterizzare la nostra risposta di fronte alla rigenerazione e sono essenziali alla nostra conversione e alla nostra perenne santificazione. Dal mio punto di vista, però, sono il risultato della nuova nascita, non ne sono la causa. Il teologo A.A. Hodge ci ammonisce di mantenere la prospettiva della Scrittura: “Poco importa quello che l'uomo farà dopo la rigenerazione, Dio è all'origine della prima rinascita dei morti.” {{LeftInsert|3 Ecco la situazione: sei uno specialista che si occupa di bambini con una malattia mentale rara – sono assolutamente convinti di essere all'origine della loro nascita. Quali ansie ti aspetti che questa certezza provochi in loro? (Ti aspetteresti di vedere le stesse inquietudini nei cristiani che non capiscono il ruolo di Dio nella rigenerazione?)}}Fate bene attenzione a queste parole. Sentite quale trasformazione radicale è richiesta e quanto incapaci ed impotenti siamo a produrla! La rigenerazione è l'opera distinta di Dio solo. Come lo scrive J.I. Packer, “L'uomo non ha nessun modo di partecipare a questo cambiamento, non più che i neonati sono capaci di indurre o contribuire alla loro procreazione e nascita.” Non siamo nati “da una decisione umana... ma nati da Dio”, scrisse Giovanni (Gio 1, 13). Una natura nuova e giusta è stata impartita, di cui Dio è l'unico autore. Inoltre, siamo assicurati del fatto che “colui che ha iniziato in voi quest'opera buona [rigenerazione], la porterà a compimento fino al giorno di Cristo Gesù.” (Fil 1, 6). Questo deve provocare un serio rallegramento! Non dobbiamo preoccuparci più di sapere se il nostro potere e la nostra autodisciplina sono sufficienti. Non lo sono. Essere conformi all'immagine di Cristo non dipende più essenzialmente dalla nostra abilità. Invece, possiamo aver fiducia nella nostra crescita nella santità grazie all'opera inequivocabile di Dio. Ha posto in noi una nuova disposizione, una passione per la giustizia. “Questo”, dice J. Rodman Williams, “è il miracolo più grande che possa sperimentare una persona.” '''Sia la vita!''' {{LeftInsert|“La rigenerazione è un cambiamento conosciuto e sentito: conosciuto dalle opere di santità e sentito da una graziosa esperienza.”
 '''-Charles H. Spurgeon'''}}Che succede veramente quando si rinasce? J.I.Packer dice che la parola rigenerazione “denota una nuova partenza della vita... parla di un rinnovo creativo provocato dal potere di Dio”. Quando Dio ci ha rigenerati, ci ha fatto diventare qualcosa che non esisteva prima. La Bibbia lo descrive così: “E Dio che disse: 'Rifulga la luce dalle tenebre', rifulse nei nostri cuori, per far risplendere la conoscenza della gloria divina che rifulge sul volto di Cristo.” (2Co 4, 6). Qui, il parallelo tra la nostra rigenerazione e la nostra creazione è intenzionale. La nostra rigenerazione fu anch'essa un atto di Dio. Lo stesso Dio che disse “Sia la luce!” ci parlò un giorno e disse “Sia la vita!” ''E la vita fu!'' La nuova nascita può anche essere percepita come una risurrezione. Benché morti nel peccato ed incapaci di alterare questa condizione, siamo stati riportati alla vita dall'opera rigenerante dello Spirito Santo. Il teologo R.C. Sproul spiega in dettaglio questo fatto: 'Lo Spirito ricrea il cuore umano, riportandolo dalla morte spirituale alla vita spirituale. Le persone rigenerate sono creature nuove. Quando in passato non avevano nessuna disposizione, nessuna inclinazione o desiderio per le cose divine, ora sono disposte e propense a Dio. Nella rigenerazione, un desiderio divino viene infuso nel cuore umano da Dio stesso, un desiderio che altrimenti non ci sarebbe. “Un uomo morto non può assistere alla sua risurrezione.”, osserva W.G.T. Shedd. Se non fosse stato per l'opera graziosa dello Spirito Santo, che ci fece dono di una nuova vita, con una nuova natura ed un nuovo desiderio di accontentare, servire, ubbidire e glorificare Dio, saremmo ancora morti spiritualmente ed ostili a Dio. La rigenerazione si distingue da altri aspetti della nostra salvezza. Per esempio, mentre la giustificazione altera la nostra condizione legale di fronte a Dio (cioè veniamo dichiarati virtuosi invece di colpevoli), la rigenerazione trasforma la nostra natura fondamentale. Questo cambiamento interno è cosi radicale ed esteso che veniamo ora descritti come creazioni nuove. L'immagine di Dio, corrotta con la Caduta, viene ricreata attraverso la nuova nascita e progressivamente rinnovata attraverso la santificazione. A differenza della santificazione, tuttavia, la rigenerazione non è un procedimento. Non avviene gradualmente, a tappe. E' un'opera sovrana ed''istantanea'' eseguita da Dio nelle nostre vite. Per favore non fraintendetemi. Non si è tutti rigenerati tramite tutte le drammatiche esperienze provate da Paolo. Ecco un uomo che fu accecato in modo sovrannaturale per tre giorni e al quale il cielo parlò. Eppure, Paolo non fu l'unica persona del Libro degli Atti a rinascere. Quando Lidia sentì il vangelo durante una riunione di preghiera tra donne, “Il Signore le aprì il cuore per aderire alle parole di Paolo” (Att 16, 14). E fu tutto. Gli occhi di Paolo furono temporariamente accecati e il cuore di Lidia fu dolcemente aperto. Esperienze diverse per un risultato esattamente uguale. {{RightInsert|'''Come approfondimento:''' Chi è “colui che santifica”? (Ebrei 2, 11). Per quali tappe della nostra santificazione è responsabile? (Ebrei 12, 2).}} Siamo spesso tentati di misurare l'autenticità di una conversione attraverso le esperienze che la accompagnano. A tutti piace sentire di tale capo di una banda o di tale spacciatore di droga la cui vita viene radicalmente cambiata. Supponiamo però di essere una Lidia. Di guidare semplicemente la propria macchina un giorno, di ascoltare una cassetta imprestata da qualcuno e di non avere nessun testimone presente quando Dio ci apre il cuore. Non sentiamo nessuna voce, la macchina segue la sua corsa. Niente di spettacolare. Ma sappiamo, prima di arrivare sul posto di lavoro, e senza poter spiegarne il perché, che è avvenuto qualcosa di significativo. Siamo diversi. Siamo rinati. Ho avuto il privilegio di visitare in Inghilterra il luogo della rinascita di John Wesley. Soffermiamoci sulla sua semplice evocazione di quel momento: “Stranamente, ho sentito il mio cuore riscaldarsi in me.” Non si tratta certo dell'esperienza esplosiva che uno potrebbe aspettarsi, eppure il valore e l'impatto della rigenerazione di Wesley sono innegabili. Che avvenga in modo discreto o spettacolare, tutte le rinascite hanno questa caratteristica in comune: sono state esclusivamente ed interamente originate da Dio. Il contesto e le persone sono unici, ma la trama è sempre la stessa. Siamo {{LeftInsert|4 Nello spazio qui sotto, o alla fine di questa pagina, disegna una semplice linea del tempo della tua vita, iniziando dalla nascita e proseguendo fino al presente. Indica poi quando sono successi i seguenti avvenimenti: rigenerazione, giustificazione, santificazione, pentimento e fede. Quale è avvenuto in un punto preciso del tempo? Quali stanno ancora avvenendo?}}creazioni nuove. Ciò che era antico è scomparso a profitto della novità. '''Una risoluzione futile''' Non è solo nel suo vangelo che si trovano le affermazioni incredibili di Giovanni a proposito della rigenerazione. Concludiamo con queste parole sorprendenti: “Chiunque è nato da Dio non commette peccato, perché un germe divino dimora in lui, e non può peccare perché è nato da Dio” (1Gi 3, 9). Avete mai provato confusione dopo aver letto quel versetto? La sua affermazione non può essere presa sul serio, ...vero? Poche persone riescono a vivere anche solo un paio d'ore senza commettere un peccato in un modo o in un altro. Forse il vero significato del versetto è andato perso con la sua traduzione. D'altro canto, possiamo inquietarci, ''E se fosse vero? Le mia esperienza non si riallaccia a questo... vorrebbe dire che io non sono “nato da Dio”?'' Giovanni non intende dire che i veri cristiani sono incapaci di peccare. Questo è evidente fin dal primo capitolo di questa sua medesima lettera, nella quale scrive: “Se diciamo che siamo senza peccato, inganniamo noi stessi e la verità non è in noi” (1Gi 1, 8). No – il peccato è sempre molto presente. Sebbene il suo dominio sulle nostre vite sia stato distrutto, potremmo cedere alla sua influenza in qualsiasi istante. Ma scrivendo che coloro che sono nati da Dio “non possono continuare a peccare”, Giovanni ci fa vedere che la rigenerazione ci rende incapaci di continuare a peccare. Il significato di queste parole di Giovanni, secondo Anthony Hoekema, è che il cristiano “non continua a commettere peccati e non ne trae più piacere in un abbandono completo... egli o ella è incapace di continuare a peccare con divertimento, di persistere in una vita di peccato.” John R.W. Stott lo riassume in maniera più semplice: “Il credente può cadere nel peccato, ma non vi proseguirà la sua strada.” {{LeftInsert|“La rigenerazione avviene principalmente nell'area centrale dell'essere umano, vale a dire, nel suo cuore o nel suo spirito. Al livello più profondo dell'esistenza umana c'è un cambiamento decisivo.
 '''-J. Rodman Williams'''}}Vedete la differenza? Supponiamo che io sia tanto folle da voler provare l'affermazione di Giovanni prendendo questa risoluzione personale: “Nei prossimi sei mesi tenterò di sviluppare un modo di vita intriso di peccato”. Ovviamente, questa non è una cosa che desidererei né che vorrei raccomandare. Eppure, non credo che riuscirei a menare in porto una tale risoluzione. Perché mai? Perché sono nato da Dio. Ora possiedo un cuore nuovo, una vita nuova ed una nuova inclinazione a ricercare la giustizia e soddisfare Dio. Pur commettendo sempre dei peccati, grazie al suo potere di rigenerazione sono incapace di dedicarmi al peccato e di proseguire in esso. Non potrò mai più compiacermi in uno stile di vita peccaminoso. Questo può essere solo opera di un un atto divino.{{RightInsert|'''Medita su Efesi 4, 22-24.''' Cosa caratterizza il “nuovo essere” che siamo diventati attraverso la rigenerazione?}} Non siamo più soli e senza difesa nel nostro incontro quotidiano con il peccato. Non siamo destinati a camminare continuamente nella disubbidienza e sconfitta. Dio ci ha trasformati internamente e fondamentalmente in modo sovrannaturale. Possediamo il desiderio e la facoltà di accontentarlo per il resto delle nostre vite. Motivati e resi più potenti dalla grazia, possiamo anticipare un'intera vita di cambiamenti graduale e definitivo. Ecco dove inizia la santificazione: nella sicurezza e nella confidenza di essere rinati, non per via di uno sforzo personale, ma grazie al potere e alla volontà di Dio.

'''Discussione di gruppo''' 1.Citate alcune parole che un non-cristiano potrebbe usare per descrivere un caso tipico di cristiano 'rinato'. 2.Quale potrebbe essere una possibile ragione del fatto che le conversioni di celebrità sono spesso superficiali? 3.Thomas Adams ha scritto: “Togli alla nuova nascita il suo mistero e gli avrai tolto la sua maestà”. Che cosa rende la rigenerazione così misteriosa? 4.Provate difficoltà a credere che Dio solo sia l'artefice della vostra rinascita? 5.Se Lidia e Paolo rappresentano gli estremi dell'esperienza della rinascita, voi dove vi collochereste? 6.Discutete della linea del tempo che avete disegnato alla pagina 21. Avete domande a proposito della sezione della salvezza? 7.Leggete Ebrei 12, 2. Come può questa “promessa incondizionata” avere conseguenza sulla vostra visione della santificazione? 8.Questo capitolo vi ha aiutato a considerare diversamente la nuova nascita?

'''Letture raccomandate''' ''La vita cristiana [The Christian Life]'' di Sinclair Ferguson (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989) ''Le Parole di Dio [God’s Words]'' di J.I. Packer (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981) Note bibliografiche 1.Citato in ''Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide]'', di R.C. Sproul, (Orlando, FL: Ligonier Ministries, Inc., 1988), Capitolo I, p. 14. 2.Sinclair Ferguson, ''La vita Cristiana [The Christian Life] ''(Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989), p. 55. 3.Citato in ''Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide]'' di R.C. Sproul, Capitolo III, p. 20. 4.C. Samuel Storms, ''Scelto per la Vita [Chosen for Life]'' (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1987), p. 108. 5.Citato in Nato di nuovo: ''Guida [Born Again: Leader Guide]'' di R.C. Sproul, Capitolo III, p. 19. 6.Charles Spurgeon, ''Autobiografia [Autobiography]'', 1 (Edinburgh: Banner of Truth Trust, 1962), pp. 164-65. 7.J.I. Packer, ''Le Parole di Dio [God’s Words]'' (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981), p. 151. 8.J. Rodman Williams, ''Teologia Rinnovata, Volume II: Salvezza, lo Spirito Santo e la Vita Cristiana [Renewal Theology, Volume II: Salvation, The Holy Spirit, and Christian Living]'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1990), p. 37. 9.J.I. Packer,''Le Parole di Dio [God’s Words]'', pp. 148-149. 10.R.C. Sproul,''Le Verità Essenziali della Fede Cristiana [Essential Truths of the Christian Faith]'' (Wheaton, IL: Tyndale House, 1992), pp. 171-172. 11. Citato ''Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide]'' di R.C. Sproul, Capitolo III, p. 19. 12. Citato in ''Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide] ''di R.C. Sproul, Capitolo II, p. 17. 13.Anthony A. Hoekema, ''Salvati dalla Grazia [Saved by Grace]'' (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), p. 100. 14.John R.W. Stott, ''Le Epistole di Giovanni [The Epistles of John] ''(Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1964), p. 136. 15.J. Rodman Williams, ''Teologia Rinnovata [Renewal Theology]'', Volume II, p. 50. 16.Citato in ''Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide] ''di R.C. Sproul, Capitolo II, p. 16.

How Can I Change?/Where it All Begins/it

2009-02-26T19:51:52Z

Gigia25:

'''Come posso cambiare? / Dove tutto ha inizio''' 

Pochi anni fa, circolava la voce che una rock star popolare era “nata di nuovo”. Come si poteva prevedere, la comunità cristiana reagì con entusiasmo. Tuttavia, la suddetta rock star, quando sentì parlare della sua presunta conversione, tagliò corto a tutte le dicerie: “E' stato detto che sono nato di nuovo. Non è vero. Quello che ho detto è che sono nel ''porno'' di nuovo”. [ndt. In inglese ''born'' (nato) e ''porn'' (pornografia)] Una piccola lettera può fare tutta la differenza. {{LeftInsert|'''Medita su 1 Pietro 2, 2-3.''' Che cosa s'intende per il “latte” descritto qui? Perché questo latte puro è essenziale alla crescita spirituale?}}Sono spesso molto scettico quando sento parlare della conversione di personalità famose. Benché l'individuo possa effettivamente prendere l'impegno di seguire Cristo, raramente il suo stile di vita riflette il cambiamento corrispondente. Sovente non esiste una prova di pentimento. C'è un'assenza di coinvolgimento nella parrocchia locale. E quando Tizio o Caio osserva questa contraddizione apparente, conclude, a torto, che sia questo il significato del 'nascere di nuovo'. Charles Colson è un'eccezione di rilievo a tale modello. Ex-avvocato e assistente presidenziale sotto l'amministrazione Nixon, Colson fu arrestato ed imprigionato per il suo ruolo nello scandalo Watergate. All'epoca sembrò sospetto il fatto che, proprio durante quel periodo, egli affermò di aver sottoposto la sua vita nelle mani di Cristo. Questo fatto però non ridusse la sentenza. La conversione di Colson era genuina, come era manifesto dal suo stile di vita. Il suo libro '''Rinato''' [''Born Again''] è un resoconto eloquente e forte del suo incontro autentico con il vangelo. Benché il verbo “rinascere” sia largamente usato nella cultura contemporanea, le sue implicazioni teologiche sono rimaste sconosciute. Per esempio, quando il pugile ormai pensionato George Foreman è tornato sul ring, i giornalisti sportivi hanno parlato di una rinascita. Questa parola viene usata anche come riferimento ai politici falliti che riacquistano popolarità. Molti pensano che i cristiani rinati siano un gruppo estremo iperattivo nel seno della Chiesa, senza rendersi conto che la rinascita sia un presupposto fondamentale per far parte della Chiesa! {{RightInsert|“Diventare un cristiano non significa ripartire da zero nella propria vita, ma ricevere una nuova vita con la quale ripartire.”
 '''-Thomas Adams'''}}Il cristiano maturo può, anche lui, stentare a capire quest'affermazione critica. Eppure, se vogliamo sperare di cambiare secondo le aspettative di Dio, è imperativo che iniziamo col capire e sperimentare la rigenerazione – la nuova nascita. Ecco dove inizia tutto il processo di santificazione.

'''L'Educazione del Fariseo''' {{LeftInsert|1 Quale delle affermazioni che seguono, secondo te, descrive meglio il significato del “rinascere”?
(La risposta si trova alla fine della pagina) 
-Prendere una decisione per vivere una vita migliore 
-Rinnovare un impegno con Dio da tempo dimenticato 
-Chiedere a Dio di perdonare i propri peccati e di tornare a vivere nel proprio cuore 
-Dire agli amici di una volta che stanno andando verso l'Inferno 
-Nessuna di queste affermazioni}}L'espressione “nato di nuovo” non ha avuto origine col presidente Jimmy Carter, ma con Gesù Cristo. Scopriamo dunque dove ha introdotto il concetto e come voleva che fosse capito, mentre origliamo una conversazione nel terzo capitolo di Giovanni. Nicodemo era un fariseo e membro del consiglio ebraico dirigente, il Sinedrio. Era rispettato da tutti a Gerusalemme in quanto teologo e insegnante della legge. E' sorprendente, vista la sua posizione ed il suo prestigio, che Nicodemo decidesse a far visita a Gesù. Dopo tutto, Gesù non aveva avuto l'insegnamento al quale Nicodemo e i suoi simili attribuivano tanto valore. E come se non bastasse, questo rabbino operaio aveva appena provocato disordini nel Tempio ed insinuato che la sua autorità emanava direttamente da Dio (Gio 2, 13-22). Eppure, gli insegnamenti di Gesù, intrigavano Nicodemo, e questi non poteva certo negare od ignorare i miracoli che avvenivano. Quindi, con un pizzico di umiltà, questo prominente uomo di religione si decise a far visita al carpentiere di Galilea: «Rabbì, sappiamo che sei un maestro venuto da Dio; nessuno infatti può fare i segni che tu fai, se Dio non è con lui». (Gio 3, 2) Una cosa si può affermare a favore dei farisei – conoscevano l'importanza dell'etichetta. Rivolgendosi a Gesù chiamandolo “Rabbì”, Nicodemo esprimeva rispetto per il suo grado d'insegnante, ma anche il suo desiderio d'imparare. Dovette però ben presto rimpiangere ciò che disse in seguito: “Rabbì, sappiamo...” Non era proprio il modo migliore per iniziare una conversazione col Figlio di Dio. {{LeftInsert|Risposta : Nessuna di queste affermazioni. Per una definizione biblica, proseguire la lettura.}} Gesù avrebbe potuto rimproverare Nicodemo per il suo atteggiamento arrogante e metter fine alla conversazione. Invece, scelse di aiutare Nicodemo a vedere il limite delle sue conoscenze. Il suo metodo? Un gioco veloce di Jeopardy biblico. Categoria: Rigenerazione, per 200 dollari. Gli rispose Gesù: «In verità, in verità ti dico, se uno non rinasce dall'alto, non può vedere il regno di Dio». (versetto 3). {{LeftInsert|“Raramente consideriamo questo insegnamento [che l'uomo non può entrare nel regno di Dio] seriamente, forse perché fa scomparire le ultime orme della nostra naturale auto-sufficienza. Mette in rilievo l'insegnamento biblico secondo il quale la nostra salvezza è tutta grazia. La cosa realmente necessaria è quella che non possiamo realizzare noi stessi!”
 '''-Sinclair Ferguson'''}}L'affermazione di Gesù rese perplesso Nicodemo. “Come può rinascere un uomo anziano?”, chiese. “Sicuramente non può rientrare nel grembo di sua madre per rinascere!”. Nicodemo non poteva capire ciò che intendeva Gesù, e non era abituato a questo tipo di discorso. Di solito, era lui a fornire le risposte, non a cercarle. Poteva anche esser stato presente nel Tempio quando, a soli 12 anni, Gesù sbalordì i preti con le sue domande. Ma Gesù non era più un adolescente.{{RightInsert|'''Come approfondimento:''' Leggi Matteo 19, 23-26. Quali sono le probabilità, a parte un intervento di Dio, che una persona entri nel regno di Dio?}} “In verità, in verità ti dico,” continuò Gesù, “se uno non nasce da acqua e da Spirito, non può entrare nel regno di Dio. Non ti meravigliare se t'ho detto: dovete rinascere dall'alto.” Ma Nicodemo si meravigliò. Anzi, era proprio sotto shock. “Come può essere?”, chiese. A questo punto, Nicodemo non avrebbe rifiutato un paio di aspirine. In più delle difficoltà che incontrava, si aggiungeva un senso di umiliazione, specialmente quando Gesù gli disse: “In verità, in verità ti dico, noi parliamo di quel che sappiamo e testimoniamo quel che abbiamo veduto; ma voi non accogliete la nostra testimonianza. Se vi ho parlato di cose della terra e non credete, come crederete se vi parlerò di cose del cielo?” (versetti 11-12). {{LeftInsert|“La nuova nascita non è solo un mistero incomprensibile per ogni uomo, è anche un miracolo che nessun uomo può compiere.
 '''-Richard Baxter'''}}E' facile osservare con disprezzo l'umile scolaro, ma se ci sottoponiamo allo stesso esame, possiamo chiederci: Capiamo veramente il significato della rinascita, come spiegata da Gesù? Le sue affermazioni ci sorprendono? A meno di arrivare al punto in cui Nicodemo chiese “Come può essere?”, è poco probabile che arriviamo a capire completamente il mistero ed il miracolo della rigenerazione. '''Nessuna parte da giocare''' {{LeftInsert|2 Il fatto di concentrarti su alcune parti della straordinaria affermazione di Gesù ti dà idee nuove? 
Devi 
Nascere 
Di 
Nuovo}}Gesù omise intenzionalmente di menzionare il fatto che Nicodemo fosse personalmente responsabile della sua rinascita. Infatti, disse esattamente il contrario: “Quel che è nato dalla carne è carne e quel che è nato dallo Spirito è Spirito” (Gio 3, 6). {{RightInsert|'''Come approfondimento:''' Come può il fatto che Abramo sia il padre d'Isacco e di Ismaele dimostrare il contrasto tra i nostri sforzi e quelli di Dio? (Vedi Genesi 21, 1-13 e Romani 9, 6-9).}}Non è difficile vedere perché i commenti di Cristo provocassero in Nicodemo così tanta confusione. Avendo capito ed interpretato in maniera sbagliata, i farisei cercavano di stabilire la loro giustizia di fronte a Dio. Nicodemo avrebbe considerato che la rinascita (qualunque fosse il suo significato) dovesse implicare qualche sforzo o contributo da parte sua. Molti di noi sarebbero della stessa opinione. Ed era proprio quest'opinione che Gesù tentava di mettere alla prova. “Devi rinascere” non è l'ordine di credere in Cristo; è un'affermazione che chiarisce ciò che egli deve effettuare in noi. “La rigenerazione è un cambiamento scolpito in noi da Dio”, scrive C. Samuel Storms, “non un atto autonomo che realizziamo per noi stessi”. {{LeftInsert|Una sera mentre ero seduto nella casa di Dio, non prestavo molta attenzione alla predica del pastore, perché non ci credevo. Il pensiero mi colpì “Ma come ti sei ritrovato ad essere un cristiano?” Ho cercato Dio. “Ma come sei arrivato a cercare Dio?” La verità mi apparve allora in un istante – non l'avrei cercato, a meno che un qualche cosa nella mia mente non abbia avuto un'influenza su di me, spingendomi a cercarlo. Ho pregato, pensai, ma poi mi chiesi “Come sono arrivato a pregare?”. Sono stato indotto alla preghiera dalla lettura delle Scritture. “Come sono arrivato a leggere le Scritture?”. Le ho lette, ma che cosa mi spinse a farlo? Allora, in un attimo, capii che Dio era alla base di tutto, che Egli era l'Artefice della mia fede e in questo modo, tutta la dottrina di grazia si rivelò a me, dottrina alla quale sono tutt'ora fedele. Desidero fare di questo la mia confessione costante: “Attribuisco il mio cambiamento completamente a Dio”.
 '''-Charles H. Spurgeon'''}}Fermiamoci un attimo per osservare le sconcertanti implicazioni delle parole di Cristo:{{RightInsert|'''Medita su 1 Pietro 1, 23.''' In quale modo questa analogia contribuisce alla tua comprensione della nuova nascita?}} 

*Benché assolutamente essenziale alla vita cristiana, la rigenerazione non può essere compiuta dal solo sforzo umano.
*Dio è l'unico autore della nuova nascita; non si tratta di uno sforzo cooperativo.
*La rigenerazione è un'esperienza che dobbiamo provare, ma che Dio solo fornisce.

Non è per via di una mancanza d'intelligenza che Nicodemo trovò le parole di Cristo così stupefacenti; ma perché per riuscire a capirle, doveva cambiare il suo modo di pensare. Esse rivelavano la sua vulnerabilità e la sua dipendenza dalla pietà divina. Prima di andare avanti, occorre chiarificare un punto. Non sto minimizzando l'importanza del pentimento e della fede. Queste devono caratterizzare la nostra risposta di fronte alla rigenerazione e sono essenziali alla nostra conversione e alla nostra perenne santificazione. Dal mio punto di vista, però, sono il risultato della nuova nascita, non ne sono la causa. Il teologo A.A. Hodge ci ammonisce di mantenere la prospettiva della Scrittura: “Poco importa quello che l'uomo farà dopo la rigenerazione, Dio è all'origine della prima rinascita dei morti.” {{LeftInsert|3 Ecco la situazione: sei uno specialista che si occupa di bambini con una malattia mentale rara – sono assolutamente convinti di essere all'origine della loro nascita. Quali ansie ti aspetti che questa certezza provochi in loro? (Ti aspetteresti di vedere le stesse inquietudini nei cristiani che non capiscono il ruolo di Dio nella rigenerazione?)}}Fate bene attenzione a queste parole. Sentite quale trasformazione radicale è richiesta e quanto incapaci ed impotenti siamo a produrla! La rigenerazione è l'opera distinta di Dio solo. Come lo scrive J.I. Packer, “L'uomo non ha nessun modo di partecipare a questo cambiamento, non più che i neonati sono capaci di indurre o contribuire alla loro procreazione e nascita.” Non siamo nati “da una decisione umana... ma nati da Dio”, scrisse Giovanni (Gio 1, 13). Una natura nuova e giusta è stata impartita, di cui Dio è l'unico autore. Inoltre, siamo assicurati del fatto che “colui che ha iniziato in voi quest'opera buona [rigenerazione], la porterà a compimento fino al giorno di Cristo Gesù.” (Fil 1, 6). Questo deve provocare un serio rallegramento! Non dobbiamo preoccuparci più di sapere se il nostro potere e la nostra autodisciplina sono sufficienti. Non lo sono. Essere conformi all'immagine di Cristo non dipende più essenzialmente dalla nostra abilità. Invece, possiamo aver fiducia nella nostra crescita nella santità grazie all'opera inequivocabile di Dio. Ha posto in noi una nuova disposizione, una passione per la giustizia. “Questo”, dice J. Rodman Williams, “è il miracolo più grande che possa sperimentare una persona.” '''Sia la vita!''' {{LeftInsert|“La rigenerazione è un cambiamento conosciuto e sentito: conosciuto dalle opere di santità e sentito da una graziosa esperienza.”
 '''-Charles H. Spurgeon'''}}Che succede veramente quando si rinasce? J.I.Packer dice che la parola rigenerazione “denota una nuova partenza della vita... parla di un rinnovo creativo provocato dal potere di Dio”. Quando Dio ci ha rigenerati, ci ha fatto diventare qualcosa che non esisteva prima. La Bibbia lo descrive così: “E Dio che disse: 'Rifulga la luce dalle tenebre', rifulse nei nostri cuori, per far risplendere la conoscenza della gloria divina che rifulge sul volto di Cristo.” (2Co 4, 6). Qui, il parallelo tra la nostra rigenerazione e la nostra creazione è intenzionale. La nostra rigenerazione fu anch'essa un atto di Dio. Lo stesso Dio che disse “Sia la luce!” ci parlò un giorno e disse “Sia la vita!” ''E la vita fu!'' La nuova nascita può anche essere percepita come una risurrezione. Benché morti nel peccato ed incapaci di alterare questa condizione, siamo stati riportati alla vita dall'opera rigenerante dello Spirito Santo. Il teologo R.C. Sproul spiega in dettaglio questo fatto: 'Lo Spirito ricrea il cuore umano, riportandolo dalla morte spirituale alla vita spirituale. Le persone rigenerate sono creature nuove. Quando in passato non avevano nessuna disposizione, nessuna inclinazione o desiderio per le cose divine, ora sono disposte e propense a Dio. Nella rigenerazione, un desiderio divino viene infuso nel cuore umano da Dio stesso, un desiderio che altrimenti non ci sarebbe. “Un uomo morto non può assistere alla sua risurrezione.”, osserva W.G.T. Shedd. Se non fosse stato per l'opera graziosa dello Spirito Santo, che ci fece dono di una nuova vita, con una nuova natura ed un nuovo desiderio di accontentare, servire, ubbidire e glorificare Dio, saremmo ancora morti spiritualmente ed ostili a Dio. La rigenerazione si distingue da altri aspetti della nostra salvezza. Per esempio, mentre la giustificazione altera la nostra condizione legale di fronte a Dio (cioè veniamo dichiarati virtuosi invece di colpevoli), la rigenerazione trasforma la nostra natura fondamentale. Questo cambiamento interno è cosi radicale ed esteso che veniamo ora descritti come creazioni nuove. L'immagine di Dio, corrotta con la Caduta, viene ricreata attraverso la nuova nascita e progressivamente rinnovata attraverso la santificazione. A differenza della santificazione, tuttavia, la rigenerazione non è un procedimento. Non avviene gradualmente, a tappe. E' un'opera sovrana ed ''i''''stantanea'' eseguita da Dio nelle nostre vite. Per favore non fraintendetemi. Non si è tutti rigenerati tramite tutte le drammatiche esperienze provate da Paolo. Ecco un uomo che fu accecato in modo sovrannaturale per tre giorni e al quale il cielo parlò. Eppure, Paolo non fu l'unica persona del Libro degli Atti a rinascere. Quando Lidia sentì il vangelo durante una riunione di preghiera tra donne, “Il Signore le aprì il cuore per aderire alle parole di Paolo” (Att 16, 14). E fu tutto. Gli occhi di Paolo furono temporariamente accecati e il cuore di Lidia fu dolcemente aperto. Esperienze diverse per un risultato esattamente uguale. {{RightInsert|'''Come approfondimento:''' Chi è “colui che santifica”? (Ebrei 2, 11). Per quali tappe della nostra santificazione è responsabile? (Ebrei 12, 2).}} Siamo spesso tentati di misurare l'autenticità di una conversione attraverso le esperienze che la accompagnano. A tutti piace sentire di tale capo di una banda o di tale spacciatore di droga la cui vita viene radicalmente cambiata. Supponiamo però di essere una Lidia. Di guidare semplicemente la propria macchina un giorno, di ascoltare una cassetta imprestata da qualcuno e di non avere nessun testimone presente quando Dio ci apre il cuore. Non sentiamo nessuna voce, la macchina segue la sua corsa. Niente di spettacolare. Ma sappiamo, prima di arrivare sul posto di lavoro, e senza poter spiegarne il perché, che è avvenuto qualcosa di significativo. Siamo diversi. Siamo rinati. Ho avuto il privilegio di visitare in Inghilterra il luogo della rinascita di John Wesley. Soffermiamoci sulla sua semplice evocazione di quel momento: “Stranamente, ho sentito il mio cuore riscaldarsi in me.” Non si tratta certo dell'esperienza esplosiva che uno potrebbe aspettarsi, eppure il valore e l'impatto della rigenerazione di Wesley sono innegabili. Che avvenga in modo discreto o spettacolare, tutte le rinascite hanno questa caratteristica in comune: sono state esclusivamente ed interamente originate da Dio. Il contesto e le persone sono unici, ma la trama è sempre la stessa. Siamo {{LeftInsert|4 Nello spazio qui sotto, o alla fine di questa pagina, disegna una semplice linea del tempo della tua vita, iniziando dalla nascita e proseguendo fino al presente. Indica poi quando sono successi i seguenti avvenimenti: rigenerazione, giustificazione, santificazione, pentimento e fede. Quale è avvenuto in un punto preciso del tempo? Quali stanno ancora avvenendo?}}creazioni nuove. Ciò che era antico è scomparso a profitto della novità. '''Una risoluzione futile''' Non è solo nel suo vangelo che si trovano le affermazioni incredibili di Giovanni a proposito della rigenerazione. Concludiamo con queste parole sorprendenti: “Chiunque è nato da Dio non commette peccato, perché un germe divino dimora in lui, e non può peccare perché è nato da Dio” (1Gi 3, 9). Avete mai provato confusione dopo aver letto quel versetto? La sua affermazione non può essere presa sul serio, ...vero? Poche persone riescono a vivere anche solo un paio d'ore senza commettere un peccato in un modo o in un altro. Forse il vero significato del versetto è andato perso con la sua traduzione. D'altro canto, possiamo inquietarci, ''E se fosse vero? Le mia esperienza non si riallaccia a questo... vorrebbe dire che io non sono “nato da Dio”?'' Giovanni non intende dire che i veri cristiani sono incapaci di peccare. Questo è evidente fin dal primo capitolo di questa sua medesima lettera, nella quale scrive: “Se diciamo che siamo senza peccato, inganniamo noi stessi e la verità non è in noi” (1Gi 1, 8). No – il peccato è sempre molto presente. Sebbene il suo dominio sulle nostre vite sia stato distrutto, potremmo cedere alla sua influenza in qualsiasi istante. Ma scrivendo che coloro che sono nati da Dio “non possono continuare a peccare”, Giovanni ci fa vedere che la rigenerazione ci rende incapaci di continuare a peccare. Il significato di queste parole di Giovanni, secondo Anthony Hoekema, è che il cristiano “non continua a commettere peccati e non ne trae più piacere in un abbandono completo... egli o ella è incapace di continuare a peccare con divertimento, di persistere in una vita di peccato.” John R.W. Stott lo riassume in maniera più semplice: “Il credente può cadere nel peccato, ma non vi proseguirà la sua strada.” {{LeftInsert|“La rigenerazione avviene principalmente nell'area centrale dell'essere umano, vale a dire, nel suo cuore o nel suo spirito. Al livello più profondo dell'esistenza umana c'è un cambiamento decisivo.
 '''-J. Rodman Williams'''}}Vedete la differenza? Supponiamo che io sia tanto folle da voler provare l'affermazione di Giovanni prendendo questa risoluzione personale: “Nei prossimi sei mesi tenterò di sviluppare un modo di vita intriso di peccato”. Ovviamente, questa non è una cosa che desidererei né che vorrei raccomandare. Eppure, non credo che riuscirei a menare in porto una tale risoluzione. Perché mai? Perché sono nato da Dio. Ora possiedo un cuore nuovo, una vita nuova ed una nuova inclinazione a ricercare la giustizia e soddisfare Dio. Pur commettendo sempre dei peccati, grazie al suo potere di rigenerazione sono incapace di dedicarmi al peccato e di proseguire in esso. Non potrò mai più compiacermi in uno stile di vita peccaminoso. Questo può essere solo opera di un un atto divino.{{RightInsert|'''Medita su Efesi 4, 22-24.''' Cosa caratterizza il “nuovo essere” che siamo diventati attraverso la rigenerazione?}} Non siamo più soli e senza difesa nel nostro incontro quotidiano con il peccato. Non siamo destinati a camminare continuamente nella disubbidienza e sconfitta. Dio ci ha trasformati internamente e fondamentalmente in modo sovrannaturale. Possediamo il desiderio e la facoltà di accontentarlo per il resto delle nostre vite. Motivati e resi più potenti dalla grazia, possiamo anticipare un'intera vita di cambiamenti graduale e definitivo. Ecco dove inizia la santificazione: nella sicurezza e nella confidenza di essere rinati, non per via di uno sforzo personale, ma grazie al potere e alla volontà di Dio.

'''Discussione di gruppo''' 1.Citate alcune parole che un non-cristiano potrebbe usare per descrivere un caso tipico di cristiano 'rinato'. 2.Quale potrebbe essere una possibile ragione del fatto che le conversioni di celebrità sono spesso superficiali? 3.Thomas Adams ha scritto: “Togli alla nuova nascita il suo mistero e gli avrai tolto la sua maestà”. Che cosa rende la rigenerazione così misteriosa? 4.Provate difficoltà a credere che Dio solo sia l'artefice della vostra rinascita? 5.Se Lidia e Paolo rappresentano gli estremi dell'esperienza della rinascita, voi dove vi collochereste? 6.Discutete della linea del tempo che avete disegnato alla pagina 21. Avete domande a proposito della sezione della salvezza? 7.Leggete Ebrei 12, 2. Come può questa “promessa incondizionata” avere conseguenza sulla vostra visione della santificazione? 8.Questo capitolo vi ha aiutato a considerare diversamente la nuova nascita?

'''Letture raccomandate''' La vita cristiana [The Christian Life] di Sinclair Ferguson (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989) Le Parole di Dio [God’s Words] di J.I. Packer (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981) Note bibliografiche 1.Citato in Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide], di R.C. Sproul, (Orlando, FL: Ligonier Ministries, Inc., 1988), Capitolo I, p. 14. 2.Sinclair Ferguson, La vita Cristiana [The Christian Life] (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989), p. 55. 3.Citato in Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide] di R.C. Sproul, Capitolo III, p. 20. 4.C. Samuel Storms, Scelto per la Vita [Chosen for Life] (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1987), p. 108. 5.Citato in Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide] di R.C. Sproul, Capitolo III, p. 19. 6.Charles Spurgeon, Autobiografia [Autobiography], 1 (Edinburgh: Banner of Truth Trust, 1962), pp. 164-65. 7.J.I. Packer, Le Parole di Dio [God’s Words] (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981), p. 151. 8.J. Rodman Williams, Teologia Rinnovata, Volume II: Salvezza, lo Spirito Santo e la Vita Cristiana [Renewal Theology, Volume II: Salvation, The Holy Spirit, and Christian Living] (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1990), p. 37. 9.J.I. Packer, Le Parole di Dio [God’s Words], pp. 148-149. 10.R.C. Sproul, Le Verità Essenziali della Fede Cristiana [Essential Truths of the Christian Faith] (Wheaton, IL: Tyndale House, 1992), pp. 171-172. 11. Citato Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide]di R.C. Sproul, Capitolo III, p. 19. 12. Citato in Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide] di R.C. Sproul, Capitolo II, p. 17. 13.Anthony A. Hoekema, Salvati dalla Grazia [Saved by Grace] (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), p. 100. 14.John R.W. Stott, Le Epistole di Giovanni [The Epistles of John] (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1964), p. 136. 15.J. Rodman Williams, Teologia Rinnovata [Renewal Theology], Volume II, p. 50. 16.Citato in Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide] di R.C. Sproul, Capitolo II, p. 16.

How Can I Change?/Where it All Begins/it

2009-02-26T15:57:33Z

Gigia25:

Pochi anni fa, circolava la voce che una rock star popolare era “nata di nuovo”. Come si poteva prevedere, la comunità cristiana reagì con entusiasmo. Tuttavia, la suddetta rock star, quando sentì parlare della sua presunta conversione, tagliò corto a tutte le dicerie: “E' stato detto che sono nato di nuovo. Non è vero. Quello che ho detto è che sono nel porno di nuovo”. [ndt. In inglese born (nato) e porn (pornografia)] Una piccola lettera può fare tutta la differenza. {{LeftInsert|'''Medita su 1 Pietro 2, 2-3.''' Che cosa s'intende per il “latte” descritto qui? Perché questo latte puro è essenziale alla crescita spirituale?}}Sono spesso molto scettico quando sento parlare della conversione di personalità famose. Benché l'individuo possa effettivamente prendere l'impegno di seguire Cristo, raramente il suo stile di vita riflette il cambiamento corrispondente. Sovente non esiste una prova di pentimento. C'è un'assenza di coinvolgimento nella parrocchia locale. E quando Tizio o Caio osserva questa contraddizione apparente, conclude, a torto, che sia questo il significato del 'nascere di nuovo'. Charles Colson è un'eccezione di rilievo a tale modello. Ex-avvocato e assistente presidenziale sotto l'amministrazione Nixon, Colson fu arrestato ed imprigionato per il suo ruolo nello scandalo Watergate. All'epoca sembrò sospetto il fatto che, proprio durante quel periodo, egli affermò di aver sottoposto la sua vita nelle mani di Cristo. Questo fatto però non ridusse la sentenza. La conversione di Colson era genuina, come era manifesto dal suo stile di vita. Il suo libro 'Rinato' è un resoconto eloquente e forte del suo incontro autentico con il vangelo. Benché il verbo “rinascere” sia largamente usato nella cultura contemporanea, le sue implicazioni teologiche sono rimaste sconosciute. Per esempio, quando il pugile ormai pensionato George Foreman è tornato sul ring, i giornalisti sportivi hanno parlato di una rinascita. Questa parola viene usata anche come riferimento ai politici falliti che riacquistano popolarità. Molti pensano che i cristiani rinati siano un gruppo estremo iperattivo nel seno della Chiesa, senza rendersi conto che la rinascita sia un presupposto fondamentale per far parte della Chiesa! {{RightInsert|“Diventare un cristiano non significa ripartire da zero nella propria vita, ma ricevere una nuova vita con la quale ripartire.”
 '''-Thomas Adams'''}}Il cristiano maturo può, anche lui, stentare a capire quest'affermazione critica. Eppure, se vogliamo sperare di cambiare secondo le aspettative di Dio, è imperativo che iniziamo col capire e sperimentare la rigenerazione – la nuova nascita. Ecco dove inizia tutto il processo di santificazione.

L'Educazione del Fariseo {{LeftInsert|1 Quale delle affermazioni che seguono, secondo te, descrive meglio il significato del “rinascere”?
(La risposta si trova alla fine della pagina) 
-Prendere una decisione per vivere una vita migliore 
-Rinnovare un impegno con Dio da tempo dimenticato 
-Chiedere a Dio di perdonare i propri peccati e di tornare a vivere nel proprio cuore 
-Dire agli amici di una volta che stanno andando verso l'Inferno 
-Nessuna di queste affermazioni}}L'espressione “nato di nuovo” non ha avuto origine col presidente Jimmy Carter, ma con Gesù Cristo. Scopriamo dunque dove ha introdotto il concetto e come voleva che fosse capito, mentre origliamo una conversazione nel terzo capitolo di Giovanni. Nicodemo era un fariseo e membro del consiglio ebraico dirigente, il Sinedrio. Era rispettato da tutti a Gerusalemme in quanto teologo e insegnante della legge. E' sorprendente, vista la sua posizione ed il suo prestigio, che Nicodemo decidesse a far visita a Gesù. Dopo tutto, Gesù non aveva avuto l'insegnamento al quale Nicodemo e i suoi simili attribuivano tanto valore. E come se non bastasse, questo rabbino operaio aveva appena provocato disordini nel Tempio ed insinuato che la sua autorità emanava direttamente da Dio (Gio 2, 13-22). Eppure, gli insegnamenti di Gesù, intrigavano Nicodemo, e questi non poteva certo negare od ignorare i miracoli che avvenivano. Quindi, con un pizzico di umiltà, questo prominente uomo di religione si decise a far visita al carpentiere di Galilea: «Rabbì, sappiamo che sei un maestro venuto da Dio; nessuno infatti può fare i segni che tu fai, se Dio non è con lui». (Gio 3, 2) Una cosa si può affermare a favore dei farisei – conoscevano l'importanza dell'etichetta. Rivolgendosi a Gesù chiamandolo “Rabbì”, Nicodemo esprimeva rispetto per il suo grado d'insegnante, ma anche il suo desiderio d'imparare. Dovette però ben presto rimpiangere ciò che disse in seguito: “Rabbì, sappiamo...” Non era proprio il modo migliore per iniziare una conversazione col Figlio di Dio. {{LeftInsert|Risposta : Nessuna di queste affermazioni. Per una definizione biblica, proseguire la lettura.}} Gesù avrebbe potuto rimproverare Nicodemo per il suo atteggiamento arrogante e metter fine alla conversazione. Invece, scelse di aiutare Nicodemo a vedere il limite delle sue conoscenze. Il suo metodo? Un gioco veloce di Jeopardy biblico. Categoria: Rigenerazione, per 200 dollari. Gli rispose Gesù: «In verità, in verità ti dico, se uno non rinasce dall'alto, non può vedere il regno di Dio». (versetto 3). {{LeftInsert|“Raramente consideriamo questo insegnamento [che l'uomo non può entrare nel regno di Dio] seriamente, forse perché fa scomparire le ultime orme della nostra naturale auto-sufficienza. Mette in rilievo l'insegnamento biblico secondo il quale la nostra salvezza è tutta grazia. La cosa realmente necessaria è quella che non possiamo realizzare noi stessi!”
 '''-Sinclair Ferguson'''}}L'affermazione di Gesù rese perplesso Nicodemo. “Come può rinascere un uomo anziano?”, chiese. “Sicuramente non può rientrare nel grembo di sua madre per rinascere!”. Nicodemo non poteva capire ciò che intendeva Gesù, e non era abituato a questo tipo di discorso. Di solito, era lui a fornire le risposte, non a cercarle. Poteva anche esser stato presente nel Tempio quando, a soli 12 anni, Gesù sbalordì i preti con le sue domande. Ma Gesù non era più un adolescente.{{RightInsert|'''Come approfondimento:''' Leggi Matteo 19, 23-26. Quali sono le probabilità, a parte un intervento di Dio, che una persona entri nel regno di Dio?}} “In verità, in verità ti dico,” continuò Gesù, “se uno non nasce da acqua e da Spirito, non può entrare nel regno di Dio. Non ti meravigliare se t'ho detto: dovete rinascere dall'alto.” Ma Nicodemo si meravigliò. Anzi, era proprio sotto shock. “Come può essere?”, chiese. A questo punto, Nicodemo non avrebbe rifiutato un paio di aspirine. In più delle difficoltà che incontrava, si aggiungeva un senso di umiliazione, specialmente quando Gesù gli disse: “In verità, in verità ti dico, noi parliamo di quel che sappiamo e testimoniamo quel che abbiamo veduto; ma voi non accogliete la nostra testimonianza. Se vi ho parlato di cose della terra e non credete, come crederete se vi parlerò di cose del cielo?” (versetti 11-12). {{LeftInsert|“La nuova nascita non è solo un mistero incomprensibile per ogni uomo, è anche un miracolo che nessun uomo può compiere.
 '''-Richard Baxter'''}}E' facile osservare con disprezzo l'umile scolaro, ma se ci sottoponiamo allo stesso esame, possiamo chiederci: Capiamo veramente il significato della rinascita, come spiegata da Gesù? Le sue affermazioni ci sorprendono? A meno di arrivare al punto in cui Nicodemo chiese “Come può essere?”, è poco probabile che arriviamo a capire completamente il mistero ed il miracolo della rigenerazione. Nessuna parte da giocare {{LeftInsert|2 Il fatto di concentrarti su alcune parti della straordinaria affermazione di Gesù ti dà idee nuove? 
Devi 
Nascere 
Di 
Nuovo}}Gesù omise intenzionalmente di menzionare il fatto che Nicodemo fosse personalmente responsabile della sua rinascita. Infatti, disse esattamente il contrario: “Quel che è nato dalla carne è carne e quel che è nato dallo Spirito è Spirito” (Gio 3, 6). {{RightInsert|'''Come approfondimento:''' Come può il fatto che Abramo sia il padre d'Isacco e di Ismaele dimostrare il contrasto tra i nostri sforzi e quelli di Dio? (Vedi Genesi 21, 1-13 e Romani 9, 6-9).}}Non è difficile vedere perché i commenti di Cristo provocassero in Nicodemo così tanta confusione. Avendo capito ed interpretato in maniera sbagliata, i farisei cercavano di stabilire la loro giustizia di fronte a Dio. Nicodemo avrebbe considerato che la rinascita (qualunque fosse il suo significato) dovesse implicare qualche sforzo o contributo da parte sua. Molti di noi sarebbero della stessa opinione. Ed era proprio quest'opinione che Gesù tentava di mettere alla prova. “Devi rinascere” non è l'ordine di credere in Cristo; è un'affermazione che chiarisce ciò che egli deve effettuare in noi. “La rigenerazione è un cambiamento scolpito in noi da Dio”, scrive C. Samuel Storms, “non un atto autonomo che realizziamo per noi stessi”. {{LeftInsert|Una sera mentre ero seduto nella casa di Dio, non prestavo molta attenzione alla predica del pastore, perché non ci credevo. Il pensiero mi colpì “Ma come ti sei ritrovato ad essere un cristiano?” Ho cercato Dio. “Ma come sei arrivato a cercare Dio?” La verità mi apparve allora in un istante – non l'avrei cercato, a meno che un qualche cosa nella mia mente non abbia avuto un'influenza su di me, spingendomi a cercarlo. Ho pregato, pensai, ma poi mi chiesi “Come sono arrivato a pregare?”. Sono stato indotto alla preghiera dalla lettura delle Scritture. “Come sono arrivato a leggere le Scritture?”. Le ho lette, ma che cosa mi spinse a farlo? Allora, in un attimo, capii che Dio era alla base di tutto, che Egli era l'Artefice della mia fede e in questo modo, tutta la dottrina di grazia si rivelò a me, dottrina alla quale sono tutt'ora fedele. Desidero fare di questo la mia confessione costante: “Attribuisco il mio cambiamento completamente a Dio”.
 '''-Charles H. Spurgeon'''}}Fermiamoci un attimo per osservare le sconcertanti implicazioni delle parole di Cristo:{{RightInsert|'''Medita su 1 Pietro 1, 23.''' In quale modo questa analogia contribuisce alla tua comprensione della nuova nascita?}} Benché assolutamente essenziale alla vita cristiana, la rigenerazione non può essere compiuta dal solo sforzo umano. Dio è l'unico autore della nuova nascita; non si tratta di uno sforzo cooperativo. La rigenerazione è un'esperienza che dobbiamo provare, ma che Dio solo fornisce. {{LeftInsert|3 Ecco la situazione: sei uno specialista che si occupa di bambini con una malattia mentale rara – sono assolutamente convinti di essere all'origine della loro nascita. Quali ansie ti aspetti che questa certezza provochi in loro? (Ti aspetteresti di vedere le stesse inquietudini nei cristiani che non capiscono il ruolo di Dio nella rigenerazione?)}}Non è per via di una mancanza d'intelligenza che Nicodemo trovò le parole di Cristo così stupefacenti; ma perché per riuscire a capirle, doveva cambiare il suo modo di pensare. Esse rivelavano la sua vulnerabilità e la sua dipendenza dalla pietà divina. Prima di andare avanti, occorre chiarificare un punto. Non sto minimizzando l'importanza del pentimento e della fede. Queste {{LeftInsert|“La rigenerazione è un cambiamento conosciuto e sentito: conosciuto dalle opere di santità e sentito da una graziosa esperienza.”
 '''-Charles H. Spurgeon'''}}devono caratterizzare la nostra risposta di fronte alla rigenerazione e sono essenziali alla nostra conversione e alla nostra perenne santificazione. Dal mio punto di vista, però, sono il risultato della nuova nascita, non ne sono la causa. Il teologo A.A. Hodge ci ammonisce di mantenere la prospettiva della Scrittura: “Poco importa quello che l'uomo farà dopo la rigenerazione, Dio è all'origine della prima rinascita dei morti.” Fate bene attenzione a queste parole. Sentite quale trasformazione radicale è richiesta e quanto incapaci ed impotenti siamo a produrla! La rigenerazione è l'opera distinta di Dio solo. Come lo scrive J.I. Packer, “L'uomo non ha nessun modo di partecipare a questo cambiamento, non più che i neonati sono capaci di indurre o contribuire alla loro procreazione e nascita.” Non siamo nati “da una decisione umana... ma nati da Dio”, scrisse Giovanni (Gio 1, 13). Una natura nuova e giusta è stata impartita, di cui Dio è l'unico autore. Inoltre, siamo assicurati del fatto che “colui che ha iniziato in voi quest'opera buona [rigenerazione], la porterà a compimento fino al giorno di Cristo Gesù.” (Fil 1, 6). Questo deve provocare un serio rallegramento! Non dobbiamo preoccuparci più di sapere se il nostro potere e la nostra autodisciplina sono sufficienti. Non lo sono. Essere conformi all'immagine di Cristo non dipende più essenzialmente dalla nostra abilità. Invece, possiamo aver fiducia nella nostra crescita nella santità grazie all'opera inequivocabile di Dio. Ha posto in noi una nuova disposizione, una passione per la giustizia. “Questo”, dice J. Rodman Williams, “è il miracolo più grande che possa sperimentare una persona.” Sia la vita! Che succede veramente quando si rinasce? J.I.Packer dice che la parola rigenerazione “denota una nuova partenza della vita... parla di un rinnovo creativo provocato dal potere di Dio”. Quando Dio ci ha rigenerati, ci ha fatto diventare qualcosa che non esisteva prima. La Bibbia lo descrive così: “E Dio che disse: 'Rifulga la luce dalle tenebre', rifulse nei nostri cuori, per far risplendere la conoscenza della gloria divina che rifulge sul volto di Cristo.” (2Co 4, 6). Qui, il parallelo tra la nostra rigenerazione e la nostra creazione è intenzionale. La nostra rigenerazione fu anch'essa un atto di Dio. Lo stesso Dio che disse “Sia la luce!” ci parlò un giorno e disse “Sia la vita!” E la vita fu! La nuova nascita può anche essere percepita come una risurrezione. Benché morti nel peccato ed incapaci di alterare questa condizione, siamo stati riportati alla vita dall'opera rigenerante dello Spirito Santo. Il teologo R.C. Sproul spiega in dettaglio questo fatto: 'Lo Spirito ricrea il cuore umano, riportandolo dalla morte spirituale alla vita spirituale. Le persone rigenerate sono creature nuove. Quando in passato non avevano nessuna disposizione, nessuna inclinazione o desiderio per le cose divine, ora sono disposte e propense a Dio. Nella rigenerazione, un desiderio divino viene infuso nel cuore umano da Dio stesso, un desiderio che altrimenti non ci sarebbe. “Un uomo morto non può assistere alla sua risurrezione.”, osserva W.G.T. Shedd. Se non fosse stato per l'opera graziosa dello Spirito Santo, che ci fece dono di una nuova vita, con una nuova natura ed un nuovo desiderio di accontentare, servire, ubbidire e glorificare Dio, saremmo ancora morti spiritualmente ed ostili a Dio. La rigenerazione si distingue da altri aspetti della nostra salvezza. Per esempio, mentre la giustificazione altera la nostra condizione legale di fronte a Dio (cioè veniamo dichiarati virtuosi invece di colpevoli), la rigenerazione trasforma la nostra natura fondamentale. Questo cambiamento interno è cosi radicale ed esteso che veniamo ora descritti come creazioni nuove. L'immagine di Dio, corrotta con la Caduta, viene ricreata attraverso la nuova nascita e progressivamente rinnovata attraverso la santificazione. A differenza della santificazione, tuttavia, la rigenerazione non è un procedimento. Non avviene gradualmente, a tappe. E' un'opera sovrana ed istantanea eseguita da Dio nelle nostre vite. Per favore non fraintendetemi. Non si è tutti rigenerati tramite tutte le drammatiche esperienze provate da Paolo. Ecco un uomo che fu accecato in modo sovrannaturale per tre giorni e al quale il cielo parlò. Eppure, Paolo non fu l'unica persona del Libro degli Atti a rinascere. Quando Lidia sentì il vangelo durante una riunione di preghiera tra donne, “Il Signore le aprì il cuore per aderire alle parole di Paolo” (Att 16, 14). E fu tutto. Gli occhi di Paolo furono temporariamente accecati e il cuore di Lidia fu dolcemente aperto. Esperienze diverse per un risultato esattamente uguale. {{RightInsert|'''Come approfondimento:''' Chi è “colui che santifica”? (Ebrei 2, 11). Per quali tappe della nostra santificazione è responsabile? (Ebrei 12, 2).}} Siamo spesso tentati di misurare l'autenticità di una conversione attraverso le esperienze che la accompagnano. A tutti piace sentire di tale capo di una banda o di tale spacciatore di droga la cui vita viene radicalmente cambiata. Supponiamo però di essere una Lidia. Di guidare semplicemente la propria macchina un giorno, di ascoltare una cassetta imprestata da qualcuno e di non avere nessun testimone presente quando Dio ci apre il cuore. Non sentiamo nessuna voce, la macchina segue la sua corsa. Niente di spettacolare. Ma sappiamo, prima di arrivare sul posto di lavoro, e senza poter spiegarne il perché, che è avvenuto qualcosa di significativo. Siamo diversi. Siamo rinati. Ho avuto il privilegio di visitare in Inghilterra il luogo della rinascita di John Wesley. Soffermiamoci sulla sua semplice evocazione di quel momento: “Stranamente, ho sentito il mio cuore riscaldarsi in me.” Non si tratta certo dell'esperienza esplosiva che uno potrebbe aspettarsi, eppure il valore e l'impatto della rigenerazione di Wesley sono innegabili. Che avvenga in modo discreto o spettacolare, tutte le rinascite hanno questa caratteristica in comune: sono state esclusivamente ed interamente originate da Dio. Il contesto e le persone sono unici, ma la trama è sempre la stessa. Siamo {{LeftInsert|4 Nello spazio qui sotto, o alla fine di questa pagina, disegna una semplice linea del tempo della tua vita, iniziando dalla nascita e proseguendo fino al presente. Indica poi quando sono successi i seguenti avvenimenti: rigenerazione, giustificazione, santificazione, pentimento e fede. Quale è avvenuto in un punto preciso del tempo? Quali stanno ancora avvenendo?}}creazioni nuove. Ciò che era antico è scomparso a profitto della novità. Una risoluzione futile Non è solo nel suo vangelo che si trovano le affermazioni incredibili di Giovanni a proposito della rigenerazione. Concludiamo con queste parole sorprendenti: “Chiunque è nato da Dio non commette peccato, perché un germe divino dimora in lui, e non può peccare perché è nato da Dio” (1Gi 3, 9). Avete mai provato confusione dopo aver letto quel versetto? La sua affermazione non può essere presa sul serio, ...vero? Poche persone riescono a vivere anche solo un paio d'ore senza commettere un peccato in un modo o in un altro. Forse il vero significato del versetto è andato perso con la sua traduzione. D'altro canto, possiamo inquietarci, E se fosse vero? Le mia esperienza non si riallaccia a questo... vorrebbe dire che io non sono “nato da Dio”? Giovanni non intende dire che i veri cristiani sono incapaci di peccare. Questo è evidente fin dal primo capitolo di questa sua medesima lettera, nella quale scrive: “Se diciamo che siamo senza peccato, inganniamo noi stessi e la verità non è in noi” (1Gi 1, 8). No – il peccato è sempre molto presente. Sebbene il suo dominio sulle nostre vite sia stato distrutto, potremmo cedere alla sua influenza in qualsiasi istante. Ma scrivendo che coloro che sono nati da Dio “non possono continuare a peccare”, Giovanni ci fa vedere che la rigenerazione ci rende incapaci di continuare a peccare. Il significato di queste parole di Giovanni, secondo Anthony Hoekema, è che il cristiano “non continua a commettere peccati e non ne trae più piacere in un abbandono completo... egli o ella è incapace di continuare a peccare con divertimento, di persistere in una vita di peccato.” John R.W. Stott lo riassume in maniera più semplice: “Il credente può cadere nel peccato, ma non vi proseguirà la sua strada.” {{LeftInsert|“La rigenerazione avviene principalmente nell'area centrale dell'essere umano, vale a dire, nel suo cuore o nel suo spirito. Al livello più profondo dell'esistenza umana c'è un cambiamento decisivo.
 '''-J. Rodman Williams'''}}Vedete la differenza? Supponiamo che io sia tanto folle da voler provare l'affermazione di Giovanni prendendo questa risoluzione personale: “Nei prossimi sei mesi tenterò di sviluppare un modo di vita intriso di peccato”. Ovviamente, questa non è una cosa che desidererei né che vorrei raccomandare. Eppure, non credo che riuscirei a menare in porto una tale risoluzione. Perché mai? Perché sono nato da Dio. Ora possiedo un cuore nuovo, una vita nuova ed una nuova inclinazione a ricercare la giustizia e soddisfare Dio. Pur commettendo sempre dei peccati, grazie al suo potere di rigenerazione sono incapace di dedicarmi al peccato e di proseguire in esso. Non potrò mai più compiacermi in uno stile di vita peccaminoso. Questo può essere solo opera di un un atto divino.{{RightInsert|'''Medita su Efesi 4, 22-24.''' Cosa caratterizza il “nuovo essere” che siamo diventati attraverso la rigenerazione?}} Non siamo più soli e senza difesa nel nostro incontro quotidiano con il peccato. Non siamo destinati a camminare continuamente nella disubbidienza e sconfitta. Dio ci ha trasformati internamente e fondamentalmente in modo sovrannaturale. Possediamo il desiderio e la facoltà di accontentarlo per il resto delle nostre vite. Motivati e resi più potenti dalla grazia, possiamo anticipare un'intera vita di cambiamenti graduale e definitivo. Ecco dove inizia la santificazione: nella sicurezza e nella confidenza di essere rinati, non per via di uno sforzo personale, ma grazie al potere e alla volontà di Dio.

Discussione di gruppo 1.Citate alcune parole che un non-cristiano potrebbe usare per descrivere un caso tipico di cristiano 'rinato'. 2.Quale potrebbe essere una possibile ragione del fatto che le conversioni di celebrità sono spesso superficiali? 3.Thomas Adams ha scritto: “Togli alla nuova nascita il suo mistero e gli avrai tolto la sua maestà”. Che cosa rende la rigenerazione così misteriosa? 4.Provate difficoltà a credere che Dio solo sia l'artefice della vostra rinascita? 5.Se Lidia e Paolo rappresentano gli estremi dell'esperienza della rinascita, voi dove vi collochereste? 6.Discutete della linea del tempo che avete disegnato alla pagina 21. Avete domande a proposito della sezione della salvezza? 7.Leggete Ebrei 12, 2. Come può questa “promessa incondizionata” avere conseguenza sulla vostra visione della santificazione? 8.Questo capitolo vi ha aiutato a considerare diversamente la nuova nascita?

Letture raccomandate La vita cristiana [The Christian Life] di Sinclair Ferguson (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989) Le Parole di Dio [God’s Words] di J.I. Packer (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981) Note bibliografiche 1.Citato in Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide], di R.C. Sproul, (Orlando, FL: Ligonier Ministries, Inc., 1988), Capitolo I, p. 14. 2.Sinclair Ferguson, La vita Cristiana [The Christian Life] (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989), p. 55. 3.Citato in Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide] di R.C. Sproul, Capitolo III, p. 20. 4.C. Samuel Storms, Scelto per la Vita [Chosen for Life] (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1987), p. 108. 5.Citato in Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide] di R.C. Sproul, Capitolo III, p. 19. 6.Charles Spurgeon, Autobiografia [Autobiography], 1 (Edinburgh: Banner of Truth Trust, 1962), pp. 164-65. 7.J.I. Packer, Le Parole di Dio [God’s Words] (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981), p. 151. 8.J. Rodman Williams, Teologia Rinnovata, Volume II: Salvezza, lo Spirito Santo e la Vita Cristiana [Renewal Theology, Volume II: Salvation, The Holy Spirit, and Christian Living] (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1990), p. 37. 9.J.I. Packer, Le Parole di Dio [God’s Words], pp. 148-149. 10.R.C. Sproul, Le Verità Essenziali della Fede Cristiana [Essential Truths of the Christian Faith] (Wheaton, IL: Tyndale House, 1992), pp. 171-172. 11. Citato Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide]di R.C. Sproul, Capitolo III, p. 19. 12. Citato in Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide] di R.C. Sproul, Capitolo II, p. 17. 13.Anthony A. Hoekema, Salvati dalla Grazia [Saved by Grace] (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), p. 100. 14.John R.W. Stott, Le Epistole di Giovanni [The Epistles of John] (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1964), p. 136. 15.J. Rodman Williams, Teologia Rinnovata [Renewal Theology], Volume II, p. 50. 16.Citato in Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide] di R.C. Sproul, Capitolo II, p. 16.

How Can I Change?/Where it All Begins/it

2009-02-26T15:55:39Z

Gigia25:

Pochi anni fa, circolava la voce che una rock star popolare era “nata di nuovo”. Come si poteva prevedere, la comunità cristiana reagì con entusiasmo. Tuttavia, la suddetta rock star, quando sentì parlare della sua presunta conversione, tagliò corto a tutte le dicerie: “E' stato detto che sono nato di nuovo. Non è vero. Quello che ho detto è che sono nel porno di nuovo”. [ndt. In inglese born (nato) e porn (pornografia)] Una piccola lettera può fare tutta la differenza. {{LeftInsert|'''Medita su 1 Pietro 2, 2-3.''' Che cosa s'intende per il “latte” descritto qui? Perché questo latte puro è essenziale alla crescita spirituale?}}Sono spesso molto scettico quando sento parlare della conversione di personalità famose. Benché l'individuo possa effettivamente prendere l'impegno di seguire Cristo, raramente il suo stile di vita riflette il cambiamento corrispondente. Sovente non esiste una prova di pentimento. C'è un'assenza di coinvolgimento nella parrocchia locale. E quando Tizio o Caio osserva questa contraddizione apparente, conclude, a torto, che sia questo il significato del 'nascere di nuovo'. Charles Colson è un'eccezione di rilievo a tale modello. Ex-avvocato e assistente presidenziale sotto l'amministrazione Nixon, Colson fu arrestato ed imprigionato per il suo ruolo nello scandalo Watergate. All'epoca sembrò sospetto il fatto che, proprio durante quel periodo, egli affermò di aver sottoposto la sua vita nelle mani di Cristo. Questo fatto però non ridusse la sentenza. La conversione di Colson era genuina, come era manifesto dal suo stile di vita. Il suo libro 'Rinato' è un resoconto eloquente e forte del suo incontro autentico con il vangelo. Benché il verbo “rinascere” sia largamente usato nella cultura contemporanea, le sue implicazioni teologiche sono rimaste sconosciute. Per esempio, quando il pugile ormai pensionato George Foreman è tornato sul ring, i giornalisti sportivi hanno parlato di una rinascita. Questa parola viene usata anche come riferimento ai politici falliti che riacquistano popolarità. Molti pensano che i cristiani rinati siano un gruppo estremo iperattivo nel seno della Chiesa, senza rendersi conto che la rinascita sia un presupposto fondamentale per far parte della Chiesa! {{RightInsert|“Diventare un cristiano non significa ripartire da zero nella propria vita, ma ricevere una nuova vita con la quale ripartire.”
 '''-Thomas Adams'''}}Il cristiano maturo può, anche lui, stentare a capire quest'affermazione critica. Eppure, se vogliamo sperare di cambiare secondo le aspettative di Dio, è imperativo che iniziamo col capire e sperimentare la rigenerazione – la nuova nascita. Ecco dove inizia tutto il processo di santificazione.

L'Educazione del Fariseo {{LeftInsert|1 Quale delle affermazioni che seguono, secondo te, descrive meglio il significato del “rinascere”?
(La risposta si trova alla fine della pagina) 
-Prendere una decisione per vivere una vita migliore 
-Rinnovare un impegno con Dio da tempo dimenticato 
-Chiedere a Dio di perdonare i propri peccati e di tornare a vivere nel proprio cuore 
-Dire agli amici di una volta che stanno andando verso l'Inferno 
-Nessuna di queste affermazioni}}L'espressione “nato di nuovo” non ha avuto origine col presidente Jimmy Carter, ma con Gesù Cristo. Scopriamo dunque dove ha introdotto il concetto e come voleva che fosse capito, mentre origliamo una conversazione nel terzo capitolo di Giovanni. Nicodemo era un fariseo e membro del consiglio ebraico dirigente, il Sinedrio. Era rispettato da tutti a Gerusalemme in quanto teologo e insegnante della legge. E' sorprendente, vista la sua posizione ed il suo prestigio, che Nicodemo decidesse a far visita a Gesù. Dopo tutto, Gesù non aveva avuto l'insegnamento al quale Nicodemo e i suoi simili attribuivano tanto valore. E come se non bastasse, questo rabbino operaio aveva appena provocato disordini nel Tempio ed insinuato che la sua autorità emanava direttamente da Dio (Gio 2, 13-22). Eppure, gli insegnamenti di Gesù, intrigavano Nicodemo, e questi non poteva certo negare od ignorare i miracoli che avvenivano. Quindi, con un pizzico di umiltà, questo prominente uomo di religione si decise a far visita al carpentiere di Galilea: «Rabbì, sappiamo che sei un maestro venuto da Dio; nessuno infatti può fare i segni che tu fai, se Dio non è con lui». (Gio 3, 2) Una cosa si può affermare a favore dei farisei – conoscevano l'importanza dell'etichetta. Rivolgendosi a Gesù chiamandolo “Rabbì”, Nicodemo esprimeva rispetto per il suo grado d'insegnante, ma anche il suo desiderio d'imparare. Dovette però ben presto rimpiangere ciò che disse in seguito: “Rabbì, sappiamo...” Non era proprio il modo migliore per iniziare una conversazione col Figlio di Dio. {{LeftInsert|Risposta : Nessuna di queste affermazioni. Per una definizione biblica, proseguire la lettura.}} Gesù avrebbe potuto rimproverare Nicodemo per il suo atteggiamento arrogante e metter fine alla conversazione. Invece, scelse di aiutare Nicodemo a vedere il limite delle sue conoscenze. Il suo metodo? Un gioco veloce di Jeopardy biblico. Categoria: Rigenerazione, per 200 dollari. Gli rispose Gesù: «In verità, in verità ti dico, se uno non rinasce dall'alto, non può vedere il regno di Dio». (versetto 3). {{LeftInsert|“Raramente consideriamo questo insegnamento [che l'uomo non può entrare nel regno di Dio] seriamente, forse perché fa scomparire le ultime orme della nostra naturale auto-sufficienza. Mette in rilievo l'insegnamento biblico secondo il quale la nostra salvezza è tutta grazia. La cosa realmente necessaria è quella che non possiamo realizzare noi stessi!”
 '''-Sinclair Ferguson'''}}L'affermazione di Gesù rese perplesso Nicodemo. “Come può rinascere un uomo anziano?”, chiese. “Sicuramente non può rientrare nel grembo di sua madre per rinascere!”. Nicodemo non poteva capire ciò che intendeva Gesù, e non era abituato a questo tipo di discorso. Di solito, era lui a fornire le risposte, non a cercarle. Poteva anche esser stato presente nel Tempio quando, a soli 12 anni, Gesù sbalordì i preti con le sue domande. Ma Gesù non era più un adolescente.{{RightInsert|'''Come approfondimento:''' Leggi Matteo 19, 23-26. Quali sono le probabilità, a parte un intervento di Dio, che una persona entri nel regno di Dio?}} “In verità, in verità ti dico,” continuò Gesù, “se uno non nasce da acqua e da Spirito, non può entrare nel regno di Dio. Non ti meravigliare se t'ho detto: dovete rinascere dall'alto.” Ma Nicodemo si meravigliò. Anzi, era proprio sotto shock. “Come può essere?”, chiese. A questo punto, Nicodemo non avrebbe rifiutato un paio di aspirine. In più delle difficoltà che incontrava, si aggiungeva un senso di umiliazione, specialmente quando Gesù gli disse: “In verità, in verità ti dico, noi parliamo di quel che sappiamo e testimoniamo quel che abbiamo veduto; ma voi non accogliete la nostra testimonianza. Se vi ho parlato di cose della terra e non credete, come crederete se vi parlerò di cose del cielo?” (versetti 11-12). {{LeftInsert|“La nuova nascita non è solo un mistero incomprensibile per ogni uomo, è anche un miracolo che nessun uomo può compiere.
 '''-Richard Baxter'''}}E' facile osservare con disprezzo l'umile scolaro, ma se ci sottoponiamo allo stesso esame, possiamo chiederci: Capiamo veramente il significato della rinascita, come spiegata da Gesù? Le sue affermazioni ci sorprendono? A meno di arrivare al punto in cui Nicodemo chiese “Come può essere?”, è poco probabile che arriviamo a capire completamente il mistero ed il miracolo della rigenerazione. Nessuna parte da giocare {{LeftInsert|2 Il fatto di concentrarti su alcune parti della straordinaria affermazione di Gesù ti dà idee nuove? 
Devi 
Nascere 
Di 
Nuovo}}Gesù omise intenzionalmente di menzionare il fatto che Nicodemo fosse personalmente responsabile della sua rinascita. Infatti, disse esattamente il contrario: “Quel che è nato dalla carne è carne e quel che è nato dallo Spirito è Spirito” (Gio 3, 6). {{RightInsert|'''Come approfondimento:''' Come può il fatto che Abramo sia il padre d'Isacco e di Ismaele dimostrare il contrasto tra i nostri sforzi e quelli di Dio? (Vedi Genesi 21, 1-13 e Romani 9, 6-9).}}Non è difficile vedere perché i commenti di Cristo provocassero in Nicodemo così tanta confusione. Avendo capito ed interpretato in maniera sbagliata, i farisei cercavano di stabilire la loro giustizia di fronte a Dio. Nicodemo avrebbe considerato che la rinascita (qualunque fosse il suo significato) dovesse implicare qualche sforzo o contributo da parte sua. Molti di noi sarebbero della stessa opinione. Ed era proprio quest'opinione che Gesù tentava di mettere alla prova. “Devi rinascere” non è l'ordine di credere in Cristo; è un'affermazione che chiarisce ciò che egli deve effettuare in noi. “La rigenerazione è un cambiamento scolpito in noi da Dio”, scrive C. Samuel Storms, “non un atto autonomo che realizziamo per noi stessi”. {{LeftInsert|Una sera mentre ero seduto nella casa di Dio, non prestavo molta attenzione alla predica del pastore, perché non ci credevo. Il pensiero mi colpì “Ma come ti sei ritrovato ad essere un cristiano?” Ho cercato Dio. “Ma come sei arrivato a cercare Dio?” La verità mi apparve allora in un istante – non l'avrei cercato, a meno che un qualche cosa nella mia mente non abbia avuto un'influenza su di me, spingendomi a cercarlo. Ho pregato, pensai, ma poi mi chiesi “Come sono arrivato a pregare?”. Sono stato indotto alla preghiera dalla lettura delle Scritture. “Come sono arrivato a leggere le Scritture?”. Le ho lette, ma che cosa mi spinse a farlo? Allora, in un attimo, capii che Dio era alla base di tutto, che Egli era l'Artefice della mia fede e in questo modo, tutta la dottrina di grazia si rivelò a me, dottrina alla quale sono tutt'ora fedele. Desidero fare di questo la mia confessione costante: “Attribuisco il mio cambiamento completamente a Dio”.
 '''-Charles H. Spurgeon'''}}Fermiamoci un attimo per osservare le sconcertanti implicazioni delle parole di Cristo:{{RightInsert|'''Medita su 1 Pietro 1, 23.''' In quale modo questa analogia contribuisce alla tua comprensione della nuova nascita?}} Benché assolutamente essenziale alla vita cristiana, la rigenerazione non può essere compiuta dal solo sforzo umano. Dio è l'unico autore della nuova nascita; non si tratta di uno sforzo cooperativo. La rigenerazione è un'esperienza che dobbiamo provare, ma che Dio solo fornisce. {{LeftInsert|3 Ecco la situazione: sei uno specialista che si occupa di bambini con una malattia mentale rara – sono assolutamente convinti di essere all'origine della loro nascita. Quali ansie ti aspetti che questa certezza provochi in loro? (Ti aspetteresti di vedere le stesse inquietudini nei cristiani che non capiscono il ruolo di Dio nella rigenerazione?)}}Non è per via di una mancanza d'intelligenza che Nicodemo trovò le parole di Cristo così stupefacenti; ma perché per riuscire a capirle, doveva cambiare il suo modo di pensare. Esse rivelavano la sua vulnerabilità e la sua dipendenza dalla pietà divina. Prima di andare avanti, occorre chiarificare un punto. Non sto minimizzando l'importanza del pentimento e della fede. Queste {{LeftInsert|“La rigenerazione è un cambiamento conosciuto e sentito: conosciuto dalle opere di santità e sentito da una graziosa esperienza.”
 '''-Charles H. Spurgeon'''}}devono caratterizzare la nostra risposta di fronte alla rigenerazione e sono essenziali alla nostra conversione e alla nostra perenne santificazione. Dal mio punto di vista, però, sono il risultato della nuova nascita, non ne sono la causa. Il teologo A.A. Hodge ci ammonisce di mantenere la prospettiva della Scrittura: “Poco importa quello che l'uomo farà dopo la rigenerazione, Dio è all'origine della prima rinascita dei morti.” Fate bene attenzione a queste parole. Sentite quale trasformazione radicale è richiesta e quanto incapaci ed impotenti siamo a produrla! La rigenerazione è l'opera distinta di Dio solo. Come lo scrive J.I. Packer, “L'uomo non ha nessun modo di partecipare a questo cambiamento, non più che i neonati sono capaci di indurre o contribuire alla loro procreazione e nascita.” Non siamo nati “da una decisione umana... ma nati da Dio”, scrisse Giovanni (Gio 1, 13). Una natura nuova e giusta è stata impartita, di cui Dio è l'unico autore. Inoltre, siamo assicurati del fatto che “colui che ha iniziato in voi quest'opera buona [rigenerazione], la porterà a compimento fino al giorno di Cristo Gesù.” (Fil 1, 6). Questo deve provocare un serio rallegramento! Non dobbiamo preoccuparci più di sapere se il nostro potere e la nostra autodisciplina sono sufficienti. Non lo sono. Essere conformi all'immagine di Cristo non dipende più essenzialmente dalla nostra abilità. Invece, possiamo aver fiducia nella nostra crescita nella santità grazie all'opera inequivocabile di Dio. Ha posto in noi una nuova disposizione, una passione per la giustizia. “Questo”, dice J. Rodman Williams, “è il miracolo più grande che possa sperimentare una persona.” Sia la vita! Che succede veramente quando si rinasce? J.I.Packer dice che la parola rigenerazione “denota una nuova partenza della vita... parla di un rinnovo creativo provocato dal potere di Dio”. Quando Dio ci ha rigenerati, ci ha fatto diventare qualcosa che non esisteva prima. La Bibbia lo descrive così: “E Dio che disse: 'Rifulga la luce dalle tenebre', rifulse nei nostri cuori, per far risplendere la conoscenza della gloria divina che rifulge sul volto di Cristo.” (2Co 4, 6). Qui, il parallelo tra la nostra rigenerazione e la nostra creazione è intenzionale. La nostra rigenerazione fu anch'essa un atto di Dio. Lo stesso Dio che disse “Sia la luce!” ci parlò un giorno e disse “Sia la vita!” E la vita fu! La nuova nascita può anche essere percepita come una risurrezione. Benché morti nel peccato ed incapaci di alterare questa condizione, siamo stati riportati alla vita dall'opera rigenerante dello Spirito Santo. Il teologo R.C. Sproul spiega in dettaglio questo fatto: 'Lo Spirito ricrea il cuore umano, riportandolo dalla morte spirituale alla vita spirituale. Le persone rigenerate sono creature nuove. Quando in passato non avevano nessuna disposizione, nessuna inclinazione o desiderio per le cose divine, ora sono disposte e propense a Dio. Nella rigenerazione, un desiderio divino viene infuso nel cuore umano da Dio stesso, un desiderio che altrimenti non ci sarebbe. “Un uomo morto non può assistere alla sua risurrezione.”, osserva W.G.T. Shedd. Se non fosse stato per l'opera graziosa dello Spirito Santo, che ci fece dono di una nuova vita, con una nuova natura ed un nuovo desiderio di accontentare, servire, ubbidire e glorificare Dio, saremmo ancora morti spiritualmente ed ostili a Dio. La rigenerazione si distingue da altri aspetti della nostra salvezza. Per esempio, mentre la giustificazione altera la nostra condizione legale di fronte a Dio (cioè veniamo dichiarati virtuosi invece di colpevoli), la rigenerazione trasforma la nostra natura fondamentale. Questo cambiamento interno è cosi radicale ed esteso che veniamo ora descritti come creazioni nuove. L'immagine di Dio, corrotta con la Caduta, viene ricreata attraverso la nuova nascita e progressivamente rinnovata attraverso la santificazione. A differenza della santificazione, tuttavia, la rigenerazione non è un procedimento. Non avviene gradualmente, a tappe. E' un'opera sovrana ed istantanea eseguita da Dio nelle nostre vite. Per favore non fraintendetemi. Non si è tutti rigenerati tramite tutte le drammatiche esperienze provate da Paolo. Ecco un uomo che fu accecato in modo sovrannaturale per tre giorni e al quale il cielo parlò. Eppure, Paolo non fu l'unica persona del Libro degli Atti a rinascere. Quando Lidia sentì il vangelo durante una riunione di preghiera tra donne, “Il Signore le aprì il cuore per aderire alle parole di Paolo” (Att 16, 14). E fu tutto. Gli occhi di Paolo furono temporariamente accecati e il cuore di Lidia fu dolcemente aperto. Esperienze diverse per un risultato esattamente uguale. {{RightInsert|'''Come approfondimento:''' Chi è “colui che santifica”? (Ebrei 2, 11). Per quali tappe della nostra santificazione è responsabile? (Ebrei 12, 2).}} Siamo spesso tentati di misurare l'autenticità di una conversione attraverso le esperienze che la accompagnano. A tutti piace sentire di tale capo di una banda o di tale spacciatore di droga la cui vita viene radicalmente cambiata. Supponiamo però di essere una Lidia. Di guidare semplicemente la propria macchina un giorno, di ascoltare una cassetta imprestata da qualcuno e di non avere nessun testimone presente quando Dio ci apre il cuore. Non sentiamo nessuna voce, la macchina segue la sua corsa. Niente di spettacolare. Ma sappiamo, prima di arrivare sul posto di lavoro, e senza poter spiegarne il perché, che è avvenuto qualcosa di significativo. Siamo diversi. Siamo rinati. Ho avuto il privilegio di visitare in Inghilterra il luogo della rinascita di John Wesley. Soffermiamoci sulla sua semplice evocazione di quel momento: “Stranamente, ho sentito il mio cuore riscaldarsi in me.” Non si tratta certo dell'esperienza esplosiva che uno potrebbe aspettarsi, eppure il valore e l'impatto della rigenerazione di Wesley sono innegabili. Che avvenga in modo discreto o spettacolare, tutte le rinascite hanno questa caratteristica in comune: sono state esclusivamente ed interamente originate da Dio. Il contesto e le persone sono unici, ma la trama è sempre la stessa. Siamo creazioni nuove. Ciò che era antico è scomparso a profitto della novità. Una risoluzione futile Non è solo nel suo vangelo che si trovano le affermazioni incredibili di Giovanni a proposito della rigenerazione. Concludiamo con queste parole sorprendenti: “Chiunque è nato da Dio non commette peccato, perché un germe divino dimora in lui, e non può peccare perché è nato da Dio” (1Gi 3, 9). Avete mai provato confusione dopo aver letto quel versetto? La sua affermazione non può essere presa sul serio, ...vero? Poche persone riescono a vivere anche solo un paio d'ore senza commettere un peccato in un modo o in un altro. Forse il vero significato del versetto è andato perso con la sua traduzione. D'altro canto, possiamo inquietarci, E se fosse vero? Le mia esperienza non si riallaccia a questo... vorrebbe dire che io non sono “nato da Dio”? Giovanni non intende dire che i veri cristiani sono incapaci di peccare. Questo è evidente fin dal primo capitolo di questa sua medesima lettera, nella quale scrive: “Se diciamo che siamo senza peccato, inganniamo noi stessi e la verità non è in noi” (1Gi 1, 8). No – il peccato è sempre molto presente. Sebbene il suo dominio sulle nostre vite sia stato distrutto, potremmo cedere alla sua influenza in qualsiasi istante. Ma scrivendo che coloro che sono nati da Dio “non possono continuare a peccare”, Giovanni ci fa vedere che la rigenerazione ci rende incapaci di continuare a peccare. Il significato di queste parole di Giovanni, secondo Anthony Hoekema, è che il cristiano “non continua a commettere peccati e non ne trae più piacere in un abbandono completo... egli o ella è incapace di continuare a peccare con divertimento, di persistere in una vita di peccato.” John R.W. Stott lo riassume in maniera più semplice: “Il credente può cadere nel peccato, ma non vi proseguirà la sua strada.” Vedete la differenza? Supponiamo che io sia tanto folle da voler provare l'affermazione di Giovanni prendendo questa risoluzione personale: “Nei prossimi sei mesi tenterò di sviluppare un modo di vita intriso di peccato”. Ovviamente, questa non è una cosa che desidererei né che vorrei raccomandare. Eppure, non credo che riuscirei a menare in porto una tale risoluzione. Perché mai? Perché sono nato da Dio. Ora possiedo un cuore nuovo, una vita nuova ed una nuova inclinazione a ricercare la giustizia e soddisfare Dio. Pur commettendo sempre dei peccati, grazie al suo potere di rigenerazione sono incapace di dedicarmi al peccato e di proseguire in esso. Non potrò mai più compiacermi in uno stile di vita peccaminoso. Questo può essere solo opera di un un atto divino. Non siamo più soli e senza difesa nel nostro incontro quotidiano con il peccato. Non siamo destinati a camminare continuamente nella disubbidienza e sconfitta. Dio ci ha trasformati internamente e fondamentalmente in modo sovrannaturale. Possediamo il desiderio e la facoltà di accontentarlo per il resto delle nostre vite. Motivati e resi più potenti dalla grazia, possiamo anticipare un'intera vita di cambiamenti graduale e definitivo. Ecco dove inizia la santificazione: nella sicurezza e nella confidenza di essere rinati, non per via di uno sforzo personale, ma grazie al potere e alla volontà di Dio.

Discussione di gruppo 1.Citate alcune parole che un non-cristiano potrebbe usare per descrivere un caso tipico di cristiano 'rinato'. 2.Quale potrebbe essere una possibile ragione del fatto che le conversioni di celebrità sono spesso superficiali? 3.Thomas Adams ha scritto: “Togli alla nuova nascita il suo mistero e gli avrai tolto la sua maestà”. Che cosa rende la rigenerazione così misteriosa? 4.Provate difficoltà a credere che Dio solo sia l'artefice della vostra rinascita? 5.Se Lidia e Paolo rappresentano gli estremi dell'esperienza della rinascita, voi dove vi collochereste? 6.Discutete della linea del tempo che avete disegnato alla pagina 21. Avete domande a proposito della sezione della salvezza? 7.Leggete Ebrei 12, 2. Come può questa “promessa incondizionata” avere conseguenza sulla vostra visione della santificazione? 8.Questo capitolo vi ha aiutato a considerare diversamente la nuova nascita?

Letture raccomandate La vita cristiana [The Christian Life] di Sinclair Ferguson (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989) Le Parole di Dio [God’s Words] di J.I. Packer (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981) Note bibliografiche 1.Citato in Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide], di R.C. Sproul, (Orlando, FL: Ligonier Ministries, Inc., 1988), Capitolo I, p. 14. 2.Sinclair Ferguson, La vita Cristiana [The Christian Life] (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989), p. 55. 3.Citato in Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide] di R.C. Sproul, Capitolo III, p. 20. 4.C. Samuel Storms, Scelto per la Vita [Chosen for Life] (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1987), p. 108. 5.Citato in Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide] di R.C. Sproul, Capitolo III, p. 19. 6.Charles Spurgeon, Autobiografia [Autobiography], 1 (Edinburgh: Banner of Truth Trust, 1962), pp. 164-65. 7.J.I. Packer, Le Parole di Dio [God’s Words] (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981), p. 151. 8.J. Rodman Williams, Teologia Rinnovata, Volume II: Salvezza, lo Spirito Santo e la Vita Cristiana [Renewal Theology, Volume II: Salvation, The Holy Spirit, and Christian Living] (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1990), p. 37. 9.J.I. Packer, Le Parole di Dio [God’s Words], pp. 148-149. 10.R.C. Sproul, Le Verità Essenziali della Fede Cristiana [Essential Truths of the Christian Faith] (Wheaton, IL: Tyndale House, 1992), pp. 171-172. 11. Citato Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide]di R.C. Sproul, Capitolo III, p. 19. 12. Citato in Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide] di R.C. Sproul, Capitolo II, p. 17. 13.Anthony A. Hoekema, Salvati dalla Grazia [Saved by Grace] (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), p. 100. 14.John R.W. Stott, Le Epistole di Giovanni [The Epistles of John] (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1964), p. 136. 15.J. Rodman Williams, Teologia Rinnovata [Renewal Theology], Volume II, p. 50. 16.Citato in Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide] di R.C. Sproul, Capitolo II, p. 16.

How Can I Change?/Where it All Begins/it

2009-02-26T15:50:56Z

Gigia25:

Pochi anni fa, circolava la voce che una rock star popolare era “nata di nuovo”. Come si poteva prevedere, la comunità cristiana reagì con entusiasmo. Tuttavia, la suddetta rock star, quando sentì parlare della sua presunta conversione, tagliò corto a tutte le dicerie: “E' stato detto che sono nato di nuovo. Non è vero. Quello che ho detto è che sono nel porno di nuovo”. [ndt. In inglese born (nato) e porn (pornografia)] Una piccola lettera può fare tutta la differenza. {{LeftInsert|'''Medita su 1 Pietro 2, 2-3.''' Che cosa s'intende per il “latte” descritto qui? Perché questo latte puro è essenziale alla crescita spirituale?}}Sono spesso molto scettico quando sento parlare della conversione di personalità famose. Benché l'individuo possa effettivamente prendere l'impegno di seguire Cristo, raramente il suo stile di vita riflette il cambiamento corrispondente. Sovente non esiste una prova di pentimento. C'è un'assenza di coinvolgimento nella parrocchia locale. E quando Tizio o Caio osserva questa contraddizione apparente, conclude, a torto, che sia questo il significato del 'nascere di nuovo'. Charles Colson è un'eccezione di rilievo a tale modello. Ex-avvocato e assistente presidenziale sotto l'amministrazione Nixon, Colson fu arrestato ed imprigionato per il suo ruolo nello scandalo Watergate. All'epoca sembrò sospetto il fatto che, proprio durante quel periodo, egli affermò di aver sottoposto la sua vita nelle mani di Cristo. Questo fatto però non ridusse la sentenza. La conversione di Colson era genuina, come era manifesto dal suo stile di vita. Il suo libro 'Rinato' è un resoconto eloquente e forte del suo incontro autentico con il vangelo. Benché il verbo “rinascere” sia largamente usato nella cultura contemporanea, le sue implicazioni teologiche sono rimaste sconosciute. Per esempio, quando il pugile ormai pensionato George Foreman è tornato sul ring, i giornalisti sportivi hanno parlato di una rinascita. Questa parola viene usata anche come riferimento ai politici falliti che riacquistano popolarità. Molti pensano che i cristiani rinati siano un gruppo estremo iperattivo nel seno della Chiesa, senza rendersi conto che la rinascita sia un presupposto fondamentale per far parte della Chiesa! {{RightInsert|“Diventare un cristiano non significa ripartire da zero nella propria vita, ma ricevere una nuova vita con la quale ripartire.”
 '''-Thomas Adams'''}}Il cristiano maturo può, anche lui, stentare a capire quest'affermazione critica. Eppure, se vogliamo sperare di cambiare secondo le aspettative di Dio, è imperativo che iniziamo col capire e sperimentare la rigenerazione – la nuova nascita. Ecco dove inizia tutto il processo di santificazione.

L'Educazione del Fariseo {{LeftInsert|1 Quale delle affermazioni che seguono, secondo te, descrive meglio il significato del “rinascere”?
(La risposta si trova alla fine della pagina) 
-Prendere una decisione per vivere una vita migliore 
-Rinnovare un impegno con Dio da tempo dimenticato 
-Chiedere a Dio di perdonare i propri peccati e di tornare a vivere nel proprio cuore 
-Dire agli amici di una volta che stanno andando verso l'Inferno 
-Nessuna di queste affermazioni}}L'espressione “nato di nuovo” non ha avuto origine col presidente Jimmy Carter, ma con Gesù Cristo. Scopriamo dunque dove ha introdotto il concetto e come voleva che fosse capito, mentre origliamo una conversazione nel terzo capitolo di Giovanni. Nicodemo era un fariseo e membro del consiglio ebraico dirigente, il Sinedrio. Era rispettato da tutti a Gerusalemme in quanto teologo e insegnante della legge. E' sorprendente, vista la sua posizione ed il suo prestigio, che Nicodemo decidesse a far visita a Gesù. Dopo tutto, Gesù non aveva avuto l'insegnamento al quale Nicodemo e i suoi simili attribuivano tanto valore. E come se non bastasse, questo rabbino operaio aveva appena provocato disordini nel Tempio ed insinuato che la sua autorità emanava direttamente da Dio (Gio 2, 13-22). Eppure, gli insegnamenti di Gesù, intrigavano Nicodemo, e questi non poteva certo negare od ignorare i miracoli che avvenivano. Quindi, con un pizzico di umiltà, questo prominente uomo di religione si decise a far visita al carpentiere di Galilea: «Rabbì, sappiamo che sei un maestro venuto da Dio; nessuno infatti può fare i segni che tu fai, se Dio non è con lui». (Gio 3, 2) Una cosa si può affermare a favore dei farisei – conoscevano l'importanza dell'etichetta. Rivolgendosi a Gesù chiamandolo “Rabbì”, Nicodemo esprimeva rispetto per il suo grado d'insegnante, ma anche il suo desiderio d'imparare. Dovette però ben presto rimpiangere ciò che disse in seguito: “Rabbì, sappiamo...” Non era proprio il modo migliore per iniziare una conversazione col Figlio di Dio. {{LeftInsert|Risposta : Nessuna di queste affermazioni. Per una definizione biblica, proseguire la lettura.}} Gesù avrebbe potuto rimproverare Nicodemo per il suo atteggiamento arrogante e metter fine alla conversazione. Invece, scelse di aiutare Nicodemo a vedere il limite delle sue conoscenze. Il suo metodo? Un gioco veloce di Jeopardy biblico. Categoria: Rigenerazione, per 200 dollari. Gli rispose Gesù: «In verità, in verità ti dico, se uno non rinasce dall'alto, non può vedere il regno di Dio». (versetto 3). {{LeftInsert|“Raramente consideriamo questo insegnamento [che l'uomo non può entrare nel regno di Dio] seriamente, forse perché fa scomparire le ultime orme della nostra naturale auto-sufficienza. Mette in rilievo l'insegnamento biblico secondo il quale la nostra salvezza è tutta grazia. La cosa realmente necessaria è quella che non possiamo realizzare noi stessi!”
 '''-Sinclair Ferguson'''}}L'affermazione di Gesù rese perplesso Nicodemo. “Come può rinascere un uomo anziano?”, chiese. “Sicuramente non può rientrare nel grembo di sua madre per rinascere!”. Nicodemo non poteva capire ciò che intendeva Gesù, e non era abituato a questo tipo di discorso. Di solito, era lui a fornire le risposte, non a cercarle. Poteva anche esser stato presente nel Tempio quando, a soli 12 anni, Gesù sbalordì i preti con le sue domande. Ma Gesù non era più un adolescente.{{RightInsert|'''Come approfondimento:''' Leggi Matteo 19, 23-26. Quali sono le probabilità, a parte un intervento di Dio, che una persona entri nel regno di Dio?}} “In verità, in verità ti dico,” continuò Gesù, “se uno non nasce da acqua e da Spirito, non può entrare nel regno di Dio. Non ti meravigliare se t'ho detto: dovete rinascere dall'alto.” Ma Nicodemo si meravigliò. Anzi, era proprio sotto shock. “Come può essere?”, chiese. A questo punto, Nicodemo non avrebbe rifiutato un paio di aspirine. In più delle difficoltà che incontrava, si aggiungeva un senso di umiliazione, specialmente quando Gesù gli disse: “In verità, in verità ti dico, noi parliamo di quel che sappiamo e testimoniamo quel che abbiamo veduto; ma voi non accogliete la nostra testimonianza. Se vi ho parlato di cose della terra e non credete, come crederete se vi parlerò di cose del cielo?” (versetti 11-12). {{LeftInsert|“La nuova nascita non è solo un mistero incomprensibile per ogni uomo, è anche un miracolo che nessun uomo può compiere.
 '''-Richard Baxter'''}}E' facile osservare con disprezzo l'umile scolaro, ma se ci sottoponiamo allo stesso esame, possiamo chiederci: Capiamo veramente il significato della rinascita, come spiegata da Gesù? Le sue affermazioni ci sorprendono? A meno di arrivare al punto in cui Nicodemo chiese “Come può essere?”, è poco probabile che arriviamo a capire completamente il mistero ed il miracolo della rigenerazione. Nessuna parte da giocare {{LeftInsert|2 Il fatto di concentrarti su alcune parti della straordinaria affermazione di Gesù ti dà idee nuove? 
Devi 
Nascere 
Di 
Nuovo}}Gesù omise intenzionalmente di menzionare il fatto che Nicodemo fosse personalmente responsabile della sua rinascita. Infatti, disse esattamente il contrario: “Quel che è nato dalla carne è carne e quel che è nato dallo Spirito è Spirito” (Gio 3, 6). {{RightInsert|'''Come approfondimento:''' Come può il fatto che Abramo sia il padre d'Isacco e di Ismaele dimostrare il contrasto tra i nostri sforzi e quelli di Dio? (Vedi Genesi 21, 1-13 e Romani 9, 6-9).}}Non è difficile vedere perché i commenti di Cristo provocassero in Nicodemo così tanta confusione. Avendo capito ed interpretato in maniera sbagliata, i farisei cercavano di stabilire la loro giustizia di fronte a Dio. Nicodemo avrebbe considerato che la rinascita (qualunque fosse il suo significato) dovesse implicare qualche sforzo o contributo da parte sua. Molti di noi sarebbero della stessa opinione. Ed era proprio quest'opinione che Gesù tentava di mettere alla prova. “Devi rinascere” non è l'ordine di credere in Cristo; è un'affermazione che chiarisce ciò che egli deve effettuare in noi. “La rigenerazione è un cambiamento scolpito in noi da Dio”, scrive C. Samuel Storms, “non un atto autonomo che realizziamo per noi stessi”. Fermiamoci un attimo per osservare le sconcertanti implicazioni delle parole di Cristo: Benché assolutamente essenziale alla vita cristiana, la rigenerazione non può essere compiuta dal solo sforzo umano. Dio è l'unico autore della nuova nascita; non si tratta di uno sforzo cooperativo. La rigenerazione è un'esperienza che dobbiamo provare, ma che Dio solo fornisce. Non è per via di una mancanza d'intelligenza che Nicodemo trovò le parole di Cristo così stupefacenti; ma perché per riuscire a capirle, doveva cambiare il suo modo di pensare. Esse rivelavano la sua vulnerabilità e la sua dipendenza dalla pietà divina. Prima di andare avanti, occorre chiarificare un punto. Non sto minimizzando l'importanza del pentimento e della fede. Queste devono caratterizzare la nostra risposta di fronte alla rigenerazione e sono essenziali alla nostra conversione e alla nostra perenne santificazione. Dal mio punto di vista, però, sono il risultato della nuova nascita, non ne sono la causa. Il teologo A.A. Hodge ci ammonisce di mantenere la prospettiva della Scrittura: “Poco importa quello che l'uomo farà dopo la rigenerazione, Dio è all'origine della prima rinascita dei morti.” Fate bene attenzione a queste parole. Sentite quale trasformazione radicale è richiesta e quanto incapaci ed impotenti siamo a produrla! La rigenerazione è l'opera distinta di Dio solo. Come lo scrive J.I. Packer, “L'uomo non ha nessun modo di partecipare a questo cambiamento, non più che i neonati sono capaci di indurre o contribuire alla loro procreazione e nascita.” Non siamo nati “da una decisione umana... ma nati da Dio”, scrisse Giovanni (Gio 1, 13). Una natura nuova e giusta è stata impartita, di cui Dio è l'unico autore. Inoltre, siamo assicurati del fatto che “colui che ha iniziato in voi quest'opera buona [rigenerazione], la porterà a compimento fino al giorno di Cristo Gesù.” (Fil 1, 6). Questo deve provocare un serio rallegramento! Non dobbiamo preoccuparci più di sapere se il nostro potere e la nostra autodisciplina sono sufficienti. Non lo sono. Essere conformi all'immagine di Cristo non dipende più essenzialmente dalla nostra abilità. Invece, possiamo aver fiducia nella nostra crescita nella santità grazie all'opera inequivocabile di Dio. Ha posto in noi una nuova disposizione, una passione per la giustizia. “Questo”, dice J. Rodman Williams, “è il miracolo più grande che possa sperimentare una persona.” Sia la vita! Che succede veramente quando si rinasce? J.I.Packer dice che la parola rigenerazione “denota una nuova partenza della vita... parla di un rinnovo creativo provocato dal potere di Dio”. Quando Dio ci ha rigenerati, ci ha fatto diventare qualcosa che non esisteva prima. La Bibbia lo descrive così: “E Dio che disse: 'Rifulga la luce dalle tenebre', rifulse nei nostri cuori, per far risplendere la conoscenza della gloria divina che rifulge sul volto di Cristo.” (2Co 4, 6). Qui, il parallelo tra la nostra rigenerazione e la nostra creazione è intenzionale. La nostra rigenerazione fu anch'essa un atto di Dio. Lo stesso Dio che disse “Sia la luce!” ci parlò un giorno e disse “Sia la vita!” E la vita fu! La nuova nascita può anche essere percepita come una risurrezione. Benché morti nel peccato ed incapaci di alterare questa condizione, siamo stati riportati alla vita dall'opera rigenerante dello Spirito Santo. Il teologo R.C. Sproul spiega in dettaglio questo fatto: 'Lo Spirito ricrea il cuore umano, riportandolo dalla morte spirituale alla vita spirituale. Le persone rigenerate sono creature nuove. Quando in passato non avevano nessuna disposizione, nessuna inclinazione o desiderio per le cose divine, ora sono disposte e propense a Dio. Nella rigenerazione, un desiderio divino viene infuso nel cuore umano da Dio stesso, un desiderio che altrimenti non ci sarebbe. “Un uomo morto non può assistere alla sua risurrezione.”, osserva W.G.T. Shedd. Se non fosse stato per l'opera graziosa dello Spirito Santo, che ci fece dono di una nuova vita, con una nuova natura ed un nuovo desiderio di accontentare, servire, ubbidire e glorificare Dio, saremmo ancora morti spiritualmente ed ostili a Dio. La rigenerazione si distingue da altri aspetti della nostra salvezza. Per esempio, mentre la giustificazione altera la nostra condizione legale di fronte a Dio (cioè veniamo dichiarati virtuosi invece di colpevoli), la rigenerazione trasforma la nostra natura fondamentale. Questo cambiamento interno è cosi radicale ed esteso che veniamo ora descritti come creazioni nuove. L'immagine di Dio, corrotta con la Caduta, viene ricreata attraverso la nuova nascita e progressivamente rinnovata attraverso la santificazione. A differenza della santificazione, tuttavia, la rigenerazione non è un procedimento. Non avviene gradualmente, a tappe. E' un'opera sovrana ed istantanea eseguita da Dio nelle nostre vite. Per favore non fraintendetemi. Non si è tutti rigenerati tramite tutte le drammatiche esperienze provate da Paolo. Ecco un uomo che fu accecato in modo sovrannaturale per tre giorni e al quale il cielo parlò. Eppure, Paolo non fu l'unica persona del Libro degli Atti a rinascere. Quando Lidia sentì il vangelo durante una riunione di preghiera tra donne, “Il Signore le aprì il cuore per aderire alle parole di Paolo” (Att 16, 14). E fu tutto. Gli occhi di Paolo furono temporariamente accecati e il cuore di Lidia fu dolcemente aperto. Esperienze diverse per un risultato esattamente uguale. Siamo spesso tentati di misurare l'autenticità di una conversione attraverso le esperienze che la accompagnano. A tutti piace sentire di tale capo di una banda o di tale spacciatore di droga la cui vita viene radicalmente cambiata. Supponiamo però di essere una Lidia. Di guidare semplicemente la propria macchina un giorno, di ascoltare una cassetta imprestata da qualcuno e di non avere nessun testimone presente quando Dio ci apre il cuore. Non sentiamo nessuna voce, la macchina segue la sua corsa. Niente di spettacolare. Ma sappiamo, prima di arrivare sul posto di lavoro, e senza poter spiegarne il perché, che è avvenuto qualcosa di significativo. Siamo diversi. Siamo rinati. Ho avuto il privilegio di visitare in Inghilterra il luogo della rinascita di John Wesley. Soffermiamoci sulla sua semplice evocazione di quel momento: “Stranamente, ho sentito il mio cuore riscaldarsi in me.” Non si tratta certo dell'esperienza esplosiva che uno potrebbe aspettarsi, eppure il valore e l'impatto della rigenerazione di Wesley sono innegabili. Che avvenga in modo discreto o spettacolare, tutte le rinascite hanno questa caratteristica in comune: sono state esclusivamente ed interamente originate da Dio. Il contesto e le persone sono unici, ma la trama è sempre la stessa. Siamo creazioni nuove. Ciò che era antico è scomparso a profitto della novità. Una risoluzione futile Non è solo nel suo vangelo che si trovano le affermazioni incredibili di Giovanni a proposito della rigenerazione. Concludiamo con queste parole sorprendenti: “Chiunque è nato da Dio non commette peccato, perché un germe divino dimora in lui, e non può peccare perché è nato da Dio” (1Gi 3, 9). Avete mai provato confusione dopo aver letto quel versetto? La sua affermazione non può essere presa sul serio, ...vero? Poche persone riescono a vivere anche solo un paio d'ore senza commettere un peccato in un modo o in un altro. Forse il vero significato del versetto è andato perso con la sua traduzione. D'altro canto, possiamo inquietarci, E se fosse vero? Le mia esperienza non si riallaccia a questo... vorrebbe dire che io non sono “nato da Dio”? Giovanni non intende dire che i veri cristiani sono incapaci di peccare. Questo è evidente fin dal primo capitolo di questa sua medesima lettera, nella quale scrive: “Se diciamo che siamo senza peccato, inganniamo noi stessi e la verità non è in noi” (1Gi 1, 8). No – il peccato è sempre molto presente. Sebbene il suo dominio sulle nostre vite sia stato distrutto, potremmo cedere alla sua influenza in qualsiasi istante. Ma scrivendo che coloro che sono nati da Dio “non possono continuare a peccare”, Giovanni ci fa vedere che la rigenerazione ci rende incapaci di continuare a peccare. Il significato di queste parole di Giovanni, secondo Anthony Hoekema, è che il cristiano “non continua a commettere peccati e non ne trae più piacere in un abbandono completo... egli o ella è incapace di continuare a peccare con divertimento, di persistere in una vita di peccato.” John R.W. Stott lo riassume in maniera più semplice: “Il credente può cadere nel peccato, ma non vi proseguirà la sua strada.” Vedete la differenza? Supponiamo che io sia tanto folle da voler provare l'affermazione di Giovanni prendendo questa risoluzione personale: “Nei prossimi sei mesi tenterò di sviluppare un modo di vita intriso di peccato”. Ovviamente, questa non è una cosa che desidererei né che vorrei raccomandare. Eppure, non credo che riuscirei a menare in porto una tale risoluzione. Perché mai? Perché sono nato da Dio. Ora possiedo un cuore nuovo, una vita nuova ed una nuova inclinazione a ricercare la giustizia e soddisfare Dio. Pur commettendo sempre dei peccati, grazie al suo potere di rigenerazione sono incapace di dedicarmi al peccato e di proseguire in esso. Non potrò mai più compiacermi in uno stile di vita peccaminoso. Questo può essere solo opera di un un atto divino. Non siamo più soli e senza difesa nel nostro incontro quotidiano con il peccato. Non siamo destinati a camminare continuamente nella disubbidienza e sconfitta. Dio ci ha trasformati internamente e fondamentalmente in modo sovrannaturale. Possediamo il desiderio e la facoltà di accontentarlo per il resto delle nostre vite. Motivati e resi più potenti dalla grazia, possiamo anticipare un'intera vita di cambiamenti graduale e definitivo. Ecco dove inizia la santificazione: nella sicurezza e nella confidenza di essere rinati, non per via di uno sforzo personale, ma grazie al potere e alla volontà di Dio.

Discussione di gruppo 1.Citate alcune parole che un non-cristiano potrebbe usare per descrivere un caso tipico di cristiano 'rinato'. 2.Quale potrebbe essere una possibile ragione del fatto che le conversioni di celebrità sono spesso superficiali? 3.Thomas Adams ha scritto: “Togli alla nuova nascita il suo mistero e gli avrai tolto la sua maestà”. Che cosa rende la rigenerazione così misteriosa? 4.Provate difficoltà a credere che Dio solo sia l'artefice della vostra rinascita? 5.Se Lidia e Paolo rappresentano gli estremi dell'esperienza della rinascita, voi dove vi collochereste? 6.Discutete della linea del tempo che avete disegnato alla pagina 21. Avete domande a proposito della sezione della salvezza? 7.Leggete Ebrei 12, 2. Come può questa “promessa incondizionata” avere conseguenza sulla vostra visione della santificazione? 8.Questo capitolo vi ha aiutato a considerare diversamente la nuova nascita?

Letture raccomandate La vita cristiana [The Christian Life] di Sinclair Ferguson (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989) Le Parole di Dio [God’s Words] di J.I. Packer (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981) Note bibliografiche 1.Citato in Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide], di R.C. Sproul, (Orlando, FL: Ligonier Ministries, Inc., 1988), Capitolo I, p. 14. 2.Sinclair Ferguson, La vita Cristiana [The Christian Life] (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989), p. 55. 3.Citato in Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide] di R.C. Sproul, Capitolo III, p. 20. 4.C. Samuel Storms, Scelto per la Vita [Chosen for Life] (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1987), p. 108. 5.Citato in Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide] di R.C. Sproul, Capitolo III, p. 19. 6.Charles Spurgeon, Autobiografia [Autobiography], 1 (Edinburgh: Banner of Truth Trust, 1962), pp. 164-65. 7.J.I. Packer, Le Parole di Dio [God’s Words] (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981), p. 151. 8.J. Rodman Williams, Teologia Rinnovata, Volume II: Salvezza, lo Spirito Santo e la Vita Cristiana [Renewal Theology, Volume II: Salvation, The Holy Spirit, and Christian Living] (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1990), p. 37. 9.J.I. Packer, Le Parole di Dio [God’s Words], pp. 148-149. 10.R.C. Sproul, Le Verità Essenziali della Fede Cristiana [Essential Truths of the Christian Faith] (Wheaton, IL: Tyndale House, 1992), pp. 171-172. 11. Citato Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide]di R.C. Sproul, Capitolo III, p. 19. 12. Citato in Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide] di R.C. Sproul, Capitolo II, p. 17. 13.Anthony A. Hoekema, Salvati dalla Grazia [Saved by Grace] (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), p. 100. 14.John R.W. Stott, Le Epistole di Giovanni [The Epistles of John] (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1964), p. 136. 15.J. Rodman Williams, Teologia Rinnovata [Renewal Theology], Volume II, p. 50. 16.Citato in Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide] di R.C. Sproul, Capitolo II, p. 16.

How Can I Change?/Where it All Begins/it

2009-02-26T15:47:32Z

Gigia25:

Pochi anni fa, circolava la voce che una rock star popolare era “nata di nuovo”. Come si poteva prevedere, la comunità cristiana reagì con entusiasmo. Tuttavia, la suddetta rock star, quando sentì parlare della sua presunta conversione, tagliò corto a tutte le dicerie: “E' stato detto che sono nato di nuovo. Non è vero. Quello che ho detto è che sono nel porno di nuovo”. [ndt. In inglese born (nato) e porn (pornografia)] Una piccola lettera può fare tutta la differenza. {{LeftInsert|'''Medita su 1 Pietro 2, 2-3.''' Che cosa s'intende per il “latte” descritto qui? Perché questo latte puro è essenziale alla crescita spirituale?}}Sono spesso molto scettico quando sento parlare della conversione di personalità famose. Benché l'individuo possa effettivamente prendere l'impegno di seguire Cristo, raramente il suo stile di vita riflette il cambiamento corrispondente. Sovente non esiste una prova di pentimento. C'è un'assenza di coinvolgimento nella parrocchia locale. E quando Tizio o Caio osserva questa contraddizione apparente, conclude, a torto, che sia questo il significato del 'nascere di nuovo'. Charles Colson è un'eccezione di rilievo a tale modello. Ex-avvocato e assistente presidenziale sotto l'amministrazione Nixon, Colson fu arrestato ed imprigionato per il suo ruolo nello scandalo Watergate. All'epoca sembrò sospetto il fatto che, proprio durante quel periodo, egli affermò di aver sottoposto la sua vita nelle mani di Cristo. Questo fatto però non ridusse la sentenza. La conversione di Colson era genuina, come era manifesto dal suo stile di vita. Il suo libro 'Rinato' è un resoconto eloquente e forte del suo incontro autentico con il vangelo. Benché il verbo “rinascere” sia largamente usato nella cultura contemporanea, le sue implicazioni teologiche sono rimaste sconosciute. Per esempio, quando il pugile ormai pensionato George Foreman è tornato sul ring, i giornalisti sportivi hanno parlato di una rinascita. Questa parola viene usata anche come riferimento ai politici falliti che riacquistano popolarità. Molti pensano che i cristiani rinati siano un gruppo estremo iperattivo nel seno della Chiesa, senza rendersi conto che la rinascita sia un presupposto fondamentale per far parte della Chiesa! {{RightInsert|“Diventare un cristiano non significa ripartire da zero nella propria vita, ma ricevere una nuova vita con la quale ripartire.”
 '''-Thomas Adams'''}}Il cristiano maturo può, anche lui, stentare a capire quest'affermazione critica. Eppure, se vogliamo sperare di cambiare secondo le aspettative di Dio, è imperativo che iniziamo col capire e sperimentare la rigenerazione – la nuova nascita. Ecco dove inizia tutto il processo di santificazione.

L'Educazione del Fariseo {{LeftInsert|1 Quale delle affermazioni che seguono, secondo te, descrive meglio il significato del “rinascere”?
(La risposta si trova alla fine della pagina) 
-Prendere una decisione per vivere una vita migliore 
-Rinnovare un impegno con Dio da tempo dimenticato 
-Chiedere a Dio di perdonare i propri peccati e di tornare a vivere nel proprio cuore 
-Dire agli amici di una volta che stanno andando verso l'Inferno 
-Nessuna di queste affermazioni}}L'espressione “nato di nuovo” non ha avuto origine col presidente Jimmy Carter, ma con Gesù Cristo. Scopriamo dunque dove ha introdotto il concetto e come voleva che fosse capito, mentre origliamo una conversazione nel terzo capitolo di Giovanni. Nicodemo era un fariseo e membro del consiglio ebraico dirigente, il Sinedrio. Era rispettato da tutti a Gerusalemme in quanto teologo e insegnante della legge. E' sorprendente, vista la sua posizione ed il suo prestigio, che Nicodemo decidesse a far visita a Gesù. Dopo tutto, Gesù non aveva avuto l'insegnamento al quale Nicodemo e i suoi simili attribuivano tanto valore. E come se non bastasse, questo rabbino operaio aveva appena provocato disordini nel Tempio ed insinuato che la sua autorità emanava direttamente da Dio (Gio 2, 13-22). Eppure, gli insegnamenti di Gesù, intrigavano Nicodemo, e questi non poteva certo negare od ignorare i miracoli che avvenivano. Quindi, con un pizzico di umiltà, questo prominente uomo di religione si decise a far visita al carpentiere di Galilea: «Rabbì, sappiamo che sei un maestro venuto da Dio; nessuno infatti può fare i segni che tu fai, se Dio non è con lui». (Gio 3, 2) {{LeftInsert|Risposta : Nessuna di queste affermazioni. Per una definizione biblica, proseguire la lettura.}}Una cosa si può affermare a favore dei farisei – conoscevano l'importanza dell'etichetta. Rivolgendosi a Gesù chiamandolo “Rabbì”, Nicodemo esprimeva rispetto per il suo grado d'insegnante, ma anche il suo desiderio d'imparare. Dovette però ben presto rimpiangere ciò che disse in seguito: “Rabbì, sappiamo...” Non era proprio il modo migliore per iniziare una conversazione col Figlio di Dio. Gesù avrebbe potuto rimproverare Nicodemo per il suo atteggiamento arrogante e metter fine alla conversazione. Invece, scelse di aiutare Nicodemo a vedere il limite delle sue conoscenze. Il suo metodo? Un gioco veloce di Jeopardy biblico. Categoria: Rigenerazione, per 200 dollari. Gli rispose Gesù: «In verità, in verità ti dico, se uno non rinasce dall'alto, non può vedere il regno di Dio». (versetto 3). L'affermazione di Gesù rese perplesso Nicodemo. “Come può rinascere un uomo anziano?”, chiese. “Sicuramente non può rientrare nel grembo di sua madre per rinascere!”. Nicodemo non poteva capire ciò che intendeva Gesù, e non era abituato a questo tipo di discorso. Di solito, era lui a fornire le risposte, non a cercarle. Poteva anche esser stato presente nel Tempio quando, a soli 12 anni, Gesù sbalordì i preti con le sue domande. Ma Gesù non era più un adolescente. “In verità, in verità ti dico,” continuò Gesù, “se uno non nasce da acqua e da Spirito, non può entrare nel regno di Dio. Non ti meravigliare se t'ho detto: dovete rinascere dall'alto.” Ma Nicodemo si meravigliò. Anzi, era proprio sotto shock. “Come può essere?”, chiese. A questo punto, Nicodemo non avrebbe rifiutato un paio di aspirine. In più delle difficoltà che incontrava, si aggiungeva un senso di umiliazione, specialmente quando Gesù gli disse: “In verità, in verità ti dico, noi parliamo di quel che sappiamo e testimoniamo quel che abbiamo veduto; ma voi non accogliete la nostra testimonianza. Se vi ho parlato di cose della terra e non credete, come crederete se vi parlerò di cose del cielo?” (versetti 11-12). E' facile osservare con disprezzo l'umile scolaro, ma se ci sottoponiamo allo stesso esame, possiamo chiederci: Capiamo veramente il significato della rinascita, come spiegata da Gesù? Le sue affermazioni ci sorprendono? A meno di arrivare al punto in cui Nicodemo chiese “Come può essere?”, è poco probabile che arriviamo a capire completamente il mistero ed il miracolo della rigenerazione. Nessuna parte da giocare Gesù omise intenzionalmente di menzionare il fatto che Nicodemo fosse personalmente responsabile della sua rinascita. Infatti, disse esattamente il contrario: “Quel che è nato dalla carne è carne e quel che è nato dallo Spirito è Spirito” (Gio 3, 6). Non è difficile vedere perché i commenti di Cristo provocassero in Nicodemo così tanta confusione. Avendo capito ed interpretato in maniera sbagliata, i farisei cercavano di stabilire la loro giustizia di fronte a Dio. Nicodemo avrebbe considerato che la rinascita (qualunque fosse il suo significato) dovesse implicare qualche sforzo o contributo da parte sua. Molti di noi sarebbero della stessa opinione. Ed era proprio quest'opinione che Gesù tentava di mettere alla prova. “Devi rinascere” non è l'ordine di credere in Cristo; è un'affermazione che chiarisce ciò che egli deve effettuare in noi. “La rigenerazione è un cambiamento scolpito in noi da Dio”, scrive C. Samuel Storms, “non un atto autonomo che realizziamo per noi stessi”. Fermiamoci un attimo per osservare le sconcertanti implicazioni delle parole di Cristo: Benché assolutamente essenziale alla vita cristiana, la rigenerazione non può essere compiuta dal solo sforzo umano. Dio è l'unico autore della nuova nascita; non si tratta di uno sforzo cooperativo. La rigenerazione è un'esperienza che dobbiamo provare, ma che Dio solo fornisce. Non è per via di una mancanza d'intelligenza che Nicodemo trovò le parole di Cristo così stupefacenti; ma perché per riuscire a capirle, doveva cambiare il suo modo di pensare. Esse rivelavano la sua vulnerabilità e la sua dipendenza dalla pietà divina. Prima di andare avanti, occorre chiarificare un punto. Non sto minimizzando l'importanza del pentimento e della fede. Queste devono caratterizzare la nostra risposta di fronte alla rigenerazione e sono essenziali alla nostra conversione e alla nostra perenne santificazione. Dal mio punto di vista, però, sono il risultato della nuova nascita, non ne sono la causa. Il teologo A.A. Hodge ci ammonisce di mantenere la prospettiva della Scrittura: “Poco importa quello che l'uomo farà dopo la rigenerazione, Dio è all'origine della prima rinascita dei morti.” Fate bene attenzione a queste parole. Sentite quale trasformazione radicale è richiesta e quanto incapaci ed impotenti siamo a produrla! La rigenerazione è l'opera distinta di Dio solo. Come lo scrive J.I. Packer, “L'uomo non ha nessun modo di partecipare a questo cambiamento, non più che i neonati sono capaci di indurre o contribuire alla loro procreazione e nascita.” Non siamo nati “da una decisione umana... ma nati da Dio”, scrisse Giovanni (Gio 1, 13). Una natura nuova e giusta è stata impartita, di cui Dio è l'unico autore. Inoltre, siamo assicurati del fatto che “colui che ha iniziato in voi quest'opera buona [rigenerazione], la porterà a compimento fino al giorno di Cristo Gesù.” (Fil 1, 6). Questo deve provocare un serio rallegramento! Non dobbiamo preoccuparci più di sapere se il nostro potere e la nostra autodisciplina sono sufficienti. Non lo sono. Essere conformi all'immagine di Cristo non dipende più essenzialmente dalla nostra abilità. Invece, possiamo aver fiducia nella nostra crescita nella santità grazie all'opera inequivocabile di Dio. Ha posto in noi una nuova disposizione, una passione per la giustizia. “Questo”, dice J. Rodman Williams, “è il miracolo più grande che possa sperimentare una persona.” Sia la vita! Che succede veramente quando si rinasce? J.I.Packer dice che la parola rigenerazione “denota una nuova partenza della vita... parla di un rinnovo creativo provocato dal potere di Dio”. Quando Dio ci ha rigenerati, ci ha fatto diventare qualcosa che non esisteva prima. La Bibbia lo descrive così: “E Dio che disse: 'Rifulga la luce dalle tenebre', rifulse nei nostri cuori, per far risplendere la conoscenza della gloria divina che rifulge sul volto di Cristo.” (2Co 4, 6). Qui, il parallelo tra la nostra rigenerazione e la nostra creazione è intenzionale. La nostra rigenerazione fu anch'essa un atto di Dio. Lo stesso Dio che disse “Sia la luce!” ci parlò un giorno e disse “Sia la vita!” E la vita fu! La nuova nascita può anche essere percepita come una risurrezione. Benché morti nel peccato ed incapaci di alterare questa condizione, siamo stati riportati alla vita dall'opera rigenerante dello Spirito Santo. Il teologo R.C. Sproul spiega in dettaglio questo fatto: 'Lo Spirito ricrea il cuore umano, riportandolo dalla morte spirituale alla vita spirituale. Le persone rigenerate sono creature nuove. Quando in passato non avevano nessuna disposizione, nessuna inclinazione o desiderio per le cose divine, ora sono disposte e propense a Dio. Nella rigenerazione, un desiderio divino viene infuso nel cuore umano da Dio stesso, un desiderio che altrimenti non ci sarebbe. “Un uomo morto non può assistere alla sua risurrezione.”, osserva W.G.T. Shedd. Se non fosse stato per l'opera graziosa dello Spirito Santo, che ci fece dono di una nuova vita, con una nuova natura ed un nuovo desiderio di accontentare, servire, ubbidire e glorificare Dio, saremmo ancora morti spiritualmente ed ostili a Dio. La rigenerazione si distingue da altri aspetti della nostra salvezza. Per esempio, mentre la giustificazione altera la nostra condizione legale di fronte a Dio (cioè veniamo dichiarati virtuosi invece di colpevoli), la rigenerazione trasforma la nostra natura fondamentale. Questo cambiamento interno è cosi radicale ed esteso che veniamo ora descritti come creazioni nuove. L'immagine di Dio, corrotta con la Caduta, viene ricreata attraverso la nuova nascita e progressivamente rinnovata attraverso la santificazione. A differenza della santificazione, tuttavia, la rigenerazione non è un procedimento. Non avviene gradualmente, a tappe. E' un'opera sovrana ed istantanea eseguita da Dio nelle nostre vite. Per favore non fraintendetemi. Non si è tutti rigenerati tramite tutte le drammatiche esperienze provate da Paolo. Ecco un uomo che fu accecato in modo sovrannaturale per tre giorni e al quale il cielo parlò. Eppure, Paolo non fu l'unica persona del Libro degli Atti a rinascere. Quando Lidia sentì il vangelo durante una riunione di preghiera tra donne, “Il Signore le aprì il cuore per aderire alle parole di Paolo” (Att 16, 14). E fu tutto. Gli occhi di Paolo furono temporariamente accecati e il cuore di Lidia fu dolcemente aperto. Esperienze diverse per un risultato esattamente uguale. Siamo spesso tentati di misurare l'autenticità di una conversione attraverso le esperienze che la accompagnano. A tutti piace sentire di tale capo di una banda o di tale spacciatore di droga la cui vita viene radicalmente cambiata. Supponiamo però di essere una Lidia. Di guidare semplicemente la propria macchina un giorno, di ascoltare una cassetta imprestata da qualcuno e di non avere nessun testimone presente quando Dio ci apre il cuore. Non sentiamo nessuna voce, la macchina segue la sua corsa. Niente di spettacolare. Ma sappiamo, prima di arrivare sul posto di lavoro, e senza poter spiegarne il perché, che è avvenuto qualcosa di significativo. Siamo diversi. Siamo rinati. Ho avuto il privilegio di visitare in Inghilterra il luogo della rinascita di John Wesley. Soffermiamoci sulla sua semplice evocazione di quel momento: “Stranamente, ho sentito il mio cuore riscaldarsi in me.” Non si tratta certo dell'esperienza esplosiva che uno potrebbe aspettarsi, eppure il valore e l'impatto della rigenerazione di Wesley sono innegabili. Che avvenga in modo discreto o spettacolare, tutte le rinascite hanno questa caratteristica in comune: sono state esclusivamente ed interamente originate da Dio. Il contesto e le persone sono unici, ma la trama è sempre la stessa. Siamo creazioni nuove. Ciò che era antico è scomparso a profitto della novità. Una risoluzione futile Non è solo nel suo vangelo che si trovano le affermazioni incredibili di Giovanni a proposito della rigenerazione. Concludiamo con queste parole sorprendenti: “Chiunque è nato da Dio non commette peccato, perché un germe divino dimora in lui, e non può peccare perché è nato da Dio” (1Gi 3, 9). Avete mai provato confusione dopo aver letto quel versetto? La sua affermazione non può essere presa sul serio, ...vero? Poche persone riescono a vivere anche solo un paio d'ore senza commettere un peccato in un modo o in un altro. Forse il vero significato del versetto è andato perso con la sua traduzione. D'altro canto, possiamo inquietarci, E se fosse vero? Le mia esperienza non si riallaccia a questo... vorrebbe dire che io non sono “nato da Dio”? Giovanni non intende dire che i veri cristiani sono incapaci di peccare. Questo è evidente fin dal primo capitolo di questa sua medesima lettera, nella quale scrive: “Se diciamo che siamo senza peccato, inganniamo noi stessi e la verità non è in noi” (1Gi 1, 8). No – il peccato è sempre molto presente. Sebbene il suo dominio sulle nostre vite sia stato distrutto, potremmo cedere alla sua influenza in qualsiasi istante. Ma scrivendo che coloro che sono nati da Dio “non possono continuare a peccare”, Giovanni ci fa vedere che la rigenerazione ci rende incapaci di continuare a peccare. Il significato di queste parole di Giovanni, secondo Anthony Hoekema, è che il cristiano “non continua a commettere peccati e non ne trae più piacere in un abbandono completo... egli o ella è incapace di continuare a peccare con divertimento, di persistere in una vita di peccato.” John R.W. Stott lo riassume in maniera più semplice: “Il credente può cadere nel peccato, ma non vi proseguirà la sua strada.” Vedete la differenza? Supponiamo che io sia tanto folle da voler provare l'affermazione di Giovanni prendendo questa risoluzione personale: “Nei prossimi sei mesi tenterò di sviluppare un modo di vita intriso di peccato”. Ovviamente, questa non è una cosa che desidererei né che vorrei raccomandare. Eppure, non credo che riuscirei a menare in porto una tale risoluzione. Perché mai? Perché sono nato da Dio. Ora possiedo un cuore nuovo, una vita nuova ed una nuova inclinazione a ricercare la giustizia e soddisfare Dio. Pur commettendo sempre dei peccati, grazie al suo potere di rigenerazione sono incapace di dedicarmi al peccato e di proseguire in esso. Non potrò mai più compiacermi in uno stile di vita peccaminoso. Questo può essere solo opera di un un atto divino. Non siamo più soli e senza difesa nel nostro incontro quotidiano con il peccato. Non siamo destinati a camminare continuamente nella disubbidienza e sconfitta. Dio ci ha trasformati internamente e fondamentalmente in modo sovrannaturale. Possediamo il desiderio e la facoltà di accontentarlo per il resto delle nostre vite. Motivati e resi più potenti dalla grazia, possiamo anticipare un'intera vita di cambiamenti graduale e definitivo. Ecco dove inizia la santificazione: nella sicurezza e nella confidenza di essere rinati, non per via di uno sforzo personale, ma grazie al potere e alla volontà di Dio.

Discussione di gruppo 1.Citate alcune parole che un non-cristiano potrebbe usare per descrivere un caso tipico di cristiano 'rinato'. 2.Quale potrebbe essere una possibile ragione del fatto che le conversioni di celebrità sono spesso superficiali? 3.Thomas Adams ha scritto: “Togli alla nuova nascita il suo mistero e gli avrai tolto la sua maestà”. Che cosa rende la rigenerazione così misteriosa? 4.Provate difficoltà a credere che Dio solo sia l'artefice della vostra rinascita? 5.Se Lidia e Paolo rappresentano gli estremi dell'esperienza della rinascita, voi dove vi collochereste? 6.Discutete della linea del tempo che avete disegnato alla pagina 21. Avete domande a proposito della sezione della salvezza? 7.Leggete Ebrei 12, 2. Come può questa “promessa incondizionata” avere conseguenza sulla vostra visione della santificazione? 8.Questo capitolo vi ha aiutato a considerare diversamente la nuova nascita?

Letture raccomandate La vita cristiana [The Christian Life] di Sinclair Ferguson (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989) Le Parole di Dio [God’s Words] di J.I. Packer (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981) Note bibliografiche 1.Citato in Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide], di R.C. Sproul, (Orlando, FL: Ligonier Ministries, Inc., 1988), Capitolo I, p. 14. 2.Sinclair Ferguson, La vita Cristiana [The Christian Life] (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989), p. 55. 3.Citato in Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide] di R.C. Sproul, Capitolo III, p. 20. 4.C. Samuel Storms, Scelto per la Vita [Chosen for Life] (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1987), p. 108. 5.Citato in Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide] di R.C. Sproul, Capitolo III, p. 19. 6.Charles Spurgeon, Autobiografia [Autobiography], 1 (Edinburgh: Banner of Truth Trust, 1962), pp. 164-65. 7.J.I. Packer, Le Parole di Dio [God’s Words] (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981), p. 151. 8.J. Rodman Williams, Teologia Rinnovata, Volume II: Salvezza, lo Spirito Santo e la Vita Cristiana [Renewal Theology, Volume II: Salvation, The Holy Spirit, and Christian Living] (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1990), p. 37. 9.J.I. Packer, Le Parole di Dio [God’s Words], pp. 148-149. 10.R.C. Sproul, Le Verità Essenziali della Fede Cristiana [Essential Truths of the Christian Faith] (Wheaton, IL: Tyndale House, 1992), pp. 171-172. 11. Citato Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide]di R.C. Sproul, Capitolo III, p. 19. 12. Citato in Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide] di R.C. Sproul, Capitolo II, p. 17. 13.Anthony A. Hoekema, Salvati dalla Grazia [Saved by Grace] (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), p. 100. 14.John R.W. Stott, Le Epistole di Giovanni [The Epistles of John] (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1964), p. 136. 15.J. Rodman Williams, Teologia Rinnovata [Renewal Theology], Volume II, p. 50. 16.Citato in Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide] di R.C. Sproul, Capitolo II, p. 16.

How Can I Change?/Where it All Begins/it

2009-02-26T15:45:20Z

Gigia25:

Pochi anni fa, circolava la voce che una rock star popolare era “nata di nuovo”. Come si poteva prevedere, la comunità cristiana reagì con entusiasmo. Tuttavia, la suddetta rock star, quando sentì parlare della sua presunta conversione, tagliò corto a tutte le dicerie: “E' stato detto che sono nato di nuovo. Non è vero. Quello che ho detto è che sono nel porno di nuovo”. [ndt. In inglese born (nato) e porn (pornografia)] Una piccola lettera può fare tutta la differenza. {{LeftInsert|'''Medita su 1 Pietro 2, 2-3.''' Che cosa s'intende per il “latte” descritto qui? Perché questo latte puro è essenziale alla crescita spirituale?}}Sono spesso molto scettico quando sento parlare della conversione di personalità famose. Benché l'individuo possa effettivamente prendere l'impegno di seguire Cristo, raramente il suo stile di vita riflette il cambiamento corrispondente. Sovente non esiste una prova di pentimento. C'è un'assenza di coinvolgimento nella parrocchia locale. E quando Tizio o Caio osserva questa contraddizione apparente, conclude, a torto, che sia questo il significato del 'nascere di nuovo'. Charles Colson è un'eccezione di rilievo a tale modello. Ex-avvocato e assistente presidenziale sotto l'amministrazione Nixon, Colson fu arrestato ed imprigionato per il suo ruolo nello scandalo Watergate. All'epoca sembrò sospetto il fatto che, proprio durante quel periodo, egli affermò di aver sottoposto la sua vita nelle mani di Cristo. Questo fatto però non ridusse la sentenza. La conversione di Colson era genuina, come era manifesto dal suo stile di vita. Il suo libro 'Rinato' è un resoconto eloquente e forte del suo incontro autentico con il vangelo. Benché il verbo “rinascere” sia largamente usato nella cultura contemporanea, le sue implicazioni teologiche sono rimaste sconosciute. Per esempio, quando il pugile ormai pensionato George Foreman è tornato sul ring, i giornalisti sportivi hanno parlato di una rinascita. Questa parola viene usata anche come riferimento ai politici falliti che riacquistano popolarità. Molti pensano che i cristiani rinati siano un gruppo estremo iperattivo nel seno della Chiesa, senza rendersi conto che la rinascita sia un presupposto fondamentale per far parte della Chiesa! Il cristiano maturo può, anche lui, stentare a capire quest'affermazione critica. Eppure, se vogliamo sperare di cambiare secondo le aspettative di Dio, è imperativo che iniziamo col capire e sperimentare la rigenerazione – la nuova nascita. Ecco dove inizia tutto il processo di santificazione.

L'Educazione del Fariseo L'espressione “nato di nuovo” non ha avuto origine col presidente Jimmy Carter, ma con Gesù Cristo. Scopriamo dunque dove ha introdotto il concetto e come voleva che fosse capito, mentre origliamo una conversazione nel terzo capitolo di Giovanni. Nicodemo era un fariseo e membro del consiglio ebraico dirigente, il Sinedrio. Era rispettato da tutti a Gerusalemme in quanto teologo e insegnante della legge. E' sorprendente, vista la sua posizione ed il suo prestigio, che Nicodemo decidesse a far visita a Gesù. Dopo tutto, Gesù non aveva avuto l'insegnamento al quale Nicodemo e i suoi simili attribuivano tanto valore. E come se non bastasse, questo rabbino operaio aveva appena provocato disordini nel Tempio ed insinuato che la sua autorità emanava direttamente da Dio (Gio 2, 13-22). Eppure, gli insegnamenti di Gesù, intrigavano Nicodemo, e questi non poteva certo negare od ignorare i miracoli che avvenivano. Quindi, con un pizzico di umiltà, questo prominente uomo di religione si decise a far visita al carpentiere di Galilea: «Rabbì, sappiamo che sei un maestro venuto da Dio; nessuno infatti può fare i segni che tu fai, se Dio non è con lui». (Gio 3, 2) Una cosa si può affermare a favore dei farisei – conoscevano l'importanza dell'etichetta. Rivolgendosi a Gesù chiamandolo “Rabbì”, Nicodemo esprimeva rispetto per il suo grado d'insegnante, ma anche il suo desiderio d'imparare. Dovette però ben presto rimpiangere ciò che disse in seguito: “Rabbì, sappiamo...” Non era proprio il modo migliore per iniziare una conversazione col Figlio di Dio. Gesù avrebbe potuto rimproverare Nicodemo per il suo atteggiamento arrogante e metter fine alla conversazione. Invece, scelse di aiutare Nicodemo a vedere il limite delle sue conoscenze. Il suo metodo? Un gioco veloce di Jeopardy biblico. Categoria: Rigenerazione, per 200 dollari. Gli rispose Gesù: «In verità, in verità ti dico, se uno non rinasce dall'alto, non può vedere il regno di Dio». (versetto 3). L'affermazione di Gesù rese perplesso Nicodemo. “Come può rinascere un uomo anziano?”, chiese. “Sicuramente non può rientrare nel grembo di sua madre per rinascere!”. Nicodemo non poteva capire ciò che intendeva Gesù, e non era abituato a questo tipo di discorso. Di solito, era lui a fornire le risposte, non a cercarle. Poteva anche esser stato presente nel Tempio quando, a soli 12 anni, Gesù sbalordì i preti con le sue domande. Ma Gesù non era più un adolescente. “In verità, in verità ti dico,” continuò Gesù, “se uno non nasce da acqua e da Spirito, non può entrare nel regno di Dio. Non ti meravigliare se t'ho detto: dovete rinascere dall'alto.” Ma Nicodemo si meravigliò. Anzi, era proprio sotto shock. “Come può essere?”, chiese. A questo punto, Nicodemo non avrebbe rifiutato un paio di aspirine. In più delle difficoltà che incontrava, si aggiungeva un senso di umiliazione, specialmente quando Gesù gli disse: “In verità, in verità ti dico, noi parliamo di quel che sappiamo e testimoniamo quel che abbiamo veduto; ma voi non accogliete la nostra testimonianza. Se vi ho parlato di cose della terra e non credete, come crederete se vi parlerò di cose del cielo?” (versetti 11-12). E' facile osservare con disprezzo l'umile scolaro, ma se ci sottoponiamo allo stesso esame, possiamo chiederci: Capiamo veramente il significato della rinascita, come spiegata da Gesù? Le sue affermazioni ci sorprendono? A meno di arrivare al punto in cui Nicodemo chiese “Come può essere?”, è poco probabile che arriviamo a capire completamente il mistero ed il miracolo della rigenerazione. Nessuna parte da giocare Gesù omise intenzionalmente di menzionare il fatto che Nicodemo fosse personalmente responsabile della sua rinascita. Infatti, disse esattamente il contrario: “Quel che è nato dalla carne è carne e quel che è nato dallo Spirito è Spirito” (Gio 3, 6). Non è difficile vedere perché i commenti di Cristo provocassero in Nicodemo così tanta confusione. Avendo capito ed interpretato in maniera sbagliata, i farisei cercavano di stabilire la loro giustizia di fronte a Dio. Nicodemo avrebbe considerato che la rinascita (qualunque fosse il suo significato) dovesse implicare qualche sforzo o contributo da parte sua. Molti di noi sarebbero della stessa opinione. Ed era proprio quest'opinione che Gesù tentava di mettere alla prova. “Devi rinascere” non è l'ordine di credere in Cristo; è un'affermazione che chiarisce ciò che egli deve effettuare in noi. “La rigenerazione è un cambiamento scolpito in noi da Dio”, scrive C. Samuel Storms, “non un atto autonomo che realizziamo per noi stessi”. Fermiamoci un attimo per osservare le sconcertanti implicazioni delle parole di Cristo: Benché assolutamente essenziale alla vita cristiana, la rigenerazione non può essere compiuta dal solo sforzo umano. Dio è l'unico autore della nuova nascita; non si tratta di uno sforzo cooperativo. La rigenerazione è un'esperienza che dobbiamo provare, ma che Dio solo fornisce. Non è per via di una mancanza d'intelligenza che Nicodemo trovò le parole di Cristo così stupefacenti; ma perché per riuscire a capirle, doveva cambiare il suo modo di pensare. Esse rivelavano la sua vulnerabilità e la sua dipendenza dalla pietà divina. Prima di andare avanti, occorre chiarificare un punto. Non sto minimizzando l'importanza del pentimento e della fede. Queste devono caratterizzare la nostra risposta di fronte alla rigenerazione e sono essenziali alla nostra conversione e alla nostra perenne santificazione. Dal mio punto di vista, però, sono il risultato della nuova nascita, non ne sono la causa. Il teologo A.A. Hodge ci ammonisce di mantenere la prospettiva della Scrittura: “Poco importa quello che l'uomo farà dopo la rigenerazione, Dio è all'origine della prima rinascita dei morti.” Fate bene attenzione a queste parole. Sentite quale trasformazione radicale è richiesta e quanto incapaci ed impotenti siamo a produrla! La rigenerazione è l'opera distinta di Dio solo. Come lo scrive J.I. Packer, “L'uomo non ha nessun modo di partecipare a questo cambiamento, non più che i neonati sono capaci di indurre o contribuire alla loro procreazione e nascita.” Non siamo nati “da una decisione umana... ma nati da Dio”, scrisse Giovanni (Gio 1, 13). Una natura nuova e giusta è stata impartita, di cui Dio è l'unico autore. Inoltre, siamo assicurati del fatto che “colui che ha iniziato in voi quest'opera buona [rigenerazione], la porterà a compimento fino al giorno di Cristo Gesù.” (Fil 1, 6). Questo deve provocare un serio rallegramento! Non dobbiamo preoccuparci più di sapere se il nostro potere e la nostra autodisciplina sono sufficienti. Non lo sono. Essere conformi all'immagine di Cristo non dipende più essenzialmente dalla nostra abilità. Invece, possiamo aver fiducia nella nostra crescita nella santità grazie all'opera inequivocabile di Dio. Ha posto in noi una nuova disposizione, una passione per la giustizia. “Questo”, dice J. Rodman Williams, “è il miracolo più grande che possa sperimentare una persona.” Sia la vita! Che succede veramente quando si rinasce? J.I.Packer dice che la parola rigenerazione “denota una nuova partenza della vita... parla di un rinnovo creativo provocato dal potere di Dio”. Quando Dio ci ha rigenerati, ci ha fatto diventare qualcosa che non esisteva prima. La Bibbia lo descrive così: “E Dio che disse: 'Rifulga la luce dalle tenebre', rifulse nei nostri cuori, per far risplendere la conoscenza della gloria divina che rifulge sul volto di Cristo.” (2Co 4, 6). Qui, il parallelo tra la nostra rigenerazione e la nostra creazione è intenzionale. La nostra rigenerazione fu anch'essa un atto di Dio. Lo stesso Dio che disse “Sia la luce!” ci parlò un giorno e disse “Sia la vita!” E la vita fu! La nuova nascita può anche essere percepita come una risurrezione. Benché morti nel peccato ed incapaci di alterare questa condizione, siamo stati riportati alla vita dall'opera rigenerante dello Spirito Santo. Il teologo R.C. Sproul spiega in dettaglio questo fatto: 'Lo Spirito ricrea il cuore umano, riportandolo dalla morte spirituale alla vita spirituale. Le persone rigenerate sono creature nuove. Quando in passato non avevano nessuna disposizione, nessuna inclinazione o desiderio per le cose divine, ora sono disposte e propense a Dio. Nella rigenerazione, un desiderio divino viene infuso nel cuore umano da Dio stesso, un desiderio che altrimenti non ci sarebbe. “Un uomo morto non può assistere alla sua risurrezione.”, osserva W.G.T. Shedd. Se non fosse stato per l'opera graziosa dello Spirito Santo, che ci fece dono di una nuova vita, con una nuova natura ed un nuovo desiderio di accontentare, servire, ubbidire e glorificare Dio, saremmo ancora morti spiritualmente ed ostili a Dio. La rigenerazione si distingue da altri aspetti della nostra salvezza. Per esempio, mentre la giustificazione altera la nostra condizione legale di fronte a Dio (cioè veniamo dichiarati virtuosi invece di colpevoli), la rigenerazione trasforma la nostra natura fondamentale. Questo cambiamento interno è cosi radicale ed esteso che veniamo ora descritti come creazioni nuove. L'immagine di Dio, corrotta con la Caduta, viene ricreata attraverso la nuova nascita e progressivamente rinnovata attraverso la santificazione. A differenza della santificazione, tuttavia, la rigenerazione non è un procedimento. Non avviene gradualmente, a tappe. E' un'opera sovrana ed istantanea eseguita da Dio nelle nostre vite. Per favore non fraintendetemi. Non si è tutti rigenerati tramite tutte le drammatiche esperienze provate da Paolo. Ecco un uomo che fu accecato in modo sovrannaturale per tre giorni e al quale il cielo parlò. Eppure, Paolo non fu l'unica persona del Libro degli Atti a rinascere. Quando Lidia sentì il vangelo durante una riunione di preghiera tra donne, “Il Signore le aprì il cuore per aderire alle parole di Paolo” (Att 16, 14). E fu tutto. Gli occhi di Paolo furono temporariamente accecati e il cuore di Lidia fu dolcemente aperto. Esperienze diverse per un risultato esattamente uguale. Siamo spesso tentati di misurare l'autenticità di una conversione attraverso le esperienze che la accompagnano. A tutti piace sentire di tale capo di una banda o di tale spacciatore di droga la cui vita viene radicalmente cambiata. Supponiamo però di essere una Lidia. Di guidare semplicemente la propria macchina un giorno, di ascoltare una cassetta imprestata da qualcuno e di non avere nessun testimone presente quando Dio ci apre il cuore. Non sentiamo nessuna voce, la macchina segue la sua corsa. Niente di spettacolare. Ma sappiamo, prima di arrivare sul posto di lavoro, e senza poter spiegarne il perché, che è avvenuto qualcosa di significativo. Siamo diversi. Siamo rinati. Ho avuto il privilegio di visitare in Inghilterra il luogo della rinascita di John Wesley. Soffermiamoci sulla sua semplice evocazione di quel momento: “Stranamente, ho sentito il mio cuore riscaldarsi in me.” Non si tratta certo dell'esperienza esplosiva che uno potrebbe aspettarsi, eppure il valore e l'impatto della rigenerazione di Wesley sono innegabili. Che avvenga in modo discreto o spettacolare, tutte le rinascite hanno questa caratteristica in comune: sono state esclusivamente ed interamente originate da Dio. Il contesto e le persone sono unici, ma la trama è sempre la stessa. Siamo creazioni nuove. Ciò che era antico è scomparso a profitto della novità. Una risoluzione futile Non è solo nel suo vangelo che si trovano le affermazioni incredibili di Giovanni a proposito della rigenerazione. Concludiamo con queste parole sorprendenti: “Chiunque è nato da Dio non commette peccato, perché un germe divino dimora in lui, e non può peccare perché è nato da Dio” (1Gi 3, 9). Avete mai provato confusione dopo aver letto quel versetto? La sua affermazione non può essere presa sul serio, ...vero? Poche persone riescono a vivere anche solo un paio d'ore senza commettere un peccato in un modo o in un altro. Forse il vero significato del versetto è andato perso con la sua traduzione. D'altro canto, possiamo inquietarci, E se fosse vero? Le mia esperienza non si riallaccia a questo... vorrebbe dire che io non sono “nato da Dio”? Giovanni non intende dire che i veri cristiani sono incapaci di peccare. Questo è evidente fin dal primo capitolo di questa sua medesima lettera, nella quale scrive: “Se diciamo che siamo senza peccato, inganniamo noi stessi e la verità non è in noi” (1Gi 1, 8). No – il peccato è sempre molto presente. Sebbene il suo dominio sulle nostre vite sia stato distrutto, potremmo cedere alla sua influenza in qualsiasi istante. Ma scrivendo che coloro che sono nati da Dio “non possono continuare a peccare”, Giovanni ci fa vedere che la rigenerazione ci rende incapaci di continuare a peccare. Il significato di queste parole di Giovanni, secondo Anthony Hoekema, è che il cristiano “non continua a commettere peccati e non ne trae più piacere in un abbandono completo... egli o ella è incapace di continuare a peccare con divertimento, di persistere in una vita di peccato.” John R.W. Stott lo riassume in maniera più semplice: “Il credente può cadere nel peccato, ma non vi proseguirà la sua strada.” Vedete la differenza? Supponiamo che io sia tanto folle da voler provare l'affermazione di Giovanni prendendo questa risoluzione personale: “Nei prossimi sei mesi tenterò di sviluppare un modo di vita intriso di peccato”. Ovviamente, questa non è una cosa che desidererei né che vorrei raccomandare. Eppure, non credo che riuscirei a menare in porto una tale risoluzione. Perché mai? Perché sono nato da Dio. Ora possiedo un cuore nuovo, una vita nuova ed una nuova inclinazione a ricercare la giustizia e soddisfare Dio. Pur commettendo sempre dei peccati, grazie al suo potere di rigenerazione sono incapace di dedicarmi al peccato e di proseguire in esso. Non potrò mai più compiacermi in uno stile di vita peccaminoso. Questo può essere solo opera di un un atto divino. Non siamo più soli e senza difesa nel nostro incontro quotidiano con il peccato. Non siamo destinati a camminare continuamente nella disubbidienza e sconfitta. Dio ci ha trasformati internamente e fondamentalmente in modo sovrannaturale. Possediamo il desiderio e la facoltà di accontentarlo per il resto delle nostre vite. Motivati e resi più potenti dalla grazia, possiamo anticipare un'intera vita di cambiamenti graduale e definitivo. Ecco dove inizia la santificazione: nella sicurezza e nella confidenza di essere rinati, non per via di uno sforzo personale, ma grazie al potere e alla volontà di Dio.

Discussione di gruppo 1.Citate alcune parole che un non-cristiano potrebbe usare per descrivere un caso tipico di cristiano 'rinato'. 2.Quale potrebbe essere una possibile ragione del fatto che le conversioni di celebrità sono spesso superficiali? 3.Thomas Adams ha scritto: “Togli alla nuova nascita il suo mistero e gli avrai tolto la sua maestà”. Che cosa rende la rigenerazione così misteriosa? 4.Provate difficoltà a credere che Dio solo sia l'artefice della vostra rinascita? 5.Se Lidia e Paolo rappresentano gli estremi dell'esperienza della rinascita, voi dove vi collochereste? 6.Discutete della linea del tempo che avete disegnato alla pagina 21. Avete domande a proposito della sezione della salvezza? 7.Leggete Ebrei 12, 2. Come può questa “promessa incondizionata” avere conseguenza sulla vostra visione della santificazione? 8.Questo capitolo vi ha aiutato a considerare diversamente la nuova nascita?

Letture raccomandate La vita cristiana [The Christian Life] di Sinclair Ferguson (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989) Le Parole di Dio [God’s Words] di J.I. Packer (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981) Note bibliografiche 1.Citato in Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide], di R.C. Sproul, (Orlando, FL: Ligonier Ministries, Inc., 1988), Capitolo I, p. 14. 2.Sinclair Ferguson, La vita Cristiana [The Christian Life] (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989), p. 55. 3.Citato in Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide] di R.C. Sproul, Capitolo III, p. 20. 4.C. Samuel Storms, Scelto per la Vita [Chosen for Life] (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1987), p. 108. 5.Citato in Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide] di R.C. Sproul, Capitolo III, p. 19. 6.Charles Spurgeon, Autobiografia [Autobiography], 1 (Edinburgh: Banner of Truth Trust, 1962), pp. 164-65. 7.J.I. Packer, Le Parole di Dio [God’s Words] (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981), p. 151. 8.J. Rodman Williams, Teologia Rinnovata, Volume II: Salvezza, lo Spirito Santo e la Vita Cristiana [Renewal Theology, Volume II: Salvation, The Holy Spirit, and Christian Living] (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1990), p. 37. 9.J.I. Packer, Le Parole di Dio [God’s Words], pp. 148-149. 10.R.C. Sproul, Le Verità Essenziali della Fede Cristiana [Essential Truths of the Christian Faith] (Wheaton, IL: Tyndale House, 1992), pp. 171-172. 11. Citato Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide]di R.C. Sproul, Capitolo III, p. 19. 12. Citato in Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide] di R.C. Sproul, Capitolo II, p. 17. 13.Anthony A. Hoekema, Salvati dalla Grazia [Saved by Grace] (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), p. 100. 14.John R.W. Stott, Le Epistole di Giovanni [The Epistles of John] (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1964), p. 136. 15.J. Rodman Williams, Teologia Rinnovata [Renewal Theology], Volume II, p. 50. 16.Citato in Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide] di R.C. Sproul, Capitolo II, p. 16.

How Can I Change?/Where it All Begins/it

2009-02-26T15:43:17Z

Gigia25:

{{info|Come posso cambiare? / Dove tutto ha inizio}}

Pochi anni fa, circolava la voce che una rock star popolare era “nata di nuovo”. Come si poteva prevedere, la comunità cristiana reagì con entusiasmo. Tuttavia, la suddetta rock star, quando sentì parlare della sua presunta conversione, tagliò corto a tutte le dicerie: “E' stato detto che sono nato di nuovo. Non è vero. Quello che ho detto è che sono nel porno di nuovo”. [ndt. In inglese born (nato) e porn (pornografia)] Una piccola lettera può fare tutta la differenza. Sono spesso molto scettico quando sento parlare della conversione di personalità famose. Benché l'individuo possa effettivamente prendere l'impegno di seguire Cristo, raramente il suo stile di vita riflette il cambiamento corrispondente. Sovente non esiste una prova di pentimento. C'è un'assenza di coinvolgimento nella parrocchia locale. E quando Tizio o Caio osserva questa contraddizione apparente, conclude, a torto, che sia questo il significato del 'nascere di nuovo'. Charles Colson è un'eccezione di rilievo a tale modello. Ex-avvocato e assistente presidenziale sotto l'amministrazione Nixon, Colson fu arrestato ed imprigionato per il suo ruolo nello scandalo Watergate. All'epoca sembrò sospetto il fatto che, proprio durante quel periodo, egli affermò di aver sottoposto la sua vita nelle mani di Cristo. Questo fatto però non ridusse la sentenza. La conversione di Colson era genuina, come era manifesto dal suo stile di vita. Il suo libro 'Rinato' è un resoconto eloquente e forte del suo incontro autentico con il vangelo. Benché il verbo “rinascere” sia largamente usato nella cultura contemporanea, le sue implicazioni teologiche sono rimaste sconosciute. Per esempio, quando il pugile ormai pensionato George Foreman è tornato sul ring, i giornalisti sportivi hanno parlato di una rinascita. Questa parola viene usata anche come riferimento ai politici falliti che riacquistano popolarità. Molti pensano che i cristiani rinati siano un gruppo estremo iperattivo nel seno della Chiesa, senza rendersi conto che la rinascita sia un presupposto fondamentale per far parte della Chiesa! Il cristiano maturo può, anche lui, stentare a capire quest'affermazione critica. Eppure, se vogliamo sperare di cambiare secondo le aspettative di Dio, è imperativo che iniziamo col capire e sperimentare la rigenerazione – la nuova nascita. Ecco dove inizia tutto il processo di santificazione.

L'Educazione del Fariseo L'espressione “nato di nuovo” non ha avuto origine col presidente Jimmy Carter, ma con Gesù Cristo. Scopriamo dunque dove ha introdotto il concetto e come voleva che fosse capito, mentre origliamo una conversazione nel terzo capitolo di Giovanni. Nicodemo era un fariseo e membro del consiglio ebraico dirigente, il Sinedrio. Era rispettato da tutti a Gerusalemme in quanto teologo e insegnante della legge. E' sorprendente, vista la sua posizione ed il suo prestigio, che Nicodemo decidesse a far visita a Gesù. Dopo tutto, Gesù non aveva avuto l'insegnamento al quale Nicodemo e i suoi simili attribuivano tanto valore. E come se non bastasse, questo rabbino operaio aveva appena provocato disordini nel Tempio ed insinuato che la sua autorità emanava direttamente da Dio (Gio 2, 13-22). Eppure, gli insegnamenti di Gesù, intrigavano Nicodemo, e questi non poteva certo negare od ignorare i miracoli che avvenivano. Quindi, con un pizzico di umiltà, questo prominente uomo di religione si decise a far visita al carpentiere di Galilea: «Rabbì, sappiamo che sei un maestro venuto da Dio; nessuno infatti può fare i segni che tu fai, se Dio non è con lui». (Gio 3, 2) Una cosa si può affermare a favore dei farisei – conoscevano l'importanza dell'etichetta. Rivolgendosi a Gesù chiamandolo “Rabbì”, Nicodemo esprimeva rispetto per il suo grado d'insegnante, ma anche il suo desiderio d'imparare. Dovette però ben presto rimpiangere ciò che disse in seguito: “Rabbì, sappiamo...” Non era proprio il modo migliore per iniziare una conversazione col Figlio di Dio. Gesù avrebbe potuto rimproverare Nicodemo per il suo atteggiamento arrogante e metter fine alla conversazione. Invece, scelse di aiutare Nicodemo a vedere il limite delle sue conoscenze. Il suo metodo? Un gioco veloce di Jeopardy biblico. Categoria: Rigenerazione, per 200 dollari. Gli rispose Gesù: «In verità, in verità ti dico, se uno non rinasce dall'alto, non può vedere il regno di Dio». (versetto 3). L'affermazione di Gesù rese perplesso Nicodemo. “Come può rinascere un uomo anziano?”, chiese. “Sicuramente non può rientrare nel grembo di sua madre per rinascere!”. Nicodemo non poteva capire ciò che intendeva Gesù, e non era abituato a questo tipo di discorso. Di solito, era lui a fornire le risposte, non a cercarle. Poteva anche esser stato presente nel Tempio quando, a soli 12 anni, Gesù sbalordì i preti con le sue domande. Ma Gesù non era più un adolescente. “In verità, in verità ti dico,” continuò Gesù, “se uno non nasce da acqua e da Spirito, non può entrare nel regno di Dio. Non ti meravigliare se t'ho detto: dovete rinascere dall'alto.” Ma Nicodemo si meravigliò. Anzi, era proprio sotto shock. “Come può essere?”, chiese. A questo punto, Nicodemo non avrebbe rifiutato un paio di aspirine. In più delle difficoltà che incontrava, si aggiungeva un senso di umiliazione, specialmente quando Gesù gli disse: “In verità, in verità ti dico, noi parliamo di quel che sappiamo e testimoniamo quel che abbiamo veduto; ma voi non accogliete la nostra testimonianza. Se vi ho parlato di cose della terra e non credete, come crederete se vi parlerò di cose del cielo?” (versetti 11-12). E' facile osservare con disprezzo l'umile scolaro, ma se ci sottoponiamo allo stesso esame, possiamo chiederci: Capiamo veramente il significato della rinascita, come spiegata da Gesù? Le sue affermazioni ci sorprendono? A meno di arrivare al punto in cui Nicodemo chiese “Come può essere?”, è poco probabile che arriviamo a capire completamente il mistero ed il miracolo della rigenerazione. Nessuna parte da giocare Gesù omise intenzionalmente di menzionare il fatto che Nicodemo fosse personalmente responsabile della sua rinascita. Infatti, disse esattamente il contrario: “Quel che è nato dalla carne è carne e quel che è nato dallo Spirito è Spirito” (Gio 3, 6). Non è difficile vedere perché i commenti di Cristo provocassero in Nicodemo così tanta confusione. Avendo capito ed interpretato in maniera sbagliata, i farisei cercavano di stabilire la loro giustizia di fronte a Dio. Nicodemo avrebbe considerato che la rinascita (qualunque fosse il suo significato) dovesse implicare qualche sforzo o contributo da parte sua. Molti di noi sarebbero della stessa opinione. Ed era proprio quest'opinione che Gesù tentava di mettere alla prova. “Devi rinascere” non è l'ordine di credere in Cristo; è un'affermazione che chiarisce ciò che egli deve effettuare in noi. “La rigenerazione è un cambiamento scolpito in noi da Dio”, scrive C. Samuel Storms, “non un atto autonomo che realizziamo per noi stessi”. Fermiamoci un attimo per osservare le sconcertanti implicazioni delle parole di Cristo: Benché assolutamente essenziale alla vita cristiana, la rigenerazione non può essere compiuta dal solo sforzo umano. Dio è l'unico autore della nuova nascita; non si tratta di uno sforzo cooperativo. La rigenerazione è un'esperienza che dobbiamo provare, ma che Dio solo fornisce. Non è per via di una mancanza d'intelligenza che Nicodemo trovò le parole di Cristo così stupefacenti; ma perché per riuscire a capirle, doveva cambiare il suo modo di pensare. Esse rivelavano la sua vulnerabilità e la sua dipendenza dalla pietà divina. Prima di andare avanti, occorre chiarificare un punto. Non sto minimizzando l'importanza del pentimento e della fede. Queste devono caratterizzare la nostra risposta di fronte alla rigenerazione e sono essenziali alla nostra conversione e alla nostra perenne santificazione. Dal mio punto di vista, però, sono il risultato della nuova nascita, non ne sono la causa. Il teologo A.A. Hodge ci ammonisce di mantenere la prospettiva della Scrittura: “Poco importa quello che l'uomo farà dopo la rigenerazione, Dio è all'origine della prima rinascita dei morti.” Fate bene attenzione a queste parole. Sentite quale trasformazione radicale è richiesta e quanto incapaci ed impotenti siamo a produrla! La rigenerazione è l'opera distinta di Dio solo. Come lo scrive J.I. Packer, “L'uomo non ha nessun modo di partecipare a questo cambiamento, non più che i neonati sono capaci di indurre o contribuire alla loro procreazione e nascita.” Non siamo nati “da una decisione umana... ma nati da Dio”, scrisse Giovanni (Gio 1, 13). Una natura nuova e giusta è stata impartita, di cui Dio è l'unico autore. Inoltre, siamo assicurati del fatto che “colui che ha iniziato in voi quest'opera buona [rigenerazione], la porterà a compimento fino al giorno di Cristo Gesù.” (Fil 1, 6). Questo deve provocare un serio rallegramento! Non dobbiamo preoccuparci più di sapere se il nostro potere e la nostra autodisciplina sono sufficienti. Non lo sono. Essere conformi all'immagine di Cristo non dipende più essenzialmente dalla nostra abilità. Invece, possiamo aver fiducia nella nostra crescita nella santità grazie all'opera inequivocabile di Dio. Ha posto in noi una nuova disposizione, una passione per la giustizia. “Questo”, dice J. Rodman Williams, “è il miracolo più grande che possa sperimentare una persona.” Sia la vita! Che succede veramente quando si rinasce? J.I.Packer dice che la parola rigenerazione “denota una nuova partenza della vita... parla di un rinnovo creativo provocato dal potere di Dio”. Quando Dio ci ha rigenerati, ci ha fatto diventare qualcosa che non esisteva prima. La Bibbia lo descrive così: “E Dio che disse: 'Rifulga la luce dalle tenebre', rifulse nei nostri cuori, per far risplendere la conoscenza della gloria divina che rifulge sul volto di Cristo.” (2Co 4, 6). Qui, il parallelo tra la nostra rigenerazione e la nostra creazione è intenzionale. La nostra rigenerazione fu anch'essa un atto di Dio. Lo stesso Dio che disse “Sia la luce!” ci parlò un giorno e disse “Sia la vita!” E la vita fu! La nuova nascita può anche essere percepita come una risurrezione. Benché morti nel peccato ed incapaci di alterare questa condizione, siamo stati riportati alla vita dall'opera rigenerante dello Spirito Santo. Il teologo R.C. Sproul spiega in dettaglio questo fatto: 'Lo Spirito ricrea il cuore umano, riportandolo dalla morte spirituale alla vita spirituale. Le persone rigenerate sono creature nuove. Quando in passato non avevano nessuna disposizione, nessuna inclinazione o desiderio per le cose divine, ora sono disposte e propense a Dio. Nella rigenerazione, un desiderio divino viene infuso nel cuore umano da Dio stesso, un desiderio che altrimenti non ci sarebbe. “Un uomo morto non può assistere alla sua risurrezione.”, osserva W.G.T. Shedd. Se non fosse stato per l'opera graziosa dello Spirito Santo, che ci fece dono di una nuova vita, con una nuova natura ed un nuovo desiderio di accontentare, servire, ubbidire e glorificare Dio, saremmo ancora morti spiritualmente ed ostili a Dio. La rigenerazione si distingue da altri aspetti della nostra salvezza. Per esempio, mentre la giustificazione altera la nostra condizione legale di fronte a Dio (cioè veniamo dichiarati virtuosi invece di colpevoli), la rigenerazione trasforma la nostra natura fondamentale. Questo cambiamento interno è cosi radicale ed esteso che veniamo ora descritti come creazioni nuove. L'immagine di Dio, corrotta con la Caduta, viene ricreata attraverso la nuova nascita e progressivamente rinnovata attraverso la santificazione. A differenza della santificazione, tuttavia, la rigenerazione non è un procedimento. Non avviene gradualmente, a tappe. E' un'opera sovrana ed istantanea eseguita da Dio nelle nostre vite. Per favore non fraintendetemi. Non si è tutti rigenerati tramite tutte le drammatiche esperienze provate da Paolo. Ecco un uomo che fu accecato in modo sovrannaturale per tre giorni e al quale il cielo parlò. Eppure, Paolo non fu l'unica persona del Libro degli Atti a rinascere. Quando Lidia sentì il vangelo durante una riunione di preghiera tra donne, “Il Signore le aprì il cuore per aderire alle parole di Paolo” (Att 16, 14). E fu tutto. Gli occhi di Paolo furono temporariamente accecati e il cuore di Lidia fu dolcemente aperto. Esperienze diverse per un risultato esattamente uguale. Siamo spesso tentati di misurare l'autenticità di una conversione attraverso le esperienze che la accompagnano. A tutti piace sentire di tale capo di una banda o di tale spacciatore di droga la cui vita viene radicalmente cambiata. Supponiamo però di essere una Lidia. Di guidare semplicemente la propria macchina un giorno, di ascoltare una cassetta imprestata da qualcuno e di non avere nessun testimone presente quando Dio ci apre il cuore. Non sentiamo nessuna voce, la macchina segue la sua corsa. Niente di spettacolare. Ma sappiamo, prima di arrivare sul posto di lavoro, e senza poter spiegarne il perché, che è avvenuto qualcosa di significativo. Siamo diversi. Siamo rinati. Ho avuto il privilegio di visitare in Inghilterra il luogo della rinascita di John Wesley. Soffermiamoci sulla sua semplice evocazione di quel momento: “Stranamente, ho sentito il mio cuore riscaldarsi in me.” Non si tratta certo dell'esperienza esplosiva che uno potrebbe aspettarsi, eppure il valore e l'impatto della rigenerazione di Wesley sono innegabili. Che avvenga in modo discreto o spettacolare, tutte le rinascite hanno questa caratteristica in comune: sono state esclusivamente ed interamente originate da Dio. Il contesto e le persone sono unici, ma la trama è sempre la stessa. Siamo creazioni nuove. Ciò che era antico è scomparso a profitto della novità. Una risoluzione futile Non è solo nel suo vangelo che si trovano le affermazioni incredibili di Giovanni a proposito della rigenerazione. Concludiamo con queste parole sorprendenti: “Chiunque è nato da Dio non commette peccato, perché un germe divino dimora in lui, e non può peccare perché è nato da Dio” (1Gi 3, 9). Avete mai provato confusione dopo aver letto quel versetto? La sua affermazione non può essere presa sul serio, ...vero? Poche persone riescono a vivere anche solo un paio d'ore senza commettere un peccato in un modo o in un altro. Forse il vero significato del versetto è andato perso con la sua traduzione. D'altro canto, possiamo inquietarci, E se fosse vero? Le mia esperienza non si riallaccia a questo... vorrebbe dire che io non sono “nato da Dio”? Giovanni non intende dire che i veri cristiani sono incapaci di peccare. Questo è evidente fin dal primo capitolo di questa sua medesima lettera, nella quale scrive: “Se diciamo che siamo senza peccato, inganniamo noi stessi e la verità non è in noi” (1Gi 1, 8). No – il peccato è sempre molto presente. Sebbene il suo dominio sulle nostre vite sia stato distrutto, potremmo cedere alla sua influenza in qualsiasi istante. Ma scrivendo che coloro che sono nati da Dio “non possono continuare a peccare”, Giovanni ci fa vedere che la rigenerazione ci rende incapaci di continuare a peccare. Il significato di queste parole di Giovanni, secondo Anthony Hoekema, è che il cristiano “non continua a commettere peccati e non ne trae più piacere in un abbandono completo... egli o ella è incapace di continuare a peccare con divertimento, di persistere in una vita di peccato.” John R.W. Stott lo riassume in maniera più semplice: “Il credente può cadere nel peccato, ma non vi proseguirà la sua strada.” Vedete la differenza? Supponiamo che io sia tanto folle da voler provare l'affermazione di Giovanni prendendo questa risoluzione personale: “Nei prossimi sei mesi tenterò di sviluppare un modo di vita intriso di peccato”. Ovviamente, questa non è una cosa che desidererei né che vorrei raccomandare. Eppure, non credo che riuscirei a menare in porto una tale risoluzione. Perché mai? Perché sono nato da Dio. Ora possiedo un cuore nuovo, una vita nuova ed una nuova inclinazione a ricercare la giustizia e soddisfare Dio. Pur commettendo sempre dei peccati, grazie al suo potere di rigenerazione sono incapace di dedicarmi al peccato e di proseguire in esso. Non potrò mai più compiacermi in uno stile di vita peccaminoso. Questo può essere solo opera di un un atto divino. Non siamo più soli e senza difesa nel nostro incontro quotidiano con il peccato. Non siamo destinati a camminare continuamente nella disubbidienza e sconfitta. Dio ci ha trasformati internamente e fondamentalmente in modo sovrannaturale. Possediamo il desiderio e la facoltà di accontentarlo per il resto delle nostre vite. Motivati e resi più potenti dalla grazia, possiamo anticipare un'intera vita di cambiamenti graduale e definitivo. Ecco dove inizia la santificazione: nella sicurezza e nella confidenza di essere rinati, non per via di uno sforzo personale, ma grazie al potere e alla volontà di Dio.

Discussione di gruppo 1.Citate alcune parole che un non-cristiano potrebbe usare per descrivere un caso tipico di cristiano 'rinato'. 2.Quale potrebbe essere una possibile ragione del fatto che le conversioni di celebrità sono spesso superficiali? 3.Thomas Adams ha scritto: “Togli alla nuova nascita il suo mistero e gli avrai tolto la sua maestà”. Che cosa rende la rigenerazione così misteriosa? 4.Provate difficoltà a credere che Dio solo sia l'artefice della vostra rinascita? 5.Se Lidia e Paolo rappresentano gli estremi dell'esperienza della rinascita, voi dove vi collochereste? 6.Discutete della linea del tempo che avete disegnato alla pagina 21. Avete domande a proposito della sezione della salvezza? 7.Leggete Ebrei 12, 2. Come può questa “promessa incondizionata” avere conseguenza sulla vostra visione della santificazione? 8.Questo capitolo vi ha aiutato a considerare diversamente la nuova nascita?

Letture raccomandate La vita cristiana [The Christian Life] di Sinclair Ferguson (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989) Le Parole di Dio [God’s Words] di J.I. Packer (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981) Note bibliografiche 1.Citato in Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide], di R.C. Sproul, (Orlando, FL: Ligonier Ministries, Inc., 1988), Capitolo I, p. 14. 2.Sinclair Ferguson, La vita Cristiana [The Christian Life] (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1989), p. 55. 3.Citato in Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide] di R.C. Sproul, Capitolo III, p. 20. 4.C. Samuel Storms, Scelto per la Vita [Chosen for Life] (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1987), p. 108. 5.Citato in Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide] di R.C. Sproul, Capitolo III, p. 19. 6.Charles Spurgeon, Autobiografia [Autobiography], 1 (Edinburgh: Banner of Truth Trust, 1962), pp. 164-65. 7.J.I. Packer, Le Parole di Dio [God’s Words] (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1981), p. 151. 8.J. Rodman Williams, Teologia Rinnovata, Volume II: Salvezza, lo Spirito Santo e la Vita Cristiana [Renewal Theology, Volume II: Salvation, The Holy Spirit, and Christian Living] (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1990), p. 37. 9.J.I. Packer, Le Parole di Dio [God’s Words], pp. 148-149. 10.R.C. Sproul, Le Verità Essenziali della Fede Cristiana [Essential Truths of the Christian Faith] (Wheaton, IL: Tyndale House, 1992), pp. 171-172. 11. Citato Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide]di R.C. Sproul, Capitolo III, p. 19. 12. Citato in Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide] di R.C. Sproul, Capitolo II, p. 17. 13.Anthony A. Hoekema, Salvati dalla Grazia [Saved by Grace] (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989), p. 100. 14.John R.W. Stott, Le Epistole di Giovanni [The Epistles of John] (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1964), p. 136. 15.J. Rodman Williams, Teologia Rinnovata [Renewal Theology], Volume II, p. 50. 16.Citato in Nato di nuovo: Guida [Born Again: Leader Guide] di R.C. Sproul, Capitolo II, p. 16.

How Can I Change?/Caught in the Gap Trap/it

2009-02-24T09:51:26Z

Gigia25:

{{info|Come posso cambiare? / Nella trappola del divario}}

« Tutti voi che lottate con rabbia, per favore, venite avanti. Vorremmo pregare per voi. » Era una domenica mattina. Avevo appena finito una predica sulla rabbia e volevo dare allo Spirito Santo un'opportunità di lavorare nei cuori dei presenti. Non mi sarei mai immaginato la loro reazione. Una ventina di persone avanzò per porsi di fronte ai fedeli – un gruppo assai grande per una chiesa delle nostre dimensioni. Eppure non fu il numero che attirò la mia attenzione, ma le persone stesse. Erano quasi tutte mamme di bambini piccoli! (Secondo la maggior parte delle madri che ho conosciuto, la rabbia fa parte dei rischi del mestiere). In quanto loro pastore, sapevo che tutte queste donne erano cristiane serie e devote. Ciò che le spinse a presentarsi davanti a tutti fu la loro intensa frustrazione nell'essere state intrappolate nel divario – il divario tra la norma biblica di autocontrollo e il loro fallimento nell'essere all'altezza di un tale standard. Che il problema sia la rabbia, la paura, l'inquietudine o qualcosa di più comune come la pigrizia, tutti noi abbiamo fatto l'esperienza del divario che esiste tra quello che siamo e quello che dovremmo essere. La Bibbia ci considera come creature nuove, come vincitori o dominatori. Non siamo solo conquistatori – siamo molto più di questo (Ro 8, 37). E a volte ci sentiamo proprio così. Molto più spesso, però, ci risulta difficile vedere aldilà dei nostri limiti e dei nostri continui fallimenti. E pare sempre che proprio in quei momenti della nostra vita emerga dalla nostra lettura biblica il versetto di Matteo 5, 48 : “Siate voi dunque perfetti come è perfetto il Padre vostro celeste.” {{LeftInsert|'''Come approfondimento:''' Anche l'apostolo Paolo è finito nella trappola del divario (Romani 7, 21-25). Riesci ad identificarti alla sua frustrazione?}}Quindi sospiriamo piano e pensiamo: ''Non sarà mai''. Questo modo di pensare, lo chiamo “la trappola del divario”. Ecco come funziona: in quanto cristiani, abbiamo una certa conoscenza di ciò che Dio si aspetta da noi. Ma realizziamo meno di ciò che sappiamo di dover realizzare. Qui esiste dunque un divario tra ciò che sappiamo essere richiesto e le nostre azioni reali. Se il divario tra ciò che sappiamo e il modo in cui viviamo si allarga troppo, possiamo giustamente chiamarci degli ipocriti. {{LeftInsert|“Il punto della vita cristiana è di diventare nella nostra natura intrinseca ciò che già siamo in Cristo... Lo scopo di questi versetti (p.es. Romani 6, Colossiani 3, 5-14, Efesi 4, 22-32) è di mostrarci il grande divario tra quello che dobbiamo essere in Cristo (giustificazione) e quello che siamo veramente nella vita di tutti i giorni (santificazione), al fine di colmarlo al più presto... Lo scopo di Paolo è di spingerci a diventare nella vita quotidiana ciò che dovremmo già essere in Cristo.”
 '''-Jay Adams'''}}Il divario è un fatto nella vita cristiana. Per la maggior parte di noi, non c'è bisogno che ci vengano enumerate le nostre inconsistenze, ne siamo fin troppo coscienti. Questo dovrebbe mantenerci umili e dipendenti da Dio al fine di ottenere successo. Il divario però proviene spesso dalla nostra ignoranza della dottrina di santificazione. Invece di riconoscere il fatto che esiste questo divario per spingerci avanti in un'ardente confidenza in Cristo, lo lasciamo condannarci e fermare la nostra progressione. Siamo intrappolati nel pensiero che siamo dei perdenti, dei falliti, dei buoni a nulla... e... forse anche il pensiero di non essere cristiani. Alcuni si lasciano andare all'inazione o alla disubbidienza. Coloro che si ritrovano rinchiusi in questa trappola (e in un certo senso, succede a tutti) vengono fatti soffrire inutilmente dallo scoraggiamento. In quanto pastore, una delle mie principali responsabilità è quella di aiutare gli individui a liberarsi dalla trappola del divario. Spesso mi ritrovo a dire alla gente “Ci vorrà tempo, e sicuramente vi verrà richiesto uno sforzo intenso, ma uscire dalla trappola del divario non è difficile. E credetemi, ne varrà la pena!” Forse vi siete già ritrovati intrappolati nel divario. Forse lo siete ora. Se così fosse, siamo convinti che questo libro potrà aiutarvi a restringere il divario tra ciò che''dovreste essere'' in Cristo e ciò che''siete'' nella pratica. Potreste immaginare una vita nella quale riuscireste a sbarazzarvi delle vostre abitudini di peccato e a fare veri progressi verso la santità? Una tale vite è possibile. E questo libro è stato scritto al fine di assistervi ed incoraggiarvi a far sì che quella vita diventi vostra.

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'''Sommario'''

1. Tra l'"adesso" e il "non ancora"

2. A qualcuno serve il colluttorio?

3. Ne vale la pena

4. Come attingere alla perfezione

5. Sette ragioni di ridurre il divario

6. Discussioni di gruppo

7. Letture raccomandate

8. Note bibliografiche

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 '''Tra l' “adesso” e il “non ancora”''' {{LeftInsert|1 Ci sono settori nella tua vita in cui sai che non vivi secondo le aspettative divine? (Descrivi brevemente un settore nello spazio qui sotto.)

}}Senza dubbio, una delle cose più frustranti nella vita cristiana è la contraddizione apparente tra ciò che Dio pensa che siamo e quello che sappiamo di essere, per esperienza. Prendete i Corinzi, per esempio. Ad un certo punto, Paolo li rassicura, “Siete stati lavati, siete stati santificati, siete stati giustificati nel nome del Signore Gesù Cristo e nello Spirito del nostro Dio” (1Co 6, 11). Sembra ovvio, no? Finché non si legge la seconda lettera di Paolo a questa chiesa, nella quale sembra dire esattamente il contrario : “Purifichiamoci da ogni macchia della carne e dello spirito, portando a compimento la nostra santificazione, nel timore di Dio” (2Co 7, 1). {{LeftInsert|'''Medita su 1Gi 3, 2-3.''' Quale impatto dovrebbero avere i nostri pensieri del “non ancora” sull'“adesso”?}}Immagino la confusione dei Corinzi. Erano dunque santificati... o contaminati? In realtà, erano entrambi, e così anche noi. Per spiegare questo, concedetemi una piccola parentesi. Il regno di Dio è sia “adesso” che “non ancora”. E' al presente per certi aspetti e al futuro per altri. Il Nostro Signore è venuto proclamando e dimostrando che il regno (o la regola) di Dio avesse intersecato la storia umana : “Se invece io scaccio i demoni con il dito di Dio, è dunque giunto a voi il regno di Dio” (Luc 11, 20). Ciononostante, il regno di Dio non è giunto nella sua totalità. Ciò non avverrà prima del ritorno al potere di Gesù, quando si piegherà ogni ginocchio e quando ogni lingua confesserà che Egli è il Signore. Fino ad allora, senza negare la realtà presente del regno di Dio, preghiamo con fervore “Venga il tuo regno” (Mat 6, 10). Visto in questo modo, il regno di Dio è paragonabile alle nostre singole vite. Dio, attraverso il suo meraviglioso lavoro di santificazione, ci ha dichiarati giusti. Il nostro stato legale davanti a lui è cambiato. La faccenda è stata risolta una volta per tutte nell'alta corte dei cieli. Ma da questa parte del cielo, però, la nostra trasformazione è un progetto in corso. Il processo di santificazione mi occupa personalmente come cristiano, ma in quanto pastore mi fornisce tantissimo lavoro. Dunque, otteniamo la vittoria in Cristo, oppure no? Siamo vincitori o vinti? Oscar Cullman suggerisce un'analogia con la Seconda Guerre Mondiale che penso può aiutarci a capire la contraddizione apparente. La storia ricorda due giorni importanti verso la fine della Seconda Guerra Mondiale : il D-Day e il Giorno della Vittoria in Europa. Il D-Day si riferiva al 6 giugno del 1944, quando le forze alleate atterrarono sulle spiagge della Normandia in Francia. Si trattò di un momento decisivo per la guerra; una volta l'atterraggio effettuato con successo, il destino di Hitler fu segnato. La guerra era essenzialmente finita. Eppure, la vittoria completa in Europa (Giorno della Vittoria) non arrivò prima del 7 maggio 1945, quando le forze tedesche si arresero a Berlino. Quest'intervallo di undici mesi viene ricordato come uno dei periodi più cruenti della guerra. Sorsero delle battaglie campali in Francia, in Belgio e in Germania. Sebbene sia stato ferito mortalmente il nemico, non soccombette immediatamente. {{LeftInsert|“L'elezione divina è la garanzia che Dio si accingerà a completare con la sua grazia santificatrice ciò che la sua grazia di elezione ha già iniziato. Questo è il significato del Nuovo Testamento: l'ubbidienza non viene semplicemente imposta da Dio, ma donata”.
 '''-John Piper'''}}La croce era il nostro D-Day. Quel giorno, Gesù Cristo nostro Signore morì per rompere le catene del peccato del suo popolo. Fummo giustificati sulla base della sua morte e resurrezione. Ma la vittoria finale aspetta il ritorno di Cristo. Non ci sono dubbi sull'esito della faccenda. Tuttavia ci ritroveremo ancora coinvolti in schermaglie e battaglie fino a quando non apparirà il Signore nella sua gloria per vincere per sempre le forze oscure. Se la teniamo a mente, questa distinzione può risparmiarci tanto sconforto. Se la battaglia fa furore, la guerra non è ancora stata vinta. Essere coscienti del lavoro portato in porto da Cristo per noi è essenziale per il morale nella nostra ricerca di santificazione. Dobbiamo studiare e meditare sulla grande dottrina di santificazione finché essa non sprofondi {{RightInsert|'''Come approfondimento:''' Leggi 1Pietro 5, 8-9. Benché l'ultimo trionfo di Dio sia inevitabile, ci viene imposto di lottare con sano rispetto per il nostro avversario.}}nella nostra coscienza. '''A qualcuno serve il collutorio?''' Pur essendo pienamente giustificati in Cristo (D-Day), non siamo in nessun modo pienamente santificati (Giorno della Vittoria). Alcune persone non sono riuscite a capire questo fatto. L'insegnante di religione Ern Baxter racconta di un incidente che è avvenuto durante il Movimento della Seconda Pioggia, alla fine degli anni quaranta. Un insegnamento eretico, chiamato “i figli manifesti di Dio” era emerso. Si trattava essenzialmente di una dottrina che prometteva una santificazione totale nel corso di questa vita. Nella sua forma estrema, vi era inclusa la credenza che un'élite spirituale avrebbe ricevuto dei corpi glorificati prima del ritorno di Cristo. Alla fine di un'assemblea durante la quale predicò Baxter, diversi figli (e figlie) manifeste entrarono nel fondo della sala vestiti con abiti bianchi. Una volta terminata la predica di Baxter, avanzarono per porsi davanti al pubblico e tentarono di accaparrarsi dei discepoli per la loro dottrina di assoluta perfezione. Così racconta la storia : “La donna che faceva loro da capo aveva un gran bisogno di collutorio. Non è il tipo di perfezione alla quale aspiro. Più comuni ancora del resoconto di Baxter sono le situazioni che risultano da una visione superficiale e semplicistica della santificazione. {{LeftInsert| 2 Se tu dovessi cercare la perfezione totale in questo mondo, quale di queste affermazioni ti sarebbe più difficile da conseguire? 
-Non oltrepassare mai, neanche di un chilometro, il limite di velocità 
-Parlare con gentilezza e amabilità ad ogni commerciante che ti chiama al telefono 
-Evitare tutte le calorie inutili 
-Alzarti subito quando suona la sveglia invece di lasciarla risuonare più volte 
-Pagare le tasse con allegria}}Quand'ero ancora un giovane credente, incontrai un ragazzo di nome Greg, un ladruncolo dichiarato e drogato che sembrava essersi convertito durante la sua detenzione. La sua determinazione a vivere la sua vita cristiana mi impressionò. La sua postura rifletteva una certezza audace e pavoneggiava leggermente. Parlava come se il peccato non fosse più un problema per lui. Più di una volta mi raccontò come fosse stato “salvato, santificato e riempito di Spirito Santo”. {{RightInsert|'''Come approfondimento:''' Leggi Mat 26, 41. Quando può essere lecito assumere che si è “giunti” alla santificazione?}}A sentire la sua descrizione sembrava tutto così semplice. Un giorno, quand'era ancora un cristiano tutto nuovo, era salito su un treno e quando ne discese diverse ore più tardi aveva avuto ciò che chiamava un' “esperienza di santificazione”. Mi assicurò che una tale esperienza fosse un preludio necessario al ricevimento del battesimo nello Spirito Santo, e che una volta avvenuto, tutto si metteva a posto. {{LeftInsert|La santità non conduce a Cristo. E' Cristo che conduce alla santità.
 '''-Adrian Rogers'''}}Devo ammettere che alcune cose riguardanti Greg non sembravano affatto santificate. Giudicava troppo in fretta e aveva un atteggiamento da fariseo. Poteva essere allo stesso tempo autoritario e meschino. Ricordo le sue osservazioni indignate quando un amico depose inavvertitamente qualcosa sulla sua Bibbia : “Scusa, ma mi sembra che quella sia proprio la Parola di Dio!”. Certamente, era capace di citare la Bibbia e sembrava intendere questa faccenda della santificazione. Che colpo fu allora quando ricominciò a vendere e fare uso di droghe pesanti. I problemi di Greg includevano una comprensione incompleta, quindi incorretta, degli insegnamenti biblici sulla santificazione. Aveva fatto ciò che fanno tanti, si era concentrato unicamente sui testi della Scrittura a lui cari e che sembravano convalidare la sua esperienza personale. La santificazione è sia ''definita'' (avviene durante la conversione), sia ''progressiva''. Non è successa tutta in una sola esperienza del passato, ma non si deve nemmeno pensare come un avvenimento che avviene a gradi. Siamo ''stati cambiati'' e ''stiamo cambiando''. Senza diminuire l'entusiasmo del successo del nostro atterraggio in Normandia, dobbiamo essere sobri e realistici mentre valutiamo l'opposizione esistente tra noi e Berlino. L'opzione di salire su un treno di santificazione non esiste per noi, come Greg affermava di aver fatto. Si tratta di una lotta ad ogni passo. '''Ne vale la pena''' Per molti, “santificazione” è un'altra di quelle lunghe parole teologiche che si sentono spesso ma che si capiscono di rado. Sembra scolastica e poco pratica. Eppure è intensamente pratica. La dottrina di santificazione risponde a delle domande che si pone ogni cristiano nella storia della Chiesa. Come posso cambiare? Come posso crescere? Come posso diventare come Cristo? ''Come posso uscire dalla trappola del divario?'' Qualsiasi cosa capace di porre risposta a queste domande è degna di uno sforzo. L'appendice A (pagina 93) spiega come vari rami della Chiesa hanno gestito questo problema in passato, ma vediamo ora quello che possiamo imparare da questa dottrina essenziale quando si applica a noi oggi. Il significato biblico della parola “''santificare''” è “distinguere; consacrare”. (''Santità'' deriva dalla stessa radice greca). Può essere applicata ad una persona, un luogo, un'occasione o un oggetto. Quando qualcosa è santificato, non è più destinato ad un uso comune ma dedicato ad un uso speciale. Ad esempio, ai tempi di Mosè, il giorno dell'Espiazione era distinto (santificato) per un Dio santo. Quel giorno divenne un giorno santo. Una cosa santificata non diventa semplicemente santa perché è distinta; la sua santità deriva da ciò a cui è devota. Solo Dio può impartire la santità, in quanto Lui solo è santo. Teologicamente, il termine “santificazione” è stato usato per descrivere il processo che avviene nel credente quando lo Spirito di Dio lavora in lui per farlo assomigliare a Cristo. Il processo inizia nel momento in cui rinasciamo e continua per tutta la vita. E' caratterizzato da un conflitto quotidiano dovuto al fatto che facciamo nostre la grazia e la forza di Dio al fine di sconfiggere il peccato che è in noi. {{LeftInsert|La santità può salvarci? Può allontanare il peccato, diventare una soddisfazione al pari delle trasgressioni, pagare i nostri debiti a Dio? No, per nulla. Dio mi sia testimone, mai affermerò questo. La santità non può portare a nessuna di queste cose. I migliori santi sono tutti 'servitori inutili'. Le nostre opere più pure non sono altro che vecchi stracci, se si osservano alla luce della santa legge di Dio. L'abito bianco, offerto da Gesù e di cui si veste la fede dev'essere la nostra sola virtù, il nome di Cristo la nostra unica sicurezza, il libro di vita dell'Agnello il nostro unico biglietto per il paradiso. Con tutta la nostra santità, non siamo altro che peccatori. Le nostre opere migliori sono macchiate e tinte di imperfezioni. Sono tutte più o meno incomplete, sbagliate nel motivo o difettose nel loro rendimento. “Per questa grazia infatti siete salvi mediante la fede; e ciò non viene da voi, ma è dono di Dio; né viene dalle opere, perché nessuno possa vantarsene.” (Efe 2, 8-9).
 '''-J.C.Ryle'''}}Ricordiamoci che la ''colpa'' del peccato è stata già assolta attraverso la giustificazione, come spiega Anthony Hoekema; la santificazione rimuove linquinamento del peccato: 'Con la parola colpa intendiamo lo stato di meritare una condanna o di essere passibile di punizione perché la legge di Dio è stata violata. Nella giustificazione, che è un atto dichiarato di Dio, la colpa del nostro peccato è tolta sulla base del lavoro di espiazione di Gesù Cristo. Con la parola inquinamento, tuttavia, vogliamo significare la corruzione della nostra natura come risultato del peccato e che, a sua volta, produce ulteriore peccato. In seguito alla Caduta dei nostri primi genitori, siamo nati tutti in uno stato di corruzione; i peccati che commettiamo non derivano solo da quella corruzione, ma vi si aggiungono. Nella santificazione, l'inquinamento del peccato è in corso di eliminazione (anche se non verrà completamente rimosso prima della vita che verrà). {{RightInsert|'''Come approfondimento:''' Realizzi quanto importante e benefico sia il timore del Signore? (Vedi Salmo 19, 9 e 25, 14; Proverbi 1, 7 e 9, 10; e 1Pietro 1, 17).}}Nella Bibbia, la santificazione viene anche descritta come una crescita nella santità. Con la parola santità mi riferisco alla devozione a Dio ed al carattere che emerge da tale devozione. La santità comprende amore e desiderio di Dio. Include anche il timore di Dio, ciò che John Murray ha chiamato l' “anima della santità”. Il cristiano, essendo stato liberato dal timore del tormento eterno, teme Dio focalizzandosi non sulla sua collera, ma sulla sua “maestà”, santità e gloria trascendente. Il timor di Dio ha un effetto purificante sul cuore ed è un presupposto all'intimità con Dio. La santità richiede molto di più della semplice moralità o zelo. Sorge da un'unione con Cristo e da una passione al fine di onorarlo. Una persona devota desidera assomigliare al suo Signore per procurargli piacere. Vuole provare ciò che prova Dio, pensare i suoi pensieri e fare la sua volontà. In breve, desidera far sua la personalità di Dio per glorificarlo. {{RightInsert|“Secondo il Breve Catechismo di Westminster (Westminster Shorter Catechism, Q.35), la santificazione è l'opera della grazia benevola di Dio, con la quale siamo rinnovati completamente secondo l'immagine di Dio e siamo sempre più capaci di morire nel peccato e di vivere nella virtù. Il concetto non è quello di vedere eradicato completamente il peccato (sarebbe una pretesa troppo grande) o semplicemente neutralizzato (il che sarebbe troppo limitato), ma si tratta di un cambiamento totale di comportamento, capace di liberarci da abitudini di peccato e di suscitare in noi affezioni, disposizioni e virtù ispirate da Cristo.
 '''-J.I. Packer'''}}Nessuna impresa è più degna di ricevere lo sforzo di un'intera vita : “Esercitati nella pietà, perché l'esercizio fisico è utile a poco, mentre la pietà è utile a tutto, in quanto porta con sé la promessa della vita presente come di quella futura.” (1Ti 4, 8). Sia l'uomo, sia Dio giocano un ruolo chiave nel grazioso lavoro di santificazione. Dio, attraverso la sua grazia meravigliosa, inizia la nostra salvezza e impartisce il desiderio ed il potere di sconfiggere il peccato. In risposta alla sua grazia, e fiduciosi in essa, ubbidiamo al comandamento biblico di “attendere alla vostra salvezza con timore e tremore. E' Dio infatti che suscita in voi il volere e l'operare secondo i suoi benevoli disegni” (Fil 2, 12-13). Il Nuovo Testamento rappresenta un percorso per una vita santa che è una via di mezzo (anzi, una via superiore) tra legalismo da una parte e permissività dall'altra. Quelle tradizioni religiose che si sono focalizzate troppo sul lavoro eseguito da Dio in noi, senza aspettarsi che quel lavoro risultasse in un desiderio crescente di santità, hanno deviato il loro percorso verso la permissività. “Perché molti, ve l'ho già detto più volte e ora con le lacrime agli occhi ve lo ripeto, si comportano da nemici della croce di Cristo: la perdizione però sarà la loro fine, perché essi, che hanno come dio il loro ventre, si vantano di ciò di cui dovrebbero vergognarsi, tutti intenti alle cose della terra.” (Fil 3, 18-19). D'altro canto, ci sono coloro che hanno enfatizzato così tanto la parte umana che elevano questa tecnica al di sopra della verità di Dio e finiscono nel legalismo. (Ci sono, ovviamente, diversi sfumature in queste deviazioni). '''Come attingere alla perfezione''' {{LeftInsert|'''Medita su Timoteo 6, 11-16.''' Paolo sarebbe stato un sergente istruttore davvero motivante!}}Sento spesso i cristiani fare questa domanda : “Per quanto tempo può andare avanti questo processo di santificazione? Sarò mai liberato completamente dal peccato?”. E' una domanda di particolare rilevanza quando si legge una dichiarazione come quella di Paolo alla chiesa dei Filippesi : “Quanti dunque siamo perfetti, dobbiamo avere questi sentimenti; se in qualche cosa pensate diversamente, Dio vi illuminerà anche su questo.” (Fil 3, 15). Gesù lo ha espresso in modo ancor più evidente in un versetto citato precedentemente : “Siate voi dunque perfetti come è perfetto il Padre vostro celeste.” (Mat 5, 48). {{LeftInsert|3 Vediamo con questo piccolo questionario di vero o falso se hai capito gli argomenti di questo capitolo. (Le risposte si trovano alla fine della pagina 9) 
-La parola 'santificare' significa 'separare, dissacrare' '''V F''' 
-La santificazione inizia nel momento in cui rinasci e continua per tutta la vita '''V F''' 
-La colpa dei nostri peccati è stata assolta dalla giustificazione. '''V F''' 
-La santità si riferisce esclusivamente alla moralità e allo zelo di una persona. '''V F''' 
-Dio solo ha la responsabilità della nostra santificazione. '''V F'''}}Ma Dio si aspetta veramente che noi raggiungiamo la perfezione? Molti sono stati spinti a seguire Dio per il loro desiderio di perfezione. Attraverso la storia umana, poeti e filosofi hanno espresso il desiderio di riconquistare l'innocenza e purezza perdute. I cantautori contemporanei Crosby, Stills e Nash hanno celebrato l'esperienza di Woodstock con una canzone che diceva “Siamo polvere di stelle, siamo fatti di oro, siamo intrappolati nel patto del diavolo. E dobbiamo ritornare al Giardino.” {{RightInsert|“Quando l'alba della... santità di Dio si apre sui nostri spiriti, ci ritroviamo liberati da ogni pensiero superficiale o inadeguato a proposito della nostra propria santificazione. Siamo anche protetti da ogni insegnamento futile che c'incoraggia a pensare all'esistenza di scorciatoie meno faticose per raggiungere la santità. La santità non è un'esperienza; è la reintegrazione della nostra personalità, la ricostruzione di una rovina. E' un lavoro abile, un progetto a lungo termine richiedente tutti i mezzi datici da Dio per la vita e la santità.
 '''-Sinclair Ferguson'''}}Il problema è che non siamo perfetti, e ne siamo consapevoli. Nel mondo fantastico del cinema, Mary Poppins può descriversi come “Praticamente perfetta sotto ogni aspetto”, non funziona così nella vita reale. E sicuramente non si raggiunge la perfezione attraverso Woodstock. R.A. Muller fa notare che la Scrittura ci dice chiaramente di essere perfetti, e ci dà allo stesso tempo la prova che la perfezione è irraggiungibile in questa vita. E' per noi un vero dilemma. Non siamo liberi di alzare le braccia ed ammettere la sconfitta. Ma non possiamo neppure adottare un comportamento troppo fiducioso nei confronti della perfezione, perché ciò si apparenterebbe di più ad un atteggiamento positivo che alla Bibbia. L'unico modo di risolvere questo dilemma è di comprendere che il Nuovo Testamento vede la perfezione in due maniere diverse. Ciò che Paolo suggerisce ai Filippesi era maturità, non perfezione. Osservate come la Nuova Versione Internazionale traduce il suo commento alla chiesa filippesa : “Quanti dunque siamo maturi, dobbiamo avere questa visione delle cose”. “Perfetti” in questo senso può essere meglio descritto come “coloro che hanno effettuato progressi ragionevoli di crescita e stabilità spirituali.” {{LeftInsert|'''Medita su 1Pietro 1, 14-16.''' Questo comando ti sembra poco realistico? Dio ti chiederebbe mai di fare l'impossibile?}}E' una cosa naturale per ogni bambino di voler essere grande, di voler essere adulto. Ed è vero anche per il credente. Invece di avere un interesse casuale e non ponderato nella crescita, dovremmo lasciare questa chiamata verso la perfezione spingerci in avanti in una ricerca seria al fine di assomigliare a Gesù. L'esempio di Paolo stesso dovrebbe essere un modello per tutti noi : {{RightInsert|Risposte: F, V, V, F, F}}'Non però che io abbia già conquistato il premio o sia ormai arrivato alla perfezione; solo mi sforzo di correre per conquistarlo, perché anch'io sono stato conquistato da Gesù Cristo. Fratelli, io non ritengo ancora di esservi giunto, questo soltanto so: dimentico del passato e proteso verso il futuro, corro verso la meta per arrivare al premio che Dio ci chiama a ricevere lassù, in Cristo Gesù.' (Fil 3, 12-14) {{LeftInsert|Una volta, si poteva leggere su un adesivo famoso incollato sul retro di alcune macchine: “I cristiani non sono perfetti – ma sono stati perdonati”. Quale tipo di comportamento viene riflesso qui? (specialmente se la macchina va a velocità elevata)}}Troviamo un secondo uso della parola perfezione nella prima lettera di Paolo ai Corinzi. “Ma quando verrà ciò che è perfetto”, dice, “quello che è imperfetto scomparirà” (1Co 13, 10). In questo senso, la perfezione è un termine strettamente riservato alla Divinità – una perfezione che non si troverà prima del ritorno di Cristo. Il teologo Louis Berkhof {{RightInsert|“Dobbiamo avere il bene in noi prima di poterlo diffondere”
 '''-Hugh Latimer'''}}preferisce parlare delle perfezioni di Dio piuttosto che dei suoi attributi. Solo Dio non ha colpe. Non importa quanto riusciamo a maturare in questa vita, mai raggiungeremo la perfezione prima del giorno in cui Dio ci renderà perfetto nella gloria. '''Sette ragioni per colmare il divario''' In generale, la santità provoca un'impressione negativa. Viene spesso percepita come un'esistenza tetra, piena di difficoltà e priva di gioia. E' considerata come un'autodisciplina condiscendente, quand'è invece un'esperienza piena di felicità. Per concludere, rifiutiamo quest'idea, analizzando alcuni dei tanti benefici e benedizioni che otteniamo seguendo Cristo. Ecco i sette frutti della santificazione: '''Dio è glorificato.''' Quando entriamo nella santità, accordiamo valore al fatto che Dio sia reale e magnifico, come lo affermiamo. Paolo ci spiega che le opere buone dei cristiani abbelliscono la dottrina di Cristo (Tit 2, 10). Coloro che negano Dio sono costretti anch'essi ad ammettere la sua esistenza quando il suo popolo segue le sue vie. Comunione continua in questa vita con la Divinità. “Gli rispose Gesù: «Se uno mi ama, osserverà la mia parola e il Padre mio lo amerà e noi verremo a lui e prenderemo dimora presso di lui.»” (Gio 14, 23). Percepire la presenza continua del Padre e del Figlio attraverso lo Spirito Santo è una gioia e un conforto straordinario. E Gesù indica che la sua presenza è pervasa da amore, non è né indifferente, né impersonale. Naturalmente, il suo potere segue la sua presenza, e ci permette di sopraffare gli ostacoli della vita. {{LeftInsert|“Non c'è gioia perpetua senza santità... Quanta importanza ha quindi la verità santificante! Quanto cruciale è la Parola che rompe il potere dei piaceri contraffatti! E di quanta vigilanza dobbiamo usare per illuminare i nostri sentieri e riempire i nostri cuori della parola di Dio.
 '''-John Piper'''}} '''Compagnia degli altri cristiani.''' Se camminiamo nell'oscurità, non possiamo godere di relazioni autentiche con altri credenti. “Ma se camminiamo nella luce, come egli è nella luce, siamo in comunione gli uni con gli altri, e il sangue di Gesù, suo Figlio, ci purifica da ogni peccato” (1Gi 1, 7). Il Signore promette di darci dei compagni per accompagnarci sulla via della santificazione. Per quanto mi riguarda, ho capito che la verità di Dio abbinata all'esempio del suo popolo è assolutamente necessaria al mio sviluppo spirituale. E quando ho seguito le sue vie, ho sempre avuto entrambi. Per riuscire, abbiamo bisogno gli uni degli altri. La santità e la comunità cristiana sono strettamente legate. '''Promessa di salvezza.''' Seppure la nostra salvezza non sia basata sulla nostra ricerca di santità, la promessa di salvezza vi è certamente legata. Nella sua seconda lettera, Paolo esorta i suoi lettori a fornire ogni sforzo per accumulare virtù spirituali, aggiungendo la bontà alla fede e la conoscenza alla bontà fino a quando la padronanza di sé, la perseveranza, la santità, la bontà fraterna e l'amore sono presenti in abbondanza (2Pi 1, 5-9). Ci avverte che quando queste virtù vengono a mancare, si potrebbe dimenticare... ..che si è stati purificati dagli antichi peccati. Quindi, fratelli, cercate di render sempre più sicura la vostra vocazione e la vostra elezione. Se farete questo non inciamperete mai. Così infatti vi sarà ampiamente aperto l'ingresso nel regno eterno del Signore nostro e salvatore Gesù Cristo (2Pi 1, 9-11). '''Evangelismo.''' Quand'ero giovane e ancora sotto l'impresa del peccato, ho tentato di trovare dei difetti nei cristiani al fine di poter rifiutare il loro messaggio e considerarli come degli ipocriti. Benché non fossero perfetti, non riuscivo tuttavia a trovare nessuna inconsistenza grave. La grande famiglia che venne verso di me con il vangelo mi impressionò non tanto per via delle sue parole, quanto per il suo stile di vita. Il marito amava la moglie, la moglie rispettava il marito, i figli ubbidivano ai loro genitori e erano tutti felici. Non avevo mai visto nulla di simile. E' stato detto che se il mondo non segue la sua Bibbia, certamente segue i suoi cristiani. Dio usa le persone devote per raggiungere gli altri. Non perfette, ma devote. {{RightInsert|'''Medita su 1Pietro 2, 12.''' I non-cristiani forse disprezzano il tuo stile di vita, ma alla fine, quale effetto avrà esso su di loro?}}''''Comprensione, saggezza e conoscenza.''' Questi tesori sono alla portata di coloro che cercano Dio senza riserve (Pro 2, 1-11). Sono sottratti da coloro che usano il disprezzo, dai ribelli, dai folli. '''Vedere Dio.''' La Scrittura ci dice: “Cercate la pace con tutti e la santificazione, senza la quale nessuno vedrà mai il Signore” (Ebr 12, 14). La piena comprensione di questo versetto rimane un mistero, ma la Scrittura ha molto da dire sulla “visione beata”, ovvero il fatto di vedere Dio. Ciò avverrà dopo il ritorno del Signore, quando ogni nemico sarà stato sconfitto e quando saremo completamente santificati. A quel punto, la nostra visione di Dio sarà continua ed intensa, senza la distrazione o la confusione provocata dal peccato. Allora avremo una vera conoscenza di noi stessi, come siamo realmente e come veniamo percepiti. La nostra conoscenza di Dio non sarà però mai completa, in quanto {{LeftInsert|“Beati i puri di cuore, perché vedranno Dio.”
 '''-Gesù (Matteo 5, 8).'''}}continuerà sempre a rivelarci gradualmente la sua persona infinita e magnifica. “Beati i puri di cuore,”, dice Gesù, “perché vedranno Dio” (Mat 5, 8). Quest'illuminazione costante della sua grandezza e bontà è senz'altro la maggior meraviglia che possa derivare da una vita di santità. Come potete vedere, ci sono moltissimi buoni motivi per richiudere il divario tra le aspettative di Dio e la nostra esperienza propria. Siamo stati creati per dividere la sua santità – non solo nei cieli, ma qui sulla terra. Piano piano, possiamo imparare a superare il peccato e vivere in un modo che rifletta progressivamente la gloria e la personalità di Dio. In questo primo capitolo, abbiamo tentato di stimolare il vostro appetito per la santità. Con il capitolo Due, cercheremo di costruire la struttura biblica necessaria alla realizzazione di una vita santa – e felice.

 '''Discussioni di gruppo''' 1.Che tipo di sintomi presenta colui che è imprigionato nella trappola del divario? 2.Un certo divario tra le aspettative di Dio e le nostre azioni è inevitabile. Ma se esso diventa troppo grande, diventiamo degli ipocriti. Dov'è il limite? 3.Come può la santificazione essere storia passata e allo stesso tempo speranza per il futuro? 4.Il timore del Signore, dice l'autore, è “un presupposto all'intimità con Dio”. (pagina 7) Che cosa intende? 5.In quale misura il cristiano maturo dev'essere libero dal peccato? 6.Adesso che avete finito questo capitolo, come spieghereste Matteo 5, 48 ad un cristiano appena convertito?

'''Letture consigliate''' ''Come aiutare la gente a cambiare'' [How to Help People Change] di Jay E. Adams (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1986) ''Salvati dalla Grazia'' [Saved by Grace] di Anthony A. Hoekema (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989) '''Note bibliografiche'''

How Can I Change?/Caught in the Gap Trap/it

2009-02-24T09:49:55Z

Gigia25:

{{info|Come posso cambiare? / Nella trappola del divario}}

« Tutti voi che lottate con rabbia, per favore, venite avanti. Vorremmo pregare per voi. » Era una domenica mattina. Avevo appena finito una predica sulla rabbia e volevo dare allo Spirito Santo un'opportunità di lavorare nei cuori dei presenti. Non mi sarei mai immaginato la loro reazione. Una ventina di persone avanzò per porsi di fronte ai fedeli – un gruppo assai grande per una chiesa delle nostre dimensioni. Eppure non fu il numero che attirò la mia attenzione, ma le persone stesse. Erano quasi tutte mamme di bambini piccoli! (Secondo la maggior parte delle madri che ho conosciuto, la rabbia fa parte dei rischi del mestiere). In quanto loro pastore, sapevo che tutte queste donne erano cristiane serie e devote. Ciò che le spinse a presentarsi davanti a tutti fu la loro intensa frustrazione nell'essere state intrappolate nel divario – il divario tra la norma biblica di autocontrollo e il loro fallimento nell'essere all'altezza di un tale standard. Che il problema sia la rabbia, la paura, l'inquietudine o qualcosa di più comune come la pigrizia, tutti noi abbiamo fatto l'esperienza del divario che esiste tra quello che siamo e quello che dovremmo essere. La Bibbia ci considera come creature nuove, come vincitori o dominatori. Non siamo solo conquistatori – siamo molto più di questo (Ro 8, 37). E a volte ci sentiamo proprio così. Molto più spesso, però, ci risulta difficile vedere aldilà dei nostri limiti e dei nostri continui fallimenti. E pare sempre che proprio in quei momenti della nostra vita emerga dalla nostra lettura biblica il versetto di Matteo 5, 48 : “Siate voi dunque perfetti come è perfetto il Padre vostro celeste.” {{LeftInsert|'''Come approfondimento:''' Anche l'apostolo Paolo è finito nella trappola del divario (Romani 7, 21-25). Riesci ad identificarti alla sua frustrazione?}}Quindi sospiriamo piano e pensiamo: ''Non sarà mai''. Questo modo di pensare, lo chiamo “la trappola del divario”. Ecco come funziona: in quanto cristiani, abbiamo una certa conoscenza di ciò che Dio si aspetta da noi. Ma realizziamo meno di ciò che sappiamo di dover realizzare. Qui esiste dunque un divario tra ciò che sappiamo essere richiesto e le nostre azioni reali. Se il divario tra ciò che sappiamo e il modo in cui viviamo si allarga troppo, possiamo giustamente chiamarci degli ipocriti. {{LeftInsert|“Il punto della vita cristiana è di diventare nella nostra natura intrinseca ciò che già siamo in Cristo... Lo scopo di questi versetti (p.es. Romani 6, Colossiani 3, 5-14, Efesi 4, 22-32) è di mostrarci il grande divario tra quello che dobbiamo essere in Cristo (giustificazione) e quello che siamo veramente nella vita di tutti i giorni (santificazione), al fine di colmarlo al più presto... Lo scopo di Paolo è di spingerci a diventare nella vita quotidiana ciò che dovremmo già essere in Cristo.”
 '''-Jay Adams'''}}Il divario è un fatto nella vita cristiana. Per la maggior parte di noi, non c'è bisogno che ci vengano enumerate le nostre inconsistenze, ne siamo fin troppo coscienti. Questo dovrebbe mantenerci umili e dipendenti da Dio al fine di ottenere successo. Il divario però proviene spesso dalla nostra ignoranza della dottrina di santificazione. Invece di riconoscere il fatto che esiste questo divario per spingerci avanti in un'ardente confidenza in Cristo, lo lasciamo condannarci e fermare la nostra progressione. Siamo intrappolati nel pensiero che siamo dei perdenti, dei falliti, dei buoni a nulla... e... forse anche il pensiero di non essere cristiani. Alcuni si lasciano andare all'inazione o alla disubbidienza. Coloro che si ritrovano rinchiusi in questa trappola (e in un certo senso, succede a tutti) vengono fatti soffrire inutilmente dallo scoraggiamento. In quanto pastore, una delle mie principali responsabilità è quella di aiutare gli individui a liberarsi dalla trappola del divario. Spesso mi ritrovo a dire alla gente “Ci vorrà tempo, e sicuramente vi verrà richiesto uno sforzo intenso, ma uscire dalla trappola del divario non è difficile. E credetemi, ne varrà la pena!” Forse vi siete già ritrovati intrappolati nel divario. Forse lo siete ora. Se così fosse, siamo convinti che questo libro potrà aiutarvi a restringere il divario tra ciò che''dovreste essere'' in Cristo e ciò che''siete'' nella pratica. Potreste immaginare una vita nella quale riuscireste a sbarazzarvi delle vostre abitudini di peccato e a fare veri progressi verso la santità? Una tale vite è possibile. E questo libro è stato scritto al fine di assistervi ed incoraggiarvi a far sì che quella vita diventi vostra.

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'''Sommario'''

1. Tra l'"adesso" e il "non ancora"

2. A qualcuno serve il colluttorio?

3. Ne vale la pena

4. Come attingere alla perfezione

5. Sette ragioni di ridurre il divario

6. Discussioni di gruppo

7. Letture raccomandate

8. Note bibliografiche

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 '''Tra l' “adesso” e il “non ancora”''' {{LeftInsert|1 Ci sono settori nella tua vita in cui sai che non vivi secondo le aspettative divine? (Descrivi brevemente un settore nello spazio qui sotto.)

}}Senza dubbio, una delle cose più frustranti nella vita cristiana è la contraddizione apparente tra ciò che Dio pensa che siamo e quello che sappiamo di essere, per esperienza. Prendete i Corinzi, per esempio. Ad un certo punto, Paolo li rassicura, “Siete stati lavati, siete stati santificati, siete stati giustificati nel nome del Signore Gesù Cristo e nello Spirito del nostro Dio” (1Co 6, 11). Sembra ovvio, no? Finché non si legge la seconda lettera di Paolo a questa chiesa, nella quale sembra dire esattamente il contrario : “Purifichiamoci da ogni macchia della carne e dello spirito, portando a compimento la nostra santificazione, nel timore di Dio” (2Co 7, 1). {{LeftInsert|'''Medita su 1Gi 3, 2-3.''' Quale impatto dovrebbero avere i nostri pensieri del “non ancora” sull'“adesso”?}}Immagino la confusione dei Corinzi. Erano dunque santificati... o contaminati? In realtà, erano entrambi, e così anche noi. Per spiegare questo, concedetemi una piccola parentesi. Il regno di Dio è sia “adesso” che “non ancora”. E' al presente per certi aspetti e al futuro per altri. Il Nostro Signore è venuto proclamando e dimostrando che il regno (o la regola) di Dio avesse intersecato la storia umana : “Se invece io scaccio i demoni con il dito di Dio, è dunque giunto a voi il regno di Dio” (Luc 11, 20). Ciononostante, il regno di Dio non è giunto nella sua totalità. Ciò non avverrà prima del ritorno al potere di Gesù, quando si piegherà ogni ginocchio e quando ogni lingua confesserà che Egli è il Signore. Fino ad allora, senza negare la realtà presente del regno di Dio, preghiamo con fervore “Venga il tuo regno” (Mat 6, 10). Visto in questo modo, il regno di Dio è paragonabile alle nostre singole vite. Dio, attraverso il suo meraviglioso lavoro di santificazione, ci ha dichiarati giusti. Il nostro stato legale davanti a lui è cambiato. La faccenda è stata risolta una volta per tutte nell'alta corte dei cieli. Ma da questa parte del cielo, però, la nostra trasformazione è un progetto in corso. Il processo di santificazione mi occupa personalmente come cristiano, ma in quanto pastore mi fornisce tantissimo lavoro. Dunque, otteniamo la vittoria in Cristo, oppure no? Siamo vincitori o vinti? Oscar Cullman suggerisce un'analogia con la Seconda Guerre Mondiale che penso può aiutarci a capire la contraddizione apparente. La storia ricorda due giorni importanti verso la fine della Seconda Guerra Mondiale : il D-Day e il Giorno della Vittoria in Europa. Il D-Day si riferiva al 6 giugno del 1944, quando le forze alleate atterrarono sulle spiagge della Normandia in Francia. Si trattò di un momento decisivo per la guerra; una volta l'atterraggio effettuato con successo, il destino di Hitler fu segnato. La guerra era essenzialmente finita. Eppure, la vittoria completa in Europa (Giorno della Vittoria) non arrivò prima del 7 maggio 1945, quando le forze tedesche si arresero a Berlino. Quest'intervallo di undici mesi viene ricordato come uno dei periodi più cruenti della guerra. Sorsero delle battaglie campali in Francia, in Belgio e in Germania. Sebbene sia stato ferito mortalmente il nemico, non soccombette immediatamente. {{LeftInsert|“L'elezione divina è la garanzia che Dio si accingerà a completare con la sua grazia santificatrice ciò che la sua grazia di elezione ha già iniziato. Questo è il significato del Nuovo Testamento: l'ubbidienza non viene semplicemente imposta da Dio, ma donata”.
 '''-John Piper'''}}La croce era il nostro D-Day. Quel giorno, Gesù Cristo nostro Signore morì per rompere le catene del peccato del suo popolo. Fummo giustificati sulla base della sua morte e resurrezione. Ma la vittoria finale aspetta il ritorno di Cristo. Non ci sono dubbi sull'esito della faccenda. Tuttavia ci ritroveremo ancora coinvolti in schermaglie e battaglie fino a quando non apparirà il Signore nella sua gloria per vincere per sempre le forze oscure. Se la teniamo a mente, questa distinzione può risparmiarci tanto sconforto. Se la battaglia fa furore, la guerra non è ancora stata vinta. Essere coscienti del lavoro portato in porto da Cristo per noi è essenziale per il morale nella nostra ricerca di santificazione. Dobbiamo studiare e meditare sulla grande dottrina di santificazione finché essa non sprofondi {{RightInsert|'''Come approfondimento:''' Leggi 1Pietro 5, 8-9. Benché l'ultimo trionfo di Dio sia inevitabile, ci viene imposto di lottare con sano rispetto per il nostro avversario.}}nella nostra coscienza. '''A qualcuno serve il collutorio?''' Pur essendo pienamente giustificati in Cristo (D-Day), non siamo in nessun modo pienamente santificati (Giorno della Vittoria). Alcune persone non sono riuscite a capire questo fatto. L'insegnante di religione Ern Baxter racconta di un incidente che è avvenuto durante il Movimento della Seconda Pioggia, alla fine degli anni quaranta. Un insegnamento eretico, chiamato “i figli manifesti di Dio” era emerso. Si trattava essenzialmente di una dottrina che prometteva una santificazione totale nel corso di questa vita. Nella sua forma estrema, vi era inclusa la credenza che un'élite spirituale avrebbe ricevuto dei corpi glorificati prima del ritorno di Cristo. Alla fine di un'assemblea durante la quale predicò Baxter, diversi figli (e figlie) manifeste entrarono nel fondo della sala vestiti con abiti bianchi. Una volta terminata la predica di Baxter, avanzarono per porsi davanti al pubblico e tentarono di accaparrarsi dei discepoli per la loro dottrina di assoluta perfezione. Così racconta la storia : “La donna che faceva loro da capo aveva un gran bisogno di collutorio. Non è il tipo di perfezione alla quale aspiro. Più comuni ancora del resoconto di Baxter sono le situazioni che risultano da una visione superficiale e semplicistica della santificazione. {{LeftInsert| 2 Se tu dovessi cercare la perfezione totale in questo mondo, quale di queste affermazioni ti sarebbe più difficile da conseguire? 
-Non oltrepassare mai, neanche di un chilometro, il limite di velocità 
-Parlare con gentilezza e amabilità ad ogni commerciante che ti chiama al telefono 
-Evitare tutte le calorie inutili 
-Alzarti subito quando suona la sveglia invece di lasciarla risuonare più volte 
-Pagare le tasse con allegria}}Quand'ero ancora un giovane credente, incontrai un ragazzo di nome Greg, un ladruncolo dichiarato e drogato che sembrava essersi convertito durante la sua detenzione. La sua determinazione a vivere la sua vita cristiana mi impressionò. La sua postura rifletteva una certezza audace e pavoneggiava leggermente. Parlava come se il peccato non fosse più un problema per lui. Più di una volta mi raccontò come fosse stato “salvato, santificato e riempito di Spirito Santo”. {{RightInsert|'''Come approfondimento:''' Leggi Mat 26, 41. Quando può essere lecito assumere che si è “giunti” alla santificazione?}}A sentire la sua descrizione sembrava tutto così semplice. Un giorno, quand'era ancora un cristiano tutto nuovo, era salito su un treno e quando ne discese diverse ore più tardi aveva avuto ciò che chiamava un' “esperienza di santificazione”. Mi assicurò che una tale esperienza fosse un preludio necessario al ricevimento del battesimo nello Spirito Santo, e che una volta avvenuto, tutto si metteva a posto. {{LeftInsert|La santità non conduce a Cristo. E' Cristo che conduce alla santità.
 '''-Adrian Rogers'''}}Devo ammettere che alcune cose riguardanti Greg non sembravano affatto santificate. Giudicava troppo in fretta e aveva un atteggiamento da fariseo. Poteva essere allo stesso tempo autoritario e meschino. Ricordo le sue osservazioni indignate quando un amico depose inavvertitamente qualcosa sulla sua Bibbia : “Scusa, ma mi sembra che quella sia proprio la Parola di Dio!”. Certamente, era capace di citare la Bibbia e sembrava intendere questa faccenda della santificazione. Che colpo fu allora quando ricominciò a vendere e fare uso di droghe pesanti. I problemi di Greg includevano una comprensione incompleta, quindi incorretta, degli insegnamenti biblici sulla santificazione. Aveva fatto ciò che fanno tanti, si era concentrato unicamente sui testi della Scrittura a lui cari e che sembravano convalidare la sua esperienza personale. La santificazione è sia ''definita'' (avviene durante la conversione), sia ''progressiva''. Non è successa tutta in una sola esperienza del passato, ma non si deve nemmeno pensare come un avvenimento che avviene a gradi. Siamo ''stati cambiati'' e ''stiamo cambiando''. Senza diminuire l'entusiasmo del successo del nostro atterraggio in Normandia, dobbiamo essere sobri e realistici mentre valutiamo l'opposizione esistente tra noi e Berlino. L'opzione di salire su un treno di santificazione non esiste per noi, come Greg affermava di aver fatto. Si tratta di una lotta ad ogni passo. '''Ne vale la pena''' Per molti, “santificazione” è un'altra di quelle lunghe parole teologiche che si sentono spesso ma che si capiscono di rado. Sembra scolastica e poco pratica. Eppure è intensamente pratica. La dottrina di santificazione risponde a delle domande che si pone ogni cristiano nella storia della Chiesa. Come posso cambiare? Come posso crescere? Come posso diventare come Cristo? ''Come posso uscire dalla trappola del divario?'' Qualsiasi cosa capace di porre risposta a queste domande è degna di uno sforzo. L'appendice A (pagina 93) spiega come vari rami della Chiesa hanno gestito questo problema in passato, ma vediamo ora quello che possiamo imparare da questa dottrina essenziale quando si applica a noi oggi. Il significato biblico della parola “''santificare''” è “distinguere; consacrare”. (''Santità'' deriva dalla stessa radice greca). Può essere applicata ad una persona, un luogo, un'occasione o un oggetto. Quando qualcosa è santificato, non è più destinato ad un uso comune ma dedicato ad un uso speciale. Ad esempio, ai tempi di Mosè, il giorno dell'Espiazione era distinto (santificato) per un Dio santo. Quel giorno divenne un giorno santo. Una cosa santificata non diventa semplicemente santa perché è distinta; la sua santità deriva da ciò a cui è devota. Solo Dio può impartire la santità, in quanto Lui solo è santo. Teologicamente, il termine “santificazione” è stato usato per descrivere il processo che avviene nel credente quando lo Spirito di Dio lavora in lui per farlo assomigliare a Cristo. Il processo inizia nel momento in cui rinasciamo e continua per tutta la vita. E' caratterizzato da un conflitto quotidiano dovuto al fatto che facciamo nostre la grazia e la forza di Dio al fine di sconfiggere il peccato che è in noi. {{LeftInsert|La santità può salvarci? Può allontanare il peccato, diventare una soddisfazione al pari delle trasgressioni, pagare i nostri debiti a Dio? No, per nulla. Dio mi sia testimone, mai affermerò questo. La santità non può portare a nessuna di queste cose. I migliori santi sono tutti 'servitori inutili'. Le nostre opere più pure non sono altro che vecchi stracci, se si osservano alla luce della santa legge di Dio. L'abito bianco, offerto da Gesù e di cui si veste la fede dev'essere la nostra sola virtù, il nome di Cristo la nostra unica sicurezza, il libro di vita dell'Agnello il nostro unico biglietto per il paradiso. Con tutta la nostra santità, non siamo altro che peccatori. Le nostre opere migliori sono macchiate e tinte di imperfezioni. Sono tutte più o meno incomplete, sbagliate nel motivo o difettose nel loro rendimento. “Per questa grazia infatti siete salvi mediante la fede; e ciò non viene da voi, ma è dono di Dio; né viene dalle opere, perché nessuno possa vantarsene.” (Efe 2, 8-9).
 '''-J.C.Ryle'''}}Ricordiamoci che la ''colpa'' del peccato è stata già assolta attraverso la giustificazione, come spiega Anthony Hoekema; la santificazione rimuove linquinamento del peccato: 'Con la parola colpa intendiamo lo stato di meritare una condanna o di essere passibile di punizione perché la legge di Dio è stata violata. Nella giustificazione, che è un atto dichiarato di Dio, la colpa del nostro peccato è tolta sulla base del lavoro di espiazione di Gesù Cristo. Con la parola inquinamento, tuttavia, vogliamo significare la corruzione della nostra natura come risultato del peccato e che, a sua volta, produce ulteriore peccato. In seguito alla Caduta dei nostri primi genitori, siamo nati tutti in uno stato di corruzione; i peccati che commettiamo non derivano solo da quella corruzione, ma vi si aggiungono. Nella santificazione, l'inquinamento del peccato è in corso di eliminazione (anche se non verrà completamente rimosso prima della vita che verrà). {{RightInsert|'''Come approfondimento:''' Realizzi quanto importante e benefico sia il timore del Signore? (Vedi Salmo 19, 9 e 25, 14; Proverbi 1, 7 e 9, 10; e 1Pietro 1, 17).}}Nella Bibbia, la santificazione viene anche descritta come una crescita nella santità. Con la parola santità mi riferisco alla devozione a Dio ed al carattere che emerge da tale devozione. La santità comprende amore e desiderio di Dio. Include anche il timore di Dio, ciò che John Murray ha chiamato l' “anima della santità”. Il cristiano, essendo stato liberato dal timore del tormento eterno, teme Dio focalizzandosi non sulla sua collera, ma sulla sua “maestà”, santità e gloria trascendente. Il timor di Dio ha un effetto purificante sul cuore ed è un presupposto all'intimità con Dio. La santità richiede molto di più della semplice moralità o zelo. Sorge da un'unione con Cristo e da una passione al fine di onorarlo. Una persona devota desidera assomigliare al suo Signore per procurargli piacere. Vuole provare ciò che prova Dio, pensare i suoi pensieri e fare la sua volontà. In breve, desidera far sua la personalità di Dio per glorificarlo. {{RightInsert|“Secondo il Breve Catechismo di Westminster (Westminster Shorter Catechism, Q.35), la santificazione è l'opera della grazia benevola di Dio, con la quale siamo rinnovati completamente secondo l'immagine di Dio e siamo sempre più capaci di morire nel peccato e di vivere nella virtù. Il concetto non è quello di vedere eradicato completamente il peccato (sarebbe una pretesa troppo grande) o semplicemente neutralizzato (il che sarebbe troppo limitato), ma si tratta di un cambiamento totale di comportamento, capace di liberarci da abitudini di peccato e di suscitare in noi affezioni, disposizioni e virtù ispirate da Cristo.
 '''-J.I. Packer'''}}Nessuna impresa è più degna di ricevere lo sforzo di un'intera vita : “Esercitati nella pietà, perché l'esercizio fisico è utile a poco, mentre la pietà è utile a tutto, in quanto porta con sé la promessa della vita presente come di quella futura.” (1Ti 4, 8). Sia l'uomo, sia Dio giocano un ruolo chiave nel grazioso lavoro di santificazione. Dio, attraverso la sua grazia meravigliosa, inizia la nostra salvezza e impartisce il desiderio ed il potere di sconfiggere il peccato. In risposta alla sua grazia, e fiduciosi in essa, ubbidiamo al comandamento biblico di “attendere alla vostra salvezza con timore e tremore. E' Dio infatti che suscita in voi il volere e l'operare secondo i suoi benevoli disegni” (Fil 2, 12-13). Il Nuovo Testamento rappresenta un percorso per una vita santa che è una via di mezzo (anzi, una via superiore) tra legalismo da una parte e permissività dall'altra. Quelle tradizioni religiose che si sono focalizzate troppo sul lavoro eseguito da Dio in noi, senza aspettarsi che quel lavoro risultasse in un desiderio crescente di santità, hanno deviato il loro percorso verso la permissività. “Perché molti, ve l'ho già detto più volte e ora con le lacrime agli occhi ve lo ripeto, si comportano da nemici della croce di Cristo: la perdizione però sarà la loro fine, perché essi, che hanno come dio il loro ventre, si vantano di ciò di cui dovrebbero vergognarsi, tutti intenti alle cose della terra.” (Fil 3, 18-19). D'altro canto, ci sono coloro che hanno enfatizzato così tanto la parte umana che elevano questa tecnica al di sopra della verità di Dio e finiscono nel legalismo. (Ci sono, ovviamente, diversi sfumature in queste deviazioni). Come attingere alla perfezione {{LeftInsert|'''Medita su Timoteo 6, 11-16.''' Paolo sarebbe stato un sergente istruttore davvero motivante!}}Sento spesso i cristiani fare questa domanda : “Per quanto tempo può andare avanti questo processo di santificazione? Sarò mai liberato completamente dal peccato?”. E' una domanda di particolare rilevanza quando si legge una dichiarazione come quella di Paolo alla chiesa dei Filippesi : “Quanti dunque siamo perfetti, dobbiamo avere questi sentimenti; se in qualche cosa pensate diversamente, Dio vi illuminerà anche su questo.” (Fil 3, 15). Gesù lo ha espresso in modo ancor più evidente in un versetto citato precedentemente : “Siate voi dunque perfetti come è perfetto il Padre vostro celeste.” (Mat 5, 48). {{LeftInsert|3 Vediamo con questo piccolo questionario di vero o falso se hai capito gli argomenti di questo capitolo. (Le risposte si trovano alla fine della pagina 9) 
-La parola 'santificare' significa 'separare, dissacrare' '''V F''' 
-La santificazione inizia nel momento in cui rinasci e continua per tutta la vita '''V F''' 
-La colpa dei nostri peccati è stata assolta dalla giustificazione. '''V F''' 
-La santità si riferisce esclusivamente alla moralità e allo zelo di una persona. '''V F''' 
-Dio solo ha la responsabilità della nostra santificazione. '''V F'''}}Ma Dio si aspetta veramente che noi raggiungiamo la perfezione? Molti sono stati spinti a seguire Dio per il loro desiderio di perfezione. Attraverso la storia umana, poeti e filosofi hanno espresso il desiderio di riconquistare l'innocenza e purezza perdute. I cantautori contemporanei Crosby, Stills e Nash hanno celebrato l'esperienza di Woodstock con una canzone che diceva “Siamo polvere di stelle, siamo fatti di oro, siamo intrappolati nel patto del diavolo. E dobbiamo ritornare al Giardino.” {{RightInsert|“Quando l'alba della... santità di Dio si apre sui nostri spiriti, ci ritroviamo liberati da ogni pensiero superficiale o inadeguato a proposito della nostra propria santificazione. Siamo anche protetti da ogni insegnamento futile che c'incoraggia a pensare all'esistenza di scorciatoie meno faticose per raggiungere la santità. La santità non è un'esperienza; è la reintegrazione della nostra personalità, la ricostruzione di una rovina. E' un lavoro abile, un progetto a lungo termine richiedente tutti i mezzi datici da Dio per la vita e la santità.
 '''-Sinclair Ferguson'''}}Il problema è che non siamo perfetti, e ne siamo consapevoli. Nel mondo fantastico del cinema, Mary Poppins può descriversi come “Praticamente perfetta sotto ogni aspetto”, non funziona così nella vita reale. E sicuramente non si raggiunge la perfezione attraverso Woodstock. R.A. Muller fa notare che la Scrittura ci dice chiaramente di essere perfetti, e ci dà allo stesso tempo la prova che la perfezione è irraggiungibile in questa vita. E' per noi un vero dilemma. Non siamo liberi di alzare le braccia ed ammettere la sconfitta. Ma non possiamo neppure adottare un comportamento troppo fiducioso nei confronti della perfezione, perché ciò si apparenterebbe di più ad un atteggiamento positivo che alla Bibbia. L'unico modo di risolvere questo dilemma è di comprendere che il Nuovo Testamento vede la perfezione in due maniere diverse. Ciò che Paolo suggerisce ai Filippesi era maturità, non perfezione. Osservate come la Nuova Versione Internazionale traduce il suo commento alla chiesa filippesa : “Quanti dunque siamo maturi, dobbiamo avere questa visione delle cose”. “Perfetti” in questo senso può essere meglio descritto come “coloro che hanno effettuato progressi ragionevoli di crescita e stabilità spirituali.” {{LeftInsert|'''Medita su 1Pietro 1, 14-16.''' Questo comando ti sembra poco realistico? Dio ti chiederebbe mai di fare l'impossibile?}}E' una cosa naturale per ogni bambino di voler essere grande, di voler essere adulto. Ed è vero anche per il credente. Invece di avere un interesse casuale e non ponderato nella crescita, dovremmo lasciare questa chiamata verso la perfezione spingerci in avanti in una ricerca seria al fine di assomigliare a Gesù. L'esempio di Paolo stesso dovrebbe essere un modello per tutti noi : {{RightInsert|Risposte: F, V, V, F, F}}'Non però che io abbia già conquistato il premio o sia ormai arrivato alla perfezione; solo mi sforzo di correre per conquistarlo, perché anch'io sono stato conquistato da Gesù Cristo. Fratelli, io non ritengo ancora di esservi giunto, questo soltanto so: dimentico del passato e proteso verso il futuro, corro verso la meta per arrivare al premio che Dio ci chiama a ricevere lassù, in Cristo Gesù.' (Fil 3, 12-14) {{LeftInsert|Una volta, si poteva leggere su un adesivo famoso incollato sul retro di alcune macchine: “I cristiani non sono perfetti – ma sono stati perdonati”. Quale tipo di comportamento viene riflesso qui? (specialmente se la macchina va a velocità elevata)}}Troviamo un secondo uso della parola perfezione nella prima lettera di Paolo ai Corinzi. “Ma quando verrà ciò che è perfetto”, dice, “quello che è imperfetto scomparirà” (1Co 13, 10). In questo senso, la perfezione è un termine strettamente riservato alla Divinità – una perfezione che non si troverà prima del ritorno di Cristo. Il teologo Louis Berkhof {{RightInsert|“Dobbiamo avere il bene in noi prima di poterlo diffondere”
 '''-Hugh Latimer'''}}preferisce parlare delle perfezioni di Dio piuttosto che dei suoi attributi. Solo Dio non ha colpe. Non importa quanto riusciamo a maturare in questa vita, mai raggiungeremo la perfezione prima del giorno in cui Dio ci renderà perfetto nella gloria. Sette ragioni per colmare il divario In generale, la santità provoca un'impressione negativa. Viene spesso percepita come un'esistenza tetra, piena di difficoltà e priva di gioia. E' considerata come un'autodisciplina condiscendente, quand'è invece un'esperienza piena di felicità. Per concludere, rifiutiamo quest'idea, analizzando alcuni dei tanti benefici e benedizioni che otteniamo seguendo Cristo. Ecco i sette frutti della santificazione: Dio è glorificato. Quando entriamo nella santità, accordiamo valore al fatto che Dio sia reale e magnifico, come lo affermiamo. Paolo ci spiega che le opere buone dei cristiani abbelliscono la dottrina di Cristo (Tit 2, 10). Coloro che negano Dio sono costretti anch'essi ad ammettere la sua esistenza quando il suo popolo segue le sue vie. Comunione continua in questa vita con la Divinità. “Gli rispose Gesù: «Se uno mi ama, osserverà la mia parola e il Padre mio lo amerà e noi verremo a lui e prenderemo dimora presso di lui.»” (Gio 14, 23). Percepire la presenza continua del Padre e del Figlio attraverso lo Spirito Santo è una gioia e un conforto straordinario. E Gesù indica che la sua presenza è pervasa da amore, non è né indifferente, né impersonale. Naturalmente, il suo potere segue la sua presenza, e ci permette di sopraffare gli ostacoli della vita. {{LeftInsert|“Non c'è gioia perpetua senza santità... Quanta importanza ha quindi la verità santificante! Quanto cruciale è la Parola che rompe il potere dei piaceri contraffatti! E di quanta vigilanza dobbiamo usare per illuminare i nostri sentieri e riempire i nostri cuori della parola di Dio.
 '''-John Piper'''}} Compagnia degli altri cristiani. Se camminiamo nell'oscurità, non possiamo godere di relazioni autentiche con altri credenti. “Ma se camminiamo nella luce, come egli è nella luce, siamo in comunione gli uni con gli altri, e il sangue di Gesù, suo Figlio, ci purifica da ogni peccato” (1Gi 1, 7). Il Signore promette di darci dei compagni per accompagnarci sulla via della santificazione. Per quanto mi riguarda, ho capito che la verità di Dio abbinata all'esempio del suo popolo è assolutamente necessaria al mio sviluppo spirituale. E quando ho seguito le sue vie, ho sempre avuto entrambi. Per riuscire, abbiamo bisogno gli uni degli altri. La santità e la comunità cristiana sono strettamente legate. Promessa di salvezza. Seppure la nostra salvezza non sia basata sulla nostra ricerca di santità, la promessa di salvezza vi è certamente legata. Nella sua seconda lettera, Paolo esorta i suoi lettori a fornire ogni sforzo per accumulare virtù spirituali, aggiungendo la bontà alla fede e la conoscenza alla bontà fino a quando la padronanza di sé, la perseveranza, la santità, la bontà fraterna e l'amore sono presenti in abbondanza (2Pi 1, 5-9). Ci avverte che quando queste virtù vengono a mancare, si potrebbe dimenticare... ..che si è stati purificati dagli antichi peccati. Quindi, fratelli, cercate di render sempre più sicura la vostra vocazione e la vostra elezione. Se farete questo non inciamperete mai. Così infatti vi sarà ampiamente aperto l'ingresso nel regno eterno del Signore nostro e salvatore Gesù Cristo (2Pi 1, 9-11). Evangelismo. Quand'ero giovane e ancora sotto l'impresa del peccato, ho tentato di trovare dei difetti nei cristiani al fine di poter rifiutare il loro messaggio e considerarli come degli ipocriti. Benché non fossero perfetti, non riuscivo tuttavia a trovare nessuna inconsistenza grave. La grande famiglia che venne verso di me con il vangelo mi impressionò non tanto per via delle sue parole, quanto per il suo stile di vita. Il marito amava la moglie, la moglie rispettava il marito, i figli ubbidivano ai loro genitori e erano tutti felici. Non avevo mai visto nulla di simile. E' stato detto che se il mondo non segue la sua Bibbia, certamente segue i suoi cristiani. Dio usa le persone devote per raggiungere gli altri. Non perfette, ma devote. {{RightInsert|'''Medita su 1Pietro 2, 12.''' I non-cristiani forse disprezzano il tuo stile di vita, ma alla fine, quale effetto avrà esso su di loro?}}'Comprensione, saggezza e conoscenza. Questi tesori sono alla portata di coloro che cercano Dio senza riserve (Pro 2, 1-11). Sono sottratti da coloro che usano il disprezzo, dai ribelli, dai folli. '''Vedere Dio.''' La Scrittura ci dice: “Cercate la pace con tutti e la santificazione, senza la quale nessuno vedrà mai il Signore” (Ebr 12, 14). La piena comprensione di questo versetto rimane un mistero, ma la Scrittura ha molto da dire sulla “visione beata”, ovvero il fatto di vedere Dio. Ciò avverrà dopo il ritorno del Signore, quando ogni nemico sarà stato sconfitto e quando saremo completamente santificati. A quel punto, la nostra visione di Dio sarà continua ed intensa, senza la distrazione o la confusione provocata dal peccato. Allora avremo una vera conoscenza di noi stessi, come siamo realmente e come veniamo percepiti. La nostra conoscenza di Dio non sarà però mai completa, in quanto {{LeftInsert|“Beati i puri di cuore, perché vedranno Dio.”
 '''-Gesù (Matteo 5, 8).'''}}continuerà sempre a rivelarci gradualmente la sua persona infinita e magnifica. “Beati i puri di cuore,”, dice Gesù, “perché vedranno Dio” (Mat 5, 8). Quest'illuminazione costante della sua grandezza e bontà è senz'altro la maggior meraviglia che possa derivare da una vita di santità. Come potete vedere, ci sono moltissimi buoni motivi per richiudere il divario tra le aspettative di Dio e la nostra esperienza propria. Siamo stati creati per dividere la sua santità – non solo nei cieli, ma qui sulla terra. Piano piano, possiamo imparare a superare il peccato e vivere in un modo che rifletta progressivamente la gloria e la personalità di Dio. In questo primo capitolo, abbiamo tentato di stimolare il vostro appetito per la santità. Con il capitolo Due, cercheremo di costruire la struttura biblica necessaria alla realizzazione di una vita santa – e felice.

 '''Discussioni di gruppo''' 1.Che tipo di sintomi presenta colui che è imprigionato nella trappola del divario? 2.Un certo divario tra le aspettative di Dio e le nostre azioni è inevitabile. Ma se esso diventa troppo grande, diventiamo degli ipocriti. Dov'è il limite? 3.Come può la santificazione essere storia passata e allo stesso tempo speranza per il futuro? 4.Il timore del Signore, dice l'autore, è “un presupposto all'intimità con Dio”. (pagina 7) Che cosa intende? 5.In quale misura il cristiano maturo dev'essere libero dal peccato? 6.Adesso che avete finito questo capitolo, come spieghereste Matteo 5, 48 ad un cristiano appena convertito?

'''Letture consigliate''' ''Come aiutare la gente a cambiare'' [How to Help People Change] di Jay E. Adams (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1986) ''Salvati dalla Grazia'' [Saved by Grace] di Anthony A. Hoekema (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1989) '''Note bibliografiche'''

How Can I Change?/United With Christ/fr

2009-02-23T15:25:32Z

Gigia25:

{{info|Comment Puis-je Changer?/Unis avec le Christ}}

Lorsque je me suis converti en 1972, à l'aube des mouvements charismatiques et des mouvements de Jésus, Les raisonnements logiques à propos de Dieu ou par la vie chrétienne ne m'impressionnaient pas. J'appartenais à une génération impertinente, dont la devise était « atteindre le sommet et y rester ». J'étais plus à même de me moquer d'une conversation sérieuse sur le sujet que de l'écouter. Ce dont j'avais besoin, c'était d'une expérience de Dieu. Et je l'obtins. Je rencontrai une famille de chrétiens dont la joie m'impressionna énormément. Ils parlaient de Jésus comme s'il était présent et se comportaient comme si sa vie faisait pour eux toute la différence. J'ai d'abord trouvé leur attitude obsolète. Ensuite, je m'y suis intéressé. J'étais attiré par leur qualité de vie. Et lorsqu'ils m'expliquèrent qu'il n'en avait pas toujours été ainsi, que c'était Jésus qui avait changé leurs vies, je commençai à espérer qu'il pouvait en être de même pour moi. 

{{LeftInsert|'''Méditez sur Timothée 3, 16-17'''. Si vous voulez vraiment changer, voilà la clé.}}

Par « changer la vie » j'entends la différence que Jésus peut entraîner dans les manières, les habitudes et la vision du monde, jusqu'au sein même de la nature d'une personne. Cette famille était une preuve vivante que Dieu pouvait vraiment faire la différence. Et lorsque je me convertis et que ma vie commença à changer, j'arrivai moi aussi à la conclusion que Jésus est vivant. Mais j'appris également que le changement implique plus qu'une simple expérience. Il faut arriver à comprendre comment ce changement opère, pourquoi il apparaît et qui le provoque. Ces questions sont directement abordées dans l'Ecriture. Voici les références à suivre pour comprendre. 

'''Une lettre pour Rome'''

{{LeftInsert|1 Après être né à nouveau, quelle est la première chose dans votre vie que vous savez devoir changer ?}}Comment faire pour surmonter le péché et vivre victorieux dans le Christ? Tous les chrétiens cherchent des réponses à cette question... la plupart d'entre eux au mauvais endroit... Comme l'on peut s'y attendre, Dieu a donné sa réponse dans sa Parole. Le sixième chapitre de l'épître de Paul à l'église de Rome a longtemps été considérée comme une contribution essentielle à la doctrine de sanctification. Elle révèle les difficultés de Paul à comprendre la signification d'une vie chrétienne. Mais il serait erroné de tenter de découvrir les intentions de Paul dans l'épître aux Romains sans tenir compte du contexte, c'est pourquoi une brève révision de la lettre s'impose. L'épître aux Romains, plus que toute autre épître de Paul, expose la doctrine du salut. Après l'introduction, il accuse sévèrement toute la race humaine et démontre la culpabilité des hommes, qui sont tous pécheurs face à Dieu. Il explique alors comment Dieu justifie ces pécheurs à travers la foi en Jésus-Christ. C'est la clé des quatre premiers chapitres. Au chapitre 5, Paul évoque la paix et l'assurance qui nous sont données par le travail d'expiation que du Christ sur la croix. Nous sommes à présent en paix avec Dieu et pouvons nous réjouir dans l'espoir de la gloire de Dieu. Nous pouvons même nous réjouir des malheurs qui nous assaillent car ils développent notre caractère et produisent de l'espoir. L'amour de Dieu a été déversé sur nous à travers le Saint Esprit. Et comme ces grandes choses ont été faites pour nous alors que nous étions ennemis avec Dieu, à présent qu'il est notre ami, nous pouvons d'autant plus être assurés de sa grâce continue. Dans la dernière partie du Chapitre 5, Paul établit une comparaison entre Jésus et Adam, démontrant que le sacrifice du Christ compense largement la misère provoquée par le péché d'Adam. Il termine le chapitre par ces deux versets : 

{{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Les ennemis de Paul ont convaincu l'église de Galatie que son message banalisait la loi. Lisez la réponse déterminée de Paul dans Galates 1, 6-9 et 3, 1-14.}}« La Loi, elle, est intervenue pour que se multipliât la faute;''mais où le péché s'est multiplié, la grâce a surabondé '': ainsi, de même que le péché a régné dans la mort, de même la grâce régnerait par la justice pour la vie éternelle par Jésus Christ notre Seigneur (Ro 5, 20-21, ajout d'accentuation). Paul voudrait continuer à décrire les bénédictions de la justification, mais il s'arrête, réalisant que sa dernière phrase pourrait être mal interprétée. Alors, il commence le chapitre 6 en prenant de front ceux qui tenteraient de déformer ses propos : « Que dire alors? Qu'il nous faut rester dans le péché, pour que la grâce se multiplie? Certes non! Si nous sommes morts au péché, comment continuer à vivre en lui? » (Ro 6, 2). Si l'on prêche correctement, on peut toujours accuser l'évangile de promouvoir l'absence de loi. Partout où Paul se rendait, des adversaires l'accusaient constamment d'enseigner au peuple que, puisqu'il était pardonné, peu importait la façon dont il vivait. Ils déformaient ses paroles comme ceci : « Si Dieu nous pardonne librement par sa grâce (ce qu'il fait) et s'il est vrai que la grâce de Dieu est amplifiée dans le pardon du péché (ce qui est vrai), alors pourquoi ne pas pécher encore plus, afin qu'il y ait encore plus de grâce et que Dieu soit encore plus glorifié? » {{LeftInsert|« Que dire alors? Qu'il nous faut rester dans le péché, pour que la grâce se multiplie? Certes non! Si nous sommes morts au péché, comment continuer de vivre en lui? »
 '''- L'apôtre Paul (Romains 6, 1-2)'''}}« Pas si vite », dit Paul. « Vous passez à côté de quelque chose de fondamental. A travers cet évangile, nous sommes morts par le péché. Et si cela est vrai, comment continuer à vivre en lui? » Paul dédie le reste du chapitre 6 à tenter de contrer ces accusations de non respect des lois, ou antinomianisme. Ainsi, il ne répond pas seulement à ces critiques, mais nous offre un enseignement très riche que l'on peut trouver dans le Nouveau Testament. On y découvre la signification de l'être uni avec le Christ, un statut qui change radicalement notre relation au péché. '''Y étiez-vous?''' 

{{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Dans Colossiens 3, 3 on peut lire : « Votre vie est désormais cachée avec le Christ, en Dieu ». Cela apporte une grande sécurité – une vérité que David a bien exprimée dans le Psaume 91.}}Nous pouvons tous nous souvenir de personnes qui ont influencé notre vie : nos parents, un ami en particulier, ou peut-être un bon instituteur. Mais Jésus-Christ est différent. Il est certain que de nombreuses personnes, qui ne se sont jamais converties, ont été influencées par l'exemple et l'enseignement du Seigneur, mais le Nouveau Testament a toujours maintenu que la vraie foi en Jésus Christ conduit à une relation bien plus intense et infiniment plus significative qu'une simple influence morale. Paul évoque l'être « en Dieu » et explique que le Christ est « en nous ». Sans exagérer, on peut affirmer que les implications de cette union mystérieuse sont stupéfiantes. John R.W. Stott a écrit : Le grand thème du chapitre 6 de l'épître aux Romains, plus particulièrement des versets 1 à 11, est que la mort et la résurrection de Jésus Christ ne sont pas seulement des événements historiques et des doctrines significatives, mais des expériences personnelles du chrétien croyant. Ce sont des événements dans lesquels nous-mêmes avons commencé à partager. Tous les chrétiens ont été unis au Christ dans sa mort et sa résurrection. De plus, si cela est vrai, si nous sommes morts avec le Christ et ressuscités avec le Christ, il est inconcevable que nous continuions à vivre dans le péché. 

{{LeftInsert|2.Si vous pouviez partager les actes de ces personnalités célèbres, qui choisiriez-vous? 
-Martin Luther King, Jr. : Militant pour les droits civils 
-Winston Churchill : Politicien britannique 
-Thomas Edison : Grand inventeur 
-Beverly Sills : Chanteuse d'opéra 
-Michael Jordan : Légende du basketball 
-Marie Curie : La première personne a avoir reçu deux Prix Nobel 
-Jésus Christ : Créateur, Sauveur et Seigneur }}Les versets cités ci-dessous sont extraits du chapitre 6 de l'épître aux Romains et mettent en évidence notre union avec le Christ : « Ou bien ignorez-vous que, baptisés dans le Christ Jésus, c'est dans sa mort que tous nous avons été baptisés? Nous avons donc été ensevelis ''avec lui ''par le baptême dans la mort, afin que, comme le Christ est ressuscité des morts par la gloire du père, nous vivions, nous aussi, dans une vie nouvelle. Car si c'est un même être avec le Christ que nous sommes devenus par une mort ''semblable à la sienne'', nous le serons aussi par une résurrection ''semblable''; comprenons-le, notre vieil être a été crucifié ''avec lui'', pour que fût réduit à l'impuissance ce corps de péché, afin que nous cessions d'être asservis au péché » (Ro 6, 3-6, accentuation ajoutée). Notre Seigneur a réellement vaincu la mort, c'est une écrasante vérité. Et pourtant, même si cela est étonnant, il est peut-être encore plus remarquable que nous soyons unis avec lui dans sa mort, dans son ensevelissement et dans sa résurrection. Paul réitère cette vérité dans une autre lettre : « ''Je'' suis crucifié ''avec le Christ'', et ce n'est plus moi qui vis, mais le Christ qui vit ''en moi''. Ma vie présente dans la chair, je la vis dans la foi au Fils de Dieu qui m'a aimé et s'est livré pour moi » (Gal 2, 20). Remarquons les phrases « avec le Christ » et « en moi » dans le passage ci-dessus. Ils indiquent notre union avec Jésus Christ. Paul nous rappelle ces vérités par l'acte de baptême. Toutefois, ce qu'il désire vraiment nous montrer, ce n'est pas le baptême, mais la foi qui mène au baptême. Notre union présente avec le Christ est bâtie sur cette foi. Alors quelles sont les implications de cette relation? Nous sommes d'une certaine façon connectés à Jésus Christ lui-même. Dans ce cas, ce qui est important, ce n'est pas ce que l'on connaît, mais ''qui'' l'on connaît – une leçon que j'ai apprise dans une épicerie du Connecticut. {{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Remarquez les endroits, dans Jean 17, où Jésus dit être « en » ses disciples et vice-versa (versets 21, 23, 26).}}En 1974, ma soeur cadette Joyce et moi avions rendu visite à notre vieille grand-mère à Bridgeport, dans le Connecticut. Un jour, Joyce me proposa de traverser la rue pour acheter des sandwiches à l'épicerie. Mais le quartier où habitait ma grand-mère commençait à être mal famé. Dès que nous sommes entrés dans l'épicerie nous avons réalisé que nous venions de commettre une grosse erreur. L'endroit était plein de jeunes voyous au regard menaçant. Le silence se fit alors que tous les regards se fixèrent sur nous – et personne ne sourit. De nombreuses pensées me vinrent à l'esprit. ''Croient-ils que nous envahissons leur territoire? Je me demande s'ils sont assez mûrs pour savoir que l'on peut avoir des ennuis lorsque l'on commet un meurtre?'' 

{{LeftInsert|« Comment quelqu'un qui a vécu il y a presque deux mille peut-il changer radicalement une vie humaine ici et maintenant? …Le Jésus du passé devient-il, en fait, le Jésus du présent? L'apôtre Paul en est convaincu. Et c'est cela qui fait la différence entre son influence et celle d'une autre personne influente. Il nous touche ici et maintenant, non seulement par les répercussions des courants historiques qu'il a autrefois mis en marche, mais en s'unissant avec nous personnellement (ajout d'accentuation). »
 '''- Lewis Smedes'''}}Lorsque j'y repense, cela me fait encore trembler. Joyce, au contraire, était très calme. Bien qu'elle fût élégante et très féminine, elle avait passé deux ans comme directrice d'un centre de formation pour jeunes dans le Montana où elle avait acquis beaucoup d'expérience auprès des punks. Ensuite, elle avait travaillé comme infirmière dans un hôpital public en Alaska, avait escaladé une bonne partie du sentier des Appalaches et avait aussi une expérience en tant qu'aide-soignante de grands traumatisés. (Pour ne citer que quelques exemples). Je pense pouvoir dire qu'elle n'avait pas peur. 

*Ce qui n'était pas mon cas. Alors que j'étais là, entouré par un danger imminent, Joyce semblait ressentir mon malaise. Elle dit, d'une voix que je trouvais trop forte : « Que se passe-t-il? Tu as peur? ». Je n'avais pas envie de répondre, du moins pas tout de suite. Nous avons réussi je ne sais comment à obtenir nos sandwiches et sommes sortis de là sans incident. Dehors, à l'abri, je lui dis : « Joyce, cette partie de la ville est dangereuse. Je suis content que tu sois avec moi. J'ai besoin d'être protégé ». Ce qui compte, ce n'est pas ce que l'on connaît, mais qui l'on connaît.

'''La Signification de l'Union''' {{RightInsert|'''Méditez sur Ephésiens 4, 7-8.''' Y a-t-il une captivité plus belle que celle d'être otages du Christ Jésus?}}Tous les chrétiens – pas seulement une élite spirituelle – sont unis avec Jésus Christ. Celui qui n'est pas uni au Christ n'est pas un chrétien.

Notre union avec le Christ est une relation vivante qui nous donne la grâce de vaincre le péché et vivre une vie victorieuse. Jésus est là où commence et là où finit le péché, le capitaine de notre salut. Il est le pionnier qui nous a devancés et a même vaincu la mort. Sinclair Ferguson le décrit comme l'alpiniste menant son équipe au sommet du saint mont Sion. Nous sommes encordés à lui. Et aussi sûrement qu'il a triomphé, nous triompherons. {{LeftInsert|3.Méditez sur ces événements bibliques. Lesquels vous encouragent le plus? 

-« Je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras » (Ge 28, 15). 
-« Je suis avec vous pour toujours, jusqu'à la fin du monde » (Mt 28, 20). 
-« Ni mort ni vie, ni anges ni principautés, … ne pourront nous séparer de l'amour de Dieu manifesté dans le Christ Jésus notre Seigneur » (Ro 8, 38-39). 
-« Je ne te laisserai ni ne t'abandonnerai » (Heb 13, 5). }}Cette relation existe également dans la métaphore que le Seigneur lui-même utilise lorsqu'il dit : « Je suis la vigne; vous êtes les sarments » (Jn 15, 5). On nous demande de demeurer auprès de lui, car loin de lui nous ne pouvons rien. La Bible du Roi Jacques l'évoque aussi : « Car si nous avons été ''plantés ensemble'' dans une mort semblable à la sienne, nous le serons aussi dans une résurrection [semblable]... » (Ro 6, 5 BRJ, ajout d'accentuation). Notre union avec le Christ est dynamique, pas statique. Il nous a entraînés dans une relation''croissante''. 

{{RightInsert|'''Méditez sur Philippiens 2, 1.''' Bien que notre union avec le Christ soit un fait, une multitude de sentiments devraient survenir en nous lorsque nous réalisons cela.}}Que nous nous ''sentions'' unis avec le Christ ou pas a une importance secondaire. La réalité est que nous le sommes. Il s'agit de notre statut de croyant. Un mariage cesse-t-il d'exister simplement parce que le mari et la femme placent une certaine distance entre eux? Non, évidemment. Ils restent unis légalement bien que leur affection se soit refroidie un temps. Les sentiments – ou leur absence – ne menacent en aucun cas notre union avec Jésus. Le mariage offre une belle analogie de notre lien avec le Christ. Dans le mariage, deux personnes se rejoignent pour former une nouvelle entité, une union. Elles conservent leurs identités individuelles tout en fusionnant d'une façon unique et mystérieuse. La femme prend le nom du mari, lui montrant ainsi sa soumission. Le mari prend la responsabilité du soutien et de la protection de sa femme. Il ont des avantages et des responsabilités en commun et portent des alliances comme symbole de leur relation spéciale. Cela se passe de la même manière lorsque nous nous marions à Jésus Christ. Tout en conservant notre personnalité, notre nature est complètement changée quand nous nous associons à la nature divine. Nous ne sommes plus les mêmes qu'auparavant. Nous appartenons à Christ, nous avons pris son nom. Nous nous sommes identifiés à lui, dans le désir d'être à lui, quel qu'en soit le coût. Nous prenons les avantages et les responsabilités dans la relation et il en fait de même. (Apparemment, il s'agit d'une bien mauvaise affaire pour le Seigneur – il prend nos péchés et nous prenons sa vertu!). Et enfin, le baptême est l' « alliance » qui indique au monde notre appartenance. 

{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Lisez Jean 14, 19. Jésus dit : « Comme je vis, vous vivrez aussi ». Quelle promesse!}}Notre union avec le Christ est une union persistante et éternelle. Jésus a rassuré ses disciples par cette promesse : « Afin que là où je suis, vous aussi vous soyez » (Jn 14, 3). Cela veut clairement dire que nous pourrons un jour nous repaître de la présence physique du Seigneur, tout comme nous jouissons à présent de sa présence spirituelle. Il est clair que le chrétien est uni à Jésus Christ. La manière dont s'opère cette union reste un mystère. Nous savons juste que le Saint Esprit y joue un rôle. Pour citer Lewis Smedes : L'Esprit est le lien vivant entre lui et nous. Il prend ce qui est au Christ et nous le « descend ». L'Esprit est toujours décrit comme une personne. Ce n'est pas un tuyau par lequel une substance appelée vie nous arrive par l'autre bout. Il est toujours un créateur de vie vivant et dynamique; il nous ramène à nos sens spirituels, ouvre nos yeux à la réalité du Christ, nourrit notre foi, nous discipline et surtout, il nous greffe au Christ vivant. Nous n'avons pas été éliminés par cette union, mais le Christ y a été ajouté. Nous n'avons pas été éliminés mais nous avons été changés par l'Esprit qui a élu sa résidence en nous. Il ne nous a pas non plus été donné une carte pour que l'on trouve par nous-mêmes le chemin du paradis. Au contraire, un Guide nous y accompagnera personnellement. '''Continuerons-nous dans le péché?''' Comme nous l'avons remarqué plus haut, Paul répond résolument à la question par la négative. Nous ne pouvons pas continuer dans le péché, répond-il, car « nous sommes morts dans le péché ». Malheureusement, cette phrase a été mal interprétée, parfois entraînant des résultats catastrophiques. Un enseignant célèbre de la Bible interprète la déclaration de Paul comme une preuve que le péché n'a plus d'emprise sur les chrétiens. Il pose cette question : si vous preniez un homme mort et que vous le mainteniez contre un mur, et ensuite faisiez défiler devant lui des femmes dévêtues, quel effet cela lui ferait-il? Aucun. Pourquoi? Parce qu'il est mort. Le péché ne peut plus l'attirer. Bien qu'attrayante, cette interprétation est en contradiction avec l'expérience humaine et rend inintelligibles la multitude d'avertissements bibliques pour éviter le péché. Paul nous recommande avec insistance de ne pas céder nos corps au péché (Ro 6, 12-14), un avertissement « entièrement infondé si nous étions morts dans le péché et si nous y étions insensibles ». Ceux qui pensent être d'une certaine manière au-delà de la tentation ignorent l'avertissement de l'apôtre aux Corinthiens : « Ainsi donc, que celui qui se flatte d'être debout prenne garde de tomber » (1Co 10, 12). 

{{RightInsert|'''Méditez sur Hébreux 4, 14-16.''' Puisque le Christ lui-même a subi des tentations « de toutes parts tout comme nous », ne serait-il pas imprudent de feindre que nous ne les subissons pas?}}Certains ont tenté de comprendre l'affirmation de Paul « nous sommes morts par le péché » comme un impératif, un ordre, quelque chose que les chrétiens doivent accomplir. L'étape suivante est d'affirmer que chaque chrétien a une expérience de « mort par le péché péché » ou de « mort de soi » : « Le soi doit mourir. Si cela ne se passe pas, il faut considérer qu'il l'est, jusqu'à ce qu'il meure. » 

{{LeftInsert|« Si vous estimez être morts dans sa mort, et éveillés à une nouvelle vie dans sa résurrection, le péché ne vous dominera plus. Vous vivez à présent dans un régime de vie soumis à la grâce, et celle-ci ne stimule pas le péché, comme le fait la loi; la grâce libère du péché et vous permet de triompher de lui. »
 '''- F.F. Bruce'''}}Si nous considérons « mourir de péché » comme quelque chose que nous devons accomplir, nous serons souvent découragés... ou pire. Je suppose que c'est la raison pour laquelle certains d'entre nous tombent si rapidement (vous vous souvenez de mon ami Greg?). Ils luttent afin de garder une apparence victorieuse alors qu'à l'intérieur leurs vies ne sont que frustration. Et lorsque leurs forces sont épuisées, ils n'ont plus l'espoir d'essayer à nouveau. Ils ont déjà fait de leur mieux et ne voient pas comment ils pourraient à présent s'en sortir. {{RightInsert|'''Méditez sur Romains 6, 18.''' Mémorisez ce verset et votre force spirituelle va immédiatement s'amplifier.}}Je pense que l'interprétation de Sinclair Ferguson sur la mort par le péché est la meilleure. Il écrit : « Paul ne nous demande pas de faire quelque chose; il analyse simplement quelque chose qui s'est passé. » Malgré notre vulnérabilité face à l'attrait du péché, on peut dire deux choses avec certitude de ceux qui ont été unis avec le Christ :''' Nous sommes morts par la pénalité (ou la culpabilité) du péché.''' L'Ecriture établit clairement que « le salaire du péché, c'est la mort » (Ro 6, 23). La mort est la sanction du péché. Pourtant, notre Seigneur a éliminé la sanction du péché. Et comme nous sommes « en lui », la sanction du péché nous a également tués. On peut le dire autrement : « Il n'y a donc plus maintenant de condamnation pour ceux qui sont dans le Christ Jésus » (Ro 8, 1). '''Nous sommes morts par le règne du péché.''' Suite à notre union avec le Christ dans sa mort, nous ne sommes plus obligés à commettre le péché. C'est passionnant! Ce n'est pas tant que nous ne soyons pas capables de pécher, mais que nous soyons capables de ne ''pas'' pécher. Paul dit : « Car le péché ne dominera pas sur vous : vous n'êtes pas sous la Loi, mais sous la grâce » (Ro 6, 14). 

{{LeftInsert|4.Indiquez parmi les affirmations suivantes celles qui sont vraies et celles qui sont fausses. 
 (Les réponses sont indiquées à la fin de cette page) 
-Tout chrétien se doit d'avoir une expérience de « mort de soi »'''V F''' 
-Un chrétien expérimenté n'est plus attiré par le péché '''V F''' 
-Le chrétien sanctifié ne lutte plus contre les tentations '''V F''' 
-Puisque je suis mort « dans le Christ », la sanction du péché ne peut pas m'atteindre '''V F'''}}L'esclavage est un thème majeur du chapitre 6 de l'Epître aux Romains. Dans ce dernier, deux formes très différentes d'esclavage sont présentées. Avant de devenir des Chrétiens, nous étions des esclaves du péché. Nous n'avions pas d'autre choix que de succomber au péché. A présent que nous sommes dans le Christ, nous sommes des esclaves de Dieu. La relation maître/esclave que nous avions avec le péché a été rompue. Dieu est notre maître à présent. Il est donc correct de dire : « Je ne suis pas obligé d'être au service du péché aujourd'hui. J'ai été libéré ». Mais seuls ceux qui sont esclaves de Dieu peuvent vraiment faire une telle affirmation. Bien que nous soyons morts avec le Christ, l'Ecriture nous exhorte à « faire mourir les oeuvres du corps » afin de pouvoir mourir (Ro 8, 13). Nous espérons que l'Appendice B, qui commence à la page 96, apportera des réponses sur ce sujet assez confus. '''Ce qu'il faut pour changer''' Les bases de la victoire sont à présent établies. Mais comment faire en pratique? J'ai eu beaucoup d'occasions de me pencher sur ces vérités au cours de ma propre vie et de mon expérience de pasteur. Plus d'une fois, des hommes qui luttaient contre des fantasmes sexuels ont demandé à ce que je les aide à libérer leur esprit. La luxure est un concept complètement opposé à toute notion de sainteté. Ceux qui s'y abandonnent aspirent à la délivrance. Mais l'aide tarde souvent à arriver. Je me souviens d'un homme d'une trentaine d'années qui avait une bonne attitude face à ce problème. Sa conscience avait été éveillée et il avait vu ses péchés dans la lumière de la sainteté de Dieu. Comme il voulait être libre pour glorifier Dieu, il était très motivé et avait la volonté de faire ce qu'il fallait pour s'approcher de la sainteté. Voici les idées que j'ai échangées avec lui, basées sur le chapitre 6 de l'Epître aux Romains : '''{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Lisez Ephésiens 4, 22-24. Quelles mesures concrètes pouvez-vous adopter pour appliquer ce commandement?}}Découvrez la vérité'''. « Car nous''savons'' que notre vieil être a été crucifié avec lui, pour que fût réduit à l'impuissance ce corps de péché, afin que nous cessions d'être asservis au péché » (Ro 6, 6). 

{| cellspacing="1" cellpadding="1" border="1" align="left" style="width: 173px; height: 30px;"
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| Réponses : F, F, F, V 
|}

Nous devons d'abord ''savoir ''pour croire. La connaissance spirituelle précède la foi. J'ai conseillé à cet homme de commencer par mémoriser le sixième chapitre de l'Epître. Paul déclare plus tard que « la raison contrôlée par l'Esprit est la vie et la paix » (Ro 8, 6). Y a-t-il une meilleure façon de façonner spirituellement sa raison que de l'emplir de l'Ecriture? Il est bien plus facile de suivre l'exemple de Jésus et de vaincre la tentation avec la Parole de Dieu lorsque notre coeur a été empli de cette Parole. « Dans mon coeur j'ai conservé ta parole afin de ne point pécher contre toi » (Ps 119, 11). Il nous faut emplir nos coeurs de cette vérité et être prêt à la divulguer. Alors que nous mémorisons et méditons sur l'Ecriture, nous sommes transformés et passons de l'état de flegmatiques de l'esprit qui cèdent à la moindre tentation, à l'état de guerriers spirituels qui s'exclament : « Nous sommes morts par le péché, comment pouvons-nous encore vivre en lui? » '''Soyez assurés de cette vérité'''. « Sa mort fut une mort au péché, une fois pour toutes; mais sa vie est une vie à Dieu. Et vous de même, ''considérez que vous êtes morts'' au péché et vivants à Dieu dans le Christ Jésus. » (Ro 6, 10-11, accentuation ajoutée). 

{| width="200" cellspacing="1" cellpadding="1" border="1" align="right"
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| « Peut-être n'y a-t-il rien, dans l'éventail des doctrines existantes, cernées et comprises correctement, qui donne une meilleure assurance, un plus grand confort et un plus grand espoir que la doctrine de notre union avec le Christ. » - '''D. Martyn Lloyd-Jones''' 
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« Il ne s'agit pas d'un jeu où l'on fait semblant », explique le théologien F.F.Bruce. « Les croyants doivent se considérer tels que Dieu les a faits. » Comme nous sommes morts par le péché, la sentence et la culpabilité du péché ne sont plus un problème, ceci grâce à Jésus. Mais au-delà de cela, nous ne sommes plus contraints à pécher, parce que le péché n'est plus notre maître. Sa domination est terminée. Non seulement nous sommes morts par le péché, mais nous sommes vivants par Dieu dans le Christ Jésus! Cette           affirmation nous ramène encore une fois à notre union avec le Christ et à toutes les bénédictions associées à cet heureux principe. « Comptez sur le fait d'être morts » On pourrait également dire « calculez » ou « estimez ». Si j'étais quelqu'un digne de confiance et que je vous disais que j'ai versé de l'argent sur votre compte, vous compteriez sur le fait d'y trouver cet argent. Au fond, Paul dit : « Ne vous comportez pas en perdants, car vous ne l'êtes pas. Comportez-vous en enfant de Dieu, ce que vous êtes ». 

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| valign="top" align="left" | 5.La lutte contre le péché commence dans notre esprit. Reliez toutes ces pensées destructrices au verset qui les réfute le plus.
« Je suis tout seul ce soir … et si quelqu'un cambriolait la maison? »'''       Php 4:13''' « Je suis si laid et gros – ce régime ne sert à rien »                                 '''1Co 10:13''' « Je n'ai pas le courage de parler de Jésus à mon patron »                      '''  2Ti 1:7''' « Je ne pourrai jamais rester vierge »                                                      '''Mt 19:26''' « Comment pourrai-je jamais le pardonner pour ce qu'il a fait? »                '''Ps 139:14''' 

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 '''Offrez-vous à Dieu.''' « Ne faites plus de vos membres des armes d'injustice au service du péché; mais ''offrez-vous'' ''à Dieu'' comme des vivants revenus de la mort et faites de vos membres des armes de justice au service de Dieu » (Ro 6, 13; accentuation ajoutée). Il nous faut faire un choix – plusieurs choix – tous les jours. Nous pouvons offrir des parties de notre corps à Dieu pour qu'ils soient des instruments de rectitude, ou nous pouvons nous en servir pour faire le mal. Nos esprits, nos langues, nos yeux et d'autres parties du corps sont moralement neutres. Mais la façon dont nous décidons de nous en servir montre si nous honorons ou affligeons Dieu. Cela prend du temps d'avoir des habitudes de péché. Et il faut du temps aussi pour s'en débarrasser. On ne peut les 

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| '''Pour approfondir :''' Remarquez les termes intimes que Paul a utilisés dans 1Corinthiens 6, 15-17 pour décrire notre union avec le Christ. Cela vous motive-t-il d'honorer Dieu avec votre corps? 
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surmonter qu'en appliquant avec insistance la vérité de Dieu. Mais cela demande beaucoup de persévérance, comme le remarque Jay Adams : « Beaucoup de chrétiens abandonnent. Ils veulent changer trop vite. Ce qu'ils désirent réellement, c'est un changement sans lutte quotidienne. Parfois ils renoncent alors qu'ils ont presque atteint le but. Ils s'arrêtent avant de recevoir. Il faut au moins trois semaines d'effort quotidien véritable pour que l'on se sente à l'aise dans une nouvelle habitude. Et il faut environ trois semaines de plus pour que cette habitude fasse partie de nous. Pourtant, de nombreux chrétiens ne continuent pas plus de trois jours. Si le succès n'arrive pas tout de suite, ils se découragent. Ils veulent tout tout de suite, faute de quoi ils laissent tomber. Un femme de mes connaissances avait des angoisses et était dans un état de dépression suite à des fautes qui avaient été commises contre elle au cours des années passées. Ses pensées négatives la maintenaient dans une prison spirituelle. S'il lui arrivait de penser à son passé ou si elle se trouvait face à une difficulté, une petite musique triste commençait à s'élever dans sa tête. Au fil des ans, elle avait développé des façons de penser qui s'étaient ancrées dans son esprit et qui rejouaient sans arrêt les mêmes chansons déprimantes. 

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| « Il n'y a que deux modes de vie : vivre avec motivation une vie de péché dans l'égoïsme et vivre dans la grâce tournée vers le commandement et vers Dieu. Vivre selon ses sentiments plutôt que selon les commandements de Dieu est un obstacle fondamental à la sainteté... l'une des ruses de Satan est d'induire les hommes à penser qu'ils ne peuvent pas faire ce que Dieu demande parce qu'ils n'ont pas envie de le faire, ou qu'ils doivent faire ce dont ils ont envie, sans pouvoir s'en empêcher. '''- Jay Adams''' 
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Plus tard elle apprit cependant qu'elle n'était pas obligée d'écouter ces mélodies. Le Christ Jésus était mort sur la croix afin de détruire ces mélodies. En prenant conscience de cela, elle commença à reconnaître ces vieilles chansons mélancoliques lorsqu'elles se mettaient en marche et elle les remplaça rapidement par de nouvelles chansons basées sur la Parole de Dieu. Lorsque l'on comprend cette vérité libératrice, à savoir que les expériences passées ne commandent pas les actions présentes, l'espoir renaît dans les coeurs. Ce n'est plus''notre'' passé, mais le passé ''du Christ ''qui est le facteur déterminant de nos vies, car nous sommes unis à lui dans sa mort et dans sa vie nouvelle. Il a fallu que j'apprenne que lorsque des souvenirs de péchés passés surgissaient dans mon esprit, je devais immédiatement repenser à mon union avec Jésus Christ. A présent, au lieu d'être paralysé par des blocages, je suis capable de transformer ces souvenirs en une opportunité de remercier Dieu de pardonner mes péchés, y compris''celui-là''. Dans la ville de Lancaster, en Pennsylvanie, se trouve un excellent refuge pour mères célibataires. « La Maison de Sa Création » [The House of His Creation] a été fondée et est gérée par Jim et Annie Pierson depuis de nombreuses années. Un jour, Annie m'a fait part d'une difficulté récurrente à laquelle devaient faire face les jeunes femmes. La plupart de ces filles étaient tombées enceintes suite à un péché sexuel, mais s'étaient rapprochées de Jésus et avaient reçu son pardon. Après cinq mois de grossesse environ, pourtant, alors qu'elles commençaient à sentir bouger le bébé en elles, l'image de leurs péchés passés leur revint à l'esprit d'une manière saisissante. Un petit coup ou sursaut du bébé multipliait leur culpabilité et leur découragement. 

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| « Croyez la Parole et le pouvoir de Dieu plus que vos propres sentiments et expériences. Votre Rocher est le Christ. Ce n'est pas le Rocher qui coule et reflue, mais votre mer. '''- Samuel Rutherford''' 
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Mais le couple Pierson réussit à trouver une solution. Annie apprit aux jeunes femmes à laisser les mouvements du bébé leur rappeler que Dieu les avait pardonnées, et qu'il ferait en sorte que tout se passe bien pour elles, pour leur bien. Quelle façon créative et pleine de sagesse de s'occuper d'une condamnation! A travers notre union avec le Christ, nous sommes morts par la sentence et le pouvoir du péché. Son corps crucifié a expié notre culpabilité, tout comme son corps ressuscité est notre promesse de victoire. Notre union avec le Christ est la base de notre délivrance des liens du péché. Cela est aussi certain qu'immérité; aussi suffisant que certain. Il nous faut chercher à connaître la vérité, à la considérer telle qu'elle est et ensuite nous lancer dans l'obéissance à Dieu, aller de foi en foi, de force en force et de gloire en gloire. '''Questions à débattre''' 1.Vous êtes-vous déjà identifié tellement à l'expérience de quelqu'un qu'il vous a semblé l'avoir vécu vous-mêmes? 2.Essayez de décrire avec vos mots le mystère de l'union avec Dieu. 3.Comment peut-on se considérer « mort par le péché » alors que nous sommes toujours si attirés par la tentation? 4.Après avoir lu ce chapitre, comment expliqueriez-vous 1Jean 2, 1? 5.« Ce n'est pas tant que nous ne sommes pas capables de pécher », écrit l'auteur, « mais que nous sommes capables de ne pas pécher » (page 32). Que veut-il dire? 6.Comment ce chapitre change-t-il votre façon de résister au péché?

'''Lectures recommandées''' ''Men Made New'' [L'homme nouveau] by John R.W. Stott (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984) ''Romans Chapter Six The New Man''[Romains, Chapitre Six : L'Homme Nouveau] : by D. Martyn Lloyd-Jones (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1972)

'''Références ''' 1.Martyn Lloyd-Jones, ''Romans Chapter Six: The New Man'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1972), pp. 4-6. 2.John R.W. Stott, ''Men Made New'' (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984), p. 30. 3.Lewis Smedes, ''Union with Christ'' (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1970; revised edition, 1983), p. xi. 4.D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romans Chapter Six'',p. 39. 5.Sinclair Ferguson, ''Christian Spirituality: Five Views of Sanctification'', Donald L. Alexander, ed. (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1988), p. 49. 6.Lewis Smedes'',Union with Christ'', p. 32. 7.John R.W. Stott, ''Men Made New'', p. 40. 8.F.F. Bruce, ''The Letter of Paul to the Romans: An Introduction and Commentary'' (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1985), pp. 129-130. 9.Sinclair Ferguson, ''Christian Spirituality'', p. 55. 10.D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romans Chapter Six'', p. 30. 11.F.F. Bruce, ''The Letter of Paul to the Romans'', p. 132. 12.D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romans Chapter Six'', pp. 106-148 for a full discussion of these verses. 13.Jay E. Adams, ''The Christian Counselor’s Manual'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1973), p. 185. 14.Ibid., p. 118 15. Quoted in Sinclair Ferguson, ''The Christian Life'', pp. 25-26.

How Can I Change?/United With Christ/fr

2009-02-23T15:22:39Z

Gigia25:

{{info|Comment Puis-je Changer?/Unis avec le Christ}}

Lorsque je me suis converti en 1972, à l'aube des mouvements charismatiques et des mouvements de Jésus, Les raisonnements logiques à propos de Dieu ou par la vie chrétienne ne m'impressionnaient pas. J'appartenais à une génération impertinente, dont la devise était « atteindre le sommet et y rester ». J'étais plus à même de me moquer d'une conversation sérieuse sur le sujet que de l'écouter. Ce dont j'avais besoin, c'était d'une expérience de Dieu. Et je l'obtins. Je rencontrai une famille de chrétiens dont la joie m'impressionna énormément. Ils parlaient de Jésus comme s'il était présent et se comportaient comme si sa vie faisait pour eux toute la différence. J'ai d'abord trouvé leur attitude obsolète. Ensuite, je m'y suis intéressé. J'étais attiré par leur qualité de vie. Et lorsqu'ils m'expliquèrent qu'il n'en avait pas toujours été ainsi, que c'était Jésus qui avait changé leurs vies, je commençai à espérer qu'il pouvait en être de même pour moi. 

{{LeftInsert|'''Méditez sur Timothée 3, 16-17'''. Si vous voulez vraiment changer, voilà la clé.}}

Par « changer la vie » j'entends la différence que Jésus peut entraîner dans les manières, les habitudes et la vision du monde, jusqu'au sein même de la nature d'une personne. Cette famille était une preuve vivante que Dieu pouvait vraiment faire la différence. Et lorsque je me convertis et que ma vie commença à changer, j'arrivai moi aussi à la conclusion que Jésus est vivant. Mais j'appris également que le changement implique plus qu'une simple expérience. Il faut arriver à comprendre comment ce changement opère, pourquoi il apparaît et qui le provoque. Ces questions sont directement abordées dans l'Ecriture. Voici les références à suivre pour comprendre. 

'''Une lettre pour Rome'''

{{LeftInsert|1 Après être né à nouveau, quelle est la première chose dans votre vie que vous savez devoir changer ?}}Comment faire pour surmonter le péché et vivre victorieux dans le Christ? Tous les chrétiens cherchent des réponses à cette question... la plupart d'entre eux au mauvais endroit... Comme l'on peut s'y attendre, Dieu a donné sa réponse dans sa Parole. Le sixième chapitre de l'épître de Paul à l'église de Rome a longtemps été considérée comme une contribution essentielle à la doctrine de sanctification. Elle révèle les difficultés de Paul à comprendre la signification d'une vie chrétienne. Mais il serait erroné de tenter de découvrir les intentions de Paul dans l'épître aux Romains sans tenir compte du contexte, c'est pourquoi une brève révision de la lettre s'impose. L'épître aux Romains, plus que toute autre épître de Paul, expose la doctrine du salut. Après l'introduction, il accuse sévèrement toute la race humaine et démontre la culpabilité des hommes, qui sont tous pécheurs face à Dieu. Il explique alors comment Dieu justifie ces pécheurs à travers la foi en Jésus-Christ. C'est la clé des quatre premiers chapitres. Au chapitre 5, Paul évoque la paix et l'assurance qui nous sont données par le travail d'expiation que du Christ sur la croix. Nous sommes à présent en paix avec Dieu et pouvons nous réjouir dans l'espoir de la gloire de Dieu. Nous pouvons même nous réjouir des malheurs qui nous assaillent car ils développent notre caractère et produisent de l'espoir. L'amour de Dieu a été déversé sur nous à travers le Saint Esprit. Et comme ces grandes choses ont été faites pour nous alors que nous étions ennemis avec Dieu, à présent qu'il est notre ami, nous pouvons d'autant plus être assurés de sa grâce continue. Dans la dernière partie du Chapitre 5, Paul établit une comparaison entre Jésus et Adam, démontrant que le sacrifice du Christ compense largement la misère provoquée par le péché d'Adam. Il termine le chapitre par ces deux versets : 

{{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Les ennemis de Paul ont convaincu l'église de Galatie que son message banalisait la loi. Lisez la réponse déterminée de Paul dans Galates 1, 6-9 et 3, 1-14.}}« La Loi, elle, est intervenue pour que se multipliât la faute;''mais où le péché s'est multiplié, la grâce a surabondé '': ainsi, de même que le péché a régné dans la mort, de même la grâce régnerait par la justice pour la vie éternelle par Jésus Christ notre Seigneur (Ro 5, 20-21, ajout d'accentuation). Paul voudrait continuer à décrire les bénédictions de la justification, mais il s'arrête, réalisant que sa dernière phrase pourrait être mal interprétée. Alors, il commence le chapitre 6 en prenant de front ceux qui tenteraient de déformer ses propos : « Que dire alors? Qu'il nous faut rester dans le péché, pour que la grâce se multiplie? Certes non! Si nous sommes morts au péché, comment continuer à vivre en lui? » (Ro 6, 2). Si l'on prêche correctement, on peut toujours accuser l'évangile de promouvoir l'absence de loi. Partout où Paul se rendait, des adversaires l'accusaient constamment d'enseigner au peuple que, puisqu'il était pardonné, peu importait la façon dont il vivait. Ils déformaient ses paroles comme ceci : « Si Dieu nous pardonne librement par sa grâce (ce qu'il fait) et s'il est vrai que la grâce de Dieu est amplifiée dans le pardon du péché (ce qui est vrai), alors pourquoi ne pas pécher encore plus, afin qu'il y ait encore plus de grâce et que Dieu soit encore plus glorifié? » {{LeftInsert|« Que dire alors? Qu'il nous faut rester dans le péché, pour que la grâce se multiplie? Certes non! Si nous sommes morts au péché, comment continuer de vivre en lui? »
 '''- L'apôtre Paul (Romains 6, 1-2)'''}}« Pas si vite », dit Paul. « Vous passez à côté de quelque chose de fondamental. A travers cet évangile, nous sommes morts par le péché. Et si cela est vrai, comment continuer à vivre en lui? » Paul dédie le reste du chapitre 6 à tenter de contrer ces accusations de non respect des lois, ou antinomianisme. Ainsi, il ne répond pas seulement à ces critiques, mais nous offre un enseignement très riche que l'on peut trouver dans le Nouveau Testament. On y découvre la signification de l'être uni avec le Christ, un statut qui change radicalement notre relation au péché. '''Y étiez-vous?''' 

{{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Dans Colossiens 3, 3 on peut lire : « Votre vie est désormais cachée avec le Christ, en Dieu ». Cela apporte une grande sécurité – une vérité que David a bien exprimée dans le Psaume 91.}}Nous pouvons tous nous souvenir de personnes qui ont influencé notre vie : nos parents, un ami en particulier, ou peut-être un bon instituteur. Mais Jésus-Christ est différent. Il est certain que de nombreuses personnes, qui ne se sont jamais converties, ont été influencées par l'exemple et l'enseignement du Seigneur, mais le Nouveau Testament a toujours maintenu que la vraie foi en Jésus Christ conduit à une relation bien plus intense et infiniment plus significative qu'une simple influence morale. Paul évoque l'être « en Dieu » et explique que le Christ est « en nous ». Sans exagérer, on peut affirmer que les implications de cette union mystérieuse sont stupéfiantes. John R.W. Stott a écrit : Le grand thème du chapitre 6 de l'épître aux Romains, plus particulièrement des versets 1 à 11, est que la mort et la résurrection de Jésus Christ ne sont pas seulement des événements historiques et des doctrines significatives, mais des expériences personnelles du chrétien croyant. Ce sont des événements dans lesquels nous-mêmes avons commencé à partager. Tous les chrétiens ont été unis au Christ dans sa mort et sa résurrection. De plus, si cela est vrai, si nous sommes morts avec le Christ et ressuscités avec le Christ, il est inconcevable que nous continuions à vivre dans le péché. 

{{LeftInsert|2.Si vous pouviez partager les actes de ces personnalités célèbres, qui choisiriez-vous? 
-Martin Luther King, Jr. : Militant pour les droits civils 
-Winston Churchill : Politicien britannique 
-Thomas Edison : Grand inventeur 
-Beverly Sills : Chanteuse d'opéra 
-Michael Jordan : Légende du basketball 
-Marie Curie : La première personne a avoir reçu deux Prix Nobel 
-Jésus Christ : Créateur, Sauveur et Seigneur }}Les versets cités ci-dessous sont extraits du chapitre 6 de l'épître aux Romains et mettent en évidence notre union avec le Christ : « Ou bien ignorez-vous que, baptisés dans le Christ Jésus, c'est dans sa mort que tous nous avons été baptisés? Nous avons donc été ensevelis ''avec lui ''par le baptême dans la mort, afin que, comme le Christ est ressuscité des morts par la gloire du père, nous vivions, nous aussi, dans une vie nouvelle. Car si c'est un même être avec le Christ que nous sommes devenus par une mort ''semblable à la sienne'', nous le serons aussi par une résurrection ''semblable''; comprenons-le, notre vieil être a été crucifié ''avec lui'', pour que fût réduit à l'impuissance ce corps de péché, afin que nous cessions d'être asservis au péché » (Ro 6, 3-6, accentuation ajoutée). Notre Seigneur a réellement vaincu la mort, c'est une écrasante vérité. Et pourtant, même si cela est étonnant, il est peut-être encore plus remarquable que nous soyons unis avec lui dans sa mort, dans son ensevelissement et dans sa résurrection. Paul réitère cette vérité dans une autre lettre : « ''Je'' suis crucifié ''avec le Christ'', et ce n'est plus moi qui vis, mais le Christ qui vit ''en moi''. Ma vie présente dans la chair, je la vis dans la foi au Fils de Dieu qui m'a aimé et s'est livré pour moi » (Gal 2, 20). Remarquons les phrases « avec le Christ » et « en moi » dans le passage ci-dessus. Ils indiquent notre union avec Jésus Christ. Paul nous rappelle ces vérités par l'acte de baptême. Toutefois, ce qu'il désire vraiment nous montrer, ce n'est pas le baptême, mais la foi qui mène au baptême. Notre union présente avec le Christ est bâtie sur cette foi. Alors quelles sont les implications de cette relation? Nous sommes d'une certaine façon connectés à Jésus Christ lui-même. Dans ce cas, ce qui est important, ce n'est pas ce que l'on connaît, mais ''qui'' l'on connaît – une leçon que j'ai apprise dans une épicerie du Connecticut. {{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Remarquez les endroits, dans Jean 17, où Jésus dit être « en » ses disciples et vice-versa (versets 21, 23, 26).}}En 1974, ma soeur cadette Joyce et moi avions rendu visite à notre vieille grand-mère à Bridgeport, dans le Connecticut. Un jour, Joyce me proposa de traverser la rue pour acheter des sandwiches à l'épicerie. Mais le quartier où habitait ma grand-mère commençait à être mal famé. Dès que nous sommes entrés dans l'épicerie nous avons réalisé que nous venions de commettre une grosse erreur. L'endroit était plein de jeunes voyous au regard menaçant. Le silence se fit alors que tous les regards se fixèrent sur nous – et personne ne sourit. De nombreuses pensées me vinrent à l'esprit. ''Croient-ils que nous envahissons leur territoire? Je me demande s'ils sont assez mûrs pour savoir que l'on peut avoir des ennuis lorsque l'on commet un meurtre?'' 

{{LeftInsert|« Comment quelqu'un qui a vécu il y a presque deux mille peut-il changer radicalement une vie humaine ici et maintenant? …Le Jésus du passé devient-il, en fait, le Jésus du présent? L'apôtre Paul en est convaincu. Et c'est cela qui fait la différence entre son influence et celle d'une autre personne influente. Il nous touche ici et maintenant, non seulement par les répercussions des courants historiques qu'il a autrefois mis en marche, mais en s'unissant avec nous personnellement (ajout d'accentuation). »
 '''- Lewis Smedes'''}}Lorsque j'y repense, cela me fait encore trembler. Joyce, au contraire, était très calme. Bien qu'elle fût élégante et très féminine, elle avait passé deux ans comme directrice d'un centre de formation pour jeunes dans le Montana où elle avait acquis beaucoup d'expérience auprès des punks. Ensuite, elle avait travaillé comme infirmière dans un hôpital public en Alaska, avait escaladé une bonne partie du sentier des Appalaches et avait aussi une expérience en tant qu'aide-soignante de grands traumatisés. (Pour ne citer que quelques exemples). Je pense pouvoir dire qu'elle n'avait pas peur. 

*Ce qui n'était pas mon cas. Alors que j'étais là, entouré par un danger imminent, Joyce semblait ressentir mon malaise. Elle dit, d'une voix que je trouvais trop forte : « Que se passe-t-il? Tu as peur? ». Je n'avais pas envie de répondre, du moins pas tout de suite. Nous avons réussi je ne sais comment à obtenir nos sandwiches et sommes sortis de là sans incident. Dehors, à l'abri, je lui dis : « Joyce, cette partie de la ville est dangereuse. Je suis content que tu sois avec moi. J'ai besoin d'être protégé ». Ce qui compte, ce n'est pas ce que l'on connaît, mais qui l'on connaît.

'''La Signification de l'Union''' {{RightInsert|'''Méditez sur Ephésiens 4, 7-8.''' Y a-t-il une captivité plus belle que celle d'être otages du Christ Jésus?}}Tous les chrétiens – pas seulement une élite spirituelle – sont unis avec Jésus Christ. Celui qui n'est pas uni au Christ n'est pas un chrétien.

Notre union avec le Christ est une relation vivante qui nous donne la grâce de vaincre le péché et vivre une vie victorieuse. Jésus est là où commence et là où finit le péché, le capitaine de notre salut. Il est le pionnier qui nous a devancés et a même vaincu la mort. Sinclair Ferguson le décrit comme l'alpiniste menant son équipe au sommet du saint mont Sion. Nous sommes encordés à lui. Et aussi sûrement qu'il a triomphé, nous triompherons. {{LeftInsert|3.Méditez sur ces événements bibliques. Lesquels vous encouragent le plus? 

-« Je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras » (Ge 28, 15). 
-« Je suis avec vous pour toujours, jusqu'à la fin du monde » (Mt 28, 20). 
-« Ni mort ni vie, ni anges ni principautés, … ne pourront nous séparer de l'amour de Dieu manifesté dans le Christ Jésus notre Seigneur » (Ro 8, 38-39). 
-« Je ne te laisserai ni ne t'abandonnerai » (Heb 13, 5). }}Cette relation existe également dans la métaphore que le Seigneur lui-même utilise lorsqu'il dit : « Je suis la vigne; vous êtes les sarments » (Jn 15, 5). On nous demande de demeurer auprès de lui, car loin de lui nous ne pouvons rien. La Bible du Roi Jacques l'évoque aussi : « Car si nous avons été ''plantés ensemble'' dans une mort semblable à la sienne, nous le serons aussi dans une résurrection [semblable]... » (Ro 6, 5 BRJ, ajout d'accentuation). Notre union avec le Christ est dynamique, pas statique. Il nous a entraînés dans une relation''croissante''. 

{{RightInsert|'''Méditez sur Philippiens 2, 1.''' Bien que notre union avec le Christ soit un fait, une multitude de sentiments devraient survenir en nous lorsque nous réalisons cela.}}Que nous nous ''sentions'' unis avec le Christ ou pas a une importance secondaire. La réalité est que nous le sommes. Il s'agit de notre statut de croyant. Un mariage cesse-t-il d'exister simplement parce que le mari et la femme placent une certaine distance entre eux? Non, évidemment. Ils restent unis légalement bien que leur affection se soit refroidie un temps. Les sentiments – ou leur absence – ne menacent en aucun cas notre union avec Jésus. Le mariage offre une belle analogie de notre lien avec le Christ. Dans le mariage, deux personnes se rejoignent pour former une nouvelle entité, une union. Elles conservent leurs identités individuelles tout en fusionnant d'une façon unique et mystérieuse. La femme prend le nom du mari, lui montrant ainsi sa soumission. Le mari prend la responsabilité du soutien et de la protection de sa femme. Il ont des avantages et des responsabilités en commun et portent des alliances comme symbole de leur relation spéciale. Cela se passe de la même manière lorsque nous nous marions à Jésus Christ. Tout en conservant notre personnalité, notre nature est complètement changée quand nous nous associons à la nature divine. Nous ne sommes plus les mêmes qu'auparavant. Nous appartenons à Christ, nous avons pris son nom. Nous nous sommes identifiés à lui, dans le désir d'être à lui, quel qu'en soit le coût. Nous prenons les avantages et les responsabilités dans la relation et il en fait de même. (Apparemment, il s'agit d'une bien mauvaise affaire pour le Seigneur – il prend nos péchés et nous prenons sa vertu!). Et enfin, le baptême est l' « alliance » qui indique au monde notre appartenance. 

{{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Lisez Jean 14, 19. Jésus dit : « Comme je vis, vous vivrez aussi ». Quelle promesse!}}Notre union avec le Christ est une union persistante et éternelle. Jésus a rassuré ses disciples par cette promesse : « Afin que là où je suis, vous aussi vous soyez » (Jn 14, 3). Cela veut clairement dire que nous pourrons un jour nous repaître de la présence physique du Seigneur, tout comme nous jouissons à présent de sa présence spirituelle. Il est clair que le chrétien est uni à Jésus Christ. La manière dont s'opère cette union reste un mystère. Nous savons juste que le Saint Esprit y joue un rôle. Pour citer Lewis Smedes : L'Esprit est le lien vivant entre lui et nous. Il prend ce qui est au Christ et nous le « descend ». L'Esprit est toujours décrit comme une personne. Ce n'est pas un tuyau par lequel une substance appelée vie nous arrive par l'autre bout. Il est toujours un créateur de vie vivant et dynamique; il nous ramène à nos sens spirituels, ouvre nos yeux à la réalité du Christ, nourrit notre foi, nous discipline et surtout, il nous greffe au Christ vivant. Nous n'avons pas été éliminés par cette union, mais le Christ y a été ajouté. Nous n'avons pas été éliminés mais nous avons été changés par l'Esprit qui a élu sa résidence en nous. Il ne nous a pas non plus été donné une carte pour que l'on trouve par nous-mêmes le chemin du paradis. Au contraire, un Guide nous y accompagnera personnellement. '''Continuerons-nous dans le péché?''' Comme nous l'avons remarqué plus haut, Paul répond résolument à la question par la négative. Nous ne pouvons pas continuer dans le péché, répond-il, car « nous sommes morts dans le péché ». Malheureusement, cette phrase a été mal interprétée, parfois entraînant des résultats catastrophiques. Un enseignant célèbre de la Bible interprète la déclaration de Paul comme une preuve que le péché n'a plus d'emprise sur les chrétiens. Il pose cette question : si vous preniez un homme mort et que vous le mainteniez contre un mur, et ensuite faisiez défiler devant lui des femmes dévêtues, quel effet cela lui ferait-il? Aucun. Pourquoi? Parce qu'il est mort. Le péché ne peut plus l'attirer. Bien qu'attrayante, cette interprétation est en contradiction avec l'expérience humaine et rend inintelligibles la multitude d'avertissements bibliques pour éviter le péché. Paul nous recommande avec insistance de ne pas céder nos corps au péché (Ro 6, 12-14), un avertissement « entièrement infondé si nous étions morts dans le péché et si nous y étions insensibles ». Ceux qui pensent être d'une certaine manière au-delà de la tentation ignorent l'avertissement de l'apôtre aux Corinthiens : « Ainsi donc, que celui qui se flatte d'être debout prenne garde de tomber » (1Co 10, 12). 

{{RightInsert|'''Méditez sur Hébreux 4, 14-16.''' Puisque le Christ lui-même a subi des tentations « de toutes parts tout comme nous », ne serait-il pas imprudent de feindre que nous ne les subissons pas?}}Certains ont tenté de comprendre l'affirmation de Paul « nous sommes morts par le péché » comme un impératif, un ordre, quelque chose que les chrétiens doivent accomplir. L'étape suivante est d'affirmer que chaque chrétien a une expérience de « mort par le péché péché » ou de « mort de soi » : « Le soi doit mourir. Si cela ne se passe pas, il faut considérer qu'il l'est, jusqu'à ce qu'il meure. » 

{{LeftInsert|« Si vous estimez être morts dans sa mort, et éveillés à une nouvelle vie dans sa résurrection, le péché ne vous dominera plus. Vous vivez à présent dans un régime de vie soumis à la grâce, et celle-ci ne stimule pas le péché, comme le fait la loi; la grâce libère du péché et vous permet de triompher de lui. »
 '''- F.F. Bruce'''}}Si nous considérons « mourir de péché » comme quelque chose que nous devons accomplir, nous serons souvent découragés... ou pire. Je suppose que c'est la raison pour laquelle certains d'entre nous tombent si rapidement (vous vous souvenez de mon ami Greg?). Ils luttent afin de garder une apparence victorieuse alors qu'à l'intérieur leurs vies ne sont que frustration. Et lorsque leurs forces sont épuisées, ils n'ont plus l'espoir d'essayer à nouveau. Ils ont déjà fait de leur mieux et ne voient pas comment ils pourraient à présent s'en sortir. {{RightInsert|'''Méditez sur Romains 6, 18.''' Mémorisez ce verset et votre force spirituelle va immédiatement s'amplifier.}}Je pense que l'interprétation de Sinclair Ferguson sur la mort par le péché est la meilleure. Il écrit : « Paul ne nous demande pas de faire quelque chose; il analyse simplement quelque chose qui s'est passé. » Malgré notre vulnérabilité face à l'attrait du péché, on peut dire deux choses avec certitude de ceux qui ont été unis avec le Christ :''' Nous sommes morts par la pénalité (ou la culpabilité) du péché.''' L'Ecriture établit clairement que « le salaire du péché, c'est la mort » (Ro 6, 23). La mort est la sanction du péché. Pourtant, notre Seigneur a éliminé la sanction du péché. Et comme nous sommes « en lui », la sanction du péché nous a également tués. On peut le dire autrement : « Il n'y a donc plus maintenant de condamnation pour ceux qui sont dans le Christ Jésus » (Ro 8, 1). '''Nous sommes morts par le règne du péché.''' Suite à notre union avec le Christ dans sa mort, nous ne sommes plus obligés à commettre le péché. C'est passionnant! Ce n'est pas tant que nous ne soyons pas capables de pécher, mais que nous soyons capables de ne ''pas'' pécher. Paul dit : « Car le péché ne dominera pas sur vous : vous n'êtes pas sous la Loi, mais sous la grâce » (Ro 6, 14). 

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| 4.Indiquez parmi les affirmations suivantes celles qui sont vraies et celles qui sont fausses. (Les réponses sont indiquées à la fin de cette page)
*Tout chrétien se doit d'avoir une expérience de « mort de soi »'''V F'''
*Un chrétien expérimenté n'est plus attiré par le péché '''V F'''
*Le chrétien sanctifié ne lutte plus contre les tentations'''V F'''
*Puisque je suis mort « dans le Christ », la sanction du péché ne peut pas m'atteindre'''V F'''
* 

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L'esclavage est un thème majeur du chapitre 6 de l'Epître aux Romains. Dans ce dernier, deux formes très différentes d'esclavage sont présentées. Avant de devenir des Chrétiens, nous étions des esclaves du péché. Nous n'avions pas d'autre choix que de succomber au péché. A présent que nous sommes dans le Christ, nous sommes des esclaves de Dieu. La relation maître/esclave que nous avions avec le péché a été rompue. Dieu est notre maître à présent. Il est donc correct de dire : « Je ne suis pas obligé d'être au service du péché aujourd'hui. J'ai été libéré ». Mais seuls ceux qui sont esclaves de Dieu peuvent vraiment faire une telle affirmation. Bien que nous soyons morts avec le Christ, l'Ecriture nous exhorte à « faire mourir les oeuvres du corps » afin de pouvoir mourir (Ro 8, 13). Nous espérons que l'Appendice B, qui commence à la page 96, apportera des réponses sur ce sujet assez confus. '''Ce qu'il faut pour changer''' Les bases de la victoire sont à présent établies. Mais comment faire en pratique? J'ai eu beaucoup d'occasions de me pencher sur ces vérités au cours de ma propre vie et de mon expérience de pasteur. Plus d'une fois, des hommes qui luttaient contre des fantasmes sexuels ont demandé à ce que je les aide à libérer leur esprit. La luxure est un concept complètement opposé à toute notion de sainteté. Ceux qui s'y abandonnent aspirent à la délivrance. Mais l'aide tarde souvent à arriver. Je me souviens d'un homme d'une trentaine d'années qui avait une bonne attitude face à ce problème. Sa conscience avait été éveillée et il avait vu ses péchés dans la lumière de la sainteté de Dieu. Comme il voulait être libre pour glorifier Dieu, il était très motivé et avait la volonté de faire ce qu'il fallait pour s'approcher de la sainteté. Voici les idées que j'ai échangées avec lui, basées sur le chapitre 6 de l'Epître aux Romains : 

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| '''Pour approfondir : '''Lisez Ephésiens 4, 22-24. Quelles mesures concrètes pouvez-vous adopter pour appliquer ce commandement? 
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 '''Découvrez la vérité'''. « Car nous''savons'' que notre vieil être a été crucifié avec lui, pour que fût réduit à l'impuissance ce corps de péché, afin que nous cessions d'être asservis au péché » (Ro 6, 6). 

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| Réponses : F, F, F, V 
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Nous devons d'abord ''savoir ''pour croire. La connaissance spirituelle précède la foi. J'ai conseillé à cet homme de commencer par mémoriser le sixième chapitre de l'Epître. Paul déclare plus tard que « la raison contrôlée par l'Esprit est la vie et la paix » (Ro 8, 6). Y a-t-il une meilleure façon de façonner spirituellement sa raison que de l'emplir de l'Ecriture? Il est bien plus facile de suivre l'exemple de Jésus et de vaincre la tentation avec la Parole de Dieu lorsque notre coeur a été empli de cette Parole. « Dans mon coeur j'ai conservé ta parole afin de ne point pécher contre toi » (Ps 119, 11). Il nous faut emplir nos coeurs de cette vérité et être prêt à la divulguer. Alors que nous mémorisons et méditons sur l'Ecriture, nous sommes transformés et passons de l'état de flegmatiques de l'esprit qui cèdent à la moindre tentation, à l'état de guerriers spirituels qui s'exclament : « Nous sommes morts par le péché, comment pouvons-nous encore vivre en lui? » '''Soyez assurés de cette vérité'''. « Sa mort fut une mort au péché, une fois pour toutes; mais sa vie est une vie à Dieu. Et vous de même, ''considérez que vous êtes morts'' au péché et vivants à Dieu dans le Christ Jésus. » (Ro 6, 10-11, accentuation ajoutée). 

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| « Peut-être n'y a-t-il rien, dans l'éventail des doctrines existantes, cernées et comprises correctement, qui donne une meilleure assurance, un plus grand confort et un plus grand espoir que la doctrine de notre union avec le Christ. » - '''D. Martyn Lloyd-Jones''' 
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« Il ne s'agit pas d'un jeu où l'on fait semblant », explique le théologien F.F.Bruce. « Les croyants doivent se considérer tels que Dieu les a faits. » Comme nous sommes morts par le péché, la sentence et la culpabilité du péché ne sont plus un problème, ceci grâce à Jésus. Mais au-delà de cela, nous ne sommes plus contraints à pécher, parce que le péché n'est plus notre maître. Sa domination est terminée. Non seulement nous sommes morts par le péché, mais nous sommes vivants par Dieu dans le Christ Jésus! Cette           affirmation nous ramène encore une fois à notre union avec le Christ et à toutes les bénédictions associées à cet heureux principe. « Comptez sur le fait d'être morts » On pourrait également dire « calculez » ou « estimez ». Si j'étais quelqu'un digne de confiance et que je vous disais que j'ai versé de l'argent sur votre compte, vous compteriez sur le fait d'y trouver cet argent. Au fond, Paul dit : « Ne vous comportez pas en perdants, car vous ne l'êtes pas. Comportez-vous en enfant de Dieu, ce que vous êtes ». 

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| valign="top" align="left" | 5.La lutte contre le péché commence dans notre esprit. Reliez toutes ces pensées destructrices au verset qui les réfute le plus.
« Je suis tout seul ce soir … et si quelqu'un cambriolait la maison? »'''       Php 4:13''' « Je suis si laid et gros – ce régime ne sert à rien »                                 '''1Co 10:13''' « Je n'ai pas le courage de parler de Jésus à mon patron »                      '''  2Ti 1:7''' « Je ne pourrai jamais rester vierge »                                                      '''Mt 19:26''' « Comment pourrai-je jamais le pardonner pour ce qu'il a fait? »                '''Ps 139:14''' 

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 '''Offrez-vous à Dieu.''' « Ne faites plus de vos membres des armes d'injustice au service du péché; mais ''offrez-vous'' ''à Dieu'' comme des vivants revenus de la mort et faites de vos membres des armes de justice au service de Dieu » (Ro 6, 13; accentuation ajoutée). Il nous faut faire un choix – plusieurs choix – tous les jours. Nous pouvons offrir des parties de notre corps à Dieu pour qu'ils soient des instruments de rectitude, ou nous pouvons nous en servir pour faire le mal. Nos esprits, nos langues, nos yeux et d'autres parties du corps sont moralement neutres. Mais la façon dont nous décidons de nous en servir montre si nous honorons ou affligeons Dieu. Cela prend du temps d'avoir des habitudes de péché. Et il faut du temps aussi pour s'en débarrasser. On ne peut les 

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| '''Pour approfondir :''' Remarquez les termes intimes que Paul a utilisés dans 1Corinthiens 6, 15-17 pour décrire notre union avec le Christ. Cela vous motive-t-il d'honorer Dieu avec votre corps? 
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surmonter qu'en appliquant avec insistance la vérité de Dieu. Mais cela demande beaucoup de persévérance, comme le remarque Jay Adams : « Beaucoup de chrétiens abandonnent. Ils veulent changer trop vite. Ce qu'ils désirent réellement, c'est un changement sans lutte quotidienne. Parfois ils renoncent alors qu'ils ont presque atteint le but. Ils s'arrêtent avant de recevoir. Il faut au moins trois semaines d'effort quotidien véritable pour que l'on se sente à l'aise dans une nouvelle habitude. Et il faut environ trois semaines de plus pour que cette habitude fasse partie de nous. Pourtant, de nombreux chrétiens ne continuent pas plus de trois jours. Si le succès n'arrive pas tout de suite, ils se découragent. Ils veulent tout tout de suite, faute de quoi ils laissent tomber. Un femme de mes connaissances avait des angoisses et était dans un état de dépression suite à des fautes qui avaient été commises contre elle au cours des années passées. Ses pensées négatives la maintenaient dans une prison spirituelle. S'il lui arrivait de penser à son passé ou si elle se trouvait face à une difficulté, une petite musique triste commençait à s'élever dans sa tête. Au fil des ans, elle avait développé des façons de penser qui s'étaient ancrées dans son esprit et qui rejouaient sans arrêt les mêmes chansons déprimantes. 

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| « Il n'y a que deux modes de vie : vivre avec motivation une vie de péché dans l'égoïsme et vivre dans la grâce tournée vers le commandement et vers Dieu. Vivre selon ses sentiments plutôt que selon les commandements de Dieu est un obstacle fondamental à la sainteté... l'une des ruses de Satan est d'induire les hommes à penser qu'ils ne peuvent pas faire ce que Dieu demande parce qu'ils n'ont pas envie de le faire, ou qu'ils doivent faire ce dont ils ont envie, sans pouvoir s'en empêcher. '''- Jay Adams''' 
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Plus tard elle apprit cependant qu'elle n'était pas obligée d'écouter ces mélodies. Le Christ Jésus était mort sur la croix afin de détruire ces mélodies. En prenant conscience de cela, elle commença à reconnaître ces vieilles chansons mélancoliques lorsqu'elles se mettaient en marche et elle les remplaça rapidement par de nouvelles chansons basées sur la Parole de Dieu. Lorsque l'on comprend cette vérité libératrice, à savoir que les expériences passées ne commandent pas les actions présentes, l'espoir renaît dans les coeurs. Ce n'est plus''notre'' passé, mais le passé ''du Christ ''qui est le facteur déterminant de nos vies, car nous sommes unis à lui dans sa mort et dans sa vie nouvelle. Il a fallu que j'apprenne que lorsque des souvenirs de péchés passés surgissaient dans mon esprit, je devais immédiatement repenser à mon union avec Jésus Christ. A présent, au lieu d'être paralysé par des blocages, je suis capable de transformer ces souvenirs en une opportunité de remercier Dieu de pardonner mes péchés, y compris''celui-là''. Dans la ville de Lancaster, en Pennsylvanie, se trouve un excellent refuge pour mères célibataires. « La Maison de Sa Création » [The House of His Creation] a été fondée et est gérée par Jim et Annie Pierson depuis de nombreuses années. Un jour, Annie m'a fait part d'une difficulté récurrente à laquelle devaient faire face les jeunes femmes. La plupart de ces filles étaient tombées enceintes suite à un péché sexuel, mais s'étaient rapprochées de Jésus et avaient reçu son pardon. Après cinq mois de grossesse environ, pourtant, alors qu'elles commençaient à sentir bouger le bébé en elles, l'image de leurs péchés passés leur revint à l'esprit d'une manière saisissante. Un petit coup ou sursaut du bébé multipliait leur culpabilité et leur découragement. 

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| « Croyez la Parole et le pouvoir de Dieu plus que vos propres sentiments et expériences. Votre Rocher est le Christ. Ce n'est pas le Rocher qui coule et reflue, mais votre mer. '''- Samuel Rutherford''' 
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Mais le couple Pierson réussit à trouver une solution. Annie apprit aux jeunes femmes à laisser les mouvements du bébé leur rappeler que Dieu les avait pardonnées, et qu'il ferait en sorte que tout se passe bien pour elles, pour leur bien. Quelle façon créative et pleine de sagesse de s'occuper d'une condamnation! A travers notre union avec le Christ, nous sommes morts par la sentence et le pouvoir du péché. Son corps crucifié a expié notre culpabilité, tout comme son corps ressuscité est notre promesse de victoire. Notre union avec le Christ est la base de notre délivrance des liens du péché. Cela est aussi certain qu'immérité; aussi suffisant que certain. Il nous faut chercher à connaître la vérité, à la considérer telle qu'elle est et ensuite nous lancer dans l'obéissance à Dieu, aller de foi en foi, de force en force et de gloire en gloire. '''Questions à débattre''' 1.Vous êtes-vous déjà identifié tellement à l'expérience de quelqu'un qu'il vous a semblé l'avoir vécu vous-mêmes? 2.Essayez de décrire avec vos mots le mystère de l'union avec Dieu. 3.Comment peut-on se considérer « mort par le péché » alors que nous sommes toujours si attirés par la tentation? 4.Après avoir lu ce chapitre, comment expliqueriez-vous 1Jean 2, 1? 5.« Ce n'est pas tant que nous ne sommes pas capables de pécher », écrit l'auteur, « mais que nous sommes capables de ne pas pécher » (page 32). Que veut-il dire? 6.Comment ce chapitre change-t-il votre façon de résister au péché?

'''Lectures recommandées''' ''Men Made New'' [L'homme nouveau] by John R.W. Stott (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984) ''Romans Chapter Six The New Man''[Romains, Chapitre Six : L'Homme Nouveau] : by D. Martyn Lloyd-Jones (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1972)

'''Références ''' 1.Martyn Lloyd-Jones, ''Romans Chapter Six: The New Man'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1972), pp. 4-6. 2.John R.W. Stott, ''Men Made New'' (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984), p. 30. 3.Lewis Smedes, ''Union with Christ'' (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1970; revised edition, 1983), p. xi. 4.D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romans Chapter Six'',p. 39. 5.Sinclair Ferguson, ''Christian Spirituality: Five Views of Sanctification'', Donald L. Alexander, ed. (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1988), p. 49. 6.Lewis Smedes'',Union with Christ'', p. 32. 7.John R.W. Stott, ''Men Made New'', p. 40. 8.F.F. Bruce, ''The Letter of Paul to the Romans: An Introduction and Commentary'' (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1985), pp. 129-130. 9.Sinclair Ferguson, ''Christian Spirituality'', p. 55. 10.D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romans Chapter Six'', p. 30. 11.F.F. Bruce, ''The Letter of Paul to the Romans'', p. 132. 12.D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romans Chapter Six'', pp. 106-148 for a full discussion of these verses. 13.Jay E. Adams, ''The Christian Counselor’s Manual'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1973), p. 185. 14.Ibid., p. 118 15. Quoted in Sinclair Ferguson, ''The Christian Life'', pp. 25-26.

How Can I Change?/United With Christ/fr

2009-02-23T15:18:30Z

Gigia25:

{{info|Comment Puis-je Changer?/Unis avec le Christ}}

Lorsque je me suis converti en 1972, à l'aube des mouvements charismatiques et des mouvements de Jésus, Les raisonnements logiques à propos de Dieu ou par la vie chrétienne ne m'impressionnaient pas. J'appartenais à une génération impertinente, dont la devise était « atteindre le sommet et y rester ». J'étais plus à même de me moquer d'une conversation sérieuse sur le sujet que de l'écouter. Ce dont j'avais besoin, c'était d'une expérience de Dieu. Et je l'obtins. Je rencontrai une famille de chrétiens dont la joie m'impressionna énormément. Ils parlaient de Jésus comme s'il était présent et se comportaient comme si sa vie faisait pour eux toute la différence. J'ai d'abord trouvé leur attitude obsolète. Ensuite, je m'y suis intéressé. J'étais attiré par leur qualité de vie. Et lorsqu'ils m'expliquèrent qu'il n'en avait pas toujours été ainsi, que c'était Jésus qui avait changé leurs vies, je commençai à espérer qu'il pouvait en être de même pour moi. 

{{LeftInsert|'''Méditez sur Timothée 3, 16-17'''. Si vous voulez vraiment changer, voilà la clé.}}

Par « changer la vie » j'entends la différence que Jésus peut entraîner dans les manières, les habitudes et la vision du monde, jusqu'au sein même de la nature d'une personne. Cette famille était une preuve vivante que Dieu pouvait vraiment faire la différence. Et lorsque je me convertis et que ma vie commença à changer, j'arrivai moi aussi à la conclusion que Jésus est vivant. Mais j'appris également que le changement implique plus qu'une simple expérience. Il faut arriver à comprendre comment ce changement opère, pourquoi il apparaît et qui le provoque. Ces questions sont directement abordées dans l'Ecriture. Voici les références à suivre pour comprendre. 

'''Une lettre pour Rome'''

{{LeftInsert|1 Après être né à nouveau, quelle est la première chose dans votre vie que vous savez devoir changer ?}}Comment faire pour surmonter le péché et vivre victorieux dans le Christ? Tous les chrétiens cherchent des réponses à cette question... la plupart d'entre eux au mauvais endroit... Comme l'on peut s'y attendre, Dieu a donné sa réponse dans sa Parole. Le sixième chapitre de l'épître de Paul à l'église de Rome a longtemps été considérée comme une contribution essentielle à la doctrine de sanctification. Elle révèle les difficultés de Paul à comprendre la signification d'une vie chrétienne. Mais il serait erroné de tenter de découvrir les intentions de Paul dans l'épître aux Romains sans tenir compte du contexte, c'est pourquoi une brève révision de la lettre s'impose. L'épître aux Romains, plus que toute autre épître de Paul, expose la doctrine du salut. Après l'introduction, il accuse sévèrement toute la race humaine et démontre la culpabilité des hommes, qui sont tous pécheurs face à Dieu. Il explique alors comment Dieu justifie ces pécheurs à travers la foi en Jésus-Christ. C'est la clé des quatre premiers chapitres. Au chapitre 5, Paul évoque la paix et l'assurance qui nous sont données par le travail d'expiation que du Christ sur la croix. Nous sommes à présent en paix avec Dieu et pouvons nous réjouir dans l'espoir de la gloire de Dieu. Nous pouvons même nous réjouir des malheurs qui nous assaillent car ils développent notre caractère et produisent de l'espoir. L'amour de Dieu a été déversé sur nous à travers le Saint Esprit. Et comme ces grandes choses ont été faites pour nous alors que nous étions ennemis avec Dieu, à présent qu'il est notre ami, nous pouvons d'autant plus être assurés de sa grâce continue. Dans la dernière partie du Chapitre 5, Paul établit une comparaison entre Jésus et Adam, démontrant que le sacrifice du Christ compense largement la misère provoquée par le péché d'Adam. Il termine le chapitre par ces deux versets : 

{{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Les ennemis de Paul ont convaincu l'église de Galatie que son message banalisait la loi. Lisez la réponse déterminée de Paul dans Galates 1, 6-9 et 3, 1-14.}}« La Loi, elle, est intervenue pour que se multipliât la faute;''mais où le péché s'est multiplié, la grâce a surabondé '': ainsi, de même que le péché a régné dans la mort, de même la grâce régnerait par la justice pour la vie éternelle par Jésus Christ notre Seigneur (Ro 5, 20-21, ajout d'accentuation). Paul voudrait continuer à décrire les bénédictions de la justification, mais il s'arrête, réalisant que sa dernière phrase pourrait être mal interprétée. Alors, il commence le chapitre 6 en prenant de front ceux qui tenteraient de déformer ses propos : « Que dire alors? Qu'il nous faut rester dans le péché, pour que la grâce se multiplie? Certes non! Si nous sommes morts au péché, comment continuer à vivre en lui? » (Ro 6, 2). Si l'on prêche correctement, on peut toujours accuser l'évangile de promouvoir l'absence de loi. Partout où Paul se rendait, des adversaires l'accusaient constamment d'enseigner au peuple que, puisqu'il était pardonné, peu importait la façon dont il vivait. Ils déformaient ses paroles comme ceci : « Si Dieu nous pardonne librement par sa grâce (ce qu'il fait) et s'il est vrai que la grâce de Dieu est amplifiée dans le pardon du péché (ce qui est vrai), alors pourquoi ne pas pécher encore plus, afin qu'il y ait encore plus de grâce et que Dieu soit encore plus glorifié? » {{LeftInsert|« Que dire alors? Qu'il nous faut rester dans le péché, pour que la grâce se multiplie? Certes non! Si nous sommes morts au péché, comment continuer de vivre en lui? »
 '''- L'apôtre Paul (Romains 6, 1-2)'''}}« Pas si vite », dit Paul. « Vous passez à côté de quelque chose de fondamental. A travers cet évangile, nous sommes morts par le péché. Et si cela est vrai, comment continuer à vivre en lui? » Paul dédie le reste du chapitre 6 à tenter de contrer ces accusations de non respect des lois, ou antinomianisme. Ainsi, il ne répond pas seulement à ces critiques, mais nous offre un enseignement très riche que l'on peut trouver dans le Nouveau Testament. On y découvre la signification de l'être uni avec le Christ, un statut qui change radicalement notre relation au péché. '''Y étiez-vous?''' 

{{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Dans Colossiens 3, 3 on peut lire : « Votre vie est désormais cachée avec le Christ, en Dieu ». Cela apporte une grande sécurité – une vérité que David a bien exprimée dans le Psaume 91.}}Nous pouvons tous nous souvenir de personnes qui ont influencé notre vie : nos parents, un ami en particulier, ou peut-être un bon instituteur. Mais Jésus-Christ est différent. Il est certain que de nombreuses personnes, qui ne se sont jamais converties, ont été influencées par l'exemple et l'enseignement du Seigneur, mais le Nouveau Testament a toujours maintenu que la vraie foi en Jésus Christ conduit à une relation bien plus intense et infiniment plus significative qu'une simple influence morale. Paul évoque l'être « en Dieu » et explique que le Christ est « en nous ». Sans exagérer, on peut affirmer que les implications de cette union mystérieuse sont stupéfiantes. John R.W. Stott a écrit : Le grand thème du chapitre 6 de l'épître aux Romains, plus particulièrement des versets 1 à 11, est que la mort et la résurrection de Jésus Christ ne sont pas seulement des événements historiques et des doctrines significatives, mais des expériences personnelles du chrétien croyant. Ce sont des événements dans lesquels nous-mêmes avons commencé à partager. Tous les chrétiens ont été unis au Christ dans sa mort et sa résurrection. De plus, si cela est vrai, si nous sommes morts avec le Christ et ressuscités avec le Christ, il est inconcevable que nous continuions à vivre dans le péché. 

{{LeftInsert|2.Si vous pouviez partager les actes de ces personnalités célèbres, qui choisiriez-vous? 
-Martin Luther King, Jr. : Militant pour les droits civils 
-Winston Churchill : Politicien britannique 
-Thomas Edison : Grand inventeur 
-Beverly Sills : Chanteuse d'opéra 
-Michael Jordan : Légende du basketball 
-Marie Curie : La première personne a avoir reçu deux Prix Nobel 
-Jésus Christ : Créateur, Sauveur et Seigneur }}Les versets cités ci-dessous sont extraits du chapitre 6 de l'épître aux Romains et mettent en évidence notre union avec le Christ : « Ou bien ignorez-vous que, baptisés dans le Christ Jésus, c'est dans sa mort que tous nous avons été baptisés? Nous avons donc été ensevelis ''avec lui ''par le baptême dans la mort, afin que, comme le Christ est ressuscité des morts par la gloire du père, nous vivions, nous aussi, dans une vie nouvelle. Car si c'est un même être avec le Christ que nous sommes devenus par une mort ''semblable à la sienne'', nous le serons aussi par une résurrection ''semblable''; comprenons-le, notre vieil être a été crucifié ''avec lui'', pour que fût réduit à l'impuissance ce corps de péché, afin que nous cessions d'être asservis au péché » (Ro 6, 3-6, accentuation ajoutée). Notre Seigneur a réellement vaincu la mort, c'est une écrasante vérité. Et pourtant, même si cela est étonnant, il est peut-être encore plus remarquable que nous soyons unis avec lui dans sa mort, dans son ensevelissement et dans sa résurrection. Paul réitère cette vérité dans une autre lettre : « ''Je'' suis crucifié ''avec le Christ'', et ce n'est plus moi qui vis, mais le Christ qui vit ''en moi''. Ma vie présente dans la chair, je la vis dans la foi au Fils de Dieu qui m'a aimé et s'est livré pour moi » (Gal 2, 20). Remarquons les phrases « avec le Christ » et « en moi » dans le passage ci-dessus. Ils indiquent notre union avec Jésus Christ. Paul nous rappelle ces vérités par l'acte de baptême. Toutefois, ce qu'il désire vraiment nous montrer, ce n'est pas le baptême, mais la foi qui mène au baptême. Notre union présente avec le Christ est bâtie sur cette foi. Alors quelles sont les implications de cette relation? Nous sommes d'une certaine façon connectés à Jésus Christ lui-même. Dans ce cas, ce qui est important, ce n'est pas ce que l'on connaît, mais ''qui'' l'on connaît – une leçon que j'ai apprise dans une épicerie du Connecticut. {{RightInsert|'''Pour approfondir :''' Remarquez les endroits, dans Jean 17, où Jésus dit être « en » ses disciples et vice-versa (versets 21, 23, 26).}}En 1974, ma soeur cadette Joyce et moi avions rendu visite à notre vieille grand-mère à Bridgeport, dans le Connecticut. Un jour, Joyce me proposa de traverser la rue pour acheter des sandwiches à l'épicerie. Mais le quartier où habitait ma grand-mère commençait à être mal famé. Dès que nous sommes entrés dans l'épicerie nous avons réalisé que nous venions de commettre une grosse erreur. L'endroit était plein de jeunes voyous au regard menaçant. Le silence se fit alors que tous les regards se fixèrent sur nous – et personne ne sourit. De nombreuses pensées me vinrent à l'esprit. ''Croient-ils que nous envahissons leur territoire? Je me demande s'ils sont assez mûrs pour savoir que l'on peut avoir des ennuis lorsque l'on commet un meurtre?'' 

{{LeftInsert|« Comment quelqu'un qui a vécu il y a presque deux mille peut-il changer radicalement une vie humaine ici et maintenant? …Le Jésus du passé devient-il, en fait, le Jésus du présent? L'apôtre Paul en est convaincu. Et c'est cela qui fait la différence entre son influence et celle d'une autre personne influente. Il nous touche ici et maintenant, non seulement par les répercussions des courants historiques qu'il a autrefois mis en marche, mais en s'unissant avec nous personnellement (ajout d'accentuation). »
 '''- Lewis Smedes'''}}Lorsque j'y repense, cela me fait encore trembler. Joyce, au contraire, était très calme. Bien qu'elle fût élégante et très féminine, elle avait passé deux ans comme directrice d'un centre de formation pour jeunes dans le Montana où elle avait acquis beaucoup d'expérience auprès des punks. Ensuite, elle avait travaillé comme infirmière dans un hôpital public en Alaska, avait escaladé une bonne partie du sentier des Appalaches et avait aussi une expérience en tant qu'aide-soignante de grands traumatisés. (Pour ne citer que quelques exemples). Je pense pouvoir dire qu'elle n'avait pas peur. 

*Ce qui n'était pas mon cas. Alors que j'étais là, entouré par un danger imminent, Joyce semblait ressentir mon malaise. Elle dit, d'une voix que je trouvais trop forte : « Que se passe-t-il? Tu as peur? ». Je n'avais pas envie de répondre, du moins pas tout de suite. Nous avons réussi je ne sais comment à obtenir nos sandwiches et sommes sortis de là sans incident. Dehors, à l'abri, je lui dis : « Joyce, cette partie de la ville est dangereuse. Je suis content que tu sois avec moi. J'ai besoin d'être protégé ». Ce qui compte, ce n'est pas ce que l'on connaît, mais qui l'on connaît.

'''La Signification de l'Union''' {{RightInsert|'''Méditez sur Ephésiens 4, 7-8.''' Y a-t-il une captivité plus belle que celle d'être otages du Christ Jésus?}}Tous les chrétiens – pas seulement une élite spirituelle – sont unis avec Jésus Christ. Celui qui n'est pas uni au Christ n'est pas un chrétien.

Notre union avec le Christ est une relation vivante qui nous donne la grâce de vaincre le péché et vivre une vie victorieuse. Jésus est là où commence et là où finit le péché, le capitaine de notre salut. Il est le pionnier qui nous a devancés et a même vaincu la mort. Sinclair Ferguson le décrit comme l'alpiniste menant son équipe au sommet du saint mont Sion. Nous sommes encordés à lui. Et aussi sûrement qu'il a triomphé, nous triompherons. {{LeftInsert|3.Méditez sur ces événements bibliques. Lesquels vous encouragent le plus? 

-« Je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras » (Ge 28, 15). 
-« Je suis avec vous pour toujours, jusqu'à la fin du monde » (Mt 28, 20). 
-« Ni mort ni vie, ni anges ni principautés, … ne pourront nous séparer de l'amour de Dieu manifesté dans le Christ Jésus notre Seigneur » (Ro 8, 38-39). 
-« Je ne te laisserai ni ne t'abandonnerai » (Heb 13, 5). }}Cette relation existe également dans la métaphore que le Seigneur lui-même utilise lorsqu'il dit : « Je suis la vigne; vous êtes les sarments » (Jn 15, 5). On nous demande de demeurer auprès de lui, car loin de lui nous ne pouvons rien. La Bible du Roi Jacques l'évoque aussi : « Car si nous avons été ''plantés ensemble'' dans une mort semblable à la sienne, nous le serons aussi dans une résurrection [semblable]... » (Ro 6, 5 BRJ, ajout d'accentuation). Notre union avec le Christ est dynamique, pas statique. Il nous a entraînés dans une relation''croissante''. 

{{RightInsert|'''Méditez sur Philippiens 2, 1.''' Bien que notre union avec le Christ soit un fait, une multitude de sentiments devraient survenir en nous lorsque nous réalisons cela.}}Que nous nous ''sentions'' unis avec le Christ ou pas a une importance secondaire. La réalité est que nous le sommes. Il s'agit de notre statut de croyant. Un mariage cesse-t-il d'exister simplement parce que le mari et la femme placent une certaine distance entre eux? Non, évidemment. Ils restent unis légalement bien que leur affection se soit refroidie un temps. Les sentiments – ou leur absence – ne menacent en aucun cas notre union avec Jésus. Le mariage offre une belle analogie de notre lien avec le Christ. Dans le mariage, deux personnes se rejoignent pour former une nouvelle entité, une union. Elles conservent leurs identités individuelles tout en fusionnant d'une façon unique et mystérieuse. La femme prend le nom du mari, lui montrant ainsi sa soumission. Le mari prend la responsabilité du soutien et de la protection de sa femme. Il ont des avantages et des responsabilités en commun et portent des alliances comme symbole de leur relation spéciale. Cela se passe de la même manière lorsque nous nous marions à Jésus Christ. Tout en conservant notre personnalité, notre nature est complètement changée quand nous nous associons à la nature divine. Nous ne sommes plus les mêmes qu'auparavant. Nous appartenons à Christ, nous avons pris son nom. Nous nous sommes identifiés à lui, dans le désir d'être à lui, quel qu'en soit le coût. Nous prenons les avantages et les responsabilités dans la relation et il en fait de même. (Apparemment, il s'agit d'une bien mauvaise affaire pour le Seigneur – il prend nos péchés et nous prenons sa vertu!). Et enfin, le baptême est l' « alliance » qui indique au monde notre appartenance. 

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| '''Pour approfondir ''': Lisez Jean 14, 19. Jésus dit : « Comme je vis, vous vivrez aussi ». Quelle promesse! 
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Notre union avec le Christ est une union persistante et éternelle. Jésus a rassuré ses disciples par cette promesse : « Afin que là où je suis, vous aussi vous soyez » (Jn 14, 3). Cela veut clairement dire que nous pourrons un jour nous repaître de la présence physique du Seigneur, tout comme nous jouissons à présent de sa présence spirituelle. Il est clair que le chrétien est uni à Jésus Christ. La manière dont s'opère cette union reste un mystère. Nous savons juste que le Saint Esprit y joue un rôle. Pour citer Lewis Smedes : L'Esprit est le lien vivant entre lui et nous. Il prend ce qui est au Christ et nous le « descend ». L'Esprit est toujours décrit comme une personne. Ce n'est pas un tuyau par lequel une substance appelée vie nous arrive par l'autre bout. Il est toujours un créateur de vie vivant et dynamique; il nous ramène à nos sens spirituels, ouvre nos yeux à la réalité du Christ, nourrit notre foi, nous discipline et surtout, il nous greffe au Christ vivant. Nous n'avons pas été éliminés par cette union, mais le Christ y a été ajouté. Nous n'avons pas été éliminés mais nous avons été changés par l'Esprit qui a élu sa résidence en nous. Il ne nous a pas non plus été donné une carte pour que l'on trouve par nous-mêmes le chemin du paradis. Au contraire, un Guide nous y accompagnera personnellement. '''Continuerons-nous dans le péché?''' Comme nous l'avons remarqué plus haut, Paul répond résolument à la question par la négative. Nous ne pouvons pas continuer dans le péché, répond-il, car « nous sommes morts dans le péché ». Malheureusement, cette phrase a été mal interprétée, parfois entraînant des résultats catastrophiques. Un enseignant célèbre de la Bible interprète la déclaration de Paul comme une preuve que le péché n'a plus d'emprise sur les chrétiens. Il pose cette question : si vous preniez un homme mort et que vous le mainteniez contre un mur, et ensuite faisiez défiler devant lui des femmes dévêtues, quel effet cela lui ferait-il? Aucun. Pourquoi? Parce qu'il est mort. Le péché ne peut plus l'attirer. Bien qu'attrayante, cette interprétation est en contradiction avec l'expérience humaine et rend inintelligibles la multitude d'avertissements bibliques pour éviter le péché. Paul nous recommande avec insistance de ne pas céder nos corps au péché (Ro 6, 12-14), un avertissement « entièrement infondé si nous étions morts dans le péché et si nous y étions insensibles ». Ceux qui pensent être d'une certaine manière au-delà de la tentation ignorent l'avertissement de l'apôtre aux Corinthiens : « Ainsi donc, que celui qui se flatte d'être debout prenne garde de tomber » (1Co 10, 12). 

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| '''Méditez sur Hébreux 4, 14-16.''' Puisque le Christ lui-même a subi des tentations « de toutes parts tout comme nous », ne serait-il pas imprudent de feindre que nous ne les subissons pas? 
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Certains ont tenté de comprendre l'affirmation de Paul « nous sommes morts par le péché » comme un impératif, un ordre, quelque chose que les chrétiens doivent accomplir. L'étape suivante est d'affirmer que chaque chrétien a une expérience de « mort par le péché péché » ou de « mort de soi » : « Le soi doit mourir. Si cela ne se passe pas, il faut considérer qu'il l'est, jusqu'à ce qu'il meure. » 

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| « Si vous estimez être morts dans sa mort, et éveillés à une nouvelle vie dans sa résurrection, le péché ne vous dominera plus. Vous vivez à présent dans un régime de vie soumis à la grâce, et celle-ci ne stimule pas le péché, comme le fait la loi; la grâce libère du péché et vous permet de triompher de lui. » - '''F.F. Bruce''' 
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Si nous considérons « mourir de péché » comme quelque chose que nous devons accomplir, nous serons souvent découragés... ou pire. Je suppose que c'est la raison pour laquelle certains d'entre nous tombent si rapidement (vous vous souvenez de mon ami Greg?). Ils luttent afin de garder une apparence victorieuse alors qu'à l'intérieur leurs vies ne sont que frustration. Et lorsque leurs forces sont épuisées, ils n'ont plus l'espoir d'essayer à nouveau. Ils ont déjà fait de leur mieux et ne voient pas comment ils pourraient à présent s'en sortir. Je pense que l'interprétation de Sinclair Ferguson sur la mort par le péché est la meilleure. Il écrit : « Paul ne nous demande pas de faire quelque chose; il analyse simplement quelque chose qui s'est passé. » Malgré notre vulnérabilité face à l'attrait du péché, on peut dire deux choses avec certitude de ceux qui ont été unis avec le Christ :''' Nous sommes morts par la pénalité (ou la culpabilité) du péché.''' L'Ecriture établit clairement que « le salaire du péché, 

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| '''Méditez sur Romains 6, 18.''' Mémorisez ce verset et votre force spirituelle va immédiatement s'amplifier. 
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c'est la mort » (Ro 6, 23). La mort est la sanction du péché. Pourtant, notre Seigneur a éliminé la sanction du péché. Et comme nous sommes « en lui », la sanction du péché nous a également tués. On peut le dire autrement : « Il n'y a donc plus maintenant de condamnation pour ceux qui sont dans le Christ Jésus » (Ro 8, 1). '''Nous sommes morts par le règne du péché.''' Suite à notre union avec le Christ dans sa mort, nous ne sommes plus obligés à commettre le péché. C'est passionnant! Ce n'est pas tant que nous ne soyons pas capables de pécher, mais que nous soyons capables de ne ''pas'' pécher. Paul dit : « Car le péché ne dominera pas sur vous : vous n'êtes pas sous la Loi, mais sous la grâce » (Ro 6, 14). 

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| 4.Indiquez parmi les affirmations suivantes celles qui sont vraies et celles qui sont fausses. (Les réponses sont indiquées à la fin de cette page)
*Tout chrétien se doit d'avoir une expérience de « mort de soi »'''V F'''
*Un chrétien expérimenté n'est plus attiré par le péché '''V F'''
*Le chrétien sanctifié ne lutte plus contre les tentations'''V F'''
*Puisque je suis mort « dans le Christ », la sanction du péché ne peut pas m'atteindre'''V F'''
* 

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L'esclavage est un thème majeur du chapitre 6 de l'Epître aux Romains. Dans ce dernier, deux formes très différentes d'esclavage sont présentées. Avant de devenir des Chrétiens, nous étions des esclaves du péché. Nous n'avions pas d'autre choix que de succomber au péché. A présent que nous sommes dans le Christ, nous sommes des esclaves de Dieu. La relation maître/esclave que nous avions avec le péché a été rompue. Dieu est notre maître à présent. Il est donc correct de dire : « Je ne suis pas obligé d'être au service du péché aujourd'hui. J'ai été libéré ». Mais seuls ceux qui sont esclaves de Dieu peuvent vraiment faire une telle affirmation. Bien que nous soyons morts avec le Christ, l'Ecriture nous exhorte à « faire mourir les oeuvres du corps » afin de pouvoir mourir (Ro 8, 13). Nous espérons que l'Appendice B, qui commence à la page 96, apportera des réponses sur ce sujet assez confus. '''Ce qu'il faut pour changer''' Les bases de la victoire sont à présent établies. Mais comment faire en pratique? J'ai eu beaucoup d'occasions de me pencher sur ces vérités au cours de ma propre vie et de mon expérience de pasteur. Plus d'une fois, des hommes qui luttaient contre des fantasmes sexuels ont demandé à ce que je les aide à libérer leur esprit. La luxure est un concept complètement opposé à toute notion de sainteté. Ceux qui s'y abandonnent aspirent à la délivrance. Mais l'aide tarde souvent à arriver. Je me souviens d'un homme d'une trentaine d'années qui avait une bonne attitude face à ce problème. Sa conscience avait été éveillée et il avait vu ses péchés dans la lumière de la sainteté de Dieu. Comme il voulait être libre pour glorifier Dieu, il était très motivé et avait la volonté de faire ce qu'il fallait pour s'approcher de la sainteté. Voici les idées que j'ai échangées avec lui, basées sur le chapitre 6 de l'Epître aux Romains : 

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| '''Pour approfondir : '''Lisez Ephésiens 4, 22-24. Quelles mesures concrètes pouvez-vous adopter pour appliquer ce commandement? 
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 '''Découvrez la vérité'''. « Car nous''savons'' que notre vieil être a été crucifié avec lui, pour que fût réduit à l'impuissance ce corps de péché, afin que nous cessions d'être asservis au péché » (Ro 6, 6). 

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| Réponses : F, F, F, V 
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Nous devons d'abord ''savoir ''pour croire. La connaissance spirituelle précède la foi. J'ai conseillé à cet homme de commencer par mémoriser le sixième chapitre de l'Epître. Paul déclare plus tard que « la raison contrôlée par l'Esprit est la vie et la paix » (Ro 8, 6). Y a-t-il une meilleure façon de façonner spirituellement sa raison que de l'emplir de l'Ecriture? Il est bien plus facile de suivre l'exemple de Jésus et de vaincre la tentation avec la Parole de Dieu lorsque notre coeur a été empli de cette Parole. « Dans mon coeur j'ai conservé ta parole afin de ne point pécher contre toi » (Ps 119, 11). Il nous faut emplir nos coeurs de cette vérité et être prêt à la divulguer. Alors que nous mémorisons et méditons sur l'Ecriture, nous sommes transformés et passons de l'état de flegmatiques de l'esprit qui cèdent à la moindre tentation, à l'état de guerriers spirituels qui s'exclament : « Nous sommes morts par le péché, comment pouvons-nous encore vivre en lui? » '''Soyez assurés de cette vérité'''. « Sa mort fut une mort au péché, une fois pour toutes; mais sa vie est une vie à Dieu. Et vous de même, ''considérez que vous êtes morts'' au péché et vivants à Dieu dans le Christ Jésus. » (Ro 6, 10-11, accentuation ajoutée). 

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| « Peut-être n'y a-t-il rien, dans l'éventail des doctrines existantes, cernées et comprises correctement, qui donne une meilleure assurance, un plus grand confort et un plus grand espoir que la doctrine de notre union avec le Christ. » - '''D. Martyn Lloyd-Jones''' 
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« Il ne s'agit pas d'un jeu où l'on fait semblant », explique le théologien F.F.Bruce. « Les croyants doivent se considérer tels que Dieu les a faits. » Comme nous sommes morts par le péché, la sentence et la culpabilité du péché ne sont plus un problème, ceci grâce à Jésus. Mais au-delà de cela, nous ne sommes plus contraints à pécher, parce que le péché n'est plus notre maître. Sa domination est terminée. Non seulement nous sommes morts par le péché, mais nous sommes vivants par Dieu dans le Christ Jésus! Cette           affirmation nous ramène encore une fois à notre union avec le Christ et à toutes les bénédictions associées à cet heureux principe. « Comptez sur le fait d'être morts » On pourrait également dire « calculez » ou « estimez ». Si j'étais quelqu'un digne de confiance et que je vous disais que j'ai versé de l'argent sur votre compte, vous compteriez sur le fait d'y trouver cet argent. Au fond, Paul dit : « Ne vous comportez pas en perdants, car vous ne l'êtes pas. Comportez-vous en enfant de Dieu, ce que vous êtes ». 

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| valign="top" align="left" | 5.La lutte contre le péché commence dans notre esprit. Reliez toutes ces pensées destructrices au verset qui les réfute le plus.
« Je suis tout seul ce soir … et si quelqu'un cambriolait la maison? »'''       Php 4:13''' « Je suis si laid et gros – ce régime ne sert à rien »                                 '''1Co 10:13''' « Je n'ai pas le courage de parler de Jésus à mon patron »                      '''  2Ti 1:7''' « Je ne pourrai jamais rester vierge »                                                      '''Mt 19:26''' « Comment pourrai-je jamais le pardonner pour ce qu'il a fait? »                '''Ps 139:14''' 

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 '''Offrez-vous à Dieu.''' « Ne faites plus de vos membres des armes d'injustice au service du péché; mais ''offrez-vous'' ''à Dieu'' comme des vivants revenus de la mort et faites de vos membres des armes de justice au service de Dieu » (Ro 6, 13; accentuation ajoutée). Il nous faut faire un choix – plusieurs choix – tous les jours. Nous pouvons offrir des parties de notre corps à Dieu pour qu'ils soient des instruments de rectitude, ou nous pouvons nous en servir pour faire le mal. Nos esprits, nos langues, nos yeux et d'autres parties du corps sont moralement neutres. Mais la façon dont nous décidons de nous en servir montre si nous honorons ou affligeons Dieu. Cela prend du temps d'avoir des habitudes de péché. Et il faut du temps aussi pour s'en débarrasser. On ne peut les 

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| '''Pour approfondir :''' Remarquez les termes intimes que Paul a utilisés dans 1Corinthiens 6, 15-17 pour décrire notre union avec le Christ. Cela vous motive-t-il d'honorer Dieu avec votre corps? 
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surmonter qu'en appliquant avec insistance la vérité de Dieu. Mais cela demande beaucoup de persévérance, comme le remarque Jay Adams : « Beaucoup de chrétiens abandonnent. Ils veulent changer trop vite. Ce qu'ils désirent réellement, c'est un changement sans lutte quotidienne. Parfois ils renoncent alors qu'ils ont presque atteint le but. Ils s'arrêtent avant de recevoir. Il faut au moins trois semaines d'effort quotidien véritable pour que l'on se sente à l'aise dans une nouvelle habitude. Et il faut environ trois semaines de plus pour que cette habitude fasse partie de nous. Pourtant, de nombreux chrétiens ne continuent pas plus de trois jours. Si le succès n'arrive pas tout de suite, ils se découragent. Ils veulent tout tout de suite, faute de quoi ils laissent tomber. Un femme de mes connaissances avait des angoisses et était dans un état de dépression suite à des fautes qui avaient été commises contre elle au cours des années passées. Ses pensées négatives la maintenaient dans une prison spirituelle. S'il lui arrivait de penser à son passé ou si elle se trouvait face à une difficulté, une petite musique triste commençait à s'élever dans sa tête. Au fil des ans, elle avait développé des façons de penser qui s'étaient ancrées dans son esprit et qui rejouaient sans arrêt les mêmes chansons déprimantes. 

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| « Il n'y a que deux modes de vie : vivre avec motivation une vie de péché dans l'égoïsme et vivre dans la grâce tournée vers le commandement et vers Dieu. Vivre selon ses sentiments plutôt que selon les commandements de Dieu est un obstacle fondamental à la sainteté... l'une des ruses de Satan est d'induire les hommes à penser qu'ils ne peuvent pas faire ce que Dieu demande parce qu'ils n'ont pas envie de le faire, ou qu'ils doivent faire ce dont ils ont envie, sans pouvoir s'en empêcher. '''- Jay Adams''' 
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Plus tard elle apprit cependant qu'elle n'était pas obligée d'écouter ces mélodies. Le Christ Jésus était mort sur la croix afin de détruire ces mélodies. En prenant conscience de cela, elle commença à reconnaître ces vieilles chansons mélancoliques lorsqu'elles se mettaient en marche et elle les remplaça rapidement par de nouvelles chansons basées sur la Parole de Dieu. Lorsque l'on comprend cette vérité libératrice, à savoir que les expériences passées ne commandent pas les actions présentes, l'espoir renaît dans les coeurs. Ce n'est plus''notre'' passé, mais le passé ''du Christ ''qui est le facteur déterminant de nos vies, car nous sommes unis à lui dans sa mort et dans sa vie nouvelle. Il a fallu que j'apprenne que lorsque des souvenirs de péchés passés surgissaient dans mon esprit, je devais immédiatement repenser à mon union avec Jésus Christ. A présent, au lieu d'être paralysé par des blocages, je suis capable de transformer ces souvenirs en une opportunité de remercier Dieu de pardonner mes péchés, y compris''celui-là''. Dans la ville de Lancaster, en Pennsylvanie, se trouve un excellent refuge pour mères célibataires. « La Maison de Sa Création » [The House of His Creation] a été fondée et est gérée par Jim et Annie Pierson depuis de nombreuses années. Un jour, Annie m'a fait part d'une difficulté récurrente à laquelle devaient faire face les jeunes femmes. La plupart de ces filles étaient tombées enceintes suite à un péché sexuel, mais s'étaient rapprochées de Jésus et avaient reçu son pardon. Après cinq mois de grossesse environ, pourtant, alors qu'elles commençaient à sentir bouger le bébé en elles, l'image de leurs péchés passés leur revint à l'esprit d'une manière saisissante. Un petit coup ou sursaut du bébé multipliait leur culpabilité et leur découragement. 

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| « Croyez la Parole et le pouvoir de Dieu plus que vos propres sentiments et expériences. Votre Rocher est le Christ. Ce n'est pas le Rocher qui coule et reflue, mais votre mer. '''- Samuel Rutherford''' 
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Mais le couple Pierson réussit à trouver une solution. Annie apprit aux jeunes femmes à laisser les mouvements du bébé leur rappeler que Dieu les avait pardonnées, et qu'il ferait en sorte que tout se passe bien pour elles, pour leur bien. Quelle façon créative et pleine de sagesse de s'occuper d'une condamnation! A travers notre union avec le Christ, nous sommes morts par la sentence et le pouvoir du péché. Son corps crucifié a expié notre culpabilité, tout comme son corps ressuscité est notre promesse de victoire. Notre union avec le Christ est la base de notre délivrance des liens du péché. Cela est aussi certain qu'immérité; aussi suffisant que certain. Il nous faut chercher à connaître la vérité, à la considérer telle qu'elle est et ensuite nous lancer dans l'obéissance à Dieu, aller de foi en foi, de force en force et de gloire en gloire. '''Questions à débattre''' 1.Vous êtes-vous déjà identifié tellement à l'expérience de quelqu'un qu'il vous a semblé l'avoir vécu vous-mêmes? 2.Essayez de décrire avec vos mots le mystère de l'union avec Dieu. 3.Comment peut-on se considérer « mort par le péché » alors que nous sommes toujours si attirés par la tentation? 4.Après avoir lu ce chapitre, comment expliqueriez-vous 1Jean 2, 1? 5.« Ce n'est pas tant que nous ne sommes pas capables de pécher », écrit l'auteur, « mais que nous sommes capables de ne pas pécher » (page 32). Que veut-il dire? 6.Comment ce chapitre change-t-il votre façon de résister au péché?

'''Lectures recommandées''' ''Men Made New'' [L'homme nouveau] by John R.W. Stott (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984) ''Romans Chapter Six The New Man''[Romains, Chapitre Six : L'Homme Nouveau] : by D. Martyn Lloyd-Jones (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1972)

'''Références ''' 1.Martyn Lloyd-Jones, ''Romans Chapter Six: The New Man'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1972), pp. 4-6. 2.John R.W. Stott, ''Men Made New'' (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984), p. 30. 3.Lewis Smedes, ''Union with Christ'' (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1970; revised edition, 1983), p. xi. 4.D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romans Chapter Six'',p. 39. 5.Sinclair Ferguson, ''Christian Spirituality: Five Views of Sanctification'', Donald L. Alexander, ed. (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1988), p. 49. 6.Lewis Smedes'',Union with Christ'', p. 32. 7.John R.W. Stott, ''Men Made New'', p. 40. 8.F.F. Bruce, ''The Letter of Paul to the Romans: An Introduction and Commentary'' (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1985), pp. 129-130. 9.Sinclair Ferguson, ''Christian Spirituality'', p. 55. 10.D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romans Chapter Six'', p. 30. 11.F.F. Bruce, ''The Letter of Paul to the Romans'', p. 132. 12.D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romans Chapter Six'', pp. 106-148 for a full discussion of these verses. 13.Jay E. Adams, ''The Christian Counselor’s Manual'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1973), p. 185. 14.Ibid., p. 118 15. Quoted in Sinclair Ferguson, ''The Christian Life'', pp. 25-26.

How Can I Change?/United With Christ/fr

2009-02-23T15:12:29Z

Gigia25:

{{info|Comment Puis-je Changer?/Unis avec le Christ}}

Lorsque je me suis converti en 1972, à l'aube des mouvements charismatiques et des mouvements de Jésus, Les raisonnements logiques à propos de Dieu ou par la vie chrétienne ne m'impressionnaient pas. J'appartenais à une génération impertinente, dont la devise était « atteindre le sommet et y rester ». J'étais plus à même de me moquer d'une conversation sérieuse sur le sujet que de l'écouter. Ce dont j'avais besoin, c'était d'une expérience de Dieu. Et je l'obtins. Je rencontrai une famille de chrétiens dont la joie m'impressionna énormément. Ils parlaient de Jésus comme s'il était présent et se comportaient comme si sa vie faisait pour eux toute la différence. J'ai d'abord trouvé leur attitude obsolète. Ensuite, je m'y suis intéressé. J'étais attiré par leur qualité de vie. Et lorsqu'ils m'expliquèrent qu'il n'en avait pas toujours été ainsi, que c'était Jésus qui avait changé leurs vies, je commençai à espérer qu'il pouvait en être de même pour moi. 

{{LeftInsert|'''Méditez sur Timothée 3, 16-17'''. Si vous voulez vraiment changer, voilà la clé.}}

Par « changer la vie » j'entends la différence que Jésus peut entraîner dans les manières, les habitudes et la vision du monde, jusqu'au sein même de la nature d'une personne. Cette famille était une preuve vivante que Dieu pouvait vraiment faire la différence. Et lorsque je me convertis et que ma vie commença à changer, j'arrivai moi aussi à la conclusion que Jésus est vivant. Mais j'appris également que le changement implique plus qu'une simple expérience. Il faut arriver à comprendre comment ce changement opère, pourquoi il apparaît et qui le provoque. Ces questions sont directement abordées dans l'Ecriture. Voici les références à suivre pour comprendre. 

'''Une lettre pour Rome'''

{{LeftInsert|1 Après être né à nouveau, quelle est la première chose dans votre vie que vous savez devoir changer ?}}Comment faire pour surmonter le péché et vivre victorieux dans le Christ? Tous les chrétiens cherchent des réponses à cette question... la plupart d'entre eux au mauvais endroit... Comme l'on peut s'y attendre, Dieu a donné sa réponse dans sa Parole. Le sixième chapitre de l'épître de Paul à l'église de Rome a longtemps été considérée comme une contribution essentielle à la doctrine de sanctification. Elle révèle les difficultés de Paul à comprendre la signification d'une vie chrétienne. Mais il serait erroné de tenter de découvrir les intentions de Paul dans l'épître aux Romains sans tenir compte du contexte, c'est pourquoi une brève révision de la lettre s'impose. L'épître aux Romains, plus que toute autre épître de Paul, expose la doctrine du salut. Après l'introduction, il accuse sévèrement toute la race humaine et démontre la culpabilité des hommes, qui sont tous pécheurs face à Dieu. Il explique alors comment Dieu justifie ces pécheurs à travers la foi en Jésus-Christ. C'est la clé des quatre premiers chapitres. Au chapitre 5, Paul évoque la paix et l'assurance qui nous sont données par le travail d'expiation que du Christ sur la croix. Nous sommes à présent en paix avec Dieu et pouvons nous réjouir dans l'espoir de la gloire de Dieu. Nous pouvons même nous réjouir des malheurs qui nous assaillent car ils développent notre caractère et produisent de l'espoir. L'amour de Dieu a été déversé sur nous à travers le Saint Esprit. Et comme ces grandes choses ont été faites pour nous alors que nous étions ennemis avec Dieu, à présent qu'il est notre ami, nous pouvons d'autant plus être assurés de sa grâce continue. Dans la dernière partie du Chapitre 5, Paul établit une comparaison entre Jésus et Adam, démontrant que le sacrifice du Christ compense largement la misère provoquée par le péché d'Adam. Il termine le chapitre par ces deux versets : 

{{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Les ennemis de Paul ont convaincu l'église de Galatie que son message banalisait la loi. Lisez la réponse déterminée de Paul dans Galates 1, 6-9 et 3, 1-14.}}« La Loi, elle, est intervenue pour que se multipliât la faute;''mais où le péché s'est multiplié, la grâce a surabondé '': ainsi, de même que le péché a régné dans la mort, de même la grâce régnerait par la justice pour la vie éternelle par Jésus Christ notre Seigneur (Ro 5, 20-21, ajout d'accentuation). Paul voudrait continuer à décrire les bénédictions de la justification, mais il s'arrête, réalisant que sa dernière phrase pourrait être mal interprétée. Alors, il commence le chapitre 6 en prenant de front ceux qui tenteraient de déformer ses propos : « Que dire alors? Qu'il nous faut rester dans le péché, pour que la grâce se multiplie? Certes non! Si nous sommes morts au péché, comment continuer à vivre en lui? » (Ro 6, 2). Si l'on prêche correctement, on peut toujours accuser l'évangile de promouvoir l'absence de loi. Partout où Paul se rendait, des adversaires l'accusaient constamment d'enseigner au peuple que, puisqu'il était pardonné, peu importait la façon dont il vivait. Ils déformaient ses paroles comme ceci : « Si Dieu nous pardonne librement par sa grâce (ce qu'il fait) et s'il est vrai que la grâce de Dieu est amplifiée dans le pardon du péché (ce qui est vrai), alors pourquoi ne pas pécher encore plus, afin qu'il y ait encore plus de grâce et que Dieu soit encore plus glorifié? » {{LeftInsert|« Que dire alors? Qu'il nous faut rester dans le péché, pour que la grâce se multiplie? Certes non! Si nous sommes morts au péché, comment continuer de vivre en lui? »
 '''- L'apôtre Paul (Romains 6, 1-2)'''}}« Pas si vite », dit Paul. « Vous passez à côté de quelque chose de fondamental. A travers cet évangile, nous sommes morts par le péché. Et si cela est vrai, comment continuer à vivre en lui? » Paul dédie le reste du chapitre 6 à tenter de contrer ces accusations de non respect des lois, ou antinomianisme. Ainsi, il ne répond pas seulement à ces critiques, mais nous offre un enseignement très riche que l'on peut trouver dans le Nouveau Testament. On y découvre la signification de l'être uni avec le Christ, un statut qui change radicalement notre relation au péché. '''Y étiez-vous?''' 

{{LeftInsert|'''Pour approfondir :''' Dans Colossiens 3, 3 on peut lire : « Votre vie est désormais cachée avec le Christ, en Dieu ». Cela apporte une grande sécurité – une vérité que David a bien exprimée dans le Psaume 91.}}Nous pouvons tous nous souvenir de personnes qui ont influencé notre vie : nos parents, un ami en particulier, ou peut-être un bon instituteur. Mais Jésus-Christ est différent. Il est certain que de nombreuses personnes, qui ne se sont jamais converties, ont été influencées par l'exemple et l'enseignement du Seigneur, mais le Nouveau Testament a toujours maintenu que la vraie foi en Jésus Christ conduit à une relation bien plus intense et infiniment plus significative qu'une simple influence morale. Paul évoque l'être « en Dieu » et explique que le Christ est « en nous ». Sans exagérer, on peut affirmer que les implications de cette union mystérieuse sont stupéfiantes. John R.W. Stott a écrit : Le grand thème du chapitre 6 de l'épître aux Romains, plus particulièrement des versets 1 à 11, est que la mort et la résurrection de Jésus Christ ne sont pas seulement des événements historiques et des doctrines significatives, mais des expériences personnelles du chrétien croyant. Ce sont des événements dans lesquels nous-mêmes avons commencé à partager. Tous les chrétiens ont été unis au Christ dans sa mort et sa résurrection. De plus, si cela est vrai, si nous sommes morts avec le Christ et ressuscités avec le Christ, il est inconcevable que nous continuions à vivre dans le péché. 

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| 2.Si vous pouviez partager les actes de ces personnalités célèbres, qui choisiriez-vous?
*Martin Luther King, Jr. : Militant pour les droits civils
*Winston Churchill : Politicien britannique
*Thomas Edison : Grand inventeur
*Beverly Sills : Chanteuse d'opéra
*Michael Jordan : Légende du basketball
*Marie Curie : La première personne a avoir reçu deux Prix Nobel
*Jésus Christ : Créateur, Sauveur et Seigneur

 

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Les versets cités ci-dessous sont extraits du chapitre 6 de l'épître aux Romains et mettent en évidence notre union avec le Christ : « Ou bien ignorez-vous que, baptisés dans le Christ Jésus, c'est dans sa mort que tous nous avons été baptisés? Nous avons donc été ensevelis ''avec lui ''par le baptême dans la mort, afin que, comme le Christ est ressuscité des morts par la gloire du père, nous vivions, nous aussi, dans une vie nouvelle. Car si c'est un même être avec le Christ que nous sommes devenus par une mort ''semblable à la sienne'', nous le serons aussi par une résurrection ''semblable''; comprenons-le, notre vieil être a été crucifié ''avec lui'', pour que fût réduit à l'impuissance ce corps de péché, afin que nous cessions d'être asservis au péché » (Ro 6, 3-6, accentuation ajoutée). Notre Seigneur a réellement vaincu la mort, c'est une écrasante vérité. Et pourtant, même si cela est étonnant, il est peut-être encore plus remarquable que nous soyons unis avec lui dans sa mort, dans son ensevelissement et dans sa résurrection. Paul réitère cette vérité dans une autre lettre : « ''Je'' suis crucifié ''avec le Christ'', et ce n'est plus moi qui vis, mais le Christ qui vit ''en moi''. Ma vie présente dans la chair, je la vis dans la foi au Fils de Dieu qui m'a aimé et s'est livré pour moi » (Gal 2, 20). Remarquons les phrases « avec le Christ » et « en moi » dans le passage ci-dessus. Ils indiquent notre union avec Jésus Christ. Paul nous rappelle ces vérités par l'acte de baptême. Toutefois, ce qu'il désire vraiment nous montrer, ce n'est pas le baptême, mais la foi qui mène au baptême. Notre union présente avec le Christ est bâtie sur cette foi. Alors quelles sont les implications de cette relation? Nous sommes d'une certaine façon connectés à Jésus Christ lui-même. Dans ce cas, ce qui est important, ce n'est pas ce que l'on connaît, mais ''qui'' l'on connaît – une leçon que j'ai apprise dans une épicerie du Connecticut. 

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| '''Pour approfondir :''' Remarquez les endroits, dans Jean 17, où Jésus dit être « en » ses disciples et vice-versa (versets 21, 23, 26). 
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 En 1974, ma soeur cadette Joyce et moi avions rendu visite à notre vieille grand-mère à Bridgeport, dans le Connecticut. Un jour, Joyce me proposa de traverser la rue pour acheter des sandwiches à l'épicerie. Mais le quartier où habitait ma grand-mère commençait à être mal famé. Dès que nous sommes entrés dans l'épicerie nous avons réalisé que nous venions de commettre une grosse erreur. L'endroit était plein de jeunes voyous au regard menaçant. Le silence se fit alors que tous les regards se fixèrent sur nous – et personne ne sourit. De nombreuses pensées me vinrent à l'esprit. ''Croient-ils que nous envahissons leur territoire? Je me demande s'ils sont assez mûrs pour savoir que l'on peut avoir des ennuis lorsque l'on commet un meurtre?'' 

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| « Comment quelqu'un qui a vécu il y a presque deux mille peut-il changer radicalement une vie humaine ici et maintenant? …Le Jésus du passé devient-il, en fait, le Jésus du présent? L'apôtre Paul en est convaincu. Et c'est cela qui fait la différence entre son influence et celle d'une autre personne influente. Il nous touche ici et maintenant, non seulement par les répercussions des courants historiques qu'il a autrefois mis en marche, mais en s'unissant avec nous personnellement (ajout d'accentuation). » - '''Lewis Smedes''' 
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Lorsque j'y repense, cela me fait encore trembler. Joyce, au contraire, était très calme. Bien qu'elle fût élégante et très féminine, elle avait passé deux ans comme directrice d'un centre de formation pour jeunes dans le Montana où elle avait acquis beaucoup d'expérience auprès des punks. Ensuite, elle avait travaillé comme infirmière dans un hôpital public en Alaska, avait escaladé une bonne partie du sentier des Appalaches et avait aussi une expérience en tant qu'aide-soignante de grands traumatisés. (Pour ne citer que quelques exemples). Je pense pouvoir dire qu'elle n'avait pas peur. 

*Ce qui n'était pas mon cas. Alors que j'étais là, entouré par un danger imminent, Joyce semblait ressentir mon malaise. Elle dit, d'une voix que je trouvais trop forte : « Que se passe-t-il? Tu as peur? ». Je n'avais pas envie de répondre, du moins pas tout de suite. Nous avons réussi je ne sais comment à obtenir nos sandwiches et sommes sortis de là sans incident. Dehors, à l'abri, je lui dis : « Joyce, cette partie de la ville est dangereuse. Je suis content que tu sois avec moi. J'ai besoin d'être protégé ». Ce qui compte, ce n'est pas ce que l'on connaît, mais qui l'on connaît.

'''La Signification de l'Union''' 

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| '''Méditez sur Ephésiens 4, 7-8.''' Y a-t-il une captivité plus belle que celle d'être otages du Christ Jésus? 
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 Tous les chrétiens – pas seulement une élite spirituelle – sont unis avec Jésus Christ. Celui qui n'est pas uni au Christ n'est pas un chrétien.

Notre union avec le Christ est une relation vivante qui nous donne la grâce de vaincre le péché et vivre une vie victorieuse. Jésus est là où commence et là où finit le péché, le capitaine de notre salut. Il est le pionnier qui nous a devancés et a même 

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| 3.Méditez sur ces événements bibliques. Lesquels vous encouragent le plus?
*« Je suis avec toi, je te garderai partout où tu iras » (Ge 28, 15).
*« Je suis avec vous pour toujours, jusqu'à la fin du monde » (Mt 28, 20).
*« Ni mort ni vie, ni anges ni principautés, … ne pourront nous séparer de l'amour de Dieu manifesté dans le Christ Jésus notre Seigneur » (Ro 8, 38-39).
*« Je ne te laisserai ni ne t'abandonnerai » (Heb 13, 5).

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vaincu la mort. Sinclair Ferguson le décrit comme l'alpiniste menant son équipe au sommet du saint mont Sion. Nous sommes encordés à lui. Et aussi sûrement qu'il a triomphé, nous triompherons. Cette relation existe également dans la métaphore que le Seigneur lui-même utilise lorsqu'il dit : « Je suis la vigne; vous êtes les sarments » (Jn 15, 5). On nous demande de demeurer auprès de lui, car loin de lui nous ne pouvons rien. La Bible du Roi Jacques l'évoque aussi : « Car si nous avons été ''plantés ensemble'' dans une mort semblable à la sienne, nous le serons aussi dans une résurrection [semblable]... » (Ro 6, 5 BRJ, ajout d'accentuation). Notre union avec le Christ est dynamique, pas statique. Il nous a entraînés dans une relation''croissante''. 

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| '''Méditez sur Philippiens 2, 1.''' Bien que notre union avec le Christ soit un fait, une multitude de sentiments devraient survenir en nous lorsque nous réalisons cela. 
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Que nous nous ''sentions'' unis avec le Christ ou pas a une importance secondaire. La réalité est que nous le sommes. Il s'agit de notre statut de croyant. Un mariage cesse-t-il d'exister simplement parce que le mari et la femme placent une certaine distance entre eux? Non, évidemment. Ils restent unis légalement bien que leur affection se soit refroidie un temps. Les sentiments – ou leur absence – ne menacent en aucun cas notre union avec Jésus. Le mariage offre une belle analogie de notre lien avec le Christ. Dans le mariage, deux personnes se rejoignent pour former une nouvelle entité, une union. Elles conservent leurs identités individuelles tout en fusionnant d'une façon unique et mystérieuse. La femme prend le nom du mari, lui montrant ainsi sa soumission. Le mari prend la responsabilité du soutien et de la protection de sa femme. Il ont des avantages et des responsabilités en commun et portent des alliances comme symbole de leur relation spéciale. Cela se passe de la même manière lorsque nous nous marions à Jésus Christ. Tout en conservant notre personnalité, notre nature est complètement changée quand nous nous associons à la nature divine. Nous ne sommes plus les mêmes qu'auparavant. Nous appartenons à Christ, nous avons pris son nom. Nous nous sommes identifiés à lui, dans le désir d'être à lui, quel qu'en soit le coût. Nous prenons les avantages et les responsabilités dans la relation et il en fait de même. (Apparemment, il s'agit d'une bien mauvaise affaire pour le Seigneur – il prend nos péchés et nous prenons sa vertu!). Et enfin, le baptême est l' « alliance » qui indique au monde notre appartenance. 

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| '''Pour approfondir ''': Lisez Jean 14, 19. Jésus dit : « Comme je vis, vous vivrez aussi ». Quelle promesse! 
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Notre union avec le Christ est une union persistante et éternelle. Jésus a rassuré ses disciples par cette promesse : « Afin que là où je suis, vous aussi vous soyez » (Jn 14, 3). Cela veut clairement dire que nous pourrons un jour nous repaître de la présence physique du Seigneur, tout comme nous jouissons à présent de sa présence spirituelle. Il est clair que le chrétien est uni à Jésus Christ. La manière dont s'opère cette union reste un mystère. Nous savons juste que le Saint Esprit y joue un rôle. Pour citer Lewis Smedes : L'Esprit est le lien vivant entre lui et nous. Il prend ce qui est au Christ et nous le « descend ». L'Esprit est toujours décrit comme une personne. Ce n'est pas un tuyau par lequel une substance appelée vie nous arrive par l'autre bout. Il est toujours un créateur de vie vivant et dynamique; il nous ramène à nos sens spirituels, ouvre nos yeux à la réalité du Christ, nourrit notre foi, nous discipline et surtout, il nous greffe au Christ vivant. Nous n'avons pas été éliminés par cette union, mais le Christ y a été ajouté. Nous n'avons pas été éliminés mais nous avons été changés par l'Esprit qui a élu sa résidence en nous. Il ne nous a pas non plus été donné une carte pour que l'on trouve par nous-mêmes le chemin du paradis. Au contraire, un Guide nous y accompagnera personnellement. '''Continuerons-nous dans le péché?''' Comme nous l'avons remarqué plus haut, Paul répond résolument à la question par la négative. Nous ne pouvons pas continuer dans le péché, répond-il, car « nous sommes morts dans le péché ». Malheureusement, cette phrase a été mal interprétée, parfois entraînant des résultats catastrophiques. Un enseignant célèbre de la Bible interprète la déclaration de Paul comme une preuve que le péché n'a plus d'emprise sur les chrétiens. Il pose cette question : si vous preniez un homme mort et que vous le mainteniez contre un mur, et ensuite faisiez défiler devant lui des femmes dévêtues, quel effet cela lui ferait-il? Aucun. Pourquoi? Parce qu'il est mort. Le péché ne peut plus l'attirer. Bien qu'attrayante, cette interprétation est en contradiction avec l'expérience humaine et rend inintelligibles la multitude d'avertissements bibliques pour éviter le péché. Paul nous recommande avec insistance de ne pas céder nos corps au péché (Ro 6, 12-14), un avertissement « entièrement infondé si nous étions morts dans le péché et si nous y étions insensibles ». Ceux qui pensent être d'une certaine manière au-delà de la tentation ignorent l'avertissement de l'apôtre aux Corinthiens : « Ainsi donc, que celui qui se flatte d'être debout prenne garde de tomber » (1Co 10, 12). 

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| '''Méditez sur Hébreux 4, 14-16.''' Puisque le Christ lui-même a subi des tentations « de toutes parts tout comme nous », ne serait-il pas imprudent de feindre que nous ne les subissons pas? 
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Certains ont tenté de comprendre l'affirmation de Paul « nous sommes morts par le péché » comme un impératif, un ordre, quelque chose que les chrétiens doivent accomplir. L'étape suivante est d'affirmer que chaque chrétien a une expérience de « mort par le péché péché » ou de « mort de soi » : « Le soi doit mourir. Si cela ne se passe pas, il faut considérer qu'il l'est, jusqu'à ce qu'il meure. » 

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| « Si vous estimez être morts dans sa mort, et éveillés à une nouvelle vie dans sa résurrection, le péché ne vous dominera plus. Vous vivez à présent dans un régime de vie soumis à la grâce, et celle-ci ne stimule pas le péché, comme le fait la loi; la grâce libère du péché et vous permet de triompher de lui. » - '''F.F. Bruce''' 
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Si nous considérons « mourir de péché » comme quelque chose que nous devons accomplir, nous serons souvent découragés... ou pire. Je suppose que c'est la raison pour laquelle certains d'entre nous tombent si rapidement (vous vous souvenez de mon ami Greg?). Ils luttent afin de garder une apparence victorieuse alors qu'à l'intérieur leurs vies ne sont que frustration. Et lorsque leurs forces sont épuisées, ils n'ont plus l'espoir d'essayer à nouveau. Ils ont déjà fait de leur mieux et ne voient pas comment ils pourraient à présent s'en sortir. Je pense que l'interprétation de Sinclair Ferguson sur la mort par le péché est la meilleure. Il écrit : « Paul ne nous demande pas de faire quelque chose; il analyse simplement quelque chose qui s'est passé. » Malgré notre vulnérabilité face à l'attrait du péché, on peut dire deux choses avec certitude de ceux qui ont été unis avec le Christ :''' Nous sommes morts par la pénalité (ou la culpabilité) du péché.''' L'Ecriture établit clairement que « le salaire du péché, 

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| '''Méditez sur Romains 6, 18.''' Mémorisez ce verset et votre force spirituelle va immédiatement s'amplifier. 
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c'est la mort » (Ro 6, 23). La mort est la sanction du péché. Pourtant, notre Seigneur a éliminé la sanction du péché. Et comme nous sommes « en lui », la sanction du péché nous a également tués. On peut le dire autrement : « Il n'y a donc plus maintenant de condamnation pour ceux qui sont dans le Christ Jésus » (Ro 8, 1). '''Nous sommes morts par le règne du péché.''' Suite à notre union avec le Christ dans sa mort, nous ne sommes plus obligés à commettre le péché. C'est passionnant! Ce n'est pas tant que nous ne soyons pas capables de pécher, mais que nous soyons capables de ne ''pas'' pécher. Paul dit : « Car le péché ne dominera pas sur vous : vous n'êtes pas sous la Loi, mais sous la grâce » (Ro 6, 14). 

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| 4.Indiquez parmi les affirmations suivantes celles qui sont vraies et celles qui sont fausses. (Les réponses sont indiquées à la fin de cette page)
*Tout chrétien se doit d'avoir une expérience de « mort de soi »'''V F'''
*Un chrétien expérimenté n'est plus attiré par le péché '''V F'''
*Le chrétien sanctifié ne lutte plus contre les tentations'''V F'''
*Puisque je suis mort « dans le Christ », la sanction du péché ne peut pas m'atteindre'''V F'''
* 

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L'esclavage est un thème majeur du chapitre 6 de l'Epître aux Romains. Dans ce dernier, deux formes très différentes d'esclavage sont présentées. Avant de devenir des Chrétiens, nous étions des esclaves du péché. Nous n'avions pas d'autre choix que de succomber au péché. A présent que nous sommes dans le Christ, nous sommes des esclaves de Dieu. La relation maître/esclave que nous avions avec le péché a été rompue. Dieu est notre maître à présent. Il est donc correct de dire : « Je ne suis pas obligé d'être au service du péché aujourd'hui. J'ai été libéré ». Mais seuls ceux qui sont esclaves de Dieu peuvent vraiment faire une telle affirmation. Bien que nous soyons morts avec le Christ, l'Ecriture nous exhorte à « faire mourir les oeuvres du corps » afin de pouvoir mourir (Ro 8, 13). Nous espérons que l'Appendice B, qui commence à la page 96, apportera des réponses sur ce sujet assez confus. '''Ce qu'il faut pour changer''' Les bases de la victoire sont à présent établies. Mais comment faire en pratique? J'ai eu beaucoup d'occasions de me pencher sur ces vérités au cours de ma propre vie et de mon expérience de pasteur. Plus d'une fois, des hommes qui luttaient contre des fantasmes sexuels ont demandé à ce que je les aide à libérer leur esprit. La luxure est un concept complètement opposé à toute notion de sainteté. Ceux qui s'y abandonnent aspirent à la délivrance. Mais l'aide tarde souvent à arriver. Je me souviens d'un homme d'une trentaine d'années qui avait une bonne attitude face à ce problème. Sa conscience avait été éveillée et il avait vu ses péchés dans la lumière de la sainteté de Dieu. Comme il voulait être libre pour glorifier Dieu, il était très motivé et avait la volonté de faire ce qu'il fallait pour s'approcher de la sainteté. Voici les idées que j'ai échangées avec lui, basées sur le chapitre 6 de l'Epître aux Romains : 

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| '''Pour approfondir : '''Lisez Ephésiens 4, 22-24. Quelles mesures concrètes pouvez-vous adopter pour appliquer ce commandement? 
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 '''Découvrez la vérité'''. « Car nous''savons'' que notre vieil être a été crucifié avec lui, pour que fût réduit à l'impuissance ce corps de péché, afin que nous cessions d'être asservis au péché » (Ro 6, 6). 

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| Réponses : F, F, F, V 
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Nous devons d'abord ''savoir ''pour croire. La connaissance spirituelle précède la foi. J'ai conseillé à cet homme de commencer par mémoriser le sixième chapitre de l'Epître. Paul déclare plus tard que « la raison contrôlée par l'Esprit est la vie et la paix » (Ro 8, 6). Y a-t-il une meilleure façon de façonner spirituellement sa raison que de l'emplir de l'Ecriture? Il est bien plus facile de suivre l'exemple de Jésus et de vaincre la tentation avec la Parole de Dieu lorsque notre coeur a été empli de cette Parole. « Dans mon coeur j'ai conservé ta parole afin de ne point pécher contre toi » (Ps 119, 11). Il nous faut emplir nos coeurs de cette vérité et être prêt à la divulguer. Alors que nous mémorisons et méditons sur l'Ecriture, nous sommes transformés et passons de l'état de flegmatiques de l'esprit qui cèdent à la moindre tentation, à l'état de guerriers spirituels qui s'exclament : « Nous sommes morts par le péché, comment pouvons-nous encore vivre en lui? » '''Soyez assurés de cette vérité'''. « Sa mort fut une mort au péché, une fois pour toutes; mais sa vie est une vie à Dieu. Et vous de même, ''considérez que vous êtes morts'' au péché et vivants à Dieu dans le Christ Jésus. » (Ro 6, 10-11, accentuation ajoutée). 

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| « Peut-être n'y a-t-il rien, dans l'éventail des doctrines existantes, cernées et comprises correctement, qui donne une meilleure assurance, un plus grand confort et un plus grand espoir que la doctrine de notre union avec le Christ. » - '''D. Martyn Lloyd-Jones''' 
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« Il ne s'agit pas d'un jeu où l'on fait semblant », explique le théologien F.F.Bruce. « Les croyants doivent se considérer tels que Dieu les a faits. » Comme nous sommes morts par le péché, la sentence et la culpabilité du péché ne sont plus un problème, ceci grâce à Jésus. Mais au-delà de cela, nous ne sommes plus contraints à pécher, parce que le péché n'est plus notre maître. Sa domination est terminée. Non seulement nous sommes morts par le péché, mais nous sommes vivants par Dieu dans le Christ Jésus! Cette           affirmation nous ramène encore une fois à notre union avec le Christ et à toutes les bénédictions associées à cet heureux principe. « Comptez sur le fait d'être morts » On pourrait également dire « calculez » ou « estimez ». Si j'étais quelqu'un digne de confiance et que je vous disais que j'ai versé de l'argent sur votre compte, vous compteriez sur le fait d'y trouver cet argent. Au fond, Paul dit : « Ne vous comportez pas en perdants, car vous ne l'êtes pas. Comportez-vous en enfant de Dieu, ce que vous êtes ». 

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| valign="top" align="left" | 5.La lutte contre le péché commence dans notre esprit. Reliez toutes ces pensées destructrices au verset qui les réfute le plus.
« Je suis tout seul ce soir … et si quelqu'un cambriolait la maison? »'''       Php 4:13''' « Je suis si laid et gros – ce régime ne sert à rien »                                 '''1Co 10:13''' « Je n'ai pas le courage de parler de Jésus à mon patron »                      '''  2Ti 1:7''' « Je ne pourrai jamais rester vierge »                                                      '''Mt 19:26''' « Comment pourrai-je jamais le pardonner pour ce qu'il a fait? »                '''Ps 139:14''' 

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 '''Offrez-vous à Dieu.''' « Ne faites plus de vos membres des armes d'injustice au service du péché; mais ''offrez-vous'' ''à Dieu'' comme des vivants revenus de la mort et faites de vos membres des armes de justice au service de Dieu » (Ro 6, 13; accentuation ajoutée). Il nous faut faire un choix – plusieurs choix – tous les jours. Nous pouvons offrir des parties de notre corps à Dieu pour qu'ils soient des instruments de rectitude, ou nous pouvons nous en servir pour faire le mal. Nos esprits, nos langues, nos yeux et d'autres parties du corps sont moralement neutres. Mais la façon dont nous décidons de nous en servir montre si nous honorons ou affligeons Dieu. Cela prend du temps d'avoir des habitudes de péché. Et il faut du temps aussi pour s'en débarrasser. On ne peut les 

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| '''Pour approfondir :''' Remarquez les termes intimes que Paul a utilisés dans 1Corinthiens 6, 15-17 pour décrire notre union avec le Christ. Cela vous motive-t-il d'honorer Dieu avec votre corps? 
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surmonter qu'en appliquant avec insistance la vérité de Dieu. Mais cela demande beaucoup de persévérance, comme le remarque Jay Adams : « Beaucoup de chrétiens abandonnent. Ils veulent changer trop vite. Ce qu'ils désirent réellement, c'est un changement sans lutte quotidienne. Parfois ils renoncent alors qu'ils ont presque atteint le but. Ils s'arrêtent avant de recevoir. Il faut au moins trois semaines d'effort quotidien véritable pour que l'on se sente à l'aise dans une nouvelle habitude. Et il faut environ trois semaines de plus pour que cette habitude fasse partie de nous. Pourtant, de nombreux chrétiens ne continuent pas plus de trois jours. Si le succès n'arrive pas tout de suite, ils se découragent. Ils veulent tout tout de suite, faute de quoi ils laissent tomber. Un femme de mes connaissances avait des angoisses et était dans un état de dépression suite à des fautes qui avaient été commises contre elle au cours des années passées. Ses pensées négatives la maintenaient dans une prison spirituelle. S'il lui arrivait de penser à son passé ou si elle se trouvait face à une difficulté, une petite musique triste commençait à s'élever dans sa tête. Au fil des ans, elle avait développé des façons de penser qui s'étaient ancrées dans son esprit et qui rejouaient sans arrêt les mêmes chansons déprimantes. 

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| « Il n'y a que deux modes de vie : vivre avec motivation une vie de péché dans l'égoïsme et vivre dans la grâce tournée vers le commandement et vers Dieu. Vivre selon ses sentiments plutôt que selon les commandements de Dieu est un obstacle fondamental à la sainteté... l'une des ruses de Satan est d'induire les hommes à penser qu'ils ne peuvent pas faire ce que Dieu demande parce qu'ils n'ont pas envie de le faire, ou qu'ils doivent faire ce dont ils ont envie, sans pouvoir s'en empêcher. '''- Jay Adams''' 
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Plus tard elle apprit cependant qu'elle n'était pas obligée d'écouter ces mélodies. Le Christ Jésus était mort sur la croix afin de détruire ces mélodies. En prenant conscience de cela, elle commença à reconnaître ces vieilles chansons mélancoliques lorsqu'elles se mettaient en marche et elle les remplaça rapidement par de nouvelles chansons basées sur la Parole de Dieu. Lorsque l'on comprend cette vérité libératrice, à savoir que les expériences passées ne commandent pas les actions présentes, l'espoir renaît dans les coeurs. Ce n'est plus''notre'' passé, mais le passé ''du Christ ''qui est le facteur déterminant de nos vies, car nous sommes unis à lui dans sa mort et dans sa vie nouvelle. Il a fallu que j'apprenne que lorsque des souvenirs de péchés passés surgissaient dans mon esprit, je devais immédiatement repenser à mon union avec Jésus Christ. A présent, au lieu d'être paralysé par des blocages, je suis capable de transformer ces souvenirs en une opportunité de remercier Dieu de pardonner mes péchés, y compris''celui-là''. Dans la ville de Lancaster, en Pennsylvanie, se trouve un excellent refuge pour mères célibataires. « La Maison de Sa Création » [The House of His Creation] a été fondée et est gérée par Jim et Annie Pierson depuis de nombreuses années. Un jour, Annie m'a fait part d'une difficulté récurrente à laquelle devaient faire face les jeunes femmes. La plupart de ces filles étaient tombées enceintes suite à un péché sexuel, mais s'étaient rapprochées de Jésus et avaient reçu son pardon. Après cinq mois de grossesse environ, pourtant, alors qu'elles commençaient à sentir bouger le bébé en elles, l'image de leurs péchés passés leur revint à l'esprit d'une manière saisissante. Un petit coup ou sursaut du bébé multipliait leur culpabilité et leur découragement. 

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| « Croyez la Parole et le pouvoir de Dieu plus que vos propres sentiments et expériences. Votre Rocher est le Christ. Ce n'est pas le Rocher qui coule et reflue, mais votre mer. '''- Samuel Rutherford''' 
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Mais le couple Pierson réussit à trouver une solution. Annie apprit aux jeunes femmes à laisser les mouvements du bébé leur rappeler que Dieu les avait pardonnées, et qu'il ferait en sorte que tout se passe bien pour elles, pour leur bien. Quelle façon créative et pleine de sagesse de s'occuper d'une condamnation! A travers notre union avec le Christ, nous sommes morts par la sentence et le pouvoir du péché. Son corps crucifié a expié notre culpabilité, tout comme son corps ressuscité est notre promesse de victoire. Notre union avec le Christ est la base de notre délivrance des liens du péché. Cela est aussi certain qu'immérité; aussi suffisant que certain. Il nous faut chercher à connaître la vérité, à la considérer telle qu'elle est et ensuite nous lancer dans l'obéissance à Dieu, aller de foi en foi, de force en force et de gloire en gloire. '''Questions à débattre''' 1.Vous êtes-vous déjà identifié tellement à l'expérience de quelqu'un qu'il vous a semblé l'avoir vécu vous-mêmes? 2.Essayez de décrire avec vos mots le mystère de l'union avec Dieu. 3.Comment peut-on se considérer « mort par le péché » alors que nous sommes toujours si attirés par la tentation? 4.Après avoir lu ce chapitre, comment expliqueriez-vous 1Jean 2, 1? 5.« Ce n'est pas tant que nous ne sommes pas capables de pécher », écrit l'auteur, « mais que nous sommes capables de ne pas pécher » (page 32). Que veut-il dire? 6.Comment ce chapitre change-t-il votre façon de résister au péché?

'''Lectures recommandées''' ''Men Made New'' [L'homme nouveau] by John R.W. Stott (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984) ''Romans Chapter Six The New Man''[Romains, Chapitre Six : L'Homme Nouveau] : by D. Martyn Lloyd-Jones (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1972)

'''Références ''' 1.Martyn Lloyd-Jones, ''Romans Chapter Six: The New Man'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1972), pp. 4-6. 2.John R.W. Stott, ''Men Made New'' (Grand Rapids, MI: Baker Book House, 1966, 1984), p. 30. 3.Lewis Smedes, ''Union with Christ'' (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1970; revised edition, 1983), p. xi. 4.D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romans Chapter Six'',p. 39. 5.Sinclair Ferguson, ''Christian Spirituality: Five Views of Sanctification'', Donald L. Alexander, ed. (Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 1988), p. 49. 6.Lewis Smedes'',Union with Christ'', p. 32. 7.John R.W. Stott, ''Men Made New'', p. 40. 8.F.F. Bruce, ''The Letter of Paul to the Romans: An Introduction and Commentary'' (Grand Rapids, MI: Eerdmans Publishing Co., 1985), pp. 129-130. 9.Sinclair Ferguson, ''Christian Spirituality'', p. 55. 10.D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romans Chapter Six'', p. 30. 11.F.F. Bruce, ''The Letter of Paul to the Romans'', p. 132. 12.D. Martyn Lloyd-Jones, ''Romans Chapter Six'', pp. 106-148 for a full discussion of these verses. 13.Jay E. Adams, ''The Christian Counselor’s Manual'' (Grand Rapids, MI: Zondervan Publishing House, 1973), p. 185. 14.Ibid., p. 118 15. Quoted in Sinclair Ferguson, ''The Christian Life'', pp. 25-26.